Во мраке бессильном
Мне мудрости мало
Познай свою гибель,
Познай свое благо.
Меж страхом и верой,
Надеждой и крахом
Один только выбор,
Один только шаг твой!
После обряда не стали задерживаться в Жигулевске, тепло попрощались с Ириной, и, на двух машинах, отправились в Самару. Андрей предложил Марине с Анатолием остановиться у него, в небольшом домике доставшимся по наследству, в том же Железнодорожном районе, где, по указанию рыбки, жила и Юля.
Утром следующего дня приступили к поискам, хотя рыбка и указывала направление, поиски затянулись почти до вечера. Как выяснилось Юля жила в многоэтажке неподалёку от зелёной зоны города, сквера Родничок Надежды.
Приятная зона отдыха с небольшим озером посередине. Юля каждый день гуляла здесь с ребенком, катая его в инвалидной коляске по многочисленным дорожкам, иногда рядом с ней появлялась высокая фигура в черном. Момент появления этой фигуры, и куда она девалась ни разу проследить не получилось.
Рыбка все это время спокойно жила в банке, её не нужно было кормить, требовалась лишь чистая вода и присутствие Марины.
— Как долго продержится твоя магия? — поинтересовался Андрей, глядя на неспешно шевелящий плавниками импровизированный локатор.
— Пока ребенок жив, — спокойно ответила Марина, — я привязала её к сыну. Видишь, она стоит на одном месте, значит они пока дома, когда начнет двигаться, значит куда-то вышли.
— Это ты хорошо придумала, — подал голос молчавший до этого Анатолий, — а как нам узнать, когда его опять решат бесам отдать? Надо попробовать с ней познакомиться, но нас она знает. Эта женщина приезжала к нам в монастырь и могла меня запомнить, когда я подходил к ней. Андрея она может видела, может нет — в штольнях. Тебя, скорее всего, хорошо знает. Ну и, господа колдуны-безбожники-заговорщики, что делать будем?
— Думаю, до следующего ритуала немного времени есть, — ответила Марина. — День, когда мальчика хотели принести в жертву, приходился на новолуние, и, судя по тому, что они не повторили ритуал сразу же, как оторвались от нас, это обязательное условие. Значит, еще двадцать шесть, а то и двадцать семь дней у нас есть.
Андрей нахмурился:
— Учитывая, что вчера они ждать ночи не стали — двадцать шесть… И я бы не затягивал. Там, в обвале, навита, помогавшего Юле, придавило. Пока он не получил новое тело, было бы идеально управиться.
— Управиться? — не понял Анатолий. — Что ты имеешь в виду?
— У нас один вариант — похитить ребенка. Силой или хитростью — тут уж как получится. Если силой — то чем раньше, тем лучше. Я могу подключить людей, которые обеспечат нас всем необходимым. Автомобиль, документы на ребенка и Марину. Но нужны деньги. И все-таки придется светиться как можно меньше.
— Он болен, его надо лечить! — возмутилась Марина. — Как ты представляешь себе — меньше «светиться»!?
— У тебя под рукой лучший врач! — Андрей показал на открывшего было рот Анатолия.
— Вот, да, — кивнул он. — Я излечил множество безнадежных больных. И все же неплохо посмотреть его историю болезни… И документы на опекунство Юли. Твои люди могут это обеспечить? И за какую цену?
— Цену в таких случаях говорят уже после того, как работа сделана. Но я обещаю, что она будет минимальной.
— Хорошо, меня это устраивает.
Марина, переводившая во время диалога все более испепеляющий взгляд с одного мужчины на другого, взорвалась:
— Дорогие мои, а не ахренели ли вы?
Увлеченные собеседники повернулись к ней и в один голос спросили:
— А что?
— А то! Это мой ребенок! И я не собираюсь прятаться с ним по окраинам! Так что никаких похищений мы устраивать не будем!
— Отлично! — обрадовался Андрей. — Тогда все еще проще! Колдунью валим, мальчишке делаем тест ДНК и ты его забираешь.
— Нет! — теперь в один голос возмутились Анатолий и Марина. — Никаких убийств!
