Дракон и золотая фея

Глава 10. Противостояние

Нервы были через край. И понимание того, что лажать сегодня непозволительно, лишь усиливало мое волнение.

— Не переживай, Канарейка, — ободряюще подмигнул Брент за кулисами. — Это как выступления в твоем ресторане. Вон смотри, народу в студии примерно столько же, сколько там влезало в зал.

— Ага, — нервно икнула я. — С тем единственным различием, что трансляция в прямом эфире идет на весь город, а в записи это покажут в Центре, по всем колонизированным островам и надоблачным городам. Но в остальном да, одно и то же!

— Брось, главное ведь завести зал. А на камеры ты обращаешь слишком много внимания.

— Ну уж извини, для меня это в первый раз.

— Даст бог — не в последний, — вздохнул дракон, закатив глаза. — Все будет хорошо.

— А вдруг им песня не понравится?

— Я ее уже слышал, так что авторитетно заявляю: понравится. Если, конечно, мое мнение для тебя что-то значит, — с издевкой подмигнул Брент. — Ты ведь знаешь, я бы не стал расхваливать песню, которая была бы бледной фигней вне зависимости от того, насколько хорошо отношусь к ее автору.

Услышав эти слова, я смутилась. Конечно, за прошедшие недели этот дракон не раз на деле показывал свое хорошее отношение ко мне. И все же, услышать эти слова от него напрямую оказалось настолько неожиданно, что сердце снова застучало предательски громко.

Как менеджерка, Карин продолжала делать свою работу настолько ловко, что у меня почти не оставалось свободного времени. В графике было прописано даже время, которое отводилось мне на работу над музыкой.

Увы, но да, начинающей певице следовало уделять значительное внимание раскрутке.

Так что сегодня вечером я, благодаря стараниям кицунэ, выступала на «МелоСпейс», первом музыкальном канале Артемиса, в шоу «Большая премьера». Суть его заключалась в том, что раз в неделю три артиста, либо музыкальных группы, в живую пели по песне, которую ранее не демонстрировали на публике. Сразу после выступления трек поступал в продажу в разделе исполнителя на сайте лейбла. А сам он занимал почетное место в студии, рядом с ведущим, где рассказывал о своей новинке и отвечал на вопросы.

Ради этого шоу я закончила работу над одной из новых песен — тех, что были написаны после подписания контракта, и не исполнялись в «Галопе». Ведь канал интересовал только полный эксклюзив! Так что, закончив запись, я полностью отдала себя репетициям предстоящего живого выступления… и уже за день до эфира узнала, что в том же шоу свою новинку будет представлять еще и Брент.

На эту минуту перед нами уже выступила первая певица: дриада, работающая в жанре техно, и судя по словам ведущего — довольно популярная. Время, отведенное для ее интервью, подходило к концу, а значит, уже с минуты на минуту в студии погасят свет, оставив освещение только на месте ведущего, чтобы я смогла незаметно выйти на темную сцену перед началом своего номера.

И в самом конце, как главная звезда вечера, петь будет Брент.

— Ну что, спорим на то, кто больше порвет зал? — поинтересовался мужчина, легонько толкнув меня плечом.

— Тут даже спорить не о чем, — хмыкнула я, посмотрев на него с вызовом, который внезапно взялся непонятно откуда. — Они будут моими, и тебе после меня придется из своей чешуйчатой шкуры вон вылезти, чтобы как минимум удержать планку и тебя не закидали помидорами. Причем не уверена, удастся ли.

— О, вот это уже правильный настрой, — рассмеялся Брент. — Сделай так, чтобы мне после тебя было выступать еще труднее, чем когда ты пела у меня на разогреве, — тихо шепнул он, легонько касаясь губами моего уха.

На миг я, вздрогнув, растерялась. Но уже в следующую секунду, с задором посмотрела на него.

— Даже не сомневайся! — заявила я, направляясь к краю кулис. В студии ведущий уже благодарил техно-певицу, и та направлялась к одному из трех кресел в нескольких метрах от него.

И тут свет погас, а ведущий сообщил о рекламной паузе.

— Канария, давай! — тихо скомандовал режиссер и я, не медля, вышла из-за кулис, становясь в самом центре небольшой круглой сцены, от которой вниз, к площадке с ведущим, вели небольшие ступени.

Таймер (находящийся на экранах, которые были расположены за камерами, и от того незаметны зрителям) отсчитывал последние секунды до конца рекламного блока. И я, одной рукой сжав микрофон на стойке, второй сквозь ткань коснулась пальцами маленькой подвески в виде пера со скрипичным ключом. Из-за фасона желтого с черным платья его совсем не было видно, но я все равно ощущала кожей металл, нагретый теплом моего тела, и это для меня было главным.

