Достойна лучшего

8

Во вторник, приехав домой после работы, Джейн каждую свободную секунду подбегала к зеркалу, придирчиво осматривая свое отражение. То ей казалось, что под глазами синие круги, и она ругала себя за то, что поздно легла накануне... А раньше уснуть и не могла, поскольку все думала, думала о предстоящем свидании! В другой раз вдруг делала вывод, что прибавила пару лишних килограммов, и переживала, что бежевое платье будет смотреться на ней не так хорошо, как хотелось бы... Даже в кабинет к Брайану заглянула, чтобы тот развеял ее сомнения.

– Посмотри, ты ничего не замечаешь? – спросила девушка, чуть-чуть приподняв майку, чтобы обнажилась талия.

Мистер Макговерн оторвался от каких-то бумаг и недоуменно посмотрел сначала на плоский живот, а потом в глаза Джейн.

– Ну... ты не находишь, что я... растолстела? – жалобно спросила та.

– Да нет, – пожал плечами мужчина. – Ты в отличной форме.

– Хм... Тебе, наверное, так кажется, потому что ты видишь меня каждый день. Почему у тебя нет весов?

– Да как-то не было необходимости... – растерялся Брайан. – Обычно я взвешиваюсь, когда занимаюсь в спортзале. Но если хочешь, я завтра же куплю!

Джейн махнула рукой и выбежала из кабинета. Что толку было спрашивать? Кажется, если даже она превратится в жирную корову, он все равно будет говорить, что лучше нее никого нет.

Не надо было наедаться печенья по вечерам, переживала девушка, надевая бежевое платье. Конечно, я теперь не танцую, физические нагрузки уменьшились, вот и начала расплываться. Все, с этого момента сижу на строгой диете! Или нет, с завтрашнего дня – сегодня же ужин в ресторане. Но и там буду заказывать только легкие салатики...

Платье, к счастью, сидело великолепно, и это несколько успокоило Джейн. Она прохаживалась туда-сюда по комнате, наслаждаясь тем, как легкая ткань приятно прилегает к телу.

Главное – быть осторожной, ведь уже завтра наряд придется вернуть в магазин со словами «извините, мне не подошло». И никто не докажет, что Джейн выходила в нем куда-то. Она всегда была очень аккуратной, когда дело касалось одежды. Этому пришлось научиться в детстве – в многодетной семье Гринстоун родители не часто баловали отпрысков обновками, поэтому приходилось беречь то, что имеешь.

Чудесную прическу Джейн сделала приятельница-парикмахер. Теперь светлые волосы были собраны на затылке в замысловатый пучок и закреплены изящной заколкой. Романтично и оригинально одновременно. Над макияжем славно потрудился знакомый стилист, коллега по работе – только пастельные тона, никаких ярких вызывающих цветов. Ведь естественная красота самый главный козырь молодых девушек, и главное – умело ее подчеркнуть.

Вошедший в комнату Брайан застыл, забыв обо всем на свете.

– Ты словно кинозвезда! Или даже лучше, – только и смог выговорить он.

Она промолчала, довольно улыбаясь своему отражению в зеркале. Что правда, то правда, и не было смысла с этим спорить.

– Может тебя подвести? Мне не сложно, – предложил Брайан.

– Нет, не нужно, я поймаю такси, – поспешно отказалась девушка.

– А когда ты поедешь домой? Если хочешь, я заеду за тобой, только скажи адрес подруги.

– Не беспокойся, не надо... – Она выразительно посмотрела на приятеля, давая понять, что настаивать не стоит.

Тот замолчал. Интуиция подсказывала ему, что Джейн что-то скрывает. Он старательно, но безрезультатно гнал от себя подозрения, что у нее сегодня может быть свидание с Альфредом. Вероятнее всего, это именно так – Джейн торопится на встречу с красавцем сердцеедом, как мотылек летит на губительный для него свет свечи. Брайан помотал головой, стремясь отогнать тревогу...

– Ну все, я пошла. Не скучай здесь, пожалуйста, в одиночестве. Пойди в ближайший бар, познакомься с кем-нибудь, – напутствовала девушка на прощание, стоя в дверях.