— Почему?! — лицо Андрея заострилось, желваки вздулись. — Они даже секунды не задумались перед тем, как попытались меня убить! И твоего сына тоже!
— Я еще в юности дал обет, что не причиню смерти и боли другому человеку, — первым ответил Анатолий.
— А я думаю, что движущая сила тут не Юля, а навиты. Ты сам прекрасно знаешь, что они способны влиять на людей, взывая к их самым темным чувствам. Юля, скорее всего, попалась в их сети еще в юности, и рада бы отказаться от их помощи, но не может.
— Тем более! Убив, мы избавим ее от страданий!
— Смертный грех возьмешь на себя, — сумрачно ответил Анатолий, вставая. — Если для тебя это мелочь, нам не по пути.
Марина схватила его за руку:
— Стой! Не смей уходить! — возмутилась она. — Андрей, немедленно перестань!
Парень пожал плечами:
— Да я-то что? Просто надо было убедиться, что вы действительно против…
Анатолий грозно посмотрел на него:
— Изнасилование и убийство — два страшнейших, смертных греха! Неужели для тебя нет ничего святого?! Ни перед чем не остановишься?!
Андрей встретил его взгляд спокойно:
— Девки мне и так дают… А убивать приходилось. И поверь мне, поступкам людей, которых я убил, некоторые черти обзавидовались бы… Но в целом, согласен: Юля пока не заслужила. И я бы посоветовал вам, батюшка, помолиться, чтобы все так и осталось.
Анатолий мягко прикоснулся к Марининой руке, чтобы она отпустила, и сел:
— Это дело. Помолиться никогда не лишне.
Марина, которую это прикосновение, к удивлению, бросило в краску, предложила:
— Может быть, попробовать с ней договориться?
Андрей невесело усмехнулся:
— И что ты ей предложишь? Навит за ребенка мог пообещать вечную молодость допустим. И долголетие. И богатство. И даже власть. А что есть у тебя?
Марина отвела взгляд.
— Ну, скажем, вечную жизнь? — предположил Анатолий.
— Ох, отче… Такая вечная жизнь, которую вы предлагаете, боюсь, ей точно не нужна, — скривился Андрей.
— Кто знает? — не сдавался Анатолий. — Возможно, Слово Божие образумит ее.
— Я бы особо на это не рассчитывала, — поддержала Андрея Марина. — Но она явно пытается избавиться от ребенка. Возможно, если кто-то предложит цену, которая ее заинтересует… Нужен человек, которого она не знает.
Они переглянулись.
— Звоним Ирине? — спросил Анатолий.
Андрей усмехнулся:
— Я тоже про нее подумал. В нашу теплую компанию как раз барда не хватает. Думаю, она не откажется помочь…
Не смотря на серьезность разговора, Марина засмеялась.
— Кто клирик понятно, а из нас кто есть кто?
— Так и быть, бы будешь маг, а я файтер! — улыбнулся Андрей.
— Вы о чем? — не понял Анатолий.
— Я тебе потом расскажу, — вздохнула Марина. — Ирине я позвоню, и будем дальше думать, что делать.
Ирина, выслушав просьбу Марины, согласилась приехать. Теперь её отпускали без проблем, напарница вернулась из отпуска. Услышав эту новость, Андрей сразу засобирался.
— Ты куда? — поинтересовался Анатолий.
— Думаю, будет лучше, если я за ней съезжу. На нее там навий охотился, он еще потом на меня засаду сделал на дороге. Мало ли.
— Ты же вроде бы его убил? Вместе с Михаилом?
— Ну… Все равно, много что может в дороге случиться. А так она будет со мной, под защитой.
— Ага, ага, — подперев подбородок рукой, протянула Марина, внимательно наблюдая за Андреем. — И что же такого может случиться в автобусе?
— Да хотя бы пьяные попутчики! — делано рассердился Андрей.
— А ты, значит, не пьешь? — подначил его священник.
— За рулем — нет! — твердо ответил воин. — И, вообще, не надо на меня так смотреть!
— Ой, да ладно, прям уже и посмотреть нельзя! — усмехнулась Марина и махнула рукой. — Езжай, конечно.
