Долина Сеннаара

Арест

— Ману, это я.

Дверь открылась и, не успев ничего сообразить, Дауд получил несколько оглушительных ударов по голове. В глазах моментально потемнело, и он потерял сознание.

Очнулся Дауд в повозке, которая развозила заключенных. Перед глазами все плыло, в ушах звенело. Дауд пытался сообразить, кто он, и где находиться. Перед ним как в тумане проплывали чьи-то лица, а голоса доносились откуда-то сверху и издалека. Потихоньку память начала возвращаться. Дауд осмотрелся вокруг. Телега была закрытой, и солнечный свет пробивался лишь через узкие щели по бокам. За решеткой сидели двое конвоиров, внимательно наблюдающие за тем, что происходит снаружи, готовые в любой момент дать отпор всякому, кто попытается препятствовать их проезду.

— Эй, — обратился Дауд к солдатам, — эй, что происходит?

Охрана даже не повернулась в его сторону.

— Эй, глухие? Ну-ну, — Дауд понял, что разговаривать с ним никто не собирается. А что спрашивать, все и так было понятно. Все, что он мог натворить, он уже натворил, и теперь оставалось только полагаться на судьбу. Дауд потер ушибленную голову. «Вот это приложились. Наверняка из какой-то особой службы. Даже следов борьбы наверно не успел оставить. Какая там борьба, если бы он зашел в комнату с десятью друзьями и то, наверно всех уложили бы в мгновение ока». В голове, видимо от удара, крутилась какая-то ерунда. «А Ману и Майя, куда они подевались? Неужели их тоже арестовали?».

Дауд сидел на полу и смотрел куда-то сквозь стенку повозки, просто смотрел и все, никаких мыслей, никаких вопросов, никаких эмоций. Охрана продолжала молча наблюдать за дорогой, а снаружи всё так же раздавался шум и гам, который свидетельствовал о том, что они еще не покинули границ города.

Минут через пятнадцать повозка наконец-то остановилась, и охранники вышли на улицу. Дауд поднялся на ноги. Засов отодвинулся, дверь распахнулась, а около нее выстроились конвоиры. Дауд понял, что ему пора выходить. Спустившись на землю, он хотел было окинуть взглядом место, куда его привезли, но охранник быстро развернул его лицом к повозке. Дауд не сопротивлялся. Через плечо он пытался разглядеть, что происходит вокруг. Слева виднелся лишь высокий каменный забор и, непонятно для чего сооруженные, неказистые постройки, а справа несколько зданий барачного типа, перед которыми расположилась небольшая площадка, предназначенная, судя по разбитому грунту и мусору, разбросанному вокруг, для приёма грузовых телег.

Краем глаза Дауд заметил, как сзади подошли несколько человек, явно обсуждающие его персону. Один из них показывал какие-то документы и тыкал пальцами, то на Дауда, то куда-то вверх, то снова в документы. Через несколько минут все разошлись, кроме начальника сопровождения. Он постоял еще около минуты с задумчивым видом, а затем подошел к охране, прошептал что-то одному из солдат и, развернувшись, тоже скрылся из виду.

— Арестованный, опустите голову вниз и следуйте за мной, — произнес солдат, с которым общался начальник конвоя.

Дауд, не говоря ни слова, пошел следом, пытаясь хоть мельком разглядеть, куда он попал.

— Голову не поднимать, — строго повторил конвоир сзади.

Дауд опустил голову, так ничего и не увидев.

Пройдя запутанными тропками, сворачивая то налево, то на право, они остановились перед мощными дубовыми дверями. Войдя в помещение, и преодолев еще несколько дверей, коридоров и лестниц, Дауд вместе с конвоем оказались в затхлой, плохо освещенной комнате.

— Лицом к стене, — один из охранников подтолкнул его в глубь комнаты.

