Другая правда

Глава 5. Новые ощущения

Начало учебного года. Волнующее событие, ведь мне никогда не приходилось учиться вместе с другими сверстниками. Домашнее образование у меня было. Я в этом уверена, но я о нем ничего не помню. Смутные силуэты людей без лица всплывают в моей памяти. Наверное, их приглашал отец обучать меня. Я не помню, нравилось мне это или нет. Но сейчас я была рада предстоящей учебе, и боялась одновременно этой учебы. Какие люди меня могут тут ожидать? Как с ними себя вести? Смогу ли преодолеть сложности?

Пятьсот человек, и я среди них, стояли на большой арене МАБИ. На трибунах заседали учителя и короли, герцоги и графы, выдающееся ученые и деятели. В зрителях была вся элита пяти королевств. Для большинства из них, это всего лишь повод развлечься, для остальных же, это попытка присмотреть себе наемника или проверить результат своих вложений в человека. Так мне сказала магистр де Андраде. И я ей верю. Учитель, в очередной раз оказался прав, она прекрасная женщина. Не знаю, откуда у него это свойство разбираться в людях, но покачто, он ни разу не ошибся в оценке.

Я с удовольствием вспоминаю нашу первую встречу с ней. В тот момент я боялась только решения Азгора. Но все обошлось. Завтракали мы вдвоем, за неспешной беседой. Основной темой беседы была моя проснувшаяся магия жизни. Но иногда были и вопросы о Азгоре. Что могла – отвечала, но вот о учителе старалась отвечать расплывчато. Так он меня учил, и лучше потом дополнить, чем из-за лишних слов платится. После завтрака мы пошли в БАМИ. Там уже была собрана комиссия, как мне пояснила магистр де Андраде, так было положено, при приеме адептов. А учитывая мой случай, то комиссия была очень большой. Каждый из магов задавали почти те же вопросы, что и магистр за завтраком. Каждый что-то колдовал и утвердительно кивал головой своим мыслям. Даже приспособление принесли какое-то, что бы еще чего-то определить. Дело не сложно, но времени ушло часа три, и я просто морально устала. Затем Диана повела меня оформлять бумаги. Магистр разрешила называть ее на ты и по имени, но только наедине.

От магистра я узнала и о том, что будет турнир в первые дни учебного года. И что бы подготовиться, можно посещать местные тренировочные арены. Это неизменное право для всех преподавателей и адептов академии. Даже предложила свою кандидатуру в качестве спарринг партнера, но я с благодарностью отказалась, ссылаясь на учителя.

В тот же день, мне показали мою новую комнату. Сказали, что у меня будет соседка, но ее сейчас нет. Завершающим этапом стала встреча с портным. С меня снимали мерки, для пошива обязательных наборов одежды, от нижнего белья до зимне верхней одежды. Этот же человек снимал и мерки для обуви, что меня удивило.

Светило еще было высоко, но уже начало медленно клонится к закату. Именно в это время меня довела магистр к постоялому двору. На прощание, она вручила мне лист пергамента, в котором было указано, когда мне нужно явится в академию для начала учебного года. Перечень запрещенных вещей, и еще основных можно и нельзя. Из этого листа я узнала, что все учебники, форму, расписание занятий я получу по прибытию. Прибыть надо за три дня до начала учебы, и за эти дни я должна обойти всех нужных людей, для получения назначенных вещей и обустраивания своего жилья.

Учителя я застала за столом вместе с большой кружкой какого-то напитка, скорее всего кваса, и толстенькой книжкой. Не прерывая чтение, он указал рукой на свободный стул.

- Жалуйся, – сказал он, закрывая книгу. Потом аккуратно положил книгу, и уставился на меня.

- Не на что жаловаться. Вот, – протянула ему лист пергамента, что получила от магистра на прощание. Пробежавшись по нему глазами, он отложил и этот лист, поверх книги.

- Ознакомился. Дальше, – серьезное лицо. Ну что за привычка у него, нет что бы нормально ответить, так нет издевается.

- Что мне делать дальше?

- Правильный вопрос. И думаю, ответ очевиден. Готовиться.

- К турниру? – сказала первое, что пришло в голову.

- Ответ не верный. Турнир – это меньшая, из твоих проблем. За оставшееся время ты должна вызубрить вот эту книгу, - указал он на книгу, что читал до моего прихода. – Так же у тебя добавится еще несколько дисциплин под моим руководством. И разумеется, будешь готовиться к турниру. Ты должна его выиграть. А сейчас я уйду, поищу тебе замену на твоей должности, а ты поговори с Ингой, у тебя больше не будет времени заниматься постоялым двором. Наведываться – будет, но заниматься им, как раньше, – нет.

- Понятно. Я тут хотела совет спросить, – замялась я. Вопрос был не сложным, но я по чему то стеснялась.

- Ира, смелее, – улыбнулся он.

- Мне нужно прозвище для документов об учебе. В ближайшее пару дней, надо сообщить. И я не знаю, что сказать.

- Ты спрашивала, по какому принципу дают прозвища остальным простолюдинам? – вопрос действительно был интересен. Это же, как с кораблем, как назовешь, так он и пойдет в плаванье.

- Да. Сказали, что по названию поселения. Но мне так не положено.

- Волк, – сказал он задумчиво, смотря сквозь меня.

- Где волк? – спросила я, и начала осматривать вокруг.

- Прозвище возьми Волк, – улыбнулся он на мои поиски зверя.

- В этом прозвище есть что-то особенное? – у него всегда был смысл в словах, даже когда он издевается, по обычной своей манере, делает не из чистой вредности, а что бы я что-то поняла. Вот и хотела понять, что в этом животном такого особенного. Как по мне, то животное ни чем не лучше чем другие. Не самое быстрое, не самое сильное…

- Ты, кто такой лев, знаешь? – внезапно спросил он. Но это уже было привычно. Он называет это «режим еврея», когда вопросом на вопрос отвечает, только не рассказывает, что такое этот самый еврей.

- Знаю. Видела один раз в «театре животных», отец водил как то. Давно это было, но там такие странные животные были, кони полосатые, кони с длинными шеями, кошки разные большие. Лев, была одной из кошек, и спроси меня кто, как называется зверь, я бы не вспомнила. А вот как название зверя ты назвал, я вспомнила, как он выглядит. Большой кот, с нестриженной шеей.

- Верно. Там, откуда я родом, лев считает царем зверей. И там же, есть такая штука как цирк. Цирк – это много шутов и скоморохов, а так же у них есть специальные люди, которые учат зверей выполнять действия по команде: на задних лапах ходить, прыгать в специальном порядке и много еще чего. Такие вот выступления. Среди тех животных есть и львы специально обученные. А я напомню, что это царь зверей. А вот волки не поддаются дрессировки. Они символизируют свободу. Это бесстрашные животные, они или побеждают в схватке, или умирают. Третьего не дано. Волк, никогда не будет есть падаль, это чистое животное. Волк – это признак сильного человека, каковым я тебя и считаю. Есть еще вопросы?

- Ирина Волк, – мне нравится, должна признаться я себе. – Но вот достойна я этого имени?

- Сегодня – достойна, а будешь ли достойна завтра – зависит только от тебя. И еще, значение волка, никому не известно кроме меня и тебя. А вот вопросы о таком выборе будут, и думай, что им отвечать. Разумеется, если ты остановишься на прозвище Волк, вдруг ты захочешь стать Мышкиной? – улыбнулся он.

- Нет, Мышкиной я быть не хочу, – и сама заулыбалась.

- Вариант я тебе предложил. Прозвище можно выбрать по любому критерию: животное, происхождение, черты характера, привычки. Этот список может быть бесконечным. Думай.

- Я остановлюсь на Волк. Спасибо учитель.

- Беги тогда к Инге, а я пойду по твою замену.

Потом меня ждало два не простых разговора. Сначала я Инге рассказала, что буду учиться, и ей придется заниматься всем одной. Я пообещала, что буду наведываться и помогать по мере возможностей. Вечер был в самом разгаре, как вернулся Азгор с какой-то девушкой, и пошел наверх, позвав за собой и меня и Ингу.