— Только без глупостей, — попросил Анатолий. — А то знаем мы вас… Молодых да шустрых.
— Да вы сами-то тут не начудите, старички… — Андрей забросил рюкзак за спину и направился к двери, увернувшись от полетевшего в него тапка Марины.
— За старичков ответишь! — крикнула вдогонку охотница.
Марина налила им обоим чай и, подав кружку Анатолию, встала рядом. Некоторое время они наблюдали за Юлей, катающей мальчика по дорожкам. Сегодня она была одна.
— Как думаешь, чем он болен? — наконец, не выдержала она.
— Твой сын? — Анатолий пристально посмотрел на далекую фигуру в коляске. — Думаю, какая-то тяжелая форма аутизма. Он практически не реагирует на внешние раздражители, но при этом тихий. Видела, он постоянно что-то плетет из ниток? Значит, особых проблем с подвижностью верхних конечностей нет, просто ему это не интересно. Юля справляется с ним одна — скорее всего, в коляску он садится сам, мальчик уже большой, маловероятно, что она его тягает. У тебя были в семье такие заболевания?
— Нет. У меня в семье, вообще, все здоровые, как кони. Прадед, вон, в 97 помер. И то из-за того, что бабка ему не наливала, он пошел в магазин, и попал под машину.
Анатолий задумался, охотница тоже.
— Возможно, проблема не физического характера, — сказал священник, когда Юля скрылась из вида. — Процедура зачатия… Хм… Была, мягко, говоря, необычная… — Марина возмущенно посмотрела на него, но Анатолий продолжил. — Может быть, ты расскажешь подробнее? Я так и не понял, было это физически или…
— Ну знаете ли, батюшка!.. Может быть, еще и показать!? — возмутилась Марина, и ушла в комнату, хлопнув дверью.
Проводив ее взглядом, Анатолий подумал, что в принципе… Исключительно для того, чтобы понять, в чем заключается болезнь и помочь вылечить ребенка, конечно!
К вечеру вся компания собралась в доме Андрея. Рыбка в банке плавала кругами, показывая, что ребенка вывели на прогулку.
Марина коротко проинструктировала Ирину, заставила повторить «легенду».
— Импровизируй, если что, — добавил Андрей. — Она тебя не знает, так что можно скормить ей любую сказку. Но лучше всего люди верят в правду и полуправду.
— Да поняла, поняла, — сказала Ирина. — Пытаюсь найти к ней подходы. Не суетитесь, получится — познакомлюсь. Нет… Пойду завтра, может, повезет больше.
Юля неспешно прогуливалась по парку, мальчик сидел в коляске, его взгляд, неподвижный и пристальный, ничего не выражал. Он просто смотрел на свои руки, которые что-то плели из ниток, лежащих у него на коленях. Ирина издалека наблюдала за ним, пытаясь придумать, как подойти и заговорить с незнакомой женщиной, чтобы она сразу не оттолкнула и прогнала её.
Помог его Величество случай. Юля, погруженная в свои мысли, не заметила под ногами забытую на дорожке кем-то из малышей металлическую машинку, наступила на неё. Одна нога покатилась вперед, вторая осталась на месте, женщина упала на колено и нечаянно толкнула коляску, та откатилась к краю тропинки и начала заваливаться на бок. Ирина подхватила коляску, поставила её ровно и повернулась к Юле, но та уже встала сама и отряхивала джинсы от пыли.
— Вы не ушиблись? — участливо спросила Ирина. — Помочь?
— Спасибо, вы уже помогли, — сухо ответила Юля, и попыталась продолжить прогулку, но ушибленное колено дало о себе знать. — Ох… Помогите мне дойти до скамейки.
Юля опустилась на скамейку и аккуратно вытянула ушибленную ногу, Ирина подкатила коляску с мальчиком поближе и подала ему выпавшее рукоделие.
— У меня сосед аутист, — глядя на ребенка грустно сказала Ирина. — Я помогала за ним ухаживать.
— С ним что-то случилось?
— Не знаю, его семья продали квартиру и уехали. Он тоже ни на что не реагировал, все время рисовал. Очень красивые рисунки.
