Достойна лучшего

11

Джейн сидела в читальном зале библиотеки над раскрытой книгой по биологии и разглядывала черно-белую иллюстрацию, пытаясь разобраться. Два месяца прошло с тех пор, как она вновь переехала жить к Тине и пришла к выводу, что ей нужно получить образование. Два месяца, как молодая женщина в последний раз видела Брайана.

Время пролетело быстро – за учебой, работой, бытом. Жизнь вошла в спокойное русло – сумев забыть Альфреда, она закрыла собственное сердце для любовных приключений. Просто поняла, что пока лучше побыть в одиночестве, разобраться в своей душе, извлечь поучительные уроки из прошлого. Выбросить из головы смуглого зеленоглазого красавца оказалось не так сложно, злые слова и насмешки, адресованные Джейн во время их последней встречи, сделали свое дело. За обидой пришло разочарование, а за разочарованием – понимание того, что она и Альфред слишком разные люди, и их роман все равно не продлился бы долго.

Тина недавно спрашивала, не вспоминает ли его Джейн, не страдает ли оттого, что все так некрасиво закончилось. Молодая женщина ответила без колебаний – нет. По чему страдать? По тому, чего никогда не имела? Для богатого сердцееда она представляла интерес только как очередная цель, достигнув которую он тут же нашел бы другой объект внимания. А что касается своих чувств к Альфреду, то сейчас Джейн полагала, что они были совсем не так глубоки, как казалось на первый взгляд. Просто яркая вспышка, мимолетное увлечение, легкая связь, которая могла бы обернуться большой бедой. Хорошо, что благодаря стараниям Кристи все закончилось, толком не начавшись. Здравый смысл, в конце концов победивший наивные мечты, говорил, что все к лучшему.

Джейн перевела взгляд с книги на открытое окно. Наступившее лето всеми силами старалось компенсировать холодную весну. Жара стояла уже несколько дней. В читальном зале было довольно душно, а кондиционер, видимо, сломался, вот работники библиотеки и открыли окна, чтобы запустить в помещение свежий воздух. Ветерок трепал легкие занавески, с улицы доносился обычный шум – сигналили проносящиеся мимо машины, слышались голоса прохожих...

Сегодня Джейн что-то туго давались знания, никак не удавалось сосредоточиться. Почему-то нахлынули воспоминания о событиях двухмесячной давности. Хотя она догадывалась, что было тому причиной. Это странно, но в последнее время ей часто снился Брайан. То веселый, то грустный, но всегда молчаливый. В сновидениях молодая женщина пыталась поговорить со старым другом, расспросить о новостях, но тот лишь внимательно смотрел на нее...

Проснувшись однажды после подобного сна, Джейн вдруг поняла, что сильно скучает по приятелю. Ей не хватает их задушевных разговоров, совместных чаепитий, да и вообще – его присутствия. Но разве может она позвонить ему после тех гадостей, которые наговорила? Скорее всего, он даже не станет общаться, просто повесит трубку.

Джейн вздохнула. Нет, звонить она точно не будет. И вообще, не достойна она оказалась такого хорошего друга. Вспоминая, как бескорыстно Брайан ей помогал, поддерживал ее в сложных ситуациях, молодая женщина понимала, что мало его ценила. Даже ни разу не поблагодарила как следует за участие в ее судьбе! А ведь именно с его подачи она всерьез задумалась об учебе... Как жаль, что нельзя прокрутить стрелки волшебных часов назад и по-другому прожить этот отрезок жизни...

Стоп, хватит ныть, приказала себе Джейн, поняв, что начала впадать в уныние. Моя главная задача – поступить в следующем году в колледж, и я должна ее выполнить. А по поводу всего остального... Если я хороший человек, то у меня все будет хорошо. А если все будет плохо, то так мне, значит, и надо. И, отбросив грусть, Джейн вновь уставилась в книгу.

Удивительно, но в эти минуты Брайан тоже вспоминал о Джейн. И вовсе не с ненавистью, как была уверена она. Он не мог ненавидеть девушку, которую, несмотря ни на что, продолжал любить.

Сначала Брайан пытался забыть, пытался заставить себя не думать о ней, выбросить из памяти все, что связано со стройной длинноволосой Джейн. В тот день, когда она призналась, что, находясь в его объятиях, мечтала об Альфреде, он в одиночку опустошил бутылку виски, желая таким образом заглушить боль в душе и погасить пылающий огонь любви... Но все оказалось напрасно. Наутро, проснувшись с тяжелой головой, он осознал, что ничто не в силах убить огромное чувство, живущее в нем.

И Брайан постарался научиться жить, смирившись с безответной любовью. Это ему вполне удалось – два последних месяца он успешно работал в юридической фирме отца и даже решил открыть собственное адвокатское бюро, чем и занимался в последнее время. Но хорошо продвигалась только карьера. Вернувшись с работы домой, он, чаще всего, впадал в уныние. Квартира казалась слишком большой и пустой... Он однажды даже подумал – а не переехать ли в более скромное жилище? Но его остановило серьезное обстоятельство. А что, если когда-нибудь Джейн захочет прийти к нему и не застанет? Она же знает только этот адрес!

