Две девицы под окном

Глава 17. Первая фаза Великой Битвы за Хогвартс

Они одновременно столкнулись в коридоре милого коттеджа. Джинни и Фред. Брат с сестрой держали в руках свои фальшивые галеоны. Глаза светились! Сигнал «Сейчас»! Немедленно! Долгопупс передал экстренный сигнал! Цифровой код 007 несколько раз подтвердил, что сообщение передаёт именно командир Отряда Дамблдора Невилл Долгопупс.

Джинни и Фред быстро забежали в операторскую спальню, где Темная Королева, схватив лежащий возле её кресла томик английского издания «Мастера и Маргариты» Булгакова, лихорадочно начала листать страницы. Черт, почему она не положила закладку? Вот она! Ключевая фраза! «Впрочем, ведь все теории стоят одна другой. Есть среди них и такая, согласно которой каждому будет дано по его вере. Да сбудется же это!» Отталкиваясь от этой фразы, она начала отсчитывать буквы на странице книги и выписывать их на кусок пергамента в столбик. Фред называл ей номера цифр, меняющиеся на ребре горячей монеты. Наконец, цифры, переведенные в буквы, сложились в слова, а слова в четыре коротких предложения: «Поттер в Хогвартсе. Карты раскрыты. Жребий брошен. Битва неизбежна».

Джинни немедленно ввела свой персональный код в программу, немедленно вызвав на связь всех командиров. На экране появились лица папы, Кингсли, Артура, Чарли и Люпина. Её вид все им сказал без слов.

— Где и когда? — только уточнил Кингсли.

— В Хогвартсе, примерно через один час. — Ответила Темная Королева и поставила задачу. — Начинаем операцию. Все по плану. Организованно трансгрессируем в зал «Кабаньей головы» на первый этаж, а со второго этажа по туннелю в Выручай-комнату, группами по десять человек. Начали!

Единственно ещё две мысли мелькнули у неё в голове — как было можно, постоянно общаясь с Поттером, забыть сказать ему о тайном проходе за портретом Арианы? Это её прокол! Ладно, он и так справился. Ну, и почему нельзя было связаться с Невиллом по системе связи Ордена с её командного ноутбука? Так там же электричество и радиоволны не работают! Только фальшивые галеончики или зеркальце Сириуса. Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи, где мой милый с ворогом биться на смерть за счастье Волшебного Мира будет?

Они вчетвером выскочили во двор и взялись за руки. У близнецов даже не мелькнула мысль о том, что Джинни несовершеннолетняя! Фред, Джордж, Ли и Джинни. Джордж таки успел для страховки отправить Патронусов маме, папе, Биллу, Чарли и Кингсли. Не любит он ноутбуки и всё тут.

— Бар «Кабанья голова», — задал направление Фред.

Ощущение лишь ладони соседа и ты прорезываешь пространство и время. Бурчащий Аберфорт, портрет, тоннель, бег, она, конечно же, быстрее всех…

— Тогда возьмите нас в помощь! — раздался сердитый крик Невилла. — Мы тоже хотим в этом участвовать! Джинни уже перешагивала через порог Выручай-комнаты, выбираясь из тайного прохода, ведущего через портрет Арианы Дамблдор в бар «Кабанья голова», ей тяжело дышал в спину Фред, за которым по коридору мчались Джордж и Ли Джордан.

Она его увидела. Улыбнулась. Как только умела. А вот его лицо особой радости что-то не выражало. Ну, ладно, война сейчас на первом месте. Джинни, быстро поцеловав Гермиону и Полумну, села в свободное кресло.

Гарри четко обрисовал Отряду Дамблдора стоящую перед ним задачу обеспечения прикрытия поиска «золотого трио», мило подмигнул Джинни, когда она жестко заставила Джоу сесть на место и отправила с ним Полумну. — Надеюсь, это не последний его взгляд…

Вход со стороны тайного тоннеля больше не закрывался. Постоянно прибывали люди. Стало очень тесно. Мракоборцы Кингсли, рыцари с Биллом и Чарли, Артур и Молли Уизли с другими членами Ордена Феникса. Они строили свои подразделения вдоль стен и отдавали боевые предварительные распоряжения. Школьники собрались в углу возле эмблемы Гриффиндора, под стеклянным ящиком с мечом Кандиды Когтевран, закрепленным на стене. Звучали команды. Офицеры проверяли снаряжение и волшебные палочки. Тренировали заклинания Протего Максима и Щит Максима. Разминались. Кингсли, Гермиона, Джинни и старшие офицеры склонились над планом Хогвартса и его окрестностей, развернутым на столе в центре комнаты.