- Итак, Регина, это твоя нанимательница Инга. Ты подчиняешься ей. Это Ирина, у нее ты узнаешь все свои обязанности. Регина, предупреждаю сразу, услышу хоть одну жалобу от Инги, будешь ходить по струнке, и отец не спасет, я тебе больше скажу, он еще и сам поможет в этом. Веришь?

- Верю, – покладисто ответила она, но глаза так и сверкали в сторону Азгора.

- Тогда Регина и Инга, я Вас не задерживаю. Ирину через минуту я к вам отпущу. – Учитель молчал, пока девушки не покинули нас.

- Ира, это твоя преемница. Обучай ее, девка, она не глупая, но слишком своевольная. Будет не легко, это я тебе обещаю, но деваться некуда. Как бы не устала за день, а вечером ты должна ее обучать и проверять, что бы все было на уровне. Завтра, сутра идешь в академию. Советую тебе подумать и привести в порядок комнату свою, если в этом есть необходимость. Так же возьми в библиотеке книги по правилам турнира, и по правилам академии. И подумай о том, что тебе нужно для пребывания в МАБИ, они предоставляют все необходимое, но это не значит, что тебе ничего более не понадобится, если что поговори об это с магистром де Андраде, думаю, она тебе поможет советом. О результате разговора, расскажешь вечером.

Весь следующий день я провела в МАБИ. Дел как таковых и не много, но там немного, да здесь чуть-чуть, подожди очередь, ожидание магистра, уборка комнаты и все прочее. Так больше чем пол дня и прошло, а там уже и постоялый двор пришел в движение. Признаться, у стала, не физически, нет – духовно. За все это время, я так и не узнала, получил работу учитель или нет. Было стыдно за это, свои потрясения затмили все вокруг. Ответ на этот вопрос, я получила на следующий день, день который показал, что я не знала еще что-то такое усталость.

Меня разбудил учитель, стуком в дверь. Дал в кристалл плоской формы и руки лист бумаги, наказал ознакомится с ним, и идти выполнять написанное. Времени у нас было мало, а работы очень много. Мне предстояло идти в МАБИ и найти тренировочную арену номер один. Так же разрешить к ней доступ еще одному человеку. И начать выполнять те упражнения, что написаны на листике. Сначала я мало что поняла, но все оказалось не так страшно. Доступ на территорию академии, был свободен, при условии, что имелся пропуск, не знаю как это работает, но стены вокруг академии были одновременно барьером и магическим и физическим, и не имея при себе пропуска туда попасть нельзя. Тренировочную арену я так же нашла, и выполнила все то, что написано было на листике, в той же последовательности.

Перед глазами открылась обычная площадка, поделенная на две части, в одной были приспособления для физического развития, а с другой пустая площадка. Как потом мне рассказал учитель, каждая арена это пространственный карман, потому на одной арене могло быть одновременно много людей, но они не будут друг другу мешать, так как у каждого будет своя версия кармана. А доступ настраивается всегда по пропуску, коим и был плоский кристалл. Эти кристаллы давали доступ к единой версии кармана. С помощью них и проводились занятия связанные с аренами, и они же ограничивали постороннее внимание при обучении секретных техник владения оружием или магических заклинаний. Правда, доступ к этим кристаллам давался только преподавателям академии, и за утерю такого было большое денежное взыскание. Каждый днес, необходимо предоставить эти кристаллы, что они не утеряны и не подделаны.

Пробежка и два комплекса упражнений с мечем, вот и все что я успела до прихода учителя. Как он сказал, разминка закончилась. А потом начался ад, не совсем поняла смысл этого слова, но после тренировки я запомнила на всю жизни улыбку учителя и его краткое приветствие: «Добро пожаловать в ад». Такая же тренировка меня ждала и вечером, если не еще сложнее. Но не тренировками едиными я занималась. Между тренировками, отдыхать можно было, только во время приема пищи. В остальное время я учила содержимое правил академии и турнира. Я занималась ма-те-ма-ти-кой, вот. Это вроде и арифметика, но намного сложнее. Название это, я так и не смогла выговорить цельно, только по слогам. Приходилось писать строчки, только называлось это «диктант». Как сказал Азгор, основной целью диктантов служит проверка правописания. Но от меня требовалось не корректность текста, а максимально быстрое записывание текста при этом не теряя смысл. В этом здорово помогал прием письма, сокращение. Даже странно, почему раньше никто до этого не догадался. При всем при этом Азгор сам учился, тренировался и даже поил меня зельями, которые сам же и готовил. Мне даже показалось, что его настиг азарт, кто больше выучит я или он. А вечерами я еще и обучала Регину. Учитель был прав, слишком своевольная девушка, но пару оплеух, школа Азгора, приводят мозги в рабочий ритм. Через неделю от такого ритма, я хотел полезть на стену. Но эти чувства были только у меня в голове, я ни с кем ими не делилась. После Второго днеса, у меня настал небольшой перерыв. С такой проблемой я столкнулась недавно, и сначала даже получила по шее от учителя, за то, что не уведомила его об этом сразу. У меня пошла кровь. Как потом мне рассказал Азгор, это нормальное явление, и раньше у меня кровь не шла по причине того, что была маленькой, а потом будучи в рабстве организм перестроился на защитный режим работы, и ему было не до этого. Учитель не вдавался в подробности, как то не удобно было с ним обсуждать такие темы, спасибо ему за это, но советы дал. Хотелось бы узнать, откуда у него такие познания. Более подробно я уже об этом смогла поговорить с Ингой. Во время цикла, он не давал мне тренироваться, но не в этот раз. Тренировки не останавливались, только вместо нагрузки остались упражнения поддержки формы. И добавился новый вид тренировки, хотя я не думала, что такое бывает. Осуществилась моя мечта, я смогла в открытую смотреть за поединком учителя и его меча. Теперь я знала, откуда брался его противник. Это было невероятно. Я смотрела и не могла насмотреться, я только мечтать могу о таком уровне. Но моя задача была не только смотреть, а запоминать происходящее и записывать моменты тактические или функциональные, которые были сделаны зря, или был вариант по лучше, или что не было предпринято, но должно было быть сделанным. Я должна была искать слабые стороны у каждого из мечников. И после часового марафона, я отчитывалась об увиденном. В этот же небольшой перерыв я сдала знание правил турнира и академии. Правда на финальный вопрос ответила «не полностью».

- Зачем я тебя заставил все это учить? – спросил Азгор.

- Что бы я знала, что мне можно делать, и что мне полагается во время обучения, а за что я буду наказана. – Незамедлительно я ответила. Другой трактовки и быть не может.

- И это все?

Я смутилась, но ничего больше придумать не смогла.

- В общей сложности ты права, – начал он доводить свою мысль до меня, - но есть моменты, которые ты не учитываешь, а они напрямую зависят от твоего знания этих правил. Знать, что нельзя разбить стекло у декана это пол беды. Проблема в том, что ты будущая основательница аристократического рода. И у тебя будет много завистников, подхалимов, провокаторов. И ты должна понимать, на что и как можно ответить, как отомстить так, что бы, не нарушить правила. Я не могу научить тебя интригам, я не знаком с этим аристократическим развлечение, но любая интрига, упирается в правила и ты должна их знать. А так же, хочу тебе напомнить, что дочь твоего бывшего хозяина учится в этой же академии, и к этому тоже надо быть готовой. Какие бы отношения между вами не были раньше.

- Я запомню это.

А потом опять начались тренировки, в полную силу. И за три дня до начала все закончилось, я получила свод упражнений, которые нужно отрабатывать перед турниром. Доступ к арене у меня оставался, но тренироваться приходилось уже самой.

Вот и ректор завершил свою вступительную речь. Азгор посоветовал ее послушать, но сразу предупредил, что скорее всего, ректор будет много говорить и ни о чем. Как показала практика, он был прав. Слушать его было скучновато, а воспоминания вызывали удовлетворение от проделанной работы, и речь подошла к концу словами: «Объявляю ежегодный турнир без использования магии при магической академии боевых искусств открытым».