— И снова добрый вечер! — затараторил ведущий-вервольф, когда таймер завершил отсчет, а зал радостно зааплодировал. — Вы смотрите шоу «Большая премьера» на канале «МелоСпейс». Пришло время для второй премьеры! И сейчас свою новинку вам представит очаровательная леди с мелодином, не так давно подорвавшая чарты своим дебютным синглом «Осколки мотылька». Сможет ли она снова поразить слушателей? Узнаем прямо сейчас! Канария Хейл с премьерой песни «Пробуждение»!

Это случилось одновременно: надо мной загорелись прожектора, а из мелодина на аудиосистему пошли первые мощные аккорды! И судя по реакции, залу понравилось вступление.

Что ж, а теперь настало время тяжелой артиллерии!

— Я щебетала в своей клетке,

Клевала ягодки на ветке,

Вино и мед лились рекой,

А моя жизнь была пустой.

Сказал мне горький шоколад,

Что в нем изюм и мармелад.

Но в плитке гвозди и стекло -

Меня порезаться влекло!

Ты знаешь...

Раны меня пробудили,

Сладкую клетку разбили,

Последний срываю замок...

И Я СПУСКАЮ КУРОК!

Что ж, не знаю, как выступит Брент, но, по крайней мере, техно-дриаду я точно уделала! Потому что сейчас, в эту минуту, зал неистовствовал! Так, что радостные аплодисменты первому участнику шоу казались вялыми и прохладными. Глядя на меня, слушая чистый вокал, то и дело резко переходящий на скрим, зрители под сценой радостно кричали, сотрясая поднятые вверх руки! Мой дикий ритм полностью захватил их, подхватив взрывной волной. И я ощущала, как моя песня пронизывает каждого насквозь, переплетаясь с его собственным телом.

Однако мне было этого мало! Я хотела больше! Захватить их сильнее, пленить и не отпустить! Чтоб когда на сцену выйдет Брент Шторм, зал, и каждый телезритель все равно продолжал оставаться моим! И даже самые преданные его фанаты, слушая новую песню, все еще держали бы в голове мой образ. Но что самое главное — я знала, он будет петь точно так же, с тем же желанием. Потому что ни один из нас не собирался поддаваться и уступать, становясь в тени второго. Иначе и наши обещания, и наша дружба вмиг обесценились бы так, что не стоили бы даже ломаного гроша. А значит, у меня только один выход: петь что есть сил!

— И я

Безмолвной не буду!

Мой голос повсюду,

Возьму себе, что ищу!

Знай:

Клянусь своим криком

Пред солнечным ликом,

Что руки не опущу!

А МЕД, КОНФЕТЫ, ШОКОЛАД

СОЖГЛА И НЕ ВЕРНУСЬ НАЗАД!

Последние аккорды, вырвавшиеся из аудиосистемы, утонули в восхищенном вопле зрительского зала. Тяжело вдыхая воздух, впиваясь пальцами в скользкий металл микрофона, я с безумной улыбкой смотрела на разорванную в клочья толпу, которой просто снесло крышу!

— Это было нечто! — подал голос ведущий, через динамики пробиваясь сквозь радостные крики зрителей. Очнувшись, я отпустила микрофонную стойку и спустилась по ступеням, подойдя к ведущему, который пожал мою руку, прежде чем я села в кресло напротив него. — Просто потрясающе! Похоже, завтра в чарты прорвется новый хит!

— Очень на это надеюсь, — обаятельно улыбнулась я, включая на максимум профессиональное очарование бывшей хостес. — Хотелось бы, чтоб эта песня достигла многих людей.

— Вы планируете и на нее снять клип?

— Вряд ли, — покачала головой я. — Клип планируется на другую песню из моего грядущего альбома. Собственно, презентация клипа ожидается одновременно с выходом альбома в его поддержку.

— Кажется, все поклонники вашего творчества уже навострили уши, — добродушно засмеялся ведущий. — То есть, нам в скором времени ждать вашего дебютного альбома, я все верно понял?

— Да. Работа над записью уже ведется, так что ждать совсем недолго.

— Откроете секрет, насколько же недолго? — подмигнул ведущий.

— По плану он должен стартовать за неделю до рок-фестиваля «ХардСкрим», на котором я, естественно, буду выступать, спев несколько песен из этого самого альбома. Так что кто захочет послушать все эти песни вживую, заодно получив на память автограф — спешите за билетами! А то ведь туда слетятся любители рока со всех небесных городов вокруг Маралора, можете не успеть ухватить пропуск.

— Обязательно нужно взять во внимание, — улыбнулся мужчина. — Спасибо, Канария. Мы же вернемся после небольшой рекламной паузы. И не переключайте канал, потому что впереди у нас последний участник, и мы подготовили для вас нечто потрясающее!

Дождавшись рекламного блока, я встала с места и устроилась на втором из трех гостевых кресел, рядом с техно-дриадой.