Поттер. Как всегда внезапно.

— Объявлена эвакуация несовершеннолетних, и всех ждут в Большом зале на организационное собрание, — сказал Гарри. — Война началась! Макгонагалл бросила статуи и рыцарские латы на внешний древний обводной рубеж обороны замка. Долго они не протянут!

— В походную колонну! По — взводно! На пра — во! В Большой зал, бегом! Марш! — прозвучал низкий бас Кингсли.

Подразделения очень быстро стали покидать Выручай-комнату и бойцы уже загромыхали сапогами по лестницам замка. За колоннами мракоборцев и рыцарей, бросились члены Ордена Феникса и студенты Отряда Дамблдора. Мама задержалась, кажется, Джинни догадалась, почему.

— Джинни, ты в резерве, домой, марш на пост!

— Нет!

— Я сказала домой!

— А я сказала, нет!

Толпа редела. В Выручай-комнате осталось всего несколько человек. Подошёл Гарри. Вокруг стояли Люпин, Фред, Джордж, Билл и Флер, Рон и Гермиона.

— Ты несовершеннолетняя! — кричала миссис Уизли на дочь. — Я не разрешаю! Мальчики — ладно, но ты… ты должна вернуться домой.

— Куда? В «Нору»? Там Пожиратели…

— Не зли меня! В «Ракушку», в операторскую, собирать резервы и поддерживать связь с Дурмстрангом…

— Не пойду! Сигнал в коттедж из Хогвартса не проходит! — Джинни вырвалась из рук матери, волосы у неё растрепались. — Я Королева! Я — член Отряда Дамблдора! А Флер вообще беременна…

— Шайка подростков!

— Эта шайка подростков собирается сразиться с ним, а больше на это пока никто не решался! — сказал Фред.

— Ей шестнадцать лет! — кричала миссис Уизли. — Она еще маленькая! Она должна быть в резерве! О чем вы думали, когда брали ее с собой…

— Маленькая? Я Темная Королева! Я требую уважения!

И тут же этот жуткий высокочастотный визг! Стеклянный ящик с мечом лопнул и разлетелся на куски. Меч выскочил из креплений, описал полукруг и опустился в правую руку Джинни. Все замерли…

Но на Молли Уизли это особого впечатления не произвело. Четко, раздельно, со стальным взглядом в глазах, она произнесла:

— Я, кажется, сейчас слегка подправлю древнюю скандинавскую мифологию, и крепко надаю по заднице нашей Валькирии…

Вид у Фреда и Джорджа был слегка смущенный.

— Если Шармбаттон подкатит крылатого абраксанского коня, а русские из Дурмстранга — натуральную кавказскую бурку, будет полный набор, у резервистов… — попытался сострить Рон.

Но Молли так на него глянула, что Рон сразу замолк на полу вздохе, опасаясь скоропостижной отставки и исключения из списка сражающихся…

— Мама права, Джинни, — мягко сказал Билл. — Тебе нельзя здесь оставаться. Завершишь эвакуацию школьников и дуй на пост в «Ракушку». Нам нужна надёжная связь с Дурмстрангом! Они готовят портал! А всех несовершеннолетних сейчас собирают по факультетам, и будут эвакуировать, и это правильно, кто потом будет мстить…

— Не могу я пойти домой! — Слёзы ярости хлынули из глаз Джинни. — Вся моя семья здесь. Я не могу сидеть там одна, не зная… — Она впервые подняла глаза на Гарри и умоляюще посмотрела на него, но он покачал головой. — Он мне еще за это ответит! Я ему это ещё припомню! Она обиженно отвернулась.

Но тут… появился Перси! Бурная сцена семейного примирения…

Под шумок семейного воссоединения Джинни опять попыталась было проскользнуть на выход вместе со всеми.

— Джинни! — рявкнула миссис Уизли.