Дауд подошел к стене. Сзади послышался звук удаляющихся шагов и закрывающейся двери. Через минуту шаги затихли, и Дауд повернулся, подняв наконец-то голову. Глаза понемногу привыкали к полумраку. Осмотревшись по сторонам, он обнаружил, что находится в довольно большой, шагов десять на десять, комнате, из чего можно было сделать вывод, что она не была предназначена для содержания обычных заключенных. Из утвари здесь находились лишь дубовая лавочка, да ведро с водой. Зачерпнув ладонью из ведра, Дауд умылся и немного отпил. Вода была довольно чистая. Дауд сразу почувствовал себя чуть-чуть свежей, хотя голова продолжала немного гудеть. Ему никогда раньше не приходилось прибывать в подобных местах, и он, немного растерявшись, прошелся взад — вперед. Слева на стене находилось маленькое, по всей вероятности предназначенное для вентиляции окошко, сквозь которое в помещение проникало немного солнечного света. Дауд подошел к окошку и, подпрыгнув, попытался заглянуть наружу. На самом деле он не рассчитывал увидеть там ничего особо интересного, скорее это была просто потребность чем-то себя занять, пока мысли не соберутся в порядок. Ничего не увидев, он все же решил подтащить к окошку лавочку, и с её помощью забраться повыше. Лавочка не была прикреплена, поэтому Дауд без труда перенес ее под окно. Забравшись на неё, он достал до края каменного подоконника и, подтянувшись, заглянул в оконный проем. Как и следовало ожидать, в окне виднелся лишь небольшой кусочек неба, хотя теперь можно было, по крайней мере, ориентироваться во времени суток.

Поставив лавочку на место, Дауд уселся, прислушиваясь к собственным ощущениям. Несмотря на всё произошедшее он все же чувствовал себя достаточно спокойно, для того чтобы не поддаться истерике. Внутренний голос говорил ему, что все еще возможно не так плохо, как кажется, и наверняка скоро все прояснится. Дауд не чувствовал себя виноватым, и это придавало ему немного спокойствия.

Просидев так в раздумьях с полчаса, Дауд снова почувствовал острую необходимость занять себя делом. Дома он мог, иногда по полдня проводить в безделье, не замечая как бежит время, однако здесь было все по-другому. Минуты ожидания растягивались до невероятных размеров, и время, проведенное здесь, уже стало казаться вечностью. Не выдержав, он снова поднялся и стал ходить по комнате, меряя её шагами.

Блуждая взглядом по пустому помещению, Дауд обратил внимание на стены, выложенные из огромных каменных блоков, на которых, местами, виднелись затертые и выцветшие от времени надписи нацарапанные чем-то твердым. Дауд подошел поближе и принялся внимательно изучать автографы оставленные, вероятно, его предшественниками. В основном надписи были неразборчивы, наполовину стертые временем, но попадались и довольно свежие, написанные, однако, кое-как, явно на скорую руку. Это навело Дауда на мысль, что скорее всего, в этом помещении надолго никто не задерживался. Он попытался разобрать одну из таких надписей. Надпись грозила какими-то проклятиями и оскорблениями. Больше в ней разобрать что-либо было крайне затруднительно. Погладив пальцами по шершавому холодному камню, Дауд принялся более тщательно обследовать стену. Смахивая пыль, паутину и копоть, он обнаружил еще несколько сравнительно новых надписей. В одной из них говорилось, что люди должны защитить Вавилон от Нимрода, в другой — что Нимрод — проклятие, посланное погубить человечество. Попадались и послания написанные знаками, которые Дауд вообще видел впервые в жизни. Присмотревшись внимательней, он отметил, что некоторые надписи содержали либо сходный, либо один и тот же символ, который, как и сами послания, выцарапывался тем, что под руку попало, от чего и получался у всех немного по-разному.

Все эти надписи показались Дауду довольно странными. Путешествуя в самые отдаленные уголки за пределы империи, ему ни разу не приходилось видеть ни одного более величественного, или хотя бы даже приближенного по своему могуществу к Вавилону государства. Величие же Вавилона можно было связать только с одним именем, упоминание которого должно было неизменно вызывать чувство глубокого уважения, и этим именем было имя несомненного гения, опередившего свое время, — Нимрода. Еще более странными казались эти надписи в связи с тем, что Дауду никогда ранее не приходилось слышать неуважительных слов о Нимроде. И уж совсем в голове не укладывалось, что имя Нимрода может стоять в одном ряду с проклятиями. «Быть может, здесь какое-то время содержали сумасшедших», — подумал было Дауд, но поразмыслив, засомневался в этом, так как не встречал такого количества сумасшедших страдающих одним и тем же расстройством. Здесь явно было что-то другое. Дауду не приходило в голову ничего, что могло бы хоть как-то объяснить такое количество подобных высказываний в адрес Нимрода. Вдруг его взгляд привлекла одна полу затертая надпись.

