Дочь короля-трубадура

Глава 10

Короля мы дождались на берегу, а потом все двинулись на Руан. И это уже было не так интересно, как лететь на шаре, потому что тут имелся двор. Королевский, к сожалению.

У нас тоже было энное количество дам, составляющих свиту. Вполне себе почтенные леди, понимающие в туалетах и этикете. Тут я постаралась, не скрою. Молоденькие красотки нам не нужны. Дикон мужчина порядочный, конечно, но на фига провоцировать? А наши дамы за мази и настойку любых конкуренток на подходе порвут на тряпочки. Ибо где они еще получат столько всего и на халяву? А нам не жалко. Мы и для себя готовим, и особо приближенных лиц одариваем. Вон, к примеру, леди Грэтли. Ей почти шестьдесят, а морщин очень мало и цвет лица вполне себе ничего. С пажами похихикать может. И любовник у нее молодой, точно знаю. Мы с Мадлен дамам про свойство мяса гадюки тоже рассказали. Пусть и не сразу, но распробовали.

Кэти тоже приобщилась к полезному и вовсю учит арабский. Хочет научиться составлять гороскопы. Мадлен считает, что у девочки талант, даже астролябию для нее заказала. Была же во Франции знаменитая дама-астролог, вроде бы, жена дю Геклена. Пусть и у Кэти получится.

Дикон не против, он талантами детей гордится. Джона сейчас вовсю гоняют по программе начинающего рыцаря, но латынь ему в голову уже вколотили накрепко. По-французски он сам болтать научился, а греческий осваивает, чтобы прочитать «Анабазис» в оригинале. Мечтает научиться водить паромобиль, только тут папу с водительского места хрен подвинешь. Но для ребенка можно и личный сделать.

К чему это я, собственно. Путешествовать нашей компанией – сплошное удовольствие. А теперь добавилась толпа народа. И фиг бы с королевой и принцессами, хотя Мадлен формально в свите Элизабет Вудвилл. Тут и леди Сесили, куда же без нее. Вот всегда считала, что с любой свекровью можно договориться и поладить. Беру свои слова обратно. С этим монстром ни один дрессировщик не справится. Даже братья Запашные и легендарный Дуров. Что самое смешное, до нее, похоже, уже дошло, что она несколько переусердствовала со своим отрицанием всего, что делает Мадлен. Но теперь сдохнет, а лица не потеряет. По идее, леди Сесили могла что-то разнюхать у других, но именно рецепты косметических средств Мадлен и не афишировала, а настойка из желчи гадюки стоила недешево. Нет, для герцогини Йоркской все это гроши, ясное дело, но покупать за свои всегда обидно, если есть возможность получить в подарок. Тем более лично для тебя приготовленное. Плюс вкусности. Я подкинула Мадлен рецептик взбитых сливок, охлажденных с помощью смеси льда и соли, да с добавлением ягод и кусочков фруктов. Не совсем мороженое, конечно, но наш повар старается.

Дикон лакомство распробовал, прижал повара к стенке, пообещав содрать шкуру, если проболтается, и увеличил жалованье. Теперь «йоркширские сливки» - самое желанное угощение на всех банкетах. Но долго хранить секрет не удастся. Во-первых, Дикона в свою очередь прижал к стенке архиепископ, а, во-вторых, королю тоже понравилось. Теперь будем поражать воображение французов. Десерт получился действительно вкусным и нежным. Только вот все знают, что идея принадлежит герцогине Глостер, а это значит, что герцогиня Йоркская это не будет есть даже на эшафоте. Сама себе враг, если что. Королева аж урчала, я свидетель. Надо будет и Рене приобщить, ему точно понравится.

До Руана от Кале не так уж и далеко, но двор перемещается медленно, с этим ничего не поделаешь. Скорее бы уже все мероприятия подошли к концу, и мы с семейством отправились в свой собственный вояж. Ужасно зависеть от других. Все-таки, будучи герцогиней и женой Великого Коннетабля, быстро привыкаешь к хорошему.

Погода была ничего так, но душновато, а по ночам часто случались грозы. Жутковато и опасно на самом деле. И я подкинула очередную идею.

- Дикон, - сказала Мадлен мужу, - нужно строить молниеотводы. Это просто и недорого, зато никто не пострадает от грозы, и дома не загорятся.

Разговор состоялся уже в Руане, где мы разместились в доме одного из горожан недалеко от главного собора.

- Что ты имеешь в виду? – тут же заинтересовался Ричард.

- Ты же знаешь, что молния бьет в одиноко стоящее дерево и притягивается к железу, - Мадлен разложила лист бумаги и быстро нарисовала схематичный домик.

- Это все знают, - кивнул Ричард, - ты к чему клонишь?

- Вот, - Мадлен быстро дорисовала несложную конструкцию, - если на крышу дома поместить большой железный штырь, то он будет притягивать молнии. А по этому проводу разряд стечет в землю. Так и дом не загорится, и никто не пострадает. Давай предложим эту вещь, расчеты я сделаю. Можно поместить на какую-нибудь башню.

Дикон задумчиво изучил рисунок. Он давно привык, что Мадлен плохого не предложит и не посоветует. Похоже, что молниеотводу быть. Можно для первого раза и за свой счет сделать. Эдвард вряд ли что-нибудь против скажет, у него дел полно, он гостей встречает. Да и брату короля и местного герцога вряд ли кто возразит.

От нашего предложения обалдели все. Но… это же был сам герцог Глостер с его очаровательной и непредсказуемой супругой! Кошмарная семейка, летающая на шаре и рассекающая на жуткой машине. С другой же стороны от изобретений было очень много пользы. Так что нам позволили поизгаляться над одной из башен, старательно освятив молниеотвод на всех этапах изготовления и установки, естественно.

Как по заказу ночью разразилась жуткая гроза. Молниеотвод (который в моей прошлой жизни по старинке называли громоотводом) сработал на все сто. Очевидцы наутро с ужасом рассказывали, как молнии одна за другой били в железный штырь и уходили в землю по проводу. В городе ничего не загорелось.

