Лишенный опоры Соков еще падал на пол, а первые выстрелы взорвали брызгами оконное стекло, разнесли светильник, телефон, монитор компьютера, расстрелянная полка рухнула на диван.
Осколочный дождь и прочие разрушения застали Кристину и Игоря хотя и совершенно одетыми, но в традиционной позе. Совершенно классической: партнер наверху, партнерша под ним. Хотя, конечно, сейчас они были всего лишь карикатурой на любовников. Ползком, на спине, уходя от выстрелов в "мертвую зону", они кое-как вылезли в коридор, вдогонку им с грохотом разорвавшегося снаряда на пол рухнула сраженная автоматной очередью люстра, обдав всю комнату осколками.
В коридоре они были недоступны для врагов. Кристина вытащила из кармана джинсовки мобильный, лихорадочно набрала номер и выпалила:
- Это я! Меня обстреляли! Космонавтов, тридцать девять - бис!
Подполковник Попов вышел из своей роскошной квартиры около полудня. Его удивило то, что охраны у дверей не было.
- Странно. Нет никого, - он даже взглянул вниз, в лестничный пролет. Не торопясь, он спустился на лестницу и вышел на улицу.
Обычно его в таких случаях ждал светло-зеленый "БМВ" со скучающим водителем; но в этот раз машина была пуста. Удивленный Попов поколебался какой-то момент, но затем сам сел за руль; права он все время хранил в кармане пиджака.
- Хорошо, - пробормотал он. - пусть.
Ему вспомнилось выражение одного из партийных начальников конца восьмидесятых, из тех кто перестрoился; "не можешь водить - не можешь руководить".
Подполковник сел в машину, повернул ключ зажигания, нажал педаль газа. Мотор заурчал, сопровождал этот рев отчетливый незнакомый стук. Попов выжал сцепление, включил первую передачу, ещё раз нажал на газ и "БМВ" потихоньку покатился, чуть кренясь на левый бок. Дотащившись до выезда со двора, Попов повернул на проспект и плавно набирая скорость, направился за город. Его путь лежал на один из объектов, охраняемых ЧОП "Бастион"; именно там, по имеющейся у подполковника информации, мог находиться Николай Бегун, его бывший шеф.
Попов был прагматиком; не надеясь убедить полковника отказаться от намечаемой им операции, он собирался затребовать все документы, которые касались его участия и могли бы стать уликами против него в суде. А там, как говорится, пусть экс-начальник делает что хочет.
Что же касается вчерашнего похищения, Виктор Федорович после некоторого размышления решил, что мальчишки-девчонки "проявили самодеятельность". Против кого поперли, усмехнулся про себя он, нос не дорос пока, так что поглядим на них, когда к стенке прижмем, а они, глупенькие, возомнили, что сам кого угодно прижмут, шалите, детишки, шантаж - не лучший способ заработать и выжить, и ни того, ни другого не получится, ну ничего, вы еще оглохнете и ослепнете, и онемеете, навсегда.
- Разберемся, - Попов опустил боковое стекло, впуская свежий ветерок в салон.
Размышляя о чужих жизнях, подполковник и не подозревал, как его быстротекущая жизнь, постоянно заведенная как часовой механизм, ему уже не повиновалась...
Чистое голубое небо вдруг вспыхнуло и раскололось. Ехавшие навстречу водители притормаживали: вместо светло-зеленого красавца, там, на шоссе, пылал огненный шар, с треском и шипением выпуская из себя длинные голубые стрелы пламени.
Игорь сидел с Кристиной, с капитаном Гирей в своей квартире, где вместо разнесенного выстрелами окна стоял человек из тех, про кого достаточно сказать "он был в штатском", и безошибочно понимаешь: "в штатском" - такая униформа. Вскоре после обстрела квартиры Сокова появились бравые ребята в бронежилетах, так называемый спецконтингент - человек десять бойцов. Они сначала бросились - навалились на Игоря и только вмешательство Кристины разрулило ситуацию - с субординацией у них было все в порядке.
Сколько их там, орлов, расположилось вокруг да около теперь, Игоря мало занимало. Его куда больше интересовало, чем кончится разговор, а то и допрос с коллегами Кристины.
И они сидели и ждали.
Наконец появился человек в песочном плаще, по всем признакам - начальство. Круглая широкая голова, худощавое тело, которое не мог скрыть даже широкий плащ. Короткие светлые волосы, без признаков седины; еще достаточно молодое лицо, волевое, словно с агитационного плаката. Он улыбнулся и сходство с плакатным героем еще больше увеличилось; зубы у него были крупные и белоснежно белые.
- Привет, - сказал гость тоном старого знакомого, постучав по косяку распахнутой дери в комнату, - а мы уж волновались.
- Кофе будешь, Саша?
- Буду. Не вставай, сиди. Бахарев! Кофе!
У пришедшего похоже, была луженая глотка: прищурившись, он осушил в несколько больших быстрых глотков дымящуюся черную жидкость.
- Что ж ты не ставишь в известность о своих планах коллег, душа моя? В одном же ведомстве работаем.
- Уж простите, Александр, - развела руками Кристина, - так получилось.
- Значит, вот твой журналист? - обратился к Сокову Александр. - Вам надо будет проехать с нами.
- А это еще зачем?
- Не горячись, Игорь, не горячись. - Кристина положила свою руку на руку Сокова. - Поговорят с тобой, разберутся. Если надо будет, я все как следует оформлю.
Они встали и все втроем направились к выходу, стараясь не наступать на осколки стекла.
Когда они вышли на улицу, в лицо ударил поздний осенний вечер. В полном молчании они дошли до машины Александра - "Лянча-тесис" цвета мокрый асфальт. Александр распахнул перед Кристиной дверь.
Игорь уселся на заднем сиденье и повернула голову в сторону Гири.
- Куда? - спросил Соков.
- К нашему шалашу, - хмыкнул Александр и тронул машину с места.
По приезду Игоря его практически сразу изолировали в отдельном кабинете, а затем пол ночи вежливо (вежливо!) вытягивали из него все жилы: какое отношение он имеет к майору Мешкову, откуда у него материалы журналистского расследования, а также что его связывает с частным детективом Андреем Шальневым. Оно понятно, дотошным фээсбэшникам не давала покоя мысль, что известный журналист так или иначе причастен к покушению на их коллегу. И Игорю было непросто убедить их в обратном... Но Соков ни словом не обмолвился о бумагах, скопированных им у профессора; мало ли...
Словом, только в пятом, как потом оказалось, часу Александр заглянул проведать Игоря и вскоре отвел его в вестибюль здания, где их ожидал один из тех, в штатском.
Александр кивнул на него и сказал:
- Отвезете его домой.
И уже обернувшись, Игорю:
- Мы обеспечим вам охрану эту ночь. Завтра, может быть, вы нам понадобитесь.
Когда Соков вернулся в свою квартиру, начинало светать. Следов обстрела заметно поубавилось, осколки стекол были тщательно убраны, полка повешена на место, окна завешены несколькими слоями пленки. Только на стенах были видны отметины выстрелов в виде ямок. А вот с парнем из конторы Гири была другая картина. Он сидел на стуле в коридоре и не обращал на Игоря никакого внимания, словно его и не существовало. И хотя Соков старался себя успокоить, но понял, что не стерпит и уж кому не будет рад, так это ему.
Раздраженный, он улегся на диване и остаток ночи не сомкнул глаз.
Офис частного охранного предприятия "Бастион" располагался на шоссе Авиаторов, за мощным бетонным забором в полтора человеческих роста.
"Бастион" возник в июле две тысячи восьмого года. Создали его бывшие офицеры и сотрудники ГРУ и ФСБ, оставшиеся не у дел. "Бастион" быстро оказался в числе наиболее мощных и амбициозных частных охранных агентств в области. Его создателями стали Даниил Кузубов, бывший офицер Российской национальной службы экономической безопасности и Владимир Громов, бывший старший советник посольства России в Греции.
К настоящему моменту "Бастион" охранял более тридцати объектов, а также частных лиц. Однако этот день у ЧОП явно не заладился.
Первый заместитель директора Сергей Ткаченко, похожий больше на бухгалтера, чем на боевого офицера, жестом пригласил своего помощника Петра подсесть к столу, закончил писать какую-то бумагу, снял очки в тонкой оправе и посмотрел на сотрудника рассеянным взглядом озадаченного делами человека.
- Знаешь уже?
- Конечно, - пожал плечами Петр; свое мнение он решил начальнику пока не высказывать. - хреновая ситуация.
- Хуже некуда, - отозвался Ткаченко, снова надел очки, и взгляд его стал острым, прицеливающимся. - ФСБ задержала шестерых наших сотрудников и Даню Кузубова в главном офисе на Электролесовской с оружием и наркотиками. Даниила уже отправили в первое СИЗО. Как назло, при обыске нашли документы по поводу взяток судьям Арбитражного суда. А там - все схемы, все планы... По последней информации, нас собираются лишать лицензии.
Петр промолчал, переваривая полученную информацию.
- Вот что, Петя, - продолжал замдиректора. - Ты готов пойти на рискованные шаги? То есть на ликвидацию. - Ткаченко досадливо поморщился. - Ты человек опытный, не буду с тобой говорить иносказаниями.
- Приходилось участвовать в операциях, - осторожно сказал Петр, оценивая в уме фактор риска. - В контртеррористических.
- А не в зоне боевых действий... э-э... выполнял заказы?
- Нет.
- Что ж, все в первый раз. Дело в том, что шеф обратился к нам за помощью. Нам мешает один человек, бывший опер, ныне частный детектив. Это он накопал и слил в ФСБ информацию про нас. Его необходимо срочно убрать. Предупреждаю: дело это серьезное, подойти к нему надо со всей ответственностью. Поэтому напарником пойдет к тебе Афанасий Слепцов. За него я спокоен, он огни и воды прошел, так что будешь только подстраховывать.
Эти люди не привыкли предаваться унынию и хандрить. Характеры всех их были схожи и требовали действия. Но решить проблему с кондачка не представлялось возможным, поэтому, созвонившись с находившимся в Москве Громовым, они провели "летучее" совещание, определившее дальнейшую работу ЧОП. Затем уничтожили все имеющиеся в офисе документы. Приказав "залечь на дно" нескольким наиболее засветившимся сотрудникам, Ткаченко вел постоянные переговоры по телефону, в том числе и с Москвой.
А затем он снова собрал у себя Петра вместе с его напарником Максимом, угрюмо-озабоченный, молчаливый, но не опустивший руки.
- Это должен быть несчастный случай, - высказал свое мнение Ткаченко, - Нельзя засветиться ни в коем случае.
- Но тогда придется повозиться, - буркнул Максим, буквально шокированный происшедшим за последние сутки.
- У нас нет выбора. Вы специалист по техподдержке, разрабатывайте операцию. - отчеканил Ткаченко, то и дело прикладывающий трубку мобильника к уху. - Мне сообщили, что обыск уже у Даниила дома. Мало ли что еще может раскопать этот частный сыщик, а над нами уже сейчас нависла угроза ареста.
- Даниил никого не выдаст, - качнул головой Петр.
- Выдаст - не выдаст - рисковать нельзя, - Ткаченко отключил мобильник, встал, прошелся по комнате - руки в карманах брюк, сел на диван. - Это должен быть самый несчастный из несчастных случаев. Нас не должны идентифицировать с ним. Тем более после случая с подполковником.
Петр пожал плечами.
- Я готов.
- А если готов, вот, ознакомься. -Ткаченко подвинул к Петру большой серый конверт. - Это кое-какие материалы по этому частному сыщику, Андрей Шальнев его зовут. Копии у Афанасия. Друзья, связи, фамилии, адреса, привычки и прочее. Изучи внимательно и приступай к работе.
Петр взял конверт.
- Когда?
- Чем раньше, тем лучше. Приступили, - махнул рукой Ткаченко.
Андрей не спеша позавтракал и включил приемник. Правда новости по радио сегодня были малоаппетитными.
Очередной самолет потерпел аварию, теперь уже в районе Камчатки. Причины катастрофы выясняются...
