Дорогая агония

- Нам с тобой нужно будет встретиться, когда я вернусь.

- С удовольствием.

Белая полоса в моем периферийном видении привлекает мое внимание.

- Ты общаешься с ней по видеосвязи? - шепчет Роза, но в её голосе нет гнева.

Я слегка заметно киваю, чтобы Венди не поняла, что Роза находится в комнате. Я боюсь того, что она может сказать.

- Как ты можешь думать, что у тебя что-то настоящее и серьезное с этой бродяжкой?

Я не отвечаю Венди, потому как смотрю, как Роза подходит ко мне. В одном полотенце.

- Ей нужен визуальный образ, чтобы она поняла, почему тебе больше неинтересно обманывать ее.

Роза садится верхом на мне, её голый зад выставлен на экране ноутбука.

- Что ты делаешь?

- Даю Венди шоу, которое она не забудет. Она, наконец, поймет, что я единственная женщина в твоей жизни и что для нее нет места, - шепчет она.

Я никогда не слышал, чтобы она говорила подобное. Чертовски горячо. Спасибо, Венди, за то, что ты вела себя как стерва и не принимала ответ "нет". Роза опускает полотенце и оборачивает руки вокруг моих плеч, прижимаясь голой грудью ко мне.

- Поцелуй меня.

Я ошеломлен внезапной и неожиданной срочностью в ее голосе. Звучит реально. Искренне. Она смотрит мне в глаза, как будто ожидая увидеть в них, хочу я этого или нет. Она понятия не имеет, что я хочу сделать это почти год. Мечтал об этом каждый божий день и ночь. Нужно насладиться этим моментом. Я беру её лицо в ладони и потираю большим пальцем губы.

- Так чертовски красиво.

Я отпускаю её лицо и обхватываю руками ее обнаженное тело, чтобы притянуть ближе. Я хватаю ее мокрые волосы в кулак и тяну, чтобы открыть для себя доступ к шее.

Изогнув спину, она ближе прижимается ко мне и стонет, пока я покусываю мягкую кожу её шеи.

Когда мои пальцы сжимаются у нее на затылке, я тяну ее голову вниз, пока мои губы не находят её. Ее рот мгновенно открывается, и ее язык встречается с моим. Вместе они движутся друг против друга на мягких, влажных волнах.

Может быть это действие с её стороны, но мое тело этого не понимает. Оно делает единственное, что оно умеет делать с женщиной, которая меня заводит. Отвечать.

Мои руки оставляют затылок и скользят по ее бокам, пока они не находят ягодицы.

- О.

Звук низкий. Слабый. Беззвучный. Может быть, она не хотела, чтобы он слетел с её губ.

- Ты чертовски сексуальна, Роза.

Я двигаюсь ртом к ее плечу и заглядываю в свой ноутбук. Лицо Венди исчезло с экрана, и я рад, что за нами больше не следят.

Я не готов остановить то, что мы делаем, но настаивать на том, чтобы воспользоваться Розой? Ей итак хватило в жизни.

Неудивительно, что это должно закончиться. И это чертовски неприятно. Я уйду, чтобы сказать Розе, что Венди закончила звонок, и ее рот приземляется на мою шею ниже уха. Хорошо. Всего несколько секунд, и тогда я скажу ей.

Я позволил Розе поцеловать меня дольше, чем должен был. Просто это так чертовски хорошо - прикосновение, связь, чувства. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Никогда.

Но должно. Даже если это заставляет меня чувствовать себя очень, очень, очень хорошо. Не имеет значения, как сильно я люблю Розу. Позволить этому продолжаться эквивалентно использованию ее. Я прижимаю свой лоб к ее, когда хватаю края полотенца и оборачиваю его вокруг ее обнаженного тела.

- Я бы сказал, что наше маленькое шоу сработало. Она закончила звонок ни сказав ни слова.

Роза заправляет край полотенца вокруг груди и хихикает.

- Я рада. Она идиотка.

- Уверен, после этого она поймет, что ты значишь для меня, горячие трусики.

- На мне нет трусиков, любитель сжимать задницы.

Огромная улыбка, которую она пытается спрятать, говорит мне о том, что она не расстроена. Боже, ее задница чувствовала себя прекрасно в моих руках.

- Понравилось, да?

Я хихикаю, когда приподнимаю полотенце, чтобы шлепнуть по одной из ягодиц, вызывая у нее визг.

- Заканчивай собираться.

- Мы должны бежать, если мы собираемся совершить наш вертолетный тур.

- Да, сэр.

Глава 17

Роза Миддлтон

Мне так грустно, что лучшая неделя в моей жизни подходит к концу. Мы с Бастьеном не можем оставаться здесь вечно. Всё хорошее всегда подходит к концу.

Гавайи - это все, о чем я мечтала. Голубые водоемы. Белый песок. Пышная зеленая растительность. Водопады. Рай. Почти невозможно поверить в то, что когда-то острова были только скалами без растительности или флоры.

Это навсегда войдет в историю, как мой лучший отдых, но в основном потому, что я была с человеком, которого люблю. Наши дни были наполнены весельем и приключениями. Но когда наступает ночь, между нами чувствуется сексуальное напряжение. И оно усиливается каждую ночь. Каждый раз, когда я забираюсь в кровать, я думаю, что это будет ночь, когда он сделает шаг. Но нет.

Когда я выхожу из ванной, он всегда занят своим телефоном, он ведет себя так, как будто он слишком озабочен письмами на своей электронной почте, чтобы обратить на меня внимание. Но я вижу, как он смотрит. И я знаю, что ему нравится то, что он видит. Я не могу дождаться, когда он увидит меня в черной кружевной сорочке сегодня вечером. Я брошу ему вызов, так, будто у него нет времени смотреть на меня.

Это наш последний день на Гавайях. Я всю неделю думала об этом, и я уверена в том, чего хочу. Его рот на мне. Он снимает с меня одежду. Чувствовать, как он прижимает меня к кровати, пока он входит и выходит из меня. Я очень хочу, чтобы это произошло сегодня. С днем рождения меня.

Я гуляю по проходам магазина при отеле в поисках Бастьена и нахожу его в отделе косметики.

- Что ищешь?

- Гигиеническую помаду, секс-бомба.

Секс-бомба. Он называл меня так всю неделю. Смешно, но мне нравится. Напоминает мне о нашем первом утре. Забравшись на него сверху и целуя его, как сумасшедшая, было смелым шагом, что я больше не предпринимала попыток сделать это.

За тринадцать месяцев, проведенных вместе, это была наша первая интимная встреча. По крайней мере в физическом плане. У нас было бесчисленное множество моментов, которые я считаю эмоционально интимными. Все они дороги мне, но это нечто другое. Прикасаться к нему. Целовать его. Держать его в своих объятьях. Слышать, какие звуки он издает, когда возбужден.

- Дай мне пару секунд, я возьму лекарства от тошноты. Для полета. Встретимся на кассе.

Я иду по проходу и останавливаюсь, когда замечаю контрацептивы. Я смотрю в обоих направлениях, как ребенок, которого могут поймать за чем-то плохим, прежде чем я беру с полки коробку презервативов. Они нам нужны. Но я не могу положить их на кассе перед Бастьеном.

Не думаю, что только я чувствую сексуальное напряжение между нами. Уверена, он был уже здесь и купил их. Может быть. Надеюсь. Скрещиваю пальцы. Я быстро кладу коробку презервативов обратно на полку, когда вижу, как он идет по проходу ко мне.

- Лекарства от тошноты не в этой стороне.

Я иду к нему с опущенной головой, сердце колотится, надеясь, что он повернется и пойдет в обратном направлении. Все, что ему нужно сделать, это глянуть на товары на полке, чтобы понять, что я смотрела. Черт. Он берет квадратик фольги.

- Это то, чего ты хочешь?

Я чуть не падаю, потому что лекарство от тошноты в маленькой упаковке так напоминает презерватив.

- Ммм...да. Отлично.

- Еще что-нибудь нужно?

Я слышу базовый тон в его голосе, то есть, вероятно, он заметил контрацептивы на полке позади меня. Я делаю вид, будто смотрю обезболивающие.

- Нет. А тебе?

- Мне нужна была только гигиеническая помада.

Я собираюсь дать ему возможность купить презервативы, если он их еще не купил.

- Не возражаешь, если я пойду в комнату, пока ты будешь на ресепшене? Мне нужно заскочить в душ и побрить ноги, прежде чем мы пойдем на пляж.

Ноги не единственное, что мне нужно побрить, когда я одену откровенное бикини , которое Бастьен купил мне на день рождения.

- Конечно.

Я ухожу, улыбаясь внутри и снаружи. Сегодня будет самый лучший мой день рождения.

***

Я смотрю в зеркало и улыбаюсь, вспоминая, как мы провели последний день на Гавайях. Мы провели большую часть времени, бездельничая на пляже. И я наслаждалась каждой секундой. Сегодня мой самый любимый день. Наверное потому, что мы постоянно касались друг друга. Он катал меня на спине до океана. Руки и ноги были обернуты вокруг его передней части. Наши мизинцы едва касались, пока мы лежали бок о бок на песке. Как будто мы не могли не коснуться друг друга каким-либо образом.

Теперь он пригласил меня на ужин в пятизвездочный ресторан. Не то, чтобы это действительно впечатляло нас обоих. Мы бы предпочли поесть дома, но это отличная идея.

- Наша бронь истекает через десять минут.

Я опаздываю, я просто не могла заставить себя покинуть пляж.

- Мне нужно еще несколько минут. Иди в ресторан и займи столик. Я потороплюсь.

- Я сделаю это, если ты пообещаешь, что не оставишь меня одного.

- Я обещаю, что не оставлю тебя одного, - кричу я из туалета.

Бастьен в этой поездке вел себя игриво и по-дурацки. Мне это нравится.

- Они, вероятно, не посадят меня, пока ты не появишься там. Я подожду тебя в баре.

- Не беспокойся. Я найду тебя.

Я хочу пнуть себя. Я приберегла на сегодня свое самое сексуальное платье, и теперь мне нужно спешить. Мне очень хотелось выглядеть как можно лучше, и этого не произойдет, если я опоздаю.

Бастьен не любит опозданий. Но возможно он простит меня один раз, ведь я пытаюсь сделать так, чтобы выглядеть очаровательной ради него. Нет. Неотразимой.

Черное платье с настолько низким вырезом на спине, что его можно возможно запретить. Ботильоны на ста шестидесяти миллиметровой шпильке от Лубутен. Загорелая кожа. К счастью, я не сильно опаздываю и выгляжу довольно хорошо. Как он и обещал, я нахожу его в баре.

- Я сделала это.

Бастьен наклоняется и целует меня в щеку.

- Быстро.

- Я же сказала тебе, что потороплюсь.

- Не скажешь. Ты прекрасна, как всегда.

Я улыбаюсь. Широко. Мне нравится слышать его похвалы.

- Ты выглядишь довольно привлекательно. Я не видела тебя до того, как ты покинул пентхаус.

- Хотел хорошо выглядеть для моей именинницы.

Моя именинница. Мне нравится слышать нечто подобное. Все, что касается меня, является его правом.

Бастьен встает со стула.

- Думаю, они готовы посадить нас.

- Хорошо, потому что я умираю с голода.

По еде и ему. У меня нет точных воспоминаний о моем единственном сексуальном опыте, но это оставило глубокую зияющую рану в моей душе. Я думала, что никогда не найду человека, которому смогу доверить свое сердце, но особенно свое тело. Человек, которого я смогла бы уважать. Человека, которого я смогу полюбить. Тот, кто заберет мой страх близости, потому что я знаю, что он заботится обо мне. Бастьен - тот самый человек.

Я чувствовала, как он твердеет под моим телом. И я не испугалась. Я готова к этому.

***

Бастьен держит меня за руки и ведет к дивану.

- Садись. У меня есть для тебя сюрприз в честь дня рождения.

- Этой поездки гораздо более чем достаточно. Ты меня и так избаловал.

Я ухмыляюсь.

- Я дарил тебе роскошные вещи. Пришло время для подарка, который имеет значение.

Подарок, который имеет значение. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что этот красивый мужчина придумал на этот раз.

- Что-то, что ты купил здесь или привез с собой?

- Не скажу. Откроешь и узнаешь.

Он кладет маленькую обернутую Бастьеном коробочку в мою руку. Забавно, что внутри каждый раз становится теплее, когда я вижу его работы по обертыванию.

Я срываю бумагу, чтобы открыть коробку с кольцом. Я не глупая. Я не строю иллюзий, что это обручальное кольцо, но мое сердце как бы то ни было пропускает удар. Я не трачу время и открываю коробочку. Кольцо из белого золота. С небольшими бриллиантами. Винтажное. Великолепное.

- Это было первое обручальное кольцо моей матери. Отец подарил ей, прежде чем он сделал свое состояние. Тем, которым она дорожила.

- Бастьен...

- Не смей говорить, что ты не можешь принять его.

Он берет коробку и достает кольцо. Берет меня за руку и одевает на палец обручальное кольцо.

- Кольцо именно там, где и должно быть. На тебе.

Боже. Если бы я не любила этого человека раньше, сейчас не было бы выбора. Как же мне так чертовски повезло? Как?

Все мои опасения по поводу того, что это наша последняя поездка, прежде чем он пошлет меня, улетучиваются. Он бы не подарил мне нечто столь ценное, если бы собирался попрощаться.

Я обнимаю его.

- Оно красивое, Баш. Я буду дорожить им так же, как твоя мать.

- Я знаю.

Я крепче обнимаю его в надежде, что он поцелует меня. Я жду. И еще немного. Но он не предпринимает ничего. И я тоже не хочу, я слишком напугана.

Это так запутанно. Бастьен только что подарил мне обручальное кольцо своей матери. Он одел его мне на палец. Если бы он собирался поднять наши отношения на новый уровень, это было бы идеальным временем. Но это не так. Я всё неправильно поняла?

- У нас ранний вылет. Мы должны встать в шесть часов. Наверное, нам стоит поспать.

Этого не произойдет. На уме у него нет ничего, кроме отдыха.

- Да.

Я переодеваюсь в последнюю черную кружевную сорочку. Она сексуальная... и по всей видимости будет впустую использована для сна. Но все равно. Это была поездка всей жизни. Я никогда не забуду эти моменты с Бастьеном, пока живу.

Мне никогда не обещали любовь и счастливую жизнь, но что если это время, проведенное с Бастьеном - именно то, что он хотел дать мне? Я самая везучая женщина в мире.

Я на слегка шатких ногах направляюсь в ванную. Сделав все дела, я снимаю халат. Боже. Эта штука слишком прозрачная. Через нее всё видно, включая скудные стринги. Не знаю, смогу ли я пойти туда. Мне стыдно. И в то же время унизительно, учитывая, что он ясно дал понять, что не заинтересован в сексе со мной.

