Два выстрела в небо

Глава 8

Первым Влад увидел безоблачное небо над головой. Сознание включалось медленно, неохотно. Сразу оформилась досадливая мысль — когда успели застрёхсотить? Но вроде ничего не болело… Да и небо не сирийское. То ни с каким другим не спутаешь. Откуда-то тянуло табаком — по-домашнему, словно неожиданно накатило прошлое, и он закурил прямо в комнате. Он пошевелился и увидел сидящего рядом на земле Ника с сигаретой в руке. Сначала пришло искреннее удивление — откуда здесь брат Вероники? Потом запоздало нагнало осознание, что произошло перед тем как вырубился. Влад медленно сел. Ник молча протянул ему бутылку с водой.

— У тебя позаимствовал, — он показал на сигарету. — Надеюсь, не против. Ты как?

Выглядел он задумчивым, даже отрешённым, но в этом не было ничего необычного, если вспомнить, на каком моменте Влад отлетел в счастливое беспамятство и оставил его в тёплой компании нечисти.

— Ну, видимо, ещё поживу, — он забрал воду и сделал несколько глотков. — А где наши гости дорогие? Меня же не приглючило?

Ник дёрнул уголком рта покачал головой.

— Они ушли.

Влад вопросительно поднял бровь. Ступор после бессознанки ушёл. Он вспомнил и подбирающихся к ним тварей, и голос богинки. Быстрее поверил бы, что ведун каким-то невероятным образом разогнал их к чёртовой матери. Но чтобы ушли? Влад разозлился. Даже не потому, что Ник не мог по-человечески сформулировать, как же так произошло, а из-за того, что снова кинуло в ожидание смерти. Прежде чем потерять сознание, смирился, что всё. А теперь, оказывается, не всё. И снова жди, когда выбьют из-под ног табуретку.

— А что так? — едко спросил он. — Ты с ними натурой что ли расплатился?

— Ага, — кивнул Ник. — Твоей. Ты как раз удачно валялся в отключке.

Он затушил сигарету об землю, встал на ноги и пошёл прочь. Влад посмотрел ему в спину, с усилием поднялся с земли. Штормило, как с хорошего бодуна. Он подобрал рюкзак и поплёлся следом.

— Нет, а если серьёзно? Они что поздоровались с тобой и ушли? Я не понимаю.

Ник не ответил, молча шагая к машине.

— Ты по-нормальному можешь…

Перед глазами потемнело, и Влад не договорил. Мир вокруг свернулся чёрной воронкой. На несколько мгновений звон крови загрохотал так, словно в раскрашенном залпами арты ночном небе “апач” заходил на позицию, чтобы размотать по песку кишки всех, кто копошился внизу. Влад остановился. Рвано вдохнул, но приступ отступил так же внезапно, как и нахлынул. Рядом уже стоял Ник и поддерживал за руку.

— В машине поговорим, — коротко сказал он, забрал рюкзак и повёл к внедорожнику.

Влад не стал сопротивляться, что его ведут как подвыпившую барышню. Окружающее пространство пока оставалось в фокусе, но слабость недвусмысленно намекала, что боец из него сейчас никакой. Ёрничать тоже резко расхотелось — до машины дойти бы и бросить свои кости.

Ник довёл его до “вольво”. Открыл пассажирскую дверцу и помог сесть. Влад с облегчением откинулся на спинку. Стало чуть полегче. Рядом копошился Ник — сгрузил назад сумки, потом сел на водительское сиденье. Мысленно Влад понадеялся, что тот умеет управлять машиной, а то сам он доедет до первой встречки.

— Это всё долбаный чай, по-любому… — хрипло усмехнулся он. — Я в Сирии так чуть не отъехал на ровном месте.

— Расскажи.

— Чего?

— Что там произошло. Почему чуть не отъехал.

— Нас чуть не размотала нечисть, а ты хочешь послушать сирийские байки?

— Ага, хочу.

С Ником по-прежнему творилось что-то странное. Может, отходняк накрыл, и послушать про далёкую и давнюю войну ему было проще, чем рассказывать, что произошло пару минут назад, когда смерть оказалась на расстоянии вытянутой руки. Влад отхлебнул воды. События перед глазами замелькали, словно он только вчера держал в руках автомат.