Террористы, стрелявшие в министра маленькой, но гордой кавказской республики Ахмеда Гасанова, все еще не найдены. Сам министр в интервью агентству "Рейтер" поблагодарил аллаха...
- Ну-ну, - рассмеялся Андрей.
Курс евро снова подскочил. Аналитики связывают этот
скачок с увеличением добычи нефти Ираном и продлением санкций со стороны Евросоюза...
Переключив на частоту сто один и пять эфэм, Андрей узнал о стрельбе на улице Космонавтов. Андрею стало неуютно. Черт побери! - тоскливо подумал он. Надо будет позвонить Сокову за дополнительной информацией. Голос ведущего новостей немного приободрил Шальнева, объяснив, что никто особенно не пострадал. Было сделано даже не лишенное
логики предположение, что в дело замешаны боевики ИГИЛ и
что целили как раз в окно заместителя муфтия Волгоградской области Ровшана Зиятдинова. Потом слово было предоставлено самому заму муфтия. Зиятдинов выдвинул банальную версию: по его мнению, покушались именно на него и сделали это представители радикальных исламских группировок в области.
Комментатор тем временем плавно перешел от уголовной хроники к
политической. Андрей все же решил позвонить Сокову, но мобильный Игоря не отвечал. Шальнев только вытащил записную книжку, намечая программу на день, как зазвонил телефон.
- Але.
- Але, Андрей Анатольевич? Это Денис.
- Привет, Денис.
- Добрый день. - в голосе Авдеева чувствовалось волнение.
- Что-то случилось? - насторожился Андрей.
- Да мне... нужно передать... срочную информацию. Понимаете?
- Ты знаешь, где я живу?
- Да... Да. Конечно.
- Ну давай, я жду.
- Хорошо!
Что же вспомнил Авдеев, задумался Андрей.
Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. Шальнев натянул на голый торс линялую майку с длинными рукавами - патологический стукач не заслуживает парадной формы - и подошел к двери. В глазок виднелась худая фигура Авдеева, больше никого.
Андрей открыл дверь. Перед ним стоял Денис, растрепанный, вспотевший. Он казался немного заторможенным. Короткая мальчишеская стрижка. Широкие глаза и острый нос, с царапиной посередине. Чистой воды подросток.
- Заходи, Денис. - Андрей направился в комнату. - дверь закрой за собой. Верхний замок поверни.
В ту же секунду Авдеев кубарем влетел в коридор, а на пороге появились двое: высокие, жилистые, резкие, в черных свободных комбинезонах, не стесняющих движений.
- Ну это же другое дело. - Андрей обернулся на шум. В его глазах проскочила искорка азарта.
Он сознательно пропустил прыжок первого нападавшего и удар в горло, который неподготовленному человеку мог травмировать гортань и привести к потере сознания. Заманивая противника вглубь коридора, Андрей отклонился, значительно ослабляя удар, перехватил руку бьющего и локтем нанес удар по позвоночнику.
Оппонент драться умел, превозмогая боль, он атаковал Андрея прямым ударом левой руки. Шальнев ушел вправо, насколько позволяло узкое пространство коридора, поставив внешний блок предплечьем; этой же рукой перехватил руку противника, толкнул его на себя и одновременно перемещая правую ногу вперед, нанес удар локтем в область левой почки противника. Продолжая движение, нападавший рухнул на пол лицом вниз, едва не разбив голову о комод.
Второй боец, а это был Афанасий, наступал мягко, не отрывая стопы от пола, но непрерывно, стараясь не споткнуться о лежавшего напарника. Напал он резко, целя ногой в голень Андрея, но промахнулся. Вернее, ноги Шальнева там уже не сказалось.
Тогда Афанасий попытался нанести серию ударов в технике армейской рукопашки. Андрей почувствовал тяжкий всплеск внутри головы, будто туда как в воду упал камень - он пропустил один удар, стало трудно дышать, верхняя часть туловища несколько потеряла чувствительность.
Авдеев ползком скрылся за входной дверью, оставив троицу наедине.
Андрей удачно ответил, злым шмелем ужалив противника в нос. Афанасий получил достаточно сильный удар, но атаковать не перестал. Уходя влево-назад от прямых ударов, скручивающим движением правой руки он отвел удар Андрея ногой; оказавшись совсем рядом, он нанес серию ударов Шальневу по болевым точкам. Андрею пришлось уходить в глухую защиту и бить вслепую - мастерский удар ладонью плашмя пришелся по глазам и Шальнев ничего не видел из-за слез. Мгновением позже он пропустил еще два мощных удара - в нагрудную ямку и низ живота - и упал в темноту небытия.
Закрыв дверь в квартиру, Афанасий и оклемавшийся Петр со знанием дела связали бездыханное тело Андрея изолентой по рукам и ногам и перенесли его в комнату. Затем они зашли на кухню. Там Афанасий плотно закрыл окно и задернул занавеску.
- Где свеча? - спросил он.
- Сейчас, - Петр скреб пальцами по закрытому на молнию отделению сумки - нокдаун от Андрея еще сказывался.
Афанасий взял свечу, зажег и поставил ее посередине газовой плиты. Затем он включил газ и повернул все четыре конфорки до упора.
- Получится? - недоверчиво спросил Петр.
- Проверенный способ, - Афанасий надежно закрепил свечу на плите. - пошли.
Подперев дверь в комнату, они покинули квартиру Андрея и растворились в узких улочках микрорайона.
Почему он очнулся? По-видимому, сказалась высокая физическая подготовка. Сознание медленно возвращалось к Андрею, сказывался газ. Но в голове пульсировало: "Очнись! Очнись!". Первым, что он увидел, был опрокинутый стул. В глазах двоилось и было трудно дышать. Андрей принюхался и догадался, какую судьбу уготовили ему незваные гости.
В критических ситуациях мозг человека часто начинает работать на экстремальных оборотах. Шальнев судорожно задвигался. В комнате обязательно должна была быть хоть какая-нибудь ерундовина, о которую можно было перерезать-перетереть изоленту. Вот только времени совсем нет. А доползти до кухни нереально.
Андрей скосил голову и увидел непочатую бутылку пива на компьютерном столике. Так! Секунд через десять ползанья, подтягиваясь на локтях, Андрей наткнулся на столик. Приподнявшись рывком, наплевав на боль, Андрей стал биться о него боком. Еще немного мучений и с третьей попытки - как у настоящих спортсменов, - удалось уронить бутылку. Та разбилась, обдав угол комнаты пенными брызгами. Работаем!
Андрей зажал между ступнями горлышко от бутылки и стал резать-резать -перерезать изоленту на руках. Он был свободен! Но только отчасти. Руки были свободны.
Неподалеку от дома Шальнева, но полностью укрытый от посторонних взглядов, в узком проходе между гаражами вел наблюдение Афанасий. С его позиции была отчетливо видна резиденция Андрея. Он взглянул на часы. В этот момент в окнах квартиры Шальнева вдруг лопнули стекла, полыхнуло пламя, грохнуло и тут же повалили струи дыма.
Афанасий накинул на голову капюшон и исчез, словно призрак.
Игорь взглянул на часы - восемь утра. И фээсбэшник то ли на стреме, то ли в почетном карауле. Короче, лежи и не двигайся, пока не... а что, собственно?
Не-ет, хватит! Так что - пора вставать!
- Куда?
- На работу!
- Мне тоже пора, пожалуй. Составлю компанию. - Чекист стал куда-то звонить по мобильному.
Составь, составь, служивый, подумал Игорь и направился в душ.
Игорь довольно быстро привел себя в порядок после бессонной ночи и стал собираться в дорогу. Планшетник, диктофон, блокнот, ручки. Чашка кофе на дорожку.
- Можем спокойно ехать, - доложил страж.
Наверное, машину тщательно проверили на отсутствие всяческих мин, подумал Соков. Обеспечивают охрану ценному свидетелю.
В начале десятого Игорь припарковал машину у здания редакции и поднялся к себе. Чекист тоже направился по своим делам, но выходя из машины, Игорь ощутил на себе посторонний взгляд.
Юрия Романовича на месте не оказалось. А вот остальные сотрудники весьма оживились при появлении Игоря: выяснилось, что популярность Сокова растет, как на дрожжах. То ли он, Соков, всех перестрелял-поубивал, включая компетентные органы, то ли самого его, Сокова, чуть ли не взорвали, чуть ли не застрелили в квартире, чуть ли не взяли в жесткую разработку все те же многоуважаемые органы. Сомнительная популярность, качал головой Игорь. Откуда только что всплывает... И это при том, что вся недавняя катавасия с пропавшим майором вроде бы оперативно и плотно секретилась ФСБ.
- Вот что, камрады, недосуг мне время терять. Где сейчас Толик Доронин? Если не здесь, то где?
- Где-где! В курилке!
Тоже верно. Не здесь, так там. Тоже его точка.
Да уж. Вот и пятачок во внутреннем дворике. Вокруг что-то обсуждали, копошились, тусовались сотрудники самых разных изданий, квартирующие в этом здании сталинской постройки. А Толик покуривал тихонько в уголке, будучи полностью поглощен своими мыслями. Ни дать, ни взять Ницше. Или Шопенгауэр. При виде Сокова он не выразил никаких эмоций, но щелчком пальцев отослал окурок в урну и показал на место рядом, у козырька.
Игоря дважды упрашивать не пришлось. Анатолий закурил еще одну.
- Вид у тебя помятый, Игорек. Будешь?
Соков понял, что за внешней отчужденностью Анатолий продемонстрировал ему свое расположение. Так и оказалось. Игорь затянулся "Мальбориной" и ритуально поинтересовался, как дела. И они поговорили минут пятнадцать: главным образом о делах Игоря. Потом Соков передал Толику черновик новой статьи.
- О-о, мясистая информашка. Отдай в отдел, через два дня поставлю.
- Толик, ты меня не понял. Надо в этот номер. Очень надо.
- Ты что, без визы Юрий Романыча? Не-ет.
Анатолий хотел уже уйти, но Игорь преградил ему дорогу.
- Ну а ты кто? Ответственный секретарь солидного издания или поросячий хвостик?
- Ха-ха... ну ты... - Анатолий держал в руке листы и уже не отдавал их назад Игорю. - Да тут информашки кот наплакал. Из-за этого стоит так спешить?
- Стоит, Толик, стоит. - напирал Игорь.
- Нет, не могу. - дочитал материал до конца Анатолий.
- Ох, Толик. - Соков достал авторучку и протянул секретарю для подписи.
- Но факты, надеюсь, проверены? - Вероятно, Анатолий почувствовал, что от настырного журналиста ему отвязаться не удастся.
- Ты же меня знаешь. - улыбнулся Игорь.
Соков понимал, что наилучшие шансы обеспечить свою безопасность состоят в максимальной огласке всех обстоятельств дела.
А звонок мобильного стал новым толчком для активной деятельности.
Звонила Лиза.
- Я нашла записи отца. Тут фамилии, одна даже мне знакомая. Записи, фотографии - несколько папок. Ксерокопии какие-то. Хотите - зачитаю?
- Не надо. - оживился Игорь. - Я еду. Никому не открывай, дождись меня.
Посмотрим, какие записи вел майор ФСБ Лев Мешков. Во что он ввязался. Спасибо Лизе, что обнаружила отцовские бумаги. Вот приедем и посмотрим.
Эх, Андрея неплохо бы для подстраховки, подумал Игорь, подъезжая к дому Лизы. Но телефон Шальнева молчал и Игорь на всякий случай захватил для встречи с возможными "непрошеными гостями" арматуру, обернутую изолентой.
Он и позвонил в дверь квартиры Лизы по заранее обговоренному сигналу - один длинный звонок, два коротких, потом снова длинный.
За дверью помолчали, потом загремел засов, дверь отворилась, и на пороге появилась взъерошенная Лиза. Оглядев с головы до пят Сокова, она вздохнула со смущенным облегчением и проговорила:
- Извините, что я вас так встречаю, думала, меры предосторожности не помешают.
- Понимаю, - кивнул Игорь.
- Тогда проходите. Только не обращайте внимания на раскардаш, это из-за поисков, я просто не успела все прибрать назад.