Он может подарить мне кольцо, но не свое сердце. Не свое тело. Но я получила гораздо больше, чем я могла себе представить в начале. Фартук Мари-Грейс. Ее рецепты. Ее заветное обручальное кольцо. Бастьен подарил мне эти вещи, потому что он заботится обо мне. Я не сомневаюсь в их значимости ни на секунду. Может быть это его способ любить меня так сильно, как он может.

Я смотрю в зеркало в последний раз и напоминаю себе, что не выбирала эту сорочку. Он это знает. Это единственная причина, по которой я собираюсь носить её перед ним после того, как мне сказали залезть в кровать и спать.

Не скажу ни слова и даже не извинюсь за нечто столь откровенное. Я пойду туда, заберусь в кровать и буду спать. Как он и предложил.

Я открываю дверь в ванную, и, как и каждый вечер, Бастьен сидит с телефоном. Занятой. Думаю, это своего рода уловка, чтобы не смотреть на меня в этой сексуальной сорочке. Сегодня вечером я действительно ценю, что он не смотрит на меня, поэтому я могу броситься к кровати. Он поднимает глаза от своего телефона и с удивлением смотрит на меня. На мою наготу.

Я скрещиваю руки на груди и открываю рот, чтобы что-нибудь сказать. Но ничего не выходит.

- Ого.

Не уверена хорошо это или плохо, но это заставляет меня хоть что-то сказать.

- Я знаю. Она откровенная. Я спорила с собой выходить или нет.

- Повернись. Медленно.

Мое сердце бешено стучит, когда я опускаю руки вниз и поворачиваюсь.

- Кэндис получит бонус, когда мы вернемся, - хихикает он.

Бастьен так хорошо знает меня. Он берет весь дискомфорт на себя, придавая легкости. Юмора. Но я нисколько не чувствую себя спокойно. Я хочу его. Я хочу, чтобы он хотел меня. И я не думаю, что так оно и будет.

Я забираюсь в кровать и натягиваю одеяло до самого подбородка.

- У нас всегда раздельные номера, когда мы путешествуем. Я не думала, что в этот раз мы будем делить один. Я бы взяла сорочки позакрытее.

- Мне понравилось всё, что было на тебе на этой неделе, - он делает паузу на несколько секунд, прежде чем продолжить. - Особенно эта. Я надеюсь ты оденешь её снова, когда мы вернемся домой.

Бастьен и Роза на Гавайях совсем другие, нежели Бастьен и Роза в Новом Орлеане. Мы прикасаемся друг к другу. Мы флиртуем. Так будто я миссис Паскаль. Мне нравится эта версия нас.

Я любуюсь обручальным кольцом на пальце.

- Мне нравится то, кем мы стали на этой неделе.

- Мне тоже.

Он заметил разницу?

- Здесь наши отношения были совсем другими. Я не хочу, чтобы это закончилось, когда мы вернемся домой.

- Я тоже не хочу, чтобы это закончилось.

Да.

- Тогда не позволяй, Баш. Это то, кем я хочу быть после того, как мы вернемся в Новый Орлеан.

Плюс еще много чего.

- Легко забыть реальный мир, когда ты находишься в раю. Когда мы вернемся домой, реальность снова вступит в свои права.

Реальность. Он имеет в виду свою болезнь.

- Рай - это хорошо. Я полюбила каждую минуту, что мы провели здесь, но настоящая, повседневная жизнь - это то, чего я хочу с тобой.

Это ничем не отличается от того, что я люблю роскошные подарки, которые он мне дает, они сделаны от сердца.

- Повседневная жизнь со мной не будет похожа на прогулку в парке.

- Я не думаю, что любые отношения - это всегда прогулка по парку. Я говорила тебе, Баш. Мне не нужно, чтобы ты был совершенным. Мне просто нужно, чтобы ты был жив. И со мной.

На этот раз, он не спорит. Мне кажется, будто я вижу разрушение в стене, которое разделяет нас - препятствие, которое всегда мешает нам стать...больше.

Его баррикада рушится. Кусочек за кусочком. Я хочу сломать её, пока ничего не останется.

Я переворачиваюсь на живот и подползаю к нему. Я до сих пор поверить не могу в то, что каждый раз нервничаю, когда мы так близко находимся друг к другу. Бабочки в моем животе оживают и порхают.

- Тебе это не нужно, - говорю я ему, когда забираю телефон из его руки и кладу его на тумбочку.

Его взгляд прикован ко мне, когда я облизываю губы и наклоняюсь вперед, чтобы прижать их к его. Наш поцелуй медленный. Соблазнительный. Страстный.

Бастьен хватает меня за затылок и притягивает ближе, углубляя наш поцелуй, заставляя меня отчаянно хотеть его. Я сажусь на него верхом. И он не останавливает меня.

Его руки на моей заднице, его пальцы впиваются мне в плоть, как и тем утром, только на этот раз он тянет меня к себе и раскачивает на себе. Он твердый. Я держусь крепко и двигаюсь навстречу ему.

Его руки поднимаются вверх, чтобы снять с меня сорочку, оставив лишь в черных кружевных стрингах. Он перестает целовать меня, когда я оказываюсь перед ним голой. Он нежно кладет ладони мне на груди.

- Так чертовски красиво.

Каждая клеточка. Каждая фибра. Воспламеняется и горит для него.

- Сними рубашку.

Я очень хочу прижаться к его коже. Он одним движением снимает рубашку через голову. Боже, он настолько мужественен. Никто не должен быть таким красивым.

Я видела Бастьена без рубашки бесчисленное количество раз, но никогда не имела возможности прикоснуться к нему. Я пользуюсь преимуществами. Я прижимаю ладони к его груди и провожу по грудным мышцам, ощущая твердые мышцы под моими руками. Такие жесткие. Настолько сильные. Так мужественно. Я двигаю руками вниз по груди, к животу и ненадолго исследую, прежде чем протолкнуть пальцы под пояс его спальных штанов.

- Помоги мне снять их.

- Роза...мы не должны этого делать. Это неправильно.

Он не может остановить это сейчас.

- Кто сказал, что это неправильно?

- Нет смысла вести наши отношения в то направление, ведь мы оба знаем, что я болен.

- Пожалуйста, Баш. Меня не волнует болен ты или нет. Меня не волнует, что тебе может стать хуже. Я хочу тебя, я хочу этого и всё, что с этим связано.

- Я боюсь, Роза. Боюсь, что будет невозможно заставить тебя уйти, когда придет время.

Когда придет время.

Ни за что. Мы больше не будем говорить о смерти. Не сейчас.

- Это уже невозможно. Я никогда не оставлю тебя, и ты не сможешь меня заставить.

Он тянет мое лицо к себе и прижимается своим лбом к моему.

- Ты так молода. Я не хочу быть тебе обузой.

- Человек не может быть обузой, когда его любят. И я люблю тебя, Баш. Я влюблена в тебя.

Я вижу, как он борется с собой, но это не нужно. Я хочу его таким, каким он есть.

- Не заставляй меня умолять.

Бастьен хватает меня за талию и перемещает нас так, что я лежу на спине, а он парит надо мной.

- Я так тебя люблю, Роза. Я не хотел, но, черт возьми, хочу этого.

Эти слова. Я так долго хотела их услышать. Я так счастлива. Он снимает с меня стринги, а затем и свои штаны.

Я оборачиваю ноги вокруг него, когда он прижимается своим телом между моих бедер. Ничто не отделяет нас. Это на самом деле происходит.

- Ничего нельзя будет вернуть обратно, когда уже всё будет сделано. Я не хочу, чтобы ты оглянулась назад на это или на меня и сожалела.

Я беру в кулак его волосы и тяну вниз так, что мы оказываемся с глазу на глаз.

- Я никогда не пожалею об этом. Я никогда не пожалею о тебе. Я никогда не пожалею о нас.

- Ты уверена?

- Я ни в чем не была так уверена в своей жизни. Теперь заткнись и займись со мной любовью.

Я обнимаю его тело и приветствую его вес на себе. Кожа на коже. Наши тела становятся единым целым. Всё в этом правильно. Моя мечта сбылась.

Глава 18

Бастьен Паскаль

Я лежу на спине, голова Розы покоится на моей груди. Это мне нравится гораздо больше, чем те прижимания после её кошмаров.

Повернув лицо, она оставляет поцелуй на моей груди и улыбается. Она не может скрыть счастья. Я это знаю, потому что чувствую то же самое.

Когда я смотрю на эту красивую девушку, на ум приходит одно слово. Моя. Я сплетаю наши пальцы и поднимаю её руку вверх, чтобы полюбоваться обручальным кольцом на её пальце. Мне нравится видеть его там. Она почитает мою мать, нося ее обручальное кольцо, но причина одеть его ей на палец имеет двоякий смысл. Мы не женаты, но оно служит своеобразным внешним символом для других мужчин. Она занята. Даже не пытайся.

- Переезжай ко мне.

Она хихикает.

- Я почти уверена, что сделала это год назад.

Роза находилась в пределах моей досягаемости больше года. Я был влюблен в нее более половины этого времени. Каким дураком я был, лишая себя ее прикосновений. Её привязанности. Её любви.

- Ты была моей соседкой по комнате, которая живет через коридор. Я хочу, чтобы ты была моей любовницей и девушкой, которая спит в моей постели каждую ночь.

Она наклоняется, чтобы посмотреть на меня.

- Что-то не припомню. А у нас есть такой пункт в соглашении?

- У нас есть пункт для всего, чего мы хотим сделать.

- Хорошо. Я буду твоим лучшим другом, любовницей, подругой и соседкой по кровати.

Мне очень нравится это сочетание. Я поднимаю голову и смотрю на часы.

- Черт, мы должны встать в четыре часа. Я не знаю, о чем я думал, когда бронировал ранний вылет.

- Я тоже не знаю, потому что я действительно не хочу покидать эту кровать.

- Один из нас всё же должен встать и взять противозачаточные таблетки.

Она крепко обнимает меня.

- Но я не хочу, чтобы ты уходил. Я еще не закончила с тобой.

- Мы только что занимались незащищенным сексом. Ты должна принять экстренную противозачаточную таблетку. И никаких возражений по этому поводу.

- Я знаю. И не возражаю. Просто слегка обижена, что ты оставляешь меня вместо того, чтобы поиграть.

- Давай ты примешь таблетку, а я возьму презервативы, тогда и повеселимся.

Без защиты, без противозачаточных таблеток была самая сумасшедшая, самая замечательная вещь, которую я когда-либо делал. Момент был подходящий. Остановиться, чтобы спуститься вниз за презервативами, не вариант. Я не мог остановиться. И она умоляла меня не делать этого. Одно упоминание о таблетках, которые она видела в аптечной секции магазина внизу - все, что нужно, чтобы убедить меня продолжать двигаться дальше.

- Ты должна принять противозачаточные как можно скорее.

- Я запишусь на прием к врачу в ту минуту, как мы окажемся дома.

Я быстро её целую и встаю с кровати. Шорты, футболка, кепка, чтобы спрятать непослушные волосы, и я готов.

- Еще что-нибудь нужно?

- Нет.

Я наклоняюсь и целую ее еще раз. Любовь, которой я не могу больше сопротивляться. Она моя, и я буду целовать её тогда, когда захочу.

- Вернусь через минуту.

Я резко останавливаюсь, когда вижу, что дверь магазина закрыта.

- Это проблема.

Я достаю телефон и звоню Розе.

- Магазин закрыт. Я возьму такси и поеду в аптеку.

- Уже так поздно. Мне не нравится идея о том, что ты уезжаешь с курорта посреди ночи, Баш. Это может быть опасно.

- Я тоже не в восторге от этого, но что делать.

- Мы уезжаем в аэропорт через несколько часов. Почему бы тебе не вернуться, и мы выедем на полчаса раньше и заскочим в аптеку по дороге в аэропорт?

- Как скоро ты должна принять таблетку после секса?

- На сайте сказано в течение семидесяти двух часов. Прошло всего тридцать минут. Думаю, всё будет в порядке.

Пара часов. Думаю, ничего страшного не произойдет. Уверен, не все занимаются сексом, а потом сразу же выскакивают с постели и бегут в аптеку.

- Кажется приемлемой альтернативой.

- Хорошо. Потому что я еще не закончила с тобой.

- Почему бы тебе не рассказать мне все способы, какими бы ты хотела меня, пока я возвращаюсь в номер?

Я набираю темп, когда она начинает описывать свой рот на моей коже, начиная с моей груди и двигаясь все ниже и ниже. Она улыбается, когда видит, как я стою в дверном проеме, слушая её.

- О, дорогой. Мне пора. Мой парень поймал меня на том, что я грязно говорю с тобой.

Я стягиваю футболку через голову.

- Что ты там упоминала на счет своего рта? Напомни, что ты сказала?

- Иди сюда, и я тебе покажу.

Бросив футболку на пол, я избавляюсь от шорт.

- Полностью согласен с этим.

***

Я открываю глаза и смотрю на часы. 5:30.

- Черт, Роза. Вставай. Мы проспали.

- Хм? - стонет она.

- Вставай, малышка. Мы опаздываем. Мы должны зарегистрироваться.

Черт. Поверить не могу, что я заснул.

Было очень поздно или рано, когда мы с Розой перестали дурачиться. Я не стал ставить будильник, ведь я не собирался спать. Глупый. Глупый. Глупый. Я сказал Розе немного отдохнуть, что я разбужу ее, когда придет время вставать. Но было так хорошо, когда она прижалась ко мне. И я был так расслаблен после трех раз. Боже, это было так давно. Я не мог остановить себя дрейфовать в коме от оргазмов, вызванных Розой.

- Можем ли мы это сделать?

- Мы должны, чтобы выйти отсюда через пятнадцать минут. Я звоню коридорному и такси, чтобы было быстрее.

Я ненавижу опаздывать.

Роза подходит к шкафу и вытаскивает одежду.

- Извини, но это будут леггинсы, туника и пучок. Не жди ничего лучше.

- Неважно, что на тебе будет одето. Ты всегда для меня прекрасна.

Роза привлекает мое внимание, когда одевает черные кружевные трусики вверх по ногам. При этом она вертит попой. Так сексуально.

- Я пахну тобой, - улыбается она. - И сексом.

Пот и сперма на женщине. Нет ничего лучше в мире. Прошлой ночью для Розы был новый опыт. И для меня тоже. Мы были двумя влюбленными, занимающиеся любовью. И мне не хватило. Я хочу большего. Гораздо большего.

- Мне нужен душ.

- Нет времени. Ты будешь пахнуть мной до тех пор, пока мы не доберемся домой.

Мне не ненавистна мысль о том, что на ней будет мой след в течение всего дня. На её лице появляется ухмылка.

- Напоминание о прошлой ночи.

Понятия не имею, как нам удается справится с задачей, но мы выходим из номера через пятнадцать минут после того, как мы встали с кровати.

- Хорошая работа, малышка. Думаю, мы сделаем это.

Роза поднимает руку, чтобы дать пять.

- Командная работа, Паскаль.

- Мы отличная команда.

