Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски

Глава 18

Проснувшись утром, сладко потянулась. Спать на постели с соломенным матрацем было куда удобней, нежели на лавках со слежавшимся тюфяком. И не без сожаления покинула уютную кровать. Надо приступать к воплощению плана: закупать продукты, договариваться с хозяйкой насчёт кухни, да много ещё всего.

В предвкушении приятных хлопот я чуть ли не приплясывала от радости. И только мысли о произошедшем вчера немного омрачали приподнятое настроение. Надо же было так сглупить, расслабилась совсем в деревне!

А ещё я думала о своём спасителе – Леоне. Он пришёл на помощь! Не побоялся выйти против четверых! Хотя знал ли он, что в таверне именно я? Вряд ли отец Арно успел ему сообщить моё имя. И всё равно, глупое сердце ликовало. Надо отыскать купца специями и поблагодарить.

Взяв немного монет, решила, что во время поисков неплохо бы заняться и закупом. Позавтракала с отцом, попросила его сходить за необходимой посудой и отправилась на рынок.

Торговлю было решено начать с завтрашнего дня, вот и погляжу заодно, где находится мой лоток.

На рынке было спокойно, по сравнению с ярмарочным днём. Лениво прохаживались торговцы, обмахиваясь листьями лопуха от назойливой мошкары. Сновали облезлые бродячие собаки, в поисках пропитания. Народу было немного, в большинстве своём кухарки и небогатые горожанки, присматривающие продукты на обед.

Я купила самое необходимое и прошла к месту, на которое указал мне управляющий. Это был небольшой ряд, где торговали выпечкой. В будние дни все лотки занимали строго по товарам, то есть мясники в одном ряду, торговцы овощами в другом и так далее.

Вот и уголок для пекарей находился с края рынка, занимая небольшой ряд, в несколько лотков. Сейчас почти все торговые точки были пусты, лишь с края виднелись горки пирожков и лепёшек, рядом с которыми стояла приземистая, полная женщина, из-за своего роста, казавшаяся квадратной. Её лицо непрестанно кривилось, словно торговка хотела разрыдаться. Кожа, покрытая оспинами, отливала нездоровым сальным блеском, тут и там виднелись бугорки воспалённых прыщей. Одета она была в грязное платье, стирали его, судя по виду, в прошлом веке. Засаленный фартук, тёмный от грязи платок. Интересно, и как люди не боятся покупать у неё пирожки? Да тут на одних руках столько микробов, что и инфекционке не снилось!

Я невольно поёжилась, рассматривая неопрятную незнакомку, она поймала мой взгляд и в её глазах полыхнула ненависть. Видно, мои эмоции легко было угадать.

Мне не хотелось стать виновницей перепалки, отвернувшись, я быстро пошла в другую сторону.

Сколько ни искала, сколько ни расспрашивала торговцев, о Леоне никто и не слышал с последней ярмарки, и когда он вернётся, продавцы не знали.

- В Бюле живут его родители, сходи к ним, раз уж он тебе так потребен, их и расспроси. - сально улыбаясь, сказал один из торговцев. Я сделала вид, что не расслышала в его голосе двойной подтекст, просто пошла дальше. - Девки так и вьются вокруг Леона, ни стыда, ни совести! – донеслось мне в спину.

Было до обидного грустно, красавец-купец словно молния, появлялся из ниоткуда, чтобы оставить воспалённый след в моей душе и вновь исчезнуть в никуда.

Пережив в прошлом немало горестных разочарований, думала, что уже не смогу, как в юности, замирать от одного воспоминания о мужчине. Судя по всему, молодая душа Эми повлияла и на мои чувства.

С горечью поняв, что мне не найти Леона, а вариант наведаться к его родителям даже и не рассматривала, заспешила в таверну к тётушке Герти. Добросердечная хозяйка, узнав нашу историю, прониклась ко мне всем сердцем, пообещав любую посильную помощь. Что такое одной пробиваться в жизни, тётушка Герти знала не понаслышке.

Муж хозяйки был не очень удачливым торговцем, кое-как собрав необходимый капитал он выкупил полуразрушенное здание, сам занялся стройкой и ремонтом и вскоре открыл таверну.

Неудачливый купец оказался отличным поваром, и прибыль не заставила себя ждать. Народ с удовольствием потянулся в новую таверну, где сытно и вкусно кормили.

К несчастью, спустя несколько лет муж Герти умер, не выдержало сердце. Сыновья к тому времени подались в Мэрсбург, поступив на службу в королевский разъезд. И осталась хозяйка одна, погоревала, да и взяла всё в свои сильные женские руки.

Увидев меня, тётушка приветливо махнула и, усадив за стол, принесла обед – аппетитную глазунью с зеленью и отвар из шиповника.

Присев ко мне за стол, хозяйка принялась за расспросы:

- Ну, что, Эми, всё купила на свою сдобу?

- Да, только цены на мясо и рыбу высоки, придётся с овощами выпечку делать, - я с горечью вздохнула, эх, как не хватало здесь нашего улова.

- Так за чем дело стало? Пусть Петер сходит в ближайший лесок, благо сразу за городом, там можно и грибов подсобрать и силки поставить на зайцев, всё сгодится.

- Тётушка, а ведь вы правы! – о таком способе экономии я и не подумала.

- О чём разговор ведёте? – отец подоспел как раз вовремя.

- Петер, почему бы тебе дочке не помочь, - и хозяйка рассказала о нашей задумке.

- А верно, - обрадовался отец, - я прямо сейчас и займусь, чего время зазря терять!

