Души напрокат

Глава 21

Пересечь улицу оказалось сложнее, чем заключить ту сделку с Заклинателем Душ. Разве вместе с дополнительной душой не должна приходить какая-то беспечная натура? Это ни на йоту не помогало Калли. Она потянулась к своим внутренним запасам фальшивой уверенности, но обнаружила, что они опустели.

Она стиснула открытую дверцу своей машины, словно если она её отпустит, то тут же улетит через всю улицу.

— Я не могу это сделать.

Калли посмотрела на пассажирское сиденье и почти могла представить, как Дерек сидит там и подбадривает её.

Её обувь как будто приклеилась к бетону. Мозг прогонял восемь десятков разных сценариев, но если она войдёт в это здание и потерпит провал? Она отказывалась представлять себе последствия. Калли разблокировала телефон и посмотрела на время. По расписанию, данному ей Фордом, коридоры в участке будут оставаться пустыми ещё пятнадцать минут, чтобы она успела совершить свой ход.

Она затащит свою задницу внутрь и уберётся оттуда как можно быстрее. Она сделала успокаивающий вдох. Лучше бы эта бонусная душа внутри её груди сделала свою работу.

Джош. Его косматые тёмные волосы и придурковатая улыбка встали перед глазами. Калли могла сделать это для него. И, бл*дь, она могла сделать это и для себя тоже. Приободрившись, Калли отпустила дверцу и захлопнула её, затем направилась к входу в восьмой участок департамента полиции Джем Сити.

Серые слаксы и синяя рубашка-поло, в которые она оделась (костюм айтишницы) приобрели приглушенный оранжевый оттенок под лампочкой у двери. Камера, встроенная над дверью, не переключилась в момент её приближения. Это хороший знак, верно? Ключ-карта Форда с лёгкостью выскользнула из её кармана (ну хоть неодушевлённые объекты следуют плану этой миссии), и после лёгкого шлепка по электронной панели дверь открылась с одобрительным гулом. Плохо ли было надеяться, что карта Форда не сработает? Он не мог обвинить её в том, что данные ей инструменты не сработали, ведь так? Неважно; теперь всё действительно зависело от неё.

«Сосредоточься, Калли», — сказала она сама себе.

Калли вошла в пустой коридор, и дверь захлопнулась за ней с таким эхом, которое разнеслось, наверное, на много миль. Коридор оставался благословенно пустым, так что никто не заметил, как она подпрыгнула от этого звука. Но нельзя расслабляться просто потому, что у полиции не будет криминалистических (и будем надеяться, фотографических) улик кражи. Заново сосредоточившись, она мысленно представила себе чертежи планов.

Калли поспешила вперёд на скорости торопливого покупателя: не бегом, но достаточно быстро, чтобы люди задавались вопросами, что с ней не так, и разве она не знает, что для таких вещей есть спортзалы. Но айтишники всё равно казались нервными людьми, которые бегут решать проблемы, так что, может быть, она хорошо играла свою роль. Калли никогда не видела айтишников в доме престарелых, но фильмы по телику её многому научили.

Это же не могло быть настоящим полицейским участком, верно? Слишком тихо, даже для часа ночи. Пересматривая планы прошлым вечером, Дерек сказал, что четыре машины без полицейской символики, которые она увидит на парковке, принадлежали членам команды патологоанатома и дежурному охраннику. Он сказал, что в подвале хранились мёртвые тела. Избегать живых и так достаточно тяжело, но вдобавок знать, что в считанных шагах от неё лежит куча трупов — это надёжный способ заработать аневризму. А когда Дерек исключался из уравнения, вместе с ним исчезли и те отвлекающие факторы, которые он должен был предоставить. И они всё равно не сумели бы скрыть тот факт, что Калли упала бы на пол и задёргалась в судорогах. И почему она не позволила ему поехать с ней? Долбаные понятия о чести. Лучше бы они не стали причиной её смерти.

