Дом вверх дном: повесть-сказка

Глава 6. «Зима! Крестьянин, торжествуя…»

Новый год был не за горами. На площадях выросли нарядные ёлки. Разукрашенные гирляндами витрины перемигивались разноцветными огоньками. Продавцы уличных лотков нарядились в красные шапочки с белой опушкой. Возле супермаркетов стояли Деды Морозы и зазывали народ. Люди носились по магазинам, приобретая подарки и угощение к праздничному столу. В городе царила предпраздничная атмосфера ожидания чуда.

Агата и Алька тоже готовились к празднику. Они вылепили посреди двора снеговика. Правда, он получился немного скособоченным, но зато вместо носа у него торчала настоящая морковка. Алька научил Агату смешному новогоднему стишку. Они придумали на него песенку и распевали на разные лады:

В общем, подготовка шла полным ходом.

Что и говорить, Новый год — замечательный праздник. Агата любила его больше всех праздников на свете, не считая дня рождения. Её водили на утренники, задаривали конфетами, а в новогоднюю ночь под ёлкой появлялся подарок от Деда Мороза.

В этом году Агата с бабушкой написали письмо в Великий Устюг с просьбой прислать набор «Кукольный доктор». Честно говоря, Агата хотела получить «Юного полицейского» — с пистолетом, бронежилетом и настоящими наручниками, но родители сказали, что эта игрушка не для девочек.

Впрочем, ещё не всё было потеряно, ведь на Новый год, если повезёт, можно встретиться с Дедом Морозом и обо всём попросить напрямую. Правда, Алька говорил, что никакого Деда Мороза нет, а всё это переодетые дядьки, но бабушка объяснила, что среди них есть настоящий Дед Мороз. Не может же он успеть везде один, без помощников. Так что Агата надеялась, что удача непременно ей улыбнётся.

Когда папа принёс билеты на главную ёлку в городе, Агата даже запрыгала от счастья. Где-где, а уж там-то наверняка не должно быть подделок.

Поскольку Дед Мороз любит послушных детей, перед праздником она изо всех сил старалась не ударить в грязь лицом и вела себя паинькой. Кроме того, они с бабушкой выучили длинное стихотворение о зиме.

Мама купила дочке новое бархатное платье. Примерив обновку, Агата торжественно прочитала стихи родителям:

— Зима! Крестьянин, торжествуя, на дровнях обновляет путь…

Когда она закончила, все дружно аплодировали, а мама сказала:

— Молодец, будешь не хуже других.

— Что ты? Я буду лучше всех! — уверенно заявила Агата.

Она не могла дождаться, когда придёт время идти на ёлку. Наконец долгожданный день наступил.

Сдав пальто в гардероб, Агата с мамой вошли в фойе. Здесь было шумно и весело. От обилия развлечений просто рябило в глазах. Клоуны проводили викторины. Кот в сапогах загадывал загадки. Буратино приглашал попрыгать на батуте, а Герда — прокатиться с горки. Агата не пропустила ни одного аттракциона. Она выиграла хлопушку и детский журнал и собиралась принять участие ещё в одной викторине, когда появились Дед Мороз со Снегурочкой.

Старик был высоким, с окладистой белой бородой и кустистыми бровями. А внучка — с длинной русой косой ниже пояса. Похоже, они были настоящими, и всё же Агату мучили некоторые сомнения. Она подбежала к маме и спросила:

— Мам, а Дед Мороз и Снегурочка всамделишные?

— Конечно, — уверенно ответила мама.

— А почему тогда они не тают?

— Им для этого специальную прививку делают, чтобы не растаяли.

Когда Агата узнала, что всё так просто объясняется, у неё прямо от сердца отлегло. Всё-таки хорошо, что мама знает ответы на все вопросы. Или почти на все.

Убедившись, что Дед Мороз не поддельный, Агата поспешила занять место в хороводе. Взявшись за руки, все хором спели песенку про ёлочку, а потом Дед Мороз попросил ребят рассказать стихи.

Первым вызвался лопоухий мальчишка. Он прочитал такой коротенький стишок — просто курам на смех — и получил чупа-чупс. Потом девочка, одетая в костюм снежинки, заунывным голосом спела детскую песенку. Следом вышла толстушка с большим бантом и ни с того ни с сего начала читать стихи про маму.

Агата заволновалась: если так пойдёт дальше, до неё очередь никогда не дойдёт. Нужно было действовать, недаром же она учила стихотворение. Как только девочка с бантом закончила читать, Агата выскочила вперёд и громко выкрикнула:

— Теперь моя очередь!

