Доктор Хаос

Глава 8

Упал я на колени на каменный пол. Не успел поднять голову, как что-то свалилось сверху. А рядом приземлился еще и Блэйд, ну это понятно, защитник не мог остаться в стороне.

— Какого черта случилось? Как ты открыл портал не пойми куда?

— Опять ты. Сама виновата, нечего подкрадываться и пугать. Вот и разбил шар, к тому же его я обнаружил в тайнике у торговца. Так что теперь сама думай. И вообще, зачем ты опять приперлась в гости? Тебе что, возле меня медом намазано? — В ответ она меня слегка так пнула, ну для нее слегка, а я так всего лишь отлетел в стену. — Ну давай, прибей уже, глядишь, и полегчает.

— Заткнись.

— Еще и грубая. Месячные у тебя, что ли, в тяжелой форме проходят?

— Заткнись, пожалуйста. И к твоему сведению, у таких как я тут месячных нет. И вообще, мне с тобой поговорить нужно.

— А может сначала хотя бы разберёмся, где мы оказались? — Сейчас это было сложно понять. Обыкновенный коридор с множеством дверей по обе стороны.

— Раз пока никто не нападает, то можем и поговорить. Выслушай, пожалуйста. — Ее тон резко изменился, я расслышал грустные нотки, так что решил не выпендриваться, а просто уселся на пол. Ей не понадобилось много времени, чтобы поведать мне все, что она хотела. И честно говоря, мне ее стало жаль, вот только понял одно, выскажу жалость, получу по голове.

— Твою ситуацию я понял. А теперь скажи, что тебе от меня-то нужно? Письмо получила, вроде как бы и все.

— Хочу, чтобы ты взял меня на службу. Граф тебя послушает, мне кажется. — Хорошо, что я сидел, удивлен был сильно, мягко говоря. — Ты первый салватор на моей памяти, который умудрился, попав сюда, сразу получить такое место. Кто ты по классу?

— Это не важно, я тебе еще не доверяю.

— Понимаю, но пойми, так хотя бы у меня будет шанс узнать, где мои дети. Сама по себе я вряд ли выясню. Ты сколько уже здесь?

— Пару дней.

— Чего? — От удивления ее лицо приняло такое выражение, что я с трудом сдержал смех. — Офигеть, кто ты такой, Хаос?

— Давай-ка отложим наш разговор. Я лично без понятия, как нам вернуться обратно. Это ведь не системный портал, раз шар был спрятан в тайнике в тайной комнате у Зельца, значит, для чего-то он ему был нужен. Возможно, с его помощью он планировал скрыться, но не успел. И возможно, это место как раз и есть именно то, где он мог переждать проблемы.

— Что и требовалось доказать.

— Это ты о чем? — Вот, блин, вслух сказал.

— Не обращай внимания. Лучше изучим это место, пока никто в гости не заявился.

Открыв ближайшую дверь, увидел что-то вроде гостиничного номера. Большая кровать, стол, кресла, дверь, за которой виднелась ванная комната. К тому же здесь пахло роскошью. Проверив несколько следующих, везде увидел одну картину. Зато, когда подошел к окну и открыл его, прифигел от увиденной красоты. Здание было пятиэтажным, старинным, и находилось, по всей видимости, на скале. Грубо говоря, выпади из окна, и шанс выжить уходил в глубокий минус. Но самое главное — это водопад — мощный, огромный, аж в воздухе ощущались капли воды. Ну и грохот конечно стоял соответствующий.

— Хаос, иди сюда. — Блин, а ведь я даже ее имени не знаю.

— Пошли, Блэйд, посмотрим, что она там такого обнаружила. — Пес с ленцой потянулся всем телом.

Девушка обнаружилась на втором этаже в большой комнате, где, по-видимому, собирались, чтобы посидеть, поболтать, выпить алкоголя, да решить вопросы актуальные. Круглый стол, куча стульев вокруг него, а главное — неплохой такой бар с различными напитками. Вот чего мне не хватало, понял, увидев такую батарею бутылок разных форм и содержаний.