У Калли ушло меньше двадцати секунд, чтобы добраться до контрольно-пропускного пункта после входа в здание. Однако несмотря на изначальное описание Форда, это был не человек за столом. Тут оказалась небольшая дверка из оргстекла, высотой примерно по пояс, отделявшая вход от основной рабочей зоны. Дверка уже была открыта, но за столом возле неё всё равно сидел полицейский.

Он потёр правый глаз, словно это скрывало улики того, что он спал за столом.

— Чем могу помочь?

— О, мне всего лишь надо забрать парочку файлов.

— Разве не поздновато для бумажной работы? — его вопрос прозвучал не с едкостью, а с массой ничего не подозревающего сочувствия.

— Не мой выбор, но вы же знаете, как это бывает, — правда так и звенела на губах Калли.

— Знаю, дорогуша. Иди. Если что-то понадобится, меня зовут Вик.

— Спасибо, Вик, — она могла бы сказать побольше (вести себя более дружелюбно, более нормально, более ещё что-то), но страх и душевный подъем из-за того, что она пока что не облажалась, могли придать её голосу маниакальные нотки, если бы она продолжила говорить. Чокнутые визгливые женщины хорошо запоминалась, а Калли решительно настроилась остаться лишь фрагментом его сна на ночной смене, который он забудет к следующему утру.

Как только она прошла мимо стола Вика, заметив комедию про студентов, которую он смотрел на телефоне, до конца коридора оставалось три метра. Заглядывать за угол было бы странно (она же благополучно пережила первую встречу лицом к лицу), но выходить туда вслепую слишком страшно. Калли замедлилась, подходя к углу, и как можно более небрежно выглянула вперёд. Там её не ждала команда спецназа. Чёрт, там даже не оказалось медленных зомби в духе фильмов Ромеро. Калли выпрямилась и свернула налево.

Табличка «СЕРВЕРНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ» упростило поиски двери. Полиция Джем Сити точно не изо всех сил старалась защитить данные своих граждан. Сервера внутри хранили данные судебных дел, полицейские протоколы и исследования. Масса, масса сведений. Вернувшись на сторону добропорядочных граждан, Калли непременно напишет губернатору про такие пробелы в охране. При условии, что её не поймают, конечно же.

Клавиатура над дверной ручкой засветилась, когда Калли нажала первую клавишу. Спустя шесть цифр она по-прежнему находилась по эту сторону двери. Дерьмо. Это всё Зара виновата. Калли запомнила цифры вдоль и поперёк до того, как мама ворвалась в её квартиру. А теперь последовательность крутилась в голове совсем как слово, которое вертится на языке, но ты не можешь его вспомнить, как бы ни старался. Какое же дерьмо.

Калли вздохнула и посмотрела в обе стороны коридора перед тем, как попытаться ещё раз. Она всё ещё была одна, но как долго это продлится? Тот фильм помешает Вику проверить, как у неё дела? Когда Калли вышла из машины, у неё оставалось десять минут, но её тупая задница не сверилась со временем, когда вошла внутрь. Вот почему мафии надо было послать профессионалов. Эксперт знал бы, что надо сверить часы, поставил бы кухонный таймер-яичко или ещё что полезное сделал.

Слава Богу, в клавиатуре не оказалось тех встроенных мер безопасности в духе «три попытки ввода кода, а потом ты заперт навеки». Через восемь попыток дверь наконец-то открылась. 5-0-9-7-2-9. Калли проскользнула в открытую дверь, выдохнув с поспешным облегчением через приоткрытые губы, затем аккуратно притворила дверь за собой.

Она прошла к третьей серверной стойке справа и воткнула маленькую чёрную флэшку, выданную Фордом, в порт сбоку. Когда огонёк замигал зелёным, она двинулась дальше. Технология несла в себе крупицу магии. Неважно, как работала флэшка — Калли должна оставить её там, пока огонёк не загорится жёлтым. Тем временем, ей предстояло найти нужные бумажные файлы. К счастью, город объединил хранилища, и левая часть комнаты была заполнена серыми папками с файлами, совсем как в кабинете директора её школы. Не то чтобы Калли там часто бывала.

