Двуликое счастье (СИ)

-- Не хотел, но теперь обязательно. - Шей присел рядом. - Ты третья избранная которую я встречаю. От первой я отказался, она была человеком, к тому же без рода. Семья бы не приняла такой выбор. Вторая девушка была уже замужем и любила своего мужа. Чтобы не было никаких подозрений и обвинений, мы перестали общаться. Женился я на хорошей девушке. Тисия была сильным магом Тьмы из рода Черных Волков. Вот только не сумела удержать силу под контролем и сошла с ума. Едва не погубила наших детей...не думал что боги подарят мне такую встречу! - Шей повернулся ко мне. Легонько провел по моей шее, и надавил на подбородок заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза. - И терять тебя я не собираюсь! Боюсь, тогда сделаю несчастными не только себя, тебя, но и своих детей.

-- Ммм... - потянулась и поцеловала в губы. Довольно улыбнулась смотря на пораженное лицо мужчины. Едва удержалась чтобы не мигнуть в привычный облик. Нет уж, до осени подождем, как раз успею узнать Айшея получше. Да и нос мишкам утереть стоит. - Боги явно благоволят к тебе. Никогда не слышала, чтобы кто-либо встречал избранных более двух раз.

-- Может быть и так. В любом случае, за эту встречу я им очень благодарен. - от попытки меня обнять я увернулась. Вскочила с камня и отошла к краю поляны.

-- К сожалению мне нужно возвращаться. Через три дня силы восстановятся, и я вернусь сюда, чтобы снова спеть. - получив в ответ кивок, улыбнулась и скрылась в зарослях. Теперь главное успеть попасть в дом до приезда Шея.

-- Ну и где тебя демоны носят с утра пораньше? - в моей комнате обнаружился злющий Артай.

-- Эм...каталась.

-- Я сейчас так прокачусь по твоей заднице ремнем, вовек запомнишь, как не предупреждать! Я уже извелся весь и думал парней поднимать на твои поиски. В наказание будет тебе тренировка в обед! Усиленная!!! - рыкнув волчонок стремительно выскочил из комнаты оставив меня стоять с отвисшей челюстью. Ох, кажется меня собираются раскатать в тонкий блинчик по земле полигона.

На завтрак вышла в привычных со времени учебы брюках, рубашке и длинном жилете. Ела тихо, стараясь не привлекать внимания все еще злого Артая. Его пятерка странно косилась, но тоже старались помалкивать. Кстати Шея не было. Кое-как отбившись от близнецов, отправилась в библиотеку, захватив с собой один из учебников. Снова закопавшись в гору справочников, к обеду поняла что не поумнела, а скорее отупела от кучи непонятной информации. Конечно, я запоминаю почти все из прочитанного, но ведь смысла в заучивании мало, надо понимать! Вывалившись из дверей библиотеки врезалась в Гербета. Маг поймал мою почти не соображающую тушку споткнувшуюся о порог.

-- Плоховато выглядишь, Виньера.

-- Не могу разобраться с магической начинкой сложных артефактов. Каким образом пропускать потоки магии рядом с нитями силы? Они ведь будут либо сливаться, либо конфликтовать. В простых артефактах они даже близко друг к другу не расположены! Проходят через параллельные контуры по разным каналам.

-- Ого, да ты заучилась! Артефакты с магией, особенно сложные создаются только в паре с самим магом. На силе остается ментальный отпечаток личности, который и не дает слиться линиям с магией. Ну это если просто, там есть свои тонкости. Мне это не особо было нужно, так как я выбрал боевое направление. Тебе бы поговорить с магами, что работают в фирмах по созданию и обслуживанию сложных артефактов вроде летных. Или подождать начала учебы, там не только подробно объяснят, но и мага в пару найдут.

-- Угу...угу...Ооо! Вот я дура! Я же летный артефакт тогда едва ли не вдоль и поперек облазила, а присмотреться к магии не додумалась. Хотя там же воздушная стихия используется, ее и не видно практически.

-- Все-все! Хватит, об этом. Нас ждет обед и тренировка. Не знаю, чем ты так разозлила Артая, но он едва не загрыз сегодня бедного кабанчика не вовремя вылезшего из леса. Зверь улепетывал обратно, тоненько повизгивая, а наш волчонок несся следом, рыча чтобы тот остановился и дал себя прибить. - я хихикнула представив себе эту картину. - Тебе смешно, а мы боялись как бы он не переключился на нас.

-- Ну, на вас он не переключится, а вот меня по площадке размажет. Если конечно артефакты нельзя будет использовать.

-- Да на здоровье! - вынырнувший из бокового коридора ворон, со скепсисом оглядел нашу парочку. - Используй что хочешь, нам все опыт будет. Только давай без совсем уж подлых приемов.

-- Как скажешь Браин. А если найдешь мне пару десятков стеклянных шариков или же просто мелких гладких камешков, буду благодарна. - ворон подхватил меня с другой стороны и теперь я практически повисла на парнях.

-- Легко! После обеда как раз будет час, чтобы еда улеглась. Вина не наглей, давай-ка ножками шевели! - я со смехом вытянула поджатые ноги и пошла сама. - Вот и умница.

Обедали весело. Парни рассказали Айшею, как его племянник отличился на патрулировании. Я старалась не смеяться. Видимо получилось плохо, потому что Артай сверкнул на меня желтыми глазами и предвкушающее улыбнулся. За час после обеда успела сделать полтора десятка артефактов с ударной волной, достаточно слабой чтобы никто не пострадал, и еще полтора десятка с водяными бомбочками. К сожалению накопителей с огненной магией с собой я не взяла, так что пришлось ограничиться чем было, воздухом и водой. Гербет предлагал поделиться своей магией, но напрямую работать с магом я еще не могла. Это оказалось несколько сложнее, чем я думала.

-- Ну что же, разминка окончена! - хищно скалящийся Артай производил сильное впечатление. По спине пробежало стадо мурашек от предвкушения и страха, что сесть на попу я сегодня не смогу. - Ребята вы сами по себе, а я займусь этой неуемной девицей!

-- Ты полегче только, рассчитывай силу. - высказал опасения Лерой. Мы с волчонком усмехнулись. Как-то раз Артай видел как я тренируюсь с дедом, а он не считал нужным сдерживаться. И пусть Хеннар не имеет дара воина, но опыта и знаний у него явно больше чем у волчонка на данный момент.

Однако, Артай серьезно кивнул и приглашающее повел рукой к кругу. Вздохнув подхватила затупленные кинжалы и зайдя на площадку расслабилась. Взгляд теперь охватывал не только противника, но и всю площадку. Оборотни шустрые, можно обмануться если смотреть только на них. Первый удар успела спустить по краю кинжала и отпрыгнуть, только вот Артай уже был рядом и замахивался. Пришлось рисковать и активировать артефакт рядом с собой. Отбросило нас друг от друга ударной волной. Приземлившись на четвереньки, откатилась в сторону на всякий случай. Пока вставала кинула в скакнувшего ко мне волчонка бомбочку и снова разорвала дистанцию. Пока Артай отфыркивался от попавшей в лицо воды, собралась и решив больше не ждать атаковала сама. Кинжалы со скрежетом врезались в подставленный меч.

Отлетая от мощного толчка, метнула еще один камешек с ударной волной. Конечно можно было бы чисто по-женски пока была рядом ударить ногой в пах, но меня ведь просили без подлых приемов, так что придется попотеть, чтобы отстоять целостность моей попы. Увернувшись от удара и сдуру заблокировав следующий, едва не взвыла от боли в руке. Вот говорил мне братец, нечего мериться силой с мужчиной. Откинув один из кинжалов, им уже не смогу пользоваться, отбросила волчонка ударной волной и метнулась вперед. Эх, оборотни все-таки очень хорошие бойцы, поймать его на дезориентации после волны не получилось. Зато умыла и поваляла, поставив подножку. И едва не отхватила удар мечом по ребрам. Кажется, в спине что-то хрустнуло?! Ладно, раз не болит, значит все нормально.

-- Ты! Хватит меня мочить! - Артай рыкнул и кинулся ко мне, с явным желанием прибить. Я не будь дуррой побежала от него так, что только пятки засверкали. - А ну стой! - обернувшись показала язык взбешенному оборотню и рванула дальше...

-- Ааааа! - вместо утоптанной земли под ногами оказался лед, по которому мои сапоги заскользили как коньки. Не удержавшись шлепнулась на попу. - Гербет! Какого...ой! - высказать веселящемуся магу все что о нем думаю мне не дали. Схватив за воротник, Артай вздернул меня на ноги и развернул к себе. - Волчонок, ну что ты так нервничаешь-то? Ну подумаешь погуляла немного, я же вернулась! - кажется лучше было промолчать и покорно принять наказание.

Увидев в пожелтевших глазах Артая все обещанные мне кары, взвизгнула и активировав сразу две бомбочки, вырвалась из захвата и отбежала от мокрого и злющего оборотня. Фыркнула и бросила в него камешек с волной. Прыгнула к нему и еще один кинула вперед на место моего приземления. Активировала одновременно, и если Артая откинуло назад, то мной как из пушки выстрелило в него. Сбив с ног и угнездившись у него на груди, приставила кинжал к горлу. Выдохнула и кое-как сфокусировалась на волчонке, совершенно спокойно лежащем на земле. Вообще такой фокус не рекомендуется применять, немного промахнешься или переусердствуешь с волной, и тебя переломает в воздухе.

-- Я победила! - Артай очень серьезно смотрел мне в глаза, а потом рассмеялся и принялся меня щекотать! Смеясь и уворачиваясь от его рук, поспешно отползла, а поднявшись на ноги, и вовсе спряталась за Браином. - Это было нечестно! - Парни ржали, я вцепившись в куртку ворона поворачивала его так чтобы он оказывался между мной и пытающимся достать меня волчонком. - Все хватит ржать! Браин, хороший, самый замечательный и просто чудесный оборотень, ты же меня полечишь?

-- Да куда я денусь. Руку, спину и попу? - с улыбкой и хитринкой вопросил ворон.

-- Угу. - уже через минуту по больным местам прошла прохладная волна магии, заживляя повреждения и убирая синяки. - Спасибо! - радостно повисла на шее смеющегося ворона.

-- Тебя в саду близнецы ждут не дождутся. В следующий раз пожалуй устроим серьезную тренировку.

-- Да ни за что. Без специально зачарованной экипировки я не рискну использовать все умения. Ты пойми, Артай, волна, что я использовала сегодня ослаблена раза в три от той что я обычно применяю и шире. Да и из воды я обычно лезвия делаю, а не бомбочки для умывания. Брат и его подчиненные не учили меня вести бой, они учили выводить противника из строя за один-два удара. Причем как чисто артефактами, так и обычными ударами. Только сам понимаешь, чести в таких приемах нет ни капли.

-- Ладно, но просто разминаться вместе будет полезно. Против оборотней нужно работать немного по-другому.

-- Знаю. У вас реакция лучше, особенно когда вы ожидаете нападения. И интуиция больше развита и доверяете вы ей в большей степени, нежели люди и двуликие. Все же звериное начало имеет свои преимущества. Лови! - кинула волчонку мешочек с оставшимися камешками. - Перед тем как бросить зажми между указательным и средним пальцами, активируются через три секунды. Выброс будет четко вперед, все же ты не артефактор, чтобы менять настройки прямо перед броском.

-- Спасибо.

Смотреть на дальнейшую тренировку ребят не стала. Ополоснувшись и одев домашнее платье, спустилась в сад. Устроившись в тени яблони смотрела как Айшей играет с детьми. Надо будет заказать Кьяре несколько артефактов с движущимися иллюзиями.

-- Вина! - меня заметили. Мэйн соскочил с рук отца и метнулся ко мне маленькой белой молнией. - Ты пришла! - охнув, когда мальчишка всем пусть и небольшим весом плюхнулся мне на колени, обняла и подтянула, усаживая удобнее. - А ты научишь меня делать артефакты?

-- Вот даже не знаю. Ты когда-нибудь видел линии силы? Обычно годика в четыре будущие маги и артефакторы начинают их различать. - мальчик приуныл. - Не расстраивайся, помимо артефакторов есть множество замечательных талантов. Вот Артай воин, очень хороший. Его дар очень нужный и важный. Если бы не такие как он, кто бы защищал всех? Магов ведь тоже надо прикрывать пока они готовят сложные заклинания.

-- Папа, а тебя тоже прикрывали? - малыш обернулся и посмотрел на Айшея, который прижимал к себе Мийю и с интересом прислушивался к нашему разговору.

-- Конечно. И ребята меня защищали, и я их. - я улыбнулась. Оказывается дети весьма похожи внешне на родителя. Незаметные, но характерные черты.

-- Вин, а ты покажешь нам сегодня кого-нибудь? - Мийя выглядела немного смущенной.

-- Если хотите, конечно покажу.

Выбрали в этот раз раздел с птицами. Здесь оказалось намного больше движущихся иллюзий. Так что дети успели побегать за постоянно перелетающим попугаем, рассмотреть как распахивает крылья большой орел, и попытались спрятаться от страуса который неизменно их находил. Айшей иногда добавлял в описание очередной птицы интересные факты. Например, я совершенно не знала что малый песчаник может использовать магию и не оставлять следов. В общем время пролетело весьма интересно и забавно. В итоге за час до ужина няня забрала близнецов оставив меня с волком наедине. И вот тут я растерялась.

-- Вы... - меня спас вызов. - Простите. Слушаю!

-- Мой ангелочек! - голос брата был хорошо слышен не только мне. Айшей вопросительно посмотрел на меня, но я лишь отрицательно покачала головой.

-- Привет братец! Как дела?

-- О! меня замучили эсса Шейра и Кьяра. Я как бешеный ношусь по городу в поисках нужного и не очень. У меня даже список имеется. Но я собственно не жаловаться тебе хотел. Поинтересоваться, ты там еще не довела Артая до нервного тика? Ну и вы вдвоем приедете к нам на свадьбу? Или может еще и с главой рода? Отец хотел бы со всеми познакомиться. - я посмотрела на волка.

-- Артай к сожалению не сможет присутствовать на вашей свадьбе эссар Винтер. Его отпуск закончится через месяц, и вряд ли его отпустят куда-либо до зимы.

-- Ангелочек, с тобой у меня будет отдельный разговор, когда увидимся. Эссар Айшей, позвольте пригласить вас и вашу семью на мою свадьбу. Вин потом скажет точное число, наши дамы еще сами не определились.

-- С благодарностью принимаю ваше приглашение. И кажется, сегодня ваша сестра все же умудрилась довести моего племянника. Хоть и не до нервного тика, но до бешенства точно. Они устроили совместную тренировку.

-- Виньера?

-- Вот что ты сразу? Я победила, между прочим.

-- Ага, знаю я, как ты побеждаешь! Самой-то не стыдно издеваться над младшими?

-- Они меня ограничили. Да и из артефактов только широкая слабая волна и бомбочки водные. Так что не наговаривай на меня.

-- Милая, ты бы и без своих артефактов справилась. Так и скажи, что печешься об их гордости. Эссар Айшей, не давайте ей тренироваться с пятеркой Артая. Она же их разгромит, как по одному, так и в парах. Причем победит вроде как случайно. Подобному вообще не верьте, она эту же самую случайность может повторить в любой момент. В общем, ангел мой, поимей совесть!

-- Как скажешь, братик. - вздохнула поймав на себе заинтересованный взгляд Айшея.

-- Ладно, отдыхай. И больше никого не калечь, а то дед тебя обратно, отцу вернет!

Закончив разговор, убрала артефакт. Да уж, братец как всегда в своем репертуаре. Хорошо хоть Артая здесь не было.

-- Простите, но о чем говорил ваш брат в конце, эсса Виньера?

-- Зовите как и все - Вин. А это...просто я не знала, что проходят дуэли за возможность пригласить меня на прогулку, без сопровождения. Ну и по другим причинам тоже. На последней деда ранили, а победитель оказался весьма наглым. Я его немного наказала. Собственно именно поэтому меня срочно сослали к вам в гости.

-- А насчет тренировок? - еще и подался вперед заинтересованно.

-- Тоже правда. Мне трудно сдерживать удары которым меня учили. Из меня же не воина делали, а показывали, как защитить свою жизнь от тех, кого не жалко калечить. С дедом я не сдерживалась, его я даже ни разу не достала. Артай же еще молод, да и привык больше работать в команде и не против разумных.

-- Надо подучить его. Этим займусь зимой, вызовов меньше. Как ты думаешь, твоя семья не будет против если я возьму с собой близнецов? Не хочется оставлять их надолго одних.

-- Они будут только рады. - не дав волку и секунды, быстро поднялась на ноги. - Отец обожает детей, а у брата я так думаю вскоре и свои появятся. Пойдемте в столовую эссар Айшей, подождем остальных там.

За ужином меня атаковали ребята с просьбой сделать еще артефактов для тренировки. Правда от бомбочек отказались, а вот ударная волна им пришлась по вкусу. Еще и мощности попросили добавить. Подумав, согласилась, им полезно, да и я руку набью, быстрее в будущем буду. Близнецы помалкивали, похоже что-то задумали. Надеюсь только снова ступеньки не натрут.

Отдых, учеба, встречи с Шеем, игры с близнецами, и даже тренировки с Артаем и его пятеркой. Именно так я провела полтора месяца. Дети взяли на себя важную обязанность вытаскивать меня из библиотеки, так как остальных я могла проигнорировать. Не смотря на некоторую отстраненность с моей стороны, с Айшеем я вполне поладила и в первом облике. Особенно ему понравилось наблюдать как я что-нибудь рассказываю малышам. Пришлось подключиться к их обучению, потому что учителей они не слушали. Мэйн и Мийя под конец моего пребывания в поместье приходили спать ко мне в комнату. В первый раз нас увидел Артай, зашедший разбудить меня на тренировку. Швырнув тогда подушку в ржущего волчонка, упала обратно, потому что детские ручки крепко вцепились в пижаму и ни в какую не хотели отпускать.

Тренировки теперь проходили весьма интересно. Парни работали манекенами для отработки ударов. Сначала я показывала прием медленно, потом как можно заблокировать, ну а потом работали уже на полной скорости. Ох и поваляла я их! Айшей иногда присоединявшийся к нам в качестве тренера, весьма ехидно комментировал попытки ребят достать меня. После чего давал советы, как избежать очередного полета или же падения. Артефактов я им наклепала сотни по три на каждого. Браину еще дополнительно полторы сотни с водным лезвием. Просто на всякий случай, зато на душе спокойнее стало. Собственно из-за меня и моих артефактов им и продлили отпуск аж на полмесяца.

Сердце леса больше не выглядело умирающим. Трава налилась силой, камень постепенно обрастал мхом, да и вода больше не пахла тухлятиной. К концу осени восстановление завершится. Бешенство у зверей больше не будет распространяться, во всяком случае естественным путем. И конечно же через несколько лет, на месте умерших деревьев снова будут выситься лесные красавцы. С Шеем все обстояло весьма однозначно. В последнюю встречу меня предупредили, что на осеннем балу он планирует заключить со мной помолвку. Я была только за! Руки все так же светились, только свечение сосредоточилось на безымянном пальце и запястье. Еще добилась чтобы Шей прекратил носить повязку на полянке при мне. Глазу нужно дышать, он и так в поместье всегда закрыт, чтобы не пугать близнецов. В последнюю нашу встречу, за три дня до моего отъезда получила в подарок жемчужный гребень. И все бы ничего, вот только жемчуг был черным, натуральным, редчайшим! За подобную красоту мужчина был зацелован.

В день отъезда была залита детскими слезами. Близнецы ревели весь завтрак, наперебой уговаривали не уезжать. Пришлось отвести их в комнату и успокаивать.

-- Ну хватит, солнышки мои! Мы увидимся меньше чем через две недели. Вы же поедете в гости к моей семье, вместе со мной. Потерпите немного, лучше придумайте что подарить молодоженам. Вы же у меня умные и сообразительные. С папой посоветуйтесь. - тихими уговорами смогла успокоить и даже провожали меня улыбками.

-- Да уж, привязались к тебе малыши. - я растеклась по сидению кареты и лишь зло зыркнула на друга.

-- Я люблю детей, даже к капризам привычна, не один раз сидела с малышами друзей брата, но вот такое было впервые. - не скажу что мне неприятна ситуация с близнецами, сама я к ним тоже привязалась. Шустрые, упрямые, фонтанирующие энергией и превращающие все вокруг себя в маленький первозданный хаос. Если их не занять делом, думаю они разнесут поместье от безделья. - Вы-то как? Готовы к возвращению на службу?

-- Да. Отдохнем от детей, тренировок с тобой и просто привычно будем убивать всякую бяку. От них хотя бы не получишь броска пыли в глаза, да и бомбочками они не бросаются, тем более грязевыми. Не знаю, где дядя добыл накопитель с магией земли, но думаю тогда ему знатно икалось.

-- Ну...мне же надо было испытать как работает артефакт со смешанной магией. Вообще по идее он должен был создавать грязь у вас под ногами. Поскользнулся, упал и все, победа! Не думала что вода окажется сильнее и впитает землю. С принципами взаимодействия различных направлений магии я знакома слабо. Знаю что нельзя смешивать противоборствующие стихии, но на этом все.

-- В Академии расскажут, покажут и даже дадут поэкспериментировать. В отдельных лабораториях стоящих в отдалении от основных зданий и защищенных наверное получше сокровищницы наших мишек.

К вечеру злые как шершни, мы завалились на постоялый двор. Едва ли не в буквальном смысле. На улице еще час назад разразилась жуткая гроза. Ребята, ехавшие на лошадях, промокли насквозь, я всего лишь прошедшая от кареты до дверей здания напоминала мокрую курицу. Тихонько шипя сквозь зубы забронировали баньку и разошлись по комнатам. Примерно через полтора часа, собрались у камина в небольшой отдельной столовой для благородных эссаров.

-- День просто ужасный. - Оинер полулежал в кресле с закрытыми глазами.

-- Согласен. - Лерой сидел на ковре у самого камина.

-- Если дорогу развезет, карета не проедет. - Эштен задумчиво вертел в руках кубок с горячим вином.

-- Значит оставим ее здесь, а сами верхом доедем. Как дороги просохнут Дарей ее пригонит. - Артай уложил голову мне на колени и блаженно щурился. Мы с ним заняли просторный диванчик, и просто наслаждались спокойствием, тихим потрескиванием костра.

-- Я не против проехаться верхом. - почти мурлыкнула и тоже прикрыла глаза, рассеяно перебирая волосы волчонка. Шум дождя смешивался со звуками практически пустого постоялого двора. Все это действовало расслабляюще, хотелось упасть в кровать и умиротворенно уснуть.

-- Эсса, эссары, ужин подан.

Возвращение получилось бурным. Первой кто заметил мою тушку, оказалась Тисса. Рыжий вихрь налетел едва не уронив, пища от радости и крепко обнимая. Смеясь обняла сестренку и чмокнула в макушку. На шум и крики вышел дядя Стефан. Увидев нашу композицию, рассмеялся и обнял сразу обеих, расцеловал. Как ни странно больше дома никого не было. Пока я относила небольшую сумку с вещами к себе, дядя успел написать эссе Реяне послание, что ее заточение во вдовьем домике закончено. Дед долго сопротивлялся такому решению, но мы с тетушкой и эссой решили, что она просто поживет в деревне, пока я нахожусь у волков. Сомневаться в чести Артая никто не собирался, как впрочем и в моей. Болтать на всех углах о том, что я провела большую часть лета в гостях у будущего жениха без компаньонки мы не будем. Зато мы отдохнули так как хотели того сами.

-- Деда! - про подъезжающую карету мне сообщила горничная, так что стоило двери открыться как я счастливая бросилась деду на шею.

-- Ох...Виньера! Малышка, вот так сюрприз, мы ожидали вас только завтра. - сильные руки крепко стиснули талию и приподняли, отрывая от пола. - Как отдохнула?

-- Замечательно! У меня есть несколько важных новостей. После ужина расскажу.

Чуть позже почти так же встречала дядю Эрана и тетю Анейю. С удовольствием повисла не шее у высокого и сильного мужчины, и расцеловала такую хрупкую и замечательную женщину. А вот Эван умудрился прийти совершенно незаметно для всех и пока я весело щебетала с тетей, рассказывая про близнецов и их проказы, подкрался и выхватив из кресла закружил по гостиной. Тетя заливалась счастливым смехом, я притворно возмущалась самоуправством юного кузнеца и требовала поставить меня. Время до ужина провели за разговорами. Тисса хвасталась браслетами с гравировкой Ульины. Оказалось девушка стала весьма популярна. Почти вся девичья половина школы, где училась сестра, заказала себе какую-нибудь безделушку у будущей мастерицы. Эван при упоминании девушки смущенно покраснел. Я фыркнула, а тетя усмехнулась, но промолчала.

-- Ну так какие у тебя новости, малышка? - поговорить решили в кабинете. Дяди и дед расселись и с интересом посматривали на меня.

-- Ну, первое, Артай из-за отпуска не сможет поехать на свадьбу к Вину, зато братец лично пригласил Айшея. Вскоре он с детьми прибудет в столицу. - я не изменяя себе устроилась на подлокотнике кресла деда. Не таком широком как в столовой, зато снова прижималась к сильному и надежному плечу.

-- Винтер говорил об этом, весьма эмоционально. - я фыркнула.

-- А еще я встретила своего избранного. Второй раз! - сказала и с удовольствием смотрела на потрясенные лица родственников.

-- Второй?! Почему он не с тобой? Он женат или есть невеста? Вы обсуждали свои дальнейшие действия? Как он отреагировал? Кто он? - вопросы посыпались сразу ото всех. Дед еще и за руку схватил.

-- Кхм, нет он не женат, у него нет невесты, да мы обсуждали будущее, я третья для него и он прямо сказал что не упустит, был в шоке, он оборотень. - после последних слов, все трое зарычали. Я рассмеялась. - Это Айшей. И он встретил меня во втором облике...и не знает что я и Ира одна и та же девушка. Хотя, думаю, догадывается. Артай в курсе и едва ли не сияет. Близнецов я уже люблю всем сердцем, и надеюсь, что сумела завоевать их симпатию. Как-то так.

-- А ты...

-- Влюблена, дядя. Айшей как раз именно такой, каким я бы хотела видеть своего мужа. Сильный, надежный и опытный. Чем-то дедушку напоминает.

-- Тогда все хорошо.

-- На осеннем балу я обещала встречу, а мне заключение помолвки. Только сначала щелкну по носу ваших мишек.

-- Было бы чем, давно бы щелкнули, да посильнее.

-- Мне найдется, чем их удивить, помимо второго облика и отказа следовать их приказу. - сказала серьезно, растеряв всю легкость и озорство. Стойко пережила пристальные взгляды дядей. - Я под клятвой, и только правящим семьям могу без последствий предоставить информацию. - а вот теперь в глазах родственников промелькнуло тревога, за меня. - Ничего страшного, поверьте.

-- Ладно, давайте спать. Нужно подумать над кое-чем. - дед, встал заканчивая наши переглядывания. - Я рад за тебя, малышка, Айшей достойный оборотень.

Утро началось рано. Тренировки никто не отменял. Пока разминалась рассказала деду о том как развлекалась у волков. Посмеялись вместе. И снова я не смогла даже немного задеть верткого опытного лиса. Запыхавшаяся, взмокшая, а упала на пол и пыталась привести дыхание в норму. Да уж, без подлых приемов и своих артефактов надеяться на победу даже не стоит. Да и с ними тоже. Дед не Артай, и даже не ястреб. Вот бы посмотреть на поединок Винтера и деда! У брата военная школа, Дар, и он всегда стремиться к развитию, как в качестве артефактора, так и воина. А уж как он с клинками обращается! Любо-дорого смотреть. А дед...у него за плечами школа долгой и сложной жизни. Как однажды поделился Шей, эссар Хеннар отстаивал свое право на главенство в семье в поединках. И точно так же доказывал, что с ним нужно считаться всем вокруг.

-- Устала? - дед склонился надо мной. Вот еще одно отличие оборотней от двуликих и людей, чтобы заставить их вспотеть и запыхаться нужно очень сильно постараться.

-- Немного. С артефактами проще держать противника на расстоянии и не так напрягаешься парируя удары. К тому же парни тоже привычны работать на расстоянии, и только для решающего удара приближаются к объекту. Кстати, ты знаешь, что Оинер присматривается к Тиссе? Мне по большому секрету рассказал Артай. Барс просто очарован непосредственностью и живой энергией сестренки.

-- Что же, если он попросит права ухаживать за Катиссой я против не буду. Парень основательный, серьезный, работает, в отличии от большинства богатых наследников. Такой сможет обеспечить защиту нашей юной художнице. Хм...

-- Деда, у тебя сейчас такое лицо, будто ты уже подсчитываешь, сколько у тебя будет правнуков!

-- Примерно! - с тихим смешком сказал и помог подняться. - Просчитывать варианты возможного будущего для семьи моя задача как старшего. Жаль я не могу связаться с Айшеем, надо бы обсудить некоторые вопросы. Его столичный дом не сможет принять его с детьми. Слишком давно стоит закрытым. Даже если Артай сейчас начнет подготавливать все к прибытию, скорее всего не успеет. Учитывая что скоро он станет мне родственником, то не вижу ничего плохого в том чтобы пригласить его к нам. Надо сегодня же послать гонца с письмом!

-- Эм...подожди, а где тогда живет волчонок?

-- С родителями. Его отец тоже из волчьего рода, только вот в жены взял простую человеческую женщину, потому собственно и волк у него не белый. Если женится на оборотнице или двуликой, то его дети вполне могут обрести белую шкуру, как Судьба распорядится. Человеческая кровь разбавляет нашу внося во второй облик оттенки.

-- А двуликие?

-- Вы привносите Дар. К тому же как ни жалко но люди живут намного меньше нас. Самое страшное это хоронить любимых. - печаль набежавшая на лицо деда оказалась очень болезненной. Прижавшись к его боку просто молча шла рядом. - Ладно, не время грустить. Приводи себя в порядок, я как раз успею написать письмо будущему родичу.

После завтрака, я сбежала к себе в мастерскую. Пальцы покалывало от проснувшегося Дара. Не терпелось взяться за дело и создать не простой камешек с волной, а полноценный артефакт. До самого ужина меня никто не трогал, даже обед принесли в мастерскую. В печи остывали будущие кольца для молодоженов. В них я вложила не просто силу, а душу! Получились амулеты, а не просто драгоценные заготовки. Теперь нужно будет пригласить на днях Ульину и посмотреть на рисунки, выбрать какой наносить, и уже потом пускать в дело камни Силы. С артефактом для Шея придется подумать. На шее он и так носит пару, защитный и маяк. Последний срабатывает если дети удаляются от дома слишком далеко. Делать еще одну подвеску нельзя, конфликтовать могут. Кольца тоже не подойдут, маги как и артефокторы предпочитают минимум украшений на руках. Обычно это только брачные кольца. Браслеты так же исключаются, при обороте порвется, тут как с цепочкой не вывернешься. Хм...о, а у меня есть идея!

-- Эсса Виньера ужин через полчаса. - Дарэн стоял в дверях и с улыбкой смотрел как я хожу от стены к стене в раздумьях.

-- Спасибо! - кивнула и еще одна идея пришла в голову. Зачем же дедушку напрягать, если есть дворецкий, которого мне тетя рекомендовала как всезнающего человека. - Эссар Дарэн, мне нужна ваша помощь! - обаятельно улыбаясь ухватила мужчину под руку.

-- Для вас, юная эсса, все что в моих силах и даже чуточку больше.

-- Мне срочно нужно найти мастерицу, которая сможет из моих материалов соткать ткань и по образцу создать изделие. Цена вопроса не важна, но это должна быть в высшей степени умелая женщина. - в ожидании ответа от нахмурившегося в раздумьях дворецкого, остановилась посреди коридора.

-- Мастериц в столице много. - медленно проговорил Дарэн. - Но если хотите мое мнение, то ни одна из них и рядом не стояла с одним юным дарованием. Эссар Фартай, только недавно получил звание специалиста, но его творения завораживают. Если пожелаете, я могу пригласить его завтра к обеду.

-- Дарэн! - от радости забыла обо всех правилах приличия и крепко обняла дворецкого. - Спасибо! Огромное спасибо! - мужчина тихонько рассмеялся и погладил по прижавшимся ушкам. Сама не заметила, как мелькнула.

-- Не за что, эсса Виньера. Пойдемте, ужин уже скоро.

В столовую вошла сияющая, под руку с Дарэном. Дед и дяди фыркнули при виде нашей пары. Тетя сдерживалась, но когда мужчина подвел меня к креслу деда и с поклоном удалился, не выдержала и звонко рассмеялась. Весь вечер обсуждала с дядей Эраном возможность закалки колец при помощи алхимии. Учитывая еще неопытность гравера лишним не будет. Мне пообещали в ближайшие три дня сделать состав. Кстати дядя весьма популярный алхимик. Конечно, его простые зелья используются только дома, а вот сложные он делает на заказ.

Утром следующего дня наконец-то прибыла карета, а вместе с ней и мой чемодан с вещами. Ему я обрадовалась как родному, и едва его занесли в комнату, тут же распотрошила. В одном из карманов платья нашла повязку Шея. Прикарманила, когда не дала ему ее надеть. Привычка. В Академии к форме артефакторов шел специальный пояс, во множестве его кармашков всегда лежала разная мелочевка. После очередной практики в спешке клали в них все что осталось ненужным или незавершенным. Многие однокурсники приспособились носить в этом поясе письменные принадлежности, а некоторые еще и тетради умудрялись запихнуть. У меня в одном из кармашков еще и парочка небольших яблочек обычно были припрятаны. Этим меня заразил братец.

К обеду я уже не находила себе места. В мастерской едва не протоптала тропинку на паркете. Пришлось спуститься в гостиную и занять руки чашкой чая, а голову книгой. Даже увлеклась. Когда Дарэн предупредил о прибытии эссара Фартая, я вскочила едва не опрокинув чай на книгу. Пришлось вздохнуть и внутренне собраться. Когда в дверях появился молодой парнишка, может чуть постарше Эвана, встретила его приветливой спокойной улыбкой.

-- Добрый день, эссар Фартай. Меня зовут Виньера Остерн, именно я хотела видеть вас.

-- Добрый день, эсса. - а ведь не простой парнишка. Не смотря на довольно простую одежду из недорогих тканей, видны манеры и тщательно подавляемый взгляд равного.

-- Из какого вы рода? - меня ожгли злым взглядом. Я даже немного вздрогнула.

-- От меня отреклись! - сказал как плюнул. Нахмурился и надулся, став похожим на злого ежика. - Теперь я могу уйти, вернуться к своим делам?

-- Нет. - спокойно, без неприязни. Отреченные от семьи и рода это как клейменные преступники. Простые горожане довольно нормально отнесутся к такому, а вот те кто стоит выше постараются не связываться. Как только сумел получить степень? - И все же удовлетворите мое любопытство, прошу.

-- Род Огненных Саламандр. - пустынник! Пораженно рассматривала редкого гостя на севере, да и в центральном регионе они нечасто встречаются. Довольно закрытый, сильный Род огненных магов-оборотней. В пустынях о них едва ли не легенды ходят. - Моя мать наложница с севера. - понятно. Вместо магии получил дар матери. - Теперь, когда ваше любопытство удовлетворено, я могу уйти?

-- Я бы хотела сделать вам заказ. - пропустив мимо ушей его последние слова сказала и приглашающее махнула рукой на кресло напротив моего. - Эссар Дарэн!

-- Да, эсса. - дворецкий появился сразу же. Дежурил за дверьми?

-- Принесите нам, пожалуйста, чаю...или может, вы желаете кофе, или горячего шоколада? - посмотрела на все еще нахмуренного юношу.

-- Кофе, пожалуй. - однозначно его воспитывали как будущего мага, носителя имени Рода.

-- Эссар...

-- Давайте просто Фарт. Я уже привык к такому обращению. - сказал и отвернулся скрывая выражение глаз. Все пустынники гордецы, сложно наверное ему пришлось среди таких же северных.

-- Что же, тогда и меня зови просто Вин. А вот и кофе. - пока Аиша сервировала столик и разливала горячий напиток, рассматривала молодого саламандра. Светло-рыжие волосы, правильные черты лица, большие хищные глаза с чуть вытянутым зрачком, наследие древнего Рода, тонкая фигура и чуткие длинные пальцы с аккуратными ухоженными ногтями. - Дарэн сказал, что среди всех мастериц столицы, вы выделяетесь как луна среди звезд. Я бы хотела чтобы вы для меня создали ткань и изделие. Нить я предоставлю.

-- Что именно, какая нить, срок исполнения, и какова оплата. - из взгляда ушла настороженность и легкая неприязнь.

-- Давайте выпьем кофе, он у нашего повара просто великолепен, а потом пройдем в мою мастерскую и я все покажу. Полторы недели, это было бы идеально.

-- Хорошо. - парень пригубил кофе и прикрыл глаза от удовольствия. - Действительно, ваш повар истинный мастер.

Я улыбнулась такой похвале. Надо будет обязательно передать эссару Зарену мнение молодого пустынника. Думаю, ему польстит такая оценка. Когда Фарт поставил чашечку на стол, мы проследовали в мастерскую. На пороге парень застыл, сначала просто рассматривая помещение, а сделав несколько шагов внутрь, застыл пораженный картиной сестренки.

-- Это нарисовала моя сестра, ей всего четырнадцать лет. Красиво, правда?

-- Очень. - едва слышно выдохнул Фарт. - Картина не просто прекрасна или красива, она завораживает. Думаю, что повзрослев, ваша сестра сможет создавать живые картины. И пожар застывший сейчас на холсте, оживет и будет полыхать.

-- Вполне возможно.

-- У моего отц...у эссара Шейяха была одна живая картина. Я мог смотреть на нее часами. Мне казалось, что я даже слышу шелест листьев изображенного на ней леса. - вот это да! Он сын главы Рода!

-- Ни разу не видела живых картин. Пройдем. - подвела Фарта к рабочему столу. Достала из-под него маленькую корзинку, поставила перед парнем.

-- Это...это же зачарованные нити! - ох, как загорелся его взгляд. Трясущимися пальцами прикоснулся к одному из мотков. - Великолепная, тонкая работа. Ты...ты хочешь чтобы я работал с ними?

-- Да. Сделать нужно повязку. Вот такую. - положила прикарманенную вещицу рядом с корзинкой. - Я хочу сделать артефакт, поэтому нужна именно ткань из подобных нитей. Скажи, а ты умеешь вышивать?

-- Конечно. - парень даже приосанился. - Смею надеяться, что все же оправдываю свою репутацию. Пусть мои вещи довольно простые сделанные из дешевых материалов, но за качество я отвечаю головой.

-- Ты молодец. - похвалила совершенно искренне. Не у всех хватит силы воли идти по выбранному пути, особенно без Рода и семьи. - Как думаешь, управишься за полторы недели?

-- Вполне. Самое долгое это соткать ткань, а уж пошить по образцу легче легкого. Вышивка тоже не займет много времени, все же не платье или корсаж, не те просторы. - усмехнулся довольно весело, без напряжения. - Рисунок какой-то определенный?

-- Не думала, если честно об этом. Даже не надеялась встретить в одном человеке столько талантов. Это подарок для волка, главы Рода. - оперлась на край стола и задумалась. - Может просто волчью голову?

-- Хм...подумаю об этом пока буду плести ткань. Оплата две тысячи золотых монет.

-- Как-то ты занизил, причем раза в два, как минимум! Любая другая мастерица содрала бы с меня тысяч пять и это без вышивки.

-- Вот именно, мастерица, а я всего лишь специалист. - немного грустный взгляд. Видимо найти учителя трудно, а для получения следующей ступени мастерства он обязателен.

-- Хорошо, поговорим об этом немного позже. Вопросы?

-- Нет, если бы не материал, работа была бы очень простой.

-- Тогда не буду задерживать. Жду через полторы недели. Управишься раньше, пришли записку заранее. Буду ждать встречи. - Дарэн появился в дверях буквально через мгновение после моих последних слов. - Всего хорошего, Фарт.

Оставшись одна задумалась. После специалиста, следует эксперт и только потом мастер. Чтобы стать Мастером нужно постараться. Мой отец именно Мастер, с большой буквы, а вот мама была просто мастерицей. Что же, посмотрим на изделие Фартая, может и смогу уговорить дедушку помочь парню. Семейный портной с Даром для него это будет наилучшим вариантом. Позже возможно его примут в чей-нибудь Род, если повезет с невестой и ее семьей.

-- Вина! - в дверях стояла Ульина.

-- Уля, вот так сюрприз! - обняла девушку. - Ты как здесь оказалась?

-- Твой брат сказал, что ты вернулась. Так что я отпросилась у учителя и вот, смотри! - приняв протянутую папку, села за письменный стол и открыла. Пять эскизов гравировки. И все пять прекрасны в своей простоте. - Я тут подумала, не хочешь сделать гравировку и на внутренней стороне? Какую-нибудь фразу.

-- Кен аиса но меро! С тобой я дышу. Это старый диалект, вечером уточню, как правильно пишется, и передам через Эвана. Вот эти!

Отдав кольца воодушевленной Ульине, распрощалась с девушкой. Обедала мечтательно улыбаясь, предвкушая скорую встречу с Шеей, малышами, и конечно же семьей. Осталось совсем немного. Пока же, надо углубиться в учебу. Вступительные испытания не за горами. Чтобы не нервировать прислугу решившую прибраться в библиотеке, ушла в гостиную. За ужином рассказала о Фартае всем родственникам. Дедушка хмыкнул, но пообещал разузнать о молодом даровании. Тиса тут же загорелась заказать ему что-нибудь интересное. Вот ведь неугомонный рыжий котенок!

Неделю я училась. Правда с перерывами на магазины и редкие званые обеды, куда меня вытаскивала тетя Анейя. Умудрилась пополнить коллекцию камней Силы, встретившись с эссаром Греяном. Маг как и обещал, отложил для меня несколько чистых камней, так же набрала и смешанных, небольшого размера. Еще все же не сдержалась и устроила головомойку особо ядовитой девице на одном из обедов. Эта особа посмела оскорбить тетю, высказавшись о ее ветрености слишком громко. Я услышала, после чего не стала делать вид, будто ничего не произошло. Три хлесткие пощечины, от которых у меня заныла рука, вернули девице разум и скромность. Угроза же высказанная ей на ушко окончательно избавила от проблем. Наверное, надо было сделать это в каком-нибудь алькове, вот только я сначала сделала, а потом подумала.

Дедушка мне конечно прочитал длиннющую лекцию что так нельзя поступать, правда в конце добавил что и сам бы не сдержался. Я хмыкнула тогда, а деда срочно исправился что, не девичье это дело и чтобы такого больше не повторялось! Больше и не пришлось, меня опасались провоцировать, зная, что отвечу я не словом, а делом. Дуэли которой я опасалась не последовало. Отец девушки решил не развивать конфликт и даже извинился за слова своей дочери, перед тетей.

-- Эсса Виньера, эссар Фартай сообщает что закончил работу над вашим заказом. - я как раз завтракала, когда Дарэн осчастливил новостью. - Я взял на себя смелость пригласить эссара на обед.

-- Спасибо, это замечательное решение. Как раз Тисса вылезет из своей мастерской и познакомится с ним, а то уже неделю только об этом и говорит. - я задумалась. - Эссар Дарэн, пусть мне принесут в гостиную несколько книг по устройству различных ткацких станков и методов плетения, точнее меня интересует все что связано с предметами используемыми во время плетения. - наш дворецкий поклонился и вышел, оставив меня одну. Это будет очень интересный опыт! Надо будет только с отцом посоветоваться.

-- Фарт, здравствуй! Проходи, приглашаю разделить с нами обед, а потом уже дела. - ухватила парнишку под руку и потащила к столу, где уже сидели дяди и Тисса. Эван на учебе, тетя и дедушка по делам уехали. - Знакомьтесь, Фартай - будущий Мастер-портной. - поклонился и сжался. - А это мои дорогие дяди, Стефан из рода Песчаных Рысей и Эран из рода Северных Лис. Ну а юная особа, что ерзает на стуле, моя сестренка Катисса, та самая художница, картина которой тебе так понравилась.

-- Милая, не смущай юношу. Присаживайтесь, Фартай, сегодня Зарен расстарался, прознав что вы придете. Надеюсь вам понравятся его блюда. - дядя Стефан дружелюбно улыбнулся, и Фарт немного расслабился.

-- Наша ненаглядная Вин в красках расписала, как вы хвалили его кофе. - дядя Эран чуть слышно фыркнул. Подумаешь, немного приукрасила. - К тому же его любимая племянница одна из ваших постоянных клиенток, девушка весьма лестно отзывалась о вашей работе.

-- Эссар Фартай, а вы сможете сделать для меня шарфик с определенным рисунком? - Тисса даже вперед подалась.

-- Сплести или нанести рисунок на шелк? - деловито поинтересовался Фарт.

-- Сплести! Ой, вы умеете наносить роспись на шелк? Хочу! Папа!

-- Тисса, спокойнее, ты смущаешь нашего гостя. Дай ему поесть, а его возможности в работе мы можем обсудить позже. Простите, Фартай, она слишком порывиста, как и все маги огня.

-- Я обучался многим техникам рукоделия, эсса Катисса. Моя мать и ее подруги весьма охотно передавали мне свои знания. Мой Дар оказался всеобъемлющ. - нотка грусти скользнула в голос парня. Чувствительная Тисса уловила ее и успокоилась. Вот хитрюшка, на мгновение ведь призвала свой второй облик.

После вкуснейшего обеда мы расположились в гостиной, где Фарт вручил мне небольшую коробочку. Открыв, с удовольствием ощутила неповрежденные нити силы. Черная повязка чуть поблескивала шелковистой поверхностью. Вышитая белоснежная голова волка скалила клыки. Не натурально-реалистичная, а стилизованная, от чего смотрелось, по-моему только лучше.

-- Потрясающе. Очень тонкое и точное плетение, ни одна нить не потревожена. - легко прикоснулась к гладкой поверхности, сила откликнулась. - Работа Мастера! Дядя Эран, только посмотрите. - передала коробочку.

-- Фартай, у меня будет к вам разговор. - серьезно выдал дядя. - Ты права, Вина, работа Мастера.

-- Вина, я передал остатки нитей вашему дворецкому. - чуть смущенный парень нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла. - Благодарю за ваш заказ, это был полезный и интересный опыт.

-- Зачем? - удивилась весьма сильно. - Я разве не сказала, что все оставшиеся после работы материалы твои? - судя по изумленному выражению лица не сказала. - Прости, забыла. Нити твои.

-- Но там еще столько осталось! Я не могу...

-- Даже не начинай. Твои, и конец спора. Подожди немного, принесу чек с оплатой. Не именной, правильно?

-- Да, к сожалению, я не могу открыть счет в банке.

Пока ходила в комнату, в гостиной вовсю развернулась Тисса. Она с интересом расспрашивала парня о его умениях. Причем о каждом требовала подробности.

-- Возьми. Благодарю за работу, Фарт. Надеюсь и в дальнейшем смогу обратиться к тебе.

-- В любое время, Вин. - ну вот, наконец-то улыбнулся. - Эссар Эран вы хотели поговорить?

-- Да, пройдем в кабинет, чтобы нам не мешали. - сестренка покраснела и надулась.

Вечером дядя рассказал что предложил контракт Фартаю. Оказалось что вышивка на повязке не простая, а сделана из очень маленьких защитных знаков. Суть контракта довольно проста. Десять лет заказы от нашего рода становятся для него приоритетными. При этом работать с другими заказчиками ему никто не запрещает. Так же мы помогаем с обучением, а в конце срока Фарт получит имя рода. Побочное, но его собственное. Именно ходатайство перед правящим родом станет платой за его работу. Предложение полное плюсов, с какой стороны ни посмотри. Дед одобрительно кивнул.

-- Понимаешь, милая, плетение защитных знаков редкое умение, и обычно таких мастеров не выпускают из пустыни. - дядя Стефан выглядел задумчивым. - Думаю, юноша скрыл от своего отца свой талант. Только так я могу объяснить его нахождение здесь. Нам весьма повезло наткнуться на такой самородок.

-- Ого! - даже не подозревала, что есть такой вид рукоделия.

А еще через два дня на пороге моей мастерской появилась Ульина с готовыми кольцами. Девушка превзошла саму себя и гравировка вышла идеальной. Уля похвасталась что получила похвалу учителя и отца. Чек выписанный на имя главы ее семьи перекочевал в ее ручки. Увидев вписанную сумму девушка потеряла дар речи. И это при том, что Мастер запросил бы на пару тысяч больше. Расставались мы довольные друг другом, я заверила девушку, что еще не единожды обращусь к ней, чем весьма обрадовала.

Теперь моя очередь работать. Опустив кольца в печь, туда же залила зелье укрепления и опустила камни силы. Пальцы на бока печи и внимательно вглядеться в процесс. Облегченно выдохнув, ни малейшего отторжения, приступила к работе. Увеличить температуру, чтобы зелье начало понемногу испаряться пропитывая металл. Дядя постарался. Теперь два часа ожидания, после чего можно будет не бояться что при повышении температуры поплывет гравировка. К тому же зелье сгладит малейшие шероховатости.

К концу ужина я все же смогла закончить. Опустошенная эмоционально и вымотанная физически, едва смогла спуститься на кухню, где добродушный Зарен накормил и обогрел. Кругленький, пухленький, невысокий мужчина вызывал доверие с первых звуков его голоса. Слушать его было просто, он не раздражал как сплетницы перемывающие кости всем подряд. Довольная и умиротворенная отправилась спать.

Утром проснулась почти не отдохнувшей. Все же выложилась вчера слишком сильно. Благо хоть порог своих возможностей не переступила. Зато из простых колечек, пусть и очень красивых, получились потрясающие артефакты. Ну во всяком случае для моего уровня развития. Умылась и посмотрела в зеркало. Бледная, с темными кругами под глазами, щеки запавшие...будто болезнью высушенная.

-- Эсса...боги, что с вами? - Аиша, одна из горничных, смотрела на меня большими испуганными глазами.

-- Все в порядке. Простое истощение. Приготовь пожалуйста плотные штаны, рубашку с длинным рукавом и жилет. - оперлась руками о раковину, пережидая неожиданный приступ тошноты. Прямо вспоминается третий курс, когда мы едва ли не с каждой практики уползали. Собравшись, вышла из ванной. - Попроси, пожалуйста, Зарена подать мне крутой куриный бульон с зеленым луком и сухариками. Горячий шоколад и много-много яблок.

Яблоки...во время учебы я первое время их терпеть не могла, а брат все подсовывал и подсовывал. Потом на одном из занятий мы узнали, что именно этот фрукт лучше всего восстанавливает силы. Без них истощенный артефактор может восстанавливаться больше недели, а если кушать по три-пять штучек каждые пять часов, то за два-три дня силы полностью восстановятся.

-- Милая, ты ужасно выглядишь! - вот тебе и доброе утро.

-- Обычное истощение, деда. Через пару дней буду как новенькая. - на стул буквально упала. Ноги подрагивали и болели как после долгих и тяжелых тренировок. Сразу же передо мной поставили тарелку с бульоном и отдельную пиалочку с сухариками. - Ммм, восхитительно пахнет! Всем приятного аппетита.

Ела я даже с аппетитом. Дед и тетя с беспокойством поглядывали на меня, но минут через пять успокоились. Когда мне принесли горячий шоколад и большую тарелку почищенных и порезанных на дольки яблок, дед и тетя закончили и расцеловав в бледные щеки, ушли до самого вечера. Я при помощи Аиши и Дарэна перебралась в гостиную к книгам. В общем-то по большей части там и провела весь день. Тисса, пришедшая домой с дополнительных курсов в обед, после охов и вздохов упорхнула к себе в мастерскую. Бедную прислугу загоняла. Они так и носились то в библиотеку, то на кухню. К вечеру от яблок подташнивало, но я с упорством хомяка продолжала их грызть.

-- Пойдем ужинать? - дед присел рядом со мной на диван. - Зарен испек специально для тебя яблочный пирог, решив что свежие ты есть уже не можешь.

-- И он совершенно прав. - подставилась под протянутую руку и меня ласково потрепали по дурной головушке. - Эх, я даже мелькнуть не могу.

-- Дойдешь? Или отнести? - деда даже примерился чтобы поудобнее подхватить меня.

-- Вот еще! Муж носить будет. Сейчас я еще в силах дойти сама. Я и так на тебе каталась. Кстати, ты давно оборачивался?

-- Хм, да уж месяц как прошел с последнего оборота.

-- Давай ты сегодня в саду обернешься? Хочу посмотреть на результат.

После ужина, где я с удовольствием уплетала выпечку, мы всей семьей пошли в сад. Дед не стал долго мучить меня. Честно, не знаю как остальные, но я с восхищением рассматривала большого, пушистого и мягкого даже просто на вид лиса. Ни единого шрама не осталось, шкурка обновилась, а уж каким шикарным стал хвостище! Мы с Тиссой не удержались и почти одновременно кинулись обнимать и тискать любимого дедушку. Фыркая и недовольно морщась лис попытался от нас сбежать. Куда там! Когда две целеустремленные девушки чего-то хотят они это получают. Понятно, конечно что дед поддался, но нам было все равно. Мы повалили его на бок и устроились на нем как на диване. С удовольствием запуская пальцы в мягкую белую шерсть, я блаженствовала. Кто бы мне сказал перед поездкой на север, что я буду без ума от собственного деда, ни за что не поверила бы. Да и отец говорил о нем как о непримиримом и жестком оборотне. Хотя...наверное он именно такой вне семьи.

-- Деда. - наклонившись к уху лиса, едва слышно прошептала. - Я вас всех очень люблю. Спасибо огромное за возвращение в детство. - лис фыркнул и вывернув шею ухитрился лизнуть меня в щеку. - ДЕДА!!! - фу, ну зачем же так? - Ни стыда, ни совести нет!

Родные ухохатывались. Обиженно надувшись попрыгала на прочных ребрах лиса. Вредина. Усмехнувшись, мелькнула во второй облик. Мой хвостик потерялся в белизне шерсти. Тонкие пальцы, так похожие на дедушкины, но оканчивающие не аккуратными ногтями, а небольшими коготками, покрепче вцепились в шерсть. Голоса Владеющих Песней разные, но их невозможно не слушать и не восхищаться. Они завораживают, силой, чистотой, вибрацией. Запела я один из любимых маминых романсов. О любви к родителям. Да уж, как ни странно, не смотря на едва ли не преклонение перед моим прадедом, отца и мать она любила, по-своему. Дедушка подо мной вздрогнул и напрягся.

Мама пела редко и без свидетелей, если это были не колыбельные. Но я умудрилась несколько раз пробраться к ее любимому месту и послушать. Так и запомнила. Песня не для моего звонкого и высокого голоса, но даже так она звучит красиво. Закончив, оказалась сидящей не на белоснежном лисе, а на коленях у человека. Замершая статуэткой Тисса во втором облике, сидела на траве.

-- И как только в семьях, где никогда не было Владеющих, родилось такое чудо? - я же улыбалась, глядя в чуть блестящие глаза старого оборотня.

-- Видимо Боги любят эти семьи. И еще одну находящуюся на грани исчезновения, тоже очень любят. - подтянулась и обвив шею деда руками, прижалась плотнее. - Боги щедро одарили нас за все, что выпало на наши судьбы.

-- Ладно, пора расходиться спать. Завтра у нас ожидаются гости. Станет шумно!

До порога меня донесли на плече. Я смеялась и извивалась, но меня только подкидывали и фыркали в ответ на все угрозы отомстить. Уже в комнате вспомнила, что Тисса выглядела заторможено. Да и во втором облике задержалась, что для нее не характерно. Ее рыжая ипостась уступала место лишь в моменты, когда девочка брала в руки кисти. Видимо нас вскоре ожидает появление шедевра.

-- Ай! Ой! - утром когда меня пришла будить Аиша, я отказалась идти на тренировку, так как глаза открываться не хотели совершенно. Хотя вряд ли дед стал бы будить скидывая на меня нечто тяжелое.

-- Вина! Вин!! - два детский голосочка прозвучавших совсем рядом заставили тихонько застонать и все же выбраться из-под одеяла. Ну да, мне не приснилось. Две очаровательные мордашки непосед-близнецов смотрели на меня блестящими радостными глазками.

-- Привет, хорошие мои. Вы решили поработать моим будильником?

-- Прости, удержать их было невозможно. - на пороге спальни стоял Артай.

-- И тебе привет, Великий Охотник. - обняла малышей и расцеловала подставленные щечки. - Давайте, вы все же дадите мне одеться и привести себя в порядок, а потом все вместе позавтракаем.

-- Хорошо! - и две белые молнии выскочили из комнаты.

-- Сочувствую. - в Артая полетела подушка, которую волчонок естественно поймал и запустил обратно. Вот только в кровати меня уже не было. - Растешь! Ждем в столовой.

Когда дверь закрылась, выдохнула и пошла в ванную. Умываясь едва сдерживала улыбку. Как бы я ни ворчала, но на сердце стало теплее, стоило только обнять малышей.

-- Доброе утро! Айшей, добро пожаловать, рада встрече.

-- Доброе утро, Виньера. Надеюсь, близнецы не успели ничего натворить?

-- Только разбудить меня. - опустилась на привычное место рядом с дедом. - Артай, мне нужно будет с тобой поговорить. Не сбегай после завтрака сразу, хорошо? - волчонок кивнул.

За завтраком выяснилось, что на меня возложили обязанности няньки близнецов. Оказалось, Мари перед отъездом заболела, и ее пришлось оставить в поместье. Дед, дяди и Айшей собираются перед отъездом заняться совместными делами, раз уж глава рода Волков прибыл в столицу. Артай занят делами своей пятерки, да и вызов может поступить в любой момент. Тетя приглашена на обед к Реяне. Эван на учебе и до конца недели дома вообще не появится. Тисса же со вчерашнего вечера заперлась в своей мастерской и до сих пор не выходила. Покосившись на близнецов усмехнулась. Надеюсь к болезни своей няни они не причастны.

-- Пожалуй мы прогуляемся по городскому парку и посетим парочку кафе с наивкуснейшими десертами. - подмигнула малышам и вернулась к еде. - Можно еще и в дворцовый парк заглянуть, там вроде зверинец есть. Сегодня туда пускают?

-- Да, в будние дни можно пройти либо по приглашению, либо с детьми. Так что вас пустят.

Ну вот, планы на день определили. Мне кстати, тоже зверинец интересен. Там ведь кого только нет. После недолгого разговора с Артаем, мы с малышами надолго задерживаться не стали, только собрала сумку с запасными вещами для детей. Мало ли что, испачкаются, порвут, промокнут. Все что угодно может произойти.

В городской парк мы пошли пешком, по пути зашли в кафе и взяли несколько пирожных с собой. Мийя держала меня за руку и почти все время молчала, а вот Мэйн шел впереди то и дело задавая разнообразные вопросы. Иногда ставил меня в тупик, и приходилось признавать, что я не знаю ответа. На звонкий голос ребенка многие оборачивались, слушали, смотрели на меня и улыбались. Одна очень уж древняя старушка после моего кивка угостила малышей яблоками, а взглянув на мое лицо, хрипло рассмеялась. Ну да, несколько минут тишины, мне были обеспечены.

В городском парке было довольно много интересных мест, но в большинстве своем они интересовали либо влюбленных, либо взрослых решивших отдохнуть на природе. Тот же ботанический сад хоть и прекрасен, но детей вряд ли заинтересует. Однако было одно место куда няни водили малышей на прогулки. Детская площадка занимала довольно большое пространство. Здесь были и качели и горки и лесенки и сетка и карусели...в общем чего только не было! Мэйн увидев все это великолепие, побежал лазить по лесенкам, башенкам, туннелям. А вот Мийя решила пока посидеть со мной в тенечке.

-- Что-то не так, малышка? Может ты хотела остаться дома?

-- Нет. - тихий ответ и маленькое тельце прижимается в моему боку. Обняла, и невесомо поцеловала белую макушку.

-- Может тебе неуютно? Слишком много людей вокруг? - в ответ меня боднули головой, видимо кивая. - Малышка, главное начать, вон смотри, Мэйн уже познакомился со всеми детишками. Может присоединишься к нему?

-- Нет. - и снова едва слышный шепот. Эх, вот что делать теперь? Утром столько энтузиазма было, а сейчас словно потухшая свечка.

-- Хочешь, на качелях покачаемся вместе? - ох, как это маленькое солнышко засияло!

Пришлось вставать с уютной скамеечки в тени и идти к качелям. Примерно через полчаса я смогла вернуться. Мийя познакомилась с такой же милой стеснительной девочкой и они теперь вдвоем возились в песочнице. Мэйн играет с мальчишками, у них вроде все нормально, да и другие няни следят за ними. Вот только теперь возник вопрос, чем же заняться самой? Об этом я как-то не подумала.

-- У вас очаровательные близнецы. - молодая девушка присела рядом. - Я, Ириса, няня Амелии, девочки, что играет с вашей малышкой.

-- Приятно познакомиться, меня зовут Виньера.

-- Я хотела сказать, спасибо. Амелия очень стеснительный ребенок и никогда не знакомится с другими сама. Если бы не вы она бы так и продолжала одна перебирать песок.

-- Ну, Мийя не стеснительная, скорее ей просто неуютно, когда вокруг так много посторонних. Они не часто покидали загородное поместье.

-- Ой, так вы не их мама?! Простите, просто малышка так к вам жалась в начале, да и вы очень нежны к ней... - я тихонько рассмеялась.

-- Все в порядке. Меня попросили за ними приглядеть, так как их няня приболела, а меня они знают и привязались, как и я к ним.

Болтать тихонько с Ирисой оказалось весьма приятно. Оказалось девушка не просто няня, но и учительница. У нее не хватило денег для получения лицензии преподавателя, пришлось идти работать няней. Зато диплом об окончании Академии позволил получить хорошее место. Через час мы все вместе сидели и ели пирожные. Хорошо хоть я купила их с запасом. Ириса же угостила нас просто потрясающе вкусным чаем с травами. И накормила Мэйна бутербродами, а то наш мальчик проголодался гораздо сильнее девочек. Дальше они втроем отправились на карусели.

-- Не хотите потом нормально поесть в каком-нибудь ресторанчике? А после составить нам компанию на экскурсии по дворцовому зверинцу?

-- А нас туда пустят?

-- В будние дни пускают только с детьми, так что нас точно пропустят. Соглашайтесь, Ириса, обещаю интересную и полезную лекцию. Мэйн и Мийя меня в начале лета просто замучили, расскажи да покажи иллюзии, а тут поглядят на живых зверей.

-- Мне надо будет получить разрешение от родителей Амелии.

-- Мы можем заехать к вам домой, перед поездкой. Заодно и переоденем детей. У меня запасная одежда с собой. Я... - дальше мне не позволил продолжить детский крик. Мийя пищала и смотрела на мальчика, умудрившегося отцепиться от карусели и упасть. Облегченно выдохнув, бегом бросилась к детям. - Тихо-тихо, зайчонок!

Отодвинув бесполезно суетящуюся няню или маму, от ребенка, осмотрела мальчика. Несколько глубоких царапин, шишка на голове и наверное растяжение связок на лодыжке. Приговаривая, какой он хороший и сильный, достала целительский артефакт из кармана. Не зря захватила.

-- Вот, возьми в ручки. Умничка, а теперь сожми крепко-крепко. - мальчик стиснул куб артефакта изо всех сил, еще и зажмурил слезящиеся глазки. - Ну вот, молодец. Смотри, от царапинок и следа не осталось! - улыбнулась малышу и выдохнула. - Девушка угомонитесь, вы всех только нервируете! - строго выговорила нервничающей и причитающей няньке. - Берите ребенка и езжайте домой. Ему надо хорошо поесть и отдохнуть.

-- Вина! Вин! - близнецы вцепились в мою юбку.

-- Ну а вы чего испугались? Все хорошо. - пригладила растрепавшиеся белые волосы детей. - Однако, давайте пойдем поедим, обед уже скоро. Ваш папа меня поругает, если я не накормлю вас вовремя.

За обедом, посмотрев на уставших детей, мы с Ирисой решили посетить дворцовый парк завтра. К крыльцу дома подъехали в открытой карете, вот только выйти я не смогла. С двух сторон ко мне прижались заснувшие детишки. Извозчик, посмотрев на нас, усмехнулся и отправился к дверям. Олана выслушав мужчину, улыбнулась и исчезла на минуту, после чего в компании Дарэна подошла к карете. Детей забрали, я же расплатилась с мужчиной и пошла домой. Упав на диван в общей гостиной, попросила чаю и взялась за учебник. В третий раз его читаю, а поняла разве что десятую часть. Зато запомнила едва ли не дословно. Некоторые моменты без практики и не поймешь, но нужно все делать под присмотром опытного преподавателя. Жду не дождусь учебы!

-- Виньера? - в дверях стоял дедушка. - Я думал, вас до ужина дома не будет.

-- Малыши устали сильнее, чем я думала. Мы договорились завтра посетить зверинец с новой знакомой. Деда, а ты мне поможешь во время учебы? Я тут прочитала, что в зависимости от вида огранки камня зависит расположение энергетических каналов.

-- Конечно, помогу. Будто у меня есть выбор. - с ехидной улыбкой сказал дед и вышел из гостиной. Я фыркнула ему вслед.

-- Сестренка... - рядом со мной села Тисса. Светлые волосы были испачканы в краске, в тонких ручках дрожала кисточка в белой краске. - Я...скажи Айшей...почему мой Дар требует подарить картину ему? - и наконец-то посмотрела на меня растерянными глазами.

-- Раз требует значит подари. Никогда не сопротивляйся своему Дару, малышка, иначе он перестанет развиваться. - что же там за картина? - Посмотреть можно?

-- Нет. Только если сам волк разрешит. - и убежала. Да уж, что художники, что писатели, что менталисты, их Дар очень чувствителен. Вот только они не всегда могут правильно понять его сигналы.

-- Эссар Айшей! - светло-волосая девушка в простом платье махала рукой привлекая внимание мужчины.

-- Катисса? Если бы не знал что ты художница, то не признал бы. Ты что-то хотела?

-- Да, прошу, пойдемте со мной! - схватив мужчину за руку, потянула по коридору к лестнице. - У меня для вас есть подарок. Извините только за запах.

-- Потерплю. - запах в комнате куда они вошли был резким, сильным и забивающим все другие. - Это...

-- Это вам! - девушка указала на картину, только недавно законченную. Краски еще не успели высохнуть, но терпеть не было сил.

На холсте была изображена поляна. На ней, купаясь в вечерних сумерках лежал большой белоснежный лис, на котором с удобством сидела девушка. Знакомая, ее черты лица и хрупкую фигурку Айшей успел изучить за те недолгие встречи в сердце леса. Его Избранная, на картине, она улыбалась тепло и нежно, погрузив пальцы с остренькими коготками в шерсть лиса. Капля ревности скользнула в душу. От картины шло ощущение тепла и уюта. Но не любви. Посмотрев на юную художницу, волк не знал, что сказать.

-- А ведь она...о, боги! - Катисса выронила кисть и прижала испачканные пальчики к покрасневшим щечкам. Переводя взгляд с картины на мужчину и обратно, она наконец-то поняла. - Кхм, ну в общем думаю она ждет вас. - смущенная собственными мыслями девушка отвернулась.

-- Спасибо, Катисса. Откуда вы ее знаете? Можете мне сказать?

-- По-видимому не могу. Вы же не удержитесь в рамках, тогда. Причем оба. Подождите, осталось ведь немного?

-- Да. До Осеннего бала.

-- Как краски высохнут, я подберу раму и упакую ее для вас.

-- Спасибо. Она очень красивая. - мужчина вышел.

-- Кто? Картина или девушка на ней? - фыркнула художница и начала уборку, чтобы приступить к новой работе. Той что захватила ее стоило ей в окно увидеть сестру со спящими малышами. И для этой работы ей потребуется большой холст, очень большой. И стремянка!

-- Милая, у тебя очень интересная компания для сна. - деда пришел разбудить меня на тренировку. Вот только я уже минут десять как не сплю. Любуюсь спящими мордашками близнецов. - Вин, ты понимаешь, что они...

-- Да, деда. Только они еще сами не поняли. - погладила белые волосы. Мягкие, нежные, пушистые. - Через пять минут спущусь.

После тренировки едва доползла до комнаты. Рановато я так выложилась. Посмотрела на все еще сопящих детей, улыбнулась бесшумно готовящей одежду для всех троих Аише и ушла в ванную. Оделась в занесенную горничной одежду и вернулась в комнату. Села на край кровати. Наклонилась, поцеловала пухленькую щечку Мийи.

-- Подъем засони. - пока дети сонно терли глазки, мы с Аишей хихикали. - Доброе утро, хитрюжки! Признавайтесь когда пробрались ко мне?

-- С рассветом. А меня не поцелуешь? - Мэйн сел и опустил печально головушку.

-- Иди сюда, чудушко. - чмокнула счастливо засиявшего ребенка. - До тебя далеко тянуться было, да и Мийю бы придавила. Все, просыпаемся, умываемся, одеваемся и бегом завтракать! Аиша вам поможет. Жду в столовой.

-- Они снова были у тебя, Виньера? - Айшей сидел в кресле и улыбался.

-- Доброе утро! Да, пришли под утро. - подошла к дедушке и присела на любимый подлокотник. Правда в душе боролась с желанием оказаться поближе к волку.

-- Во сколько отправитесь гулять? - дедушка оторвался от просмотра договора на аренду какого-то склада.

-- За нами заедут ближе к полудню.

-- Будь осторожней, там можно встретить не только придворных и нянь с детьми.

-- Хорошо. - и правда, я об этом не подумала.

-- Кстати, мы получили образец того релаксанта, и официальные извинения. Эран уже занимается разработкой противоядия. Ну и исследует сам состав, на предмет улучшения.

-- Ого! Не думала что беркут додумается до такого.

-- А это не он. Его отец мой старый друг, вот он и подсуетился. Теперь парень долго пробудет на границе, отбивая частые атаки нечисти. И еще он интересуется, можно ли снять установленный тобой блок.

-- Можно. Как вернется с границы, пусть найдут меня, все сделаю.

Ровно в полдень к крыльцу подъехала открытая карета с Амелией и Ирисой. Погрузившись, поехали по полупустым улочкам. Дети болтали о чем-то своем, мы же с Ирисой с удовольствием молчали. Наговориться еще успеем.

-- Прошу прощения, эссы, но каретам въезд на территорию дворца без предварительной записи запрещен.

-- Хэнем, подождите нас в кафе. - кучер кивнул и стоило нам выйти, уехал. - Мы бы хотели посетить зверинец.

-- Конечно, эсса. Прошу вас одеть эти артефакты и ни в коем случае не снимать. - я с интересом повертела в руках круглешок. Хм, обычный следящий артефакт с возможностью подать сигнал тревоги. - Если вы заблудитесь или что-то случится, нажмите на камень. Ближайший расчет стражи появится в течении пяти минут.

-- Благодарю.

Учитывая, что ворота не центральные, то плутать в поисках парка не пришлось. Минут через десять увидели указатель к зверинцу, куда и направились. На входе нам предложили услуги экскурсовода, но мы отказались. Думаю, наших общих с Ирисой познаний хватит, чтобы заинтересовать детей.

Три часа! Три часа я только и делала что говорила, говорила и еще раз говорила. С редкими перерывами. И это мы обошли только третью часть зверинца! Мысленно плача, вовремя заметила указатель. Оказалось, здесь есть живой уголок с мирной фауной, где дети и взрослые могут потискать зверей. Мое предложение заглянуть туда горячо поддержала Ириса, дети тоже загорелись идеей. В итоге, мы сидели на лавочке, а дети носились в загоне пытаясь поймать шустрых лесавок. Похожие на белок и кошек одновременно, лесавки были шустрыми, добродушными, любили поиграть. А еще они очень любили детей! Парадоксально, но эти звери терпели любые действия маленьких ручек, только попискивали если им было больно. В то же время если взрослый попытается сделать что-либо, показавшееся лесавкам неприятным, они хорошенько его покусают.

-- Эсса Виньера?! - обернулась на удивленный голос и подскочила со скамейки, чтобы присесть в реверансе. - Не ожидал увидеть вас здесь.

-- Хэссар Кайран! Рада этой неожиданной встрече с вами! - рядом со мной безмолвно склонилась Ириса.

-- Будет тебе, дитя. Поднимись. - вот так близко этот медведь жутко подавляет. И не только своим ростом. - Насколько я знаю в вашей семье нет настолько маленьких детей.

-- Это дети эссара Айшея. Их няня заболела и сейчас за ними приглядываю я. - эх, вежливость не мой конек.

-- Хм, что же, вы молодец, юная эсса. Однако, надеюсь ваша спутница сумеет приглядеть за малышами, пока мы с вами поговорим? - и бросил взгляд на Ирису, от чего девушка сжалась и еще раз присев в реверансе отошла к загону. - Пройдемся? - я попыталась как принято пристроиться чуть сзади, но меня ухватили за руку. Пришлось уцепиться за предложенный локоть и с милой улыбкой шествовать рядом с правящим медведем. Ох, как на меня смотрела его малочисленная свита. - Как продвигаются ваши отношения с Артаем?

-- Благодарю, все замечательно. Артай прекрасный и надежный оборотень. - и ведь ни словом не солгала. - Его внимание и помощь оказались весьма кстати в новой обстановке. - ага, подарок дяде перед Осенним балом волчонок согласился передать. Потому что самой это сделать было никак нельзя. Игру-то никто не отменял.

-- Что же, я рад, что ваши отношения развиваются. Надеюсь на Осеннем балу вы порадуете нас хорошими новостями.

-- Обязательно, хэссар Кайран. - конечно порадую. Ты за ту информацию, что я тебе сообщу не только выдавать меня замуж раздумаешь, еще и отгонять всех будешь, если я этого захочу.

-- Дорогая Виньера, позволь мне кое с кем тебя познакомить. - медведь махнул рукой и к нам подошел молодой оборотень. - Мой старший сын Шевар, моя гордость и наследник! - еще не такой высокий и мощный, довольно привлекательный и я бы сказала притягательный парень. - Сын, а это та самая эсса Виньера о которой мы говорили.

-- Рад с вами познакомиться, прекрасная эсса Виньера. - а голос-то какой медовый! - Отец возлагает на вас определенные надежды.

-- Мое почтение эссар Шевар. Надеюсь я смогу их оправдать. - чуть присела, получилось комично, учитывая что мою руку медведь так и не отпустил.

-- Сын, проводи эссу к загону с лесавками, я осмелился оторвать ее от присмотра за маленькими подопечными. Искренне прошу прощения за это, Виньера. - мою руку слегка сжали и отпустили. Присев в реверансе смотрела в спину медведю. Поймала несколько неприятных взглядов от прошедших мимо придворных. Не удержалась и с вызовом посмотрела на особо наглых.

-- Не боитесь нарваться на вызов, эсса? - блин, про младшего медведя забыла!

-- Нет, эссар Шевар. Если кому-либо не дорога целостность его шкуры, могу им только посочувствовать. - ему смотреть в глаза не стала.

-- А вы весьма смелы.

-- Обоснованно. Мой брат военный артефактор, обучал меня защите и нападению. - взяла предложенную руку и пристроилась рядом.

-- Что же, тогда я не завидую нашим придворным забиякам. К тому же, ваша семья весьма сильна, обе ее части. Передавайте мое почтение вашему уважаемому дедушке. - моей лапки невесомо коснулись теплые губы. - Увидимся на Осеннем балу, прекрасная Виньера. Надеюсь вы подарите мне второй танец?

-- Не могу отказать, эссар Шевар. До свидания. - сволочь! Второй танец я по идее должна была танцевать с женихом. Ну ладно, я вам устрою представление!

Сразу идти к Ирисе не стала. Спряталась в тени и прижалась спиной к загону со скальными волками. Хоть и просили не заходить за определенную черту, но сейчас мне нужно было обо что-нибудь опереться. Послышалось предупреждающее рычание. Повернулась, посмотрела в умные глаза зверя. Волк не стал нарываться, отошел сам и отозвал стаю. Правильно, злой артефактор это вам не истеричная барышня. Вдохнула, выдохнула...минут через пять дыхательной гимнастики наконец-то ощутила как злость потихоньку отступает. В руку ткнулся холодный нос. Фыркнула и присела. Просунула руку сквозь ячейку сетки и погладила подставленный лоб. Дикие звери хорошо чувствуют обладающих Силой и никогда просто так не нападут. Только от голода, защищая себя и потомство, либо больные бешенством.

-- Спасибо, друг! - послушала ласковое порыкивание. Как будто к щенку обращается. - К сожалению, мне поздно уже притворятся ребенком. Удачи, вожак. - потрепав пушистые уши, встала и направилась к Ирисе. - Это не опасно? - в центре загона с лесавками лежала огромная пантера облепленная детьми. Сами зверьки расселись по стенкам и веткам деревцев.

-- Нет. Это оборотень из стражи. Отрабатывает наказание. - я хихикнула обратив внимание на обреченно-печальную морду оборотня.

-- Да уж. Десяток карапузов и о нарушениях надолго забудешь. Они его умотают почище усиленных тренировок. - пантера вздохнула, от чего дети весело смеясь покатились по его шкуре на траву.

-- Ты права, даже немного жаль его.

Через десять минут оборотню надоело изображать диван. Встав он отряхнулся и начал по одному катать малышей. Без резких рывков, очень плавно, но при этом довольно быстро. Лесавки посмотрев на детей решили поучаствовать и облепили оборотня едва ли не с ног до головы. Попискивая тройка зверьков уцепилась в раздраженно машущий хвост. Судя по всему им очень даже нравилось. На голове между ушек устроилась дымчато-голубая лесавка и стучала лапками по оборотню если что-то ей не нравилось. Большая часть зверьков устраивалась за ребенком. А парочка уцепилась за более длинную шерсть на животе и катались вниз головой.

-- Вот теперь и мне его жалко. - бедный парень, терпеть такое и не иметь возможности огрызнуться. - Лесавки, а ну-ка кыш! - выпустив волну силы согнала маленьких зверьков. Оборотень облегченно вздохнул и благодарно кивнул головой. - Ведите себя прилично! - строго посмотрела на лесавок, малыши попискивая скакали по веткам, но к оборотню больше не лезли.

-- Ого! Как у тебя так получилось?

-- Звери, тем более такие, как эти малыши, хорошо понимают настроение и интонации. Я же еще и подкрепила приказ волной Силы. Рыхлой, не способной причинить вред, зато показывающей что я недовольна их поведением. - протянув руку к стенке загона, подождала пока самая смелая лесавка скользнула по рукаву платья. - Ух, какая мягкая! - легонько скользнула пальцами по дымчатой шерстке. - Очаровательное чудо природы!

Зверек пригрелся и даже задремал у меня на руках. Правда, через полчаса нас пригласили к обеду. Детям выделили отдельный стол, взрослых же рассадили на пледах. Лесавка категорически отказалась покидать мое плечо, куда она перебралась после попытки ссадить ее. Пришлось делиться с маленькой прилипалой кусочком мяса и свежими фруктами. После еды пришли три девушки и заняли детей уроками. Прислушиваясь чуть заметно кивала. Подавали все очень интересно и забавно. Медведь молодец, заботится о подрастающем поколении. Да и девушек воспитывает правильно. Нечего им прохлаждаться в поисках приключений, пусть за детьми учатся присматривать. В будущем всегда пригодится.

На выходе из зверинца случился конфуз. Лесавка пищала, цеплялась когтями за платье, но никак не хотела уходить. Морщась от треска рвущихся нитей ткани, тянула наглую зверушку за шкирку. Подошедший к нам распорядитель произнес фразу от которой я покраснела от гнева. Оставить эту маленькую пакость себе? Да ни за что! В итоге я все же оторвала лесавку от себя и...и смотря на поникшую, печальной тряпочкой повисшую в моих руках животину, да еще и близнецы уговаривали взять ее...

-- Присматривать за ней будете сами! - сказала и вручила ожившего зверька Мийе. - Больше я в зверинец ни ногой! А то в следующий раз еще кого-нибудь вручат.

Распорядитель посмеялся и сказал, что только лесавки так выбирают себе хозяев. И довольно часто. Дома нас почти потеряли. Собравшись в столовой перед ужином, в красках поведала, откуда у нас теперь маленькое недоразумение успевшее исследовать всех присутствующих и снова устроившееся на моем плече. Хорошо хоть легкая.

-- Будешь Эской! - в переводе это будет Непоседа. Секунда и по столовой прокатился многоголосый мужской ржач, по другому и не скажешь. Дед, дяди и Айшей.

-- Малышка, лесавки выбирают хозяев себе под стать! Так что Эска твое маленькое отражение. - я фыркнула и посмотрела в темные глазки-бусинки.

-- Кстати о маленьких, где Тисса? - я обвела собравшихся взглядом и рыжего лучика не увидела.

-- О, она занята. Ее новая картина очень масштабная, так что до выходных мы ее вообще не увидим. На время поездки ей придется прерваться.

-- Понятно. Кстати, я могу ее познакомить с потрясающим художником! Моим бывшим женихом, маркизом Сатшей.

-- Это который рисует довольно откровенные картины? - нахмурился дед.

-- Не только. Такие он рисует редко и за большое вознаграждение. Его специализация портреты, и он видит людей такими какие они есть, а не такими как кажутся. За это его не особо жалуют при дворе. Зато как архитектор он вызывает у всех восхищение.

-- Ладно, можно и познакомить.

-- Ну он в любом случае будет присутствовать на свадьбе. Они с братом в хороших отношениях.

Время до выходных пролетело незаметно. Я занималась близнецами, гуляла с ними в городском парке, куда брала и Эску, вызвавшую настоящий ажиотаж среди детей. Просыпалась все так же в компании Мийи и Мэйна. Аиша и дед посмеивались, я фыркала. Вечером перед выходными вернулся Эван. Братцу я обрадовалась, успела соскучиться за пять дней. Покружив меня и Тиссу по холлу, лисенок с улыбкой познакомился с близнецами. Присев перед ними на корточки поманил к себе. Настороженные близнецы приблизились, и Эван что-то прошептал им на ушки, после чего дети буквально загорелись счастьем. А уж когда он жестом фокусника вытащил из воздуха симпатичную заколочку для Мийи и маленького волчонка-брошь для Мэйна, малыши с писком повисли на шее довольного Эвана. Я тихонько смеялась над представлением.

-- Подлиза! - тихонько шепнула братцу. На что получила сияющую улыбку. Быстрое движение и передо мной застыл искусно выкованный цветок.

-- Ты же хотела амулет? На счастье! - дрогнувшими пальцами ухватила тонкий и неожиданно теплый стебелек.

-- Спасибо! - обняла довольного Эвана и расцеловала. - Наверное, твой учитель весьма доволен тобой?

-- О, да! Даже до дуэли дошло, от расстроенного второго ученика. Учитель Марк редко хвалит, вот Соваш и позавидовал. Потрепали немного друг друга и успокоились.

-- Ясно. Молодые, силы девать некуда!

-- Кто бы говорил! Не подскажешь, кто тут недавно труп изображал полдня? - фыркнула в ответ.

-- Хватит препираться, Эван иди переодевайся и спускайся, познакомлю тебя с отцом очарованных тобой близнецов. - дядя Эран как всегда появился очень тихо. - Красиво, молодец сын. - парень расцвел почти так же как недавно близнецы и помчался к себе. - Пойдем? Похвастаешься всем амулетом. Дети уже всем показали свои.

А после ужина мы все наблюдали как Эван в лисьей форме катал близнецов. Теперь понятно чем он их подкупил. Нам с Тиссой тоже позволили пару кругов прокатиться.

На следующий день с самого утра дом напоминал разворошенный улей со злыми шершнями. Я с близнецами в этом кавардаке выглядела островком спокойствия. Оказалось полностью умудрились собраться только я и дети. И то за сборы близнецов отвечала Аиша. Завтракая то и дело наблюдала как только присевший дядя Стефан подрывается и убегает. Как тетя буркнув что-то неприличное застывает на пороге столовой и тоже уходит. Дед не ругался и ничего не забыл, а вот его партнеры позабыли. Дарэн каждые десять-двадцать минут докладывал об очередном посыльном с пакетом документов. Дядя Эран еще ни разу не заходил в столовую, что навевает определенные подозрения, что и у него не все гладко. Тисса ныла что картина не просохла, но упаковывала ее. Первым спокойно севшим завтракать был Эван.

-- Забыл куда вчера положил подарки для маленьких племянников. Только недавно понял что я тоже дядя! Так необычно. - я подарки племяшкам уже давно приготовила.

-- Все! Теперь ничего не разобьется! - дядя Эран сел за стол. Он там что всю лабораторию упаковал?

-- Если еще хоть кто-нибудь появится, забирай документы и посылай подальше. - злой дедушка тоже приземлился на стул.

-- Не знаю куда положила основной, но запасной подарок для Агнессы положила. - тетушка тоже пришла.

-- Не нашел. Придется обойтись первоначально выбранными материалами.

-- Боги, это не племянник, а чудовище! Надо же было положить мой заказ не в основной чемодан! - все, я не выдержала! Смеясь и икая, едва не свалилась со стула.

-- Дорогие мои, вы нечто! - сказала и снова залилась смехом. Эска на плече весело попискивала, щекоча усами щеку. - Вот уж не думала, что вы так переживать будете, что все подарки растеряете.

-- Ну, так получилось. - смущенно сказала тетя Анейя и спрятала покрасневшее личико в ладошках. - Не каждый же день мы едем знакомиться с родственниками, да еще и на свадьбу. Я голову сломала, что подарить молодоженам.

-- Надо было у меня спросить, я бы подсказала. - я сидела хитро улыбаясь. - Ой, не надо так на меня смотреть! Кьяра беременна, срок...уже три недели. Братишка еще не знает, будет ему сюрприз на свадьбу.

-- Очешуеть! - выдал Эван. Дяди согласно кивнули, а дед лишь покачал головой.

-- Да ладно вам. Они уже несколько лет вместе. Ждали лишь прояснения ситуации с моим браком и северной семьей. Свадьбу потому и назначили на осень, к тому времени все должно было решиться. И либо я с мужем отправилась на юг, либо одна. Могла и раньше вернуться, если бы не прижилась.

-- Все хорошо, но нам пора выдвигаться.

Все кивнули и быстренько закончили завтрак. Я под не одобряющим взглядом деда вскочила на лошадь. Тетушка, близнецы и Тисса сели в карету. Во вторую погрузили вещи. Выстроившись, тихонько тронулись. Выехав за ворота столицы, набрали скорость и дорога серой лентой понеслась под копытами. Пристань для дирижаблей находилась в часе езды от города. Даже устать не успела. Пока разгружали багаж, стояла в сторонке и любовалась нашим транспортом. Хм, знакомое имя у него...Леада...где же я его видела?

-- Доброе утро, эссар! - обернулась посмотреть, кто подошел к деду и не смогла сдержать улыбки.

-- Капитан Дарсен! Как я рада вас видеть! - подбежала и с улыбкой посмотрела на человека.

-- Юная эсса! Взаимно. Что же, наша Леада в вашем полном распоряжении. - капитан поклонился и ушел проконтролировать погрузку багажа.

В своей каюте я обнаружила близнецов. Малыши лежали на кровати и читали книгу. Умилительная картина.

-- Виньера ты не видела...ага, нашлись! - Айшей строго смотрел на детей. - Вы почему сбежали из своей комнаты?

-- Пусть остаются, Айшей. Все равно ведь переберутся. Втроем на кровати поместимся, думаю.

-- Ты их избалуешь совсем.

-- Это мы еще не прилетели. Папа, брат и Агнесс обожают детей. Дети сестры еще маленькие и их особо не побалуешь, а вот твоих близнецов ожидает гора подарков и все-все что они пожелают. - волк обреченно вздохнул.

-- Тогда присмотри за ними, пожалуйста.

-- С удовольствием. - закрыла дверь на щеколду. - Ну что маленькие непоседы, как будем развлекаться?

Полет прошел спокойно. Близнецы на удивление вели себя хорошо, не шалили, слушались. Я урвала момент и посетила сердце дирижабля. Указала на небольшую расинхронизацию потоков. Присмотрелась внимательнее и все же заметила магию воздуха. И действительно она никак не контактировала с нитями силы. Еще раз осмотрела место которое мне не понравилось и пришла к выводу, что его надо улучшать. Утром проснулась резко и едва успела сгруппироваться. Мийя за ночь умудрилась отодвинуть меня на самый край. Вот и полетела я на пол. Недовольно шипя, встала и начала одеваться. Дети пусть пока поспят, а я лучше к капитану наведаюсь. К завтраку уже была в благодушном настроении и расцеловала сонные мордашки близнецов.

Во время посадки я не находила себе места. Выглядывала в иллюминатор и высматривала знакомую фигуру на платформе. Смотрела и не находила...

-- Спасибо за полет! - поблагодарила капитана и выскочила под жаркое солнце. Ну где же? Высмартивая среди встречающих и приезжих высокую худощавую...нашла! - Винтер!!! - на мой крик он обернулся и поймал в свои объятия.

-- Мой ангелочек! - брат подхватил меня под колени и закружился. Я смеясь держалась за его плечи и едва сдерживала слезы счастья. Остановился. - Я ужасно соскучился! - подкинул, поймал и наконец-то поставил на платформу. Наклонился и прижался губами к моему лбу. - Ну что, готова знакомить меня с родственниками? - родственники к слову стояли чуть в стороне и с интересом за нами наблюдали.

-- Конечно! Дорогие мои, это мой братец Винтер, будущий граф Остерн. Военный артефактор, сластена, хитрюга и вредина...ай! Я правду говорю! - потирая попу, улыбалась.

-- Правда, мой ангел, бывает разной! И не всем стоит ее знать. Вот не могла промолчать?

-- Нет. Братец, теперь запоминай ты. Наш дедушка Хеннар глава рода Северных Лис! Не смотри что выглядит строгим, он хороший. - под смешки окружающих увернулась от подзатыльника и отскочила от брата на пару шагов. - А это дядя Эран, замечательный алхимик и жуть какой красивый лис во втором обличии. - дядя закатил глаза и пожал протянутую руку брата. - Рядом с ним наша тетушка Анейя, превосходная эсса, изящная лисица и не слабый маг воздуха. Ой! Да что же такое-то! Я же для вас стараюсь! - получить воздушной волной по попе оказалось неожиданно. - Продолжаем, муж нашей тети, дядя Стефан из рода Песчаных Рысей. Большущий, красивый котище! Погодник, если собираемся на пикник то без его одобрения никак не обойтись. - улыбнулась в ответ на прищуренный взгляд. - Дальше у нас Эван! Наш младший братик. Начинающий кузнец, подающий большие надежды! Катает во втором обличии всех желающих. - от такого у Эвана рот приоткрылся в возмущении. - Но только детей и девушек. - вовремя исправилась я. - Ну и самая младшая в нашей семье, Катисса, но лучше просто Тисса. Маг огня и просто потрясающая художница. А еще умница и красавица! Я обещала познакомить ее с Шайром. Тиссочка это и есть тот самый большой и страшный старший братик о котором я столько рассказывала.

-- Сестренка, ты просто нечто! - Тисса ничуть не смущаясь повисла на шее Вина. Брат хохотнул и покружил малышку.

-- И конечно же наши гости. - Айшей прищурил глаз и с интересом за мной наблюдал. - Эссар Айшей глава рода Снежных Волков! Маг Льда. Поостерегусь пожалуй продолжать, а то поскользнусь еще. - волк засмеялся и пожал руку брата, что-то тихо ему сказав. Вин кивнул и усмехнулся. - Ну и самые главные гости! Мийя и Мэйн, дети Айшея. Два маленьких смерчика с неисчерпаемой энергией. Прошу любить и баловать! - посмотрела как братец треплет белые макушки и подсовывает недовольным близнецам леденцы вытащенные из кармана. - Ох, забыла. Это Эска, выбрала меня хозяйкой. - лесавка забралась мне на плечо и важно приосанилась.

-- Вы похожи! - брат почесал зверька за маленьким ушком. Эска довольно зафыркала. - Что же, прошу. Мы поедем сразу, багаж привезет Итан.

-- Да, эссар. - молодой парнишка поклонился и убежал.

Ехала я естественно с братом. К нам подсели дед и Айшей. Родные края выглядели чуть более яркими чем я помнила. Ехать нам примерно два часа. Прижавшись в брату закрыла глаза. Напряжение ушло, оставив после себя покой.

-- Вин, просыпайся, хватит мне на рубашку слюни пускать! - тихий голос брата вывел из сна.

-- А в лоб? Когда это я во сне слюни пускала? Не было такого! - открыв глаза посмотрела в смеющиеся глаза деда и Айшея. Смутилась и стукнула братца.

-- Ай! Не калечь меня перед самой свадьбой! Кьяра тебе такого не простит.

-- Уж с подругой я договорюсь! Вот расскажу ей как ты с любимой сестренкой обращаешься, она тебе еще и добавит.

Ворота родного дома приветливо открыты, на крыльце стоит множество людей. Стоило нам остановиться как я выскочила и кинулась вверх по лестнице. В открытые объятия отца влетела с разбега. Вжалась лицом в светлую рубашку, пряча набежавшие слезы.

-- Папа, хватит уже! Я тоже соскучилась по сестричке. - возмущенный голосок Агнессы заставил улыбнуться. - Милая моя, иди сюда, дай я на тебя посмотрю. - после крепких объятий меня отодвинули и окинули строгим взглядом. - Похудела, явный упадок сил, опять на тренировках выкладываешься? - я рассмеялась.

-- Нет, Агни, это я перетрудилась над артефактами. Альфред, рада тебя видеть! - высокий красивый мужчина приветливо улыбнулся. - О, деда! Позна...

-- Пожалуй я сама представлюсь! Знаю я тебя, малышка, краснеть придется. Агнесс Хенред, старшая сестра этой непоседы.

-- Рад наконец-то встретиться со старшей внучкой. - дед неловко обнял сестру.

-- Мой муж, Альфред. Он неразговорчивый, говорит только по делу. В нашей семье за двоих болтаю я.

-- Рад знакомству, Хеннар. - мужчины пожали руки.

Отец с интересом приглядывался к дядям, при этом обнимая довольную Тиссу. Хм...а вот это наверное и есть эсса Шейра. Что ж, как и говорил брат. Кругленькая, уютная, теплая и светлая! Подобралась поближе и услышала приятный голос, почти как у медведей, только женский вариант. Отец кстати тоже немного изменился. Только сейчас со стороны заметила. Пропали морщинки на лбу, зато появились в уголках глаз. От улыбок. Пока все проходили в дом, ухватила пухлую ручку женщины и потянула в сторону. Остановились. Посмотрела в чистые нежные карие глаза.

-- Спасибо вам за папу! - порывисто обняла и поцеловала в щеку.

-- Ох, милая! - женщина сжала мои пальцы. - Пойдем обедать. Хэнк старался, припомнил все твои любимые блюда. - я улыбнулась. Наш повар любит готовить и угождать. А я всегда была его любимицей.

-- А вот и вы! Уже познакомились? - мы с эссой Шейрой переглянулись и кивнули.

Обед проходил весело. Я стала главной темой, точнее все мои выходки и проказы. Родные с удовольствием делились воспоминаниями. Я сидела красная как помидор. Айшей тоже подлил масла в огонь, рассказывая как измывалась на тренировках над его племянником и командой. Брат то и дело пихал меня в бок и мерзко хихикал, после чего припоминал очередной случай из далекого детства или учебы. Не выдержав, подала голос и рассказала как братец умудрился взорвать папину лабораторию! Папа нахмурился, а потом засмеялся. Тогда он долго гадал, что же в его эксперименте пошло не так.

После обеда меня и близнецов забрала Кьяра. Меня отдали в руки швей которые срочно подгоняли платье. Близнецов тоже окружили вниманием и заботой. Им Кьяра предложила нести кольца, на что малыши важно согласились. Я умилялась забавной картине. Так же пришлось поучаствовать в последнем обсуждении по оформлению и организации застолья. Гостей ожидалось много. Не все конечно были долгожданными, были и те кого пришлось позвать по политическим соображениям. Среди таких был и сын герцог Аштера. Улыбнулась и попросила не волноваться по пустякам.

-- Не спишь? - я сидела в своей спальне перед зеркалом и задумчиво расчесывала волосы.

-- А то ты не видишь. - улыбнулась отражению брата и повернулась к нему. - Что-то случилось?

-- У меня нет, а вот у тебя однозначно да. Что за взгляды на волка? - утаить что-то от Вина? Какая я все же наивная.

-- Вот как только умудряешься все замечать? Ну почти все. - позволила себе немного подколоть брата. - Нормальные взгляды. Как по-твоему еще можно смотреть на будущего мужа?

-- Даже так!? - пришлось коротко описать нашу встречу. - Повезло вам. Только учти, свадьбу назначайте либо на конец осени, либо ждите пока твой племянник не родится. - сказал и довольно ухмыльнулся смотря на мое ошарашенное лицо. - Что неужели действительно решила, что я ничего не знаю? Что еще тебя мучает?

-- Младший медведь. - села рядом с братом на кровать и оперлась о такое родное и крепкое плечо. - Этот эссар, решил поиграть, заставил пообещать второй танец.

-- И?

-- А я что? Пообещала естественно. Вот только для двуликих сам знаешь танцы считаются иначе, именно поэтому у нас перестали уделять особое внимание этому моменту. Даже родители пристально не следят с кем и сколько раз танцует дебютантка. - фыркнула.

-- У деда научилась? - кивнула. - Похоже получается. Интересный он персонаж, отец о нем много рассказывал. Он не лис, а акула самая настоящая.

-- О, нет! Он невероятный Лис. Хитрый, хищный и семейный. Лисы ведь и в природе за семью порвут любого. Главное стать этой самой семьей. Я в начале не поняла этого, но именно он связал всех вместе, если бы не его влияние род бы распался на побочные ветки. Именно он принимал на себя весь гнет жуткого характера нашего прадеда. Он замечательный родственник, и это самое главное. А еще во втором облике он просто прекрасен!

-- Ага, особенно после воздействия твоего артефакта. Интересное решение, Агнесс уже заинтересовалась им, так что жди ее запроса на патент. Конечно целители быстрее избавят от шрамов, но дороже и их силы всегда пригодятся в другом месте. - кивнула. Об этом моменте я как-то не задумывалась. - В этом вся ты, мой ангел! Даже не осознаешь значимости своих творений. Ты как и маленькая Тисса, Создатель, а не просто хороший артефактор.

-- Почему ты поссорился с начальством? Из-за меня? - брат напрягся. Значит я права! - Они снова, да?

-- Смирись. Это будет повторяться постоянно. Ты же собираешься рассказать медведям? Думаешь они просто так об этом забудут?

-- Нет, но и манипулировать собой я не дам. Как и вовлечь себя в разработку оружия. Придется им довольствоваться Стражами. И то я еще покочевряжусь. - братец хохотнул и поцеловав в макушку встал.

-- Ложись спать, мой ангел. Хотел бы попросить о песне, да не буду разоблачать тебя раньше времени. Вот только думаю Шайру тебе придется показаться...давай завтра его пригласим, заодно и с Тиссой познакомим?

-- Хорошо.

Лежа в кровати думала о песне. Вообще если в семье есть Владеющая, то считается что ее песня в день свадьбы дает благословение. Собственно так и есть. Ведь петь нужно в Храме Всех Богов, а боги любят нас слушать, вот и даруют благо для родной крови. И именно по этому Владеющих из других семей не просят петь на свадьбах. Вопрос как провернуть мое явление родным так, чтобы...хм, есть идея! Засыпала с улыбкой и готовым планом.

Утром первым делом расцеловала детские личики, а потом побежала перехватывать невесту. Все нужно сделать как можно быстрее. Нашептав на ушко свой план получила в ответ утвердительный кивок. Предупредив отца, обе убежали к учителю Кьяры. Почтенный Мастер встретил нас заспанный и недовольный, однако выслушав нас загорелся новой идеей. Больше двух часов три артефактора корпели над разработкой и воплощением. В итоге я выплывала от эссара Фрайса восхищенная его знаниями и умениями! Дома вовремя перехватила брата и отменила встречу с маркизом. Загадочно улыбнувшись пообещала, что ему понравится и Шайр тоже останется доволен.

Брат лишь хмыкнул и посоветовал заглянуть в сад. В дверях веранды застыла Тисса во втором облике. А на большой поляне перед домом лежали оборотни. Все, кроме Айшея, во втором облике. Между ними от одного к другому по траве ползали мои племянники и бегали близнецы. Тетя играя хвостом подманивала к себе Стэна, а его братец Илир с упорством пытался добраться до артефакта блестевшего темным металлом на шерсти деда. Мэйн лазил по дяде Эрану, а Мийя оккупировала дядю Стефана. Эван же ходил вокруг и облизывал детские мордашки.

-- Пока слуги украшают дом мы решили посидеть в саду. И как-то само получилось что сначала Анейя обернулась, а за ней и все остальные. Правда Айшей отказался, сказал что не хочет пугать детей шрамами. - молчаливый Альфред сказал столь много!

-- Ну это он зря, наших малышей шрамами не напугаешь! - Агнесс прижималась к руке мужа. - Благодаря им мы смогли завершить некоторые приготовления не отвлекаясь на детей. До сих пор няню не нашли, не могу доверить их кому-либо из посторонних.

-- Я сейчас им дико завидую! Хотел бы и я вот так полазить по таким большим и пушистым! - братец и Кьяра тоже пришли.

-- Пошли! - зацепив руки сестры и подруги, потянула их к оборотням. - Не стесняемся, тискаем всех кого захочется, особенно вон того активно слюнявящего детей. Ну что, объявляем охоту на пушистика Эвана?

-- Да!!!

Самый мелкий лис застыл статуей с высунутым языком от наших слов, за что тут же поплатился, Стэн схватился за язык и стиснул в своих маленьких но крепких ручонках. Глаза Эвана стали больше и он кое-как отвоевал часть себя у ребенка. За это время мы втроем подошли вплотную и одновременно накинулись на белое великолепие. Аккуратно, но при этом активно братик пытался вырваться. В итоге смирился и лег на траву. Агнесс как маленькая хихикала и едва ли не попискивала от радости. Подняв голову рассмотрела что все смотрят на нас и ржут! Кони! Оставив Эвана на Кьяру и Агнесс, подошла к дяде Стефану и с удовольствием подергала за большие кошачьи уши. Мягким ударом лапы, меня отправили в полет. Приземлилась я на дядю Эрана, который подкинул меня деду в лапы. Я смеялась до слез. Сидя на траве, между передних лап деда, улыбалась смотря на всю эту нелепость. Мои близнецы подошли ко мне и сели рядом. Точнее на лапы лиса. Дед фыркал.

-- Я смотрю у вас тут весело. - отец с Айшеем присоединились к наблюдающим за нами мужчинам.

-- Вы пропустили такое представление! Наши девочки затискали бедного Эвана, вон он несчастный только лапкой дергает.

-- Мы из окна кабинета все видели. Надо сказать это было самое дерзкое и удачное нападение на оборотня. - Айшей усмехался. - Стефан, да ты просто гигант! Вот интересно я меньше? - ну вот нашли чем мериться!

-- А вы присоединяйтесь к нам, Айшей. - Агнесс оторвалась от поглаживания лисьей головы лежащей у нее на коленях. - И не волнуйтесь никого вы не шокируете шрамами. Я в нашей семье целитель, чего они только не видели!

-- Вот как? Что же, раз так, то не буду сопротивляться.

Айшей подошел к дяде Стефану и обернулся. Дядюшка встал и они соприкоснувшись боками повернули головы к оставшимся стоять на веранде.

-- Как по мне, они одинаковые по размеру. Ну если не считать хвоста волка. - оборотни переглянулись и расфыркались. Мои близнецы подорвались и побежали к отцу.

-- Папа покатай! - Мийя протянула ручки к морде волка первой, обогнав брата на несколько мгновений.

-- Дядя Стефан, покатайте, пожалуйста. - Мэйн смутился от своей просьбы и опустил голову, даже ручки за спиной спрятал.

Брат со смехом подошел к оборотням и легко закинул им на спины малышей. Подумав секунду, достал из кармана два стеклянных шарика и зажмурившись через минуту дал по одному детям, наказав ни в коем случае не терять.

-- Теперь не упадут, даже если вы прыгать начнете. Старая армейская разработка, когда боевые действия велись в горах, у каждого бойца такие были. - волк и рысь кивнули.

Прижавшись к груди деда смотрела как Айшей и дядя устроили для детей дикие покатушки. Дети кричали, пищали и смеялись. Повернувшись в сторону тети увидела что в ее свернутом хвосте как в колыбельке устроились племянники. Ни шум, ни крики, ни порыкивания, им ничего не мешало сладко спать. Тетя нежно смотрела на их личики и иногда отгоняла надоедливых насекомых.

-- Невероятная картина. - Агнесс села рядом, прислонилась к боку деда. - Давно я так не развлекалась, все дети, пациенты, да стихи. Иногда надо отвлекаться от всего.

-- Я...ой! - на мгновение мне показалось что я упаду. - Деда! - оказалось что лис на которого мы с сестрой облокотились решил поменять ипостась не предупреждая. Теперь же дед обнимал нас за плечи. - Ну ты и шутник!

-- Кто бы говорил, малышка. Совсем бедного Эвана замучили. - посмотрела на довольно прищурившегося брата и хмыкнула. Эван однозначно наслаждался легкими поглаживаниями Кьяры.

Веселье закончилось с появлением нашего дворецкого позвавшего всех к обеду. За трапезой обсуждали, что осталось сделать. Оказалось все основная нагрузка теперь на слугах. Повару наняли еще нескольких помощников, два десятка горничных приводили в порядок гостевое крыло, садовник как бравый генерал руководил пятью подмастерьями. Все вооруженные папиными артефактами для облегчения работы.

До ужина разбирала вещи. Большая часть подарки, которые рассортировала на подарить сегодня, завтра и перед отъездом. Вечером спускалась в столовую загруженная свертками, еще и горничная помогала. Оказалось я такая была не одна. Эван с кучей коробочек встретился на центральной лестнице. Тисса пыхтела уже внизу не доверив слугам картину. Свалив свои подарки на маленьком столике ждали пока прибудут все члены семьи.

Первой распаковала свой подарок Тисса. Когда сестренка убрала бумагу, все уставились на меня. Вот ведь, поганка маленькая! На холсте была изображена я за работой. Никогда не думала, что со стороны выгляжу так увлеченно и даже красиво. Папа расцеловал молодую художницу и обещал повесить картину в мастерской, чтобы любоваться дочкой за работой. Не удержавшись покраснела.

Дальше выступил Эван. Правда для начала он поблагодарил папу за инструменты. Племянникам достались серебряные погремушки с наговором на здоровье. Агнесс набор хирургических инстрементов. Счастливая сестра минуту не отпускала парня из крепких объятий. Братик даже Альфреду угодил, подарив очень красивую ручку с тонким пером. Винтеру был передан футляр в котором лежал простой кинжал. С виду простой, учитывая как брат вцепился в подарок. Папе он подарил нечто в небольшой коробочке. После того как папа ее приоткрыл, сразу же резко закрыл и спрятал в карман. Судя по засветившимся глазам, там было что-то очень ценное.

Первыми получили подарки племянники. Два плюшевых лиса, один белый, другой ярко-рыжий. Внутри артефакты для хорошего сна. Агнесс им обрадовалась как инструментам. Видимо близнецы частенько будили мамочку по ночам. Самой сестре вручила полную корзинку разнообразнейших сушеных северных трав. Сестренка любит иногда экспериментировать с новыми видами чая. Пусть развлекается, а если что придется по вкусу пришлю посылку. Альфреду вручила коробку с зачарованным шейным платком его любимого цвета. Пришлось напрячь эссара Греяна, но оно того стоило. Папе вручила закрытую коробочку и попросила открыть в одиночестве. Надеюсь что чистейший камень Силы Света невероятного размера придется ему по нраву. Шейре вручила теплую шаль очень красивого плетения.

-- А мне? - братец стоял чуть в стороне с обиженным видом.

-- А вам кольца! - посмотрела как он нахмурился и перекинула ему небольшой мешочек.

-- Это же... - брат высыпал на ладонь содержимое и пораженно рассматривал

-- Ага. Чешуйки Огненной Саламандры. - мне повезло что Фарт не успел полностью распродать свою перелинявшую шкурку. Вот и надергала мелких чешуек. - Кьяра, потом ограбишь братца, там почти три десятка. - между прочим чешуйки Огненной Саламандры подобны камням Силы, только если в последних клубок нитей часто спутан, то в чешуйках нити всегда очень аккуратно расположены. Ну и сами чешуйки весьма хороший материал для артефактов.

После этого мы наконец-то сели ужинать. Наш повар снова расстарался и стол был заставлен только любимыми блюдами. Причем постарался угодить всем, вызнав кому что больше по душе. Спать уходила в некотором волнении. Завтра свадьба брата! Брррр...интересно Кьяра тоже волнуется?

Утром выяснилось, что дорогая подруга не просто волнуется, а буквально бьется в истерике. Все скрытые страхи вылезли наружу и раздирали бедную девушку. Выгнав всех из комнаты, минуту понаблюдала как Кьяра мечется из угла в угол. Поймав ее на новом заходе, встряхнула, добиваясь ясности в глазах.

-- Меняйся! - жестким приказом заставила подругу сменить облик. - А теперь слушай внимательно и запоминай. Мой брат тебя любит, иначе бы не бегал хвостиком три года, не заботился и не приставал каждую неделю с предложением. Он в восторге от того что ты беременна его ребенком и ему не терпится назвать тебя своей женой! И я тоже уже давно хочу на законных основаниях назвать тебя не просто подругой, а сестрой! Наш папа в тебе души не чает, а дед только по моим словам сказал что ты прекрасная девушка! - еще раз встряхнула застывшую девушку. Кьяра моргнула и вымученно улыбнулась.

-- Прости...что-то я совсем голову потеряла. Конечно, ты права, я сама себя накручиваю. - глубокий вдох, медленный выдох и смена облика. - Давай собираться дальше?

-- Так бы сразу!

Дальше дело пошло намного быстрее. Снова запустив слуг в комнату, позволила им заняться приведением невесты в должный вид. И уже через полтора часа передо мной предстала красавица в белом платье простого силуэта, но с потрясающей вышивкой. Белый жемчуг вплетенный в прическу заменил диадему. С улыбкой смотрела на будущую родственницу.

-- Вот теперь другое дело! Ты самая очаровательная невеста, которую я когда-либо видела.

Меня тоже успели одеть и причесать, попутно так сказать. Проверила все ли мы взяли и подала знак о нашей готовности. И уже через двадцать минут мы катились в карете к Храму. Величественное здание, старинное, ни разу не перестраивающееся и даже не реконструировавшееся, именно в нем проходили все важные службы. Свадьбы в том числе. К ней начинали готовиться заранее, обнося дарами всех богов, договаривались с жрецами, называли конкретный день и если боги не были против, жрецы подтверждали проведение церемонии. Нас проводили в отдельные покои, где мы ожидали когда за нами придут.

По пути договорилась с жрецом, чтобы меня пустили на верхние балконы, петь. Мужчина сначала очень удивился, а потом глубоко поклонился. Вообще жрецы весьма молчаливые ребята, прямо как Альфред, говорят только по делу.

Еще целый час мы ждали пока прибудут все приглашенные гости! После чего меня и всех сопровождающих невесту попросили пройти в главный зал. Я встала в тени колонны, чтобы иметь возможность незаметно улизнуть. Зазвучала красивая музыка. Акустика в Храме на зависть любому театру! Из боковых дверей одновременно вышли брат и подруга. Двинулись навстречу друг другу. Эх, Винтер тоже весьма хорош в черном костюме. А лицо-то какое довольное состроил!

Пока они шли по центральному проходу, перед ними кидали песок символизирующий трудности пути до этого момента. Дойдя до алтаря они остановились и опустились на колени перед вышедшим к ним жрецом. Мужчина заговорил на древнем диалекте, читая молитву богине Аэссериси, покровительствующей влюбленным и охраняющей семейный очаг. В руках простертых над опущенными головами невесты и жениха, постепенно разгорался свет. Улыбнулась его теплому сиянию и заметила машущего мне служку. Вытащив из корсажа небольшой артефакт, сжала активируя, постояла минуту и под прикрытием тени побежала за парнишкой.

Проводив меня на балкон расположенный прямо над алтарем, парень указал на подставку с несколькими листами. Угу, слова песни-молитвы, еще пара минут есть, успею прочитать и частично запомнить. Голос жреца умолк. Служка тронул меня за плечо, и протянув черную накидку, прикрыть платье, повел рукой к краю балкона с невысокой оградой. Выдохнув, сделала пять шагов еще на первом мелькая во второй облик. Служка при этом едва не уронил подставку со словами песни. Улыбнулась и повернулась к собравшимся внизу зрителям. Заметила пораженный взгляд Айшея, удивленные родственников, все они украдкой посматривали на мою иллюзию все так же стоящую в тени колонны. И даже переминающуюся с ноги на ногу.

Музыка звучащая непонятно откуда вымела все посторонние мысли из головы. Остались только слова на древнем языке, желание счастья новоиспеченной семье и тяжелое потустороннее присутствие. Боги решили заглянуть в Храм! Все присутствующие за исключением детей и меня, склонили головы в знак приветствия и почитания. Я же наоборот задрав голову позволила голосу смешаться с музыкой и наполнить Храм. Выдохнув последний звук пошатнулась от упадка сил. Служка вовремя подскочил и помог отойти от края.

Отдышавшись, уцепилась за парня и направилась к выходу. Уже на пороге почувствовала как нечто светлое и любящее нежно коснулось моей головы...пораженно застыла! Это...неужели меня только что Аэссериси благословила?! Широко раскрытыми глазами посмотрела на такого же ошарашенного служку. Мелькнув в привычный облик, успела проскочить к своей иллюзии, пока все пребывали в маленьком шоке. Фух! На прощанье успела шепнуть благодарность парнишке и получить в ответ теплую и очень добрую улыбку.

Жрец затянувший очередную молитву призывая бога смерти Ишшаэрта обойти эту пару своим вниманием, подал знак. Открылись центральные двери и в прохладу Храма сквозь кружащие белые лепестки ступили маленькие детские ножки. Мэйн и Мийя выглядели настолько мило и торжественно, что я не удержалась от ласковой улыбки. Каждый держал подушечку с лежащим на ней кольцом. Дойдя до жреца малыши с поклоном протянули подушечки молодоженам. Обмен кольцами, ритуальная капля крови на алтарь, смешение через сжатые пораненные руки и вспышка света!

Поцелуй молодоженов сопровождался церемониальным колокольным перезвоном разнесшимся над городом. Гости аплодировали, тетя и Агнесс плакали, Шейра тоже прикладывала платочек к глазам. Я же счастливо улыбалась! Новобрачные двинулись к выходу, по пути их закидывали лепестками цветов. Буквально желая легкой и счастливой жизни, тоже традиция. Собственно все, церемония закончена и все покидают Храм вслед за Вином и Кьярой. Я выходила последней, обернувшись увидела довольного и почти что счастливого жреца. Не удержалась и поклонилась, получила в ответ такой же почтительный поклон.