– Лучше займусь делами. Что-то совсем нет настроения идти куда-то, – пробормотал Брайан, но Джейн настолько была поглощена мыслями о предстоящем событии, что не услышала его.

Повесив на плечо маленькую дамскую сумочку, она прошла по коридору – мягкий ковер значительно приглушил стук тонких каблучков, – нажала кнопку лифта и через полминуты скрылась в кабине. Даже не взглянула напоследок.

Табло над железными дверями сменяло цифры этажей – тридцать четыре... двадцать восемь... девятнадцать... семь... Когда зеленым загорелась цифра один, Брайан вздохнул. Сейчас Джейн выйдет из подъезда, и где-то за углом ее будет поджидать один из шикарных автомобилей Альфреда Остина. Он повезет Джейн туда, где все будет казаться ей ярким и праздничным – покуда она будет ему интересна. А потом...

Ему не хотелось думать о том, что случится после. Он мечтал уберечь Джейн от неминуемых неприятностей, но... как? Как объяснить ей, что Альфред не пощадит ее чувств, когда она ему надоест? Просто поставит в известность, что их отношения закончены... Он всегда так поступал со своими пассиями. И то, что творилось в тот момент в сердцах влюбленных женщин, никогда его не волновало.

Брайан закрыл входную дверь, прошел в комнату девушки и зажег свет. Здесь еще витал запах ее духов. Он приблизился к зеркалу, в которое ежедневно смотрелась Джейн, взял в руки повязку для волос, лежащую на туалетном столике, – она часто надевала ее дома, чтобы пряди не падали на лицо...

Все вокруг напоминало о ней, было словно наполнено ее присутствием. И Брайан, наверное впервые с детства, вдруг почувствовал непреодолимое желание заплакать. От обиды, что его чувство безответно, от бессилия, потому что он ничего не может изменить... Но он всегда полагал, что настоящие мужчины не плачут, поэтому и сейчас сжал кулаки, стиснул зубы и задержал дыхание, не позволяя эмоциям выплеснуться наружу. Сработало – слезы отступили. Но где-то глубоко в душе ощущалась нестерпимая, ноющая боль. И казалось, никогда больше она не даст ему вздохнуть свободно, полной грудью...

Джейн впорхнула в белый «линкольн» Альфреда, но, к сожалению и даже разочарованию, самого его там не обнаружила. Из-за того что водитель сидел за перегородкой, девушка не знала, как поинтересоваться, где владелец роскошного автомобиля. Впрочем, судя по тому, что машина тронулась, как только она оказалась в салоне, Джейн сделала вывод, что все идет как задумано.

Видимо, Альфред будет ждать меня в ресторане, рассудила Джейн, достав из сумочки зеркальце и снова любуясь собой. Никогда еще у меня не было столь романтичного свидания. Если, конечно, не брать в расчет ужин на лесной поляне, что устроил Брайан, но тогда было все по-другому. Ведь сейчас мое сердце переполняют чувства!

А еще девушка представила, что вечером поедет к Альфреду домой, и там... О, неужели сегодня она расстанется с невинностью? Конечно, она волновалась, думая об этом, но и желала, предвкушая будущую ночь. Закрыв глаза, Джейн представила, как ее тела касаются горячие руки Альфреда, вспомнила вкус его поцелуя... И едва слышный стон сорвался с губ. Уж поскорее бы доехать до ресторана и встретиться со смуглым зеленоглазым Аполлоном, ожидание казалось настоящей пыткой!

Автомобиль наконец-то остановился, и девушка посмотрела в окно. Ресторанная вывеска, подсвеченная огнями, сверкала и переливалась. Учтивый швейцар покинул свой пост и открыл перед Джейн дверцу, помогая выйти.

– Вас ожидают, – поклонился он, и полная надежд молодая красавица, расправив платье, направилась к дверям заведения, за которыми ее должен дожидаться прекрасный принц.

В холле было почему-то тихо – ни музыки, ни голосов посетителей, которыми в это время должен быть наполнен ресторан... Под стук собственных каблучков Джейн вошла в зал и очутилась в темноте. Не решаясь ступить вперед, она в недоумении стояла, думая, что делать дальше. Складывалось ощущение, что кроме нее здесь никого нет. Но как же свидание, ужин с Альфредом?