Но тут её удача закончилась. Административные сотрудники полиции вовсе не были организованными. В третьем ящике четвёртого шкафа Калли нашла пухлую папку с меткой «Связь ДНК и душ». Звучит вполне подходяще. Она вытащила папку, которая была пять сантиметров в толщину, и удивилась, что её пришлось дёрнуть обеими руками.

Её сосредоточенность сбил топот, пронёсшийся мимо двери хранилища. Это так сильно напугало Калли, что она едва не выронила бумаги. Мужские голоса кричали «тащить каталку» и «собираться у четвёртой двери». Их слова для неё ничего не значили, но ей нужно, чтобы они собрались в противоположной стороне от её выхода. Не то чтобы она знала номер этой двери. Эхо шагов раздавалось то ли несколько дней, то ли несколько секунд — Калли не могла понять от страха. Ей надо выбираться.

Невидимая рука сдавила её горло. Она проигнорировала сжавшиеся воздушные пути и побежала к серверам. Зажав пухлую папку под мышкой, Калли вытащила флэшку из серверной стойки и послала безмолвную благодарность за то, что её встретил уже жёлтый огонёк. Тепло, распространявшееся от устройства в её кармане, было слишком знакомым. Она не забирала души от нерадивых клиентов, но всё равно изымала нечто важное, не принадлежащее ей, и нехватку этого определённо заметят. Вот кем она теперь стала?

Калли вышла из хранилища, и щелчок замка едва отложился в сознании, когда дверь позади неё закрылась. Ей надо убираться из полицейского участка как можно быстрее, не привлекая внимание тех, кто промчался мимо несколько минут назад. Она завернула за угол, направляясь к выходу.

— Эй! — крикнул мужской голос. Вика за столом не было. Его телефона тоже не было. «Именно сейчас ты пошёл на перекур, Вик, серьёзно?» Выход в конце коридора теперь ощущался намного, намного дальше. Её мышцы дёрнулись, внутри взвыл инстинкт «дерись или беги».

Калли сумела заставить себя остановиться, хотя не смогла контролировать лёгкую дрожь в коленях.

— Да? — сдержать писклявость голосовых связок тоже оказалось невозможным.

Она почти миновала пост охраны. Где должен был находиться Вик. Сколько там шагов до выхода? Двадцать? Двадцать пять?

— Куда ты с этим направилась? — белая рубашка с коротким рукавом натянулась на животе этого мужчины. Зрелище одновременно успокаивало и нервировало. Он не походил на копа. Кто он, и что он тут делает?

— Мне нужно просмотреть эти записи для моего босса, — соврала Калли. С Виком такое сработало. Надо было остановиться на этом, но её отважные попытки изобразить уверенность сделали её болтливой. — Вы же знаете, каким он бывает.

Мужчина прищурился.

— Как тебя зовут? Мы встречались?

Ей солгать или сказать правду? И у того, и у другого могли быть разрушительные последствия. Плюс угроза того, что в здании может находиться настоящий офицер полиции, отсекла ту скудную уверенность, которая у неё осталась.

— Не знаю, встречались ли мы ранее, — Калли сделала шаг к выходу. Производя примерные подсчёты в голове, она подумала, что могла бы оказаться у двери через пять секунд.

Он последовал за её движениями. Его шаги оказались шире её шагов. Он был слишком близко.

— Как тебя зовут? — снова спросил он.

— Ив, — выпалила она. Не совсем ложь. Айтишница Калли представлялась бы своим вторым именем. Наверное.

— Не припоминаю такой, — он снова сделал шаг в её сторону, и Калли попятилась, пока её лопатки не прижались к прохладной стене. Он подвинулся ещё ближе и сердито посмотрел на неё поверх носа. Она ненавидела, когда мудаки использовали свой рост для превосходства.

