Другой мир (СИ)

5

Праздник удался. Мы с Данькой погуляли на славу. Мне самой эта прогулка доставила море удовольствия, хотя я очень устала.

И кто сказал, что кататься на карусели весело?! Конечно, если прокатиться на ней один, два, три раза, то весело. Но десять раз? А если в парке далеко не одна карусель?..

Мы пообедали в кафе и поехали домой. Иногда мне кажется, что у моего сына внутри есть маленький моторчик, который не позволяет ему уставать — малыш мог часами гулять, баловаться и играть. Но теперь, сидя в детском кресле на заднем сидении машины, он задремал.

Подъехав к дому, я припарковалась на обычном месте, вытащила Даньку из кресла, взяла на руки, поставила машину на сигнализацию и поднялась в квартиру.

Когда я положила Даню на кровать и начала раздевать, он даже не проснулся — настолько набегался за день.

Раздев ребенка и уложив его под одеяло, я вышла из детской и, плотно прикрыв двери, чтобы не разбудить сына, прошла на кухню.

***

Вымыв руки, я заварила себе крепкий кофе, прошла в гостиную, включила телевизор, приглушив звук, села в кресло и сделала первый глоток.

Вдруг телевизор замигал и погас, по комнате разлился ослепительный свет, и из него вышел высокий мужчина, завернутый в такой же черный балахон, как тогда Митька.

Я резко вскочила и чуть не опрокинула на себя чашку с горячим кофе.

— Какого черта!

— И вам добрый день, — сказал неожиданный визитер.

Я кивнула в ответ и продолжала таращиться на гостя.

А посмотреть было на что. Высоченный, белокожий, с тонкими чертами лица, четким профилем римского патриция и длинными ресницами, оттеняющими глаза глубокого кобальтового цвета. Тяжелые пряди волос, похожие на черный персидский шелк опускались до самых лопаток…, - черт — мужчина был просто возмутительно красив. Он чуть повернул голову, и я увидела заостренное ухо. Твою мать! Эльф! Приехали.

Эльф без приглашения уселся в соседнее кресло и стал внимательно меня рассматривать, скептически подняв при этом бровь.

Потом отвел взгляд и усмехнулся. Видимо мой маленький рост, короткая стрижка и домашняя одежда в виде коротких шортиков и черной майки в белый горошек его не впечатлили. Я слегка оскорбилась.

У меня, между прочим, очень даже неплохая фигура. Просто, как однажды выразился Серега, — " миниатюрный вариант эксклюзивного издания". А то, что я худенькая, ну не могу же я, в самом деле, при моем росте метр с кепкой выглядеть как корова, правда?!

Поиграв в гляделки пару минут, я нарушила затянувшееся молчание:

— Кто вы такой, и что вам от меня нужно? — весьма невежливо поинтересовалась я.

Хотя вопрос был неуместным — с первого взгляда было ясно — кто передо мной. Данька был слишком похож на своего отца.

К моему великому облегчению, он неплохо знал мой язык и говорил на нем лишь с легким акцентом. Надо же.

Эльф посмотрел на меня как на кухонного таракана.

— Меня зовут Кристиан из клана Мэллори. А вы Лара?

Я утвердительно кивнула и он продолжил:

— Митя рассказал мне о вас. Сегодня мы полностью восстановили портал, и я пришел забрать у вас то, что по праву принадлежит мне.

"Начинается", — с тоской подумала я, не сводя глаз с эльфа.

— То, что как вы выразились, принадлежит вам — я обреченно вздохнула и указала на дверь, — спит в соседней комнате. Ваш сын там. — От волнения и расстройства моё сердце билось где-то в горле.

Услыхав про сына, Мэллори резко встал, ничего не говоря, бросился к двери и распахнул её настежь.

Я побежала за ним.

***

Данька уже не спал и с задумчивым видом сидел на кровати. Мэллори остановился на пороге и тяжело опёрся ладонью о косяк; а я ловко юркнула у него под рукой и встала перед ним.

— Не напугайте его, он только проснулся.

Эльф легко отпихнул меня в сторону и, подхватив ребенка на руки, прижал к себе.

