Доктор Хаос

Глава 9

Мои глаза увидели картину необычную, но в принципе стандартную и для Земли. Животина попала в чью-то ловушку. Приглядевшись, я даже заметил перед глазами выскочившую информационную подсказку.

Чуть ли не впервые такое увидал. Когда же подошел поближе, то и родители дитятки предстали перед моими глазами. Зашипели, занервничали, но на меня бросаться пока вроде не собирались.

— Тише-тише, спокойнее. — Выставил ладони вперед. — Я хороший, я друг животных. — Нес непонятную чушь, с чего решил, что они смогут меня понять? — Хочу помочь освободить вашего малыша, если не дадите, то он же погибнет. — Тонкая проволока или леска все сильнее затягивалась вокруг шеи выдреныша. Учитывая, что он все время дергался, то удушение смертельное не за горами. Решил рискнуть и приблизился, постоянно ожидая, что родители бросятся на меня. Но нет, дали спокойно начать распутывать петлю, даже сам выдреныш перестал дергаться, будто понимая, что я ему жизнь спасаю. Я бы тому охотнику руки пообрывал, это надо же придумать такой способ ловли зверей, жестоко и беспощадно. Слава богу, что вовремя успел, вон уже в воду бросился малыш, напоследок хлопнув хвостом по воде. А вот один из родителей не спешил исчезать, внимательно смотрел на меня. И как только я вопросительно изогнул бровь, он потрусил по берегу куда-то вперед. Мол, давай за мной. Я намек понял и поспешил за зверем. Минут пятнадцать пришлось бежать, прежде чем тот остановился. Потом он пару раз лапками взрыхлил землю и был таков, типа дальше сам. Так как копать было нечем, я просто отметил это место, воткнув приметную палку, главное, не забыть вернуться.

Когда вернулся к мельнице, там вовсю уже кипела работа. Удивлен был, не то слово, на Земле бы так все работали, глядишь и дошли бы тогда до светлого будущего.

— Хаос, я задания раздал, предлагаю пойти пообедать. — Ох ты ж, только сейчас я понял, насколько голоден. Ну а пока шли к дому старосты, отвлекся на интерфейс, опять там что-то мигало.

Сюрпризы это хорошо, но петоводом быть я не собирался. С другой стороны, прогулки по природе могут быть приятными, пока не встретишь Пука.

— Садись за стол. Жена сейчас накроет. — Это мы с радостью. Правда, когда его жена стала таскать блюда одно за другим, испугался. Они тут вечно голодные, что ли? Все оказалось намного проще, жители деревни заранее таким макаром решили меня отблагодарить за желание уничтожить напасть, мешающую им спокойно жить. А мне пришла дурная мысль в голову, мол «поешь, парень, сейчас, возможно это твой последний обед».

— Ты уверен, Хаос, что все получится? — Попивая квас, мы мирно беседовали.

— Ни в чем нельзя быть уверенным. К тому же я совсем не знаток этого мира, ещё слишком мало времени провел здесь. Правда, умереть мог к этой минуте уже несколько раз. Главное — надеяться и верить в успех.

Минут через сорок пошли обратно к мельнице. Все оставшееся до наступления темноты время я наблюдал, советовал (проще говоря, трындел под руку), и даже ушел обратно к ручью помыться.

— Вечереет, доктор. Мы готовы, есть еще какие предложения?

— Есть, Арни. Как-то раньше не додумался. Успеем сложить возле ямы парочку куч из хвороста? В момент нападения твари было бы неплохо их поджечь, любая секунда ее промедления будет нам важна.

— Точно, как же я сам не додумался! Вальц, возьми нескольких помощников, и быстро несите сюда хворост.

Я тем временем устроился на палках, которые перекрывали яму. Мне вручили веревку, которую в случае опасности надо было быстро потянуть на себя, главное, не опоздать.

