Дороги любви

Яичница на утюге

Резкий телефонный звонок неожиданно нарушил вечернюю тишину квартиры. Оксана вздрогнула и рванула в прихожую, отбросив уютный плед, прикрывавший ее ноги, и не обратив ни малейшего внимания на полетевшую на пол книжку в яркой обложке. Еще не хватало, чтобы этот долбаный звонок разбудил бабулю. Она не так давно уснула, Оксана слышала, как она ворочалась на своей кровати. И у нее, кажется, опять болело сердце. Девушка успела схватить трубку на третьем сигнале.

– Дрова нужны? – донесся до нее не совсем трезвый мужской голос.

– Нет! – рявкнула Оксана, скривившись от возмущения.

– Напрасно вы так, милая барышня, – с сожалением откликнулся голос на том конце провода, – грубиянкам информации не даю.

И в трубке зазвучал отбой.

– Кто там, Оксанушка? – тревожно спросила из своей комнаты бабушка. – Случилось что?

Вот этого только и не хватало. Беспокоить бабушку на ночь было совсем ни к чему.

– Ничего страшного, бабуля, какой-то идиот развлекается, – сказала она, заглянув в бабушкину норку (иначе и не назовешь комнатку три на два метра). – Ты спи, спи.

Бабушка послушно кивнула и закрыла глаза – она вовсе не хотела волновать внучку тем, что сердце сильно забилось и боль вернулась опять. Таблетку она потихоньку проглотит потом, когда Оксана уйдет к себе.

Оксана же подошла к кровати, наклонилась и нежно поцеловала бабушку в морщинистую щеку, отчего боль в сердце, кажется, отпустила. Может, и без таблетки обойдется?

Потом девушка тихо прикрыла дверь и по дороге в свою комнату выдернула телефонный шнур из розетки – мало ли кому еще придет в голову поразвлекаться поздними звонками.

Вторжение незваного телефонного гостя в вечернюю тишину квартиры разрушило царивший в ней мягкий уют. Оксана прошлась по комнате, подняла с пола книжку, сложила брошенный плед. Читать больше не хотелось. Стало как-то неспокойно на душе. Чаю выпить, что ли?

Девушка вышла на кухню, выглянула в окно, посмотрела на занесенный снегом двор, закипятила чайник и устроилась с чашкой на стареньком, давно продавленном диванчике. Чай, однако, вернул ей душевное спокойствие и, понаблюдав немного в окно за прогулкой дворовой кошки Машки, вынюхивающей что-то возле куста сирени, Оксана отправилась спать.

Утром, проснувшись, как всегда, в мрачном расположении духа – рассудительность и спокойствие приходили к ней обычно после первой чашки кофе, – Оксана подошла к плите и открыла газ. Привычного звука не последовало. Она недоуменно посмотрела на плиту, потом на свои руки – все было на месте, как обычно, только конфорка не зажигалась. Она попробовала другую, потом третью. Все резервы были исчерпаны, результат оставался отрицательным. Оксана тряхнула головой и попробовала еще раз, но с тем же эффектом. Вот это да! Такого в ее жизни еще не было. Они с бабушкой жили в этой квартире уже много лет и никогда не испытывали никаких неудобств с газовой плитой. Такого подвоха Оксана не ожидала. Она ненадолго задумалась, потом отправилась в свою комнату и извлекла из нижнего ящика комода кипятильник в чехольчике – верный спутник ее редких поездок за пределы родного города. Быстренько сделала кофе себе и чай бабушке в маленьком, видавшем виды пол-литровом термосе. Соорудила два бутерброда и, оставив один из них на столе прикрытым мисочкой, принялась за скудный завтрак.

«Конечно, можно было бы соорудить яичницу на утюге, – подумала она и усмехнулась. – А что? Разогреть как следует старенький утюг и, держа его в левой руке, правой поставить на перевернутую кверху подошву сковородку. Третьей руки нет, поэтому придется яйца бить на холодную поверхность». Она снова усмехнулась. Присущее Оксане чувство юмора всегда спасало ее в жизни. Иначе с ее родителями она давно бы уже оказалась в сумасшедшем доме.

«И вся моя жизнь в последние годы очень напоминает как раз эту самую яичницу на утюге», – подумалось грустно.

