Дроу живучий 2, или Они иногда возвращаются!

Глава 9

Просыпался я самостоятельно, медленно и плавно. В кои-то веки меня никто не тормошил и не торопил. Приятное разнообразие… По голове вот еще гладят… Мряф… Довольно вздохнув, потерся щекой о твердую подушку. Еще некоторое время лежал абсолютно неподвижно без единой мысли в голове, всецело отдавшись чувству глубокого удовлетворения от окружающего меня тепла, покоя и ощущения пальцев, ласково перебирающих прядки волос. Потом все же решил, что пора брать себя в руки и хоть поздороваться с опознанным по запаху и характерной жесткости женихом, на груди которого я, уже традиционно, с таким комфортом расположился. Не открывая глаз, широко зевнул, потягиваясь всем телом и переворачиваясь на живот, в итоге оказавшись лежащим, уткнувшись носом Мииру в плечо.

— Привет, — выдохнул я эльфу в шею, отчаянно не желая шевелиться.

Воспоминания о вчерашнем дне и сопровождавших его событиях вереницей промелькнули перед глазами, заставив зябко поежиться.

— Привет, — мурлыкнул куда-то мне в макушку рыжий, ероша дыханием волосы. Прижимая к себе одной рукой, пальцами второй мужчина начал неторопливо выводить узоры на моей спине, посылая по коже волну щекотных мурашек. Не удержавшись, я хихикнул и повел плечами.

Не дождавшись больше никаких реплик от Миира, вздохнул, приподнимаясь на локтях и заглядывая ему в лицо. Эльф был задумчиво-серьезен, но, поймав мой взгляд, тепло улыбнулся.

— Мы никуда не спешим? — Стремясь выяснить причину подобного несвойственного жениху поведения, уточнил я. Обычно Миир более активен по утрам. Вечно куда-то спешит и меня за собой тащит.

Рыжий отрицательно качнул головой.

— Пока нет. Маги большую часть ночи занимались ранеными и теперь отдыхают, как, собственно, и воины, и пострадавшие. Дальше отправимся, в лучшем случае, к обеду.

— О, ясно, — понятливо протянул я, оглядываясь по сторонам.

В лагере, устроенном в небольшой рощице у подножья скалы, действительно все было умиротворенно-спокойно. Нет, кое-кто бродил, но это были единицы, большинство же эльфов еще спало. Удовлетворившись осмотром, вновь повернулся к Альнмииру. Мы с ним уютненько расположились в корнях какого-то кривого разлапистого деревца. В непосредственной близости никого больше не наблюдалось. Все расположились в отдалении, соблюдая некоторую дистанцию.

— А ты? — Заглядывая рыжему в глаза, поинтересовался я. — Лео говорил, что ты неплохо владеешь магией жизни. Или тебе по статусу не положено такими вещами заниматься?

Нет, я ни в коем случае не хотел как-то обидеть или оскорбить жениха, ставя под сомнение его человечность, мне действительно было интересно. Да и за судьбу раненых переживал. Вряд ли помощь опытного мага могла оказаться лишней. Миир, в который уже раз, понял все абсолютно правильно. Улыбнувшись, он щелкнул меня по носу, заставляя возмущенно фыркнуть.

— Я тоже активно занимался пострадавшими, но, благодаря тебе, мне надо гораздо меньше времени для восстановления, нежели остальным. Да и сила моя значительно возросла, что, безусловно, облегчает весь процесс.

— Благодаря мне? — Искренне удивившись, я заерзал, пытаясь устроиться на лежащем мужчине поудобнее. Разговор становился все интереснее. — А я тут при чем?

То ли потому, что утро, то ли просто вот так, но в голове не наблюдалось ни одной более-менее здравой мысли на эту тему. Не скрывая, как мне показалось, довольной улыбки, Альнмиир ответил:

— При том, что ты моя Пара.

— И что? — Все еще не въезжая в ситуацию, я нахмурился.

— И то, что мы усиливаем друг друга. У тебя магия еще не проснулась, потому ты этого заметить не можешь. А вот я вчера был приятно удивлен. Не думал, что наша связь уже настолько крепка. Мой потенциал значительно возрос, да и, как оказалось, восстанавливается потраченное в разы быстрее.

О, как… Хм, действительно, вроде кто-то мне что-то про подобное говорил.