— Бармалеи заняли деревню. Мирных, как обычно, кого постреляли, кого закошмарили. Пришла задача выбить чертей оттуда. Ну мы их упокоили. Я пока ходил, проверял дома, нашёл парнишку лет десяти. Папу-маму бородачи убили, а малому засерали мозги. Поболтал с ним. Я к тому времени уже два года в этой песочнице топтался, что-то из их языка запомнил. Узнал, что у него есть родня в соседней деревне. Мы с ребятами его туда потом отвезли. Ну и всё, я для них брат, сват и вообще самый родной человек на свете. Даром, что кафир. Нам на радостях стол накрыли. А они все чаи травяные пьют. Мати. И иногда добавляют что-то… То ли травки весёлые, то ли просто местные, но для нас непривычные. Но всем моим ребятам нормально, а меня унесло. Сначала было ощущение, словно на сорокаградусной жаре залпом выпил стакан водки. А через минуту всё, вырубился. Очнулся уже на базе. Мои парни подумали, что сирийцы меня отравили. Ладно горячку не стали пороть. Оказалось, аллергическая реакция, хотя у меня её отродясь не было. Если бы мне в доме сирийцев не вкололи антигистаминное, я бы домой в гробу поехал. Но больше я к местным чаям не притрагивался.

Влад помолчал и перевёл взгляд на Ника, отрешённо смотрящего перед собой. Он бы не удивился, если бы тот не услышал ни слова из его рассказа.

— Ну а теперь, может, ты скажешь, что произошло? — спросил Влад.

Ник медленно повернулся. Вытащил из нагрудного кармана сигареты.

— Да я сам пытаюсь понять, но пока не могу. Ты меня спас. Можно сказать, дважды. Когда повёз к ведуну, и когда я там кровью истекал. Мальчишку вернул домой. А как же так получилось, что ты убил мою сестру?

Влад опешил. Такого поворота событий он совсем не ожидал. Ничего не предвещало разговоров про Веронику. Особенно в подобном ключе. Пока он соображал, что пошло не так, Ник продолжил.

— Когда ты потерял сознание, я остался на месте… — он чиркнул зажигалкой и прикурил. — Какой мне был смысл бежать? Они нагнали бы меня в два счёта. А обереги если уж помогут, то в любом месте. Подумал, может они от тебя тварей отпугнут. На самом деле так и получилось… Эти… существа подошли, но не напали. Мне, наверное, никогда так страшно не было. Какая-то неведомая херня вот-вот бросится, а я стою как дурак с твоим рюкзаком в обнимку и надеюсь на камень и ветки.

С кривой улыбкой Ник глубоко затянулся и закашлялся.

— Редко курю… Но сегодня ситуация как никогда располагает… Так вот. Пока я думал, что нас обоих порвут на части, пришла эта твоя богинка. То ещё страшилище, скажу я тебе… На меня она не напала. Хрен знает, может, обереги подействовали. Ну или у неё были другие планы. Она спросила, почему я тебя защищаю. А когда ответил, она сказала, что ты пытался откупиться от неё жизнью Вероники… И у тебя это даже получилось, но потом ты убил и свою женщину, и своего ребёнка. Это… — голос у него дрогнул. — Это так? Я не побегу ни в полицию, ни куда-то ещё. Просто хочу понять, какой ты человек, и что на самом деле произошло.

В сознании мелькнула ироничная мысль — лучше бы он подольше повалялся в отключке, чем такие разговоры разговаривать. Со вздохом он наклонился и забрал у Ника сигарету. Тот даже не шелохнулся, как будто рядом с ним сидел не возможный убийца его сестры, а закадычный друган.

— Ну как тебе сказать… — Влад стряхнул нагар в пустой бумажный стакан из-под кофе. — Наверное, если бы не я, с Вероникой сейчас было бы всё хорошо.

Он опустил боковое стекло и затянулся. Богинка действовала в лучших традициях обозлившейся женщины. Распугивала всех, кто был с ним рядом, растаптывала последние крохи надежды на нормальную жизнь и на жизнь вообще. Ведун как в воду глядел: ей больше хотелось сломать, довести до отчаяния. Влад затянулся и пристально глянул на Ника. В другой раз, он, конечно, скормил бы ему ту же сказочку, что и Страхову. Но в двух шагах от смерти смысла во лжи не виделось никакого.

