Дороже всех бриллиантов

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Уехать? Но ты не можешь уехать!

Резкий тон сэра Фрэнка неожиданно приободрил Риган. Ее стычка с Джошуа закончилась довольно быстро, когда он, казалось, осознал, что неспособность держать себя в руках делает его уязвимым, и вылетел из дома с ругательствами, оставив ошеломленного Райана успокаивать Риган.

Все произошло так быстро, что Риган сначала застыла в оцепенении. Потом вернулась в столовую и набралась силы духа, чтобы попытаться объяснить все, что произошло по вине Майкла, сэру Фрэнку и Хэзл.

Ее потрясло, что, ни в чем ее не обвиняя, Гарриманы захотели ее поддержать.

Она очень настаивала, и сэр Фрэнк согласился с ее увольнением, но тут же воспротивился желанию Риган немедленно вернуться в Окленд.

— Без всяких сомнений, я должна это сделать, — сказала она гордо. — Вы мне поверили, а я обманула вас.

— Не ты, а этот мерзавец Майкл! Если дело в деньгах, то не думай об этом, дорогая. Ты ведь знаешь, что я смотрю на вещи трезво.

— Нет. У меня есть банковский чек на всю сумму долга, я отдам его вам перед тем, как уехать, — твердо сказала Риган.

— Риган, мы понимаем, что вы находились в состоянии стресса, — сказала Хэзл мягко. — Самое главное, что вы сделали правильный выбор, решив исправить то, что совершил Майкл. Вам нечего стыдиться.

— Простите, но я знаю, что Джошуа так не считает. Я понимаю, что оставляю вас в двусмысленном положении, но...

— Ничего! — сказал сэр Фрэнк. — Я уверен, Вейд придет сюда, когда остынет, и выслушает тебя.

— Он уже знает, — сказала Риган, боясь, что сейчас расплачется.

— Прекрасно, ты сделала все, что в твоих силах, чтобы исправить положение, и я так и скажу ему, — произнес Фрэнк.

— Но это не все. Я боюсь, что влюбилась в Джошуа, — сказала она ровным голосом. — Это ужасно. И мне жаль, что это произошло. Так что мне лучше вернуться домой.

Честность Риган подкупила ее собеседников. Сэр Фрэнк продолжал возражать против ее отъезда, но Хэзл поняла, в какой сложной ситуации оказалась девушка. Она обняла Риган и сказала, что понимает ее желание срочно уехать, что она сможет справиться с делами и без нее, особенно теперь, когда ее нога быстро идет на поправку.

Риган собралась в течение часа и отправилась в Окленд на машине, которой управлял долговязый муж Алисы Битсон-Стив.

Лиза и Селина были на работе, и Риган всласть поплакала в одиночестве, вспоминая месяцы боли и страданий, к которым теперь добавились новые, еще более горькие переживания.

Когда приступ тоски прошел, она почувствовала, что у нее першит в горле, лицо распухло, а все тело страшно болит. Она приготовила себе напиток из меда и лимонного сока, умылась холодной водой. Ей стало немного легче, но она знала, что эта боль не физическая...

Она хорошо понимала Джошуа. Однажды он сказал ей, что никто не имеет права нарушить его доверие.

Следующие дни Риган пыталась не думать ни о ком и ни о чем, связанном с Палм-Коув. И вскоре поняла, что это невозможно. Она все время ждала, что в дверь вот-вот постучит полиция или что появится Джошуа, словно мститель из какого-нибудь вестерна. Она с ужасом обнаружила, что забыла вернуть ему его платиновые часы. Господи, она опять совершила преступление! Видимо, сэр Фрэнк уже передал ее чек на оплату долга, но она боялась, что это еще не конец, что Джошуа этого будет мало.

Она решила не подходить к телефону, выключила автоответчик и сняла трубку. Она, правда, позвонила Синди и сообщила ей, что деньги возвращены и Синди это дело больше не касается.

На четвертый день ее добровольного затворничества в доме неожиданно появилась Каролина Гарриман, которая приехала в Окленд на последнюю примерку своего свадебного платья.

