- Рьенна Ремилла, вы знаете, что я женюсь на леди Энне.


Женщина кивнула головой:


- да, милорд.


- Так вот, мне бы хотелось, чтобы к её приезду были готовы покои для неё и ребёнка. Я, пока, затрудняюсь в выборе комнат для них. Может быть, вы подскажете? Ну, и об отделке этих комнат подумайте...


Домоправительница неодобрительно поджала губы:


- милорд, вы повторяете свою прежнюю ошибку! Она взрослая женщина и совсем необязательно, что у неё такие же вкусы, как у вас. Пусть она сама выберет покои для себя и своего ребёнка. И прикажет отделать их тоже по своему вкусу. А пока они поживут в гостевых комнатах.


- Вот именно, - хмыкнул Бранден, - ты ничему не научился, Дэн! Опять будешь ей панталончики и ночные рубашки выбирать?


Дэниар смутился под укоризненными взглядами друга и рьенны Ремиллы, не зная, что ответить. Он и на самом деле хотел пригласить белошвеек и портных и заказать им немного белья и платьев для Энны и детской одежды для Церена.


- А вот что вы можете приобрести, милорд, - сказала домоправительница, - так это детские игрушки. Я думаю, леди Энне будет приятно, что вы подумали о мальчике.


- Но я ничего не понимаю в игрушках! Бран, тебе придётся мне помочь! В конце концов, ты лучше меня знаешь, во что играют мальчишки трёх - четырёх лет от роду.


Глава 12. Теремис. Сомнения.


Энна металась по замку, не находя себе места. Она не хотела выходить замуж! Её страшило грядущее изменение жизненного уклада, переезд, необходимость смириться и покориться воле такого сильного и неспособного на уступки человека, как Владетель Эристана.

Она не хотела лукавить с собой: он нравился ей, её сердце трепетало при виде его. Но кем она станет для него? Не будет ли он мстить за прошлый позор и унижение? Она не верила в его любовь. Зачем он решил жениться на ней? Вопросы... вопросы... . Ответов нет.


Чтобы как - то отвлечься от тягостных мыслей, Энна решила сама объезжать Малышика. Конюшие были в ужасе. Никогда ещё на их памяти женщины не приучали к седлу коней. Андаринец, конечно, очень привязан к хозяйке и ходит за ней, как собачонка, но неизвестно, как он отнесётся к тому, что она будет сидеть у него на спине.

С помощью Шаима Малышик был оседлан. Он с недоумением косился на сооружение на своей спине, а уж железо во рту и вовсе его возмутило.

Для начала Энна, взяв Малышика под уздцы, повела его по двору. Конь удивлённо шёл рядом с ней, временами пытаясь игриво толкнуть её мордой.

Покачивая головой, Шаим торопливо шагал сзади, не зная, как отговорить хозяйку от опрометчивого поступка.

Они прошли через сад дальше, на занесённый снегом луг. Снега пока выпало немного, и Энна посчитала, что Малышик и в сугробе не завязнет, и ей падать будет, в случае чего, не слишком жёстко. Ну и ещё то соображение, что снег не позволит молодому жеребцу чересчур сильно разбежаться.


Шаим подсадил Энну в седло. Малышик замер, выгнув шею и кося глазом на всадницу. Она тихо тронула его каблуками сапожков, посылая вперёд. Конь шагнул, замер, и вдруг взвился на дыбы! Энна была готова и припала к конской шее. Она строго прикрикнула на него и стегнула по крупу плёткой. Малышик опустился на все четыре ноги и опять замер. Энна ласково заговорила и погладила его, одновременно слегка ударив каблуками. Жеребец дёрнулся, сделал шаг, другой и поскакал, всё убыстряя ход. Энна была прекрасной наездницей. Она не тянула поводья, но и не распускала их. Малышик понёсся с невообразимой скоростью. Сзади что-то кричал испуганный Шаим. Энна пригнулась к шее коня, думая лишь о том, чтобы не упасть. Падение означало бы гибель. Оказалось, снег почти не мешал жеребцу. Она не боялась, что он провалится ногой в какую-нибудь ямку или нору. Летом луг служил именно для скачек и конных прогулок, поэтому жерендал столицы за ним следил.


Луг был обширным, вдалеке чернел лес, вдоль него узкой лентой вилась дорога, по которой крохотными тёмными букашками ползли телеги какого-то обоза.


Энна стала потихоньку натягивать поводья, уговаривая Малышика остановиться. Андаринец, как будто, совсем не устал и не обращал на хозяйку никакого внимания. Вдалеке она заметила своих стражников, которые пытались догнать жеребца. На расчищенной дороге они двигались несколько быстрее её коня. Вот они свернули на луг и поскакали наперерез. Увидев их, андаринец захрапел и добавил ходу. Вскоре он выскочил на дорогу, оставив стражников далеко позади.

Энна крепко держала в руках поводья, молясь всем богам, чтобы жеребец не вздумал опрокинуться на спину.

К счастью, дорога была пустынна, обоз остался сзади.


Энна не помнила, сколько времени Малышик мчался по заснеженной дороге. Лес справа кончился, и потянулись убранные поля и деревеньки. Наконец жеребец стал уставать. Он замедлил ход, постепенно переходя на рысь. Хозяйка натянула поводья. Медленно, не спеша, но настойчиво Энна заставила коня повернуть назад. Только теперь она смогла оглядеться. Местность была незнакома. Она решила, что поедет по дороге назад. Стражники, наверняка, уже ищут её. Так и получилось. Встревоженный капитан Онорен подскакал к Владетельнице:


- леди Энна, вы очень нас напугали! Так нельзя, вы не имеете права рисковать собой, миледи! Просто счастье, что Малышик, всё же, не дикий андаринец и любит вас! Страшно подумать, как вы рисковали, оседлав необъезженного коня!


Она устало сползла со спины жеребца и уселась тут же, прямо на снег. Повод, впрочем, не выпустила. Малышик наклонил к ней большую голову и, шумно дыша, ткнул носом в руку, требуя награду. Она нашарила в кармане меховой короткой шубки яблоко и отдала его жеребцу.

Стражники, держа в поводу своих лошадей, группой стояли невдалеке, тихо переговариваясь и укоризненно поглядывая на свою Владетельницу.

От группы отделился один, пожилой коренастый мужчина. На ходу снимая с себя меховую форменную куртку, двинулся к Энне:


- я извиняюсь, леди Энна, только не дело это - молодой женщине на снегу сидеть! Позвольте, я вам свою куртку постелю, всё теплее...


Действительно, через шерстяные штаны для верховой езды, заправленные в сапожки, которые она надевала в комплекте с короткой шубкой, Энна уже чувствовала, как холод добрался до разгорячённого тела. Она протянула стражнику руку:


- нет, не надо, спасибо. Помоги мне встать, и мы поедем домой.


С помощью Онорена Энна влезла в седло. Малышик опять покосился на неё, но на дыбы вставать не стал.


Во дворе замка их ждали встревоженные обитатели. Стражники, слуги во главе с леди Зелинной - все встретили появление Энны облегчёнными возгласами. Она заметила, что у золовки заплаканные глаза, и ей стало стыдно за своё легкомыслие. Передав поводья Шаиму, она обняла миледи за плечи и шепнула:


- прости, Зел, что напугала тебя!


С этого дня Малышик, хоть и неохотно, стал ходить под седлом.


Энна ждала приезда Дэниара. Она совершенно не представляла, как ей вести себя с ним, что говорить. Вновь она ощущала себя беззащитной. Это было чувство, забытое ею за время замужества за лордом Эйженом. Тревога усугублялась ещё и мыслью о Церене. Как Дэниар будет относиться к ребёнку? Не потребует ли оставить его в Теремисе? Энну измучили эти мысли. Да ещё и лорд Тагран должен вот-вот приехать за ответом. Она решила съездить к лекарю Врегору.


Врегор жил в особняке, подаренном ему лордом Эйженом по случаю рождения наследника. Вместе с ним жила Верейда с мужем и недавно родившейся дочерью. С некоторых пор, по настоянию Врегора, к ним присоединился и травник.

После смерти милорда Коринор сильно сдал. Эта трагедия потрясла его до глубины души. Он любил и уважал Владетеля Теремиса, и их связывала искренняя многолетняя дружба. Старый травник часто сидел, задумавшись, отрешённо глядя в одну точку, и слёзы текли у него по щекам, а он не замечал их.

После рождения дочери Верейда уже не могла помогать ему в лавке. Огород лекарственных трав также оказался заброшен.

С большим трудом Врегору удалось уговорить друга продать домик и лавку и переехать в особняк. Теперь он помогал лекарю принимать больных. В особняке была оборудована прекрасная лаборатория, в которой Коринор с удовольствием занимался приготовлением отваров, снадобий, бальзамов и вытяжек.


Энне нравилось, что все её друзья собрались под одной крышей.

В этот раз оказалось, что дома только лекарь и травник. Верейда с мужем и дочерью уехали в близлежащую деревню, к родителям капитана Онорена.


Старики с радостью встретили Энну. Они расположились в маленькой, уютной, жарко натопленной гостиной. Дородная домоправительница принесла большой поднос, на котором стояли чашки с шинайей и блюдо с пирожными.


Энна любила пирожные, выпеченные поварихой Врегора, но сейчас ей было не до них. Лекарь заметил её терзания:


- Что, Энна? Ты ведь приехала не просто, чтобы нас навестить. Что тебя мучает?


Она нерешительно взглянула на них:


- дедушка Врегор, я не хочу замуж за лорда Дэниара! Я вообще не хочу замуж выходить!


Коринор смотрел на неё с жалостью. Врегор покачал головой:


- вот те раз! А зачем же тогда ты дала согласие? Отказала бы ему и всё.


- Ну вы же знаете! Эйжен приказал мне, и я не могла отказаться...


Она нервно стиснула руки, не выдержав, встала и быстро заходила по гостиной.


- Энна, сядь, успокойся! Давай, поговорим, что случилось, почему тебе так ненавистно замужество.


Коринор встал, ласково погладил её по плечу и вышел. Энна села, собираясь с мыслями. Вернулся травник и протянул ей кубок:


- выпей, Эни, ты совсем не бережёшь себя, а ведь у тебя маленький Церен, тебе ещё его надо вырастить.


Энна благодарно улыбнулась травнику и отпила из кубка. Решившись, она одним духом вывалила на стариков все свои сомнения и страхи: боязнь снова превратиться в бесправную игрушку для мужа, опасение мести, нежелание видеть тех людей, слуг, что потешались над нею семь лет назад, страх за жизнь ребёнка и, наконец, потупившись, она пробормотала, что боится супружеской близости с лордом Дэниаром.


Она подняла глаза и увидела, что Коринор смотрит на неё жалостливо и сочувствующе, а Врегор ласково улыбается.


- Энна, послушай, - лекарь сел рядом с ней на диван, обнял за плечи, притянул к себе, как когда - то, в Эристане, утешал её, - все твои страхи надуманны. Дэниар никогда не обидит ни тебя, ни Церена. Я очень хорошо знаю его, поверь, он будет тебе хорошим мужем и надёжной защитой.

Что же касается супружеской близости, то говорить о каких-то страхах вообще смешно, глупышка! Тебе пора бы уже забыть ту вашу единственную ночь. Ведь это был на самом деле несчастный случай! Я знаю, Дэниар глубоко раскаивается в содеянном, ему тяжело и очень стыдно вспоминать об этом. Ты не веришь ему, но мне-то поверь!


- Дедушка Врегор, а вдруг он передумал жениться на мне? Ведь он до сих пор не едет, хотя гонец давно вернулся!


Старики засмеялись. Коринор сказал:


- Эни, так тебе что не нравится: то, что надо выходить замуж за лорда Дэниара, или то, что он, возможно, передумал на тебе жениться?


- Мне всё не нравится, - буркнула Энна, отвернувшись. Тут же опомнившись, сказала: - извините, рьенн Коринор, мне очень плохо, я чувствую себя в ловушке, из которой нет выхода.


- Почему же, конечно есть! - вмешался Врегор, - откажи Дэниару, поживи одна, успокойся.


- Ну да, как же, дадут мне спокойно пожить! - Огорчённо сказала Энна, - даже мой Командующий войсками сказал, что я срочно должна выйти замуж. Вы все считаете, что, в недалёком будущем, Теремис подвергнется нападению.


Старики переглянулись, Врегор осторожно сказал:


- если такое несчастье и случится, ты всегда можешь попросить убежища в Эристане. Дэниар благороден и никогда не опустится до мести женщине с ребёнком. Ты купишь дом в любом городе и сможешь спокойно растить Церена...


- А вы? Неужели вы думаете, что я могу бросить дорогих мне людей на растерзание врагу? Мои люди, население Теремиса, которое верит мне и надеется на мою защиту?


Коринор усмехнулся:


- Эни, мы с Врегором старые люди. Кому нужны старики? А население привыкнет к новым порядкам, новым законам. Поступай так, как считаешь лучше для себя и сына. Я думаю, лорд Эйжен простит тебя, ведь он очень любил вас...


Голос травника дрогнул и упал до шёпота. Он отвернулся. Энна подскочила к нему, обняла, прижалась щекой к его щеке и стала что-то шептать на ухо. Он слабо улыбнулся, погладил её по спине:


- хорошая ты девочка, Эни. Мы ведь это просто так говорим, тебя поддразниваем. Знаем, что не бросишь ты на произвол судьбы население Теремиса, да и Церена не лишишь, по собственной прихоти, отцовского наследства. Выйдешь замуж за Владетеля Эристана, и всё у вас будет хорошо. А чтобы эристанец считался с тобой, ты надень на него узду, как на строптивого жеребца!


Старики засмеялись. Энна непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Коринор пояснил:


- заключи с ним Соглашение, Эни. Хорошенько обдумай, что он будет обязан выполнять. Он, наверняка, тоже придумает для тебя обязанности. Всё подробно запишите, а мы с Врегором станем свидетелями.


Энна задумалась. Совет ей понравился. В самом деле, если Дэниар согласится заключить такое Соглашение, гордость и честь не позволят ему нарушить его.

Настроение поднялось, она даже заметила стоящие на столике пирожные.


