Дракон по имени Катя. Как выгнать истинного?

Глава 28

Катя

Хорошо-то как! Все суетятся, бегают кругами по замку. Свекровь обучает поганку правильно вести хозяйство. И похоже, успешно. Та молчит и усердно трудится, буквально не выпуская из рук ножа.

Всюду развешаны для просушки нитки грибов. Поганка с улыбкой маньяка чистит и нарезает все новые экземпляры, особенно ей нравится натыкать их на острую иглу. Н-да. Пожалуй, сегодня я поплотнее закрою на ночь дверь спальни, а то и самой как бы не стать таким вот грибком, нарезанным на слои.

Иоанн тоскует, но вида не подает. Носит корзины с покорностью старого мула. Свекровь, или свекровище, как ее уважительно называет наш гриб, разошлась, бегает и собирает все, что растет в окрестностях замка. Начала с белых грибов, заканчивает солением сыроежек. И так ловко у нее все получается! Приятно посмотреть.

В пещере что-то грохнуло и раскатилось. Даже на кухне слышно было, знать бы еще, чем и кто там так грохнул. Может, лось из леса пришёл? С ним иногда это бывает. Он почему-то очень любит чесать свою блохастую шкуру именно о мою дверь, бессовестное животное. Надо будет бубенчики снова повесить, прежние стащили сороки. И ведь не поленились - отколупали поштучно. Звенят теперь где-то в лесу, мерзавки, а лося отпугивать нечем.

Про бубенчики идею мне подсказал егерь. Их звучания и кабаны боятся, и волки, и лоси, не зря же раньше на тройки вешали бубенцы. Третью неделю собираюсь дойти до лавки и купить себе новые. То времени нет, то забываю, в последний раз вместо бубенцов зачем-то купила себе ленты. Красивые, я даже не спорю, только зачем они мне? Может, я беру дурной пример с сорок?

И чем вместо бубенчиков напугать лося? Свекровью? Нет, этой прекрасной женщиной можно только поганку приводить к общему знаменателю. Я вообще никогда не слышала, чтоб она кого-то ругала. Принцем? Тоже нет, это будет слишком жестоко. По отношению к лосю само собой. Убьет несчастную лесную зверушку, совсем не важно, что в зверушке два метра роста и рога шире моей двери, а я потом плачь. Нет уж. Может, тогда поганкой его напугать? Я взглянула на кухонный стол. Гриб, высунув фиолетовый язык изо рта, вовсю строгал белые грибы на тончайшие ломтики. И, что самое ценное, молча. Нет, поганку к предполагаемому лосю тоже никак нельзя отправлять. Мало ли, он от нее что-нибудь ценное откусит. Жалко, это бабушкин подарок, да и прижилась она у меня, опять же бесценный помощник. Больше никто в одном замке с драконом не уживётся. Нет уж, такое ценное создание я к лосю ни за что не отправлю. Лучше уж как-нибудь сама справлюсь. Только бы свекровь не испугалась меня в обличии дракона. Сбежит ещё. Или лекаря придется к ней приглашать.

- Доченька! Ты уже развернула подарок?

- Ещё нет, не успела.

- А зря! Ой, кто это там стучится?

- Да так, один знакомый решил заглянуть в гости. Соскучился, наверное, - Про себя я добавила, но вслух не сказала, - по моей швабре. Забыл он, что ли? Склеротик несчастный. Месяца два назад так удачно приложила его метлой по рогам. Лось-маразматик - горе для драконьей пещеры.

- Выйдешь к нему? Только подарочек открой, пожалуйста, прямо сейчас!

- Почему? - свекровь лукаво улыбнулась и всунула мне в руки подарочную упаковку, - Конечно, открою, - приняла я тяжёленький сверток в руки, тут же разорвала бумагу. На свет выглянул круглый бок трёхлитровой банки варенья. Малиновое?! Да еще и без косточек. Вот как я люблю!

- Вы - сокровище моей пещеры! И замка! Как удачно вышло, что у меня есть свекровище! Я вас теперь только так называть и буду.

- Откроем? Я уже тесто песочное раскатала для корзиночек с малиновой начинкой.

- Конечно! Иоанн, помоги, пожалуйста.

- Да, сейчас, - радостно согласился принц, только после этого он увидел банку. Задумался, потер лоб. Наконец взял у меня из рук главное лакомство и попытался оценить масштаб бедствия. Ну или урон, который способна нанести полиэтиленовая крышка его рыцарскому достоинству.

- Тугая крышка, мне так просто ее не снять. Немного не по размеру. Ей всего-то третий десяток пошел. А банке полсотни лет, другой диаметр горлышка. Зато стекло очень толстое, прочное.

- Как любопытно.

- Вы справитесь, Иоанн? - поправила очки свекровище.

- Разумеется! Это ведь даже не бочка, - наивный! Дернул за краешек крышки пальцами. Ну-ну! Так просто этот стеклянный сейф не взломать, я-то точно знаю. Сколько раз пыталась. Тут или драконьим коготочком поддеть, при этом саму банку необходимо непременно зажать в задних лапах. Или крышку поливать кипяточком. Но тогда стекло банки на горлышке может лопнуть от перепада температур. В крайнем случае, можно, конечно, под охи и горестные причитания свекрови зверски зарезать крышку.