И с того времени она вошла в мою жизнь. Боже, я рад, что попросил у Вейл Розу.

У нас остается еще десять минут в запасе. Неплохо для тех, кто встал на час позже, чем планировал.

Как только мы взлетаем, голова Розы покидает мое плечо, мы откидываемся на сиденьях.

- Увидимся в Далласе.

- Сладких снов.

Я нахожусь на грани того, чтобы заснуть, когда слышу вздох Розы и чувствую ее толчок прямо на ее сиденье.

- Таблетка.

Я открываю глаза и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Черт. Это нехорошо.

- В течение скольких часов ты должна принять её?

- Семидесяти двух.

Я делаю расчеты в голове.

- Когда мы попадем в Новый Орлеан, будет около восемнадцати часов после первого раза. В пределах рекомендованных сроков. Все в порядке.

Она кладет ладони себе на лоб.

- О боже. Я поверить не могу, что мы это сделали.

- Это моя вина. Мне очень жаль.

Она качает головой.

- Никто не виноват, Баш. Нас обоих захватило удовольствие. Я приму таблетку, как только мы вернемся домой, и все будет хорошо. Больше никаких забот.

Мы ничего не можем поделать в воздухе, впереди восемь часов полета.

- Ты права. Ложись спать, детка. Мы позаботимся об этом, когда вернемся домой.

***

Мы спали на протяжении всего восьмичасового полета, просыпаясь лишь только, чтобы поесть. Я по-прежнему чувствую себя уставшим. Не только из-за ночи прекрасного секса. Я не дал своему телу надлежащего отдыха. Я нахожусь на третьем или четвертом раунде сна с тех пор, как мы покинули Гонолулу, когда объявляют о непогоде в Далласе. Мы будем кружить до тех пор, пока не прояснится.

- Сколько составляет задержка?

- Час. Может быть час пятнадцать.

- Я заплачу, если мы пропустим прием таблетки. Я так сильно хочу оказаться дома.

Я знаю это чувство. Я не могу дождаться, чтобы пройти через двери нашего дома.

- Я тоже хочу туда попасть, но они не в силах контролировать погоду. Они делают то, что безопасно.

Мы кружим до тех пор, пока не вынуждены приземлиться в другом аэропорту на дозаправку.

- О, Баш. Бьюсь об заклад, мы не вернемся домой до вечера.

- Определенно так всё и будет. Возвращайся ко сну, если сможешь.

- Да. По крайней мере это поможет скоротать время.

Я подношу ее руку к губам для поцелуя.

- Я люблю тебя, малышка.

- Я тоже тебя люблю.

Через несколько минут я слышу устойчивое дыхание. А потом мягкий храп. Я вижу изменения в её сне с тех пор, как она живет со мной. Раньше у нее был беспокойный сон, сейчас же - расслабленный и спокойный. На этой неделе у нее не было ни одного кошмара, поэтому я бы сказал, что моя теория о том, что она чувствует себя в безопасности во время сна - это средство, которое ей необходимо для предотвращения ее ночных ужасов.

Я чувствую себя довольно отдохнувшим, поэтому я включаю телевизионное шоу вместо того, чтобы попытаться снова заснуть. Подходит стюардесса.

- Принести что-нибудь вам или вашей жене, пока мы заправляемся?

Роза спит мертвецким сном. Моя жена. Поверить не могу, как мне нравится, когда Розу называют так.

- Принесите мне виски с колой.

Один перенесенный рейс. Две задержки. Возвращение домой было непростым, но мы наконец-то вернулись в Новый Орлеан...на шесть часов позже, чем ожидалось.

Теперь мне немного легче, когда Роза приняла экстренную противозачаточную таблетку, но она сделала это на двадцать три часа позже, чем первоначально предполагалось. Мне никогда не приходилось беспокоиться об этом раньше. До нее я никогда не занимался сексом без презерватива.

Я позволил себе потеряться в Розе прошлой ночью. И я не жалею о том, что случилось. Я бы сделал это снова, и я планирую делать это часто, но теперь я буду ответственно подходить к этому.

Мы проходим через дверь, и Роза протягивает руки.

- На Гавайях было весело, но Боже, как же хорошо оказаться дома.

- Согласен.

- Знаю, уже поздно, но я умру, если не приниму душ перед сном. Я грязная девушка.

- Мне нравятся грязные девушки. Очень.

Она морщит нос.

- Не в этом смысле.

- Иди в душ. Я возьму сумки из машины и принесу наверх.

- Ты не против, если я приму душ в своей ванной, так как там все мои вещи? Я не хочу таскать все сегодня вечером.

Впервые девушка перенесет свои вещи ко мне. Как ни странно, но я в восторге от этого.

- Хорошо. Мы перенесем твои вещи завтра.

Работает душ, когда я приношу багаж Розы в скоро её бывшую спальню. Я поднимаю чемодан на оттоманку, но он выскальзывает из моей хватки и падает на пол.

- Баш?

- Чемодан выскользнул из руки.

Я смотрю на свой кулак, сжимая и разжимая руку, и замечаю увеличение тремора.

- Все в порядке. Слегка неуклюж.

Вот как всё будет происходить. Прогрессировать. Деградировать. Сегодня тремор. А потом и полная потеря мышечного контроля.

Неважно, если я буду сражаться. Я опускаюсь вниз. Эта болезнь одолеет меня, ее не победить. Ненавижу находиться на её милости...особенно учитывая, что я чувствую, что живу впервые.

Из-за ее любви. Мое убежище от бури. Мой маяк в темноте. Мое водохранилище, когда я тону. Розе всё равно. Она любит меня. Хочет быть здесь со мной, таким, какой я есть. Но это то, что я хочу? Это то, что я хочу для нее?

Глава 19

Роза Миддлтон

Сумасшедшая пара недель. Переезд и размещение в комнате Бастьена. Ожидание месячных. Наконец они начались. Сегодня мне поместят спичку под кожу. Хорошо, не спичку. Противозачаточный имплант. Но он похож на спичку. Мне сказали, что это не больно. Ложь.

Мы с Бастьеном обсуждали противозачаточные средства. Он сказал, что это зависит от меня, так как это мое тело, но я могу сказать, что он бы хотел, чтобы я выбрала то, чтобы потом не промахнуться.

Бастьен смотрит на то место, где мне вставили имплант.

- Мне не нравится, как это выглядит. Твоя рука красная и опухшая. И, похоже, скоро будет синяк.

Я поднимаю руку, чтобы взглянуть.

- Медсестра сказала, что так будет в течение нескольких дней. Это нормально.

- Странно, что они могут поместить нечто подобное под твою кожу, что заменит четыре года противозачаточных. Эта вещь переживет меня.

Ненавижу, когда он так шутит.

- Это не смешно. Совсем.

- Мне жаль. Я не должен был этого говорить.

Он протягивает мне руки.

- Иди сюда.

Какое-то время я стою неподвижно, прежде чем подойти к нему. Он обнимает меня.

- Ты не можешь говорить мне такие вещи. Мне это не нравится.

Нет. Ненавижу это.

- Знаю, но я не хочу закрывать глаза на реальность. Иногда мне кажется, что ты забываешь, что я болен.

- Не нужно напоминать об этом каждый раз.

Это всегда в моих мыслях. И я презираю это. Хотелось бы мне хоть на какое-то время забыть об этом.

- Иногда ты ведешь себя так, будто это не часть моей жизни.

Он целует меня в макушку.

- Часть нашей жизни.

Я не вижу необходимости говорить об этом, если нет проблем.

- Если я не зациклена на этом также, как ты, это не значит, что я не признаю это как часть нашей жизни.

- Я остановлюсь на шутках о своей болезни.

- Буду признательна тебе.

Я оставляю быстрый поцелуй на его губах.

- Что будет делать мой сексуальный, горячий босс теперь, когда мне удалось затащить себя в офис?

Бастьен проводит большим пальцем по моей руке, ниже импланта.

- Ну я не буду заваливать тебя работой. Тебя не было на работе, потому что ты делала это ради меня.

- Ради нас.

Он улыбается.

- Как долго это будет эффективно?

Почему я не шокирована от того, что он задает такой вопрос?

- Они сказали, что он становится эффективным незамедлительно. Нет необходимости резервного метода.

- Ммм. Мне нравится. Очень.

Бастьен перемещает свою руку на мою попу. Может быть мне стоит пояснить, что это значит.

- Он становится эффективным незамедлительно, потому что у меня месячные.

- Я знал, что в этом есть какой-то подвох.

Он сжимает мою задницу.

- Я никогда не делал этого, но я не против попробовать это с тобой.

"Я никогда не делал этого, но я не против попробовать это с тобой". Я думаю над его словами.

- Тебе это так нравится, что ты не хочешь ждать, пока закончатся месячные?

Он смеется.

- Да, Роза. Мне это очень нравится.

- Никаких аргументов.

Он быстро целует меня и отпускает.

- У меня встреча с клиентом через двадцать минут. Мне нужно идти.

- Тебя не будет до конца дня?

- Вероятнее всего. Этот парень не знает, когда заткнуться.

Огромное количество писем. Куча документов. Отсутствие Бастьена даст мне шанс наверстать упущенное, не отвлекаясь на то, что он сидит в десяти футах.

- Я позвоню тебе, когда освобожусь.

- Я буду здесь.

- Люблю тебя, малышка.

- Я тоже тебя люблю.

***

В офисе Бастьена полный беспорядок. В отличие от него. Обычно его стол чист, но сейчас он старается компенсировать те рабочие дни, которые он пропустил.

Плюс он взял еще два дня. Один был потрачен на перенос моих вещей. Второй - потому что он плохо себя чувствовал. Он не говорил этого, но я знаю, что путешествие и физическая нагрузка повлияли на него. Он функционирует более умело, когда меньше хаоса, как и я. Пора привести здесь всё в порядок.

Я сижу в кресле Бастьена, прибирая разбросанные бумаги на его столе, когда Венди гордой походкой проходит через дверь, не останавливаясь, чтобы постучать. Так типично для нее обходить Хелен. Я не могу дождаться, когда Бастьен встретится с этой сучкой, чтобы установить более жесткие границы поведения. Я посмеиваиваюсь внутри, когда вспоминаю наш обмен словами в мой первый день на работе после нашего отпуска на Гавайях.

" - Хорошо отдохнули?

- Прекрасно. Романтично. Лучшего сюрприза на день рождения и не придумаешь.

- Думаешь ты особенная?

- Я не знаю. Возможно. Баш довольно часто говорит мне это.

- Позволь мне сказать тебе кое-что, девочка. Ты не первая, кто сбрасывала полотенце для Бастьена Паскаля.

- Определенно нет. Но я единственная, кто сделала это на данный момент. И он получил от этого огромное удовольствие".

Венди была в бешенстве после этого разговора.

- Баша нет. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Например, моя нога в твоей заднице?

- Когда он сказал, что вернется?

- Он сказал, что весь день будет на встрече с клиентом.

Венди усмехается.

- Присцилла Джордж. Держу пари, что он с ней.

- Возможно. Он не называл мне имени.

Но он сказал, что это парень, который не знает, когда заткнуться.

- Сомневаюсь, что он рассказал бы тебе о Присцилле Джордж, у них своя история.

Я не знаю, кто эта женщина, но Венди использует её, чтобы позлить меня. Но я не поддамся.

- Ты можешь оставить сообщение для Баша у Хелен.

- Баш, - смеется она. Называя его так, доказывает, насколько ты непрофессиональна.

Я могла бы упомянуть, как непрофессионально быть неуважительным к своему боссу. Или пытаться саботировать отпуск своего работодателя, пока он в отъезде со своей девушкой. Но я не буду.

- Как я уже сказала, ты можешь оставить сообщение у Хелен. Она за своим столом, - я указываю на дверь. - Который находится вон там.

- Просто, чтобы ты знала, он, вероятно, прямо сейчас трахает Присциллу.

Венди не знает, что Бастьен болен. Она не знает, что он был моим лучшим другом задолго до того, как он стал моим любовником. И она не знает, что ей не под силу поколебать мою веру в то, что у нас с ним есть.

Я поднимаю трубку и нажимаю кнопку, чтобы вызвать секретаря Бастьена.

- Хелен. Венди хочет оставить сообщение для мистера Паскаля. Стоит ли мне отправить её к твоему столу?

- Я позабочусь о ней, мисс Миддлтон, - Хелен понижает голос. - Я пыталась сказать ей, что мистера Паскаля нет, только вы, но она прошла мимо, как будто я ничего не говорила.

- Все в порядке, Хелен. Она уже уходит, - я вешаю трубку и смотрю на Венди. - Она встретит тебя.

- Я не могу дождаться, когда он избавится от тебя. И поверь мне, он это сделает. Я гарантирую, что к весне тебя не будет.

Я смотрю на бриллиантовое кольцо, которое он одел мне на палец в день моего рождения. Ночью мы занялись любовью в первый раз. Это кольцо говорит об обратном. Но я не буду тратить свои нервы, пытаясь убедить эту женщину в том, во что она никогда не поверит. Или поймет. Потому что, честно говоря, мне все равно, что она думает обо мне и моих отношениях с Бастьеном.

- Не могла бы ты закрыть за собой дверь?

- Сама закроешь.

Она поворачивается и уходит, на этот раз никакой гордой походки. До чего же она мерзкая. И что только в ней увидел Бастьен.

Большую часть времени я провожу за уборкой офиса Бастьена. Я нахожу три наши фотографии в верхнем ящике его стола. Еще одно доказательство того, что между нами есть.

Венди была неправа. К весне меня не выгонят. Но если повезет, возможно, будет она. Что еще более важно, Бастьен тоже не уйдет. Он будет здесь долгое время. Здоровый и счастливый. Я собираюсь убедиться в этом.

***

Я выхожу из душа в то время, как Бастьен входит в ванную.

- Что моя девушка хочет на завтрак?

- Хм...белый шоколад, маскарпоне, французский тост с ежевикой. И бекон.

Мой выбор заставляет его смеяться.

- Ну, по крайней мере, ты не просишь многого.

- Когда прекрасный шеф-повар спрашивает, чего ты хочешь, было бы правильным оскорбить его, попросив фруктовые колечки?

- Я бы ни за что не стал кормить свою девушку такой ерундой.

Мне нравится слышать, как он называет меня своей девушкой.

- Французский тост. Но тебе возможно придется довольствоваться черникой, а не ежевикой.

- В любом случае черника звучит лучше.

Бастьен берет мою руку и поднимает ее.

- Ах, милая. Что случилось с твоей рукой?

Я смотрю вниз, чтобы посмотреть, о чем он говорит.

- Твоя рука не должна была стать еще краснее и опухшее. И горячая на ощупь. Твоему врачу нужно посмотреть на это.

Я поворачиваюсь, чтобы лучше рассмотреть в зеркале.

- Дерьмо.

- С тобой все хорошо? Лихорадка? Озноб? Усталость? Что-нибудь странное происходит?