Уходя, Оксана заглянула к бабушке, сообщила ей о положении дел и пообещала узнать, что же произошло с безотказным газоснабжением.

– Я тебе обязательно позвоню, бабуля, – сказала она, уносясь на работу. Времени было в обрез.

Сделав неотложные утренние дела на своем рабочем месте, Оксана позволила себе отвлечься от нужд быстро ставшего родным трудового коллектива и позвонила в несколько инстанций. Ситуация вырисовывалась малопривлекательная. Их старенький четырехэтажный дом, стоящий на задворках красивых новостроек, относился к какому-то малопонятному ведомству, название которого почему-то не задерживалось в голове Оксаны. Ведомство было очень обязательным и всегда предупреждало жильцов обо всех непредвиденных ситуациях – ну, там, воды не будет, света или еще чего-нибудь. Вчера как раз нужно было предупредить, что на сегодняшний день весь микрорайон отключается от газового снабжения, поскольку что-то случилось на магистрали. Ответственная сотрудница Татьяна Васильевна обзвонила почти всех жильцов дома и только несколько номеров оставила дежурному Петровичу – ей срочно нужно было забирать внука из детского садика. А Петрович вспомнил о поручении только после того, как уютно поужинал в компании с симпатичненькой чекушечкой. Он и принялся звонить.

Вот и все! Таинственная ситуация прояснилась полностью. Но бабушка почему-то трубку не брала. Это тревожило. Когда телефон не ответил в пятый раз, Оксана заволновалась всерьез. Бабушка, единственный родной человек, была очень дорога ей. И именно бабушка помогла ей преодолеть себя, чтобы начать строить новую жизнь.

Не имея больше сил терпеть это непонятное молчание телефона, Оксана попросила разрешения отлучиться на часок по неотложному семейному делу. Отказа, конечно же, не последовало – на работе очень хорошо знали ее обязательность и трудолюбие и высоко ценили эти качества.

– Конечно, сходи, Оксаночка, если нужно, – приветливо откликнулась на ее просьбу Марина Сергеевна, заведующая сектором, и добавила: – И не лети как птица, успеешь, сегодня у нас ничего срочного и неотложного, к счастью, нет.

Оксана даже улыбнуться не могла, так она волновалась за бабушку. Просто поблагодарила начальницу и унеслась вихрем. В подъезд влетела взъерошенная, как воробей после драки. Открыла дверь, прислушалась. Из кухни доносились вполне мирные звуки: лилась вода, что-то тихонько звякнуло – а потом она услышала бабушкин голос.

– И куда запропастилась эта противная ложка? – пробормотала старая женщина. – Никогда ее не найдешь, когда нужно.

У Оксаны даже ноги ослабели от накатившего облегчения.

– Что ты ищешь, бабуля? – проговорила она, открыв дверь в кухню.

– Да ложку эту мерную, вечно ее теряю, – откликнулась бабушка и тут же насторожилась: – А ты чего принеслась днем, не заболела ли?

– Нет, я в порядке, бабуля. – Оксана так и стояла, прислонившись спиной к дверному косяку. – Я просто дозвониться домой не могла, пришла узнать, что случилось.

– А телефон и не звонил ни разу, я даже удивилась – ты же обещала узнать, что там с газом случилось, и сказать мне. Или я что-то путаю?

– Нет, все правильно, я и узнала…

Оксана осеклась на полуслове и выглянула в коридор. Подошла к столику в прихожей, опустила голову. Так и есть – она просто забыла воткнуть на место штекер. Уф! Как все просто оказалось, а она уже бог весть какие страхи себе напридумывала, дуреха.

– Сегодня по всему нашему микрорайону, бабуля, газа нет и не будет до конца дня. Поломка какая-то. А нас не предупредили вовремя. Подвыпивший дежурный вечером решил пошутить, а я его не поняла. Так что ничего страшного. Я нам сейчас яиц сварю кипятильником, мы всегда так в поездках поступали. И чаю еще сделаю. И ничего, выдержим. А вечером буду идти с работы и куплю в кулинарии чего-нибудь готового. Ладно?

Бабушка без возражений приняла все предложения, и они перекусили, как смогли. Во всяком случае, горячего поели и чаю напились. И Оксана унеслась на работу.