-Чудо! – сказал очередной епископ. – И очень полезная вещь. А то на той неделе в соседней обители два брата погибли, когда молния в колокольню ударила. И колокол оплавился.

Эдвард на всякий случай приосанился, так как это его брат, а не чей-нибудь, спас город и его жителей от страшной опасности. Вот какая от английского короля польза! Даже собрался указ накатать, чтобы в городах обязательно устанавливали молниеотводы. Наш, кстати, выдержал испытания прекрасно. На него ходили любоваться, как на новую достопримечательность. Местные, похоже, даже немного расстроились, что сотворили не нечто вычурное и изысканное, а простой железный штырь. В любом случае, первый в истории этого мира молниеотвод появился не где-нибудь, а в Руане.

- Я отправил гонца в Йорк с подробным описанием, - сказал Ричард, - и в Миддлхэм тоже. Уже оттуда в другие наши замки напишут. Я таких сильных гроз не помню, но все бывает. Очень не хотелось бы, чтобы кто-нибудь пострадал или что-нибудь загорелось.

Мадлен написала отцу и кузену. Формула для расчета высоты молниеотвода была простой, так что изготовить такую полезную защиту труда не составит.

Что показательно, в этот раз Эдвард даже против паромобиля не возражал. Ричард наконец покатал сестру. Королева Бургундии была в восторге и тоже захотела себе такую-же «страшно прелестную повозку».

А вокруг Мадлен опять начал барражировать епископ Мортон. Это нервировало. И кто бы мне объяснил, с какого перепуга Эдвард таскал его с собой? И на войну, и на праздник. Или не настолько важная епархия, чтобы ее епископ автоматом получал все преференции? Мужик не глупый и образованный, не спорю, но уж очень противный. Конечно, в моих глазах ему мерзости добавляло знание о его роли в смертях Плантагенетов и убийстве Ричарда, но и Мадлен относилась к нему с опаской. Под маской угодливого придворного угадывался очень жестокий и беспринципный хищник.

Я в свое время долго не понимала, чего этому типу вдруг приспичило менять всю систему жизни в Англии. Ведь он сам неплохо вписался в существовавший уклад, занял весьма достойное место, пользовался уважением. Желание получить больше понятно, но ломать все? Уничтожать семью, которая к нему неплохо относилась? Идеи-то явно не Стенли, та сама по себе плоть от плоти старой Англии, ей для начала сына на троне хватило. А для Мортона Скряга оказался привлекателен не только из-за мамашиных денег и влияния. Дважды ублюдок, который к тому же очень большую часть жизни провел, побираясь при чужих дворах, утратил все связи на родине. Он не чувствовал никаких связей с английской аристократией, фактически став безродным. Только такой и мог бестрепетной рукой подписывать смертные приговоры, объявлять днем своего восшествия на престол день за сутки до Босуорта, чтобы без суда и следствия казнить и грабить законопослушную аристократию, подделывать государственные акты, уничтожать документы. Отдавать приказы о тайных убийствах. Наш Эдди, несмотря на всю подлючесть натуры, на подобное был не способен. Он дальше тайных убийств не пошел, да и детей не трогал.

Там французов, конечно, учитывать надо, без короля Луи ничего бы не вышло, но основным двигателем этой авантюры оказался епископ Ильский. Вот мне и стало в очередной раз интересно, чего это его на подвиги потянуло.

Здесь присутствовало очередное прогрессорство, понятно, но все то же самое могло произойти, так сказать, естественным путем. Все страны Европы, так или иначе, двигались в сторону абсолютизма. Тот же Ричард, получи он возможность спокойно править, точно сумел бы сократить феодальную вольницу. Причем безо всякого кровопролития, он у нас отменный дипломат. Разве что кого особо буйного утихомирить бы пришлось.

Но это уже общие рассуждения, а что делать? Мои знания другой реальности к делу не пришьешь. Плеваться на духовное лицо банально неприлично. А тут еще и семейство Стенли нарисовалось. Скандал с Кларенсом стал забываться, а тут такое событие, на которое не мог не прибыть этот тухлый тип с супругой. Все-таки мы у себя в Йоркшире слишком отвыкли от интриг и прочих гадостей. Нужно срочно мобилизоваться.

Леди Стенли вела себя прилично, хотя видно, что Мадлен ей не нравится. Впрочем, было бы странно, если бы нравилась. И дело тут не только в Ричарде, хотя понятно, что это основная причина для неприязни. Мне было интересно, кто больше привлекал Маргарет Бьюфорт: брат короля и герцог Глостер или просто Дикон? Потому что, честно говоря, некоторые сомнения во влюбленности леди у меня были.

Нет, влюбиться в Ричарда было легко. И дело не только в титулах и богатстве, хотя для многих именно это и являлось решающим фактором. Он привлекательный мужчина, сильный, умный. Прекрасный собеседник и галантный кавалер. У него потрясающая аура, мягкий завораживающий голос. Это не касаясь того фантастического ощущения безопасности, которое буквально окутывало рядом с ним. К тому же он щедрый и веселый. И имелось кое-что еще - секс. Наш с Мадлен муж был очень чувственным мужчиной. А вот глядя на леди Стенли сразу становилось ясно, что для нее это совершенно не подходит. И дело не только во внешней непривлекательности, если что. Леди выглядела как жертва изнасилования. Или как пришелец из викторианской эпохи. Очень странно и непонятно.

Современная мода, надо заметить, довольно эротична. Открытые платья с глубокими вырезами спереди и сзади у дам, головные уборы и прически, полностью открывающие шею. Кавалеры расшитыми гульфиками народ не пугают, но тоже выглядят на уровне. Ограничения есть для вдов, особенно для тех, кто отказался от возможности снова выйти замуж, принес соответствующую клятву и получил кольцо от епископа. Но замужние дамы могут себе позволить многое. И позволяют. Вырезы на платьях Мадлен вполне соответствуют новейшим тенденциям. И эти наряды ей безумно идут. К тому же они отлично сочетаются с кокетливыми башмачками, чулочками и прочим. Мадлен вообще этакий солнечный зайчик, при этом совершенно не невинный. И эротического притяжения между ней и мужем не может заметить только слепой и совершенно ненаблюдательный человек.