— Прикольно, — важно покивав, резюмировал я, снова укладываясь и прижимаясь щекой к груди рыжего.

Через некоторое время озвучил назревший вопрос:

— А это работает, только когда Пара рядом?

— Вообще, нет, — тут же отозвался Миир, запуская пальцы мне в волосы и начиная массировать кожу головы. — Но, когда половинка в непосредственной близости, эффект должен усиливаться.

Удивительное рядом. Вздохнув, я решил оставить выяснение прочих подробностей на потом и поинтересоваться другой волнующей меня темой:

— Как там Кави?

Я четко помню, что девушка была в жутком состоянии, а то, что я видел, до сих пор вызывает желудочные спазмы. Если честно, мне даже спрашивать страшно… То, как напрягся Миир, оставляя в покое мою шевелюру, навело на совсем уж нехорошие мысли, и я невольно, словно перед ударом, весь сжался.

— Плохо. В походных условиях мы мало что смогли сделать. Основную угрозу жизни ликвидировали, но Кавиайт как можно скорее нужно доставить к целителям. С другой же стороны, ее нельзя сейчас тревожить, нужно быть предельно аккуратными… Так что, думаю, скорость нашего передвижения сильно упадет.

Угукнув, я нахмурился. Настроение стремительно падало. Словно почувствовав это, Миир перевернулся, прижимая меня к земле и нависая сверху. Пристально уставившись в глаза, мужчина ободряюще улыбнулся.

— Не расстраивайся так, все будет хорошо. Еще два-три дня — и мы будем в Дарране. Там ей наверняка помогут.

Скривившись, я отвел глаза. Да понимаю я! Только настроение все равно поганое. Ладно, не стоит раскисать. Мне смутно помнится, что где-то рядом есть родничок. В воспоминаниях о вчерашнем вечере — или уж скорее поздней ночи, — четко фигурирует ледяная вода, в которой я умудрился кое-как искупаться и даже отмыться от последствий боя. Подозреваю, мою одежду пришлось просто выкинуть — отстирать ее, на мой взгляд, было просто нереально. Спать я завалился в новых легких штанах и Миировой безразмерной рубахе. Рыжий, не изменяя себе, спал только в штанах. И как ему не холодно?

— Может, коли уж мы оба проснулись и все такое, сходим умыт…

Договорить мне не дали. Альнмиир наклонился еще ниже и накрыл мои губы своими. От неожиданности я немного растерялся, пару раз удивленно моргнув. Рыжий тут же воспользовался этой заминкой, проталкивая свой язык мне в рот одновременно с этим скользнув рукой под рубашку. Горячая ладонь прошлась по животу и ребрам, неторопливо двигаясь к груди. От острой вспышки удовольствия, прошившей меня насквозь, я резко втянул в себя воздух, на секунду просто задохнувшись. Мужчина, тем временем, оставил в покое мои губы и переместился на шею, покрывая ее легкими поцелуями, перемежающимися с укусами. Рука к тому моменту добралась до своей цели, и пальцы сжали правый сосок, чуть выкручивая и оттягивая. Не сдержавшись, я запрокинул голову и застонал.

— Что ты… делаешь? — Найдя в себе силы, в пару приемов, все-таки выдохнул я, плавясь под умелыми ласками. Внизу живота уже ощутимо потеплело, но в голове еще остались связные мысли, которые практически все разбежались, стоило Мииру оторваться от моей шеи и жарко выдохнуть в ухо, прикусив и сжав губами мочку:

— Хочу тебя, соскучился.

Нет, это-то я понял… Закусив нижнюю губу, я зажмурился, изо всех сил стараясь не застонать в голос. Альнмиир, не теряя времени, нырнул с головой под одеяло и, задрав мою рубашку, прошелся языком по животу. Дернувшись, я попытался его отпихнуть. Замеченный в десятке метров дроу очень способствовал проявлению подобной активности. Я не подписывался устраивать тут публичные порно-шоу! Мужчина же, не обращая на мои трепыхания никого внимания, попытался стянуть с меня штаны.

— Сдурел?! — Глухо зашипев, я взбрыкнул ногами. — Мы же тут не одни!