Спустя несколько дней Энне доложили, что по дороге, ведущей к замку, приближается большая группа всадников, примерно около сотни человек.

Она подошла к окну. С высоты второго этажа увидела, как зимнее солнце отражается блеском на доспехах воинов, как трепещут перья плюмажей на их шлемах. Над головой переднего из всадников горделиво развевалось знамя Эристана.


Глава 13. Брачное Соглашение.


Энна стояла у окна, глядя, как колонна всадников втягивается в ворота замка. Сзади ехали четыре кареты с гербами Владетеля Эристана на дверцах.

Дверь открылась, и в гостиную торопливо вошла леди Зелинна в шубе и меховом капоре. Из-за её плеча выглядывала Имра, нагруженная шубой и капором Энны.


- Энна, ты что, не собираешься встречать лорда Дэниара?


- Не знаю, Зел... . Может быть, мне необязательно выходить ему навстречу?


- В своём ли ты уме, Эни? Зачем нужно оскорблять хорошего человека, да ещё и будущего мужа? Немедленно одевайся!


Они вышли на крыльцо замка, когда Дэниар уже спешился и отдавал приказания своим людям. Увидев их, он устремился навстречу:


- леди Энна, леди Зелинна, я рад видеть вас в добром здравии!


Он, улыбаясь, поклонился им. Дамы присели в ответном реверансе. Леди Зелинна ответила:


- милорд, мы приветствуем вас в Теремисе и тоже рады видеть вас!


Они немного поговорили о дорожных трудностях, о погоде в Эристане и Теремисе. Дэниар временами удивлённо поглядывал на Энну. Она молчала, не поднимая глаз, и он терялся в догадках. Может быть, она передумала? Но ведь она сама прислала гонца, не дожидаясь истечения месячного срока? Наконец, не выдержала леди Зелинна:


- Энна?


Та опомнилась:


- лорд Дэниар, проходите, прошу вас!


Прежде чем войти вслед за хозяйками в замок, Дэниар представил леди Зелинне старого знакомого Энны, капитана гвардейцев Нориса. Тот улыбнулся Энне и низко поклонился дамам.


Энна хотела разместить гвардейцев в замковые казармы, с сомнением подумав, что им будет, пожалуй, тесновато, но Норис её опередил:


- леди Энна, не беспокойтесь, мы разместимся на постоялых дворах.


Дэниар кивком головы подтвердил его слова.


Уже неделю развевался флаг Эристана рядом с флагом Владетельницы Теремиса на главной башне замка аль Ирайдес в знак официального визита лорда Дэниара. Люди терялись в догадках: никаких приготовлений к свадьбе не было. Ни для кого не было секретом, что леди Энна ответила согласием на предложение Владетеля Эристана о браке с ним.

Десятки глаз внимательно следили за ними в надежде уловить какую-нибудь особенную улыбку, взгляд или фразу. Но ничего не было! Предполагаемые жених и невеста обменивались ничего не значащими любезностями, выезжали на конные прогулки в сопровождении стражников Теремиса и гвардейцев Эристана. Вечерами они, иногда, встречались в детской у Церена в присутствии леди Зелинны и обеих нянь. Тогда разговор вертелся вокруг наследника, которому шёл четвёртый год и, будучи всеобщим любимцем, он выдумывал всё новые и новые проказы.

Леди Зелинну беспокоила сложившаяся ситуация, но спрашивать Энну она не решалась. Та была холодна, спокойна и безмятежна.

Лорд Дэниар не был так уравновешен, и миледи иногда замечала взгляды, которые он бросал на Энну.


Даже травник Коринор однажды не выдержал и спросил лекаря:


- почему ты молчишь, скажи, пожалуйста? Сколько ещё они будут ходить вокруг да около? Может быть, тебе стоит вмешаться?


Тот ухмыльнулся в бороду:


- даже не подумаю. Они уже большие мальчик и девочка. Посмотрим, кто кого переупрямит! Думаю, - он засмеялся,- это будет Энна!


Конец неопределённости положил, как ни странно, капитан Норис. В начале второй недели он подошёл к Дэниару:


- простите меня, милорд, но не могли бы вы сказать, когда мы, приблизительно, вернёмся домой? Боюсь, безделье расхолаживает гвардейцев...


Дэниар на секунду задумался:


- Норис, мы выезжаем через два дня!


В этот день, в обед, он отложил вилку и, спокойно дождавшись, когда леди Зелинна закончит рассказывать о новом рецепте пирожного, изобретённого Главным Поваром, сказал:


- леди Энна, я думаю, мы должны завтра в обед совершить обряд нашего бракосочетания.


И напряжённо замер, ожидая её ответа.


Не дрогнув, Энна также спокойно ответила:


- хорошо, милорд.


Леди Зелинна облегчённо вздохнула, преувеличенно оживлённо захлопотала:


- Энна, надо срочно распорядиться о торжественном обеде, может быть, пригласить жерендала Ирайдеса с семьёй, ещё кого-то из знатных горожан!


Энна вопросительно посмотрела на Дэниара. Тот пожал плечами:


- как пожелаете, миледи.


- Нет, Зел, никого приглашать не будем. Я думаю, лорд Дэниар хотел бы побыстрее уехать, поэтому после обеда я сразу же займусь сборами.


Новость быстро разнеслась по замку. Энна лишь морщилась, видя, как оживлённо переговариваются слуги, как улыбаются повара и домоправительница, рьенна Молони. Ей казалась кощунством их радость. Ведь её душевная рана ещё так свежа и так сильно болит.


Вечером Дэниар, по её просьбе, пришёл к ней в кабинет. Он сел в глубокое мягкое кресло, и Энна тяжело вздохнула: в нём любил сидеть лорд Эйжен. К её удивлению, Дэниар сказал:


- леди Энна, мне пересесть? Вам тяжело видеть в этом кресле другого человека?


Ей стало стыдно. В конце концов, надо набраться сил и начать жить заново.


- Нет, милорд, всё хорошо.


Он вопросительно смотрел на неё, ожидая разговора. Она набралась смелости и сказала:


- лорд Дэниар, прежде, чем мы заключим брак, я предлагаю вам подписать Соглашение...


Её голос упал, понизившись чуть не до шёпота, потому что он нахмурил брови, тёмно-синие глаза ещё больше потемнели, став почти чёрными.


- Соглашение? О чём, леди Энна?


- Милорд, мы оговорим в нём наши права и обязанности, которые должны выполнять!


- Вы не доверяете моей порядочности, леди Энна?


Видно было, что он разозлился, но сдерживается. Энна горделиво вскинула подбородок:


- лорд Дэниар, я ведь тоже подпишу Соглашение, но это не значит, что я себе не доверяю!


Дэниар внимательно посмотрел на неё, улыбнулся:


- извините, миледи, об этом я не подумал. Что ж, давайте будем писать Соглашение!


Энна села за свой стол, положила перед собой стопку бумаги, взяла перо, улыбнулась:


- итак, милорд, я записываю свои к вам требования... .


- "Лорд Церен является единственным и законным наследником Владетельства Теремис".

- Согласен.


"Вы не будете принимать за меня решения в делах, касающихся меня или Церена."


- Согласен!


- "Вы не будете возражать, если я решу уволить кого-то из слуг и лекаря Анрия".


- Весь замок будет в полном вашем распоряжении, миледи! Вы можете увольнять, кого вам вздумается. Только, прошу вас, оставьте мне Брандена! - Дэниар расхохотался. Энна тоже улыбнулась:


- но ведь лорд Бранден не слуга?


- Не слуга. Вы опять правы, миледи. Но как же мы будем жить без лекаря?


- Мы что-нибудь придумаем, лорд Дэниар, - хладнокровно ответствовала она.


- "Вы не будете приказывать слугам следить за мной и доносить вам".


- Не буду, - повинно опустил голову Владетель.


- "Вы не будете публично выказывать мне недовольство моими действиями, а лишь наедине".


Он взвился: - леди Энна, разве, в прошлом, я когда-нибудь позволял себе такое?


Она поморщилась:


"вы никогда не будете напоминать мне о прошлом."


- Согласен.


- "Вы никогда не будете ездить на охоту!"


Дэниар был в недоумении. Потом вспомнил, сказал осторожно:


- но ведь бывают случаи, когда это необходимо? Три года назад у нас объявился гроон-людоед. Пришлось его убить...


- Милорд, во Владетельстве нет охотников, кроме вас?


Не то чтобы Дэниар был заядлым охотником, но иногда хотелось скакать по полю или лесу, загнать зверя и убить его.


- Миледи, я предлагаю компромисс. Давайте, запишем, что с вашего согласия я могу ехать на охоту?


Очень неохотно Энна согласилась.


Оказалось, что требований у неё к милорду набралось всего - ничего, а ей казалось, что их будет много.

Подошла очередь Дэниара.


- " Вы будете звать меня на "ты" и по имени!"


- Согласна! - Она рассмеялась, он тоже улыбнулся.


- "Вы не будете принимать решений, не посоветовавшись со мной".


- Согласна!


- "Вы не будете публично выказывать мне недовольство моими действиями, а лишь наедине".


Он в точности повторил её слова, и они оба опять засмеялись.


- Согласна!


- "Вы родите мне наследника", - он твёрдо посмотрел ей в глаза.


- Согласна, - покраснев, Энна опустила глаза.


- "И у нас будет общая спальня..."


- Нет! - Она протестующе вскинулась, встала и подошла к окну, глядя на заснеженный сад.


Дэниар некоторое время смотрел ей в спину, но, хвала Заренье, она не заплакала. Помолчав, сказала:


- у нас будут раздельные спальни, милорд.


Он решил перевести всё в шутку:


- но, леди Энна, вы же обещали мне наследника...


Она сухо улыбнулась, не поддержав:


- я думаю, мы это решим, милорд.


Они составили брачное Соглашение за один вечер. Уже было поздно, когда, по настоянию Энны, они поехали к Врегору.

В особняке их ждали. Энна заранее отправила слугу с письмом. Собрались в большой гостиной. Энна, Дэниар, Врегор и Коринор. Верейда осталась с дочкой, укладывала её спать. Капитан Онорен был на службе.


Энна зачитала Соглашение. Врегор подумал, похмыкал, но ничего не сказал. Коринор был искренне рад за "свою девочку", как он сказал и выразил надежду, что милорд будет её беречь и никогда не обидит ни её, ни Церена. Дэниар совершенно серьёзно уверил старого травника, что сделает всё возможное для счастья Энны.

Врегор и Коринор подписали Соглашение в качестве свидетелей, хотя лекарь и заметил, что надо бы ещё какое-то наказание нарушителю Соглашения придумать.


По дороге домой Энна, помявшись, обратилась к Дэниару:


- милорд, у меня к вам просьба..., - она подняла на него умоляющие глаза. Владетель ласково улыбнулся:


- леди Энна, всё, что угодно, всё, что в моих силах...


- не разрешите ли вы пригласить в Эристан леди Зелинну? Нам обеим будет одиноко друг без друга!


У Дэниара рвался с языка вопрос :


- а как же я? Я для тебя пустое место, раз тебе будет одиноко со мной? - Но он сдержался, понимая, что лишь обидит её. Может быть, так оно и есть, и леди Зелинна для неё дороже?


Вместо этого, он сказал:


- конечно, миледи. Я сам хотел предложить леди Зелинне поехать с нами.


Было видно, как откровенно обрадовалась Энна. Он смотрел, как широко распахнулись серые глазищи. Эта ясная улыбка, ямочка на щеке - ему ужасно захотелось стиснуть её в объятиях, целовать чуть вздёрнутый нос, круглые бровки, розовые губы. Дэниар отвёл глаза, чтобы она не увидела его жадного и нетерпеливого взгляда. С восторгом подумал, что завтра она станет его женой.


Энна поздно отправилась спать. Перед этим она поговорила с леди Зелинной. Оказалось, Дэниар уже пригласил её пожить в Эристане. Золовка призналась, что горевала по поводу грядущей разлуки и очень обрадовалась, когда Владетель сказал, что будет рад, если она поедет с ними.


Ночью Энна долго не могла уснуть и немного поплакала. Начиналась новая жизнь. Она не хотела её и не ждала, но судьба распорядилась иначе и вновь связывает её с Владетелем Эристана.


Утром она поднялась чуть свет. Казалось, в замке вообще никто не ложился спать в эту ночь. Едва она позвонила, вошла горничная, помогла ей одеться к завтраку.

Завтрак прошёл в спешном порядке. Энна и леди Зелинна торопились отдать распоряжения слугам, укладывающим их вещи. Дэниар тоже, наскоро перекусив, уехал к своим гвардейцам, пообещав, что приедет во-время.

Наконец, время пришло. Стоя перед зеркалом Энна думала, что нет в ней того душевного трепета, который был в ожидании лорда Эйжена. Скорее уж страх перед будущим.

В зеркале отражалась бледная худенькая женщина в тёмно-синем платье со скромной отделкой из кружев, с ожерельем из сапфиров и бриллиантов, обвивающим в два ряда тонкую шею. Она хотела обойтись вообще без драгоценностей, но леди Зелинна настояла. Её чудесные русые волосы уложили в затейливую причёску. С ней она выглядела старше.


В дверь постучали. Вошёл Дэниар, раскрасневшийся от мороза, улыбчивый и счастливый. С восторгом посмотрел на Энну, осторожно поцеловал её руку:


- вы готовы, миледи?


Энна присела в реверансе, не желая портить ему настроение, слабо улыбнулась:


- я ждала вас, лорд Дэниар.


Он галантно предложил ей руку. Энна просунула тонкую кисть ему под локоть, вцепилась враз похолодевшими пальцами в рукав шерстяного нарядного камзола. Он прикрыл её руку своей ладонью, большой, горячей, сжал успокаивающе. Заглянул в лицо и тихо спросил:


- ты замёрзла, Энна? Может быть, переоденешься во что - нибудь потеплее?


- Нет - нет, всё хорошо, едем! - Торопливо ответила она, боясь, что нервы сдадут, она расплачется и не поедет в храм.


Горничная накинула ей на плечи шубку, Дэниар вышел на крыльцо, как был, в одном камзоле. Карета с гербами Эристана стояла у крыльца в окружении гвардейцев и стражников.