Однако время торопило, и задерживаться Игорь у Лизы особенно не стал, ограничившись чашечкой чая, не обратив внимание на заблаговременно приготовленную коробку конфет; Игорь решил не терять время.
Разговор занял всего двадцать пять минут. Лиза показала записи отца, которыми располагала: это были материалы, собранные майором Мешковым по секте "Легион", многочисленные фотографии, а также видеокассету, с приездом руководства "Легиона" в Волгоград.
- Возьмите кассету, - предложила Лиза. - Я сделала копию. Здесь так много всего собрано. А вот этого человека я знаю, это Александр Зурахов, работает в какой-то оружейной компании.
- Мы этим делом займемся, - сказал Соков. - Спасибо за информацию.
Игорь вернулся в редакцию достаточно быстро, ему еще предстояло достаточно дел. Он включил компьютер и стал готовить очередной материал. Не успел он напечатать и десяток строк, как на экране замигал, запрыгал прямоугольник письма. Электронное послание было от Андрея.
"Встречаемся на старом месте" гласило послание и Сокову пришлось сильно напрячь свою память, чтобы вспомнить все школьные хитрости Шальнева, все его условные обозначения.
- Я еду брать интервью у руководителя ячейки "МММ" в нашем городе, сообщил Игорь коллеге Анатолию, расшифровывавшему в свою очередь интервью с заместителем комитета городской думы по ЖКХ.
- Что, тоже хочешь вложиться? - подначил Игоря коллега.
- Давят-топчут их городские власти, а они выживают, - отозвался Игорь, накидывая куртку. - интересно на них посмотреть, так сказать, "вживую".
- Ну, ни пуха.
- К черту!
Они встретились на условленном месте - внутри заброшенного цеха очистных сооружений Волгоградского тракторного завода. Там было практически пусто, строение было частично разобрано, а генераторы и прочее давно вынесли на металлолом.
В помещении было тихо, лишь в недвижимом воздухе звенели залетевшие комары. Соков недоуменно осмотрелся по сторонам, но Андрей все равно незаметно появился из-за паутины труб и успокаивающе положил руку на плечо друга, приложил палец к губам, шепнул:
- Привет.
- Привет, что за конспирация?
Этот вопрос требовал относительно подробного ответа и Андрей подробненько посвятил Игоря в то, как его пытались взорвать в собственной квартире.
Соков был поражен:
- Да-а, бывает же! - только и сказал, выслушав до конца. И добавил, не моргнув глазом: - я привез записи Мешкова.
- Покажи, - Андрей взял и стал разворачивать запечатанный пакет.
- Здесь все.
- Значит так, поддерживаем все время связь. Мне выгодно, чтобы они меня считали покойником. Криске пока ничего не сообщай, скорее всего, в ее ведомстве происходит утечка информации, кто-то работает на Бегуна и компанию.
- Понял. В курсе, что в своей машине взорвался подполковник Попов?
- Похоже и этого убрали... - Андрей положил пакет в сумку, огляделся по сторонам. Он вел себя так, будто опасался слежки. - Мне пора. И тебе тоже. До встречи!
Он ушел, накинув на голову капюшон. Ушел поспешно и не оглядываясь.
В данный момент Андрею очень пригодился Тарасов. Андрей позвонил. Возможности своего бывшего коллеги он представлял вполне хорошо и предположил, что к базе данных жителей города тот может получить полный доступ.
- Юра! Привет!
- Здорово!
- Да, это я! Слушай, подмогни, а? Пробъешь по базе одного человечка?
- Я многих могу пробить! Всех! Давай пересечемся?
- Давай-давай. Потом... Слушай, мне нужен такой... Авдеев Денис. Который, если помнишь, с дружками квартиру нумизмата Захаряна обнес. Он в 'Поволжском вестнике' сейчас подвязается.
- А, этот фрукт? Зачем он тебе?
- Слушай, глянь по своим каналам его домашний адрес. Занимал у меня понемножку, раз за разом, а теперь уже накопилась некоторая сумма, свыше трехсот евриков. Не отдает, зараза.
- Что, решил поторопить его?
- Решил...
- На, держи адрес своего Авдеева. Он девяносто первого года?
- Вот-вот! Записываю...
- И телефон, если надо.
- Давай и телефон!
Авдеев вышел из лифта, поигрывая ключами от квартиры. Попросили его убедительно сыграть живца для Шальнева - ну и пусть, это потом уже их проблемы, разделяй и властвуй. Кто ему Андрей - брат или сват? Не лучше этих был. Одним меньше.
Андрей негромко свистнул, сидя на подоконнике открытого окна; Денис оглянулся, охнул и резко присел, как в сортире. Шальнев подскочил к нему, вернул в вертикальное положение и подтащив к окну, наполовину вытолкнул Дениса, впрочем, надежно контролируя его тело.
- Эй! Что ты делаешь! - заверещал Авдеев, пижонские темные очки его выпали из кармана рубашки и отправились в свободное путешествие с одиннадцатого этажа.
Андрей ухватил его за ухо, рванул назад, прижал локтем у горла - к стене, очень тихо сказал:
- Надеюсь, ты понимаешь, что я не обниматься сюда пришел.
- А...
- Зайдем? Кто-то еще дома?
- Ни... ник... нету!..
Денис дрожащими руками открыл дверь. Андрей шел сзади, намереваясь использовать Авдеева в качестве щита от пуль, если тот все-таки соврал, что в квартире никого нет. Теперь им было торопиться некуда.
Андрей затащил Дениса в комнату, ногой захлопнув за собой дверь, швырнул этот мешок с дерьмом на диван. Хороший диван. И не только диван, но и все остальное - мебель, компьютер, видеотехника, бар на колесиках. Хорошо, видно, платят за стукачество.
- Ну, Андрюша...
- ЧОП "Бастион" передает привет. - вперился взглядом в Авдеева Андрей.
- Андрюша, я ничего не знал...
- Включи-ка! - показал Андрей глазами на видик.
Он послушно направил дистанционный пультик на экран, и тот засветился, проявив "Татушек".
Шальнев направил на него, на форумного бойца, ствол "Макарова":
- Звук прибавь-ка. На полную.
Авдеев прибавил. Обреченно. То, что нужно! Пусть думает, что Андрей готов и стрельнуть, и ножом у него в пупке поковырять под все заглушающий "Нас не догонят!". Денис так и думал, он уже был готов, его трясло от страха.
Андрей для него был привидением. Его вчера взорвали в собственной квартире, но сегодня он не мог не зайти в гости - музыку послушать.
- Поговорим? Или как?
Андрей просчитал ситуацию: Денис сейчас все выложит! Авдеев был трусом, но не дураком, понимая: пока говорит, Шальнев стрелять не будет.
- Кто убрал Мешкова?
- Не знаю!
- Кто?!
- Не знаю!
Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся, подумал Шальнев.
- Кто на меня спецов науськал?!
- Они меня заставили! Клянусь тебе!
- Кто конкретно?!
- Рустемов... Не он один... Я просто сказал ему... Я на него работал еще до тебя! Убери пистолет! Я тебя умоляю, убери!
- Перебьешься. Кто он?!
- Он меня убьет!
- Но только после того, как я тебя кокну. Я - вот он. Ты еще не понял?!
Авдеев понял. Наводчик хренов.
- Из "Бастиона"? - наводил на правильный ответ Андрей.
Денис облегченно затряс головой.
- Ткаченко фамилия...
- Как он выглядит?
- Солидный такой... Он и выпытал у меня информацию о тебе... И меня они запросто тоже могли... А я к тебе никаких претензий не имею!
- Кем он работает?
- Не знаю, я с ним то в кафе встречаюсь, то в клубах. Платит за информацию щедро. Он же ваш бывший, из органов...
Кругом этот "Бастион". Ничего себе ситуация!
- Возьмем Ткаченко, дашь показания.
- Сначала возьмите Ткаченко.
Андрей поставил "Макаров" на предохранитель, сунул за пояс. Теперь оружие точно может пригодиться.
Денис ощутимо выдохнул. С явным облегчением. Поспешил!
- А теперь слушай меня, дерьмо собачье! Если хочешь жить, не высовывай носа на улицу пару дней. Я договорюсь, тебе отключат телефон. И мобильный свой - сколько их у тебя? - мне оставь. Ты меня понял?!
- Хорошо! Оставлю! - Денис, похоже, был счастлив, что легко отделался.
- Нет, ты меня плохо понял. Я же говорю: если что-то у меня не срастется, ты следующий труп в этой истории.
- А как же, Андрей! А как же! Я понимаю, буду сидеть тихо. Как мышь...
- Понимай! Сиди, порнушку смотри, герой. - Андрей захлопнул за собой дверь.
Полдня Андрей вел наблюдение за Арсеном Рустемовым, заслуженным спортсменом республики, организатором подпольных соревнований, но так и не решался на захват, потому что Рустемова сопровождал человек из охранного агенства "Бастион". Что-то мешало ему взять инициативу в свои руки, чувствовать себя в форме и действовать с максимальной отдачей. Вероятно, это подавала сигналы интуиция, накопленный жизненный и оперативный опыт, заставлявший выжидать лучший момент.
Подумав так, Андрей пришел к выводу, что ситуация, когда до сих пор его считают покойником, дает ему много возможностей. Авдеев слишком запуган и не свяжется со своими хозяевами, подумал он. Пока что надо заставить Рустемова стать разговорчивым. Возможно, кавказцы боятся привидений...
Дождавшись появления Рустемова из дверей центрального входа в управление спорта по Волгоградской области, Андрей поехал за его машиной, еще не уверенный в своих дальнейших действиях. Ему вдруг показалось, что назревают какие-то события, и это невольно взбодрило и заставило собраться.
Он не ошибся. В сопровождении какого-то парня Рустемов добрался до железнодорожного вокзала, свернул в переулок напротив кинотеатра и остановился возле старой пятиэтажки кирпично-красного цвета. Хлопнула дверца автомобиля - парень вышел и исчез в подъезде дома. Машина отъехала, а когда Рустемов выехал на шоссе, стало ясно, что он едет домой.
Через пятнадцать минут по бокам трассы показались частные домики, Андрей свернул с шоссе, сделав маленький крюк, чтобы не привлекать внимания ехавшего впереди Рустемова и незаметно выехать почти что к самому дому борца-вольника.
Находясь в засаде и обдумывая различные возможности, Андрей наблюдал, как Арсен быстро собирает вещи, челноком перемещаясь из дома к машине и обратно. Он перетаскивал сумки, какие-то мешки, свертки, укладывая все это в багажник и на заднее сиденье автомобиля. Пора рвать когти? Начальство приказало менять точку?
Пора. Андрей буквально перелетел через забор, не зацепившись о росшие высокие кусты шиповника. Хорошо все-таки, что у хозяина дома не было собаки.
Дождавшись, когда Рустемов выйдет из дверей, Андрей негромко окликнул его:
- Эй!
Заслуженный спортсмен республики остановился, косо глянул на заговорившего с ним мужчину, кого-то ему напоминавшего, одетого в безрукавку и легкие летние брюки, не стесняющие движений. Через секунду он узнал его, а еще через два удара сердца понял, что "Акелы" из "Бастиона" промахнулись.
Это было острие ножа. Вот что прежде всего поймал Андрей, лишь только Рустемов понял, кто перед ним. Из-за бьющего в глаза солнца Андрей не увидел, как вдруг перед его лицом полоснуло лезвием. Поэтому Шальнев не столько увидел, а именно поймал его - опытом, подсознанием, чутьем.
Поймал классически. Лезвие шло снизу вверх. Андрей сделал шаг вперед и приблокировал его. Затем последовал захват и блок-удар в бицепс вооруженной руки. Ну а в довершение комбинации Шальнев нанес четкий прямой в голову. Такие вещи делаются на автомате, не задумываясь. Призер Олимпиады упал.
Андрей затащил тело в прихожую, захлопнул за собой дверь и шлепнул по стенке там, где должен быть выключатель. Свет!
Так. Под ногами у Андрея непотребной волосатой кучей валялся борец Рустемов. Нож валялся тут же. Обычный, кухонный, с волнистым лезвием, хлеборезный.
