Двадцать семь эльфийских амазонок

Глава 11

Вернулась разведка. Фридаэль подозвала командира второй сотни Вераэль и обоих магов: Аннасан и Натасан.

Начальник разведки Тараэль доложила:

— К укреплению подходили со стороны реки по нашему берегу. За пятьсот шагов вышли на две поляны напротив друг друга, но по разные стороны реки. На нашей стороне обнаружили девять убитых нагов. Убиты эльфийскими стрелами. С той стороны трупов больше полутора десятка. Пришли к выводу, что наги здесь отдыхали, перед атакой на укрепление. Двинулись к укреплению ловцов. Битва была страшная. Перед стеной со стороны реки лежит около двух сотен убитых нагов. Стена низкая, в рост высотой. Десяток тел на нашей стороне. Убиты примерно два дня назад, но тела не разлагаются. Возможно наложено заклятье. Через реку мы не переправлялись, чтобы не выдать себя. Но движения в укреплении нет. Ощущение брошенности. Лесные говорят, что есть живые эльфы в стороне от крепости. Оставила двоих вести наблюдение за противоположным берегом.

— Как думаешь, Тараэль, переправиться прямо напротив крепости можно?

— Можно, но опасно. Может там всё дно кольями усеяно. Ловцы ведь знали, что наги нападут. Выслали к месту отдыха пару лучниц, чтоб панику поднять. Место высадки у реки укрепили стеной. Могли и на дне реки какие-то ловушки устроить. Лучше не рисковать. Переправиться можно и там, где две поляны. Да и ещё пару мест найдётся.

— Тогда первая сотня тихо переправляется там, где обнаружены трупы нагов. Обоз прячем до времени в лесу. Вторая сотня, не скрываясь, движется по лугу, прямо к укреплению, но реку не переходит. Связь между сотнями и обозом по амулетам.

Ведомые разведкой, первая сотня подобралась к полянам. Лесные осмотрелись, прислушались и дали отмашку. Фридаэль переправлялась вместе с первой полусотней и магами. Прикрывала вторая полусотня, готовая немедленно накрыть стрелами любого врага. Пока переправлялась вторая полусотня, осмотрели тела нагов.

— Эти трое — маги, — сказала Аннасан. — Да и заклятие какое-то на всех телах наложено, скорее всего сохранения мёртвой плоти. Заклятие наше, эльфийское.

— Меня больше интересует, как их убили. Чтобы мага нагов убить, нужно минимум пять зачарованных стрел в него всадить, у них у всех защита поставлена, — сказала командир.

— Три мага — это, как правило, три сотни бойцов, у них на каждую сотню маг положен, — высказалась Аннасан. А если учесть, что кто-то должен был и магически атаку обеспечивать, то получается на наших девчонок нападало четыре сотни нагов. Как ты думаешь, Фридаэль, сколько двадцать пять эльфиек смогут противостоять четырём сотням нагов? С учетом того, что на укрепление обрушена волна?

— Две-три минуты, потом числом сметут.

— Вот и мне так кажется.

— Но кто-то ведь настрелял две сотни нагов под стеной у реки? Может к ловцам подоспела вовремя помощь?

— Будем надеяться, — согласилась Аннасан, взглянув на расстроенного командира. — Да и оружие у всех убитых нагов собрали, — добавила она фразу, для улучшения самочувствия Фридаэль. — Если бы здесь ещё остались наги, речку бы мы так спокойно не перешли.

Около двенадцати в лагере все засуетились.

Наблюдатели со скалы доложили: «Видим два отряда эльфийской конницы. Один форсирует реку в районе стоянки нагов, второй движется по лугу в направлении крепости».

Фериэль выслала парные патрули, встретить гостей и передать приказ командирам и магам прибыть в лагерь. Она не собиралась прогибаться под прибывшее начальство. Выше Первой Матери никого в Элистане нет. Эти бойцы прибыли в её распоряжение, только они об этом пока не знают.

Девчонки, встречающие у реки, сразу прокричали приказ и указали место где можно было переправиться. Места того оставалось двадцать шагов правее той скалы, откуда стреляла пулемётчица. Всё остальное было завалено трупами. Те двое, что встречали переправившийся отряд, специально повели сотню мимо скал, чтобы показать ещё сотню убитых врагов. Проехали мимо частокола, через раскрытые ворота показав заваленный телами нагов двор крепости и повели Фридаэль и магов к новому укреплению, попросив следовать точно в след, чтобы не напороться на вбитые колья. Прибывшая сотня впечатлилась увиденным и спешилась. От реки, переплыв преграду, добралась командир второй сотни Вераэль, в сопровождении двух лучниц. Амазонки активно обсуждали увиденное и спорили сколько примерно бойцов может уместиться за новым укреплением зеленеющим плетёными стенами. Над стеной они увидели шлёмы всего десятка лучниц. Восхищались полусотней ловцов, сумевшей убить непредставимо большое количество нагов.

Командиров и магов встретили Фериэль и Марисан. Поздоровались и представились. Если не считать того, что Фериэль и Фридаэль давно знали друг друга.

— А теперь самый важный вопрос, который касается каждого эльфа, — сказала Фериэль. — Я сейчас представлю вас Первой Матери Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первому Принцу Элистана Георгию, сыну Виктора из рода Штыка. Все остальные разговоры после представления.

— Мы не ослышались, про Первую мать и Первого Принца? — задрожавшим голосом спросила Натасан.

— Нет, не ослышались, доказательства вон лежат под стенами крепости.

Только сейчас до амазонок дошло, почему наги атаковали никому не нужное укрепление на территории Элистана столь крупными силами. И что совершила эта полусотня, защищая величайшую ценность Атлантиды.

— Первая Мать и Первый Принц здоровы? — спросила Аннасан.

— Да, вполне. Первая Мать убила свыше тридцати нагов, а Принц — под сотню. Хочу напомнить, что за трое суток мы выявили двух перевёртышей, один был внедрён в наш отряд, второй в отряд Второй Матери орков. Вы могли привезти с собой третьего. Поэтому мною решено, как лицом, осуществляющему непосредственную охрану Первой Матери, пока представить ей только командиров и магов, а не весь личный состав прибывших сотен. Пока всех не проверим. При представлении попрошу соблюдать положенный этикет.