— У меня он не рисует, все время плетет что-то и распускает, я советовалась с психологом, он сказал, что это успокаивает Диму.
— Дима — хорошее имя. Меня Ирина зовут, а вас?
— Юля.
— Вы не знаете, здесь не сдает кто-нибудь комнату? Я искала по объявлениям и немного заблудилась.
Юля недоверчиво посмотрела на девушку.
— Вы не похожи на человека, которому нужно жилье.
— У меня оно есть, но не здесь, в Жигулевске, — ответила девушка. — У нас маленький город, с работой напряженка, а я психолог, работала в садике. Но там зарплаты, сами знаете какие, — обезоруживающе улыбнулась Ирина. — Вот задумалась перебраться сюда, здесь больше возможности найти что-то поинтереснее.
Юля улыбнулась, вспоминая свои приключения:
— Возможностей, тут, конечно, больше… Для всего, — она встала и взяла коляску. — Пойду домой, помажу колено мазью. Спасибо за помощь, Ирина.
— Не за что! — девушка проводила ее взглядом. Начало знакомству было положено
Накладывая мазь против ушибов на колено, Юля подумала, что эта провинциальная дурочка, в принципе, может неплохо вписаться в ее планы. Если Могута заберет ребенка, то ей как-то надо будет обосновать причину исчезновения сына. Если она действительно ищет комнату, стоит предложить ей одну из своих, и все, дело в шляпе.
Навит, услышав ее план, довольно кивнул:
— Приглашай ее. Посели в спальне, пентаграмму нарисуй под ковром. Вызови меня в полночь.
— Это еще зачем? — нахмурилась Юля.
— Я заберу ее душу, — ответил он.
— Девчонка нужна мне для того, чтобы сдать в полицию, она должна быть более-менее вменяемой.
Демон усмехнулся:
— Да она с радостью на себя любое преступление возьмет, только чтобы избавиться от меня. Я все устрою бесплатно, считай это бонусом за отличную идею.
Юля кивнула и, бросив взгляд на мальчика, пошла в спальную чертить пентаграмму. Просыпая песком линии на полу, она продолжала думать о том, что Договор не дает ей полной защиты. Могута не единственный и не самый могучий навит, а Договор упоминает только его, ее и мальчика.
Вспоминая обвал в Каменной чаше, Юля все чаще думала о том, что тот воин, так напоминающий своими рунами Василия, мог бы защитить ее даже лучше всякого Договора. И уж вдвоем-то они легко справились бы с Могутой. Жаль, что он сейчас, наверное, уже в полной власти Мурки.
Заканчивая рисунок, она даже немного помечтала о том, что после того, как избавится от ребенка, заживет нормальной жизнью. Никаких ошибок молодости и навитов. Только алкоголь, секс и путешествия.
— Ма-а-а-м, мокро, — подала голос ее главная ошибка, не переставая плести.
Юля села на пол, обняла колени и посмотрела на ребенка. Плакать она перестала давно. Оттого отчаяние охватывало ее иногда еще сильнее.
— Когда же ты, наконец, перестанешь ссаться, а? — с ненавистью спросила она.
Мальчик молча плел. Потом неуклюже пошевелился и повторил:
— Ма-а-ам, мокро.
Юля встала, прикрыла пентаграмму ковром, покатила кресло с мальчиком в ванну:
— Вставай, давай, кусок говна, — она отобрала у него нитки и ударила по плечу. Ребенок обратил на нее внимание и она потянула его за руку, показывая, что делать. — В ванну садись!
Когда Ирина за ужином рассказала, как ей удалось познакомиться с Юлей, Андрей похвалил:
— Отлично сработано! Теперь ты можешь спокойно встречаться с ней в парке, не вызывая подозрений!
— А дальше что? — поинтересовалась Марина. — Встреч мало. Надо напроситься к ней в дом!
— Я помню, мы же это обговаривали! Но сама понимаешь, не сразу же!
— Возможно, Юля испытывает недостаток в общении и дружбе, — выдал мысль Анатолий. — Не даром же она вначале даже помощь твою в штыки восприняла. Так что, думаю, если особо не торопиться — она сама тебя на чай пригласит.