За этот месяц удалось подготовить Иру. Это был очень тяжелый и насыщенный месяц. Но больше всего меня удивляла ее скорость восприятия получаемой информации. Да, я использовал специальные эликсиры, но даже с ними, такого результат не добиться, а значит, причина ее гениального обучения, для меня до сих пор остается тайной. Математика – я смог ее обучить вплоть до программы девятого класса. Математику я знал не плохо, потому прекрасно помню, что мы учили. Думаю, если бы была необходимость, то она и интегралы с лимитами без проблем осилила, но я в этом не видел смысла. Знания правил и законов по академии и турниру, приемы, упражнения боевого направления, поиск слабых мест у противника, тактика ведения боя, рукопашный бой. Даже русский язык, и тот не стал проблемой. Его я вовсе ей подал в виде эксперимента, но результат превзошел все ожидания. Запоминала все и на лету. Вы только представьте, алфавит запомнить с первого раза. Да я его вспоминал дольше, чем она запоминала. Говорить на нем еще она не сможет, но вот понять, что от нее требуется уже в состоянии. С письмом и чтением такая же ситуация. Как я уже говорил, это был эксперимент, но его успех – обеспечит мне конфиденциальность переданной ей информации. Ирой я был очень доволен. Не понимание причины ее скорости обучения это минус в сложившейся ситуации, но на фоне остальных плюсов, это ничто.

Да, Ирой я был доволен. Даже скорее горд, чего уж там скрывать. Правда моя ситуация была полностью противоположной. С моими способностями, что происходило, и это что-то мне не нравилось. В какой-то момент, я понял, что мои способности ускоряться пропали. Изначально, эта способность начала развиваться, я видел, что по немного, она началась увеличиваться. Но вот сейчас, у меня этот навык пропал. Не начала деградировать, а просто раз – и нет ее. И с мечами что-то происходило невнятное. У каждого упражнения есть свои придел выполнения. Это зависит от веса, с которым работаешь, от физического состояния, окружающих условий и так далее. И вот со своими мечами я знаю придел усталости, а сейчас, она стал меньше. Такое ощущение, что мечи становятся тяжелее через какое-то время после начала тренировки. В начале тренировки они точно стандартно-привычного мне веса, а вот потом начинается «магия». Ответ на этот вопрос, мне так же не известен, но очень интересен.

Турниры. Их роль в жизни академии весьма важна и почтенна. Больших турниров всего два, на протяжении года. Один турнир, открывает учебный год, а второй, как не сложно догадаться – закрывает. Закрывает учебный год магический турнир – используйте все, что выучили за год, только не убивайте друг друга. Оба турнира длятся неделю. Четыре дня для адептов, два дня для преподавателей и в седьмой день, проходят поединки за призовые места и у адептов, и у преподавателей. Бал, как официально закрытие турнира и открытие уже учебной части года.

Правило на турнире только одно, не убивать, с остальными физическими травмами справятся маги жизни. Проигравшим признается тот, кто сам это признает или не сможет встать на ноги. Сегодня каждого из адептов ожидает по одному поединку. Курсов пять, на каждом по девяносто-сто адептов. По традиции, первый курс будет сражаться с пятым, а остальные в случайном порядке. Это сделано с целью сократить время, так как пятый курс – фавориты, а новички – аутсайдеры. И выиграть должны сильнейшие, по тому между собой их не сталкивают на начальных этапах. Списка всех пар нет в свободном доступе. По тому необходимо внимательно слушать, кого вызывают. Для этого процесса есть специальный человек, что-то вроде ведущего. Турнир начался, вышла первая пара адептов: первокурсник из стихийной магии и выпускник из того же факультета.

Первый, второй, … десятый, … пятидесятый – ни один из боев не оказался интересным. Соотношение сил было слишком разное. Пятикурсники были на две головы выше, чем новички. Каждый поединок отличался от другого, только временем, потраченным на бой. В любом случае, дольше минуты, пока что поединка не было. Лицо каждого выпускника было отдельной картиной. Кто-то надменно смотрел на поверженного первокурсника, кто-то как бы извиняясь, кто-то просто выходил и побеждал, будто это была рутинная повседневная работа. Были так же выпускники, благодарные новичкам, за то что они сразу сдались и им не пришлось драться. Странная логика, по чему не сделать для новичков этот турнир не обязательным. Ведь совершенно ясно, что у простолюдинов нет шансов против любого аристократа одногодки, а тут идет речь о выпускниках.

На пятьдесят девятом бою свершилась сенсация. Первокурсник смог продержаться больше минуты. Оба адепта сражались на мечах. Сначала, первокурсник работал на защиту, под яростным натиском выпускника, ему не до атаки. Но постепенно он перешел в редкие контратаки, за которыми последовал уже атакующий стиль от новичка. А спустя еще минуты три-четыре он дожал выпускника и одержал победу. Тяжелую, из последних сил, но все же победу. Парень был собою горд.

Девяносто третий поединок – поединок Иры. До этого поединка еще двое парней смогли одержать победу над выпускниками. Один так же тяжело, на контратаках, но поймал пятикурсника и тот признал поражение. Второй же –с первой секунды, и до последней, вел бой первым номером и довел его до логического завершения. И вот вызвали Иру. Ее противником был парень. Пятикурсник из факультета управления. Факультет, на котором готовят будущих военных начальников. Ухмылка на лице парня, явно говорила, что он не видит в ней противника. Славянская внешность с арабскими вкраплениями. Ухмылка превосходства, но не надменности, а как у плохиша, который пользуется популярностью у девушек.

Участники турнира заняли свое место на арене, судья-маг дал команду к началу.

Я и не заметила, как сжала ладони в кулаки, и ногти впились в ладони, не до крови, но весьма чувствительно. А все из-за противника Ирины Волк. Это был Франциск де Сорго. Победитель прошлого турнира. Он не был лучшим мечником академии, но и подлых приемов знал очень много. И весьма удачно ими пользовался. Прилежный студент, неплохой человек, хотя частенько отрабатывает за нарушения дисциплины, но в бою он преображается. Ничего плохого не случится, но мне очень понравилась Ирина, и как человек, и как адептка. Тем более, что она приписана к моему факультету и по записям, именно я ее нашла. Условие ее учителя я выполнила. У нее была сложная жизнь, она о ней не рассказывает, но и без этого понятно. И бой с таким соперником, не лучшее начало учебного года и для нее и для репутации факультета. От будущих аристократов ждут только поступков их уровня, и никого не волнует, что еще вчера Волк была обычной крестьянкой. А поступки аристократии напрямую влияют и на их окружение, и на их семьи, а в данной ситуации – факультет. Репутация – она начинается с первого действия.

Краем глаза смотрю на Азгора, никаких эмоций. Хотя нет, вот проскользнула едва заметная улыбка. Это была реакция на жест от де Сорго, который призывал Ирину нападать. У де Сорго был фламберг, который прекрасно дополнял его внешнее параметры, у Ирины был неизвестный мне меч. Оружие можно было брать из арсенала академии, или же пользоваться своим, но обязательно на оружие накладывались чары, которые предотвращали смертельные исход. Доспехами пользоваться нельзя, только форма утвержденная академией, которая имеет специальные защитные свойства и используется во время тренировок в академии.

Сближение противников, неуклюжее движение Ирины было с легкостью отбито старшим адептом, с той же улыбкой превосходства. Не похоже, что бы она владела мечем, как это описывал Брежен Дан. Перевела взгляд на ее учителя – никакой реакции, а арена взревела. Что случилось? Боязно, перевожу взгляд на средину арены и вижу Ирину за спиной у Франциска, и ее меч остановлен у шеи беспомощного противника. Она победила.

- Магистр де Андраде, это и есть ваша находка? – рядом со мной сидел магистр и глава факультета управления Брейд де Сорго, по совместительству родной дядя проигравшего выпускника.

- Да, магистр. Это она, – ответила я и заметила задумчивый взгляд собеседника на свое подопечной, покидающей Арену.

- Прекрасное владение мечем. Даже завидно, что она попала к Вам на факультет.

- Приму как комплимент. – На этом разговор закончился. На арене уже появились новые участники, а Азгор что-то писал на куске пергамента. Новый поединок его не занимал.

Я до последнего не верила, что задумка учителя сработает. И это было трудно. Не так просто, умея пользоваться чем то, показать, что это не известный тебе инструмент. А с противником, который тебя недооценивает, справится, оказалось, проще, чем я думала.

- Девка, не слишком ли ты много на себя берешь? – услышала я, как только зашла в коридор, ведущий к зрительским местам.

- Простите, это Вы мне? – повернулась я на голос, хотя и так знала, что обращались ко мне.

