Тетушка Ирма вылетела из дому на крыльцо, едва показалась повозка. При этом навстречу повозки бежала тетя, а за ней с шалью бежала служанка. От этой картины сестры рассмеялись во весь голос. Женщина не обратила на это даже внимание, так как стоило ей увидеть свое дитя, как поток радостных возгласов известил всех жителей данной улице о свершении столь долгожданного события — возвращение Миккаэллы. Дядюшка закрыл уши руками, пережидая этот шумный всплеск эмоций. Кузину же не выпускали из объятий ни на секунду, целовали и тискали. Мила же счастливо наблюдала за этой картиной воссоединения семейства с единственным ребенком чуть в сторонке. Как же все-таки прекрасно, когда тебя ждут дома! У нее самой невольно появились слезы на глазах. Когда буря чувств немного поутихла, тетушка Ирма подошла ко второй студентке, радостно обняла и чмокнула в щечку, приглашая на чай. — Как же ты похорошела, дорогая… — женщина провела по волосам девушки, вглядываясь в её лицо. — Очень красивая! Вот и она туда же! Мила решила, что непременно нужно еще разок изучить себя в зеркале. Вчера она была самой собой… А сегодня красавица писанная? Может дракон не только на плече отметился? Определенно необходимо хорошенько присмотреться! Но потом… дома. Мисс Боллир объяснила тете Ирме, отстраняясь, что ей также не терпится увидеть своих родителей, после чего девушку не стали более задерживать. — Разумеется, дорогая! Передавай маме и папе от нас приветствие. — Непременно! Мистер Андерсон дал указание вознице доставить племянницу в целости и сохранности, подождал, пока повозка не скроется из виду, и только потом поспешил в особняк. Оставшись в одиночестве, Милалика наблюдала в узкое окошко за полями укрытыми белым снегом, которые дремали до весны, в ожидании тепла. С интересом рассматривала украшения домов к новогодним праздникам и убранство фасадов магазинов. Карета проехала мимо шикарной городской ели в центре огромной площади, наверное специально, чтобы девушка полюбовалась и ощутила праздничное настроение. Всё это сказочно красиво и радовало глаз, но… Хотела она того или нет, а мыслями вновь и вновь возвращалась к Александру. Что же с ним могло произойти? Беспокойство поселилось в душе и не давало ей покоя. Переживания за парня не позволяли в полной мере насладиться свободой, которую обещали подарить зимние каникулы. Неожиданное жжение на коже в области груди и на плече напомнило девушке о приобретенной татуировке. "Час от часу не легче… Для полного счастья только объяснений с мамой мне и не хватало!" Придется постоянно дома ходить либо в свитерах, либо укутываться шалью. Это, наверняка, вызовет недоумения, ведь в комнатах будет хорошо натоплено. Матушка все равно, рано или поздно что-то заподозрит. Может, стоит придумать какое-либо оправдание? Именно этим Милалика и была занята до самого приезда домой. Девушка думала, что её всегда довольно эмоционально сдержанная мама поведет себя более спокойно, чем тетушка, но как показала практика, ошиблась. Были и радостные вопли, и смех, и слезы счастья тоже были. Радостные эмоции от долгожданной встречи нельзя описать словами, это можно только почувствовать. Исчезают переживания и страхи за близких, боль от разлуки сменяется счастьем. Мила снова ощутила себя маленьким ребенком, окруженным любовью, заботой и теплом любящих сердец. Отца девушки, к сожалению, дома не было, что немного её расстроило, особенно после знакомства с настоящим родителем. Очень хотелось лишний раз убедиться в том, что роднее этого мужчины, который ее вырастил и воспитал, не будет никакой биологический папаша. Мама девушки то и делала, что болтала безумолку, буквально заваливая дочь вопросами об учебе, друзьях, делах. Казалось, её интересовало все до мельчайших подробностей. — Милая, а как у тебя дела на личном фронте, — неожиданно спросила хозяйка. — Мам, нет у меня никакого личного фронта, — Мила слегка покраснела, вспомнив жаркие поцелуи с голубоглазым