Когда стемнело, все выбежали на улицу, что полюбоваться на огоньки, которые так мило теперь украшали дом. Поиграв в снежки с братом, как в старые добрые времена, и вдоволь навалявшись с ним в снегу, развлекая свои ребячеством старших, они уже собирались заходить в дом, как возле калитки остановилась повозка. — Готовься расписываться, — шепнул на ухо сестрице Витор. — Нет… — мотнула она головой, — это что-то другое. Вернее кто-то! Жаль я табличку так и не повесила! — Ты о чём? — не понял парень. Отряхивая с себя снег, он вгляделся в темноту. Всеобщему удивлению не было предела. Кто мог в такое время приехать в гости? — Бабушка! — кинулась Милалика навстречу к родственнице, как только увидела знакомую фигуру. — Вот это сюрприз, — успела услышать она мамин голос за спиной, а так же уловить в нём разочарование. — И не говори, — обнял жену, господин Боллир. — Ну, что ж… Не гнать же её в такой вечер. Мила помнила, что отношения между Клотильдой и Донной так и не потеплели, поэтому не обратила внимания на недовольство матери и отца. А вообще, пора бы уже женщинам поговорить и прекратить жить старыми обидами. Появление старой мадам Бреан было для всех полной неожиданностью. Кажется, одна внучка искренне обрадовалась поздней гостье. Последний раз Мила видела её еще до экзаменов и успела соскучиться. Донна пошла переодеваться к празднику, юная Боллир осталась на кухне, убрать не нужную чистую посуду. Они с бабулей непринужденно беседовали, заканчивая подготавливать праздничный стол, когда пожилая родственница озадачила девушку неожиданным вопросом: — Мила, мне тут птичка напела, что ты весь новогодний бал в академии провела с каким-то молодым человеком. Вроде бы, это и не Александр, хотя симпатичный блондин. Кто он? Расскажи любимой бабушке. Интересно же! В этот момент как раз спустились родители и тоже выжидательно посмотрели на дочь. — О, этот загадочный незнакомец… — картинно протянула Милалика, округляя глаза. — Вы, конечно же, сейчас сочтёте меня легкомысленной и всё такое… Увы, бабушка, я вынуждена тебя разочаровать и вас тоже матушка. Мы с магом так увлеклись танцем, что не успели познакомиться, — даже ни капли не краснея, врала напропалую ведьмочка. Словно в академии преподают актерское мастерство параллельно магическому искусству. — Ну и молодежь пошла, — вскинула руки Клотильда. — А разузнать позже не пыталась? Может встречала его где? Старшие ступени? — Сразу скажу, отметая необходимость всех дальнейших расспросов — этот блондин мне не понравился! — А что так? — удивилась мать девушки. — Мнения о себе чересчур высокого. — Такого нам не надо, — одобрила решение внучки не искать встреч с зазнайкой пожилая волшебница. Больше госпожа Бреан ничего не добавила, но Мила непроизвольно мысленно вернулась к тому сказочному вечеру. Если бы бабушка знала, что своими вопросами разбередила у внучки душевную рану от безответной любви, то пожалела бы бедняжку. Милалика вспомнила крепкие руки, так уверенно сжимающие её талию, чужой из-за иллюзии голос, но не менее волнующий, их первый поцелуй. Видимо девушка настолько отдалась своим мыслям, что очнулась только тогда, окружающие родственники дружно над ней посмеивались. — И она не знает, как его зовут… Печаль-то, какая… Может, он туфельку потерял, сбегая с бала? А внученька? — рассмеялась бабушка, намекая на старинную сказку о безымянной принцессе, которую по всему королевству искал принц, примеряя всем подряд туфельку потерянную девушкой на балу. Сама того не ожидая, Милалика покраснела, выдавая себя с потрохами. — Будем надеется, что наша умная девочка голову на балу не потеряла… — добавила масла в огонь Белла. — А принц, он и сам объявится, коли намерения у него серьезные, правда, милая? — Так и есть, мамочка! Не мне же за парнями бегать. — Правильно говоришь, — одобрила Клотильда Бреан. Приближалось время отсчета Нового года, и все стали друг друга поздравлять с праздником, желать счастья в новом году, дарить подарки. Мила привезла родным по коробке конфет. Она так навострилась, изготавливая "лакомства" для императора, что сделала несколько наборов разных вкусов на подарок друзьям и близким, только без магической составляющей. Родители Милы тоже приготовили дочке поздравление. — Мы подумали, что волшебства много не бывает… Так, что… Вот! — Донна с предвкушающей улыбкой на губах протянула Миле огромную коробку. Едва пробило полночь, как девушка сорвала с нее ленты и заглянула внутрь. Резко вокруг неё стало темно, а затем, словно с ночного неба, начался звездопад. Самый настоящий звездопад с яркими сияющими звёздочками. Милалика жадно ловила их, громко смеясь, каждый раз загадывая новое желание. Это было просто невероятно, ей казалось, что она вновь оказалась на том балу, именно такое же ощущение безграничного счастья она сейчас испытывала, как тогда. Ведьмочка стала кружиться, и смеяться от переполняющего душу веселья. — О! Это потрясающе! Мама, папа! Спасибо! — девушка подскочила к родителям и осыпала их многочисленными поцелуями. — Много желаний успела загадать? — поинтересовался господин Боллир. — А они осуществятся? — с надеждой вопросила его дочь. — Как знать? Главное верить… — Тогда точно, сбудутся! — Мила вновь рассмеялась, возвращаясь на свое место за праздничным столом. — Сколько же надо было выложить золотых, чтобы такое приобрести?! — воскликнула пришедшая в себя бабушка. — Дорогой подарок… — она принялась рыться в небольшой сумочке, что привезла с собой и вытащила оттуда сверток. — А вот тебе скромный дар от старой перечницы. — Клотильда протянула Милалике перстень с синим камнем. — Это семейная реликвия… Береги его, деточка. — Думала, подаришь его мне… Когда-нибудь, — горько заметила Донна. — И подарила бы! — буркнула старушка. — Кольцу магия нужна, Белла… Госпожа Боллир отвела глаза. Ясное дело, магии у нее больше не было. — А что колечко делает? — Повертела украшение в руке Мила. — Как что? Защищает, разумеется. Там, где опасность, камень становится красным. Иной раз такая вещица может жизнь спасти. — Мне, конечно, ничего подобного не угрожает, но всё равно спасибо, — девушка благодарно улыбнулась пожилой родственнице.