Сколько себя помнила, Оксана всегда была серой мышкой, скромной и застенчивой, трудно сходилась с незнакомыми людьми, даже со своими ровесниками. И никогда не имела близких подруг – она была неинтересна девочкам из класса, поскольку на тусовки не бегала, тайком от взрослых не покуривала и мальчиков не привлекала. К тому же не умела постоять за себя. Даже в детском саду, когда более шустрые и бойкие ребятишки отнимали у нее игрушки, она не кричала и не жаловалась, а просто тихонько садилась в сторонке и молча глотала слезы. Воспитательницы ее жалели, старались поддержать и чем-то порадовать. И были очень довольны, когда на маленьком личике появлялась робкая улыбка, отчего на левой щечке вырисовывалась милая ямочка, а наивные детские глаза зажигались мягким светом. Все они знали, что девочка растет без родителей и воспитывает ее бабушка – не старая еще, одинокая женщина, работающая в какой-то конторе с очень строгим начальством. И когда женщина не успевала вовремя забрать девочку из садика, на нее обычно не сердились. Кто-то из персонала все равно оставался на месте, и Оксанка дожидалась бабушку, сидя на маленьком стульчике, готовая в любой момент сорваться и кинуться ей навстречу. Бабушка была единственной постоянной величиной в жизни девочки.

Конечно, как всякий ребенок, Оксанка имела и мать, и отца. Но оба они почему-то начисто забыли, что сообща произвели на свет эту девочку, и, разбежавшись, активно строили личную жизнь, гордясь друг перед другом своими достижениями на этом фронте. В итоге ее мать была замужем уже, кажется, в третий раз, а отец и того больше. Точных сведений ни у подросшей Оксаны, ни у бабушки не было – отца они не видели с того самого дня, когда, матерно выругавшись и хлопнув дверью, он покинул квартиру тещи, пригласившей молодых для примирения. Оксанке было тогда полтора годика. Что касается матери девочки, то она изредка появлялась на их горизонте. Бывала она разная. Порой несчастная и зареванная, и тогда она просила у бабушки денег. Порой довольная, сытая и лоснящаяся, но денег оставить не догадывалась. Так и жили вдвоем пожилая женщина и маленькая девочка, любящие друг друга и верящие в то, что их маленький мир прочен и нерушим.

Оксанка любила бабушку горячей щенячьей любовью, иногда тыкалась мордашкой ей в ладонь, прося ласки. Бабушка тоже внучку любила, но была немногословной и сдержанной по характеру, да и уставала иногда так, что едва хватало сил добраться до постели, – ребенок подрастал, росли расходы, а деньги сами собой в доме не появлялись, приходилось хвататься за все, что могло дать хоть какую-то прибавку к не слишком большой зарплате. Выйдя на пенсию, женщина продолжала находить какие-то возможности для заработка. И подросшая Оксанка старалась ей помочь как могла. В младших классах школы проводила летние каникулы дома, выполняя всю домашнюю работу, какую могла осилить. Она рано научилась готовить и очень любила кормить бабушку, когда та, усталая и еле держащаяся на ногах, возвращалась домой после трудового дня. А когда подросла, стала подрабатывать сама. Первые свои трудовые каникулы она провела после окончания девятого класса – бабушка твердо решила дать девочке полноценное образование. И Оксана устроилась уборщицей в кафе недалеко от их дома – мыла посуду, столы, пол, наводила порядок. На следующий год Оксана уже стояла за стойкой бара этого же кафе. Она не считала зазорной никакую работу. Ей очень хотелось порадовать бабушку. И в самом конце лета они смогли выехать на недельку за город. Это было удивительное и очень радостное событие. Воспитывая в одиночку девочку, бабушка забыла даже слово такое – «отпуск». Да и вообще люди в последнее время уже и не вспоминали про ежегодные чуть ли не месячные оплачиваемые отпуска. Не то пошло время.