Шальнев ухватил Арсена за лодыжку, протащил из коридора в полутемную комнату, бросил его там. Присев на корточки рядом с телом Рустемова он обследовал бездыханного Арсена, жив ли тот вообще.
Рустемов оказался живуч. Банально в нокауте. Только бы память после удара у него не отшибло. Он сейчас должен многое вспомнить, все вспомнить.
Шальнев сходил в ванную, набрал воды в стакан где лежали зубные щетки и плеснул из кружки в лицо Рустемову. Тот никак не отреагировал.
Рот у него был слегка приоткрыт. Арсен еле дышал, но дышал. На холодные брызги однако не реагировал. Что же, попробуем иначе.
Андрей двумя пальцами сжал заслуженному чемпиону нос и стал переливать содержимое стакана в этот приоткрытый рот, в глотку.
Рустемов закашлялся, забился в судорогах, заморгал глазищами.
- Осторожней! - промолвил Андрей. - Порежешься.
Арсен скосил глазенки и увидел, что Андрей плотно приставил к горлу борца волнистое лезвие хлеборезного ножа.
- Я за информацией пришел, ясно?!
Под хлеборезным ножом борец Рустемов раскололся подчистую...
Был тогда на Ельшанке с ними майор Мешков. Вскоре подъехали трое на черном "Хендай". Да, Арсен их знает.
Один в "Бастионе" секретарь, или координатор... точно Арсен не знает. Ну, такой... крепкий здоровый, одет хорошо. Второй - Николай, телохранитель директора фирмы "Редут-антитеррор" Зурахова. С ними еще был такой... молодой... тоже из "Бастиона". Арсен видел его как-то.
Мешков сел к ним в машину, все было спокойно. Нет, Арсен не знает, куда они потом поехали.
Нет, чего не знает Арсен, того не знает - что у них там дальше случилось. А об остальном, наверное, Андрей и сам в курсе. Что касается Астовидата, обрядов, взрывчатки - без понятия. Где живут эти трое? Насчет секретаря Арсен в курсе. Расскажет подробно. Да, он, Арсен, вообще только на подхвате! Он, Арсен, вообще ни при чем! Он, Арсен, пешка в этих делах. У него только в спорте интересы. Ему хватает, он на большее и не замахивается. Да он мамой клянется!..
Эх! Вот тебе и несгибаемый характер. Вот тебе и пудовые кулаки. "Поплыл" волевой спортсмен.
- Запри меня, Андрюша. Умоляю, запри!
Как интересно! У Андрея самого такая мысль мелькнула: связать, заткнуть, запереть. Как бы пешка Рустемов не вздумал донести начальству. Хотя на кой ему звонить, если выложил сейчас все на блюдечке? Да ему ноги надо уносить, что он кстати и собирался. А он: запри!
Впрочем, расклад мыслей Рустемова был понятен: как бы там ни обернулось, либо бравые чоповцы победят и тогда найдут его в застенке (Арсен не виноват, его скрутили-заперли), либо компетентные органы повяжут всю компанию и тогда...
- Пошли, дорогой! Куда? Показывай. Где тебя запереть?
- А можно, я кое-что из питания возьму? И воду.
- Только без глупостей! - предупредил Андрей борца.
Тот достал из холодильника копченую курицу и двухлитровую бутыль с водой.
Помещение, где Рустемов собирался провести время, было вместительным, хотя и грязноватым. Это была по сути кладовая, где хранилось все, начиная от старых лыж и заканчивая самогонным аппаратом. А запиралась кладовка солидно. Так просто не открыть.
Вид у Рустемова был жалкий. А прежде чем задвинуть дверь Андрей положил на сломанный кухонный столик несколько листов бумаги и ручку.
- Зачем это, Андрюша? - промямлил усевшийся на табуретку Арсен.
- Напишешь со всеми подробностями про свои дела с ЧОП "Бастион" и особенно про тот день, когда ты последний раз видел майора Мешкова. Если можешь, поминутно.
- Для кого это?
- Для капитана Гири из ФСБ.
Рустемов сглотнул слюну и сокрушенно потянулся к Андрею протянутой рукой.
- Не вешай нос! - оптимистично пообещал Андрей в интонации пресловутых гардемаринов. - Бывай, Арсен.
Бывший майор ФСБ Сергей Ткаченко, уволенный в запас по ранению в возрасте тридцати восьми лет, сидел за столом на просторной кухне своей добротной трехкомнатной квартиры в корейском тренировочном костюме и клал на толстый кусок хлеба немалые куски копченой колбасы. Затем, сглотнув слюну, он положил на хлеб нарезанный болгарский перец, а сверху ещё пристроил слой сыра и блаженно закрыл глаза. Он любил снимать стресс сытным бутербродиком, вообще "заедать" проблемы - это была у него многолетняя привычка. День, который скорее всего обещал новые волнения, только начинался. Сергей включил спортивный канал телевизора. Бурлил и дымил электрочайник, аппетитно пах начатый малиновый джем, а уже кто-то настойчиво звонил в дверь. Недовольный тем, что его отвлекли от заботливо приготовленной трапезы, Ткаченко лениво встал и спешно, но тщательно прожевывая бутерброд, подошел к мощной, укрепленной входной двери. Он осторожно приложился к глазку и от удивления перестал жевать. На него смотрела искажённая окуляром глазка девичья рожица. Экс-чекист успел отметить, что девушка была блондинкой.
- Кто там? - произнес Ткаченко настороженно.
- Преодолей мрак и ненастье и обратись к свету! - выдала девушка странный текст.
Однако это был девиз ЧОПа "Бастион". Стало быть, девушка принадлежала к их структуре.
- Что еще за пигалица, - вздохнул хозяин квартиры и, чуть помедлив, накинул на дверь толстую скручивающуюся цепочку и через секунду открыл непрошеной гостье.
На пороге стояла крашеная перекисью водорода блондинка в брюках и джинсовой куртке. На плече была сумочка, в одной руке она держала папку, в другой - зонтик.
- Вы к кому? - учтиво поинтересовался Сергей.
- Я от Володи Громова. Я из подмосковного филиала, Володя меня направил к вам с бумагами. - девушка потрясла широкой папкой.
- Что за бумаги?
- Мне не говорили, сказали вам передать.
- Хорошо, передавайте. - протянул руку в дверной проем Ткаченко.
- Там платежка, ее заполнить надо. - девушка никак не могла нормально ухватить широкую папку, из-за этого сумочка постоянно съезжала у нее с плеча. - потом я ее отправлю в Москву.
- Надо же, - проворчал Ткаченко и снял цепочку. - ну ладно, заходите.
Он остановился около двери, пропуская в квартиру гостью.
Войдя, блондинка остановилась на пороге и сунула Сергею в руки папку, а другой рукой резко, словно вонзая кинжал, ткнула ему в грудь зонтиком.
Все произошло мгновенно. Раздался электрический треск, Сергей вскрикнул, выронил папку и растянулся на полу.
А на пороге уже стояли Андрей и Игорь.
- Андрей? Вы откуда? - изумился Ткаченко.
- С того света, - весело ответил на вопрос хозяина Шальнев и оглянулся назад. - Заходи, Игорек. Не стесняйся!
- Я ничего не понимаю! - простонал Ткаченко.
- Закрой дверь, - обратился к журналисту Андрей. - спешить нам некуда. -
он взял в руки переданную девушкой верёвку.
- Что ты собираешься... - ничего не понимающий Сергей попытался приподняться на локте.
- Лежать! - грубо толкнул его назад на пол Шальнев и опустившись на корточки, хитро перетянул экс-майору руки верёвкой. - Вот как чудесно получилось! - залюбовался он своей работой. - Теперь скотч. - Протянул он руку Игорю. Соков молча передал прозрачную ленту скотча.
Сергей вдруг зашипел:
- Андрей, скажи этой телке... - но не успел договорить, так как Шальнев сильно ударил его головой о пол.
- Хорош шуметь, соседи прибегут! - сердито сказал Андрей.
- Ты представляешь себе, что ты делаешь? Андрей! - отплёвываясь кровью, хрипел Ткаченко. - Это уже не частное расследование, ты понял? Это уголовное дело, Андрюша... - в голосе хозяина квартиры послышалась явная угроза.
- Ты все перепутал, Сережа! Теперь не я, а ты бояться должен. Постерегите его, - Андрей прошел на кухню и зажег газ.
- Ты сумасшедший! - не унимался Ткаченко. - Меня информировали, что у тебя не все дома, но что ты настолько чокнутый, не догадался. Мальчишка!
В это время журналист извлек из сумки диктофон. Через несколько секунд Игорь кивнул Шальневу:
- Все готово.
Тогда Андрей заломил руку Сергея за спину и потащил на кухню.
- Ужас, - притворно пробормотала Кристина.
- Криска, помогай. - Андрей крепко держал хозяина квартиры.
Гиря убрала металлическую подставку и подцепив ножом, сняла конфорку. Теперь синее пламя без ограничений вырывалось из трубы.
- Ты что, меня пытать собрался? - простонал Ткаченко.
- Так, узнать кое-что, - Андрей взглянул на колебавшегося Игоря. - Что вы сделали с майором Мешковым?
Увидев перед собой синее пламя, хозяин квартиры заметно занервничал.
- Ты пишешь? - спросил Шальнев Сокова.
Игорь подошел к Андрею вплотную.
- То, что вы делаете, это знаете, называется как? Терроризм, -тихо сказал он. - И то, что эту затею поддерживает сотрудник органов, делает терроризм государственным.
- Вот! - Сергей трясся в руках надежного конвоира. - ну скажите хоть вы им!
- Игорь, а когда они проделывали над тобой химические опыты, они разрешения спрашивали? Не будем тратить время на ненужные дискуссии. - Андрей быстро заклеил Сергею рот скотчем и на пару секунд ткнул лицом в пылающий жар горелки. Экс-майор дико замычал сквозь кляп. В воздухе едко запахло горелым мясом и палеными волосами. Андрей поднял лицо Ткаченко из огня и сдернул скотч с губ:
- Так куда вы дели майора? Или еще хочешь?
- Не надо больше-е! - завыл, забился от боли Ткаченко. - Все расскажу...
- Ну, начнём, - Андрей с Кристиной, наблюдавшей за экзекуцией со скрещенными на груди руками, прислонили лежащего Сергея к стене. Шальнев взял стул и сел напротив пленника. Игорь проверил диктофон - все исправно работало.
- Значит, куда вы поехали с майором Мешковым?
- На Верхнезареченское кладбище. Я сказал Мешкову, что по поводу вещдоков по делу секты "Легион" он должен переговорить с сотрудником управления собственной безопасности ФСБ по Волгоградской области, - через боль бросал слова Ткаченко, - Встречу назначили на кладбище, как было условлено с Мешковым, чтобы не было утечки информации. Подъехав на место, мы прошли вглубь кладбища. Мы втроем шли впереди, а наш шофер, Кирюха, замыкал шествие. Подойдя к сторожке, я сказал: - "Здесь". - "А где же сотрудник?" - спросил Мешков. В этот момент Николай нанес ему первый удар.
- Чем? - спросил Андрей.
- Заточенной отверткой, - сказал Ткаченко. - выстрел из пистолета мог бы придечь внимание. Он сразу бросился вперед, сбил меня с ног, мы сцепились. Подбежал Николай, нанес еще несколько ударов отверткой. А закончил дело Кирилл, стальным кастетом раскроив череп майору...
Добив его, мы отнесли тело в свежевырытую могилу и закопали.
- Так, дальше.
- Назавтра первые похороны должны были состояться в половине десятого, как раз в приготовленной яме мы и закопали Мешкова. На следующий день все прошло как по маслу - прошли похороны, в могилу под музыку опустили гроб и засыпали землей. Вот и все.
- Ну а куда вы дели раритеты, которые с собой захватил Мешков?
- Там их была целая сумка, - наморщил лоб Ткаченко и зашипел от боли. - серебряные фигурки, какой-то свиток, свернутый в трубку и обтянутый целлофаном, металлические украшения. Все это я отвез на дачу директора фирмы "Редут-антитеррор" Зурахова. То что мне приказали, я и сделал.
- Кто приказал убить Мешкова?
- Зурахов.