Судя по сдавленному оханью в районе моего живота, я куда-то даже попал. Из-под одеяла показалась взлохмаченная рыжая макушка, а потом и вся голова. С хищной улыбкой Миир навалился на меня, прижимая своим телом к земле и, наклонившись, лизнул в губы. Я же, насупившись, недовольно засопел. Вот зачем он так делает?! Я ведь не железный!

— Спокойно, нас никто не видит, — прошептал эльф, целуя меня в подбородок и легко скользя губами вдоль скулы. — Я еще ночью поставил вокруг нас специальный, отводящий внимание, купол. Если не будем уж очень сильно шуметь, никто ничего даже не заподозрит.

Жаркий шепот Миира посылал импульсы возбуждения по всему телу, предсказуемо скапливаясь там, где сейчас была его рука… Блин, когда он в штаны залезть успел? Всхлипнув, я подался бедрами вверх, в ласкающую меня ладонь. Желание нарастало со скоростью лавины, и я уже сам тянулся к жениху, скользя руками по широкой спине и зарываясь пальцами в шелковую шевелюру, притягивая к себе ближе.

— Точно? — хрипло уточнил я, выгибаясь и подставляя под поцелуи шею, хотя, если честно, было уже почти все равно.

— Точно, — рыкнул Миир, сдергивая-таки с меня штаны.

От резкого движения одеяло съехало в сторону, и разгоряченную кожу обожгло холодом. Я инстинктивно дернулся, пытаясь сжаться, но Альнмиир, быстро поняв, в чем дело, вернул одеяло на место. На несколько секунд от меня оторвавшись, мужчина сам полностью разделся. Оставшись без внимания, я немного протрезвел и быстро огляделся. На нас действительно не обращали внимания. Собственно, вокруг вообще никого не наблюдалось — все, кто был, разошлись по своим делам. Накрывшее меня пышущее жаром тело и твердый член, прижавшийся к бедру, вновь отключили сознание от внешней реальности. Глухо застонав, я выгнулся, стремясь потереться об источник удовольствия в лице жениха.

В следующее мгновение Миир перевернул меня на бок, прижавшись всем телом сзади. Его член оказался прямо у меня между ягодиц, а руки сразу же нырнули под рубашку. Впившись губами в мою шею, эльф начал слегка покачивать бедрами, скользя каменно-твердым членом у меня между ног. Всхлипнув, я подался назад, прижимаясь попой к паху Миира и закидывая руку за голову для того чтобы вцепиться эльфу в волосы и притянуть к себе еще ближе. От возбуждения я весь горел, а дыхание перехватывало, воздух вырывался изо рта неконтролируемыми всхлипами. Взгляд беспорядочно блуждал вокруг. Понимание того, что мы лежим практически на виду у целого отряда совершенно посторонних эльфов, повышало уровень адреналина в крови на порядок, заставляя чувствовать все происходящее острее.

Не сдержавшись, я потянулся рукой к собственному, болезненно напряженному и требующему внимания органу, но был сразу же остановлен. Миир перехватил запястье и прижал его к покрывалу перед моим лицом. В следующее мгновение я почувствовал, что головка его члена медленно, но настойчиво проталкивается в меня, преодолевая сопротивление мышц. Легкая боль смешалась с новой волной возбуждения и удовольствия, заставляя хрипло застонать и самостоятельно податься бедрами назад, в острой потребности скорее почувствовать Миира в себе. Ощутить наполненность и обжигающую пульсацию внутри. Рыкнув, мужчина резко подался вперед, полностью заполняя меня и замирая на мгновение. От нетерпения я тихонько заскулил. Мне отчаянно хотелось движения, способного, как я уже знал, принести огромное наслаждение. Поняв все без слов, жених подался назад, а затем снова вперед, с каждым разом наращивая темп. Стараясь сдерживаться и особо не шуметь, я тихонько постанывал, двигаясь навстречу толчкам.

Очень скоро я вовсе перестал обращать на окружающий мир внимание, сосредоточившись на получении удовольствия, которое грозило вот-вот перелиться через край.

Опалив низ живота огнем, оргазм вихрем пронесся по всему телу, зажигая яркие звездочки перед глазами. В следующее мгновение я услышал сдавленный стон в затылок и почувствовал, как дергается член Миира во мне, выплескивая струи семени.