— Как тебя зовут, девочка? — поинтересовался Дед Мороз.

— Агата.

— Очень хорошо. Давайте послушаем, что нам прочитает Агата, — ласково сказал старик.

Агата громко объявила:

— Александр Сергеевич Пушкин.

В это время меж еловых лап мелькнула довольная мордочка Тришки. Плутыш ободряюще подмигнул своей подружке и тут же исчез. Агата опешила от неожиданности. Обычно Тришка избегал людных мест и никогда не показывался на глаза взрослым. Впрочем, всё произошло так быстро, что никто, кроме Агаты, его не заметил. Сбитая с толку появлением плутыша, Агата бойко продекламировала:

С опозданием осознав, что она читает совсем не те стихи, которые заучивала с бабушкой, Агата прикусила язык. Все вокруг захихикали, а мама ужасно смутилась, взяла Агату за руку и поспешно отвела в сторону.

— Агата, где ты набралась этих глупостей? — строго спросила мама.

Предавать Альку и ябедничать было нехорошо. Однако мама ждала объяснений, поэтому Агата, потупившись, тихо сказала:

— По телевизору слышала.

— Какой только дурости не передают! Телевизор хоть вообще не включай! — возмутилась мама и, смягчившись, добавила: — Совсем незачем повторять всё, что слышишь. Ты ведь с бабушкой выучила хорошее стихотворение. «Зима! Крестьянин, торжествуя…» Ну?

Они с мамой повторили стих, и Агата побежала к ёлке. Протиснувшись к Деду Морозу, она посмотрела на него преданным взглядом и выпалила:

— Можно я прочту?

— Что ж, попросим Агату, — согласился Дед Мороз.

— Александр Сергеевич Пушкин, — начала Агата, и совсем некстати в ветвях ёлки снова мелькнула озорная рожица Тришки.

«Ну уж на этот раз ты меня не собьёшь», — подумала Агата и уверенно продолжила:

— Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты…

Дети засмеялись. Не успела Агата опомниться, как мама снова увела её из круга.

— Ты зачем меня позоришь? Разве тебя бабушка этому учила? — негодовала мама.

— Мамочка, я не виновата. Это всё из-за плутыша, — оправдывалась Агата.

— Ты у нас никогда не виновата. Прямо ангел, — язвительно заметила мама.

— Но я же не нарочно.

— Вот что, если ты меня любишь, то должна прочитать стихотворение, как все приличные дети, — сказала мама непререкаемым тоном.

Агата обвила её шею руками и искренне воскликнула:

— Мамочка, я тебя сильно-сильно люблю!

— Пока что я этого не вижу, — холодно отстранилась мама.

Агата едва не заплакала от обиды. Меньше всего ей сейчас хотелось возвращаться к ёлке, но ради мамы она была готова на всё. И она снова протиснулась в круг чтецов.

— Можно теперь я?

— Ты ведь уже читала, — сказал Дед Мороз и хотел передать слово тощему мальчишке в очках. Глаза Агаты наполнились слезами. При виде плачущего ангелочка сердце старика дрогнуло, и он сдался:

— Хорошо, читай.

— Александр Сергеевич…

Агата даже не успела произнести фамилию великого поэта, когда раздался взрыв хохота. Неудивительно, что она сбилась. Стараясь перекричать гвалт, она звонко начала:

Хохот стоял гомерический. Все просто катались по полу, сгибаясь в три погибели и хватаясь за животы. Только Агате было не до веселья.

— Молодец, держи конфету, — утирая слёзы смеха, проговорил Дед Мороз и протянул ей чупа-чупс.

Агата помотала головой и спрятала руки за спину. Что значил леденец по сравнению с любовью! Ради мамы она просто обязана была прочитать злополучное стихотворение, но, как назло, её будто заело.

— Здравствуй, Дедушка Мороз, — обречённо повторила она.

— Борода из ваты, — подхватил кто-то из толпы.

Агата стояла пунцовая, как и мама.

В это время раздался звонок. Дед Мороз объявил, что пора занимать места в зрительном зале. Чувствуя себя очень несчастной, Агата побрела на представление. Ей хотелось прижаться к маме и не отходить от неё ни на шаг, но детей сажали в первые ряды, а родителей попросили занять места подальше.

Рядом с Агатой оказался очкастый мальчишка, тот самый, которому не удалось продемонстрировать свой талант. Он скорчил Агате рожу и противным голосом произнёс:

— Здравствуй, Дедушка Мороз.