— Молли, у меня есть предложение, — сказал Люпин. — Пусть Джинни останется здесь. Соберет резерв уже здесь. Тогда она будет вместе с нами и в то же время не в самой гуще схватки. Обеспечит безопасность единственного пути к отступлению…

— Я…

— Отличная идея, — твёрдо сказал мистер Уизли. — Джинни, ты остаешься в этой комнате, слышишь?

— Я Королева! Я требую…

— Нет! Главная Королева здесь Я! И я твой командир, кстати, — раздался твердый и четкий голос Грейнджер. Ты мой штатный заместитель. Это битва Светлых Сил! Я приказываю Темной Королеве! Это! Не обсуждается! Наденьте свой чудесный шлем, он внушит страх врагам и даст надежду нашим бойцам! Пока остаётесь здесь и руководите эвакуацией школьников. Если пуффендуйцы опять создадут затор, может использовать свой чудесный меч, только плашмя, пожалуйста. В бой вступите, когда станет ясно, что мы увидимся только в Вальгалле! Гермиона слегка улыбнулась подруге и бросила на стол разбитую чашу Пенелопы Пуффендуй и два известных нам изогнутых клыка…

Только Джинни, Гермиона, Гарри и Рон поняли, что это означает…

— Дочка, если… нас разобьют, отступать будем здесь, будем тащить раненых, и нам… потребуется человек с ясной головой и… способный прикрыть наши спины… — добавил мистер Уизли.

Джинни замерла, смотря теперь в глаза отца…

Воспользовавшись наступившей паузой, все повернулись и бросились бегом на выход, оставив Валькирию в глубокой задумчивости, но крепко сжимающую меч и волшебную палочку в руках.

00.00–01.00. Эти бестолковые пуффендуйцы. Ну, конечно же, Герми как в воду глядела. Эти бараны устроили столпотворение на входе в Выручай-комнату. А вот слизеринцы на удивление шли быстро, организовано, парами, не толпились. Старались в глаза Джинни не смотреть. Но они прошли первыми. Тонкс встала у входа в тоннель, ведущий в бар «Кабанья голова» и подпихивала в проход самых тупых и малышню. А Джинни надела шлем и вышла в коридор, и как регулировщик со своим мечом направляла цепочки или колонны, подходящие с двух направлений седьмого этажа замка. Её опасались. Перешептывались. В пререкания никто с ней и не думал вступать. У неё на лице все было ясно написано. Еще и мечом под зад может наподдать. Так что, старались не суетиться и не задерживаться. Ну, а пуффендуйцам, всё-таки пара ударов плашмя по задницам досталась. Наконец, в 00.20, эвакуация завершилась.

Они остались вдвоём. Тонкс помогла заплести её длинные волосы в две косы и надеть шлем заново. Как следует. Как на древнем гобелене, на седьмом этаже замка, «Встреча Валькирии Брунгильды и Королевы Кримгильды». Джинни кратко рассказывала Тонкс, что происходит. Из прохода внезапно вышел Аберфорт Дамблдор. Перевёл дух.

— Всё в порядке. Домовые эльфы всех волшебных семейств, трансгрессируют как часы, до пяти школьников за раз. Почти всех эвакуировали. Вокзал закрывается. Сейчас пройдёт пожилая леди. Августа Долгопупс. Она запечатывает проход. Эта та, что убила двух мракоборцев и четырех покалечила при попытке её ареста. Не стоит становиться у её на пути! Снимаю шляпу. Она вам объяснит, как открыть проход в случае разгрома и полной эвакуации. Валькирия! Только на вас одна надежда! Успехов, девочки!

Он выскочил в коридор. Из прохода появилась пожилая волшебница в её узнаваемой шляпе с чучелом грифа, сдержанно кивнула девушкам, повернулась кругом и стала наводить чары на закрывшийся за ней проход.

— Протего Максима! Протего Тоталум! Щит Максима! Коллопортус Максима! Сальвио Гексиа! Репелло Маглетум! Оглохни! — быстро говорила она на латыни…

Джинни и Тонкс стали рядом, пытаясь хоть что-то запомнить.

— Не волнуйтесь, молодежь, — произнесла она, я оставлю инструкцию по вскрытию прохода. Она махнула волшебной палочкой на стену рядом и появилась запись заклинаний, как и в какой последовательности их применять. — Я так понимаю, Валькирия будет прикрывать наши задницы в случае провала?