Влад рассказал всё. С самого начала, когда наткнулся на туман. Как уговорил Веронику помочь, а фактически сделал её соучастницей двойного убийства. И как потом Страхов отвёз его туда же, чтобы убить. Особенно тяжело оказалось говорить о мёртвой Веронике и ползающем вокруг неё куске мяса. Хреновое он тогда принял решение. Не нужно было её впутывать, даже если жить ему в тот момент оставалось один день.

— Ну вот как-то так, — произнёс Влад, когда закончил свою невесёлую историю. — Кому верить — дело твоё. Только у меня просьба. Хочешь мести — подожди немного. Сам видишь, скоро откисну, а последние дни я тоже хочу провести как-нибудь поприятнее, чем в компании полиции.

Ник промолчал. Завёл двигатель. Потёр пальцами переносицу. Влад вновь поймал себя на мысли, что тот вообще не воспринимает его как угрозу. Даже единственный выживший из Давыдовских парней сразу смекнул, что его могут оставить в общей могиле вместе с оборотнями и погибшими людьми.

— Я не пойду в полицию, — тем временем сказал Ник, пристегивая ремень безопасности. — Может, это ошибка, но я хочу тебе верить. Я теперь лучше понял слова ведуна про кровь на руках Страхова. А с Вероникой… Не стоило её вмешивать, но если всё было так, как ты сказал, она сама приняла решение.

Внедорожник тронулся с места. Влад сделал последнюю затяжку и выбросил окурок в окно. Прикрыл глаза. Кому-то реакция Ника показалась бы странной, но он его неожиданно понимал. Он точно так же заставил себя поверить, что Ник не пойдёт никуда, потому что так было проще, чем терзаться догадками. Особенно, когда жить осталось всего-ничего.

— Ну если передумаешь, дай мне пару дней. Ответной услугой, так сказать. Добавлю в завещание машину, а потом уеду в жаркую Африку, если успею.

Заграна у него по-прежнему не было, но Влад рассчитывал, что с ним помогут. Когда очень надо, и за день делали.

— Не передумаю, — отозвался Ник. — С документами разбирайся, только никуда ты пока не поедешь. Когда ты ушёл, ведун рассказал, как можно тебя вытащить. Попробуем.

— Тебе-то какая печаль? Да и не верю я в бредни про богов.

— А что ты теряешь? Я тоже не верил, когда сюда ехал.

Влад не ответил. Спросить не было ни сил, ни желания. После откровенного разговора словно содрал свежую болячку, и рана на душе опять закровоточила. Сделал вид, что задремал, а потом на самом деле заснул. В сознании звучали отголоски сирийской войны, но не смерть. Не потери. Что-то хорошее, что удавалось найти среди жары и песка. Звёздные ночи, не расцвеченные залпами артиллерии. Снилась Айша с её восточной и немного дикой красотой. Снова звучали шутки парней, что он урвал самую красивую девушку из женского подразделения сирийской армии. Айша погибнет через несколько месяцев после их знакомства, но пока они смотрели на звёзды, дышали долгожданной ночной прохладой и наслаждались недолгим моментом спокойствия и близостью.

Проснулся он, когда позади осталось больше половины пути. Во всяком случае сначала ему так показалось. Он потёр глаза и посмотрел на приборную панель. По времени они должны были уже подъезжать к городу. Только обстановка по обе стороны дороги совсем не походила на знакомые места.

— Я что-то не пойму, где мы, — пробормотал Влад. — Ты заплутал что ли?

— Да нет, всё правильно, — откликнулся Ник. — Ещё два часа и будем почти на месте.

— Что значит почти?

На лице брата Вероники мелькнуло знакомое выражение — как у соседского котяры, когда тот запрыгнул на кухонный стол, начал жрать прямо из тарелки и был застукан на месте преступления.

— Ну… Ночью идти на капище плохая идея, поэтому лучше переночевать в отеле, а утром…

— Чего? — перебил Влад. — Какое ещё капище?

Не дожидаясь ответа, он вытащил из держателя телефон с включенным навигатором. Ехали они в противоположную сторону. Причём, судя по расстоянию, довольно давно.

— И какого хрена?

— Когда ты ушёл, я спросил, где капище. Ведун сказал, что там нехорошее. Нужно его очистить, и тогда есть небольшой шанс, что тебе помогут.

Ник словно специально не упоминал богов и их имена, ограничившись обтекаемым “помогут”. Влад так удивился чужой самодеятельности, что не сразу нашёлся с ответом.

— Швабру взял? — иронично спросил он. — Ну или хотя бы лопату. Ты всерьёз считаешь, что нормально без подготовки и оружия соваться хрен знает куда? Или уверовал, что веник с камушком защитят?

— Да ты не такой уж и безоружный, как оказалось, — в тон отозвался Ник. — В багажнике “сайга” и “стечкин”.

— А ты уже и обшмонать всё успел? Смотри-ка, какой шустрый…

— Послушай, мне ведун прямо сказал, что тебе не так много осталось. Я хотел попробовать тебя убедить, а когда ты заснул, решил просто развернуться. Потом тоже подумал, что с голыми руками соваться не самая лучшая идея. Но мне не верилось, что ты даже сюда без оружия поехал. Проверил и не ошибся.

Влад промолчал. С одной стороны, стоило заставить этого борзого парнишу остановить машину и выкинуть его на обочине. С другой, Ник мог сделать точно так же — бросить в лесу или без лишних телодвижений поехать домой вместо того, чтобы рисковать новообретённым счастливым будущим.

— Ты или очень добрый, или суицидник, — пробормотал Влад.

— Наверное, и то, и другое, — с усмешкой отозвался Ник.

К отелю они подъехали, когда начало смеркаться. По дороге выяснилось, что до капища ещё часа два езды, но поворачивать назад уже было поздно. Как говорится, бешеной собаке семь вёрст не крюк. Вернётся на пару дней позже. Ну или откиснет где-нибудь по дороге, что в целом даже лучше, чем существовать в ожидании смерти.

То, что на карте гордо называлось отелем, на деле оказалось обычным клоповником. Влад не особо удивился, учитывая месторасположение. Снял номер с двумя кроватями и пошёл в местную забегаловку. Кто бы ни грозил ему смертью: богинка, черти или сам дьявол, а организм требовал пожрать. Там к нему сразу привязался местный кот — здоровенный, чёрный, весь лоснящийся.

— Ну сейчас проверим, насколько съедобная здесь еда, — произнёс Влад. — А заодно ещё одну мысль…

Отломил кусок котлеты и скинул на пол. Кот оказался просто котом — не пытался разодрать ему рожу, не превратился в чёрта, а с урчанием уминал еду, которой с ним поделились. Глядя на него, Влад подумал, что память — странная штука. Вытаскивает порой давно позабытые вещи. В сознании живо всплыл одновременно и комичный, и стрёмный случай. Он улыбнулся воспоминаниям, а на вопросительный взгляд Ника пояснил.

— В Сирии я один раз мощно облажался с таким вот пушистым. По-моему, мы в Дамаск заехали. Рядом с нами тёрся кот… Ну я без всякой задней мысли позвал его, погладил. А местные как всполошились. Я и не вкурил сразу, в чём дело. Я тогда их язык не особо знал. Мне потом рассказали, что котов они подзывают по-другому, а наше “кыс-кыс” для них звучит как оскорбление, за которое можно неслабо огрести. Садыки меня, конечно, отмазали, мол, парень не местный, язык не знает и вообще больше так не будет. Но знал бы ты, сколько мне наши это “кыс-кыс” припоминали… Да и я на всю жизнь, видишь, запомнил. Как и собакин хер.

— Собакин хер? — переспросил Ник.

— Ага… Просыпаюсь я утром у своей дорогой подруги. Она на меня смотрит, ласково так… И нежно шепчет мне “собакин хер”. Я спросонок не врубился. То ли ночью всё настолько плохо было, то ли наоборот. Ну я просто тупо улыбнулся и отвлёк её от разговоров. А потом мне рассказали, что на арабском “Доброе утро” — сабах аль хайр. А слышится иногда как “собакин хер”. Вот такие иногда бывают трудности перевода.

Влад хмыкнул и сбросил вниз ешё один кусок котлеты.

Выехали они рано утром. Зашли в уже знакомую забегаловку, где их снова встретил чёрный кот, а потом погнали на капище. Два часа быстро превратились во все три. Сначала дорога перешла в отвратительную грунтовку, а потом остаток пути и вовсе пришлось идти пешком из-за поваленных деревьев.

Навигатор показывал пустоту, просто точку посреди леса. Старая дорога говорила об обратном. Что-то там было впереди. Покинутая деревня или заброшка. Вряд ли что-то значимое и охраняемое, иначе дорогу бы расчистили. Да и будь здесь какой секретный объект, уже нарисовался бы дядя при погонах и вежливо посоветовал бы валить отсюда.

— Стрелять умеешь? — спросил Влад. — Из боевого приходилось?

— Умею, — ответил Ник. — Я до болезни года два в стрелковом клубе занимался.

— Из чего стрелял?

— В основном из пистолетов. Из “стечкина” больше всего. А так много чего перепробовал… Из такой же “сайги”, как у тебя, стрелял.

— Да ты просто золото, а не напарник, — Влад отстегнул кобуру и передал её вместе с запасными магазинами. — Надеюсь, не пригодится, но сам знаешь, бережёного бог бережёт.

Ник молча кивнул и пристроил кобуру на пояс. Затолкал магазины в нагрудные карманы куртки, подвернув клапаны. Рисково, конечно, давать в руки оружие непроверенному человеку, но решение ощущалось правильным. Они забрались в такую глухомань, где запросто могли наткнуться на медведя или кабана.

Старая дорога вывела их к заброшке. Никаких деревянных идолов и ритуальных кругов. Ни ведьм с чертями. Всего лишь разбросанные по заросшей территории строения, смутно знакомые из далёкого детства. Здесь он точно ни разу не был, но вспоминалось, что уже видел что-то похожее. Очень давно.

Влад огляделся. Ну так и есть. Заброшенный детский лагерь. Какое уж тут капище. Жертвы здесь приносили великому шилу в известном месте, когда сбегали посреди ночи пошататься по лесу, мазали друг друга зубной пастой и щекотали нервишки страшными рассказами про гроб на колёсиках и прочую чепуху. Да и то много лет назад. Судя по состоянию зданий, здесь всё прикрыли очень давно.

— Ну, зато неплохо прокатились, — заключил Влад.

— Да погоди ты, пойдём посмотрим. Зря что ли столько километров намотали.

— Конечно, не зря. Грибы пособираем. Вон гляди какой там подберёзовик, отсюда видно.

Ник на его иронию не ответил. Молча шёл мимо разрушенных строений, пристально смотря по сторонам, словно надеясь что-то найти. Влад не разделял его упорства. Может, ведун всё-таки ошибся… Ну или Ник перепутал местонахождение капища, про которое тот говорил. Особого разочарования такой исход не вызвал. За это время он успел окончательно смириться со своей участью и принять непростое для себя решение. Никуда он не поедет — ни в Африку, ни куда-то ещё. От смерти убежать не получится, а вот сдохнуть в неподходящий момент и подставить своих он не хотел. Так что помирать ему в одиночку — в лесу или в компании несобранных танков и самолётиков. Как уж повезёт.

— Ну всё, поехали, — окликнул Влад ушедшего вперёд напарника. — Ты же видишь, что тут ничего нет.

— Пока не вижу, — упрямо отозвался Ник. — Давай обойдём здания. Если на самом деле ничего, поедем обратно.

— Я не понимаю, что ты хочешь найти. Табличку “Детский лагерь “Навий теремок” или указатель на капище? Хорош херней страдать. Обычный заброс…

Неподалёку послышался короткий стук. Влад остановился. Прислушался — звук повторился, только в этот раз он шёл с разных сторон. Посмотрел на Ника и увидел, что тот вдруг застыл как вкопанный. Влад перехватил поудобнее “сайгу” и снял с предохранителя. Первой мыслью стало, что его упрямый напарник напоролся на дикого зверя. Он быстро подбежал поближе и замер рядом. Увиденное никак не вписывалось в привычное понимание мира. Даже такого, где уже существовала богинка, опивни и прочая чертовщина. Возле наполовину обвалившегося здания, стоял труп далеко не первой свежести. Пока Влад в остолбенении смотрял на живого мертвеца из постройки поближе вывалился ещё один ходячий трупак. В отличие от первого он сразу заприметил незваных гостей и с хрипом кинулся прямо на них.

— Назад! — рявкнул Влад.

Вскинул “сайгу” и выстрелил в гнилую башку. Мертвяк свалился на землю. А в следующее мгновение они вдруг оказались посреди классического зомби-хоррора. Изо всех заброшек, спотыкаясь и толкая друг друга, повалили трупы. Звук выстрела словно их разбудил. Даже самый первый, заторможенный — в потёртом камфуляже и застрявший одной ногой в корзинке — очнулся и кинулся на них с гортанным рёвом.

— Ник! — заорал Влад.

От его выкрика напарник вышел из ступора. Выхватил пистолет и открыл огонь — покойник повалился, поймав пулю. Влад быстро огляделся — враг окружал со всех сторон. Будь их противник живыми людьми, им с Ником осталось бы или сложить оружие, или пустить пулю себе в голову. С мертвяками было одновременно и проще, и страшнее. Влад в который раз ощутил себя мощным магнитом для разного дерьма. Правда, в этот раз он притянул к себе новый его сорт, ещё неизведанный и, мать его, неопробованный. Он зло тряхнул головой. Отойти тем же путём не получалось — там уже шаркала компашка ходячих. Да и куда отступать? До машины? Ещё добежать надо. Через пару мучительно долгих мгновений Влад принял решение.

— Давай к двойке! — скомандовал он, показывая на двухэтажное здание корпуса. — Пошёл!

На его удивление, Нику не пришлось повторять дважды. Без промедлений тот рванул к заброшке. Быстро парень включился. Главное, чтобы потом отходняком не накрыло. Ну это если выживут. Влад срезал первый нестройный рядочек покойников и ринулся следом. Подавил порыв самому зайти в здание. Раз уж воюют не с вооружённым врагом, а с мертявками, для напарника будет безопаснее пойти первым.

— Заходи внутрь!

Ник послушно заскочил в корпус. Влад встал в дверном проёме лицом к зомбакам. За спиной прозвучали два выстрела.

— Что там?

— Мертвяк был. Чисто!

Влад упокоил пару шустрых трупов и зашёл следом. На полу увидел убитого зомбака. По-хорошему, надо было где-то закрепиться и попробовать перестрелять всех остальных, но точно не здесь. В просторном холле они будут как на ладони. Влад кинул беглый взгляд на лестницу.

— Давай наверх. Осторожно, — скомандовал он и повернулся к двери.

В проём, толкаясь, с хрипом и рёвом пёрли мертвецы. Повезло, что одну дверь заклинило, но чутьё подсказывало, что ненадолго. Впереди всех лез здоровенный мужик в синем комбинезоне.

— Ну куда ты, сука, лезешь, — процедил сквозь зубы Влад, пятясь к лестнице.

Он перестрелял напирающих покойников. Надеялся, что они станут помехой для следующей партии, но те оказались проворнее. Раскидали трупы как мешки с мусором. Влад вздрогнул, когда вперёд вырвался ребёнок. По изуродованному лицу не определил, кто это: пацан или девчонка. Видел только чёрные провалы глазниц и окровавленный оскал.

— Чисто! — прозвучал сверху голос Ника.

Влад пристрелил маленького зомбака и ринулся наверх. Пробежал по коридору. По обе стороны зияли пустые провалы в комнаты. Сознание прорезала нехорошая догадка — лишь бы только в попытке спастись он не завёл их обоих в тупик.

— Посмотри, можно отсюда на крышу выбраться?

Ник тут же скрылся в ближайшем помещении, а Влад повернулся встречать мертвяков. Снова мелькнула неуместная мысль — они на самом деле как в фильме или видеоигре. Но так ведь не бывает. Да, он своими глазами видел мёртвую Веронику, зовущую его остаться в тёплом семейном кругу сумасшедших лесных детишек, но, блядь, никак не мог уложить в голове толпу зомбарей, которые всё лезли и лезли… К реальности вернул опустевший магазин карабина.

— Пустой! — по привычке крикнул Влад.

Он не особо рассчитывал на подстраховку, но из проёма тут же выскочил Ник и подарил ему несколько секунд на перезарядку.

— Держу!

С пистолетом парень управлялся на удивление ловко. Не обманул. Пока он отстреливал напиравших мертвецов, Влад вставил новый магазин и хлопнул напарника по плечу.

— Ну что там?

— Отсюда никак. Можно по выступу уйти на козырек над входом.

— Тогда пошёл!

— А ты?

— Пошёл, я сказал! Потом прикроешь.

