Древние боги нового мира. Книга вторая.

Глава 22

Хах! Во Фронтире даже такие большие конвои без приключений не летают. Слава пустоте, нас они не коснулись. Ну, то есть прикрытие там от кого-то отбивалось, или наоборот само нападало. Вектор «хороший\плохой» мог поменяться в любую секунду. Мы вываливались в промежуточной системе, собирались с остальными транспортами конвоя в стальной кулак, эммм… Кулачок, скорее всего. И шли рядом, по космическим меркам, с рудовозами, в ожидании пока они зарядят контуры. Часов по шесть-восемь однообразного прямолинейного движения. А до этого часа четыре сбор в пределах одной системы. Путешествие оказалось безопасным. Но… Блин. Настолько скучным, что я зарекся далее в составе таких конвоев передвигаться.

Приключения ждали непосредственно на борту едва дышащего на ладан транспортника. И связаны они были вовсе не с военной угрозой. Как только я взошел на борт, то есть двумя ногами коснулся палубы, торжествующий старпом, он же совладелец, крайне неприятно выглядящий тип, как оказалось, с не менее неприятным характером, произнёс:

- Добро пожаловать на наш борт. Зарегистрировал вас. Можете оставить свой багаж на палубе, тут его никто не тронет. И вас ждет капитан.

Указал погрузчику угол, куда сгрузить транспортный куб с инженерным комплексом и отправился на поиски каюты. Через пятнадцать минут я сверкал свеженачищенной улыбкой, готовый предстать перед работодателем. Судя по гулу и поскрипыванию, наш старичок все же отважился оторваться от швартовой мачты и познакомится с пустотой.

Наверное, работодатель, в виде довольно худого разумного, с абсолютно лысой головой и крючковатым носом решил, что в этих обстоятельствах мне деваться некуда и соизволил мне предъявить свои хотелки. Ой дурак. Это ему уже деваться некуда

- Итак, Стас. – начал Клэр, именно так звали того человека, с которым я заключил контракт – Ты уже получил отчет от искина по поводу неисправностей?

- Кто бы мне доступ дал? – удивился я, хотя доступ имел уже полный. Машка – молодец!

- Да? – сказал Клэр, после чего скинул мне на сетку файл с перечнем неисправностей и открывая доступ к искину – Тогда держи. Ознакомься.

- Ознакомился. – ради приличия выдержав минуту молчания, произнес я – И?

- Приступай. – не понял меня Клэр.

- Приступать к чему? – не понял я Клэра.

- Как к чему? – совсем запутался Клэр – К ремонту. Согласно контракту.

- Стоп-стоп-стоп! – выставил я ладони – Где в нашем контракте упоминается слово «ремонт»?

- Так вот же! – Клэр развернул ко мне свой наладонник.

- Я вижу «техническое сопровождение». «Ремонт» не вижу. – заявил я.

- А это разве не одно и тоже? – спросил немного потерявший напор Клэр.

- Абсолютно разные категории, точно описываемые в юриспруденции.

- И? – спросил Клэр.

- Ремонт на халяву тебе не светит, торгаш. Так понятнее? – я весело посмотрел ему в глаза.

- Может, дополнительный контракт? – робко предложил Клэр после нескольких секунд пыхтения, наверное, изучал вопрос.

- Из того списка, что я вижу, Клэр. – начал я – Ты из тех, кто сначала технику убивает в ноль, потом закупает дешевые оширские запчасти, причем б\у-шные и их тоже убивает в ноль. Потом хочет из говна поиметь золото, но, увы, такое бывает только в сказке. Это корыто доползет до места моего назначения. Не дам рассыпаться по дороге. Контракт, всё-таки. А вот как дальше пойдет – сам думай. Дальше общаюсь только с искином.

Странно было видеть торгаша, обманувшего самого себя. Вообще-то я думал, что у них базы «юрист» подняты уровень в шестой, если не выше. Вот эти различия между «техническим сопровождением» и «ремонтом» начинались уже с третьего ранга. Объяснялось в четвертом, ну а далее нюансы.

Вторым, который попытался меня припахать, был командир абордажников. Бесцеремонно заявившись в каюту, он поинтересовался у меня почему это я пропускаю тренировки по контрабордажной борьбе. В ответ был послан вслед за капитаном. То есть, читать контракт. Где слово «тренировка» не употребляется нигде.