- Моя рука довольна чувствительна, но в остальном я чувствую себя хорошо.

- Мы не можем уехать из города, пока тебя не посмотрят и что-нибудь не сделают.

- Но утром мы должны уехать в Хьюстон. Мы не можем пропустить супер кубок.

- Тогда тебе лучше позвонить в клинику, как только они откроются, и сказать им, что тебе нужно на прием сегодня. Ты никуда не поедешь, пока кто-нибудь не скажет мне, что ты в порядке.

- Они должны открыться к тому времени, как я соберусь и позавтракаю.

Бастьен продолжает стоять в дверном проеме, наблюдая, как я собираюсь. Он чего-то хочет.

- Что?

- Держу пари, они извлекут имплант из твоей руки.

- Надеюсь, что нет.

Будет нечестно пройти через весь этот дискомфорт, только чтобы удалить его через неделю.

- Я тоже на это надеюсь. Я получил большое удовольствие от его преимуществ.

Он не лжет. Этот человек ненасытен с тех пор, как я сказала ему, что у нас всё схвачено.

- Может быть мне стоит воспользоваться преимуществами в последний раз, прежде чем его извлекут.

Как будто ему нужно оправдание.

- Ты воспользовался ими достаточно прошлой ночью, чтобы продержаться неделю.

- Неделю? Я так не думаю. Я признаю, что получил достаточно, чтобы продержаться день.

- Думаешь, плохая идея, что я каждый день слежу за тем, чтобы не дай бог не забеременеть?

- Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, если бы были другие разумные варианты.

- Внутриматочная спираль - первое, что приходит на ум.

Он явно не в восторге от этого.

- Это один из тех маленьких стержней или проводов, которые они поместят в тебя?

- Существует два разных вида, но да. Врач поместит её в мою матку.

- Инородный объект будет внутри тебя, это мне не подходит.

- Не думаю, что он засунет её туда. Уверена, он аккуратно поместит её.

Хотя я верила, что этот имплант в моей руке тоже будет аккуратно помещен. Я ошибалась.

- Может ли это навредить твоим шансам забеременеть или иметь возможность выносить ребенка после его удаления?

Я быстро смотрю вверх, его взгляд встречается с моим в зеркале.

- Ты хочешь ребенка?

Он вздыхает.

- Нет, Роза. Я думаю о том, что внутриматочная спираль будет значить для твоего будущего...после того, как я уйду, и ты продолжишь свою жизнь.

Он кладет руки на бедра и смотрит вниз.

- Твой муж, вероятно, захочет детей.

Поверить не могу, что он говорит это мне.

- Ты сказал мне, что больше не будешь так говорить. Ты обещал.

- Я обещал тебе, что не буду шутить относительно своей болезни или смерти. Это не шутка. Я вполне серьезно.

- Я хочу, чтобы ты перестал говорить о смерти. Ты не оставишь меня. И не упоминай ни слова о том, что у меня будут дети с кем-то другим.

Я гневно прохожу мимо него к шкафу.

- Ты единственный человек, от которого я когда-либо хотела иметь детей.

Он идет за мной к шкафу и стоит в дверях, пока я выбираю наряд.

- Ты не можешь думать, что иметь ребенка со мной-это вариант.

Я сдергиваю с вешалки блузку так, что слышу, как расходятся несколько швов.

- И ты не можешь думать, что я хочу ребенка с другим мужчиной.

- Ты не можешь знать, чего ты захочешь, когда...

Я прерываю его, прежде чем он сможет сказать те слова, которые я презираю.

- Предупреждаю. Не смей говорить об этом снова.

- Ты должна быть реалисткой.

- Бастьен. Огюст. Паскаль. Ты единственный мужчина, которого я когда-либо хотела. И так будет всегда. Иначе тебе меня не убедить. Нет причин пытаться так просто всё остановить. Ты лишь злишь меня.

- Я единственный мужчина, которого ты когда-либо хотела?

Я одеваю трусики.

- Да. Хоть я так злюсь на тебя прямо сейчас, я переосмысливаю это.

- Насколько ты зла на меня?

- Очень.

- Хорошо.

Он хватает мое лицо и целует меня сильно, почти болезненно, прежде чем отдалиться, чтобы посмотреть мне в глаза.

- Что ты делаешь?

- Пытаюсь убедить тебя на дикий секс.

Ему придется постараться, чтобы убедить меня.

- Нет. Я злюсь на тебя.

- В этом весь смысл дикого секса.

Бастьен поворачивает меня, так что спиной я прижимаюсь к нему. Он кладет руки мне на бедра и использует их, чтобы направить меня к кровати.

- Я тоже злюсь, Роза. Злюсь, что я не смогу получить все то, что я хочу от этой жизни. И все, что мне нужно от тебя.

Это первый раз, когда Бастьен говорит со мной о будущем. Я хочу услышать больше.

- Чего ты хочешь от меня?

- Долгой, нормальной, здоровой, счастливой жизни. Может быть с маленькими детьми.

Боже мой. Мое сердце и трусики просто растаяли.

- Я тоже этого хочу.

Он кладет свой лоб к моей спине и сжимает мое тело.

- Мы можем желать всего, чего хотим, но этого никогда не будет.

Услышать, как он признает то, что он хочет меня и семью, одновременно и замечательно, и ужасно. Бастьен хочет, чтобы все было на его условиях, и никак иначе. Я терпеть не могу этого в нем.

Он подцепляет резинку трусиков и стягивает их вниз.

- Скажи мне, что все в порядке. Скажи мне, что я могу показать тебе свой гнев, расстройство, разочарование и насколько мне больно от того, что у меня никогда не будет этой жизни с тобой.

Ему нужно это-выход для его агонии - и я хочу быть этим для него. Средством, чтобы унять его боль. Огнем, который согреет его, когда ему холодно. Словами, когда ему нечего сказать.

Я поворачиваюсь и беру в ладони его лицо.

- Всё в порядке. Ты никогда не должен бояться со мной. Потому что я никогда не боюсь с тобой.

Я сажусь на кровать и продвигаюсь на середину.

- Покажи мне все. Будь так агрессивен, как тебе нужно. Я скажу, если станет слишком. А когда закончишь, покажи мне свои мягкие поцелуи, нежные руки и любящие прикосновения.

***

- Я не могу вспомнить за пятнадцать лет, чтобы кто-нибудь так реагировал на имплант.

- Вы думаете, что это реакция, а не инфекция?

- Честно, я не уверен, что с ним происходит. Локализованное тепло говорит об инфекции, но вы не простудились, и лейкоциты в норме. Я не знаю. В любом случае он не может оставаться.

Ничего удивительного.

Медсестра готовит инструменты для удаления. Те же самые, которыми они и вставляли его.

- Будет больно?

- Практически также, как и при установке. Может быть чуть меньше дискомфорта.

Отлично.

- Можно ли сегодня вставить внутриматочную спираль?

Я бы очень хотела уйти отсюда, не беспокоясь о противозачаточных средствах.

- Где вы были в своем цикле, когда мы установили имплант?

- Пятый день.

- Когда вы в последний раз занимались сексом?

Чувак, как-то неловко признавать, что меня трахнули прямо перед тем, как я пришла сюда.

- Пару часов назад.

- Без презерватива?

- Нет, во мне был имплант. Мне сказали, что это безопасно.

Я спрашивала дважды.

- Да, но имплант мы удаляем сегодня, вы могли забеременеть, если будет овуляция в ближайшие пять дней.

Бастьен будет вне себя, если это произойдет. Не сомневаюсь в этом.

- Какие у меня варианты?

- Я могу вставить сегодня внутриматочную спираль. Если беременность подтвердится в течение следующих пяти дней, спираль увеличит ваши шансы на выкидыш - около пятидесяти процентов. В редких случаях это может быть внематочная беременность.

Я не хочу вызвать выкидыш. И я не хочу увеличить свои шансы на внематочную беременность. Это поставит под угрозу мою способность к воспроизведению потомства, если трубка разорвется. Ни один из этих вариантов мне не подходит.

- Сегодня не нужно.

- Вы можете назначить встречу, чтобы вставить её после следующего периода.

- Думаю, это то, что я хочу сделать.

И... мы снова вернулись к презервативам. Бастьен будет в восторге.

- Все будет хорошо.

И не помешает принять еще одну таблетку экстренной контрацепции на всякий случай.

Глава 20

Бастьен Паскаль

Я заканчиваю разговор с клиентом, когда Роза заходит в мой кабинет.

- Привет, детка. Как прошел прием?

- Доктор не был уверен, что происходит с имплантом, поэтому он удалил его. Мы возвращаемся к тому, с чего начали. Снова.

Ну, это было хорошо. Очень хорошо. Я рад, что воспользовался этим при каждом удобном случае.

- Надеюсь, никакой внутриматочной спирали?

- Не сегодня.

Я рад. Я решил, что не хочу, чтобы ей вставляли её.

Повторная задержка с приемом экстренных противозачаточных таблеток. Отказ от импланта в ее руке.

- Как-то нам не везет с контрацептивами.

- Это точно.

Обойдя мой стол, она садится мне на колени. Я кладу руки ей на поясницу и поглаживаю круговыми движениями.

- Что мы будем делать дальше?

Роза наклоняется и нежно целует меня.

- Воздержание, пока ситуация не изменится к лучшему.

Я перемещаю свободную руку к ее бедру и сжимаю.

- Я так не думаю. Тебе лучше придумать план получше.

- Я планирую вновь посетить врача после моего периода и вставить внутриматочную спираль.

Я боялся, что она это скажет.

- Ах, - я пожимаю плечами. - У нас есть время поговорить об этом.

- О чем тут говорить?

- Какой метод контроля над рождаемостью использовать.

Роза наклоняется в сторону, чтобы посмотреть мне в лицо.

- Я думала ты хотел, чтобы мы выбрали контрацептив и забыли, чтобы не было ошибок. Внутриматочная спираль - это выход.

- Я прочитал о ней, и мне не понравилось то, что там было написано.

- Например?

- Они могут проколоть тебе матку. Это очень важно, Роза. Мне это не нравится.

- Уверена, что шансы, что это произойдет, минимальны.

- Что, если ты входишь в этот маленький процент?

Я бы чувствовал себя ужасно, если бы она сделала это, чтобы угодить мне, а затем это бы вызвало у нее осложнения.

- Я не буду делать этого, если ты так беспокоишься об этом.

- Было бы лучше, если бы ты этого не делала. Может вместо этого ты будешь принимать таблетки?

- Что угодно.

- Что угодно? Это твое тело. Разве ты не должна больше беспокоиться?

Она играет с моими волосами.

- Ты вкладываешь в это больше смысла и заботы, чем я. Мне все равно, пока это работает. Так что да, все, что захочешь.

Боже, я так люблю и обожаю эту женщину. Я поверить не могу, как легко было перейти от лучших друзей и отношений между начальником и сотрудником к любовникам. Как бы муж и жена. Но это так. Она взваливает все на свои плечи с изяществом и силой. Я был чертовски глуп, что так долго ждал, но невероятно рад, что она воспользовалась шансом полюбить меня. Остаться.

Когда я смотрю на открытую электронную почту на экране, я знаю, что мне нужно вернуться к работе. Но мне нравится такой перерыв. Я наслаждаюсь тем, что она сидит на моих коленях.

Я рад, что взял её сюда. Она умна, схватывает всё на лету и работает эффективно. Несомненно, лучший личный помощник, которого я мог нанять.

- Знаешь что? - говорю я. - К черту. Давай уберемся отсюда.

- Но мне нужно работать.

- Мы надрывали наши задницы, чтобы догнать работу после нашего отпуска. Мы много работали. В любом случае мы уезжаем утром, так что давай свалим отсюда.

- Кто я такая, чтобы спорить с боссом?

Я притягиваю её к себе и провожу губами по шее.

- Это верно. Я твой босс и не забывай об этом в ближайшее время.

Она визжит, а я утихомириваю её.

- Успокойся или весь офис узнает, что мы здесь дурачимся.

- Я ничего не могу с собой поделать. Твоя щетина на моей шее это нечто. Заставляет плавиться трусики.

Я поднимаю ее юбку.

- Ох. Я хочу посмотреть на это.

Она отталкивает мою руку и оттягивает юбку вниз.

- Ты плохо себя ведешь.

- И тебе это нравится.

- Да.

Она встает с моих колен.

- У меня есть одна вещь, о которой мне нужно позаботиться с Мэрилин по контракту Гейзера, прежде чем мы уйдем. И не забывай, что у тебя днем встреча со злым стариканом. Тебе нужно будет её перенести.

Роза знает мое расписание лучше, чем я.

- Точно. Я и забыл.

Я бы лучше провел остаток дня с моей девушкой. Это может подождать до следующей недели.

Двадцать минут спустя я выключаю свой компьютер и болтаюсь без дела, когда Венди заходит в мой кабинет, конечно же, не постучавшись. Это так раздражает. Она всегда думала, что имеет право вламываться в любое время, когда захочет.

- Да, Венди. Чем я могу тебе помочь?

- Хелен позвонила, чтобы перенести нашу встречу на следующую неделю.

- Всё верно. Я ухожу из офиса рано и завтра меня тоже не будет.

- Ты всегда рано уходишь из офиса. Или тебя нет несколько дней или недель.

- Я босс, а это значит, что я могу делать все, что захочу. Я не обязан отвечать перед тобой или кем-либо еще в этой фирме.

- Ты просто не понимаешь. Раньше тебя не использовали девушки. Но эта девушка держит тебя за дурака. И ты позволяешь ей это.

- Не совсем уместно говорить своему боссу о его девушке.

- Твоя девушка, - смеется она. - Ты никогда не называл меня своей девушкой.

Потому что ты не была ею.

Её глаза стреляют кинжалами в моем направлении.

- Я не хочу видеть, как она использует тебя, Баш.

- Не называй меня так.

Это позволено только Розе.

- Ты не представляешь, как отвратительно сидеть сложа руки и смотреть, как эта вымогательница вонзает в тебя свои когти.

- Роза не вымогательница.

Роза - полная противоположность вымогательнице. Ей наплевать на деньги или материальные вещи. А вот о Венди я этого не могу сказать.

- Ты не даришь ей дорогие, роскошные подарки? Одеваешь ее в самую красивую одежду? Даешь ей деньги?

Роза ничего не просит. Все, что я ей дарю, я дарю свободно, потому что я хочу, чтобы у нее это было.

- То, что я ей дарю, не твое дело.

- Она возьмёт от тебя всё, что можно, и найдет другую соску. Так работают такие девушки.

Венди любит спорить. Она должна была стать адвокатом.

- Я не буду обсуждать это с тобой.

- Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

Ложь.

- Нет, ты просто хочешь, чтобы между мной и Розой возникли проблемы, но я остановлю это здесь и сейчас. Больше никаких унизительных замечаний о ней. Больше никаких попыток затащить меня в свою постель. Больше никакого неподчинения. Еще один инцидент, и ты вылетишь отсюда.