Владетель обнял её за талию и легко подсадил в карету. Сам вскочил следом. Леди Зелинна была уже там.

У храма толпились горожане, прослышавшие о бракосочетании, от дверей им улыбался Врегор и Верейда. Энна поискала глазами травника. Его не было. Лекарь понял, сказал:


- Коринор приболел, опять понервничал, вот сердце и прихватило. Но он передаёт вам свои горячие поздравления.


Глава 14. Бракосочетание. Нежеланный гость.


Всё также под руку Дэниар и Энна подошли и встали перед алтарём богини Зареньи. Жрец в алом одеянии служителя Всех Богов торжественно и не спеша оглядел их и начал обряд бракосочетания.

Молитва богине Заренье о ниспослании милости к новой семье, даровании им благоденствия и процветания, тучной нивы и многочисленного потомства.


- лорд Дэниар аль Беррон, согласен ли ты взять в жёны леди Энну аль Ирайдес, стать отцом её детей, любить её и беречь, служить ей опорой и защитой, быть с ней в горе и радости?


- Согласен! - Дэниар ответил охотно и быстро. Повернув голову, улыбнулся Энне.


Леди Энна аль Ирайдес, согласна ли ты взять в мужья лорда Дэниара аль Беррона, стать матерью его детей, любить его и беречь, уважать и почитать его как мужа и защитника, быть с ним в горе и радости?


- Согласна, - опустив голову, тихо произнесла Энна.


- Именем Великой богини Зареньи объявляю вас мужем и женой! Да снизойдёт на вас её благословение!


Энне показалось, что белоснежная статуя богини вдруг засияла изнутри, а каменное лицо осветилось улыбкой. Но, конечно, это было всего лишь её воображение.


Дэниар уже взял её руку и, ловко надев на палец кольцо, поцеловал эту руку.. Энна взяла у служки второе кольцо, побольше, и надела его Дэниару. Он улыбнулся и, наклонившись, крепко её поцеловал, а затем обнял и прижал к себе. Его обрадовало, что Энна ответила на его поцелуй, хотя и не так горячо и страстно, как бы ему хотелось.

Рука об руку они вышли из храма навстречу ожидающим их людям. Поздравления, цветы, выращенные в замковой оранжерее, торжественные шеренги стражников Теремиса и гвардейцев Ирайдеса, салютующих новобрачным поднятыми вверх мечами.


В карете они оказались одни. Леди Зелинна тактично поехала вместе с Врегором и Верейдой.


Дениар сел на диванчик напротив Энны, взял её руки в свои, стал целовать, по очереди, ладошки, палец с обручальным кольцом, затем прижал их к своим щекам, глядя на неё счастливыми глазами:


- Энна, я не верю... . Неужели это правда? И ты поедешь со мной в Эристан? Я не сплю, нет?


Энна засмеялась:


- милорд...Дэниар, ты не спишь, и я правда поеду в Эристан!


Он пересел к ней, обнял, стал покрывать лёгкими поцелуями глаза, нос, губы... Она чуть отстранилась, опустив глаза, сказала:


- я хотела попросить вас... тебя, Дэниар... сегодня ночью..., если ты согласен..., то не сегодня! - с отчаянием выговорила она, подняв на него умоляющие глаза.


Он сразу понял и немного расстроился. Конечно же, он мечтал об их первой ночи, но раз она просит, он не будет настаивать.


Он опять привлёк её к себе, прошептал на ухо, целуя его:


- всё будет так, как ты хочешь.


Она облегчённо вздохнула, улыбнулась, напряжённое выражение спало с её лица:


- благодарю вас, милорд! - Тут же поправилась: - Дэниар!


На торжественном обеде были лишь самые близкие. Его накрыли в малом обеденном зале. Едва убрали первую перемену блюд, дверь тихо растворилась и, держась за слугу, медленно вошёл Коринор. Энна вихрем вылетела из-за стола, подбежав к травнику, обняла его:


- рьенн Коринор, вы приехали! Я очень, просто ужасно рада! Но как вы чувствуете себя? Может, вам прилечь, и обедать будем у вас в комнате?


Коринор рассмеялся, погладил её по голове:


- ну что ты, Энна! Я посижу с вами, а потом вы с мужем проводите меня домой.


Энна глянула в сторону Дэниара. Тот уже подходил. Отстранил слугу и, обняв Коринора, почти поднял его сильно исхудавшее, почти невесомое тело. Энна уже отодвинула стул рядом с Врегором, куда торжественно усадили травника. Врегор усмехался:


- ну что, серышик, не выдержал, приехал сам поздравлять? Побоялся, поди, что мы с Верейдой твоё поздравление не передадим?


Тот смеялся дребезжащим слабым смехом, отшучивался и пытался произносить тосты, но Энна видела, как нерадостны его глаза, на которые, порой, навёртываются слёзы. Она понимала, что в эти минуты он вспоминает своего так рано ушедшего друга. Ей тоже хотелось плакать, но она понимала, что её слёзы расстроят всех, а больше всего - Дэниара. Поэтому Энна решила потерпеть до вечера.


Они не успели встать из-за стола, когда вошедший слуга объявил:


- прибыл Владетель Андарина лорд Тагран аль Файнес!


Энна бросилась к окну. Во дворе спешивались всадники.


Вместе с Дэниаром она торопливо вышла в холл первого этажа, куда, звеня шпорами, уже входил лорд Тагран.

Он учтиво раскланялся с Энной и Дэниаром, насмешливо сказал:


- боюсь, Дэниар, тебе ничего не светит! Энна уже была твоей женой и ей не понравилось! Завтра мы с ней уедем в Андарин, - и, обращаясь к Энне, - я думаю, ребёнок пока останется в Теремисе. Потом, может быть, мы его заберём.


Энна растерялась под таким напором и испугалась, не зная, что сказать. Вышедшая следом леди Зелинна спокойно сказала:


- лорд Тагран, мы просим вас пройти в гостиную.


Энна потихоньку глянула на Дэниара и испугалась снова. Его глаза потемнели, нахмуренные брови и стиснутые челюсти, от чего на скулах ходили желваки, придавали ему угрожающий вид. Но он молчал.


Лорд Тагран повернулся и по-хозяйски направился в сторону малой гостиной. Настоящие хозяева, переглядываясь, двинулись следом.


Когда они вошли, Владетель Андарина, довольный собой и жизнью, устраивался в кресле.

Сидя на диване рядом с леди Зелинной, Энна наблюдала, как Дэниар, легким пружинящим шагом подошёл к Таграну и остановился перед ним, заложив большие пальцы рук за широкий кожаный пояс, перетянувший тонкую талию. Тот медленно встал. Высокий, гибкий, поджарый эристанец оказался на голову выше гостя.


- В чём дело, Дэниар? Ты чем-то недоволен? - лорд Тагран усмехнулся.


Покачиваясь с носка на пятку, Дэниар насмешливо ответил:


- ты прав, Тагран. Я недоволен тем, что ты неучтиво разговариваешь с моей женой! Желаешь поединка?


Энна похолодела. Он сошёл с ума! Тагран, как громадный матёрый гроон, он убьёт Дэниара одним пальцем! Она схватила леди Зелинну за руку, не решаясь вмешаться.


Владетель Андарина растерялся. Переводя взгляд с женщин на Дэниара, он пробормотал:


- какая жена? Где тут твоя жена?


Всё также насмешливо Дэниар ответил:


- леди Энна моя жена, Тагран. Можешь нас поздравить. Так как насчёт поединка?


Энна возмутилась: вот же задира! Он поймал её негодующий взгляд и, улыбаясь, подмигнул. Она фыркнула в ответ.


Лорд Тагран снова плюхнулся в кресло, с любопытством посмотрел на Энну:


- ну - ну, поздравляю, миледи, и прошу меня извинить. Я ведь надеялся, что вы меня ждёте...


Энна вспыхнула:


- милорд, я ничего вам не обещала!


Но тот уже отвернулся от неё. Обращаясь к Дэниару, сказал:


- поединка не будет, я извинился перед твоей женой. Но что ты будешь делать, если мои конные фаланги обрушатся на Теремис? Пока ты доберёшься до дома, пока твоя армия двинется к моим границам, я присоединю Теремис к Андарину...


Дэниар спокойно сел в кресло, твёрдо и с насмешкой посмотрел в глаза андаринцу:


- у тебя плохие лазутчики, Тагран. Моя армия стоит у твоих границ. Главнокомандующему, лорду Брандену, дано указание: как только войска Андарина пересекут границу с Теремисом, им в тыл ударят мои фаланги. За три недели они пройдут, с огнём и мечом, весь Андарин и Владетельство перестанет существовать. Ты ведь знаешь, против стрел и арбалетных болтов не устоят самые лучшие кони.


Лорд Тагран покачал головой:


- ты очень предусмотрителен, Дэниар! Жаль, что тебе удалось расстроить мои планы, - он поднялся, - пожалуй, будет лучше, если я отправлюсь домой.


Успокоившаяся Энна сказала:


- милорд, я прошу вас пообедать. Ваших воинов тоже накормят!


Владетель заколебался:


- благодарю вас, леди Энна, я, пожалуй, останусь у вас на обед.


Извинившись, она вышла и заглянула в обеденный зал. Врегора с травником и Верейдой уже не было, слуги убирали грязную посуду. Энна приказала снова накрыть на стол для гостя. Для хозяев распорядилась принести десерт, шинайю, вино и соки. Спросила, где её друзья. Слуга ответил, что рьенна Верейда уехала домой, а старики прилегли отдохнуть в покоях, которые были им отведены в постоянное пользование.


Лорд Тагран уехал поздно вечером. Накормленные и отдохнувшие андаринцы, люди и лошади, бодро выехали со двора. Энна и Дэниар, провожавшие гостей, долго, молча, стояли в воротах замка, думая каждый о своём.


Глава 15. Сборы в дорогу.


Весь следующий день посвятили сборам в дорогу. Предстояло решить множество вопросов. Как ни тяжело было Энне, она вынужденно согласилась с тем, что леди Зелинна приедет в Эристан через два месяца. Она и сама понимала, что невозможно оставить Теремис и замок без хозяйского глаза. За это время миледи должна была научить основам управления Владетельством только что назначенного, Указом Энны, Управляющего. Им стал жерендал столицы, сын погибшего лорда Нервена. Парень довольно молод, ему недавно исполнилось тридцать лет, но он был умён, хитёр и, что особенно ценила Энна, глубоко предан семье аль Ирайдесов не в последнюю очередь потому, что Владетель Теремиса, пытаясь спасти его отца, жестоко простудился, тяжело заболел и умер.


Вновь назначенного Управляющего звали лорд Сориман. Дэниар долго беседовал с ним в присутствии Энны, пытаясь понять, справится ли парень с такой ответственностью. Жерендалом столицы Сориман предложил назначить его двоюродного брата, который был старше на пять лет.


Энне хотелось пригласить в Эристан кого-нибудь из слуг. Ей неприятно было думать, что скоро она окажется одна в окружении недоброжелательно настроенных людей. Она помнила смешки и переглядывания служанок, иронические взгляды слуг-мужчин, игнорирование её, как хозяйки, рьенной Ремиллой, лекарем Анрием, Бранденом, рьенном Тайрани.

Так что, помимо нянь лорда Церена, она пригласила в Эристан свою горничную и двух женщин - служанок, которые искренне её любили.


Большую проблему составлял Малышик. Его конюший, Шаим, имел большую семью, дом, хозяйство и думать не хотел о переезде в Эристан. Встал вопрос о том, кто будет ухаживать за конём на новом месте. К большому облегчению Энны, Шаим, помявшись, сказал:


- так, миледи, может, вы возьмёте моего старшего парнишку? Малышик его знает. Мой Грамир жеребчика с младенчества обихаживает...


- Э - э - э, я что-то не поняла, Шаим. Ты хочешь сказать, что твой сын ухаживал за Малышиком? А сколько ему лет?


- Сейчас-то Грамиру четырнадцать, а когда вы, ваша милость, жеребёнка-то привезли, сыну было одиннадцать лет, и он уж так жалел малыша, так боялся, что он умрёт, что иной раз и ночевал в конюшне. Вот с тех пор они и подружились. Грамир - то который день плачет, что скоро с Малышиком расставаться придётся. Прячется от нас с матерью, а глаза - то красные.


- А почему же я не знала?


- Так боялись вам сказать, леди Энна, вдруг, вы недовольны будете. Лорд - то Эйжен знал, смеялся надо мной, да я его упросил вам не говорить. Вреда - то не было жеребцу...


- Ну, приведи ко мне своего сына, я хочу с ним познакомиться.


Представший пред светлые очи Владетельницы Гражен страшно стеснялся, краснел и бормотал, что он Малышика очень любит и нет, ему не противно и не тяжело убирать его денник, а чистить жеребца даже приятно, потому что потом шерсть блестит очень красиво. И Малышик тоже любит, когда его растирают щёткой. И нет, жеребец его ни разу не укусил и вообще он хороший, только гордый и своевольный.


Улыбаясь, Энна спросила, не согласится ли Гражен поехать с ней и Малышиком в Эристан, где будет назначен персональным конюшим жеребца.

От неожиданности мальчишка остолбенел, потом залился краской и из глаз его брызнули слёзы. Он неловко вытирал их рукавом, туда же сморкаясь, и сбивчиво говорил, что он с большим удовольствием, что он может спать в деннике у Малышика, а ест совсем немного...

Энна прервала его, сказав, что у него будет небольшая отдельная комната, питаться он станет со всеми конюшими и даже получать жалованье. Такая роскошь парня совсем доконала, он молчал и лишь таращил глаза. Отец, присутствующий при разговоре, толкнул его в спину:


- на колени встань, благодари Владетельницу!


Мальчишка со всего маху бухнулся на колени и смог лишь несвязно сказать, что, мол, они премного благодарны миледи и жалованье вовсе не надо, раз будут кормить...


Энна снова засмеялась и отпустила счастливых Шаима с сыном.


Ещё одна проблема, которую предстояло как-то решать, - где взять нового лекаря. Энна твёрдо решила, что рьенн Анрий не притронется ни к ней, ни к Церену. Она очень хорошо помнила пережитые по его вине унижения.