Добыть варенье - это немного подвиг и большое искусство.

Я пошла ко входной двери. Если повезет, эта удивительная женщина не заметит моего оборота. Нет, значит, найду способ ее утешить. За Иоанна благо можно не переживать, он меня в обеих ипостасях видел и даже катался на моем несчастном хвосте.

Хоть бы лося инфаркт не хватил. Может, как в прошлый раз, шваброй по рогам надавать? Нет, это не выход. Опять ведь придет, а вдруг меня дома не будет, еще напугает кого.

Я огляделась, прислушалась, как следует. Эти двое еще делят банку. Свекровь подсказывает, как ее открывать понадежнее. Кажется, за полотенцем пошли. Вот и хорошо, значит, сюда не заглянут.

Я быстренько обернулась, раскрыла пошире пасть, чтобы моя улыбка как можно глубже впечаталась в память рогатого маразматика.

Вдох! Я открыла дверь

- Ыгыр гыр! - выдохнула наружу. Ну что сказать, лось на встречу не явился. Прислал вместо себя достойных представителей. Вон, даже не убежали. Воины стоят как вкопанные. Пики на шлемах вполне сойдут за рога. И рост подходящий. Метра два точно есть. Рукоятями мечей они дубасили по моим дверям. Хорошо так дубасили. И вправду, похожи на стадо лосей и ростом, и интеллектом, и рогами.

Сколько их тут собралось? Полсотни, не меньше, все при оружии, в доспехах. Так дело пойдет, без жертв мы не обойдёмся, зря я открыла дверь. Не хочу никого убивать. И чешую царапать о мечи мне тоже нет никакого смысла. Я пирожков с вареньем хочу, а не вот это вот все!

- Именем короля! - донеслось от подножья горы. Выходит, там тоже собралось войско. Шею бы вытянуть, посмотреть получше. Но я так не люблю вытаскивать стрелы из чешуи, они вечно застревают между пластин и колются просто отвратительно. Уверена, в ветвях моей любимой азалии сидит лучник и, скорее всего, он там не один.

- Я смог это сделать! - прокричал из глубины замка принц.

- Поздравляю, - рыкнула я. Все равно нет больше мужчины, способного разобрать мою речь. Только истинный, только самый достойный меня мужчина.

- Это все? - с разгону Иоанн не заметил мой хвост, наступил на него и споткнулся. Хорошо, хоть банку смог удержать. Вот только половина варенья выплеснулась мне на морду. Самое то перед битвой! Малиновая маска на чешую! Просто хит сезона какой-то! Вон, эти в броне оценили. Приосанились, заулыбались. Довольно симпатичные, кстати, и как я их убивать буду? Тху! Вместе с огнем варенье вылетело из правой ноздри. Ну, что я могу сказать? Мы остались без лучника еще до начала битвы, он сбит горящим вареньем. Хотя рухнул с куста он парой секунд раньше, от простого испуга.

Вдали взвыла труба. Я облизнула губы. Надеюсь, оставшиеся полтора литра принц сумеет сохранить до лучших времен. До победы.

- Принц жив! - раскатилось по рядам, - Он все еще сражается с драконом.

- Я почти победил! - Крикнул идиот из-за моего бедра, еще и на коготь наступил.

- Кого победил? Варенье? Банку?

- Тебя, - шепнул он, нахально влез ногами мне на спину, и проорал во все горло, - Дракон истекает кровью! Мир будет спасён!

- Мечтай. Пока здесь есть твой папаша, и он восседает на троне, мира со мной точно не будет.

- Спасайте свои жизни! Вернусь с победой! И братом! - войско начало стремительно отступать. Упавшего лучника так и оставили на траве. Не самое лучшее украшение азалии, конечно, но при известной доле фантазии за садового гнома сойдет. Да, определенно симпатично вышло. Когда он очнется и уйдет, я буду скучать по нему, как по любимому садовому декору.

- Брата еще найти нужно. Не представляю, куда делась Юлька. Хоть бы с ними ничего не случилось.

- Пяться назад, Катя, поактивнее переступай лапами. Кстати, а почему ты их не убила?! До меня только сейчас дошло.

- Не умею. Представляешь?

- Что тогда ты ешь?

- Мясо я покупаю на столичном рынке, там самое вкусное.

- Кто тогда ворует скот на полях? Отец каждый месяц выплачивает из казны крестьянам небольшие суммы, чтоб те смогли купить себе хотя бы ягнят.

- Вот точно не я. Худшее, что я делаю - это ворую персики. По паре штук и всегда монетку к веточке приматываю ниткой.

- Какая поразительная красота! - острые ногти вцепились в мой нежный девичий хвостик, - Катенька, это ты? Золотой дракон! В самом прямом смысле этого слова. Невероятно! А когда ты линяешь в следующий раз?