— Да хватит изучать бар, смотри сюда. — Вздохнув, я повернулся в ее сторону. Небольшой шкаф, открыта дверца, и внутри лежали точно такие же черные шары.

— Такое ощущение, что здесь неизвестные расслабляются. Я бы даже сказал, что само здание напоминает гостиницу. Вверху номера, тут вот комната-бар, не удивлюсь, что еще и баня где-нибудь обнаружится. Странно одно, нет никакого персонала.

— А пыль кто-то вытирает. — Черт, это я должен был раньше заметить.

— Эээ…

— Виттория меня зовут.

— Ага, мне кажется, или на самом деле я слышу голоса?

— Черт, действительно! Прячься, Хаос! — Легко сказать, прячься. Где?

Лишь только вышел в коридор, как увидел тройку незнакомцев. Они на пару секунд от удивления аж остолбенели, но быстро пришли в себя и моментально понеслись в мою сторону, обнажив оружие.

— Три человека, вооружены. — Прокричал я, забежав обратно.

— Не подставляйся, главное. — И когда она успела переодеться и вытащить кинжалы?

Следующие минуты не сказать, чтобы хорошо запомнил. Честно говоря, как лично сам выжил, так и не понял. Тройка противников влетела в комнату почти одновременно. Одним сразу же занялась Виттория, другому на спину бросился Блэйд, но ведь был еще и третий, который решил целью выбрать именно меня. Боюсь, если упаду на пол и заору «лежачих не бьют!», тому это будет до одного места. Зато понял другое, пусть у меня нет в характеристиках параметров силы, ловкости, но когда захочешь жить, в организме обнаружатся дополнительные аргументы, возможно, всего лишь адреналин.

Перелетел я через барную стойку, шляпу сбил нож, повезло, чуть ниже и быть беде. Преследователь, недолго думая, сам запрыгнул на стойку, намереваясь побыстрее покончить со мной. Каково же было его удивление, когда в первую очередь он увидел направленный на него арбалет, и не баллестрино, а помощнее. Я же, не мешкая, сразу же послал свинцовые шарики прямо в ненавистную рожу. Один из них попал уж очень удачно, выбив врагу правый глаз. Он тут же с горизонта пропал, а я мог бы конечно и дальше тут отсиживаться, но так было бы неправильно. Запрыгнув обратно на стойку, я увидел лежащего, но еще живого засранца. Но добить не смог, так как Блэйд валялся в стороне раненым, а его противник жаждал моей смерти прямо сейчас.

Арбалет был разряжен, так что прыжок в сторону стола и быстрое перемещение под него я не счёл позорной попыткой к бегству. К тому же, это всего лишь временное решение приближающейся проблемы. Когда перед моим носом возник клинок меча, пробивший столешницу, от смертельной раны меня отделили буквально несколько миллиметров. Враг, выдернув свое оружие, перескочил и приземлился с другой стороны стола. Еще чуток, и пожалует в гости ко мне в домик. Мне ничего другого не оставалось, как принять чрезвычайные меры, а если быть более точным, резкий выпад правой ногой, чтобы произвести точечное попадание носком ботинка в паховую область негодяя. Громкое оханье, затем согнувшееся тело, и честно скажу, мне было немного его жаль, как мужик мужика прекрасно понимал его ощущения. Но выбора не было, ведь так удачно он сейчас подставил мне свое некрасивое из-за трех шрамов лицо. Мгновенный выпад тростью и лезвие вошло на всю длину в правый глаз. И что так меня тянет вечно травмировать именно правый? Убить сразу, как ни странно, не получилось, но интерес к моей персоне у врага пропал, надеюсь, надолго. Ну а тут на горизонте возникли симпатичные ноги Виттории, была она хоть и в штанах, но таких узких, что не могли скрыть стройность. Куда-то не туда меня понесло. Девушка в два резких движения перерезала бедолаге горло, ну хотя бы мучаться не будет, и только спустя несколько секунд дошло: она убила, а ведь могли допросить.

— Извини, не подумала, давно уже привыкла не оставлять живых. — Жаль, ну да ладно, спасибо хотя бы, что она имела с собой зелье лечение, пса опять пришлось избавлять от ран. Но своё дело он сделал, если бы сразу двое бросились на меня, Доктор Хаос стал бы немножко мертвым врачом. — Он твой питомец? — Спросила, когда закончил лечение.