— Привет! Ваш адрес мне дала бабушка, — прощебетала она. — Я пыталась вам дозвониться, но безуспешно. Вы ведь сейчас без работы? Ничего. У вас все наладится, — говорила Каролина. — Вот, я купила датские рулеты к нашему кофе! Бабушка рассказала, почему вы уехали, — из-за некрасивых поступков вашего мужа. Господи, мужчины могут быть настоящими свиньями, правда?

Риган видела, что Каролина искренне хочет подбодрить ее, значит, Крис не разболтал о том, что он видел на борту «Сары Вейд».

Она обратила внимание, что Каролина прекрасно выглядит.

— Подготовка свадьбы, наверное, в самом разгаре? — мягко спросила она, когда узнала, где была Каролина.

Только Каролина умела глупо улыбаться, не выглядя при этом идиоткой.

— Да, в некотором роде... А вы не используете фильтр в кофейнике?

— Нет, у меня его нет. А что вы имели в виду, сказав «в некотором роде»? — заставила себя спросить Риган.

— У меня теперь... другой жених.

Риган рассыпала кофе на стол.

— Крис?

— Конечно, Крис. — Каролина ответила так, словно догадывалась, что ее спросят. Она наградила Риган счастливой улыбкой и продемонстрировала новое кольцо из рубинов и бриллиантов. — К счастью, он сохранил его. Мы снова обручились пару дней назад.

— А Джошуа не возражал? — робко поинтересовалась Риган.

— А почему он должен возражать? Джошуа предполагал, что все так и произойдет. Почему, вы думаете, он придержал рассылку приглашений? Он как-то сказал мне, что сомневается, что наш брак состоится, потому что Крис любит меня слишком сильно и не позволит мне выйти замуж за кого-нибудь другого!

— Какой он всезнайка, — с иронией сказала Риган.

— Да, но он прав, не так ли? — возразила Каролина. — И все равно, я очень ему благодарна за то, что он был готов мне помочь. Хотя в последнее время Джошуа ведет себя очень странно. Когда он узнал, что я не беременна, то отреагировал так, словно это было совсем неважно. Только пожал плечами и посоветовал мне как можно скорее рассказать все Крису, что я и сделала. Мы с Крисом проговорили несколько часов подряд, я так плакала, а потом... — она вспыхнула, — все закончилось постелью. О, Риган, вы бы слышали, что Крис говорил! Он сказал, что был несчастен без меня, что обезумел от злости, когда я обратилась к Джошу. Он сказал, что даже собирался украсть меня прямо у алтаря.

Риган заставила себя съесть пирожное и попросила Каролину рассказать о том, что происходит в поместье. Она узнала, что Джошуа и Райан все еще в Палм-Коув и Хэзл пригласила в качестве своей помощницы племянницу Алисы. Сама Каролина прилетела в Окленд к своему портному на вертолете компании, а на вопрос Риган, где она будет ночевать, сообщила, что решила остановиться у Джошуа, который собирался переночевать в городе.

Уходя, счастливая Каролина вручила Риган приглашение на свадьбу.

— Крис сказал, что вы придете, — весело сообщила она, — он просил меня доставить это вам лично и добавил, что у него есть что сказать, если вы откажетесь!

Риган пристально посмотрела на нее, но Каролина, казалось, не обратила внимания на ее реакцию.

Братья Вейд были очень похожи, поэтому Риган, закрыв дверь за Каролиной, немедленно вернула на место телефонную трубку.

Жизнь продолжается!

Телефон начал немедленно звонить...

— Алло, это Риган?

— Да, кто это? — со вздохом ответила она.

— Дерек. Дерек Кларк.

— О! — Сердце забилось в ее груди. — Вам нужна Клео? Ее здесь нет...

— Нет, честно говоря, я хочу поговорить с вами. Видимо, произошла какая-то ошибка.

— И что же именно? — спросила Риган.

— Тот парень, которому я иногда устраивал свидания, только что прислал мне по электронной почте записку, что хочет сегодня встретиться с девушкой по имени Ева.