- Тебе. – С вызовом сказала адептка с моего же факультета, как показывали нашивки на ее костюме. – Тут не место таким уродинам, как ты. И если я, еще раз, увижу хоть косой взгляд в его сторону, то ты не представляешь, что с тобой сделает моя семья.

Наверное, это должно было меня взбесить, но ничего у тебя не выйдет. Азгор и к этому меня готовил, он приучил, что на любое оскорбление надо отвечать, но надо думать, как и когда. И по сравнению с тем, что он мне говорил, во время тренировок, тебе еще учиться и учиться. Эмоции, вот главный противник. Поведешься на эмоции, и ты проиграла, что словесную дуэль, что поединок стали или магии. Так меня учили и так я запомнила.

- Я, думаю, не ошибусь, если скажу, что вы благородного происхождения. – На что собеседница гордо задрала подбородок, - так вот, мне говорили, что вы люди воспитанные. И правила этикета, гласят, что сначала нужно представится. Далее, когда вы сможете сформулировать свои мысли в связные предложения, мы можем продолжить разговор. Если же у Вас есть что предъявить, то по правилам академии Вы можете бросить мне вызов. На этом, прошу меня простить, я тут ради турнира, а не ради вашей, сомнительной, компании. – Ира пошла на свое место в ложе, а неизвестная – осталась молча глотать воздух.

Турнир, на сегодня, подошел к концу, хотя были и интересные поединки, но я устал сидеть и тупо пялиться на все происходящее. После поединка Иры, начались уже равные поединки. Но после стартовой нудятины, сил на них уже не было. У меня не было, у остальных же, по моему, силы оставались еще на столько же боев. Это или мое крестьянское воспитание, или все зрители что-то употребляют. Перерыв на обед и тот не придал желания смотреть, но статус профессора обязывал. За перерыв я передал записку Диане, для Ирины. И перекинулся несколькими фразами со своими коллегами по алхимии.

Вечер и утро я провел в привычных заботах, к котором добавилось дописывание последних штрихов по обещанной работе на экзамене зачисления меня в преподаватели.

И вот он новый день турнира. Первый свой бой Ира выиграла без проблем. Еще по вчерашнему дню, я понял, что никто ей не сможет составить конкуренцию на турнире. Разумеется, если не произойдет ничего сверхъестественного. Пол минуты, на вскидку, ей понадобилось, что бы победить своего противника. Самый быстрый бой сегодня. Дело уже к закату, но поединки не прекращаются, третий круг(поединки между 125 участниками, изначально их было 500) в самом разгаре. Приготовиться надо Ире, у нее противник впервые девушка. Ну что же посмотрим.

- Вот мы и встретились. – Довольно сказала вчерашняя незнакомка. – Сейчас ты ответишь и за свой длинный язык, и за свое уродство, и за то, что вообще появилась на свет.

Ответить мне было нечего. Сейчас был мой третий поединок на этом турнире, и тут слова не нужны, тут нужно выиграть.

- Профессор Алкухин, Вы можете объяснить, что происходит? – спросила у меня магистр де Андраде. Этот вопрос сейчас волновал всех на арене. Я же ответ на него знал, и что бы не заржать, покинул свое место и стал в тени под стенку арены. Магистр, это заметила, и хочет получить ответ. Любопытство, страшное оружие манипуляций человеком. Дело в том, что поединок длился уже десять минут. И это было похоже на игру кошки-мышки. Кошкой была Ира, а мышкой – ее противник-девушка. Но выглядело это комично, Ира работала от защиты, вторая девушка все время пыталась атаковать, но все ее попытки заканчивались не удачей, а Ирина резко контратаковала, но каждая контратака, вместо увечий будто скользила по телу аристократки. И вот это поведение моей ученицы, вызвало вопросы и магистра.

У меня были мысли по этому поводу, но мысли к делу не пришьешь.

- Откуда же мне знать, магистр? – изобразил я величайшее удивление на своем лице. Улыбка, предательница, испоганила мою игру на оскар.

- А если серьезно? – строго глянула на меня магистр. Красивая женщина, этого у нее не отнять.

- Ну, если серьезно, то идет турнирный поединок между двумя адептками. – абсолютно серьезно ответил я. Магистр начала закипать. Нет, вот гневное лицо ей не идет.

- Профессор Ал-ку-хин, - немного шипя начала Диана, - я, как заведующая факультетом, вынуждена написать на вас жалобу, за не соблюдение субординации, на имя магистра Блойя.

- Какая досада, - сокрушенно сказал я, - и что мне теперь делать? – щенячьими глазами уставился я на нее. – Разрешите подать вам лист и перо? – как хорошо, что физика вещь постоянна, и взгляд не владеет силой гравитации. Иначе мной бы сейчас вытирали или пол, или стены.

- Вы сомневаетесь, что я это сделаю? – ехидно спросила магистр.

- Нет, что Вы. – Поднял я руки, аля «Hände hoch!»(нем. Руки вверх!). – Я не сомневаюсь в вашем умении писать, я сомневаюсь в Вашем не знании законов и обязанностей преподавательского состава на территории академии. И вот как только, Вы мне покажите строку этого документа, где мое поведение выходит за рамки, я лично напишу на себя докладную на имя ректора, ваше, и магистра Блоя.

Меня сверлили взглядом, но прекрасно понимали, что я прав, а мне же было просто скучно. В бою то ничего не изменилось за это время. Дальнейший ее поступок выбил меня из колеи.

- Вы опасный человек профессор Алкухин. Если вы не против, я бы хотела общаться с вами, на ты, как с другом, а не с коллегой.

- Ничего не имею против, Диана, – улыбнулся я ей в ответ. Этот ее поступок выбил меня из равновесия, но я ее стал уважать еще больше. Это редкое качество в людях вообще и в женщинах особенно, признавать свою неправоту в мелочах.

- Азгор, так что происходит на арене? – не отставал от своего Диана.

- Я действительно не знаю. Предположения не являются истиной, но то, что эта девушка, чем то успела насолить Ирине это факт. И это месть, точнее подготовка к ней. Остается только ждать, когда она закончит свою подготовку. – Диана прислонилась к стене рядом со мной и так же смотрела на арену.

- Это ее придел? – с любопытством спросила Диана. И внимательно ловила каждое движение Ирины.

- Конечно, нет. Среди адептов у нее нет конкурентов. Смотри внимательно, сейчас будет месть. – Этот блеск в глазах мне знаком. А как он знаком Инге, когда та пыталась что-то выкинуть, не передать.

Ирина начала ускоряться, впервые за пятнадцать минут поединка, она начала наступать. Но движения при этом никак не менялись, на второй девушке, не было ни царапины. Взмах мечем, сближение, свободная рука хватает рукав, резкое движение на себя. Проход за спиной, такое же движение за штаны. И вот ее противница стоит в нижнем белье и сапогах. Несколько секунд на понимание происходящего, и вся арена падает со смеху, а девушка со слезами убегает из арены.

- Диана, - повернул голову к своей соседке по подпиранию стенки, - донеси до своих адептов, что это не та девушка, которую стоит злить. Я ее учил отвечать на любою угрозу, и на любое унижение. И она это будет делать, у нее есть на то и причины и мотивация. Убивать она не сможет, даже если захочет, но обижать себя она не даст. А если мне глаза не изменяли, то убежавшая девушка, твоя подопечная. – О том, что ей нельзя убивать я не соврал. Во время учебы, мне пришлось быть тварью, но ничего лучшего мне в голову не пришло. Мне пришлось ее унижать за каждую реальную и выдуманную ошибку. Сначала она впала в слезы, и хотела убежать с тренировки, но я запретил ей это делать. И она не смогла не выполнить мой приказ. Позже, в нормальной обстановке я, конечно, рассказал ей причины своего поведения, и мы смогли поговорить. И по ее словам я понял, что мой прямой приказ она не может проигнорировать. Что внутри нее этому противоречит. Мне стыдно за это, но лучше так…

- Кого ты из нее делаешь? – с опаской спросила магистр.

- Человека.

