Дракон и золотая фея

Глава 9. Двадцать вторая свеча

— Канария, как я понимаю, песня «Осколки мотылька» была написана на основе собственного жизненного опыта, — проговорила журналистка крупного новостного сайта, где особой популярностью пользовался раздел с новостями шоу-бизнеса. Каждое ее слово (так же, как и каждое мое) улавливал и записывал диктофон на ее браслете с ПК. — Кем был тот человек… скажем так, благодаря которому эта песня появилась на свет?

— Я бы не хотела об этом говорить, — тактично сообщила я, стараясь сохранить на лице максимальное спокойствие. В конце концов, вопросы такого рода были ожидаемы. — Просто в жизни каждого человека есть люди и вещи, о которых не хочется лишний раз разговаривать, как и вспоминать о них. Единственное, чего забывать не стоит, так это те уроки, которые мы получили, и сделанные из них выводы. Все это — жизненный опыт, пусть даже неприятный и болезненный. Я же могу лишь надеяться на то, что мой личный опыт поможет другим людям, которые оказывались в похожей ситуации. А мои песни придадут им силы, чтобы идти дальше, сохраняя самих себя, и не мириться, когда сталкиваются с тем, что для нормального человека неприемлемо.

— Как я вижу, все это сильно повлияло на вашу жизнь.

— Все, что мы переживаем, в той или иной мере влияет на нашу жизнь, — пожала плечами я. — То, что случилось со мной, стало для меня поводом для перемен, в результате которой я начала жизнь сначала. И не будь неприятного опыта, я продолжила бы беззаботно петь на старой работе. Но тогда бы не родилась ни моя музыка, ни нынешняя я.

...Более того, меня саму, по большому счету, убили бы тогда вместе с другими сотрудниками «СтарКейдж»! Так что в какой-то мере тот кошмар, который я пережила, попав в руки к Алексу, спас мне жизнь. О чем я, естественно, промолчу, не желая свести на нет результат этого трагически-удачного стечения обстоятельств.

— Тем не менее, насколько мне известно, сейчас вы избегаете отношений.

— Я и раньше за отношениями не особо гонялась, — беззаботно хихикнула я, стараясь скрыть то, как испуганно вздрогнуло сердце.

— Но ведь на сегодня у вас никого нет, верно? То есть, это можно считать страхом отношений после неприятного опыта, из-за которого вы не готовы сблизиться с новым мужчиной?

— То есть, по-вашему, любая женщина без страха отношений при первой же возможности бросится на шею любой проходящей мимо особи мужского пола, чтобы эти отношения с ним завести? — поинтересовалась я с нескрываемым цинизмом. — Просто я не считаю себя неполноценной, если у меня нет парня, потому не делаю срочный поиск оного своей самоцелью. Я не хочу заводить с кем-либо романтические отношения, потому что они мне не нужны и не интересны. Сейчас главное, на чем бы я хотела сконцентрироваться, это музыкальна карьера: писать новые песни, выступать с ними, снимать клипы, и все такое прочее. Это будоражит меня, заставляет сердце биться и приносит куда больше счастья, чем какая-то любовь. Так что я буду петь!

— Раз так, то нам, как я понимаю, следует ждать от вас новинок в скором времени?

— Конечно! Уже в ближайшие дни состоится премьера моего первого клипа на песню «Осколки мотылька». Вскоре после этого планируется премьера новой песни и запись дебютного альбома. Чего я уж точно не планирую, так это присоединиться к армии певиц «одного хита».

— В таком случае будем с нетерпением ждать ваших новинок, спасибо! — вежливо улыбнулась журналистка, пожимая мою руку. — Через пару дней пришлю вашей менеджерке интервью для сверки.

— Спасибо, буду ждать, — кивнула я, проходя в соседнюю комнату, где меня ждала Карин.

Монтаж и обработка эффектов выходили на финальную прямую, и сегодня меня попросили зайти в корпус съемочной студии, чтобы просмотреть готовый материал. Пока же видеоинжинеры вносили последние штрихи и рендерили, я немного пообщалась с журналисткой, которую выудила моя менеджерка.

— Ну что там, готово? — поинтересовалась Карин, вместе со мной заходя в монтажку.

— Как раз закончили, — гордо сообщил режиссер, жестом подзывая нас к большому голографическому монитору. На котором, по его команде, появились кадры, буквально танцующие в ритм с музыкой.