Ну, не знаю, кто как, а лично я хорошо помню себя в четыре года. Если бы в моей спальне неожиданно появился незнакомый мужчина, одетый в непонятные чёрные одежды, я бы испугалась. И неизвестно, удалось бы ему взять меня на руки.

Данька же совсем не испугался, а с удивлением смотрел на меня и на Кристиана.

— Данечка, твой папа нас нашел, — сказала я и закусила губу.

Мэллори повернулся ко мне и, прищурив глаза, поинтересовался:

— Как вы его назвали?

— Данечка, — ответила я. — Даниил. — Бархатный голос эльфа словно обжигал меня изнутри.

Мэллори кивнул, его губы дрогнули.

— Вы почти не ошиблись. Его настоящее имя Даниэль.

— Ты мой папа? — в свою очередь, Даня решил прояснить обстановку.

— Да, — кивнул эльф, внимательно глядя на малыша.

— Ты вернулся?

— Вернулся, — медленно проговорил Мэллори, почему-то посмотрев на меня.

— А почему у тебя такие уши? — спросил неугомонный ребенок и схватил отца за острый кончик. — Ты разве эльф?

Я ухмыльнулась.

По телу Мэллори пробежала дрожь, затем он осторожно отцепил пальчики малыша от своего уха и сказал:

— Да. Я эльф. Так нас называют в мире, где ты живешь.

— А вот и неправда, — возразил малыш и хитро посмотрел на отца, — эльфы все крохотные, живут в больших цветах и еще у них есть крылья как у бабочек. Я знаю. Мне бабушка читала про Дюймовочку.

Мэллори перевел на меня вопросительный взгляд.

— Сказка, — пояснила я, — в нашем мире вы сказочный народ.

Эльф презрительно фыркнул.

— Дань, крошечные эльфы живут только в книжках, — пустилась я в объяснения, — так же как и мальчик — с - пальчик, помнишь, я тебе читала, а твой папа настоящий. Поэтому он большой.

В глазах моего гостя мелькнуло что-то вроде благодарности.

***

Если до этого момента я думала, что волноваться сильнее уже нельзя, то глубоко заблуждалась.

— Могу я узнать, почему вы стоите и не собираете вещи? — поинтересовался эльф. — Нам необходимо как можно скорее вернуться в наш мир. "Хм, вот мне интересно это "мы" относится только к нему и Даньке, или ко мне тоже?"

Я задохнулась от негодования и хотела ответить противному эльфу, что…. но посмотрела на малыша и поняла — не стоит ссориться с Мэллори при ребёнке.

Про себя я решила, что просто обязана отправиться вместе с ними, даже если эльф будет против.

— Дань, — обратилась я к малышу, — мы сейчас будем упаковывать вещи, ты мне поможешь? Собирай все свои игрушки и книжки и складывай их на кровать.

Ребенок радостно закивал, и отец опустил его на пол.

— А где ты живёшь? — спросил малыш, деловито бегая по комнате. — И кем ты работаешь? Вот Лара работает врачом.

— Я алхимик, — ответил Мэллори. — ммм…ученый, — добавил он, когда увидел, что Данька не до конца понял, кто такой алхимик. — А живу я у себя в замке.

— У тебя есть свой замок? — удивлённо спросил малыш.

— Есть, — кивнул тот.

— Мама! — Данька громко позвал меня, чтобы поделиться новостями. — У папы есть свой замок! Надо же, как в сказке!

— Да, дорогой, как в сказке, — согласилась я с ним, отметив про себя, что эльф дёрнулся, когда услышал, что Данька называет меня мамой.

Некоторое время я продолжала укладывать вещи, прислушиваясь к разговору Мэллори и Дани. Когда ребенок вышел в другую комнату, чтобы взять свои книжки, эльф спросил у меня:

— Я не ослышался? Мой сын называет вас своей матерью?

— Меня зовут Лара. — Я захлопнула полный чемодан.

— Простите.

— Да, он называет меня мамой, иногда Ларочкой. И я не вижу в этом ничего странного — Даня знает меня с пелёнок, я растила его, как собственного сына.