На поединке Иры, второй турнирный день закончился. Третий круг не дошел к концу. Примерно ¾ боев из этого раунда успело закончится. Третий день монотонно интересным: с четвертого круга поединки уже были подинамичнее и по зрелищнее, но уже на десятом они надоели. Всех учили по единой системе, и по неясной мне причине, большинство отказывалось думать логически, а поступало так, как им это вбили в головы. А смотреть на движение фигурок, движения которых ты заранее знаешь, быстро надоедает, хоть эти фигурки и показывают что-то интересное. Таким же днем оказался и четвертый, скучно монотонным. И как я и ожидал, Ира оказалась в финале, не получив ни единой царапины при поединках и не затратив на них более минуты, не считая мести неизвестно адептке. Вторым финалистом был парень из четвертого курса, который дошел к финалу куда сложнее, но дошел именно потому, что головой думал, а не действовал шаблонно.

И вот он первый круг среди преподавателей. Тут было на что посмотреть, разные школы, разные стили и подходы. Интересно. Несколько моментов даже взял на заметку: они были сырыми, но у меня были мысли, как их доработать. Мой поединок, был одним из первых. К моему удивлению, моим противником в первом же круге была Диана. Или она что-то напутала, когда говорила о прошлогоднем победителе, или что-то нашаманила, и мне резко сменили противника. В любом случае, мне это только на руку.

Оружием против Дианы, я выбрал шест. Обычный, шест. Бес всяких секретов и прочего. Шест, который я позаимствовал у академии, согласно правилам турнира.

Три минуты боя – пять потерь меча со стороны Дианы. После каждого раза, я давал ей возможность поднять меч и продолжить бой. После пятого раза она уже была не в состоянии держать меч и признала свое поражение. Я приблизился к ней и поклонился со словами:

- Спасибо, что дали мне победить! – она естественно не поняла этого жеста, а мне он очень нравился, но раньше не было возможности его использовать. Выпрямившись, я тихо, что бы слышала только она, и минимально шевеля, губами добавил, - Нужно поговорить. Будешь готова, подходи.

Диана не заставила себя ждать, и нашла меня через четверть часа. Поговорить нам удалось только на обеденном перерыве. Знакомится с окружающими людьми я не хотел, а за столами коллег по алхимии уже не было мест, по тому я обедал в одиночестве.

- Можно? – спросила Диана, держа в руках поднос с едой.

- Да, конечно. – по привычке с Ирой, я встал, отодвинул для Дианы стул и помог сесть. Ее удивило такое поведение, но все слова оставила при себе.

- По чему, ты меня унизил? – спросила она это тихо и без жестов руками, но в голове чувствовалась и обида и злость.

- Ты уверена, что это твой вопрос, а не вопрос эмоций? – продолжая неспешно поглощать греческий салат, только с местным набором ингредиентов.

- Что ты имеешь в виду? – не поняла она вопрос, это было видно.

- Вижу, не понимаешь, тогда кушай и слушай. Знаю, что это не культурно, меня это не беспокоит. У тебя проблема с левой рукой, что-то доказывать у меня нет желания. Да и твои глаза говорят, что ты об этом тоже знаешь. Лишний раз драться мне не хочется, я не люблю драки. По тому пришлось провести обещанный тебе поединок и победить так, что бы ты поняла, в чем твоя проблема. Но ты этого не поняла, по тому постараюсь рассказать. Ты уронила меч пять раз, по той причине, что получила пять ударов в одну и туже точку на руке. При нормальных обстоятельствах, ни удар, ни его сила, не привели бы к такому результату. И ты, как маг жизни, должна это знать лучше меня. Но проблема есть, и ты ее не смогла устранить, а значит, причина не решается магически. Магически не решаются несколько проблем, самыми распространенные это проклятия от мага сильнее, чем маг жизни или же банальный яд. Первый вариант отпадает, по понятным причинам, остается только яд. Вывод, из-за этой проблемы ты проиграла мне, и по этой же причине, ты не можешь пользоваться всеми возможностями меча. Еще вопросы есть? – теперь была моя очередь спокойно кушать. Диана же медленно воспринимала услышанное, и употребленное в пищу.

- Ты прав, прости. Это действительно был вопрос эмоций. – грустно заключила она. – Ты можешь мне помочь? Я слышала от твоих коллег, что ты сильнейший алхимик за последнее пару столетий. Ты можешь вывести яд?

- Мои коллеги ошибаются. А помочь? Не знаю… Я могу обещать попробовать, но это не значит, что у меня все получится. Надеюсь, ты понимаешь смысл сказанного.

- Что тебе для этого нужного? – по-детски, как тогда на постоялом дворе, - спросила она с радостью и надеждой в глазах.

- История, как все произошло и что было сделано до и после. Желательно в письменном виде, ибо память у меня так себе, а тут важны детали. Ну и разумеется финансирование, если я найду способ решения.

- Это понятно. История уже готова, в моей семье такие вещи записываются сразу. Что ты требуешь за работу? – абсолютно серьезно, как и подобает, аристократам нанимателям спросила она.

- Ничего.

- Так не бывает. Опять твои шуточки? – начала злиться Диана.

- Ты стала другом и советником моей ученице, этого более чем достаточно.

- Но я так не могу, так не принято. – у нее не вкладывалось в голове, что может быть и так.

- Что ж, тогда давай так, я тебе предлагаю работу взамен на мою. Я хотел найти Ирине учителя для обучения всех тонкостей высшего света: макияж, одежда, танцы, манеры, речь, политические веяния и так далее. Платить будет она, но вот посоветовать учителя или стать одним из них можешь и ты. Такой вариант подойдет?

- Половину из того, что ты перечислил у нее и так будет в академии, с остальным я помогу, – после короткой паузы успокоилась Диана.

- Вот и отлично. Жду историю болезни.

- Спасибо.

- Пока что не за что.

- За бой, спасибо. – Улыбнулась она, и пошла уносить поднос с едой.

Второй бой меня ждал сразу после обеда. Я вышел на бой с тем же шестом. Судья дал звук для старта, и вместо того, что бы ринуться на противника. Я поднял руки вверх и сказал:

- Я признаю свое поражение.

- Мы внимательно Вас слушаем, профессор Алкухин. – В комнате присутствовало семь человек, со мной включительно. Кто эти люди, я знал, но персонально я был знаком только с магистрами де Андраде и Блойем. Остальные присутствующее – это три главы остальных факультетов и ректор. Дело происходило в тот же день, после ужина. Меня, что называется, вызвали на ковер. Видите ли, руководству не понравилось, что я отказался от поединка и сдался без уважительных причин. Все дырявили меня взглядом, и у каждого был взгляд разный: у кого резьба крупнее, у кого взгляд длиннее, кто-то взгляд нагревал в доменной печи. – Молчите? – Да, ко мне обращался именно ректор – магистр Иван ар Дрогмар.

- Ректор, - спокойно и уважительно ответил я, - а что вы хотите от меня услышать? Вы меня извините, но Вы меня вызвали, а не я пришел, и причины этого я до сих пор не понимаю.

- Да как вы смеете? – взревел худой, но длинный, именно длинный, а не высокий, дедулька. Имени его я не знал, но он был некромантом и главой факультета стихийной магии. Где тут логика я не знаю, но ситуация была такова. Что он взревел, как раз логично, все некроманты вспыльчивые личности. Эту, а так же много другой информацию о магах, я узнал из книг, которые читал все это время о магии. И вот сейчас, а так же за разговором с Дианой о ее руке, все начало приносить результаты. – Мы кому рассказывали, последнее пять минут, о вашем позоре? И вы делаете вид, что ничего не слышали? Вы опозорились на все пять королевств, как трус. Но это еще бы ладно, так вы своим поступком опозорили заведующего кафедры Алхимии, как своего прямого начальника и главу факультета Магии Жизни, как факультет, куда входит ваша кафедра и конечно саму академию с ее ректором. И вы еще смеете выражать непонимание? – интересно, а если у него глаза выпрыгнут из глазниц, можно их попробовать в качестве ингредиентов в алхимии. И можно ли с помощью магии их потом вырастить по новой?