— Логично, навиты — не лучшие собеседники. Общаясь с ними, тебе надо постоянно следить за тем, что говоришь. Плюс отпугивают окружающих, — добавил Андрей.
— Я вот думаю, если я напрошусь к ней на чай, что будем делать?
— Позвонишь мне, скажешь, мол, задерживаюсь, давай, через пару часиков встретимся, — предложила Марина. — А мы выдвинемся к ее квартире. Как откроет двери, так зайдем, и поговорим.
Андрей кивнул:
— Да. Мы будем в готовности. Я лично уже давно подготовился.
— Просто поговорите? А если она будет против того, чтобы вы зашли? — спросила Ирина.
Андрей коварно улыбнулся:
— Кто же ее спрашивать будет?
Юля вышла на прогулку как обычно, и, к своему облегчению, уже через пятнадцать минут увидела Ирину, сидящую на лавочке, с газетой о сдаче и продаже жилья, исчерканной пометками. Девушка что- то внимательно читала, потом достала телефон и принялась набирать номер.
— Здравствуйте, я по объявлению о сдаче квартиры… — начала она. — Спасибо, извините.
Юля подошла ближе:
— Привет, не нашла еще жилье?
— Привет! Да, дело не быстрое, как выяснилось! А как твое колено?
— Все в порядке! Помазала вчера, но синяк все равно остался, — она повернула кресло, чтобы присесть с Ириной. — Кстати! Я тут вчера подумала… Если не побоишься жить с таким ребенком в одной квартире, — она посмотрела на Диму, который сидел с тем же отсутствующим видом в кресле, — то какое-то время можешь пожить у меня, правда, не просто так, я попрошу помощи с ребенком. Он растет и мне становится труднее управляться с ним.
Ирина возликовала:
— Это же просто великолепно! — улыбнулась она. — А ваш муж не будет против?
— Я не замужем, — спокойно ответила Юля. — Пойдем, я покажу комнату, как раз прибралась в ней.
— Хорошо, я только позвоню, что сегодня не приду смотреть квартиру. Минутку! — Ирина отошла в сторону и набрала Марину.
— Алло! Эльвира? Я извиняюсь, но сейчас не могу прийти!
— Чего?! — не поняла та.
— Ну, мы с вами договаривались осмотреть комнату сегодня, так вот, я не смогу!
— Не понимаю! — возмутилась Марина. — Какая квартира?
— Я задерживаюсь на пару часиков! — чуть не закричала Ирина, с трудом сдерживаясь. — Так понятней?!
— А-а-а!.. — Марина, которая валялась на диване, глядя телевизор, вскочила. — Чего сразу не сказала?! Все, давай! — и закричала, уже не в трубку. — Мальчики, она это сделала, подъем!!!
Ирина спрятала телефон, поворачиваясь к Юле:
— Такие непонятливые! Уже про все забыли!
— Бывает! Некоторые, вон, разве что голову не забывают. Пойдем смотреть комнату?
Жила Юля в большой трехкомнатной квартире на первом этаже. С дорогим дизайнерским ремонтом, а окна квартиры выходили на уютный зеленый двор.
— Вау, как у вас классно! — восхитилась Ирина, глядя в окно. По двору пока что не бежала «группа переговорщиков», и она поняла, что надо тянуть время.
— Пойдем, покажу твою спальню! — поставив кресло с ребенком в зале, Юля позвала ее.
Спальня была огромной, с двуспальной кроватью, большой плазмой напротив нее и зеркалом в полстены. Перед кроватью был большой мягкий ковер.
— О-го! — Ирина удивилась еще раз. — Это все мне?!
— Да, — Юля сдержано улыбнулась. — Давай, езжай за вещами, а я пока освобожу тебе один из шкафов.
Ирина поняла: задержаться не получится, и, чтобы не вызвать подозрений, кивнула:
— Хорошо! Я побежала!
Выскочив в подъезд, Ирина сразу набрала Марину:
— Отбой!!!
— Чего? Мы через пять минут будем уже!!!