Еще абордажники пытались задеть. Как же, они тут на тренировках пот литрами из себя выдавливают, а этот залетный у себя в каюте лежит и в потолок поплевывает. Но после того, как я двоих из их команды подстрелил, и был абсолютно прав, уроды пытались вскрыть мой контейнер с инженерным комплексом, как-то задор растеряли. Хотя нет, задор растеряли после того, как тройка имбецилов попыталась «побазарить по пацански», напившись своей сивухи и остановив меня в одном из технических переходов, после того как искин позвал меня лично оценить повреждения. Которые эти имбецилы и нанесли, не придумав лучшего способа выманить залетного техника наружу. Когда этим идиотам в медкапсулах зарастили переломы конечностей – еще и штраф вломили нехилый, за умышленную порчу имущества.

Так и протекали дни в этом рейсе. В гипере – валяешься на шконке в каюте. В промежуточной системе – валяешься на шконке в каюте одетый в броню. Если бы Машка не настояла на покупке пакета баз знаний «Оперативник» СБ Империи Аратан, неизвестно как попавшую в это захолустье Фронтира и устаревшую на сотню лет, которую мне продал из-под полы, постоянно оглядываясь, торговец всякой мелочью за умопомрачительные деньги – с ума бы сошел. База так себе, рядом с базой «Диверсант» Джоре даже и не лежала, но позволяла понять, куда будут направлены мысли правоохранительных органов, в случае чего. И как им нужно противодействовать. Ну и заодно знакомила с техническим оснащением СБ столетней давности. Закладок, правда, Машка с нее вычистила…

Ну и Док еще. В смысле, начальник мед. службы на этом корыте. Единственное интеллигентное лицо в водовороте рож, у которых интересы не распространяются дальше трех пунктов – пожрать, напиться и потрахаться. Даже среди представителей слабого пола.

Вот с Доком можно было поговорить. Причем, беседу мог поддержать на любую тему. И на довольно высоком уровне владения информацией. Начиная от профессиональных тем, касающихся медицины и заканчивая философскими рассуждениями куда идет Содружество и к чему, в конце концов, придет. Док был уверен, что человечество ждет неминуемая деградация. Ибо развитие техническое намного обогнало развитие духовное. А это не есть правильно.

Когда я его спросил, какого интереса он делает на этой калоше в окружении лиц, хм, явно неотягощенных интеллектом, и я сейчас говорю не про тот коэффициент интеллекта, который показывает скорость усвоения баз знаний, Док грустно ответил, что сбежал бы уже давно. Но вот по дурости подписал контракт. И сейчас для того, чтобы его разорвать, необходимо сто пятьдесят тысяч кредитов неустойки, которые он и нарабатывает. Пятьдесят уже есть. Осталась сотня. Годик – другой еще потрудится, а там уже видно будет.

Все когда-нибудь заканчивается, подошло к концу и это изматывающее нервы путешествие. Почти четыре декады конвой добирался до той системы во Фронтире, которая меня заинтересовала. Как только транспортник вывалился из гипера и появилась связь со станцией – сразу же оплатил доступ в галонет на день. Машка тут же полезла смотреть новости, я же открыл окошко сообщений. Нет, новых не появилось. Как было три, так и осталось. Одно от Лехи, который просил меня обозначится, как только появлюсь. Немного подумав над ним, я снова закрыл это сообщение. Нет. Сначала надо определится с точными сроками, когда я смогу покинуть аратнский Фронтир, потом будем вызывать кавалерию. Не только у меня могут тут проблемы возникнуть. С местным пиратским кланом Леха на ножах. И подставлять его я не хотел.

Еще два сообщения от Мары. В первом девушка сообщала, что поступила так, как я велел. «Вола» спрятала. Во втором говорила, что приобрела эсминец четвертого поколения, присоединилась к команде землян и очень меня ждет. Не верит, что я умер. В груди аж потеплело.

Достал обезличенный чип, проверил на нем остаток и добил переводом с анонимного счета до ста тысяч. После чего зажал в кулаке банковский кристалл и направился в медсекцию, по пути уворачиваясь от возбужденных перспективой близкой увольнительной членов экипажа.

- Приветствую вас Док. – поздоровался я, входя в храм таблеток и клизм – Наконец-то прибыли в систему, где я вас покину.