- Поедем, покажешь могилу, - протянул Шальнев.
- Никуда я не поеду. - отрицательно помотал головой Ткаченко. - С моим-то лицом.
- Это не обсуждается, - отрезал Андрей. - Кристина, приведи его в более-менее приличный вид.
До кладбища доехали быстро: хорошая, солнечная погода способствовала; за рулем сидел Игорь, рядом Кристина, на заднем сидении расположился Ткаченко в темных очках, с густо намазанным противоожоговой болеутоляющей мазью лицом; руки его были скованы наручниками. Вместе с ним сзади расположился Андрей, контролировавший экс-майора упертым в бок "Макаровым".
- Без глупостей и доедешь без дырок, - тихо произнес Шальнев.
Это "без глупостей" Ткаченко усвоил еще со времен своей работы в органах, поэтому он спокойно привел всю компанию в четвертый сектор кладбища и без глупостей показал на утонувшую в венках и цветах могилу.
- Так... Малюхина Инна Павловна, умерла девятого сентября две тысячи пятнадцатого, - раздельно прочел Игорь на табличке. - ну и что?
- Что и требовалось доказать, - удовлетворенно произнес Андрей.
- Ты хочешь сказать, Мешков там под гробом? - уточнил Соков.
Ткаченко кивнул головой.
- Надо посылать запрос на эксгумацию, - тихо сказал Андрей Кристине. - причем обоснованный. А у нас только эта запись.
- В суде не прокатит, но для начальства сойдет, - Кристина оглядывала могилы рядом. - Андрей, он уходит!
Тем временем Сергей, согнувшись, головой в грудь сильно боднул Сокова и бросился бежать, петляя между надгробиями.
- Да хрен с ним, - протянул Андрей. - куда он денется. Теперь его свои же убьют, за то что нам все выложил.
- Мне пора в управление, - Кристина взяла диктофон у Игоря. - все, ребята.
- Криска, держим связь по скайпу, - задумался Андрей. - шифр - каждая третья буква в слове.
Чтение копий досье майора Мешкова оказалось весьма увлекательным, что Игорь не заметил, как кончился рабочий день. Фотографий было немало, но только считанные из них привлекли внимание журналиста.
В ряде своих записей Мешков занимался выяснением личности таинственного гуру секты "Легион" Мегагора. Изучались показания свидетелей, членов секты, других лиц, причастных к деятельности "Легиона". Но не на это обращал внимание майор.
Большая часть материалов была уделена деятельности фирмы "Редут-антитеррор". А именно: компания Александра Зурахова через подставных лиц скупала большие партии взрывчатки из воинских частей и переправляла их на свои склады в области. В этих бумагах пару раз мелькнула и фамилия полковника Бегуна.
Когда Игорь дочитал до этого места, вся картина событий для него прояснилась.
Торопливо дожевав бутерброд и запив его остывшим кофе, Игорь поехал к Андрею по оставленному им адресу.
Шальнев скрывался на даче у университетского знакомого. Он пил чай за столом в гостиной. Шумное появление Сокова возымело действие. Андрей подобрался в кресле, приготовившись слушать журналиста.
- Сок, с чем пожаловал?
- Я нашел! - Игорь положил на стол папку. - Я знаю дальнейшие действия Бегуна!
- Ну-ка, ну-ка! - оживился Андрей.
- Они собираются взорвать один из курганов в области - тот самый, где по их сведениям, захоронен Астовидат.
- С чего ты взял?
- Взрывчатка концентрируется на складах, принадлежащих "Редут-антитеррору", читай!
Андрей повернул к себе бумаги и некоторое время молча пробегал глазами страницу за страницей.
- М-да... - Он потянулся за сигаретами, но потом раздумал. - Действительно, взрыв разнесет курган и высвободит этого Хоттабыча. Круто задумано!
- Если туда направить группу, можно будет захватить Бегуна. Ну и Мегагора, видимо, тоже.
- Не гони лошадей, Сок, - протянул Андрей. -Я всего лишь частный сыщик. Что Тарасову, что Кристине санкция прокурора потребуется.
- Андрюша, полковник же явный псих! Тем более, способный на решительные действия!
- Хорошо, что ты предлагаешь? Какие шаги?
- Надо ехать в область, искать курган...
- На чем? -тяжко взглянул на журналиста Андрей. - И какие у нас полномочия? Где доказательства, какие я бы привел тому же Тарасову?
- Так здесь они! - Игорь хлопнул ладонью по папке.
- Нет, Игорек, у них все это по бумагам проходит как "военный груз, подготовляемый к отправке в зону конфликта". Хорошо бы Мегагора найти, он же наверняка консультирует Бегуна.
- Но ты согласен, что место захоронения демона найти необходимо?
- Возможно. Но не сейчас.
- Почему?
- Да потому что до дня осеннего равноденствия они все равно ничего не предпримут! - Шальнев встал и принялся разминать затекшее от долгого сидения тело. - Если брать за основу слова профессора Сазонова, то очевидно, что вызывать Астовидата они должны только тогда и ни днем ранее. Но в любом случае спасибо за информацию.
- Что ты предлагаешь?
- Дождаться результатов эксгумации, -Андрей снова уселся за стол. - Ты можешь спать здесь, сколько влезет. А я дождусь звонка от Кристины и тогда мы поедем.
- Куда поедем? - Игорь улегся на тахту.
- На кладбище. Надеюсь, часть ребуса скоро будет разгадана. - Игорь продолжил изучать записи Мешкова.
Игорь проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Разлепив веки, Игорь увидел Шальнева.
- Ты готов?
- Почти, - машинально ответил Соков.
- Выходим через десять минут. Поторапливайся.
Хлеб журналиста - поспевать всюду. Они вдвоем вышли из дачи ровно через девять минут. Еще через минуту, "Лада" рванулась вперед не хуже гоночного автомобиля.
На кладбище было полно народу из МВД и ФСБ, только последние все без исключения были в штатском. Кристины не было, зато прибыло ее начальство - белозубый блондин Александр, державший в руке солидный черный дипломат. Была видна высокая фигура Тарасова, снующая меж своих коллег. Суетились эксперты, готовя свой рабочий инвентарь. А неподалеку стояли работяги с лопатами - им предстояло разрыть могилу.
- Палыч, я не понимаю, зачем ему это надо. Убивает, а потом жертве режет пальцы. - бритоголовый эксперт Минин тихо рассказывал криминалисту Валентину Марьенко о появившемся очередном маньяке в соседней Ростовской области.
- Ну как, все в сборе? - поинтересовался Тарасов. Увидев Игоря и Андрея, он скривился.
- Давно не виделись, - протянул руку он. - а это Минин, наш судмедэксперт.
- Игорь Соков, журналист еженедельника "Радар". - представился Игорь.
- Каким ветром вас-то занесло сюда? - скривился Тарасов.
- Я же веду криминальную рубрику, - Игорь пожал руку судмедэксперту. - держу нос по ветру.
Тарасов не стал выяснять подробности появления Сокова на кладбище и отошел в сторону.
- Вскрыл, значит... - продолжал досказывать последние новости из мира маньяков и их жертв Минин, повернувшись к криминалисту.
Андрей и Игорь прошли чуть дальше, чтобы можно было лучше видеть весь процесс эксгумации.
Рабочие тем временем раскуривали уже по второй сигарете, которыми их снабдил в качестве аванса Андрей.
- ... и часть куда-то унес, - донесся голос Минина.
- Сашка! - окликнул его Тарасов. - ты мне в другой раз свою фотографию покрупнее принеси.
- На доску почета? - поинтересовался эксперт.
- Да нет! - отмахнулся Тарасов. - Понимаешь, меня племянники одолели: куда не спрячешь сладкое - найдут и слопают, а потом весь день ничего не едят.
- Так а я-то здесь причем?
- Как причем? Я туда твою фотографию поставлю, огородами обходить будут, - усмехнулся сыщик.
Стоявший неподалеку Александр засмеялся, а потом пристально посмотрел на Тарасова:
- Свою повесь. Вообще есть перестанут.
Тем временем трое рабочих стали доставать гроб с телом гражданки Малюхиной.
- Тяжелый, черт.
- Да...
- Давай.
Александр и Андрей подошли к вскрытой могиле.
- Копать надо, - приказал Шальнев.
Люди из бригады Тарасова переглянулись.
- Да сколько же можно. Выкопали уже, - сказал один из рабочих.
- Копай, копай. - хлопнул его по плечу чекист.
Старший из команды работяг прыгнул на дно могилы и стал резво раскапывать рыхловатую темно-коричневую землю. Полицейские и сотрудники ФСБ обступили могилу: оттесненный Соков, чтобы лучше видеть, взобрался на каменный парапет, выложенный вокруг соседней могилы. Судмедэксперт тем временем глотнул чистейшего медицинского спирта из фляги.
Прошло несколько томительных минут и наконец лопата уткнулась во что-то мягкое. Рабочий аккуратно очистил лопатой пространство - показалась синяя ткань. Андрей вспомнил слова дочери Мешкова, что майор был одет в синюю рубашку.
- Теперь аккуратнее, - попросил Александр.
Мужчина отбросил лопату и стал руками отгребать землю в сторону. Через несколько секунд показалось позеленевшее, полуразложившееся лицо мертвеца. Тление еще не обезобразило его черты до той степени, что его нельзя было узнать.
- Майор Мешков, - вздохнул эфэсбэшник.
- Вечно ты со своими рассказиками, Минин, - выместил досаду на подчиненного Тарасов. - без них не можешь, да?
"Ну и денек" пронеслось в голове у эксперта. Это было тяжеловатое зрелище даже для медика.
- Классика, - один из людей в штатском подошел и присел на корточки у лежавшего на простыне тела майора. - поздравляю, Тарасов.
Директор фирмы "Редут-антитеррор" Александр Зурахов еще спал, когда любимый бультерьер Бруно стал лизать ему руку.
- Бр-р, - пробормотал Зурахов и открыл глаза.
Вставать не хотелось, спал он всего шесть часов, но дел предстояло много, и усилием воли он заставил себя сделать зарядку, принял душ и позавтракал. Сил прибавилось, и в зеркало в коридоре смотрел бодрый сорокалетний человек.
Телефонного звонка он ожидал. Звонил Алексей Гришин, человек, непосредственно занимавшийся вопросами переправки оружия и боеприпасов через границу на Донбасс.
- Александр!
- А, ты, - довольно пробормотал Зурахов.
- Мы ждем новые болонские плащи. Коридор открыт.
- Все готово. И вся документация при них. - засмеялся Зурахов.
- Жду в одиннадцать на старом месте.
- Заеду. Там все обсудим.
В микроавтобусе наружного наблюдения, с задернутыми шторками, сидели Андрей и Кристина и что-то оживленно обсуждали.
- Все-таки не зря я летала в Казахстан.
- Есть результаты?
И даже очень. - Кристина полезла за пазуху и бросила на колени Андрею бумажный пакет для фотографий.
Шальнев вытащил тонкую пачку снимков.
Будни секты "Легион", ничем не примечательные - восхищенные адепты, церемонии, мужчины в белых одеяниях, помощники Мегагора. "А никакого компромата пока и не видно".
Андрей вытащил фото ближе к концу и остолбенел. На него с профессионально сделанного фото "ан фас" смотрел, чуть улыбаясь, Мегагор! Он как-то сразу понял это, возможно сказалось изучение записей Мешкова.
- Елы-палы! Вот и наш фигурант!
- А ты знаешь, кто это? - улыбнулась Кристина.
- Мегагор.
- Ну да, - кивнула Гиря. - а в миру полковник Бегун.
- Погоди, - нахмурился Андрей. - то есть Мегагор и полковник Бегун это одно и то же лицо?
- Именно!
- Но тогда чем скорее будет выписан ордер на его арест, тем лучше.
- Не спеши, - усмехнулась Кристина. - Для нас нужны веские доказательства. А Бегун может сказать, что шутки ради надел это одеяние. На корпоратив какой-нибудь. А его люди подтвердят.
- И какие же доказательства устроили бы вашу фирму?
- Материальные улики, разумеется.
- Например, некие документы...