С одной стороны, я бы сказала, что не узнавала себя на них. Даже проработав несколько лет популярной хостес, я и представить не могла, что возможно выглядеть так круто! Постановка кадров, монтаж, эффекты, детали картинки, создававшие особую магию. Все работало на то, чтобы гармонично переплетаться с музыкой, будоража до кончиков пальцев!

— Потрясающе! — выдохнула я, широко открыв рот. — Это просто нечто!

— Снимать быстро, относительно недорого и шикарно? Могу, умею, практикую! — гордо заявил режиссер. — Особенно когда попадается такой занятный рабочий материал.

— Думаю, устроим премьеру клипа как раз на твоем Дне рождения, — расцвела в улыбке кицунэ, и ее лисьи ушки в предвкушении навострились. — Покажем на несколько минут раньше, чем к нему откроют доступ на официальном сайте компании. О, и поставим на входе в ресторан точку с продажей официального мерча, где будут значки, футболки, плакаты, фотобуки и прочее с кадрами из клипа, плюс с тех нескольких фотосессий, что мы отсняли.

— Неплохая идея, — подметила я. — А то эта вечеринка нам немного влетела в копеечку, ты ведь ее за наш счет организовывала.

— На имидж денег жалеть нельзя, — с задором заявила подруга. — Тогда еще больше заработаем.

— Поверю на слове, — вздохнула я, направляя взгляд обратно на монитор, где режиссер запустил клип по второму кругу.

* * *

Билеты на вечер, посвященный моему Дню рождения и уходу из «Галопа», быстро раскупили. Так что нам не стоило беспокоиться о том, что придя в ресторан на мероприятие, приглашенные журналисты увидят пустой зал. Как и ожидалось, основной аудиторией стали мои старые поклонники из завсегдатаев «Галопа», где билеты собственно и продавались на барной стойке. Хотя было и немало людей, услышавших обо мне уже после того, как сингл стартовал.

По плану вечер начался с показа клипа на большом голографическом экране, сразу после которого я вышла к собравшимся в одном из костюмов из клипа. После этого была приветственная речь и общение с залом, во время которого любой желающий мог задать мне какой-нибудь вопрос. Затем Карин дала мне немного отдохнуть и на сцену вышел шоу-балет, станцевавший несколько номеров. Когда они ушли, я опять поднялась на сцену, уже в другом костюме, чтобы спеть «Разбитую клетку». А за ней — еще парочку песен, которые были хорошо известны завсегдатаям «Галопа», но вот для остальных гостей стали сюрпризом.

Ничего не скажешь, Карин здорово постаралась с организацией вечера! Все было распланировано до мелочей, и мне однозначно не доводилось плевать в потолок. Так что у меня в самом деле не было объективных причин раскисать… Ведь и так было понятно, что он не придет.

Покинув сцену, я уступила на ней место другим певицам ресторана, а сама направилась в фотоугол, где каждый мог сфотографироваться со мной на память и взять автограф на только что приобретенном мерче. Все это дело заняло у меня немало времени и сил. Тем не менее, усталость не была поводом для того, чтоб отменять следующий запланированный музыкальный номер.

Лишь после этого у меня появилась большая пауза для отдыха перед последним за вечер выступлением. И желая использовать ее, я выскользнула из зала, направляясь в гримерку…

Как вдруг кто-то схватил меня за плечо!

Резко выдохнув, я обернулась и увидела высокого мужчину в ковбойской шляпе.

— Привет, — подмигнул он, касаясь пряжки на шляпе, и с лица исчезла магическая маскировка.

— Брент? — поперхнулась я, широко распахнув глаза.

— Не хотел в твой вечер перетягивать внимание журналистов на себя, так что решил спрятать рожу, — хмыкнул дракон, уволакивая меня вглубь коридоров. Интересно, когда это он успел изучить служебные помещения здания? — Собирался подойти пораньше, но к тебе было не подступиться, не сдав себя с потрохами. Твоя менеджерка — зверь!

— Да, она такая, — захихикала я, вместе с Брентом заходя в лифт, сразу поехавший вверх. — Слушай, а куда ты меня вообще тащишь?

— Туда, где нет лишнего народу. Сегодня у меня этим и так передоз.

— Что ты говоришь? — рассмеялась я, легонько стукнув кулаком по его плечу.

— Ну, вообще-то да, я не любитель мест, где много народу.

— Издеваешься? — поперхнулась я, в то время как лифт остановился и мужчина вывел меня из него за руку, таща вверх по короткой лестнице. — Дракон, который выступает на сцене, будет рассказывать, будто не любит толпу?