Ник снова исчез из виду. Поток трупаков поутих, но в то, что всех перестреляли, верилось с трудом. Да, здравый смысл говорил, что рано или поздно зомбаки должны были закончиться, но громче голосила другая мысль — они и были мёртвыми. Они как-то чуяли их и видели без глаз, как тот зомби ребёнок. Что им какая-то пуля? Влад проверил боеокомплект. Два полных магазина и десяток патронов. Негусто, но если повезёт — им хватит. Подумал и вздрогнул от неприятного удивления — с гортанным рёвом на лестнице показался уже знакомый мужик в комбинезоне.

— Сука… — зло выдохнул Влад и бросился в комнату.

Глянул в окно — Ник почти добрался до кирпичного козырька корпуса. Он дождался зомбарей — срезал их выстрелами, пока снова не закончились патроны. Пусть пули их не убьют, но они хотя бы дадут небольшую фору. Влад перекинул “сайгу” за спину и выбрался в окно. Осторожно спустился на выступ, придерживаясь за раму, и услышал нарастающий рёв. Кто ввалился в комнату, он уже не увидел. Только почувствовал, как его схватили за рукав и попытались затащить обратно в комнату. Влад чудом удержал равновесие, до ломоты в пальцев вцепившись в оконный проём. Выбирая между падением и компанией зомби, он выбрал бы первое. Ответом на его мысли грохнул выстрел, и хватка ослабла.

— Давай сюда! — крикнул за спиной Ник.

Прижимаясь к стене, Влад пошёл по выступу. Из окна сразу же высунулись трупаки, беспомощно размахивая руками. Он медленно добрался до козырька и спрыгнул. Подошёл к товарищу по несчастью.

— Спасибо, что не мне в башку.

— Я больше всего боялся в тебя попасть, — признался Ник. — Эти вроде последние?

— Ага два раза… Они же не подыхают. Я одного грохнул, и он снова, сука, прибежал.

На лице Ника показалось недоверие. Напарник отрицательно покачал головой и подошёл к краю козырька.

— С чего ты взял? — не глядя на него, спросил он. — Вон смотри, самые первые так и лежат.

Ник показал рукой на убитых зомбаков. Узнаваемый трупак с корзинкой на ноге по-прежнему валялся на земле. Влад подошёл поближе, взъерошил волосы и усмехнулся.

— Ну может там двое из ларца… Я буду прыгать от радости, если ошибся.

Радовался он не особо долго. Краем взгляда заметил стекающую по ладони кровь. Влад прислонил “сайгу” к стене. Закатал рукав. На предплечье увидел неглубокую и свежую рваную рану.

— Ну… — задумчиво протянул он. — По законам жанра теперь я, видимо, превращусь в зомбака и попробую тебя сожрать.

Влад глянул на застывшего напарника и добавил.

— Давай-ка с тобой оружием махнёмся. Патроны остались?

На его просьбу Ник поставил пистолет на предохранитель, убрал в кобуру и решительно шагнул поближе.

— Дай посмотрю, — он схватил его за запястье, изучающе рассматривая рану.

— Ты бы поосторожнее… — пробормотал Влад. — Хрен знает, что тут происходит, но если…

— Это просто порез, — перебил Ник. — Не укус и не царапина. К тому же, посмотри — на куртке такая же ровная прорезь. Задел об осколок стекла. Сядь.

Он скинул на землю рюкзак и вытащил аптечку. Влад молча сел на козырёк. Пока Ник обрабатывал рану, он обвёл взглядом разрушенный лагерь, по какой-то неведомой причине ставший пристанищем для зомбаков. Слишком много вопросов было к этому месту. Откуда здесь взялись мертвецы? Почему не разбрелись и не устроили повсеместный зомби апокалипсис? На его счастье, ему пока не удалось проверить, что происходит с укушенными. Кто знает, может, остался бы здесь бродить среди мертвецов. Окажись он здесь один, шансов пополнить расчёт зомбей, точно было бы больше. Влад покосился на Ника, собирающего медикаменты после обработки.

— Ты сам-то как, страйкболист?

Ник затолкал аптечку в рюкзак и сел рядом.

— Честно? В полном ахере.

— Ну не ты один. Хорошо держался, молодец. Какой у тебя был позывной?

— Ворон.

— Ну что, Ворон, будем знакомы, — Влад похлопал его по плечу. — А я Молох. Ничего, сейчас всех остальных упокоим и поедем обратно.