В ушах у Риган так зашумело, что она уже почти ничего не слышала.

— Я ответил ему, что не знаю ни одной женщины с таким именем, а он почему-то сказал мне о вас. Я ответил ему, что он ошибается, что вы никогда не занимались этим, но его не интересовал никто другой. Он сказал, что все, чего он хочет, — это передать вам сообщение, что Адам нуждается во встрече с вами в то же время и в том же месте. Если быть точным, он сказал следующее: «Скажите Еве, она может назвать свои условия». Вот я и позвонил вам.

— Хорошо, передайте Адаму, что я согласна.

Риган, возможно, сумасшедшая, но она не могла не ответить на вызов Джошуа. Он обратился к ней через посредника, предоставляя право выбора: принять приглашение или отказаться от него.

Он сказал, что Адам нуждается во встрече с Евой и что она может называть свои условия. Значит, он не хочет ей мстить. Его слова похожи на просьбу. Возможно, впервые в своей жизни Джошуа захотел дать кому-то второй шанс...

Риган могла попасть в ловушку, но, если у нее был хотя бы один шанс увидеть человека, которого она любила, она должна была им воспользоваться.

Пока Риган ждала, чтобы ей открыли дверь, она не позволяла себе никаких романтических фантазий. Теперь, когда он был снова свободен... Пусть она не нашла когда-то счастья в браке, она постарается найти его в отношениях с Джошуа, какими бы они ни были.

— Здравствуйте, Пьер.

— Мадемуазель Риган! — Улыбка преобразила некрасивое лицо Пьера.

— На самом деле Ева, — поддразнила она старика. — Мне можно войти?

— Мадемуазель, подождите, пока я доложу о вас. — Пьер преградил ей путь.

— Кто там, Пьер?

Вышел Джошуа, одетый в серые брюки и рубашку с длинными рукавами, держа в руках какие-то бумаги, похожие на архитектурный план. Когда он посмотрел поверх того, что читал, и увидел Риган, то замер, сделав полшага вперед. На его лице появилось изумление.

— Риган?

Она вдруг поняла, что и для Джошуа, и для Пьера ее приход был полной неожиданностью. Ее здесь не ждали!

Значит, никакого послания не было. Во всяком случае, Джошуа явно никогда не посылал его! А Риган так хотелось поверить в то, что он хочет видеть ее снова! Ей даже не пришло в голову, что это может быть чьей-то злой шуткой.

«О Господи!»

Ее уверенность разлетелась вдребезги, когда Джошуа медленно оглядел ее: то же узкое облегающее платье, черные чулки и вечерние босоножки с золотыми каблуками. Даже вечерняя сумочка, висевшая на плече, была той же самой, которая была у нее в ту ночь!

— Риган? — на этот раз несколько мягче произнес он, пытаясь понять, что произошло.

А она старалась сообразить, как ей выпутаться из этой глупой ситуации.

— Я... я очень сожалею, это ошибка. Наверное, я ошиблась дверью, — скороговоркой произнесла она.

Джошуа посмотрел на ее несколько вызывающий туалет.

— Ты хотела навестить престарелую даму слева от меня или «голубого» директора выставки справа? — спросил он серьезно.

— Этаж. Я сказала — не тот этаж, — быстро поправила она себя, в волнении поднеся руку к горлу.

Еще одна ошибка. Джошуа увидел часы, его часы, до сих пор застегнутые на ее руке, и улыбнулся. Если бы он знал, что она не снимала их ни на секунду с тех пор, как получила от него, если бы знал, что каждую ночь она ложится в постель, подложив руку под щеку, и почти неслышное тиканье часов убаюкивает ее, погружая в мечты о мужчине, которому часы — и она — принадлежат.

Она услышала, как он приглашает ее войти, и отрицательно покачала головой.

— Ева, всего один коктейль со мной, пожалуйста. Пьер, правда, собирается уже уходить, — сказал Джошуа, бросая Пьеру связку ключей. — Друг мой, не забудьте запереть дверь.