— Все, Хаос. Гарпуны готовы, стрелки спрятаны, наряженные в подобие маскхалатов. — Грубо говоря, облеплены были они травой, ветвями и со стороны выглядели смешно, но в принципе не должна их заметить тварь.

— Понял, я тоже готов. — Баллестрино держал наготове, заряженный ядовитыми болтами. Трость оставил в мельнице, как и весь остальной инструмент.

Через час я удостоверился в правильности выражения, что ждать и догонять есть самые противные вещи. К тому же приходилось не шевелиться, а то как назло провалюсь в яму в самый неподходящий момент. Моя злость и нетерпение почти сыграли злую шутку. Перестал обращать внимание на окружающую действительность, и если бы не затекла шея, то быть беде. А так задрал голову вверх, размять мышцы, и увидел на фоне звездного неба стремительно падающую тень. Если это птенец, то нафиг его мамашу.

— Атака! — Успел лишь крикнуть, дергая веревку изо всех сил. Все происходило для меня будто в замедленной съемке. Палки посыпались вниз (этот момент как-то не продумали, почувствовал вскоре это на своей шкуре), тварь почти надо мной, мог легко рассмотреть смертельные когти длиной сантиметров так по тридцать, которым совсем чуть-чуть не хватило, чтобы схватить добычу, то бишь меня. Еще падая, успел выстрелить в наглую морду, повезло, что расстояние между нами было в тот момент копеечное. Попасть-то попал, но неизвестно, вышел ли толк из этого. Приземление вышло бы мягким, если бы не одна палка, которая сломалась. И именно один их сломанных концов впился мне в бок. Боль была терпимой, да и в любом случае мне сейчас оставалось одно, лежать и надеяться. Это я так думал, но действительность решила, что нефиг отлеживаться, пока другие пытались изничтожить птенца. Не знаю, с чего тварь решила после пары удачных попаданий гарпуном не пытаться взлететь, а залезть в яму, что при ее габаритах вообще-то было сложно провернуть. Но факт в том, что небо звездное, и отблесков костров я более не видел. Хорошо, хоть у твари не получалось добраться до меня, крылья сильно ей мешали. Правда мне от этого легче не становилось, исчезнуть из ямы некуда, а если догадается сложить крылья, то мне обеспечена нелепая гибель.

Неожиданно на теле птенца замигали две красные точки. Из-за того, что он постоянно дергался, они также перемещались. И только до меня дошло, что так работал странный навык «точка смерти». Хотя странно, что на этой твари я их смог увидеть. Спешно на ощупь стал заряжать баллестрино. Я и при свете не так быстро это делал, что говорить о нынешней ситуации. За следующую минуту произошло два события. Во-первых, птенец-сволочь догадался сложить крылья, во-вторых, у меня получилось зарядить болт. Красная точка, единственное, куда был направлен мой взгляд. За секунду до того, как туша прижала меня, почти в упор произвел выстрел. А вот попал или нет, узнать было сложно, так как накрыло меня птенцом, и мне еще повезло, что клюв прошел в считанных сантиметрах от моей головы. Есть мозг у меня, или там опилки, было уже не важно. Важнее, что пошевелиться я не мог, а птенец все сильнее давил своей массой, что в какой-то момент я испугался задохнуться. Когда же почувствовал, как его коготь пробил мне ногу в районе икры, злость захлестнула сверх меры. Кое-как достал скальпель и вонзил его в плоть твари. Вот так мы и лежали, птенец пыталась достать меня клювом, я же исступленно резал его плоть, как только получалось. Скорее всего, первому конец настал бы мне, если бы вдруг тело птенца не рвануло вверх. Я даже успел подумать, что он сорвался с гарпунов и сможет улететь.

— Ты жив там вообще? — Голос, задавший вопрос, был мне очень знаком. Вот только какого лешего он тут делал?

— Жив, Арки, и почти цел. Если не поспешите вытащить, истеку кровью. — Две веревки упали прямо на меня. Стоило за них схватиться, как рывком меня потащили наверх, хорошо, успел спрятать баллестрино.