— Прошу всех пройти в шатёр, — указала Марисан рукой направление.

Гостей принимали в самой большой комнате шатра, где стоял Жорин сундук. Две осветительные палочки ярко освещали помещение.

— Первая Мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды, Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка, разрешите представить вам прибывших воинов и магов? — отчётливо проговорила Марисан.

Первая Мать и Первый Принц кивнули головой.

— Командир отряда Первый сотник Зариэльского полка Фридаэль.

— Полковой маг второго ранга Зариэльского полка Аннасан.

— Второй сотник Зариэльского полка Вераэль.

— Маг-целитель второго ранга из Зариэльской гильдии магов Натасан.

Все представленные становились на одно колено и опускали головы.

— Встаньте отважные воины и маги, мы вас запомнили! — сказала Первая мать. — Можно подойти ближе и задать вопросы.

Представленные встали и подошли ближе, у гражданской магички текли слёзы. Стоящая перед ними Марисан сдвинулась в сторону. Жора незаметно вытащил шокер, готовый защитить Элечку. Люди были насквозь незнакомые и опасные. Два мага и два подготовленных командира. Оружие ни у кого не отбирали и каждый мог ткнуть кинжалом в Первую мать. Сзади правда следила за ситуацией Фериэль, сбоку Марисан, но враг мог быть очень быстрым.

— Могу довести до вас ещё одну хорошую новость. У орков три дня назад тоже появилась Первая Мать Орочьих земель — Таняор из рода Кобылиц. А Первый Принц Элистана Георгий из рода Штыка носит титул и Первого Принца Орочьих земель.

Прибывшие дамы открыли рот и восхищённо уставились на Жору. Сержант сунул шокер в карман — перевёртышей среди них не было.

— Время обеденное, не желаете ли вкусить пищу вместе с Первой Матерью и мной? — спросил сержант. — Заодно и обсудим ряд вопросов по охране и очистке местности. Он подмигнул Фериэль, и командир понимающе испарилась из шатра.

Пока прибывшие осматривались в расположении лагеря, девчонки притащили самый большой стол, на котором Жора чистил оружие, два походных кресла для Первой Матери и Принца и поставили шесть пеньков для остальных. Восемь человек должны были уместиться. Принесли два блюда пайков, сухофрукты, копчёную рыбу, холодный и горячий шашлык на шампурах. Выставили сосуд с лимонным напитком, тарелки и кружки. Первая Мать пригласила всех к столу, включая Фериэль и Марисан. Гости стеснялись. Поэтому сержант быстро порезал ножом копчёную рыбу на части положил пару кусков Элечке и себе, и передал блюдо вдоль стола, чтобы накладывали сколько кто хочет. Накидал себе в тарелку кусочков горячего шашлыка, стащив ножом мясо с шампура. Гости действовали по образу и подобию. Фериэль помогала освоиться сотникам, Марисан — магам. Все бабы дружно рассматривали Жору. Элечка потому, что сидела напротив, остальные по естественной причине, потому что он был единственный мужик. Угощение прибывшим понравилось. Рыбу они оценили сразу, мясо чуть погодя. Всем выдали матерчатые салфетки, чтобы можно было вытереть руки от жирной рыбы. Жора ел своей вилкой из походного складного ножа, остальные, используя кинжалы.

Фериэль, как командир, рассказала об охоте, об укреплении обороны, когда стало ясно, что шпион нагов успел передать важнейшие сведения. О подготовке отражения орков и нападении нагов.

— Я послала двух разведчиков, чтобы потревожили нагов и не дали им нормального отдыха. Динаэль сумела забросить артефакт принца в скопление начальства. Трёх магов убило взрывом и осколками. Поэтому первая волна была небольшой, только стену у реки перехлестнуло. И эти четыре сотни нагов мы успели выбить. А вот когда часом позже подошло ещё две сотни, они серьёзную волну соорудили. Дошла аж до загона. Мгновение — и сотня врагов уже перед нами. Второе — и вторая сотня нагов стоит сзади первой. А первая сотня прикрылась щитами и дротики мечет. И ничего мы ей сделать не можем. Все щиты в стрелах, а толку никакого. Вот тогда Принц и кинул ещё два своих артефакта. Строй разметало, и мы смогли несколько десятков положить. Потом открыли загон с лошадьми, часть строя лошади стоптали. Наги полезли штурмовать последнее наше укрепление, но тут уж дрались все, защищая Первую Мать. Здесь мы и понесли основные потери — восемь раненых, из них четверо тяжело. Всего раненых двенадцать человек. Их надо будет осмотреть Натасан.

— Я обязательно посмотрю, уважаемая Фериэль. То, что сумел сделать ваш отряд — войдёт в историю Атлантиды. Неполной полусотней при наличии раненых перебить шесть сотен нагов защищая Первую мать! — О вас при жизни будут складывать легенды. Я просто счастлива, что мне выпала честь оказать лечебную помощь таким героям!

— Спасибо за хвалебные слова Натасан, — отозвалась Фериэль. — Будет очень здорово, если мы сумеем тронуться в путь с ранеными не позже чем через семь дней.

— Сделаю всё, что будет в моих силах.

— После боя у нас возникли серьёзные проблемы, — сказала Первая мать. — Из-за малочисленности отряда мы были не в состоянии захоронить такое количество убитых нагов, тем более кремировать. Такое количество дерева Феникс мы здесь не найдём. Принц предложил вырыть большую яму и сделать общую могилу. Я с ним в этом вопросе согласна. Сейчас, когда пришла помощь, эту работу надо будет провести. Оружие нагов мы в основном собрали, но остались доспехи. Фактически мы получили вооружение для полка наших ополченцев. Доспехи с убитых надо будет снять и складировать. Я закажу караван фургонов, чтобы перебросить вооружение в ближайший город. Не ясно пока в какой. Чтобы не заниматься перевозкой оружия ещё раз. Надеюсь, все понимают, что после нападения на Первую Мать, Элистан находится в состоянии войны с Империей нагов?! Вторая Мать Орков Роксашам запросила у нас помощь в войне с нагами. И эта помощь им будет оказана. Мы уже давно оторваны от происходящих событий в стране и за рубежом. У нас нет связи. Чем обеспечен прибывший отряд?