Пьер уже выскользнул наружу, прежде чем Риган осознала смысл слов, сказанных Джошуа. Она схватилась за тяжелую бронзовую ручку, но было уже поздно: дверь не поддавалась.

Она закрыла глаза и в бессильной ярости ударила кулаком по запертой двери.

— На этот раз я не позволю тебе уйти, — сказал он.

— Нет! — воскликнула она. — Я ведь сказала, что я здесь случайно...

— Поэтому ты так одета? Сомневаюсь, — сказал он спокойно. — Ты пришла сюда, чтобы увидеть меня, не так ли? И пришла как Ева, поскольку Ева не так уязвима, как Риган.

Она повернулась и прижалась спиной к двери.

— Ничего ты не знаешь, — сказала она презрительно и гордо.

Но в его глазах не было злорадства.

— О тебе? Наверное, не много. О себе? Тоже не так много, как думал. Я думал, что держу все под контролем, включая себя. Но я ошибался. — Он осторожно приблизился к ней, не сводя с нее глаз. — Кстати, может быть, тебе интересно будет узнать, что я не женился на Каролине.

— Я знаю. Я видела ее сегодня утром... — Она запнулась, так как увидела, как зажглись вдруг его глаза.

— Наверное, я свинья. Жизнь учит меня, что безопасней предполагать в людях плохое, вместо того чтобы верить в хорошее...

— Это извинение? — резко спросила его Риган. В этот момент она думала только о том, что он ее не приглашал. Она сама пришла к нему.

— Полагаю, что это гораздо больше, чем извинение, — мягко ответил он. — И поверь, я не собираюсь отпирать дверь, даже если бы знал, где Пьер держит запасные ключи.

Он снова протянул ей руку, но она сделала вид, что не замечает ее. Джошуа схватил Риган за локоть и повернул лицом к себе.

Она попробовала вырваться.

— Не прикасайся ко мне!

— Ничего не могу поделать, — сказал он, притянув ее к себе. — Это сильнее меня. С того первого раза, когда я встретил тебя, я не могу быть рядом с тобой и не касаться тебя. Сначала я не был уверен, что это мне нравится; я не был готов, это мешало моим планам. Но знаешь, что мне не нравится больше всего, Риган?

— Что я чувствую к тебе? — Она покачала головой, все еще не веря, что это реальность, а не игра ее воображения.

— Мне не нравится, что ты находишься далеко от меня. Мне не нравится, что тебя нет рядом со мной. Ты нужна мне. Я привык, что люди постоянно ждут от меня, когда я займусь их проблемами. Поэтому я не знал, как вести себя, столкнувшись с кем-то, кому от меня ничего не нужно. Я должен был восхищаться тобой за смелость, которую ты проявила. Вместо этого я разозлился, что ты постоянно демонстрируешь свою независимость. Я знал, что не могу допустить еще одну ошибку в отношении тебя, поэтому потратил несколько дней, чтобы придумать логичный предлог встретиться с тобой.

Она повернула голову, пытаясь найти правильные слова, и внезапно остановила взгляд на экране телевизора.

— Что это? Это же я! — Она нажала на кнопку, и застывшее изображение на экране начало двигаться. — Господи! Это кадры охранной видеокамеры, снятые в тот вечер, когда я была здесь! — прошептала она, увидев себя в холле у лифта.

Джошуа вздохнул.

— Это единственное твое изображение, которое у меня есть, — просто сказал он. — Ты выглядишь такой взволнованной.

Он смотрел на экран, а Риган видела только его лицо.

— О, Джош... — Она обвила его руками. Что бы он ни думал о ней, она любит его!..

Потом Риган рассказала ему о своей встрече с Райаном у дерева, и он рассмеялся.

— Не удивительно, что он так быстро привязался к тебе. Прятки всегда были его любимой игрой. А если говорить о любимых играх... — Он наклонился к ней и прошептал ей на ухо: — Ты носишь что-нибудь под этим платьем?

Она покраснела.

— Неужели ничего? — спросил он, рассмеявшись, когда она покачала головой и спрятала лицо у него на груди.