Глубоко вздохнув, я сыто улыбнулся и расслабился, позволяя неге разлиться по всему телу. От пережитого наслаждения слегка покалывало кончики пальцев и хотелось урчать. Очухавшись, Миир чуть отодвинулся, легко из меня выскальзывая. Стало сразу как-то пусто и холодно. Недовольно поморщившись, я подтянул колени к груди, сворачиваясь клубочком, но был практически сразу же прижат к жениху, который буквально обвился вокруг меня. Довольная улыбка вновь выползла на лицо.

— Вот видишь, и совсем не страшно, и даже никто не заметил, — шепнул рыжий мне в макушку, ероша носом волосы.

Я только фыркнул. Говорить было жутко лениво. Очень хотелось еще чуть-чуть поспать. Только вот настырная мысль о том, что бассейна-то с теплой водой поблизости и нету, а в холодном роднике, если следы наших утренних упражнений окончательно засохнут, я хрен нормально отмоюсь, не давала покоя. Посему, пихнув Миира локтем, куда достал, скомандовал:

— Пошли мыться. Коли уж ты теперь такой крутой маг — горячая вода с тебя.

Задорно рассмеявшись, рыжий чмокнул меня за ухом.

— Договорились.

Весело хихикая и пихаясь, мы, как два придурка, совместными усилиями разыскали под одеялом наши штаны, долго разбирались, где чьи, а потом так же долго их напяливали. И все это, не вылезая из-под одеяла. А там темно, и ни черта не видно! Дурдом, короче.

После секса настроение у меня поднялось, тело переполняла бьющая через край энергия, и жизнь перестала казаться такой уж дрянной штукой. Вот что значит регулярная половая жизнь!

Через спящий лагерь пробирались на цыпочках, стараясь никого не потревожить. Вид бледных дроу, спящих, кто где, вернул мне серьезный настрой. Вообще, остроухие к обустройству стоянок относились как-то странно наплевательски. Основным было — выбрать подходящую полянку или что-то подобное. Ни тебе палаток, ни какой-либо единой системы. Разве что общий костер, на котором готовят пищу. Спать же устраивался каждый, как ему хотелось. Как говорится — походный матрас и одеяло в зубы, и вперед. И все довольны… Для себя я решил, что тут одно из двух: или привычка, выработанная годами, или же эльфы действительно — дети леса, и им везде комфортно. По себе судить не берусь, я без рыжего грелко-подушко-матрасика в одном лице на природе ночевал, только когда меня похищали. Тогда мне было не комфортно, но это не показатель. С Мииром же под боком чувствую себя вполне приемлемо и на какие-либо изменения категорически не согласен.

Запомнившийся мне родничок обнаружился от лагеря метрах в ста. Вода пробилась сквозь скалу где-то на уровне полутора метров над землей и стекала по отшлифованным ею камням в небольшое углубление наподобие чаши, переливаясь через края которой, убегала ручейком куда-то вниз по склону. Эдакий мини-водопадик в горах. Когда я грозил Мииру использовать его в качестве кипятильника, то нисколько не шутил. Удивленный донельзя моей наглостью эльф, в конце концов, был вынужден поработать на благо меня, любимого. Коронным аргументом стало: "Ты испачкал, тебе и исправлять!" В общем, рыжий грел воду, держа ладони, из которых било небольшое, но горячее пламя, у самого истока, а я в это время вовсю пользовался появившейся возможностью поплюхаться в относительно теплой воде. Поначалу было фигово, температура прыгала туда-сюда, но потом Миир приноровился, и водичка пошла хорошая, в самый раз. Рыжему купаться пришлось в воде с естественной температурой, но тут уж "се ля ви". Я так, как он, делать не умею, а и тут и там рыжий не успевал.