— Имеем полковой связной артефакт дальностью до ста лиг. Накопитель заряжен полностью на десять сеансов связи, — ответила Аннасан. — Помимо этого, сотни имеют по два почтовых голубя и сотенные амулеты дальностью связи пять лиг. Голуби привязаны к Зариэлю, сотенные амулеты, восемь штук, задействованы через меня.

«Неплохо ребята живут, — подумал Жора, — если имеют связь на четыреста километров!»

— Значит связь вы мне с ближайшими городами обеспечите?

— Не сомневайтесь Первая Мать. Даже до столицы. Путём передачи сообщений эстафетой.

— Я подготовлю текст сообщения, который нужно будет передать в ближайшие города Зариэль и Ариэль, а затем в Тривиэльсан. Сделать запрос нет ли распоряжений Совета Матерей. А пока прошу заняться нашими ранеными и довести до ваших воинов те новости, которые я сообщила. Места захоронения нагов, складирования вооружения и порядок охраны определить совместно с Фериэль. Если есть какие-нибудь вопросы, то прошу задавать и не стесняться, — внимательно посмотрела на гостей Первая Мать.

— У меня одна сотня осталась по ту сторону реки, — сказала Фридаэль. — Считаю целесообразным её немедленно переправить и потом довести информацию всему отряду.

— Не возражаю, — согласилась Первая мать. — Всё равно, все работы предстоит совершить здесь, около крепости. Пока переправляются, вместе с Фериэль выберете место для лагеря ваших людей, с учётом того, что из Ариэля тоже возможно подойдут в ближайшее время две сотни воинов.

Оба сотника и Аннасан поклонились и убыли с территории лагеря. Лекаря Марисан повела к раненым.

«С юга приближается всадник, с запасным конём. Возможно гонец.» — доложили с поста наблюдения на скале.

В это время оставленная на том берегу сотня начала переправу. У сотни было двадцать переправочных бурдюков, они позволяли осуществлять переправу вооружённого всадника вместе с лошадью. Представляли из себя две толстых кожаных колбасы, надутых воздухом, пропускавшихся под брюхо лошади, спереди и позади седла. Они обнимали бока лошади и застёгивались сверху ремнём с пряжкой. Цель их была одна- компенсировать вес всадника, чтобы лучница могла стрелять прямо с седла во время переправы. Всадницы переправлялись десятками, а гроздь бурдюков тащилась обратно верёвкой на противоположный берег. Обоз подогнали к кромке реки. Фургоны развернули задним бортом к воде, лошадей выпрягли. Полковой маг наложил на кузова заклятье водонепроницаемости. Получились лодки на колёсах. Поскольку свободного места у крепости было мало, переправляли по одному фургону. Канат, с палец толщиной, привязывался к фургону, и четвёрка лошадей с противоположного берега за десять ударов сердца перетаскивала его через реку. В середине реки фургон шел как катер, гоня перед собой волну. Канат после переправы отвязывали и быстро возвращали назад за привязанную верёвку.

Для переправы фургонов, как пояснила Жоре Фериэль, стоящая рядом с ним на помосте и наблюдающая картину переправы, нужен маг, чтобы мог наложить заклятье, и канат на двадцать шагов длиннее ширины реки. Иначе груз весь подмочит. Или, если нет мага, для груза необходимо прокладывать канатную дорогу, а фургоны разгружать и переправлять отдельно. Сотня переправилась минут за двадцать. Девять фургонов обоза перетащили за пятнадцать. Всадницы действовали чётко и слаженно, видно, что порядок переправ был отработан неоднократно.

Переправили и гонца. Гонец был направлен из Зариэля двое суток спустя после выхода сотен. Но догнать смог только сейчас. Документы привёз наиважнейшие: Обращение Совета Матерей ко всем эльфам и два, прикрытых заклятьями, сообщения для полкового мага. В одном была копия распоряжения по подготовке к войне с нагами, во втором — распоряжение на передислокацию полков корпуса Первой матери.

Всё это тут же довели до Первой Матери. Она приказала Обращение Совета Матерей довести до всех воинов. В том числе и до полусотни Фериэль. По сообщениям приказала подойти вечером, после ужина, чтобы принять решение на дальнейшие действия.

Армия эльфов была не так велика, как могло показаться. Она насчитывала четыре боевых корпуса по пять тысяч амазонок. Корпус Первой матери в четыре полка, где служили лучшие воины. Учебный корпус — тоже четырёхполковый. Боевые корпуса имели в своём составе по десять полков. Полк насчитывал пять сотен всадников различных специальностей. Итого на первый день войны Элистан мог выставить двадцать четыре тысячи воинов. Их, правда еще надо было собрать по всей стране, поскольку полки были равномерно рассеяны по всей территории, стоя гарнизонами в крупных городах. На полк приходилось по пять магов второго или третьего ранга, из расчёта один маг на сотню воинов. В каждом корпусе было по десять корпусных магов первого ранга — элита магов. Планировалось корпуса Первой Матери и Учебный довести до стандартной боевой численности в течение месяца за счёт резерва. И в течение двух месяцев создать четыре корпуса из ополчения. В бойцах недостатка не было. Каждая эльфийка была обязана пять лет отслужить в армии, для получения навыков владения оружием. Исключение составляли маги и молодёжь, не достигшая тридцати лет. Трудность формирования ополченских корпусов заключалась в выделке необходимого количества оружия и закупке нужного количества лошадей. В Ариэле формировалось два новых полка — строевой (для учебного корпуса) и ополченский. Вот для последнего захваченное вооружение нагов было как никогда кстати.

А события развивались своим чередом. Фридаэль построила обе сотни, и гонец зачитала Обращение Совета Матерей.