Школу Оксанка окончила успешно. Она вообще всегда училась хорошо, и учеба давалась ей легко. Говорить о поступлении в вуз не приходилось, конечно, но колледж они вытянули. И, став дипломированным специалистом, Оксана получила наконец взрослую работу. Ей несказанно повезло, когда она попала в эту продвинутую фирму. Конечно, работать приходилось много, даже не за двоих – ею закрывали все возникающие авралы и сложности. Авралы же в этом коллективе случались почему-то с завидным постоянством. Сотрудники любили попивать кофе, обсуждая последние новости, делясь впечатлениями от проведенных уикендов и отпусков и споря с живейшим интересом по поводу исключительно важного вопроса: в какую страну подастся в следующий раз их начальство. Азартно дискутировали и заключали пари. А когда начальство между своими зарубежными вояжами вспоминало о подчиненных и строго требовало отчета о проведенной работе, начинался аврал. И тогда Оксана, что называется, грудью кидалась на амбразуру, защищая родной коллектив.

Так проработала она в своей продвинутой фирме два с половиной года. Все привыкли к ней и даже, казалось, не замечали. А что замечать? На фоне ухоженных и одетых по последней моде красавиц, украшающих собой родную фирму, она вообще никак не смотрелась – так, передвигающийся и говорящий предмет офисной оснастки. Очень трудолюбивый и исполнительный предмет. И все. Оксане такое отношение было не в новинку, и она переживала это спокойно. Главным для нее было то, что она становилась все более компетентным и опытным специалистом, росла профессионально буквально не по дням, а по часам. Начальство ее ценило, и пару раз за последний год Оксана получила даже премию к обычной зарплате, которая тоже немного выросла. Там, наверху, отлично понимали, что без этой серенькой мышки работа офиса не будет столь успешной.

Украшающие собой фирму красавицы обсуждали свои женские вопросы при Оксане без всякого стеснения. И она, конечно, была в курсе всего, что творилось в большом мире за пределами фирмы, где проходили ее дни. Она была посвящена в нюансы современной моды, особенности макияжа и прически, модные тенденции по уходу за руками и волосами. Этот вопрос особенно часто обсуждался в женском кругу – какие ногти наращивать, где лучше это делать и какой декор выбрать. И, конечно, какими кольцами подчеркнуть сказочную красоту своих ногтей. Так что Оксана, можно сказать, стала экспертом в важнейшем вопросе оформления женской красоты. Ведь не столь важно быть красивой от природы, как уметь подать себя надлежащим образом в обществе – так в один голос утверждали все офисные красавицы. И еще помог ей стать экспертом женский журнал, который она полюбила всем сердцем. Как-то раз, уходя последней из офиса, Оксана увидела на одном столе яркий глянцевый журнал, который привлек ее внимание. Она взяла его, открыла и замерла. И не смогла выпустить журнал из рук, пока не пролистала весь, от начала до конца. И влюбилась в него навсегда. Журнал назывался милым женским именем. На следующий же день она купила себе этот журнал и с тех пор стала приобретать его регулярно. Увидев такое увлечение внучки, бабушка подарила ей подписку на журнал – так, по ее мнению, было надежнее и экономнее. Оксана была счастлива и всегда с нетерпением ожидала нового номера. Нет, она не стала менять свой облик, не вступила в заранее проигранную конкурентную борьбу за звание первой красавицы офиса – куда уж ей. Но разбираться во всех деталях женской внешности стала почти профессионально, поскольку отдалась своему хобби так же беззаветно, как всегда отдавалась учебе и работе. И теперь она видела все недоработки, все огрехи своих коллег и могла бы дать многим из них дельные советы, если бы ее попросили об этом. Но никому и в голову не могло прийти спрашивать совета у серой мышки-норушки, как прозвали ее в офисе.

Свою серость Оксана осознавала и сама. Не то чтобы она была так уж некрасива. И глаза, и рот, и нос – все было на месте и не так уж плохо. Но лицо ее никогда не знало прикосновения косметической кисточки, губы были бледными, а волосы не слишком густыми и к тому же бесцветными. Она прятала их, связывая в жиденький хвостик, и вид ее от этого делался совсем уж никаким. Тем более что и одежду она носила неброскую и не очень модную – было бы удобно. Никто в офисе не догадывался о тайном увлечении Оксаны. И поэтому таким неожиданным для всех стал финал трагикомедии, которую задумали и осуществили для собственного развлечения заскучавшие от монотонности жизни красавицы.