Я это к чему. С Ричардом фиктивный брак точно не прокатит. Он набожный человек, но в нем нет аскетизма. Муж и жена в его представлении единая плоть, соединенная Господом. И манкировать супружескими обязанностями у его жены не получится. К тому же для него очень важны все проявления близости, поэтому у нас общая спальня, что для этого времени несколько необычно. Для аристократии, я имею в виду.

А леди Стенли уж слишком куталась в излишне строгие платья и покрывала. И, по слухам, включила в свой контракт с последним мужем пункт, исключающий физическую близость между ними.

Вряд ли ее кто-то насиловал, хотя кто там знает. Мог быть и неудачный первый опыт. А может, она просто асексуальна, или ее пугает полная близость. Я не психотерапевт, если что. Там еще какая-то история с ее отцом, который покончил с собой. То есть, она может и по этой причине бояться сильных эмоций. Но факт в том, что она выбрала совершенно неподходящий объект для своих чувств, какими бы они не были. Сильные и властные женщины Ричарда не привлекали, у него мать такая, а Эдиповым комплексом он не страдал. Плюс, его отталкивало подобное отрицание всего плотского. Он любил жизнь во всех ее проявлениях. А вот что любила леди Стенли? И на что она рассчитывала, предлагая Ричарду брак? Я понимаю, что она считала себя ровней брату короля. И что, получив желаемое, она спокойно отнеслась бы к наличию любовницы, а то и не одной. Но именно этого Ричард не хотел. Почему же она этого не видела? Туннельное зрение? Это делало ее еще более опасной.

Сейчас у нее нет сына, чтобы проталкивать его на престол. Но, похоже, что она уже отошла от этой фантазии и обзавелась другими. Или не обзавелась, на что я искренне надеюсь. В конце концов, она вполне могла попробовать родить еще одного ребенка, если у нее, конечно, не появились проблемы после первых родов. Или заняться благотворительностью. Да много чем можно заняться, вместо того чтобы страдать ерундой и подправлять под себя окружающую действительность. В том числе и потому, что при возможностях леди подправить мир она могла. Вот только за любое исправление в интересах мечтателей расплачивались другие люди. Кровью, потерей имущества, а часто и своими жизнями. Не люблю революционеров и им подобных.

Между тем прибывала и французская родня, которая очень живо интересовалась молниеотводом и воздушным шаром.

Дофина, которого все-таки короновали как Шарля VIII, пока не уморили, хотя он и выглядел несколько задерганным. Вдовствующая королева и графиня Дюнуа в этот раз демонстраций устраивать не стали и вели себя прилично. До савойских дам дошло, что от Эдварда они теперь зависят, так что не стоит плевать в колодец.

«Йоркширские сливки» произвели настоящий фурор. Надо заметить, что здесь, на севере Франции, кухня пока изысканностью не отличалась. Знаменитых пулярок и каплунов уже вовсю откармливали в Брессе. Гасконь лакомилась жирным и нежным фуа-гра, а вот тут все пока было не так интересно. Знаменитую утку по-руански пока употребляли только крестьяне. Хотя, надо заметить, что рыбу тут готовили изумительно. Да и сливки с маслом просто сказочные. И, конечно же, яблоки, яблоки и еще раз яблоки. До кальвадоса пока не додумались, но сидр уже вполне приличный.

Руанцы страшно заинтересовались нашим мороженым и предложили выкуп за рецепт. Дикон задумался. Деньги – дело хорошее, никто не спорит.

- Этот рецепт придумала моя жена, - сказал он, - и мне бы очень хотелось, чтобы об этом не забыли.

Да, кажется, будет не только печенье «Мадлен», но и мороженое. Почему бы и нет?

Лично мне очень нравилось наблюдать, как менялось качество жизни под нашим влиянием. Вкуснятина и удобные вещи намного лучше, чем война. Хотя и от нее никуда не деться.

Жители Руана получили свой рецепт, так что на всех мероприятиях подавали много мороженого с самыми разными добавками. Опытные повара и кондитеры легко придумывали что-нибудь свое в добавление к основному рецепту. Вот и пусть соревнуются.

Сестра Дикона решила подъехать непосредственно к источнику информации. Ну да, бургундский двор славился роскошью, а тут такое. К тому же вкусное. Жаркие страсти по холодному лакомству, иначе и не скажешь. На пир по случаю собственно бракосочетания приготовили невероятное количество мороженого. Его даже окрасили в разные цвета и создали красивые фигуры. С ума сойти! И как же вкусно!

Вот отгремели балы и турниры, гости собрались разъезжаться.

- Как жаль, что вы не собираетесь к нам в Дижон, - вздохнула Маргарет Йоркская, пряча свитки с чертежами и рецептами, - столько всего, что даже поговорить толком не получилось.

«Вот так, - подумалось мне, - еще не так давно и смотреть на Мадлен не хотела, а тут такой прогресс». Хотя… пусть все будет хорошо, и ничего такого нет в том, что отношения наладились благодаря мороженому. Еще бы с леди Сесили общий язык найти.

Что интересно, мороженое она все-таки ела, мы сами видели, но не стали заострять на этом внимания. Пусть ее. Лишь бы держалась от нас подальше.

- Доберемся с Кларенсом до Бордо, - сказал Дикон, - и отправимся дальше. Потом завернем в Анжер. Ну и потом в Прованс. Посмотрим, что там с шелком.

Путешествие началось.

Все-таки без короля и его двора намного спокойнее. Я уже молчу про леди Сесили.