— Я, чтоб ты знала, натуральный интроверт, — фыркнул Брент. — Шумихи, вечеринки и прочее терпеть не могу. По сути, мои собственные концерты — единственные мероприятия такого рода, которые я посещаю. А так предпочитаю проводить время дома за работой, периодически выбираясь в студию компании, чтоб записать результат или снять клип. Ну и по журналистам побегать, когда нужно. Так что не знаю, что ты там себе напредставляла, но я уж точно не отвязный гуляка, регулярно просыпающийся после пьянки на вершине кучи голых фотомоделей, с перемазанным кокаином лицом и чужими трусами на голове.

— Ну все, труба моим стереотипам! — рассмеялась я, когда рука Брента одним толчком открыла нараспашку дверь, как оказалось, ведущую на крышу.

— Ничего, бывает, — подмигнул дракон… А в следующий миг я замерла, очарованная видом, который открывался на город!

— Судя по взгляду, ты не особо часто поднимаешься на крыши, — проговорил Брент, и только сейчас я поняла, что моя ладонь все еще в его теплой руке, а кожа ощущает подушечки пальцев, загрубевшие от частой игры на музыкальных инструментах.

— Да, как-то не доводилось, — призналась я, разрываясь между восторгом и нахлынувшей паникой, несмотря на которую, никак не решалась высвободить руку.

— Значит, я выбрал правильное место, — ухмыльнулся мужчина, садясь прямо на крышу, и уволакивая меня за собой. — Так, ну в общем… — забормотал он и, сняв шляпу, принялся рыться по карманам (и слава богу, все же отпустил мою руку прежде, чем я покраснела, словно малолетка!). — С вылуплением, Канарейка! Вот тебе на удачу, и не вздумай все запороть после такого успешного старта, — проговорил он с наигранной торжественностью, доставая из кармана шнурок с простой на вид подвеской в виде серебристого пера со скрипичным ключом. И как же меня порадовало то, что украшение, судя по виду, было не из дорогих. Хоть одному мужчине на этой станции хватило такта не заваливать меня подарками, которые я не смогу принять из-за их слишком высокой стоимости!

— Спасибо, — улыбнулась я, касаясь пальцами подвески. — Очень красивая.

— Рад, что угадал, — с облегчением вздохнул он и, убрав с плеч мои волосы, набросил шнурок на шею, застегивая застежку.

Сердце замерло. Я не дышала, не двигалась, не моргала. По телу пронеслась волна теплых искорок, когда немного шершавые пальцы Брента случайно коснулись моей кожи. А после, поправляя волосы обратно, скользнули по ним.

Спокойно, Канария! Ну это уже совсем глупо!

— Знаю, что у тебя еще выступление, но думаю, пару глоточков вишневого эля тебе не повредит, — подмигнул дракон, на что я растерянно обернулась и увидела, как он достает из лежавшего рядом рюкзака две бутылочки с красным напитком. — У тебя ведь еще есть время, я не ломаю все планы твоей менеджерке?

— Нет, все в порядке, у меня где-то полчаса на то, чтоб расслабиться, — ответила я, снова вздрогнув при воспоминании о прикосновении пальцев Брента к моей шее.

— Вот и отлично! Тогда за здоровье! — подмигнул он, протягивая мне бутылку, которой я радо чокнулась с ним. — ...А потом, раз уж выпили за здоровье, то и переспим за девственность, — с подлой рожей добавил он как раз в тот момент, когда я делала глоток!

— Чтоб тебя! — прохрипела я, безнадежно пытаясь откашляться.

— Да-да, я знаю, что вредный, бессовестный чешуйчатый, — рассмеялся Брент, поднося бутылку к губам.

— Ну, мне и добавить нечего, — буркнула я, восстановив дыхание.

— Учись, пока я живой, — вздохнул мужчина, спокойно разваливаясь на крыше и глядя вверх. Туда, где радужный магический купол переливался на фоне ночного неба.

— Возьму на заметку, — хмыкнула я. — И все же, не думала, что на крышах зданий так красиво.

— Странно слышать такое от феи творческой профессии, — подметил Брент. — Мне казалось, ты должна была бы подмечать такие детали.

— Наверное, так увлеклась трудоголизмом за всю свою жизнь, что не находила времени даже на то, чтоб посмотреть вверх, — рассмеялась я, неожиданно для себя упав на крышу рядом, и ощутила спиной тепло покрытия.

— Еще скажи, что в смотровых башнях ни разу не была…

— Нет, один раз была, — задумавшись, перебила я. — Правда еще в детстве, и в другом надоблачном городе.