— Держи зелье, потом поговорим. Надо еще с этой птицей разобраться. — Я же, выпив лекарство, разлегся прямо на траве, честно говоря, лень было рассматривать чертового птенца.

— Смотрю, весело тебе живется. Не успел помереть, а уже влез в новую задницу. — И эта здесь. — Но честно говоря, удивлена, как тебе везет. Когда я попала сюда, первые две недели вообще ничего со мной не происходило. Все были такими вежливыми, услужливыми, оберегали от опасности, аж тошно стало, в конце концов. Пришлось самой брать все в свои руки.

— А семья? Как быстро она случилась? — Ой, блин, зря спросил, где моя тактичность. — Извини, не подумал. Детей твоих в любом случае помогу искать.

— Спасибо. Но тебе сначала надо стать сильнее. Отдыхай, пойду прогуляюсь. — О, как раз насчет стать сильнее. За этот «подвиг» мне добавили что-нибудь?

Неплохо, наверное, зато понятно, откуда сила с ловкостью взялись. Надо бы побольше добыть колечек.

Наконец решил подняться, жаль, штаны порваны, ну да ладно, главное — сам цел.

Как оказалось, приехали не только Арки и Витта, но еще несколько воинов. И да, это они среагировали на письмо Арни. Кто же знал, что товарищ Хаос решит тут раньше обосноваться. Пока на меня никто не обращал внимания, втихаря забрался на мельницу, нашел темный уголок и вырубился.

— Ну как наши успехи?

— Как-как, некто так и продолжает потихоньку вылавливать салваторов.

— Плохо, очень плохо. Неужели так и не смогли ничего выяснить?

— Сами знаете. В сам мир нам хода нет, иначе нарушится баланс. Плохо другое еще, большинство бывших землян по своей сути ленивы. Им бы пожрать, поспать, да развлечься. А как дело доходит до более важных тем, то стараются всеми силами избежать этого.

— Но ведь не все такие?

— Не все, есть часть психов, которые ищут любую возможность стать сильнее, их минус в другом, часто гибнут. Сами знаете, в скрытых данжах смерть окончательна, но их это не останавливает. И есть еще несколько человек, которые на самом деле могут стать полезны.

— Ну вот, надо их чаще использовать. Что с последней партией?

— О, вот тут можно отдельно говорить. Есть одна восьмерка салваторов, как раз самые последние. Взять хотя бы Хаоса, он уже на тестах все смог перевернуть с ног на голову.

— Это я уже слышал.

— Зато не слышали другого, что он и остальные семеро попали сразу же в эпицентры различных событий. Не как все, грубо говоря, в начальную песочницу, а чуть ли не в бои. Конкретно если о Хаосе, то не прошло и нескольких дней, а он стал главой тайного сыска графства, умудрился найти следы мятежников, уничтожить находящихся в городе пособников тех, кого мы ищем. Плюс каким-то образом попал через странный портал в место, где проводили досуг наши враги. Немного там их пощипал, правда, надо уточнить. Теперь с нашим доктором находится некая Виттория, землянка из старых салваторов.

— Но если не ошибаюсь, то у вашего Хаоса нет боевых усиливающих характеристик?

— Да, нет. Но у него есть Фортуна Диаса.

— Вот как значит, Диас.

— И это еще не все. В какой-то степени Диас присутствует у всех.

Берт, пройдя все тесты, в подарок получил странный лук. Он очень соответствовал назначенному классу. Осталась сущая мелочь, привыкнуть к оружию, которое почти не видишь. А еще парня хотя бы одели перед отбытием в новый мир и дали кинжал. Жаль, не дали возможности задать дополнительные вопросы, которых была большая куча и еще чуток. Грубо говоря, его пинком отправили в портал, пообещав легкое начало для привыкания к незнакомой обстановке.