— Не совсем, точнее, нет. Сначала стал просто защитником до смерти, а потом я дал ему имя, и ему добавили возможность воскреснуть три раза, правда, в рандомном месте.

— Хмм, тогда не тупи. Будет свободная минута в безопасном месте, попробуй изучить его статы. А сейчас забирай все шары, и идем искать возможность свалить отсюда.

Я так и поступил, но не мог не забрать из бара хотя бы несколько бутылок, а где пять, там все десять, благо складывать в сумку вес еще позволял.

Следующие минут двадцать прошли в беготне и суете. Живых не осталось — это плюс. Выхода не находили — это жирный минус. Вру, был еще один плюс, сумку заполнил доверху. Тащил в нее все, что только понравится, в хозяйстве все пригодится. А еще случайно нашел тайник и, по словам Витты, вещи в нем точно не местные хозяева оставили. Опять необычные монеты и пару вещей без описания.

— Черт, вроде все обошли. Неужто придется один из шаров разбивать?

— Не знаю, Витта. — Она конечно обратила внимание на сокращение имени, но промолчала. — Боюсь, попадем совсем в другое место, предчувствие не велит так делать.

— А что ты предлагаешь?

— Может дождаться еще гостей, будет язык, будет и пища для мыслей.

— Ага, я с сотым уровнем с трудом справилась, а враг не салватор, и вроде как я сильнее должна быть по любому, но сам видел, как тяжело мне дался бой с одним. А если придут не трое, а больше? — М-да, тут она была права. Со злостью я попытался сорвать декоративный факел со стены, но вместо того, чтобы оказаться у меня в руке, он опустился вниз. Правее открылся проход в стене, хотя раньше никакого намека на дверь там не было. — Хаос, у тебя что, прокачан навык видеть скрытое?

— Нет, скорее, есть скрытый навык идиот. Вечно нахожу то, чего другие не могут. И это еще началось в моей прошлой жизни. И как странно прозвучали эти слова «прошлая жизнь», аж грустно немного стало.

— Не грусти, я сама в самом начале часто вспоминала Землю и своих родных. — Я ее, правда, сейчас не слушал, так как внезапно решила себя проявить система, предлагая навык.

— Кто же ты такой, Диас? — Прошептал я, но девушка все равно услышала.

— Что еще за Диас? Ты о ком?

— Да так, о своем. Идем, что ли, проверим, что там находится.

— Я первая. — Против я точно не был.

Лестница вела вниз и была недлинной. Неожиданной новостью стало понимание, где находятся те, кто прибирал в этом здании. Все они были тут. Небольшой предбанник, за которым шел коридор с дверьми. В самом предбаннике за столом сидел мужчина лет пятидесяти в простой одежде, внимательно смотрящий на нас. В глазах испуга не было, лишь равнодушие и усталость виднелись во взгляде.

— Я вас раньше, господа, не видел здесь. Но раз открыли проход сюда, значит имеете право. — Хмм, а он нас принял за других.

— А почему вы на цепи? — Опередил я Витту с вопросом.

— Почему-почему… Странный вопрос, разве вы не знаете? — От моего настойчивого взгляда его аж передернуло. — Хорошо, я и слуги находимся здесь уже давно, но не по своей воле. Меня назначили старшим, в обязанности входит кормить слуг, выпускать для уборки, а когда господа прибывают, следить за порядком. Слуги сейчас находятся за теми дверьми в коридоре. — Витта пошла их проверить.

— Стоп, если слуга идет прибирать, когда никого нет, то почему он не может сбежать. Тоже на цепи постоянно?

— Нет, во-первых, сбегать некуда, тут только один вариант: выпрыгнуть в окно и умереть. Выхода отсюда просто нет, как и входной двери. Само здание находится на скале, дороги вниз просто не существует, а во-вторых, слуги подобраны специально так, чтобы были в родственных отношениях. Даже если кто-либо захочет свести счеты с жизнью или каким-то непостижимым образом умудрится сбежать, то оставшиеся родственники будут жестоко наказаны. А я на цепи, так как единственный не имею здесь близких. Что-то я заговорился, вы же наверняка хотите отдохнуть, поесть, ну и служанку возможно захотите. — О как, тут прям обслуживание на высшем уровне.