- Жаль. Очень жаль. – искренне опечалился этот замечательный человек – Так редко можно встретить интересного собеседника.

- Так в чем проблема? – спросил я – Присоединяйтесь. Система хорошая. Узловая. Человеку вашей профессии и квалификации работу найти легко будет.

- Не сыпьте мне соль на сахар, Стас. – попросил Док и да, при общении с ним мы употребляли обращение на «Вы». Сам Док и задал такой тон – Вы же знаете про мой долг.

- Ах да, долг. – я рассеянно почесал бровь и с улыбкой вытянул руку, раскрыв ладонь, на которой лежал банковский чип – Здесь сто тысяч, Док. Вы говорили, что пятьдесят уже успели скопить. По-моему, хватит на то, чтобы заплатить неустойку.

Секунд десять Док молча гипнотизировал кристалл на моей ладони, затем сделал шаг назад, заложил руки за спину и взглянул в глаза:

- Какой вы хотите процент, Стас?

- Процент? – не понял я сначала – А! Нет процентов. Заявляю под протокол: Я, Стас Вет, даю кредит в сто тысяч кредитов, хм, Ному Айду, известному как Док. Ставка по кредиту составляет ноль процентов. Срок действия кредита – бессрочный. Так устроит?

- Хм. – Док склонил голову набок, не торопясь хватать чип – Даже бессрочный?

- Отдадите, когда сможете. – пояснил я.

- Стас, я вам уже говорил, чо вы – аристо. Хоть вы постоянно это отрицаете. – Док прищурил глаза.

- Я и сейчас это отрицаю. – буркнул я.

- Только истинный аристократ, причем старой закалки, для которого слово «честь» выше, чем слово «прибыль», может сделать такой жест и дать малознакомому человеку в долг довольно крупную сумму денег.

- Просто в моем родном мире, а вы в курсе, что я с «дикой» планеты, слово «честь» еще не забыто. – пафосно произнес я и тут же поправился: – Не до конца забыто. Хотя усиленно предается забвению. Короче, Док, долго я перед вами с протянутой рукой стоять буду? Такое впечатление, будто это я у вас кредит выпрашиваю.

- Спасибо, Стас. – смахнул Док банковский чип с моей ладони – Я отдам. Обязательно отдам!

- Даже не сомневаюсь, Док. – улыбнулся я – Идите, обрадуйте капитана. Запись включить не забудьте. Потом пересматривать кадры будете.

- Обязательно! – злорадно улыбнулся Док.

Так что на станцию мы с Доком сходили вдвоем. Заселились в гостиницу и Док отправился на поиски работы, а я озаботился покупкой собственного корабля. Путешествием со сторонними перевозчиками был сыт по горло. Финансы позволяли маневрировать в большом диапазоне, и Машка с энтузиазмом принялась просматривать торговые площадки. Для начала определились с типом корабля. Какая у меня задача? Как можно быстрее покинуть зону интересов Аратанской Империи. Значит корабль должен обладать хорошей дальностью и автономностью. Желательно, чтобы по дороге меня не прибили. Значит, должен быть «зубастым». Управляться экипажем из одного человека. Ну, эту проблему частично решает установка дополнительных искинов. Большие трюмы? В принципе, не критично. Хотя, смонтировать туда дополнительные топливные баки, на примере «Вола», довольно соблазнительная идея. А, желательно иметь собственное авиакрыло из беспилотников. Короче, мне опять нужен рейдер.

Система была узловой. Товаров было много, в том числе и кораблей. Но цены… Перекупы просто охренели. Даже имея некие накопления, меня жаба душила покупать средний крейсер третьего поколения в рейдерском исполнении по цене линкора! И самое паскудное – побитых кораблей не было. Все, прям, с иголочки. Бесполезно погрустив в гостинице три дня, принял решение отойти немного в сторону от выбранного маршрута. В трех прыжках находилась система, в которой висела верфь, выпускающая средние корабли до четвертого класса включительно. Док к тому времени устроился работать в медсекцию на станции, рассудив, что межзвездных перелетов ему хватит. Так что попрощался с ним и упал на хвост транспорту, идущему в нужную мне систему. В этот раз за проезд пришлось платить кредитами.