Было ясно, что её дорогой друг, лекарь Врегор, в Эристан не поедет. В Теремисе его любимая внучка с маленькой дочкой, удобный обустроенный дом, травник Коринор, который стал прихварывать последнее время. Да и самому Врегору лет немало. Энна даже и не думала звать его в Эристан. Но лекарь был нужен дозарезу. Церен ещё слишком мал, да и ей, если придётся снова рожать, о чём она думала с большим смущением, тоже он будет необходим.

Конечно, Дэниар сгонит к ней всех лекарей Эристана, если в том будет необходимость, но её это не устраивало. Ей хотелось кого-то, как Врегор, пожилого уютного, доброго и понимающего.


Со всеми этими размышлениями она и отправилась к друзьям. По случаю послеобеденного времени дома были лишь лекарь и травник. Верейда, с няней и дочерью, отправились гулять в ближайший общественный сад. Капитан Онорен был на службе.


Все трое уютно расположились в креслах малой гостиной. Старики выжидательно поглядывали на Энну,

понимая, что прощаться она приедет завтра, вместе с мужем. Сегодня её привело к ним что-то другое.


Она не стала тянуть время.


- Дедушка Врегор, рьенн Коринор, посоветуйте, пожалуйста, как мне быть! В Эристане мне нужен хороший лекарь...


- Как я понимаю, Анрий тебя не устраивает, - Врегор покачал головой.


- Нет, Анрия я уволю сразу же, как приеду в Эристан! - Вспыхнула Энна, - на дух его не переношу!


Лекарь засмеялся:


- а Дэниар против не будет?


- Нет, не будет. Мы это уже оговорили. Вы же видели Соглашение!


- Ах, да, Анрий там идёт отдельным пунктом! - Врегор опять рассмеялся.


- Ну да, вам смешно, - надулась Энна, - а я остаюсь без лекаря с маленьким ребёнком, да ещё Дэниар со своей мечтой о наследнике...


Она смутилась, потупилась.


Коринор улыбнулся ей:


- ах, Эни, ты же знаешь, дети - это такая радость! Конечно, твоему мужу нужен ребёнок и не один, я думаю.

- Так я и говорю, рьенн Коринор, мне обязательно нужен лекарь, которому можно доверять. Дедушка Врегор, может быть, вы знаете кого-нибудь в Эристане?


Врегор задумчиво смотрел на травника, а тот, вдруг, засуетился, отвернулся. Потом сказал:


- Я не знаю, Врегор. И не смотри так на меня! Откуда мне знать! Столько времени прошло...


- Ну почему же не знаешь, - мягко ответил лекарь, - ты же получал от неё письма? Я слышал, она стала очень умелым лекарем. Говорили даже, что у неё талант к лекарскому искусству.


Коринор вздохнул, жалобно посмотрел на Энну:


- ну ладно, Эни, я тебе расскажу. Когда-то давно, в молодости, - он запнулся, порозовел и отвёл глаза, - я был знаком с девушкой, Жаленой. Она мечтала стать лекарем, лечить людей. Ну, ты знаешь, как-то люди не доверяют женщине-лекарю, и ей пришлось несладко.


- Причём тут люди, Коринор! - Перебил лекарь, - просто в нашей жизни мужчины отвели женщине роль жены, матери, служанки. Это мы не даём им стать счетоводами, лекарями, купцами и наставницами. А вот Жалена не смирилась, стала бороться за свою мечту.


В общем, - он повернулся к Энне, - лекарем она, всё-таки, стала. Читала лекарские фолианты, платила служителям мертвецкой, чтобы те разрешили ей вскрывать трупы, и училась, училась. Унижалась, упрашивая лекарей поделиться с ней крупицами знаний, ходила с ними к больным и выполняла для них самую грязную работу.

Вот её -то мы с Коринором и хотим тебе порекомендовать.


Энна растерялась:


- а сколько лет этой женщине? И жива ли она?


Врегор улыбнулся:


- Энна, ты же знаешь, я не стал бы тебе предлагать абы кого. Жалена жива - здорова. Конечно, лет ей немало, но, я слышал, держится она бодро, а таких лекарей, как она, не сразу и найдёшь. В общем, Коринор расскажет тебе, где она живёт. Приедешь в Эристан и съездишь к ней. Передашь от нас привет и пригласишь к себе работать.


Энна обратила внимание на грустные глаза травника и то, что он не участвовал в разговоре о Жалене, но выяснять причину его плохого настроения было некогда.

Наскоро выспросив Коринора о том, где найти женщину, она отправилась домой, пообещав, что завтра с утра они с Дэниаром обязательно заедут попрощаться.


В замке слуги грузили в повозки вещи.


Проходя мимо, Энна покачала головой: обоз набирался изрядный. Было ясно, что ехать придётся долго. Весенняя распутица ещё не наступила, но снег уже подтаивал, и она опасалась, что тяжело нагруженные повозки будут проваливаться.


К ночи Энна валилась с ног. С опаской она думала о том, что Дэниар может прийти вечером к ней в спальню. За ужином он вопросительно поглядывал на неё, а Энна отводила глаза.


Нет, она не могла обнимать его на их с Эйженом кровати! Всё её существо протестовало против этого. С тоской она думала, что прошло слишком мало времени, слишком ещё свежа рана.


После ужина Дэниар с Энной и леди Зелинна ещё немного посидели в малой гостиной, вспоминая, что сделано и что ещё нужно сделать перед самым отъездом.


Дэниар вежливо проводил жену до её покоев, поцеловал руку и пожелал спокойной ночи.


Утром, сразу после завтрака, съездили и попрощались с Врегором, Коринором и Верейдой. Прощание было тягостным. Энна думала о том, что вряд ли ещё увидит старого травника. Ему шёл девяносто первый год и, хотя он бодрился, но выглядел неважно, и Врегор поглядывал на друга с тревогой. Коринор суетливо вручил Энне большую корзину, сказал, застенчиво улыбаясь:


- ты разберёшься, Эни. Там травы, бальзамы, мази. Всё подписано.


- Спасибо, рьенн Коринор! - Энна обняла его, расцеловала в обе щёки.


Наконец, распрощались, пообещав не лениться и регулярно писать друг другу письма.


В замок вернулись к обеду. По дороге супруги решили, что выезжают сразу же, как пообедают. Энна думала о том, что самое главное прощание у неё впереди.


Подошло время обеда, но Дэниар нигде не видел Энну. Выйдя во двор, он спросил пробегающего мимо слугу, не знает ли он, где миледи. Слуга посмотрел на него как-то странно и неохотно махнул рукой в сторону сада:


- леди Энна пошла в усыпальницу.


Нахмурившись, Дэниар углубился в сад. Усыпальница аль Ирайдесов находилась у дальней стены сада и представляла собой приземистое каменное сооружение с большой тяжёлой дверью, которая сейчас была открыта. Он вошёл в большой зал, украшенный орнаментом и статуями из белого, чёрного и красного камня, расписанный сценами из жизни выдающихся представителей рода аль Ирайдес. В дальней стене виднелась открытая дверь, ведущая в собственно усыпальницу.

Дэниар подошёл к двери, не спускаясь вниз по лестнице, остановился на пороге. Большое мрачное подземелье было уставлено саркофагами многочисленных предков лорда Эйжена. Свет едва пробивался в узкие длинные окна - щели под самым потолком. Дэниар подумал, что его собственные предки покоятся в точно такой же усыпальнице.

Он поискал глазами Энну. Она ничком полулежала на одном из саркофагов, обхватив его руками. Рыдания сотрясали её тело. Прижавшись щекой к холодной каменной крышке, она что - то шептала. Дэниар прислушался. В ледяном полумраке подземелья шёпот слышался, как крик:


- Эйжен, Эйжен, как мог ты оставить меня? - шептала Энна, - ах, Эй, как мог ты отдать меня тому, кто когда - то так жестоко обошёлся со мной? Мне надо было умереть тоже, чтобы и в смерти быть вместе с тобой, любимый...


Дэниар окаменел. Он был поражён до глубины души. На какое счастье с этой женщиной он надеялся? Она ничего не забыла и не простила, он неприятен ей, а её улыбки и приветливые взгляды были лишь данью вежливости.

Он развернулся и тихо вышел из усыпальницы. По дороге к замку он застонал, не в силах сдержать боль и горечь разочарования. Но как, как получилось, что она ответила согласием на его предложение?

Он подумал, что наверняка Энна провела в слезах не одну ночь, не желая смириться с ненавистным замужеством.


Холодный воздух привёл его в чувство. Он быстро поднялся к покоям леди Зелинны и постучал в дверь. Увидев его лицо, та встревожилась:


- лорд Дэниар, что-то случилось? У вас такое лицо...


Дэниар поморщился:


- леди Зелинна, скажите мне правду, почему Энна согласилась выйти за меня замуж?


Миледи отвела глаза, но Владетель стоял, и холодный взгляд тёмно-синих глаз повергал её в ужас. Мельком она подумала, что, может быть, Энна не зря боялась его.


- леди Зелинна, я прошу вас сказать мне правду!


Она решилась:


- брат перед смертью приказал ей...


- Что - о - о? Эйжен приказал ей выйти за меня замуж?


Не поднимая глаз, леди Зелинна кивнула.


- Он взял с неё слово, что, если вы сделаете ей предложение, она даст согласие.


Дэниар схватился за голову. По своей душевной простоте он считал, что сам строит свою жизнь, но оказалось, что это не так. Хитроумный лорд Эйжен, безмерно любя жену и сына, даже умирая, сделал всё, чтобы они были в безопасности. Дэниар не осуждал его. Он сам вряд ли додумался бы до такого. Он даже не осуждал лорда Эйжена за то, что тот обошёлся с ним так жестоко, превратив в куклу, которую бродячие актёры на представлениях дёргают за нитку. Спасибо, хотя бы поинтересовался, любит ли Энну Владетель Эристана. Но, опять же, это было важно для её благополучия, а будет ли счастлив Дэниар - это лорда Эйжена не интересовало.


Холодная злость отрезвила его. Сделать ничего невозможно, надо успокоиться.


- Леди Зелинна, в усыпальнице Энна лежит на каменном саркофаге. Там очень холодно, я думаю, она может простудиться. Не могли бы вы сходить за ней?


Миледи вскочила:


- да - да, лорд Дэниар, я сейчас схожу и приведу её.


- Да, пожалуйста. И мы уезжаем.


Глава 16. Взаимные обиды.


Леди Зелинна нашла Энну выходящей из усыпальницы. Миледи покачала головой. Заплаканные глаза, припухшие губы, покрасневший нос яснее ясного сказали, что Владетельница плакала.


- Эни, ты опять в слезах! - Укоризненно произнесла она.


- Зел, ты же понимаешь, я не могу уехать, не попрощавшись с ним!


- Я ... должна тебе сказать, Эни... ты меня прости, пожалуйста, - леди Зелинна заморгала глазами, не давая пролиться слезам, - я сказала лорду Дэниару, что Эйжен приказал тебе выйти за него замуж...


Энна молчала, и миледи виновато продолжила:


- он искал тебя и услышал, что ты говорила в усыпальнице... Понимаешь, он пришёл ко мне, побелевший от гнева и я испугалась, когда он спросил, почему ты согласилась выйти за него...


Энна вздохнула, взяла её под руку и спокойно проговорила:


- не расстраивайся, Зел. Рано или поздно, он всё равно бы узнал. Я думаю, что такой любви, какая была у нас с Эйженом, мне больше не видать. Мне надо постараться не ссориться с ним, смириться с тем, что есть и оставить надежды на счастье. Я рада уже тому, что мы с Цереном и народ Теремиса получили надёжную защиту. Теперь все мои устремления направлены на то, чтобы вырастить сына Эйжена сильным, здоровым и умным человеком. Он должен занять место отца!


Леди Зелинна изумлённо посмотрела на неё:


- Эни, тебе всего двадцать три! Время вылечит рану, боль утихнет! Нельзя отказываться от стремления быть счастливой, словно твоя жизнь подходит к концу!


Энна тихо улыбнулась:


- в Церене моё счастье, Зел. И твоё тоже.


- Да уж, - миледи тоже усмехнулась, - не представляю, как я проживу без него эти два месяца!


- Приезжай поскорее, Зел. Ты просто всё время помни, что там у меня никого нет, я одна-одинёшенька.


- Ну что ты, милая! Лорд Дэниар так нежно смотрел на тебя в храме, что я порадовалась вашему браку.


Энна снова улыбнулась:


- да, а совсем недавно ты сказала, что он был белым от бешенства, когда говорил обо мне...


- Я сказала: от гнева, а не от бешенства, Эн!


- Ах, Зел, в его исполнении это одно и то же.


Они вошли во двор замка. Кареты, повозки, конные гвардейцы, - все были готовы к отъезду, ждали только Энну.

Дэниар стоял в ожидании жены. Он холодно посмотрел на неё, но удержался и ничего не сказал.

Она в последний раз поднялась в свои покои, где была так счастлива целых четыре года. Тяжело вздохнув, надела поданную Имрой шубку и капор и спустилась вниз. Энна заранее простилась со всеми слугами, и теперь они большой группой стояли в отдалении, наблюдая за отъездом своей хозяйки. Женщины потихоньку плакали, мужчины хмурились.

Дэниар подал ей руку и помог сесть в карету, затем вскочил сам. Она вежливо поблагодарила и нерешительно улыбнулась. Он кивнул, уголки его губ чуть дрогнули, обозначая ответную улыбку.

Гвардейцы окружили их и следующую за ними карету с Цереном и его нянями, Владетель подал знак, отдохнувшие лошади с места рванули рысью. Энна оглянулась в заднее окно, тоскливо прощаясь со всем, что было ей так дорого. Отвернувшись, наткнулась на внимательный холодный взгляд мужа.


- Энна, нам нужно поговорить.


- Да, Дэниар, - она уже вполне владела собой, была собранна и готова к любому неприятному разговору.


- Я видел тебя в усыпальнице...- она молчала, глядя на него и спокойно ожидая продолжения, - и леди Зелинна сказала, что Эйжен приказал тебе выйти за меня замуж!