Свадьба близкого родственника короля и английской принцессы, естественно, вызвала интерес, а тут еще невероятные слухи. Мадлен отправила описание молниеотвода в Анжер, но этой вещью интересовались и другие. Реальное событие, как водится, обросло множеством слухов. Единственное, что знали все - в этом опять замешаны герцог Глостер с женой. Хорошо хоть не придумали, что Ричард лично с мечом в грозу по улицам Руана бегал, чтобы молнии отражать. Хотя меня и такие слухи бы не удивили. Смотрели даже с испугом. Все-таки тут имелся один нюанс - молнии всегда ассоциировались с Божьим Гневом. А мы тут вроде как защиту придумали. Как бы кто не начал наезжать по этому поводу. Но с другой стороны, были известны случаи, когда от ударов стихии гибли дети, которые явно не успели настолько капитально нагрешить, чтобы привлечь к себе ТАКОЕ внимание, а еще и животные страдали. Да и вообще, жуткие разряды «небесного огня» пугали, и от них хотелось иметь хоть какую-то защиту. Так что стоило только остановиться в каком-нибудь городке, как вскоре всплывал вопрос о молниеотводе. Дикон переадресовывал просителей к своей жене, которая никому не отказывала в помощи. Мы и пару достаточно сильных гроз пережили. Это лето точно надолго запомнится.

- Хорошая вещь, - оценил Кларенс, - я, пожалуй, тоже разошлю распоряжения, чтобы такое везде устанавливали. Даже смотреть страшно, когда молния в эту штуку бьет, а потом уходит в землю. Действительно, ведь может убить кого или поджечь.

- Может быть, когда-нибудь люди сумеют подчинить себе и эту силу, - задумчиво проговорила Мадлен.

- Ты думаешь? – удивился Ричард. – Но это же… Хотя, все может быть.

Шар и паромобиль пока везли в обозе, а вот на тележках иногда катались. Кларенсу тоже нравилось. Его жена подобных увлечений не разделяла, но и против них ничего не имела. Больше всего ей полюбилось мороженое.

Ах, это мороженое! Холодное лакомство в летнюю жару. Да еще в такое душное лето с множеством гроз. К тому же в Англии было не так много возможностей разнообразить вкус, как во Франции, где произрастало намного больше фруктов и ягод, один виноград чего стоил. А персики… М-м-м… В сливки добавляли как кусочки фруктов, так и их сок. Это было потрясающе вкусно. И все возможные сладкие соусы появились. Целая индустрия.

Вообще, многие вещи пока что могли существовать в единичных экземплярах. Так оно было и в моей реальности, если что. Можно придумать любое использование того же паромобиля, например. Но при отсутствии производственной базы, или как там это называется, это окажется нерентабельным. На изготовление и ремонт паровых машин в Йорке скидывались. Корабли с таким двигателем приносили прибыль купеческим объединениям, и то - без них можно было обойтись. Паромобиль оставался дорогой игрушкой. Имелся соблазн создать тот же заменитель лошадиной тяги в сельском хозяйстве, но при штучном производстве, отсутствии ремонтной базы и доступных запчастей подобные идеи были обречены на провал. Все, что произвели бы таким образом, стоило бы бешеных денег. Доходы не перекрыли бы вложений. К тому же не существовало больших хозяйств, землю крупных собственников обрабатывали мелкие арендаторы, а им такое оборудование не по карману. Сгонять же мелких собственников и арендаторов с земли – обречь их на голод. Лично мне английские крестьяне, да и не только английские, ничего плохого не сделали. Все-таки есть вещи, которые лучше не трогать, оставляя все на естественный ход Истории. Капитализм неизбежен, это понятно, но лучше не перегибать палку с прогрессорством. Помимо чисто экономических моментов оставался человеческий фактор. Новое время и так вот-вот начнется, не стоит форсировать события. Мы много чего сделали. Честно говоря, лично я больше всего горжусь введением в обиход мясорубок и прочих приспособлений, облегчающих тяжелый домашний труд. Надо будет еще что-нибудь «придумать». Стоит только подумать, пардон за каламбур.

Но пока все прекрасно и даже замечательно. Хотя и есть ощущение того, что долго так продолжаться не может. Не знаю, может, сама себя накручиваю? Есть у многих людей эта гадская привычка, мешающая наслаждаться жизнью.

В Бордо мы расстались с Кларенсами. Впереди была Гасконь.

Эдвард мудро и дальновидно восстановил все вольности, которые отменил еще Шарль VII после захвата Гиени. Новые старые подданные были в восторге. Снова стала процветать торговля вином, которую больше не сдерживали высокие пошлины. Так что братьев короля встречали восторженно. А тут еще и полет на шаре состоялся. В уже почти традиционном составе. Местный епископ побаивался, но пришлось соответствовать высокому званию. Тем более что не мог же он отставать от коллег. Но он быстро забыл про свои страхи, потому что вид с шара на город и знаменитую гавань в виде полумесяца просто завораживал.

А в Байонне нас встретили не только местные жители, но и бывший астролог Луи XI, тот самый Галеотти. И чего привязался?

- Дикон, - попросила его вечером Мадлен, - пожалуйста, не бери его на службу. Мне он ужасно не нравится.

- Он говорит, что был знаком с твоим наставником, - ответил Ричард.

- Врет, - сказала Мадлен, - в любом случае, близко он с фра Джероламо знаком не был и с ним не переписывался. Я бы знала. Он что-то ищет, помнишь, он в моем доме пожар устроил?

- Так в доме что-то было? – заинтересовался Дикон.

- У фра Джероламо был еще один сундук с книгами, - осторожно проговорила Мадлен, - но я в них не заглядывала. Он говорил, что читать такие книги можно только тем, кто долго учился. И мне кажется, что они были опасны, но фра Джероламо забрал эти книги с собой.

Собственно, даже и не вранье. Мы эту жуть не читали, а книги сгорели там же, где упокоился их жуткий хозяин.

Дикон кивнул. Наивным он не был и понимал, чем частенько занимаются почтенные ученые. Но в Мадлен он не сомневался, так как точно знал, чем занимается она. Да и сам принимал живейше участие. Но как от этого паразита Галеотти отвязаться? Вдруг он откуда-то знает, что Джероламо ни в какую Флоренцию не уехал? Он ведь астролог, со многими коллегами мог переписываться. А может и не просто астролог? И что? Доказать он ничего не сможет, но есть риск, что еще у кого-нибудь вопросы появятся. А это уже опасно. Очень опасно.