Подойдя поближе и протерев стену ладонью, он с удивлением увидел выбитое рядом с загадочным знаком знакомее имя. На стене было выбито что-то вроде — «Его желание подняться к небу стало так велико, что камнем повисло на шее, затягивая все глубже в бездну. Рашид Сапр».

Имя Рашида Дауд хорошо помнил. Это был удивительный в своей проницательности человек, который основал в свое время одно из самых прибыльных предприятий города и успешно занимался развитием торговых отношений с далеким Востоком. Многие уважаемые люди в городе считали за честь провести несколько часов, беседуя с ним на самые разнообразные темы, однако, в какой-то момент Рашид стал все меньше появляться на людях, чаще пребывал в отъездах и, казалось, совсем потерял интерес к ведению своего хозяйства. Несколько раз его приглашали во дворец на государственную службу, но он всякий раз ссылался на занятость и пошатнувшееся здоровье. Через некоторое время он бесследно пропал в своей очередной экспедиции. Еще долгое время ходили самые разные слухи о его исчезновении: одни поговаривали, что он просто переехал жить на Восток, другие, будто его караван был разграблен племенами диких варваров, а некоторые даже рассказывали о том, что Рашид нашел дорогу в некий небесный город и остался там навсегда. Так или иначе, но больше о нем никто ничего не слышал. «Ерунда какая-то», — Дауд отошел от стены и присел на лавочку.

В коридоре раздались приближающиеся шаги. Дауд машинально посмотрел на дверь. Засов со скрипом отодвинулся, щелкнул замок, и дверь в комнату раскрылась.

Внутрь вошли два вооруженных охранника и заняли позицию у входа. За ними вошли еще трое, один в военной форме, и двое, по виду похожие на государственных служащих.

— Дауд Навин Сати? Я правильно к вам обращаюсь? — спросил один из вошедших, одетый в серую мантию.

— Да это я.

— Меня зовут Камал, я следователь по вашему делу, а это Сандип, он будет записывать наш разговор. Дауд, скажите, вы знаете причину вашего пребывания здесь?

— Да, я догадываюсь, что может быть причиной моего задержания.

— Вот и хорошо, тогда давайте сразу перейдем к делу.

— И что же вы хотите от меня услышать?

— Скажите, Дауд, слово сабаты вам знакомо?

— Нет, впервые слышу, что оно означает?

— Вы хотите сказать, что никогда раньше его не слышали?

— Нет, не слышал, а даже если где-нибудь и слышал, это что, преступление?

— Дауд, я задал конкретный вопрос, и хотелось бы получить на него конкретный ответ. Ответы вроде, — «может быть», «даже если и слышал, что здесь такого», могут очень плохо повлиять на вашу участь. Вы наверно плохо представляете, в каком сейчас находитесь положении.

— Да это верно, если бы меня пригласили более цивилизованным способом, я имел бы более полную картину своего положения.

— Дауд, вы нас здорово развеселили, — усмехнувшись, Камал переглянулся с Сандипом. — Вы находитесь в отделе по делам антигосударственной деятельности, и обвиняетесь сразу по нескольким статьям, причем каждая из них в качестве наказания предусматривает смертную казнь. Сюда не приглашают более цивилизованными методами. Кстати могу сразу остудить ваш пыл, из этой комнаты в город никто не возвращается. Самое лучшее, что вам светит, это работы на Башне, на самых верхних её этажах, поэтому советую, относиться к моим вопросам посерьезней.

Дауду стало как-то неуютно. Его сбивал с толку спокойный голос следователя. Если он виновен в таких тяжких преступлениях, почему с ним обходятся так учтиво?

— Мне никто никаких обвинений не предъявлял.