Она не выдержала, смутилась, опустила глаза:


- Эйжен очень беспокоился о нас с Цереном и о Теремисе... Он верил только тебе... - её голос упал до шёпота, она нервно сжала на коленях руки.


- Но почему? Почему надо было меня обманывать?? Почему ты не сказала, что не хочешь выходить за меня?? - Он уже кричал, не в силах сдерживать обиду, - я мог бы защитить Теремис и тебя с ребёнком, не принуждая к замужеству!!


Она возразила:


- Эйжен не принуждал! Он лишь взял с меня слово, что я отвечу согласием, если ты сделаешь мне предложение!


Некоторое время Дениар остолбенело смотрел на неё, а потом иронично расхохотался:


- так вот в чём дело! Придумано всё замечательно. И Врегор всё знал, - горько продолжал он, - как же, вполне может быть, что это он и посоветовал сделать именно так. По крайней мере, я уверен, что это он подкинул твоему мужу мысль уговорить меня сделать тебе предло... - он запнулся, спохватившись, что в гневе проболтался, но было поздно.


- Что?? Тебя уговорили жениться на мне???


Голос Энны дрожал, как натянутая струна, она в ужасе смотрела на него, на глаза навернулись слёзы:


- Дэниар, пожалуйста, скажи мне, тебя уговорили??


Его гнев и раздражение погасли, он чувствовал себя неловко:


- Эйжен взял с меня слово, что, если случится худшее, я сделаю тебе предложение...


Энна не выдержала. Нет, не то что бы она ждала, что он по - прежнему в неё влюблён. Но ей хотелось верить, что Дэниар, всё же, не совсем равнодушен к ней. Она ошиблась! Как жестоко она ошиблась! Слёзы хлынули ручьём, она смотрела на него широко открытыми глазами и такая боль и растерянность были в них, что он отвёл взгляд, проклиная мысленно Эйжена, Врегора и свою нескладную жизнь в придачу.

Слезинки собирались на круглом подбородке, и она досадливо смахнула их тыльной стороной ладони:


- так значит, Дэниар, нас обоих принудили вступить в этот брак?


Он кивнул, сказал горько:


- ты могла отказать мне... Раз уж так не хотела...


Она возразила:


- я дала слово. Это ты мог бы и не обещать Эйжену...


- Тупик! - констатировал Дэниар.


Энна собралась с мыслями, вытерла слёзы и посмотрела на него несчастными глазами:


- что теперь?


Он пожал плечами и отвёл взгляд. Ему хотелось схватить её, прижать к себе, целовать омытые слезами глаза, припухшие дрожащие губы, шептать слова любви, утешения, нежности. Обещать, что сделает всё на свете, чтобы она была счастлива. Сказать ей, как тяжело ему видеть её слёзы, как сжимается его сердце, когда она плачет. Вместо этого он сказал:


- миледи, мы подписали Соглашение, взяли на себя обязательства перед алтарём богини Зареньи. Наш брак расторгнуть нельзя. Будем жить, - и, отвернувшись к окну, сухо добавил: - как уж получится.



Глава 17. Старые знакомые.


Ехали медленно. Ночевали на постоялых дворах, куда загодя отправляли гвардейцев. Они следили за подготовкой покоев для Владетеля и его семьи. Ужинали и завтракали там же. Обедать приходилось собственными припасами, взятыми в дорогу в Теремисе. Лишь ради Церена гвардейцы разводили костёр, на котором разогревали какой-нибудь суп, приготовленный для наследника на последнем постоялом дворе и прихваченный в дорогу в объёмистом закрытом котелке.


Дэниар хотел, чтобы и Энна ела в обед горячее блюдо, но она отказалась. Хотелось поскорее добраться до Эристана, не затрачивая ни одной минуты лишнего времени.


Дважды, уже на территории своего Владетельства, пришлось остановиться для ночёвки в крохотных поселениях, где не было постоялых дворов. Энну с ребёнком и сопровождающих их женщин разместили в доме у старосты. Владетель и гвардейцы ночевали в палатках, поставленных прямо на единственной улице поселения. Капитан Норис проявил бдительность и выставил ещё и охрану у дверей дома и у окон комнаты, где ночевали женщины.

На взгляд Энны, это было излишне, но она не стала спорить. Всё же за дорогу она очень устала. Не давали покоя изматывающие душу тягостные мысли. После того разговора с Дэниаром, у них установились ровные, холодноватые отношения. Они оба были предельно вежливы друг с другом.

Несмотря на твёрдое решение Энны смириться со своей участью ради безопасности Теремиса и Церена, ей было плохо. Дэниар ... Всё чаще она вспоминала, какими ласковыми и тёплыми могут быть его глаза, какой радостью и надеждой они озарялись при встрече с ней в Келаврии. Теперь его глаза смотрели на неё равнодушно и это больно её задевало.

На постоялых дворах для них, по распоряжению Владетеля, готовили две спальни. Дэниар вежливо желал ей спокойной ночи и оставлял одну.

В последние дни путешествия Энна всё чаще ехала в карете одна. Муж предпочитал общество гвардейцев и приказывал седлать себе коня. Она тоже с удовольствием прокатилась бы верхом, благо Малышик, как собака, без седла и уздечки просто рысил рядом с каретой. Иногда он чересчур увлекался и мчался впереди кортежа. Тогда Энна звала его. Андаринец послушно возвращался и занимал своё место рядом с окном хозяйки.


Чтобы ехать верхом, Энне нужно переодеться, а, значит, искать где-то в багаже костюм для верховой езды. Это означало бы задержку, потерю драгоценного времени, поэтому она со вздохом отказалась от соблазнительной мысли.


Чтобы не скучать в одиночестве, Энна пересела в карету сына. Там, в обществе Церена и его нянь, она отвлекалась от тягостных раздумий, и Дэниар порой, как бы нечаянно поравнявшись с каретой, слышал детский лепет, оживлённые женские голоса и смех.


Путешествие по Эристану протекало довольно однообразно. Энне показалось забавным, что, покидая Владетельство семь лет назад, она тоже видела его города, поселения и деревушки занесёнными снегом.


Перед последним перегоном Дэниар попросил её пересесть в их карету. Она беспрекословно согласилась, понимая, что их взаимная отчуждённость лишь удивит и насмешит ожидающих их людей.

Ближе к обеду, далеко впереди на холме, показался замок аль Беррон. Расчищенная от снега, серая лента дороги упиралась в ажурную решётку ворот.

Но вначале кортежу предстояло пересечь пригороды столицы Беррон. У городских ворот Владетеля и его супругу встречали именитые граждане города во главе с жерендалом. Дэниар и Энна, выйдя из кареты, принимали поздравления, отвечали на вопросы о дороге и погоде, улыбались и кивали головой. Энна ловила на себе жадные любопытные взгляды, но ей было всё равно, они не задевали её.

Вскоре, сославшись на усталость, Владетельская чета вернулась в карету, и кортеж поехал по улицам Беррона.

Шумные толпы народа запрудили тротуары по обеим сторонам пути следования. Горожане выкрикивали приветствия, размахивали шарфами и цветными лентами.

Гвардейцы теснее окружили кареты, зорко поглядывая по сторонам. Дэниар посмотрел в окно и поморщился. Энна глянула тоже, не понимая, что вызвало его недовольство. Увиденное заставило её фыркнуть от смеха. Рядом с каретой, верхом на громадном красавце - андаринце, без седла, а лишь с наброшенным на конскую спину потником, ехал чумазый, не слишком хорошо одетый мальчишка. Гражен был вполне доволен собой и жизнью и не понимал, почему смеются горожане и показывают на него пальцами.

Не выдержав, Энна расхохоталась. Глядя на неё, скривился в усмешке и Дэниар.


Замок приблизился, вырос светло-серой громадой, увитой ажурной каменной лентой. На главной башне пополз вверх и горделиво развернулся на ветру флаг Эристана: два золочёных сказочных зверя, головы птичьи, с хищными изогнутыми клювами, туловищами гроона, стоят на задних лапах, передними опираются на щит. На щите рисунок: алое сердце, владетельская корона и меч. Внизу извилистая красная лента с надписью, которую не разобрать на такой высоте.


Кованая решётка главных ворот широко распахнута. Кареты подъехали к центральному входу. У Энны болезненно сжалось сердце, настолько неприятны были воспоминания.

Опять малиновая ковровая дорожка от высоких тяжёлых дверей, по ступеням, мимо скульптур к подножке её кареты. Опять две длинных шеренги слуг и гвардейцев в боевом облачении, ближе к карете, поперёк дорожки, группа людей. На этот раз здесь стояли даже старый рьенн Тайрани, лорд Бранден и лекарь Анрий, который несколько постарел, приобрёл потрёпанный вид, но был по-прежнему горд собой.


Дэниар выскочил из кареты, с улыбкой подал руку жене. Она улыбнулась в ответ, оперлась на его ладонь. Подошла рьенна Самира, подала Энне Церена. Тот нахмурил бровки, карие отцовские глаза смотрели недовольно. Дэниар хотел взять его на руки, но Энна едва заметно качнула головой, встала рядом с мужем у начала дорожки, спокойно посмотрела на встречающих. О, теперь она уже не та шестнадцатилетняя испуганная девочка, над которой эти люди смеялись, жалели её после первой брачной ночи, а затем вновь потешались над её чёрным платьем, её слезами и её нежеланием смириться со своей судьбой.


Вот с краю стоит Управляющий, рьенн Невегрин, смотрит на неё спокойным равнодушным взглядом. Он всегда был далёк от прислуги, замковых сплетен и пересудов.

Вот рьенна Ремилла, домоправительница. Она едва заметно улыбается Энне, видно, что рада ей.

Лекарь Анрий, чья одежда, по-прежнему, сверкает и переливается всеми цветами радуги, глядит на неё снисходительно, окидывая высокомерным взглядом скромный наряд, уставшее лицо и скуксившегося Церена у неё на руках.

Главный Счетовод, рьенн Тайрани, смотрит с любопытством, в глазах интерес. Энна почти не знала его.

Рядом Бранден. Она чуть заметно усмехнулась, вспомнив его жалкий вид, когда он, поверженный, лежал у ног лорда Эйжена с мечом у горла. Бранден понял, о чём она подумала, усмехнулся в ответ и пожал плечами, как бы говоря: "что поделаешь, я совершил глупость и был наказан".

Капитанов фаланг она не помнила.

Энна перевела взгляд на шеренгу служанок. Теперь здесь нет её милой Верейды. Слава Заренье, она далеко и счастлива с мужем, дочерью и дедушкой.

Зато вот Люста и Гренира. Эти будут уволены. Она не хочет видеть их в замке.

В другой шеренге, напротив, стоит старый Влеон, личный слуга мужа. Его доброе лицо светится радостью. Энна помнит, как он жалел её.


Дэниар прервал перешёптывания слуг:


- Я представляю вам леди Энну аль Беррон, мою жену и Владетельницу Эристана, а также лорда Церена аль Ирайдес, наследника Владетельства Теремис!


Энна передала сына рьенне Самире, обвела холодным взглядом замершие шеренги. И, дрогнув, согнулись в низком поклоне мужчины, а женщины присели в глубоком реверансе. Она была удовлетворена.

Сделав несколько шагов, Энна подошла к стоящей перед ней на ковровой дорожке группе людей. Сказала:


- я рада видеть вас, рьенн Невегрин, - Управляющий низко поклонился.


- И вас рада видеть, рьенна Ремилла! - Улыбающаяся домоправительница зарделась, присела в реверансе, ответила:


- добро пожаловать в Эристан, леди Энна!


Энна двинулась дальше, иронически посмотрела на лекаря. Он усмехался, глядя ей в глаза.


- Лекарь Анрий, вы уволены.


Ухмылка сползла с его лица. Он растерянно перевёл взгляд с Энны на Дэниара. Тот был холоден и невозмутим.


- Но, миледи, у вас же маленький ребёнок! И, - тут его натура взяла своё, он опять ухмыльнулся, - вам ведь ещё предстоит рожать, я думаю! Как же вы будете жить без лекаря? Врегор ведь уехал!


Энна ледяным взглядом остудила его веселье:


- рьенн Анрий, вы чересчур самоуверенны. Пусть мой ребёнок и мои роды вас не беспокоят. Я надеюсь, вы не единственный лекарь в Эристане!


Только тут Анрий понял, что его действительно уволили. Он растерялся. Лекаря, выгнанного из замка Владетеля, никто и никогда не пригласит к больному, по крайней мере, в столице. Значит, ему придётся распрощаться с сытой и беззаботной жизнью в замке, уехать куда-то, где его никто не знает, и работать так, как работают все лекари: бесконечные очереди больных людей, поездки в холод и ненастье к пациентам, и прочие неприятности. Он сник. Служанки злорадно хихикали и перешёптывались.


Энна уже стояла перед рьенном Тайрани. Старый Счетовод внимательно смотрел ей в глаза, лукавые огоньки светились в его взгляде. Он поклонился:


- леди Энна, надеюсь, меня вы не уволите? В Эристане много счетоводов, я опасаюсь, что и мне вы найдёте замену?


Она видела, что рьенн Тайрани с удовольствием выслушал её разговор с Анрием, вполне доволен её решением и нисколько не боится увольнения. Она засмеялась:


- рьенн Тайрани, я не уволю вас при одном условии! - он удивлённо поднял брови, - если вы позволите мне иногда вам помогать!


- Но, миледи, искусство счетоводства... ваш муж уже много лет..., - Главный Счетовод растерялся, смешался, не зная, что сказать. Энна смеялась. Дэниар решил вмешаться:


- рьенн Тайрани, не бойтесь, леди Энна ничего у вас не перепутает. Когда в Теремисе не стало Главного Счетовода, она сама вела все счетоводческие дела. И очень успешно, могу вам сказать!


Дэниар с удовольствием видел замешательство всегда уверенного в себе рьенна Тайрани. Было видно, что тот обрадовался, всё ещё не веря, что, наконец - то появился кто - то, с кем можно поговорить о делах, кто поймёт и правильно воспримет негодование Главного Счетовода по поводу бездумной траты денег Владетелем.

