Двадцать семь эльфийских амазонок

Глава 22

В ожидании обоза Зенаэль основное внимание уделила тренировкам сотен. Её задело мнение Принца, что амазонки из Ариэля подготовлены хуже, чем сотни из Зариэльского полка. Девчонки стреляли, метали, скакали, рубились на учебных мечах. Тревогу за день объявляли раз десять. Девчата уже лихо расставляли рогатки, вбивали колья, ставили и разбирали лесные завалы. Сплели из веток три десятка двухметровых щитов, укрепив их магией. Щиты выставлялись в промежутки между фургонами и на флангах укрепления. Спешенного всадника они закрывали полностью, да и тела лошадей тоже. Для лучниц делались бойницы или приступки, чтобы можно было стрелять поверх щитов. В общем оборона усиливалась стремительно. Вспомнив милицейскую ленту для остановки машин, сержант хотел ещё присоветовать для противодействия нападению нагов применить доски с гвоздями, прикрепив их к земле несколькими колышками. По его мнению, такое препятствие не только нагам, но и крокодилам будет преодолеть очень трудно. Ну не могут они перешагнуть через гвозди! Потом передумал. Наги топорами позагибают их в течении минуты, да и проползут. Да и гвозди где взять? Станков для их изготовления не имеется.

К вечеру второго дня стояния у озера прискакал гонец от Жаннаэль, доложил, что обоз удалось вытащить весь. Рассказала о нападении нагов на затопленной территории и удачном применении гранат. Просила подготовить всё для кремации трёх убитых амазонок. Обоз заночует в двух лигах от лагеря и прибудет через четыре часа после восхода солнца. Первая мать решила в этот день никуда не двигаться. Дать тягловым лошадям отдых и подремонтировать обозные фургоны.

Завтракали в шатре. Все свои. Принц, Первая мать, Фериэль и Марисан. Разговор зашёл об оружии.

— Жора, ты Второй матери орков подарил картинку от шоколада. Там был всадник нарисован с копьем и мечом на боку. Расскажи, как у вас конница воюет, — попросила Элиэль.

— У нас сейчас нет конницы. Лошади редкость. После того, как появились пулемёты, конница в военном деле практически не используется. Два пулемёта и от полка ничего не останется. Такие воины лет двести назад были. То, что ты назвала копьём — это пика. Она лёгкая, наконечник небольшой. Оружие считай, одноразовое. Ими разили с седла, конницу или пехоту. Не бросали как дротики, а именно наносили удар. Первый ряд противника выбивали напрочь. После удара пику сразу отпускали, чтобы самого из седла не выкинуло. Поскольку всё это делалось на скаку, то выдернуть всадник пику обратно уже не успевал. Мечи в коннице уже лет четыреста не используют. Они тяжёлые и удар у них рубящий. На картинке там сабля нарисована. Для конницы лучше сабли оружия нет. Лезвие у неё слегка искривлено и удар при рубке получается режущий. С потягом такой, — показал сержант, изобразив удар. — Более эффективное оружие, чем меч, и легче раза в два-три. Всё зависит от металла их которого оружие сделано. Сталь плохая — делали толстые мечи. Сталь хорошая — ковали сабли. Хорошие сабли дамасской стали можно было кольцом вокруг пояса свернуть. Гибкая, острая, легкая. Можно час махать, и рука почти не устаёт. Мечом столько не помашешь. Да и скорость удара у сабли выше, чем у меча, поскольку она легче. Для боя более выгодное оружие. Использовали ещё кистень. Нам его тоже применить можно. Это металлический грузик на кожаном шнуре. Его как правило держали в рукаве, чтоб не видно было. Очень хорошее оружие, особенно против щитоносцев. Да и зверушку какую можно на скаку пришибить. Наши предки кистенём и зайцев гоняли, и лис, и волков.

— Кстати, а такое оружие, как праща, у вас используется?

