Дракон в зефире

ГЛАВА 21

В суде председательствовал судья Глимлин, старый, опытный и очень дотошный сновидец, который всегда находился в состоянии полудремы. Его привезли в кресле, укрытого клетчатым пледом, несмотря на тридцатиградусную жару. На лысой черепушки блестели капельки пота. Судья сладко посапывал, пуская пузыри из уголка рта. Лерочка с тревогой взглянула на магистра Астельху.

— Не волнуйтесь, Валерия, — ободряюще улыбнулась красавица и поправила выбившуюся прядь пышной гривы. — Все будет хорошо.

Лерочке внезапно подумалось, что они с сестрой и в самом деле чем-то похожи. Белая шерстка Тессы и роскошные светлые кудри Розы; аметистовые глаза эроморфы и синие очи человека… Хотя человека ли? Астельха была больше похожа на прекрасную эльфийку из компьютерной игрушки Темки… Разве что одета строго, без всех этих бронированных лифчиков и стрингов — бархатное темно-синее платье, утягивающий талию до невозможности корсет, голубая рубашка с тугим накрахмаленным воротничком-стойкой, замшевые белые перчатки. Но даже в этом наряде магистр смотрелась сногсшибательно.

Марандо хмуро разглядывал законницу, потом подошел к ним.

— Что это значит? Магистр Астельха, вы собираетесь представлять эту?.. — презрительный жест в сторону Машки, которая изо всех сил старалась держаться невозмутимо.

— Герберт Марандо! — одернула его законница. — Забыли, что перед правосудием Пречистого Истока все равны? Или вы хотите пересдать мне правоведение, а заодно и воздушное право?

— Нет, не хочу, — насупился Марандо, вдруг сделавшись похожим на обиженного мальчишку, которому не удалась задуманная шалость. — Но мне интересно, откуда у иномирянки, безусловно, равной перед правосудием, взялись деньги на оплату ваших услуг?

— Иногда я помогаю бескорыстно, — очаровательно улыбнулась магистр. — Садитесь уже, заседание начинается.

Судья Глимлин обвел присутствующих сонным взглядом, зачитал материалы дела и… опять задремал. Королевский обвинитель особо не усердствовал, скучным голосом изложил обстоятельства дела, сформулировал обвинение Марии Белозубовой, а после предоставил слово защитнице. Астельха вышла из-за стола и остановилась напротив дремлющего судьи.

— Ваша честь, я взываю к мудрости Пречистого истока…

Нежный голосок законницы убаюкивал и имел странный темп, то замедляясь, то ускоряясь на некоторых фразах. Она говорила то медленно и распевно, как будто древний сказитель рассказывал легенду, то переходила на быстрый речитатив, словно читая рэп.

— … Взгляните на мою подзащитную, — очень медленно и проникновенно. — Юная и прелестная, она впервые познала силу огненной стихии, что…

— … согласно подпункту 27.3 статьи 13, - быстрое бормотание, — может быть классифицировано как «неконтролируемый всплеск инициированной магии»…

— … Бедная девушка, — опять тягуче плавный темп, — только недавно узнала, что имеет способности к огненной стихии. Они не могли быть инициированы в детстве, ведь Мария жила в другом мире. В ее мире, в этом страшном отсталом мире, не было магии, ваша честь!.. Погоду там нельзя изменить… нельзя услышать голоса умерших… во сне там нельзя получить благословение Пречистого Истока… там даже нет зефира!..

Судья жалобно всхлипнул в кресле, словно терзаемый дурным кошмаром. Очевидно, бедняга сейчас видел во сне, каково это — жить в таком страшном мире!..

— И правосудия там тоже нет!.. — голос законницы задрожал, ее глаза наполнились слезами.

Судья заерзал в кресле, и королевский обвинитель не выдержал.

— Протестую! Давление на суд!

— Простите меня… — грохнулась на колени законница, однако перед этим предусмотрительно подобрав подол юбки, и быстро забормотала. — Прошу учесть для подзащитной третью поправку на особые обстоятельства согласно зефирным законам от Исмальда Великого!..

Магистр опять поднялась, отряхнула юбку и продолжила:

— Преисполненная счастья от того, что живет и учится в новом прекрасном мире, Мария всего лишь хотела осветить дорогу случайным знакомым, Джеку и Эду, с которыми встретилась в темном переулке…

— … прикладываю засвидетельствованные показания фонарщика из этого района, в которых подтверждается, что фонари действительно не горели по причине недополучения финансирования из городской казны…

— … Однако Мария не соизмерила силы магии, и сгусток огня оказался слишком большим!..

— … Поэтому прошу переквалифицировать деяние как «неконтролируемый всплеск инициированной небоевой магии» согласно подпункту 27.4 статьи 13!

— Это смешно! — не выдержал Марандо, вскакивая с места.

Судья вздрогнул и приоткрыл один глаз.

— Штраф — пять золотых за нарушения судейского сна, — пробубнил он и опять закрыл глаза.