- Что ж, господа и дама, – я решил все это заканчивать. Мне уже надоела эта длинная истеричка в мужском теле. Пучит глаза, он конечно забавно, но всему есть предел. – Постараюсь ответить на ваши претензии. Первое, мое решение не драться это только мое решение и ни кого оно касается, ни из здесь присутствующих, ни из здесь отсутствующих. Молчать! – рявкнул я на некроманта, который уже раскрыл рот. – Магистр, я Вас слушал молча, теперь будьте добры соблюдать правила приличия и этикета. – Далее, если вы не видите или не понимаете причины моих действий, это только ваши трудности, я не обязан кому-то что-то объяснять. Следующий момент, я – трус. Если кто-то из вас, хотел этим меня оскорбить, то огорчу вас, мне абсолютно все равно, что вы думаете обо мне. Вызывать вас на дуэль я не буду, мне это не интересно, моя задача – учить людей алхимии. Меня больше интересует, почему вы, уважаемые магистры, поддались стадному инстинкту толпы и позвали меня сюда? Слово трус тут уже прозвучало, а почему не начали улюлюкать и свистеть в мой адрес? Может, прежде чем поддаваться стаду, нужно немного головой подумать? Ладно, адепты, они еще только начинают видеть жизнь, с большинством аристократов тоже все понятно – у них жизни, которая требует хлеба и зрелищ и создавать видимость управления, но вы люди интеллектуальные и ученые, а все туда же. По этому, если у вас нет конкретной причины, по которой я тут уже четверть часа трачу свое время, я бы хотел пойти и отдохнуть. У меня много работы, а времени мало. – Пауза, не затяжная, но как-то так совпало, что все будто не дышали, и тишина была очень громкой. Между собой переглянулись некромант и представители факультета управления и общих наук. Моему начальству было пофиг, я бы даже сказал, что они пытались удержать улыбки в себе. Ректору, ведать было пофиг, на происходящее, всего вопросы до этого были лишь для проформы, а сейчас и вовсе он отдыхал душой после моей пламенной речи. Зачем меня было вызывать?

- Не много ли Вы о себе возомнили, молодой человек? – подал голос управленец. – Грубить совету академии, не лучший поступок.

- Магистр, приведите мне пример, где я нагрубил хоть одному из присутствующих? – улыбнулся я в ответ.

- Вы нас назвали глупцами. Это, по вашему, не оскорбление? – быстро нашелся он, как ему казалось.

- На столе есть кристалл иллюзии, который записывал весь наш разговор. Если вы там найдете хоть похожее на «глупец» слово, то я признаю это и извинюсь перед вами лично хоть и в присутствии всей арены зрителей. Но вы его там не найдете, и вы и я об этом знаем. Следуя вашей логике, я лишь упомянул о нелогичности ваших действий по отношению ко мне, и задал вопрос, но никак не обвинил. А вот вы, оскорбили меня трусом, и это мы тоже найдем на кристалле. А в законах академии нет разделения по правам и обязанностям ни между обычным преподавателем, ни ректором, если нет осадного положения у академии. Повторю вопрос, какова причина того, что вы тратите мое время коллеги? – управленец понял, что ничего он не может сделать, официальными методами.

- Мы назначаем Вам дополнительные занятия по манерам и фехтованию. – После минутной паузы выдал некромант. Минуту они что-то обсуждали, вернее неизменная троица что-то говорила между собой, а Диана и ректор лишь слушали, не вмешиваясь. – Вы свободны.

- У Вас нет на это прав. – Откровенно и с вызовом улыбнулся я ему в лицо. – И если мне, человеку без году неделю тут живущим, приходится это напоминать магистрам, то вам следует перечитать устав академии. По вашему случаю я коротко отвечу. Совет академии имеет право назначить дополнительные занятия в качестве наказания только для адепта и только в случае серьезного проступка. На этом, прошу меня простить. – Я развернулся и ушел. Мне было, что еще сказать, но я сдержал это внутри себя, пусть потом будет сюрприз.

- Профессор Алкухин, задержитесь, – это уже ректор. – Подождите за дверью, я бы хотел с вами поговорить персонально. Магистр Блой, вы свободны.

Мы оба вышли за дверь.

- Поздравляю, ты нажил себе врагов. Или врага, тут я не знаю. – Грустно улыбнулся мой шеф.

- Пока есть враги, друзья и проблемы – я чувствую себя живым. – Ответил я, ну не мог я ему сказать, что шел на конфликт специально. Надеюсь, я не сделал ошибку.

- Ну как знаешь. Но ты молодец. Достойно заткнул этих… - кивнул головой в сторону двери. – Давно я не видел их в таком накаленном состоянии. Чуть не заржал, при твоих словах о стаде. Мне даже показалось, что ты хотел что-то добавить, но в последний момент удержался?

- Не показалось, – ответил я, и пригласительным жестом попросил подставить ухо и тихо сказал – стадом баранов.

- Да, хорошо, что сдержался, – во весь рот улыбался магистр. - Такие люди мне нужны на кафедре. Чем смогу помогу, обращайся. – Мы пожали друг другу руки и попрощались.

Простоял я под дверью минут десять, прежде чем от туда вышли три магистра. Дианы среди них не было. Шли они молча, как будто меня и нет, но каждый посчитал своим долго наградить меня яростным взглядом. Диана не выходила от ректора, значит, мне стоит еще ждать. Как же задолбало. Я бы уже довел до ума отчет для кафедры, так нет.

- Что ты думаешь о новом преподавателе алхимии? – спросил ректор у внучки.

- Первое впечатление хорошее, а как оно будет дальше, не знаю. – Беззаботно ответила Диана.

- Он тебе понравился?! – усмехнулся старик, как улыбаются взрослые, когда знают тайну ребенка, по мнению которого – это сверхтайна и никому не положено ее знать.

Диана зарумянилась от этих слов. Дед ее не осуждал, но ей было не по себе. И возразить было не чего, он знал ее лучше, чем кто либо. Так часто бывало, что дед говорил то, чего она еще сама не осознавала. Сначала злилась на него, а потом просто приняла как должное.

- Не знаю, – честно ответила она, - он мне точно не отвратителен, как остальные ухажеры. Он и не ухаживает, но что-то в нем притягивает. – Она запнулась на минуту. – Он пообещал попробовать помочь мне с рукой. – Говоря последнее предложение, Диана внимательно следила за реакцией деда. Но ничего не увидела.

- Ты ему рассказала о своей руке? – удивился дед. Это была тема, о которой Диана не сильно распространялась даже с любимым дедом, а тут человек, которого она знает несколько дней.

- Нет. Он сам это понял. Его слова звучали более чем логично. И это меня пугает. Он не похожий на плохого человека, но все равно боязно… Я пообещала ему «историю болезни», он это так назвал. Он ничего не гарантировал, но пообещал, что попробует помочь, если это будет в его силах, но для этого ему надо понимать, что случилось в подробностях. Хотела с тобой посоветоваться, стоит ли ему доверять?

Дед задумался. Его губы беззвучно шевелились, веки были прикрыты.

- Его учителем был Ролан Алкухин, мой старинный друг. Он бы в жизни не взял себе в ученики человека, не отвечающего его взглядам на жизнь. Но он его еще и взял в род, что очень о многом говорит. Поверь, Алкухин, не стают просто так. Будь хоть подозрение на его нечестность, Ролан бы его сам отравил, и растворил в реагентах, что бы никто не нашел и следа. Я сомневаюсь, что Азгор знает, но у Ролана есть привычка всех кормить зельем правды, а против этого даже ментальная магия бессильная. Его бумаги я лично смотрел, они подлинные. Так что в том, что он по твою душу я сильно сомневаюсь, во всем остальном – смотри сама. Ты сама должна понять, готова ли доверить свои тайны другому человеку. Одно я знаю точно, его учитель самый сильный алхимик, что мне известный, а результаты самого Азгора на экзамене говорят, что он не менее гениальный, чем его учитель.

- Спасибо, деда. - Подбежала Диана к деду и поцеловала его в щеку.

- Позови Азгора, а сама ступай. Мне с ним еще надо переговорить. Думаю, он заждался под дверьми.

- Ира, можно войти?

- Да, магистр. Входите. – Иру немного удивил столь поздний визит наставницы и подруги в одном лице, но она была рада ее компании. Азгор, не может быть возле нее, как это было раньше. И она это понимала. А соседки, как не странно, у нее до сих пор не было.

- Ты по чему не спишь? – спросила магистр, усевшись на кровать отсутствующей соседки. – Волнуешься пред финалом?

