Два хвостатых террориста

Глава 7

Я, нахохлившись, сидел на вершине одной из скал изобилующих на Огненном архипелаге. Со стороны, наверное, смотрелось красиво: огромный черный дракон неподвижной громадой замер на серой скале в лучах полуденного солнца. Лишь только хвост то метающийся из стороны в сторону, то замирающий и начинающий выстукивать одному Пламени известный ритм выдавал мое раздражение.

Все шло наперекосяк.

Упустил внучку друга вверенную мне им же. И по совместительству провалил негласное задание. Молодец что сказать. И ведь не объяснишь, потом Сильвейну что ослушаться прямого приказа я не могу. Рад был бы, но не могу.

Вдобавок по возвращению мне был закачен грандиозный скандал, окончившийся дракой, за которую мне же потом как самому старшему влетело от Круга.

Дело было так.

Усталый, мрачный и злой я прилетел на архипелаг далеко за полночь. И не успел даже традиционно поприветствовать Круг, как на меня набросился с обвинениями... Элен'сияр. Видите ли, я не привез ему невесту! Упустил самое ценное, что есть на данный момент у всего драконьего племени! И тому подобное. Стоит ли говорить, что хорошего настроения это мне не добавило. И я сделал ошибку. Огрызнулся в ответ.

Элен'сияр самый молодой из нас. Он вылупился из яйца уже, после того как женскую часть нашего народы уничтожили демоны. И как все молодые чрезвычайно вспыльчив. Я уже говорил, что все драконы жуткие собственники? Вот и это пепельного окраса чудо, еще не увидев Сагвер воочию, уже внесло ее в неприкосновенный список "своего". И соответственно стал качать права.

Мы припомнили друг другу все, провалы, ошибки, упущения... Разозлились не на шутку короче. И сцепились в итоге.

Элен напал первым, даром, что меньше меня раза в два. Подозреваю, что со стороны в нашей потасовке не было ничего красивого, все же это не бой Мастеров. Вокруг нас довольно быстро образовалась толпа народу, но не один из драконов не смел вмешаться. Во-первых, Элен в своем праве, а во-вторых, боялись попасть под раздачу. Два злющих дракона один из которых получил титул Мастера около двух тысяч лет назад... Но несмотря на явное превосходство в силе калечить пепельного я не хотел. Все же собрат как никак... хоть и глупый. Я впрочем, точно таким же был в его возрасте.

Разнимала нас пятерка Мастеров. Я быстро успокоился и поостыл. Ну и стыдно было честное слово... А вот Элен все бесился. Пока его не отправили в нижние ярусы (там находились так называемые "глухие" пещеры в которых испокон веков сидели провинившиеся драконы, не имея возможности выбраться). Меня отконвоировали в одну из главных пещер, в которой на данный момент заседал Круг Заката. Там случился еще один громкий и безобразный скандал, на почве вечного непонимания мню интересов и целей Круга. Я был художественно обруган и отправлен на границу со строгим указом, не покидать пост, даже если океан займется пламенем. Я ехидно спросил, мол, не соизволят ли Древнейшие сами поднять свои... хвосты и лично меня проконтролировать? На что был дан ответ: не желают, но видимо придется, раз сам Мастер не уверен в своих силах. Так перепираться мы могли бы еще долго, но тут заявилась Мать клана саэтан и разогнала наш балаган, за что ей огромное спасибо. Я, гордо вскинув голову и задрав хвост (как маленький честное слово), удалился срывать плохое настроение на младших драконах, моих подмастерьях, помощниках и учениках, уже привыкших к закидонам своего учителя.

Вскоре после этого вдруг выяснилось, что Сагвер пропала. Ее не могли найти ни драконы, ни поисковые отряды Небесных Воинов. Древнейшие спрашивали совета у самого мира, но тот молчал, и молчание это показалось им, чуть ли не мстительным. Драконы запаниковали, чего не случалось с ними ОЧЕНЬ давно, и бросили на поиски все свои силы. И не нашли! Не знаю, что там придумала эта девочка, но замаскировалась она мастерски. Или кто-то ей помог...

Элен рвал и метал, обещая, что когда найдет ее, то посадит в клетку, и не выпустит никогда и ни за что. А я в очередной раз задумался над тем, что собой представляет мой народ...

- Салер!

Я оглянулся против солнца. В воздухе за моей спиной завис Деворик, мерно взмахивая большими серебристыми крыльями, и смотрел на меня сияющим взглядом. Его счастье легко было понять: в руках он бережно сжимал хрупкую девушку с белоснежными волосами и синими как само небо глазами. Его жена и по совместительству дочь Матери клана, чей звонкий голос и окликнул меня.

Эту парочку я знаю очень давно. История их любви казалась нереальной даже драконам... Они многое пережили, но сейчас, глядя на них, я как никогда отчетливо понимал, что отдал бы все на свете лишь бы быть любимым и любить самому.

Когда у Матери клана родилась дочь, ее назвали Снежинкой за белоснежные крылья. А позже она получила прозвище Лед за свой нрав...

Замужество с Девориком пусть и довольно молодым (по драконьим меркам), но одним из лучших воинов было лишь удачным политическим ходом. Его род известен своими достижениями, а не происхождением, и Мать клана решила, что он удачная партия для ее дочери. Лед была не против, прекрасно осознавая свою выгоду. Деворик же безумно любил эту холодную и расчетливую красавицу любил настолько, что прощал ей даже измены... коих были ни одна и не две. Он боготворил свою жену, был бы счастлив носить ее на руках, но... он был ей совсем не нужен. Абсолютно.

И драконы, и саэтан наблюдая за этой парочкой, искренне жалели Дева. Не знаю, как он смог так жить, проводя с любимой вместе хорошо, если одну ночь в месяц, и зная с кем она делит все остальные... Самое страшное было когда Лед официально представила своего любовника обоим народам. Бедный Дев он чуть с ума не сошел от боли и унижения... Но простил. Даже ЭТО он простил ей, боясь, что она просто уйдет от него.

А потом Лед вдруг пропала. Просто в один ужасный день ее не нашли. И любовник ее пропал тоже.

На Деворика тогда было страшно смотреть. Я сам участвовал в поисках длившихся почти семь месяцев... И мы все-таки нашли ее. Но тогда показалось что лучше бы и не находили...

Бедная девочка попала в лабораторию к каким-то сумасшедшим магам... Ей отрезали крылья, лишили всех магических способностей (до сих пор кстати непонятно как) и довели почти до безумия.

Тех магов мы порвали на ленты. То есть сначала вытрясли всю информацию до капли, а потом порвали. Но Лед это уже никак помочь не могло... Ее любовника, кстати, попавшего к ним же, сначала изуродовали почти до неузнования а потом и вовсе убили. А ведь они любили друг друга... очень любили...

Потом был кошмар. Никто не знал что делать, как помочь девушке лишившейся своей сути: полетов в поднебесье, и смысла жизни... Она сходила с ума, пыталась покончить с собой... Несколько раз я сам в последний момент останавливал ее, оттаскивал от пропасти в небытие.

А потом пропала снова. И на этот раз ее не нашли совсем...

Через долгих десять лет только Дев не прекращал поисков. Он надеялся той отчаянной надеждой, которая свойственна только влюбленным. И вновь нашел. В каком-то человеческом городе, потерявшую память, беспомощную, одинокую...

Они очень долго находили общий язык, учились верить и доверять. Она потом все же полюбила его... А он не знал кого благодарить за это и прямо светился счастьем. Память к Лед так и не вернулась, но оно и к лучшему.

Деворик опустился на скалу передо мной и невероятно осторожно, как будто хрустальную поставил Снежинку на ноги.

"Салер." - толкнулся в голову голос Дева. Мы часто общаемся телепатически, когда не хотим беспокоить его пугливую жену. - "Мне нужно ненадолго отлучиться присмотришь за ней? Буду благодарен."

"Конечно! Все в порядке? Моя помощь не нужна?"

"Нет, все хорошо. Нужно слетать выбить себе отпуск."

"Отпуск? Первый раз на моей памяти тебе требуется отдых. Признавайся что произошло!"

"Ничего плохого. Снежа, тебе сама скажет, если захочет. Будь осторожен с ней! Очень осторожен. Пожалуйста!"

Дев как всегда. Мне он доверяет, но предупредить считает своим долгом. Кроме того я прекрасно знаю что только мне он может доверить свое сокровище. Пусть и лететь назад будет со всех крыльев...

"Как всегда, Дев. Лети уже давай, быстрее вернешься!"

Весь наш диалог занял меньше минуты.

Деворик ласково поцеловал жену в висок и что-то тихо шепнул. Она улыбнулась, кивнула и направилась ко мне. Дев замер на несколько секунд, словно в нерешительности, но потом все же справился с собой и взлетел.

Маленькое, мягкое тело девушки прижалось к моей лапе.

- Теплый! - улыбнулась она и рассмеялась.

Вообще драконья гортань почти не способна издавать звуки подобные человеческой речи.Между собой мы привыкли общаться с помощью связи, и, разумеется, жестами, саэтан же были привычны к телепатическому виду общения. Но, вторгаясь в сознание Снежинки, я всегда невольно пугаюсь, вдруг случайно нанесу вред?

"Здравствуй маленькая. Ты сегодня прямо светишься. Поделись радостью?"

Я склонил к ней голову и заглянул в глаза. Снежинка порозовела, но взгляда не отвела и снова улыбнулась.

- Дев просил никому не рассказывать... У нас будет ребенок, представляешь? Он помчался просить отпуск. Правда, я думаю, что зря, ничего со мной не случиться. Но Дева не переубедить, сам знаешь.