— Но он Мэллори и вы не являетесь его родной матерью.

— Послушайте, Кристиан, — краем уха я уловила, как Данька хлопает дверцами шкафа, — я совершенно не хочу ссориться с вами и что-то вам доказывать. Вы должны чётко понять ту ситуацию, в которой мы все оказались. Я никогда не претендовала на роль родной матери Даниэля. И я понятия не имела, что вы его отец. Я всегда считала Даню сыном Митьки и Закарии.

Эльф удивленно посмотрел на меня, но мне было не до нюансов, и я продолжила:

— Митька принес ребенка в наш мир, ничего не объяснив, я осталась одна с младенцем на руках, и мне нужно было продолжать жить дальше. Я усыновила Даниэля, да, я его усыновила, и в его документах стоит моя фамилия.

— Что вы сделали? — прошипел Мэллори. Уже через секунду он стоял рядом со мной и сжимал мою руку чуть выше локтя, — да как вы посмели…

В это время в комнату зашёл Даня с большой стопкой книжек, попутно роняя несколько на пол. Ему не было видно, что эльф сжимает моё предплечье, но он услышал рассерженный тон отца.

Данька бросил книги на пол, упёр ручки в бока и заявил:

— Папа, не кричи на Ларочку! Я её люблю! — И топнул ногой. — Если ты будешь её обижать, я не пойду с тобой! — после такого ультиматума он выбежал из комнаты.

Господи, как же мне было приятно, что Даня за меня заступился. Я улыбнулась и посмотрела на Мэллори. Эльф оценивающе прищурился и сделал вывод:

— Он похож на своего деда, тот же темперамент.

***

Кристиан всё ещё продолжал сжимать мою руку, но уже не так сильно.

Я вздохнула и успокаивающе похлопала его по плечу.

— Кристиан, поверьте мне, всё наладится. Вы должны быть терпеливым — Дане ко многому придётся привыкать. Эльфов он знает только по сказкам.

Он ничего мне не ответил, только отпустил мою руку и тяжело сел в кресло.

— Данечка очень умный и развитый ребёнок. Он спрашивал у меня, где его папа. Ему очень не хватало вас.

— Я боялся, что потерял его навсегда, — признался Мэллори.

Я присела на кровать.

— Но это не так. Вы ещё поволнуетесь, когда он покажет себя. Вчера, например, Данька, чуть не перевернул шкаф — неконтролируемая магическая энергия.

Мне показалось, или губы Мэллори действительно тронула улыбка?

— А почему вы решили, что Даниэль — ребенок Закарии и Мити? Они же оба мужчины. Мужчины не могут рожать детей. Насколько я знаю — в вашем мире тоже.

— Суррогатное материнство, — махнула я рукой.

Эльф непонимающе посмотрел на меня, и я объяснила:

— Ну, это когда пара не может иметь детей по каким-то причинам, они за деньги нанимают женщину, и она вынашивает им ребенка.

Эльф брезгливо поморщился.

— Никогда не любил ваш мир. Здесь столько грязи. Как может мать отказаться от собственного ребенка, которого она выносила в своем чреве?

— Зато мы всего достигли без магии, — съехидничала я.

Он встал с кресла и подошёл к окну, видимо решив, что спорить бесполезно.

— Судя по всему, вы не замужем. — Этот сукин сын упорно не желал называть меня по имени. — Вы поддерживаете с кем-нибудь серьезные отношения?

— Нет. А почему вас это интересует?

— Как я понимаю, вы не хотите отпускать Даниэля со мной, — утвердительно сказал эльф.

— Вы удивительно проницательны. Я не отпущу Даньку одного. Я должна быть рядом с ним. Неужели вы думаете, что вот так запросто заберёте его с собой, разлучив со мной, и я буду спокойно на это смотреть? Да, вы его отец, но он еще слишком мал и ему нужна мама. Поэтому будет лучше, если я буду рядом, когда он окажется в незнакомом для него мире, и мы с вами обойдемся без препирательств.

— Эльф мочал минуты три, видимо, что-то обдумывая, а потом кивнул своим мыслям и проронил:

— Для того чтобы вы смогли пройти через Врата, я должен установить с вами связь.