— Да, есть такое, двух видов, — ответила Фериэль. — Кожаный шнурок с ложем для камня и деревянная металка, на ложку похожая, с длинной ручкой. Их, бывает, в ополчении используют, когда луков нет.

— Ну, а вот такой камушек, — достал Жора из сундука гранату, — на сколько можно закинуть?

— Думаю шагов на сто свободно, а может и больше, — прикинула Фериэль. Остальные с ней согласились.

— Опасно, может взорваться, пока раскручивать будут, — высказала дельное соображение Первая мать.

— Я могу взрыватели на десять ударов сердца сделать или больше, — предложила Марисан.

— Вот и прекрасно, — поддержал инициативу Жора. — Если девчонки смогут «ложкой» на сто шагов гранату забросить, то это просто великолепно будет. Назначить парочку расчётов и пусть тренируются.

— Нужно двоих, — сказала Первая мать. — Одна гранату закладывает, вторая кидает.

— Правильно, — одобрил такое решение Жора.

— Вполне получится выбить вражеских магов, — вставила свою мысль Фериэль. — Они позади цепи идут с охраной.

— Да, судя по атаке лесных, защиту с магов гранатой срывает свободно, — согласилась Марисан.

Через полчаса к Жоре прибежала Яриэль. Обговорить каких размеров должен быть грузик для кистеня и какой формы.

— Мне Фериэль приказала сделать пятьдесят штук для всей полусотни, — сказала она.

Договорились, что кузнец изготовит несколько кистеней для пробы, полегче и потяжелее и разных форм. До прихода обоза сделали и металки. Вырезали в лесу рогульки с полутораметровой ручкой, укрепили их магией, пришили кожаный полумешок для гранаты. Приспособление стало действительно походить на большую ложку. Первый опыт показал, что гранату удалось закинуть на сто двадцать шагов. Это тяжёлую гранату из дерева керс. Более лёгкую «натасан» — на сто сорок. Назначенные расчёты вколотили десяток шестов на разных расстояниях и начали тренироваться в точности попадания. Жора понаблюдал за ними минут пять, получалось у девчонок неплохо. Если не точно в шест, то гранаты дальше двух метров от целей не падали. Подошедшим сотникам Первая мать приказала тоже организовать по два расчёта. Иметь на расчёт по двадцать гранат с увеличенным временем подрыва. Маги тоже время зря не теряли и приступили к изготовлению новых боеприпасов для «миномётчиков». Жора посоветовал через пару дней, когда миномётчицы набьют руку провести учение всех расчётов и дать по три боевых гранаты для оценки эффективности действия. Всё-таки шесть расчётов — это уже солидная сила.

По связному амулету охрана доложила, что появился обоз. Зенаэль построила всех, кроме тех, кто был на постах. Фериэль тоже своих поставила в строй. Первая мать и Принц Георгий были в парадных лентах. Обоз вытянулся вдоль строя и встал. Прибывшие амазонки развернули верховых лошадей навстречу однополчанам и замерли.

— Слава воинам Ариэля, одержавшими первую победу в этой войне! — выкрикнула Первая мать.

— Слава! Слава! Слава! — прокричал строй.

— Слава павшим, отдавшим свои жизни за Элистан, — вскинула вверх руку Элиэль из рода Голубой воды.

— Слава! Слава! Слава! — раздались громогласные крики амазонок.

— Слава умелым и отважным воинам, сумевшим сохранить обоз! — закончила здравицу Первая мать.

Сотни опять прокричали «Славу».

— Возложить тела на помост. Спешиться для прощания! — скомандовала Зенаэль.

Тела были уже приготовлены для кремации. Девушки переодеты в чистую одежду, умыты и причёсаны. На помосте они лежали в ритуальной позе — правая рука на рукоятке кинжала. Спешенный строй не спеша прошёл мимо своих павших подруг, с которыми делили годы службы. Поджигала траурный помост полковой маг второго ранга Леосан. Дерево феникс вспыхнуло ярким пламенем и через пару минут от воинов амазонок остался только пепел. Три маленьких баночки с прахом передали на хранение командиру отряда.