Эта новость меня... ошеломила. Деворик рассказывал что эксперименты не прошли для Снежи даром, ее тело не могло полноценно функционировать. В частности беременность и роды могли пройти с осложнениями... Теперь понятно почему Дев хочет быть постоянно с нею рядом... Правда пугать Снежу раньше времени никто не станет. И уж если в ней зародилась новая жизнь, значит, ситуацию посчитали неопасной. Но перестраховаться, конечно, стоит.

"Поздравляю маленькая! Я очень рад... А ты?"

- Конечно! Просто я до конца, кажется, и не поняла еще. А вот Дев радуется как ребенок! Но что мы все обо мне, да о нас... Как у тебя дела? Слышала, ты провалил какое-то задание? И мама рассказывала, как ты скандалил с Кругом. Все так серьезно? Насколько я поняла все это из-за девушки. Ты ее любишь?

Нда, слухами как говориться полнится земля... и небо тоже.

"Это не девушка это еще совсем девчонка, внучка моего старого друга. Нет, она не моя возлюбленная."

- Жалко... Я надеялась что ты, наконец, найдешь себе пару!

"Не оправдались твои надежды... А девчонка эта хитрая бестия нашла способ спрятаться так, что мы ее найти не можем. А лично я еще и не хочу."

- Почему?

"Жалко. Ей ведь все равно от нас никуда не деться, найдем рано или поздно. Лучше конечно поздно: она еще совсем ребенок кто знает, как наши действия отражаться на ее психике? К сожалению не все со мной согласны."

Снежинка подобрала подол длинного белоснежного платья и уселась на теплый камень рядом с моей лапой.

- А ты не хочешь сам ее найти? И все-все ей объяснить!

"Я думал над этим. Нет, не получиться. Я для Сагвер, прежде всего дракон. А драконов она не очень любит... Сначала я хотел просто подружиться с ней. Однако она слишком резвое, проницательное и одновременно наивное существо. Да и сущность внутри нее просто не допускала даже возникновения у Сагвер мысли о дружбе со мной. Вот так вот."

- Бедный ты... Волнуешься?

"Немного."

- Не волнуйся! Хочешь, прилетай к нам вечером? Посидим, поболтаем втроем. Дев меня сейчас почти никуда не отпускает, мама занята... А еще поговори с ним хорошо? Он слишком меня опекает. Я понимаю его беспокойство, но оно начинает на меня давить...

"Маленькая, у него ведь есть повод! И почему не скажешь ему сама? Деворик слишком любит тебя, чтобы не понять. Попробуйте решить эту проблему вместе."

- Салер, я пыталась ему сказать, но с тех пор как он узнал, что я беременна, он просто глаз с меня не сводит! И даже слышать не хочет ни о чем подобном. А я... Я начинаю чувствовать себя ущербно калекой. Не самая приятная вещь, ты же знаешь.

Да знаю. С рождения у меня слишком хрупкие кости крыльев. Поэтому после очередной драки я нередко вынужден по нескольку месяцев смирно сидеть на земле и летать лишь в мечтах. Но ничего не поделаешь - врожденный дефект, есть врожденный дефект.

А вот слова Снежи меня насторожили. И непроизвольно я начал их сравнивать Сагвер и Снежинку.

Маленькая демоница сообразительна, вспыльчива, непосредственна и очень одинока. Снежа избалована вниманием, тиха, заботлива и спокойна. Но все больше и больше мне кажется, что есть между ними сходство. Неявное, незаметное, но есть. Так в чем же? С излишком хлебнувшая горя взрослая женщина и маленькая обиженная девочка - что может быть общего между ними? Если только...

"Скажи солнце, о чем ты всю жизнь мечтала? К чему стремилась?"

Она задумалась, смешно нахмурив брови. Забавная...

- Знаешь Салер, больше всего в жизни я хотела любить и быть любимой. Хотела спокойствия, счастья, уверенности в завтрашнем дне... Но мое "всегда" очень коротко как ты знаешь. Чего я хотела до, я не помню.

Вдруг Сагвер стремится к тому же? Меня всегда учили: узнав цель врага найдешь его самого. Девчонка мне не враг, но все же? Тогда месяц назад когда я нашел в карете спящего под чарами эльфа... Это не была магия Сагвер. Ей кто-то помог. И с этим кем-то она, скорее всего, отправилась дальше. Что может быть легче заполучить расположение девочки уверить ее в своих добрых намерениях и... Что? Врагов у моего народа немного, но они есть. И случая развязать войну никто не упустит. Или еще лучше шантажировать нас последней надеждой... Проклятье! Но куда, куда они могли направиться? Сагвер идти некуда почти все пути для нее перекрыты... Наверняка они ушли в Пустые земли, в империю сунулся бы только последний идиот. А дальше? Обошли Светлый лес... Попали к оборотням либо в княжество Леверан. И если у оборотней ее еще можно было найти то перелопатить княжество будет ой как сложно...

"Салер? Что случилось? Вид у тебя не очень..."

Деворик? Вот дурак, прохлопал его появление! Охранник демонов! А Дев уже сжимает в объятьях свою возлюбленную.

"Просто одна идея посетила..."

"Поделишься?"

"Не сейчас. Тебе как дали вольную?"

"Попробовали бы не дать!"

"Вот и хорошо. Я залечу вечером, меня Снежка пригласила. И заодно расскажу все. Идет?"

"Идет. Спасибо что приглядел."

"Не за что. Я твою жену не меньше тебя люблю!"

И не прощаясь, взлетел, предварительно отойдя на расстояние пары десятков метров, чтобы не смести их поднятой крыльями воздушной волной. Ну и разумеется, отдал приказ подмастерьям следить за границей вдвое зорче. Не то чтобы нашему находящемуся посреди океана и магически защищенному архипелагу что-то могло грозить, просто, традиция, есть традиция. И не нам ее нарушать...

Да, давненько я не появлялся в центральных пещерах... Хотя может и правильно что не появлялся. Учитывая творящийся тут беспорядок. Где это видано, чтобы величественные и гордые драконы метались едва ли не в панике, не замечая ничего вокруг. Не все конечно большинство со снисходительностью за этим делом наблюдало, но все же. Я догадываюсь, что могло послужить причиной для этой суматохи...

Круг Заката приказал найти девчонку. И не получив желаемого сразу теперь не в самом хорошем расположении духа. Рвет и мечет в общем. Еще бы почти всемогущие Древнейшие прохлопали ушами глупого ребенка... Пусть и моими ушами. Представляю их состояние. Но делать нечего, так и так, а придется мне навестить их сегодня.

"Салер! Какими ветрами ты здесь?" - этот ехидный голосок я ни с кем не перепутаю.

"Элен. Что же ты не ищешь свою дражайшую невесту? Крылышки устали?"

Пепельный дракон фыркнул.

"Мои крылья, по крайней мере, еще в состоянии ловить ветер..." - О! Это что был выпад в сторону моего увечья? Ты никак дерзить пытаешься мне мелочь? Нарваться желаешь? Ну-ну. Жди у солнца снега! Сегодня ты не тот кто сможет вывести меня из состояния полного спокойствия.

"Где Древнейшие?"

У него аж глаза засверкали. Никак подумал, что смог задеть меня. Наивны-ы-ый.

"В кварцевой пещере. Решил уйти на покой? Тебе давно пора!"

Я покачал головой.

"Решил помочь тебе с тем, с чем ты справиться, как оказалось, не можешь."

И спокойненько так отправился вниз. Сзади обиженно квакнули (иначе и не скажешь), до Элена поздновато, но дошло что я опустил его ниже уровня моря намекнув на полную неспособность выполнять свои обязанности. Раньше за подобное вызывали на бой... Теперь подобное запретили, боясь как бы наш род совсем не иссяк. Да и Элен если совсем не дурак понимает что в бою он против меня и пары минут не продержится. Право носить титул Мастера достается очень и очень не просто. Мне было сложнее в два раза, слабые крылья очень часто подводят... Но я его получил. В довольно юном по нашим меркам возрасте. И у меня уже есть свои ученики, и каждый из них намного старше Элена будут.

Занятый подобными мыслями я и сам не заметил, как оказался на одном из самых глубоких ярусов, где и находились собственно кварцевые пещеры. Дело осталось за немногим: войти в центральную, обвести хмурым взглядом Древнейших и покорно выслушать их язвительные приветствия. Круг Заката бесспорно очень нужные драконы... но иногда так тянет их прибить!

"Зачем явился, Салер? Нам казалось, что в прошлый раз мы выяснили все до конца. Или ты хочешь что-то добавить?"

"Древнейшие... Мне кажется, что Сагвер пропала из нашего поля зрения не случайно. Ее прикрывают. Лично мне известен только один вид существ способных на такое..."

Мне показалось или драконы действительно тяжело вздохнули? Должно быть все же показалось...

"Да клэо вновь подняли голову. И, кажется, вновь задумали что-то неприятное для нас."

Я невольно ахнул. Клэо... на вид безобидные существа зовущиеся также морскими драконами... и невероятно беспощадные стоит хоть кому-то потревожить их существование. Когда-то давно мы сталкивались с ними. И проиграли бы, захоти они напасть на нас. Но в то время у них как раз появился новый предводитель. Непонятное существо пришедшее извне и не рожденное в Инвэе. Тогда он приказал нам убираться и не сметь, даже приблизится к их вотчинам. Мы послушались, скрипя зубами но послушались... А как иначе если сила была ни их стороне? Драконы никогда не были дураками.

"Мы думаем что этот их предводитель что зовется Змеем решил прибрать Сагвер к рукам. К счастью клэо вынуждены передвигаться по суши как люди, с их скоростью. Поэтому шанс найти Сагвер и клэо ее сопровождающего, еще есть. Только мы не знаем в какую сторону они могут продвигаться. Какие цели приследуют..."

Я замер. Сказать куда скорей всего направилась Сагвер? Тогда ее найдут, и не избежать ей участи свиноматки... или как там звать этих существ? Неважно в общем. Не сказать... Не хуже ли ей будет у них? Для чего она понадобилась, древнему и абсолютно чуждому этому миру существу? Зачем она ему? Непонятно...