Надо же, вроде сама я уже выступила. И теперь не моя очередь выходить на сцену. Но почему-то сейчас волнуюсь даже больше, чем перед собственным выступлением. Затаив дыхание смотрю на небольшую затемненную сцену, где уже должен был стоять Брент.

Я не слышала, как ведущий затараторил после окончания рекламного блока. Как он представил Брента Шторма, и как зал загудел, встречая его. Все это для меня поглотил вакуум. И единственным, что его нарушило, стали звуки, посланные на аудиосистему мелодином с зеленым кристаллом.

Он был хорош. Очень хорош. Песня, музыка, а главное — исходившая от него энергетика. Брент Шторм был серьезен. Намного серьезнее, чем на концерте, где я выступала у него на разогреве. Намного серьезнее, чем на всех своих студийных записях, которые я давно заслушала до дыр. Так, словно он в самом деле… старался не уступить сопернику, которого считает равным себе.

Не отводя взгляда, я потянулась рукой к ключицам и инстинктивно коснулась пальцами того места, где под желтой тканью висела серебряная подвеска в виде пера со скрипичным ключом.

Ну же, давай! Не вздумай мне уступать!

Закончив песню, Брент замер, и лишь несколько секунд спустя я поняла, что он смотрит на меня! А его взгляд, поймав мой, играет яркими искорками.

— Фух, вот это вечер! — выдохнул ведущий, демонстративно обмахиваясь ладонью. — А вы двое друг друга стоите! Даже не рискну сказать, кто из вас кого уделал.

— То есть, нам принимать факт боевой ничьей? — рассмеялся Брент, усаживаясь на кресло возле ведущего, и неожиданно обернулся, чтобы демонстративно мне подмигнуть.

— Думаю, можно и так сказать, — весело подтвердил вервольф. — Нет, серьезно, вы бы, думаю, во всех смыслах спелись. Есть в вас двоих что-то гармонирующее, неплохо сочетаетесь. Часом не планируете совместную песню записать, а?

— Пока не планировали. А дальше черт его знает, что там будет, — ухмыльнулся музыкант. После чего, рассмеявшись, добавил: — Посмотрим, до чего там наши менеджеры договорятся, и не поубивают ли вообще друг друга в процессе переговоров.

От подобных разговоров, пусть даже в шутку, мне стало немного не по себе, и я заерзала на месте, ощущая себя как-то совсем неуютно. Но пока что поддаваться лишним эмоциям нельзя — камера может в любой момент показать меня крупным планом, так что промахи недопустимы.

Ведущий расспрашивал Брента еще несколько минут, а после время эфира подошло к концу. И вот уже прозвучала прощальная речь и призыв смотреть это шоу на следующей неделе, за которыми на экранах появилась большая надпись: «Конец эфира».

Вздохнув с облегчением, я вежливо попрощалась с техно-дриадой и хотела перекинуться с Брентом парой слов, но режиссер его куда-то зачем-то утащил. Ну и ладно, поймаю его немного позже, а сейчас схожу, переоденусь из сценического костюма в что-нибудь поудобнее.

Выскользнув со съемочной площадки, я направилась по коридорам в сторону моей гримерки, как вдруг услышала за спиной:

— Канария!

А обернувшись, увидела незнакомого гоблина — невысокого, немного полноватого, но крепкого на вид. С коротко стриженными темными волосами и маленькими глазками на лице, чем-то напоминавшем мордочку крота.

— Да? — переспросила я.

— Канария… да, это вы. Правда вы, не перепутал! — весело улыбнулся гоблин, подойдя ко мне.

— Вы что-то хотели?

— Я из команды гримеров, — пояснил он. — Там в вашей гримерке кое-что неприятное случилось… вы не волнуйтесь, ваши вещи мы спасли! Просто помещение сейчас непригодно для использования. Но все в порядке, все вещи мы перенесли в другую гримерку, можете переодеться там. Идите за мной, я вас проведу.

— А-а-а, ясно, спасибо, — обескураженно протянула я и, поколебавшись несколько секунд, поспешила нагнать гоблина, который уже к тому времени развернулся и пошел вперед, по сети коридоров съемочного павильона.

— Мы точно не заблудились? — скептически уточнила я, поглядывая по сторонам. Как-то здесь было слишком… тихо. И от площадки далеко. Хоть я и убеждала себя, что это просто паранойя, но все равно было как-то не по себе.

— Нет, не заблудились, — бодро сообщил гоблин, обернувшись ко мне… И резко схватил меня, выворачивая руки! — Все идет как надо! Совсем как надо!

— Эй, какого?.. — попыталась закричать я, но уже в следующую секунду он припер меня к стенке всем весом тучного тела. И пока одна рука продолжала держать за спиной мои запястья, вторая прижала что-то к моему лицу.

Что-то… платок? Или просто кусок ткани? Чем бы это ни было, от него исходил неприятный, отталкивающий запах… вдохнув который, я ощутила сильное головокружение, и уже через пару секунд запоздало поняла, что теряю сознание.