Все-таки, если очень постараться и рыть землю носом, то что-то интересное и компрометирующее всегда можно найти. Если кто-то что-то знал про подлинную суть фра Джероламо, то он мог заинтересоваться и Мадлен. А все эти некроманты и прочие черные маги не в вакууме существовали. Нет, насколько знали мы с Мадлен, они старались держаться подальше друг от друга, но, так или иначе, пересекались. Искали и находили книги и артефакты, кто-то мог отследить другого по следам творимой магии. Лучше всего всю эту братию, естественно, знали торговцы редкостями и запрещенным товаром. Конечно, они держали язык за зубами, справедливо опасаясь расправы разгневанного колдуна, секреты которого можно было выболтать. Но если фра Джероламо исчез со, скажем так, всех радаров, то его наследством могли и заинтересоваться. А его наследницей была Мадлен.

И что самое поганое, ни одна сволочь не поверит, что мы не завладели книгами по некромантии и прочему. Слишком большой соблазн. Власть…

Каждый судит по себе, и с этим ничего не поделаешь. Искушение страшнейшее, возможностей масса. А то, что Мадлен в жизни не занялась бы ничем подобным, всяким личностям и в голову не придет. Ужасно… И главным доказательством в глазах того же Галеотти будет брак с Ричардом. Ведь даже учитывая благоприятное стечение обстоятельств, Мадлен уже была фактической женой на момент венчания. А чтобы могущественный брат английского короля увлекся побочной сестрой главного врага своей семьи, по мнению подобных личностей, красоты, чистого сердца, обаяния и ума с прочими достоинствами мало. Так что однозначно грешат на черную магию. И что теперь с этим делать? Изгнать астролога можно, но он молчать не будет. Из одной мести растреплет все, что знает, и еще сверху добавит. Дикон любит жену и верит ей, но как же не хочется, чтобы даже тень сомнения ворвалась в нашу семью. И что… что с этим делать?

Я бы убила. Но что делать с Мадлен? Она примет мое решение, но тело-то ее. И она не обладает знаниями в подобной области. Блин… придется вспоминать когда-то читаные книги и то, что практиковала в своей реальности. Надеюсь, что боком не выйдет. Как бы хотелось без этого обойтись…

Пока же стоило присмотреться. Тут и без левых типов хватало интересного. Главной проблемой было заиливание порта из-за изменения русла Адура – одной из рек, в устье которых стоял город. Пока это не стало критичным, но в будущем сулило большие проблемы. Собственно, даже для нынешнего развития техники проблема не была нерешаемой, но все упиралось в деньги.

Мы с Мадлен дружно почесали в затылке. Паровой двигатель мог помочь при земляных работах и при откачке воды, такой опыт уже имелся. А вот что касалось денег… Блин… И чтобы по-быстрому... Нет, Дикон был готов выделить нужную сумму, но зачем тратить, если можно что-то придумать, чтобы этого не делать? И дело не в жадности, если что, а в репутации. А что если…

Бриллианты уже появились, насколько я помню, но пока это не так красиво, как в моей бывшей реальности. Максимум «розой» гранили. А ведь у Мадлен вполне может получиться, инструменты у нее есть, надо лишь с технологией разобраться. Алмазами нас муж обеспечит, никуда не денется. А если камень еще и закрепить с помощью крапанов, то мы и вовсе окажемся впереди планеты всей.

Дикон страшно удивился, но раздобыл для нас несколько негранёных алмазов. Ювелир, у которого их купили, напросился в компанию. Ну, пусть посмотрит. И заодно недостающее принесет. Мы его и припашем, если что. Все-таки карьеру ювелира тут никто делать не собирается.

Так и вышло, что основную часть работы выполнил ювелир. Но у него получилось! Получилось! Хотя без линзы работать намного сложнее, конечно, но пусть себе сам достает. Мадлен старательно вычерчивала схемы различных видов огранки.

- Ну вот, - сказала она, - такого никто пока не делает. Можно же на этом заработать? Тогда на все денег хватит.

Дикон кивнул. Одно из получившихся колец он тут же надел на палец и любовался искрами и бликами, которые испускал прекрасный камень.

- Какая ты у меня умная! – сказал он.

Может, им еще и часы с пружиной «изобрести»? А что? Стоящая вещь. А на основе этого механизма можно много чего придумать, те же музыкальные шкатулки. Движущиеся фигуры же уже делали.

Местные страшно возбудились. Украшения носят все, у кого денег хватает, причем мужчины увлекаются этим как бы не больше дам. А тут не привычные тусклые кабошоны, а сверкающее великолепие. Дикон тут же заказал кое-что для себя любимого и для всего семейства. Я подкинула идею окружать крупные камни мелкими бриллиантами. Мадлен обзавелась потрясающими подвесками, брошью и кольцами. И пару башмачков украсила. И подвязки для чулок не забыла. В свете свечей в полумраке спальни это смотрелось потрясающе. Муж оценил крайне положительно.

Городская казна заметно пополнилась, тем более что подтянулись и другие желающие приобрести модную новинку. Мэр пригласил специалистов для разработки плана по выпрямлению русла реки.

В моей реальности Гасконь оказалась отсталым регионом и очень бедным. Французы свысока смотрели на местных, говорящих на своем языке и не очень-то похожих на северян. Даже Анри IV почти ничем не помог. А мне очень понравились веселые и воинственные гасконцы, которые так восторженно оценили наш шар, паромобиль и все остальное. Нет уж, пусть зарабатывают и процветают. И пусть арманьяк прославится больше коньяка.

Теперь можно было отправляться дальше, стоило посетить как можно больше городков и замков, да и в Анжере нас ждали. Но оставлять у себя в тылу Галеотти не хотелось. К счастью, книга с описанием зелий у нас была с собой. Мало ли какие лекарства могли понадобиться. Пока что пригодилось описание галлюциногенного зелья, которое потом Мадлен ловко подлила наглому астрологу, снова напросившемуся в гости.

