Долина Сеннаара

Пролог

— Нимрод! Нимрод! Где ты?

— Тсс! Тише, здесь я, чего шумишь?

— Нимрод, меня к тебе из города прислали.

— Ты как нашел меня?

— Меня твой помощник провел, сам бы я тут до заката блуждал.

— Что там у вас случилось?

— А то, что ты все время где-то пропадаешь. Ты когда последний раз на городском совете был?

— Ты же знаешь, я охотник, мне приходится надолго отлучаться из города.

— Ладно, сегодня собрание было, помнишь, в том году старосте поручили подготовить план, по защите горожан от наводнения?

— Ну, помню.

— Так вот, сегодня как раз и обсуждали, на каком из предложенных вариантов остановится. А ты, как всегда, все пропустил.

— И что, обсудили?

— Обсудили, много разных предложений было.

— Да тише ты, всех зверей в лесу распугаешь.

— Много, говорю, предложений было, даже в горы, например, хотели переселяться.

— И что?

— Отказались. Потоп может быть через год, может и через сто лет, может даже и через тысячу, а в горах жить нелегко, тем более у нас уже почти целый город построен.

— Да ну, город! Скажешь тоже, вот у соседей действительно город, знаешь, сколько людей там живет? Говорят, они даже храм себе построили.

— Ну и что, у нас все впереди. Посмотри, как хорошо мы живем. Новую землю освоили, всем миром домиков понаставили, а люди у нас какие замечательные! Разве плохо живем?

— Да нет, хорошо живем.

— Вот и я говорю, чего ж еще человеку нужно? А ведь растет наш Вавилон понемногу; представь, сколько людей тут жить будет лет через сто. Нельзя так легкомысленно к горожанам относиться. В общем, решили на собрании башню высокую построить, да такую, чтоб в случае опасности в ней все жители города могли укрыться.

— Это где же ты видел такое?

— Видеть не видел, да только у нас, знаешь, тоже умные головы есть. Соседям нашим до них, думаю, далеко!

— Да тише ты!

— Говорю, если всем городом за дело взяться, то построим, — прошептал посыльный.

— Ладно, раз город так решил, значит так тому и быть, а меня-то ты зачем искал?

— Так вот я же и рассказываю. Приняли, значит, решение — башню строить, все жители как один это решение поддержали. Потом вопрос поставили, а кому же строительство доверить? Здесь мнения и разделились, одни — одного предлагают, другие — другого, третьи — еще кого-то. А староста возьми, да и предложи: — «А давайте строительство поручим Нимроду-зверолову. Он человек сообразительный, ответственный, все его уважают». Ну, люди и давай кричать: — «Нимрод! Нимрод!», в общем, всем городом решили, что ты и будешь строительство возглавлять.

— Да ты что! Какой из меня строитель?

— Так город решил, а если люди решили, то наверно они знают, что делают.

— Что за ерунда? Мое место в лесу, среди зверей диких, а не в городе.

— Твое место там, где ты можешь больше пользы людям принести, что может быть важнее этого?

— Ну, если весь город так решил…

— Нимрод, а скажи, как тебе удается так легко, любые вопросы решать? Что тебе не поручат, все у тебя ладно получается. Люди готовы за тобой, хоть на край света идти.

— Не знаю. Люди, они ведь простые, как любой зверь в лесу, их понимать надо. Ты что ж думаешь, это зверь идет за мной? Нет, брат, это я иду впереди зверя.

— Как так?

— Да так, вон видишь, кабанов стадо идет. Кто из них угодит в мой капкан?

— Откуда же мне знать?

— А я знаю.

— Да ну.

— А ты приглядись, тот, что впереди — вожак, шкура битая, значит всякого повидал. Этот не попадет, опытный он. Справа — жирный такой, видишь?

— Вижу.

— Этот тоже не попадется, уж больно осторожный. Может тот, что сзади, поменьше?

— Вот он, наверно и попадется.

— Да пригнись ты!

— Ага, так что?

— Опять не угадал! Его место сзади, он просто не сунется впереди всех. Воон, видишь того поодаль, с рыжим боком? Все носом вперед, а он еще и налево успевает. Когда вожак насторожится, жирный навострит уши заднего давать. Молодняк, без старшего не шелохнется, вот тут-то он, и попробует мою наживку у всех урвать. А теперь пора! Смотри в оба, — с этими словами Нимрод кинул в сторону стада сухую ветку.

Стадо остановилось, вожак повернулся в сторону упавшей ветки и, за доли секунды, сделав десяток молниеносных прыжков, мимо него вихрем проскочил рыжебокий кабан. Раздался свист сорвавшихся петель, хруст ломающихся веток и в мгновение ока зверь опутанный сетью взмыл над тропой на искусно свитом силке.

— Ничего себе! Ну, ты даешь! — гонец с восхищением посмотрел на Нимрода. — Да, не даром тебя люди Звероловом прозвали.

Нимрод приподнялся из укрытия и посмотрел вслед разбежавшемуся стаду.

— Вот видишь, я ж говорю, зверя, его понимать надо. А башню строить, это вы все-таки хорошо придумали. Не приведи Господь, наводнение вновь повторится.