В лагерь мы вернулись бодрыми и посвежевшими. Там еще почти все спали, а кто не спал, тот был дежурным. Оказывается, дроу только на магию не надеялись и выставили дозорных. Пока ждали момента общего сбора, сходили с Альнмииром проверили пострадавших дроу. Почти все уже более-менее оклемались. Были только три парня, схлопотавших заражение. Видимо, какая-то зараза от зомби попала в кровь и успела проникнуть достаточно глубоко. Эти эльфы были бледными до синевы, и их всех знобило. Осмотрев страдальцев, Миир пообещал, что все будет в порядке. Организмы справятся. Хуже всех была Кави. Возможно я малодушное, трусливое существо, но находиться рядом не смог. Мне одновременно было и до слез ее жалко, и противно смотреть на покалеченное тело, и подташнивало меня от того запаха, что от нее шел. А еще на душе сразу так мерзко стало… В общем, я банально сбежал и отсиживался у большого костра, пытаясь взять себя в руки и унять мелкую дрожь. Альнмиир моих проблем не испытывал, потому остался с магичкой, пытаясь как-то ей помочь. Если честно, не знаю, что там сделать можно… Хотя, меня же — ну, то есть Габриеля, — Лео смог с того света вытащить? Только тогда, насколько я помню, под руками были лучшие маги королевства… В общем, так я и просидел до самого обеда, копаясь в себе и переживая. Было очень стыдно, но заставить себя вернуться не получалось.

Между тем, лагерь постепенно просыпался и оживал. Тут и там слышалась тихая речь, началось какое-то движение, но меня никто не трогал. Приходил хмурый заспанный Лео, поздоровался, посидел рядышком нахохленным воробьем и убежал помогать Мииру. Вскоре к костру подтянулись Эльрас с Дилиэлем и заняли места по обе от меня стороны. Типа секъюрити. Ну-ну. Настроение было поганое и какое-то нервно-дерганое. Даже завтрако-обед не порадовал. Что-то проглотил, а что именно, и не заметил. В конце концов мне надоело бессмысленное самокопание, и я пошел искать Миира, Лео или, на худой конец, Шайрена. Нужно же с ним познакомиться? Если первые двое быстро нашлись у лежанки Кави, от которой я, минут через пять наблюдений за непонятными манипуляциями магов, вновь позорно сбежал, то дроу был неуловим. Побродив некоторое время по лагерю, плюнул на это дело. Потом найдется.

Вскоре скомандовали общий сбор, и народ начал снаряжаться. Для четверки особо пострадавших из подручного материала соорудили что-то типа носилок-волокуш, которые прицепили к лошадям. Благодаря специальным заклинаниям эти самые носилки парили сантиметрах в тридцати над землей, так что мягкое, плавное передвижение больным было обеспечено. Тряски не предвиделось. Правда, насколько я понял, заклинание следовало раза три-четыре за сутки обновлять, но с магами воздуха, отвечающими за это дело, у нас напряженки не было. Трое из пяти дроу как раз таки и специализировались на этом направлении. Двое других были, соответственно, магом хаоса и водником. Вообще, отряд Шайрена был элитным боевым подразделением, входящим в лучшую сотню Империи. Если кому интересно, то оставшиеся семьдесят пять воинов, высланные нам навстречу моим отцом, должны были присоединиться чуть позже, но вроде бы командование передумало, решив страховать нашу группу дистанционно. Это значило, что дроу рассредоточатся по горам, по долам вокруг нас и будут мониторить местность, предотвращая всевозможные опасности. В общем, до Даррана мы должны теперь добраться вообще без каких-либо происшествий.

Это и еще кучу всего я выяснил, общаясь с воинами дроу и пытаясь выловить Шайрена. Если имперские дроу, поначалу на меня смотревшие с опаской и шарахавшиеся, как от чумного, довольно скоро оттаяли, начав охотно болтать, рассказывая разные интересности, то наставник Габриеля проявлял завидное упрямство и изворотливость, ни в какую идти на контакт не желая. К концу второго дня совместного пути, проведенного в непрерывном движении по уже откровенно гористой местности, мои эльфы неприкрыто хихикали над этими своеобразными кошками-мышками. Новенькие дроу тоже веселились, но еще как-то крепились, пытаясь прятать улыбки. Объяснить мне, что происходит с их шефом, они не могли, только разводили руками. Думаю, со стороны все это выглядело действительно забавно. Я просто удивляюсь, сколько всяких вариантов отговорок и отмазок, а также методов "стратегического отступления" можно выдумать, дабы не общаться с кем-то!