— Всего один? — не поверив, вскочил мужчина, нависая надо мной.

— Угу, — промычала я, снова ощутив слишком сильный удар сердца. К счастью, Брент не заметил моего волнения и лег на прежнее место. — Лет в пять, наверное, или в шесть. Тогда у женщины, которая растила меня, нашлось немного свободного времени, чтобы сводить на экскурсию.

Проклятье, от воспоминаний о тетушке Лиззи сердце до боли заныло. Нужно успокоиться, а главное — не сболтнуть сейчас лишнего.

— То есть, тебя растили не родители?

— Отец меня в глаза не видел, а мать бросила еще до того, как я научилась ходить, — коротко ответила я тоном, который давал понять, что я не желаю говорить на эту тему.

— Ясно. Тогда чем же ты всю свою жизнь занималась, раз не было времени даже в смотровую башню сходить и полюбоваться видом на небесный остров?

— Училась, обучалась музыке и пению, а потом работала. Так что гулять было некогда.

— Да уж, как-то это не весело. Хотя, что там, я и сам, кажется, не бывал в смотровых башнях со времен своей свадебной фотосессии…

— ТЫ ЧТО, ЖЕНАТ?! — шокировано закричала я, резко поднявшись и выпучив глаза так, что они угрожали выскочить из орбит и покоиться к краю крыши.

— Когда-то давно был, — ухмыльнулся Брент, очевидно наслаждаясь моей реакцией. — Сам, если честно, не понимаю, какого черта женился в девятнадцать. Вроде и какой-то особой любви не было. Просто в один прекрасный момент понял, что уже во дворце брака, и в моем цифровом паспорте появляется информация о семейном положении со стоящей рядом эльфийкой.

— Весело, — присвистнула я.

— Весело стало потом, — буркнул мужчина. — Во-первых, Илия хотела большую-красивую свадебку класса «чтоб все подружки ахнули и обзавидовались», ради чего набрала кредитов, которые умудрилась оформить на меня. Потом заявила, что моя квартира, доставшаяся в наследство от бабушки — паршивая тесная пещера, и организовала съем более просторного жилья с современным ремонтом, в районе получше. Постоянно покупала туда новую мебель и технику, в кредит естественно. Сама не то, что не работала... я, когда приходил домой после занятий в музыкалке и работы… Я сам себе еду готовил и носки стирал! А она только и делала, что зависала в сети, лазила по магазинам и гуляла с подружками по всяким кафе-ресторанам-клубам. Где, как я узнал впоследствии, активно работала над моими рогами размером с небесный флагман. И, в конце концов, сама же меня бросила, заявив, что хреновый я муж, не способен ее должным образом обеспечить, только ною, что у меня не хватает денег на ее желания, и банки уже отказываются выдавать мне новые кредиты для ее «маленьких женских радостей».

— Етить вашу гидру, эпично, — присвистнула я.

— Еще эпичнее был развод, — проскрипел зубами Брент. — Когда она не только оставила мне на память кредиты, но еще и выгребла с квартиры все подчистую, когда съезжала. Браслеты-артефакты с инструментами не забрала только потому, что я их всегда с собой носил, занимаясь каждую свободную минуту. Причем она утащила все не только с той, которую снимали, но и с моей «паршивой тесной пещеры»! Вся мебель, техника, подарки на свадьбу… эта стерва забрала даже унитаз!

— ЧЕГО?! — закричала я, поперхнувшись слюной.

— Ага, прикинь! Возвращаюсь я домой после работы поздней ночью, вижу сплошные голые стены и дыру в полу, рядом с которой валяется треснутый стульчак. Я тогда не повесился, наверное, только потому, что слишком охренел от увиденного и впал в ступор на несколько часов. Ну и еще вешаться не было на чем, тоже да.

— Ё моё…

— После этого было несколько месяцев депрессии, звонков от коллекторов в любое время суток, и прочие радости жизни. Может я бы тогда даже запил и подсел на наркотики, вот только денег на это не было, так что пришлось собираться и как-то выпутываться из всего того дерьма. Начал понемногу играть в ночных клубах, на свадьбах, корпоративах и прочих мероприятиях. Доигрался до контракта с «ЭфирРекордс», тогда дела пошли в гору, и я сумел, наконец, выплатить все долги. А знаешь что самое смешное?

— Ну? — заинтриговано протянула я.