На борту познакомился с компанией работяг этой самой верфи. Как я понял – летали на станцию в поисках развлечений. Узнав, что я хотел бы заказать на верфи корабль, «обрадовали» тем, что ждать придется от полугода и дольше. Заказов полно и производство идет в три смены. Но… Всегда есть «но». Можно связаться с главным инженером верфи, Полом Потом, и попросить его о консультации по поводу оснащения корабля в частном порядке. Эта кодовая фраза. После чего Пол назначит встречу, ну а там уже как договоримся. Поблагодарив ребят и проставившись выпивкой, с нетерпением стал ожидать прибытия в систему.

Кроме верфи и оборонительных сооружений в системе висела своя малая станция, на которой коротали время клиенты верфи, да и отдыхающая смена иногда сюда заглядывала. Соответственно, уйма гостиниц, развлекательных заведений и мелких магазинчиков. Как и предупреждали парни, отдел продаж предложил разместить заказ, но приступить они к нему смогут только через двадцать четыре декады. Раньше – никак. И за дополнительную плату – никак.

Что ж, связался с главным инженером, благо парни скинули его контакт, представился, попросил консультацию. Пол назначил встречу в одном ресторанчике через шесть часов, как раз у него смена закончится. В ожидании встречи пошлялся по магазинчикам. Фигня. На предыдущей станции выбор был богаче и цены дешевле. Стриптиз-бары и публичные дома мое внимание не привлекли. В филиале корпорации «Нейрокорп» тоже ничего интересного для себя не нашел. Интересных баз там не было, обновления уже выученным не требовалось, а импланты тем более не нужны. Да и «Оперативник» до сих пор на учебе стоял.

После ужина с Полом, за бокалом напитка, приступили к обсуждению моей проблемы. Я не стал водить хороводы вокруг да около и сразу пояснил суть моего вопроса. В ответ Пол сочувственно покачал головой, посетовал на высокую загруженность производства и предложил мне на выбор четыре корабля, которые должны будут сойти со стапелей в течении двух декад: два средних транспорта третьего поколения, один легкий крейсер и тяжелый эсминец в конфигурации курьера четвертого поколения. Условия – полная стоимость корабля в кассу верфи и двадцать пять процентов от стоимости ему лично на обезличенных чипах. Нефиговый он откат берет. Но это было все равно дешевле, чем брать у перекупов. Тем более, я получаю новенький корабль.

Просмотрев характеристики, остановил свой выбор на эсминце. В него воткнули гипердвигатель и разгонные движки от легкого крейсера. Правда на крейсере их три, а на эсминце только два. Тем самым обеспечив запредельную для эсминцев дальность прыжка и разгонные характеристики на уровне тяжелого истребителя. Новый гипердвигатель потребовал увеличение количества реакторов, что в свою очередь позволило натянуть на эсминец щит крейсерского класса и поставить улучшенные системы сканирования пространства. За это пришлось заплатить откровенно слабым вооружением. Восемь турелей непосредственной обороны, два блока противоракет, два блока анти-корабельных ракет по восемь штук в блоке и один лазерный излучатель. Всё. Значится, будем убегать. Плюс количество прыжков на максимальной заправке снизилась на единицу. Прыгнуть можно только три раза. Вернее, разогнаться до скорости зарядки контуров гипердвигателя. На большее количество разгонов тупо не хватит топлива. За всё надо платить.

Стоимость кораблика составляла шесть миллионов, так что маржа инженеру была полтора корпа. Как говорится, не отходя от кассы, сходили с ним в банк, где я приобрел два чипа-миллионника и сразу же перевел на них по семьсот пятьдесят тысяч. Один оставил себе, второй спрятался в кармане инженерного комбеза. Корабль будет готов через шесть дней, так что оставалось только ждать. Пока ждали, определили с Машкой точку выхода из аратанского Фронтира в нивейский. Проложили туда несколько маршрутов исходя из характеристик эсминца. После чего я решил пообщаться со старыми знакомыми.

- Приветствую законные вооруженные формирования! – первым набрал Алекса – Вы там меня еще не похоронили? Если да – то предупреждаю сразу – поторопились.

- Стас?! Живой, чертяка! – обрадовался Лёха.

- Живой-живой. – подтвердил я – Рассказывай, как вы там, как Мара?