Она не договорила. Дверь в коридор седьмого этажа открылась и на пороге появилась наша троица.

— А, Поттер, — решительно произнесла она, как будто ожидала его появления. — Расскажите нам, что происходит.

— Все целы? — хором спросили Джинни и Тонкс.

— Вроде да, — ответил Гарри. — Остались еще люди в проходе в «Кабанью голову»?

— Я прошла по нему последняя, — сказала миссис Долгопупс, — и запечатала вход. Ты видел моего внука?

— Он сражается, — ответил Гарри.

— Разумеется, — гордо сказала старая леди. — Простите, я должна идти к нему на помощь. — И она с поразительной быстротой зашагала к ступенькам.

Гарри взглянул на Тонкс:

— А я думал, вы у матери с малышом Тедди.

— Я не могла вынести неизвестность… — У Тонкс был подавленный вид. — Ты не видел Римуса?

— Он собирался вести свой взвод в роте Кингсли на первый рубеж обороны, на территорию замка…

Тонкс без дальнейших слов бросилась вниз. Больше они её не видели. Живой…

— Джинни, — сказал Гарри. — Прости, но нам придётся попросить и тебя выйти. Совсем ненадолго. Потом можешь заходить обратно.

Рон и Гермиона стояли в коридоре, совсем рядом и смотрели на них.

— Гарри… ты, что не понимаешь, что это может быть наша… последняя встреча…

Она пронзительно смотрела ему в глаза, как тогда, на похоронах Дамблдора, или тогда, летом в её комнате…

Гарри бросился к ней, обнял её, нежно прижал к себе, прижавшись всем телом, слега коснулся её виска губами, только слегка, погружаясь в блаженное забытьё, запах её волос, вкус её…

Грохот взрывов тряхнул замок и вернул их к реальности. Они разомкнули объятия и выскочили из Выручай-комнаты. Дверь закрылась. В коридоре Рон и Гермиона, по-видимому, сделали тоже самое. Они отскочили друг от друга. Оба залились густым румянцем.

Джинни и Гермиона бросились в объятия друг друга. Гарри уже этого не видел. Он стоял и смотрел в стену, повторяя про себя: «Мне нужно место, где все спрятано», и так несколько раз…

Замок подпрыгивал. Вспышки. Разрывы. Стало ясно, что за время, проведенное Джинни в Выручай-комнате, положение обороняющихся значительно ухудшилось. Стены и потолок ходили ходуном, воздух был наполнен пылью, а в окнах мелькали красные и зеленые вспышки, долетавшие до подножия замка.

Джинни подумала, может пора присоединиться к ребятам? Заняться крестражами? Но тут её отвлек громкий крик за спиной:

— Мисс, миссис, немедленно следуйте за нами! Ругательство.

Она обернулась и увидела Флер, Анну и Марию. Вейлы стреляли из окон по внешней обводной стене из своих волшебных палочек. Флер одновременно отпихивала двух здоровых мракоборцев. Решение пришло мгновенно.

Джинни махнув на прощание Рону и Гермионе, резко развернулась кругом, закинула меч за спину в специальные ножны в виде рюкзачка, как у древних воительниц, и бросилась к невестке.

— Ты что, дура? Ты же в положении! — закричала Королева.

Над головой Флер пролетело заклятие, вдребезги разнеся тяжелый факелодержатель в коридоре. Куски металла и камня полетели во все стороны. Вейла инстинктивно пригнулась. Один мракоборец упал и откатился в сторону. Разорвал упаковку перевязочного пакета. Валькирия, подскочив к нему, помогла наскоро забинтовать левое плечо. Затем, Джинни и второй мракоборец вцепились во Флёр и всё-таки смогли оттащить её от оконного проёма.

— Немедленно поднимайтесь наверх, на башню Гриффиндора. Обе. Нужны снайперы для кругового обстрела. Здесь вас поджарят…

— Но…

— Я сказал бегом!

Напротив входа в Выручай-комнату больше никого не было.