Она вспомнила, что хотела выяснить, и подняла голову.

— Я не собиралась приходить сюда. — И она рассказала ему о Дереке и его телефонном звонке. — Естественно, я подумала, что ты решил сделать первый шаг.

— Я давно не просматривал свою электронную почту. Обычно это делает за меня Райан... — Он вдруг отпрянул от нее. — Извини, я на минуту!

Джошуа набрал чей-то телефонный номер, и, когда наконец повернулся к ней, его глаза весело сверкали.

— Это работа моего сына. По-видимому, он вскрыл мой пароль к электронной почте и решил использовать его, чтобы соединить нас.

— Но зачем? — спросила Риган. — Он ведь знал, что мы расстались после ужасной ссоры.

Джошуа вздохнул.

— Он думал, что в нашей ссоре виноват он.

Риган приложила ладони к своим горящим щекам.

— Он мог подумать, что я неразборчива в связях.

Джошуа обнял ее и поцеловал в кончик носа.

— Райан думает, что ты очень сексуальная женщина, от которой его отец без ума. И он просил тебе передать, кстати, что не нарушал своего обещания. — Его руки крепко сжали ее запястья, он притянул ее к себе: — Никогда не разрешу тебе уйти.

— О... — только и смогла выдохнуть Риган.

— Так ты согласна признать моего сына? — прошептал он.

— Я всегда считала, что он милый мальчик, — ответила она, смущаясь.

— Нет, признать... как своего собственного. Я думаю, что для всех детей в одной семье может быть только одна мама. — Он поднял голову, когда она замерла в его руках. — Ты думаешь, что я не собираюсь просить женщину, которую люблю, стать моей женой? Неужели ты считаешь меня идиотом?

Ее лицо озарилось радостью.

— Я думаю, что ты настоящий гений. И я люблю тебя за это.

Джошуа вдруг приподнял бровь.

— Докажи.

Она засмеялась, сбросила туфли и увлекла его в спальню. В этот момент он задумчиво сказал:

— В последний раз, когда мы развлекались здесь с Евой, она была слишком горда, чтобы принять что-либо от меня. Я надеюсь, что в этот раз она будет другой.

— А у тебя цел еще тот великолепный браслет? — поддразнила она.

Его глаза сверкнули.

— Ты говорила, у тебя аллергия на золото. Она исчезла? — И когда Риган покачала головой, он выдвинул ящик сбоку от кровати и начал вынимать коробки и вытряхивать их содержимое прямо на нее: браслеты, ожерелья, медальоны, цепочки, броши засверкали дождем на ее черном платье.

— Джош! — со смехом запротестовала она.

— Недостаточно? — И он достал другие коробки. — Я купил это все, поскольку у тебя нет никаких украшений, но я не знал, что тебе больше понравится, — сказал он серьезно. — Я хочу отдать тебе все... — продолжил он твердо. — Себя, свою жизнь, любовь, я хочу много детей.

Затем он вытащил из кармана золотое кольцо, украшенное тремя небольшими бриллиантами.

— Это обручальное кольцо моей матери, а раньше оно принадлежало моей бабушке. Отец сохранил его после смерти матери и передал мне, чтобы я, в свою очередь, подарил его своей жене. Но Клер думала, что оно чересчур старомодно, а бриллианты слишком малы. А Каролине я и не собирался его показывать. Пятнадцать лет, не подозревая об этом, я хранил его для тебя.

— Оно превосходно, — сказала Риган потрясенно.

Он надел кольцо на ее тонкий палец.

— Я знал, что оно тебе подойдет.

— Маленькое, простое и безыскусное? — решила пошутить она.

— Изысканное, редкое и драгоценное. — Он толкнул ее на кровать и осторожно собрал свои подарки для того, чтобы они не мешали им заняться любовью. — Знаешь, я думаю, что мы с тобой подтверждаем старую поговорку, — сказал он, поднося ее руку с кольцом к своим губам.

— Какую же? — промурлыкала Риган.

— Что месть восхитительно сладка...