— А теперь я скажу вам самое главное! — начала свою речь Фридаэль, когда строй после такой изумительной вести, доведённой гонцом, немного успокоился. — Первая Мать и Первый Принц Элистана находятся здесь! Вот за этим укреплением! — ткнула командир в лагерь Фериэль. Строй ахнул. — Мы шли на помощь именно им! Первая Мать Элиэль из рода Голубой воды — бывшая десятница из полусотни ловцов Фериэль. Полусотня при охоте понесла огромные потери — двадцать амазонок убиты и четверо ранены. Опутанные сетью воины из-за кромки взорвали артефакты, не дав взять себя в плен. Удалось захватить лишь одного — Георгия сына Виктора из рода Штыка. Имя принца в переводе на эльфийский означает Победоносный сын Победителя. Штык — это короткий боевой клинок. Это русский, знатный воин, награждённый своим правительством. Награды вы увидите у него на груди. Это медаль с надписью: «За отвагу» и орден в виде тёмно-красной пятиконечной звезды с изображением воина.

Строй затих, внимая каждому слову командира.

— Новость о появлении Первой Матери Элистана сохранить в тайне не удалась. Шпионы нагов передали её в Зариэль. Сначала сюда пришли орки. Наги пытались их нанять, чтобы убить Первую мать. Вторая Мать Орочьих земель пересекла границу и встретилась с Первой матерью Элистана. Нападать она отказалась. Поэтому, возможно уже сейчас, начались бои на Орочьих землях, где наги сосредоточили двадцатитысячную армию. Вторая Мать орков запросила помощи с нашей стороны для борьбы с нагами. И эта помощь им будет оказана. По следам орков подошло двадцать наших лучниц от границы, направленных командиром пограничного кордона для усиления отряда ловцов. Первый Принц подарил своё семя трём орчанкам. Все понесли. Один из детей — мальчик! Таняор из рода Кобылиц — вот имя Первой матери Орочьих земель. Таким образом с орками мы сейчас находимся в родстве. Первый Принц Элистана является и Первым Принцем Орочьих земель.

Амазонки возбуждённо загудели. Новости так и сыпались на девичьи головки.

— Наги напали позавчера ночью с задачей уничтожить Первую мать и Первого Принца! Под стенами этого укрепления, и внутри него, лежит шесть сотен убитых нагов. Да, вы не ослышались — шесть сотен. Сорок шесть эльфиек, считая с ранеными встали здесь на защиту Первой Матери Элистана. Они дрались яростно и самоотверженно. Показали высокую выучку и организацию боя. Используя созданную вражескими магами волну, сначала атаковали четыре сотни нагов. Со второй волной ещё две сотни! Этот бой на реке Талз войдёт в историю. Первая мать лично убила, защищая своего ребёнка тридцать нагов, Первый Принц — около сотни. Все воины из полусотни Фериэль — настоящие герои, если смогли уничтожить такую огромную вражескую силу.

— Первой Матери Элистана, слава! — выкрикнула Фридаэль.

— Слава! Слава! Слава! — откликнулся строй.

— Первому Принцу Элистана, слава! — выкрикнула команду командир.

— Слава! Слава! Слава!

— Воинам отряда Фериэль, слава!

— Слава! Слава! Слава! — восславил строй незаурядное мужество бойцов, отразивших смертельный удар по будущему страны.

После этого начались работы по обустройству лагеря и по уборке тел нагов. Снимались доспехи, походные мешки и оружие. Тела относили в небольшой овраг и там плотно укладывали, с тем, чтобы в одном месте похоронить всех. Доспехи промывались, сушились и складывались. Мешки собирали в отдельную кучу. Фериэль поставила двух своих амазонок, чтобы потрошили содержимое. Заплечные походные мешки у нагов были хорошими, легкими и объемистыми, водонепроницаемыми. Имелась специальная трубка с пробкой, через которую можно было откачать, или накачать внутри мешка воздух. Такой мешок полностью надутый, держал груз до пятидесяти килограмм. Ценился у людей для переправ, да и наги иногда таким способом транспортировали мелкие грузы по течению реки, увязывая мешки в плот, или змейку.

Вот и сейчас, две амазонки просматривали содержимое, извлекая монеты, запасные наконечники для дротиков и понравившиеся предметы. Запасная еда нагов никого не интересовала. Брикеты пищи были сделаны из рыбы и имели специфический запах. Осмотрев пару мешков, Жора посоветовал попробовать эти брикеты в качестве наживки на крючок для рыбалки. Коптильня работала во всю, так же, как и мангал. Две оленьи туши надо было переработать. В первую очередь от трупов освобождали место у реки. Затем перешли в крепость. Фериэль предупредила, что на берегу могут попасться металлические колючки, а внутри крепости стреляные гильзы. Попросила собрать, если такие найдутся. Образцы гильз показала. Жора в сопровождении двух лучниц прошёлся, посмотрел, как ведутся работы, увиденным остался доволен. Поскольку на лошади ездить не умел, то ходил пешком. Девчонки ему низко кланялись, но вплотную никто не приближался. Две лучницы на лошадях держали стрелы на луках. Фериэль определила места лагерей каждой сотне. С учётом, что ожидали подхода отряда из Ариэля, эти лагеря должны были взять место расположения Первой Матери в кольцо. Посоветовала обоим сотникам посмотреть отхожее место в лагере Первой матери и сделать подобное. Очень удобно и девчонкам по кустам бегать не надо. Те осмотрели, расспросили и прониклись. Действительно удобно, и за пределы лагеря выходить не надо, что для охраны сплошная головная боль.

Проверив, как идут дела в коптильне, сержант вернулся в лагерь. Его уже ждали. Первая Мать составила донесение, которое должно было уйти в Зариэль, Яриэль и столицу. В советчиках у Первой матери были Фериэль, Марисан и Аннасан. Магический полковой аппарат связи позволял передавать магограмму в сто слов. Передача происходила в течение одной минуты, что затрудняло возможность перехвата и определения местоположения передатчика. Жора прочитал текст и остался им недоволен.

— Всё, что вы написали, можно сообщить гораздо короче и яснее, — высказал свою оценку сержант. — Да и смысл требует изменения. Я хочу, чтобы вы пояснили мне, для начала, что такое Анклав людей и почему он так называется.