Ближе к вечеру третьего дня уже я был близок к тому, чтобы просто устроить на неуловимого дроу засаду — стукнуть его чем-нибудь тяжелым по голове, связать и провести допрос с пристрастием. Причины подобного его поведения были мне совершенно не понятны, и если в самом начале я хотел просто познакомиться, то уж теперь одним разговором остроухий от меня не отделается! К тому же, как мне сказали, сегодняшняя ночевка будет последней на свежем воздухе. Завтра мы уже должны будем добраться до столицы империи и предстать пред грозны очи Нершата. Так что времени осталось мало. Уж в городе-то Шайрен спрятаться сможет на порядок лучше.

Удивительно, но факт — поверху до Даррана добраться можно было гораздо быстрее, чем по подземным тоннелям, которыми были испещрены горы дроу. Только об этом мало кто знал. Это был своеобразный военный секрет, типа тех же рейнджерских троп у светлых. Непосредственно в пещеры мы спуститься должны были только завтра. Кстати, состояние пострадавших значительно улучшилось. Теперь на носилках ехала одна Кави, но и она шла на поправку. Как мне сказал Миир, немедленная смерть ей больше не грозит. Я очень этому факту обрадовался и со спокойной совестью направил все свои силы на вылавливание Шайрена. Измором возьму!

Наступил вечер. Наш отряд расположился на стоянку на небольшом плато у подножья практически отвесной скалы. Воины уже привычно разбрелись каждый по своим делам. Кто-то занимался лошадьми, кто-то отправился за водой для предстоящего ужина, развели костры. В общем, все были при деле. Я показательно тусовался рядом с Мииром. По моей просьбе, жених в охоту на Шайрена не вмешивался. Я решил, что сам разберусь, и рыжий не возражал. Только посмеивался, выслушивая мое ежевечернее возмущенное бухтение.

Вот, наконец, настал ответственный момент: цель появилась на горизонте. Спрятавшись за спиной у Альнмиира, копающегося в сумке в поисках чего-то, что на данный момент интересовало меня крайне мало, я затаился, внимательно следя за тем, как Шайрен присаживается за один из костров, разведенных рядом со скалой. Еще там находились три дроу, одним из которых был Лиар. Довольно усмехнувшись, я крадучись, мелкими перебежками, прячась за мимо проходящими дроу (они все, как один, мужественно делали вид, что меня не замечают: отворачивались, отводили глаза, послушно притормаживали, чтобы мне было удобнее маскироваться, и старательно давили в себе смех. Не у всех это хорошо получалось — пару раз я слышал тихое кхеканье. Тренироваться надо больше!). Последний рывок — и я у цели!

Мое появление у костра было поистине неожиданным. Все дроу разом вздрогнули. Встретившись взглядом с Лиаром, я вопросительно приподнял бровь. Мужчина чуть заметно кивнул.

— Ну, мы пойдем, проверим, как там у ребят дела, — поднимаясь, произнес дроу.

Вместе с ним встали и два других воина. Прежде чем Шайрен успел как-то среагировать, мы остались вдвоем; в непосредственной близости тоже никого не наблюдалось. Я со всеми заранее договорился!

— Я, пожалуй, тоже пойду… — начал, было, говорить Шайрен, привставая, но я грозно рявкнул:

— Сидеть!

Дроу мигом плюхнулся на место. Судя по вытянувшемуся лицу, подобной резкости он от меня не ожидал. Да! Мне надоело, и я зол. Вот.

— Может, хватит уже? — садясь напротив мужчины, заявил я, требовательно вглядываясь тому в глаза.

— Что хватит? — сделал морду классической тяпкой Шайрен. Я насмешливо фыркнул.

— Бегать от меня. Я, вообще-то, просто познакомиться хотел!

Судя по искреннему удивлению, отразившемуся на красивом лице, дроу такого поворота ну никак не ожидал.

— Познакомиться? Мы с вами уже больше десяти лет знакомы.

Сдержав глухое рычание, я сжал зубы и нахмурился.

— А то, что я, вообще-то, ничего о своем прошлом не помню, тебя не смущает?

Вот, ей-богу, надоело! Еще кто-нибудь скажет, что забыл про мою амнезию — укушу! Шайрен, было, открыл рот, чтобы что-то сказать, но почти сразу его закрыл. Помолчал немного, а потом задумчиво произнес:

— Я не поверил, хотя сейчас вижу, что, возможно, был неправ…

Фыркнув, я немного расслабился:

— Да неужели! Надеюсь, больше прятаться не будешь?

Сначала дроу удивленно замер, а потом широко улыбнулся, качая головой.