Важным событием, ожидающим всех в ближайшее время, был готовящийся праздник по поводу очередной годовщины фирмы. Обычно этот праздник отмечали с размахом, руководство не жалело на это средств, считая, что такое торжество сплотит коллектив и вдохновит на новые трудовые подвиги. Коллектив вдохновляться особенно не спешил, но развлечься был не прочь. И вот за пару недель до ожидаемого торжества вдруг стали происходить странные вещи. Милый и разговорчивый Игорек неожиданно для всех начал проявлять интерес к Оксане. Он часто подходил к ее рабочему столу, о чем-то спрашивал, что-то тихонько рассказывал. Потом как-то дождался ее после рабочего дня и проводил до дома. Непосвященные сотрудники зашептались, посвященные ухмылялись довольно – все шло как по писаному. Оксана буквально расцвела, и вдруг стало заметно, что у нее большие и красивые глаза редкого бирюзового цвета, на щеках заиграл румянец, даже волосы как-то по-новому заблестели. Красавицы переглядывались между собой – надо же, как сработало-то! Вот потеха!

Ожидаемый всеми праздник приходился на пятницу. Отлично! Можно оттянуться по полной программе, а на следующий день отоспаться в свое удовольствие. Красота! Накануне праздничного дня Игорек снова подошел к рабочему месту ударно выполняющей дневную норму Оксаны и что-то интимно зашептал ей на ушко. Оксана покраснела так, что даже шея в вырезе серенькой кофточки стала розовой. Не глядя на Игорька, кивнула, и он отошел, бросив победоносный взгляд в сторону красавиц. А у Оксаны работа сразу застопорилась, хоть плачь. Еще бы, ведь Игорек специально подошел, чтобы напомнить ей про завтрашний праздник, и сказал, что он приготовил сюрприз, который всем будет интересен, а ей особенно. После этих слов работа ну никак не спорилась, и все мысли девушки были о предстоящем торжестве. Нет, она не собиралась как-то по-особенному одеваться (и во что, позвольте спросить?) или преображать себя (вот еще, пусть красавицы стараются), однако ожидание чуда не покидало ее. Не напрасно ведь Игорек прошептал ей все это и посмотрел так многозначительно. Сердце замирало, и казалось, что до завтрашнего вечера просто невозможно дожить, потому что время шло со скоростью больной престарелой черепахи.

Но знаменательный день все же наступил. С самого утра в офисе началась суета, все обсуждали наряды и аксессуары – ресторан-то начальство выбрало крутой и хотелось показать себя с лучшей стороны. Наконец и вечер пришел. К назначенному часу все собрались в холле ресторана и были торжественно приглашены в зал. Мамма миа! Красота-то какая! Сотрудники зашептались, довольные. Начальство выполнило свою миссию, сказало все, что должно было сказать, и с чувством хорошо исполненного долга удалилось, оставив надзирать за порядком всегдашнюю палочку-выручалочку – завотделом Нину Сергеевну (уж она-то не подведет). Как только закончилась торжественная часть, Игорек пошептался с кем-то по телефону и исчез минут на десять. Вернулся он не один, а в сопровождении хорошенькой, пухленькой, веселенькой девушки и объявил во всеуслышание, что решил сегодня представить родному коллективу свою невесту. Непосвященные устремили любопытные взоры на вновь прибывшую девицу, посвященные – на Оксану. Она сначала покраснела как помидор, потом побледнела до зелени. Глаза, еще недавно такие яркие, погасли. Посидев несколько минут без движения, девушка потихоньку стала пробираться к выходу. Сюрприз и правда оказался сногсшибательным. Проводив ее довольными взглядами (шутка ведь получилась), красавицы с головой окунулись в веселье, начисто забыв о произошедшей на их глазах драме. Праздник явно удался.