- Думаю, таковые найдутся. Сейчас мы едем проводить обыск на даче у Зурахова. Я надеюсь, результаты будут.
- Останови у церкви. - попросил водителя Андрей.
- Привет, - генерал МВД Михаил Терехов ловко втянул свое мощное тело в тесноватый салон микроавтобуса. - конспираторы хреновы.
Михаил Иванович тепло похлопал Андрея по плечу, а Кристине поцеловал руку.
- А вы-то куда, товарищ генерал? - удивился Андрей. - вы вроде бы как на пенсии уже.
- Видишь ли, я же должник Зурахова: в свое время он через своих людей добился расформирования моего отдела, а мне устроил досрочные проводы на пенсию.
- Вы об этом ничего не говорили, Михаил Иванович.
- Всему свое время. Так куда мы едем?
- Да тут недалеко, - Кристина взглянула на часы.
Зурахов вместе со своим телохранителем Афанасием пришел в ресторан "Марио" без пяти одиннадцать. Знакомый администратор приветливо махнул ему рукой.
- Столик мой свободен? - деловито поинтересовался Зурахов.
- Все в лучшем виде.
- Тогда принеси чего-нибудь холодненького.
Зурахов и Афанасий расположились по разные стороны столика. Александр наполнил бокал пивом. Ресторан утром был практически пуст, рядом за столиком двое молодых людей, по виду студентов, обложили столик распечатками каких-то чертежей и формул и уткнулись в небольшой портативный компьютер.
В этот момент в зале показался одетый в костюм блондин. Поравнявшись с Афанасием, он внезапно подскочил к нему и нанес два удара: один - ребром ладони по кисти руки, сломавший кисть, как соломинку, и второй - торцом ладони в подбородок. Телохранитель отлетел к окну, сбил головой цветочный горшок и без звука рухнул в угол.
Одновременно сидевший за соседним столиком спиной к Зурахову парень вскочил и заключил голову бизнесмена в удушающий захват. Его собеседник подсел рядом с Александром и обыскал Зурахова.
- Пусто, - сказал он.
Парень отпустил голову бизнесмена.
- Свободно? - раздался голос сверху.
Александр поднял глаза.
Перед ним стоял невысокого роста, но широкоплечий, с шеей
атлета, человек в черной футболке с эмблемой чемпионата европы по футболу и летних черных брюках. От него пахнуло угрозой и волной
силы, качнувшей внутреннюю уверенность Зурахова.
- Не узнаешь?
- Михаил Иванович, - глухо проговорил Александр. Мужчина улыбнулся, и от этой улыбки у бизнесмена свело скулы.
- Значит, узнал. Это радует. Ну как ты?
Генерал Терехов уселся напротив на место нокаутированного Афанасия, которому люди в штатском помогли покинуть зал.
- Я знал, что если когда-нибудь меня возьмут, то этим человеком будешь ты.
- Я уже на пенсии. Но я не мог не прийти проведать тебя.
- Куда поедем? - отставил бокал Зурахов.
- К тебе на дачу.
Дача Зурахова находилась в Октябрьском районе. Большая часть территории здесь принадлежала дачным кооперативам. Андрей, Михаил Иванович, Кристина и Александр из ФСБ вылезли из микроавтобуса.
Они вошли в просторный вестибюль. Там их уже ждали молодцы в пятнистых комбинезонах, бронежилетах и крапчатых беретах - спецназ Министерства внутренних дел. Трое с автоматами стояли в комнате. Остальные расположились на лужайке у дома и под окнами. Начальник охраны Фокин со своими ребятами был быстро нейтрализован -
дело свое спецназ знал крепко.
Зурахов сидел на диване в гостиной с безразличным видом. Напротив сидел Тарасов, копаясь во всевозможных бланках и постановлениях.
- Приступим к делу! - Юрий наконец выудил из своего следственного бумажного болота постановление на обыск. Зурахов, скривившись, почти не глядя, расписался. Люди из бригады Тарасова стали одну за другой обыскивать все комнаты и помещения этой огромной, прекрасно обставленной дачи.
Тарасов, в рубашке и парусиновых брюках, делал самую черную работу: закатав рукава, проверял бачок в туалете, шарил в плите, ползал под диванами. Бусинки пота уже выступили на его лбу, он тяжело дышал. Андрей вместе с генералом Тереховым наблюдали за его усилиями.
- А вы чего не работаете? - листал журнал Зурахов.
Михаил Иванович усмехнулся:
- Эх, Саша! Мы здесь только понятые.
Покончив с книжной полкой, Тарасов склонился над камином. Он методично стал шарить в дымоходе. Все напряженно притихли. Лишь мелодичный звон старинных часов в гостиной напоминал о бренности существования присутствующих. Прошло минут десять и весь покрытый сажей Юрий достал светло-коричневую широкую тонкую шкатулку.
- Взгляните! Понятые, подойдите сюда!
Когда Юрий открыл шкатулку, взору присутствующих предстали аккуратно, по-банковски перетянутые тугие пачки долларов и евро.
- Что, нашли? - Зурахов с досадой взглянул на шкатулку. - Думаете, поймали? Я могу отчитаться за каждый евро!
- Заполняйте протокол! - подал голос стоявший в стороне Александр. - потом проходим в спальню.
В обыске в спальне директора "Редут-антитеррора" промелькнуло еще полчаса. Разглядывая все эти фотографии Зурахова с высокопоставленными военными, полпредом президента в Южном федеральном округе, с коллегами по занятиям парашютным спортом, Андрей думал: "А у этого субъекта, черт побери, нехилые связи! В какие же высокие кабинеты он вхож? Интересно, удастся ли ему отмазаться в этот раз?"
Именно в этот момент Кристина ни с того ни с сего произнесла:
- Александр Николаевич, а жена когда-нибудь вам изменяла?
Честно говоря, Шальнев не ожидал ничего подобного. Произнесена эта фраза была громко и отчетливо, явно чтобы привлечь внимание присутствующих. И она достигла результата. Присутствующие, словно по команде, повернули головы в сторону Гири.
Зурахова передернуло, но он, сохраняя серьезность, бесцветным голосом ответил:
- Я не женат.
Физиономия Кристины сохраняла непроницаемость, но смешинки в глазах выдавали ее. Каким-то шестым чувством Андрей понял, что ожидается представление. Еще не была ясна причина розыгрыша, но то, что сейчас произойдет что-то интересное, Андрей догадался, зная прошлые штучки капитана ФСБ.
Скорее всего, почувствовал Андрей, она о чем-то догадалась. Хочет проверить свою версию. У следователей это называется - "внесение в протокол обнаруженной на глазах обвиняемых и понятых какой-нибудь важной улики".
Произнеся провокационную фразу, Кристина выдержала нехилую паузу и потом сказала:
- В таком случае вам и рога ни к чему, Александр Николаевич!
Участники обыска - и вспотевший Тарасов в испачканной сажей рубашке, и Михаил Иванович, и ухоженный блондин - тезка Зурахова, все разом двинулись к столу, возле которого стояла Кристина.
Она взяла большой полиэтиленовый пакет и расстелив его на столе - культурная! - взобралась на стол. Кристина расшатала и аккуратно сняла со стены увесистые рога. За ними показалось отверстие, диаметром с водосточную трубу.
- Там... - Кристина стала шарить рукой. - черт, не могу достать...
Ее сменил Тарасов со своими ста восьмидесяти восемью сантиметрами. Он вытащил "Беретту" с полной обоймой, авиабилет Волгоград-Москва-Женева и свернутые в рулон карты.
- Разверните, что это. - попросил фээсбэшник Юрия.
Это были очень подробные топографические карты Волгоградской области. Обернутые для сохранности в полиэтилен. Андрей и Юрий наблюдали за действиями Александра. Он стал листать карты, лист за листом. Мелькали обозначения строений, низменностей, мельчайших речушек и холмиков. То была служебная, специальная информация. Когда Александр просмотрел все карты, он неожиданно резко отдал команду:
- Берите его, орлы, и пошли.
- Дай переодеться, - вздохнул Зурахов.
- Переоденут тебя, переоденут. - откликнулся Андрей.
- Я же баба, я сердцем чую. - сочувственно посмотрела Кристина на Зурахова.
- Не сердцем ты чуешь, а пи... - с досадой бросил тот, но бойцы не дали договорить, резко заломив директору руки за спину.
Чекист остался с Кристиной в комнате, вместе с криминалистами. Андрей, Юрий и Михаил Иванович шли следом.
Пока выводили Зурахова во двор, Андрей напряженно прислушивался. Он ощущал опасность, но все было тихо.
Спецназ прикатил на двух машинах: микроавтобусе "Тойота" и
джипе "Чероки". Считая операцию законченной, бойцы стягивались к
микроавтобусу, похожему на зализанный "уазик", а двое спецов вели
Зурахова к джипу, где в кабине умещалось пять человек. В нем приехала и Кристина со своим шефом.
И когда из дверей показались последние бойцы отряда, раздались выстрелы.
- Ложись! - крикнул Андрей, но было уже поздно: один из бойцов, конвоировавших Зурахова и сам Александр упали, сраженные очередью.
- Андрюха! - Михаил Иванович прикрыл Шальнева своим телом и раскаленная струя пуль пронзила его грудь. Падая, Терехов уволок Андрея вниз, выступив щитом.
Пока спецназовцы, оторопев, палили в разные стороны, Тарасов, выхватив табельное оружие, прыгнул на землю и Андрей увидел, что его ученик вовсе не такой нескладный, каким кажется на первый взгляд: перекатившись за куст, Юрий припал на одно колено и начал прицельно и быстро стрелять в росшую за забором густую ель, словно выполняя норматив.
Вес обмякшего, не подававшего признаков жизни генерала Терехова показался Андрею тонной. Шальнев почувствовал, как его рубашка пропитывается кровью Михаила Ивановича. Он лежал на земле под убитым генералом и краем глаза увидел, как с одной из ветвей упал человек в черном комбинезоне.
Андрей вернулся на дачу к семи часам вечера и застал Игоря за интересным занятием: с деловито-задумчивым видом Соков переводил через интернет-словари магические заклинания на латыни, скопированные им у профессора Сазонова. Соков отложил ноутбук и поднял взгляд на остановившегося угрюмого Шальнева.
- Ты чего смурной-то? Случилось чего-нибудь?
Андрей молча прошел в комнату.
- Нет, ну не хочешь - не говори, конечно. Ты куда? - Игорь увидел, как Андрей берет со спинки кресла свою джинсовую куртку.
- Домой. - вздохнул Андрей.
- А там злые дяди, - напомнил другу Игорь. - Соскучился?
- А куда идти? - Андрей набросил куртку на плечи и прислонился к шкафу. - А, все равно.
- Подведем итоги, - остановил Андрея в коридоре Игорь. - Что мы имеем?
- Район, где подручные полковника Бегуна из ЧОПа "Бастион" завезли большую партию взрывчатки, - выдал Андрей.
- И что из этого следует?
- Надо срочно ехать в область, искать это место.
- По-моему, надо срочно объявлять Бегуна в розыск. По области.
- Не учи бывшего сыскаря, по региону, Сок! Уверен, что взрывчатка уже заложена в курган.
- Значит и ты поверил?!
- Да в этом-то все и дело!- Андрей разозлился. - все эти раритеты нужны Бегуну для совершения древнего обряда. Сначала для пробуждения Астовидата, а потом его подчинения!
- Ну вот, здесь наши мнения совпадают.
- А я тебе что говорю? Полковник Бегун уже там, Игорь! В районе захоронения! Наверняка не один, с помощниками. Вполне возможно, он может использовать их в качестве жертвы во время обряда. Он действительно фанатик!
- Да я и сам все это понял, прочитав досье Мешкова. Бегун со своей карманной армией - ЧОПом "Бастион" решили провести священный обряд подчинения демона Астовидата, могущий излечить полковника от тяжелой болезни и дать ему бессмертие и власть над людьми. - Игорь старался рассказывать спокойно и внятно, стараясь не упустить ни одной детали.
- Ведший это дело майор Лев Мешков из ФСБ узнал, что глава секты "Легион" по имени Мегагор и есть полковник Бегун. - доплонил журналиста Андрей.
- Откуда узнал?