— Какого рода? — поинтересовалась я.

Эльф оглядел меня с ног до головы и, скривившись так, будто съел парочку лимонов, изрек:

— Мы должны вступить с вами в магический брак. Иначе наш мир вас просто не примет и вас вышвырнет обратно. И вам очень повезет, если останетесь при этом целой.

Я была настолько потрясена услышанным, что на минуту потеряла дар речи и просто стояла, раскрыв рот и хлопая ресницами.

Со стуком вернув челюсть на место, я решила прояснить ситуацию:

— А без этого никак нельзя обойтись?

— Можно. В случае если вы останетесь здесь, а Даниэль уйдет со мной.

Повисла пауза. Я лихорадочно обдумывала ситуацию, в которой оказалась — либо я остаюсь здесь, навсегда лишившись возможности видеть своего мальчика, либо соглашаюсь на брак с существом из другого мира, связав себя с ним, но при этом мой малыш остается со мной. Я выбрала второй вариант.

— Надеюсь, наш брак будет фиктивным?

Эльф непонимающе воззрился на меня.

— Я не собираюсь ложиться в постель с мужчиной, которого знаю два часа, — пояснила я.

— Ритуал состоит из двух частей. — Эльф усмехнулся. — Но чтобы вы смогли пройти через Портал, достаточно завершить только первую. Так что — да. Брак будет фиктивным.

— Я согласна. Что для этого нужно?

— Ничего, кроме вашего согласия. Но у меня будет одно условие, — заявил Мэллори. — Прежде чем я начну обряд, вы поклянетесь мне, что никто в нашем мире не будет знать о нем. Даже ваш друг.

Я кивнула и поклялась.

— Тогда начнем. Займите чем-нибудь ребенка на полчаса.

Я отвела Даньку в детскую, поставила ему любимый мультик, чтобы отвлечь и вернулась к Мэллори.

— Встаньте здесь, — он указал на место рядом с собой.

Я подошла.

Эльф прикоснулся к моей руке, и вокруг плеч мгновенно обвилась удивительно мягкая мерцающая ткань бело — лунного цвета. Я оглядела себя — на мне была длинная мантия, такая же, что укрывала фигуру эльфа.

— Дайте руку, — велел он.

Я, молча, вложила свою ладонь в его, и в тот же самый момент Мэллори нараспев начал читать заклинание на незнакомом языке, начиная ритуал. Звучные, красивые и, наверное, очень старинные слова обволакивали меня, и непрошеные слезы навернулись на глаза. Мерцание волшебного обряда шелковыми путами сплеталось вокруг наших соединенных рук, и я почувствовала, как узы соединяют меня и его — такие же прочные, как если бы они были видимыми.

Я осторожно покосилась на него и вздохнула, глядя на четкий профиль. Эльф повернулся ко мне, и что-то спросил, по видимому согласия. Я утвердительно кивнула. Откуда-то появились кольца. Одно из них скользнуло мне на палец — слишком большое, сплетенное из холодных литых змей, которые сжимались и обматывались вокруг него, пока две змеиные головки не встретились, не переплелись, и не растаяли друг в друге, оставив вместо себя сплошной твердый золотой ободок. Сама не понимая зачем, я поднесла его к губам и коснулась языком, пробуя на вкус. А у него был вкус молний и чар, и я надеялась запомнить этот вкус навсегда.

Мэллори протянул мне второе кольцо и, смутившись, я одела его ему на палец, наблюдая, как змеиные головы сливаются в гладкий обруч, очень похожий на мой, только куда массивней.

И тут же мерцающие магические нити примкнули к сплетению ритуальных узоров.

Я посмотрела на эльфа с которым теперь была связана. Его высокий лоб, покрылся испариной, а челюсти были упрямо сжаты.

Он наклонился ко мне, на его лице застыло жесткое выражение, и губы легко прикоснулись к моим губам. Как удар молнии, задевший вскользь. Видимо поцелуй был завершением обряда, потому что нити втянулись в кольца и свечение погасло.