— Ясно, тут как раз недавно трое ваших господ появлялись. Извини, пришлось их убить. — Вам надо было видеть его глаза, в них был и страх, и неверие плюс изумление.

— Вы шутите? Не надо так шутить.

— Витта, он не верит, что мы убили троих.

— Пусть не верит. Ты мне лучше скажи, старик, известно ли тебе о черных шарах?

— Какие еще шары? — А глазки-то забегали. А меня достало все это, я конечно не изверг, но терпения мне всегда по жизни не хватало.

— А вот такие. — Вытащил я один. — Знаешь, что произойдёт, если его разобью? — По испугу на лице было понятно, знает. — Так вот, сейчас разобью, и куда ты попадешь, не известно. Цепь твою мы как-нибудь отсоединим.

— Не надо. Я понял, вы случайно сюда попали.

— Рассказывай. Кто ты такой? Кто такие эти твои господа? — И запел он, как соловей весной.

Звали его Роздор. Сюда его посадили не потому, что он был в плену, а всего лишь в наказание за провинности. Было два варианта у него: или здесь служить, или смерть. И я оказался прав, это место являлось чем-то вроде дома отдыха. Плохо другое, верхушка мятежников здесь никогда не появлялась. Если по земному, то здесь отдыхали боевики, те, кто выполняли черновую работу. Убить кого-нибудь, захватить в плен, именно такими делами они и занимались. Что же касалось черных шаров, то на самом деле, если разбить в любом месте мира, кроме диких, то попадешь сюда. Но был и другой вариант. Например, чтобы нам умудриться вернуться обратно в замок, то должно пройти не более пяти часов с того момента, как мы перенеслись сюда. Просто надо встать на то место, где мы оказались впервые здесь, и время поджимало. Возможно, он врал, но рискнуть надо в любом случае. Виттория понеслась узнавать у слуг, хотят ли они покинуть этот дом или останутся. Я же, пообещав Роздору оставить его здесь в награду за рассказ, зашел ему за спину и со всей дури приложил набалдашником трости по голове. Крепка она у него оказалась, лишь на третьем ударе смог наконец вырубить засранца. Хотя наверняка у него уровень больше моего, вот и «броня» крепка.

Витта привела ровно пятнадцать слуг, ну и служанок тоже. Никто не отказался уйти отсюда, наоборот, у большинства глаза светились от радости. Виттория смогла отделить цепь от ноги Роздора, и пришлось мне взвалить тело на свой хребет, тяжелый, сволочь, но тащить сил хватало.

Пока поднялись на нужный этаж, с меня сошло семь потов, так что теперь было одно желание — помыться и надеть чистое белье.

— Как он там говорил, Хаос? Положи ладонь на шар и пожелай вернуться? — Кивнул, так как до сих еще никак не мог отдышаться.

— Простите, снизу слышен шум. Вроде кто-то поднимается по лестнице. — Одна из служанок отвлекла меня от созерцания попки Витты, и как оказалось, очень вовремя.

Бегом вернулся к лестнице и увидел стремительно поднимавшихся четырёх людей, вряд ли они хотели пригласить на бокал коньяка. Черт, Витта еще не открыла выход отсюда, ну или нас тупо развел Роздор. Надо как-то дать ей время. Взгляд наткнулся на стоящую в коридорной нише статую.

— Помогите! — Крикнул слугам, надеясь на их помощь. Четверо не испугались и подбежали сразу же. Что я хотел, поняли мгновенно, впятером смогли поднять статую, поднесли к лестнице и когда на последнем пролете показались недоброжелатели, дружно на счет три бросили местную Венеру навстречу вторженцам. Трое не успели отклониться и приняли наш подарок на грудь, четвертый же, сволочь, смог избежать столкновения благодаря своей ловкости.