"Древнейшие... Скорее всего Сагвер и клэо направились в княжество Леверан, в обход Светлого леса, через Пустые земли. Прошу разрешения возглавить ее поиски. Я общался с ней некоторое время, я знаю ее повадки..."

Тягостное долгое молчание. Совещаются...

И вот, наконец, я снова слышу:

"Мы согласны. Но в свою группу ты возьмешь также Элена."

Элена? Зачем?! Чем может помочь, мне в серьезном деле такой юный дракон?

Хотел возмутиться, но меня бесцеремонно перебили:

"Не обсуждается. Иди, ищи ее."

И я пошел... куда послали. Вернее за кем послали.

- Вот смотри: этот знак на рукояти означает, что клинок сделан некромантами. Такие клинки куют по-особенному, изначально вплетая в их суть заклинания. Еще бывает, добавляют в металл при ковке особый сплав, заставляющий впоследствии клинок светится при приближении нечисти. Неярко, но вполне явно чтобы предупредить.

- А зачем некромантам мечи? Тем более против нежити? Они же вроде как сами их... ну создают. Не проще ли магией уничтожить?

- Проще. Но случается, так что всплески силы привлекают внимание прочей нежити в округе и она сбегается, надеясь на легкую добычу. И тогда уже некроманту придется несладко, особенно если рядом есть кладбища или болота. Это любимые места современной нечисти.

- Ну, скажешь тоже. Я нечисть, но ни болота, ни кладбища меня не привлекают.

- Ты просто бракованная.

- Не смешно! Слушай, а разве не опасно подпускать нежить на расстояние удара меча? Вдруг она шипами, какими ядовитыми бросаться может...

- Опасно конечно. Но куда денешься? Многие некроманты предпочитают двуручники, хотя и здесь есть минусы. Когда руки заняты, особо не поколдуешь, а это иногда дело нужное несмотря и на опасность стать "маячком". Только самые сильные и опытные могут колдовать только посредством мыслей, не используя пассы. Однако арсенал таких заклинаний ограничен: как никак, а львиная доля некромантских заклятий и ритуалов зиждется на магии движения.

- Бедные некросы! - от души посочувствовала я, стараясь не думать, что тоже к ним отношусь.

- И не говори, - согласился Зенитар. - Самое важное в некроманте это его руки. Ими он творит заклинания, рисует ритуальные круги-звезды-пиктограммы или что там... Ими же он исцеляет, потому, как бы ни было это людям противно, но самые лучшие целители именно некроманты. Тонкие материи и все такое. Что интересно, целители же наоборот темную магию не то, что творить, видеть не могут!

- Кстати, а тебе то зачем такой мечик иметь? Или ты некромант?

- Неа. Просто понравился. Да и потом, ты забыла, где мы сейчас находимся? Пустые земли логовище для очень многих видов нежити и нечисти. А этим мечом очень удобно от них отбиваться. - Зенитар бросил в костер несколько веток и снова замер в почти абсолютной неподвижности, как умел только он. Этой его способности я признаться честно жутко завидовала, так как сама даже под угрозой смерти вряд ли бы смогла просидеть, не двигаясь, дольше пяти минут.

К слову в пути мы были уже больше месяца, притом, что гнали лошадей на максимальной скорости. Сначала мы насквозь прошли Пустые земли в противоположную от империи сторону, и вышли к Северному морю. Около двух недель ехали берегом, обходя Светлый лес и искренне надеясь, что погони за нами не послали. Берег в одном месте сужался и очень близко подходил к границам светлоэльфийского государства - идеальное место для засады. Но к счастью обошлось, хотя нервов это мне стоило немало. Далее мы прямиком двигались к княжеству Леверан.

Проблемы начались, как только мы отъехали от империи на расстояние трех дней пути и не прекращались по сей день. Пустые земли как уже сказал Зенитар это логовище, как нечисти, так и некоторых разумных рас как то: оборотни (разумными их признали около сотни лет назад, но ненавидеть и убивать не перестали и те вынуждены были покинуть населенные прочими "разумными" земли), гномы (столица гномьего государства Индельяр находится на территории империи в Сияющих горах и являясь официально свободной страной на деле уже давно подчиняется императору. В пустые же земли, ушли те гномы, кто не захотел принять такое положение вещей.) и орки, никогда не признающие чьего либо над собой главенства. Таким образом, получилось, что Пустые земли стали прибежищем несогласным подчиняться, мятежникам. Что спокойствия мне отнюдь не добавляло.

И вот с самого начала пути нас донимает то нечисть, своим желанием поживится, то орки хотящие примерно того же. А теперь мы рискуем нарваться еще и на оборотней - их земли очень тесно граничат с княжеством.

Надо сказать, что волновалась и психовала только я одна, Зенитар сохранял каменное спокойствие в любой ситуации, а натерпевшемуся поначалу страха Галаду стало просто все равно.

Неожиданно для себя я не только привыкла к теперешнему ритму жизни, где на сон отводилось часов по пять-шесть в сутки, не было возможности нормально помыться и отсутствовали прочие блага, к которым я привыкла, живя во дворце, но и неожиданно осознала, что мне это равиться. С едой тоже был напряг, и от этого больше всего страдал конечно Галад. Смешно сказать, но он съедал за раз больше чем мы вдвоем с Зенитаром и все равно не наедался. Я то привыкла к нереально-непомерным опититам ежа, а вот Зенитар первое время очень удивлялся. Но и в этом был плюс: походная жизнь изрядно пообстрагали мне бока. Я и раньше то не была особо полной, а теперь и вообще талию можно было обхватить ладонями. Правда все больше я начала подозревать в маленьком росте и худобе наследственность.

Со Зенитаром за месяц жизни бок о бок мы крепко сдружились. Правда, меня по-прежнему мучил вопрос: к какой расе он принадлежит? Не то чтобы это изменило мое к нему отношение просто интересно. Спросить прямо я стеснялась, по себе знаю, как может быть неприятно подобное любопытство, а сам он не говорил. Впрочем, у нас и без того с ним было полно тем для разговоров.

Я очень полюбила вот такие как сейчас вечерние, хотя нет скорее ночные посиделки у костра и разговоры. Мой спутник оказался чрезвычайно интересным собеседником и талантливым рассказчиком. А вопросов у меня всегда было, хоть прикапывай, хоть убегай...

Постепенно день за днем, я сама не заметила, как рассказала ему всю мою историю. И осознав это долго горько плакала у него на плече пытаясь хоть немного уменьшить боль угнездившуюся в душе... А он гладил меня по голове и тихо шептал ласковые глупости. А потом запел. Такого голоса я еще ни у кого не слышала. И песню эту, я вряд ли когда-нибудь забуду:

Мне не выбраться из западни.

Слишком прочные сети тело сковали.

В ней бейся, не бейся, хоть годы, хоть дни,

Обречен подчиняться, все заслоны упали.

Наплевать мне на предавших кровь,

Лишь бы выбраться к свету из темной засады

И рвусь я наверх, чтобы снова и вновь

Вниз упасть, закричать, не скрывая досады.

Разделил свою жизнь я на "до" и на "после"

Точно знаю: не сдамся, буду биться до смерти.

Буду рвать я, оковы не видя страх возле,

Себя и других... И порву их, поверьте!

Помнится я, тогда еще спросила, сам ли он это сочинил, на что он покачал головой и грустно усмехнулся.

- Эй, Сагвер ты что заснула?

Я очнулась от воспоминаний и смущенно улыбнулась:

- Не. Задумалась.

- Ну-ну.

Небо осветила очередная молния, вдалеке громыхнуло, а дождь и так ливший словно из кувшина, пошел еще сильнее. Бр-р! Погода чудесная! Я поспешно переползла под бок Зенитару, чтобы не замерзнуть. Дождь на нас не капал - Зар умница соорудил нечто вроде лиственного полога, а вот ветер дул довольно холодный.

- Замерзла мелочь?

Я возмутилась:

- Сам мелочь! Не замерзла, но видимо скоро.

- Эх, ты, - меня потрепали по голове и дернули за хвост. Я стерпела и в награду получила плащ Зенитара накрывший меня поверх моего. Хорошо! - Будь осторожней где-то тут твоя тварюшка дрыхнет. Раздавишь еще.

Я лениво кивнула. Двигаться совсем не хотелось, хотелось просто вот так лежать в тепле, слушать потрескивание костра и стук капель по пологу, да редкие раскаты грома...

Вопрос родился сам собой, минуя стадию осмысления:

- Зар, а у тебя есть семья?

- Есть, - на его губах заиграла улыбка и у меня отлегло от сердца: мой вопрос не обидел его.

- Расскажешь?

На этот раз меня дернули за ухо. У-у-у!

- Куда я денусь? Дите любопытное...

- Я не дите!

- Ну да, ну да. А кто же? Дите и есть. Глупое и любопытное.

- Неправда! Я...

Меня перебили:

Ты будешь слушать или что-то там, кому-то доказывать?

Он еще спрашивает!

- Слушать, конечно!

- Тогда, будь добра, притихни. - Естественно я послушалась. - Моя семья живет очень далеко отсюда. Она очень большая и дружная. Сейчас я как бы на задании, но дома меня ждет моя жена и сын.

- У тебя есть сын?!

- Цыц! Есть. Мой дом находится в самом прекрасном городе, который есть в Инвэе. Мы называем его Городом Синих Снов. Там всегда сумрак и никогда нет солнца, поэтому на улицах, на каждой стене висят особо сделанные шары-светильники... Они цветные и создается впечатление, что живешь внутри радуги. А еще там всегда можно увидеть или открыть что-то новое для себя...