Её пальцы начали шипеть. Он вдобавок ещё и арендатор душ. Даже в чёртовом полицейском участке Калли не могла от них скрыться.

— Если бы ты просматривала файлы из той комнаты для босса, то этим боссом был бы я, — прошипел он. Слюна попала на щёку Калли и мгновенно превратилась в пар. Его глаза выпучились. — И я не припоминаю, чтобы кому-то давал такое поручение.

Калли умудрялась держать файл прижатым к рёбрам с помощью предплечья и локтя, и это очень хорошо, потому что её руки перешли в плавящийся режим. Каких-то семь сантиметров разделяли их тела, но Калли подняла левую руку между ними. Она чувствовала исходящий от неё жар, и дрожь в его голосе говорила о том, что он тоже это ощущал.

— Что ты делаешь? Что происходит? — выпалил он.

Калли ударила его ладонью в грудь и оттолкнула как можно сильнее. Получилось не очень сильно, но когда ты управляешь чистым пламенем, сила — не такой уж важный фактор. Мужчина отпрянул на несколько метров, прижав руки к своей горящей рубашке. Очертания чёрного отпечатка ладони обуглились на ткани. Как будто к нему прикоснулся дьявол. Её губы разошлись в свирепой улыбке, обнажая зубы.

Дверь в конце коридора распахнулась, и Калли повернулась лицом к прибывшему подкреплению. Только она не ожидала, что это будет её подкрепление.

— Куколка! Нам нужно уходить! — голос Дерека проник в её одурманенный адреналином разум. Она побежала к нему, пока её разум пытался сообразить, как он вообще мог оказаться в участке. Коктейль из адреналина и угрызений совести вызывал у неё галлюцинации?

Через десять шагов её магическое пламя полностью погасло. Огонь на рубашке нападавшего тоже потух, но что касается степени ожогов? Ну, может, не стоило ему загонять в угол незнакомых женщин, если он не хотел, чтобы те дали отпор. Дерек посмотрел поверх Калли на мужчину. Он не сказал ни слова, и они оба выбежали за дверь, пронеслись через улицу и запрыгнули в её машину.

Умный парень. Если он не вздрогнул от такого зрелища и всё ещё хотел её спасти, может, он не станет осуждать её за пытки Тесс. Если, конечно, сумеет забыть тот факт, что она подсунула ему наркотик.

Каждое биение сердца пульсировало на шее Калли так, будто ударяло по невидимым синякам. Только её разум мог породить столько страха, что она буквально задыхалась. Может, их семейная черта отнюдь не верность, а безумие. Калли прислонилась затылком к подголовнику пассажирского кресла. Её сердце колотилось слишком часто, и неважно, сколько бы глубоких вдохов она ни сделала, пульс отказывался приходить в норму.

Дерек уже тронул машину с места и вовсю давил на газ к тому времени, когда Калли сумела сделать несколько полноценных хриплых вдохов. Наконец, она спросила:

— Как ты…

— Как я оказался здесь? — слова Дерека звучали едко.

Она кивнула, глядя прямо перед собой.

— Ты имеешь в виду, после того, как ты попыталась накачать меня наркотиками? — вот он, словесный нож, которым Дерек имел полное право воспользоваться, вонзился под её ребра.

Её проблемы не исчезнут, если крепко зажмуриться или прижать коленки к груди. Однако Калли сделала и то, и другое, мечтая, чтобы ненависть к себе могла окутать её коконом невидимости. Она едва разомкнула губы, чтобы выдавить.

— Мне надо было спасти тебя от меня самой.

Его смешок мог бы пробить дыру в стене.

— А я просил тебя спасать меня?

Калли подняла голову от коленей.

— Нет, но и я не просила тебя спасать меня, и я не могу позволить тебе испоганить свою жизнь из-за меня.

— Мы это обсуждали. Я сам принимаю свои решения, — ветерок понимания остудил его огонь.

— Что ж, я — дерьмовое решение. Я меньше всего на свете хотела вовлекать тебя в этот бардак с Фордом.