Они расстались с Энной, вполне довольные друг другом.


Наконец, старый знакомец, лорд Бранден. Она встала перед ним, спокойно и холодно глядя в глаза. Он усмехнулся, вежливо поклонился:


- леди Энна, не сочтите за дерзость, но я рад видеть вас в Эристане!


Она едва заметно кивнула головой:


- надеюсь, лорд Бранден, мы не будем встречаться слишком часто!


- О нет, миледи, меня научили учтивости раз и навсегда. Тем более, что ваш муж вполне способен без разговоров убить любого, кто лишь косо посмотрит на вас!


Дэниар усмехнулся:


- я рад, Бранден, что ты понял это.


Энна повернулась к шеренге слуг, нашла глазами Главного Повара:


- рьенн Полежен, прошу через час подавать обед в малый обеденный зал.


Управляющий и домоправительница переглянулись: в замке аль Беррон появилась, наконец, хозяйка.


Глава 18. Домашние дела и супружеские долги.


Дел у Энны было непочатый край. Она сразу увидела, что замок запущен. Всё внутреннее убранство осталось в том виде, каким оно было семь лет назад, с той лишь разницей, что гобелены, шёлковая обивка мягкой мебели, светлые, когда - то яркие ковры и дорожки в покоях и холлах вытерлись и выцвели. Мебель из розового, красного и жёлтого дерева не натиралась воском много лет и кое - где потёрлась. За два дня Энна, в сопровождении рьенны Ремиллы, осмотрела почти все помещения громадного замка, только не нашла в себе сил зайти в свои прежние покои. Она приказала начать ремонт левого крыла второго этажа, решив, что спальни её, Дэниара и Церена, их умывальни, гардеробные и гостиные, а также комната Имры будут именно там. Жаль только, что окна её спальни выходят во двор замка, а не в сад. На её удивлённый вопрос, почему замок оказался в таком плачевном состоянии, рьенна Ремилла, пожав плечами, ответила:


- милорда раздражало любое изменение в убранстве замка. Он требовал, чтобы всё оставалось, как есть. Не разрешал менять обивку и ковры, передвигать мебель, - помявшись, она продолжила, - мне кажется, он каждый день ждал вас, думал, что вам понравится, что всё осталось неизменным, и замок так же ждал вас, как и он сам.


- Какая глупость, - с сожалением подумала Энна, но ничего не сказала. Она не оставит в замке никакого напоминания о прежней жизни. А в своей старой спальне устроит склад ненужных вещей, как только соберётся с духом и сходит туда.


В день приезда Энна, Церен и прибывшие с ними женщины поселились в гостевых покоях. Дэниар ночевал в своей холостяцкой спальне.

Вечером он пришёл к ней, спокойный, собранный, невозмутимый. Деловито сел в кресло.


- Энна, давай обговорим, что нужно сделать в первую очередь. Для начала, возможно, отремонтировать комнаты Церена и наши... Определись, пожалуйста, сама, какие покои мы будем занимать, ну и мебель, ковры, и что там ещё ты сочтёшь нужным.


Она нерешительно посмотрела на него:


- Дэниар, а какой суммой я могу располагать?


Он рассмеялся:


- любой, Энна, любой! Рьенна Тайрани давно пора основательно потрясти! Передай список требуемого Управляющему и прикажи всё закупить в кратчайшие сроки.


Они ещё немного поговорили о том, что необходимо сделать в замке. Энна рассказала, какого лекаря ей посоветовали взять Врегор и Коринор. Дэниар согласился, что с этим тянуть нельзя и к лекарю необходимо съездить в ближайшее время. Они немного поспорили о том, кто поедет. Энна считала, что она поедет одна, благо лекарь, Жалена, живёт в поселении недалеко от столицы. Дэниар настаивал на том, что он поедет тоже и, конечно, с ними будет десяток гвардейцев. Она была в ужасе, но понимала, что совершенно одну Дэниар её не отпустит.

Разговор сам собой угас, наступило неловкое молчание. Дэниар втайне надеялся, что Энна пригласит его остаться. За окном стемнело, Имра зажгла лампы и вышла в спальню хозяйки. Было слышно, как она расстилает постель и взбивает подушки. Скрипнула дверь гардеробной, и Дэниар подумал, что горничная ходила за ночной рубашкой для Энны. Имра вышла из спальни и, пожелав миледи спокойной ночи, ушла.

Молчание затянулось, и Дэниар встал. Слегка поклонившись, он тоже пожелал Энне приятных снов и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Энна закусила нижнюю губу. Она ждала этой ночи и страшилась её, а оказалось всё просто. Дэниару она, как женщина, не нужна. Теперь он дома, и все служанки замка к его услугам.

Едва сдерживая слёзы, она прошла в умывальню и, раздевшись, залезла в лохань с тёплой водой. Имра знала, что миледи не любит, когда ей помогают при купании, поэтому лишь приготовила ей всё необходимое..

Энна медленно вытерлась мохнатой простыней, натянула ночную рубашку. Всё же она очень устала за сегодняшний длинный день.


Дэниар был страшно зол. Ну почему он не остался у Энны? Ну что ж, что не пригласила! Он муж, имеет право на её тело и её ласки. Да и по Соглашению она обязалась родить ему наследника. Но нет, он не решился. Она выглядела такой усталой, измученной, он просто её пожалел. На самом деле, в глубине души он понимал: он не решился настаивать на своих супружеских правах потому что, кажется, неприятен Энне.

Владетель спал плохо. Временами проснувшись, он думал о том, что вот она, близко, совсем рядом, любимая, желанная. Но нет нежности и ласки в её глазах, а он не посмел обнять её...


Энна не любила подолгу валяться в постели. Проснувшись затемно, она немного полежала, прислушиваясь к звукам просыпающегося замка. Вот звякнула амуниция гвардейца, стоящего в карауле у дверей её покоев, вдалеке послышался звонкий голосок и смех Церена, который, конечно же, давно был на ногах. Следом раздался ласковый голос рьенны Самиры, уговаривающей наследника не шалить, а идти в умывальню. В холле за стеной слышались шорохи и негромкие постукивания: это истопники, открыв топки печей, освобождали их от золы и загружали чёрный камень. Энна подумала, что замок Эристана не только красив снаружи, но и удобен для проживания людей. Стена, покрытая светло-бежевой, гладко отполированной каменной плиткой, была до сих пор тёплой.

В Теремисе тоже были такие печи, задние стенки которых выходили в жилые покои. Только в её Владетельстве не было таких замечательных умывален, где так хорошо продумана система подачи горячей и холодной воды.


Энна потянула за шнур, звонком вызывая Имру. Та вошла, пожелала миледи доброго утра и раздвинула плотные шторы на окнах. Затем горничная вышла в умывальню, и Энна услышала, как в стене открывается люк и гремят вёдра с водой. Наступал новый день, а с ним и новые заботы.


Умываясь, а затем с помощью Имры, одеваясь и причёсываясь, она думала о том, что необходимо сделать в ближайшее время.

Ремонт! Все покои и помещения замка остро нуждались в ремонте. Энна вспомнила, как уютно и по-домашнему тепло было в её доме в Теремисе. Большие напольные вазы в холлах и покоях, толстые ковры и дорожки, кокетливые салфеточки на столиках, изящная вышивка леди Зелинны на скатертях в обеденных залах, разноцветные, разной формы, смешные диванные подушечки и множество других забавных и уютных мелочей.

Энна не помнила, как было в замке аль Беррон семь лет назад. Тогда, после Келаврии, её просто поразила роскошь его убранства. А потом она возненавидела всё, что её окружало.

Отныне Эристанский замок становился её домом, в котором надлежало создать уют.


Она вошла в малый обеденный зал, и Дэниар, уже сидящий за столом, встал при виде её. Она улыбнулась мужу:


- с добрым утром, милорд!


Он улыбнулся ответно: - доброе утро, Энна! - внимательно посмотрел на неё. Нежно-голубое утреннее платье перехвачено под грудью широкой лентой, низкий вырез, отороченный тонким кружевом, открывает шейку и ложбинку между грудями. Немного, всего чуть-чуть, но достаточно, чтобы Дэниар отвёл взгляд, с трудом сглотнул. Эта мягкая линия маленького подбородка, чуть великоватый рот, немного, самую малость, вздёрнутый нос. Большущие чистые глазищи сияют ласковым светом. О, как же он хотел её! Ни одну женщину в своей жизни он так не желал, как собственную жену.


Она тихо опустилась на стул, отодвинутый для неё, кивнула слугам, чтобы подавали завтрак. Встретившись глазами с мужем, спокойно ему улыбнулась.


- Дэниар, сегодня я хочу составить меню на неделю. Я не знаю пока о твоих предпочтениях. Может быть, ты скажешь, какие блюда ты хотел бы видеть почаще?


Он сказал, тоже улыбаясь:


- всё, что угодно, Энна, я всеяден. Главное, чтобы мяса побольше!


Они засмеялись, одновременно вспомнив овсянку, которой его когда-то потчевала Энна.


За завтраком опять обсуждали текущие дела. Энна разволновалась: столько нужно было сделать! Она разрумянилась, глаза блестели. Дэниар откровенно любовался ею, временами теряя нить разговора.


Между тем, Энна отметила, что скатерть на столе довольно старая, пожелтевшая от времени. Несколько тёмных, едва заметных пятен свидетельствовали, что ей пришлось пережить немало стирок.


После завтрака Дэниар ушёл в казармы к гвардейцам. Энна видела в окно, что приехал Бранден. Он тоже прошёл туда вслед за Владетелем. Сама она попросила рьенну Ремиллу зайти в малую гостиную на первом этаже. Было необходимо обговорить множество вопросов, начиная от закупки убранства для замка и кончая составлением списка слуг, которые должны быть уволены. Но первое, что потребовала Энна, это ключи от всех помещений. Помявшись, домоправительница пообещала принести их в покои миледи после обеда. Дел было невпроворот. Энна спохватилась, что до сих пор ещё не видела сына. Договорившись с рьенной Ремиллой о том, что они продолжат разговор после обеда, Энна побежала в детскую. Схватила недовольного Церена на руки, прижала, принялась целовать липкие от чего-то, недавно съеденного, щёчки. Сын отбивался, хмурил чёрные папины бровки:


- мама, ну смотри же..., ну пусти,... смотри, что дядя Дэн мне подарил!


Энна опустила сына на пол, обернулась и ахнула: у стены стоял деревянный конь, точная копия Малышика, на деревянных полозьях-качалках. Тёмно-каштановый, с длинной гривой и хвостом из настоящего конского волоса и настоящим, только маленьким, седлом. Церен подбежал к коню, сунул левую ножку в стремя и, несколько неуклюже, но вскочил в седло! От удивления Энна опустилась на ковёр:


- Цери, да когда же ты научился? Мы только вчера приехали, а ты у меня уже такой лихой наездник?!


Сын важно ответил:


- вчера и научился.


Энна только руками всплеснула.


Обедала она в одиночестве. Дэниар прислал порученца с просьбой его не ждать, так как он уехал осматривать строящийся лагерь, где летом будет жить и тренироваться его личная гвардия.


После обеда Энне некогда было даже присесть. Пришла рьенна Ремилла и принесла ключи от покоев и помещений замка, нерешительно глянула на хозяйку:


- миледи, мою связку ключей тоже прикажете отдать вам?


Энна засмеялась:


- не обижайтесь, рьенна Ремилла! Я вовсе не хочу отстранять вас от решения хозяйственных вопросов и не собираюсь отбирать ключи, но, согласитесь, было бы странно, если бы я не имела доступа к помещениям замка!


Домоправительница облегчённо вздохнула, заулыбалась:


- извините, леди Энна, я и правда расстроилась, думала, не доверяете мне...


- Всё будет хорошо, рьенна Ремилла, и я очень рассчитываю на вашу помощь.


Конечно, от этих слов добрая женщина окончательно растаяла и уверила молодую хозяйку, что сделает всё, что в её силах.

Они немного посидели и подумали, кого из слуг следует уволить. Энна была настроена решительно. Она вообще считала, что даже для такого большого замка, как аль Беррон, достаточно иметь человек пятьдесят-шестьдесят, но никак не сотню. Домоправительница возражала, считая, что тогда возрастёт нагрузка на оставшихся слуг, но Энна была непреклонна. Она видела, что люди не утруждают себя работой. Зачастую там, где справятся два-три человека, делали вид, что упорно трудятся, семь -восемь слуг. Ещё семь лет назад она обратила внимание, что в обеденном зале им с Дэниаром прислуживали десять человек. Тогда ей было всё равно, она не собиралась здесь жить. Но теперь ситуация изменилась и кормить толпу бездельников Энна считала ненужным расточительством.


Потом она заглянула к рьенну Тайрани. Старый Счетовод уже был наслышан о существенном сокращении количества слуг и откровенно радовался этому. Он горячо поддержал Энну и уверил её, что оставшиеся вполне справятся с хозяйством замка.


Уже перед ужином Энна вспомнила, что не составила меню на неделю. Она устало шлёпнулась в кресло в гостиной и попросила Имру позвать Главного Повара с предполагаемым меню на неделю.


Рьенн Полежен пришёл и почтительно встал у двери. Энна махнула рукой, предлагая ему присесть. Собственно, примерное меню было уже составлено. В красной кожаной папочке, на хорошей плотной бумаге с виньетками, красивым аккуратным почерком. Энне не хотелось что-то менять. В конце концов, кому, как не Главному Повару, знать о пристрастиях Владетеля. Она расписалась, согласившись с предложенными блюдами. Но, перевернув листок, она увидела ещё один, поменьше. Энна растрогалась. Без малейшего напоминания и каких-либо указаний с её стороны, Главный Повар составил отдельное меню для Церена. Она внимательно прочла его. Супы, отварное мясо и птица, рыба морская и речная, молоко, соки, травяные отвары и много всевозможных салатов.

Энна улыбнулась, подняла глаза:


- рьенн Полежен, я вам благодарна за то, что вы вспомнили о ребёнке.


Тот смутился, порозовел:


- простите, миледи, это не моя заслуга. Лорд Дэниар вчера, по приезду, вызывал меня и приказал подумать над меню для маленького лорда.