На глазах у меня против воли выступили слезы. Как здорово иметь дом... Как здорово знать что тебе есть куда вернуться после долгих или не очень странствий, есть где согреться холодными зимними вечерами и чтобы пушистая ласковая кошка улеглась на ноги мягко мурлыча. Как бы я хотела иметь свой дом! Как бы я хотела, чтобы меня в нем ждали... И чтобы любимый мужчина закутал в плед и укачивал на руках как ребенка ласково целуя глаза... И чтобы любопытные мордашки наших с ним детей восторженно слушали сказки на ночь...

- Сагвер, ты что плачешь?

Я вскинулась и глянула на Зара почти испуганно. Замечталась дура хвостатая... И вдруг оказалась прижатой к его груди.

- Не плачь маленькая... Все у тебя будет хорошо. И свобода будет, и спокойствие, и любимый. А дом... Дом там куда хочется вернуться. А если такого места на свете для тебя еще нет я сам тебе его построю. Хорошо?

Я кивнула и стерла предательски текшие слезы ладонью. Что-то совсем расклеилась...

Ты что умеешь читать мысли?

- На твоей мордашке и без того все огромными буквами написано. А мысли читать я, увы, не могу.

- Зар... Я давно хочу спросить, но... не решаюсь. Кто ты?

Если бы он сейчас сказал, что это не мое дело я бы приняла и не обиделась. Но к моей огромной радости он ответил:

- Клэо. Морской дракон. Слышала?

- Нет... Постой! Дракон?!

- Не в том смысле! Это прозвище.

Фу-ух... Я то думала...

- А где вы живете? Почему, именно морские? И драконы? А...

Зенитар поднял руки в шутливом жесте защиты.

- Стоп! По порядку. Мы живем в морях если тебе интересно, и...

- Что прямо под водой?!

- Да под водой. У нас есть первая ипостась, и в ней мы довольно таки крупного размера. С жабрами. То есть мы, как и обычные драконы в первую очередь большие чешуистые представители своего рода, а уже во вторую человекоподобные существа. Предупреждая твои вопросы: да мы всеядны, хорошо видим в темноте, но слух у нас серьезно хромает. Общаемся отчасти с помощью звуковых волн, но в основном через ментальную связь. Во второй ипостаси, назовем ее человеческой, весьма ограничиваются многие способности, притупляются чувства... Однако способность сбивать все магические радары остается.

Хм. Как многого я, оказывается, не знала... Интересно, а как много еще не знаю? После подобных мыслей ощущаешь себя деревенщиной неотесанной! Или грязным заморышем среди аристократов. Все что-то знают и могут, а ты... серятина необразованная.

Так стоп, он сказал магические? А простые, что нет?

- Зар, получается, что нас могут найти, просто пустив по следу собак, к примеру?

Если честно, то внутри у меня все заледенело. Все-таки, что бы я ни говорила, как бы не храбрилась, а к драконам мне попадать ой как не хочется...

Зенитар поморщился и снова подкинул веток в веселое пламя:

- Не найдут. Мое присутствие искажает фон как магический, так и энергетический. В результате смещения тонких материй даже запахи пропадают в радиусе двух-трех метров. При этом заметить этот процесс невозможно. Даже я сам не могу. Это дар, особенность нашей расы, так как никакой защитной магией мы не владеем. Для равновесия, в общем.

Эх, полезная у Зара способность, ага. Мне бы такую...

- То есть найти нас невозможно?

- Найти нет. А вот предсказать направление нашего движения, просчитать ходы вполне. И я не удивлюсь, если в Леверане нас будет поджидать поисковый отряд злющих драконов. Ладно прорвемся как-нибудь. А теперь бегом спать, а то поздно уже! Все вопросы завтра!

Я зевнула и послушно улеглась прижавшись боком к Зенитару. Когда хочется спать даже любопытство притупляется. Завидую Галаду: дрыхнет сколько хочет! Зараза такая.

Может позвать Змея? Не, не охота. Спать хочется...

- Спокойной ночи, - шепнула я, и уснула, так и не дождавшись ответа.

Салларес дар'Алзаир Юстингай.

К дому Деворика и Снежинки я добирался во второй ипостаси. Не самое быстрое дело, но мне нужно было подумать. Прежде всего, о том, что твориться в мире. Зачем клэо вновь пытаться перейти нам дорогу? Смысл где? И при чем здесь Сагвер? И еще... Почему-то мне кажется что Круг Заката не договаривает. Утаивает нечто важное. Странно, тем более что обычно секретов друг от друга у драконов нет. Особенно того, что касается всего рода. Да и зачем? Древнейшие прекрасно понимают, что им не справится без помощи Мастеров. Собственно с клэо нам все равно не справится, ни вместе, ни порознь, но все равно скрывать Кругу Заката что-то от своих же... глупо, по меньшей мере.

В общем эти и им подобные размышления ни к чему меня не привели. Это же замкнутый круг какой-то получается... Слишком мало информации чтобы делать выводы и составлять теории.

Вот, наконец, впереди показался каменный двухэтажный домик. Дев построил его сам уже после того как второй раз отыскал Снежу... И построил не где-нибудь, а в маленьком лесочке в двух шагах от пляжа. Лес этот выращен с помощью магии: на скалистых островах Огненного архипелага само по себе ничего не растет. Для него мы когда-то натаскали с материка земли, и мелких лесных животных...

Домик с трех сторон закрыт от чужих глаз неприступными отвесными скалами, а море с четвертой изобилует мелями и рифами - не подплывешь на корабле. Это место очень уединенное: ни драконы, ни тем паче саэтан, не рискнут сунуться сюда без приглашения. Что очень правильно, зная свирепый нрав Деворика...

Который сейчас, к слову, сидел на крылечке и внимательно разглядывал меня прищуренными глазами.

- Здравствуй, еще раз Дев, - разговаривать телепатически с саэтан если находишься во второй ипостаси неправильно, если е сказать неприлично. Этот народ всегда был кем-то вроде наших младших братьев. И что уж говорить ни разу они не бросили таких сильных и могучих нас в беде...

- Сейчас Снежа возиться на кухне, прячет от меня виноватые глаза и не хочет говорить что ее беспокоит. Может, ты мне это объяснишь? - Да узнаю эту манеру говорить. Коротко, о деле, и без всякой словесной шелухи. Ну и только Деворик может с таким спокойным и нейтральным выражением на лице требовать ответа у дракона.

Я сел рядом с ним.

- Она просила меня поговорить с тобой.

Он сразу напрягся. До сих пор боится, глупый, что ее любовь вот так внезапно возьмет и исчезнет. Что же порой весьма мудрые существа делают настолько глупые вещи, что поневоле начинаешь сомневаться, а тот ли человек перед тобой...

- О чем?

- О ваших отношениях. Я понимаю, ты ее любишь и она тебя тоже. Но нельзя же просто душить ее заботой! Опекать как младенца, трястись словно она из хрусталя и наводить тем самым на мысли о своей ущербности. Заботься на здоровье! Но не так явно. Дай свободу ей действий.

Дев слушал, закрыв глаза и сжав кулаки.

- Я знаю Салер. Я все это знаю и осознаю. Но по-другому я не могу, понимаешь? Кажется, что стоит ей отойти на два шага, остаться без присмотра хоть на минуту, как сразу же что-нибудь случиться. Что-то что отберет ее у меня. Может это паранойя, может мои домыслы и страхи... Но мне кажется что скоро нам предстоит расстаться.

Я вскинулся. Интуиции Дева всегда можно было только позавидовать. А в отношении Снежи он никогда не ошибался...

Неужели? Неужели это маленькое, хрупкое, бесповоротно искалеченное создание, вновь кто-то решил вовлечь в свои игры? О, Пламя Изначальное за что это ей?

- Дев, ты уверен? Когда? Как? Кто?

- Не знаю! Не уверен. Кто-то будто бы решает, нужна она ему или нет. Неопределенность без перекоса в какую-либо из сторон... Но вряд ли мне просто кажется.

- Ой, а что вы в дом не заходите? - из окошка выглянула Снежинка.

- Сейчас, солнце, минуту, - отозвался Деворик.

- Жду! - и скрылась в доме.

Мы помолчали немного, прислушиваясь к легким шагам внутри дома.

- Знаешь, - произнес медленно я, - Снежа, сказала мне, что у вас будет ребенок. Поздравляю.

- Еще рано.

- рано что?

- Поздравлять. - Глаза у Дева как-то странно блеснули.

- Поясни, - потребовал я.

Он глубоко вздохнул:

- Снежа не знает, я ей не говорил. Эта беременность... пробная.

- Как так, пробная? - я признаться опешил.

- Никто не знает точно, как среагирует ее организм. Я долго не хотел рисковать... Точнее вообще не хотел. Не смотри на меня так! О нашем ребенке я мечтаю... Но пока остается возможность того что Снежа не перенесет беременность - никогда. Ее мать со мной согласна. А вот Снежинка решила по-другому. Непонятно как, она просто обошла запреты и... И теперь счастливая бегает по дому и представляет где наш ребенок будет спать, где играть... Когда я узнал, то был в шоке: как?! Потом понял. Только поздно. И если малышке станет хуже, этого ребенка придется убить, пока не погибли они оба.

- Ты... Осознаешь ЧТО она о тебе подумает?

Дев сжал кулаки.

- Осознаю. Но пусть лучше ненавидит меня и будет живой, чем...

- Постой! Ты просто так готов пожертвовать ее любовью?! - Да что же творится в этом мире? Чего я не понимаю? Или не хочу понимать? Или я просто уже забыл, что значит любить...

- Ты считаешь, будет лучше, если она умрет?

- Нет! Ты прав, Дев... Просто, я не ожидал подобного от тебя. - Что же ты, крылатый? Я же вижу как тебе больно! И как страшно... Не за себя боишься, за нее.

- Я от себя тоже не ожидал...

- Дев? Дев! - вышедшая на крыльцо Снежинка успела увидеть боль в глазах любимого. Только подол платья мелькнул: бросилась к нему, упала на колени, обеспокоено заглядывая в глаза. - Что случилось?