Принц выругался сквозь зубы и сел обратно, игнорируя издевательский выставленный средний палец Машки в его сторону. Лерочка молилась, чтобы у ее подруги хватило ума и выдержки промолчать все заседание. Законница Астельха улыбнулась и продолжила:

— Мария отчаянно пыталась удержать огненную стихию в узде, даже ценой ужасной боли в обожженной руке…

— … смягчение вины в виду искреннего раскаяния и помощи в устранении последствий, пункт 5 статьи 43…

— … но не смогла!.. Ей помешали!.. Потерпевшие схватили ее за руку, тем самым вызвав ударную волну огня!..

— … в подтверждение прикладываю заверенный судебным магом отчет о наличии синяков и ссадин на запястье, а также ожога на ладони подзащитной…

— Мария, превозмогая боль, попыталась совладать со стихией и не причинить еще больших разрушений, а Джек и Эд сбежали с места преступления, бросив ее и не оказав помощь!

— … Прошу классифицировать действия потерпевших как преступные, а именно, согласно статьи 10 «оставление в опасности лица, пребывающего в стихийной инициации»…

— Чего? — взревел один из бандитов.

Судья, даже не открывая глаз, хрюкнул во сне:

— Штраф — пять золотых за нарушения судейского сна…

Магистр Астельха тяжело вздохнула и подошла к Маше, взяв девушку за руку.

— Моя подзащитная — честная и добрая девушка…

Машка приосанилась и сделала подобающее выражение лица.

— Она ничего не крала. Она подобрала восемь золотых, которые принадлежали Джеку и Эду, исключительно с намерением вернуть их при первой же встрече!..

— … прошу снять обвинение в грабеже по статье 19…

— … и тому подтверждение то, что она не потратила деньги и даже не спрятала их!.. Они лежали на видном месте, отдельно завернутые в платок. Это ли не пример истинной честности и благородства духа?..

— … вот положительные характеристики Марии, подписанные смотрителем гостевого дома Академии Атанасисом, хозяйкой «Ледяного пира» Туоми и ректором Академии, бароном Кхамало!..

— Ваша честь, я прошу признать мою подзащитную невиновной по всем статьям обвинения, а также выплатить компенсацию за моральную травму из-за неконтролируемой инициации стихийной магией в размере ста золотых.

Астельха поклонилась и закончила речь стандартным обращением:

— Взываю к мудрости Пречистого Истока. Спасибо.

Судья благословенно всхрапнул и причмокнул во сне.

Когда сонный судья объявил оправдательный вердикт Пречистого Истока, Лерочка не выдержала и в порыве эмоций зааплодировала защитнице.

— Магистр! Вы просто чудо! Это было невероятно!.. Вы по-настоящему круты!.. У меня даже слов нет!.. Вот так взять, и все обернуть в нашу пользу!..

— Тише, тише… — улыбнулась Астельха. — Ваше дело, поверьте, сложным не было. Зато я впервые в истории права сослалась на давно забытую третью поправку… Кто знает, возможно, это станет прецедентом для последующих судебных дел иномирян и войдет в учебники?..

— Ох… Надеюсь, дел больше не будет, по крайней мере, с нами!

Марандо, который для заседания суда вырядился в парадный королевский мундир, исподлобья наблюдал, как Машу освободили из-под стражи. Потом красавчик поднялся, расправил плечи, гордо вскинул голову, пригладил вихры и удалился. Маша бросилась к Лерочке.

— Лерка, спасибо!.. И вам, магистр, тоже спасибо! Как классно вы умыли этого полудуристого принца!..

— Мария, — строго нахмурилась законница, — не стоит бросаться словами и оскорблять кого бы то ни было, а уже тем более, особу королевской крови.

— Да-да, простите, больше не буду, — легкомысленно пообещала Машка. — А мне действительно выплатят сто золотых?

— Да. Но они пойдут на оплату дополнительных занятий по стихийной магии. Вы же слышали судью?

— Но я собиралась учиться на травницу…

— Неважно. У вас сильные способности, а значит, надо научиться их контролировать. И будьте впредь осторожны. Герберт Марандо привык добиваться поставленных целей, а в упорстве ему не откажешь.

— Ну ты и дура!.. — выдала Машка, когда узнала, какой ценой обошлась помощь магистра Астельхи.

— Зато ты очень умная! — разозлилась Лерочка. — А мне, дуре, разгребать за тобой! Что я должна была делать по-твоему?

— Ну подумаешь, ну выпороли бы меня…

— Маша! Ты хоть знаешь, кто бы тебя порол?

— Какая разница? Ну и кто?

— Марандо!

— Че?!?

Лерочка вкратце рассказала подруге про особенности пенитенциарной системы Зефирных островов, согласно которой, дабы удовлетворить низменные преступные инстинкты, не нарушая кармы, можно было выкупить право побыть палачом.

— Офигеть!.. Вот козел!.. Ну я ему!..

— Маша! Пожалуйста, послушай меня! — Лерочка остановилась и взяла подругу за плечи, развернув к себе. — Пообещай не лезть больше ни в какие авантюры!.. У меня никого родней и дороже тебя здесь нет! Я не вынесу, если с тобой что-то случится! Пожалуйста, обещай!

Машка насупилась и отвела взгляд.