И вдруг вдалеке вспыхнул луч света. Девушка пригляделась и увидела сцену, а на ней человеческую фигуру. Потом заиграла музыка. Хриплый голос саксофона разорвал тишину, и сразу же одна за другой начали зажигаться лампочки. Но свет их был неярок, так что зал ресторана все равно остался погружен в полумрак. Саксофонист на сцене играл какую-то мелодию печальную и красивую. Звуки то набегали волной, то затихали...

И тут Джейн увидела ЕГО. Альфред, в черном строгом костюме и белоснежной рубашке, шел к ней мимо столиков, за которыми никто не сидел, и нес в руках огромный букет лилий. По мере того как он приближался, сердце Джейн стучало все быстрее и, казалось, собиралось вырваться из груди.

– Я так рад, что ты пришла... – произнес он, оглядывая ее, опутывая взглядом, как паук опутывает липкой паутиной будущую жертву.

Она молчала. Да и что она могла сказать в такой прекрасный миг? Только надеялась, что ее взгляд даст понять ему гораздо больше, чем слова. Приняла цветы, и Альфред повел девушку туда, где на белой скатерти стояли свечи и вино.

– Ты прекрасна, – с придыханием сказал он, и Джейн почувствовала, как от счастья у нее кружится голова.

Наконец-то они вдвоем, и наконец-то сегодня они станут близки по-настоящему! Только одно омрачало радость Джейн – правда, которую следовало открыть зеленоглазому принцу из сказки. Однако она искренне надеялась, что найдет у него понимание. Осталось выбрать подходящий момент, чтобы во всем признаться...

Для Кристи сегодня был тяжелый денек. Несколько часов подряд она следила за новой пассией Альфреда. Пришлось даже сменить солидный «кадиллак» на незаметный «бьюик». Оскорбленная женщина подкараулила Джейн, когда та выходила с работы: Потом дожидалась у дома, где живет Брайан Макговерн, и следом за «линкольном» бывшего любовника ехала к ресторану.

Все это время ее распирало от злости – несчастный водитель, кажется, никогда не слышал столько оскорблений в свой адрес. Но надо же было богатой даме на ком-то отыграться за плохое настроение!

С неудовольствием она заметила и то, что платье на Джейн было дорогое, из новой коллекции. Ну надо же, курица, разжилась где-то деньгами, подумала Кристи. Ей вообще казалось непонятным то, что Джейн одевается изысканно. Было бы проще, если б та выглядела вульгарно, как и полагается танцовщице стриптиза. А так приходилось признавать, что и среди представительниц этой профессии есть особы, не лишенные вкуса.

И вот она стояла перед рестораном, пытаясь проникнуть внутрь. К ярости Кристи оказалось, что Альфред снял заведение целиком на весь вечер! Впрочем, рыжеволосая женщина знала, как обойти подобные препятствия. Прозрачный намек швейцару на то, что она знакома с владельцем ресторана, потом пара зеленых купюр, положенная на ладонь служащему, – и вход открыт.

Ревнивица, стараясь как можно тише ступать, шла по холлу. Подойдя к дверям, за которыми находились столики, она прислушалась. К сожалению, парочка разговаривала тихо, да еще саксофон играл, так что услышать, о чем воркуют эти двое, было нельзя. Зато сквозь прозрачную занавеску Кристи могла наблюдать за происходящим, и это ее вполне удовлетворило.

Вот он наливает вина, произносит тост – наверняка за любовь, – они выпивают, целуются...

Неожиданно женщина поняла, что спешить ей некуда. Гораздо интереснее будет посмотреть, как станут развиваться события. Лишние полчаса, которые Альфред будет пребывать в неведении, ничего не решат. Зато она станет зрителем интереснейшего представления – богатый, но глупый сердцеед ухаживает за пронырливой стриптизершей. Эх, жаль, фотоаппарата с собой нет – вот бы снимки получились!

А Джейн, даже не подозревая, насколько близко стоит к краю пропасти, блаженствовала. Альфред был галантным и предупредительным, и она смотрела на него такими восхищенными глазами, что мужчина даже немного пожалел бедняжку.