Такой же «большой любитель» как и я сетевого общения, Алекс за минуту, сжато изложил последние новости. Живут, наёмничают, не без потерь. Недавно потеряли эсминец со всем экипажем на сопровождении. Нет, не Мары. «Се ля ви», как говорят французы. Жизнь наемника довольно опасна. Теперь, вот, подыскивают новый. Мара набрала себе в экипаж одних девок и теперь дает пиратам прикурить.

- Понятно. – ответил я – С эсминцем не торопись, я сейчас один кораблик ожидаю. Скинул характеристики. Как полноценный боевой его трудновато использовать будет, вооружение слабовато. Зато обрати внимание на динамические характеристики и длину прыжка. Уверен, найдешь ему применение.

- Сколько хочешь за него? – спросил Алекс.

- Ну, он сейчас достраивается. Шесть корпов мне обошелся. – я не стал говорить про откат. Не обеднею.

- Достраивается? – переспросил Алекс – Так он новый, что ли?

- Да. – подтвердил я – Сижу вот, в системе, жду, когда в эксплуатацию введут. Шесть дней осталось.

- Тебя надо встретить? – догадался Лёха.

- Было бы неплохо. – признался я – Контракт же у нас с тобой еще не закрыт?

- Без вопросов. Назначай точку.

- Система D771055-12.

- Так… Это рядом с аратанским Фронтиром?

- Угу. – подтвердил я и спросил: – Леха, раз мы уж будем в этих краях, ты не хочешь поставить точку в противостоянии с пиратским кланом? Чтобы за спиной не оставлять того, кто может ударить по тебе и твоим людям в любую секунду. Крейсер имеется, эскадра увеличилась, да и я подмогну.

- Заманчиво. – ответил Алекс – Надо подумать. Во сколько ты в точке встречи будешь?

- Ориентировочно декад через пять-шесть после старта. Я так прикинул, вы примерно за столько же должны добраться, если сейчас на месте базирования находитесь.

- Ну да, где-то так, плюс-минус. – ответил Алекс – Хорошо, буду настраиваться на пять-шесть декад.

- Плюс шесть дней, пока корабль достроят. – напомнил я.

- Плюс шесть дней. – согласился Алекс – Всё. Мару набери, а то ходит чернее тучи до сих пор.

- Обязательно.

Следующий «звонок» был Маре:

- Привет, дорогая. Соскучилась?

- Стас? – не поняла Мара и вдруг завизжала: – Стаааас!!! Я знала, знала, что ты живой! Хотя некоторые мне не верили! – если бы общение было не по нейросети, точно оглох бы.

- Ха! Я бессмертный. – напыщенно сказал я. Машка скептически хмыкнула – Алекс уже рассказал, что ты там сколотила банду из валькирий и лупите пиратов и в хвост, и в гриву.

- Есть такое. – со скандинавской мифологией Мара была знакома и девы-воительницы на крылатых конях ей особенно понравились, так что мое сравнение было приятно девушке – Где ты так долго пропадал? Раньше связаться не мог?

- Увы – не мог. – сказал я – А где пропадал… Вот лично встретимся, тогда и расскажу.

- Скажи куда за тобой прилететь надо? – сразу взяла быка за рога Мара.

- Стоп-стоп-стоп. Не торопись. Ты же сейчас в команде у Алекса?

- Ага. Решила, что среди твоих друзей будет безопаснее.

- Как сказать. – пробормотал я – Алекс рассказал, что вы недавно эсминец потеряли.

- Да. – голос Мары погрустнел – Попадание в реакторный отсек. Мгновенная смерть. Не повезло. С другой стороны, там пилот еще «зеленый» был. Базы только до третьего уровня поднял и необходимого опыта не имел – вот и результат. Я только после расставания поняла, какое сокровище ты мне подарил. Я имею ввиду знания.

- Да уж, как говорят на моей родной планете, «знание – сила».

- Отличная поговорка. – согласилась Мара и вернула разговор в конструктивное русло: – Так почему за тобой лететь не надо? Сам прилетишь?

- За мной Алекс пойдет, вот в составе его эскадры и встретишь.

- Отлично!

- Только мне надо, чтобы ты встретила меня на «Воле». – сказал я – Не забыла, куда его спрятала?

- Нет, конечно. – ответила Мара – Буду на «Воле», одна, я помню про твой запрет на посещение рейдера незнакомцами. Эсминец девочкам пока передам.

- Вот и славненько.