Удивительное ожидало их утром в понедельник, когда они и думать забыли о своей шутке. За две минуты до начала рабочего дня, когда все сотрудники были уже в сборе и горячо обсуждали прошедший праздник, дверь открылась и в комнату вошла незнакомка. Красавицы насторожились – конкуренции они не любили. А девушка была хороша. Одета неброско, но очень стильно и красиво. Туфельки на изящном каблучке, модная сумка. Волосы удивительно живого и насыщенного цвета красиво обрамляли ухоженное личико с пастельным макияжем. Влажно блестевшие розовые губки притягивали взгляд. А глаза… Что-то знакомое показалось красавицам в этих ярких бирюзовых глазах, умело подкрашенных и оттененных искусно удлиненными и загнутыми вверх темными ресницами. А когда девушка, бросив на ходу «Привет!», прошла к столу и села на свое место, по офису пронесся вздох. Это была Оксана, всем им хорошо знакомая, но совершенно другая.

Новая Оксана и повела себя по-иному. Она спокойно выполняла свою работу, как всегда, все успевала, но когда подоспел очередной аврал, броситься на амбразуру наотрез отказалась – заявила, что дыру должны латать те, кто ее сотворил. Сказала как отрезала, и с ней, учитывая ее новый тон, никто не решился спорить. С того дня так и продолжалось. Красавицы были в недоумении. Оксана же перестала задерживаться на работе, как-то среди зимы исчезла на неделю и вернулась посвежевшая и загорелая – явно с горнолыжного курорта. А потом как снег на голову на коллектив обрушилась новость, что вскоре ожидается свадьба красавца Олега Степановича, первого зама начальника и самого завидного жениха, за которым безуспешно вели охоту все красавицы офиса, и… Оксаны. Это было непонятно, чудовищно, но это была правда, и свадьба действительно состоялась – шикарная, сказочно красивая. И после этого Оксана, разумеется, ушла из офиса – ей ли теперь надрываться на работе?

Никто не знал, что ушла Оксана в университет – получать заветное высшее образование, к которому стремилась всю жизнь. И никто не знал, что спас ее в тот страшный для нее день, когда так грубо были растоптаны только-только робко расцветавшие мечты, ее любимый журнал. Оксана не помнила, как тогда добралась до дома, тихонько юркнула в свою комнату, чтобы не потревожить бабушку, и готовилась уже провести ночь в страданиях и слезах, как вдруг увидела на столе новый номер любимого журнала. Взяла его в руки, погладила и стала листать. И журнал открылся на странице, где ей навстречу устремился вопрос: «Умеешь ли ты любить себя? Что ты знаешь о самоуважении? О ценности каждой личности, которая дает себе труд личностью стать?». И она задумалась. Непролитые слезы высохли сами собой, а в голове стало проясняться. Конечно, какая же она, Оксана, личность, если позволяет помыкать собой и быть объектом жестоких шуток?

Революция в сознании произошла быстро и бесповоротно, не зря же она столько времени регулярно читала любимый журнал от корки до корки. План действий нарисовался сам собой. А уж что нужно сделать, она теоретически представляла очень хорошо. Оставалось реализовать знания на практике, на что и ушли два выходных дня и все сбережения, которые удалось подсобрать. Зато и результат превзошел все ожидания. И когда она, счастливая, об руку с Олегом покидала зал ресторана, где проходила ее свадьба, девушку вдруг обуяла по-детски непосредственная радость. Оксана нежно улыбнулась в глаза любимому, а потом, озорно засмеявшись, бросила назад шикарный букет. Кто его поймал, ей было все равно. Свое счастье она уже нашла. И только тихонько прошептала: «Спасибо, любимый журнал! Спасибо за то, что спас от отчаяния и научил, как жить дальше. Спасибо за то, что подсказал, как найти себя. Ведь без этого не отыскать счастья в жизни».

Сказочное счастье, обретенное Оксаной столь неожиданно, продлилось, однако, недолго. Молодой супруг, красивый, ухоженный, донельзя избалованный женским вниманием, требовал к себе трепетного отношения со стороны молодой спутницы жизни. Почему он выбрал именно ее, Оксана так и не поняла. Но Олег, начав ухаживать за ней, говорил такие красивые слова, обещал так много – вечную любовь как минимум. Но когда остался позади медовый месяц, стало ясно, что в жизни молодоженов не все так гладко, как кажется. Олега стали раздражать слишком частые, на его взгляд, посещения Оксаной своего старого дома. Причем она не просто уходила, а бывала там достаточно долго. На недоуменный вопрос мужа, что можно делать несколько часов в своей старой квартире, Оксана объяснила, что ее стареющей и не блещущей здоровьем бабушке тяжело уже управляться с домашними делами. Ей нужно помогать – и продуктами запастись, и уборку в квартире сделать, и о стирке не забыть, и приготовить кое-что. Олег в ответ фыркнул – он этого не понимал. Пусть бабушка наймет себе женщину в помощь, в конце концов, если ей самой тяжело, и нечего внучку в домработницу превращать. Оксана насмешливо улыбнулась: это на бабушкину-то пенсию? Олег пожал плечами – предлагать бабушке жены финансовую помощь не входило в его планы. А Оксана к тому же считала, что не домработницей становится в их с бабушкой квартире, а дорогому человеку помогает и делает это с удовольствием.