Он обнял ее и успокаивающе погладил по голове.

- Все нормально солнце. Все хорошо. Не беспокойся, пожалуйста, это просто ностальгия двух древних дураков. - И бросил на меня поверх ее головы взгляд полный тоски и безнадежности.

"Теперь ты понимаешь, почему я не могу ей сказать?"

"Понимаю... Принять сложнее. Я не могу смириться с тем, что именно этой маленькой и хрупкой девушке выпала такая тяжелая судьба."

Дев промолчал, только поцеловал Снежинку в макушку, и что-то шепнул на ухо. Услышать для меня не составило бы никакого труда, но... это их личное дело. Есть среди драконов и такие, кто с удовольствием лезет, куда не просят, да еще и получают от этого удовольствие. Далеко за примером не надо ходить: Элен'сияр как раз из таких.

Я поднялся и прошел в дом. Пусть поговорят наедине.

Здесь витали запахи мяса, каких-то овощей, яблок и корицы. Снежа любила готовить хотя делала это нечасто. Дев как будто терял разум, каждый раз, стоило ему увидеть нож в ее руке - злился, бесился, беспокоился... Он, еще помнил то время, когда Снежинка искала любой способ свести счеты с жизнью.

Я зашел на кухню, уселся за уже накрытый стол но к еде не притронулся. Надо же соблюдать хоть какие то приличия.

Влюбленная парочка появилась чуть позже, причем губы Снежи немного припухли а щеки раскрасил румянец. Целовались... Эх, иногда и мне хочется иметь любимую чтобы так же не обнимать ее нежно за талию целовать глаза... Ходить таким же неприлично счастливым, и не замечать как летит время. Но потом вспоминаю Ронни. Моя возлюбленная носила под сердцем нашего ребенка, когда на нее обрушилось проклятие демонов. До сих пор мне остается винить только себя...

- Салер! - вырвал меня из горьких воспоминаний голос Снежи. - Ешь, пожалуйста! А то я столько приготовила... Нам с Девом и не одолеть вдвоем!

- Спасибо маленькая, - улыбнулся я и принялся за еду.

Некоторое время молчали наслаждаясь пищей и собирая мысли в кучу. Первым заговорил, как это ни странно, обычно молчаливый, Деворик.

- Салер ты обещал рассказать о посетившей тебя идее.

- Вы знаете о том задании, что я провалил? - оба кивнули. - Так вот мне пришло в голову, что ей помогли никто иные как клэо. Правда, я пока не понимаю, зачем они так стремятся попасть в княжество Леверан, но уверен, что пойму. В общем со своими мыслями я пошел к Кругу Заката. Они подтвердили, да, мол, так и так, морские драконы вновь вернулись к этим берегам и плетут интриги. Неизвестно зачем, непонятно как, но факт остается фактом, как и то, что в этом деле напрямую замешан этот гад Змей. Я попросил возглавить поисковый отряд и они согласились, правда с оговоркой, что Элен тоже войдет в мою группу. Вот такие дела. Но что меня беспокоит больше всего так это то, что Древнейшие, как мне кажется, что-то скрывают.

- Скрывают? - удивленно переспросила Снежинка. - Но ведь это бессмысленно! Без поддержки Мастеров, Круг заката всего лишь три маразматика настолько старых, что уже не видят грани между прошлым, настоящим и будущим!

Я усмехнулся.

- Маленькая, ты почти дословно повторяешь мои собственные мысли.

- Подождите, - потер руками виски Деворик. - Ты говоришь клэо вернулись... Скажи твои на границе видели их гнездовья?

- Нет. Не видели. Поэтому я думаю, что приплыли только несколько особей. Что еще более странно, если учитывать их привязанность к семьям и гнездам. Клэо крайне редко покидают места обитания, тем более вдвоем-втроем. Исключение: если с ними отправился сам их предводитель, этот проклятый Змей.

- Змей? А кто это? Я впервые слышу, что его личность известна.

- Не известна Снежа не известна. Мы знаем только то, что он пришел из другого, погибшего мира. Инвэй принял его, и нам не было нужды вмешиваться. Кто же знал, что одно единственное существо сможет так насолить моему народу?!

- И зачем бы ему срываться с веками насиженных мест, и переться на землю? Ради этой твоей демоницы?

Нда. Не только драконы, саэтан тоже не любят демонов. Правда, я не знал, что Деворик так хорошо осведомлен.

- Она не моя. И не демоница. Почти. Это запутанная история... Она полудемон-полудракон. Но, вторя ее сущность, пока спит, и просыпаться не собирается. Круг решил, что она сможет возродить наш род... но об этом вы впрочем, знаете. Хотя зачем она понадобилась клэо - загадка. И, опять же, это просто мои теории... Единственное в чем я полностью уверен так это то, что рядом с Сагвер сейчас находится клэо. Может несколько.

- Да уж история... - вздохнула Снежа. - Зато я поняла для чего Древнейшие хотят отправить с тобой Элена. - И, поймав наши с Девом ожидающие взгляды, пояснила: - Элен ведь уже считает ее своей? А значит как только вы ее найдете вцепится в свою собственность и уже никуда не отпустит. Кругу только того и надо. Им абсолютно плевать, на что они обрекли ни в чем не повинную девочку! - Последнюю фразу Снежинка, к моему удивлению, просто выкрикнула, и в голосе ее слышались слезы. Вот такая она, вечно переживает за всех кроме себя...

Деворик тут же сграбастал ее в охапку и прижал к себе.

- Не плачь родная... Не надо, тебе нельзя волноваться. Слышишь? Ну, перестань! Хватит уже малыш...

Я снова почувствовал себя лишним.

"Не уходи пока."

"Ты уверен Дев? Мне кажется, вам лучше побыть вдвоем. А мне все равно нужно собирать отряд для поисков. И объясняться с Эленом." "Тогда лети. Я свяжусь с тобой позже."

"Зачем?"

"Хочу поговорить. Наедине."

Я напрягся.

"Ты что-то знаешь?"

"Да."

"Что?"

"Не сейчас."

- Прошу прощения Снежа. Не хотел расстраивать. Мне нужно идти... - Как и следовало ожидать, Снежинка отвлеклась, утерла слезки и посмотрела на меня покрасневшими глазами.

- Салер, тебе не обязательно уходить! Я...

- Мне действительно надо, маленькая, - перебил я ее. Что же она все на свой счет то принимает? - Не прощаюсь. Так как планирую вернуться.

Она улыбнулась. И тоже не стала прощаться.

Я вскинул голову на шелест крыльев. Вообще-то приближение Деворика я почувствовал уже давно, но не любоваться этим удивительным, крылатым созданием, было выше моих сил.

"Салер у меня очень мало времени. Снежа уснула, но вряд ли это надолго. Она очень расстроилась...."

"Прости Дев, я не подумал, что эта история так поразит ее."

"Я тоже не думал. Но сейчас не об этом. Ты говорил, что, считаешь, будто эта твоя демоница и клэо стремятся в Леверан?"

"Да. Только ее зовут Сагвер. Запомни, пожалуйста!"

Он поморщился.

"Ладно. Вот что я скажу: в княжестве Леверан, недалеко от северной его границы, есть небольшой город - Ирелен. Часть этого городка заброшена - она очень древняя и ветхая. Насколько мне известно, где-то там есть вход в катакомбы. Не перебивай! Их нижние ярусы затоплены, но именно там, с истока времен, клэо хранили кое-какие свои не то артефакты, не то священные реликвии. Не спрашивай, почему именно там - не знаю! Но думаю де... Сагвер, и подводные гады стремятся туда."

Здорово. Интересно. И почему я знаю об этом только сейчас?!

"Дев..."

Но меня перебили:

"Все, Салер, мне пора. Малышка просыпается. Я не прошу тебя срочно рваться в эти катакомбы. Просто подумай над этой информацией. Надеюсь, она пригодиться."

Еще как пригодиться, - думал я, наблюдая за удаляющейся крылатой фигурой. - Еще как.

Из сна меня вырвал резкий толчок в плечо и закрывшая рот рука. Распахнув в страхе глаза натолкнулась на встревоженный, серьезный взгляд Зара.

- Тихо, - шепнул он и, когда я согласно кивнула, убрал руку с моего лица.

- Что случилось? - так же тихо поинтересовалась я стараясь на всякий случай не шевелиться.

- Оборотни. Три штуки и довольно близко. Я надеялся, что они уйдут, но видно не судьба: кто-то из них взял след.

Ой.... Со сна мозги еще плохо работают.... Так, оборотни, оборотни.... Мех, зубы, склочный характер, общая мерзопакостность и подавляющий все остальные инстинкт защиты своей территории. А мы сейчас, как раз рядом с ней. Дракон! Оборотни - это плохо!

- Чего делать будем?

"Драпать!" - подал голос проснувшийся Галад.

Ничего нового не смог придумать?

"Извини, мозги не у одной тебя тормозят!"

Зато ехидство уже проснулось! И вообще, о чем это мы? Нас тут схарчат с минуты на минуту, с кишками и без хлеба, а мы выясняем кто из нас тупее!

"Явно тот, кто первым пришел к такому выводу!"

Это почему еще?!

"Потому что!"

- Надо уходить, - ответил, не заметивший нашей, с ежом, мысленной перепалки, Зенитар. - Может быть, если они поймут, что мы удаляемся от их земли, перестанут преследовать.

"Вот видишь! Он тоже "за"!"

- Э-э... может быть?

Зар кивнул:

- Я не уверен.

Ой-ой-ой....

Удирать решили на лошадях, пустив их рысью. Оборотни то все равно нас заметили и количество шума теперь уже ничего не изменит, а вот скорость... Пешком далеко не уйдешь, а если еще и поклажа... тогда вообще конец.