Еще немного поболтали с Марой, после чего я опять погрузился в обучение. Так время бежит намного быстрее. Учись, «Оперативник», большой и маленький…

Через шесть дней инженер пригласил меня на приёмку корабля. Прогнал тесты. По всем параметрам зеленый цвет. Так что уплатил в кассу верфи шесть корпов, там же на меня и зарегистрировали эсминец, инженер получил второй банковский чип, а я, отправив сообщение Алексу «выдвигаюсь», встал в разгон и ушел из системы. Правда, не совсем по маршруту. Рядом находилась безжизненная система, с обширным и давно выработанным астероидным полем. Туда я и направился. Залез поглубже в каменное крошево. Перевел реакторы на холостой ход, после чего Машка с помощью дешифратора чистила сначала искин корабля, потом медсекцию от закладок. Затем приписанный к кораблю ремонтный и принесенный мной инженерный комплексы проверили эсминец на различные маяки и прочие неприятные сюрпризы. Блин, вроде Фронтир, а маяков все равно наставили. Аж три штуки нашлось. Причем два – пассивные. Дающие отклик только после получения сигнала. Если бы не знали, что ищем – хрен бы нашли. Привет от СБ Аратана? Ну и традиционный заряд под реактором, совсем уже охерели. Только после этого встал на курс.

Через пять с половиной декад мой эсминец вывалился в точке рандеву, где меня уже поджидала эскадра Алекса: тяжелый крейсер, пять эсминцев и два транспорта. Ну и мой «Вол», с Марой на борту. При переходе эсминец, так и оставшийся пока безымянным, показал себя просто отлично. Во-первых, для пиратов одинокий эсминец не представлял из себя особо ценную добычу. Это не транспортник, в трюмах которого можно неплохо и вдумчиво поковыряться. Во-вторых, от дурней, которые позарились на сам корабль, он с легкостью уходил, набирая скорость с динамикой истребителя. Даже попав по дороге в замес с включенной глушилкой, группа пиратов долбила конвой торговцев под прикрытием наемников, с легкостью ушел за радиус действия блокирующего устройства и совершил прыжок. Погнавшиеся за мной, было, два фрегата и пара истребителей после пяти минут преследования, когда разрыв между мной и фрегатами только увеличивался, а истребители если и сближались, то только на микроскопическое расстояние, плюнули и вернулись к основному веселью.

Эфир системы разразился криками приветствий. После швартовки к висящей тут станции, немедленно была организована пьянка в ближайшем баре, в котором приняли все члены экипажей, свободные от вахты. Так что бар пришлось закрывать на спец. обслуживание. Там я и поведал о своих приключениях, тактично умолчав о некоторых моментах типа Урсы и применения пси. Пусть Мара и рассказывала, что у них на планете чем больше у мужчины любовниц, тем больше почет и уважение. Но мало ли. Так оно спокойнее будет. Надо-ли говорить, что засыпали мы с Марой в объятиях друг друга на борту «Вола».

На следующий день на связь вышел Алекс:

- Стас, я тут подумал над твоим предложением. – начал он.

- Это над каким? Приобретением эсминца? – спросил я.

- Эсминец я беру по любому. – сказал Алекс – Я ему уже применение в нашей тактике придумал и экипаж привез. Нет. Я насчет наших старых знакомых, пиратах.

- И?

- Навел справки, поговорил со знакомыми. Их клан сейчас здорово подвинули с лидирующих позиций, которые он когда-то занимал. После нескольких боев с другими кланами, выкинули с богатых территорий и теперь они занимают безжизненную систему, обложив данью окрестных шахтеров. Кстати, недалеко отсюда.

- Я так понимаю, ты решил помочь этим бедолагам? – улыбнулся я.

- Ты очень прозорлив. – подтвердил Алекс.

- Дай мне полчаса на то, чтобы умыться, побриться и так далее. Через полчаса буду у тебя. Там все подробности и обсудим.

Я с нежностью посмотрел на Мару, обнаженное тело которой сейчас прижималось ко мне во сне, с сожалением вздохнул, аккуратно снял ее руку со своей груди и выскользнул из-под ноги, которую Мара по-хозяйски на меня забросила. Девушка что-то невнятно пробормотала и перевернулась на другой бок. Пусть отдыхает. Умаялась ночью.

- Итак. – спросил я Алекса, проходя в кают-компанию крейсера ровно через полчаса – Есть ли у вас план, мистер Фикс?