магом. Ох, если бы маменька узнала! С КЕМ Милалика крутит шуры-муры… Башку бы снесла, забыв о природной сдержанности и умении владеть собой. Заметив реакцию дочери, она явно её не поверила: — Обманщица! Давай, рассказывай! — Ну, хорошо, — сдалась девушка, — есть один парень, с которым я дружу, но не более того, — она решила, что такой ответ родительницу немного успокоит. — Родная, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает — непреложная истина! — воскликнула Донна. — Кто-нибудь из вас, да испытывает чувства к другому, — продолжила она. — Но раз ты так сказала, значит, сильными чувствами ты явно к нему не пылаешь, — подытожила мать ведьмочки. — Так и есть… Увы. Только друг! — Что, совсем никто не понравился? — расстроено спросила женщина. — Даже и не знаю… Я в академию за знаниями и мастерством пришла, — вздохнув, ответила ей Мила, не желая вдаваться в подробности, так как истинное признание повергло бы мать в шок. Решив поскорее сменить эту тему, девушка задала матери вопрос: — А ты знала, что наша бабушка преподает в академии? — Н-нет… Да ты что?!! — женщина аж присела на стул сраженная этой новостью. — Странно, что не знала… — задумалась ведьмочка. — Вот это новость. Прямо-таки сногсшибательная! Только не говори, что она у вас преподает? — вдруг спросила Белладонна, нервно поправляя и без того идеальную прическу. — Разумеется, а ты как думала? — ответила ей вопросом на вопрос дочь и улыбнулась, ситуация казалось забавной. — Хм… И что же она теперь преподает? — заинтересовалась хозяйка, резко поднявшись и схватившись за чайник. Она неожиданно решила натереть его до блеска, ну или до дыр. — Историю и основы магии. Зарождение силы. На ответ дочери Белла лишь хмыкнула, думая о чем-то своем и скребя жесткой щеткой по металлу. Звук был просто ужасный, но его никто не замечал. — А с чего это вдруг она стала преподавать у вас? Ведь все места обычно распределяются с начала года, — не унималась мама. — У нас убили профессора, которая вела этот предмет… — Мила прикусила язык, слишком поздно поняв, что сболтнула лишнее. — Хм… Ну, и вот. Освободилось соответственно место. А, как говориться: "Свято место пусто не бывает", бабуля решила занять его. Наступила тишина в кухне. Журчала лишь вода, смывающая мыльную пену с несчастного, уже трижды чистого чайника. — Как это убили? — всполошилась Донна, выключив, наконец, воду и отложив предмет для кипячения на полотенце. — Кого? — невинно моргнула глазками Милалика, мысленно ругая себя за оплошность и длинный язык. — Дорогая? — в руках у матери появился половник. Девушка, поняла, что пояснить придется. — Да мы и сами толком ничего не знаем. Честно! Мама, не смотри на меня так! И положи эту огромную ложку, она и так чистая! — Мила! Я должна быть в курсе… В академии учится моя дочь… — Лектор по истории магии Зинаида Грифер уже немолода была. Понимаешь? Да, она умерла насильственной смертью, не собственной, но зачем кому-то понадобилось от неё избавляться, понятия не имею. Да никто не знает! Кстати, потом и еще одного мага убили, но он у нас не преподавал, я его ни разу не видела, — от рассказа дочери у Белладонны Боллир глаза на лоб полезли. — Кошмар, какой-то! Что у вас там вообще происходит? Ни академия, а непонятно что! И почему ты мне ничего об этом не писала? — О чём? Об убийствах? Да боязно как-то о подобном в письме сообщать… — отвела глаза девушка. — Не зря я вот волноваться начала, — женщина вернулась на стул и сложила руки на груди. — Как ни получу письмо, так и написано, что у вас все хорошо, погода отличная, зачеты все сданы на пятёрки, академия пока стоит на месте… — усмехнулась хозяйка. — Всё верно… Так ВАМСИ пока и стоит на месте, куда же ей деться-то? — пожала плечами собеседница. Душевный разговор, больше напоминающий допрос прервал пришедший с работы глава семейства Боллир. — Мы еще вернемся к этой теме! — пообещала матушка и поспешила навстречу мужу. Мила побежала следом.