Ира вспомнила частые слова Азгора, о том что логика заблудилась. Прийти среди ночи и спросить – по чему не спишь. Но говорить ничего не стала на этот счет.

- Волнуюсь. Но не сплю скорее из-за привычки. Последний месяц тренировок приучил к другому ритму жизни, и вот сейчас стало все на места, а тело не поняло еще этого. – причины отсутствия сна были связаны и с волнением, и ритмом жизни, и с изменениями, и со всем прочим. Но главная причина была названа честно.

- Я хотела спросить… – немного запнулась Диана

- По чему Азгор сдал бой? – догадалась Ира. Диана лишь молча кивнула.

- Не знаю. Это очень сложно, слушать шепотки или громкие разговоры, где его обвиняют в трусости. Но ничего делать нельзя, учитель запретил. В одном я уверена точно, его цель была именно в проигрыше.

- Но как так? – не понимала Диана, - выиграть турнир это престижно, это возможность познакомится с влиятельными людьми, это денежный приз, в конце концов. – Другое воспитание, умноженное на аристократическую кровь и вот он взгляд на жизнь.

- Не знаю, как тебе это объяснить. Но он мне сказал: «В турнире главное добиться поставленной цели». Я не уверена, что он имел в виду турнир, как состязание, но я это запомнила. И завтра, я его выиграю, это моя цель. Цели учителя – мне не известны, но он их достигнет, я уверена. Весь мир может стать против него, его могут все обвинять в чем угодно, я не поверю ни во что, пока он сам этого не подтвердит. Диана, а можно спросить?

- Да, разумеется. – Слова Ирины она запомнила, а обдумает уже в более спокойной обстановке.

- Где моя соседка? Ты, кажется, говорила, что я не сама буду жить. – раз есть возможность, то нужно спросить. Так посчитала Ира и сразу задала вопрос.

- У нее небольшие проблемы со здоровьем, думаю, завтра вы уже познакомитесь.

- Вот как. Было бы неплохо. – Обрадовалась Ира. Новые люди немного ее пугали, но быть одной в четырех стенах было еще тяжелее.

- Вот еще что. Вам уже выдали расписание занятий. Но учти, у тебя будут еще занятия. Азгор лично о них просил. Заниматься будешь со мной. Подробнее об этом поговорим послезавтра вечером. А теперь, все таки, ложись спать – я и так тебя задержала.

- Все нормально Диана. Я была рада беседе. Спокойной ночи.

- Спокойно ночи.

Турнир подошел к концу. Он оставил у меня двойственные ощущения, вроде и интересное что-то видел, а вроде и скучно было. Финалы прошли быстро и медленно. Ира победила быстро, что было ожидаемо. А финалисты-преподаватели, явно работали еще и на публику, хотя от этого бой не сильно потерял в качестве, но вот по времени мог и побыстрее быть. Церемония награждения прошла на той же арене. Награждали только победителей, никаких вторых и прочих мест не было, к моему удивлению. Денежная сумма была одинакова для победителей, она была равна годовой стоимости обучения для адепта, сто пятьдесят золотых. Для победителя преподавателя, так же был выкован меч. Хороший меч или бутафорский, я не смог понять, далеко стоял, меч с ножен не вынимал победитель, да и пофиг была, если честно. Да, турнир выиграл, как не странно, инструктор по фехтованию. Ире, второй награды не полагалось, но за то что она все бои выиграла очень быстро, ей разрешили не посещать занятия фехтования, а тренировать по индивидуальной программе. Забегая вперед, я ей не разрешил воспользоваться этой блажью. Единственное что посоветовал, это тренироваться со старшими курсами, по возможности.

И вот настал вечер. Бал. Никакого маскарада. Жители академии и дворяне, при том далеко не все. Не знаю по чему, но если на турнир был более менее свободный доступ, то на бал существовали неизвестные мне критерии для аристократов. Откровенно скажу, я не знал, что делать на балу. Танцевать я не умел, хотя думаю, что надо бы этому научиться. Находился я в компании алхимиков. Ну как находился, просто стоял рядом, периодически потягивая вино. Этот коллектив мне нравился, приятные люди. Если честно, то я уже намеревался уйти из бала. Короли на бал не остались, по тому ждать ничего не нужно. Галочку в списке выполненных дел, я так же получил.

- Профессор Алкухин, не пригласите даму на танец? – голос знакомый, но я не узнал его обладательницу. Просто повернулся лицом к женщине.

- Мы знакомы? – вежливо улыбнулся я знакомой незнакомке.

- Графиня Лейра де Труа. – улыбнулась корень Ордена Леса. И грациозно выполнила книксен.

- Азгор Алкухин, - представился я и поцеловал руку графини, - к Вашим услугам, но танцую я плохо, точнее совсем никакой.

Среди адептов, Ирина пользовалась популярностью в этот вечер. Победительница турнира, рекордсменка по скорости побед, если не учитывать отказ от боя. Сначала неуверенно, но потом все смелее, она соглашалась на танцы, общалась, смеялась, знакомилась. Много уже комплиментов было сказано ей, но разумеется, были и завистники, точнее завистницы, куда же без них. Она периодически смотрела на Азгора, он не был так популярен как она и не был так весел, но и изменить ничего нельзя. Это единственное что ее огорчало в этот вечер.

- Разрешите пригласить Вас на танец? – она знала этого молодого человека, но из последней встречи он сильно изменился.

- Разрешаю.

Танец шел своим чередом. И у Ирины и у ее партнера не было возможности танцевать в последнее время, но навыки, полученные давно, не могу быть утеряны полностью. Танцевали они молча, лишь изредка, ловя взгляды друг друга. Девушка думала о том, как бы молодой человек не нарушил планов Азгора, своим появлением, а он думал, как себя вести дальше. Одно дело танцевать и другое дело вести беседу, особенно зная возможные последствия от ее учителя. При всем при этом, притвориться незнакомым, он не мог. Танец подошел к концу.

- Стеффан, не ожидала Вас здесь увидеть.

- Если честно, то я и сам не ожидал себя здесь увидеть. Должен был идти брат, но у него какие-то новые договора нужно заключать, и пришлось мне. – Говорил он это немного устало. Он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Старший брат наверняка бы уже завел пару новых знакомств, ему же все это было чуждо. – Я видел ваши поединки, впечатляющее достижения. Ведь я помню как Вы начинали всему этому обучаться. Поздравляю Вас с победой.

- Спасибо. – Ира немного покраснела и от похвалы и от танца.

- Но скажите, по чему Ваш учитель… - договорить он не успел.

- Ни слова больше. На то были причины, правда, неизвестные мне. И не говорите никому, что мы с ним знакомы. Могу я просить Вас об этом? – Ира сильно боялась, что Стеффан лишь посмеется над ее девичьими страхами.

- Даю слово. – уверенно и серьезно ответил он. Спрашивать причин он не стал, было любопытно, но он знал, когда можно спрашивать, а когда не стоит.

- Так как вы тут оказались? – спросила Ира интересующий ее вопрос. И поспешно добавила. – Извините, если я лезу не в свое дело.

- Никакой тайны тут нет. Благодаря Вам наша семья получили свои старые права. Но одно дело получить имя, а вот репутацию – нужно нарабатывать. И мой визит тут, это благодарность принца. Таким образом, его семья показывает свое отношение к нам.

- Я рада за Вас. – Ирина была искренне рада за Стеффана, а не за его семью. Несмотря на их первое знакомство, человеком он оказался хорошим.

- Спасибо за танец. – как и полагается аристократу он поцеловал руку даме. – Прошу меня простить, но мне нужно уходить. Как бы я того не хотел, а с несколькими людьми мне нужно поговорить.

- И Вам спасибо.

Стеффан привел девушку на тоже место, откуда ее забрал и направился по своим делам. Но не успел он отойти далеко, как его кто-то остановил. Вежливо, но настойчиво.

- Извините, - это был молодой парень, немного подвыпивши. Явно не адепт академии. – А вы не представите меня своей знакомой?

- Знакомой? – не понял парень ничего. Кто это? О ком он спрашивает.