— Готово! — Крик Витты обрадовал, слуг, помогавших мне, отправил их туда, те и помчались изо всех сил. Мне же надо было как-то задержать неприятеля. Ничего лучше не придумал, как в момент его атаки резко рыбкой прыгнуть ему под ноги. Говорят, дуракам везет, значит я дурак, раз враг не ожидал такого некрасивого поступка. И пока он падал, я успел вскочить на ноги и рвануть в сторону портала.

Портал начал мерцать, что означало одно, скоро он захлопнется. Виттория стояла последней, слуги уже успели исчезнуть. Оставалось преодолеть всего лишь несколько метров, пять, четыре, три, два метра, и оттолкнувшись изо всех сил, влетел в девушку и уже почти в портале почувствовал резкую боль в плече.

Знакомый пол в башне алхимика радостно встретил мое лицо, нос остался недоволен. Но через секунду мне стало не до этого. Сволочь таки успел метнуть кинжал, который вошел в левое плечо, все бы ничего, но почему-то сначала вся рука занемела, а потом и дальше пошло.

— Хаос, кто все эти люди? — О, напарник здесь, супер.

— Спасенные. Виттория расскажет в подробностях. А того мужика вырубленного надо допросить.

— Ты ранен. Подожди, зелье найду. — Арки стремительно вышел, а мне становилось хуже с каждой секундой, уже и ног не чувствовал.

— Госпожа, мне кажется, господин умирает. — Услышал, как одна из служанок обратилась к Витте. И это она что, обо мне? Я умираю? Та же подскочила, и с ходу вытащила кинжал из раны, но боли не было, да вообще ничего, кроме мыслей, не ощущалось. — Это яд, госпожа, очень сильный яд. Без противоядия шансов нет. — С трудом расслышал я последнюю фразу.

— Хаос, выпей. — Вернулся Арки.

— Виттория со мной, выслушай ее, а лучше к графу отведи. Надеюсь, еще свидимся, дружище. — В глазах потемнело, потом наступил дикий холод, но вскоре перестал себя чувствовать, наступила смерть…

— Ааах! — С громким звуком вдохнул воздух в пустые легкие. Охренеть, это типа вот-вот происходит воскрешение. Как же все болит, в особенности голова, хуже, чем после трехдневного запоя. Правда, с каждой новой минутой боль постепенно отступала, а мигающий конверт перед глазами заставил на него обратить внимание.

После этого сообщения я сразу же вскочил на ноги. Супер, и какого меня воскресили на берегу реки? Была она широкой, так что противоположный берег отменялся в любом случае. Оставалось одно, за спиной пологий подъем, так что идем туда и пытаемся разобраться, куда же меня занесла судьба в этот раз.

А судьба занесла в глушь сибирскую, огромные массивы лесов, и если бы вдалеке не заметил поднимавшийся ввысь дым, то настроение упало бы ниже плинтуса. Что еще бесило, моя одежда не подразумевала прогулок по дебрям природным. Но делать нечего, на всякий случай только перезарядил арбалеты, после чего пошел в сторону дыма.

Лес был схож с земным, конечно же присутствовали деревья, ранее мной не виданные, но зато воздух был чист, птички пели, иногда вдалеке видел зайцев. А самое интересное, никто не пытался на меня напасть. Вон, даже лиса глянула и не спеша потрусила дальше по своим делам. Спасибо, что в этом плане тут не было, как в рпгшных играх, мол, хищный зверь просто обязан полакомиться мимо проходящим путником. Так я думал, пока не наткнулся на яму, из которой воняло, как на скотобойне. Кости, гнилое мясо, обрывки одежд, все это явно намекало на логово неизвестного зверя. Мне бы пройти мимо, да побыстрее. Но то ли идиот я, то ли класс Расследователь автоматически проявляет желание докопаться до истины. Короче, полез я в яму.

Определить, от чего все они умерли, было несложно, кто-то просто использовал тела в качестве пищи, а судя, как легко были перекушены кости, челюсть у неизвестной твари была мощной. В общей сложности насчитал фрагменты шести бедолаг, три женщины и три мужчины. Странно было другое, сколько не ходил вокруг ямы, не обнаружил никаких следов, но ведь тела-то сюда притащили. Невольно мой взгляд поднялся к деревьям. Что-то мне здесь не захотелось задерживаться. Просто постарался запомнить само место, возможно в будущем понадобится вернуться, лишь бы не в одиночку.