Вот он и проводил вечера, слушая музыку и стоя перед огромным окном в гостиной, в надежде, что сейчас, возможно, в дверь раздастся звонок и войдет она... женщина, лишившая его сердце покоя.

Сегодня Брайан, как всегда, вернулся из фирмы домой и столкнулся в коридоре с приходящей три раза в неделю горничной.

– Мистер Макговерн, я проводила генеральную уборку и кое-что нашла под шкафом в гостевой комнате, – сообщила она. – Мелочь, конечно, но на всякий случай я положила ее на столик в прихожей.

Брайан поблагодарил прислугу и вскоре держал в руках находку. Это был маленький флакончик духов круглой формы. Брайан снял крышечку и поднес полупустой пузырек к носу. Да, это был знакомый аромат – нежный и свежий, тот, каким пользовалась Джейн. И, вдохнув запах потерянных ею когда-то духов, Брайан вдруг почувствовал, как сильно он желает увидеть Джейн. Хотя бы на секунду, просто чтобы удостовериться, что у нее все в порядке! Ведь он даже не знал, чем закончилась история с Альфредом, – предпочел не отвечать на звонки бывшего друга и не звонил сам... Вдруг она несчастна, ей требуется помощь, а Брайан сидит сложа руки?

Он попытался отбросить нахлынувшее стремление во что бы то ни стало встретиться с Джейн, оставил духи на столике в прихожей и пошел переодеваться. Сменил строгий костюм на синие джинсы и красную футболку, включил музыку, зайдя на кухню решил вскипятить чайник... Но, занимаясь повседневными делами, он продолжал думать о Джейн. Через сорок минут, устав бороться с самим собой, Брайан махнул рукой – была не была, он сейчас же поедет к ней. Скажет, что проезжал мимо, вот и заглянул – просто так, без всякой цели. Прогонит – ну что ж, по крайней мере удастся увидеть ее... В конце концов, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть, правда?

И Брайан, выключив чайник, направился к двери.

Джейн готовила ужин. Сегодня была пятница, а значит, Тину следовало ждать далеко за полночь – сегодня она вновь выступала в стрип-клубе «Неистовая Мэри». Размораживая индейку, Джейн не теряла зря времени – вспоминала то, о чем читала пару часов назад в библиотеке. Впереди был почти год для подготовки к поступлению в колледж, и имелись все основания надеяться, что если она будет прилежно заниматься, то следующей осенью станет студенткой.

О второй работе, правда, пришлось забыть, на нее просто не оставалось времени. С утра и до вечера молодая женщина работала маникюршей, а потом штудировала учебники. Денег было катастрофически мало, все средства уходили на оплату квартиры и питание. Кроме того, Джейн помнила о долге Брайану, откладывая понемногу наличные. Тина как-то сказала, что поражается упорству и усидчивости подруги, но та лишь улыбнулась в ответ. Стоило озадачиться получением образования раньше, теперь она сожалела, что потеряла несколько лет впустую!

В дверь позвонили, и молодая женщина пошла открывать. Она никого не ждала в гости, поэтому слегка недоумевала, поворачивая ключ в замке, – кто бы это мог быть?

На пороге стоял Роджер. Небритый, взъерошенный, от него так несло алкоголем, что было ясно – он не просыхал уже несколько дней.

– Извини, но Тины нет дома, а я занята. – Джейн тут же попыталась выпроводить непрошеного гостя.

Но тот практически вломился в квартиру, едва не свернув тумбочку в прихожей.

– Что ты делаешь, немедленно убирайся! – закричала возмущенно Джейн, но тот по-хозяйски прошелся по комнатам и, никого не обнаружив, уселся на диван в гостиной.

– Ты одна? – спросил мужчина, и от его похотливого взгляда молодую женщину передернуло.

– Пока да, но с минуты на минуту придет мой друг, и если ты до этого момента не уберешься, тебе не поздоровится! – соврала она, указав пальцем в сторону прихожей, где осталась незапертой дверь.

– Ох, напугала, – с вызовом отозвался тот, – я, собственно, ищу твою подружку. Хочу занять у нее денег на пару дней. Где она?

– На работе, – ответила Джейн. – А у меня много дел, уходи, пожалуйста.

– Что ты называешь работой? Танцы голышом? – загоготал Роджер, проигнорировав просьбу.

Джейн гневно посмотрела на него. Ситуация ей совсем не нравилась. Никакого друга, который должен был прийти, разумеется, не существовало, а это значит, если пьяный мужчина начнет распускать руки, то некому будет ее защитить.

Тот, словно прочитав ее тревожные мысли, поинтересовался:

– Ну и где же твой дружок? Почему он не торопится? Ведь мы с тобой совсем одни, мало ли что взбредет мне в голову. Вон какая ты аппетитная...

Молодая женщина лихорадочно соображала, что же делать дальше. Хорошо бы проникнуть на кухню, там есть много чего, что можно использовать для самообороны. Например, ножи. Она сомневалась, что у нее хватит духу убить человека, но хотя бы припугнуть, если он начнет приставать...