— Когда та дрянь узнала, что я стал известным музыкантом и хорошо зарабатываю, то объявилась с адвокатом в надежде снова обчистить меня до нитки! Благо тогда за мной уже стояли адвокаты лейбла, так что бывшей женушке быстро и доходчиво объяснили, как ей лучше пройти до волшебной страны «нафиг».

— Чувак, вот честно, сочувствую, — тяжко вздохнула я, похлопав его по плечу.

— Да я уже отошел от всего этого. Хотя признаюсь, когда вспоминаю, как из меня тогда все выжали — бомбит порой до сих пор. Но вообще…

Внезапно Брента перебил сигнал звонка, долетавший из динамика моего браслета с ПК.

— Кана, где тебя черти носят? — возмущенно закричала Карин, когда я приняла вызов. — Тебе на сцену через десять минут выходить! Куда пропала?

— Ой, извини, совсем потерялась, — виновато проговорила я. — Сейчас буду на месте.

— Давай, жду!

— Прости, что задержал, — вздохнул Брент, следом за мной поднимаясь на ноги.

— Да ничего, главное, что Карин не забывает меня вовремя одергивать, — улыбнулась я, следом за драконом идя к выходу с крыши.

Спустившись на нужный этаж, мы разминулись возле входа в ресторанный зал. Я незаметно проскользнула к Карин, а Брент, снова включив на шляпе магическую маскировку лица, вернулся на свое место за одним из столиков.

— Слава единорогам, а то я уже на нервах была, — с облегчением вздохнула кицунэ. — Давай, готовься и зажги!

— Будет сделано, — подмигнула я, шутливо отдав честь. И когда время пришло — поднялась на сцену ресторанного зала «Галопа».

В последний раз за этот вечер…

...в последний раз. Вообще в последний раз.

Стало грустно. После того, как я впервые выступила здесь, выбив для себя это рабочее место, ресторан дал мне очень многое. Стремления, поддержку, веру в себя, и друзей, благодаря которым я смогла улыбаться. Поэтому сейчас я в последний раз спою здесь. И мой голос будет особенно ярким.

Потому, что это прощание с «Галопом»…

И потому, что теперь я точно, знаю: он услышит мое пение!

2:45 Сирин: Ладно, народ! Буду я уже ползти спать.

2:45 Лед9: Так быстро? Ведь только пришла.

2:46 Сирин: День был тяжелый, забежала буквально на минуту узнать, как здесь все.

2:46 Алекто: А-а-а-а, понятно. Тогда сладких снов, и не перетруждайся.

2:46 Сирин: Ага, постараюсь!

Аид присоединился к чату «Карасс»

2:46 Аид: Привет!

2:46 Альтаир: Ты сегодня поздно.

2:47 Сирин: Да, я как раз уже уходить собиралась.

2:47 Аид: Извините. Здесь просто такое...

2:47 Эпей: Что такое?

2:47 Аид: Я по дороге домой телевизор смотрел, и влюбился!

2:48 Альтаир: То есть, влюбился?

2:48 Аид: Увидел настоящую богиню

2:48 Боконон: Что за богиня?

2:48 Аид: Одна новая певица, Канария Хейл. Ее клип показывали на музыкальном канале, премьера на ТВ. И ведущий говорил, что за несколько минут до этого клип показали на закрытой вечеринке в честь ее Дня рождения.

2:48 Аид: Я как домой пришел — сразу зашел на сайт «ЭфирРекордс» и там на этот клип просто залип на весь вечер!

2:49 Алекто: Прямо весь вечер?

2:49 Аид: Да, вот только сейчас оторваться смог, и все равно еще раз посмотреть хочу! Она такая красавица, и песня замечательная! Кстати, с мелодином работает, так что вообще молодец.

2:49 Аид: Слышал, нужно много трудиться, чтобы им научиться пользоваться.

2:50 Лед9: Прикольно, надо будет посмотреть.

2:50 Аид: Ага, обязательно!

2:50 Сирин: Ладно, я бегу, а то уже с ног валюсь.

2:51 Аид: Да-да, не задерживаю!

2:51 Альтаир: Сладких.

Приватное сообщение от Боконон

П 2:51 Боконон: Ку! Слушай, пока ты не убежала...

П 2:51 Сирин: Ась?

П 2:52 Боконон: Я тут хотел спросить, это не ты случайно приглашала в чат Этернитас?

П 2:52 Сирин: Нет, не я. А что?

П 2:52 Боконон: Ничего-ничего! Просто интересно было. Ну все, давай, ночи!

П 2:52 Сирин: Угу, покеда!

Сирин покинула чат «Карасс»