Еще немного алкоголя, и можно везти ее ко мне, сделал он вывод. Похоже, Джейн так влюбилась, что забыла все, чему учила ее мама. А та наверняка не советовала доверяться мужчине после недельного знакомства... И все-таки как же она красива! Какая грудь, какие бедра... Фигурка что надо. И в постели, наверное, творит чудеса.

Ему и в голову не приходило, что Джейн – девственница. Впрочем, если б он это и узнал, что с того? Пока та думала, как признаться в том, что она не кузина Брайана, Альфред глазами раздевал ее, представляя, как насладится сегодня ночью прекрасным телом сидящей напротив девушки.

– Пойдем танцевать, – предложил он, – музыка как раз подходящая...

Джейн встала и тут же оказалась в крепких мужских объятиях. Пара двигалась в такт музыке и смотрела друг другу в глаза, но каждый думал о своем. Она желала продлить эти мгновения, а он торопил время, стремясь побыстрее оказаться с ней в постели.

– Послушай... Мне нужно кое-что сказать тебе, – собралась с духом и приступила к важному разговору Джейн.

Мужчина внимательно взглянул на нее, ожидая продолжения.

– Возможно, ты будешь в шоке, но я надеюсь, что не осудишь меня строго...

Она уже открыла рот, чтобы произнести то, что говорить было хоть страшно, но нужно, и тут увидела за прозрачными занавесками на стеклянных входных дверях женский силуэт.

– Альфред, мы не одни? – оторопела Джейн, указывая в сторону Кристи.

Тот обернулся, присматриваясь, и рыжеволосая женщина, поняв, что ее рассекретили, вошла в зал.

– Ну да, я наблюдала за вами, – с вызовом заявила она, подходя к накрытому столику и бесцеремонно наливая в бокал вина. – Такая идиллия! Даже смешно!

– Кристи, я не знаю, зачем ты сюда пришла, но советую сейчас же удалиться, – раздраженно произнес мужчина. Еще не хватало, чтобы брошенная подружка устроила скандал!

Но та вела себя на удивление невозмутимо. Пригубила вино, медленно подошла к паре, держа хрустальный фужер в руке...

– Альфред, что происходит? – задала вопрос Джейн в наступившей тишине.

Даже саксофонист, поняв, что происходит что-то странное, смолк.

Мистер Остин хотел было ответить, но рыжеволосая женщина опередила:

– Я сама все объясню. И помолчи, тебе тоже будет интересно послушать... Вижу, ты, милый, снимаешь рестораны, поишь эту девицу дорогим вином... Но знаешь, кто она? Кузина Брайана, ответишь ты... И ошибешься! Я правильно говорю, Джейн?

Она с ехидством посмотрела на Джейн, но у той язык словно онемел. Мистер Остин нахмурился:

– Прости, Кристи, но я что-то не понимаю, к чему ты клонишь. Говори яснее.

– Яснее? Пожалуйста! Просто не стоило так тратиться, дорогой. Твоя ненаглядная все равно не сможет это оценить. Ей привычнее бывать в стрип-клубах, а точнее – раздеваться на сцене. Ну что так смотришь? Не понял еще? Брайан обвел тебя вокруг пальца. Она не родственница ему. Она – стриптизерша! Ну и маникюрша по будням, если тебя это утешит...

Сердце Джейн оборвалось. Она подняла глаза на Альфреда и увидела в его лице смесь досады и отвращения.

– Скажи, что это неправда, – потребовал он, обращаясь к ней.

Кристи насмешливо хмыкнула. Девушка начала сумбурно оправдываться, обещать, что все объяснит, но мужчина перебил. Его глаза будто превратились в две зеленых льдинки.

– Скажи, что это неправда! – вновь сказал он, глядя в упор на обманщицу.

И она не выдержала этого взгляда. Рванула прочь из зала, случайно толкнув стоящую на пути Кристи. Бокал вылетел из рук рыжеволосой женщины, и красное винное пятно тут же расплылось на бежевом платье. Но Джейн даже не обратила на это внимания. Выскочила на улицу и помчалась куда-то, ломая каблуки, задевая прохожих и захлебываясь слезами. Она бежала, пока золотые огни вывески ресторана не остались далеко позади. Тогда девушка села на первую попавшуюся скамейку и не стала больше сдерживать рыдания. Потому что все ее мечты пошли прахом, и ничего хорошего в жизни, казалось, уже не случится...