Лошадей распрягли и повели на озеро отмывать от накопившейся за дорогу грязи. Зенаэль поставила всем задачи по приведению обоза в надлежащий вид, просушке груза, ремонту и изготовлению щитов на фургоны. Первая мать пригласила Жаннаэль и Риваэль в шатёр, для подробного рассказа. Там же собралось всё командование и маги. Сначала о своих действиях рассказала десятница обоза Риваэль, переводившая беспрерывно свой заинтересованный взгляд с Первой матери на Принца (когда ещё увидит главных лиц страны так близко?), затем полусотница Жаннаэль.

— Оружия нагов собрали не всё, но много. Пятьдесят пять топоров, две сотни дротиков, шестьдесят кинжалов, шесть десятков походных мешков. В общем шесть десятков тремя гранатами мы уложили. Две из них системы «марисан», — склонила Жаннаэль голову в сторону магички. — Всех нагов уничтожила наша разведка под руководством Лидаэль. Они же и определили засаду. Как сказали лесные из-под воды угроза почти не чувствуется. Направление смазано, лес информации практически не даёт, сам с трудом справляясь со стихийным бедствием. Чувствуется только общий фон угрозы с расстояния двух десятков шагов. Остатки нагов отошли. По моим прикидкам десятка четыре вместе с магом. Крокодилов убито два. Сколько их было — неизвестно. Один уничтожен гранатой «натасан» с близкого расстояния в воде. Лошади охромели. Крокодилу, под которым взорвалась граната вырвало лапы. Все убитые и раненые из состава десятка Лидаэль. Раненым нужна помощь магов. Лидаэль и Кораэль себя плохо чувствуют от близкого взрыва гранат. Я приказала везти их в повозках вместе с ранеными.

— Это правильно, — перебил Принц. Наверняка контузия. А при контузии неподвижный отдых и лежачее положение — первое дело.

— Что такое контузия? — тут же попыталась уточнить лекарь Натасан.

— Когда граната взрывается — вокруг создаётся взрывная волна — область высокого давления воздуха, — пояснил сержант. — Вот результат воздействия высокого давления воздуха на организм и называют контузией. Воздушный удар. Могут лопнуть барабанные перепонки и человек лишится слуха, может из ушей и носа идти кровь, поскольку от сжатия лопаются сосуды, могут появляться синяки по всему телу, и что самое плохое — может повреждаться головной мозг, поскольку всё тело получает сильный удар, в том числе и голова. Тут последствия непредсказуемые — от потери сознания, до смерти. Поэтому взрывать гранату рядом с собой — очень опасно! В этом случае рекомендуется спрятаться за твёрдую преграду.

«Надо же, — подумала Жаннаэль, — а Принц видно лекарь не из слабых. Объяснил так, что всем всё понятно, даже мне».

«Надо будет с Принцем обязательно побеседовать по анатомии организма. У него очень много знаний нам неизвестных», — подумала Натасан.

— Что с лошадьми? — вернула Зенаэль обсуждение в нужное русло.

— Две строевых хромают на передние ноги, но дошли. Одна вскользь ранена дротиком. Вся надежда на лекарей. Десять обозных имеют мелкие повреждения. За сегодня подлечим.

Командир отряда вопросительно посмотрела на Первую мать.

— Что ж, основное мы услышали, — сказала Элиэль. — Работы много, но в первую очередь надо оказать помощь раненым и посмотреть лошадей. Все могут быть свободны.

Командование вышло из шатра. Маги пошли заниматься ранеными и лошадьми, проверять сохранность доставленного имущества. Командиры взялись за руководство ремонтом и переоборудованием фургонов. Теперь у них были все возможности наладить быт. Имелась еда, палатки, запасная одежда, оружие и кузни. Зенаэль уже не чувствовала себя ущербной, на правах бедного родственника. Для войны главное — это крепкий тыл! Боец должен быть накормлен, вооружён и иметь возможность отдохнуть. Уставшие бойцы и лошади — малопригодны для боя.