01.00–02.00. Джинни, Флёр, Анна и Мария бегом поднимались по винтовой лестнице на самую верхнюю площадку Гриффиндорской башни. Они бежали, перепрыгивая через ступеньку. Замок ходил ходуном. Стены вздрагивали от ритмичных ударов. Сыпалась штукатурка. В воздухе висела пыль. В маленьких окнах бойниц на ярусах, когда они пробегали мимо, мелькали красные и зеленые сполохи. Раздавались жуткие крики и вопли.

Они выскочили на верхнюю площадку башни. Ночь. Блеск звёзд и жуткие сполохи по периметру замка. Зарево огня горящих лодочного сарая, хижины Хагрида, сторожки на входе возле статуй двух вепрей. Грохот. Крики ярости, боли и отчаяния, доносятся откуда-то снизу. На площадке трое студентов: Симус Финниган, Дин Томас и Колин Криви ведут прицельный круговой обстрел по атакующим, которые периодически пытаются высунуться из-за стен, окружающих замок по периметру. Макгонагалл с ними нет. Прорваны заклинания, установленные деканами вокруг школы. По-видимому, статуи и рыцарские латы, брошенные в бой заклинанием декана Гриффиндорцев, уже выполнили свою задачу, свой долг перед Хогвартсом. На некоторое время задержали атакующих на периметре замка и дали возможность обороняющимся занять оборону и закрепиться. Внизу по Пожирателям Смерти долбят мракоборцы и рыцари, закрепившиеся на переходах, колоннадах, из окон первого и второго этажей, из-за любых укрытий. Несколько тел нападающих, неосторожно высунувшихся из-за стены, лежат и корчатся во внутренних дворах. Они никак не могут преодолеть плотный и убийственный заградительный огонь обороняющихся.

Джинни приникла к проёму между бойницами, чтоб попытаться сразу, быстро, как говориться «схватить» всю картинку. Пока всё вроде не плохо. Первый рубеж обороны держится. Но что это за снайперская стрельба? Так не годиться!

— Всем внимание! — закричала Королева. Показываю! Мальчики и вейлы обернулись на её крик. — Все ко мне! Она показала, как, установив волшебную палочку перед собой, перед глазами, произнести заклинание Снайперо Омнинокль. Немедленно над палочкой появилось оптическое увеличивающее прицельное устройство, напоминающее коллиматорный прицел на огнестрельном оружии маглов. Она объяснила, что прицел сам определяет расстояние до цели, а, совместив центральную прицельную риску с правой цифровой шкалой, соответствующей расстоянию до цели в футах, подкрутив правый рычажок — переключатель, оружие точно наводится в выбранную цель. — Стрелять только одиночными! Старайтесь, подводить прицельную риску только дыханием, а не руками. Не дергаться. Кто сможет, давать невербально команду на выстрел, стараясь попасть между ударами своего сердца. Если не готовы их убивать Авадой Кедаврой, то хотя бы оглушайте Петрификусом Тоталусом или разбивайте укрытия заклинанием Редукто. Мракоборцы и рыцари добьют тех, в кого вы попадёте или покалечите обломками. У нас есть работа, Дамы и Господа! За дело!

Выбрана цель. Нахально долго торчит над бруствером. Прицел. Спокойно. Не дёргайся. Работай дыханием. Расстояние до цели в футах! Подведи риску. Переключатель! Ты всё-таки ещё не готова их убивать! Слушай своё сердце! Слушай! Тоталус! Выстрел! Есть! Падает вниз! И… его сразу добивают мракоборцы. Авада…

Дело пошло веселее. Через пять минут плотного и эффективного прицельного огня с Гриффиндорской башни, больше нос из-за стены никто не показывал. Их дружный огонь позволил ротам Кингсли и Уизли перевести дух, перегруппировать силы, эвакуировать раненых, восстановить связь и управление, организовать взаимодействие.

Но, увы, этого оказалось мало. Крики внизу. Северная стена! Северная стена! Она бежит к Колину, успевая вспомнить, что он несовершеннолетний — Колин! Мать твою! Ты что здесь делаешь? Нарывается на его ответную любезность. И тут они увидели, это! Две огромные головы поднимаются над северной стеной внешнего ограждения замка. Она им по пояс. Это не честно! Это два великана. В их руках остатки каменных статуй. Великаны с диким, душераздирающим рёвом начинают обрушивать их удары на верхнюю треть стены. Летит камень. Грохот. Замок вибрирует после каждого удара. Они начинают бить синхронно, в одну и ту же точку. Стена не выдерживает, раскалывается и рушится на тела убитых и раненых Пожирателей Смерти, корчащихся или просто лежащих во внутреннем дворе.