Эльф вновь дотронулся до моей руки, и мантия исчезла, возвращая мне мою домашнюю одежду.

Я подошла к зеркальной двери шкафа и посмотрела в неё:

— Ну, вот ты и замужем, Ларочка, — сказала я себе, — и никаких тебе свадебных платьев и маршей Мендельсона.

Уловив в зеркале непонимающий взгляд синих глаз, я проворчала:

— Не обращайте внимания. Просто — мысли вслух. Я немного не так представляла себе свою свадьбу.

Я подняла руку, посмотрела на кольцо и мои глаза распахнулись от удивления — оно исчезало с пальца и становилось невидимым, оставляя при этом ощущение своего присутствия.

Я обернулась, ожидая объяснений.

— Ритуал не завершен, — спокойно сказал эльф. — Кольца останутся невидимыми до тех пор, пока вторая его часть не будет исполнена.

— Прекрасно! — фыркнула я. — Хотя, кольцо было очень красивым, жаль, что я больше не увижу его.

Эльф пожал плечами и вышел, впустив в комнату кота.

Любопытный Персик обнюхал место, где стоял эльф и вопросительно посмотрел на меня.

— Хочешь пойти с нами? — спросила я у кота.

Персик утвердительно мяукнул и подошёл к двери, словно желая проверить, чем там занимаются Даня и эльф.

Некоторое время он настороженно выглядывал из-за двери. Видимо, малыш заметил пушистого наблюдателя, потому что уже спустя пару минут забрал кота в комнату.

Пока Данька с отцом разговаривали в детской, я позвонила маме сообщить, что мы с сыном ненадолго уедем, и попросила присмотреть за квартирой. На вопрос " куда я опять срываюсь с маленьким ребенком" я обещала все объяснить по возвращении.

***

(несколько часов спустя)

— Мы должны успеть в замок к ужину! — Эльф нетерпеливо мерил шагами комнату.

Я взглянула на Даню — ему тоже хотелось оказаться в мире, про который он уже успел узнать много интересного.

— Если вы проголодались, я могу вас накормить, — отозвалась я.

Я в последний раз прошлась по квартире, делая вид, что проверяю, не забыла ли что-то. Но на самом деле все вещи были собраны и упакованы, двери и окна закрыты, просто мне нужно было ещё немного времени для осознания того, что через пять-десять минут я окажусь в чужом, незнакомом для меня мире. И, как не хотелось признаваться даже самой себе, я боялась.

Поэтому сейчас я нерешительно стояла у окна, спиной ощущая раздражение, идущее от эльфа.

— Боги! Ну, сколько можно вас ждать?!

Я обернулась.

Судя по яростному выражению лица Мэллори, я должна была быть благодарна за то, что он сдержался и не высказал мне всё, что думал в этот момент.

— А почему ты не называешь маму по имени? — вдруг спросил Даня, — её зовут Лара или Ларочка. Ты тоже должен говорить: Ла — ра, как я. Ты ведь будешь звать маму по имени, правда? — настойчиво спросил ребенок, подёргав отца за длинный балахон, именуемый мантией.

Эльф скептически хмыкнул.

— Мэллори, — тихо позвала я и быстро закивала головой, пока малыш не видел. — Конечно, солнышко, папа будет называть меня Ларой, а я его — Кристианом, но только не при людях, — добавила я громче.

Это малыша устраивало.

— Вы уже собрались, Лара? — Мэллори саркастически улыбнулся. Его синие глаза опасно сверкнули — он явно забавлялся.

— Конечно, Кристиан, — я ехидно повторила интонацию и выражение лица заносчивого эльфа.

— Ну что вперёд! — велел Мэллори, беря сына на руки.

Персик в корзине ободряюще мяукнул.

Я повесила на плечо сумку, в которой лежали все наши вещи, уменьшенные эльфом до крохотных размеров, взяла корзину с котом и встала рядом с ними, как вдруг мой новоиспеченный муж обвил свободную руку вокруг моей талии и прижал к себе.

Как только я почувствовала его руку, мне стало удивительно спокойно.

— Данечка, закрой глазки, — посоветовала я малышу, и сама последовала его примеру.