***

Безымянная звездная система G903495-09 жила своей жизнью. Звезда типа "желтый карлик" не имела обитаемых планет. Зато был газовый гигант по типу «горячий Юпитер» и три замороженных камня, крутившиеся вокруг светила по своим орбитам. Кроме того, система могла похвастать разреженным астероидным полем между третьей и четвертой планетой. Хоть система и была необитаемой, разумная жизнь тут присутствовала. Старый арварский линкор второго поколения, со снятыми двигателями, выполнял роль космической станции, вися в точке Лагранжа между второй и третьей планетами. Кроме этого, в тени третьей планеты прятался средний носитель аратанского производства третьего поколения. Один тяжелый и два средних крейсера осуществляли охрану системы, а патрулированием занимались два эсминца и четыре фрегата. Ну и наряд истребителей с носителя. Два средних транспорта были пристыкованы к линкору.

Возникшее высоко над плоскостью эклиптики окно гиперперехода не потревожило обитателей. Во-первых – было слишком далеко. Во-вторых – все внимание защитников было приковано к двум коридорам входа-выхода из системы. Вот только гипер-двигателям Джоре, один из которых стоял на «Воле», было плевать на эти коридоры, к которым были привязаны корабли Содружества. Включивший маскировку «Вол» стал полной невидимкой для окопавшихся в системе пиратов и начал «падение» в систему.

Трое суток мы с Марой вели разведку в системе, вскрывая минные поля и оборонительные платформы. Снимая характеристики с затаившихся в засаде и выставляющих себя на показ кораблей. Составлялся график дежурств, маршрут и наряд патрулей. Когда информации накопилось достаточно, в систему, находящуюся на расстоянии одного прыжка эсминца от текущей, где затаилась эскадра Алекса, ушло сообщение «Над всей Испанией безоблачное небо» с прикрепленным информационным файлом, в котором была обработанная Капралом сводная информация по системе и план атаки. Сами же двинулись поближе к носителю. Как и в прошлой схватке с пиратами, искин посчитал его наиболее опасным противником.

Появившиеся, спустя шесть часов, один за другим четыре эсминца сходу открыли огонь, издалека уничтожая своими туннельными пушками оборонительные платформы. Патруль пиратов, эсминец, два фрегата и четверка истребителей, бросились к наглецам. Крейсеры начали вывод реакторов в боевой режим и накачку щитов.

В это же время сверкнули две яркие вспышки и носитель, развалившись на два неравных куска, поплыл по орбите планеты, за которой прятался. Кто? Где? Как? Бросив эсминцы, патруль рванул к носителю. Естественно, никого не обнаружил. Зато тяжелый крейсер получил два попадания болванками из тоннельных орудий, прилетевшими из пустоты, которые полностью сняли с него не успевший полностью зарядится щит. А следом торпеду, которая проделала огромную дыру в кормовой части корабля, сразу выведя главную ударную силу пиратов из строя. Осатаневший патруль заметался по системе.

Тем временем, к нападавшим пришла подмога. Из окна гиперперехода вышел тяжелый крейсер пятого поколения. Несколько секунд спустя появились еще два эсминца. Тяж размениваться на оборонительные платформы не стал, ими занялись эсминцы, с убийственной точностью атакуя даже «спящие», которые, по идее, нельзя было засечь, пока они не активируются, и сразу дал полный залп из тоннельников по ближайшему среднему крейсеру, почти полностью лишив его щита. Атакованному крейсеру пиратов опять из ниоткуда прилетели две болванки, выводя из строя двигатели.

Уничтожив ракетные и артиллерийские платформы, эскадра нападавших пошла на сближение, точно зная, где находится проход в минном поле. Глядя на такое дело, оставшийся на ходу крейсер развернулся и начал разгон, надеясь скрыться. От туши линкора отстыковались два транспорта и присоединились к беглецу. Нападавшие с такой постановкой вопроса были категорически не согласны и влупили по крейсеру вторым залпом, сняв ему щит, ну а неизвестный невидимка сбил с него один двигатель. На крейсере выкинули белый флаг и легли в дрейф.