— А вам их никто предъявлять и не собирается. Единственное, что от вас требуется, это отвечать на мои вопросы, причем отвечать нужно правдиво и точно. Итак, начнем. Скажите, как давно вы знакомы с ростовщиком Джоти?

— Давно знаком, лет десять наверно.

— При каких обстоятельствах вы встретились с ним в первый раз?

— Я не помню, кажется, нас познакомил Мукеш, мой давний приятель.

— Мукеш Хари, я так понимаю?

— Да, именно он.

— С какой целью?

— Я нуждался в деньгах, мне была нужна ссуда.

— Почему вы не зашли к любому другому ростовщику? На пути от вашего дома, до дома Джоти расположены три ростовщических конторы.

— Странный вопрос, просто пошел к знакомому своего друга, и все.

— Дауд, вот вы говорите — странный вопрос, а мне он совсем не кажется странным, наоборот, странным кажется ваш ответ. Просто пошел и все. Человек, который собирается взять заем так не поступает. Что значит просто пошел? Вам что, были не интересны условия займа? Сроки займа и его погашения? Проценты, в конце концов, которые берет себе ростовщик? Репутация ростовщика?

— Я не помню, наверно меня все эти условия устраивали.

— Ну, вот опять, — я не помню. Скажите Дауд, а для чего вам нужен был этот заем? Или вы тоже не помните? — следователь усмехнулся.

— Это был крупный заем для закупки металла для моих мастерских.

— Вот видите, помните, это хорошо. И раньше, как вы говорите, не брали таких крупных займов?

— Нет.

— Тогда как же так может быть, что человек первый раз берет крупный заем у совершенно незнакомого ростовщика, и при этом не помнит, почему обратился именно к нему.

— Он не был совершенно незнакомым. Я просто обратился к другу, чтоб тот посоветовал мне самого надежного и добросовестного ростовщика, какого он знал, и им оказался Джоти, о чем лично я ни разу не пожалел.

— Что значит, не пожалел? Джоти выдавал вам деньги на каких-то особых условиях?

— Нет, просто он был очень пунктуальным. Он не старался изменить договор по каким-либо обстоятельствам после его подписания, как это, кстати, практикуют некоторые его коллеги. И вообще, он был очень ответственным и добропорядочным.

— Почему вы говорите, — был, разве с ним что-то случилось?

Дауд сам не понял, почему он так сказал.

— Я слышал, что его арестовали.

— Ну, арестовали, и что? Это еще не повод говорить о человеке в прошедшем времени.

— Я не то имел в виду, я просто оговорился.

— Интересная картина, Джоти арестовали в девять утра, а в полдесятого вы об этом уже осведомлены. Вы не находите это странным? Такое впечатление, что вас связывают какие-то более значимые интересы, нежели просто отношения «ростовщик — заемщик».

— Меня связывают с Джоти самые обычные дружественные отношения, а учитывая переполох, который с самого утра царит в городе, только глухой мог бы не услышать последних новостей.

— Хорошо, допустим, а вы знаете, что он мертв?

— Как мертв? — У Дауда внутри все съежилось.

— Так, мертв. При конвоировании воспользовался удобным моментом и выбросился из окна сторожевой башни. Как, по-вашему, чем можно объяснить такой странный поступок?

— Не знаю, наверно он был сильно напуган, его контора обанкротилась. Возможно, он отчаялся и не видел для себя другого выхода.

— Дауд, вы поверите, что такой прожженный ростовщик, как Джоти мог испугаться ареста? Сейчас просматривают его бумаги, и в них пока не нашли никаких нарушений. Как вы думаете, чего мог так испугаться Джоти?

— Понятия не имею, и вообще не понимаю, почему я должен иметь по этому поводу какое-то мнение? В чем вы, в конце концов, меня самого обвиняете?

— Потише, потише, не надо кипятиться, именно этим вопросом я и занимаюсь. А обвинение будет сформулировано в зависимости от того, какие факты вашей деятельности мы установим.

— Моя деятельность абсолютно законна, я исправно плачу сборы, и нет ни одного поставщика, который имел бы ко мне претензии по поводу качества моего товара или другого рода мошенничества.