Одно плохо: лошади чуяли присутствие хищников (коими несомненно являются почти здешние хозяева), нервничали, и то и дело порывались встать на дыбы. Не то чтобы я была уж совсем плохой наездницей, но попробуйте проделать что-то подобное ночью, в темноте (мое ночное зрение не было идеальным, но видимость шагов на двадцать вперед обеспечивало), не выспавшись после тяжелого вчерашнего дня. А я посмеюсь, ага.

Зенитар тоже выглядел не лучшим образом, залегшие под глазами глубокие тени никого не красят. А его иссеченному шрамами лицу придают странное выражение с оттенком жестокости. И наблюдать его, мне, привыкшей знать от Зара только добро и ласку, было, прямо скажем, жутковато.

А Галад зараза такая плюнул на все и со словами "если поймают, то хоть не сонного!" завалился спать! Не нормально, а? Хотя поспать я бы тоже не отказалась. И поесть. И... Так ладно, хватит саму себя несбыточным соблазнять! Тут хвост бы в целости унести....

Упомянутая часть тела, кстати, сейчас нервно махала из стороны в сторону, выдавая мои истинные эмоции, и изрядно сбивая и без того шаткое равновесие тела в седле. И, что самое обидное, как-то контролировать свой хвост я могу только в полном спокойствии, и сосредоточившись. Уйти в себя сейчас приравнивается к самоубийству...

Дракон.

- Сагвер, - окликнул меня Зар. - Они решают, оставить преследование или нет.

- А как ты узнаешь? - как всегда в самый ненужный момент у меня проснулось любопытство.

- Твой интерес немного несвоевременен.

- Знаю...

- Твои сородичи называют это интуицией или шестым чувством.

- А...

- Тихо!

Я послушно затихла.

Зенитар некоторое время прислушивался к себе, потом грязно выругался и посмотрел на меня.

- Что? - я поежилась от этого взгляда.

- Они решили таки продолжить погоню.

Дракон!!!

- Так чего же мы стоим?! - во мне разом проснулись страх, чувство самосохранения, и некое подобие истерики.

- Хороший вопрос... Лошади в темноте ноги переломают.

Твою ж эльфячью маму.... Не подумала! Что же делать? Что?

- Зар! Я могу открыть портал!

- А толку? Тогда мы будем смываться не от кучки диких кошек, а от десятка засекших драконов.

- Тогда что?

Мой спутник нехорошо так улыбнулся.

- Скажи Сагвер... Ты любишь воду?

От неожиданности вопроса я не много опешила, но ответила честно:

- Терпеть не могу!

- А если придется намокнуть?

Он еще спрашивает?!

- Если от этого зависит моя жизнь сколько угодно!

И по его хищно блеснувшим глазам поняла, что зря произнесла последние слова.

Ой, как же я оказалась права....

- Дракон **** *******!!!! - проорала я, прежде чем моя "седушка" вновь скроется под водой.

Когда я говорила, что готова терпеть, я не это имела в виду! Но кто же знал что клэо могут регулировать размер истинной ипостаси?! А уж речку найти нам труда не составило!

Сине-черная чешуя была ужасно скользкой, и, несмотря на то, что я вцепилась в Зара ногами, руками и хвостом постоянно соскальзывала с его спины куда-то на бок. Сначала было откровенно страшно, но теперь по прошествии примерно получаса данного вида движения осталась только злость...

Клэо вновь скрылся под водой, увлекая меня за собой. Уши тут же заложило, голову странно и непривычно сдавили невидимые обручи, и слышала я теперь только отчаянную мысленную ругань Галада, вцепившегося в капюшон моей куртки.

Несколько минут под водой и вновь резкий рывок вверх, к воздуху. Потом снова вниз. И так казалось бесконечно.

Погода теплом не радовала, а шедшие недавно дожди сделали реку не просто холодной, а ледяной. Брррр! Жуть и ужас, если бы знала, что мне предстоит, лучше бы тихо мирно померла, прямо там на поляне!

"Прямо так уж и тихо?" - Еж видать тоже, ругаться устал. Голос вон, какой измученный.

"Не тихо. И даже не мирно. Но померла бы, это уж факт!"

Нда.... Галад замолк, переживая новый вихрь ощущений, связанный с резким поворотом реки, и вилянием нашего средства передвижения.

Дракон.... И чего мне дома не сиделось?!

В общем, когда Зар вылез таки на землю, я едва не кинулась ее целовать, в порыве захлестнувшего счастья. Остановила меня только жутко разболевшаяся голова и общая слабость. И холод.

Надо отметить, что теперешняя внешность Зенитара впечатляла. Не очень большой, чтобы уместиться в реке, чешуистый, с лапами-плавниками и большим хвостом, он смахивал на дракона, какими их рисуют в учебниках. Длинная шея, маленькая голова, никаких шипов, наростов нет, и большие круглые как тарелки, закрывающиеся прозрачным кожистым веком глаза. Красивый...

А вот крыльев у Зара не оказалось. И хотя умом я понимала, что подводному существу крылья не нужны и возможно даже будут мешать, все равно хотелось, чтобы они у него были. Хотя бы, небольшие.

- Сагвер. Сагвер не спи, - меня потрясли за плечо, и я распахнула глаза, с удивлением поняв что, успела уже задремать. Прямо на земле в мокрой одежде и в холоде. Дура ненормальная. Заболею ведь!

"Рад, что ты это понимаешь. Но вот заболеть вряд ли. Твой организм все же покрепче даже эльфийского будет."

"А если ты такой умный что же тогда не разбудил?!"

Если бы мог, еж наверняка бы пожал сейчас плечами.

"Я тебе в няньки не нанимался. Свой ум иметь надо."

В этом ты прав.

- Прости Зар, я не заметила как заснула, - пробормотала я виновато поднимаясь с земли и ежась от холода. - Дракон, холодрыга какая...

- Это точно, - согласился, уже одетый во все сухое, клэо. И протянул мне мой мешок с вещами. - Быстро переодевайся и пошли.

Я радостно рванула за ближайшие кусты, споро скинула мокрые вещи, засунула, как попало в мешок, еще быстрее натянула сухие и выбежала обратно, интересуясь на ходу:

- А что оборотни не отстали?

- Отстали. Вроде как. Только видишь, какая проблема: в данный момент, над нами кружит с десяток драконов, во главе с Мастером. А идти нам еще прилично.

Драконы. Ой, мама...

Зенитар взял меня за руку и потащил куда-то по одному ему виденной тропинке (лошадей мы отпустили перед "водной" пробежкой, спрятав седла и уздечки в лесу). Галад, сидящий на его плече, смотрел на меня с сочувствием, но молчал. Тоже проняло, видать.

Как ни странно страха почему-то не было. Может потому, что до конца еще не верилось, что меня действительно ловят? Или из-за врожденной подозрительности, заставляющий осознавать что-либо только тогда, когда сама увидела и почувствовала? А летающие, по словам спутника, над нами гады, казались пока вымышленными и ненастоящими. Вот увижу тогда остолбенею от страха небось.

Так хватит сопли распускать! Шагай давай глядишь придем быстрее... А придем куда к слову? За все время пути Зар сказал лишь, что едем мы в Леверан. А куда, конкретней, и зачем не говорил, да я и не спрашивала... Может спросить сейчас? Любопытство как ничто другое помогает забыть и об усталости и о нудно стучащих молотках в голове.

- Зар? - тихо-тихо, чтобы ни дай Пламя Изначальное, никто не услышал, позвала я.

- Что? - немного нервно, как мне показалось, отозвался клэо.

- А это... Куда мы, все-таки, направляемся?

- Слушай, я уже говорил на счет твоего неуместного любопытства?

- Говорил, и не раз. Но...

- Ладно, потом скажу. Сейчас не место, и не время.

Я фыркнула, и тут же придумала следующий вопрос:

- Зенитар ты говорил, что с драконами есть какой-то Мастер. Это кто?

Тяжелый, мученический вздох и последовавший за ним ответ:

- Дракон, достигший определенного количества лет, выбирает какой-либо род деятельности и посвящает ему всю оставшуюся жизнь. Очень редко бывает, что дракон меняет свою так сказать работу, поэтому их раса считается непревзойденными мастерами своего дела. Достигшего успехов дракона кто-то из старших может взять в подмастерья. И когда ученик превзойдет учителя, ему будет дано Испытание. Прошел - становишься Мастером. Если нет... погибаешь. Так как Испытания пройти почти невозможно. У каждого оно свое, и каждый должен справиться в нем с собою самим. Насколько я знаю, сейчас подобную практику запретили. У них там вообще запрещено, теперь, все, что может привести к гибели дракона. Породу берегут, сволочи...

- Ты их не любишь?

Зар усмехнулся.

- А за что их любить? Моему народу они не сделали ничего, заслуживающего доброго слова. Мы им, правда, тоже. Кичатся твари своим положением "защитников мира". И забывают порой, что это они, а не мы, клэо, здесь пришлые. Инвэй изначально наш мир, и создан он был для нас. Почему, ты думаешь, в нашем мире только один материк и несколько островов, а все остальное пространство - вода?

- Потому, что клэо по суше почти не ходят? - догадалась я.

- Да. Позже в наш мир пришли эльфы, люди, демоны и прочие.

Я замолкла, пытаясь уложить новые знания на полки памяти. Получалось не очень.

И лишь, намного позднее, вдруг испугалась непонятно чего:

- Зар, а они не услышат наш разговор?

К моему удивлению мой спутник только рассмеялся и покачал головой:

- Как? Драконьи крылья так сильно шумят, что услышать, что-либо просто невозможно. И они не знают где мы, конкретно находимся, чтобы слушать с помощью магии.

Я успокоилась и снова замолчала, на этот раз, чтобы сберечь дыхание, все-таки темп, выбранный Заром, был очень быстрым для меня. А идти, чувствую, нам еще долго...

Если кто-то думает, что идти напролом через лес, стараясь, однако, производить как можно меньше шума, и сутки напролет - попробуйте. Ощущения незабываемые...

Когда над макушками деревьев показался рассвет, уже второй с тех пор как мы начали свой пеший путь, я с трудом понимала, где нахожусь и что делаю. Ужасно хотелось спать, глаза самовольно слипались, и разлепить их снова, было делом архитруднейшим. Еще хотелось есть, кусок хлеба, сжеванный на ходу, желудок за еду почему-то не посчитал, и продолжил требовать свого. Ни и, наконец, за возможность сейчас принять горячую ванну, я бы отдала все что угодно.

- За-ар, - простонала я, в очередной раз споткнувшись. Его рука привычно удержала меня от падения, хотя упасть, да так и остаться лежать на земле, было едва ли не самой желанной моей мечтой. - Зар, давай остановимся! Я уже не могу...

Клэо промолчал, и вдруг резко сдернул с моей спины поклажу, закинул на свою и подхватил меня на руки. Я тут же устроилась поудобнее, и мгновенно уснула.

А когда проснулась, обнаружила себя в кровати, в большой чистой комнате. И не одну. Рядом, свернувшись клубочком, мирно спал Зар. Во сне его лицо разгладилось, ушли морщинки со лба и уголков глаз, но моложе он казаться не стал. Странно, всю жизнь меня окружали красивые мужчины, и все они были очень молоды внешне, даже Правитель. Этот же представитель своего рода, выглядел лет на тридцать пять по человеческим меркам. А ощущался и того старше. Он говорил, что у него есть жена и дети. Наверное, они очень его любят. И я бы любила, будь он моим отцом. Хотелось бы мне вообще иметь семью...

Сердце снова сдавила горькая тоска, слезы подступили к глазам. Я тихо поднялась, прошла в ванную и наконец-то исполнила свою мечту - расслабилась лежа в горячей, ароматной, от вылитого в нее масла, воде.

Хандрить и жалеть себя может каждый. Кто-то даже любит это делать. А вот каждый ли, сможет выжить в этом прекрасном мире, очень жестоко стелющем тем, кто отличается от общепринятых норм? Хотя вряд ли это делает сам мир. А вот существа, его населяющие... Ну скажите, зачем убивать непохожих? Почему оборотней, ненавидели и ненавидят до сих пор, а людей совершивших зла в тысячи раз больше - уважают? За что, эти самые люди, уничтожили когда-то поистине прекрасный народ вампиров? Почему я, имея хвост, рожки и вторую ипостась, должна бояться за свою жизнь, хотя это моих предков демонов боялись всем скопом? Иногда кажется, что все в этой жизни несправедливо... Хотя, если посмотреть с другой стороны... Оборотни когда-то уничтожили одного из человеческих богов - как, неизвестно до сих пор. Раса людей десятки раз восставала, буквально из пепла, вновь и вновь доказывая свою живучесть. Вампиры были, несомненно, гениями и очень опасными существами, рискнувшими поспорить с самим миром. А демоны, в отместку за что-то там, прибили всех дракониц, посягнув тем самым на хранителей Инвэя.

Так что вся кажущаяся несправедливость, на самом деле, лишь плата за проступки. И все равно, мне невероятно обидно, что приходится расплачиваться за грехи народа, которого я и в глаза то не видела...

В общем, думала я о своей роли в жизни. И, как всегда, не пришла к какому-либо выводу.

- Сагвер! - позвал немного сонный голос из-за двери.

- Да! Уже выхожу! - отозвалась я, спешно вылезая из уже порядком подостывшей воды. Задумалась, потеряла счет времени - видать в глубине души, я все такая же мечтательница, как и раньше, и ничто меня не изменило.

Я вылетела из ванны, кутаясь в полотенце, и угодила прямо в руки смеющемуся Зенитару.

- Что смешного?

- У тебя такой вид, будто за тобой стая вурдалаков несется! - Улыбаясь во всю, заявил клэо.

- А то ж! Я то думала, случилось чего...

- Ничего не случилось, не считая налета твоего зверя на местную кухню. Его не поймали, но поварихи с утра рвут и мечут в поисках того, кто бы мог так потрепать их запасы, - "успокоил" меня Зенитар.

Я только махнула рукой. Голодный Галад, способен вытворить еще и не такое. Но упоминание кухни, пробудило во мне просто зверский, иначе не назовешь, голод.

- Зар! - я жалобно заглянула в темные, неопределенного цвета глаза спутника. - Сходи за едой, а? Ну, пожа-а-алуйста!

Зенитар тут же кивнул, и я радостно захлопала в ладоши. Однако, мою радость омрачило напоминание:

- Из комнаты нос не высовывай. Мы в Тарне, это один из приграничных городков Леверана, и магов тут хватает. Проблемы и лишнее внимание нам сейчас ни к чему. - И ушел, оставив меня обдумывать свое положение. Было оно не ахти, но при должном усердии выжить можно.

При должном усердии...

Я посмотрела в окно, на солнце уже клонившееся к горизонту.

Чем дальше, тем меньше я понимаю, что происходит, и больше появляется ощущение, что кто-то меня просто ведет к одному ему известной цели.

Салларес дар'Алзаир Юстингай.

Драконы очень редко работают группами. Обычно мощи одного моего собрата хватает, чтобы справиться с любым делом. Но не теперь.

Древнейшие посчитали, что девчонка, сулящая собой даже не надежду, а только отблеск надежды возродить угасший род, стоит нарушения сложившихся устоев.

Десять драконов - это Сила с большой буквы. Брошенная на то чтобы найти всего одну сбежавшую принцессу. Точнее бывшую принцессу.

Разумеется, все драконы мигом прознали о причине и цели создания отряда, отданного под мое начало, и Архипелаг буквально загудел. Как и прежде ни все и не до конца были согласны пустить в родовые земли существо, в котором присутствует кровь демонов. Не все соглашались признать разумность идеи Круга Заката. Выступать в открытую, однако никто не осмелился - Древнейшие, все же, на то и древнейшие, чтобы понимать и видеть больше, чем дано остальным.

Молодого Элена прямо таки распирала гордость. Еще бы, ведь именно ему доверили такое сокровище как Сагвер. Доверили продолжение рода. Тут каждый бы загордился, почувствовав себя, по меньшей мере, избранным среди других. Лично мне же было противно. Противно смотреть на него думающего только себе и предполагать не предполагавшего, что у бедной девочки есть личность и свое мнение. Что он может ей и не понравиться, да что там наверняка ее демонская сущность будет яро его ненавидеть... Но разве есть до этого дело глупому юнцу?

К тому же я все еще сомневался, правильно ли поступил. Рассматривал ситуацию с разных сторон, так и эдак переворачивал, но к однозначному выводу придти не смог. И это лежало на душе тяжелым темным камнем.

Но вот, наконец, все сборы окончены, дела улажены, и можно отправляться в путь.

Скорость полета дракона понятие относительное. В этот раз мы торопились поэтому, поднявшись, выше граница облаков, полетели на максимальной. Попутно я налаживал и перепроверял нашу ментальную связь, чтобы в случае чего можно было мгновенно подключиться к разуму любого из девяти подопечных и направлять его действия.

Этот отряд я набирал сам, и в него входили восемь моих подмастерьев, и навязанный Кругом Элен'сияр. Именно он в данном случае являлся нашим слабым звеном, и мы все это прекрасно понимали. Я с подмастерьями срабатывался веками, всегда вместе мы стерегли границы, и учились друг у друга всему чему можно тоже вместе. Элену такое положение вещей казалось несправедливым: рядом с собой он бы предпочел сейчас видеть своих друзей. Поэтому и держался пепельный рядом, но все же в отдалении от нас.

"Характер показывает!" - смеялись про себя мои подмастерья. Им видевшим такое, что молодому Элену и не снилось, действительно было смешно.

Полет занял часов десять, и вскоре мы уже кружили над Пустыми землями.

"Значит так," - мысленно произнес я. - "Сейчас быстро разлетаемся в разные стороны и просматриваем местность с воздуха. Обо всем, что видите мигом, сообщаете мне. Элен, ты со мной."

Пепельный дракон хотел, было возмутиться, но передумал. Он, кажется, так и не понял, что вся моя короткая речь предназначалась только для него, мои то ученики прекрасно знали что делать.

Пару часов я прилежно кружил над здешними полями, но крылья утомленные дальним перелетом уже начинали побаливать.

"Учитель!" - позвал меня голос одного из подмастерьев, Риантана. - "Учитель, я нашел группу оборотней. Они преследуют кого-то, в лесу. Кого пока не видно."

"Молодец, Риан. Продолжай наблюдать за ними."

"Хоршо, у... Учитель! Клэо! В первой ипостаси!"

Так... Кажется наши поиски подходят к концу.

"Где?"

"В реке! Он плывет, в сторону границы княжества. А на спине у него девочка, отсюда видно только то, что у нее бордовые волосы."

Вот как. Что ж, от воды волосы Сагвер и впрямь становились из красных бордовыми.

"Жди меня."

Я направился в сторону Риана, попутно приказывая остальным ученикам лететь за нами.

Вскоре я и сам их увидел. Не очень большой, черно-синий клэо, плыл по реке, то ныряя, то вновь показываясь над водой. Конечно, ведь Сагвер не может долго жить без воздуха, а создать магическую сферу воздуха они не рискнут. И правильно сделают...

"Мастер!"

"Я вижу."

Клэо выбрался из воды, аккуратно сбросил на землю, кажется даже не заметившую этого девчонку, и вдруг поднял голову, внимательно посмотрев в небо.

Нет, увидеть нас он не мог, особая магия создавала непроницаемую даже для магии пленку, так же глушащую все звуки и потоки воздуха, разгоняемого крыльями. Но явно начал беспокоится, интуиция у этих подводных тварей на высоте.