Рванувшая вперед четверка эсминцев и присоединившиеся к ним с борта крейсера пара фрегатов и четверка нивейских истребителей «Каракурт-5» пятого поколения как волки набросились на пиратский патруль. Оставшаяся пара легких межсистемников бросилась вдогонку за удирающими транспортами. Тут в дело вступили пушки линкора, выпустив в сторону крейсера шесть огромных болванок с запредельной, для себя, дальности. В ответ крейсер отстрелялся из своих тоннельников и совершил маневр уклонения. На линкоре зловеще заулыбались – просадить щит пусть и устаревшего, но тяжелого корабля таким оружием, ну, долго ковырять придется. За секунду до попадания болванок, в щит линкора одна за другой воткнулись четыре возникшие из ниоткуда торпеды, с каким-то чудовищным взрывчатым веществом, просадившие защиту на семьдесят процентов. Подоспевшие болванки из сверхтвердого сплава, выпущенные из тоннельных орудий крейсера, завершили дело с пробитием щита линкора. Вспыхнувшие ярким цветком перегоревшие эмиттеры силового щита на поверхности древнего линкора обозначили зону поражения, куда немедленно влетели две болванки из среднего тоннельного орудия невидимки, прежде чем щит успел затянуться, используя ресурсы окружающих эмиттеров. Первая болванка своротила набок башню главного калибра. Второй снаряд попал в элеватор. Привел к возгоранию инициирующих зарядов. В итоге – получилось весело. В одной части линкор напоминал новогоднюю ночь, с ее разлетающимися во все сторонами фейерверками.

… А линкор оказался крепким орешком, зараза, не смотря на второе поколение. Без малого два часа мы все дружно его ковыряли. Система уже была под нашим контролем. На корабли пиратов уже отправились абордажные партии. А этот мастодонт всё еще держался и сдаваться не желал. Не смотря на все призывы. Но все равно – расковыряли. Вывели из строя башни главного калибра. Уничтожили ракетные и торпедные шахты. Малые корабли посбивали турели непосредственной обороны. Линкор был старый, схемы внутренних коммуникаций есть во всех справочниках. Так что пробили дыру поближе к управляющим контурам, куда отправился взломщик Джоре. Как только он доложил, что искин корабля находится под контролем – пошли на штурм.

Естественно, мимо такого веселья я пройти не мог. Да и «Веги» Джоре там будут как раз в тему. Мара все порывалась идти со мной, но я оставил ее на «Воле». Запасной «Тени» на «Воле» не было, так что отправился, в чем приехал: средний абордажный скаф. Зато плазменник сменил на оружие производства Джоре. Вот на борту линкора судьба мне и показала, что я нифига не неуязвим. Пока отвлеклись на перестрелку с пиратами, засевшими за баррикадой, прошедшая по каким-то кротовьим норам группа атаковала нас с тыла. Практически сразу же и погибла, но я отправился в медкапсулу. Ничего особо опасного, учитывая современную медицину, прожарило правую сторону тела, переломало ребра и руки. Сутки в медкапсуле Джоре. Но после этого я к штурмовым операциям заметно охладел.

Три дня бойцы Алекса чистили систему. Еще столько же грузили прибывшие транспорты трофеями, причем не только транспорты, все корабли, даже у «Вола» все трюмы забили. Спешно восстанавливали пригодные для ремонта корабли, формировали на них экипажи из освобожденных рабов и тоже загружали трофеями. Алекс насладился местью, собственноручно отправив главу клана пиратов за борт в одном комбезе. Естественно, после того, как я разузнал, что у него имеется ценного в кредитах и в виде движимого и недвижимого имущества. Нашлись и несколько артефактов Джоре. Бытовой хлам, в основном. Ну и сервис дроид в транспортном положении. Плюс к этому артефакт Сеятелей, в виде хрустальной пирамиды, на который я сразу наложил лапу.

К сожалению, не обошлось без потерь и с нашей стороны. Один фрегат и один истребитель был уничтожен. Экипажу фрегата удалость спастись, пилоту истребителя – нет. Здорово повредили один из эсминцев – попал под ракетный удар с удирающего транспортника. Среди абордажников – треть личного состава в минус. И это я говорю про безвозвратные потери. Уходя из системы изрядно разжиревшей эскадрой, мы подорвали оставляемые корабли и обломки. Особенно эффектно смотрелась разлетающаяся на части туша линкора после подрыва реакторов. Пиратский клан… Кстати, а как он хоть назывался-то? Впрочем, уже не важно. Пиратский клан прекратил своё существование.