— Все, не надо! Она меня уже выставила!
— Черт!.. Ладно, ты где?!
— Я сейчас из подъезда выхожу, не вздумайте ко мне подходить! Да и во двор лучше не заходите, он просматривается из окна весь! Сейчас приду, все расскажу!
— Хорошо! — Марина отключила вызов и повернулась к спутникам. — Мальчики, возвращаемся!
— Я уже не мальчик! — возмутился Анатолий. — Давайте, немного уважительнее относиться друг к другу, а!?
— Не могу же я к вам обоим «батюшки» обращаться! — вредно ответила Марина, развернулась и пошла обратно.
— Да что случилось-то?! — возмутился Андрей. — Второй день как с цепи сорвалась! — он посмотрел на Анатолия, хмуро идущего рядом. — Я ведь предупреждал, не начудите, а?! Батюшка, блин!
Анатолий поджал губы:
— Неисповедимы пути Господни!.. И мысли женщины…
Через полчаса все снова собрались на кухне, ставшей уже привычным местом для совещания, и выслушали Ирину.
— Знаете, у меня впечатление, что она самая обычная женщина, — добавила она. — Немного грустная и очень сдержанная, я не заметила в ней никакого зла.
— У диавола тоже на лбу не написано, кто он, — ответил Анатолий.
— Она убила Артема и украла моего сына, а теперь готова продать его навитам! — возмутилась Марина. — Как она может быть обычной?!
Ирина смутилась, и Андрей встал на ее защиту:
— Хватит кидаться на людей, Марин! Я тоже ее видел, пусть и издалека. Впечатление, что она истощена и измучена… Может быть, не она управляет навитами, а они ей!
Охотница нехотя кивнула:
— Кстати, да, как вариант… Обычно общение навитов с людьми заканчивается крайне болезненно для последних. Не душу, так здоровье, не здоровье, так психику, но обязательно заберут или сломают. И не за двенадцать лет, а гораздо быстрее.
— Возможно, Юля действительно в зависимости, и не знает, как разорвать ее. Или не хочет, если они ее как-то сильно зацепили. На лишенную души она не похожа, с психикой у нее изначально были проблемы, так что если ее шантажируют здоровьем, то у нас есть, что предложить. Вылечишь ее? — Андрей глянул на батюшку. — Или вера не позволяет?
Священник пожал плечами:
— Попробую. Я никогда не отказывал грешникам в покаянии, а нуждающимся — в помощи. Но результат зависит от многих факторов.
— Ой, да ладно! — резко сказала Марина. — Пообещать — не значит жениться! Главное вырвать из ее лап мальчика! — Анатолий осуждающе посмотрел на нее, но женщина даже бровью не повела. — Значит, идем торговаться? Собирайся, Ирин!
— Что, прямо сейчас? — удивилась девушка. — Может, завтра? За ночь и вечер я могу узнать какие-нибудь ее новые тайны.
Андрей удивился:
— Ты чего?! Какая ночь? Какой вечер? Ты что, не понимаешь, что при желании, она может и тебя навитам отдать?!
— Как это? — не поняла она.
— А вот так! Вызовет через пентаграмму, пока ты будешь спать, а может, и даже в любое время, и отдаст. Это не тот вариант, который в твоем жилье был реализован! Это ее квартира, она никак тебя не защитит! Возможно, там уже стоит на тебя засада! Ты же у себя в квартире ничего не чувствовала, кроме непонятного давления? Там оно было создано специально, чтоб пугать тебя. А здесь все внешние факторы могут быть убраны! Боги! Да я лично бы тебя туда вообще не пускал, даже те пять минут, что ты у нее провела, могут на тебе негативно сказаться в будущем!!!
— Как это? — не поняла Ирина.
— А вот так, — в разговор вступила Марина. — Навесит на тебя родовое проклятие, и будут твои дети, внуки и правнуки жить в нищете и горе.
— Шутишь?
— Нет. Обычная практика. Так что никаких ночевок! Бери вещи, ты стучишься, мы заходим! Погнали, мальчики! — она встала и направилась к двери, зная, что в спину ей глядят двое возмущенных мужчин.