- Ну да, с чемпионкой турнира. Я бы не против с ней провести ночку. Ты же из благородных должен понимать. Тебя то она отшила, без обид. – вежливость как рукой смыло. Нахальный и пьяный. Стеффан понял намерения незнакомца, но при его наглости, такой способ знакомства не вкладывался в голову. Но беспокоило его не незнакомец, при мастерстве Ирины, она его на салат настругает и не заметит. Его беспокоило прошлое. Он вспомнил свое наглое и пьяное поведение при первой встрече с Ириной. Ему было стыдно за свой поступок уже на следующий день, но вот чувство омерзения к самому себя пришло только при встрече молодого дурака.

- Слушай сюда внимательно. Молись всем богам, что бы эти слова, не дошли к самой чемпионке. И молись королям и демонам, что бы даже намека на твое желание не узнал ее учитель. Поверь, быть нарезанным на салат от нее, ничто, в сравнении с тем, что тебя будет ждать, если он придет по твою тушку. А сейчас… - Стеффан хотел бросить вызов на дуэль этому пьяному хаму. По его мнению, это лучшее, чем он мог отплатить незнакомцу, за осознания своего поступка. Альтернативная плата от кого-то из пары «учитель-ученица» даже представить страшно, – прошу меня простить. Я спешу. – Мнение свое он менял. За спиной у незнакомца он увидел того, с кем хотел бы поговорить, хотя и боялся этого разговора. Но взгляд явно говорил, что местная пьянь не будет убита, разговоры сейчас не уместны, а поступок Стеффана запомнили. Азгор вернулся в зал.

- Я Вас научу. – Мило улыбнулась Лейра.

И действительно научила. Танец оказался не сложным. Шаг вперед, два назад, три притопа, два прихлопа. Под конец танца я уже выучил все движения, но еще нуждался в руководстве в последовательности их использования. Я всегда считал, что я и танцы понятия из разных плоскостей, и хотя один танец не сменил мое мнение, но надежду поселили – я не безнадежен. По просьбе партнерши, мы вышли в вечерний сад.

Сад был довольно любопытным, тут находились беседки с возможностью подняться в воздух, таким образом, гарантируя уединение.

- Вас наверное удивляет причина моего интереса к Вам. – Начала графиня свою партию в театре двух актеров и множества зрителей, как видимых, так и любопытных.

- Да. Вы правы. Хотелось бы понять, чем моя персона вызвала интерес к такой высокопоставленной личности. – поведение графини было более чем логично, я и сам бы пошел таким путем, по тому с удовольствием поддержал игру.

- Как оказалось, у нас с Вами есть общий знакомый. И он мне рекомендовал Вас, как неплохого специалиста в алхимии. – это сейчас камень в мой огород, мол ты умолчал об этом и еще и сделал все по своему? Если это так, то мне пофиг. Но их информированность в который раз меня заставляет отдать им должное. На этих словах мы сели внутри беседки, и Лейра привела механизм артефакт в действие, мы поднялись немного над землей. – В этой бумаге хранится вся информация о моей просьбе.

Мне был протянут обычный запечатанный конверт, довольно плотный. На нем была печать ордена, знакомая по документам с этого задания. Внутри было пять листов полностью заполнены текстом. Я принялся читать. Меня проклинали, обвиняли и грозились спустить шкуру и все в таком роде. И все это по тому, что я не сделал все так как они говорили, и пошел на преподавателя алхимии. Потом столько же ругани и текста было на предмет того, что я сдал бой. Для воинов Ордена леса не приемлемо отказаться от боя, они не убегают от боя никогда. И после всего этого двумя предложениями высказали свое поздравление и довольство от того, что первую часть своего задания, поступление, я выполнил успешно. Пять минут времени пропали бесследно. Можно было и не читать. Когда только успели написать все это, бой, то был только два дня назад. Это все мысли, что у меня появились от прочитанного, и я так думаю, это не те мысли, на которые должно было меня сподвигнуть это письмо.

Так же уведомили, что если раньше была точная уверенность, что обо никто не знает, то сейчас такой уверенности нет, а потому мне надо быть еще более бдительным. Заметили не здравое исчезновение людей. И судя по содержимому бумаг, пропадать люди начали не вчера, вот только заинтересовался орден этим буквально на днях, так как смог это сложить в общую картинку. Власти же мест, где пропали люди, игнорируют все это. «Крестьяне всегда пропадают, и тут нет ничего удивительно, а потом через какое-то время возвращаются».

Ну и как финал, среди листов бумаги был заказ на большое количество простеньких зелий исцеляющего действия и противоядия.

- Вы думаете, у меня будет время на такой большой заказ, при моих то обязанностях? – я понимал, что тупой развод и это меня сильно бесило. Не ожидал от своих же коллег по ремеслу такой подставы.

- Я понимаю. Работа у вас сложная и ее много, но в таком деликатном вопросе я могу воспользоваться лишь надежными связями. И я доверяю нашему общему знакомому. Другого человека, который бы мог мне помочь, у меня нет. Вся надежда только на вас. Я щедро заплачу, будьте уверены.– Вот актриса погорелого театра. И конечно заплатишь, куда ты денешься.

- Только из уважения к просьбе женщины необычайной красоты, я выполню этот заказ. Думаю, за три днеса все будет готово. Список необходимого, я сейчас напишу. Оплату я с Вас возьму, но советую взять не со своего кармана, а с кармана общего знакомого. Ему я счет так же предоставлю, можете передать ему это при следующей встрече.– Твою мать, ну где вы взялись с этими заказами. Две недели нужно потратить на это варево и неделька про запас. И придется их тратить сходу, пока еще не занялся истинным делом. – Как только предоставите все необходимое, я начну работу.

Тут я тоже взял привычку носить всегда с собой пишущие принадлежности. И вот они пригодились. Хорошо, что это не чернила с пером, хоть тут будет легче. Лейра ознакомилась с переданным составом. Прочитала и уставилась на меня с недоуменным взглядом. Ага, ожидала ведать гневных тирад в письменной форме или что-то подобного, вот уж фигушки.

- С Вашего позволения графиня, я бы хотел вернуться на бал. Жду Вас вместе с ингредиентами. И не забудьтесь о таре для всего. – разговор был окончен. Она была в удивлена, ведать такого окончания не ожидала. Я был зол, не люблю когда мной манипулируют, и не важно стоит мне это чего-то или нет. Приведенный в действие артефакт опустил беседку на землю. И я не дожидаясь «отмерзания» Лейры, вернулся на бал.

Не успел я вернутся, как стал свидетелем любопытного разговора. И лишь к концу которого, я узнал одного из говоривших. Стефан. Вот кого не ожидал тут увидеть. Слишком много новых старых знакомых на этом празднике, и разговор один меня уже озадачил, второй не был готов затевать. Прибить второго собеседника хотелось, но не столько за слова, а по сумме общей тенденции вечера. Но нельзя этого делать, я лишь благодарно кивнул ему за то что предупредил барана. Только сомневаюсь, что он понял Стеффана, но ничего, у дураков наука медленная, но критическая. Ира была в порядке, в компании новых друзей и недругов. Надеюсь, она успеет разобраться кто есть кто.

- Профессор, тут дошли слухи, что вы дарите желающим дамам танец. Мне подарите? Или к Вам нужно предварительно записаться? – Диана. Ну кто бы еще стал такое мне говорить. Для остальных, и говорить со мной недостойно, как я понял.

- Дарю, взамен на обучение самого танца. Но в Вашем случае, магистр де Андраде, я потребую обучить меня и этому танцу, и остальных в режиме частных занятий. Согласны, на такую плату? – действительно надо учить танцы, тут это очень важный культурный этап. Да и танцы не настолько пристреленные, как в старом мире. Я уже местами не мог отличить танец, от дерганий человека, которого бьет ток.

- Согласна, - покладисто ответила она, кладя свою ладошку в протянутую мной руку, - но как бы Вы потом не пожалели. Пощады не будет и жалобы не принимаются. – Категорически подбила она итог.

- Принимается. – И мы пошли танцевать. Этот танец был сложнее предыдущего, но местами похожий. Так что выучил движения я тут тоже быстро, но вот последовательность я так же не мог запомнить.

До конца вечера, я так и провел в компании Дианы, точнее она провела вечер в моей компании. Благодаря ей, я еще несколько танцев разучил. Немного улучшилось настроение. Так что я был ей благодарен за это. Даже закрались крамольные мысли другой плоскости, но всему свое время.