Они перешагивают через нагромождение обломков и вступают во двор. Со всех сторон в них летят заклятия, но что они им могут сделать? Но тут, Грохх. Милый Грошик с каменной горгульей в руках бросается на двух великанов сразу. Грохот. Крики. Удары. Жуткий вой. Битва великанов сместилась вправо, и в разрушенный проход в северной стене хлынули Пожиратели Смерти. Первый рубеж обороны прорван. Навстречу бросились мракоборцы Кингсли. Рукопашная. В упор! Магические щиты гудели как гонги от сыпавшихся со всех сторон ударов. Каша. Полная неразбериха. Куда, чёрт возьми, стрелять? Нет, весь огонь перенести в проём стены и долбить! Долбить всех подряд! Промахнуться просто не возможно. Их всего семь. Семь снайперов. Они не в силах остановить этот поток.

Постепенно мракоборцы отступают. Вторая волна Пожирателей затекает во двор и, прячась за обломками, с колена открывают огонь по верхней площадке гриффиндорской башни. Это уже опасно. Плотность огня такова, что уже не высунешь нос. И никакой магический шлем тебя не спасёт. Бой во дворе проигран. Сражение смещается на рубеж мелких внутренних дворов, переходов и колонн. Их услуги больше не нужны. Сейчас наступающие прорвутся во внутренние помещения замка и начнётся резня. Надо что-то делать! Решение приходит мгновенно.

— Колин! Флер! Анна! Мария! На месте! Не высовывайтесь без нужды. Уничтожать цели по выбору стреляющего! Дин и Симус — за мной!

Она, поправив меч за спиной, бросается на винтовую лестницу, ботинки мальчишек гремят у неё сзади.

02.00–02.50. Два часа ночи. Она бежит быстро. Очень быстро. Неестественно быстро. Просто летит по воздуху. Снайперо Стоп! Палочка опять в руке, готова разить врагов в упор! Они бегут всё ниже и ниже. Этаж за этажом. Парни немного отстали.

Она вылетела на площадку перед переходом, соединяющим широкую винтовую лестницу гриффиндорской башни и главной лестницей замка. Грохот. Вспышки. Крики. Ярость и боль! Может, это с её стороны было чистое безрассудство? Она потом, позднее, вспоминая этот эпизод битвы, всё-таки решила, что судьба Великой Битвы в тот момент висела на волоске. И все средства были хороши. Нужен был перелом! Любой ценой! Хоть как-то стабилизировать обстановку! Остановить их! Вдохнуть искру надежды в обороняющихся…

Она внезапно выскочила на линию огня. Завертелась волчком. Меч и палочка в руках. Она перемещалась по лестничным пролетам, перилам и площадкам не чуя под собой земли. Позднее стало ясно, что волшебный шлем викинга Пенелопы Пуффендуй давал возможность его хозяйке практически мгновенно перемещаться по полю боя, совершая броски — вращения на 10–15 футов. Так как это делали чуть позднее в Большом зале Волан-де-Морт и Белла безо всякого шлема. Враги просто не успевали прицелиться и попасть в неё. Оставалось только случайное попадание случайным заклятием. Но разве может девушка, которая на глазах у всех становилась легендой, умереть от случайного заклятия? Легенды так просто не умирают!

Есть такое состояние — «Упоение меча», чувство, что твоя рука с мечом и твоя душа стала одним целым, неразрывным целым. Нет необходимости целиться волшебной палочкой. Некогда. Рукопашная. Резня. Короткие дистанции. Взмах — Удар! Уклонение — Удар! Удар! Еще Удар!

Она не перемещается. Она танцует. Страшный танец смерти. Кажется, древние кельты знали в этом толк. Мы все с воодушевлением смотрим на выступления танцевальных коллективов типа «Лорд Танца», шотландцев, ирландцев. Просто кровь кипит в венах. Это не спроста. Бушидо. Самурай. Объяснять никому не надо. И Русские прекрасно знали, как надо управляться с мечом. Даже с двумя мечами. Вспомните византийских историков. Эти врать не будут. Душа воина живёт в его мече!