— Анклав людей состоит из четырёх государств. Это королевства. В каждом своя королева и свой Совет Матерей. Имеется и общий Совет матерей всего анклава. Но он носит общую, объединяющую функцию, издаёт решения, касающиеся всего Анклава, — чётко изложила Марисан.

— Но они, эти королевства все разные? — спросил Жора. — Наверняка одни слабее, другие сильнее, в одних людей больше, в других меньше?

— Так и есть, — согласилась Марисан.

— А у вас карты Элистана нет случайно, Аннасан? — спросил он у полкового мага.

— Имеется такая карта, Первый Принц. Принести?

— Конечно! Хоть посмотрю, Принцем чего я являюсь. Если есть карты соседних государств, то тоже несите.

Через десять минут Аннасан принесла три карты: Элистана, Орочьих Земель, Анклава людей. Элистан выглядел самой могучей державой по площади превышавшей две соседних страны.

— А что с севера Элистана? — спросил Жора, видя, что континент продолжается дальше, а отметок никаких нет.

— Это нежилые земли, — пояснила Аннасан. — Здесь неблагоприятные погодные условия. Леса, зверьё, зимой снег и морозы. Хотя летом нормально. Наши лесные эльфы бывает забираются туда на сотню две лиг. Но постоянно там из эльфов никто не живёт.

— А как наги реагируют на морозы?

— Очень отрицательно. Если начинает замерзать вода они деревенеют и впадают в спячку. Размножаться при низких температурах не могут.

— На карте Элистана может кто-то примерно показать линию, где зимой выпадает снег и на реках появляется лёд? — спросил сержант.

Две магички примерно такую линию указали.

— А вы вообще-то понимаете, что севернее этой линии земля нагам не нужна? И завоевывать они собрались все земли до этих пор. Севернее этой линии есть какие-нибудь промышленные предприятия, рудники и прочее?

— Никаких крупных производств там нет. Все рудники на сто лиг южнее, — сказала Марисан. — У орков, правда, на севере есть рудник по добыче железа.

— А теперь я вам рассказываю, как будет идти война. Наги сосредоточили две армии по двадцать тысяч здесь и здесь! — Указал сержант на карте. — Я прав?

— Да, именно в этих местах, Первый Принц, — ответила Аннасан.

— Ни с какими орками и людьми наги воевать не собираются. Их задача — уничтожить Элистан. Здесь нужно пробить коридоры до территории Элистана всего по двадцать лиг. Если орки ещё будут сопротивляться, то людям могут заплатить и Саксонское королевство пропустит армию нагов без боя. Они сразу выйдут к границе Элистана. Назовём эту армию нагов Второй. Первая армия, к нам ближняя, за трое суток пробьёт коридор по землям орков и тоже выйдет в районе города Зариэль на нашу территорию. Будут ли они штурмом брать города я не знаю. Но предполагаю, что оставят просто заслоны, вокруг городов. Дальше они движутся с двух сторон, проходя всю полосу, где у вас сосредоточено производство вооружений и металлов, добыча золота и серебра, то есть, вдоль Восточного и Западного хребта и выходят через две недели к столице. Возьмут они её или нет, это спорный вопрос. Но Элистан отбросят на десятки лет назад в своём развитии. Сколько ещё пойдёт армий нагов по пробитым коридорам, я не знаю. Но центральную часть Элистана они захватят всю. А уже потом будут заниматься Анклавом людей и остатками Орочьих Земель. Население, на мой взгляд, будет полностью уничтожаться, разве что возьмут какое-то количество рабов, для работы на рудниках. Они захватывают земли для себя. И дальнейшее развитие Элистана просматривается только за счёт северных территорий и Необжитых земель. Орки тоже уйдут на север, люди будут через территорию Элистана пробиваться туда же, вытесняя эльфов.

— Первый Принц, а откуда вы знаете, что всё так и будет? — решилась всё же задать вопрос Аннасан.

— Да что тут знать?! Ту по карте всё видно! Наги в тех местах уже полгода стоят, и никто не задал себе вопрос: «А почему именно там?!» У вас штаб или совет какой-нибудь военный есть?

— Нет, военного штаба у нас нет, и военного совета тоже.

— А должен быть! Чтобы руководить боевыми действиями и ходом войны. Туда должны входить люди, разбирающиеся в военном деле, управляющие городами и поселениями, производственники вооружения и продовольствия, и купцы.

Вот простой вопрос, за сколько времени население Зариэля сможет покинуть город и отступить вглубь страны? Сколько фургонов, лошадей надо, чтобы вывезти оттуда самцов, детей стариков? Как организовать их питание на маршруте. Где разместить, когда прибудут в конечную точку? Вопросы обеспечения работой и содержания беженцев. Если они будут умирать от голода, тогда зачем мы их вывозили из Зариэля? Кто будет всё это организовывать? На какие деньги? Мы не можем оставить своё население на милость врага!

— Кстати, колонна нагов с какой скоростью передвигается? — спросил ошеломлённых его вопросами женщин сержант.

— Пять — шесть лиг в сутки, — ответила Марисан. — А если наги будут использовать захваченные фургоны и лошадей — то десять лиг.

— Теперь ещё один вопрос, — сказал Жора. — Насколько я рассмотрел вооружение орков, оно гораздо ближе к вооружению нагов, чем к нашему. Топоры, дротики, кинжалы, луки. Почему бы нам скажем пятьсот комплектов захваченного вооружения не продать оркам? Они сразу получат вооружённый полк, через четыре дня?! Им будет чем воевать, мы получим деньги, если у них, конечно, есть чем расплатиться.

— Расплатиться им есть чем, — сказала Первая Мать. — Денег у всех много: и у нас, и у людей, и у орков. Золотые рудники имеются у всех. И вообще — это очень верная мысль. Помочь союзникам оружием. Тем более если они его заберут сами. Можно будет даже лошадей у них запросить десятка два-три, чтобы наши фургоны тащить, да и фургонов парочку, чтобы остатки вооружения сложить.

— Аннасан, ты сможешь связаться с орками? — спросил Жора.

— Смогу! Но если я закрою текст магией, то его не прочтут. А так любой желающий сможет ознакомиться. Если наги перехватят магический посыл, то узнают содержание депеши.