А его сосед, глядя на Агату, покрутил пальцем возле виска и ехидно добавил:

— Тормоз без моторчика.

— Кто тормоз? — вскинулась Агата.

— Ты, борода из ваты.

Агату так и подмывало развернуться и дать нахальному мальчишке в ухо, но она твёрдо знала, что воспитанные девочки так не поступают и мама этого не одобрит. К тому же эти мальчишки были не единственными, кто над ней смеялся. Все вокруг хихикали и показывали на неё пальцами.

Агате никогда не было так обидно. Настроение смотреть спектакль пропало окончательно. Сидеть рядом с такими невежливыми детьми ей не хотелось.

— Мы ещё посмотрим, кто тут тормоз без моторчика, — гордо произнесла она и пошла к выходу.

Возле двери стояла такая толчея, что билетёрша не обратила внимания, как из зала выскользнула маленькая девочка в бархатном платье.

Прозвенел третий звонок. Двери зала закрылись, и представление началось.

Агата прошла в пустынное фойе. В центре стояла нарядная ёлка. Все аттракционы были свободны, но ни прыгать на батуте, ни кататься с горки не хотелось. Агата уселась на скамеечку и, подперев голову ладонями, принялась размышлять, как жить дальше. Сейчас она окончательно решила, что станет полицейским.

Она представила, как арестовывает обидчиков, надевает на них наручники и сажает в тюрьму. А они плачут и просят у неё прощения.

Агата не успела додумать, что же будет дальше, когда вдруг из-под ёлки появился Тришка и бесцеремонно спросил:

— Что это ты тут расселась?

— Явился не запылился, — угрюмо произнесла Агата. — Ты зачем мне мешал стихотворение рассказывать?

— Мешал?! Да я, наоборот, тебе помогал. Я же не виноват, что ты такая бестолковая, — обиделся плутыш.

— Теперь из-за тебя я даже спектакль не посмотрю, — надулась Агата.

— Спектакль — это пустяк. Тут такое замышляется!

— Что?

— Пока все будут на сцену пялиться, Баба-яга и Кощей Деда Мороза украдут.

— Баб-ёг и Кощеев не бывает, — решительно заявила Агата.

— Про Деда Мороза твой Алька тоже говорил, что его не бывает, — напомнил Тришка.

Немного поразмыслив, Агата спросила:

— А что со Снегурочкой?

— И не спрашивай. С ней совсем плохо, — вздохнул Тришка и добавил: — Я тут подумал, может, нам вмешаться?

— Конечно. Если надо, я Деду Морозу помогу, — живо откликнулась Агата.

— Тогда чего ты ждёшь? Надо спешить! Вперёд! — скомандовал Тришка и словно испарился.

Агату раздражала манера плутыша исчезать в самый неподходящий момент. Но с этим приходилось мириться. Такой уж у него характер. Поняв, что придётся действовать одной, Агата побежала в том направлении, куда указал Тришка.

В торце фойе была дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещён». Агата, не долго думая, прошмыгнула в неё и попала в плохо освещённый коридор.

В тусклом свете всё выглядело таинственным. Возле стены стояли натянутые на деревянный каркас детали декорации. Обогнув их, Агата оказалась перед дверью, ведущей на служебную лестницу. Услышав голоса, она осторожно выглянула из-за дверного косяка и в ужасе отпрянула. Представшее перед ней зрелище было не для слабонервных.

На лестничной площадке пролётом ниже стояли Кощей со Снегурочкой и мирно разговаривали. Коварство внучки Деда Мороза потрясло Агату до глубины души. Баба-яга с Кощеем — известные злодеи, но от Снегурочки она никак не ожидала такого предательства. Уж если Снегурочка заодно с Кощеем, то Деду Морозу без посторонней помощи действительно не обойтись.

Пока Агата размышляла, как поступить, заговорщики закончили разговаривать и стали подниматься по лестнице. Нырнув за декорацию, Агата затаила дыхание и стала ждать, что будет дальше. Парочка в обнимку дошла по ближайшей двери. Снегурочка чмокнула Кощея в щёку и свернула в комнату. Кощей, что-то напевая себе под нос, прошествовал дальше.

Когда он скрылся за поворотом, Агата рискнула покинуть своё убежище.

Сердце у неё билось как бешеное. Что ни говори, а тягаться с самим Кощеем Бессмертным — дело нешуточное, но, с другой стороны, кто-то же должен помочь бедному Деду Морозу. Собравшись с духом, Агата на цыпочках подкралась к комнате, куда зашла Снегурочка, и прислушалась.

— Ну, Бабуся-ягуся, ты прямо день ото дня хорошеешь. Откуда паричок? — спросила Снегурочка.

— Так ведь с короля Лира скальп сняла. Он ему пока не нужен, — донёсся в ответ скрипучий голос.

У Агаты сердце ушло в пятки. Если Баба-яга так хладнокровно расправилась с королём, то обыкновенной девочке уж точно не поздоровится. И тут она увидела, что в двери торчит ключ. Это была большая удача. Замок защёлкнулся с поразительной лёгкостью. Агата побежала прочь, но вовремя спохватилась, что ключ оставлять нельзя. Вернувшись, она спрятала его в карман и отправилась на поиски Деда Мороза.

Наложив последние мазки грима, Баба-яга, известная в народе, как Александр Бардин, взбила седые космы и пошаркала к двери. «Старушка» подёргала ручку и с удивлением обнаружила, что дверь заперта.

— Эй, кто там прикалывается?

— спросила Баба-яга мужским голосом, но вопрос остался без ответа.

— Что там такое? — поинтересовалась Снегурочка.

— Какой-то идиот дверь запер. Эй, откройте. Кончай шутить. Сейчас мой выход.

В это время на сцене продолжался спектакль. Как положено по пьесе, Дед Мороз в сопровождении сказочных героев пришёл к Кощею освобождать Снегурочку.

— Лучше по-хорошему скажи, куда ты спрятал мою внучку, — потребовал старик.

— Ни за что! Я вас всех заточу в темницу, — пригрозил Кощей.

— Ничего ты один против нас не сделаешь! — объявил Иван-царевич.

— А я не один. Чу, слышите? Мне на подмогу Баба-яга летит. Она в лесу все дорожки заколдует, перепутает, так что вам не выбраться.

За кулисами раздался зловещий посвист и грохот. Все обернулись в ту сторону, откуда должна была появиться Баба-яга, но она не появилась. Немного выждав, Кощей повторил:

— Вот она, Баба-яга. Уже подлетает. Все дорожки перепутает, так что вам не выбраться.

Повисла ещё одна продолжительная пауза. Баба-яга явно не торопилась.

— Где же она? — вопросил Иван-царевич.

— Летит уже. С минуты на минуту будет, — неуверенно пообещал Кощей.

— Может, в пробке застряла? — вставил своё слово Буратино.

При этой реплике стоящий за кулисами режиссёр выпучил глаза и постучал кулаком по лбу.

— Нет, какие сейчас пробки? Сейчас же не час пик, — попытался исправить положение Иван-царевич.

— Ничего, сейчас явится. Дорожки перепутает, — в очередной раз повторил Кощей.

Ожидание сильно затягивалось.

— Может, она уже дорожки перепутала? Поискали бы её, что ли, — сказал Дед Мороз, многозначительно уставившись за кулисы, где обезумевший режиссёр жестами показывал: тяните время, тяните.

— А может, нам пока спеть или сплясать? — предложил Иван-царевич, который отличался необычайной находчивостью.

На сцене начались незапланированные песни и пляски, а за кулисами режиссёр рвал на себе волосы. Подозвав свою помощницу Соню, он приказал:

— Соня, сбегай в гримёрку, посмотри, где эта Баба-яга. Ну я этому Бардину голову оторву.

Подбегая к гримёрной, помощница режиссёра услышала стук и отчаянные крики. Несчастные Баба-яга и Снегурочка изо всех сил колотили в дверь.

— Вы что, издеваетесь? Где вы пропадаете? — затараторила Соня.

— Не видишь, что нас заперли? Лучше выпусти нас отсюда, — взмолились узники.

— А где ключ?

— Должен быть в двери.

— Тут его нет.

— Всё. Нам конец, — мрачно заметила Баба-яга.

— Может, вылезешь через окно? — предложила помощница режиссёра.

— Думаешь, я на помеле летать умею? Это же второй этаж!

— Там по карнизу недалеко до соседнего окна.

— Ладно, сейчас попробую, — пообещала Баба-яга.

— Юбку подоткни, чтоб не запутаться, — посоветовала Снегурочка.

Все, кто находились в это время на задворках театра, могли видеть странную картину. Из окна второго этажа вылезла дама преклонного возраста с длинными космами и крючковатым носом и осторожно пошла по карнизу. Из-под задранной юбки у неё виднелись мужские трусы и волосатые ноги в чёрных носках. Старуха добралась до ближайшего окна и скрылась за ним.

Между тем Агата, проплутав по лабиринту коридоров, услышала голоса. Она спустилась по лестнице и оказалась в гуще народа. Все почему-то нервничали, и до неё никому не было дела. Артисты часто приводили своих детей на спектакли, поэтому появление девочки за кулисами никого не удивило. Лишь какой-то дядька с выпученными глазами, пробегая мимо, заорал:

— Чей это ребёнок? Уберите ребёнка!

— Девочка, ты чья? — обратилась к Агате незнакомая тётя и, не дожидаясь ответа, попросила: — Лучше отойди в сторонку и не мешай.

Агата посторонилась. К этому моменту артисты на сцене успели и спеть, и сплясать. И тут Агата увидела Деда Мороза. Он стоял возле Кощея. Агата растерялась, не зная, как действовать дальше.

Кощей без особой надежды проговорил:

— Чую, что сейчас придёт Баба-яга.

В это время в складках занавеса мелькнула рожица плутыша, и Агате послышался его голосок:

— Смелее! Твой выход!

Агата для храбрости набрала в лёгкие побольше воздуха и, выскочив на сцену, звонко произнесла:

— Не придёт.

При виде прелестной золотоволосой девочки в бархатном платьице Кощей обескураженно спросил:

— Ты кто?

— Как ты здесь оказалась? — без особой радости в голосе поинтересовался Дед Мороз.

Агата лучезарно улыбнулась и сказала:

— Я пришла тебя спасать. Не бойся. Я Бабу-ягу заперла. Вот ключ.

Агата с гордостью достала из кармана ключ от гримёрной.

Дед Мороз тихо застонал.

За кулисами бушевал режиссёр:

— Занавес! Срочно занавес!

Но, как назло, в самый неподходящий момент занавес заело.

Софиты освещали сцену. Зрительный зал терялся в темноте, и Агате было невдомёк, что она стоит на виду у всех. Она подошла к Деду Морозу и, вручив ему ключ, доверительно сообщила:

— А Снегурочка с Кощеем заодно. И вообще, они целовались!

Немудрено, что после такого сообщения Дед Мороз потерял дар речи.

В зале раздался смех, но Агата не обратила на это внимания. Сейчас её мысли были заняты другим. Во-первых, надо было утешить старика, а во-вторых…

— Теперь всё будет хорошо. Я тебя в обиду не дам, — сказала она и добавила: — Только знаешь, не приноси мне «Кукольного доктора». Это мне родители велели написать. Я не хочу быть врачом.

— А кем же ты хочешь стать? Артисткой? — догадался Дед Мороз.

— Нет, генералом милиции, поэтому принеси мне, пожалуйста, «Юного полицейского».

— Постараюсь, — без энтузиазма сказал старик.

Хохот в зрительном зале нарастал. Теперь его услышал бы и глухой. Публика от смеха сползала под кресла. Вглядевшись в темноту, Агата различила зрителей. Где-то там, в последнем ряду, сидела мама. Агата поняла, что это последний шанс.

Занавес медленно пополз, отгораживая сцену от зрительного зала.

— Стойте! Подождите! — воскликнула Агата и, схватив Деда Мороза за руку, потащила его к рампе.

Занавес сомкнулся у них за спиной.

— Я хочу прочитать стихотворение. Александр Сергеевич Пушкин.

Невзирая на хохот зала и протест Деда Мороза, Агата громко, с выражением начала:

Она прочитала стихи без запинки, но мама всё равно была недовольна. В гардеробе, помогая Агате одеться, она с осуждением качала головой:

— Агата, что ты за ребёнок? Сорвала спектакль! Почему ты не можешь быть такой, как другие дети?

В это время к ним подошёл незнакомый мужчина.

— Я из кинокомпании «Кадр», — представился он, протягивая маме визитную карточку. — У вас совершенно очаровательная дочь. Вы не хотели бы, чтобы она снялась в кино?

— Нет, спасибо. Не думаю, что это хорошая идея, — отказалась мама.

— Мама, ты что! Ещё какая хорошая! — с воодушевлением выпалила Агата.

— Агата, не лезь в разговор взрослых, — строго сказала мама.

— Вот видите, актриса согласна, — улыбнулся мужчина.

— Вряд ли она вам подойдёт. Агата — очень непоседливый ребёнок, — мягко возразила мама.

— Это мне в ней и нравится. Я искал именно такую девочку. Вы не представляете, сколько я сделал проб. Всё без толку. И вдруг такая удача!

Агата шла домой в прекрасном настроении. После стольких переживаний жизнь снова налаживалась. Сцену она уже покорила, теперь перед ней открывался кинематограф.