- Всё равно спасибо за хорошее меню, - ласково посмотрела на него Энна. Мельком она удивилась, что, в суматохе приезда, Дэниар не забывал о Церене.


К ужину Владетель не появился. Набегавшаяся за день Энна с удовольствием съела большой кусок нежнейшего рыбного филе, запечённого в тесте с какими-то душистыми приправами, овощной салат и ветчину, нарезанную тончайшими прозрачными пластинками, свёрнутыми в трубочки и фаршированными орехами с мясным фаршем и острым сыром. Есть больше не хотелось, но стол был уставлен другими, соблазнительными на вид, блюдами, и Энна, вздохнув, отщипнула немного от пирога с какой-то дичью, запила его чуть кисловатым слабым вином, предупредительно налитым в кубок стоящим за её креслом слугой.

Горячие румяные булочки, воздушное пирожное, сладости манили взгляд, но она мужественно встала из-за стола, обвела глазами шеренгу слуг, выстроившихся у стены, и подумала, что для того, чтобы налить ей вино и пододвинуть блюдо с салатом, достаточно двух человек, но никак не десяток.


Поднимаясь в гостевые покои на третий этаж замка, Энна думала о том, что ей очень не хватает леди Зелинны, Верейды, и милых её сердцу стариков. Хотелось поговорить, обсудить события последних дней и получить дружеский совет. Дэниар... . Его вынудили жениться на ней. Вся её гордость восставала против того, что мужчина будет ложиться с ней в постель по обязанности. Она подумала, что никогда не сможет быть с ним такой же ласковой и нежной, как с Эйженом, зная, что её ласки могут быть ему неприятны. Он до сих пор не приехал, хотя уже наступила ночь. Ей, как положено примерной супруге, надо бы дождаться его, окружить вниманием и заботой, но она чувствовала себя неуверенно. Может быть, ему вовсе не нужна её забота и он специально не приехал к ужину, чтобы поменьше с ней встречаться? Её ожидает нелёгкая жизнь.


Добравшись до своей спальни, Энна отпустила отдыхать Имру и, раздевшись, долго сидела в горячей ванне. Усталость отступала, и будущая жизнь с Дэниаром уже не виделась ей в таком мрачном свете. В конце концов, предлагая ей замужество, он ведь сказал, что любит её! Энна понимала, что это всего лишь общепринятая форма предложения и не надо принимать всё сказанное за истину, но ей хотелось верить, что он не совсем уж к ней равнодушен.


Она, не спеша, вытерлась и надела ночную рубашку. Замок затих, и Энна наслаждалась наступившей тишиной. Босиком она прошла по толстому ковру к туалетному столику и села перед зеркалом. Разобрав надоевшую за день сложную причёску, Энна тщательно расчесала волосы. Они снова стали густыми и блестящими, да и длиной были почти такими, как семь лет назад. Она медленно заплетала их в косу, когда в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в спальню вошёл Дэниар. Он успел уже вымыться и переодеться в длинный тёмно-синий халат. С плохо вытертых волос на плечи упало несколько капель.


Энна удивилась:


- Дэниар? Я не слышала, как ты приехал. Ты уже ужинал? Мне распорядиться, чтобы накрыли на стол?


Он встал перед ней, улыбаясь:


- я приехал недавно и приказал не шуметь, думал, ты спишь. А поужинал с гвардейцами и Бранденом, у нас были ещё нерешённые вопросы. И, Энна, я думаю, что не нужно больше откладывать...


Он замолчал, внимательно глядя на неё.


Энна стояла перед ним, бессильно опустив руки, в одной тонкой полотняной, без кружев и шитья, ночной сорочке. Он оробел, не решаясь её обнять. Энна подняла на него чуточку боязливые глаза: "Ледзини!" - мелькнуло у Дэниара в мозгу. Тихо спросила:


- мне совсем раздеться?


Он пожал плечами, мягко ответил:


- Энна, как хочешь, я ничего не буду требовать от тебя.


И добавил с внезапно вырвавшимся ожесточением:


- я могу даже уйти, если так тебе неприятен!


- Нет-нет, Дэниар, - она заторопилась, даже несмело улыбнулась ему. Взяла за руку и потянула к постели. Потом отпустила, прошлёпала босыми ногами к подставке с лампой и прикрутила фитиль. Стало темно. Он услыхал, как зашуршали простыни и, подойдя к кровати, быстро скинул халат, нижние короткие штаны и лёг с краю.

Энна завозилась и он, обняв её и проведя рукой по её телу, с изумлением понял, что она осталась в рубашке, лишь подняла её чуть выше бедёр. Он приподнялся на локте, нашёл её губы и поцеловал не спеша, медленно и с наслаждением. Её губы шевельнулись в ответ, она обняла его и погладила по обнажённой спине. Дениар не мог больше терпеть. Шумное дыхание вырывалось из его груди, он коленом раздвинул ей ноги и почувствовал, как сжалось под ним её тело, как замерла она в напряжении и страхе. Он снова, досадливо, поцеловал её, сказал:


- Энна, ну чего ты боишься? Я буду осторожен. Ты не захотела принять мои ласки, поэтому не готова. Если хочешь, полежим немного, пока ты соберёшься с духом...


Он фыркнул смешком ей в ухо. Она улыбнулась и снова погладила его по спине. Поторапливая, подтолкнула его бедром. Он подсунул свои широкие ладони ей под попку, приподнял и осторожно вошёл. Замер на секунду, наслаждаясь ощущениями, потом задвигался, стараясь прижаться к ней как можно плотнее.

Энна лежала тихо, неподвижно и молча. Он слишком долго ждал этого момента и мечтал о нём. Разрядка наступила быстро. Он тихо застонал, его тело содрогнулось и обмякло.

Потом они лежали рядом в темноте и Дэниар, расстроенный, не знал, что сказать. Наконец выдавил:


- Энна, прости, я долго ждал этого, потому не сдержался и... в общем...


Она заторопилась, сказала успокаивающе:


- нет-нет Дэниар, мне было хорошо, я вполне довольна... Можно, я пойду в умывальню?


- Тебе необязательно спрашивать моего разрешения! Ты вольна поступать, как тебе хочется.


На самом деле, её спокойный и обыденный тон больно его уязвил. Он знал, что удовлетворения она не получила и, кажется, и не хотела испытать это с ним.


Энна поднялась, оправила рубашку и быстро скрылась в умывальне, а Дэниар кое-как натянул в темноте халат и, подхватив штаны, вышел из спальни.


Глава 19. Проблемы и их решение.


Выйдя из умывальни, Энна в тоске присела на кровать. Полная луна освещала спальню, потому что Имра не задёрнула на ночь тяжёлые бархатные шторы. Она думала о том, что привыкла к щедрой открытости Эйжена. К тому, что, когда бы ни посмотрела ему в глаза, там она видела лишь любовь, безграничную нежность и чуть-чуть насмешливую иронию, скорее всего, над собой, своей сумасшедшей любовью к девочке моложе его на двадцать четыре года.


Она чувствовала себя совершенно несчастной, а потому слёзы навернулись на глаза, но, решив не задерживаться там, быстро-быстро покатились по щекам.

Немного всплакнув, Энна встала и прошла в умывальню. Поплескала прохладной водой в лицо и тяжело вздохнула. Теперь она окончательно убедилась, что Дэниар к ней охладел. Эта первая настоящая брачная ночь показалась ей ужасной. Он не сказал ни одного ласкового слова, всё время молчал, а его ласки были холодными и торопливыми.


Ей придётся смириться с этим. В конце концов, не так уж много супругов испытывают друг к другу любовь, а среди владетелей они с Эйженом были, пожалуй, единственными. Она вспомнила своих родителей, и ей стало смешно. Вот уж, действительно, они даже не притворялись, что когда-либо любили друг друга. Их поженили родители, не спрашивая согласия и не интересуясь их чувствами. Дэниар, хотя бы, не ограничивает её в деньгах, не вмешивается в управление замком, подписал брачное Соглашение, не оскорбляет и не унижает её. Не слишком ли многого она хочет от супружества? Пусть не будет между ними сердечной близости, но они проживут свою жизнь, уважая и почитая друг друга. В конце концов, у неё есть Церен, скоро приедет леди Зелинна. Она может жить спокойно, зная, что её сын получит отцовское наследство.


Энна окончательно успокоилась. Пожалуй, отсутствие душевной близости с мужем и неудовлетворённость от физической совсем небольшая цена, которую ей придётся заплатить.


Вернувшись в свои покои, Дэниар не лёг в постель, хотя и устал за долгий и напряжённый день, а тяжело сел в кресло за столом для письма. Сжал ладонями голову и со стоном стиснул зубы. Он с омерзением вспоминал своё пыхтение и сопение и то, как быстро он достиг удовлетворения, не позаботившись об этом же для Энны. Он испытывал мучительный стыд и злился на себя и на Энну. Ведь она ясно дала понять, что близость с ним - всего лишь исполнение супружеского долга с целью зачатия наследника. Она лежала, как бревно и даже не захотела снять рубашку. Дэниар подумал, что его желание быть с ней осторожным, терпеливым и внимательным сослужило ему плохую службу. Лучше бы он схватил её в объятия, целовал губы, лицо, желанное тело и говорил о том, как любит её, как мечтает о счастье с ней.

Но нет, перед Дэниаром опять встало напряжённое лицо Энны, страх в глазах и покорная поза. Какое уж тут "схватить, целовать". Он опять обхватил голову руками и застонал.


Утром, за завтраком, они не смотрели друг на друга. Вежливо пожелали доброго утра и сосредоточились на стоящих перед ними тарелках. Случайно встретившись с Дэниаром взглядом, Энна покраснела и отвела глаза. Он понял, что она стыдится прошлой ночи.

Всё же они немного поговорили о том, чем были заняты в прошедший день. Энна выразила своё восхищение подаренной Церену деревянной лошадью, и напряжённость немного ослабла.


После завтрака Энне доложили, что пришли люди, которых она наняла для проведения ремонта. Она спустилась в холл первого этажа, где её ждали человек пятьдесят мужчин разного возраста. Они с достоинством поклонились ей. Вперёд вышел солидный осанистый старик:


- миледи, я привёл к вам лучших мастеров своего дела. Вы нам только скажите, что вы хотите изменить в замке, и всё будет сделано в лучшем виде.


Работники разделились на небольшие группы. Энна водила их по покоям замка и рассказывала, как должно быть всё устроено. Ей понравилась их серьёзная деловитость. Солидный старик, оказавшийся цеховым старшиной, спросил её, к какому сроку должны быть отремонтированы помещения замка.

Энна прижала руки к груди, жалобно посмотрела на него:


- как можно быстрее! Вы же видите, как грязно и неуютно кругом. Если вам требуются ещё работники, то нанимайте, я всё оплачу.


Договорились привлечь к работе ещё двадцать человек.


Дэниар вновь уехал, предупредив, чтобы она не ждала его на обед.


За ужином Энна, позабыв о своих горестях, с упоением рассказывала мужу о грядущем грандиозном ремонте. Он улыбался, кивал головой и смотрел на её губы, ямочку на щеке, широко распахнутые серые глаза, сияющие радостным светом. Смотрел и с трудом удерживался, чтобы не вскочить, не прижать её к себе и целовать, целовать, наслаждаясь её смехом, радостью и сладостью губ. Штаны натянулись, он чувствовал, как пульсировала плоть, как нарастает в нём желание.


Энна ничего не замечала. Она прикидывала, какую обивку для стен выберет для детских покоев, какого цвета шторы и ковёр будут у неё в спальне.


Чтобы немного отвлечься, Дэниар спросил:


- Энна, ты уже определилась, когда мы поедем искать лекаря?


Она остановилась, задумалась.


- Я даже не знаю. А когда бы ты хотел?


Теперь задумался Дэниар.


- Мне кажется, после окончания ремонта. А пока здесь будут работники, тебе нельзя отлучаться из замка. Мало ли, какие вопросы могут возникнуть.


Энна была вполне с ним согласна.


После ужина она пригласила к себе рьенну Ремиллу. Они поговорили о том, какую мебель следует заказать, а какую - просто обновить, отполировав.


С неуверенностью и тайной надеждой Энна отправилась спать. Она допоздна ждала Дэниара, но он не пришёл.


Следующие дни превратились для неё в сплошную круговерть дел и забот. Она буквально разрывалась на части.

Её спрашивали, можно ли изменить форму лепнины на потолке большого обеденного зала и следует ли обновлять позолоту такой же лепнины в холле второго этажа? Должна ли быть каменная полированная плитка задней стенки печи, обогревающей большую парадную гостиную на втором этаже только голубого цвета, или можно заменить её на другой? Не посмотрит ли миледи образцы витражей, которые будут установлены в окнах гостевых покоев? И многое, многое другое.


В суматохе дневных дел в голову Энны пришла мысль, и она удивилась, как же не догадалась об этом раньше. Конечно, Дэниар любил юную девушку, тоненькую, стройную, с небольшой грудью, узкими девичьими бёдрами. Сейчас она несколько поправилась. После родов бёдра немного раздались, грудь стала больше, а живот уже не был таким плоским.

Осенённая страшной мыслью, Энна помчалась в свою гардеробную и догола разделась перед большим, во весь рост, зеркалом. Придирчиво оглядывая себя, отметила, что да, её тело несколько округлилось, но груди не обвисли, а живота и вовсе, можно сказать, нет. Изгибаясь, посмотрела на себя сзади.

Вошла Имра, круглыми глазами уставилась на хозяйку. Энна схватила нижнюю юбку и прикрылась ею.


- Имра, вот ты мне скажи, только чистую правду: я очень растолстела после родов?


- Да что вы, миледи! Вы, можно сказать, и не поправились вовсе! Да вон хоть какое-нибудь своё старое платье примерьте. Сразу и узнаете.


Горничная вытащила старое домашнее платье, которое Энна носила, когда только-только переехала в замок аль Ирайдес. Она и не знала, что оно сохранилось до сих пор.