— Мать твою! Это, по-вашему, легкое начало? — И это Берт прокричал, будучи в мире Викании всего лишь пару минут. А все потому, что он оказался на неизвестной равнине буквально в двадцати метрах от стаи незнакомых животных, которые выглядели не очень мирными. Поэтому логично, что он попытался медленно отступить, надеясь, что на него не обратят внимания. Эх, надежда решила временно отправиться в отпуск.

Пришлось резво бежать, ведь стая заинтересовалось вкусным бегуном. Мысленно Берт уже согласился на смерть, лишь бы она не была долгой и мучительной. Но успел он заметить, что в той стороне, куда улепетывал, вроде как обрыв. А значит, возможно, там внизу река, ну или просто будет груда камней на дне. Но лучше разбиться, чем быть заживо съеденным.

Десять метров, пять, за спиной парень чувствовал дыхание самой резвой животины. Последний метр, прыжок в неизвестность, тварь, как ни странно, так увлеклась погоней, что смело рванула в след за Бертом.

Внизу не было ни реки, ни груды камней. Там начинался лес, который тянулся непонятно как далеко. Во всяком случае, парень за миг полета так и не увидел, где заканчивался лес. Все это время он к тому же издавал вопли такого мощного диапазона, что любой оперный певец от стеснения бросил бы певческую карьеру.

Дерево, напоминавшее земную ель, прилижалось. Берт лишь глаза закрыл, чтобы не видеть эту «воодушевляющую» картину. Когда же он влетел в крону, то смог ощутить всю прелесть игольчатого массажа. А вот почему он вдруг резко затормозил, было непонятно, узнал причину, когда открыл правый глаз. А спасло нашего героя его именное оружие. Лук то хоть и призрачный, но все же материальный. А так как Берт каким-то чудом удержал его в руке, то тот умудрился зацепиться плечами за две ветви. Пока не стал падать дальше, парень резво добрался до ствола. И тут мимо пролетел визжащий зверь-преследователь, вот тому не повезло, пришлось лететь до самой земли.

— Хорошее дерево. — Гладил ствол парень. — Прекрасный лук. — С любовью смотрел он на свое оружие. На кучу мелких царапин можно было не обращать внимания, раз жив и почти здоров. А то что возможно трусы надо менять (кстати, запасных нет), так это вообще сущая мелочь.

Наконец-то Берт решил спуститься вниз, что заняло намного больше времени, чем сам полет. Когда же ощутил под ногами твердую поверхность, вздох облегчения непроизвольно вылетел изо рта. Но не только этот звук был сейчас слышен, скулеж зверя намекнул, что тот хоть и грохнулся с такой огромной высоты, но как ни странно, до сих пор оставался жив. Ну как жив, переломанный, в крови, с трудом дышал. Берт никогда в жизни еще не убивал живых существ, но вид мучений бедолаги не мог оставить его равнодушным. То, что совсем недавно зверь мечтал попробовать парня на вкус, было уже забыто. Достав кинжал, Берт долго не мог решиться, но в конце концов, видимо придя к осознанию неизбежного, быстро подошел и одним ударом проткнул шею зверя. Глубины проникновения хватило, чтобы упокоить того навсегда.

Опустошенный парень сел на землю и облокотился на ствол, и только сейчас заметил, как перед глазами мигали иконки разных цветов.

— Хрень! Получается, тут на самом деле есть система, не врали, суки.

— И все? Только три варианта? Жадные вы. — От возмущения Берт аж вслух высказался.

Правда, система еще не все показала, как оказалось. Можно было выбрать дополнительно десять навыков при случае. И вот сейчас она как раз давала еще два варианта. Осталось решить, нужны ли они.

Первый варианта Берт сразу же взял, а вот от второго чуть не отказался. Лишь в последний момент до него дошло значение слова прогрессируемый.

— Ну что, и куда мне направиться? — Выбор был сложен, но раздавшийся невдалеке вой неизвестного зверя быстро заставил сделать выбор. Берт стремглав взобрался обратно на любимое уже дерево.