Только это. Только это не позволило ей увидеть, может быть почувствовать, как в это же самое время погиб её брат. Погиб Фред. Самый смелый. Самый заводной из близнецов. Тот, который всегда в нее верил. Никогда в ней не сомневался. Научил летать на метле и играть в квиддич. Всегда брал с собой на все авантюры. Ни разу не задумавшийся даже на секунду, даже на мгновение, что она ещё несовершеннолетняя! Взявший её с собой на Великую Битву!

Да, неслись обидные крики:

— Уберите эту сумасшедшую бабу с её саблей! Уберите её с линии огня!

И другие крики:

— Закройте Королеву! Закройте Королеву…

В какой-то момент её отшвырнуло в сторону, в сторону от линии огня. Она обернулась и увидела удивленные глаза молодого рыцаря, в них отражались всполохи вспышек от заклятий, летевших со всех сторон. Но он их уже не мог видеть. Его тело медленно оседало на пол. Рыцарь успел закрыть ей спину своим телом, когда она, выходя из очередного вращения, оказалась на доли секунды на просчитанной тремя Пожирателями точке открытия огня. Она упала на него сверху. Заклинания пронеслись над её шлемом, слегка отклонившись вверх. Джинни заплакала и закрыла его глаза ладошкой, прижавшись к нему всем телом, пытаясь спасти, защитить…

— Убейте мегеру… смерть ей… не приближайтесь к ней… нет!

— Защищайте Королеву!

— Шлем! Сбейте шлем…

Нет! Никакой пощады! Ярость взорвала её изнутри! Она вскочила юлой и бросилась прямо на них. В стороны полетели отрубленные руки с волшебными палочками Пожирателей, все сразу заткнулись…

Центральный, первый пролет лестницы. Высокий белокурый Пожиратель Смерти внезапно возник перед ней. Как в замедленном кино. Она завершила очередное вращение, так случайно получилось, она это не планировала. И с выходом из него на замахе обрушила удар клинка на его левое плечо, рассекла ключицу, прошла наискось через всю грудную клетку, разрубая сердце и легкие, и выдернула меч из тела Пожирателя Смерти на уровне его правого бока. Над правым бедром. Меч прошел сквозь тело врага как по маслу. В его глазах ещё читалось удивление. В его красивых глазах. И тело его сначала медленно сместилось, теряя симметрию, затем, скользя, друг о друга разрубленные части разъехались. Ударил фонтан яркой крови из разрубленной аорты и артерий, окатив её с ног до головы.

Все замерли. Шок. Пауза. Внезапно кровожадные крики потрясли своды главной лестницы замка. Остатки мракоборцев роты Кингсли внезапно в едином порыве, стряхнув секундное оцепенение, бросились на врага и вынесли его в холл перед входом в Большой зал, который удерживали за баррикадой несколько членов Ордена Феникса. Тем некуда было отступать. Если бы они опустили свои волшебные палочки и мечи. Раненых и медицинский персонал ждал бы ужасный конец. Резня в лазарете. За их спинами находились раненые на столах и на преподавательском возвышении, где Помфри и медики пытались оказывать первую медицинскую помощь. Обороняющиеся объединились и вынесли атакующих во двор. Это был перелом. Перелом в Великой Битве за Хогвартс.

02.50–03.00. После того как затих страшный грохот и взрывы в районе пролома в северной стене, и в воздухе резко запахло горелой плотью. Три стрекозы пронеслись над головами отошедших во внутренние дворы Пожирателей Смерти, подняв ветер и пыль. Затем раздались вопли и страшный рёв двух великанов бросившихся наутёк в сторону Запретного Леса. Шум двигателей, и так еле слышный, заглушили ритмичные выстрелы из авиационных пушек. Кто-то пришёл на помощь. В самый последний момент. Маглы.

Джинни не удержалась и послала вдогонку великанам полчища её любимых летучих мышей, на закуску…

Но тут, все звуки сразу смолкли. Все его услышали. Его голос, который крушил барабанные перепонки.

— Вы храбро сражались, — говорил этот голос. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым.

А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном Лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.

Тишина опустилась на Хогвартс и его окрестности…