Не так я планировал это сделать. Я хотел быть профессионалом, но она нажала на кнопку, оскорбив Розу.

- Она останется в моей жизни. Она никуда не уйдет, и если ты не можешь работать здесь рядом с ней, не вызывая проблем, тебе нужно уйти сейчас.

Ей нечего сказать в ответ.

- Меня не будет завтра и в понедельник.

То, как я чувствовал себя после нашей последней поездки, мне может понадобиться еще один день.

- Может быть во вторник тоже. Мне нужно, чтобы ты позаботилась обо всех окончательных условиях продажи Halston.

- Ты шутишь? Ты перекидываешь эту работу на меня?

- Осторожно, Венди. Я серьезно отношусь к тому, что сказал.

Венди сужает глаза, и ее челюсть напрягается.

- Да. Сэр.

Роза возвращается в то время, как Венди собирается уходить.

- Удачных выходных с твоим парнем.

Роза уходит с ее пути и смотрит на меня широкими глазами.

- Венди была совсем не счастлива. Хотя сомневаюсь, что она когда-нибудь бывает счастлива. Я никогда её такой не видела.

Юмор и приподнятое настроение Розы не перестают меня удивлять.

- Она разозлилась; мы поговорили о ее поведении. Венди больше не должна доставлять тебе проблем, если она не хочет искать другую работу.

- Ого. Босс не шутит. Мне нравится.

- Ну, босс устал от ее дерьма. Ты закончила на сегодня?

- Да. Я готова.

Глава 21

Роза Миддлтон

Я нахожусь на смотровом столе, заламывая руки, подергивая ногой и кусая губу. Я почти уверена, что чувствую вкус крови.

- Вы вернулись, чтобы вставить внутриматочную спираль, мисс Миддлтон?

- На самом деле, мы с моим парнем поговорили об этом и решили, что вместо этого я буду принимать таблетки.

- Хорошо. Нет проблем.

Вот только проблема есть.

Бабочки порхают у меня в животе, когда я готовлюсь сказать слова, которые я никому не говорила.

- Месячных нет с тех пор, как имплант был удален.

- Сколько дней задержки?

- Пять.

Пять дней беспокойства. Страха. Паники. Я, вероятно, могла бы избежать всего этого стресса в последние несколько дней, если бы сделала домашний тест на беременность. Но мне слишком страшно.

А Бастьен понятия не имеет.

- Нам нужно сделать тест на беременность, чтобы подтвердить, что вы не беременны до того, как доктор Рейнольдс пропишет таблетки.

Я следую за медсестрой по коридору в ванную, с каждым шагом мое сердце бьется всё быстрее. Она пишет мое имя на пластиковой стаканчике.

- Положите ваш образец на окно, когда закончите, а я встречу вас в смотровой комнате с результатами.

Не уверена, что смогу выжать хоть каплю из мочевого пузыря. Пожалуйста, пописай. Не подведи меня. Человек, смотрящий на меня в зеркале, когда я мою руки, бледен, как призрак.

- Давай, карма, судьба или что там еще. Пожалуйста, пусть этот тест будет отрицательным.

Я возвращаюсь в смотровую комнату, когда заканчиваю, и немею. Я в оцепенении. Я не знаю, что буду делать, если я беременна.

Бастьен взбесится. Это плохо. Очень плохо.

Агония, у меня всё хорошо с Бастьеном. Не испорть все. Возможно, с моим циклом что-то случилось из-за импланта и экстренных противозачаточных таблеток. Вот и всё. С надеждой. Скрещиваю пальцы, стучу по дереву и все такое. Мое сердце выпрыгивает из груди, когда возвращается медсестра.

- Никаких противозачаточных таблеток. Вы беременны.

Я словно в тумане.

- Вы в порядке, дорогая?

- Нет.

Я совсем не в порядке.

- Думаю, мне нужно лечь.

Я ложусь на смотровой стол, на спину, и она приказывает мне повернуться на левый бок.

- Медленный глубокий вдох.

Голова кружится. Я тяжело дышу, несмотря на мои вдохи. Пятна перед глазами. То же самое, когда я поняла, что меня накачал и изнасиловал монстр из моих снов.

- Кажется, я сейчас отключусь.

- У вас перенасыщение лёгких кислородом. Замедлите дыхание, и вы почувствуете себя лучше.

Я делаю медленный, глубокий вдох, и через мгновение я начинаю чувствовать себя немного более похожей на себя.

- Когда были последние месячные?

- Двадцать седьмой.

Она крутит пластиковое колесо в руке.

- Между пятью и шестью неделями. Немножко беременны.

Этого не может быть.

- У нас не было секса пять или шесть недель назад.

- Вы считаете беременность с первого дня вашего последнего периода. Не спрашивайте меня, почему рассчитывается именно так. Технически, вы забеременели примерно три-четыре недели назад. Вам нужно сделать УЗИ, чтобы подтвердить даты.

- Может ли тест быть неправильным?

Пожалуйста, скажите "да".

- Редко, но бывает.

Пожалуйста, пусть это будет тот редкий случай.

- Я дам знать доктору Рейнольдсу. Он, вероятно, назначит УЗИ. Он любит фиксировать беременность как можно раньше, поэтому ваша дата является точной.

Ультразвук. Беременность. Срок. Я пришла на прием, ожидая получить рецепт противозачаточных таблеток. Не это. Медсестра выходит и возвращается через несколько минут.

- Радиология будет работать с вами, но это может занять некоторое время. У вас есть время позвонить отцу ребенка, если вы хотите, чтобы он был с вами во время УЗИ.

- Нет.

Абсолютно нет. Надеюсь, что все это ложь, но в глубине души я знаю, что это не так.

- Снимите всё ниже пояса и оберните талию простыней. Специалист скоро подойдет.

Я лежу на смотровом столе около часа, прежде чем женщина приходит, чтобы сделать УЗИ.

- Мисс Миддлтон?

Я поднимаюсь в сидячее положение.

- Да.

- Извините за задержку. Сегодня утром мы очень заняты.

- Все в порядке.

- Я Лейси. Я сделаю вам УЗИ.

Несколько минут она проверяет информацию и вводит её в компьютер.

- Так как у вас небольшой срок, животик просканируем с помощью внешнего зонда.

Что простите? Я слишком боюсь спрашивать. Она стягивает простыню, выдавливает теплый гель на живот и прижимает зонд. Она качает его из стороны в сторону.

- Я ничего не вижу внутри матки.

- Я не беременна?

Слава Богу. Спасибо. Боже.

- Возможно еще слишком рано для этого зонда. Возьмем маточный зонд.

Мне не нравится как это звучит и выглядит.

- Расслабьте ноги.

Я закрываю глаза и пытаюсь расслабиться, когда она вставляет в меня зонд.

- Вы почувствуете давление. В первую очередь я произведу измерения матки.

Каждое движение производит такое впечатление, будто я сейчас опписаюсь.

- Всё в порядке?

- Да.

Нет. Я совсем не в порядке. Я закрываю глаза и смотрю в темноту, притворяясь, что этого не происходит.

- Хорошо. С измерениями матки всё, - она наклоняет зонд вверх и нажимает. - Ах, вот он. Спрятался от нас.

Я открываю глаза и смотрю на экран.

- Покажите мне.

Она указывает на монитор.

- Эта крошечная маленькая белая область - ваш ребенок.

Это нереально.

- Вы уверены?

- Да. Пять недель плюс четыре дня. Коррелирует с вашим последним менструальным периодом, поэтому ребенок растет точно по графику.

- Он здоров?

- Еще очень рано, но то, что я вижу сегодня, говорит о том, что всё хорошо.

Я смотрю на белый продолговатый круг на экране словно загипнотизированная. Маленький человечек, которого мы с Бастьеном создали вместе. Часть его. Часть меня. Наш ребенок.

Она отрывает распечатку и передает мне.

- Все сделано. Можете одеваться.

- Спасибо.

- Пожалуйста. Мои поздравления.

Поздравления?

Черт.

Черт.

Черт.

***

- Где Вейл?

- В зеркальном зале с одной из новых девушек. Первый день.

Вейл не любит, когда ее прерывают в первый день с новой девушкой, но у меня нет выбора. У меня чрезвычайная ситуация. Я открываю дверь, Вейл поворачивается, готовая позволить мне сделать это. Пока она не видит, что это я. Пока она не видит выражение моего лица.

- Хейли, мне нужно отойти на минуту. Продолжай практиковаться. Тебе предстоит долгий путь.

Я вспоминаю свои времена с Вейл. Питаться. Спать восемь часов. Заниматься с тренером. Быть умной и выглядеть красиво. Тогда все было намного проще.

- Прости, что прерываю.

- Все в порядке, дорогая. Что-то не так?

Да. Что-то не так.

- Мы можем поговорить в твоем кабинете?

- Конечно.

- Тебе лучше попросить Эрику прийти и помочь новой девушке. Мне нужно многое тебе рассказать.

- Ты пугаешь меня. Что-то случилось с Б?

- Он в порядке.

На данный момент в любом случае. Уверена, всё изменится, как только я расскажу ему эту новость. Вейл смотрит на новую девушку.

- Продолжай тренироваться. Придет Эрика и будет работать с тобой, пока меня не будет.

Я начинаю плакать в тот момент, когда Вейл закрывает дверь.

- О, дорогая. Что происходит?

Я не знаю, как сформулировать слова, два простых слова, и я не могу заставить себя сказать их.

- Б снова пытается прекратить отношения?

- Нет. Между нами все хорошо. Отлично.

Или так было.

- Тогда что происходит?

Я делаю вдох.

- Я беременна.

Вейл улыбается.

- О, это замечательная новость.

О чем она говорит? Это совсем не замечательная новость.

- Нет, это не так. Баш будет очень расстроен.

- Да. Сначала он, вероятно, будет расстроен, но после того, как он всё обдумает, он поймет, насколько это невероятно. Маленький Паскаль. Я уже решила, что этого никогда не случится. Особенно после того, как он рассказал мне о своей болезни и своих идиотских планах.

Мы с Вейл не придерживаемся одного мнения в этом вопросе. Она не слышала, как он сказал мне, что ребенок не вариант.

- Я не думаю, что он будет счастлив услышать это.

- Б всегда хотел семью.

Она не понимает.

- Он хотел семью до болезни. Его диагноз все изменил. Он больше не хочет ребенка.

Он предельно ясно дал понять.

- Ну теперь уже ничего не поделаешь.

- Я не знаю, как ему скажу об этом.

- Во-первых, перестань относиться к этому так, словно это конец света. Это не так. У тебя будет ребенок от Бастьена. Это благословение. Вторая вещь, которую ты сделаешь, это подберешь правильное время. Сделай это, когда он расслаблен и не напряжен работой или своим здоровьем. Третье - скажи ему с уверенностью. Не бойся, будто ты сделала что-то неправильно. Покажи ему, что ты счастлива, и он тоже будет.

Она знает Бастьена, но я уверена, что она ошибается. Не думаю, что он справится с этим.

- Я не уверена. Я в ужасе.

- Ты только и говоришь о том, что будет чувствовать Бастьен. Он не единственный, на кого это влияет. Скажи мне, что происходит в твоем сердце и голове.

Хотела бы я знать.

- У меня едва ли было время обдумать это. Я не знаю, что чувствую.

- Ты хочешь этого ребенка?

- Думаю, да. Может быть. Я не знаю.

- Однажды я была беременна. Я хотела оставить ребенка, но парень, с которым я была, не хотел его. Это заняло пару недель, но в конце концов он уговорил меня сделать аборт. Я не хотела этого делать, но я сдалась, потому что любила его и хотела сделать счастливым. Я сделала аборт в четверг, а он бросил меня в пятницу. Это решение, о котором я до сих пор жалею. Вот почему ты должна слушать то, что говорит тебе твое сердце.

Я люблю Вейл. Мысль о том, что она должно быть чувствовала после того, как ее бросил отец её ребенка, разбивает мне сердце. Такое предательство.

- Прости.

- Ты знаешь, как я люблю Б, но ты не можешь делать то, чего хочет он, потому что это сделает его счастливым. Ты должна следовать своему сердцу.

- В этом-то и проблема. Я не слышу, что говорит мне сердце, потому что все, о чем я могу думать, это его реакция.

- Не нужно говорить ему об этом сегодня. Обдумай всё. Несколько дней. Неделю. Столько времени, сколько тебе нужно, чтобы выяснить всё для себя, прежде чем он поделится своим мнением.

Бастьен знает меня как облупленную. Стоит ему взглянуть на меня, и он поймет, что что-то происходит.

- Я не знаю, как я пойду домой и посмотрю ему в глаза, не расплакавшись.

- Ты берешь себя в руки и делаешь то, что должна.

Легче сказать, чем сделать.

- Он спросит меня, как прошел прием. Он всегда так делает.

Я никогда ни о чем не лгала Бастьену и не хочу начинать сейчас.

- В общих чертах. Скажи, что все прошло хорошо, не вдаваясь в подробности.

- О, Вейл. Мы никогда не говорили в общих чертах о контроле над рождаемостью. Мы обсуждали это довольно подробно, поскольку это важно для него.

Рингтон, который стоит у меня на Бастьена, играет в моей сумочке.

- Боже. Я не могу сейчас с ним разговаривать.

Вейл тянется к моей сумочке и передает ее мне.

- Он знает, что ты была у доктора. Он будет беспокоиться, если не поговорит с тобой. Соберись и ответь на звонок.

Я знаю, что Вейл права. Я не могу игнорировать его.

- Привет.

- Привет, малышка. Просто проверяю тебя. Хотел убедиться, что все в порядке.

- Я в порядке.

Я смотрю на Вейл, и она ободряюще кивает.

- Просто решила заскочить к Вейл перед работой.

- Я должен был встретиться с клиентом, поэтому я не на работе. Хочешь встретиться со мной и пообедать перед тем, как пойти на работу?

- Ммм...да. Было бы замечательно.

- Куда хочешь пойти? Выбирай.

У меня скручивает желудок. Я не в настроении есть что-либо, поэтому называю ресторан, который, как мне известно, нравится Бастьену.

- 12:30?

- Да.

- Хорошо. Тогда увидимся. Люблю тебя, детка.

- Люблю тебя.

Закончив звонок, я широко открываю глаза.

- Черт. Мы увидимся с ним через сорок пять минут.

- И ты войдешь в этот ресторан, улыбнешься, поцелуешь его в губы, и вы пообедаете вместе. Но сначала ты сходишь в ванную, чтобы поправить макияж, или он обязательно узнает, что что-то происходит.

- Точно.

Я смотрю на свое изображение в зеркале. Что за чертов бардак. Я должна взять себя в руки.

Я поправляю макияж, чтобы скрыть красные пятна под глазами. Надеюсь, мои глаза не будут такими красными, когда я увижу его. Выхожу, чтобы Вейл оценила.

- Ну как?

- Намного лучше. И к тому времени, как ты доберешься до ресторана, твои глаза должны быть менее красными.