Вторым камнем преткновения в семейной жизни Оксаны стали никак не складывающиеся отношения с матерью Олега, Викторией Семеновной. Свекровь была очень уверенной в себе женщиной, интересной и ухоженной, и на Оксану смотрела свысока. Она не могла понять, почему ее сын, умница, красавец, любимец женщин, выбрал себе такую невзрачную спутницу жизни. Нет, девушка не так и плоха внешне, но такая бедненькая, ни денег у нее, ни связей, ни даже умения подать себя в обществе. И как он будет с такой женой вверх по карьерной лестнице шагать?

И сын как-то объяснил матери, почему он поступил именно так, а не иначе. Виктория Семеновна облегченно вздохнула – ее мальчик, оказывается, достаточно умен для того, чтобы сделать тонкий и хитрый ход ради собственного благополучия. А вот Оксана, которая на свою беду стала невольным свидетелем этого разговора, пришла к совершенно противоположному мнению.

– Ты не понимаешь, мама, – втолковывал сын заботливой матери, опять изложившей ему свою точку зрения на его брак, – Оксана действительно серая мышка, но это как раз то, что мне сегодня нужно. Она наивна и доверчива, слишком честна для того, чтобы отстаивать свои интересы и зубами вырывать у меня положенное ей при разводе.

– А ты собираешься развестись с ней? – оживилась женщина. – Зачем тогда было жениться?

– Ну ты даешь, мама, – рассмеялся любящий сын. – Ты что, забыла, что дядя Илларион обещал сделать меня своим наследником, но только при условии, что я наконец образумлюсь и женюсь? И он намерен удостовериться в моей счастливой семейной жизни лично, когда приедет осенью. До этого времени мне нужно продержаться. А потом уж я разберусь.

– Никогда не думала, сынок, что ты настолько умен и изворотлив, – удовлетворенно заметила мать. – В таком случае твой выбор идеален. Милая Анжелочка, женись ты на ней, вцепилась бы в тебя мертвой хваткой, а потом оттяпала бы половину наследства.

Виктория Семеновна рассмеялась, довольная. Сын улыбнулся ей ласково, но немного покровительственно, как и надлежит сильному, умному мужчине, приносящему дары любимой, но не слишком уважаемой женщине.

Оксана же, услышав такое, испытала сильнейшую боль где-то внутри, а потом ее взяла злость. Ну вот, она второй раз попалась на крючок. И все из-за того, что ей, как и всякой молодой девушке, желание красивой любви не дает рассмотреть остальное. Но теперь уж нет, хватит. Больше ее на эту удочку не поймать.

Она собрала свои немногочисленные пожитки и вернулась в старую квартиру, под крылышко любящей бабушки. Пожилая женщина была очень огорчена тем, как повернулись события, но с решением внучки согласилась. Что-что, а уважение к себе и собственное достоинство терять нельзя никогда, ни при каких обстоятельствах. Они справятся, конечно, справятся. Жаль только, что девочка получила от жизни такой жестокий урок.

На следующий же день Оксана подала на развод. Она ничего не стала объяснять Олегу, но он, по-видимому, догадался и сам. В уме ему, безусловно, не откажешь. Но как он ни уговаривал ее, что ни обещал, Оксана ничего не желала слушать.

– Не трать напрасно силы, Олег, – сказала она спокойно и даже насмешливо. – У тебя не так много времени остается, чтобы найти другую дурочку для твоих слишком умных игр. Я же в них участвовать не желаю.