Через час вышел на лесную дорогу, и судя по всему, если пойти направо, то должен прийти туда, где видел дым. Еще часа через полтора наконец увидел деревню, желание ускориться было велико, но заставил себя не спешить, мало ли, вдруг там мне не рады будут. Вышедший из кустов человек направил лук в мою сторону, бежать смысла не было, стрела быстрее.

— Иди вперед и не шали. — Другого ничего не оставалось, пришлось послушаться.

Войдя в деревню, он повел меня по центральной улице, из-за заборов на нас глядели любопытные лица, но вроде злых не видел. В центре же нас уже ждали еще несколько человек, и среди них выделялся один. Мужчина лет сорока пяти, одет вроде и просто, но стоило внимательнее к нему приглядеться, как можно было заметить военную выправку и пронзительный взгляд синих глаз. Взгляд умудренного жизненным опытом человека. Но вот его слова, произнесенные почти сразу, как я остановился, очень сильно меня удивили.

— Не может быть. Так быстро среагировали на нашу просьбу о помощи. Да уж, граф — не барон, тому никогда до таких, как мы, дела не было. Но как вы смогли меньше чем за сутки добраться сюда, к тому же пешком? — Хорошо, если бы я понял, о чем он вообще, но вида подавать не стал, что не понял. Тут только заметил, что знак тайного сыска висел на груди на обозрение всем. Ну хотя бы понятно, что он имел в виду. Узнать бы еще, что за помощь им нужна. Хотя…

— Так получилось, недалеко был, получил задание проверить. Ведь это у вас пропадают люди, верно?

— Да, у нас.

— Три мужчины и три женщины?

— Одна девушка совсем юная была. Стоп, но этого в письме мы не сообщали.

— Просто нашел место, где лежат растерзанные тела. — Упс, а это я не подумал, вслух громко сообщил. Плач, раздавшийся со всех сторон, явно мне на это указал.

— Меня зовут Арни Неггер, я староста местный и по совместительству наблюдатель, поставленный графом. Отойдем в сторонку, вопросы есть у меня к тебе. — Отвел он меня во двор большого дома, где обнаружилась симпатичная беседка, в ней мы и устроились. — А теперь подробнее, кто ты, и откуда знаешь, кто конкретно пропал?

— Доктор Хаос, с недавних пор возглавляю тайный сыск графства. Чтобы не было дополнительных вопросов, я салватор. Теперь же о жертвах, нашел случайно в лесу яму, где и лежали их растерзанные тела. Если надо, могу отвести и показать на месте. Но сразу скажу, вид не для слабонервных. Того, кто это сотворил, там не оказалось, как и следов. У меня на этот счет лишь два варианта. Или тварь под землей, что маловероятно, или летающая. Мне бы конкретнее знать, как люди исчезли, в какое время суток, где.

— Насчет исчезли. Мужчины: один охотник Эрил, ушел рано утром в лес и все, второй рыбак, на ночь отправился на реку, только удочка и осталась. Что же касается третьего, трудно сказать. Его сестра сказала, что он лег спать, а вот с утра она его не обнаружила в комнате. Теперь о женщинах. Две из них занимались собирательством ягод, грибов, разных трав, там и пропали. Третья, самая молодая, по словам родителей, ушла ночевать к подруге, но на следующий день та вдруг сообщила, что никто к ней не приходил, да и не должен был.

— Стоп, парень, исчезнувший из дома, и молодуха случайно не в одну ночь пропали?

— Точно, я даже не обратил на это внимание.

— Тогда вопрос. Где могла встречаться парочка для утех ночью, если не желали, чтобы их застукали?

— Заброшенная мельница. На отшибе и давно там никто не бывал.

Согласен, думать надо чаще, а сейчас можно и мельницу навестить, что и донес до Арни. Он сам и вызвался отвести меня. Хорошо, что он вывел нас через задний двор, смотреть на горевавших людей мне не хотелось. А вот мельница действительно оказалась на отшибе и от времени немного уже разрушена. Причина ее бездействия стала понятна сразу — обмелевшая речка. Да и следы парочки нашел тоже быстро, внутрь они и не заходили, решив обосноваться прямо на траве. Покрывало так и лежало там, плюс платье и мужские штаны.