– Знаешь, у меня там индейка в микроволновке размораживается, я отойду на минуточку, – как можно спокойнее проговорила она, продвигаясь к двери.

Но Роджер, по всей видимости, просчитал ее действия наперед. В долю секунды он оказался рядом и огромными руками схватил ее за плечи, дыша перегаром в лицо:

– Забудь про индейку, крошка. У меня есть для тебя кое-что поинтереснее!

– Отпусти, ты делаешь мне больно, – взмолилась Джейн, стараясь высвободиться, однако ей не под силу было совладать с таким увальнем.

– Сопротивляешься? Это хорошо, – раззадорился еще больше мужчина. – Я, пожалуй, привяжу тебя к кровати. Уверен, ты будешь в восторге!

Он поволок Джейн в спальню, бросил на постель и навалился всем телом, одной рукой закрыв жертве рот, а другой разрывая тонкую ткань топика. Слезы градом покатились по щекам молодой женщины, когда она поняла, что помощи ждать неоткуда...

Внезапно хватка Роджера ослабла, и сквозь слезы Джейн увидела над мучителем мужскую фигуру. Еще секунда, и неизвестный спаситель с такой силой отшвырнул пьяного дебошира, что тот влетел в стену и, сползая на пол, обмяк, удивленно вращая глазами.

Молодая женщина вытерла глаза и увидела перед собой... Брайана. Растерянность от неожиданной встречи смешалась с радостью, что все закончилось благополучно, и она вновь заплакала, пытаясь скрепить на груди обрывки топика.

Мистер Макговерн сел рядом на кровать, обнял Джейн и принялся успокаивать:

– Все в порядке, не бойся, все уже позади, – шептал он ей на ухо, гладя по светлым волосам.

Она всхлипывала, уткнувшись в такое родное плечо, и благодарила Бога за то, что все обошлось.

Роджер, придя в себя, попытался встать на ноги. Похоже, встреча со стеной выбила дурь из его головы, он выглядел совсем не так воинственно, как пару минут назад.

– Может, вызвать полицию? – поинтересовался Брайан у плачущей Джейн. Он нисколько не сомневался, что сможет скрутить распоясавшегося мужчину и вручить стражам закона.

Та помотала головой:

– Пусть убирается...

– Ты слышал? – обратился Брайан к бывшему сожителю Тины. – И забудь навсегда этот адрес, иначе...

Тот поспешно ретировался, поняв, что защитник Джейн не шутит. А Джейн, утерев слезы, нашла в себе силы улыбнуться своему спасителю:

– Как хорошо, что ты пришел. Страшно представить, что случилось бы...

– Уже все в порядке, – снова ободряюще произнес Брайан. – Я хотел увидеть тебя, и очень удивился, что дверь в квартиру не заперта. А когда вошел, услышал какой-то шум в спальне... Кстати, кто это был?

– Тина встречалась недолго с этим нахалом. Он, кажется, хотел занять у нее денег, наверное на выпивку не хватало... И вдруг набросился... Боже, какой кошмар... Мне нужно умыться и переодеться. Если не сложно, поставь чайник...

Молодая женщина отправилась в ванную, пытаясь упорядочить мысли. Этот негодяй ее чуть не изнасиловал! Какое счастье, что Брайан неожиданно решил зайти в гости! Не иначе как сам Бог взял его за руку и привел сюда...

Потом друзья сидели на кухне и пили свежезаваренный чай. Джейн рассказывала Брайану о переменах, произошедших в ее жизни, и тот искренне радовался за нее:

– Просто отлично, что ты взялась за ум! Я давно советовал это сделать!

– Да, я помню про второе желание, – улыбнулась Джейн. – А как у тебя дела? Не встретил девушку, которая покорила тебя?

Задавая этот вопрос, она вдруг почувствовала, что боится услышать положительный ответ. Но Брайан только покачал головой, и вот странно – Джейн испытала облегчение.

– Может, сходим куда-нибудь на днях? – вдруг вырвалось у нее.

Брайан внимательно посмотрел на молодую женщину. Он не ослышался? Она действительно предложила куда-то пойти вместе?

– Ну... например, в Центральный парк, я так много занимаюсь и давно не была на природе, хочется подышать свежим воздухом, – словно оправдываясь, произнесла Джейн.

– Я только «за», – кивнул Брайан. – Как насчет завтра? Могу зайти за тобой часиков в семь.

Она согласилась. Признаться, мысль о совместной прогулке пришла ей не только из-за того, что хотелось отблагодарить спасителя. Она действительно очень соскучилась...

Весь вечер они провели вместе, готовя ужин и болтая о пустяках. Брайан был счастлив, что все сложилось как нельзя лучше, а Джейн, встречаясь с ним глазами, ощущала, как трепещет ее душа. Что это? Просто реакция на приход старого приятеля? Или нечто большее? Пока она не задумывалась над этим. Просто была рада, что друг рядом.