— Не буду.

— Вот и славно, — широко улыбнувшись в ответ, отозвался я.

Устроившись на своем месте поудобнее, я решил прояснить-таки, наконец, несколько темных моментов, связанных с наставником Габриеля.

— А в чем вообще проблема-то? Зачем надо было так от меня бегать?

Я с интересом наблюдал за внутренней борьбой, отразившейся на лице дроу. Мне показалось, что он старательно решал, как же теперь себя вести. В конце концов, придя к какому-то заключению, искоса на меня посмотрев, мужчина ответил:

— Перед вашим отъездом к светлым мы сильно поругались, и я не хотел лишний раз конфликтовать.

— Оу? — Я не стал скрывать удивления. — На тему чего ругались?

Опустив глаза, Шайрен неохотно ответил:

— Я не одобрил ваш план относительно старшего принца светлых. Да и вообще, всю эту затею с помолвкой. И до сих пор считаю подобное поведение неразумным, — помолчав, мужчина добавил: — Хотя, должен заметить, план работает. Альнмиир, похоже, от вас без ума.

Оп, Шайрен в курсе сверх-секретных планов Габриеля… Вот это новость так новость…

— А ты все знал?

Усмехнувшись, дроу утвердительно качнул головой, я же помрачнел.

— Занятно, когда мне Литор про эту идиотскую затею рассказывал, то утверждал, что, кроме него, Фейсата и Нрара, никто больше не в курсе… Вот будет весело, если и папочка знает. Мало мне проблем.

— Нет, Нершат не знает, — тут же отозвался Шайрен.

Я вопросительно на него уставился. Сказал "а" — говори и "бэ". Дроу же мучительно подбирал слова.

— Видите ли, я сам узнал это совершенно случайно. Можно сказать, услышал обрывок разговора, а потом вытряс из вас остальное… У нас были довольно доверительные отношения. Сложные, но, по крайней мере, со мной вы заигрывать или как-то по-другому провоцировать не пытались.

От подобного заявления у меня вытянулось лицо. Чем дальше в лес, тем злее партизаны… Чувствую, время, проведенное в гостях у отца, я запомню надолго.

— И за что же, позволь узнать, тебе такая привилегия? Да и зачем мне вообще надо было кого-то провоцировать?

— Зачем провоцировать? Чтобы позлить императора. У вас весьма… непростые отношения.

Наклонившись, Шайрен взял валяющийся под ногами прутик и поворошил угли в костре. В небо взвился сноп маленьких искорок.

— А что с тобой? — напомнил я, осмысливая новую информацию о взаимоотношениях Габриеля с отцом. — Вообще, прекращай выкать, мне это не нравится. Мы же не на официальном приеме.

Подняв голову и посмотрев мне в глаза, дроу усмехнулся, без возражений принимая предложение.

— Ты сильно изменился. То, как ты теперь общаешься с окружающими, впечатляет. Похоже, я действительно был неправ, и пребывание у светлых пошло тебе только на пользу.

Хмыкнув, я промолчал, дожидаясь ответа на вопрос. Как-то грустно улыбнувшись, Шайрен прикрыл глаза и произнес:

— У нас с тобой одна мать, так что я, вроде как, твой брат. Старший. После гибели Найрхата и Кишара мы очень сблизились, а потом Император назначил меня твоим наставником. Так что тут, наверное, в тебе проснулось что-то типа совести, не позволяющей уж очень сильно надо мной измываться.

Я сидел растерянно моргая. Здрасьте, приплыли.

— Хм… Оригинально… А зачем надо было делать вид, что ты меня ничему так и не научил в плане владения оружием? — спросил я первое, что пришло в голову — на большее меня пока просто не хватило.

Шайрен тихонько рассмеялся. М-да, думаю вид у меня сейчас — словно пыльным мешком шандарахнули.

— Ты не хотел, чтобы кто-то из придворных знал, что ты можешь постоять за себя. Император в курсе реального положения вещей.

Мдя… На сей замечательной ноте содержательная часть беседы подошла к концу — у меня и так перегруз по части новой информации случился. Мы еще немного посидели, болтая на нейтральные темы, а потом я, переполненный впечатлениями по самую тыковку, побрел спать. Ужин решил пропустить: аппетит пропал.