Наскоро пообедав, старик ушёл в лес. Вернувшись, он принёс лишь немного грибов. Негусто, но и то хорошо.

И я занялась подготовкой продуктов. Тётушка выделила мне небольшой столик на кухне. Соорудив начинку, замесила тесто и оставила его подниматься. Скоро вечер, когда посетители разойдутся, можно приступать к выпечке.

За хлопотами время пролетело незаметно и вот первые пирожки румянили свои бока в объёмной печи. По совету Агнет, купила сушёных ягод и, запарив их с мёдом, сделала сладких рогаликов с начинкой. Мука в городе была чуть дешевле, чем в деревне, хорошо сторговавшись, удалось прикупить товар отличного качества. Теперь пышные булки радовали взгляд, своими воздушными формами.

А после занялась одеждой, завтра на это не останется времени. Почистила и привела в порядок серое платье, чепец и фартук. С сомнением оглядела гардероб. Придётся раскошелиться хотя бы ещё на пару нарядов и новые башмаки. Всё-таки здесь не деревня, не походишь, как огородное пугало.

Завершив все хлопоты, приготовив выпечку и закутав её в полотенца, чтобы не остыла и, поужинав, отправилась в постель.

Наутро, встав с первыми петухами, уложила весь товар в широкие корзины с низкими бортами, после чего мы с отцом поспешили на рынок.

Как назло, наше место было аккурат рядом со вчерашней торговкой. Увидев нас, неприятная женщина сморщилась:

- Вот ещё пожаловали, - злобно фыркнула она.

- Уважаемая, - заступился за нас отец, - думаю, всем места хватит, стоит ли ругаться?

- Места может и хватит, да покупателей на пересчёт, - крикливая тётка всё не успокаивалась, - ишь ты, принесло тут с глухого угла деревенщин, приличным торговцам уж и прохода не дают!

Тут уж и я не выдержала, вспылила:

- Послушайте, женщина, в ваших интересах прекратить этот разговор, следите лучше за товаром, а то окрестные крысы уже подбираются, им запах ваших булок явно по душе, чуют, что товар с душком.

Крикливая тётка, не ожидая такой отповеди, открывала рот, как рыба, не в силах ничего сказать.

Отвернувшись, я принялась протирать лоток, а на душе кошки скребли, может, зря так наехала?

- Доченька, - рядом раздался тихий, чуть дребезжащий голос.

Обернувшись, я увидела маленькую, сухонькую старушку, закутанную, даже несмотря на почти летнее тепло, в несколько шерстяных платков.

- Вы что-то хотели, бабушка? - я наклонилась к первой покупательнице.

- Вижу, новенькая ты здесь, будь осторожнее с Зелдой, пакостная на редкость особа.

Я посмотрела в сторону соседки.

- Да, да, - перехватила мой взгляд старушка, - завистливая баба, склочная, на любую подлость способна.

- Что-то такое я и подозревала, - вздохнула я.

- Ну, вот, бережёного и Мать заступница бережёт, а теперь дай-ка мне понемногу всей своей сдобы, запах твоих пирогов на весь рынок стоит, так что и мимо не пройдёшь, слюной захлебнёшься, - улыбнулась приятная старушка.

- С удовольствием! – и положила товар ей в корзинку, после чего мы тепло распрощались.

Закончив последние приготовления, оставила отца у лотка, а сама пошла по рядам, авось и торговцы что купят, они к своим товарам привязаны, по рынку много не набегаешься.

Идея оказалась удачной, пирожки разбирали бойко, расхваливая мои кулинарные таланты. Походив по рядам, познакомилась с мясниками, зеленщиками, продавцами рыбы и другими. Многие из них, узнав, что я только начала торговлю на рынке, пообещали мне свои товары отдавать со скидкой, а в овощном ряду меня загрузили за пару медяков отборными продуктами и зеленью.

Вернувшись к отцу, заметила, что и он времени зря не терял, возле нашего лотка стояли три женщины, в ожидании своей очереди.

Поспешила, чтобы помочь отцу и тут же заметила, как Зелда, окинув меня полной ненависти взглядом, резко отвернулась. Вот же «повезло» с соседкой.

Торговля шла неплохо, но всё-таки не вся выпечка была распродана. К полудню поток покупателей иссяк и, сложив остатки сдобы в одну корзину, я решительно подхватила отца под руку и повела в магазин готовой одежды. Заказывать у швеи нам не по карману, а тётушка Герти подсказала, где можно купить недорогие, но добротные готовые вещи.

Найдя нужную лавку, принялась выбирать обновки. Себе приглядела пару платьев: шерстяное тёмно-зелёное с отложным кружевным воротником и более лёгкое светло-синее, простое, но элегантное. Они ладно сидели даже на моей тощей фигуре.

Отцу же нашлись добротные брюки, холщовая рубашка и шерстяная безрукавка.

Отыскали мы и обувь, по паре пусть не очень красивых, но удобных ботинок.

Довольные собой, вернулись в таверну, где уже сгорала от любопытства Герти.

На её немой вопрос кивнула в сторону корзины с пирожками.

- Вот что, девонька, ставь свои булки на стойку, за обедом и ужином раскупят, только уговор – выручка пополам.

Я охотно согласилась, пусть и не получу за остатки желаемую сумму, но и в убытке не останусь.

На следующий день, придя с корзинами на рынок, обнаружили, что кто-то измазал наш лоток рыбьей требухой. Над ним стоял невыносимый смрад, роились жирные зелёные мухи. Торговать здесь было просто невозможно.