— Дауд, меня не интересуют ваши мастерские. Меня интересуют ваши отношения с Джоти. Он упоминал при вас, когда-либо, о своих связях с сабатами?

— Нет, я уже отвечал, что впервые слышу такое слово.

— Хорошо, может вы видели странных людей в его конторе?

— Нет, все люди как люди, кто богаче, кто беднее. К нему много людей заходит.

— Много, это точно. Ну ладно, тогда пока все. Мы продолжим с вами после того, как изучим запись нашего разговора. — Камал поднялся и направился к выходу.

— Эй, подождите, — Дауд окликнул Камала. Тот обернулся.

— Что с Майей?

— Майя арестована, и сейчас дает показания.

— Но ведь она здесь вообще не причем!

— Позвольте мы сами будем делать выводы, кто тут причем, а кто нет. Хорошо?

Дауд промолчал.

— Вот и прекрасно, — Камал вышел из комнаты, а за ним последовали Сандип с тремя охранниками. Дверь закрылась, снаружи щелкнул замок и проскрипел засов. Дауд опустился на лавочку.

«Значит, Ману и Майю все-таки арестовали. Майя, Майя, что же я натворил? И все из-за какого-то несчастного зерна. Эх, если бы все можно было изменить. Если бы все оставалось как раньше».

Дауд почему-то вспомнил свое детство. Это было удивительное время. Вавилон был тогда совсем другим. Его жители тогда еще не знали многих благ цивилизации, Башни еще не существовало, а множество горожан и приезжих людей слонялось без особой занятости. Хозяйство тогда вели небольшими наделами и, худо-бедно, каждый мог сам себя обеспечить всем необходимым для существования. Никто особо не задумывался над своим благосостоянием, все было аккуратно ухоженно, в домах и дворах царил уют и умиротворение. Ритм жизни был совсем другой, город и городом-то назвать было сложно. Скорее это была огромная деревня, в которой всегда и на все хватало сил и времени. Гостеприимство местных жителей не ведало границ, а когда заезжие путешественники рассказывали о том, что далеко-далеко, за горами и морями живут люди способные на воровство и разбой, им никто не верил. Жители Вавилона не могли даже понять, что такое это самое «воровство и разбой». Зачем что-либо воровать, когда все можно добыть своими руками, а если случилась беда, то пристанище ты мог найти в любом доме по соседству. Хорошее было время, что и говорить, и люди были хорошие, и город. Наверно это был самое лучшее поселение из тех, что доводилось видеть Дауду. Однако истинного своего величия Вавилон достиг с приходом Нимрода. Буквально за несколько лет стремительными темпами стали развиваться строительство, торговля, искусство, наука. Город стал расти на глазах, по улицам начали суетливо бегать бойкие разносчики новостей, на каждом углу стали открываться лавки, магазины и магазинчики, таверны и постоялые дворы. Пахотные земли начали обрабатываться в огромных количествах, все дальше и дальше отодвигаясь к горизонту. Каждый находил себе занятие по душе, и город начал жить своей полной жизнью. Строительство Башни укрепило позиции Вавилона среди соседних государств. Сюда начал стекаться народ со всех стран света. Торговцы, купцы, рабочие, земледельцы — да все кто угодно; каждому находилось место на этом огромном паруснике под названием Вавилон, который на безумной скорости мчался вперед, в неизведанный омут благоденствия.

Весь вечер и весь следующий день Дауд провел в камере в полном одиночестве. Тишина, царившая вокруг, действовала на него угнетающе. Дауд был в абсолютном неведении, происходящего снаружи. В какой-то момент ему показалось, что в тюрьме и вовсе никого нет, а эта камера станет его последним пристанищем в жизни. Дауду стало не по себе от таких мыслей. До чего же обидно осознавать, что рядом могут проходить сотни людей, и никому даже в голову не придет, что совсем рядом, всего лишь в нескольких десятках метров от них, взаперти томится живой человек.

На утро второго дня Дауд наконец-то услышал приближающиеся по коридору шаги. Щелкнул замок, засов со скрипом отодвинулся и дверь распахнулась. В дверях стоял все тот же начальник конвоя в сопровождении двух солдат.

— Арестованный Дауд, следуйте за мной.