Скандал разразился на следующий день. Галеотти выдал такое, толкуя гороскоп для епископа, что тот тут же приказал посадить его. Так что теперь ему вряд ли кто поверит. Но он все равно опасен. И есть риск, что появятся другие.

Как бы все-таки узнать, что именно практиковал фра Джероламо? Мадлен мало что знала, но это и понятно, кто ж девчонку до такой информации допустит. Зомби, помогающие по хозяйству, были, это точно. А что еще? Того же зомби вполне можно послать кого-нибудь убить. От такого хрен отобьешься, если не знаешь, что это такое, конечно. Да даже если и знаешь… Убить и так мертвого нельзя, можно лишь разорвать его связь с тем, кто им управляет. А с этим сложнее. Уметь надо.

Странных и непонятных смертей в Анжере и окрестностях Мадлен не помнила, но это ничего не значило. Джероламо не дурак и мог озаботиться правдоподобием. Но тогда опять-таки было непонятно, что и откуда мог узнать Галеотти… Разве что… разве что кузен Луи оказался среди заказчиков черного мага, а потом как-то проболтался. Такой тип как Галеотти, постоянно подвизающийся при разных дворах, просто не мог не быть хорошим психологом. И просто обязан уметь получать и анализировать информацию, хотя бы для того, чтобы выдавать ее в виде прогнозов. Хм… Вроде как Луи так громко каялся в отравлении родного брата, что его услышал шут, все потом и разболтавший? Или это уже из Вальтера Скотта? Хотя тот не только мемуарами де Коммина пользовался, но и другими источниками. В том же «Квентине Дорварде» всего лишь несколько анахронизмов допущено, а психологические портреты прописаны точно, насколько я помню. Имеются в виду реальные исторические личности, если что. И что мы с этого имеем? Джероламо мог работать на короля Франции, точнее, брать у него заказы. Он и в Анжере мог торчать, чтобы держать руку на пульсе и быть в зоне доступа. Луи жил в основном в окрестностях Тура, город фактически являлся столицей, Генеральные Штаты там собирались, и в местном монастыре святого Мартина деньги чеканили. От Анжера – рукой подать, особенно, если пользоваться каким-нибудь магическим способом. Да и до Бордо не далеко. Угу, допустим, фра Джероламо мог присматривать за дядюшкой и братом короля Франции. Хотел он свалить, не хотел - теперь и не узнаешь. Но мы с Мадлен ему всю малину обломали. И пришлось дорогому кузену действовать самому, потому так топорно все и получилось. И про отравление братца слухи пошли, и короля Рене пришлось пинками выгонять. Понятно, что недовольство Луи высказывал, а Галеотти что-то узнал. Это если сам с фра Джероламо не контактировал. А если знать что и где искать и в каком направлении копать, то мог удостовериться, что черный маг просто-напросто исчез. И тут все упиралось в Мадлен, которая в открытую называла себя наследницей, да и в любом случае могла что-то знать.

Как все-таки хорошо быть женой брата короля, просто так за горло взять не получится. Но с другой стороны такая фигура достаточно уязвима для сплетен и наветов. Интересно, как теща короля Эдди со сплетнями справлялась, ее же в открытую ведьмой называли. Хоть у королевы Лиз спрашивай. Но это, конечно, плохая идея, не хватало еще с этой бабой отношения портить. Это сейчас ей на нас плевать, а если разозлится, то всю плешь муженьку проест, но найдет способ нагадить. А Эдвард может пойти у нее на поводу просто для того, чтобы супруга закрыла глаза на его шашни. Мне, честно говоря, иногда кажется, что король по какой-то причине вообще не способен на нормальные чувства. Страсть он испытывает, это понятно. При этом добивается своего с таким напором, что отбиться вряд ли получится. Но и достаточно быстро остывает, тут же находя себе новый объект. Королеве деваться некуда, но она явно с этого что-то имеет. По крайней мере, ее семейство плотно окопалось у трона.

Вот даже интересно, почему младшие братья так от старшего отличаются. Джордж, по-моему, вообще однолюб. Ричард паталогически порядочен, загулы и интрижки у него вызывают отвращение на физическом уровне. А Эдвард в кого? В того самого лучника, которого ему в отцы приписали? Так вроде все было в порядке, герцог Йоркский его официально признал. Там имелся какой-то временной разрыв, вроде бы даже какое-то исследование строилось на том, что леди Сесили должна была быть не при муже на момент зачатия. Но вот хрен его знает, если честно. Все-таки человеческий организм не швейцарский хронометр, чтобы никогда не сбоить. И что-то мне подсказывает, что Сесили точно до интрижки с лучником бы не опустилась. Не тот характер. Ей гордыня все добродетели заменяет. Тут разве что насилие прокатит, но это уже вообще перебор, чтобы вторую даму в королевстве насиловали чуть ли не чаще, чем какую-нибудь молочницу. Так что Эдвард точно законный. Да и не о нем сейчас речь, собственно.

С одной стороны, раз уж и так сплетен хватает, то ведьмой больше, ведьмой меньше, кому какое дело. А вот с другой… Если сплетни пойдут, то Ричард точно займется следствием. И кто знает, что тогда вылезет.

Но впереди был Анжер, где нас с нетерпением ждали. Так что пока тяжелые мысли стоило отложить. На время, разумеется.

В Анжере нас ждали. Эрве здорово вытянулся, а малыш Эдмунд вовсю носился по дорожкам знаменитых садов. Рене добродушно посмеивался.

- Дети растут быстро, - сказал он, - особенно, когда их не видишь. Мы с женой счастливы, что у нас есть внуки. Они такие смышленые.

Надо заметить, что Эдмунд был очень похож на своего отца.