Утро красит человека ярким солнечным узором. Красивые слова, но действительность оказалась более жестокой. Жестокой в лице Виттории, которая решила подшутить над Хаосом. Холодная вода, вылитая из ведра, в мгновенье ока заставила меня вскочить и разразиться гневным мат… нехорошим словом.

— За это ты не получишь кофе. — Надо было вам видеть ее удивленные глаза, а когда достал термос и не спеша налил горячий ароматный напиток, то был удивлен. Впервые на лице красивой девушки увидел взгляд щенячьего умиления. Аж злость испарилась в тот же момент, зато смех мой наверняка был слышен в самой деревне. — Чашку найди. — В ее руке та сразу же и материализовалась.

— Откуда термос?

— Подарок серокожего, мол, пользуйся и помни, кто тебя сюда послал. Вот я и не забуду, надеюсь, встречу его еще обязательно.

— Хаос, вот ты где. О, а мне нальешь своего тонизирующего напитка? — Появился Арки.

— Посуду давай. Скоро буду продавать кофе, хоть какой заработок. — Пробурчал я, но эти двое услышали, две наглые улыбки просили добавки.

— Значит так, — Арки допил кофе и стал серьезным. — Птенца Кратора мы оставили в живых. Цель: выманить мамашу его, а если и ведьмы присоединятся, то тогда одним махом решим две проблемы.

— Одним ударом двух зайцев — круто.

— Каких еще зайцев, это кто вообще?

— Не обращай внимания, Арки, Хаос никак не забудет выражения прошлой жизни. — Лично я нагло ухмылялся, у них тут зайцев нет, офигеть.

— Ясно, шутник он у нас. Поэтому ты остаешься в деревне. И не надо возражать. — Остановил мою попытку возмутиться. — У нас у всех есть с собой амулеты, защищающие от ментальных воздействий. Мы же не знали, что ты воскреснешь именно здесь. Сейчас же надо узнать конкретное место, где ты обнаружил тела. Птенец Кратора всегда складывает трупы на границе своего обитания. Если он покинет свой ареал обитания, то мамаша сразу об этом узнает и должна отправиться на его поиски. Поэтому сюда прибыли еще большие силы для этой операции.

— Стоп, а откуда вы могли заранее знать, что здесь произошло? Пропали люди, но причин этому может быть множество.

— Ты сам сообщил графу о Краторе. Именно женская особь данной птицы может использоваться ведьмами для полетов. А раз есть мать, то и птенец будет. Просто оставалось ждать известий о массовой пропаже людей. И именно в деревнях или малых поселениях. В городе такое проворачивать ведьмы не стали бы. И из-за этого наша такая реакция. Отсюда пришел первый такой подходящий сигнал.

— Ладно, побуду в деревне. Может на рыбалку получится сходить. Виттория с вами отправится?

— Да, с нами. Ты точно ничего не задумал? Как-то легко согласился.

— Точно, одной смертушки хватило мне.

Допив кофе, они ушли, я же поперся в деревню, но лишь для поиска лопаты. Надо же проверить то место, которое показали родители выдреныша. Через полчаса, позавтракав у старосты, правда, его самого не было, но жена не отпустила, пока не насытился. А вот чего она мне строила глазки (женщина лет сорока), не знаю, вру, знаю, но с Арни Неггером связываться не хотел. Уж очень накачанный дядька. Лопату, кстати, дала она же.

Добраться до нужного места получилось быстро. Арки и компания уже исчезли отсюда, а я их даже не проводил. Ну да ладно, поплевав на ладони, стал копать картошку, тьфу ты, яму. Углубился уже на метр примерно, но кроме земли и камней, ничего ценного пока не обнаружил. А может семейство выдренышей просто большие шутники? Через полчаса я бы сам их поймал в ловушку с большим удовольствием. Со злости так сильно воткнул лопату в землю, что внезапно она провалилась подо мной.

Надпись явно намекала, что отвертеться у меня не получится.