"Да чего же мы стоим?!" - заорал вдруг Элен и бросился вниз.

Я еле успел сбить его в сторону, мысленно костеря Круг за то, что подсунули мне этого кретина.

Пепельный дракон обиженно взревел и хотел, было, напасть уже на меня, но подмастерья не позволили: мигом вцепились в шею, и в основание крыльев, блокируя любые возможные движения.

"Куда его?" - без капли сочувствия в мысленном голосе, поинтересовался всегда хладнокровный Орен.

"На землю куда-нибудь... Кретин, он же все нам испортит!"

Ученики сноровисто подхватили Элена когтями, и потащили куда-то влево и вниз, нашли видно удобную площадку, чтобы сесть всем скопом.

Рядом со мной остался только Риан, тут же предупредивший:

"Учитель, клэо и девчонка уходят."

Вот черт! Ни туда, ни сюда! И Элена надо вразумить, и парочку эту отпускать нельзя!

"Риан лети за ними. Мы догоним, как только разберемся с Элен'сияром."

"Зря вы взяли его с нами, Мастер. Молодой он слишком, глупый."

"Да я и сам прекрасно это знаю. Только взять его велели Древнейшие."

И, ругаясь на чем свет стоит, я полетел разбираться с Эленом. Ох, и достанется же сейчас ему...

Девять больших драконов - мы истоптали изрядную часть местной рощицы, выясняя свои отношения. А спор надо признать шел не шуточный. Лично мне хотелось придушить как куренка этого летающего остолопа Элена. Мои ученики были со мной полностью согласны и довольно четко показали свои позиции. Оставшийся в меньшинстве Элен'сияр, тем не менее, продолжал истерить и пытаться что-то там доказать.

Мое терпение было на исходе.

А пепельный дурень все бесновался, отстаивая свое мнение. Ха! Это он нам, НАМ прошедшим огонь и воду побывавшим в таких переделках, что не всякому удастся выбраться, рассказывать будет, как надо действовать?!

"Хватит" - видя, что я готов прибить смутьяна, вмешался Орен. - "Если ты имеешь какие-то претензии к Мастеру, выскажи их ему в лицо. Что такое? Не имеешь? Тогда и нечего выступать. Нам нужно продолжить поиск и ты беспрекословно будешь следовать приказам Мастера. Все ясно?"

"По какому праву? Салларес не мой учитель, он не имеет права мне приказывать! Круг Заката велел ему взять меня с собой, так вот и пусть считается с моим мнением! А мое мнение таково: мы немедленно догоняем мою невесту, хватаем ее и тащим домой, а клэо убиваем!"

"Ты кому вздумал приказы диктовать?!" - возмутились сразу несколько моих сородичей. - "Еще скорлупа со шкуры не отпала, а смеешь старшим указывать!"

"Тихо!" - не выдержав, рявкнул я. - "Выбирай Элен либо ты продолжаешь преследование с нами и безоговорочно подчиняешься, либо сию же секунду возвращаешься в свое Логово. Решай быстрее, у нас не так много времени. Но помни, что в любом случае по прилету я вынужден, буду провести серьезную беседу с твоим учителем."

Элен'сияр сник, и приопустил воинственно встопорщенные крылья. Небось, дошло таки, на кого вздумал голос повышать.

"Я жду ответа."

Пепельный молчал, очевидно, мучаясь с выбором и пытаясь унять не вовремя проснувшуюся гордость. Не знаю, для кого как, но для меня его ответ был уже очевиден.

"Хорошо... Я полечу с вами..."

"Вот только не надо мне делать одолжение! Твое присутствие в МОЕМ отряде поверь только мешает."

Глянул он на меня, как на врага народа номер раз. Ну, гляди, гляди малявка запоминай. В жизни пригодится.

Я, не говоря больше ни слова, взлетел, оттолкнувшись от земли лапами, так как места для разбега не было. Подмастерья поступили так же, а вот Элену пришлось ждать пока все взлетят и разбегаться. Еще бы, навыками такого вот мгновенного взлета обладают немногие. И сомневаюсь, что в их число входит его учитель.

Риана мы нагнали довольно быстро, и вот тут то нас ждала неудача: Сагвер и клэо скрылись в густом высоком лесу. Увидеть их обычным зрением не представлялось возможным, магическое сбивал проклятый дар клэо, а менять ипостась и спускаться рискованно. Во-первых, место для спуска надо еще найти, а во-вторых, в случае чего, близко растущие деревья не позволят вернуться в истинный вид.

"Проклятье!"

"Что будем делать Мастер?"

"Рассредоточимся по границам леса. Надо караулить их на выходе из него."

"Понятно."

Мы по четко отлаженной программе разлетелись в разные стороны и, найдя каждый свою точку патрулирования, немедленно соединили сознания в одно. Это не очень приятно, зато повышает шансы не упустить парочку, удирающую от нас (не сомневаюсь в том, что клэо уже почуял погоню), из виду.

Моя интуиция, правда, твердила, что все это зря.

Оставшийся не у дел Элен, решил самолично, в одного так сказать, найти свою невесту и теперь неустанно носился над лесом.

Пусть его. Драконы долго могут летать без остановок, но и наши силы конечны. И надеюсь, что мы все же найдем Сагвер до заката солнца.

Зенитар вернулся довольно быстро, и с полным подносом еды, на которую я набросилась с, обычно не свойственной мне, жадностью. Не отстающий от меня Галад с довольным пыхтением расположился рядом.

Зар смотря на нас, только усмехался и грыз свою обожаемую морковку. Насколько я поняла, за время нашего общения он вообще мог питаться только и исключительно ею. И привел в доказательство какие-то зубодробильные термины ничего мне не говорящие. А на просьбы разъяснить "человеческим языком" лишь развел руками. Нету, мол, у нас подобных понятий. А вообще, чего такого особенного может быть в обыденном овоще, я так и не смогла понять.

Попутно с едой я обдумывала предстоящий разговор. Мне очень хотелось знать с какой целью меня затащили в этот проклятый Леверан. Был еще вариант спросить у Змея, но тот, зараза, при случае найдет способ отвертеться от ответа. Да так, что и не подкопаешься потом... Решила я, короче, потрясти на эту тему Зара.

"Думаешь, ответит?"

Не знаю. Но узнавать, все равно, больше не у кого!

"Знаешь, Сагвер, не нравится мне, что-то эта ситуация. Жили мы с тобой никого не трогали, и тут бац! драконы со своими заявочками, бац! Зенитар с ярым желанием помочь. Очень странно все это выглядит."

И не говори. Я сама ничего уже не понимаю. Кроме того, что к драконам попасть не хочу.

"А кто хочет?"

Риторический вопрос...

И все же... Как думаешь, зачем мы приперлись сюда? И куда дальше?

"Понятия не имею. Но есть у меня нехорошее подозрение, что узнаем мы это очень скоро."

Почему нехорошее, если узнаем, да еще и скоро?

"Потому что вряд ли истина нам понравится. Ну сама посуди: если бы ждало нас что-то хорошее, стал бы этот интриган молчать о своих планах? Явно нет."

Ты снова прав. Но знаешь, мне почему-то очень хочется верить, что все будет хорошо.

"Будем надеяться, что твое желание исполнится."

- Зар, - осторожно начала я, отодвигая в сторону полуопустевший поднос на котором, однако, продолжал восседать и наедаться еж. - Зар, а куда мы дальше поедем?

- В дне пути отсюда есть городок, Ирелен называется. Туда то нам и надо, - невозмутимо ответил Зенитар, продолжая смачно хрумкать морковкой.

- Зачем?

- Найдем одну вещь и поедем обратно.

Нда уж. Вроде и ответил, но вложил в свой ответ минимум информации. Одно хорошо хоть направление я теперь знаю.

"И зачем нам туда интересно узнать?" - недоумевал еж. - " Я никогда ничего особенного про этот город не слышал."

Я тоже.

- А обратно - это куда?

- Ну, - улыбнулся клэо, - ты же хочешь увидеть Змея воочию?

- Ну да...

- Вот и увидишь!

- То есть, мы отправимся к тебе на родину, в твой дом?

- Молодец, быстро сообразила, - похвалил меня Зар. И снова улыбнулся, радостной, спокойной улыбкой. - Я познакомлю тебя со своей семьей, если захочешь.

"Вот это да..."

Дракон...

- Но позволь, - немного растеряно, пытаясь сложить в голове известные мне факты, поинтересовалась я. - Ведь клэо же под водой живут? А я...

Искренний смех прервал меня.

- О небо, Сагвер, неужели ты считаешь, что мы абсолютно никогда не вылезаем на сушу, пусть даже и на солнышке погреться? Разумеется, у нас есть один маленький островок, находящийся, правда, далеко в море. Там ты и будешь жить.

Ну и дела... Может спросить, что нужно нам найти в этом городе, как там его?

"Ирелен, вроде как. Думаешь, ответит?"

Не уверена. Но попытка, не пытка, как говорят.

"Не в нашем случае. Помнишь, чему тебя учили? Поменьше говори, побольше слушай. Думаю, сейчас как раз та ситуация, в которой выгодней будет промолчать."

Чтобы меня посчитали наивней, чем я есть?

"Примерно."

- Ладно, Сагвер, ложись спать. Темнеет уже, а нам вставать завтра рано. - Будто в противоречие своим словам Зенитар встал и начал собираться.

- Ты куда?

- Задам встречный вопрос: а на чем ты планируешь завтра ехать?

Я пристыжено замолчала, вполне отдавая себе, отчет в том, что без напоминания, о средстве передвижения даже и не вспомнила бы.

- Спокойной ночи, - искренне, хоть и немного неуместно, ведь спать он не собирался, пожелала я.

- Спокойной ночи, - отозвался Зенитар, выходя и тихо прикрывая за собой дверь.

>