- Рассказывайте! – теребила нас королева Жанна. – Все рассказывайте! Тут такие слухи ходят, что мы уже не знаем, что и думать. Большое вам спасибо за молниеотвод, очень полезная вещь. Но мы хотим видеть и вашу машину, и чудесный шар. И обязательно расскажите о новом лакомстве. И что за новые украшения появились в Байонне? Мы все хотим знать!

От рассказов о новинках перешли на знакомых. Марго снова жила в Амбуазе и к общению не стремилась. Понять можно, чего уж там.

- Как она? – спросила Мадлен у Рене. – Все еще переживает? К ней никого не подсылали? Я ужасно волнуюсь за Эрве.

- Насколько я знаю, - ответил Рене, - какие-то письма были. Но я сказал, что она уже потеряла сына и может лишиться и внука. Этим людям, что плетут интриги, наплевать на нашего мальчика, он для них разменная монета. Там свои цели и своя игра.

Ричард мрачно кивнул. Как ни скрывай, все равно узнают секреты. А права на престол Англии у Эрве были отнюдь не иллюзорные. Раз уж даже дважды ублюдка Тюдора как претендента рассматривали, а там не только скандальное происхождение, но и прямой запрет короля Эдварда III. Джону Гонту разрешили признать незаконнорожденных детей с жестким условием, что они никогда и ни при каких обстоятельствах не будут претендовать на трон и корону. Но ничего из этого не помешало.

Мадлен тяжело вздохнула.

- Мне кажется, - сказала она с моей подачи, - что за этим стоит епископ Ильский. Он проявлял слишком большой интерес к Эрве.

- Но зачем это ему? – удивился Ричард. – Брат к нему щедр, он пользуется большим влиянием. Зачем рисковать, организуя заговоры и рискуя всем? Я не понимаю.

- Есть люди, которые жить не могут без интриг и заговоров, - вздохнул Рене, - они очень опасны.

- А мне кажется, - сказала уже я, - что он чем-то похож на покойного кузена Луи. Тот ведь прямо-таки ненавидел все, что связано с рыцарством и честью. Всех благородных людей разогнал от трона или извел. Поэтому так легко было получить все, что хотели победители. Может быть, епископ ненавидит всех, кто выше его по праву рождения? Хочет получить максимум власти, чтобы творить в стране, что пожелает? Ведь если он приведет к власти нового короля, да еще выросшего не в Англии, то получит очень большую власть. А ребенок или юноша, который растет в другой стране, очень скоро забудет все родственные связи.

Ричард сжал кулак.

- Надеюсь, что ты ошибаешься, - сказал он, - но я подумаю над твоими словами. И если это действительно так…

Ох, только бы его не перехитрили!.. Но у него есть мы и не только мы. Вон, пусть с умными людьми посоветуется.

Как оказалось, молниеотводы стремительно входили в моду. Некоторые и на расчеты плевали, устанавливая на своих домах нечто вычурное. Но тут дело хозяйское, главное, чтобы о заземлении не забывали.

Рецепт мороженого был отправлен на кухню, повара получили консультацию лично от Мадлен, так что скоро все лакомились восхитительной вкуснятиной.

- Мне не терпится увидеть ваш шар, - сказал Рене, - мы столько про него слышали. И про остальные чудеса тоже.

- Это всего лишь использование того, что дал нам Господь, - ответила Мадлен, - сила пара, воздуха. И у нас самые простые механизмы. Я уверена, что в будущем люди смогут и не такое. И очень может быть, что они смогут использовать то, от чего мы сейчас отмахиваемся и даже выбрасываем.

- Очень может быть, - согласился Рене, - мне писали из Рима и Флоренции, что и у них есть ученые люди, которые придумывают потрясающие вещи. Но такого шара у них нет. И про чудесную машину у кого-то другого я не слышал. Мы с женой очень гордимся тобой, дочь.

- Если бы не мой муж, то ничего бы и не было, - улыбнулась Мадлен, - встречались люди, которые все это считали всего лишь блажью.

Ричард улыбнулся.

- Так всегда бывает, - согласился Рене.

- Какая вкусная вещь эти сливки! – королева Жанна даже глаза прикрыла от удовольствия. – Думаю, что тут многое можно придумать. И подавать не просто с медом и вареньем. Я бы добавила вафли и пастилки из орехов с медом.

- Вафли можно скрутить в рожок, - коварно предложила я, - а уже в рожок положить сливки. Главное, не давать вафлям размокнуть.

- О! – похоже, что идея понравилась. Так что и сахарным рожкам быть. Пусть это будет анжуйской фишкой. Жалко, что шоколада пока нет и не предвидится.

Верхушка местного общества во главе с епископом объедалась вкуснятиной и дружно грела уши. Похоже, что и тут начнется бум мороженого. Глядишь, и новые породы скота выведут с более жирным молоком.

Рожки для мороженого, выложенные изнутри тоненькими пастилками из молотых орехов с медом, появились уже через несколько дней. Это было нечто! Невероятно вкусно! Вафли и грильяж приятно хрустели, а мороженое таяло во рту. Рене на радостях устроил праздник мороженого и даже посвятил ему стихи.

Все это не прошло мимо Марго, к тому же полностью игнорировать родню она не могла. Неприлично все-таки. Так что бывшая королева Англии тоже появилась в Анжере. С Ричардом она особо не общалась, попробовала и оценила все новинки. Мы с Мадлен настороженно следили за ней.

Надо заметить, что на родине Марго стала выглядеть намного лучше. Былой энергии, конечно, уже не наблюдалось, но кое-что вернулось. И вот это мне ужасно не понравилось. Все-таки бывших королев не бывает. То ли в масло для помазания чего добавлено, а может корона на мозги давит, но раз вкусив от власти и почестей, подавляющее большинство вкусивших отказаться от них не могут. Тот еще наркотик.

Не знаю, как объяснить, но, похоже, что Марго в мечтах все-таки видела себя не бабкой не герцога Анжуйского, а короля английского. За что?! Понятно, что горбатого могила исправит, а леопарду не дано вывести пятен со своей шкуры, но как же мне хотелось придушить сестричку Мадлен. Вот уж действительно: не делай добра, не получишь дерьма. Не скажу, что она активно интригует, но если ей хорошенько накапают на мозги, то в любой гадости поучаствует. А в таких случаях капальщики не заставят себя ждать.

