Домино

Глава 12

— Ну? Не тяни кота за хвост, откуда ящерица? — в исполнении Котия эта фраза звучала особенно комично, но Драк даже внимания не обратил.

— Из ближайшей пещеры, конечно. А ближайшая принадлежит Ганбатам. И это же они притащили этот со всех сторон подозрительный договор, не думаешь же ты, что юный Аз соорудил эту сделку в одно лицо? Точно папа постарался. И сделал он это, потому что у них какие-то проблемы.

— Которых не видит Пещернадзор. И Управление тоже пока не видит.

— Да. И надо бы прокатиться посмотреть, чего у них там, но, учитывая активность нашей собственной пещеры, нам некогда с ними возиться. Опять же невежливо, можно и в морду получить.

— В чешуйчатую.

— И в мохнатую тоже.

Друзья мрачно замолчали.

— Ладно, оставим пока, ящериц переловим, если еще придут. Некогда нам! Некогда. У нас есть дело поинтересней. Пришли деньги за последнюю партию фиррия, и надо их поделить. Давай, скинь Марку его долю.

— Двадцать процентов? — невинно уточнил Котий.

— Чего? Тридцать давай, не жадничай. Помнишь, как ты говорил, вот если найдется человек, который сможет нашу компанию укрепить, помнишь, да? То мы отдадим ему тридцать процентов. Ты говорил?

— Может, не сразу? Сейчас двадцать, а тридцать в следующем месяце. — осторожно предложил Котий.

— Точно! — вклинился я. — Я здесь меньше недели, и ничего реально не заработал. Это ваши деньги. Я и так тут как король.

— Ну щас, — возмутился Драк. — Вразумление наших заклятых друзей даже не знаю, сколько стоит. Нас они ни за что бы не послушали. Им все кажется, что их земные друзья будут их поддерживать только из-за общего происхождения.

— Тоже верно, — вздохнул Котий.

— Так что давай не жадничай. Я и так от своей доли отдаю больше, чем ты.

— Мне деньги нужны на финансовые операции. А тебе вообще ничего не нужно.

— Это к делу не относится, — отрезал Драк.

И Котий уплыл к компьютеру чего-то там делать, но тут же вернулся.

— Готово. А из своих я пополнил производственный фонд.

— Молодец, — похвалил его Драк. — То есть тратить ты тоже умеешь, если постараешься.

— Тратить будешь ты, — мрачно сказал Котий.

— Ладно-ладно, не печалься. Твой капитал увеличивается день ото дня и скоро ты станешь самым богатым котом на Элурусе.

— Это вряд ли, — вздохнул Котий.

И тут Драк вспомнил, что мы опять не заказали мне горелку и прочее.

— Только я сам заплачу, — заявил я, мысленно ахнув от суммы, упавшей на счет.

— Нет, я обещал, — уперся Драк.

— Всё, прекратите уже, — утомился от препираний Котий, — ведете себя как бессмысленные аристократы. Только после вас, не извольте беспокоиться, разрешите проткнуть вас мечом. Драк, купи горелку, как обещал, а остальное Марк выберет и возьмет сам. А то ты еще ему будешь рассказывать, как что должно работать с точки зрения дракона.

— И буду!

— Кхм, — вклинился я. — Я лучше сам.

В магазине, который обещал к выходным доставить все прямо к таможенному пункту, нашлось всё, о чем можно было только мечтать. Драк выбрал лучшую горелку на огненной воде, я положил в корзину печь, взял пилки, ножницы, паяльник, беглый сахар, воск, защитные перчатки, глаз артефактора, пять чашек, десяток контролирующих кристаллов, по контейнеру гранул серебра и минотаврия, горсть аметистов и самых простых инструментов. Кожаные шнурки для амулетов тоже взял. Класс! Так я сравняюсь с домашней мастерской, а там посмотрим. Надо подумать, как по максимуму использовать фиррий.

Ганбат-старший страдал. Говорят, что за черной полосой всегда следует белая, но ему уже давно казалось, что это сказка для детей. За черной полосой следует серая, а потом сразу иссиня-черная, и в ней не видно ни зги. Когда им предложили поехать на Домино, чтобы закрыть все накопившиеся долги, переезд казался хорошей идеей. И, действительно, поначалу все шло неплохо, они устроились, отдали большую часть долга и вроде бы даже влились в коллектив. Но потом все пошло наперекосяк. Если доходы других все росли и росли, то Ганбаты месяц за месяцем выходили в ноль.

Форм у них было меньше, чем у других, партии были маленькие, и поэтому раз за разам Ганбатам приходилось пропускать свою очередь. И так они стояли первыми уже два месяца, и хотя фиррия уже набралось на приличную партию, логично было предположить, что эту партию они скоро продадут, но вот следующий раз наступит нескоро. Как будто этого было мало, оказалось, что у Аза в руках толком не работает ни один Термит, и, значит, зачищать пространство от туманных тварей ему приходилось одному. А в последние месяцы пещера нарастила активность в несколько раз. Серьезный выброс произошел дважды, оба раза Ганбат-старший был в отъезде и на хозяйстве оставался только Аз. И, разумеется, тому пришлось вызывать бригаду зачистки и, соответственно, расплачиваться с ней, что тоже потребовало средств.

Подлая пещера стала настолько плодовитой, что иногда набивалась тварями меньше, чем за двое суток. Ганбат старался не оставлять ее без присмотра, но на всякий случай, чтобы больше людей не звать, в нарушение всех инструкций, он установил защиту на пещеру. Она должна была придержать особо бодрых тварей во время его отсутствия. Защита была не полная, которая могла бы вызвать опасную концентрацию тварей, а сетчатая, Ганбат прикинул, что если мелочь и разбежится, то ничего страшного, главное, не выпустить никого крупного. О том, что эта мелочь ведет себя не так, как живые звери, а может собраться в одно крупное создание, он не думал, потому что такого на его глазах ни разу не случалось. Об этом под Новый год рассказывал Хансен, но Ганбат был тогда расстроен и все пропустил.

Вот продать бы это все и домой, думал он. Но желающих забрать пещеру целиком пока что не наблюдалось. Он судорожно подсчитывал, сколько им надо продать фиррия, чтобы хотя бы закрыть долги на родине, но при самом оптимистичном раскладе получалось, что надо сидеть здесь еще минимум год, а ему так все надоело. Ему было страшно жаль, что сорвалось щедрое предложение, с которым к Азу обратился землянин, который назвался Вессоном. Вряд ли это было его настоящее имя, но Ганбат был так рад, что даже не вчитался в договор, да и будущее его не особо волновало. Одна эта сделка позволила бы им уехать. Раз не вышло, надо еще раз потрясти того нового парня насчет магического копья, может, хотя бы с ним получится приставить Аза к делу.

В общем-то отец и сам понимал, что вся эта история сложилась не так, как он планировал. Им обоим было бы гораздо лучше дома, но уехать сейчас, не погасив до конца долги, было безумием. Если уж не получается разбогатеть, следовало бы еще поупираться и собрать необходимый минимум. Тогда дома он отправил бы Аза работать куда-нибудь менеджером, на должности секретаря он вроде бы должен был уже набраться ума. Сегодняшнюю историю с договором он вряд ли забудет. На собеседовании сможет сказать, что сделка была сорвана благодаря именно его проницательности, все равно никто не проверит. Но это потом. Сейчас надо выжать максимум из этого места.

Ганбат вздохнул. Решение, которое позволило бы, одним махом решить все их проблемы, никак не вырисовывалось.

Утром я выглянул в окно, увидел там солнце и Драка, который опять скакал с мечом вокруг воображаемых врагов. Я выполз на крыльцо и попросил разрешения присоединиться. Против ожиданий Драк обрадовался и сказал, что мы займемся копьем. Причем само копье пока не понадобится.

Сначала он заявил, что нам нужна разминка, мы слегка потянулись и попрыгали, а потом он притащил из дома каменный шар (что еще есть у нас дома?) и сказал, что будем укреплять руки. Я засучил рукава.

— Так, а это что? — Драк уставился на вчерашний ожог.

— Вчера ящерица прыгнула.

— И чего ты молчишь?

— А что? Пройдет со временем.

— Пошли, — Драк отложил шар и направился к дому. — Чего стоишь? К Котию пойдем.

Котия мы оторвали от чтения каких-то отчетов.

— Если у тебя не сделка века, побудь-ка доктором, меховой друг, — велел Драк.

— Ну-ка, — присмотрелся Котий. — Да, нехорошо, чего вчера не сказал?

Он приложил лапу и поводил по ожогу. Ожог стянулся к середине и исчез.

— Шикарно! Спасибо! — я осмотрел новую кожу. Следов вчерашнего ожога совсем не осталось.

— Ты говори, если что-то такое случится. По мелочи я могу помочь.

— Ничего себе мелочь!

— Мелочь, правда. Вот руку я тебе не выращу.

— И голову тоже, — предупредил Драк.

— Голову никто не вырастит, — усугубил Котий.

— Я постараюсь ее не потерять, — улыбнулся я. — Драк, а ты так можешь?

— Нет, конечно, — фыркнул Драк, — стал бы я иначе шерстяное чудовище отвлекать. Я могу только себя лечить. Все, пошли заниматься.

Котий закатил глаза и покачал головой. Вот так всегда, сделаешь кому-то хорошо, а тебя за это чудовищем обзовут. Шерстяным.

Мы с Драком вернулись во двор. И снова размялись, потому что Драк сказал, что действие той разминки уже кончилось. А потом вернулись к шару.

— Значит, так. У нас тут особые обстоятельства, поэтому обычная работа с копьем, которой учат воинов, тебе не понадобится. Или, по крайней мере, понадобится не сразу. Как думаешь, почему?

— Потому что у противника нет копья?

— Точно. И щита у него нет. Но это не значит, что он беззащитный, а еще он каждый раз новый. Поэтому мы займемся общей подготовкой. Начнем со спины и локтей.

Он сцапал мяч, встал в стойку на присогнутых коленях и начал водить мячом вокруг себя, передавая его из руки в руку.

— Понятно?

— Вроде да.

— Ничего тебе непонятно. Но все равно будем работать.

И он вручил шар мне. Я чуть его на ноги не уронил, потому что весила эта штука килограмм десять. Но не уронил.

— Так. В стойку. Колени не защелкивай, руки разведи. Да, сначала держишь шар в руке, ведешь его вправо, подхватываешь пальцами второй, ведешь влево и обратно. Сила через локти, давай!

Так мы водили шар туда и сюда, потом приседали, потом опять водили.

К концу упражнений спина у меня гудела, а руки тряслись. Как нехорошо-то, надо будет развести тренировки с артефакторикой, так я только топором работать смогу.

Драк как будто услышал мои мысли.

— Тебе сейчас тяжело, но это пройдет. Ты же маг, в конце концов. Установи отношения с шаром, он сам будет тебе помогать. Подержи его в пальцах, поговори с ним. А если беспокоишься за тонкую работу, то тебе все равно сейчас делать нечего, печь еще в пути.

Вот же праздник рационализма, подумал я. Что, интересно, я еще успею, пока печь не придет.

Проскакали мы так до обеда. А к обеду внезапно приехали Лампоне и на этот раз остались. Вместе с Котием они накудесничали салат с клубникой, выложили на стол лепешки и поставили большую миску с привезенным паштетом. Все приняли человеческий вид, а я даже успел принять душ.

— Ммм, — расцвел Драк. — Это то, что я думаю?

— Именно! — заулыбался Лампоне, — паштет улучшенный и дополненный. Здесь тимьян и мускатный орех, а коньяк мы привезли отдельно, зная твое отношение.

— Да я б его даже не заметил, — смутился Драк.

— Вот! Поэтому мы не стали переводить продукт. Вариант с коньяком поедет к Роману Николаевичу.

— Это правильно, — вмешался Котий, — а мы съедим так.

Все оказалось нечеловечески вкусно, а я страшно проголодался, так что пока в миске с паштетом не показалось дно, в разговоре участия не принимал. Лампоне обсуждали с Котием следующий заказ, и Котий захотел и сливок, и шпинат, и запланировал сгонять к Лимам за рыбой, и собрать из всего этого ужин, а еще сыра на завтрак, и лук, обязательно шалот, и еще ревеня. Список уходил в бесконечность, Драк смотрел на них с подозрением, ну а я намазывал паштетом одну лепешку за другой. Закончив с едой, народ перешел к свежим сплетням.

По слухам, вчера прибыла очередная инициативная группа землян, которая из-за своих сжатых возможностей знакомства с миром, желала посмотреть все за два дня.

— Интересно, куда их повезут? — подумал вслух Драк.

— Наверное, к Лимам, как в прошлый раз. У них красиво, аккуратно, и Лимы их покормят. Это ж главное и основное. Иначе все ездили бы к Ганбату, но там все такое сиротское, — прокомментировал Котий. — Не выходит у них товар лицом.

— А почему к вам не возят? — спросила Лампоне.

— Не знаю, — пожал плечами Котий. — Я не настаиваю. Если там есть молодежь, попросят раз пять превратиться в кота и обратно. А принудительное превращение — это не мое.

— Только осмысленность, только хардкор, — поддержал его Драк.

— А что, Марк, как вам у нас? — сменили тему Лампоне.

Я улыбнулся, отложил бутерброд и стал хвалить всё, начиная с паштета. Лампоне поинтересовались планами, и пришлось признаться, что планы меняются каждый день, но фиррий и артефакторика в приоритете. Лампоне покивали, посожалели, что нет прямой связи с моим миром, посочувствовали, что весь инструмент пришлось покупать заново, ведь инструмент, с которым знаком, всегда лучше нового, пусть он изначально круче. Потом разговор перешел на ножи, копья и когти Котия. Я слегка вздрогнул, подумав, что сейчас мы будем рассматривать утраченный в воскресенье коготь Котия и обсуждать обстоятельства, при которых он его потерял, но, к счастью, до этого не дошло. Но копье пришлось принести.

Лампоне с интересом рассмотрели оружие и предположили, что такой же эффект будет иметь обычная лопата. Она острая, сопоставимой длины, и лопаты на Домино есть.

Нет, только не лопата, подумал я. Мой приятель сделал дипломную работу из летающей метлы, утверждал, что это важная часть земного фольклора. Я потом посмотрел — и правда, есть там такая тема. Непонятно, как они на ней сидят, но его метла даже этого не предусматривала: летала без людей, строго самостоятельно. Проходной балл он набрал, но не более того, преподы его работу разнесли, хором заявив, что у землян у самих такое есть, и управляется с пульта безо всякой магии, так что и нам низачем, и там не надо. Самое смешное, что ее кто-то потом реально купил и увез на Землю, полноценно летать она там не смогла, только двигаться кругами прямо у поверхности. Бессмысленная вещь. Так что никаких метел, лопат, грабель. Тем не менее, темой лопат внезапно заинтересовался Драк:

— У нас есть лопата?

— По-моему, нет, — усомнился Котий. — Мы ничего не копали. А оборудовать заборный пруд в пещере нам тогда Рамзес помог. Но у Окто есть отдел для сада, мы просто никогда не заходили туда.

— А теперь зайдем, — решил Драк. — Купим пару лопат для экспериментов и семена. Ты будешь выращивать базилик.

— Чего? — изумился Котий. — Зачем это?

— Я хочу песто. Для песто нужен базилик.

— Ну а я-то причем? Марк, хочешь выращивать базилик?

Я замотал головой.

Лампоне развеселились, пообещали сделать ведро песто и привезти его уже к выходным.

— Какое песто? — не мог успокоиться Котий. — Что вообще за дела? Ты говорил, что ты можешь питаться набором химических элементов.

— Я просто сдерживал себя. Но вы тут идете в разнос и планируете есть шпинат. Я обязан уравновесить эту вакханалию.

— И песто идеально подойдет, — поддержал Лампоне. — Очень правильный баланс. Драк, правда, не нужно принуждать домашних. Базилик так просто не вырастишь, очень нежное растение, хотя здесь неплохо себя чувствует. У нас и зеленый есть, и фиолетовый, какой ты хочешь?

— Зеленый, — потребовал Драк. — Фиолетовый пахнет анисом, его можно есть только, если кончился зеленый. Но если зеленый есть, то и разговора нет.

Повисла пауза, похоже, для всех явилось полной неожиданностью, что Драк вообще любит что-то кроме мяса. Я подивился и пошел ставить чайник.

Но не успел чайник вскипеть, как у Котия зазвонил телефон.

— Котий, — послышался из трубки голос Аза. — У меня тут большая делегация покупателей. Очень хотят познакомиться с вашей командой и посмотреть вашу пещеру. Мы едем и уже почти у вас.

— Не было печали, — пробормотал Котий.

— Едем. Мы должны успеть туда раньше, — сказал Драк и помчался к машине.