Лучше бы она его не надевала. Платье оказалось впору в талии, но абсолютно мало в груди и в бёдрах. Энна расстроилась. И хотя по платью было видно, что оно натянулось самую малость, настроение было испорчено. Она стянула с себя платье и уныло подумала: - как хорошо, что тогда, той ночью, в спальне было темно, а она не сняла рубашку. Дэниар не увидел её обнажённой, иначе, чего доброго, вообще бы сбежал.


Когда вечером Дэниар пришёл к ней в спальню, она моментально юркнула в постель. Он хотел оставить лампу, но она жалобно попросила погасить свет, и он не нашёл в себе сил отказать. Погасив лампу, он лёг рядом и, обняв её, почувствовал, что она ещё более напряжена и настороженна. В этот раз было даже хуже: она не ответила на поцелуй, воспротивилась, когда он хотел снять с неё ночную рубашку. Закончилось всё так же быстро и молча. И так же он сидел в своей спальне, сжав голову руками и кривясь, как от зубной боли.

В этот раз Энна не плакала. Раз ей не суждено быть любимой, она научится радоваться тому, что есть. Возможно, она скоро забеременеет, и ребёнок Дэниара заменит ей равнодушие отца.

Завтрак прошёл в спокойном молчании. Кажется, им не о чем было говорить. Уходя, Дэниар попросил её не беспокоиться. Он снова уезжал в строящийся лагерь гвардейцев за столицей и собирался там заночевать.


Подъезжая к лагерю, Дэниар издалека увидел, что на тренировочной площадке развернулась настоящая битва. Он соскочил с коня и, на бегу выхватывая меч, с ходу врубился в группу сражающихся друг с другом гвардейцев. Они поначалу встретили его смехом и возгласами, но, увидев его хмурое и злое лицо, замолчали, а вскоре один за другим стали покидать тренировочную площадку. Наконец Дэниару противостоял лишь один Бранден. Видя, что приятель нападает вполне серьёзно, он весело закричал:


- Дэн, ты что, решил остаться без Главнокомандующего? И почему новобрачный прыгает с мечом далеким-далеко от дома, вместо того, чтобы наслаждаться ласками молодой жены?!


В ответ Владетель яростно взмахнул мечом, и Брандену понадобилось всё его мастерство, чтобы увернуться и не быть заколотым. Это не на шутку обеспокоило его. Он отбросил меч в сторону и закричал:


- да что за демон вселился в тебя, Дэниар?!!


Встревоженные гвардейцы обступили площадку. Владетель опустил меч, и устало махнул им рукой, приказывая разойтись. Затем сел на скамейку и угрюмо уставился на землю под своими ногами.

Бранден вытер пот, присел рядом, взглянул на гвардейцев, - продолжайте, - затем повернулся к другу, серьёзно спросил:


- что случилось, Дэн? Вы поссорились?


Тот отрицательно мотнул головой, по-прежнему глядя на землю.


- Что тогда? - Бранден засмеялся, - тебя не удовлетворяет любимая жена?


- Скорее наоборот, - нехотя буркнул Дэниар.


- Что?! Ты... не можешь? Или что? Я не понял? - Удивился Бранден.


- Я могу, но ... я ей не нужен... . И, в общем, всё плохо. И ей, и мне.


- И ты, конечно, даже не подумал сказать, что любишь её, - иронически засмеялся приятель.


- Но зачем всё время повторять очевидное? - С недоумением сказал Дэниар, - кроме того, я говорил про любовь, когда делал ей предложение...


- О, боги! - Вздохнул Бранден, - опять те же, грабли, мимо которых ты не смог пройти, чтобы они не стукнули тебя в лоб! Ну почему ты такой упрямый, Дэниар? И ведь себе во вред упрямый!


- Ничего я не упрямый, - не согласился тот, - видать, судьба у нас с ней такая - мучить друг друга.


- Глупый ты, твоя милость, - с сожалением констатировал Бранден, - вот ты видишь эти казармы, обязательно осмотришь их и снаружи и изнутри, но ведь потом, всё равно, станешь приставать ко мне и Норису с вопросами. А казалось бы, вот же, всё на виду. Так нет, тебе и услышать надо. Так и с любовью. Мало ли что Энна видит, как ты на неё смотришь да отказать ни в чём ей не можешь. Ей ещё и услышать надо. Я десять лет говорю Элинэ, что люблю её, и ей всё не надоедает.


Дэниар лишь молча пожал плечами.


Энне некогда было беспокоиться об отсутствующем муже. Целый день прошёл в беготне по этажам замка. Стоило ей на минутку забежать в детскую, как доложили, что пришли мебельных дел мастера. Она наскоро потискала сына, который торопился идти на прогулку с няней Ураной, а потому был недоволен вынужденной задержкой. Приказала провести мастеров в малую гостиную на первом этаже, а сама побежала в свою спальню. Там она хранила зарисованные по памяти наброски шкафчиков, буфетов, диванчиков с резными ножками и другой мебели. Просидели весь день. Она оставила мастеров на обед и ужин, чтобы не терять понапрасну время. К вечеру договорились, какую мебель обновят: отполируют, сменят обивку, а какую сделают заново.

Энна была очень довольна. В первую очередь мастера займутся мебелью второго этажа, правого крыла замка. Там были уже отремонтированы покои супругов, Церена, а также комнаты Имры и двух служанок, приехавших из Теремиса. Было решено, что няни наследника будут жить, пока он не подрос, в одной из комнат его покоев.


На следующий день, к вечеру, приехал Дэниар, и Энна с удовольствием рассказала ему о разговоре с мебельными мастерами.

Она уснула, едва коснувшись головой подушки, и не слышала, как вошёл муж, тихо постоял у кровати, глядя на её спокойное лицо, осторожно поцеловал тонкое запястье закинутой за голову руки. Потом вышел, медленно прикрыв за собой дверь.


Стремительно пролетали дни. Наступала весна, и на солнечных местах снег подтаивал и оседал.

В отношениях супругов аль Беррон потепления не наблюдалось. Все обитатели замка знали о том, как несчастен их хозяин и искренне жалели его. Слугам не было известно об истинной причине его постоянно плохого настроения, но все догадывались, что что-то неладно в его семейной жизни.


Энна привыкла, что её близость с мужем всего лишь надоедливая супружеская обязанность. Она усиленно убеждала себя, что тысячи женщин живут, не зная любви, и отдаются мужу лишь из чувства долга, не ожидая для себя наслаждения и радости. Она уже не плакала после его ухода, не стал болеть и низ живота, как было вначале.


Замок, наконец, отремонтировали. Энна не могла нарадоваться уютным покоям, небольшим гостиным и холлам, рабочим кабинетам счетоводов, домоправительницы, Управляющего, девушек - швей и своим собственным кабинетом. Дэниар кабинета не имел, ему нравилось работать в библиотеке.


В это утро Энна проснулась от неприятного ощущения. Она едва успела добежать до умывальни, как её вырвало.

Умывшись, она задумалась. Да, похоже, она забеременела. Хотя её больше не тошнило, она вспомнила, что женские дни вовремя не наступили. Ну что ж, рождение Дэниару наследника входит в их брачное Соглашение. Как только муж приедет из очередной поездки, она скажет ему о беременности.


В этот раз Дэниар отсутствовал дома почти десять дней. Ему хотелось убедиться лично, что наступающая весна не принесёт населению Эристана неприятных неожиданностей в виде размытых дорог, обрушившихся мельничных плотин, затопленных улиц и амбаров с посевным зерном.


Энна сидела в библиотеке на первом этаже. Приближалось время обеда, и ей хотелось подобрать какую - нибудь книгу для послеобеденного отдыха.

Её отвлёк топот множества копыт по брусчатке двора, громкие голоса, смех и возгласы, звон амуниции. Она встала и подошла к окну. Приехал Дэниар. Он уже спешился и, стоя рядом с Бранденом и капитаном Норисом, отдавал какие - то распоряжения приехавшим с ним гвардейцам.

Со щемящей болью в сердце Энна любовалась его высокой сухощавой фигурой, гордой посадкой головы, твёрдым властным ртом. Она знала, что тёмно-синие глаза глядят открыто и смело, а руки уверенно держат меч. И вдруг Энна увидела, что, отвернувшись от гвардейцев, он поднял голову и пристально посмотрел на окна второго этажа. На окна её покоев! И такая тоска, такая надежда была в его взгляде, что она, не раздумывая более, подхватила юбки и как стрела, выпущенная из лука, вылетела из дверей библиотеки.

Удивлённый слуга едва успел распахнуть перед ней дверь, как она уже выскочила на высокое парадное крыльцо и опрометью побежала к мужу.

С размаху она врезалась в его грудь, но он устоял и даже не покачнулся. Поймал её в объятия, нахмурившись, встревоженно спросил:


- Энна? Что случилось?


Она, прижавшись лицом к его грязноватой кожаной куртке, молчала. Тогда он слегка отстранил её, заглядывая в глаза:


- Случилось что - то плохое? Говори же! И ты совсем раздета! И почти босиком! По снегу!


Действительно, Энна выбежала, как была, в лёгком домашнем платье и домашних же туфлях из тёмно-зелёного атласа без задников. Снеговая вода сразу же промочила их насквозь.

Всё так же тревожно на неё глядя, Дэниар протянул в сторону руку. В неё тут же вложили его походный грубошёрстный тяжёлый плащ, подбитый мехом. Он быстро завернул в него Энну и, подхватив её на руки, слегка встряхнул:


- Энна, ты скажешь или нет, в чём дело? Что с тобой случилось?


Она обвила его шею руками, прижалась щекой к его щеке:


- ничего не случилось. Просто я соскучилась по тебе...


Он замер, боясь, что ослышался. Замерли и все стоящие рядом с ним гвардейцы. Бранден улыбался. Капитан Норис, опомнившись, грозно глянул на подчинённых, и они поспешно отвернулись, заторопились на конюшни и в казармы.


- Поцелуй меня, Дэниар, - жалобно протянула Энна.


Она тянулась к нему, и он, ошарашенный, недоверчиво, осторожно припал к её губам. Не веря, боясь поверить, потихоньку прижал её к себе, вначале нерешительно, а потом с силой, жадно целуя, упиваясь её ответным поцелуем.

Опомнившись, виновато отстранил её:


- Энна, я весь провонял своим и лошадиным потом. Мне бы надо сначала вымыться, а потом уж лезть с поцелуями. Тебе, наверно, противно?


Она легко засмеялась. В самом деле, от него пахло застарелым потом, своим и конским, а ещё солнцем, снегом и весенним ветром. И весь он был обветренный, грязный, а она вдруг почувствовала,

что он принадлежит ей, весь, без остатка, с твёрдо сжатым ртом, суровыми глазами и нахмуренными бровями. А потом, как солнцем из-за туч, его лицо освещается радостной ласковой улыбкой, страстью и ожиданием во взоре.


Глава 20. Просто любовь.


Он поставил её на ноги в холле первого этажа. Скинул с неё тяжёлый плащ и быстрым шагом, держа Энну за руку, поднялся по лестнице. Она с трудом поспевала за ним, но молчала. Они почти бежали до его покоев. Стоящий в карауле гвардеец успел открыть перед ними дверь в гостиную. Миновав её, Дэниар завёл жену в спальню:


- Энна, пожалуйста,...это правда то, что ты сказала? - Его глаза смотрели тревожно и как-то беззащитно.


- Дэниар, я соскучилась по тебе!


Он на секунду прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на неё, в них была такая радость, такое счастье, что Энна снова бросилась к нему в объятия.

Наконец он нашёл в себе силы прервать поцелуй. Усадил на диван, встав на колено, снял мокрые туфли и чулки, сжал в ладонях холодные узкие ступни и укоризненно сказал:


- что же ты делаешь?! Ведь ты простынешь! Я думаю, тебе нужна горячая ванна.


Но Энна запротестовала. Ей уже было жарко от его объятий, и он смирился.

Откуда-то из-под кровати извлёк свои домашние туфли, большие, закрытые. Напялил их ей на ноги, и оба засмеялись. Он метнулся в гардеробную, скрипнула дверца шкафа. Также быстро вышел, держа в руках свёрток, - чистое бельё, - догадалась Энна. Опять подошёл к ней, взяв за руки, крепко сжал в своих:


- посиди немного, я очень быстро! Ты не уйдёшь?


Она улыбнулась:


- иди уже! От тебя и правда пахнет лошадью!


В одних коротких нижних штанах, улыбаясь, Дэниар вышел из умывальни, но улыбка сползла с его лица: Энны не было. Он опустил голову.


- Дэниар! - она улыбалась ему из постели.


- Я стала замерзать и решила лечь под одеяло.


Он радостно лёг с краю. Она подвинулась и укрыла его одеялом. Дэниар протянул руку, думая, что опять наткнётся на рубашку но, о, счастье! Её не было. Он прижал Энну к себе, провёл рукой по обнажённой спине, наткнулся на прохладную попку. Ласково обвёл округлости ладонью. Она фыркнула и сама нашла его губы. Их поцелуй, сначала неуверенный, несмелый, становился всё более жадным, нетерпеливым. Он перевернул её на спину не отнимая губ, шершавые пальцы ласкали грудь, плечи, опустились к животу. Она загорелась от его торопливых сильных поглаживаний и ощупываний, чувствуя жар, твёрдость и бархатистость пульсирующей плоти, прижатой к её бедру. Его страсть и желание были как поток воды, прорвавший плотину. Он шептал ей глупые и бесстыдные слова, от которых у неё, она чувствовала это! - горели щёки и уши. А он торопливо говорил ей о своей любви, которая болела и ныла в его сердце, как застарелая рана, и просил прощения за все беды, которые причинил ей когда-то.


Она с наслаждением целовала его глаза, щёки, упрямый подбородок, прижимала его к себе, чувствуя каждую частичку его напряжённого тела. Они, как умирающие от жажды путники припадают к вожделенному источнику, устремлялись друг к другу, желая слиться, стать единым целым.


Энна выгибалась, стараясь прижаться к нему поплотнее. Её тихие вскрики, стоны неимоверно возбуждали его. Он тяжело дышал, наслаждение нарастало, но он сдерживался усилием воли. Её внутренние мышцы сжимали его плоть, лаская, посасывая, и Дэниар с восторгом и нежностью отдавал ей всего себя.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги