Не успеваю добраться до незнакомки, как со стороны примерочной на меня выпрыгивает очередной пёс. На этот раз — чересчур огромный. Больше тех, кого я встречал раньше. Он тут же пытается ударить меня когтистой лапой, но получает по спине кувалдой.
Проскулив, тварь сразу же пытается подняться, но я добиваю её ударом в голову. Кровавая каша из мозгов разлетается по полу.
Слышу лязг железа и боковым зрением замечаю, как в меня шустро летит что-то острое. Прикрываюсь рукоятью. Остриём серп зацепляется за рукоять, и девушка пытается дёрнуть её на себя.
Естественно, у неё ничего не выходит — ведь Кувалда Первозданного не поддаётся никому, кроме меня.
Повторяю движение незнакомки, и дёргаю серп на длинной цепи к себе.
Оружие вовремя отцепляется и возвращается в руку девушки.
Ох, чёрт… это что ещё за дрянь? С серпом. Причём, довольно острым. Если бы я не успел прикрыться кувалдой, чувствую, валялся бы без башки. Прямо как Виталий Геннадьевич…
Твою мать. Виталий Геннадьевич! Эта повелительница бешенных сук отрезала ему голову прямо у меня на глазах. Да кто она вообще такая и как посмела?
— Аф! — улыбаясь, девушка пятится, а из-за её спины появляются ещё две огромных собаки. У одной из них подбит левый глаз, а вторая — еле сдерживает белую пену, что прорывается из её рта.
Мне потребовалась почти минута, чтобы расправиться с монстрами.
Они действовали проворнее и быстрее остальных. Большой проблемой было попасть по ним, так как псины постоянно отскакивали в сторону. Умные, блин!
Ну, ничего. Были умные, а теперь мёртвые.
Клацающие челюсти с острыми зубами не сравнятся с мощью кувалды. Хотя и без повреждений из этой битвы я не вышел. Разок меня задело когтями, и теперь на груди красуются три крупных царапины. Щипят, но от этого я лишь сильнее злюсь.
А куда подевалась тварь с серпом⁈
Оглядываюсь по сторонам, и не вижу её. Нигде нет! Неужели — сбежала?
— А-а-а… Вот ты где!
Замечаю, как за углом в коридоре что-то мелькает. Чуть прислушавшись, улавливаю бряцанье железа. Со всех ног бегу следом.
Не зря же я как умалишённый наматывал круги по территории академии? Теперь и на практике быстрота бега должна пригодиться!
Мчусь по скользким коридорам торгового центра, стараясь не упустить из виду эту тварь.
Она, очевидно, управляет огромными псинами, а значит — повинна в смерти моих людей. Значит, просто обязана заплатить!
Пока бежал, думал о татуировке…
Ну, о той самой розовой бабочке. Впервые я встретил её на груди сошедшего с ума директора кирпичного завода. А теперь — не незнакомке с серпом. Она была одета во что-то вроде кожаного закрытого купальника, поверх которого — длинный плащ. Чуть выше груди я и увидел этот злосчастный партак.
Выходит, в нападении на наши объекты повинен кто-то один.
Нет, это не Кощеевы, а кто-то очень скрытный. Тот, кто не хочет враждовать напрямую, действуя исподтишка.
Я думаю, что сумасшедшая собачница — лишь шестёрка. А её действиями руководит кто-то более сильный. И такие подозрения у меня из-за татуировки, ведь насколько я понимаю, те люди, на которых она набита — теряют рассудок. Вот и эта, видимо, его потеряла, напав на «Планету».
Довольно быстро я догадался, что бежит она не к главному выходу. Оно и логично. Именно там её могут поджидать мои люди.
Собачница направлялась в противоположную сторону, и я пока не понимал, куда именно. Наверное, там есть дополнительные двери или что-то подобное.
— Сука! — от неожиданности выругался я.
На очередном повороте, когда я преследовал незнакомку, на меня вылетел серп. От неминуемой смерти спасло лишь то, что при беге я всегда держу кувалду перед собой, и по итогу вышло так, что изогнутое оружие лязгнуло о боёк.
Немного опешив, я не сразу понял, что собачница скрылась. Она бросила серп и убежала без него.
Погнавшись следом, по итогу выбрался на улицу с чёрного хода «Планеты» и… её уже не было. Вокруг высились заборы, неподалёку по трассе ездили машины. Через трассу располагался лес.
Неизвестно, в какую сторону она побежала. Если в лес — то мне вряд ли уже удастся её нагнать.
Тем не менее, я ещё некоторое время побегал вокруг здания, пытаясь высмотреть незнакомку. Но след её простыл. По итогу вернулся к главному ходу, где меня ждал единственный из выживших парней. Он сидел на лавке, уткнув голову в ладони.
Уже скоро подъехал Антон с остальными. Из пяти машин вышли люди, но никакого толку от них уже не было.
Я приказал заняться осмотром торгового центра. Всё ещё оставался шанс, что кто-нибудь выжил. Антон отправил на задание человек десять, а вместе с ним мы поехали обратно в поместье.
Тут же созвал экстренное собрание, на котором присутствовал Антон со своими заместителями, Анатолий, и ещё несколько людей с нашего рода.
Маму беспокоить не стал.
— Есть что сказать? — я стоял по центру просторного кабинета, оглядывая собравшихся.
— Из людей, что первыми выехали на место, выжили лишь трое, — сказал Антон, виновато опустив голову.
Ага, значит, кроме того молодого парнишки выжили ещё двое. Это, безусловно, радует. Но вот всё остальное…
— Не удалось выяснить личность той девушки с серпами? — спросил я.
— Какой ещё девушки? — с непониманием на лице спросили сразу несколько человек.
Я повернулся на Антона.
— Хотите сказать, что не видели главную собачницу?
Антон покрутил головой.
— Мы ещё не смотрели камеры, так что нет. А что за девушка?
— Гм… — я почесал подбородок. — Высокая, с длинными чёрными волосами. Одета в кожаное бельё и длинный плащ. Пытались убить меня серпом на цепи.
— Точно, — ответил Антон. — Как раз пару минут назад мне сообщили, что на втором этаже обнаружили странное оружие.
— Серп… — задумчиво произнёс Анатолий.
— Тебе известно, кому он может принадлежать? — я вопросительно поднял бровь.
— Ещё не уверен, но… — он достал из кармана телефон, и, поднявшись, отошёл к двери. Перед тем, как кому-то позвонить, сказал. — Сейчас кое-что проверю.
Мы прождали максимум минуту, и Анатолий вернулся на своё место.
— Мои опасения подтвердились.
— Ну?
— Господин, — Анатолий пристально посмотрел мне в глаза. — Так как вы ещё не в курсе всех связей нашего рода, то, должно быть, вам неизвестно о роде Серпуховых?
— Гм… да, о Серпуховых ничего не слышал. А кто они?
— Одни из хороших друзей нашего рода, — с прискорбием произнёс старик. — А Ксения — это дочь Патриарха Станислава. Она пропала уже несколько дней назад, и больше её не видели.
— Ты хочешь сказать… что эта Ксения — та самая собачница, устроившая хаос в нашем торговом центре?
— Информация требует подтверждения, — парировал Анатолий. — Но, судя по вашим рассказам, я почти уверен, что это она.
Мда… друзья нашего рода на нас нападают? Какого чёрта?
— Какие у неё могут быть мотивы? — спросил Антон и я заметил, как он сжимает свой чёрный галстук.
— Абсолютно никаких, — произнёс Анатолий. — С Серпуховыми у нас всегда были отличные отношения. И, если честно, теперь я в растерянности. Они ведь даже в «Кровной вражде» не состоят.
— Ты ведь помнишь, — обратился я к Анатолию. — Что две недели назад случилось на кирпичном заводе?
— Разумеется, господин.
— Так вот на директоре завода я видел ту же татуировку, что и у… Ксении Серпуховой.
— Какая ещё татуировка? — произнёс Антон.
— Розовая бабочка. Мне кажется, нет, я уверен, что тут есть закономерность. Сначала директор нашего завода ни с того ни с сего сходит с ума и ополчается на нас вместе с гигантскими пауками. Потом хороший друг нашего рода совершает безжалостное нападение на торговый центр. И у обоих людей — есть эта татуировка.
— Хотите сказать, что у нас, помимо Кощеевых, появился ещё один серьёзный враг? — предположил Антон.
— Именно так, — вздохнул я. — И, судя по всему, он ещё более опасный. Хотя бы по той причине — что он скрывается.
— Господин, — обратился ко мне Анатолий. — Вы уже пытались что-то выяснить по этому поводу?
— Конечно. Но о розовых бабочках в таком ключе ничего не удалось найти. Так что… теперь и вы, — я окинул взором присутствующих. — Подключайтесь к поиску информации. Нужна хоть какая-то зацепка.
— Да, господин! — почти хором ответили присутствующие.
Мы «сверили часы», обсудили также и планы, касающиеся подготовки магов к решающей битве против Кощеевых, да закончили собрание. На данный момент больше нечего было обсуждать. Требовались только действия. Причём, быстрые и решительные.
Сегодня я специально проснулся пораньше, чтобы отправиться в академию. Наша с Демьяновым дуэль была назначена перед началом занятий (чёрт его знает, почему так, видимо, график и без того был слишком забит).
Поэтому, ещё на рассвете, пока все остальные ещё спали, я выехал на чёрном фургоне из дома.
Хотелось провести ещё хотя бы одну лёгкую тренировку, так сказать, разогреться перед дракой. А после заскочить в медицинский кабинет, дабы Валерия Александровна как следует меня размяла.
— Эх, хорошо… — я глядел на залитое жёлтым светом поле, отдыхая от двадцати кругов по территории академии. Здесь, пока что, не было никого, кроме меня, и сонного охранника в будке у ворот.
Что, как не тренировки — успокаивает душу?
Хотелось отойти после кровавого и напряжённого вчерашнего дня.
— Лена?.. — удивился я, увидев знакомую фигуру, что двигалась по асфальту к главному зданию.
А она ранняя пташка. Или… так не хотела пропустить мою дуэль, что встала пораньше?
— Привет. Не хочешь вместе позавтракать в столовой? — спросил я, подбежав к девушке.
— П-ф-ф! — фыркнула она. — Антонов, ты в своём уме?
Ого! А сегодня у неё не такое ужасное настроение, как в прошлый раз. Быть добру!
На самом деле, я бы и не думал подходить к Лене, так как она ненавидит меня из-за общения с Белецкими. Но вчера к вечеру Олег сообщил мне, что поговорил с сестрой. Рассказал ей, по какой причине я сел в одну машину с Таней. И она, вроде как, заметно поумерила свой гнев.
Впрочем, и не это является главной причиной!
Опять же, дело в Олеге…
Он всё не хотел прощаться со своей идеей, где я отвлекаю на себя Лену, усмиряя её, а он в то же самое время — занимается Таней.
Темницкий буквально умолял меня, чтобы я хотя бы шажок навстречу к его сестре сделал. Ну, я и не стал отказываться. Если чего получится с Темницкой, так только хорошо. А если нет, то тоже не жалко.
— Конечно, — улыбнулся я. — Поэтому и зову тебя завтракать. Я же вижу, что ты ещё не ела. Да и я — голодный как сволочь. Почему бы не сделать этого вместе?
Лена поглядела на меня исподлобья, о чём-то размышляя.
— Только если ты меня угостишь, — произнесла она и, подняв подбородок, пошла дальше.
— Ну я же джентльмен. Это всем известно…
Закинув по пути кувалду в подсобку, отправился в столовую вместе с Темницкой. Я заказал для неё всё, что та попросила. И набор вышел внушительный… первое, второе, салат, десерт.
До чего же прожорлива эта Лена! Надо будет компенсацию с Олега стрясти. Ладно, шучу.
— Завтрак, Антонов, съешь сам. Обедом поделись с другом. Ужин — отдай врагу, — деловито произнесла девушка, глядя на моё удивлённое от количества еды лицо.
— Понял. Ужинать я с тобой лучше не буду.
Мы сели за столик недалеко от входа, и Лена начала трапезничать. Принялся за завтрак и я, хотя мой не выглядел так разношёрстно, как у Темницкой.
И только, вроде бы, у нас пошёл разговор, как в дверном проёме я увидел её… нет, теперь она не была голой, но выглядела всё ещё довольно вызывающе. Ева!
Как же ты не вовремя, но в то же время и…
— Секундочку, — произнёс я, прервав слова Лены. Она злобно нахмурилась, глядя на меня.
Прости, Олег, но деваться некуда!