Донный лед

Главбух Яков Александрович молча пожал тогда плечами - что он мог на это сказать? За свою долгую бухгалтерскую жизнь он видел много начальников, наблюдал их становление, взлеты, иногда падения, и опыт подсказывал ему, что в подобной ситуации должна завариться довольно густая каша. Сам всегда ровный, застегнутый на все пуговицы, он со временем стал психологом и даже физиономистом. Однако никогда или почти никогда не вмешивался в ход событий - это было не в его характере. Одно лишь знал твердо, что как бухгалтер ни разу не подвел ни одного начальника, ни хорошего, ни плохого, ни среднего. Хотя одного начальника он снял с должности. Именно как бухгалтер. Даже, скорее, так: как бухгалтер и коммунист. Или еще проще: как порядочный человек.

Было это в Ульяновске. Яков Александрович работал главным бухгалтером строительно-монтажного поезда и время от времени посещал участки, считая своим долгом иметь наглядное представление о той работе, за которую он выплачивал зарплату рабочим и ИТР. Бывая на участках, он, естественно, интересовался "малой бухгалтерией", то есть табелями и нарядами, которые вели прорабы. И вот на одном, самом удаленном от конторы участке он наткнулся на наряд группе наемных рабочих на разбор двух бараков, которые выслужили свой положенный срок и действительно подлежали переводу на дрова. И дрова в соответствующем количестве кубометров были, как полагается, оприходованы. Более того: они имелись в наличности. Ими топили. Наряд трем нанятым единовременно рабочим был закрыт на сумму триста рублей.

Дело заключалось в том, что ни один здравомыслящий прораб не стал бы тратить триста рублей на ручную разборку негодных бараков в то время, как бульдозерист сделал бы эту работу за полдня, ладно, пусть за день, и это стоило бы, во всяком случае, не больше тридцатки. Ладно, предположим невероятное - рублей пятьдесят, но не триста же!

Прораб, молодой исполнительный парень, охотно объяснил, что бараки действительно снес бульдозер, но бульдозеристу эту работу он оформил как дорожные работы, а группа из трех человек оформлена на разовую работу по просьбе начальника СМП, он сам тогда приезжал на участок и привез троих молодых людей, кажется, это были студенты, причем один из них вроде бы начальников племянник. Молодые люди приехали отдохнуть на природе, у них была палатка и шампуры для шашлыков. И начальник попросил организовать им небольшую денежную сумму - вот прораб и организовал.

Яков Александрович забрал тогда с собой липовый наряд, попросил прораба написать объяснительную, и что интересно - прораб легко, даже можно сказать - охотно согласился, и с этими бумажками Яков Александрович немедля отправился в прокуратуру.

А когда начальник, узнав об этом, вызвал его для объяснений, он сказал ему коротко и перейдя на "ты", что было для корректного Якова Александровича признаком большого гнева. Он сказал ему так:

- Ты вор. А работать с вором я не стану. Если тебя не снимут, я уйду.

Потом был шум. Начальника этого сняли все же. Были директивные письма, заработал и беспроволочный телеграф. Зудин узнал об этом случае, разыскал адрес Якова Александровича и пригласил его на работу к себе в мехколонну. Яков Александрович согласился не раздумывая. При всей своей бухгалтерской сухости он не лишен был романтических помыслов, а строительство БАМа - это, что ни говорите, строительство БАМа.

Одна, так сказать, единичная жалоба - этого было, конечно, недостаточно, чтобы делать так называемые оргвыводы. Однако в тресте мало-помалу складывалось о Зудине весьма отрицательное мнение. Зудин не любил ездить в трест. Почти никогда не звонил с просьбой в чем-нибудь помочь. И поэтому у заместителя управляющего и у главного механика закрадывалось такое подозрение, что Зудин просто бездельник. Ибо кто работает, у того возникают трудности, а у кого не возникает, тот...

И слово "Зудин" начинало носиться в трестовском воздухе только в связи с какой-нибудь неприятностью, например, оно некоторое время не сходило с уст в связи с тем судебным процессом, который Зудин проиграл.

Как уже упоминалось, Зудин не с луны свалился на головы трудящихся мехколонны, а вышел, как говорится, из гущи жизни. Из той самой гущи жизни, в которой иногда все складывается так, что нельзя не поднять чарку, не разделить компанию. И у Зудина иногда все складывалось так, что он поднимал чарку и разделял компанию. Он умел это делать таким образом, чтобы в результате было хорошо, а не плохо. То есть Зудин не был в этом отношении абсолютно стерильным человеком.

Однако он совершенно не терпел производственного пьянства и был немало озадачен, когда столкнулся с ним в своей мехколонне.

Дело было совершенно не в том, что все это не вязалось с существующим на БАМе сухим законом. Зудин, как человек многоопытный, никаких иллюзий насчет этого сухого закона не строил. Ибо, во-первых, сухой закон охватывал только УРСовские торговые точки. А в старых, не бамовских поселках продавался питьевой спирт. И для "колесных" дорожно-строительных подразделений закупка "горючего" не была сколько-нибудь серьезной проблемой.

Во-вторых, на БАМе официально разрешалось раз в неделю - в суббогу или в предпраздничные дни - продавать коньяк и шампанское. Высокие же заработки позволяли употреблять дорогой коньяк не как деликатес, а как, скажем, водку.

Озадачен же Зудин был потому, что ожидал встретить несколько иной настрой во вверенной ему мехколонне. Он ожидал встретить деловой энтузиазм и бескорыстную преданность делу со стороны, по крайней маре, комсомольцев. Но оказалось, что комсомольцев в этой мехколонне почти не было. За исключением пяти-шести молодых специалистов, окончивших техникумы, собрался здесь народ в основном уже в возрасте, часто - кочевой, привыкший к вербовкам, хорошим подъемным и к северным коэффициентам. А молодежь, которая приехала сюда в начале стройки, в этой мехколонне не удержалась, уволилась понемногу, о чем говорила пухлая папка приказов, хранящаяся у инспектора по кадрам.

Что явилось причиной ухода молодежи из мехколонны - то ли трудности с питанием и жильем при тяжелых климатических условиях, и дрогнули ребята, то ли начальник Светлый был тому причиной, в том смысле, что насаждал в колонне, как догадывался Зудин, не молодежный дух, а скорей шабашно-деляческий.

Так или иначе, но к моменту прихода Зудина обреталось тут порядочное количество людей случайных, малополезных, от которых следовало как можно скорей избавиться и пригласить на их место специалистов, знакомых Зудину по прежней работе.

Однако никто из намеченных Зудиным к изгнанию лиц не разделял этих его устремлений и собственно желания уволиться с работы не обнаруживал - ни ворюга и пьяница Толик, ни алкаш художник Леха, ни разнорабочая Палей, с которой Зудин и судился.

В мехколонне к Валентине Валентиновне Палей относились добродушно. Шоферы, бульдозеристы и экскаваторщики называли ее почти ласково - "сучка".

"Сучка" Валентина Валентиновна была в полной мере порочна. Настолько, насколько может быть порочна сорокатрехлетняя женщина.

Высохшая, с поредевшими волосами, с неумеренной косметикой на дряблом лице, она являла собой живое назидание вступающим в жизнь неиспорченным девицам: вот что вас ожидает, если вы себе позволите...

Валентина Валентиновна была, естественно, женщиной сильно курящей, поэтому голос у нее был хриплым, а зубы желтыми. Была она, само собой, и сильно пьющей женщиной, причем поговаривали, что в трудные времена она доходила до "фонфуриков", то есть пила одеколон. Была она, может быть, еще в недалеком прошлом и сильно гулящей женщиной, в том смысле, что гуляла и веселилась с разными мужиками, ибо нет в природе такого мужика, который гулял бы и веселился непрерывно. А Валентине Валентиновне нужен был постоянный праздник.

В настоящее же время нелегко было отыскать добровольца лечь в постель с Валентиной Валентиновной даже в состоянии полного непонимания окружающей реальности, поэтому в настоящее время про Валентину Валентиновну нельзя было сказать, что она гулящая.

Зато гулящей была ее дочь Нинка-повариха, такая же неуемная, как мать, однако, по молодости лет, не успевшая растратить тело, посадить голос и притушить взгляд.

Балок, в котором жили мать и дочь Палей, представлял собой такое место, куда всегда можно было прийти с бутылкой и уйти утром. И хоть искатели несложных приключений имели, как правило, в виду не Валентину Валентиновну, а Нинку, Валентина Валентиновна не обижалась и довольствовалась ролью сводницы - не сводницы, а кого-то вроде товарища по игре. Во всяком случае, пила и веселилась и спать удалялась за занавесочку. Редко, очень редко дело складывалось так, что и в ее закутке, закрыв собой занавесочку, вырастала шатающаяся мужская тень. Редко, но бывало же!..

Была Валентина Валентиновна калибром помельче своей дочери, повадку имела заискивающую, даже можно сказать, была прилипчива, за что и получила свое беззлобное прозвище.

Надо полагать, что у разных людей имеются совершенно неодинаковые понятия о жизненном равновесии, и если с точки зрения, например, Зудина или, тем более, его жены Тамары, балок Валентины Валентиновны представлял собой не что иное, как вертеп, то с точки зрения самой Валентины Валентиновны и, по-видимому, ее дочки Нинки-поварихи, балок их был вполне надежным убежищем для протекания вполне устойчивой жизни.

И только пошатнувшееся здоровье заставило Валентину Валентиновну засомневаться в устойчивости их с Нинкой жизни в том хотя бы смысле, что слишком рано при этой жизни уходят из тела жизненные соки.

Терапевт из поселковой поликлиники нашел в Валентине Валентиновне сильное нервное расстройство и признаки начинающейся гипертонии, выписал лекарства и строго высказался насчет режима.

Но к чести Валентины Валентиновны надо сказать, что мысли ее были заняты не столько своими недугами, сколько возможным в недалеком будущем нездоровьем Нинки; она представила, как у Нинки до срока опадет грудь, поредеет волос и начнется гипертония, и ей стало обидно за Нинку как за дочь и за себя как за мать. И она сказала Нинке: вот что, Нинка, заканчиваем эту пьянку, будем тебя по-хорошему замуж выдавать, а то ты тоже перейдешь на это меню, и показала указательным пальцем со сползшим маникюром на флакон брома с валерьянкой.

И Нинка согласилась идти замуж.

Она вдруг взглянула на мать как бы со стороны, на жалкую, растерянную, никому, в сущности, не нужную женщину, представила себе, что это - ее будущее, и ужаснулась. И захотелось ей в мужья парня скромного и надежного, непьющего-негулящего, такого, например, как Коля Родимов. И она сказала сначала себе "Коля Родимов". А потом сказала матери: "Родимов Коля".

Тут как раз Коля Родимов попал в беду. Работал Коля на "МАЗ-500", небольшой двухосной машине, наряжен он был возить грунт для отсыпки причала на Байкале. Был Коля человек старательный и инициативный, что его в данном случае и подвело, потому что инициатива его оказалась неполезной. Дело заключалось в том, что Коля выехал на линию без аккумулятора. Аккумулятор находился в ремонте, вообще-то он подлежал замене, но нового пока не было.

На поиски новых аккумуляторов отправился неутомимый и неунывающий завгар Арслан Арсланов, и был он в этот момент не то в Свердловске, не то в Усолье Сибирском - где точно, Коля не знал, и хоть Арсланов обычно добывал то, за чем отправлялся, тратил он на это всегда много времени, так что новый аккумулятор был делом довольно далекого будущего. Правда, недавно на промбазе оборудовали так называемый электроцех с аккумуляторным участком. В вагончике. Так что очень могло быть, что ребята-электрики что-нибудь в ближайшее время и схимичили бы. Но простаивать Коле не хотелось, и он тогда проявил свою неполезную, как оказалось, инициативу: он попросил, чтобы его "дернули", и, заведясь, с ходу выехал без аккумулятора, имея в кабине пассажира - электросварщика Забелевича.

Может быть, если бы на месте был Арсланов, он бы не выпустил машину без аккумулятора. Но Арсланов, как уже известно, был в это время в командировке, его временно замещал один из участковых механиков, который одновременно занимался делами участка, одним словом, путевка оказалась подписанной заранее, и Колю выпустили из промбазы. И, конечно, у Коли заглох двигатель. Оказалось, что засорился бензопровод. Коля бензопровод вычистил, топливо стало подаваться, но завести машину было нечем.

И тогда Коля опять проявил неполезную инициативу, и опытный человек Забелевич его не остановил, а, напротив, способствовал. Они вдвоем подтолкнули машину к укосу, который вел прямо в озеро Байкал, полагая, что в самом начале укоса Коля вскочит в кабину, включит скорость и, когда машина заведется, остановится.

Однако Коля в решительный момент сорвался с подножки.

У "МАЗа" подножка неудобная, высокая и внутренняя, и, забираясь в машину, приходится хвататься за дверь или баранку, так что неудивительно, что Коля дал осечку. Сорвавшись, Коля не сдался, а предпринял вторую попытку, но машина уже набрала кое-какую скорость, дверца на ходу стала закрываться, одним словом, все, что Коля сумел сделать, это рвануть влево руль, благодаря чему машина не ушла в чистую байкальскую воду, а свернула влево, и ее, почти не помяв, остановили молодые лиственницы.

Коля же получил травму, потому что левая дверца ударилась о большой валун, в результате чего она оказалась оцарапанной и помятой, а Колина нога сломанной.

У Зудина были неприятности по этому поводу. Мехколонну лишили квартальной премии, а управляющий трестом издал приказ, в котором фигурировали такие слова и словосочетания, как "низкая организация транспортной службы", "техническое обслуживание", "техника безопасности" и, наконец, слово "выговор".

Коля же Родимов лежал в это время в поселковой больнице и тосковал. Тосковал он оттого, что ему здесь, в больнице, было ужасно скучно, и от досады, что так все неладно у него получилось, и от того, что Зудин теперь будет разговаривать с ним сквозь зубы, обливая презрением, а это обидно, потому что Зудина Коля уважал. Сначала Колю навещали товарищи, но как раз тогда ему еще не было скучно, потому что было больно и вообще не по себе. А когда Коля стал потихоньку выздоравливать, визиты стали редкими, а Коле тогда-то как раз и требовалось поговорить о том о сем, например, о той же отсыпке байкальского причала, и так далее.

И тогда Колю впервые навестила Нинка.

Она пришла в больницу и повела носом. Больница была только что отстроена, и больничный запах не успел в ней еще поселиться. В коридоре и в палатах пахло не лекарствами, а смолой.

Коля лежал в палате один, больше хирургических больных не было, и он в своем полном одиночестве был, конечно, рад любому живому существу. А Нинка, тем более, принесла пирог - она его специально испекла на кухне - и сама пришла приодетая, свежая, и к обитающему в палате запаху смолы примешивался запах дорогих французских духов, имеющихся в ассортименте поселкового универмага.

Надо сказать, что Коля не бывал у Нинки в балке никогда, хотя, в отличие от многих Нинкиных гостей, он был абсолютно холостым человеком. И было бы неправдой утверждать, что какие-нибудь высокие порывы мешали Коле подкатиться к Нинке, о которой гуляла по поселку веселая слава. Нет! Мешала Коле природная робость и боязнь позора, если его "направят", а так против Нинки он ничего не имел. Поэтому Коля искренне обрадовался Нинке и ее пирогу и, слегка покраснев, выдавил из себя такую любезность, что пирог, конечно, вкусный, но главное приятно, что о нем, Коле, позаботились и испекли специально для него, и так далее. К тому же Нинка была очень хороша. Новая роль милосердной сестры одухотворила ее, глаза ее светились добротой и сочувствием, и это неудивительно, потому что у Нинки при всех ее недостатках от природы было доброе сердце.

Одним словом, Нинка стала приходить в больницу каждый день, она уже поправляла Коле подушки, прибирала в палате, приносила из лесу цветочки, и Коля уже ждал ее появления, ему уже без Нинки становилось не по себе.

И, покончив с больницей, Коля Родимов, ко всеобщему изумлению, принес свой бритвенный прибор и мыльные принадлежности не в общежитие, а в балок Валентины Валентиновны Палей.

По всем признакам жизни, быта и нравственных понятий, должны были найтись в мехколонне добросовестные товарищи, которые пожелали бы открыть Коле глаза на ужасную правду в отношении Нинки, и такие товарищи, безусловно, нашлись, и говорили Коле разные отрезвляющие слова и самоотверженно приводили вопиющие примеры. Но Коля был тверд, как тот огромный валун, что сыграл роковую роль в его жизни, и не существовало в природе человеческих сил, способных сдвинуть Колю с его позиции.

На свадьбу Коля предусмотрительно пригласил только женатых механизаторов и персонально пригласил их жен, чтобы избежать чьих бы то ни было несвоевременных рассуждений или, тем более, воспоминаний на щекотливую тему.

Начальник мехколонны Зудин выделил молодоженам свой "УАЗик", сам же на свадьбу идти не хотел, потому что Колю считал не героем, спасшим машину ценой риска и увенчанным за свои доблести горячей Нинкиной любовью, а обыкновенным разгильдяем, растяпой, из-за которого колонну лишили квартальной премии, к тому же слюнтяем и карасем, который послушно заглотал первую попавшуюся наживку. Но жена Зудина Тамара мягко, но настойчиво уговорила его. По случаю все-таки рождения новой семьи и - чем черт не шутит! - может быть, вполне счастливой, Зудин скрепя сердце надел парадный костюм и отправился об руку с Тамарой на свадебный пир. По летнему времени столы были накрыты на улице, однако такая стояла в поселке вечером тишина, что тосты произносились ровным голосом, без крика, и все шло нормально.

Зудин, как начальник, не мог не произнести тоста, и он произнес, в том смысле, что в день зарождения новой советской семьи давайте думать не о прошлом, а о будущем и пожелаем молодым того-то и того-то и побольше детишек - будущих строителей, и сказал "горько". И все, кажется, остались довольны.

Может быть, если бы Зудин не покинул в скором времени уважаемый стол, все обошлось бы без эксцессов, ибо он своим авторитетным присутствием сдержал бы некоторых невыдержанных гостей от нежелательных выступлений. Но Зудин - покинул. И без эксцессов не обошлось.

Первый эксцесс произошел по вине Толика, который стал с Нинкой танцевать и при этом стал ее лапать и прижимать и то ли в шутку, то ли всерьез (а у него никогда не поймешь!) уговаривать примерно такими словами:

- Ё-карэмэнэ! Нинк! Последний разочек, а? Пошли, а? Помнишь, как у нас было-то, а?

Жена Толика несмело урезонивала его, кто-то из женщин хихикнул, мужики насупленно молчали: свадьба есть свадьба, свой брат шофер женится, портить свадьбу не дело. Нинка вырывалась из цепких Толикиных рук и хлопала большими, чуть навыкате глазами, из которых катились крупные непривычные слезы.

Наступил момент, когда Забелевич решил, что пора вмешаться, и поднялся уже со стула, но жених Коля Родимов опередил его. Он легко развел Толикины руки, и Нинка убежала. Все думали, что сейчас Коля попортит Толику физиономию, и мысленно одобряли эти его предположительные действия. Но Коля постоял в нерешительности и поправил белоснежные манжеты и такой же белоснежный жениховский галстук-бабочку, и казалось, ему стало жалко пачкать это брачное великолепие в крови, которая неминуемо должна сейчас пролиться. Очень может быть, что так оно и было, потому что портить Толикину физиономию Коля не стал, он коротко ударил Толика в солнечное сплетение, Толик согнулся, и Коля вынес его на дорогу и, вернувшись, помог его нерешительной жене надеть пыльник.

Второй эксцесс произошел по вине прораба Глеба Истомина.

Глеб Истомин сидел на свадьбе молча, молча пил и наливался красной краской. И когда свадьба после замешательства опять вошла в свое русло и наступило мирное веселье, Глеб Истомин молча поманил Нинку пальцем. Нинка подошла, даже подбежала, припорхнула к нему:

- Чего, Глеб Григорьевич?

Глеб Истомин был сильно пьян. Он ничего не сказал Нинке, только глядел на нее во все глаза, и глаза его стекленели. И вдруг дернулся и замахнулся, но Забелевич перехватил вялую его руку, захватил для верности и вторую и стал говорить что-то трезвое и успокаивающее. Истомин не сопротивлялся. Он все глядел через плечо Забелевича на Нинку, глядел-глядел и, наконец, высказался. Он сказал:

- Шлюха!

На этом его связь с внешним миром временно прервалась, он, как говорится, отрубился и был удален общими усилиями.

После этого Коля объявил:

- Все, ребята, свадьба кончена!

Однако прощался со всеми за руку, держался ровно. Едва гости ушли, принялся хлопотать по хозяйству, мыть посуду, и Нинка стала ему помогать, а Валентина Валентиновна, сильно выпив, спала.

Через три дня Коля рассчитался и уехал с Нинкой. Куда - не сказал. Когда спрашивали, отмахивался:

- БАМ большой...

Зудин его не удерживал. Больше того: обещал, если понадобится, оформить перевод, чтобы не терялся у Коли бамовский стаж.

Оставшись одна, Валентина Валентиновна стала попивать регулярно. Впервые в жизни на нее свалилось испытание одиночеством, и она этого испытания не выдержала.

Одна, без Нинки, она оказалась никому не нужной, никто к ней не заваливался по вечерам - ни с бутылкой, ни без нее, никто, кроме Сени Куликова. Но Сеня посещал Валентину Валентиновну не как мужчина, а как председатель месткома, то есть в данном случае с воспитательной целью. Пусть с воспитательной, Валентина Валентиновна была все равно рада: во-первых, собеседник, во-вторых, какой-никакой, а мужик.

Она никогда не спорила с Сеней, во всем соглашалась, обещала на работу больше не опаздывать, а тем более не пропускать работу, и расставались они по-хорошему, умиротворенно.

И в этом прекрасном умиротворенном настроении Валентина Валентиновна выпивала, и утром опохмелялась, и на работу или опаздывала, или не выходила вообще. И утром в кабинете начальника, в бухгалтерии и в канцелярии лежал нетронутый вчерашний мусор, и пепел, и окурки, и прочий беспорядок, что, конечно, не настраивало на деловой лад и снижало производительность труда управленческого аппарата и администрации.

И Зудин решил уволить Валентину Валентиновну Палей.

Из этой затеи сразу ничего хорошего не получилось.

Собственного желания, как уже было сказано, Валентина Валентиновна не испытывала и писать в заявлении неправду отказалась.

Больше того, она проявила невыдержанность и нагрубила Зудину, и он тоже в долгу не остался, они после этого нервного разговора расстались, не поклонившись, не кивнув и не сказав "до свидания".

Кроме того, Сеня Куликов, на которого Зудин привык опираться как на единомышленника, не поддержал идеи увольнения Валентины Валентиновны: он ее жалел.

- Че ты ее жалеешь, - удивился Зудин, - че ты ее жалеешь, если она сама себя не жалеет! Такие жалельщики, Семен Филиппович, не пользу приносят, а вред. Так или не так?

- Так, - отвечал Сеня, - так-то так, а куда она денется? Куда денется-то?

- Семен Филиппович, - убеждал его Зудин, - о тебе кто заботится, куда ты денешься, если в случае чего? Никто? То-то! Ей же не пятнадцать лет и не шестьдесят. Жизнь заставит - возьмет себя в руки. А пока мы с ней миндальничаем, она себя в руки не возьмет. Так или не так?

Но они так и не договорились, и, наверное, в принципе не могли договориться, потому что Сене Куликову было жалко Валентину Валентиновну, а Зудину ее жалко не было.

Тогда Зудин сказал:

- Как решит местком.

И собрали местком.

Но Валентина Валентиновна на местком не явилась.

Местком сидел в зудинском кабинете - два водителя, машинист экскаватора, табельщица, начальник подсобного производства и электросварщик - и ждал Валентину Валентиновну, а она не явилась, и местком разошелся.

Не явилась она и в следующий раз, и когда потом опять собирались, не явилась и сказала Сене, что не придет на местком никогда. Причем, что характерно, в день заседания месткома Валентина Валентиновна на работу вообще не выходила, а отправлялась в поликлинику и неизменно получала больничный лист.

И Зудин уволил ее своим приказом, без постановления месткома, и Валентина Валентиновна подала на него в суд.

На суде Зудин произнес гневную, разоблачительную речь, в которой он привел такой довод, который должен был решить дело в его пользу. Он сказал:

- Товарищи судьи! Разнорабочая Палей нанесла огромный косвенный ущерб государству, нарушая трудовую дисциплину и не выполняя той работы, которую ей положено выполнять. Более того, своим систематическим пьянством она оказывала всегда вредное влияние на малосознательных или малоустойчивых товарищей. Более того, до недавнего времени с ней жила ее Нина, и они с матерью окрутили неопытного водителя Родимова, и Родимов на ней женился.

В этом месте судья Дагаров, невозмутимый, как восточный бог, спросил, на ком именно женился водитель Родимов. И, уяснив, что на Нинке, заявил, что женитьба водителя Родимова к данному делу отношения не имеет. И предложил Зудину придерживаться сути вопроса. После чего сказал:

- Пожалуйста, продолжайте.

И Зудин продолжал:

- Товарищи судьи! Я знаю законы о труде. И я знаю, что не имею права уволить работника по статье тридцать третьей пункт "е" без согласия месткома. Но, товарищи судьи, разнорабочая Палей, несмотря на наши приглашения, ни на одно заседание месткома не явилась.

Суд находился в Нижнем, в крепком деревянном доме, в небольшом зальце установлен был на возвышении стандартный длинный стол, судейские кресла, столик для секретаря и деревянные скамейки для публики. Публики было немного: зудинский шофер Вася, начальник подсобного производства Шатров и два человека, кажется, из сопредельной мехколонны из Нижнего. Чего они сюда пришли: то ли из простого любопытства, то ли опыта набираются впрок? Однако задумываться над этим было не время, потому что слово взял защитник и, естественно, предъявил все справки, что Палей Валентина Валентиновна в дни заседаний месткома была безусловно больна.

И вот тут Зудин и привел свой главный довод, который и должен был решить дело в его пользу. Он вот какую мысль высказал:

- Здоровье гражданки Палей расшатано многолетней пьянкой настолько, что она в любую минуту может освидетельствоваться и получить бюллетень. Потому что нервную систему и давление нельзя вылечить в короткий срок, как, например, насморк или кашель. И что же получается: она сама, своими руками расшатывает здоровье, а мы должны платить ей сто процентов по больничному листу - по положению о льготах для строителей БАМа.

Как и где проходила она медкомиссию, устраиваясь на работу, мне неизвестно, но сейчас бы она медкомиссию не прошла ни в коем случае.

Таким образом, благодаря вредоносной для собственного здоровья, а в конечном счете и для производства пьянке гражданка Палей добилась того, что ее фактически никогда невозможно пригласить на заседание месткома, а стало быть, и уволить с работы, несмотря на полную ее бесполезность, нельзя.

Считая, что она цинично и издевательски использует гуманность советского законодательства, я уволил ее в интересах производства и надеюсь, что суд меня поддержит.

Но суд Зудина не поддержал. Суд постановил, во-первых, восстановить Валентину Валентиновну на работе и, во-вторых, выплатить ей заработок за неполные два месяца, каковую сумму удержать из зарплаты начальника мехколонны гражданина Зудина Г.В.

Надо сказать, что двое из сопредельной мехколонны встретили приговор суда с явно выраженным удовлетворением; они хлопнули себя по коленям, прищелкнули языками и принялись оживленно рассуждать, жестикулируя и произнося различные фразы, в том числе такие, как "а я что говорил", "ну, теперь мы посмотрим" и "много на себя берут".

Начальник же подсобного производства Шатров и шофер Вася старались не смотреть на Зудина, потому что Зудина переполнял благородный гнев и справедливая обида, их же распирал смех, и они боялись, что Зудин заметит это и обидится еще больше.

И, только когда проехали добрую половину пути к дому, начальник подсобного производства Шатров, которого так и подмывало прокомментировать событие, ерзал-ерзал один на заднем сиденье, потом, не выдержав, тронул Зудина за плечо:

- Василич, еще кого задумаешь уволить, предупреди, устрою тебя в ЛенБАМ - сторожем по совместительству, покроешь расходы...

Вася несдержанно прыснул, а Зудин, полуобернувшись, показал Шатрову кулак. Но тут же сам первый расхохотался, а смех у него был заразительный, и через секунду хохотали уже все трое, мотая головами и передразнивая судью, адвоката и самого Зудина. А Валентину Валентиновну перевели на участок. Получив компенсацию, она не возражала.

КАБИНЕТ ЗАМЕСТИТЕЛЯ УПРАВЛЯЮЩЕГО

ТРЕСТОМ МЕСЯЦ НАЗАД

Виктор Цезаревич Буров, как все полнеющие люди, выглядел моложаво и, как многие люди, облеченные властью, говорил тихо, никогда не повышал голоса, разумно полагая, что кому положено, тот постарается и услышит, а кто не услышит, тот пусть пеняет на себя. Многокомнатная деревянная контора управления треста была одноэтажна и внешне напоминала барак, и кабинетики были маленькие: например, кабинет Виктора Цезаревича был по площади не больше зудинских полувагончиков. Однако какие-то неуловимые подробности расстановки немногочисленной мебели плюс солидная осанка хозяина кабинета создавали правильное представление о масштабе производимого отсюда руководства. Масштаб был действительно немал: двадцать две передвижные механизированные колонны, растянувшиеся вдоль будущей трассы от Усть-Кута до Уояна, включая Даван - подножие Северобайкальского хребта. Более двухсот мощных самосвалов - "КрАЗов" и "Магирусов", десятки экскаваторов, бульдозеров, грейдеров - советских, американских, японских, немецких, прошедшие специальное обучение механизаторы, их жены, дети, их потребности, недоразумения, трудовые и бытовые конфликты, снабжение, котлопункты, горюче-смазочные материалы, запчасти, сотни наименований запчастей, часто недостающих, стройматериалы, их получение, доставка, жилье, жилье, жилье, недостаток жилья.

Главный вопрос, по которому Зудина вызвали в трест, - жилищное строительство. Оно проходило по смете временных сооружений и заключалось в сборке сборно-щитовых домов и покрытии их кровлей. Эту работу выполняла бригада плотников под руководством спокойного Юры Рахимкулова, и темпы работы этой бригады в основном соответствовали темпам поставок стройматериалов. Во всяком случае, человек, поступивший работать в мехколонну, мог рассчитывать на получение однокомнатной, а то и двухкомнатной квартиры примерно через шесть - восемь месяцев. Существовала, однако, еще одна стройбригада, эта бригада принадлежала ленинградской организации "ЛенБАМстрой" и работала в мехколонне на подрядных началах. Ленбамовцы строили детский сад, и, по сути дела, строительство уже заканчивалось.

По поводу этого детского сада между Зудиным и трестом имелось разногласие, и сейчас, в этом кабинете, разногласие должно было быть устранено.

- Что детсад, - спросил Буров, - строите?

- Строим, - скромно подтвердил Зудин.

- И скоро построите?

- Скоро, - пообещал Зудин. - Крыша осталась...

Буров перешел к главному:

- На сто сорок мест?

- На сто сорок, - послушно согласился Зудин.

Следует признать, что обе стороны отменно владели собой.

Если бы не это их достойное всяческой похвалы качество, в кабинете поднялся бы ужасающий крик и шум. Потому что Буров, вместо того чтобы полемизировать своим безукоризненно ровным и даже тихим голосом, выкрикнул бы то, что клокотало в его полной груди. И кричал бы он примерно следующее:

"Нам надоело с тобой цацкаться! Тебе было ясно указано, чтобы садик строил не на сто сорок, а на семьдесят. Более безалаберного начальника мехколонны трест еще не видел. Проиграл судебный процесс алкоголичке! Весь Западный БАМ над тобой смеется. Думаешь, если ты бывший бульдозерист, можно смотреть своими нахальными глазами и улыбаться своей нахальной улыбкой!"

Еще он, наверное, прокричал бы в сильном возбуждении:

"Будь проклята та минута, когда пришла идея взять тебя начальником ПМК! Ни с кем ужиться не можешь: ни с рабочими, ни с ИТР, например, с тем же главным инженером!"

И еще:

"Ну погоди, полетишь ты у нас, дай срок, главным инженером никуда не устроишься!"

А Зудин, вместо того чтобы отвечать начальству покорным тоном школьника-отличника, наверное, резал бы примерно следующее:

"Ну че вылупился, как баран на новые ворота, че вылупился? Ну, не по-вашему сделал, по-своему, так лучше же сделал! Или гонор заел, амбиция? Работнички! Не подхожу - увольняйте, а по-глупому делать не стану. Не делал и не стану, потому что за место не держусь! Думаешь, не знаю, чего на меня в тресте взъелись? Что не звоню со всякой мелочью, с вопросами не лезу, сам решаю. Увольняйте, увольняйте! Я бульдозеристом вдвое меньше нервов буду тратить и вдвое больше заработаю. Так или не так???"

Однако, как уже было сказано, и зам управляющего, и начальник мехколонны неплохо владели собой, и беседа их поэтому носила гораздо более мягкий характер, хотя основные мысли так или иначе высказаны все-таки были.

Например, Буров говорил следующее:

- Значит, так, Герман Васильевич, из тех двух зданий, что строите для детсада, одно отдадите под жилье. Садик сделаете на семьдесят человек и четыре семьи разместите во втором здании. - И совсем тихо и доверительно: Вы поняли меня?

Зудин отвечал на это весьма смиренным голосом:

- Понял, чего ж тут не понять. Но, Виктор Цезаревич, поймите и вы: этим одним домом я квартирный вопрос все равно не решу. И вопрос о садике тоже останется открытым. Потому что на семьдесят человек - это мне мало. Во-первых, не одни наши дети будут в садик ходить. Часть мест придется отдать нехозяйственным организациям поселка. Поссовету надо? Надо. Прокуратуре надо? Надо. Школе? Больнице? Начальник ГАИ лично приходил спрашивал, когда садик откроем. Да у меня своих-то около ста сорока. Да рожают девки и рожать будут... Так что останется у меня открытым вместо одного вопроса два. И уж расширить садик, когда штаты будут утверждены, сами понимаете, вряд ли возможно.

Буров и на это несогласие возражал тихо и спокойно, почти бесстрастно.

- Четыре квартиры, если хотите знать, нужны вам немедленно. Во-первых, я лично обещал вашему главному инженеру две квартиры для работников, в которых он заинтересован, во-вторых, я лично обещал начальнику тоннельного отряда две квартиры из вашего фонда немедленно, а он потом, по мере ввода в строй своего жилого фонда выделит... И еще: мы вам подсказывали уже - когда принимаете на работу, не берите многодетных. С одним ребенком - да. С двумя-тремя - воздержитесь, вас никто за это не станет ругать.

И тогда Зудин чуть-чуть повысил тон и в глазах его заплясали холодные бешеные огни.

Он сказал так:

- Вам, конечно, виднее, Виктор Цезаревич, что мне нужно в первую очередь, а что - во вторую. Но должен сказать, что когда я вижу бегающего по поселку неприбранного сопливого ребенка, я чувствую себя виноватым, независимо от того, под чьими знаменами трудятся его родители. И еще: когда ко мне приходит наниматься работник, который по своим деловым качествам полезен для производства, я его беру, будь он хоть мать-героиня. Дело еще в том, что я себя чувствую не мехколонновским, не трестовским человеком, даже не бамовским, а государственным. А государству нужен прирост населения. Социологи говорят, что при нашем довольно раннем пенсионном обеспечении и довольно пока еще невысоком приросте лет через двадцать станет вопрос о количестве работающих...

Буров, как человек с большим опытом руководящей работы, голоса не повышал, он только сказал:

- А вот мы вам вдогонку приказ вышлем, тогда будет полная ясность.

На что Зудин ответил:

- А я его не выполню.

Спохватившись, поправился:

- Не смогу выполнить...

- Почему же? - вежливо поинтересовался Буров.

- А я уже сообщил в поссовет и в райком партии, что открываю садик на сто сорок человек, обратного хода, сами понимаете, нет.

Тут выдержка чуть-чуть все-таки изменила заместителю управляющего, потому что голос его дрогнул, когда он сказал, глядя прямо в зудинские холодные глаза:

- А мы вас снимем.

И получил ответ:

- Снимайте. Бульдозером управлять пока не разучился. Не пропаду.

Вот такой был разговор.

КАБИНЕТ СЛЕДОВАТЕЛЯ

Леха трудно выходил из запоя. Он как-то посерел, лицо его неестественно припухло, б помертвелых глазах мерцала тоска.

Несколько раз Сеня рассказывал Лехе, как нашел его на дороге, Леха кивал головой, тяжело вздыхал и приговаривал:

- Вот опарафинился так опарафинился!

Однако на все Сенины расспросы, где он был, что делал, как попал ночью на дорогу, Леха ничего ответить не мог. Более того, память его не сохраняла этих самых расспросов и рассказа о том, как Сеня его нашел, и на другой день Сеня все заново ему рассказывал и все заново расспрашивал, но также безуспешно.

Леха выздоравливал медленно, и так же медленно прояснялся его мозг.

И все же вспомнить, что с ним было, он не мог, и это его угнетало.

Приходила Фиса, она жалела Леху, отпаивала его чаем, Леха при ней замыкался, посматривал на нее исподлобья, с каким-то даже подозрением. Он вообще стал подозрительным, ни с кем, кроме Сени, не разговаривал, потому что его, как никогда, мучила тоска, и тоска эта, как никогда, была неясной.

Фиса жила пока в вагончике комендантши Варьки, само собой получилось, что она осталась при Наташке. Принимать перевалочную базу на Джигитке ей не пришлось, потому что перевалочная база сгорела. Принимать было нечего. Поэтому Фиса пока была придана производственно-техническому отделу, она приходила по утрам в вагончик ПТО и исполняла на миллиметровке и на кальке нехитрые чертежи, которые прилагались к нарядам и отчетам.

Сеня знал уже ее несложную биографию, в которой был город в Поволжье, школа, техникум, спорт, отец-сверхсрочник, прапорщик, вечно пропадающий на службе, и постоянно озабоченная мать, которая с трудом сводила концы с концами, потому что, кроме Фисы, были у нее еще две дочери, Фиса была старшей.

Фиса была долговязой и нескладной девушкой, всегда помнила об этом то, что называется комплекс. Дело в том, что ни художественная литература, ни кино, ни телевидение не припасли для Фисы ни одного примера, чтобы такая нескладная, некрасивая, долговязая девочка, как Фиса, стала бы предметом чьей-нибудь горячей любви и высоких переживаний. Даже некрасивая Джульетта Мазина из кинофильма "Ночи Кабирии" была небольшого росточка и ладненькая. Так что Фиса твердо знала про себя, что у нее личная жизнь не состоится, и, наверное, поэтому лицо ее не покидало выражение некоторой обреченности.

И Сеня жалел Фису, тем более что сердце у нее оказалось доброе. Что ей алкаш Леха? А вот отнеслась к нему по-человечески...

Заседание месткома, на котором должны были решать вопрос об увольнении Толика, не состоялось, потому что этот день начался с того, что Толикина перевалочная база сгорела. Два хранилища, сколоченные из богатых светлой смолой досок лиственницы, занялись, как хорошо разложенный костер, и сгорели единым мигом, так, что приехавшие пожарники ничего не могли уже предпринять. Разве что предотвратить перекидку пожара на тайгу, и это единственно возможное, но тоже необходимое, они сделали.

Зудин, который приехал на пожар чуть позже пожарников, но чуть раньше следователя, сказал тогда:

- Это дело рук Толика, хоть у него алиби.

И, поскольку следователь ничего не ответил, повторил:

- У Толика алиби, но я даю голову на отсечение, что это дело его рук.

У Толика действительно было полное алиби, потому что он ночевал в заежке - его видели в поселке поздно вечером, и рано утром, когда стало известно о пожаре, он тоже находился в заежке - его там разбудили. И следователь не стал вызывать Толика официально на допрос, он будто случайно встретил его в столовой и попросил, если у Толика найдется свободное время, зайти к нему в кабинет потолковать.

У Толика, естественно, нашлось свободное время, и он после обеда, побрившись, пошел к следователю.

Следователь был худ, нескладен и нетороплив. В разговоре производил впечатление человека простецкого и вместе с тем очень даже не простого. Простецкого - потому что был лишен всякой сановитости, надменности, важности, как угодно назовите эту повадку, когда человек и словом, и жестом дает понять, что ты ему не ровня. Не простого - потому что разговор у него был витиеватый, с шутками-прибаутками, из которых вдруг получалось, что следователь, оказывается, прекрасно понимает самую суть дела или события.

- Друг мой, - сказал следователь, - не стану делать вид, что мне захотелось обсудить с тобой положение на Ближнем Востоке, хотя вопрос этот сам по себе заслуживает самого серьезного внимания.

Следователь наморщил лоб и сложил губы трубочкой, как бы пробуя на вкус то, что уже сказал, и то, что сейчас скажет.

- Да. О пожаре я, конечно, хочу с тобой потолковать, о перевалочной базе, которой ты до вчерашнего включительно дня с переменным успехом командовал.

Толик сам был балагуром и шутником, но следовательские петли сбивали с толку, и твердая, надежная почва, на которой всегда стоял крепкими ногами Толик, вдруг начала незаметно уходить из-под ног, как палуба буксира, когда на Байкале неспокойно. И Толик довольно-таки невпопад спросил:

- Почему с переменным?

- Потому, друг мой Толик, с переменным, - с учительской назидательностью объяснил следователь, - что по неполным, но заслуживающим всяческого внимания данным фактическая наличность некоторых имевшихся до вчерашнего включительно дня наименований стройматериалов и инвентарного носильного имущества пришла в несоответствие с книгами учета. Каковое накапливающееся несоответствие сопровождалось твоими, друг мой Толик, невыходами на работу, приведением себя в нетрезвое состояние, именуемое пьянкой, и не далее как сегодня общественность уважаемого трудового коллектива должна была вынести тебе, выражаясь мягко, далеко не оправдательный вердикт, а выражаясь твердо - статью тридцать третью пункт "е". - И хитро прищурившись, добавил, явно копируя Зудина: - Так или не так?

На что Толик, как загипнотизированный, ответил:

- Так...

Но тут же спохватился, взял себя в руки, лицо его стало строгим, гладко выбритые щеки обтянулись, отчего явственно обозначились скулы и острый, как у мальчика, подбородок.

- Ну и че, - огрызнулся Толик, - ну и че тут такого? Я же базу не жег, я в заежке спал, сколь желашь народу может подтвердить...

- И совершенно верно, - обрадовался следователь, - совершенно так! А я что? Мы же беседуем, просто беседуем, на интересующую нас тему. Это абсолютно вольная беседа двух абсолютно вольных людей. То есть до такой степени, что ты, друг мой Толик, в любое мгновение можешь встать и уйти пожалуйста. Если, конечно, эта тема тебя не интересует. Мало ли: сгорела твоя перевалочная база. Мне интересно, а тебе нет!

- Не жег я, - резко, с обычной своей настырностью выдохнул Толик, - не жег я. Не веришь, че ли!

- Пожалуй, верю, - серьезно сказал следователь. - Пожалуй, верю. И все-таки позволю задать тебе, друг мой, один вопрос, на который ты, вернее всего, мне не ответишь или ответишь неточно. Однако же я задам его хотя бы для очистки совести.

- Че еще за вопрос? - проворчал Толик и насупился еще сильней.

- Недостача большая была? - просто спросил следователь.

И, так как Толик сразу не ответил, повторил тем же учительским, разъясняющим тоном:

- Большая была недостача?

- Не, - сказал Толик, прикрыв в задумчивости глаза, - не. Небольшая да, была, а большой не было. Ну че там: пара полушубков...

- Пара? - переспросил следователь.

- Ну, три, - уступил Толик, - унты там давал одному...

- Все? - уточнил следователь.

- Ну! - энергично кивнул Толик. - Так я че, я бы уплатил, знамо дело...

- А скажи, друг мой Толик, - вопросил следователь, - записан ли ты на абонементе очень даже неплохой библиотеки нашего славного поселка Северный?

Поскольку Толик не знал слова "абонемент", он сначала диковато взглянул на следователя, потом, сообразив (он вообще-то был сообразительный!), ответил:

- Не. Не записан в библиотеке. Не успел.

- А зря, - сказал следователь, согласно кивнув головой, - зря, друг мой Толик. И вот почему. Во-первых, книжки читать - дело не только полезное, но и интересное, советую попробовать, когда будет свободное время. Во-вторых, будучи читателем библиотеки, ты бы знал, что за утерянную, скажем, книгу библиотека взимает в десятикратном размере. А почему? А потому, что цена книги сегодня фактически очень высока: книг не хватает. То же самое можно сказать и о полушубках. Как цена полушубков по ведомости обозначена?

Ишь как вывернул, черт долговязый, из-за угла! Но делать нечего, надо отвечать, и Толик ответил:

- От шестидесяти до восьмидесяти...

- А сколько за него дадут на толкучке в Красноярске? Или в Иркутске? Или еще ближе - в Улан-Удэ?

Ну, положим, этого Толик мог просто не знать и, стало быть, недоуменно пожать плечами. Он и пожал недоуменно плечами и сказал удивленным голосом:

- Не знаю...

- Знаешь, Толик, знаешь, - возразил следователь, - двести, двести пятьдесят, а то и триста. А, Толик? Вывод, Толик, напрашивается?

Толик молчал.

- Не отвечаешь? Можешь, конечно, не отвечать, поскольку у нас просто вольная беседа двух вольных собеседников. Но у меня теперь к тебе, Толик, вот такой простой вопрос. Как поживает Цапцын? Помирился ли он с женой, или все живет бирюком в новом доме? Кстати, достроил ли он его? А?

Эти слова произвели на Толика странное действие. Во-первых, Толик встал со стула и несколько раз в волнении прошелся по комнате. Во-вторых, он стал рассматривать следовательское лицо сбоку, потом с другого бока, потом уставился глаза в глаза и спросил в сильном волнении:

- Так это ты, че ли, тогда ночевал?

- Я, я, - успокоил следователь, - а кто же!

- Ни себе хрена, - пробормотал Толик, - чувствую, где-то видел, а где хоть убей!

- Неудивительно, друг мой Толик, - пояснил следователь, - ибо был ты в состоянии, близком к нирване, вполне во взвешенном состоянии.

Толик помолчал минуту, соображая, что это за нирвана такая, а сообразив, заявил даже с некоторой обидой и достоинством:

- Я, между прочим, памяти никогда не теряю. И соображения. Но ты был тогда с бородой. Зачем сбрил?

- Баловство это, друг мой Толик, борода - баловство одно.

- Ни себе хрена, - опять пробормотал Толик и спросил осторожно: - Ну и че я трекнул тогда че, че ли?

Следователь загадочно развел руками.

Это было в конце минувшей зимы. Следователь Владимир Михайлович Корев ехал из Усть-Кута в Северный. Ехал он на попутной мехколонновской машине, вез его Коля Родимов. У Коли, однако, было задание заехать попутно в Нижний, в сопредельную мехколонну, завезти отгруженный для них ящик с тормозными колодками. Дорога, хоть и зимняя и морозом подправленная, все же нелегкая: где ветки приходилось рубить - под колеса, где песочек подсыпать (ковш песочка везли с собой предусмотрительно). Одним словом, в Нижний приехали глубокой ночью, когда сопредельная мехколонна безмятежно спала, даже не подозревая о радостном сюрпризе в виде ящика с тормозными колодками. Предстояло дожидаться утра и, стало быть, определиться на заслуженный отдых. Тогда Коля Родимов и вспомнил про Цапцына.

- Есть тут один, - сказал он. - Летом от жены ушел, стал дом строить. В основном отстроился, однако. Один, места много. Может, на полу придется, но в тепле.

Следователь Владимир Михайлович усомнился тогда, удобно ли среди ночи вторгаться, но Коля успокоил его, сказав, что удобно, что с Цапцыным раньше вместе работали, был он тогда водителем, но - пил, и права у него отобрали. Теперь работает мотористом в дизельной, вроде все нормально у него, кроме семейного вопроса, но тут никто никому не судья.

Выбора не было, и они пошли. Дом у Цапцына оказался крепким, пятистенным, с трудом верилось, что человек - не бригада, не строительная организация, а человек, частное лицо, ухитрился возвести в столь короткий срок такое серьезное сооружение. Но Коля рассказал, что Цапцын - мужик здоровый, семижильный, к тому же мастер на все руки, к тому же браконьерит понемногу и под омулька, а то и под козлика, так что помощники, если в случае чего, всегда найдутся.

Следователь Владимир Михайлович думал, что долго придется стучать, пока добудишься, но ошибся. Стучать не пришлось вообще, потому что на дверном косяке в сенцах красовалась голубая кнопка звонка. Коля нажал, и в доме, неожиданно напомнив о цивилизованном квартирном уюте, мягко возник колокольчик, пропев немудреную мелодию из двух нот: динь-дон!

И дверь сразу открыли.

Цапцын не спал. Он, оказывается, был не один. На полу, привалившись к стенке, сидел, покуривая папироску, пьяный Толик. Он смотрел в топку плиты на затухающие угли. Цапцын тоже был пьян, но держался бодро, был шумен и приветлив. Он обнялся с Колей, широким жестом пригласил в дом Владимира Михайловича и, сказав, что сейчас наладит ужин, послал Толика в подпол за картошкой. Цапцын был высок ростом - не ниже Владимира Михайловича, но, не в пример Владимиру Михайловичу, широкоплеч, костист, жилист. Одет он был в тренировочные брюки, шерстяные носки и тапочки и в теплую нижнюю рубаху.

Когда Толик не без труда справился с поручением и извлек из подпола ведро картошки, Цапцын всем дал по ножу, и вчетвером быстро начистили большую кастрюлю, Коля накидал в плиту дровишек, а сам Цапцын принялся разделывать омулей.

Владимир Михайлович осмотрелся. Дом был не вполне готов, но с первого взгляда можно было определить, что строился он добротно и любовно. И старательно настеленный и зашпаклеванный пол, и кокетливые подоконники, и аккуратный жестяной лист перед топкой - все говорило о том, что к делу тут прикладывались не только руки, но и душа. Большая комната, "зала", была, в сущности, уже готова: потолок побелен, подоконники и дверной косяк тоже побелены, оставалось обои приклеить да дверь навесить. Обои, причем уже частично были приклеены, а частично приготовлены, - отмеренные по длине, с аккуратно обрезанными кромочками куски лежали деловой стопочкой. Следователь Владимир Михайлович легко представил себе, как два мужика с завидным усердием делали эту, в сущности, скорее женскую работу, как прервались на ужин и как пьянка остановила их дальнейшую полезную деятельность.

За ужином выпили немного - чудом уцелевшие остатки, - и тут Толика повело на красноречие, даже, можно сказать, на хвастовство, и он стал хвастать Цапцыным, какой Цапцын мужик независимый, взял ушел от бабы и, пожалуйста, отстроился, потому что он на все руки мастер и потому что Толик ему помогает. И, между прочим, Толик хвастанул тогда. Он такие слова произнес, бахвалясь:

- Крыша у него знашь кака? Рубероид! Я дал. И че надо - Цапцыну всегда дам, потому что Цапцын - человек!

Цапцын тогда, словно вмиг протрезвел, рявкнул на Толика, заткнул ему хвастливую глотку и стал компанию размещать на ночлег. Сам с Колей лег на раскладушке, а Владимира Михайловича уложил с Толиком на дорогом, но уже замусоренном ковре возле плиты. Следователь Владимир Михайлович профессионально запомнил этот разговор; что к чему, он еще не знал - ехал только должность принимать, но впрок запомнил.

Отдых Владимира Михайловича той ночью не был безмятежным. Толик спал неспокойно. Он что-то бормотал во сне, мычал, то закидывал ногу на Владимира Михайловича, то шарил по тощей следовательской груди.

Сейчас Толик испытующе смотрел на следователя, а следователь разводил руками, слабо улыбаясь, и Толик понял, что ничего следователь ему не расскажет, при себе оставит до случая, и от этого огорчился.

И тогда следователь задал Толику совсем неожиданный вопрос.

- Толик, - сказал он проникновенно, - ответь мне, если можешь, искренне. Не из каких-нибудь побуждений, а из собственного любопытства спрашиваю. Если представить, что пожара не было и вся твоя база цела-невредима - раз. И что тебе сказали: все, что на базе находится, твое. Твоя собственность неподотчетная - и стройматериалы, и полушубки, и унты, и шапки, и все прочее - твое. Что бы ты со всем этим сделал?

- Понарошку, че ли? - с сомнением спросил Толик и поднял светлые кустистые брови.

- Понимаешь, - с горячностью заговорил следователь, стараясь заразить Толика азартом игры, - представь, как будто так и есть, закрой глаза и представь. Твое, понимаешь, твое.

Толик добросовестно зажмурил глаза и спросил:

- Мое?

- Твое, - подтвердил следователь.

- Ясно, - усмехнулся Толик, - мое.

- Ну и что ты с этим всем сделаешь?

- Толкну, - не задумываясь, ответил Толик.

- Так, - кивнул головой следователь, - а в мехколонну ничего не дашь?

- Не, - сказал Толик, - не дам. Мое, дак. Мехколонна государственная. Ей государство дает.

Толик подумал и добавил, размышляя:

- Ну, который друг, подарю че надо, не жалко.

- А куда деньги употребишь? - спросил следователь с большой заинтересованностью.

Толик ответил с необычайной живостью:

- Е-карэмэнэ! Пропью! - И пояснил: - Пропью и прогуляю! В город поеду, в Улан-Удэ, с буряточками прогуляю.

- А может быть, у тебя есть какие-нибудь другие желания? добросовестно поинтересовался следователь.

- Не, - твердо ответил Толик, - каки таки желания? Не, других нету.

- Ладно, - как-то вяло сказал следователь, - это ведь так все, шутка. И задал последний вопрос: - А сколько тебе, Толик, лет?

- Сорок два, - ответил Толик, пожав плечами. - А тебе?

- И мне сорок два, - задумчиво ответил следователь, - и мне, друг мой Толик, сорок два. - И, посмотрев на часы, проговорил расслабленно: - Ладно, иди, Толик, ко мне тут должен ваш главбух прийти, я просил, с цифрами, сколько чего сгорело и на какую сумму.

Уходя, Толик сказал на всякий случай:

- Так что я не жег базу, меня видели.

- Не жег, не жег, - согласился следователь, - до свидания.

Когда раздался деликатный стук бухгалтера Якова Александровича, следователь сидел расслабившись, вытянув под столом длинные ноги. После беседы с Толиком он ощущал усталость, как после тяжелой физической работы.

Когда вошел Яков Александрович, Владимир Михайлович поднялся и вышел из-за стола, протянув обе руки для приветствия.

- Яков Александрович, дорогой, - говорил он при этом, - ради бога, извините, что побеспокоил, оторвал от дел. Мог бы просто зайти к вам в бухгалтерию, но хочется поговорить спокойно с глазу на глаз, а у вас людно и суетно...

- Что вы, Владимир Михайлович, - вежливо отвечал на эти деликатные слова Яков Александрович, - что вы, что вы! Надо так надо, я же понимаю. Пожалуйста, располагайте мной безо всяких угрызений совести. Вот, пожалуйста, я заготовил справку по перевалочной базе. В общем, не так уж много: на четыре тысячи шестьсот без учета стоимости складских помещений. Ее, в сущности, почти разгрузили за год...

- Спасибо, дорогой Яков Александрович, спасибо. А как вы расцениваете, велика ли была недостача?

- Так ведь, Владимир Михайлович, не ревизовали, только собирались, так что утверждать не могу. Знаете, бухгалтеры народ точный: или есть данные, или нет данных.

- Так уж никаких данных нет, а, Яков Александрович?

- Официальных данных, Владимир Михайлович, нет, а вопрос вы задаете серьезный, и отвечать на него следует ответственно.

Следователь улыбнулся ласково, можно даже сказать, что он с любовью посмотрел на главного бухгалтера и произнес следующие убедительные слова:

- Дорогой Яков Александрович! Вы даже представить себе не можете, как я ценю вашу щепетильность. Поскольку по роду своей работы мне довольно, к сожалению, часто приходится беседовать с гражданами скорее нечестными, чем честными, ваше болезненное чувство ответственности за свои слова мне особенно по вкусу. И вы, раз у вас нет данных, разумеется, не отвечайте на мой вопрос. Но может быть, совершенно случайно вы, будучи на еще не сгоревшей перевалочной базе, проверили выборочно наличность некоторых наименований и составили для себя предварительное, может быть, весьма приблизительное резюме... И поскольку у нас с вами не допрос свидетеля, а в общем и целом частная беседа... А, Яков Александрович?

- Откуда вам это известно, Владимир Михайлович?

- Любопытствую, Яков Александрович, согласно функциональным обязанностям - любопытствую.

Тогда главный бухгалтер Яков Александрович сказал:

- Примерно полторы тысячи... Примерно так. Но очень приблизительно. Но если вы думаете, что это он сам... Его видели, он в заежке ночевал...

- Спасибо, Яков Александрович, спасибо, я это просто к сведению. А насчет Толика мне известно: он не поджигал. Но ведь, Яков Александрович, кто-то поджег, а?

- Поджег какой-то мерзавец, что говорить!

- А кто, Яков Александрович, - не спросил, а будто подумал вслух следователь, - а кто мог быть заинтересован в этом пожаре?

- А черт его знает, - недоуменно пожал плечами Яков Александрович, черт его знает кто!

Помолчали. Потом следователь спросил осторожно:

- А каково положение Зудина сейчас, на ваш взгляд?

Но если следователь спросил осторожно, то главный бухгалтер отвечал с еще большей осторожностью. Он развел руками и сказал неопределенно:

- Да как вам сказать!

- Я-аков Александрович, - укоряюще протянул следователь. - у нас же разговор приватный, неофициальный, однако не буду скрывать, весьма нужный... А?

- Неважное положение, - нахмурился Яков Александрович. - Если говорить откровенно, на волоске висит.

- А вы лично как к этому всему относитесь?

- Видите ли, у Зудина я вижу по крайней мере три достоинства как у руководителя: он честный, энергичный и знающий дело человек.

- А в чем же дело, почему на волоске?

- Ну, главное - то, что он напролом всегда двигает. По сути часто прав, а по форме... С начальством на ножах. И в мехколонне многих против себя восстановил.

- Кого именно?

- Из начальства - заместителя управляющего. Последнего - это по вопросу детсада. Но он тут, Зудин, исключительно прав. Я это почему особенно знаю моя жена уже назначена заведующей садиком, так что ей ситуация известна. Короче, отстроили садик на сто сорок человек, а в тресте велели половину отдать под жилье, причем в мостоотряд... Одним словом, Зудин не послушался, и этого ему, конечно, не простят.

- А из подчиненных?

- Ну, тоже есть. Письма писали на него... Он зарплату упорядочил, это было необходимо, мы из фондов выходили, да и закон - он ведь обязателен в денежных вопросах... Но опять как-то напролом, да... И главный инженер тут... Зудин ему вроде как бы дорогу перешел... да. Так как-то одно к одному. Пьяницу уволил без месткома. Суд ее восстановил, да еще Зудин теперь алименты ей выплачивает.

- Палей?

- Палей.

- Понятно, Яков Александрович, понятно. А скажите, этот пожар может явиться той каплей, которая переполнит чашу терпения треста в отношении Зудина?

- Может, - согласился Яков Александрович, - да, конечно.

- А кто все-таки больше всех заинтересован в снятии Зудина? Ну, главного инженера снимем все-таки со счетов?..

- Истомин?

Яков Александрович даже мотнул головой, как бы избавляясь от наваждения.

- Неужели Истомин? Нет, все-таки не может быть... А впрочем, черт его знает, он человек злобный.

- Ну, Яков Александрович, - успокаивающим тоном проговорил следователь, - воздержимся от поспешных выводов... Но почему вы сказали злобный?

- Характер такой, Владимир Михайлович.

- А в чем проявлялась эта его, как вы говорите, злобность?

- Да в разном, Владимир Михайлович, проявлялась. Ну вот, например, с Лехой-художником. Они свояки были с Истоминым. Истоминская жена Зинаида у меня в бухгалтерии работает. Ну, а на ее сестре этот самый Леха наш был женат. У нас тут все переплетено в мехколонне, да, наверное, на всем БАМе так... Да. Короче, жена-то от Лехи ушла. Кто там, что там, мне не судить. Но как он, Истомин, сообщил об этом: пригласил Леху к себе, подпоил и фотографию показал Лехиной жены с новым, так сказать, женихом. Жестокость, знаете, иезуитская прямо. Да.

- А что, он сильно пьет, ваш Леха?

- Да уж бывает...

- После того случая?

- После того - особенно, это совершенно определенно.

Они немного поговорили о Лехе, посокрушались, пожалели его сообща, вспомнили мимоходом о Сене Куликове, который возится с Лехой как нянька, потом на Сеню перешли, установили, что парень он сердечный, старательный и что хорошо бы ему, с одной стороны, жениться, а, с другой стороны, перейти в будущем на освобожденную профсоюзную работу. Потом перешли на разные отвлеченные темы, и Владимир Михайлович, между прочим, спросил:

- Яков Александрович, пусть вам не покажется странным мой такой наивный, чтобы не сказать - глупый, вопрос, но я его, с вашего разрешения, задам. Вот представьте себе. Ваш кассир привез деньги для зарплаты. По-моему, где-то более пятидесяти тысяч рублей. Так?

- Так, - кивнул Яков Александрович. - Более.

- Ну и вот. Эти деньги ваши.

- Как - мои? А зарплата?

- Предположим, что зарплата будет выплачена отдельно, из другого фонда.

- Чудно, - пожал плечами Яков Александрович, - ну ладно.

- А теперь, - торжественно провозгласил следователь, - изложите вашу волю. Что вы станете делать с этой суммой?

Главный бухгалтер хмыкнул, потом помолчал, потом опять хмыкнул. Потом заговорил неуверенно:

- Так ведь, Владимир Михайлович, так сразу и не придумаешь, что делать-то. Ну, премии кое-кому, так ведь есть у нас премиальный фонд... да и заработки более чем... - Он засмеялся. - Черт его знает, и не придумаешь. Дело в том, что деньги-то есть у нас. И на стройматериалы, и на оборудование... Купить-то мы можем, да негде. Фондов не хватает. Так что деньги вроде бы и ни к чему эти лишние-то... Да.

Следователь тоже засмеялся.

- Ну при чем тут, Яков Александрович, стройматериалы? Это лично ваши деньги. Не казенные в вашем распоряжении, а ваши. Поняли?

- Что ж тут не понять, Владимир Михайлович. Только этот ваш условный подарок судьбы не вызывает, поверьте, во мне энтузиазма. По моим скромным запросам я обеспечен достаточно. Более того: жена и я - мы зарабатываем больше, чем тратим. Так что... К тому же моя профессия наложила отпечаток на мой характер. Я склонен к порядку, к разумному порядку причин и следствий, взаимосвязей работы, заработка, реализации заработанных денег. Авантюристическое вмешательство в этот порядок в виде предложенной вами условно суммы внесло бы хаос в мою душу, нарушило бы душевную удовлетворенность, как говорят медики, душевный комфорт. Так что я отказываюсь от вашего подарка и сдаю его обратно в банк. Да.

Яков Александрович помолчал, потом, подмигнув, сказал мечтательно:

- Вот если бы во времена туманной юности такой презент, тогда было бы много вариантов...

- А сколько вам теперь лет, Яков Александрович? - спросил следователь.

- Пятьдесят шесть, Владимир Михайлович.

- Я так и думал...

- А вам, если не секрет?

- Какой секрет? Сорок два.

- Я вам тоже примерно ваш возраст и давал.

Они попрощались, и Яков Александрович сказал, уходя:

- А все же Истомин - это не исключено...

А Зудин пришел к следователю перед самым ужином, как обещал, он вообще был человек точный.

- Это дело рук Толика, - заявил он, как тогда на пожаре, - как, что не знаю, но это его дело, подлеца.

- У него же алиби, - удивился Владимир Михайлович, - ты же знаешь.

- Знаю.

- Так как же?

- Ты следователь, ты и рассуди - как же.

Владимиру Михайловичу нравился Зудин. Энергичный, ладненький, небольшого росточка; казалось, он не знает лени, усталости и уныния. Удивляла Владимира Михайловича и какая-то невосприимчивость Зудина к собственным неприятностям. Он подумал, что, если сказать Зудину, что его снимают с работы и завтра с утра ему надлежит сдать дела, он просто взглянет на часы и, не моргнув глазом, перенесет завтрашнюю планерку на сегодняшний вечер.

- Ну че говорить, - сказал он, закуривая, - ничего нового не скажу.

Следователь молчал, потирая лоб.

Потом спросил участливо:

- Снимут тебя?

- Снимут, однако, - кивнул Зудин.

- Ну и...?

- Ну че тут; жаль, работа нравится. Пока не сняли, кое-че успею еще... Вот стенд Арсланов добудет, смонтируем, здорово будет хорошо!

Владимир Михайлович спросил, улыбаясь:

- Слушай, Васильич, ты вообще когда-нибудь нервничаешь?

Зудин пожал плечами: дескать, че тут нервничать, живем и жить будем.

Но, подумав, сказал:

- Нервничаю, как не нервничать. Из-за пожара, например, психую здорово... Это же надо было все завезти. Сперва выбить, а потом завезти. По Байкалу возили через Нижний - здесь еще причала не было. Холодов ждали, потом машинами по зимнику... Хорошо еще, основное на склады успели передать... Нет, психую, - закончил он твердо, кажется убеждая больше себя, чем Владимира Михайловича, и добавил для верности: - Ты этого Толика лучше законопать, а то не знаю, че с ним сделаю.

- А насчет своих-то дел, - спросил Владимир Михайлович, - а насчет своих-то дел не нервничаешь?

- Знаешь, - не сразу ответил Зудин, - тут такое дело. Было мне, однако, лет восемнадцать, когда меня отправили на лесозаготовки на Алтай. Жил я с матерью вдвоем в деревне, в Волгоградской области, трактористом работал в колхозе. И вот председатель посылает меня на Алтай. Каждый колхоз должен был послать по одному человеку. За это район получал строительный лес. Ну и это... Другие председатели бичей наняли и послали как бы от колхоза. А наш меня. Говорит, заработаешь, лесу дам избу подправить. Короче, в бригаде нашей один я оказался чистый. Все остальные разрисованы с ног до головы ранее судимые.

Ну, поселили нас в зимовьшке, дали деляну - работайте. Кого там работайте! Спирт, карты, травля, о работе никто и не думал. Подъемные кончились, приехало начальство леспромхозовское, и всех выгнали под метелку. Без копейки на дорогу. Как я добирался до своей деревни - это надо два чайника выпить, пока расскажешь. Коротко: добирался дней двадцать. И только исключительно на крышах. Сапоги, шапку продал, от милиции бежал, попадал в облаву - в общем, хватил. Домой добрался ночью. Мать спала. Я будить не стал. В кухню зашел. Че было - все поел: борщ, помню, яиц с десяток, не менее... И спать завалился прямо на полу. Мать утром вышла, об меня споткнулась, смотрит - не узнает. Не путается, она вообще у меня не пугливая, лиха не боится, но не узнает. А я черный весь, как папуас: прокоптился на крышах, только зубы блестят. Сел, говорю: мама, не будет нам леса на избу, ничего я не наработал. Ну, тут она меня узнала, обняла, говорит: бог с ним, с лесом, сынок, хорошо, что сам вернулся...

Зудин загасил папиросу, мотнул головой, отгоняя воспоминания.

- Так я это к чему? В этих передрягах я вот какую мысль выловил: работать надо, тогда не пропадешь. Будешь работать - будешь жить. Всегда. И эта простая, по сути дела, мысль руководила мной потом всю жизнь и сейчас продолжает руководить. И можно сказать, что я на всю жизнь в смысле нервов успокоился.

Владимир Михайлович задумчиво кивал головой и сводил на переносице могучие брови, хотя ему не совсем ясна была связь между юношеским приключением и сегодняшним состоянием духа его славного собеседника.

"Ну и что, - думал он, - и не обязательно все должно быть разложено по полочкам. У каждого, - думал он, - свой стержень, своя точка равновесия. И возможно, для постороннего - рядовой случай, рядовая мысль, а для него это нечто определяющее..."

Наступил момент для коронного вопроса, который Владимир Михайлович задавал последнее время почти всем, с кем имел дело. Он сам себе не смог бы ответить, для чего он это делает, только профессиональная интуиция подсказывала, что когда-нибудь, возможно в самом неожиданном случае, выявится польза от этих разговоров. И потом, ему просто было интересно, кто как отвечает. Для себя или для работы? Кто его знает. Границ, в сущности, не было. То, что было просто по-человечески интересно, вдруг оказывалось полезным для работы, и то, что нужно было выяснить по службе, вызывало жгучий интерес.

Во всяком случае, Владимир Михайлович спросил:

- Скажи, Васильич, в порядке, так сказать, условности: сколько тебе лично потребовалось бы денег, чтобы удовлетворить свои самые дерзкие желания.

- Нисколько, - улыбнувшись, сказал Зудин, - мои желания лежат в сфере, в основном, производства. Здесь мне не денег не хватает, а самостоятельности.

- Самостоятельности?

- Если хочешь, полноты власти... И фондов, конечно.

- Скучный ты, Васильич, человек. Неужели у тебя нет личных каких-нибудь желаний, каких-нибудь мелкобуржуазных? Машина? Дача? Какая-нибудь там чертовщина?

- Машина и так будет. Дача мне даром не нужна. Я лучше в зимовьюшке с ружьишком отпуск проведу. Квартира есть в Иркутске. Что еще? Матери посылаю. Отпуск по путевке. Нет, бамовцам чего-чего, а денег хватает. Так что неинтересный твой вопрос... Пошел я.

И Зудин ушел.

Уходя, напомнил:

- Толика тряхни. Его рук дело.

Когда следователь Владимир Михайлович преподнес свои мифические деньги Сене Куликову, Сеня задумался. Был уже поздний вечер. Сеня выглядел нервозно: бессонная ночь не украшает человека. Красные глаза, серые щеки, спутанные волосы... Он прикрыл веки, и Владимир Михайлович подумал даже, что Сеня задремал. Но Сеня не задремал, он думал. Очень может быть, что никто так всерьез не принял эту игру, как Сеня. Сеня вообще был человеком добросовестным, и сейчас, прежде чем ответить, ему нужно было подробно разобраться в своих желаниях и стремлениях.

Вдруг следователь заметил, что Сеня краснеет. Покраснев, Сеня поднял голову и сказал виновато:

- Я не могу ответить на этот вопрос.

- Не знаете? - спросил следователь строго, как на экзамене.

- Знаю, - как на экзамене, возразил Сеня, - но пусть это останется при мне.

Дело в том, что Сенины желания плескались в тихой заводи альтруизма, и заводь эта не терпит постороннего вторжения.

Язык Сенин не повернулся бы сказать, что прежде всего он взялся бы за лечение Лехи. Повез бы в Москву и вылечил гипнозом. Или за границу. Потом Сеня помог бы комендантше Варьке. Что, как - этого Сеня не знал точно. Наверное, прежде всего купил бы ей кооперативную квартиру на Большой земле. И Лехе купил бы квартиру, и Леха женился бы на хорошей женщине, и жил бы, и работал бы косторезом или писал бы пейзажи акварельными красками... И Варька, может быть, вышла бы замуж за самостоятельного человека, хотя с двумя хвостами не так просто, чтобы взяли, но у Варьки квартира была бы, обстановка, сама была бы приодета... А дети - что ж, дети могут быть и в радость. Тем более мальчик и девочка. При мысли о мальчике Сеня улыбнулся, и ему вдруг захотелось увидеть этого мальчика, появившегося на свет божий с его, Сениной, помощью.

Следователь Владимир Михайлович смотрел на Сеню, как он сидит, блаженно улыбаясь, и, кажется, был не очень далек от разгадки Сениных мыслей. По крайней мере, он догадывался, что мысли его были сугубо личного свойства и даже, скорее всего, сентиментального.

И следователь спросил, понимающе улыбаясь:

- Женщина?

Сеня энергично замотал головой, дескать, нет, вы не угадали, товарищ следователь. Какая женщина? В то же время Сене вдруг показалось, что стоит еще немного "поиграть в молчанку", и следователь Владимир Михайлович проникнет в его мысли, и Сеня спросил торопливо, переключая следовательское внимание:

- А за большие деньги можно вылечить от алкоголизма?

Следователь усмехнулся.

- Нельзя?

- Не знаю такого примера. За деньги - не знаю.

Он вытянул длинные ноги и, заложив руки за голову, потянулся.

- Друг мой Сеня, - проговорил он, впадая в свой обычный иронический тон, - позволю себе заметить, что алкоголизм - это самое идиотское заболевание двадцатого века, которое лечится чрезвычайно варварским путем. Методы эти, насколько я осведомлен, вызывают частичное отравление, боль, травмируют психику и, что самое интересное, не гарантируют успеха.

Во всяком случае, статистика крутится где-то возле двадцати пяти процентов или еще менее утешительной цифры. И надо тебе заметить, друг мой Сеня, что никто из указанных двадцати пяти процентов не оперирует деньгами, прежде всего в связи с полным отсутствием присутствия таковых. Поскольку упомянутая болезнь, во-первых, сопровождается, как правило, потерей пациентами общественного положения, что никак не способствует придержанию крупных денежных сумм, недвижимого, движимого и иного имущества, и, во-вторых, подвергается лечению в государственных учреждениях, в большом количестве случаев - принудительно.

Сеня без всякого энтузиазма выслушал эту витиеватую тираду и спросил:

- А гипноз?

Владимир Михайлович выразительно развел руками и спросил, в свою очередь:

- Леха?

- Ну, - уныло подтвердил Сеня.

- Да-а, - протянул Владимир Михайлович, - скверно... Жалеешь его?

Сеня опять сказал обреченно:

- Ну.

И стал рассказывать Владимиру Михайловичу, какой Леха, в сущности, хороший человек, какой он талантливый, и как его обидела жена, и как Глеб Истомин показал ему эту злосчастную карточку.

- Слушай, - спросил после паузы следователь Владимир Михайлович, слушай, а он соображает что-нибудь в те дни, когда пьет? Или ничего не соображает?

Сеня ответил не сразу. Он сначала подумал, а потом ответил, что соображать-то Леха как будто соображает, но как-то не глубоко, но потом ничего не помнит. Вот однажды Сеня гулял с ним, и на сопку водил, и костер они жгли, а Леха ничего потом вспомнить не мог.

- Вот как, - удивился следователь, - говоришь, не помнит?

И внимательно посмотрел на Сеню.

И Сеня поежился от этого взгляда, еще не понимая, что к чему, но инстинктивно предчувствуя недоброе.

Тут следователь встал, вышел из-за стола, подошел к Сене вплотную и спросил, улыбаясь:

- А где был друг твой Леха этой ночью?

Сеню кинуло в жар.

УЧАСТОК ВЕСЕЛАЯ. ПЕРВЫЕ МОРОЗЫ

Усталому хочется лечь. Очень даже неплохо лечь на узкую железную койку, закинув ноги на спинку и бросив на пол расслабленные руки. И вкусить что-то похожее на блаженство. Ненадолго. Не раздеваясь, не снимая ватного бушлата и ватных брюк. Снять только валенки - пусть постоят на печке, пусть выходит из них влага - сизыми струйками пара, похожего на дым. Но в грязном ватнике не ляжешь на одеяло. Нет такой усталости, которая заставила бы перешагнуть и этот рубеж чистоплотности. Поэтому сильно усталый человек сворачивает постель трубочкой в сторону изголовья и проваливается в некое своеобразное ложе - таз и поясница на продавленной сетке, спина в полувертикальном положении приваливается к тыльной стороне матраца, ноги на спинке. Истома. Отупляющая истома. Ни о чем не думается, только об этом своем состоянии, и о том, что минут через десять валенки прокалятся, и нужно вставать и отправляться за водой, и колоть дрова, и заливать баки бойлерных систем, и просеивать уголь, и чистить дымоходы. Все это для того, чтобы поддерживать необходимое тепло в четырех вагончиках прорабского участка Холодная. Чтобы еще более усталые люди, которые приедут с работы часов в девять-десять вечера, смогли бы вымыть лицо и руки и лечь в постель, сняв верхнюю одежду. Для этого на участке существует истопник. Истопнику девятнадцать лет. Пол женский. Образование среднее специальное. Короче говоря, это - Фиса.

Как ни странно, явление Фисы в образе истопника было непосредственно связано с предприимчивостью Арслана Арсланова.

Прежде Зудин держал на этом участке уборщицу Палей, которая в дневное время по ходу дела топила печи. И всегда находился хотя бы один механизатор на участке, у которого простаивала техника, чаще всего это были водители самосвалов, и этот отлученный от основного дела механизатор получал наряд на подсобные работы. Однако после получения красноумского стенда для регулировки топливной аппаратуры простои дизельных машин резко сократились и "безработных" механизаторов практически не стало. Вместе с тем крепчали холода, и Валентина Валентиновна Палей физически не могла справиться с четырьмя печками и четырьмя бойлерными системами. Механизаторы только приволакивали бульдозерами сухие хлысты и пилили их "Дружбой". На большее у них не было времени - они с утра до позднего вечера пропадали на трассе. И все чаще "зеленому мастеру" Славику самому приходилось колоть дрова и помогать Валентине Валентиновне притаскивать четырехведерные фляги с водой. Это отрывало его от трассы, а он должен был следить за правильной разработкой карьера и выверять геометрию земляного полотна. И пришел момент, когда Славик взмолился. Он приехал в поселок в воскресенье - повидаться с Людочкой, и вместе с Людочкой пришел к Зудину домой. Жена Зудина Тамара усадила молодых за стол и принялась хлопотать, как и полагается хлопотать гостеприимной хозяйке дома, а Зудин и Славик молча закурили, как и полагается солидным мужчинам.

Потом Зудин все так же молча вышел из-за стола и принес из другой комнаты пачку фотографий.

- Это вам, - сказал он. И, помолчав, пояснил: - От меня.

Это были фотографии свадьбы Славика и Людочки, и особенно удался один снимок: Славик и Людочка, оба в свадебном, оба такие юные и хрупкие, стоят у радиатора махины "Магируса", украшенного белой капроновой лентой. Хорошая была у Славика свадьба, впечатление о ней осталось теплое, даже ласковое. Тут чай подоспел, Славик совсем разомлел, и у него пропало всякое желание говорить о производственных делах. Людочка рассматривала фотографии, улыбалась чему-то своему, смущаясь каких-то своих мыслей, а Зудин подмигнул Славику:

- Ну вот, а ты боялся, что твоя кулема не приедет!

И Славик ответил на это очень наивно, но в то же время совершенно серьезно. Он сказал:

- Приехала, потому что очень меня любит!

И такая была в этом беззащитная и доверчивая правда, что Зудин испытал даже не свойственную ему неловкость за грубоватую свою реплику, а Людочка обвела всех затуманенным, каким-то заговорщицким взором, словно тайная сообщница, и радостно кивнула.

И все-таки Славик вспомнил участок и измученную ночными бдениями Валентину Валентиновну и сказал Зудину, что без истопника на участке завал.

Для Зудина это не было неожиданностью. Надо сказать, что он, как опытный строитель, прекрасно знал и понимал структуру жизни на прорабском участке. И, если быть откровенным, давно ждал, что Славик запросит истопника, и удивлялся, что он как-то еще справляется. Поэтому он сразу согласился, что истопник нужен, и обещал прислать. Спросил только:

- А как там Палей у вас поживает? Не пьет?

- Кого там пьет! - по-сибирски воскликнул Славик. - Не до этого ей. Если в вагончиках холодно, мужики, сами знаете...

Зудин, безусловно, знал.

Он сказал только:

- Ладно, в понедельник будет истопник... Или во вторник. Не позже.

Утром он пригласил в кабинет Фису, объяснил ей положение, обещал, что это на один-два месяца, не больше. Фиса согласилась.

Фиса встала, надела валенки, отогнула постель, взяла ведро и флягу и вышла из вагончика. Было морозно, но безветренно Фисе предстояло пересечь дорогу и, пройдя мимо вагона-котлопункта, спуститься к реке Холодная, к проруби. Небольшой пятачок с Фисиными вагончиками, котлопунктом, вагоном-клубом и жилыми вагончиками строительно-монтажного поезда был окружен тайгой, вековые лиственницы и ели держали на своих лапах снег, накопленный с первого снегопада. Солнце, ясное, как начищенный медный таз, плавало в чистом холодном небе, и накатанная дорога, и сугробы, и ломти снега на еловых лапах блестели, все блестело вокруг, слепя глаза и немного все-таки веселя угрюмую Фисину душу.

Флягу Фиса оставила наверху, а сама с ведром спустилась по протоптанной тропинке к проруби.

Прорубь была невелика диаметром - чуть больше ведра, черпать воду было неудобно, но Фиса приспособилась. У нее для этого имелась лопата, она ее здесь, возле проруби, и оставляла. Сначала почистила лопатой прорубь, соскребла сало со стенок, потом, встав на одно колено, поставила ведро на воду и надавила на днище. Когда оно наполнилось, не выпуская из руки дужку, поднялась с колена и осторожно вынула из проруби полное ведро. Ей предстояло поднять это ведро на горку, вылить воду во флягу, повторить эту операцию четырежды, потом принести еще одно полное ведро и, оставив его возле фляги, сбегать за Валентиной Валентиновной или попросить кого-нибудь из механизаторов, если кто-нибудь окажется не на трассе, и вдвоем дотащить это водное богатство до ближайшего вагончика.

Однако не успела Фиса выпрямиться с ведром, как раздался нарастающий рев тракторного двигателя, и старенькая "Беларусь", этот несравненный "Аполло" сварного Забелевича, приглушив обороты, застыл на краю спуска, отсвечивая старомодными фарами.

Вскоре показался и сам сварной.

Тонкие Фисины губы тронула чуть заметная улыбка. Он был славный парень, сварщик, "сварной" Юра Забелевич, дружелюбный, участливый, по-студенчески свойский.

Он выпрыгнул из кабины и уставился на Фису, уперев руки в колена, как рыбак с картины Перова. Потом, что-то сообразив, крикнул: "Берегись!" - и катанул флягу с горки, и вслед за флягой легко сбежал сам, и, бросив на лед бухту алюминиевого провода, поставил флягу на попа, откинул крышку и скомандовал:

- Заливай!

- Командует, - с удовольствием отметила Фиса, и ей отчего-то стало приятно.

Вдвоем они быстро наполнили флягу, и Забелевич плеснул из ведра на задраенную крышку и сказал:

- Запаяли.

Потом, к Фисиному ужасу, он плеснул водой на ее валенки и, увидев, как округлились ее глаза, улыбнулся:

- Суше ноги будут!

Он был долговязый и смешной в брезентовке, напяленной на ватную одежду, в серой прожженной ушанке, с покрытыми инеем обвислыми усами.

И тут Фиса совершенно определенно почувствовала душевное облегчение и подумала опять удивленно: "Парень - уже не парень, дядька - еще не дядька, но хороший человек!"

Валенки звенели как стеклянные, и Забелевич объяснил, что в обледенелых валенках можно полчаса находиться в тепле - не промокнут. Сибирская наука!

Фисе пришла в голову веселая мысль, что, оказывается, можно не только спасаться от мороза, но и распоряжаться морозом по-хозяйски, и настроение ее стало совсем хорошим, и она взялась прикручивать к фляге провод, и от этой несложной работы раскраснелась, и румянец и хорошее настроение сделали свое дело: Фиса как-то мгновенно похорошела, и Забелевич, в это же самое мгновение взглянув на нее внимательно, словно что-то в ней заметил, и Фиса этот его взгляд перехватила, и может быть, от этого румянец ее стал даже немного погуще. Во всяком случае она весело доложила:

- Готово дело!

Они волоком затащили на горку запаянную льдом флягу, Забелевич привязал конец провода к буксирному крюку, забравшись на трактор, подвинулся на узком сиденье, освобождая Фисе место:

- Давай!

Фиса, недолго думая, вскарабкалась, грохая пустым ведром, в пронизанную морозом фанерную кабину, едва втиснулась между боковой стенкой и Забелевичем и утвердила пустое ведро на коленях.

Тут на худощавом закопченном лице Забелевича блеснула неожиданная озорная улыбка. Он нажал сцепление, включил скорость и прокричал, перекрывая треск двигателя:

- Пять, четыре, три, два, один!

- Старт! - крикнула Фиса, включаясь в игру, и трактор побежал резво и весело, отталкиваясь от неровной дороги большими задними колесами.

Забелевич кричал: "Третья космическая!" Фиса тоже кричала какие-то смешные глупости, держась за Забелевичеву спину, а сзади, перекатываясь с боку на бок, послушно скользила полная фляга. Минут пять какого-то странного, безудержного веселья, и вот уже вагончики. "Мягкая посадка!" крикнул Забелевич, и они соскочили с трактора. Забелевич отвязал флягу и, отстранив Фису, сам втащил ее в вагончик. Потом, достав из-под своей койки связку электродов, сказал неловко:

- Ну, так...

И уехал.

А Фиса вышла на улицу безо всякой надобности и постояла, глядя вслед неутомимому "Аполло".

- Эй, девка, че-т ты неспроста загляделась... Будут дети!

Валентина Валентиновна Палей, сонно кутаясь в ватный бушлат, хрипло смеялась, поблескивая помолодевшими от трезвой жизни глазами.

Фиса поежилась. Она вдруг почувствовала, какая на дворе безжалостная стужа!

- Бросьте, у вас одно на уме, - сказала она резко, и глаза ее зло сузились.

- А ты не психуй, - благодушно отозвалась Валентина Валентиновна, никуда не убежишь от этого дела.

Она обняла Фису за талию, но Фиса резко вывернулась и ушла в вагончик. Валентина Валентиновна усмехнулась и пошла за ней - воду в систему они заливали вдвоем.

Забелевич гнал "Аполло" на "третьей космической" по недавно отсыпанной, покрытой хрустящим снежком дороге. Два километра такой пробежки было вполне достаточно, чтобы лицо задеревенело от встречного воздуха и губы перестали слушаться. Однако он улыбался этими непослушными губами, потому что ему было весело. Забелевич относился к тому счастливому сорту людей, у которых хорошее настроение является вообще нормальным состоянием, и нужны какие-то чрезвычайные обстоятельства, чтобы повергнуть их в уныние. И очень немного нужно, чтобы таких людей развеселить. Он вспоминал, как лихо они с истопницей отбуксировали флягу, и думал, что завтра нужно будет повторить этот несложный маневр - облегчить девчонке работу.

В карьере Забелевича ждали. Трещина на ковше экскаватора разошлась настолько, что машинист Генка Спицын не решался продолжать работу и, отпустив тросы, положил ковш на землю. Забелевич подкатил на своем "Аполло" как раз в тот момент, когда Генка выскочил из кабины и побежал к костру погреться и хватить кружку горячего чая.

Костер в карьере жег Олег Ящур, помощник экскаваторщика, в просторечии - помозок. Помозок Олег Ящур, обеспечив чаем свое непосредственное начальство, позаботился и о Забелевиче.

Облезлая эмалированная кружка, наполненная несладкой горячей жидкостью, источала соблазнительные волны живительного пара. Забелевич сунул в эту микропарилку длинный обмороженный нос и замер, блаженно щурясь. Однако костер на дне карьера - это не то место, где можно расслабиться и окончательно оттаять, и через минуту сварной Забелевич с помозком Ящуром уже разматывали кабель и налаживали сварку. А экскаваторщик Генка Спицын, щуплый, низкорослый паренек, разминал у костра свое упрятанное в вату, мех и кожу тело, затекшее от многочасовой неподвижности, и, как подобает маэстро, ждал, когда помощники наладят его многотонный инструмент для дальнейшей виртуозной работы. У кромки карьера стали собираться "Магирусы" и "КрАЗы", водители, пользуясь остановкой, отдыхали: кто читал припасенную на этот случай книжку, кто курил, двое спустились к костру побаловаться чайком. Наконец ковш был заварен, Забелевич с Ящуром смотали провод. Генка, осмотрев шов, удовлетворенно кивнул и полез в кабину, и не прошло и полминуты, как он, подключив электрообогреватель "Пингвин", уже двигал рычагами. Забелевич, подождав, пока первый "Магирус" окатится в карьер, выкатил "Аполло" на поверхность и, прихватив Олега Ящура, пустился в обратный путь. Олег Ящур всегда норовил покинуть карьер минут за тридцать до обеда или ужина, и вовсе не лень или нерадивость руководили им, а, как это ни странно, повышенное чувство долга. Дело в том, что котлопункт обслуживал и мехколонновский участок, и расположенный здесь же участок строительно-монтажного поезда всего набиралось человек, наверное, шестьдесят, не меньше. И верный помозок Олег Ящур не мог допустить, чтобы его шефу пришлось стоять в длинной, на полчаса, очереди. Экскаваторщик должен съесть свой обед без помех, без очереди, не тратя по пустякам свое драгоценное время и свои драгоценные силы. И то, что экскаваторщик моложе помозка лет примерно на пять, ровным счетом ничего не меняет. Экскаваторщик есть экскаваторщик - первый человек в мехколонне, именно он вырывает из грунта те самые "кубы", из которых складывается бесконечная дорожная насыпь, которые фигурируют в нарядах, отчетах и документации Стройбанка.

А помозок есть помозок, его дело обеспечить техобслуживание экскаватора, профилактику и ремонт, в редких случаях подменить час-другой экскаваторщика, а в остальное время жечь костер и кипятить чай для того же самого экскаваторщика. Хороший помозок, как говорится, холит и лелеет своего шефа, любит его чистосердечно, без зависти, раз и навсегда признав его преимущество, - в опыте, в мастерстве, а может быть, просто в таланте... Может быть, так в военной авиации хороший бортмеханик относится к своему пилоту. Впрочем, если говорить о таланте, то для того, чтобы быть обеспечивающим, надежно играть вторую роль, нужен свой талант, и очень может быть, что некоторые прекрасные экскаваторщики, асы и, так сказать, артисты управления огромным, болтающимся на тросах ковшом не смогли бы быть терпеливыми и заботливыми помозками...

Как правило, экскаваторщика и помозка связывает и внеслужебная, человеческая дружба; если у них есть семьи, дружат семьями, и там эта дружба равных, с некоторым, все-таки еле уловимым преимуществом "шефа".

Генка Спицын был, однако, холост, но жил не в общежитии - у него была в поселке однокомнатная квартира, в которой хранился купленный месткомом комплект инструментов для инструментального ансамбля.

Как Генку принимали на работу - это целая история. Он появился в кабинете Зудина - Зудин тогда только принял дела - и заявил:

- Примите на работу, я играю на гитаре и пою.

Зудин посмотрел на него с изумлением: стоит такой петушок в модном коротком пальтишке и тирольской шляпе - он, видите ли, на гитаре играет!

И Зудин сказал то, что сказал бы на это, наверное, всякий начальник, живущий интересами производства:

- Ты ошибся, паря. У нас здесь мехколонна, а не областная филармония.

Паренек не стушевался, только нахмурился, можно даже сказать рассердился, и заметил недовольно:

- Ну и что! Что, людям музыка не нужна?

Вопрос этот был, безусловно, демагогического свойства, и отвечать на него следовало сугубо приземленно. Зудин знал по опыту, что приземленность всегда выбивает почву из-под демагогии. И он спросил:

- Ну ладно, а на какой штат я тебя поставлю?

- На штат экскаваторщика, - махнул рукой паренек, - и я могу организовать инструментальный ансамбль.

Зудин присвистнул.

- Ушлый ты, парень. А кто будет работать на экскаваторе, когда ты будешь на гитаре бренчать?

- Да я же, - пожал плечами паренек и достал из-за пазухи корочки.

- С этого бы и начинал, - заметил Зудин, рассматривая документ.

- Почему с этого, - обиделся паренек, - на экскаваторщика каждый может выучиться, а музыкантом нужно родиться.

- Может, ты и прав, - согласился Зудин, возвращая, однако, корочки, но не верю я в специалистов, у которых на первом месте художественная самодеятельность, так что не взыщи.

Паренек ничего на это не ответил, поднял брови и пожал плечами, дескать, не хотите - не берите, не очень то и хотелось и, только уже уходя, поднял палец и даже несколько высокомерным тоном сказал:

- Но здесь вы ошиблись!

В Зудинском кабинете сидело тогда несколько человек, в том числе начальник подсобного производства Шатров, человек энергичный и, даже можно сказать, азартный, и когда некоторые просто улыбнулись на эту самонадеянную реплику, а, например, завгар Арслан Арсланов произнес: "Ну и нахал, понимаешь", Шатров сказал:

- Герман Васильевич, у нас же экскаватор на промбазе стоит, пусть покажет!

И Зудин согласился.

Паренек вдруг улыбнулся широко и лукаво и согласно кивнул.

Через десять минут всем, кто принимал этот импровизированный экзамен, стало ясно, что перед ними настоящий виртуоз. Экскаватор в его руках вел себя послушно, как хорошо объезженная лошадка, движения его были стремительными и плавными, и, если можно так сказать о многотонной махине с качающимся на тросах ковшом, - просто изящными. Паренек легко усмирил возбужденную технику, аккуратно положил ковш на землю и выключил двигатель. Он вылез из кабины и подошел к Зудину, криво усмехаясь.

- Иди, оформляйся, - сказал Зудин, - медкомиссия, и все, что положено, тебе в канцелярии скажут.

Паренек равнодушно пожал плечами, и это равнодушие задело Зудина, и он спросил, изображая простое любопытство, а на самом деле сдерживая раздражение:

- Ты че это, не рад вроде?

Паренек повернулся к Зудину и сказал грустно:

- Вы бы мне гитару дали, я бы вам показал!

- Дадим, - серьезно пообещал тогда Зудин, - это отдельный разговор.

Так принимали на работу Генку Спицына, музыкального человека.

Олег Ящур, как и стремился, оказался в первых рядах выстроившейся в котлопункте очереди. За ним стоял, теребя оттаивающие усы, сварной Юра Забелевич.

Котлопункт размещался в двух спаренных вагончиках - в одном кухня, в другом - столовая. Работали на котлопункте трое девчонок и Леня. Леня был чуть старше девчонок - ему было уж двадцать шесть лет, но роста был незавидного, и самая младшая, девятнадцатилетняя Галка, рыжая и пышная, как сдобная булочка, была на полголовы выше Лени. Вся четверка работала дружно и споро, сменяя друг друга на раздаче, на мытье посуды, у котлов и у противня. И, поскольку был это народ холостой, молодой и неиспорченный, в котлопункте, в отличие от некоторых существующих еще, к сожалению, столовых, в котел опускались абсолютно все положенные продукты. И пища была поэтому стопроцентная, наваристая и доброкачественная, а порции большие, и гарнира никогда не жалели. Один приехавший в командировку пожилой уже шофер, получив свой шницель, заявил ко всеобщему восторгу:

- Повара здесь еще работать не научились. В городе из такого шницеля три бы сделали!

Олег Ящур заказывал для себя и для Генки обед:

- Значит, так, Галочка, яичек сырых четыре, бутылку овощного сока одну, два полных супа погуще, шницеля два двойных, ну и четыре компота, как всегда.

- Компота сегодня не варили - молоко.

Олег Ящур поморщился:

- У меня Генка кипяченое не любит.

- Как не любит? - возмутилась Галка. - Что значит - не любит! Самые витамины! Я ему с сахаром сделаю и без пенки!

- Попробуй, - неуверенно согласился Ящур, - значит, четыре молока...

Надо сказать, что никого здесь не удивляли столь обильные заказы. Бамовский аппетит примерно соответствовал бамовскому коэффициенту, и маленький, щуплый Генка Спицын, съев, по сути, двойной обед, имел обыкновение резюмировать:

- Выхожу из-за стола по-английски: испытывая легкое чувство голода.

Генка появился в самое время: дымящиеся миски и стаканы были расставлены, заняв добрую половину стола, и Ящур раскладывал ложки, вилки и ножи. Забелевич, оглянувшись на очередь, тоже заказал обед на двоих и, покрыв мисками вторую половину Генкиного стола, крикнул примостившейся в самом хвосте Фисе:

- Давай!

Фиса нахмурилась, но Забелевич смотрел на нее так открыто и добродушно, что она неуверенно покинула свою очередь и стала протискиваться к нему. И все же ей все это очень не нравилось, ей казалось, что все смотрят на нее со значением, но со значением смотрела на нее только одна Валентина Валентиновна, остальным не было никакого дела, кто для кого носит тарелки с супом. Работают люди артельно и обедают артельно. БАМ есть БАМ!

В котлопункте было сравнительно тепло, но все же мороз проступал сквозь стены - просачивался сквозь железо и теплоизоляцию пятнами пушистого белоснежного инея, а косяк двери в тамбур был разукрашен наростами и изящными сосульками, как вход в сказочный дворец снежной королевы. Над столами клубился пар, а в клубах пара плавал разговор, чаще всего несерьезный, - своеобразная разрядка после тяжелой работы, но иногда в треп и зубоскальство просачивались производственные вопросы, и разговор превращался тогда в спор, и спор накалялся, и никакое самое подготовленное собрание не шло в сравнение с таким разговором. Хотя, безусловно, далеко не все раздающиеся по ходу дела реплики годились для протокола.

В этот раз поводом для возникновения дебатов послужило появление в котлопункте "зеленого мастера" Славика. Славик ввалился в котлопункт последним. Очередь к тому времени уже иссякла, и строители БАМа в ударном темпе трудились над мисками, как бы подтверждая истину, заключенную в помещенном над раздаточным окошком плакате. Плакат недвусмысленно утверждал:

ПИЩА - ИСТОЧНИК ЗДОРОВЬЯ!

Плакат этот никак нельзя было назвать красочным, потому что выполнен он был на обойной бумаге простым карандашом, буквы были длинные и тощие, будто сколоченные из жердей: исполнитель, не имея художественной способности, использовал линейку. Плакат этот начертал собственноручно шеф-повар Леня. Когда Зудин впервые прочитал этот поучительный текст, он спросил заинтересованно у Лени:

- Это чье изречение?

Леня скромно потупился и признался:

- Мое...

"Зеленый мастер" Славик повесил на почти пустую вешалку белоснежный полушубок и мохнатую заячью шапку - он не позволял себе принимать пищу в верхней одежде - и проследовал к раздаточному окну. Походка его была уверенной, почти солидной, соответствующей его служебному положению, однако ошалелый, блуждающий взгляд выдавал то досадное обстоятельство, что "зеленый мастер" зашился с расчетами, нарядами, табелями, инструкциями, путевыми листами и другими полезными документами. Это не могло укрыться от благодушного взора обедающих механизаторов, и кто-то заметил:

- Гляди, "зеленый мастер" совсем с нарядами зашился!

Кто-то тут же отозвался:

- Че, Славик, загнешься нам наряды отписывать?!

- Медному много не пиши - опять Зудин треть зарплаты похерит!

Медный, водитель "Магируса", спокойный человек с большой рыжей бородой, оторвался от второго стакана молока и добродушно успокоил:

- Ниче, Славик, скоро Истомин подвалит - полегчает тебе!

- Не подвалит, - возразил другой водитель и хохотнул: - Он не дурак с бюллетеня сползать!

Этот возразивший, по имени Семен, был человеком энергичным и вездесущим и, несмотря на недельный отрыв от родной промбазы, умудрялся ловить все мехколонновские новости. И в ответ на замечание Медного: "Зудин кого угодно на работу вытолкает", - сообщил:

- А и не вытолкает. У них был разговор. Зудин ему слово, тот ему десять, после говорит: "Ты че, говорит, разоряешься, я тебя, говорит, в упор не вижу, ты никто мне, понял? Ты уже снятый с минуты на секунду!"

Генка Спицын поднял белобрысую голову и, нахохлившись, уставился на Семена. Олег Ящур тоже нахохлился и тоже уставился на Семена, готовый, если разгорится спор, немедленно поддержать своего шефа. Глотка у Олега Ящура была луженая.

А Семен продолжал:

- В кабинете народу было, как всегда, и главный инженер был, а Зудин ничего, проглотил и не поморщился. Истомин вышел как барон и дверью хлопнул, а главный говорит: мы, говорит, Герман Васильевич, не имеем полного права больного человека принуждать, если ему бюллетень не закрыли еще пока...

Тогда Генка заявил, не повышая голоса:

- Не барон твой Истомин, а баран, а главный - сука.

И Олег Ящур радостно повторил, перекрывая своей луженой глоткой возникший всеобщий гул и выкрики:

- Не барон, а баран, а главный - сука.

Забелевич понял, что сейчас разгорятся такие страсти, при которых не выбирают выражений. Он взглянул на Фису, и ему стало не по себе.

- Ну, спасибо этому дому... - сказал он, поднимаясь и улыбаясь Фисе, и Фиса тоже поднялась, подчиняясь этой улыбке, и, как привязанная, двинулась за ним к выходу.

"Опять раскомандовался", - нарочно подумала она, стараясь рассердиться и с удивлением чувствуя, что из этого ничего не получается.

Спор между тем действительно разгорелся. Разумеется, нашелся человек, который крикнул: "Ты главного не трожь, че тебе главный сделал?" - и Генка сказал тихим голосом, что главный копает под Зудина, а Зудин мужик правильный, а главный - карьерист. Олег Ящур зычно продублировал это заявление, и тут-то все и началось. Кто-то кричал, что у него свояк был в тресте, и ему Цезаревич сам сказал, что с Зудиным все ясно, ждут только, когда управляющий вернется из Москвы, чтобы подписать приказ.

Кто-то кричал, вступаясь за Зудина:

- Зудин в технике волокет, вот у меня с машиной было, механик ни хрена, завгар - как святой, а Зудин разобрался.

Потом долго кричал энергичный водитель Семен, и если очистить его речь от междометий, восклицаний и идиоматических выражений, то немногое оставшееся сжато будет выглядеть примерно так:

- Я приехал сюда не за запахом тайги, а зарабатывать. Я вкалываю как надо, потому что я работаю для себя. И пока Зудина не было - я имел. А сейчас я не имею. Вернее, имею, но мало. Мог бы и дома почти столько же иметь. И еще: чуть что - прогул. Это тоже не по-бамовски.

Не успел он закончить, как Медный встал, с шумом отодвинув металлический стул с треснутой дерматиновой спинкой, и спросил Семена:

- А ты че желаешь, ты будешь спирт жрать, а тебе плати? А где взять?

- Как это - где взять? - озадаченно спросил Семен и добавил неуверенно: - Не дрейфь, возьмут.

- Где возьмут? - строго спросил Медный. - Ты недоработал - тебе плати, значит, кто-то заработает, а не получит. Баланс, понял?

Но Семен не понял или не захотел понять этой простейшей экономической выкладки и заявил ворчливо:

- Нам эти высшие материи ни к чему. Они нас не дерут покамест что.

Однако в голосе его не было уже прежнего скандала и напора, было похоже, что он отступал и огрызался просто для формы, сохранял престиж. Потом вдруг встрепенулся, вспомнив нечто важное, нечто способное повернуть спор в его пользу, подошел к Медному и, приставив к его груди грязный указательный палец, прокричал прямо в лицо:

- А ты, такой хороший, кляузу на Зудина подписывал?

Наступила тишина. Многие помнили, как вскоре после пересмотра расценок Истомин приглашал к себе по одному механизаторов и предлагал подписать возмущенное письмо, причем приглашал не всех, а только тех, на кого надеялся, и осталось это дело непроясненным - кто подписал, а кто отказался. Говорить об этом ни у кого не было охоты.

Медный спокойно отвел руку, упершую в него обличающий перст, и сказал негромко:

- Подписывал.

Помолчал и добавил:

- Дурочку свалял...

Тут сильный поднялся шум, потому что были среди спорящих люди непримиримые, и были крики в том смысле, что много начальник о себе понимает и с рабочим человеком поговорить ему некогда. И только Генка Спицын молчал, а глаза его белели от бешенства, и он процедил:

- Ошакалели. - И пояснил: - В смысле окабанели!

- Окабанели! - рявкнул Олег Ящур и осекся: у двери, сняв шапку и расстегнув полушубок, стоял Зудин и усмехался, показывая металлические коронки.

- Ну че, "зеленый мастер", - сказал Зудин, закрывая последнюю папку, становишься на ноги?

Славик скромно пожал плечами, но улыбка против его воли расползлась по детскому лицу.

- Истопника привез вам, - сообщил Зудин, - парнишку, в том вагончике сейчас - рядом. Учти, ему нет восемнадцати, так что шестичасовой рабочий день, дневная смена, в общем, КЗОТ почитай... - и добавил с грустной усмешкой: - Надо чтить КЗОТ, как Уголовный кодекс.

- Ясно, - кивнул головой Славик, - только...

- Что только?

- У нас же есть двое... Справляются.

- Как Фиса? - спросил Зудин, протягивая Славику папиросы.

- Старательная, - ответил Славик, закуривая и краснея от удовольствия. Он обладал достаточно живым воображением, чтобы увидеть себя со стороны, как он запросто сидит с начальником и они покуривают и беседуют, два руководителя, о том о сем, о производственных вопросах, как люди работают...

- Фису к тебе строймастером назначаю. Не возражаешь?

- Нет, только я же строймастер...

- Тебя - старшим прорабом.

Славик покраснел уже откровенно, как девушка от комплимента, и спросил дрогнувшим голосом:

- А Истомин, Герман Васильевич?

- Истомин, Истомин... - проворчал Зудин. - Не твоя забота.

- Ясно, - опять кивнул Славик.

- Ну, а ясно, так зови Фису, пусть собирается, со мной поедет. Дня три учить ее буду и верну на участок уже в новом качестве.

В тамбуре Славик столкнулся с Забелевичем.

- Фису не видел?

- Купаться ушла на источник с Валентиной Валентиновной, а что?

- Зудин срочно требует.

- Ладно, я смотаюсь на "Аполло".

- Хорошо, - обрадовался Славик, - только быстро!

И вернулся к Зудину.

Горячий источник был достопримечательностью участка Холодная. Если позволить себе некоторую не свойственную механизаторам высокопарность, то его смело можно назвать неожиданной лаской довольно суровой в этих краях природы. Впервые он был обнаружен геологами, которые шарили здесь незадолго до начала строительства, они же замерили температуру воды - она равнялась сорока градусам. На улице мог быть любой мороз, а в источнике - пожалуйста, сорок градусов. Источник согревал небольшой ручей, впадающий в реку Холодная, и ручей этот никогда не замерзал, он жил, шевелился, двигался среди снегов, над ним нависали не тронутые ветром снежные еловые лапы, а на редких каменистых островках, которые случались посреди ручья, пробивался зеленый мох. Живая черная вода и робкая зелень посреди белого великолепия ласкали глаз и непонятным образом веселили душу. Забелевич шел по узкой тропинке, которая вилась вдоль ручья, то отдаляясь, то приближаясь к самому берегу. Свой трактор он оставил на дороге возле моста, там, где начиналась тропинка. Тропинка вела к купальне - самому горячему и широкому месту, это было озерцо диаметром около пяти метров. Возле купальни была вытоптана площадочка и сооружена небольшая скамеечка для раздевания, вернее, для того, чтобы складывать на нее одежду. Существовала неписаная инструкция пользования купальней в морозное время. Раздеваться следовало снизу, потому что ноги мороз не так схватывает, как грудь и спину. На валенках или унтах можно было стоять босыми ногами. А раздевшись донага, помедлить немного для того, чтобы уже озябшему бухнуться в горячую купель и ощутить блаженство.

Купальня была сама по себе мелкой, по колено, не глубже, и следовало сразу лечь на спину и отогреваться, нащупывая для интереса ладонями маленькие, бьющие из-под земли струйки.

Так пролежать, любуясь небом и надвигающейся на тебя огромной сопкой, покрытой снегом и хвойными деревьями, которые тоже великолепно покрыты снегом, следовало минут не менее двадцати. Этот первый период купания, в котором соединялись физическое и эстетическое наслаждение, имел свое название. Он назывался периодом ловли кайфа. Поймав кайф, следовало переходить к деловой части, то есть брать мочалку, мыло и мыться. Это был банный период. И наконец, наступал заключительный период. В заключительный период нужно было распариться до такой степени, чтобы тепла, накопленного телом, хватило минут на двадцать, которые необходимы для неторопливого одевания. Одеваться следовало стоя на специальной доске, которая тоже все это время парилась в горячей воде и поэтому даже на снегу оставалась теплой.

Большинство механизаторов, однако, редко, весьма редко пользовались этой замечательной купальней, потому что у них не было времени. Не работали они только во время завтрака, во время обеда и во время ужина. И ночью. Все остальное время они работали, и работали плотно, без "окон". Только мастер, сварщик, да истопники могли выкроить часок для этого самого кайфа.

Забелевич шел и улыбался, предвкушая переполох от своего неожиданного появления, смех и визг бултыхающихся в источнике и то, как он сурово скажет: "Быстрей!" - и уйдет, показывая равнодушную спину.

Однако получилось все совсем не так. Все получилось иначе. Получилось то, чего Забелевич совсем не ожидал. А если тайно и ожидал, то так тайно, что и сам себе нипочем бы в этом не признался. Одним словом, он увидел голую Фису. И тут, конечно, нужно понять его волнение. Забелевичу было двадцать семь лет, а это не тот возраст, когда на все смотрят с философским спокойствием. И Забелевич, вывернув, вынырнув из-за разлапистой лиственницы, увидел картину, которая произвела на него сильное впечатление. Дело в том, что снежные сугробы и снежные лапы хвойных деревьев, нависающие над источником, тронутые теплым парком, слегка оплавились и подмерзли, и контуры их приобрели причудливые, сказочные очертания. И вот на фоне этого белого великолепия, каким-то чудом вписываясь в эту зимнюю сказку, стояла девушка, тонкая и беззащитная среди стужи, и растирала длинным вафельным полотенцем узкую спину. Голова ее была покрыта инеем, словно легким серебряным шлемом. И над ней вилось прозрачное облачко пара. Как нимб. Все это произвело на Забелевича, как уже было сказано, сильное впечатление. Такое сильное впечатление, что Забелевич беспомощно кашлянул - от волнения. Фиса резко повернулась на этот глупый кашель и застыла в изумлении. Излишне уточнять, что именно увидел в эту секунду уже, в сущности, выведенный из строя Забелевич, излишне, наверное, и объяснять, что мысли его смешались и в голове образовалась полная неразбериха. Однако справедливость требует признать, что из этой сумятицы и неразберихи выбились все-таки какие-то определенные слова, которые сложились во фразу, и фраза эта застучала у Забелевича в висках. Вот что это была за фраза: "Пропал, пропал, пропал! Пропал Юра Забелевич!"

Опыт человеческих отношений, а также литературный опыт подсказывает, что в этом месте следовало бы прервать повествование, чтобы дать читателю возможность самому представить себе несложную схему развития дальнейших событий. Надо полагать, что обладающий хоть каким-то воображением читатель представил бы себе, как смутилась Фиса, как, подняв к груди худенькие руки о, это трогательное, целомудренное движение! - она все пятилась, пятилась, пока не бухнулась в спасительную купальню, где наконец-то скрылась от нескромных глаз в теплой воде, покрытой стойким слоем пара. И как потом при случайных встречах она опускала глаза долу, и честный Забелевич тоже опускал глаза долу, пока взгляды их - совершенно случайно! - не встретились. А потом встретились руки, а потом, потом, как говорится, суп с котом...

Но бывает в жизни так, а бывает иначе. Бывает, что девятнадцатилетнюю девушку, в которой еще не проснулось то, чему полагается в свое время проснуться, но которую уже успели обидеть и даже унизить, в этой щекотливой ситуации охватывает не столько смущение, сколько гнев, гнев и омерзение.

Это обстоятельство как раз не позволяет прервать в пикантном месте повествование, потому что именно в этот момент Фиса, бросив на снег мокрое, моментально заледеневшее полотенце, подошла к Забелевичу и отвесила ему звонкую пощечину. Рука у нее была мокрая и теплая. Щека же у Забелевича была сухая и холодная, а когда бьют мокрым и теплым по сухому и холодному, получается так звонко, что резонируют певучие стволы промерзших деревьев.

Потом она развернулась на сто восемьдесят градусов и, даже не оглянувшись на Забелевича, словно он просто перестал существовать, принялась одеваться, не сдерживая злых слез.