- Такое ощущение, будто меня сейчас стошнит.

- Это бывает у всех беременных женщин, дорогая.

О, черт.

- Уверена, это всё нервы, так как у меня небольшой срок.

- Они назначили тебе дату?

- Третье ноября.

Сказав дату, день, когда мой ребенок родится, заставляет чувствовать, что это действительно...реально.

- Ребенок прям к праздникам. Было бы прекрасно.

Ничего прекрасного не вижу.

***

Я пыталась пережить это за обедом. Пыталась пережить это до конца рабочего дня. Пыталась пережить это за ужином и нашим вечером дома. Но сейчас пора спать, и я знаю, что Бастьен готов сделать. Я хочу того же. Это наше особое время. Мы откладываем все остальное в нашем мире в сторону и делаем этот момент особенным для нас двоих.

Только теперь нас не двое. А еще маленький человечек. Сегодня не было ни минуты, когда бы я не думала о ребенке. Я представляла жизнь с Бастьеном через год, два и через три года. С нашим сыном или дочерью. Мы втроем улыбаемся и смеемся. Счастливая семья. То, что он мечтал иметь со мной. Он сказал, что его болезнь лишила его такой возможности. Но это не так. Ребенок, которого он всегда хотел, внутри меня. Его потомство, чтобы продолжить семейную линию.

Я решила, что я очень рада этому маленькому человечку, которого мы создали. Мне не нужны дни и недели на раздумья. Я хочу этого ребенка. И я хочу, чтобы он хотел этого ребенка.

Этот ребенок был создан из нашей любви друг к другу. Полагаю, это произошло с определенной целью. Думаю, наш ребенок был зачат, чтобы спасти жизнь Бастьена. Дать ему повод жить.

Забравшись в постель, Бастьен не теряя времени приближается ко мне.

- Ты весь день была где-то далеко. Всё в порядке?

Это мой Бастьен. Ни на минуту не сомневалась, что он готов взять все мои тревоги на себя.

- Сейчас уже в порядке.

- Что-то не так?

- Есть кое-что.

- Хочешь поговорить об этом?

- Позже. Сейчас я просто хочу, чтобы ты занялся со мной любовью.

- Это моя работа дать тебе все, что ты хочешь.

Он притягивает меня к себе.

- Всегда такая красивая.

Я тяну его нижнюю губу в рот и посасываю, прежде чем выпустить.

- Ммм...это сексуально.

Мои ладони скользят вверх по его рукам, плечам и шее. Бархатистые на ощупь, твердые, как камень, под моими ладонями. Мои кончики пальцев следуют за мышцами в задней части шеи. Он дрожит, когда мои ногти царапают его кожу головы и заплетаются в его волосах.

Он отпускает мою губу, и я прижимаюсь к его губам для поцелуя. Потом еще. И еще.

Мягкий стон срывается с моих губ, когда наши языки соприкасаются, зажигая огненную цепь событий: Бастьен хватается за мои бедра и тянет меня на себя. Мои ноги обвиваются вокруг его талии. Его тело прижимается между моих ног.

- Я с трудом могу смотреть на тебя на работе. Я весь день думаю о том, как я хочу закрыть дверь своего кабинета и поиметь тебя на своем столе.

О боже. Да.

- Я бы не сказала "нет".

Бастьен оставляет поцелуй под ухом и проводит губами по шее. Его руки скользят с моей грудной клетки, двигаясь по бокам, талии к низу.

Я сжимаю ноги вокруг него, когда он зарывается пальцами в мою плоть. Люблю, когда он так делает. Я извиваюсь под ним, покалывающие ощущения зарождаются глубоко внутри меня. Я стону.

Вместе мы снимаем его одежду. Он же проталкивает пальцы под пояс моих трусиков и спускает их по бедрам и ногам.

- И почему мы только ложимся спать в одежде?

Я хихикаю.

- Она никогда не остается, ведь так?

Я развожу колени в сторону. Открытое приглашение.

- Мы защищены?

Думаю, да, ведь я всё равно беременна.

- Да.

Я так влюблена в этого удивительного человека. И я в восторге от того, что его частичка растет внутри меня. Значит, у меня будет его частичка навсегда.

Когда наши тела сливаются в одно целое, я испытываю спокойствие. Мир. Блаженство. Впервые с тех пор, как мне сказали, что я беременна.

Я выключаю страх. Беспокойство. Тревогу. И просто чувствую любовь, чего хочу и для Бастьена. И этого ребенка.

Глава 22

Бастьен Паскаль

Секс с Розой всегда удивительный, но это было интенсивно. Горячо. Постоянно. Мне нравился каждый поцелуй. Каждое прикосновение. Каждая секунда единения.

Я целую Розу, прежде чем перекатиться на спину и увлечь её за собой. Её голова покоится на моей груди, а я обнимаю её за плечо. Как и всегда, я притягиваю ее к себе и целую в макушку.

- Люблю тебя, малышка.

Она приподнимается, чтобы мы были с глазу на глаз.

- Как сильно ты меня любишь?

Это один из тех случаев, когда у меня нет ответа на вопрос. Слов недостаточно, чтобы передать мои чувства к ней.

- Всем сердцем. На этой земле нет никого, кого бы я любил так же сильно, как тебя. Ты для меня единственная.

Я не был уверен, что возможно найти женщину, которая бы выполняла все мои потребности. Сделала меня цельным. Но с Розой у меня есть всё это.

Её глаза наполняются слезами, и одна скатывается по щеке.

- Никто никогда не говорил мне ничего столь трогательного и значимого.

Я не могу удержаться и не поцеловать ее в лоб.

- Я лучше буду единственным, кто скажет тебе, как сильно он тебя любит.

- Ты знаешь, что так и есть.

Это то, что я так люблю в Розе - доверие, которое мы разделяем. У меня никогда не было такой уверенности ни с одной женщиной. Моя девушка двигается, чтобы оседлать мои бедра.

- Немного рановато для второго раунда, но я могу попробовать, если вы готова.

Роза качает головой, её улыбка сходит на нет. Что за черт?

- Эй, эй, детка. Что не так?

Она рыдает, когда наклоняется вперед, прижимая лицо к моей шее.

- Роза. Что случилось?

- Я так боюсь сказать тебе, Баш.

- Роза, я не хочу, чтобы страх не позволял тебе доверять мне. Ты никогда не должна бояться говорить мне что-либо.

Я чувствую, как она качает головой, но ничего не говорит. Неужели она передумала? Она хочет меня бросить? Я в замешательстве. Она была непреклонна к тому, чтобы остаться, когда я пытался закончить наши отношения несколько месяцев назад. Насмешки Венди повлияли на нее? Конечно, она не верит ничему, что говорит Венди.

- Сейчас у меня в голове много сомнительных мыслей. Мне нужно, чтобы ты сказала мне, в чем дело, и избавила меня от страданий.

- Я...беременна.

Беременна? Беременна. Беременна! Святое. Дерьмо.

Я был готов успокоить ее так, как делаю, когда у нее кошмар. Я собирался обнять ее и сказать, что ничто бы меня не расстроило. Я собирался погладить ее волосы и сказать, что с ней все будет в порядке. Но она не в порядке. И я не в порядке. Ничего хорошего.

- Ты уверена?

- Доктор подтвердил это сегодня.

Она садится и наклоняется, чтобы включить лампу. Открывает верхний ящик прикроватного столика и достает лист бумаги.

- Они сделали УЗИ, - она поворачивает лист, чтобы я мог увидеть. - Это фотография ребенка. Срок в ноябре.

Я смотрю на чернила на белой бумаге. Для меня это всего лишь мазок черного.

- Я понятия не имею, на что я смотрю.

Она указывает на крошечную белую точку в центре черного треугольника.

- Это ребенок. Наш ребенок. Он маленький, потому что срок небольшой.

- Для меня это не похоже на ребенка. Только место, где принтер пропустил краску бумаги.

- Я волнуюсь. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, что ты чувствуешь по этому поводу.

В мои обязанности входит заботиться о ней. Это значит успокоить ее, когда она расстроена. Успокоить ее, что все хорошо.

- Все в порядке. Не волнуйся.

Лицо Розы расслабляется.

- Боже. Ты не представляешь, как я испугалась, что ты расстроишься из-за этого.

Мне не нравится, что Роза боялась говорить со мной об этом.

- Я не расстроен. Я не удивлен. Не после всех этих неудач с контрацептивами.

Она улыбается, заметно расслабляясь.

- Думаю, это произошло тем утром до того, как мне удалили имплант. Во время нашей гневной сексуальной игры.

- В это я могу поверить.

Я улыбаюсь. Это было утро дикого секса.

Я крепко обнимаю ее.

- Это был несчастный случай. Я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась. Мы все исправим.

- Исправим?

- Да. Ты узнала о беременности на раннем сроке. Это хорошо. Аборт сделать будет легче. Ты восстановишься в кратчайшие сроки.

- Вот так легко? Ты хочешь избавиться от нашего ребенка, не спрашивая меня, что я хочу или что я чувствую по этому поводу?

Да, я действительно сказал это не подумав.

- Хорошо. Скажи мне, чего ты хочешь и что ты чувствуешь.

- Я была расстроена, когда медсестра сказала мне, но в основном из-за того, что я была напугана, как ты воспримешь это. Я весь день думала об этом и решила, что хочу этого ребенка. Я хочу, чтобы мы воспитали его вместе. Мы можем быть семьей, которую ты всегда хотел. Которой у меня никогда не было.

Почему она должна делать вид, что все нормально, и я не болен? Как будто я не умру скоро.

- Этого не произойдет.

- Мы взрослые люди. Это может произойти, если мы решим, что хотим, чтобы это произошло.

- Но я не хочу, чтобы это произошло. Я не хочу этого ребенка.

Она откидывается назад и выглядит так, будто я ударил ее по лицу.

- Я не понимаю, как можно так говорить. Твой ребенок растет внутри меня. Твой сын или дочь. Как ты можешь этого не хотеть? Я только узнала об этом, но уже люблю его.

- Подумай об этом, Роза. Почему я должен хотеть ребенка в своей жизни, если она всё равно закончится?

- Пожалуйста, прекрати так говорить. Ты не умрешь. Я тебе не позволю.

- Да, малышка. И тебе нужно поторопиться и принять это.

- Я никогда не приму этого. Никогда. Даже через миллион лет.

- Я люблю тебя, Роза. Если бы обстоятельства изменились, я был бы в восторге от того, что у нас будет ребенок. Ты права, я мечтал об этом, сколько себя помню. Но не при таких обстоятельствах. Ребенок в этот момент в моей жизни был бы худшим сценарием.

- Этот ребенок должен умереть, потому что ты решил, что не хочешь жить?

Это звучит ужасно эгоистично, когда она говорит это вслух. Не могу отрицать этого.

- Мы оба знаем, что мой план полетит ко всем чертям из-за ребенка.

Как я посмотрю на своего ребенка и повернусь к нему спиной? Я бы не сделал этого, и она это знает.

- Ты забудешь о своем плане, потому что полюбишь этого ребенка так сильно, что захочешь быть рядом, чтобы вырастить его.

- Вот на что ты рассчитываешь, верно? Заставить меня остаться в живых, используя этого ребенка?

- Если придется.

Вот оно что. Она думает, что этот ребенок станет причиной, по которой я не буду настаивать на своих планах. Причиной предотвратить мою смерть. Она...о, черт, нет. Конечно, нет.

- Ты сделала это специально - забеременела, поскольку думала, что это помешает мне покончить с собой?

Она выпрямляется и смотрит на меня, сморщив лицо. На её глаза наворачиваются слезы. Я вижу, как глубоко ранил ее.

- Конечно, я этого не делала, Баш. Но я верю, что этот ребенок был зачат, потому что у судьбы есть другие планы на тебя. Как и у меня.

- Я хочу умереть с достоинством. Это должно быть моим решением. На моих условиях. Этот ребенок все меняет.

Мой выбор ускользает от меня. Роза носит розовые очки и не видит этого. Или может быть она решила проигнорировать это.

- Ты можешь ненавидеть меня, если хочешь, но сохранить этого ребенка значит сохранить тебе жизнь. Я не хочу делать аборт.

Мы находимся на противоположных сторонах, и это не простой, временный забор, разделяющий нас. Это стена, большая, толстая, высокая.

- Ты понимаешь, что это значит? Я говорю тебе, что не хочу этого ребенка, а твой ответ говорит о том, что тебе все равно. Ты идешь против моих желаний, даже если это негативно влияет на мою жизнь. Это огромная проблема для меня.

- Что ты говоришь?

Ее голос едва ли громче, чем шепот. Проклятие. Я наконец-то нашел то, что мое сердце искало все эти годы. Я собирался прожить свои последние дни, наполненные любовью, миром и счастьем. Слова, которые я собираюсь сказать, разрушат все.

- Мы не можем быть вместе, если ты настаиваешь на этом ребенке.

Роза прикрывает рукой рот и трясет головой.

- Нет...нет, Баш. Не говори так. Не заставляй меня выбирать между тобой и нашим ребенком.

Я не смогу сделать то, что должен, если этот ребенок будет в моей жизни.

- Если ты выберешь ребенка, я буду финансово поддерживать вас обоих. Я частично участвовал в его создании, так что это моя ответственность, но я не хочу его видеть или иметь с ним контакта. Это не значит, что я не буду контактировать с тобой, кроме перевода денег на счет.

Её грудь содрогается от всхлипа.

- Нет. Мне не нужны твои деньги. Я хочу тебя.

Её лицо прижимается к моей груди.

- Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста.

Я смотрю, как Роза разваливается у меня прямо на глазах. И я гибну вместе с ней. Не могу смотреть на нее. На ее боль. Ее агонию. Это мой план. Я люблю Розу всем сердцем, но я непоколебим. Черт возьми. Я ненавижу это, но она должна понять, насколько я серьезен...даже если это уничтожит нас.

- Ты можешь либо прервать беременность и быть со мной до тех пор, пока я не решу, что я готов покончить со своей жизнью, либо ты можешь оставить ребенка, и мы расстаемся. Твой выбор.

Она поднимает голову. Красные, опухшие глаза смотрят на меня. Ненавижу видеть ее такой. Ненавижу знать, что именно я причиняю ей столько боли.

- Я потеряю тебя сейчас, если не избавлюсь ребенка. Я потеряю тебя позже, если сделаю это. В любом случае я прощаюсь с тобой. По крайней мере, у меня останется часть тебя. Если я избавлюсь от него, у меня ничего не будет. В конечном итоге я останусь одна. Я не хочу этого.

Ее голос только что напоминал робкий шепот, теперь же говорит сердитая женщина.

Она решительно отталкивает меня, встает с кровати, берет с пола трусики и ночную рубашку. Мое сердце разбивается. Она сделала свой выбор. И дело не во мне. На выходе она останавливается в дверях, но не поворачивается.

- Если бы ты любил меня всем сердцем, как ты говоришь, я была бы достаточным основанием для того, чтобы ты хотел жить. С ребенком или нет. Но это не так, и это разбивает мне сердце.