— Он меня не тронет.

— Ты так уверен, но я тоже никогда не думала, что окажусь в его мире. А потом он похитил моего брата и угрожал мне ножами. Ситуация меняется, и я не собиралась допускать, чтобы ты тоже провалился во всё это.

— Разве я не доказал, что мне можно доверять? — Дерек шарахнул рукой по рулю. — Бл*дь. Сколько раз мне нужно сказать, что я прикрою тебе спину, чтобы ты действительно поверила?

— Дело не в том, что я тебе не доверяю. Ты многого обо мне не знаешь, и как только узнаешь, ты не захочешь рисковать жизнью ради меня.

Его огромная тяжёлая ладонь легла на её колени.

— Багаж прошлого — это часть нас самих. Если бы я уже знал твои секреты, я был бы каким-то пронырливым мудаком. Я не такой, но в то же время я могу смириться с тем, что ты утаишь кое-какие секреты до тех пор, пока не будешь готова ими поделиться.

— О.

— Но я не буду — серьёзно, Калли! — не буду мириться с тем, что меня накачивают наркотиками.

— Конечно. Больше не повторится, — она вздрогнула и позволила искренности просочиться в её слова. — Как ты сумел приехать так быстро?

— Целительная фигня Заклинателя всё ещё работает. Быстро выжгла наркоту.

На мгновение они притихли. Проблема ещё не решена. Ему нужно сказать больше. Ей нужно сказать больше. Они ещё не помирились.

Бонусная душа ничуть не облегчала её восприятие своего поведения. Это не маскировало боль. Возможно, надо хотеть принять её преимущества, чтобы всё сработало. Сила этого действа зависела от того, как сильно ты в это верил. Калли впустила в себя кусок другого человека, чтобы навеки запятнать её и скрыть преступление. Размыть улики, которые она оставила на месте преступления. Ей нужно верить, что это сработало, потому что другие обещания, ассоциировавшиеся с прокатом души (например, ощущение моральной свободы) явно не работали, чёрт подери.

Дерек побарабанил пальцами по рулю.

— Почему это, — Калли ткнула себя в грудь, — не облегчает моё чувство вины?

Он поджал губы. Он сдерживал секреты, доступ к которым она должна вновь заслужить, или обдумывал вопрос? Мускул на его подбородке дёрнулся несколько раз прежде, чем Дерек наконец-то заговорил тем хриплым тембром, к которому она привыкла.

— Понятия не имею. То есть, я не знаю того метафизического дерьма, которое происходит с Заклинателем, но обычно есть… не знаю… дополнительная энергия, что ли.

— Как у Бьянки? — жизнь буквально выстреливала из всех пор этой женщины.

— Это уже энергия души на стероидах, но да, типа того.

— О, — дополнительная душа в теле Калли не добавляла никакого энтузиазма. Её попытки посмотреть внутрь себя, воззвать к своему внутреннему монаху, не дали новой энергии или жизни, даже капли жизненной силы, насколько она могла сказать.

— Другая магия может это пересилить, — Дерек вёл себя так, будто это маловероятно, но он понимал, как быстро жизнь Калли скатилась от терпимой до полностью испоганенной. Он хватался за соломинки, совсем как она сама.

— Этот парень видел меня. Он меня запомнит.

— Он не будет говорить.

— Откуда ты это знаешь?

— Об этом позаботятся. Кроме того, он запомнит рану, но не твоё лицо. Так всегда бывает.

То есть, он видел ожог, которым она наградила мужчину.

— Мои настоящие отпечатки пальцев и ДНК могли остаться в полицейском участке.

Дерек прищурился, услышав её безразличие.

— Нет, аренда души никогда не подводила прежде. Не подведёт и сейчас.

— Я не верю, но хорошая попытка, — Калли хотела избавиться от этой души, от магии и от информации, которую она украла для Форда. Чем быстрее она обрубит все связи, тем лучше.