— Ты хочешь, чтоб этот полудурок остался безнаказанным?..

— Да мне плевать на него! Я за тебя волнуюсь! Обещай!..

— Обещаю, — вздохнула Машка. — Обещаю больше не задираться с Марандо.

На встречу с Тессой Лерочка взяла с собой Трешку. Нацепила на него поводок, который стал впритык для подросшей табуретки, вооружилась на всякий случай мешочком с перцем (если вдруг кошка лапы начнет распускать или мозги туманить магией эроморфной) и отправилась. Машка предлагала сопроводить, но Лерочка отказалась.

— Сиди дома и конспекты переписывай! — строго приказала она. — Вернусь — проверю.

И тоскливо добавила про себя:

— Надеюсь, что вернусь…

— Ты вообще не умеешь играть!.. Играть честно!..

Тесса удивленно фыркнула, наступая на Лерочку:

— Пфф!.. Что значит «не умею»? Да в любви я лучшая! Ну что ты упрямишься!.. Пошли в кроватку!..

— Это не любовь! — в отчаянии воскликнула Лерочка, выставляя перед собой Трешку, как щит. — Это похоть! И я обещала тебе рассказать, как играть в любовь!.. Я не обещала, что буду… это… с тобой… того…

Трехтолкай угрожающе зарычал и цапнул Тессу за хвост. Та ойкнула и отскочила, гневно лупя хвостом по траве и бешено полоснув когтями ни в чем не повинное домашнее дерево.

— Это оф-ф-фень ф-ф-флохая идея — оф-ф-фманывать эроморф-ф-фа!..

Лерочка глубоко вдохнула и сказала почти ровным голосом и почти спокойно:

— Я не обманывала. Просто выслушай меня. Ты пользуешься нечестными методами. Разве то, что ты своей магией уложишь кого-то в кроватку, добавляет человеку… ну то есть этому несча… ну блин… разве это добавляет ему счастья?..

— А как же!.. Все доф-ф-фольными уходили!..

— Нет! По крайней мере, не в нашем мире!.. Понимаешь… — Лерочка собрала всю силу воли в кулак и заговорила проникновенно, невольно подражая магистру Астельхе. — В нашем мире вся изюминка в любовной игре, в которой надо добиваться… ухаживать… красиво ухаживать… чтобы влюбить в себя. Дарить цветы… водить в кино… то есть… что у вас там есть?.. в театр, например… говорить комплименты… Что еще?.. Приглашать в ресторан… петь серенады…

— Пфф!.. Цветы?.. Да легко!

С этими словами Тесса молнией взвилась на дерево и через секунду свесилась с ветки, тыча в лицо Лерочки букетом странных фиолетовых цветов, похожих на общипанные ромашки.

— Дарю!.. Пошли в кроватку!..

— Да не так!.. — отпихнула ее лапу Лерочка. — Во-первых, ты — девочка. В нашем мире девочка с девочкой — это табу!

— Пфф!.. Мальчика хочешь? Да легко!.. — Тесса спрыгнула с дерева и превратилась во врубелевского демона с шикарной гривой, голым мускулистым торсом и в таких обтягивающих штанах, что было видно, как…

— Да нет же!.. — топнула ногой Лерочка и зажмурилась. — Для меня ты навсегда останешься девочкой!.. Слушай! Давай просто дружить!..

— Я хочу играть!.. — взревел кошак.

— Можно играть и дружить!.. — отчаяние придало девушке неожиданного вдохновения. — Спорим, ты никогда не играла в такую игру? Ну что тебе сдалась та кроватка?.. Ведь гораздо интересней вместо охотиться…

Сквозь ресницы Лерочка увидела, как Тесса заинтересованно склонила голову набок.

— … охотиться на других… мальчиков!.. Наперегонки!.. Кто быстрее поймает… добьется благосклонности… Только по-честному!.. Без твоей магии!.. Это весело!..

— Пфф…

Но кошачье фырканье уже было задумчивым, и это ободрило Лерочку. Она заговорила с еще большим пылом.

— Особенно весело, если мальчик, то есть добыча, упирается!.. Кто быстрей его сможет в себя влюбить, тот и выиграл!…

— То есть, кто быстрей уложит его в кроватку? — уточнила Тесса, шкрябая когтем дерево и нервно подергивая хвостом.

— Да нет же!.. Именно — влюбит!.. Без этих твоих штучек!.. Чтоб он сам признался в любви и был готов на все ради тебя!..

Очертания эроморфы вдруг потекли, как будто плавился пластик. Лерочке стало жутко. И тут перед девушкой возникло… ее собственное отражение. Странно родное и одновременно чужое. Особенно глаза с фиалковыми сполохами…

— Договорились, — сказала эроморфа Лерочкиным голосом. — Осталось выбрать добычу.

— Эмм… Немедленно вернись к прежнему виду! Что это такое? — возмутилась девушка.

— Ты же сама хотела честной игры… — мурлыкнула эроморфа и провела ладонями по новым широким бедрам. — Теперь мы на равных, верно? А добычей будет…

У Лерочки неприятно засосало под ложечкой.

— … будет Дима…

— Нет!!!

— Поиграем в честную любовь…