Я слышу, как хлопает дверь в ее старую спальню, и мое сердце умоляет меня пойти к ней. Оно хочет сказать ей, что мы справимся. Оно хочет, чтобы я сказал ей, что все будет хорошо. Но это не правда. Нет ничего хорошего.

Дрожь ухудшается, но не ежедневно, но я чувствую, что она постепенно увеличивается. Придет день, когда я больше не буду контролировать свое тело. Решение должно быть принято до этого дня.

Я знаю, что она любит меня и будет скорбеть и оплакивать мою смерть. Я не хочу этого для нее. Мое сердце разрывается надвое, но я считаю, что я прав: Роза не должна быть рядом, когда наступит мой конец.

Черт. Ребенок - сын или дочь. Бог знает, как долго я хотел этого, но из-за этих обстоятельств я никогда не узнаю своего собственного ребенка. Я не буду растить его или ее. Я не стану отцом. Жестокая судьба.

Глава 23

Роза Миддлтон

Агония, я ненавижу это.

Мне делали больно много разных людей в жизни и разными способами. Боль - это боль. Каждый раз одно и то же. Но никто и никогда не пробирался мне под кожу, обворачивал защитной колючей проволокой мое сердце и использовал ее, чтобы уничтожить любовь так, как это сделал Бастьен. Никто. Никогда. Я уже люблю этого ребенка. Почему Бастьен не может сделать то же самое? Он не просто не любит его. Он просит меня избавиться от него. Я не понимаю, как он может хотеть убить нашего ребенка.

Для него это стало огромным ударом. Я понимаю. Для меня это тоже было шоком, когда я узнала, но немного времени, и я смирилась. Может ему просто нужно немного пространства и времени.

Боже, меня тошнит. В последний раз это было после ссоры с Бастьеном прошлой ночью. Я думала, что если буду лежать спокойно с закрытыми глазами, это поможет. Но это не так. Встав с кровати, я бегу в ванную, едва добираясь до туалета, прежде чем меня рвет. Я не удивлена, когда Бастьен появляется в дверях, чтобы проверить меня.

- С тобой всё в порядке?

- Нет. У меня не всё в порядке. Даже и близко.

Он мочит полотенце в холодной воде и обертывает его вокруг моей шеи.

- Полагаю, это то, что они называют утренней тошнотой?

- Я так не думаю. Меня тошнило всю ночь.

- Я ничего не слышал ночью.

Означает ли это, что он не спал после того, как я покинула его постель? Может быть переосмысливал свое решение?

- Меня тошнило, но не рвало.

- Не хочешь позавтракать?

- Черт, нет.

Я даже думать не могу о том, чтобы что-нибудь съесть.

- Останься сегодня дома.

Я ненавижу давать Венди повод говорить обо мне, но я действительно чувствую себя нехорошо. Не уверена, что сейчас я могу встать и пойти на работу.

- Я приду после того, как всё пройдет.

- Всё в порядке. Не нужно.

Он уже не хочет видеть меня рядом с собой? Я и работу теряю?

Я наклоняюсь головой к стене.

- Думаю, мой босс не уволит меня за один больничный день.

Особенно с тех пор, как он обрюхатил меня.

- Я слышал, что крекеры помогают в этом деле. Хочешь я пойду и куплю их для тебя?

Его любезное предложение бесит меня. Он был очень милым, когда говорил мне вчера сделать аборт.

- Я знаю, что ты это сделаешь, но не думаю, что могу их съесть в любом случае. Не беспокойся обо мне. Со мной все будет хорошо.

***

Оказывается, я не в порядке. Тошнота постепенно ухудшается в течение следующих нескольких дней.

- Когда ты в последний раз ела?

- Не знаю.

Может быть несколько часов назад, а может быть и дней.

- Это происходит уже в течение длительного времени. Тебе нужно позвонить своему врачу.

- Я слишком больна, чтобы поднять голову. Можешь сделать это за меня?

- Да.

Он раздражен. Я слышу это в его голосе. Думаю, позвонить моему гинекологу для него означает участвовать в моей беременности.

Он выходит из спальни и возвращается через несколько минут.

- Твой врач хочет, чтобы ты пришла на обследование. Я звоню Вейл, чтобы она забрала тебя.

Я люблю Вейл. Она для меня как мама, но я хочу, чтобы Бастьен был рядом. Он мне нужен.

- Пожалуйста, Баш. Ты можешь пойти? Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

- Роза, я не могу. Эта беременность делает тебя несчастной. Я хочу помочь тебе почувствовать себя лучше, но я не могу пойти с тобой в больницу. Я не могу встревать в разговор об этом ребенке, как будто это что-то столь замечательное. Я не хочу видеть, как они делают УЗИ. Я не хочу слышать его сердцебиение. Я не могу в этом участвовать.

- Потому что ты боишься, что почувствуешь что-то к своему сыну или дочери?

Он молчит.

- Делай все, что нужно, чтобы быть не в курсе происходящего. Если это значит отвернуться от меня, когда я на самом низком уровне, тогда продолжай делать это. Это то, к чему я привыкла получать от людей в своей жизни.

- Это несправедливо.

Бастьен поворачивается ко мне спиной после всего того, через что мы прошли, и он говорит мне, что я несправедлива по отношению к нему? Да ладно.

- Я была твоей спутницей на протяжении пятнадцати месяцев. Можно сказать твоя жена минус твоя фамилия и обязательства, налогаемые законом. Ты обрюхатил меня и бросил, когда я отказалась убить нашего ребенка. А теперь скажи, кто из нас несправедлив.

Я напрягаюсь, чтобы сесть и встать с кровати.

- Стоп. Что ты делаешь?

Я не принимала душ несколько дней.

- Я не поеду в больницу, не приняв душ.

- Ты едва можешь поднять голову. Как ты собираешься принимать душ?

- Не знаю, но я справлюсь.

Не в первый раз мне приходиться заботиться о себе без чьей-либо помощи. Я спускаю ноги на пол и сажусь на край кровати. У меня кружится голова, я чувствую, что у меня нет сил стоять. Я закрываю глаза, потому что меня снова начинает тошнить.

- Боже. Я чувствую себя ужасно.

Я делаю вдох и выдыхаю.

- Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, - умоляю я себе под нос.

Одна минута. Две минуты. Просто сядь, Роза.

- Хорошо. Я сделаю это.

Я поднимаюсь с постели, чтобы встать и сделать три шага, прежде чем у меня всё чернеет перед глазами.

- Роза? Посмотри на меня, детка.

Я слышу панический голос Бастьена, но я не могу увидеть его или ответить.

- Скажи мне что-нибудь.

Я хочу, но ничего кроме стона мне не удается выжать. И тогда меня окутывает тьма.

***

Я просыпаюсь в темной комнате. Три стены и занавески. Похоже на больницу, но не в обычной комнате для пациентов. Может быть я нахожусь там, где осматривают и наблюдают пациентов. У меня болит рука. Здесь так холодно. И я понимаю, почему, когда я вижу, как жидкость попадает через капельницу.

- Привет, девочка.

Вейл встает со стула и встает у моей кровати. Она берет мою свободную руку и гладит её.

- Как ты себя чувствуешь?

Я рада проснуться и увидеть Вейл рядом, но жалко, что Бастьена здесь нет.

- Я очень слаба.

В горле сухо. Приходится говорить шепотом.

- Доктор сказал, что ты сильно обезвожена, твои электролиты вышли из равновесия. Тебе понадобится несколько пакетов жидкости, чтобы исправить это.

- Меня не тошнит.

Впервые за...Я даже не знаю, сколько дней.

- Они дают тебе лекарство через капельницу для этого.

- Слава Богу.

Возможно я бы позвонила доктору раньше, если бы знала, что могу принимать лекарства от тошноты. Я думала, что ничего не смогу принимать с тех пор, как забеременела.

- Доктор считает, что у тебя какой-то вирус.

- Странно. Я никогда не слышала, чтобы кто-то болел беременностью.

Я смотрю на второе пустое кресло в комнате.

- Он здесь. Просто вышел, чтобы ответить на звонок из офиса. Он не хотел тебя беспокоить.

Я удивлена, что он пришел.

- Он сказал мне, что ты отвезешь меня.

- Может быть, но это было до того, как ты потеряла сознание в его руках, когда пыталась встать.

- Все было так нечетко.

- Ты напугала его.

Хорошо. Удивительно слышать, учитывая его реакцию, когда он узнал о беременности. Интересно, обсуждали ли они с Вейл ребенка, пока я спала. Они ведь лучшие друзья.

- Б заботится, Роза. Больше, чем ты думаешь. Он любит тебя всем сердцем.

- Он любит меня так сильно, что хочет, чтобы я убила жизнь, которую мы создали вместе. Это никак не похоже на любовь ко мне.

- Уверена, он прийдет в себя.

- Ты действительно в это веришь?

- Да. Сто процентов.

Вера Вейл в Бастьена непоколебима. Моя тоже была, пока я не рассказала ему о ребенке. И я больше не знаю, кто он такой. Человек, которого я знаю и люблю, был бы рядом со мной, утешая меня.

- Я бы с удовольствием поверила в это, но ты не слышала, что он сказал, - на глаза наворачиваются слезы, когда я вспоминаю его ультиматум. - Он заставляет меня выбирать между ним и нашим ребенком. Кто так делает?

- Роза, мужская психика отличается от женской. Ему нужно больше времени, чем тебе, чтобы разобраться в его чувствах и привести его приоритеты в порядок. Будь терпелива с ним.

Может быть Вейл и права. Несмотря на то, что он сказал, что не придет в больницу, он здесь. Уже что-то. Лучше, чем быть дома или на работе, пока я лежу на больничной койке.

- Доктор проверил ребенка?

- Он сказал, что тебе сделают УЗИ. Хочет подтвердить сердцебиение.

Подтвердить сердцебиение?

- Он думает, что я потеряла ребенка?

- Не волнуйся. Доктор просто соблюдает осторожность. Вот и все.

- Бастьен не хочет ни видеть ребенка, ни слышать его сердцебиение. Ты останешься со мной, пока они делают УЗИ? Если они скажут, что я потеряла ребенка...Вейл.

Я не могу сформулировать остальные слова.

- Конечно. Я хочу увидеть своего маленького ангела.

- Там практически ничего не будет видно. Просто маленькая белая точка на экране.

- Ну, уверена, это самая красивая маленькая белая точка.

- Да.

Это моя маленькая белая точка, и я её уже очень люблю. В дверь стучат, и женщина толкает аппарат ультразвука в мою комнату.

- Мисс Миддлтон?

- Это я.

Женщина представляется, рассказывая что собирается сделать. Я так же напугана, как и во время моего первого сканирования, но на этот раз по совершенно другой причине. Я боюсь, что моего маленького больше нет со мной.

- Сначала я попробую ваш живот. Прошло несколько дней с момента последнего сканирования. Срок сейчас шесть недель и один день, так что, возможно, мы сможем увидеть его внутри брюшины, не используя вагинальный зонд.

- Я не возражаю. Я сделаю все, что от меня потребуется.

Я буду стоять на голове, если так надо будет.

- Сначала попробуем это.

Она кладет зонд на мой живот, раскачивая его взад и вперед, прижимая к животу. Я замечаю, как что-то движется за занавесом и распознаю ноги Бастьена. Врач давит сильнее, отчего я стону.

- Мне очень жаль. Я ничего не вижу в матке.

Мое сердце уходит в пятки.

- Я потеряла ребенка?

- Я посмотрю еще раз.

Это не значит "нет".

- Боже. Вейл, мне страшно.

- Дорогая, она посмотрит еще.

Я сразу же подвергаю сомнению все, что я делала за последние четыре дня.

- Я не знала, что у меня вирус. Я думала это утренняя тошнота. Я должна была прийти в больницу раньше.

- Успокойся. Сделай несколько медленных, глубоких вдохов.

- Но это будет моя вина, если я потеряла ребенка.

- Дай ей минуту, чтобы посмотреть, прежде чем делать поспешные выводы.

Расставив ноги, она вставляет зонд. Я даже не думаю о давлении, которое оказывает этот аппарат. Все, что меня волнует, так это в порядке мой ребенок или нет.

- А вот и мы. Решил поиграть с нами прятки.

Вейл задыхается.

- О Боже, Роза. Только послушай. Это сердцебиение твоего ребенка.

Кто бы знал, какое облегчение я чувствую сейчас.

- Самый красивый звук, который я когда-либо слышала.

- Еще немного и мы закончим.

Бастьен не двигается. Почему? Почему он все еще там?

Интересно, разочарован ли он в том, что я не потеряла ребенка. Если это так, лучше ему не говорить мне этого, иначе я буду ненавидеть его вечно. Я никогда не думала, что можно любить и ненавидеть кого-то так яростно в одно и то же время.

Врач заканчивает сканирование и отдает мне фотографии.

- Радиология отправит отчет доктору Рейнольдсу. Надеюсь, скоро вам станет лучше.

- Спасибо.

Вейл протягивает руку за фотографиями.

- Я уже обожаю этого ребенка. Он сочетание двух людей, которых я люблю больше всего на этом свете. Я собираюсь испортить его.

- Ты думаешь это будет мальчик? Это может быть и девочка.

- Почему-то мне кажется, что будет мальчик. Может быть потому что я думала, что у меня будет мальчик.

Я бы хотела подарить Бастьену сына, чтобы он носил его имя, но я была бы рада любому исходу.

- Я просто хочу, чтобы ребенок был здоровым.

- Я так счастлива, что была здесь, увидела и услышала этого маленького ангела.

- Спасибо, что осталась. Я не хочу быть одна. Особенно, если бы новости были плохими.

- Ну, новости были не плохими. У тебя там маленький боец.

Я указываю на ноги Бастьена, отчего Вейл улыбается.

- Я выйду, разомну ноги. Принести тебе что-нибудь?

- Нет, спасибо.

Закрыв глаза, я опускаю голову на подушку. Я вздрагиваю, когда слышу, как отодвигают стул рядом с моей кроватью. Я не ожидала, что он придет посидеть со мной. Он был категоричен в том, чтобы не иметь никакого отношения к этому. Кажется, находясь в моем присутствии, нарушает эти условия. Бастьен наклоняется вперед, опираясь на бедра, глядя в пол.

- Я не потеряла ребенка.

- Я слышал.

Два слова. Это все, что я получаю от него о жизни своего ребенка.

- Мне жаль, если это расстроило тебя. Знаю, это бы облегчило твою жизнь, если бы я потеряла его.

Ответа не следует. Никаких аргументов. Ни счастья. Его молчание говорит о том, что я ненавижу признавать. Он был бы счастлив, если бы ребенка не было.

- Я знаю, что ты не хочешь быть здесь, так что иди.

- Роза...