А когда он ушел, повалилась на постель и весь вечер проплакала, доведя себя до крайнего состояния. Университет пришлось оставить – не до диплома теперь, надо зарабатывать на жизнь. Хватит ей и среднего образования, а опыт она уже получила достаточный. Подумав несколько дней, Оксана сделала очень правильный, из тактических соображений, шаг – предложила свои услуги конкурирующей фирме. Там очень хорошо знали о ее способностях и отношении к работе, а также, кстати, и о неудавшемся замужестве. Ее взяли охотно, дали вполне приличную зарплату, и жизнь пошла дальше. Оксане иногда казалось, что все это вообще ей приснилось. Но она по-прежнему следила за собой, поддерживая на должном уровне внешний вид, однако в упор не видела тех молодых мужчин, которые пытались ухаживать за ней. Эта сторона жизни была для нее закрыта – так она решила сама.

Все это вспомнилось Оксане почему-то после злополучной ситуации с отключением газа. Но жизнь потекла дальше, и она быстро вошла в привычную колею. Подошел и отшумел Новый год, миновало Рождество, пролетели зимние праздники. Пришла весна. Но была она в этом году поздняя и холодная, и даже в начале апреля не растаяли еще залежи снега во дворах, а время от времени подсыпало еще. Ночью подмораживало, днем таяло, но тепло не приходило. В эти дни и случилось несчастье, выбившее почву из-под ног у Оксаны. Как-то утром она нашла бабушку в постели уже окоченевшей. Старая женщина умерла во сне. Лицо ее было спокойным. И единственная мысль, которая могла утешить Оксану, была о том, что бабушка не страдала и не испытывала боли перед смертью. Она ушла так же тихо, как и жила.

А Оксана осталась совсем одна в этой жизни, не слишком-то ласковой к ней. Видно, родилась она под несчастливой звездой.

Новый коллектив, в котором Оксана работала вот уже почти год, разительно отличался от прежнего, где молодая женщина осваивала азы трудовой деятельности и встала на ноги как специалист. Здесь каждый знал свои обязанности и спокойно делал свою работу, кто лучше, кто хуже, но без отлыниваний и веселых посиделок среди рабочего дня. Соответственно, и авралов не было, работа шла по накатанной колее как хорошо отлаженный локомотив. Начальство тут было достаточно строгое, но, главное, трудолюбивое – оно, как это ни казалось поначалу странным Оксане, тоже работало. Не было слышно разговоров о поездке то одного, то другого на модный курорт, зато совещания проводились с завидной регулярностью и шеи мылились, если то было заслужено, безжалостно. Оба главных начальника были давно и прочно женаты, имели детей и красоток-секретарш не заводили. Никто не знал, какова на самом деле их семейная жизнь, такие ли они верные мужья, как кажется, но это уже было их личное дело и любопытные свои носы туда не совали. Хотя поговорить и посплетничать любили и здесь – когда выдавалось свободное время.

Главное же достоинство этого коллектива Оксана видела в том, что здесь не было красоток, изо всех сил пытающихся привлечь к себе внимание. Здесь работало немало женщин, было среди них достаточно и молодых, и даже красивых. Но это не возводилось в культ, а просто принималось как факт. Оксану, кстати, тоже сразу же причислили к категории интересных женщин – не красавиц, но достаточно привлекательных на вид и ухоженных. Это было приятно. Не напрасно ведь она училась этому втихомолку, читая свой любимый журнал, наблюдая и размышляя. А как славно было вспомнить широко открытые глаза и рты записных красавиц, когда она удивила всех после того злополучного корпоративного праздника. Тогда ей безжалостно нанесли удар под дых, причем не для какой-то существенной цели, а просто так, для развлечения. Этот урок она запомнила навсегда и теперь уже прочно, как вторую кожу, надела на себя личину интересной, ухоженной, но независимой женщины. Это, в общем-то, не так и трудно, если все понять и регулярно выполнять перечень необходимых действий. Ну и деньги нужны, конечно. Не такие уж большие, но необходимые постоянно. С этим, к счастью, проблем уже не было. Зарплата у Оксаны в этой фирме была приличная, и ей вполне хватало на скромную жизнь, даже обновки она могла себе позволить время от времени.