— Вот значит, где они были. Никто и подумать не мог, что они вместе бывали скрытно. — Странно, что в деревне об этом никто не знал.

Опустился на колени и сразу же на покрывале обнаружил капли крови. Следов борьбы видно не было никаких. Тут два варианта, или парочка заснула после утех, или их схватили в процессе соития.

— А может между ними ничего не было? Ну посидели, поболтали. Я это к чему, семьи этих двух между собой не ладят, мягко говоря.

— Подойдите. — Махнул я рукой старосте. — Видите пятно? — Специально лупу использовал, чтобы тот смог увидеть. — Это засохшая сперма. Уж поверьте, таких пятен насмотрелся. — Добавлять, что именно на своих простынях когда-то, не стал.

— Доктор, а вы можете скрыть эту информацию? Не хочу, чтобы вражда семей усилилась.

— Не вопрос. Мне важнее понять, кто все это совершил. — Пока староста меня благодарил, я ходил вокруг и осматривался. И это дало свои плоды. А именно тогда, когда обратил свой взор на полуразрушенную мельницу. Нет, там не было на стене написано, кто их отсюда утащил. Всего лишь нашел лежащее возле бревен перо.

Спасибо за информацию конечно, но если это птенец, то с его мамкой встречаться я не имел ни малейшего желания.

— Арни, ты что-нибудь слышал о Краторе?

— Слышать слышал, конечно же, но почему интересуетесь?

— Вот перо птенца этого самого Кратора. Вопрос, есть ли родители его тут?

— Не может быть. Они же, вроде как, вымерли после полного уничтожения ведьм.

— Совсем недавно лично был свидетелем живой ведьмы, а также поучаствовал в ее убийстве.

— Стоп, так это получается, у нас тут в окрестностях ведьмы?

— Не думаю. Трупы, которые я видел, были растерзаны именно животным, в нашем случае, скорее всего, птицей.

— Точно. Если не ошибаюсь, то когда птенец начинает взрослеть, его посылают на свободную охоту. Таким способом он усиливается. И все же может и не в окрестностях, но где-то дальше наверняка есть ведьмы. — М-да, мне тогда для полноты ощущений и одной сучки хватило. — Что будем делать? Есть идеи, доктор?

— Как понимаю, теперь никто никуда не ходит по одиночке?

— Это да. Всегда кто-нибудь с оружием сопровождает.

— А рядом есть еще поселения?

— Ближайшая деревня примерно километрах в ста. — Минут десять мне еще понадобилось, чтобы что-то придумать.

— Арни, вот что нужно сделать. Во-первых, выкопать тут на берегу большую и глубокую яму. Сверху ее прикрыть палками, замаскировать травой, а самое главное, на дне ямы настелить побольше чего-то мягкого, чтобы при падении вниз я не сломал себе чего-нибудь. Далее нужно вкопать несколько мощных столбов. Тут кто-нибудь знает, что такое гарпун?

— Я знаю.

— Есть возможность его сделать?

— Сколько нужно? Займет время просто.

— Черт его знает, насколько силен птенец, думаю, трех хватит, но надо обязательно наконечники смазать ядом.

— Как я понял, вы хотите быть наживкой. Три гарпуна, плюс три человека. А их не заметят?

— О мой друг, вам знакомо слово маскхалат? — Следующие полчаса мы еще обсуждали детали нашего неправильного плана. Почему неправильного? Так все просто, только идиот согласится быть наживкой для птенца, который влегкую утащил два тела одновременно.

Арни Неггер умчался за людьми, я же решил немного прогуляться. Почему не боялся пойти один? Ну все нападения были или рано утром, или когда было темно.

Минут через двадцать набрел на широкий ручей. Эх, мне бы удочку сейчас, надо было у старосты попросить. Внезапно до моих ушей донесся полный боли и отчаянья визг животного. Недолго думая, я побежал в ту сторону.