Я жду, что последует за моим именем. Молюсь, чтобы он сказал мне, что был неправ и передумал. Хочу услышать, как он говорит, что хочет нашего ребенка и меня. Но этого не происходит. Я теряю спутника, которого так сильно полюбила. Моего лучшего друга. В каком-то смысле, мужа. Отца моего ребенка. Колючая проволока вокруг моего сердца прорастает новым слоем, как бесконтрольная лоза, питающаяся от резкого холода в моей груди.

Я опускаю руку на глаза, чтобы не видеть, как он уходит.

- Просто уходи. Я отпускаю тебя. Ты можешь идти.

И он делает это без единого слова. Разбивая мое сердце снова и снова.

Глава 24

Бастьен Паскаль

Я нахожу Вейл в комнате ожидания с закрытыми глазами.

- Можешь вернуться к ней.

- Я ушла, чтобы вы могли поговорить.

- Мы уже поговорили.

- Я так не думаю. Роза сказала тебе что-то, что ты не был готов услышать, и ты повел себя как полный придурок. Твоя реакция была нелогичной. Совсем не подобает человеку, каким я тебя знаю.

Может, потому что я не тот человек, каким был раньше.

- Я сказал ей, что чувствую, и мне больше нечего сказать об этом. Нет причин оставаться здесь.

Я вовремя отодвигаюсь, чтобы пропустить ногу Вейл. Думаю, на этот раз она действительно целилась мне в яйца.

- Я поверить не могу. Роза лежит на больничной койке больная, как собака, беременная твоим ребенком, а ты бросаешь ее?

- Она сказала мне уходить.

Вейл закатывает глаза и бормочет что-то себе под нос.

- Ей больно. Разве это не чертовски удобно для тебя? Боже, ты ведешь себя как придурок.

- Я должен игнорировать то, что она говорит, и остаться, когда она говорит мне уходить?

Роза всегда высказывала свое мнение. Говорила, что имеет в виду. Она не из тех женщин, которые играют в игры.

- Да. Ты остаешься, потому что это то, что ты делаешь, когда любишь кого-то.

- Подожди одну чертову минуту, В. Не подразумеваешь ли ты, что я не люблю её? Никто не может понять, как сильно я обожаю эту девушку.

- Подумай об этом, Б. Розе делал больно каждый человек в мире, чья работа заключалась в том, чтобы любить ее. У нее никогда не было никого, кто бы не подводил ее до тебя. И теперь, после того, как она поверила, поверила тебе, ты делаешь то же самое, что и все остальные в ее жизни. И какая по-твоему у нее должна быть реакция? Открыться и позволить тебе причинить ей еще больше вреда? Или отступить и закрыться в себе?

- Я люблю Розу. Я хочу быть здесь ради нее.

- Но не ради ребенка?

- Мы были счастливы. Наши отношения были идеальными. Не должно было быть никакого ребенка.

Я собирался прожить свои последние дни рядом с женщиной, которую люблю.

- Не хочу тебя расстраивать, но Роза не зачала ребенка одна.

- Я знаю и собираюсь сделать всё правильно. Я буду финансово поддерживать ее и ребенка. Ей никогда не придется ни о чем беспокоиться.

Вейл никогда не смотрела на меня с таким отвращением. Пренебрежением. Презрением.

- Ты издеваешься надо мной? Розу меньше всего волнуют твои деньги. Она хочет тебя. Ты, такой же, как сейчас. Какой замечательный подарок иметь такого человека в своей жизни. И ты обосрался во всем этом. Мари-Грейс будет стыдно за то, как ты обращаешься с матерью ее внука.

Боже, Вейл точно знает, как ударить побольнее. Но она права. Моя мама...черт, я даже не хочу думать о том, что она думает обо мне сейчас.

Я не думал, что беременность повлияет на следующие девять месяцев с Розой. Я думал, мы будем использовать каждый здоровый день, который у меня остался. Вместо этого я теряю ее и должен вернуться в тот одинокий мир, где я существовал до того, как она вошла в мою жизнь. Боже, я не хочу этого. И я не хочу, чтобы она делала аборт.

- Ты должен подумать долго и упорно о том, что ты делаешь, и от чего ты отказываешься, убирая Розу и ребенка из своей жизни.

- Я делаю это сейчас, чтобы спасти себя от того, чтобы не делать это позже, когда это будет намного более болезненным.

Я должен сделать это сейчас, до того, как у меня будет шанс сильно влюбиться в этого ребенка, что я не смогу отпустить.

Разорвать связь. Это единственный способ сделать это. Но я начинаю не с той ноги, если собираюсь отделить себя от беременности Розы.

Я стоял возле смотровой, когда ей делали УЗИ. Я слышал всё. Я не должен был этого делать. Это просто еще один способ привязаться к этому ребенку. Но как бы сильно я ни хотел, я не мог заставить свои ноги двигаться.

Я был в ужасе, когда они не могли найти сердцебиение ребенка. Я молился Богу о безопасности нашего ребенка. Готов был предложить свою жизнь вместо этого крошечного существа. И через мгновение громкий стук его сердца заполнил комнату. Не припомню, чтобы я был более чем благодарен за что-либо в своей жизни.

Было бы легко выкинуть прогноз из головы и жить сегодняшним днем. Но время идет, и мое будущее однажды станет моим настоящим.

Уверен, будет менее болезненным закончить это сейчас, прежде чем это начнется.

- Я хочу остаться с Розой. Если она мне позволит.

Прямо сейчас я не уверен, что она опустит свою защитную стену и впустит меня снова.

***

Роза спит, когда я возвращаюсь к ней в палату. Я рад. Даже во сне Роза защищает свой живот. Этот ребенок будет благословлен прекрасной матерью. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы загладить вину перед её дерьмовым отцом. Я упираюсь головой в стену и закрываю глаза. Последние четыре дня были утомительными и для меня. Несмотря на наш тупик, я не покинул Розу. Если она не спала, то и я тоже.

В следующий раз, когда я открываю глаза, Роза проснулась и смотрит на меня.

- Я не ожидала, что ты вернешься.

Я тоже.

- Все в порядке?

Она кивает.

- Да.

- Лучше?

- Что касается тошноты, то да. Но все остальное...

Она пожимает плечами и качает головой.

- Ты заставила меня поволноваться.

У меня болит поясница. Должно быть я спал какое-то время.

Посмотрев на капельницу, я вижу, что уровень жидкости значительно снизился.

- Предстоит еще две?

- Наверно. Медсестра сказала, что скоро меня выведут из этой зоны наблюдения в обычную палату.

- Тебя оставят в больнице?

Звучит серьезно.

- Да. Для одной капельницы требуется восемь часов. Она сказала, что нам будет удобнее в палате. Там есть выдвижная кровать для Вейл, ей не нужно будет сидеть в кресле всю ночь.

- Я остаюсь с тобой. Я отправил Вейл домой, пока ты спала. Она вернется утром.

По выражению лица Розы я понимаю, что она этому не рада. И несмотря на то, что я был придурком, это причиняет боль. Я думал и, возможно, надеялся, что она будет рада, что я остаюсь.

- Я планировала поговорить с ней сегодня вечером. Мне нужно разобраться с планами на будущее с ребенком.

- Что ты имеешь в виду? И какое отношение к этому имеет Вейл?

- Ты не хочешь контактировать со мной и ребенком. Очевидно, это значит, что я должна съехать из дома.

Роза была частью моей повседневной жизни в течение пятнадцати месяцев. Мы не провели ни одного дня порознь. Мысль о том, что она оставит меня в покое, разрывает меня на две части.

- Я скопила кое-какие деньги. Этого хватит на некоторое время, но это не будет длиться вечно. Я планировала поговорить с Вейл сегодня вечером о том, чтобы позволить мне вернуться к ней на работу.

Роза - моя спутница. Она не вернется в эту среду.

- Ты можешь забыть об этом.

- Я должна как-то зарабатывать на жизнь.

- Ты моя спутница. Моя. Наша ситуация этого не меняет. И теперь ты - мать моего ребенка независимо от статуса наших отношений. Я не позволю тебе снова оказаться в этом мире.

- Я должна найти другое место, чтобы жить. Это потребует денег. Если у меня не будет дохода, я потрачу свои сбережения через полгода. Может, восемь, если буду осторожна. У меня скоро будет ребенок. Я должна быть умнее, Баш.

Я не позволю ей контактировать с клиентами из Duets Foundation.

- Я говорил тебе, что позабочусь о тебе и ребенке. Ты останешься дома, пока мы не выясним, что мы будем делать.

- Я останусь в доме, буду спать напротив тебя, а ты будешь игнорировать меня, как будто меня там и нет? Нет, спасибо.

- Ты остаешься. Конец дискуссии.

***

Время движется вперед. Беременность прогрессирует. Я вижу, как это происходит у меня на глазах.

Я по-прежнему нахожусь в состоянии траура. Роза ушла из моей комнаты. Ее вещей больше нет на туалетном столике. Она ушла из моей кровати...как и ее запах. Ее подушка больше не пахнет ею. Дни с тех пор, как Роза сказала мне, что она беременна, все сорок с чем-то были болезненно медленными. Я скучаю по ней.

Она на двенадцатой неделе беременности. Второй триместр. Треть беременности позади. Живота пока не видно, что позволяет легко игнорировать ребенка, растущего внутри нее, поэтому я просто выкинул это из головы. Но это не продлится долго, пока ребенок не будет достаточно большим, что у меня не останется выбора, кроме как смотреть, как он растет внутри нее. Вот когда это станет реальным. И я понятия не имею, как я с этим справлюсь.

В доме темно, когда я вхожу. И тихо. Слишком тихо.

-Роза?

Нет ответа. Я снова зову ее, но она все равно не отвечает. Мне это не нравится. Я быстро прохожусь по первому этажу и не нахожу никаких следов. Она должна быть в своей комнате. В конце концов, вот куда она идет, чтобы избежать меня, когда мы оба в доме. Я поднимаюсь наверх и облокачиваюсь об дверь ее спальни, хотя она широко открыта, и свет выключен.

- Роза?

Ответа не следует. Она ушла. Мое сердце сразу же колотится все сильнее и быстрее. Она меня бросила? Я не думаю, что могу винить ее за это. У нас шаткие отношения. Словно одно привидение живет с другим, что причиняет боль.

Роза находится со мной в одном доме, но я скучаю по ней словно она за тысячи миль отсюда. Я открываю дверь ее шкафа и выдыхаю с облегчением, когда нахожу все ее вещи на месте. Но уже почти десять часов вечера пятницы. Она ушла с работы в пять. Где она? С кем она вообще может быть? А потом меня осеняет. Мы не общались некоторое время. Возможно она встретила кого-то другого. Может быть она с ним сейчас.

Я в ярости, когда представляю её с другим мужчиной. В его руках. Смеется над его шутками. Улыбается ему, как будто нет другого места, где она бы предпочла быть. Все это, пока у нее под сердцем растет мой ребенок.

Я так зол, что удивительно, что я смог напечатать сообщение, прежде чем нажать отправить.

Где ты?

Я, наверное, не заслуживаю ответа от нее. Думаю, и она тоже так думает с тех пор, как проходит час, и я ничего от нее не получаю. Конечно, я могу позвонить Вейл и узнать, с кем она. Она носит моего ребенка. Думаю, я имею право знать, что они оба в безопасности. Быть отцом ее ребенка дает мне такое право?

Телефон Вейл переходит на голосовую почту. Возможно она со своим парнем-сенатором. Я слышал он в городе на этой неделе. Мне было слишком стыдно оставить Вейл сообщение, спрашивая о местонахождении Розы первые три раза, но теперь я достигаю состояния паники.

- Мне нужно, чтобы ты позвонила мне. Я не могу найти Розу. Я волнуюсь.

Закончив звонок, я слышу, как поднимается дверь гаража. Слава Богу. Я жду Розу на диване, вцепившись в подлокотники, чтобы не броситься на кухню и не притянуть её в свои объятия, когда она войдет в дом. Черт, у меня больше нет на это права.

Я не смотрю вверх, когда она входит в гостиную. Я не могу позволить ей увидеть беспокойство на моем лице.

- Где, черт возьми, ты была?

- Не так громко, Баш.

Я поднимаю голову и вижу, как она держит маленького спящего рыжеволосого ребенка через плечо. Я слишком ошеломлен, чтобы вымолвить хоть слово.

- Женевьева и Хавьер больны. Похоже, пищевое отравление, но они слишком больны, чтобы заботиться о Гэвине. Он остается со мной, пока им не станет лучше.

- Тебя не было несколько часов.

- Мне пришлось идти на рынок и в аптеку.

- Ты не ответила на мое сообщение.

Интересно, сделала ли она это специально. Чтобы заставить меня паниковать.

- Ты же знаешь я не проверяю телефон всё время.

Это действительно так. И мне никогда не приходилось беспокоиться об этом раньше. Мы всегда были вместе.

- Я волновался.

- Мне жаль, что ты волновался, но мы в порядке.

Мы в порядке. Она никогда не упускает возможности напомнить мне, что это уже не только она.

Она идет к лестнице, завершая разговор.

- Я должна принять душ, чтобы смыть всю заразу. Я не хочу снова заболеть. Ты присмотришь за Гэвином, пока я буду в ванной?

Спящий ребенок. Я должен справиться.

- Конечно.

Роза кладет Гэвина посередине кровати. Она гладит его по спине, утихомиривая, когда он начинает плакать.

- Тсс. Всё в порядке, Гэв. Спи.

Роза поглаживает его, напевая, пока он снова не начинает дремать.

- Откуда ты знаешь, как это делать?

Она пожимает плечами.

- Не знаю. Просто чувствую, что так правильно.

- Материнский инстинкт?

- Возможно.

Она скользит к краю кровати, когда Гэвин успокаивается.

- Я быстро.

- Все в порядке. Он спит. Тебе не нужно торопиться.

Роза входит в ванную и закрывает дверь. Было время, когда она оставляла её открытой как приглашение присоединиться к ней. Но больше нет.

Я представляю, как она выглядит с намыленными волосами. Пена стекает по ее обнаженному телу. Ее руки двигаются в волосах, заставляя грудь подпрыгивать. Гораздо более пышные груди. Они уже растут. Я не прикасался к ним шесть недель, но я вижу, как происходят изменения под ее одеждой. Она красивее, чем когда-либо, несмотря на отсутствие мерцания, которое у нее когда-то было в глазах. Я снимаю обувь и сажусь на ту сторону кровати, где я спал, когда заходил в комнату Розы. Расстегнув пуговицу, я снимаю галстук и ложусь на свое старое место в кровати Розы.

Гэвин шевелится во сне, и я глажу его по спине, как это делала Роза. И вот он, инстинкт успокоить его, он даже не мой. У меня нет никаких сомнений. Один взгляд на нашего ребенка, и я пропал. Этого не может случиться.

Роза выходит из ванной в майке и шортах с мокрыми волосами. Такая чертовски красивая. Я так скучаю по тем временам. Исчезло сексуальное женское белье от Алексис. Пропал свет в ее глазах, когда она видела меня.