— А депешу можно составить по-русски? Первая Мать орков русский знает. Сомневаюсь, что кто-то из нагов знает этот язык, — предложил Жора.

— А что, очень удачное прикрытие содержания текста. Депешу можно проговорить на любом языке. Она звуковая.

— Тогда я напишу текст и будем отправлять, — сказал сержант.

Он написал на листочке, вырванном из тетради в клетку: «Дорогая Танечка. У нас появилась связь. Пользуясь случаем хочу предложить тебе полное вооружение, снятое с пятисот нагов. Цена десять золотых за комплект. Присылай обоз не менее пятидесяти телег на то место, где мы встретились. В обоз включи для нас три десятка лошадей и три фургона. Расчет произведём на месте. Целую. Жора и Эля».

Полковой аппарат связи установили в палатке у Аннасан. Места он занимал немного. Зато был под наблюдением двух магов. Марисан тоже умела с таким работать. Для обоих прибывших магов поставили палатки в лагере Первой Матери. Всем было удобно. Натасан занималась ранеными, а Аннасан была поближе к Первой матери, в кругу, который сейчас решал все вопросы. Послание оркам передали, текст зачитал Первый Принц. Аннасан сказала, что даже голос будет узнаваем.

Ответ пришёл через час. «Ты оправдываешь своё имя, Жора. Обоз отправим завтра с утра. Горжусь тобой и Элей. Целую. Таня».

Под диктовку сержанта, написали две шифровки. «Совету Матерей. В одиннадцатый день второго месяца весны на неполную полусотню Фериэль, усиленную двадцатью лучницами с границы напало шестьсот нагов. Сорок шесть эльфиек встало на защиту Первой Матери и Первого Принца Элистана. Наги нападали двумя отрядами создав магами две волны по уничтожению укрепления ловцов на реке Талз. Битва была жестокой. Все наги уничтожены. Ранено двенадцать амазонок. Жизнь и здоровье Первой Матери и Первого Принца вне опасности. Пришло подкрепленье из Зариэля. На лечение раненых потребуется семь дней. Заключён устный договор с Орками о помощи в войне с нагами. Они наши союзники и родня. Первая Мать Орочьих земель — Таняор из рода Кобылиц. Принц Элистана является и Принцем Орочьих земель. Элистан находится в состоянии войны с Империей Нагов. Первая Мать.»

Вторая шифровка состояла из двух частей и звучала примерно так: «Совету Матерей. По мнению Первого Принца, наги поведут войну против Элистана, как основного противника. Ударят с двух сторон — со стороны орков и людей. Пробив коридоры, вторгнутся на территорию Элистана. Цель- уничтожение других рас и вытеснение их с земель пригодных для нагов. Под ударом окажутся города: Зариэль, Торисан, Мириэль, Синеэль, а также города Раваэль, Светлояр, Синеяр, Рувисан с последующим ударом на столицу Тривиэльсан. В пробитые коридоры будут вводиться дополнительные силы с целью уничтожения эльфов в полосе рудников и промышленного производства. Арестовать всех нагов на территории страны. Товары купцов конфисковать. В данной войне требуется в первую очередь спасение населения, попавшего под удары нагов. В первую очередь самцов, детей, молодёжи, специалистов и магов. Вывод населения из-под ударов нагов — вот главная задача. Первая мать».

«В каждом городе, населённом пункте необходимо создать Военные Советы. Задачей которых определить планомерный вывод населения в другие города по установленным маршрутам с обеспечением мест отдыха и питания. Вывоз продовольствия и уничтожение его в оставленных городах. Враг не должен получить ни одной лошади, ни одного фургона. Создание мелких конных отрядов и баз снабжения для нападения на движущиеся колонны нагов на всей территории Элистана одна из главных задач. Нападения из засад на каждой лиге дороги. Из полков в приграничных городах сформировать мелкие отряды. В рукопашный бой с нагами не вступать, а нападать и уничтожать из луков. Беречь население и копить силы для удара. При наличии достаточных сил, вражеские армии бить по очереди. Перебрасывать транспортные средства с севера. Обеспечить сохранность лошадей и скота. И, не забывать, что нас хотят просто уничтожить! Беречь каждую жизнь! Первая Мать.»

Прежде чем отправить магограммы, Жора приказал позвать обоих сотников.

— На вас движется двадцать тысяч нагов, — поставил он сотникам условия. Ваша задача их уничтожить одной сотней. Что вам для этого надо и за сколько дней справитесь?

Командиры решили тактическую задачу на раз. Принцип выработали сразу: подскочили, отстрелялись, отскочили. По десять атак в день. Тысяча убитых нагов. За двадцать дней перебьют всю армию вторжения. Дольше гораздо считали, что необходимо. Решили, что хватит сорока тысяч стрел и десяти магов, чтобы могли эти стрелы зарядить. Если будут работать двумя сотнями, то за десять дней уничтожат всех. То есть армия продвинется всего на пятьдесят лиг.

— Молодцы! Думаете быстро, выводы почти правильные. Я бы на вашем месте разбил бы сотню на десятки. Чтобы увеличить количество нападений в разных местах. Одни бьют в начале колонны, другие в середине, третьи в конце. Каждому десятку придаётся маг. Не знаю сможет ли он прикрыть от атаки мага нагов, но хоть попытается.

— Даже маг третьего ранга способен прикрыть десяток всадников от атаки вражеского мага, — вмешалась Аннасан. А при наличии защитных амулетов ничего наги этому десятку не сделают.

— Я бы посоветовал части отрядов нападать и ночью. Чтобы не дать нагам отдохнуть. Тогда снизится скорость продвижения, — сказал Жора. — После двух-трёх бессонных ночей быстро не потопаешь.

Сотники, соглашаясь кивнули.

— Теперь с обеспечением. Сорок тысяч стрел это по объему сколько? Воз, два воза, десять возов? — спросил Жора.

— Две тысячи стрел в запасных колчанах для сотни умещаются в одном фургоне. Каждый лучник имеет при себе два колчана по двадцать стрел, и ещё двадцать возим в обозе. — пояснила Фридаэль.