Убила бы…

Рене только головой качал. Ричард хмурился. И что делать? Только усилить слежку, больше ничего не остается. А жаль! Очень жаль!

- Эрве такой умный ребенок, - как-то сказала Марго.

- Конечно, - согласилась Мадлен, - и здоровьем не обижен, благодарение Господу. Ум и слабость часто приводят к беде, как говорят. Слабые завидуют сильным.

- Ему не в кого быть слабаком, - отрезала Марго, - наша кровь все преодолеет.

Похоже, что она собиралась сказать что-то еще, но сдержалась.

Сестры сидели на скамейке в одном из замечательных садов Анжера. Дети чуть в отдалении играли в обществе нянек. Мадлен вздохнула. Она слишком давно не виделась с малышами и уже стала для них чужой. Но этого не избежать, такова жизнь.

- Ничего тут не поделаешь, - явно догадалась о мыслях сестры Марго, - наши дети принадлежат не только нам. Мне еще повезло, сама растила.

- Я знаю, что им тут хорошо, - ответила Мадлен, - но ведь сердцу не прикажешь. Следующий ребенок точно при мне останется.

- Наследник, - кивнула Марго.

Они еще немного помолчали. Наследники и наследства были весьма скользкой темой. Я очень хотела задать несколько вопросов, но боялась все испортить. Как бы там ни было, Марго меня слушать не будет. Как бы узнать, что ей наобещали?

- Меня как-то очень обхаживает один человек, - медленно начала я, - это епископ Ильский Мортон. Честно скажу, доверия он не вызывает. Скользкий человек. К тому же раньше он, по слухам, был близок с графом Пембруком и сыном графа Ричмонда, которого некоторые прочили на английский престол. А ведь там никаких прав и прямой запрет. Похоже, что епископа интересует Эрве. Но ведь раньше не интересовал, хотя у него прямые права на престол. Знаешь, если бы он действительно был сторонником Ланкастеров, а не искал бы какой-то своей выгоды, то так бы себя не вел. Натворит дел, а пострадает Эрве.

Марго передернула плечами.

- Ты всего боишься, - буркнула она, - трусиха. И слишком смотришь в рот своему мужу. А он все равно наш враг.

- Я ему не враг, - ответила я, удерживая вскинувшуюся Мадлен, - и он мне тоже. И супружеская клятва для меня не пустой звук. Послушай, Ричард столько сделал для Эрве. Он отдал его мне, потом согласился перевезти сюда. Ты же понимаешь, что он мог отправить ребенка в приют, а наследство нашего отца потребовать для Эдмунда. Он благородный человек, и он лучше нас с тобой разбирается в том, что опасно. Тебе могут и голову задурить, обещая все на свете и корону в придачу, но на ребенка им плевать. А если Эдвард узнает и избавится от Эрве, то они найдут следующего, как нашли замену Генри Тюдору. Де Ла Поль их слушать не будет, но они могут и к Бекингему подъехать. Кларенсу начать подпевать. Там много тех, кого можно привлечь. Послушай меня, сестра, эти люди не хотят добра ни тебе, ни Эрве. Они думают только о себе.

Марго не ответила. Она несколько минут молча смотрела прямо перед собой, а потом резко встала и ушла. И что с этим делать?

Я прекрасно понимала, что это особенности менталитета. Всегда приятно слушать то, что совпадает с твоими желаниями и чаяниями, при таких обстоятельствах разум сам отсечет все сомнения. О Господи!

Самое поганое, что у Мортона были связи и возможности получить деньги, необходимые для осуществления всех этих афер. Причем от той же леди Стенли. Она вполне могла хотеть отомстить Эдварду, посадив на престол внука Генри. И думать, что Ричард согласится занять при Эрве место регента. Она ведь его совершенно не знала и вполне могла судить по себе и своему окружению. Тут еще и Кларенс со своей аферой вписывался. Ведь если средний брат мог беситься от своего положения вечно второго и рваться к престолу, то почему таких амбиций не могло быть у младшего? Тут, конечно, не трон, но огромная власть на время малолетства короля. Да и избавиться от ребенка в любой момент можно. Вот только мы с Мадлен в этом «прекрасном» плане оставались явно лишними. Значит, и нас ждал кубок с ядом или что-то вроде того. С чувствами самого Ричарда никто считаться не собирался. То самое «туннельное зрение». Особенности восприятия мира.

Для этого времени нормально, если что. Тут и семья на чувства Дикона плевать хотела. Ему сказочно повезло, что он сам сумел разрулить ситуацию так, что от него отстали. Да и случай помог, чего уж там. Но теперь игра становилась смертельно опасной. Но я ни секунды не жалела, что мы с Мадлен помогли Эрве. Здесь он был под охраной Рене, а из приюта его самым банальным образом могли выкрасть. Как только слетела с плеч голова Генри Тюдора, так мальчик автоматически вступил в игру.

Нужно срочно избавляться от Мортона. Даже Стенли не так опасна, как он. И без него она не так уж и много может. Но вот как это сделать? Ох, как жаль, что меня никто не учил средневековым интригам. Очень бы пригодилось.

Убивать прелата такого уровня нужно очень осторожно. На такое и из Рима косо посмотрят. Можно, конечно, подлить чего-нибудь для галлюцинаций и неадекватного поведения, но два подобных случая подряд поблизости от нас могут навести врагов на ненужные мысли. А это очень опасно.

Идеалом был бы несчастный случай, но для того, чтобы его подстроить и не вызвать подозрений, нужно находится в непосредственной близости к епископу. Лучше даже входить в число, нет, не свиты, а прислуги. Но это точно не получится. Похоже, что остается та самая «неизвестно откуда прилетевшая стрела». Так ведь и с этим проблемы!

Впрочем, никто и не обещал, что будет легко…