— Прижми большой палец к экрану телефона и посмотри, как он выглядит, — он сопроводил свои указания взглядом «просто сделай это», словно говоря, что если Калли хотела спасти их отношения, то спор делу не поможет.

— Люди не запоминают свои отпечатки пальцев. Откуда мне знать, изменились ли они?

— Просто сделай мне одолжение.

Калли демонстративно достала телефон, прекрасно понимая свою раздражительность, но ничего не сумела с собой поделать. Прижав большой палец к стеклу, она наклонила экран, чтобы поймать отражение света.

— Так, ладно, это охренеть как странно.

— Что?

— Смотри.

— Я же за рулём, — прорычал Дерек. Они находились в одном квартале от её квартиры.

— Тут сплошные зигзаги.

Он открыл рот, затем закрыл обратно.

— Никаких завитков? — спросил он наконец.

— Нет. Выглядит как какой-то грим под пришельца. Как футболка Чарли Брауна[13], только в виде отпечатков пальцев, — это действительно сработало. Падение в магический колодец оказалось не зря. Калли сбежала, не оставив отпечатков или следов ДНК. Теперь осталось лишь вытащить брата, избавиться от магии душ и надеяться, что придурок из полицейского участка не сумеет её опознать. Калли издала тихий смешок.

От Дерека не укрылись странные, маниакальные нотки в её голосе.

— С тобой всё будет хорошо?

Он слегка сжал её ладонь, и это помогло ей обрести почву под ногами.

— Понятия не имею, как ответить на этот вопрос, — что ж, хотя бы в этом она честна.

Дерек кивнул, но это выглядело скорее так, будто он перебирает свои мысли и находит их логичными.

— Справедливо, — сказал он.

Лёгкий звон в её ушах притих, а затем исчез полностью, когда её паника опустилась до безопасного и рационального уровня.

— Все камеры были отведены в сторону, — напомнила она себе.

Бугрящиеся мышцы на предплечьях Дерека расслабились. Её лихорадочная нервозность задевала его сильнее, чем он признавал. Когда со всем этим дерьмом будет как следует покончено, Калли изо всех сил постарается возместить ему это.

— Я слышал, как ты просила об одолжении. Я проследил, чтобы записи пропали.

Калли вскинула брови. Хоть какой-то приятный сюрприз.

— Просто свожу риск к минимуму, — проворчал он, и низкий тон его голоса указывал, что это ерунда. Лёгкий розовый оттенок прилил к его коже, поднимаясь от воротника куртки. К тому времени, когда это превратилось в полноценный румянец на его скулах, узел в нутре Калли расслабился, дыхание вновь вернулось в норму. Вполне в духе Дерека отвлекать её от страхов своим дискомфортом.

Как можно отблагодарить того, кто защищал тебя в таких немыслимых масштабах? Подобную верность и заботу редко встретишь без родственных связей, и тем не менее, Дерек сделал это для неё. Вопреки инциденту с накачиванием наркотиками, который Калли едва ли когда-нибудь загладит, он пришёл за ней. Он по-прежнему на её стороне. Калли не приходилась ему семьёй. И она не настолько с ума сошла, чтобы верить, будто это вызвано её офигительными навыками в постели. Никто не был настолько хорош в сексе, чтобы ради этого стоило совершать множество преступлений и вызывать гнев босса мафии. И тем не менее. Как она заслужила такую преданность? Сегодня она рисковала своей тщательно выстроенной жизнью, чтобы помочь старшему брату. По идее, ей знакомо идиотское поведение ради чьего-то блага. Но только ради семьи. Разве такое случалось, когда ты позволял людям приблизиться к тебе? Нет, она пыталась, когда работала в больнице. Они хотели, чтобы она отреклась от брата. А Дерек её охранял.

В этот раз Калли сама потянулась к нему. Когда её ладонь легла на джинсы, мышцы его бедра дёрнулись, словно прыгнув ей навстречу, как лабрадор, которого на целый день оставили дома.

— Спасибо, — прошептала она.

— Немного левее стало бы отличной благодарностью.