— Итого, сорок тысяч стрел — это двадцать фургонов! — подбил итоги сержант. — Каждому десятку нужен свой фургон со стрелами, а значит и люди, которые будут им управлять.

— А вообще, в Зариэле реально найти сорок тысяч стрел?

— Да, — ответила Аннасан. — Тридцать тысяч выдано на руки в полку и пятьдесят тысяч есть в арсенале.

— Ну так это же прекрасно! — расцвёл Жора. — Имеем возможность уничтожить две армии нагов! Тогда остался последний вопрос: Где нам взять пятьдесят магов, для полка в Зариэле?

— В полку всего пять магов, — сказала Аннасан. — Еще десятка два универсала наберётся в городской гильдии. Больше в городе нет. Но имеется возможность поставить зарядку стрел на поток. В арсеналах имеются магические накопители. Даже средний маг может, используя накопитель, зарядить за день тысячу стрел.

— А сколько там этих накопителей? — спросил сержант.

— Много. Под сотню точно есть, — ответила Аннасан.

— Сколько магов на границе?

— По штату один маг на два кордона, то есть на сотню.

— За сколько дней с десяток накопителей можно передать на приграничные кордоны?

— Двое суток вполне хватит.

— Заговор на стрелах сколько держится?

— Месяц точно. Через два уже надо подзаряжать.

— А нельзя перебросить два десятка магов из северных городов?

— Можно, но это долго. Да и не особо они захотят переезжать, с насиженного места.

— Нам их желание до одного места, — высказался Жора. — В Ариэле найдутся двадцать магов?

— Да, найдутся. Там гильдия больше, можно набрать и двадцать пять человек. За неделю, если верхом, можно перебросить в Зариэль.

— А кто вообще в Зариэле и Ариэле всем командует?

— Командиры полков, естественно.

— Что, и гражданскими? — не поверил сержант.

— Да, и гражданскими. Ему в помощь решать городские вопросы есть Старшая города и старшие Гильдий. Совет такой небольшой получается. А руководит командир полка. Его приказ обязателен для всех. Не нравится — сначала выполни, а потом можешь жаловаться командиру корпуса или в Совет Матерей.

— Ну и последний вопрос, сказал Жора. — Сколько населения имеется в Зариэле?

— Порядка шести тысяч, — ответила Аннасан. Есть сотни три приезжих: нагов до сотни, орки и купцы из различных анклавов.

— Всё, Аннасан, можешь магограммы отправлять, а мы тут ещё подумаем над приказами командирам полков, — распорядился сержант.

Сотники были довольны — на их глазах рождался план разгрома вражеской армии. И они были уверены, что их сотни не подведут. Надо двадцать тысяч- убьют двадцать тысяч!

— Как имена командиров полков в Зариэле и Ариэле? — спросил сержант.

— В Зариэле — Славаэлько, в Ариэле — Гераэлько.

— Прибавка в конце имени «ко» — означает командир полка. Прибавка «ком» — командующий корпусом, — пояснила Марисан.

— Пишем черновик приказа в Зариэль, — объявил Жора. — Потом подправим и дополним. Он взял свою тетрадь в клеточку и начал писать, читая вслух:

Принц зачитал приказ ещё раз целиком. Все одобрили. Дополнений не поступило.

— Буду у тебя вместо начальника штаба, — сказал он Элиэль, подавая написанный приказ на подпись Первой Матери.

Отдали приказ на отправку подошедшей Аннасан и сели составлять приказ для Гераэлько — командира полка в Ариэле. На неё возложили задачу немедленной отправки пятидесяти фургонов с полусотней охраны для переброски жителей Зариэля. Организацию лагерей для беженцев по маршруту движения. Отправку двадцати пяти магов-универсалов в Зариэль на месяц, для участия в боевых действиях малых боевых групп под охраной полусотни. Через час и этот приказ отправили по назначению.

— Вы готовьтесь, — сказал сержант сотникам. — Как только прибудут воины из Ариэля, двинетесь назад в свой полк. У вас будет главная задача — бить нагов. Причём бить без потерь. Жизнь эльфа дороже жизни десятка убитых нагов. Договоритесь с магами, пусть наложат заклятья вам на стрелы. Сколько успеют. Мало ли с чем столкнётесь в дороге.

Сотники обрадованно кивнули и ушли. Уяснив, что война нависла неумолимо, им хотелось быть поближе к битве.

Славаэлько гордилась непомерно. Она первая из командиров получила личный приказ Первой Матери. Приказ, как и положено, в канцелярии полка занесли в книгу поступивших приказов, проставив дату и время получения. Приказ был ясный и толковый. Доведя полученные распоряжения до командиров и магов полка с коротким обсуждением, командир начала работать. Через час гонец с охраной уже скакал к границе, везя десять магических накопителей и распоряжение Первой Матери для пограничников. «Хевиэль, конечно будет «писать кипятком» от счастья, что заработала благодарность в приказе от Первой Матери, но видно её девчонки тоже приложили руку к уничтожению шести сотен нагов», — подумала Славаэлько, порадовавшись за подчинённую.

С атакой на нагов, окопавшихся в городе, получилось не очень хорошо, но без предупреждения первой Матери могло быть и хуже. Ясно, что маги у нагов были. Если задействуют перевёртышей — значит работает разведка. А где чужая разведка, там всё и паскудство. Наверняка готовились, чтобы при случае, ударить изнутри города. Славаэлько запросила полтора десятка магов в гильдии и взяла всех своих. Атаковали третьей и четвёртой сотней. У нагов оказалось восемнадцать магов. Ударили они неожиданно, эльфийские маги всех прикрыть не смогли. Убило двух лучниц. После первого залпа половину магов уничтожили — не выдержала их защита. Скопом добили и остальных. После штурма уцелело двадцать восемь нагов, в основном купцы, поднявшие вовремя руки. Внутри в подвале на мягких лежаках лежало ещё восемь психомагов. У двоих отсутствовала связь с разумом, вселённым в шпионов, остальные шестеро где-то исправно добывали информацию. Убили всех. Головы отрубили, маги их забрали себе. Хотели поставить несколько экспериментов. Двадцать шесть вражеских магов — это серьёзно. Гнездо уничтожили полностью.