- Казахские информаторы Кристины прислали информацию, - уселся на диван Андрей.
- Так... тогда получается, что Мешков украл материалы по делу - магические артефакты, потому что узнал, что дело со всеми вещдоками собираются у него забрать?
- Именно так, причем распоряжение поступило из Москвы. Из Центрального Управления, через его голову. Скорее всего, он видел фамилию этого человека в окружении полковника Бегуна, поэтому увез эти раритеты с собой. Он доверял Александру Зурахову, директору фирмы "Редут-антитеррор". Ему назначили встречу на Верхнезареченском кладбище, обещали свести с человеком из управления собственной безопасности ФСБ. И убили...
- И куда же делись эти раритеты потом?
- Зурахов их отвез на свою дачу, сегодня мы там устроили тщательный обыск, следов артефактов не обнаружили. Уверен, они уже у Бегуна.
- Между прочим, времени осталось совсем мало. Можем опоздать...
- Это уже не от меня зависит! - Андрей раздраженно пожал плечами.
- Понято, - мирно сказал Игорь, - мне надо позвонить.
- Используй скайп или интернет-телефонию, - предупредил его Андрей.
- Привет, Анечка! - Соков уставился в экран портативного компьютера.
- Здравствуй, Игорек, - ласково улыбнулась Анна, - Как продвигается твое расследование? Говорят, ты даже участвовал в схватке с преступником? - донесся ее голос.
- Было дело. - Игорь сцепил руки на затылке. - История просто невероятная!..
Соков в духе барона Мюнхгаузена рассказал коллеге вкратце о своих похождениях последних дней, опуская некоторые личные подробности.
Анна, судя по ахам и охам на другом конце, слушала очень эмоционально.
- Игорек, я всегда говорила, что ты у нас прирожденный супермен, и отдел только выиграет, если ты продолжишь у нас работать!
- Спасибо, милочка. Только я тебя попрошу, пожалуйста, расскажи сама, что считаешь нужным Юрию Романовичу. Мне не слишком удобно к нему появляться...
- Да уж, - донесся смех Анны, - разыграл ты Толика! Был небольшой скандальчик. Но я все утрясу.
- Тогда я пошел готовить новый материал...
Проснулся Игорь рано. До него донесся приглушенный разговор - Андрей разговаривал с кем-то по телефону.
- Игорь, звонил Александр, шеф Криски, - Андрей с полотенце на плече и телефоном в руке зашел в гостиную, - сказал, что Бегуна будут брать. Ордер на арест получен. Кстати, ты можешь присутствовать при всем этом.
- Он сообщил начальству о демоне?
- Александр, что, сумасшедший? Он сумел подать обоснованную информацию, что в области в день осеннего равноденствия готовится крупный теракт. Элементарно. Сразу выделили людей и технику.
Игорь полежал еще немного, успокаивая сердце, возбужденное словами Андрея. Затем встал, умылся, побрился, приготовил яичницу и кофе.
Открыв компьютер, стал читать пришедшие сообщения.
Пришло письмо от Анны.
" Я уладила вопрос с Авраменко. Он ждет с нетерпением новых сенсационных материалов."
Соков довольно улыбнулся и стал читать последние новости. Катавасия началась днем. Андрей сообщил, что следы обуви, найденные в квартире Лени Палкина и у трупа в заповеднике идентичны. А потом позвонил Александр.
- Нас приглашают на сафари, - довольно сообщил Андрей. - особенно тебя, как специалиста по демонам. Но меня тоже берут.
Оказалась, фамилия генерала Терехова произвела на лиц, отвечающих за подготовку к операции, магическое впечатление. Андрея включили в состав группы, только не захвата, а "вспомогательной".
- Черт его знает, что под этим названием скрывается. - Шальнев собирал вещи в дорогу. - вылетаем в такую рань, что можно и не ложиться.
Вертолеты глянули из предрассветного утра тремя кострами, выглядевшими с высоты как мерцающие на ветру спички.
В первых двух вертолетах летело двенадцать мужчин, представлявших спецназ ФСБ, взрывотехников, саперов.
В третьем сидели молча, прильнув к иллюминаторам Андрей, Игорь, Кристина, Александр, эксперты-криминалисты и еще пара человек. Разговаривать было сложновато из-за низкого раскатистого рева турбины прямо над головой.
- Сориентировались? - спросил Александр у первого пилота. - Давайте на посадку.
Вертолет сделал очередной вираж и устремился на добротную, просторную песчаную площадку.
Когда "Ми-8МТО" приземлился, первые две группы уже рассаживались по джипам и микроавтобусам. Все были зрелыми и опытными людьми, выполнявшими свою работу на автомате, без эмоций. Они приземлились на некотором расстоянии от объекта, поэтому можно было пока не бояться, что десантников услышат.
- Сколько отсюда ходу? - спросил старший группы, полковник Коробков.
- За двадцать минут доедем.
Они ехали по широкой степной дороге, то петляющей среди каменистых
холмов, то резко сужавшейся с зарослями кустарника по бокам.
Экипировали их прекрасно. Все спецназовцы были экипированы одинаково: специальные камуфляж-комбинезоны "Рысь" с наплечными ранцами, защитные шлемы с тепловизорами, рации, аптечки, лазерные подслушивающие устройства, "сухое горючее", способное разжечь костер под проливным дождем. Из оружия: бесшумные пистолеты "гюрза", снайперские винтовки "винторезы", ножи, рации, плюс специальные блицкобуры "лук", позволяющие выхватить пистолет и сделать выстрел всего за восемь десятых секунды. Плюс "детки" - взрывные устройства с "умными" взрывателями. На широких поясах размещалось еще множество полезных в спецоперации мелочей, включая мини-компьютеры, с точностью до ста метров определяющие географическое местоположение владельца и радиомаяки.
- Сколько их там? - запоздало поинтересовался Коробков.
- Человек пять-шесть...
- Уровень?
- Чоповцы.
- Что за объект?
- Бывшая база ПВО ВЧ № 97203-г позиций ЗРК-С76. С момента, когда позиции оставляли, практически ничего не сохранилось, всё предварительно сносили и закапывали, как и все подобные бывшие позиции ПВО по всей стране. Частично сохранились некоторые подземные постройки и один из ангаров.
Мы могли и там приземлиться.
- Они могут привести в действие взрывное устройство немедленно с непредсказуемыми последствиями. Огневой контакт предпочтительно оттянуть по возможности до проникновения на объект или вовсе избежать.
- Где располагается взрывчатка?
- Думаю заложена под курган рядом.
Широкие, с резным протектором и шипами колеса джипов устойчиво держали дорогу. Быстро светало, и водитель выключил габаритные огни.
- Скоро часть? - не отрываясь от бинокля, спросил Коробков. Сидевший рядом с таким же биноклем капитан Маркин в камуфляжной форме кивнул.
- Сейчас будем.
- Поехали быстрее... Не упустить бы...
- Давай через холмы, - сказал капитан и, обернувшись назад, пояснил:
- Это на пару километров короче.
В перегруженных машинах чувствовалось напряжение, натужно завывающие двигатели тяжело волочил их через освещаемую утренним солнцем степь.
Наконец они высадились совсем близко от заброшенной части. Завершающий километр преодолели в полном молчании. Группа растянулась на сотню метров, степь чуть похрустывала под толстыми ребристыми подошвами специальных ботинок, но следов на песчаном грунте не оставалось. Маркин, Коробков и Самедов шли впереди, за ними - Барамидзе, Алтухин, Федоров из огневой группы поддержки. Владевшее всеми напряжение с каждым шагом нарастало, как атмосферное электричество перед первыми грозовыми раскатами. Направленные в освещаемое первыми лучами солнца пространство стволы были готовы в любой момент бесшумно изрыгнуть струи свинцового дождя. Группа Коробкова заняла исходную позицию на холме у самого ограждения части. В рассветную дымку уставились бинокли.
- Вот они! - выдохнул наконец Маркин.
Коробков посмотрел и отметил, скорее про себя:
- Их шестеро.
Александр, присевший рядом, подкрутил резкость бинокля. Он увидел у кургана, рядом с полуразрушенным входом шесть человеческих фигур, причем один из них был в халате из блестящей светлой ткани, подпоясанной широким поясом, с капюшоном на голове.
- Это полковник Бегун, - сообщил он.
- Понял, - откликнулся Коробков. - Надо соблюдать максимальную осторожность.
Андрей в свою очередь, рассматривал в бинокль курган. Он каким-то шестым чувством почувствовал: здесь! Воочию он разглядывал теперь то, о чем указывалось в картах, найденных у Зурахова. Курган и то, что осталось от заброшенной, зарытой в землю базы было обведено кругом! Это было явно творение людских рук, в "рабочем состоянии", геометрически четкая конструкция.
- Все уже у них приготовлено, - тихо сказал Соков, тоже указывая на нарисованный круг.
Здоровяк, стоявший рядом с Бегуном-Мегагором быстро извлек из рюкзака тонкие трубки направленных зарядов, вставил в вырытые ямки, соединил огнепроводным шнуром и достал ветрозащитную зажигалку. Остальные отбежали в сторону и легли на землю.
- Вот гадюки, прямо сейчас подрывать собираются, - выматерился Коробков. Он лежал за скальным обломком в полукилометре от Бегуна и его подручных. Маскироваться на ровном пространстве степи было трудно, поэтому наблюдение вели он с Александром, остальные держались чуть в отдалении. - Надо их ложить!
- Прям сейчас? - спросил Александр.
- А чего ждать? Они же подрывать заряд собираются. Вся взрывчатка, которая под землей и рванет.
- Действуйте. Разрешаю.
Разбившись на боевые двойки, спецназ скрытно продвинулся вперед.
- Тук... - на черном комбинезоне одного из чоповцев вспыхнула красная лазерная точка, под ней рванула ткань тупоконечная пуля, парень сполз на землю.
"Тук, тук, тук" - в два ствола залопотали пистолеты "Гюрза". Лазерные лучи метили бандитов, и тут же плоские красные точки брызгали струйками крови. Бесшумные метки немедленной смерти посеяли панику в стане врага. Как в тире, пули безошибочно находили свои цели. Однако у полковника Бегуна и его подручного Николая был большой боевой опыт. Николай упал и перекатившись за камень вдавил автоматный спуск. Длинная очередь разорвала утреннюю тишину. Пули звонко щелкали по камням, хрустко влеплялись в твердую землю, мягко шлепались во что-то теплое, брызжущее дымящимися красными каплями.
Полковник отстреливался из "Стечкина"; пули летели в него, одна зацепила плечо, вторая рванула полу халата. Один из чоповцев, Максим с перекошенным лицом медленно оседал на землю, у Николая повисла правая рука, он змеей юркнул в подземный ход и левой увлек Бегуна за собой. Впрочем, тот и сам стремился в спасительную, пахнущую сыростью и ржавым железом черноту. Оказавшись в туннеле, надежно укрывающем от огня, он почувствовал благодарность к спасшему его телохранителю Зурахова.
- Ушли-таки, сволочи! - Коробков поднялся во весь рост и покрутил рукой с оружием над головой, подавая сигнал общего сбора.
- Их только двое, - будто оправдываясь, сказал Маркин. - У них четыре "двухсотых". Только как будем теперь этих выкуривать? Лезть туда чего-то не хочется...
- Какие потери у нас? - обернулся Коробков.
- Один убит, двое ранено. - донесся голос сзади.
- Где взрывотехники? - поспешно сказал Александр.
Двое мужчин с рюкзаками побежали к заготовленным фугасам. Коробков остановился у подземного хода.
- Не нравится мне все это, - сказал командир, не расшифровывая, что именно ему не нравится. - Надо лезть в этот лаз...
- Александр покачал головой
- Почему? Мы их достанем...
- Боюсь, подземелье заминировано.
- Я взрывник, - подошел к ним лейтенант Павлов. - Мог бы разминировать.
- Они не камикадзе, - Александр, усевшись на камень, напряженно думал. - подождем, когда они вылезут на поверхность. Тогда и снимем обоих.