Перед обедом пришла Яриэль. Принесла шесть разных кистеней. Отполированный грузики из нержавейки блестели. Кожаные шнурки имели длину метра по полтора. Жора выбрал себе один в виде рыбки с острым носиком и велел позвать Дашаэль.

— Сама то пробовала махать? — спросил он кузнеца.

Яриэль показала на наручень, вокруг которого был навернут ремешок, а само тело кистеня спрятано с внутренней стороны руки.

— Попробовала. Надо потренироваться, а то пока плохо получается. Но если хорошо взмахнуть, то дюймовую доску просаживает. С лошади пехоту по голове достать в самый раз, и места не занимает.

Подошла Первая Мать.

— Эля выбери себе один, пока не разобрали, — предложил он на выбор пять штук.

Та попробовала все по весу и выбрала самый тяжёлый, в форме сплющенного конуса с двойным ребром по периметру. Дама она была сильная, ей и кистень под стать.

— За ремешки не бойтесь, их Марисан укрепила магией. Не оборвутся! — выдала информацию Яриэль.

Подошедшая Фериэль тоже стала обладательницей нового оружия. Когда пришла разведчица, осталось всего три штуки.

Жора отдал ей все три.

— Раздашь своим. Если окажутся лёгкими или тяжёлыми, потом поменяем. Вкапываете сейчас два столба. На каждой стоянке тоже. Разведке полчаса каждый день тренироваться в нанесении ударов этим оружием, в пешем порядке и на коне. Для снятия часовых — это незаменимая вещь! Удары сверху, сбоку, снизу и прямо.

После обеда разведка и всё командование уже тренировалось. Даже Марисан пришла. У неё была такая же рыбка, как у Жоры. Со столбов сначала слетела вся кора, а затем уже посыпалась щепа. Девчонкам оружие понравилось. От ударов Первой матери столб заметно вздрагивал. После бросания с выброшенной резко руки, её конус впивался в дерево сантиметра на три. Сержант приказал разведке взять наговский щит и привязать его к жердям на расстоянии сорока сантиметров от столба. Задача стояла ударить в столб, то есть поразить воина, прикрытого щитом. Справа, слева или через верх.

За забавой начальства наблюдало много любопытных. Пришли и сотники.

— Принц новое оружие для конницы показал, — объяснила Первая мать. — Ничего не весит и всегда при себе. Вот тренируемся.

Сотники посмотрели минут десять и ушли. Вывод был простой — такое оружие надо делать каждому воину. Полезная и нужная вещь. Врага можно ссадить с лошади не вынимая меча. И нагу башку раскроит на раз.

— Умный нам Принц достался! — сказала Зенаэль. — Настоящий воин. За день два новых вида вооружения ввёл — гранатные пращи и личное оружие всадника. Такому и служить почётно.

— Да, тут нам повезло, — согласилась Эмиэль.

— В отряде Фериэль половина беременных, включая Первую мать. И наша задача при любых обстоятельствах сохранить им жизнь и переправить в цитадели Серединного хребта. Тренировки надо усиливать каждый день. Каждый наш боец должен стоить троих, чтобы мы смогли выполнить свою задачу. Без боёв пройти вряд ли удастся. Они полусотней уничтожили шестьсот нагов и ни одного убитого. Мы полусотней всего шестьдесят и трое амазонок оказались на погребальном костре. Это меня заставляет крепко задуматься, не слабаки ли мы?

— Ты, Зена, не учитываешь важнейший фактор: у них был Принц и Первая мать. А сейчас этот фактор есть и у нас. Так что будем надеяться, что свою задачу мы выполним. А подготовку будем крепить день ото дня. И мы далеко не слабаки! — поддержала морально командира Эмиэль.