Через час, после боя с нагами, Славаэлько собрала Военный Совет. Город ещё не отошёл от радостной новости появления Первой матери Элистана, а тут всех огорчили вестью о нападении отряда в шестьсот нагов на Первую мать и начале войны с Империей нагов. В Военный совет, помимо командира полка вошли Старшая города, Старшие гильдий магов, ремесленников, купцов и земледельцев.

— Поясню для тех, кто не понимает обстановки, — сказала Славаэлько. — На границе с орками стоит армия нагов в двадцать тысяч. Пройти им надо всего двадцать лиг, и они будут уже на нашей границе. Еще десять лиг, и вражеская армия подойдёт к городу. Город защитить мы не сумеем. Стен нет, имеется пятьсот лучников. Да, драться было бы можно, если бы это что-то решало. Результат был бы плачевным — наги, окружив город, истребили бы все шесть тысяч населения и мой полк. Пришел приказ Первой Матери, город оставить. Всё население вывести в направлении Ариэля. На вывод населения отведено шесть дней — это то время, которое потребуется армии нагов, чтобы подойти к Зариэлю. Приказано проработать маршрут, создать лагеря для беженцев через каждые пять лиг, для отдыха и кормёжки людей. Использовать все имеющиеся транспортные средства. Продовольствие и оружие вывезти, материальные ценности спрятать или уничтожить. Город должен достаться врагу пустым.

— А почему бы не сжечь город при приближении врага? — спросил глава гильдии земледельцев.

— Зачем уничтожать свой город, если мы собираемся сюда вернуться? — ответила Славаэлько. Все разом повеселели, сообразив, что этот исход временный и нужен только для спасения горожан. — По данным разведки наги этой войной хотят захватить наши земли для дальнейшего проживания. Эльфийское население будет уничтожаться. Поэтому главная ценность в этой войне жизнь эльфов. Сейчас необходимо подсчитать сколько транспортных средств мы можем выделить и отправить сегодня первую колонну с самцами, беременными и детьми с охранной полусотней на десять лиг в сторону Ариэля. Мне самой этим заниматься некогда, поскольку имеется масса военных вопросов, которые надо организовать. Должен быть составлен график убытия людей. Самые боеспособные отправляются в последнюю очередь, при отсутствии транспорта — пешим порядком. От Ариэля к нам выйдет обоз в пятьдесят фургонов, но раньше, чем через шесть дней он не подойдёт. Вывезти надо всех, первоначально хотя бы на двадцать лиг. Наги движутся со скоростью пять лиг в сутки. И мы обязаны их опередить. В каждой колонне в тысячу человек должна быть сотня вооружённых. Оружие получить в арсенале. Должен быть маг, чтобы оказать врачебную помощь. Должны быть средства для перевозки палаток, шатров. И продовольствия. Может быть имеет смысл выставить лагеря заранее, пустив один обоз. А потом им же эти лагеря собрать. Здесь думайте и быстро. Наги нам время не дадут. Назначайте старших, кто за какие вопросы будет отвечать и контролировать. Мне доклад утром и вечером. По вопросам, не терпящим отлагательства — немедленно. Это помещение выделено для работы Военного совета. Внизу двое посыльных. Можете привлекать к работе в Совете неограниченное число эльфов, но всё должно крутиться и работать.

— Юлиясан, — обратилась командир к Старшей Гильдии магов. — Пройдёмте со мной. Я отвлеку вас на пять минут, доведу распоряжение Первой матери, касающееся городских магов. Остальных прошу приступить к работе.

Магичке Славаэлько доверяла, поэтому ознакомила со всем приказом Первой Матери. Та по магическому амулету приказала дежурной срочно собрать всех магов города для постановки задач и по готовности доложить.

— Ну что? — спросили её, когда она опять вернулась в комнату Совета.

— Забрали двадцать магов из городской гильдии в армию. Осталось двенадцать магов, в основном бытовики и целители.

— Юлиясан, — тут же поймал момент Старший гильдии земледельцев. — Мне нужно четыре мага для перегона скота. Вот посмотрите список — около трёх тысяч домашних животных и лошадей. Без мага их не перегнать. Те же козы на пойдут, а будут разбредаться. Не под нож же пускать всю живность?!

— Мы всей гильдией не сможем взять под контроль такое количество животных!

— А их под контроль брать не надо. Надо только сделать привязку на пастуха, что он — главный в стаде и дальше двухсот шагов не удаляться.

— У меня всего два мага по животным, больше ветеринаров нет!

— Вот их нам и дайте, Юлиясан! Тем более основная масса животных будет у нас.

— Хорошо, договорились. Оба мага после получения задачи, подойдут сюда, в Военный Совет. Магичка распределила оставшихся магов по колоннам, записала в какой день кто убывает, и отправилась в гильдию.

Юлиясан — Старшая Гильдии магов, имела первый ранг и являлась самым сильным магом города. Как маг-универсал — она шла с одним из боевых отрядов. Единственное, о чём она попросила Славаэлько, чтобы к боевой работе её пристегнули в последний день, когда город уже опустеет. В истории эльфов не было, чтобы города сдавали без боя. Приказ Первой матери был необычным. Население уходило, а войска дрались, не давая уничтожить это население. В итоге, на каком-то рубеже, эльфов скопится столько, что растопчут любую вражескую армию. Из шести тысяч беженцев, минимум половину можно поставить в строй, а это уже шесть полков.

Юлиясан была под впечатлением от Приказа Первой матери. «Очень умная женщина», — подумала она. Даже приписка была сделана с умом. И речь здесь шла не о копии, а предлагалось Совету матерей на границе с Анклавом Людей поступить точно так же, как и на границе с орками. И наверняка Совет Матерей аналогичный приказ пошлёт и заставит выполнить. Им там ближе это мероприятие контролировать. «Хотелось бы на Первого Принца взглянуть!» — подумала магичка. — «Зверь, а не мужчина! Уже двух мальчиков зачал!» «Вераэль попрошу, как вернётся, пусть нарисует портрет Первой матери и Первого Принца. Она здорово рисует!»