Действительно, через несколько минут метрах в трехстах из-под земли вынырнули два человека. Высокий мужчина, державшийся за левую руку скинул с плеча небольшой рюкзак, извлек из него темный предмет, похожий то ли на коробку, то ли на шкатулку и повернувшись ко второму, что-то сказал.
- Вот они! - Маркин показал рукой. Группа Коробкова бросилась вперед, стреляя на ходу.
Александр прибавил разрешения биноклю и увидел, как Николай извлек радиовзрыватель, выдвинул телескопическую антенну, направил в нужном направлении и нажал кнопку.
- Назад!!! - истерически закричал Александр, вскакивая, - Туда нельзя! Взорветесь!
Земля качнулась. Кипящий огненный шар ослепительно высветил туннель и оплавляя землю, корежа оставшиеся железобетонные конструкции, рванулся в обе стороны. Содрогнулась полуразрушенная тупиковая стена, над вершиной кургана поднялся огромный столб пыли. Под натиском чудовищной энергии каменная кладка провалилась вниз, а взрыв произошел вне уровня заглубления и слишком близко к выходу из туннеля. Взрывная волна разметала шестерых спецназовцев: Федорова, Коробкова, Самедова, Лесина, Юрченко и Барамидзе. Андрей, Игорь и Александр отбежали за каменистый холм, а потому остались живы. Толчок сбил их с ног, оглушительный грохот забил ватой уши. Когда они пришли в себя, из широкого отверстия шел густой черный дым.
Однако катаклизм не закончился.
Столб пыли взметнулся вверх, превращаясь в текучий гигантский полупрозрачный скелет с какими-то свисающими ошметками на костях.
Скелет, роняя песчаные струйки, застыл, нависнув над курганом.
- Астовидат... - прошептал Андрей.
- Голограмма? - пробормотала Кристина, наблюдая в бинокль за появлением демона.
Бегун, сохраняя самообладание, произнес по слогам странную фразу почти из одних согласных, трудно произносимую человеческим языком.
Неожиданно поднялась песчаная буря. Невидимые, упругие воздушные волны били, казалось, сразу со всех сторон, норовя закрутить, запутать в песчаном коконе.
Бегун-Мегагор ронял длинные фразы. Это был многотональные, на непонятном языке они производили таинственное и жуткое впечатление одновременно. Андрей и Александр колебались, когда и каким образом вмешиваться в ритуал.
Древний демон вытянулся почти на десятиметровую высоту, формируя тело из песка и грязи и словно изучал Бегуна и стоявшего рядом Николая.
Над поляной с провалом, образовавшимся после взрыва, создался уже совсем сумасшедший смерч. В созданной песчаной бурей мгле Андрей увидел, как начинает образовываться над начерченным на поляне кругом воронка, закрученную неведомой силой.
Воронка увлекла за собой полковника и его верного оруженосца; демон стоял над этим явлением природы и скалился над потугами людей подчинить его.
И тут выступил вперед Игорь.
- Не стрелять! - крикнул Александр и тут же исступленно закашлялся: струи песка забили ему нос и рот.
- Назад, дурак! - изо всех сил завопил Андрей. - Это свой, не стреляйте!
Игорь выскочил буквально за десяток шагов до демона! Сильнейший боковой ветер едва не сбил его с ног. Соков выхватил из-за пазухи подготовленные заклинания и стал их выкрикивать, прикрывая рот рукой, чтобы туда не попал песок.
У Астовидата засветились глаза.
Что-то завозилось в голове Игоря - не очень-то приятно, но слишком слабо, чтобы нанести ему вред. Журналист произнес еще одну фразу на латыни и сделал шаг вперед.
Пространство вдруг исчезло. Исчезло начисто. Теперь Игорь находился тет-а-тет с демоном в помещении с ровными стенами, и каждая сторона этого куба была около десяти метров. Играя в компьютерные игры, Игорь нередко сражался со всевозможными тварями в подобных замкнутых помещениях. Но Игорь вовсе не собирался драться с этим скелетом, которую представлял собой Астовидат. Он хотел просто произнести нужное заклинание.
Игорь спокойно декламировал заранее составленные фразы одну за другой. Каждое слово его отражалось эхом от стен помещения и носилось маленькой торпедой, пока не попадало прямо в неподвижно стоявшего демона.
Наступила мертвая тишина. Метаморфозы начали происходить с телом демона. Это подхлестнуло журналиста.
Серый дымок стал исходить из песчаных "костей" Астовидата.
И Игорь услышал голос.
- Что ты творишь, человек? - голос был чудной, звенящий, словно кто-то водил металлической палочкой по висящим стеклянным украшениям.
- Уничтожаю тебя. - Что удивительно - Игорь мог говорить спокойно, воздух был чист, словно сумасшедшая песчаная буря бесилась за стенками их "комнаты".
- Не смей!!! - Астовидат завопил в голове Антона так громко, что из ушей поползли струйки крови. - Я не позволю!!!
- Позволишь. - Игорь поморщился от боли. - Я кое-что прочел в старинных книгах, как укрощать таких как ты.
Из демона вылетел небольшой смерч. Он поднял пыль, но она не осела на землю, а осталась висеть в воздухе в виде небольшого цилиндра. Пылинки и маленькие камешки плясали в нем, смещались в беспорядочно-осмысленном движении. Цилиндр-сверло методично двигалось вперед, нащупывая путь и вбирая в себя весь мусор, что попадался на пути.
"Ох и хитрец", - подумал Игорь. - "Времени осталось мало".
- Пора тебе вернулся в свое первоначальное бестелесное состояние, чтобы параллельный мир засосал тебя навсегда, как пылесос. Жаль, что это не пришло в голову никому раньше, все хотели от тебя получить какие-нибудь услуги, как от путаны.
Пылевое сверло уже почти дотянулось до журналиста. Он отступил немного назад и произнес еще несколько слов.
- Нет!!! - Визг в помещении достиг невыносимой высоты. - Нет!!! Я не хочу туда!!!
- А придется... - Игорь едва шевельнул губами, произнося последнюю кодовую фразу. Песчаные череп и кости лопнули. Нечеловеческий вопль достиг предела и резко затих, достигнув самой высокой ноты. Астовидат всосался песчаным облаком в пол.
- Демон по определению стоит ниже человека, - важно сказал Игорь. - И обязан подчиняться ему. Все зависит, как его использовать.
Наступила неправдоподобная тишина. И в этой тишине стенки камеры стали разрушаться.
Ударная волна жестко толкнула Сокова в грудь и тряпичной куклой прокатила несколько метров. Игорь упал на землю и увидел, как в то же мгновение сверкнула ослепительно белая молния и вонзилась точнехонько в песчаную воронку. Громовой удар буквально потряс все вокруг.
Когда Соков снова глянул по сторонам, он ужаснулся; растерзанные тела Бегуна и Николая валялись рядом. У них были оторваны уши, выдавлены глаза, разорваны рты, содрана кожа. Куски растерзанной плоти, ещё дымящиеся кровавым паром и вздрагивающие, лежали на песке.
Вдобавок вокруг стало непривычно тихо, но только через несколько секунд Игорь осознал, что буря и смерч закончились. Так же внезапно, как и начались.
Слева Соков увидел бегущего к нему Андрея с пистолетом в руке, справа из-за камня выскочил Александр и тоже кинулся к лежавшему ошарашенному журналисту.
- Где демон? - хрипло спросил чекист, останавливаясь рядом и заметно пошатываясь.
- Демон был, мы не спорим, - развел Игорь руками. - но он самоликвидировался. Верно, Андрей?
- Он не вернется, - Шальнев сразу понял журналиста.
- Так что у нас осталось? - оглядывал поле боя Александр.
- Трупы. - Андрей тоже был слегка ошалелый от развязки скоротечного и жестокого боя.
Кристина спокойно ходила между кусками растерзанных тел полковника и его помощника, останками разорванных взрывной волной спецназовцев. В мощном бронежилете, надетом под куртку цвета хаки с надписью на спине "ФСБ" - не хватало только шлема - она была похожа на пугало. Минут через десять поисков она нагнулась и подняла чудом сохранившийся пергаментный свиток и несколько серебряных фигурок.
- Ну вот и культовые предметы, - с удовлетворением отметила она.
Ровно в семь тридцать Александр зажег фосфорный факел. Белый огонь яростно разбрызгивал ослепительные искры, рассеивая рассветный сумрак. Через некоторое время в небе послышался гул, сопровождаемый раскатистым эхом. Сиреневый туман сгустился, приобрел четкие формы и превратился в силуэт снижающегося вертолета. Неуклюже растопырив шасси, машина коснулась земли неподалеку от огненного ориентира. Вертолет принадлежал ВДВ, что следовало из эмблемы на фюзеляже. Винт уже крутился по инерции, но с неба почему-то продолжало гудеть эхо. Андрей понял, что это не эхо, а на подходе второй вертолет.
Один из бойцов одну за другой пустил красную и зеленую ракеты. В первый вертолет погрузили убитых и раненых, в том числе Бегуна и его подручных, плюс оставшихся "спецов". Переполненный борт тяжело оторвался от земли и натужно принялся набирать высоту.
Во второй вертолет сели остальные, включая бойцов-взрывотехников. Все разместились сноровисто, даже непривыкший к военной дисциплине Соков. Лучи восходящего солнца осветили окруженную холмами осеннюю степь, чуть покосившийся вертолет, котлован, оставшийся на месте бывшей базы ПВО.
Эпилог
"Дэу-Нексия" с удовольствием поглощала километр за километром. Кристина спешила в аэропорт. Рядом с ней расположился Андрей, сзади Игорь.
- Орел... - улыбнулась Кристина.
- Сучара... - с восхищением отозвался Андрей.
Гиря строила глазки Игорю, Шальнев включил радио.
- Криминальная хроника, - донесся приятный баритон. - как только что нам сообщили, сотрудниками федеральной службы безопасности совместно с представителями органов внутренних дел были задержаны бывшие сотрудники ГРУ Генштаба Российской Федерации...
- Когда уволить успели, - покачала головой Кристина.
- ... подозреваются в терроризме, совершении и соучастии в ряде убийств и коррупции. Положено начало еще одному уголовному делу в высших эшелонах силовых структур. Заместитель начальника управления внешних отношений ГРУ генерал Василий Брошин возглавил комиссию по расследованию данного инцидента. И о погоде...
- Что в интернете пишут? - спросил Игорь.
- Так, - Андрей достал планшетник. - так... вот! Двадцать третьего сентября при исполнении служебных обязанностей на сорок девятом году жизни погиб полковник главного разведывательного управления генерального штаба Российской Федерации Николай Петрович Бегун. Указом Президента Российской Федерации за выполнение секретных государственных поручений особой важности, Н. П. Бегуну посмертно присвоено воинское звание генерал-лейтенанта. Класс! - цокнул он языком. - у них правая рука не знает, что делает левая.
- Может как раз и знает, - Кристина чуть сбавила скорость, увидев дорожный знак.
- Игорек, интересно, а можно вообще было подчинить этого демона? - обернулся к журналисту Андрей.
- Я думаю, это вообще невозможно, - проникновенно сказал Игорь, - вероятно, такому существу можно только приносить ритуальные жертвы или уничтожить, что я и сделал. Бегун вот пытался, все делал по старинным книгам - результат налицо, как говорится.
Кристина припарковала машину на стоянке у аэропорта и вся компания зашла в здание.
- Отвезу предметы в Москву, там они будут в большей безопасности, - Кристина зарегистрировалась на рейс и получила посадочный талон. - тем более дело не закончено, кто-то же послал из Москвы приказ о передаче вещдоков в распоряжение центрального управления. Поиски продолжаются.
У Гири в руке зазвонил мобильный. Она нажала кнопку приема и ее лицо из романтично-веселого приобрело серьезно-сосредоточенное выражение.
У Сокова по спине вдруг пробежал неприятный холодок.
- Понятно. - Кристина отключила связь. - Игорь, у тебя в редакции произошел взрыв. Трое раненых. Причем взрыв произошел именно в твоем кабинете.
Игорь плюхнулся на жесткое металлическое сиденье.
- История продолжается, - деревянным голосом откликнулся Андрей.
Кристина пошла на посадку. Окончание истории Соков так и не опубликовал...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги