Дыхание смерти - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Александр Молчанов (ч. 2)

- Ур-роды! - коротко ругнулся в адрес гостей Денис и осторожно поднялся с кровати. К счастью, ноги были свободны. Денис добрался до кухни, взял с полки нож, сел на стул, зажал нож между коленями и мгновенно освободился от веревки. Кстати, а где они взяли веревку? Денис присмотрелся и выругался более подробно и непечатно, - его связали срезанной в коридоре бельевой веревкой. Мало того, что нахамили и по башке настучали, так теперь еще и белье сушить негде. Денис вдруг посмотрел на часы и присвистнул - половина восьмого утра. Долго же он пролежал в отрубе! Ну, спать уже смысла не имеет, можно завтракать и ехать на работу. Превозмогая тошноту, Денис принялся готовить завтрак. Когда яишница поджарилась, а кофе жизнерадостно задымился в чашке, жизненные силы вернулись к нему. А из-за чего расстраиваться? Из-за вчерашних ублюдков? Была б проблема! Ребята еще пистолет как следует держать не научились, а уже мнят себя крутыми донельзя. Нарвутся когда-нибудь на кого-нибудь по-настоящему крутого, он уж им объяснит разницу между тухлыми яйцами и бараньей отбивной.

- Стоп! - сказал вдруг Денис, - а я, что, не крутой? Я же всех круче!

Он встал из-за стола и быстро сделал несколько упражнений из комплекса у-шу. Тело двигалось легко и мощно. Он был в форме. Разве что буйна головушка малость побаливала. Ну да это можно пережить. И чему там, интересно, болеть? Там же кость...

В лабораторию Денис вошел необычайно довольный собой. Все вчерашние трудности казались ему не стоящими выеденного яйца. Он был убежден в том, что уж сегодня-то он выйдет на след похитителя. Не может быть, чтобы он не оставил этот след. Лопухнулся же он в подземном туннеле, ляпнулся ногой в пыль. А потом, рискуя засветиться, пошел этот след затирать. Есть этот след - найдутся и другие. Идеальных преступлений не бывает.

В приемной Денис наткнулся на побелевшую от волнения Лену.

- Денис! Где вы ходите? Я вас повсюду ищу, - истерично выкрикнула она, схватив его за руку.

- Что случилось? - растерянно спросил Денис. Но Лена уже не могла говорить. Она лишь всхлипывала и тихонько стонала. Она была похожа на побитую собачонку. Денис незаметно поморщился - женщин не украшают слезы.

- Сядь, - приказал он Лене, - и рассказывай, что произошло.

Лена продолжала всхлипывать, но слезы на ее лице потихоньку подсыхали.

- Алек-ксандра Ев-вдокимовича убили, - выдохнула она. Денис присел на край стула. Ни фига себе, новости. Оказывается эти мудаки умеют не только кулаками махать. Но зачем? Чтобы запугать остальных? Или Сорокин что-то узнал, что ему знать не полагалось? Вопросы, вопросы, вопросов все больше и больше, а ответов все меньше и меньше. Денис встал и погладил Лену по голове.

- Успокойся, детка, - сказал он фразой из какого-то американского фильма, я этих ублюдков найду и тогда они пожалеют о том, что вообще на свет появились.

- Что мне делать? - спросила Лена, доверчиво глядя на него. Денис пожал плечами.

- Ничего, - сказал он, - ждать. Отвечать на вопросы милиции. Сегодня у нас будет трудный день. Нужно просто его пережить.

- Я должна вызвать милицию? - спросила Лена. У Дениса округлились глаза.

- А ты еще не вызвала? - спросил он. Лена покачала головой.

- Быстро, - сказал Денис, - говори, кто и когда обнаружил труп?

- Уборщица, - сказала Лена, - час назад. Он лежит в подсобке лицом вниз. Как его убили, я не знаю.

- Но ты уверена, что он мертв? - спросил Денис, внимательно глядя на нее.

- Уверена, - сказала она, - я проверяла. У него нет пульса.

- Отлично, - удовлетворенно сказал Денис, - а где уборщица?

- Я отключила телефоны в кабинете Андрея Евдокимовича и заперла ее там.

Денис восхищенно покачал головой.

- Ну ты даешь! - сказал он, - молодец, все сделала правильно. Только смотри, чтобы она не разболтала милиции об этом. Еще посадят тебя по подозрению в убийстве.

- Не скажет, - уверенно сказала Лена, - она знает, что так надо. У нас нет проблем с дисциплиной.

- Вот и славно, - удовлетворенно потирая руки, сказал Денис, - я найду подсобку?

- Выходите в коридор, прямо, потом два раза направо. Вот ключ. А мне что делать?

- Спасибо, - Денис взял ключ и пошел к двери, - через десять минут звони "02" и вызывай наряд. Дальше тебе объяснят, что делать.

- Вам хватит? - засомневалась Лена, - десять минут - это очень мало.

- Времени - вагон, - усмехнулся Денис и вышел в коридор. Подсобку он нашел без труда. Открыл дверь, включил свет и вошел внутрь. Громадное тело Сорокина лежало в углу, лицом вниз, широко раскинув руки. Отмучился бородач, теперь уже ему нет дела до наших забот. Пусть хоть весь мир погибнет от изобретенного им вируса. Тело его будет молча гнить в земле, а душа - так же молча взирать на землю с небес. Или его душа будет мучиться в аду? Эх, не те ты вопросы задаешь, Денис, не те! Он подошел к телу и аккуратно проверил пульс. Пульса не было. Сорокин был мертв и мертв давно, - тело уже совсем остыло. Нужно будет каким-нибудь образов вытащить результаты экспертизы,

чтобы узнать, как давно он отбросил коньки. И узнать причину смерти... Ага, вот и она. Денис обошел тело с другой стороны и увидел, кто правый бок у Сорокина пропитался почерневшей кровью. Не иначе, как кровь появилась вот из этой маленькой, аккуратной дырочки, прорезанной, скорее всего каким-то холодным оружием типа заточки. Если бы было огнестрельное ранение, разрыв на ткани был бы больше, и отверстия было бы два - входное и выходное. А здесь только одно входное. Но могучему бородачу хватило и этого.

- Эх ты, старина, - сказал Денис грустно, - не пивать тебе больше холодного пива после жаркой баньки.

Ограничившись этой кратной надгробной речью, Денис начал осматривать место происшествия. Он потратил на осмотр все, самим же им отведенное время, но так и не нашел ничего подозрительного. Нужно было сматываться.

Денис вышел в коридор, погасил свет и запер дверь. Ключи нужно сдать на вахту. Или отдать Лене. Денис, насвистывая, шел по коридору. И вдруг увидел, что с другой стороны навстречу ему идут три человека в форме и вместе с ними Лена. Увидев его, Лена изменилась в лице.

- Денис, я вызвала милицию, как вы и велели, - извиняющимся голосом сказала она, - им нужен ключ.

Один из милиционеров шагнул вперед. Он был едва ли не моложе Дениса и, видимо, очень гордился тем, что он настоящий милиционер.

- Старший лейтенант Такамов, - представился он, - могу я видеть ваши документы?

- Начальник охраны лаборатории Денис Киреев, - невольно козырнул Денис, - я работаю здесь всего второй день и мои документы еще не готовы. Возьмите паспорт.

Денис достал из внутреннего кармана паспорт, - привычка носить с собой документы осталась у него еще с армии, когда его мог остановить на улице любой патруль. Лейтенант изучил паспорт, сверил фотографию Дениса с оригиналом и подозрительно хмыкнул.

- Второй день, говорите, работаете, - сказал он с нескрываемым ехидством, и сразу здесь убивают человека. Интересно, интересно...

День действительно выдался не самый удачный. Весь день Денис провел в кабинете следователя, давая объяснения по самым разнообразным поводам. Больше всего следака, старого прокурорского служаку, волновал вопрос о том, как же так оказалось, что Денис был нанят на работу фактически в день убийства нанимателя.

- Я же вам объясняю, - повторял Денис снова и снова, - у моего клиента были плохие предчувствия. Как видите, они оправдались.

Следователь смотрел на него и не верил ни единому его слову. Он курил "Балканскую звезду" и иногда стряхивал пепел прямо на полированный сорокинский стол. А Денис не знал, говорить ему о пропаже вируса, или нет. Собственно говоря, пока он не подписал протокол допроса, ничего страшного нет. А потом, когда подпишет, у прокурорского будет отличнейшее свидетельство его лжесвидетельства. Простите уж за скверный каламбур. Куда уж сквернее...

Но самое поганое, что Денис понимал, что по контракту он должен хранить тайну своего заказчика, а какая-нибудь из девчонок-лаборанток обязательно проболтается дознавателю про вирус. Возникала совершенно непонятная коллизия. Конфликт, так сказать, долга и чувства. Хотя, если быть точнее, долга и долга.

- Я чувствую, что вы что-то скрываете, - честно признался следователь, только пока не знаю, что именно и насколько это важно. Я так понимаю, дальше "колоть" вас бесполезно?

Денис развел руками - "ну не шмогла я", мол.

- Понимаете, в чем дело, - сказал он доверительно. - Согласно контракту я должен хранить конфиденциальность информации, полученной от клиента. С другой стороны, долг гражданина обязывает меня помогать властям. После смерти Сорокина все полномочия переходят к его заместителю. Позвольте мне перекинуться с ним парой слов.

Следователь внимательно посмотрел на него.

- Позволяю, - сказал он хмуро, - только если ваши клиенты проявят неуместное упрямство, ребята из розыска вас задержат на трое суток и я закрою на это глаза, хотя, конечно, это беззаконие.

- Я постараюсь убедить Холодова, - кивнул Денис. Он вышел из кабинета. Лена сидела в приемной. Она уже была почти в норме, только чуть покрасневший носик говорил о том, что она недавно плакала. Вряд ли она так уж сильно любила Сорокина. Просто в ее возрасте не веришь в реальность смерти и когда сталкиваешься с нею, становится не просто страшно - пронзительно жутко.

Хотя какой к черту ее возраст? Она младше Дениса на четыре-пять лет. Правда, Денис постоянно оказывался в таких местах, где год шел за полтора, а то и за два...

Холодов был в панике. Увидев Дениса, он кинулся к нему.

- Что нам делать? - вскричал он. Денис брезгливо отстранился и присел на стул.

- Вы рассказали следователю о вирусе? - спросил он, глядя на Холодова исподлобья.

- Что вы, ни в коем случае! - замахал руками Холодов. Денис покачал головой.

- Напрасно, напрасно, - сказал он, - нужно рассказать. Все, что знаете. Честно, как на духу.

Холодов сел обратно за стол и обхватил голову руками. Казалось, еще секунда, и он заплачет.

- Я не могу, - простонал он.

- Почему? - удивился Денис.

- Если заказчик узнает о том, что вирус украли, мне не сносить головы. Если бы был жив Сорокин, за такое его, скорее всего, уволили бы, не слушая никаких объяснений. А теперь снесут голову мне. А я хочу жить и работать дальше.

Денис отметил для себя, как дрогнул голос Холодова, когда он говорил о Сорокине. Нехорошо так дрогнул, предательски. Бедняга и впрямь сожалел о гибели шефа. Только не потому, что ему было жалко его самого, а потому, что теперь за ошибки шефа придется отвечать ему самому. Занятно...

- В общем, так, - сказал Денис, - для того, чтобы рассказать следователю и вирусе, мне нужно формальное согласие клиента, то есть вас. С настоящего момента я считаю, что такое согласие получено. После того, как я расскажу следователю о вирусе, вероятно, всю следственную бригаду сменят и уже к вечеру здесь будет работать бригада из ФСБ. Я понятно объясняю?

- Куда уж понятнее, - проворчал Холодов, - только я вам никакого согласия не давал.

- Давали, - уверенно сказал Денис, вставая, - и не вздумайте потом отпираться, когда будете переводить денежки на наш счет.

- Я вас уволю, - сказал Холодов. Денис улыбнулся.

- Я в этом не сомневаюсь, - сказал он, - надеюсь, это случится скоро. Как только ФСБшники найдут вирус. Если они его найдут, конечно. Хотя глупо сомневаться в их профессионализме. Но пока вирус не найден, я работаю здесь.

Хорошо?

Холодов не ответил. Денис вышел из его кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь. Следователь так и ждал его, не выходя из-за сорокинского стола. Дым в кабинете стоял коромыслом. Денис невольно стал размахивать руками, разгоняя дым. Следователь хмуро посмотрел на него, и Дениса пригвоздило этим взглядом к стулу.

- Ну что? - спросил он, - перетолковали с клиентом? Надеюсь, ваши показания не будут сильно отличаться?

- У меня не было времени состряпать приличную легенду, - спокойно ответил Денис, - да и необходимости в этом сейчас особой нет. Так что придется угощать вас чистейшей, неразбавленной правдой. Не знаю, правда, понравится ли она вам.

- Валяйте, - махнул рукой следователь, снова заранее не веря тому, что скажет Денис.

- Позавчера вечером из лаборатории был похищен смертельно опасный вирус под названием "Виридиана", - размеренно начал докладывать Денис, - в нашу фирму обратился директор лаборатории Андрей Евдокимович Сорокин с просьбой найти вирус. Он выбрал меня для исполнения этого задания. В течение дня я начал проводить некоторые оперативно-следственные мероприятия - осмотрел место преступления, поговорил с возможными свидетелями, составил список подозреваемых. Готов представить более подробный отчет как в устном, так и в письменном виде. Только...

- Что такое? - напрягся и без того сидевший на иголках следователь.

- Только есть у меня подозрение, что дальше я не вам буду докладывать, нахально заявил Денис. Следователь грустно улыбнулся.

- Насколько опасен вирус? - спросил он.

- Этот вирус - бактериологическое оружие, которое разрабатывалось для нужд министерства обороны, - сказал Денис, - он не просто опасен. Он угрожает всей нашей цивилизации. Всей, - подчеркнул он.

- Понятно, - задумчиво протянул следователь, - мне нужно позвонить. Не будете ли вы так добры пождать несколько минут в коридоре?

- Разумеется, - Денис улыбнулся улыбкой иезуита и вышел в приемную. Лена оторвалась от компьютера и посмотрела на него.

- Вы уже закончили? - спросила она. Денис покачал головой.

- Боюсь, что все только начинается, - сказал он, - приготовься к сверхурочной работе. Сейчас приедут ребята, которые будут из нас вытряхивать всю правду-матку.

- А эти? - Лена показала на дверь кабинета.

- А что эти? - Денис пренебрежительно отмахнулся, - детки малые, дома их не с кем оставить было, вот и взяли их на работу.

Специалисты по вытряхиванию правды-матки приехали через сорок минут. Спокойные, деловые молодые люди в серых костюмах. Три человека. Во главе подтянутый, строгий человек лет сорока. Человек был сед, хотя вроде бы по возрасту седина ему еще не полагалась, и носил квадратные очки.

- Майор Мокроусов, - представился он, быстро оглядев приемную. Отметил взглядом Леночкины замаскированные прелести, увидел Дениса и подозвал его к себе.

- Начальник охраны липовый - это ты? - спросил он прямо. Денис утвердительно кивнул. Майор взял его за лацкан и отвел в сорокинский кабинет. Прокурорский следователь к этому времени непостижимым образом из кабинета исчез. Майор по-хозяйски расположился за столом и кивнул Денис. Денис тоже присел. Ситуация получалась совершенно комическая. Два дня он допрашивал людей, сидя за этим столом, а теперь его вот уже второй раз здесь же допрашивают. Майор смотрел в окно, не торопясь начинать разговор.

Денис откровенно заскучал, тупо уставившись в стену.

- Ну, что молчишь? - скучным голосом сказал майор, - рассказывай, что нашел.

- А что рассказывать? - опешил Денис. Он и не подозревал, что такой вопрос можно задать так - совершенно не интересуясь, каким будет ответ.

- Я готов предоставить свои показания в письменно виде, - сухо ответил Денис, - полагаю, так будет удобнее и для вас и для меня.

Майор пожевал губами, посмотрел на Дениса, как будто это было пустое место, и равнодушно сказал:

- Как хочешь. Только не затягивай. Часа тебе хватит?

- Так точно, - кивнул Денис.

- Выполняй, - махнул рукой майор. Денис встал и пошел к двери.

- Постой-ка, - остановил его майор, - тебя же Сорокин нанял, чтобы расследование провести? Вирус найти?

- Да, - сказал Денис, чувствуя, что от взгляда майора у него бегут мурашки по коже. Гипнотизирует он, что ли?

- Забудь об этом, - сказал майор, - можешь пока здесь работать. Вдруг пригодишься отнести что-нибудь кому-нибудь. А под ногами не вертись.

Пришибу. Понял?

Майор продолжал сверлить Дениса взглядом, а тот вдруг успокоился и, похолодев от злости, сказал:

- Конечно понял, как тут не понять. Разрешите идти?

- Иди, - одобрительно кивнул майор. Такой стиль отношений ему явно нравился.

Денис действительно написал для майора подробнейший рапорт о своей работе в лаборатории, исключив из него лишь упоминание об участии Ани в секте. Он сам не мог понять, почему он так поступил, но каким-то шестым чувством догадывался, что все сделал правильно. Едва у него появилась возможность, он проскользнул в крохотную комнатку Андрея. Тот в полной растерянности сидел за столом, заваленным бумагами.

- Чего ищешь? - быстро спросил Денис. Андрей развел руками.

- Вот, провожу ревизию в своем столе, - сказал он, - меня же Холодов ненавидит. Если после Сорокина он станет начальником, он меня уволит.

- Может быть, еще и обойдется, - безо всякого сочувствия в голосе сказал Денис, - кстати, в этой лаборатории есть хоть кто-нибудь, кто хорошо относится к Холодову?

- Вряд ли, - передернулся Андрей, - не умеет он работать с людьми.

- За что же его тогда Сорокин держал? - удивился Денис.

- За то, что деньгам счет знал, - ответил Андрей, - и умел с начальством разговаривать так, как надо.

- Понятно, - сказал Денис, - значит, не у одного меня обострились страхи по поводу ближайшего будущего. Можно, я от тебя позвоню?

- Пожалуйста, - Андрей пододвинул Денису телефон. Денис набрал номер Игоря Васильевича.

- Здравствуйте, шеф, - сказал он как можно более бодро, - как ваши дела?

- Денис, скотина! - с ходу заорал Быков, - ты почему мне не позвонил, зараза!

У тебя человека убивают, а я об этом узнаю от посторонних. Ты что, давно жил на пособие по безработице? Так я тебе это мигом устрою. Ну-ка быстро дуй сюда, будем разрывать договор с клиентом.

- Подождите, Игорь Васильевич, - мягко сказал Денис, - я, конечно, извиняюсь, что не позвонил, меня за это в аду рогатиной припекут, но вот разрывать договор с клиентом я бы пока не торопился.

- Это почему это? - взвился Игорь Васильевич.

- Это не телефонный разговор, - сказал Денис, - я вам объясню при встрече. А пока давайте оставим все, как есть. Жалоб от клиента на мою работу пока не поступало. Будем посмотреть. Надо хотя бы неделю выждать.

- А если за эту неделю там еще кого-нибудь убьют? - спросил Быков.

- Типун вам на язык, Игорь Васильевич, - ответил Денис, - меня попросил пока не исчезать... один человек. В штатском.

- А, понятно, - погрустнел Быков, - тебя не хотят упускать из виду. О, господи, когда же все это кончится?

- Кончится когда-нибудь, - заметил Денис, - кстати, шеф, вы не помните, случайно того человека, который нас втравил в это дело? Приехал ко мне ночью, сорвал со смены. Не припоминаете такого?

- Ох, Денис, хватит паясничать. Мне и так тошно. Я тебе могу чем-нибудь помочь?

- Да, - сказал Денис, - узнайте, где собирается секта "Белые ангелы" и когда. Это очень важно.

- Чего? - изумился Игорь Васильевич, - ты что, сдурел? Зачем тебе секта?

- Надо, - сказал Денис, - вы же знаете, что похитили из лаборатории?

- Знаю. Мне доложили.

- Вот видите, - обрадовался Денис, - все ясно как день. Этот продукт пользуется бешеной популярностью в подобных сектах. Вот я и подумал - а что если одна из них решила наложить руку на собственность нашего клиента?

- Денис, это несерьезно.

- Серьезно, несерьезно - это не наши категории. Мы обязаны проверить все варианты. Чем это занятие хуже любого другого?

- Ты собираешься отрабатывать все секты? - спросил вдруг Игорь Васильевич.

- Надеюсь, что нет. Хотя бог его знает. Я в этих сектантах ничего не понимаю.

Да и в бога, кажется, перестаю верить. Так вы сделаете?

- Сделаю, сделаю, только отстань от меня, - более мягко сказал Быков, тебе куда перезвонить?

- Я позвоню сам, - ответил Денис и положил трубку. Он выпрямился и посмотрел на Андрея. Тот с каменным лицом листал свои бумажки.

Почувствовав взгляд Дениса, он поднял глаза. Денис подмигнул ему. Андрей улыбнулся, и улыбка получилась очень жалкой.

- Не унывай, старик, - сказал Денис, - все наладится.

Андрей пожал плечами и ничего не ответил. Денис вышел из его комнатки, чуть ли не насвистывая.

Семнадцатого марта тысяча девятьсот восемьдесят девятого года в девять часов пятнадцать минут с поезда номер 143 "Волоковецкие зори" на вокзале в Волоковце сошел высокий худой человек в сером плаще. В руке он держал небольшой чемоданчик, в котором находилось все его достояние - изрядно потрепанная Библия, металлическая фляжка с коньяком и пистолет Макарова, в котором осталось три патрона. Человека звали Яков Филин и позади его остывали два трупа его самых близких друзей, на свою беду пытавшихся вышвырнуть Яшу Филина из нарождавшегося компьютерного бизнеса. К несчастью для Яши, у его друзей тоже были друзья и, чудом ускользнув от предназначавшейся для него автоматной очереди, он решил, что самое время пересидеть пару месяцев подальше от первопрестольной. Волоковец он выбрал случайно - просто сел в тот поезд, который первым отходил с Ярославского вокзала. Приехав в Волоковец, он первым делом избавился от пистолета - уронил его в прорубь посреди реки. Второе его деяние было гораздо серьезнее - он познакомился в магазине с семидесятивосьмилетней пенсионеркой Марфой Ивановной Изосиной, которая в тот же вечер совершенно бесплатно сдала благочестивому молодому человеку, так и сыпавшему цитатами из Библии, комнату в своей роскошной пятикомнатной квартире, в которой она жила совершенно одна. Полтора месяца Яков лежал на диване, внимательно изучая свою единственную книгу. Потом он вышел на кухню, где сидела Марфа Ивановна и спросил:

- Марфа Ивановна, вы считаете себя достойной войти в царствие небесное?

Марфа Ивановна перекрестилась, поклонилась иконке, притаившейся в углу, и сказала:

- На все воля божья.

Яков с интересом смотрел на нее.

- Воля, конечно, божия, - сказал он, - а вот что вы сделали для того, чтобы его волю исполнить?

Марфа Ивановна стала загибать пальцы.

- Вина не пью, в церковь хожу каждый день, посты соблюдаю...

- Все это так, - поморщился Яков, - но ведь кроме постов есть божьи заповеди.

Например, гордость причисляется к одному из самых страшных грехов. Я же вижу типичное проявление этой самой гордости.

Марфа Ивановна побледнела.

- Что же мне делать? - спросила она, - посоветуйте, Яков Сергеевич.

И Яков Сергеич посоветовал. Два дня спустя в квартире Марфы Ивановны состоялось первое собрание верующих, пока немногочисленное. Яков Филин прочитал вдохновенную проповедь на тему богатства, кончавшуюся словами о том, что богатому так же трудно войти в царствие небесное, как верблюду - пройти в игольное ушко. Успех был полный. Через год Марфа Ивановна отошла в мир иной, оставив свою пятикомнатную квартиру в наследство Яше Филину в обход близких родственников, которые было сунулись оспаривать завещание, да были остановлены адвокатом Филина еще на подступах к суду. К этому времени Яша стал руководителем самой влиятельной в Волоковце секты "Белые ангелы". Еще через год он снял для встреч с верующими огромный Дворец молодежи в центре города, а для себя купил у разорившегося банкира трехэтажный особняк за городом. Число его сторонников росло. Яков стал потихоньку прибирать к рукам весьма влиятельных работников областной администрации, которым всегда было за что бояться гнева небес. От вышнего гнева они откупались, жертвуя Яше крупные суммы на проведение разного рода мероприятий. Излишки денег Яков стал вкладывать в промышленность и торговлю. К концу девяностых он был одним из самых богатых людей Волоковца. Правда, мало кто знал о реальных размерах Яшиной империи, и еще меньше было тех, кто представлял, насколько сильна его власть. Тем более, что Яша вел себя очень скромно, ходил в простом сереньком костюмчике, лично проводил ежевечерние беседы с верующими и ни разу не запятнал себя никаким неблагочестивым поступком. Как всякий финансовый гений, Яков прекрасно разбирался в людях и старался держать рядом с собой только тех, кто мог бы реально принести пользу его империи. Когда в секте появилась Аня Лешукова, он сначала ее не заметил, но когда, как это было заведено с самого начала, ему принесли распечатку с ее биографическими данными, он даже присвистнул.

- А девушка-то у нас, оказывается, работает в военной лаборатории, - сказал он своему безликому помощнику, в обязанности которого входило следить за бумажными делами секты и ее юридическим обеспечением, - нужно ее прикормить. Обработайте ее получше, чтобы не сорвалась.

На обработку Ани были брошены лучшие силы, после чего она на некоторое время превратилась в зомби, бормочущего молитвы и качающегося при ходьбе из стороны в сторону. После этого Яков вызвал ее к себе. Аня вошла в его кабинет и повалилась без приглашения в кресло.

- Ты плохо себя чувствуешь, дитя мое? - спросил Яков, привставая из-за стола.

Аня, мертвея от страха, сказала, что ее немного мутит, но в целом она никогда не была в такой прекрасной форме. Яков заварил для нее чашку горячего чая и решил для себя, что с гипнозом не стоит переберщивать - когда у людей начинается разрушение личности, они уже не могут быть полезны.

Разговор Якова с Аней тогда закончился ничем, разве что Яков решил пока держать Аню поблизости, хотя и не придумал, как ее можно использовать...

...Когда Денис узнал, что на самом деле представляет из себя секта "Белых

ангелов", он даже присвистнул.

- Как вы говорите? - переспросил он Быкова, излагавшего по телефону собранную информацию, - губернатор ленточку перерезал? Да не может такого быть! Вроде бы такой прогрессивный человек, а поощряет мракобесие.

Денис уже решил, что вечером нужно будет нанести визит Яше Филину. Он незаметно выскользнул из лаборатории, решив, что если он понадобится майору, тот найдет его сам. Дома Денис долго выбирал во что одеться, и в конце концов остановился на джинсовом костюме, ассоциировавшемся у него со студенческой молодостью. В конце концов может он быть студентом, заинтересовавшимся ни с того ни с сего новейшим религиозным течением?

Вечером Денис занял свое место в зале Дворца молодежи. Зал был полон. Денис огляделся - в основном молодые люди, но были и сорокалетние господа, выглядевшие как чиновники среднего звена, да, вероятно, таковыми и являвшиеся. Как он ни крутил головой, он не мог найти Аню. Возможно, она опаздывала. Яков Филин появился на сцене только через десять минут. Он был одет в белый плащ. Денису показалось, что его щеки покрыты белой пудрой. Зал встретил своего кумира овацией. Яков подошел к микрофону.

- Братья и сестры! - начал он громким, но проникновенным голосом, - иногда нас не понимают окружающие. Но мы обязаны объяснять им, чего бы добиваемся. Мы должны донести до людей слово божие...

Денис слушал вполуха. Он смотрел на Якова и пытался понять, что это за человек. Безусловно, Яков играл роль. Он не был сумасшедшим, помешавшимся на собственных проповедях. В его глазах горела мысль, а его движения были осмысленны. Речь Якова продолжалась несколько минут, после чего он пригласил на сцену рок-группу, которая должна была остаток вечера развлекать собравшихся пением псалмамов, взмахнул рукой и под бурные аплодисменты исчез за кулисами. Денис вскочил и по ногам соседей стал пробираться к выходу. Его перехватили возле сцены. Двое не очень высоких и широких в плечах молодых людей преградили ему дорогу.

- Ты куда, брат? - спросил один из них, широко улыбаясь. Второй незаметно старался зайти Денису за спину.

- Я хочу поговорить с учителем, - в тон ему ответил Денис, сложив руки перед собой в самой благочестивой позе, на которую он был способен, - я должен сказать ему нечто важное.

"Братья" переглянулись. Один из них - видимо, страший, чуть заметно покачал головой. Второй взял Дениса под локоть и отвел в сторонку.

- Нельзя беспокоить учителя по пустякам, - сказал он мягко, - он погружен в молитву. Вернись на место, брат и послушай псалмы.

Денис незамтно двинул рукой и глаза "брата" полезли на лоб, - он коснулся рукой спрятанного подмышкой пистолета в кобуре.

- Ты...- начал он, но Денис не дал ему закончить. Он сделал шаг вперед и легонько коснулся кончиками пальцев его шеи. Эффект был сокрушительным - "брат" рухнул на пол, свернувшись калачиком. Денис покачал головой, глядя на корчащегося от боли охранника. Второй решил не испытывать судьбу и расправиться с непонятным посетителем с помощью оружия более мощного, чем слово божие. Он потянулся к плечевой кобуре, спрятанной под пиджаком, а Денис прыгнул с места, стараясь достать его ногой. Охранник оказался парнем не промах - он мгновенно забыл о пистолете и распластался по полу, пропуская удар Дениса над собой. Денис приземлился весьма неудачно. Он лишь чудом не потерял равновесие и удержался на ногах. Правда, при этом он оказался спиной к охраннику, чем тот не преминул воспользоваться. Он попытался весьма грамотно провести захват с броском через бедро. Все, что смог сделать Денис - это сгруппироваться и постараться при падении не переломать все кости. Когда он упал на пол, охранник попытался добить его кулаком в лицо. Однако Дениса уже не было там, куда он бил - он стоял рядом и улыбался.

- Я здесь, - сказал Денис и резко, с разворота ударил его ногой в голову. Он вложил в удар всю свою силу, и на этом драка закончилась, - охранник лежал на полу и смотрел в потолок невидящим взглядом. Денис оглянулся назад и увидел белые лица зрителей. Они с ужасом смотрели на то, что происходило возле сцены.

- Все в порядке, братья, - сказал Денис, широко расставив руки, - служба охраны проводит учения. На предмет отработки нештатных ситуаций.

Не дожидаясь реакции на свое заявление, он повернулся и побежал за кулисы.

Он быстро разобрался в лабиринте коридоров, нашел тот, что, по его мнению, мог вести к кабинету Филина, и через несколько секунд оказался перед обитой черной кожей дверью. Таблички на двери не было. Звонка тоже. Денис распахнул дверь и заглянул внутрь. За дверью оказался довольно большой кабинет, обставленный в духе кабинетов советских ученых тридцатых годов - ряды книг, огромный стол, много света и ничего лишнего в обстановке. За столом сидел Яков Филин и с удивлением смотрел на гостя.

- Здрассте, - выдохнул запыхвшийся от быстрого бега Денис. Яков не шелохнулся.

- Здравствуй, брат мой, - сказал он бесцветным голосом, - я слушаю тебя. Что привело тебя ко мне?

Денис оглянулся на дверь и быстро защелкнул замок. Не хватало еще, чтобы середине разговора сюда ворвались громилы с пушками. Филин смотрел на все это совершенно спокойно.

- Ты от них? - спросил он. Денис сначала не понял, а потом вдруг догадался, кого имеет в виду Филин, и расхохотался.

- Нет, не пугайтесь, - успокоил он Филина, - я не от ваших друзей-москвичей. Вам нечего бояться. Хотя я вас понимаю - жить десять лет в постоянном страхе за свою шкуру - это не подарок. Поневоле начнешь окружать себя ребятами, у которых левое плечо выше, чем правое. Нет, я всего лишь рядовой охранник, выполняющий в порядке частной инициативы некую деликатную миссию. Можете звать меня просто Денисом...

Филин явно вздохнул с облегчением. Он даже ростом стал повыше.

- Что тебе нужно? - спросил он уверенно, - как расценивать это вторжение?

Я тысячу раз объяснял, что мы мирные люди и занимаемся...

- Чем вы занимаетесь - это ваше дело, - грубо перебил его Денис, - меня интересует другое. Распевание псалмов - это ведь не основное твое занятие?

- Да, - с достоинством ответил Филин, - в свободное время я пишу книгу, которая могла бы стать учебником жизни для все верующих...

- "Библию" все равно не переплюнешь, - отмахнулся Денис, - я имею твои финансовые делишки.

- кто дал тебе право называть так нашу деятельность во имя господа? возмутился Филин, - самые высокопоставленные лиди не отказываются нам помогать. Изволь изложить суть своих претензий и убирайся вон из моего кабинета.

Денис с удивлением посмотрел на него.

- Вот ты как заговорил, Яша Филин, - сказал он с улыбкой, - скажи-ка мне вот что. У тебя тут девушка обретается. Зовут ее Аня Лешукова. Не отпирайся, по глазам вижу, что ты ее хорошо знаешь.

Денис соврал,- по глазам Филина нипочем было бы не прочитать, знает он Аню или нет. Это были пустые глаза очень опытного игрока в покер.

- Я не имею возможности знать в лицо и по имени всех своих прихожан, - сухо ответил Филин.

- Ты не ответил на вопрос, - заметил Денис, - не заставляй меня приставлять к твоему виску пистолет и угрожать спустить курок. Или ты настолько не боишься смерти, что спокойно будешь ждать выстрела? Ты уверен, что попадешь в рай?

- На все воля божья, - пожал плечами Филин и Денис понял, что больше он ничего от него не добьется. Внезапно зазвонил мобильный телефон, лежащий на столе. Филин вопросительно посмотрел на Дениса.

- Возьмите, - разрешил Денис.

Филин взял трубку.

- Слушаю вас. Да, он здесь. Нет, все в порядке. Никаких мер не предпринимайте. Ждите моих указаний. Отбой.

Он отключил телефон и положил его на стол. Потом с улыбкой посмотрел на Дениса.

- Посмотрите сюда, мой друг, - сказал он, - вот за этим окном находится милый дворик, а за ним - хозяйственное строение, которое служит для наших братьев чем-то вроде кладовки. Как видите, здание это двухэтажное. Крыша его находится как раз напротив моего окна. А расстояние между ними не более тридцати метров. В настоящее время на этой крыше сидит снайпер и держит вашу голову в перекрестье прицела. Если я кивну, он выстрелит. Пуля пробьет сначала стекло, а потом вашу неразумную и неблагочестивую голову. Стекло я вставлю новое, а вот голову вашу склеить уже не удастся. Скажите-ка мне, что думаете о смерти вы? Вы верите в рай?

Денис смущенно улыбнулся.

- Я вас недооценивал, - сказал он. Филин развел руками.

- Нас многие недооценивают, - сказал он, - именно благодаря этому мы становимся все сильнее и сильнее. О нас думают, как о глупых мальчиках, ничего не понимающих в жизни. А мы все чаще и чаще оказываемся умнее их. А все почему? Потому что мы знаем, где можно взять знания.

- Где же? - искренне заинтересовался Денис. Филин хлопнул по столу большой книгой в черном бархатном переплете.

- В Библии! - воскликнул он, - вот неисчерпаемый кладезь мудрости. Здесь есть все, что нужно человеку для счастливой жизни и немного больше. Читая Библию, можно узнать все о мире. Это учебник истории, психологии, экономики и политики.

Денис смотрел на Филина, снисходительно улыбаясь. Внезавно Филин резко перегнулся через стол и посмотрел Денису в глаза.

- А ты напрасно смеешься, щенок, - сказал он резко и зло, - ты пришел ко мне, чтобы спросить у меня что-то, прихватив с собой лишь пистолет. А я ждал тебя не только с оружием, но и со словом божиим. Поэтому сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать. Все понятно?

Денис кивнул.

- Только хочу все же уточнить, раз уж у нас пошел такой богословский разговор, - сказал он, - все-таки, по-моему, секрет не в слове божьем, а в снайпере. Если бы у меня была рота спецназовцев, я бы тоже мог потолковать о преимуществе своего метода ведения переговоров.

- А почему у тебя нет роты спцназовцев? - воскликнул Филин. - потому что бог на моей стороне!

Лицо его стало приторно-слащавым, как у мамаши, пытающейся накормить своего ребенка отвратительным на вкус лекарством. Он смотрел на Дениса, не отводя взгляда, как будто пытался его загипнотизировать. Денис на мгновение почувствововал головокружение. Он провел рукой по лицу, как будто пытась снять залепившую глаза невидимую паутину.

- А теперь давай поговорим о деле, - удовлетворенно сказал Филин, - тебя интересовала Аня Лешукова. Это девушка, которая работает в лаборатории. Не так ли?

Денис смотрел на Филина исподлобья, не отвечая.

- Я задал вопрос, - слегка повысил голос Филин.

- Так, - выдавил из себя Денис. Неприятно в одно мгновение из человека, который задает вопросы, превратиться в человека, который на них отвечает.

- Что она натворила? - осторожно спросил Филин. Денис пожал плечами.

- Вот это я и хотел выяснить.

Филин встал.

- Ты меня достал, - сказал он с ненавистью, - я не собираюсь играть с тобой в слова. Мое время слишком дорого для этого. Если ты хочешь выйти отсюда живым, ты должен быстро и разборчиво рассказать мне, какого черта ты сюда приперся. Все понятно?

Денис удивленно поднял брови.

- Вот ты как заговорил? - сказал он, - а если бы у меня был с собой диктофон и все, что ты говоришь, я потом прокрутил бы твоим прихожанам? Думаю, им очень понравилось бы то, как ты угрожаешь убить совершенно приличного человека и через слово поминаешь черта.

Яша сел. Его лицо покрылось пятнами, он явно был слегка не в себе.

- Я выпущу тебя отсюда, - сказал он, - ты выйдешь из этого кабинета, тебя возьмут под белы рученьки и вывезут за город. И там закопают в землю. Живым. Знаешь, как это тяжело - чувствовать, как тебя засыпают землей?

- Не имел удовольствия, - пробормотал Денис. Филин хищно ухмыльнулся.

- Поимеешь, - пообещал он, - а я тем временем прикажу доставить сюда эту Анечку и вытрясу из нее всю душу.

Денис лихорадочно старался понять, что на самом деле происходит. Если Филин говорит искренне, то он ничего не знает о похищении вируса. Но очень хочет узнать и для этого собирается допросить Аню. Аня все ему расскажут. В этом нет никакого сомнения. Он же - Учитель. Короче, зря он сюда поперся. И сам ничего не выяснил, и Аню подставил. Но он же этих сектантов как представлял? Сидят себе люди, немного сумасшедшие, читают молитвы, любят ближнего своего. А тут... можно себе представить, что сделает Филин, когда узнает о вирусе. Он же весь город перевернет для того, чтобы этот вирус достать. Достанет и начнет полномасштабный шантаж. Похоже, ничего он так не любит, как деньги и власть. И ведь получит и то и другое. Принесут ему все, что полагается, на блюдечке с голубой каемочкой. Черт, и винить за это некого - сам пришел и рассказал. Показал Филину краешек, а у него хватит ума выяснить всю картину. Но кто же мог догадаться... впрочем, об этом он уже думал, сейчас гораздо важнее придумать, как выбраться.

- Ты не передумал? - спросил Филин, взяв в руку телефонную трубку. Денис покачал головой. Филин развел руками.

- Каждый сам выбирает свою судьбу, - сказал он и быстро набрал номер, алло, ребята, сейчас я вам открою. Не спускайте с него глаз. Если что - огонь на поражение. Аминь.

Он отложил трубку в сторону и посмотрел на Дениса.

- Надеюсь, у тебя хватит ума не пытаться превратить меня в заложника. Снайперу дан приказ стрелять, если ты достанешь оружие или попытаешься приблизиться ко мне.

Денис пожал плечами. Филин осторожно выбрался из-за стола и просеменил к двери. Конечно, можно было бы рухнуть на пол, на лету выхватить пистолет, перекатиться под прикрытие стола... есть шанс уйти от пули снайпера. Небольшой, но шанс. Денису нужна была стопроцентная уверенность. Теперь он должен был выжить. Не только для себя, но и для того, чтобы спасти Аню Лешукову, которую он так глупо подставил. Что ж, ошибки нужно исправлять.

А иногда - смывать кровью. Хорошо, если чужой. Филин открыл дверь и впустил в кабинет четырех "братьев" весьма изрядного телосложения. Один из них тут же прикрыл своим телом Филина и начал осматривать его - все ли в порядке с любимым учителем? При этом он бормотал под нос что-то невразумительное - то ли благодарственные молитвы, то ли ругательства в адрес Дениса. Остальные трое мгновенно скрутили Дениса. Сильные руки буквально вытряхнули пистолет из его кобуры. Вероятно, у громил чесались руки слегка пристукнуть клиента в порядке компенсации за причиненное беспокойство. Однако вышколены они были что надо замерли и стояли так в ожидании команды Учителя. А Учитель сделал усталое лицо и вернулся за стол.

- Он помешал моей молитве, - сказал Филин елейным голосом, - увезите его отсюда. Совсем.

- Будет сделано, Учитель, - сказал один из громил, - вы его больше не увидите.

- Только не вздумайте сделать так, как в прошлый раз! - нарочито возмущенно сказал Филин, - я просто просил отвезти человека домой, а вы зачем-то умертвили его. Это грех, большой грех, за который вам придется расплачиваться после смерти.

- Мы поняли, - склонился громила, - в этот раз мы не ошибемся.

При этом он бросил на Дениса такой взгляд, что тому стало не по себе. Денис уже понял, что домой его никто не повезет, а пикировка была затеяна для того, чтобы формально снять грех с души учителя. Громилы наверняка очень злы на Дениса, - ведь из-за него им придется взять грех убийства на душу. А ослушаться учителя они не посмеют. Что ж, тем хуже для них...

Дениса взяли под руки и быстро вывели из кабинета.

- Подождите, - остановил их Филин. Он стоял в дверях кабинета. Дениса развернули к нему лицом. Филин быстро подбежал к нему и поцеловал в губы.

- Иди с миром, брат мой, - сказал он и размашисто его перекрестил.

- А ты, брат мой, иди на х...- в тон ему ответил Денис. Филина перекосило. Он безнадежно махнул рукой, повернулся и исчез за дверью кабинета. Наверное, будет молиться. Или вызовет других громил и пошлет их на розыск Ани. Значит, времени совсем немного.

- Пошевеливайся, - подтолкнул его громила, шедший сзади. Денис по инерции сделал несколько шагов в сторону, окинул быстрым взглядом всех своих противников, и... спокойно продолжил свой путь. Интуитивно он почувствовал, что сейчас еще не время. Когда же удобнее напасть? Когда они сядут в машину? А что, если ему наденут наручники? Не может быть, чтобы у них не было наручников. Наверняка есть.

- Мужики, - сказал он жалостно, - можно в сортир заглянуть? Глупо как-то умирать с переполненным мочевым пузырем.

Тот громила, что разговаривал с Филином, грубо хлопнул его по плечу.

- Потерпишь, - рявкнул он, - до места доедем, а там ссы сколько хочешь.

- Братья, - сказал Денис так проникновенно, как только мог, - в мире и так много боли и зла. Так не умножайте же эту боль и скорбь своим невниманием к ближнему. Учитель был прав, когда говорил, что за убийство вы будете гореть в аду. Но боюсь, он ошибался, когда говорил, что когда-нибудь эта адская боль закончится и вас поднимут из ада в рай и вознаградят за вашу преданность. Адские муки будут вечными. Так выбросьте хотя бы один уголек из вашего будущего адского костра, позвольте мне облегчить мою последнюю нужду.

На громил речь Дениса произвела огромное впечатление.

Старший, казалось, был готов уступить пленнику, а двое остальных с сомнением смотрели на него, ожидая решения.

- Поехали, - махнул рукой старший, - нечего тут стоять.

Дениса вывели из здания темными коридорами, заваленными всяким хламом, наверняка пылившимся здесь с незапамятных социалистических времен. Денис успел заметить огромный фанерный щит, на котором были изображены юноша и девушка в белых одеждах и с книгами в руках. Надпись вверху плаката гласила: "Книга источник з..." Окончание надписи терялось во тьме. Денис подумал, что, возможно, по чудовищному недосмотру коммунистических цензоров, на этом плакате надпись искажена каким-нибудь вечно пьяным диссидентом-художником и выглядит как "Книга - источник заразы" или "Книга - источник заработка". Мыслей на эту тему Денису хватило как раз до машины. Его затолкали в бывалого вида "пятерку". Двое громил сели вместе с Денисом сзади, а старший - за руль. Он долго не мог завести машину. Отвыкшая от холода, она никак не хотела понимать, чего хочет от нее хозяин. Ей хотелось тихо дремать, постепенно остывая и прячась от всего мира под тонким слоем первого, самого легкого снега... Господи, как Денис ее понимал!

Старший за рулем негромко выругался. Явно не самыми богоугодными словами. Эх, ребята, куда вы полезли? Браться хреновы! Правильно говорят - заставь дурака богу молиться, он и лоб разобьет. Стартер еще пару раз хрюкнул и замолк навсегда.

- Аккумулятор сел, - растерянно сказал один из громил. Старший издал рев, схожий с криком льва, выходящего на тропу войны.

- Я и сам заметил, что аккумулятор сел, - проорал он, да так, что несчастного "братка" буквально размазало по сиденью. Денис самодовольно хмыкнул. Старший повернулся, бросил на него убийственный взгляд, но ничего не сказал.

Он еще неколько раз безуспешно попытался запустить стартер, тем самым окончательно доконав аккумулатор, после чего повернулся к громилам и отрывисто скомандовал:

- Вон из машины! Будете толкать.

- Вы забыли помолиться, - ехидно заметил Денис. Старший сделал бешеные глаза и изо всех сил стукнул кулаком по рулю, едва не сломав его. Было похоже, что он очень близок к тому, чтобы сорваться с катушек.

- Быстро! - рявкнул он, - вон из машины и толкайте вперед. Заведем с толкача.

Громилы одновременно выпали из машины, захлопнули двери и побежали назад, выполнять распоряжение руководства. Старший посмотрел на них, потом ткнул пальцем в Дениса:

- Попробуешь убежать - застрелю.

- Все равно застрелишь, - усмехнулся Денис, - не вижу разницы.

Старший посмотрел на него с уважением.

- Разница есть, - сказал он, - как смерть принять - с высоко поднятой головой, или быть настигнутым смертью в унизительной, трусливой позе.

- Да ты, оказывается, философ, - удивился Денис, - интересно, что же ты делаешь в этом гадюжнике?

- Не говори так, - покачал головой старший, - учитель дал мне веру в себя. Он дал мне силы жить. Он объяснил мне, что нужно делать для того. Чтобы не наложить на себя руки и не пропасть в геене огненной.

- Если я хоть что-то понимаю в тамошней географии, тебе все равно этого путешествия не избежать, - сказал Денис серьезно, - если я правильно понял, ты уже убил человека во имя учителя. И сейчас собираешься опять это сделать. Почитай Библию, дружище, там отлично сказано про таких как ты. Какой это по значению смертный грех? Первый?

- Шестой, - хмуро сказал старший, и как будто на его лице появилась маска.

Глаза его опустели.

- Пошевеливайтесь, - крикнул он громилам, которые растерянно топтались возле машины. Потом он почти с ненавистью посмотрел на Дениса, быстро перегнулся через сиденье и защелкнул фиксаторы на двери. Машину тряхнуло - громилы уперлись в багажник и начали толкать "пятерку" вперед.

- Эх, прокачу, - пробормотал старший. Денис наклонился к нему.

- Тебя как зовут? - спросил он. Старший улыбнулся и кивнул.

- Сергеем, - ответил он, - можно просто Серегой.

Машина зачихала и внезавно взревела, резво отъехав метров на тридцать от толкавших ее громил, которые едва не повалились в снег от неожиданности.

- Дурак ты, Серега, - сказал Денис и быстро схватил его за подбородок и рванул на себя. Голова старшего нелепо дернулась и упала на грудь. Машина вильнула в сторону и врезалась бы на полном ходу в бетонный забор, если бы Денис не успел перегнуться через сиденье и схватить руль. Перебросить обмягшее тело поверженного противника на боковое сиденье, а самогу перелезть на место видителя оказалось не таким уж и легким делом. Денису приходилось при этом следить за дорогой и молиться о том, чтобы нога Сергея не соскочила с педали газа. К счастью, все обошлось - вряд ли кто-то из прохожих догадался, что в мчащейся на полном ходу машине пассажир меняется местами с вырубившимся в самый неподходящий момент водителем.

Разве что громилы. Но они тоже очень долго соображали, что произошло. Смотрели друг на друга, растерянно хлопали глазами и никак не могли понять, почему командир решил поехать один с этим пленником. Ведь учитель дал задание им всем вместе решать эту проблему. Недаром он говорил, - один человек убивает это убийство. Три - это справедливый суд. Учитель много чего говорил, и всегда это были мудрые слова. Их хотелось выучить наизусть или выбить на камне перед своим домом.

Наконец один громила ткнул рукой вслед уехавшей "пятерке" и спросил:

- Чего это он?

- А я что, знаю? - вскинулся другой, - кто их знает, этих начальников? Может быть, так оно и надо? Что, если учитель велел его вывезти куда-нибудь?

- Не нравится мне это, - покачал головой первый, - если бы учитель сказал что-нибудь Сергею, он не стал бы это от нас скрывать.

- Думаешь, не стал бы? - засомневался второй, - этот Сергей твой - себе на уме. Кто его знает. Может быть, его завербовали какие-нибудь сатанисты, прости господи, и он решил назло учителю освободить этого лазутчика?

- Нужно доложить учителю, - догадался наконец первый. Он тер переносицу и мучительно соображал, как бы лучше поступить, чтобы не прогневать учителя. В гневе он бывал страшен. Он мог просто посмотреть на человека и человек падал в обморок. Человека не могли привести в себя час, два, три...Потом он просыпался и еще несколько часов лез на стены от жуткой, изматывающей головной боли. Громила повернулся и быстро побежал к зданию.

...когда Яков Филин услышал, что, едва пленник и Сергей оказались в машине, как машина рванула вперед и исчезла в неизвестном направлении, он не прсто рассердился. Эффект был такой, как будто на его столе взорвалась атомная бомба.

- Быстро! - заорал он, - поднять всех, кто есть поблизости. Догнать машину и взять обоих. Живьем брать, поняли, козлы? Живьем!

Как и его подчиненные, иногда он переходил со слащаво- книжного языка своих проповедей на жесткий, грязноватый язык мелкого бандита, промышляющего рэкетом на пятачке, где разместились два-три продуктовых киоска.

- Вызовите Кирюшу, - уже более спокойно раздавал распоряжения Филин, пусть он дует на квартиру к этой шлюшке, Анечке Лешуковой. Нужно ее перехватить раньше, чем до нее доберется этот придурок. Передайте Кирюше, что, если он застанет парня у нее, пусть будет осторожнее. Я чувствую, что у него кое-что есть за душой. Ох, не пришлось бы нам, ребятушки, заказывать молебен по душе раба божия Сергия...

Громилы смотрели на Филина со священным ужасом. Казалось, еще немного, и они рухнут перед ним на колени, и будут умолять пощадить их. В глазах Учителя была смерть. Его было бесполезно упрашивать или умолять о чем-то. Он объявил войну, и нужно было думать о том, как эту войну выиграть. Конечно, потом, когда он победит, он вызовет к себе этих двоих ребят и хорошенько поучит их тому, как нужно охранять пленных. Но это потом. Сейчас есть вещи важнее.

Кирюша - помощник Филина по особо деликатным поручениям, был невысок ростом. Ему было за тридцать, но он мог выглядеть и на двадцать и на пятьдесят. Черты лица его были профессионально стерты. Человек мог разговаривать с нима два часа, а потом встретить его на улице - и не узнать. Одевался он очень просто серенькие свитерочки, изредка костюм, сверху - длинное черное пальто. Работал он тоже просто и незаметно. Ему можно было поручить любое, самое ответственное дело и не сомневаться в том, что он справится. На этот раз Филин решил поручить ему нейтрализовать Дениса.

Кирюша проскользнул в кабинет Филина через двенадцать минут после того, как тот отдал приказ найти его. Он молча поклонился Филину, пробрался к стулу и сел, приготовившись слушать.

- Как дела? - осведомился Филин. Он немного побаивался Кирюшу и, когда давал ему поручения, долго не мог начать разговор. На вопрос Кирюша ничего не ответил, только пожал плечами.

- А у меня вот, братец, дела не очень хороши, - решился наконец Филин, приходил ко мне сегодня один недобрый человек.

Кирюша бросил короткий взгляд на Филина и снова опустил глаза.

- Приходил, интересовался девочкой по имени Аня Лешукова, - продолжал Филин, - той, что в лаборатории работает. Зовут его Денис, остальное выяснишь сам. Из того, что я понял, можно заключить, что у них в лаборатории что-то пропало. Что-то важное. Может быть, какое-нибудь оружие. Они пытаются найти похитителя. Подозревают в этом нас и Аню. Сейчас наши ребята поехали к ней домой. Нужно будет перехватить их обоих и выяснить, что похищено. Может быть, нам эта штучка понадобится.

- Из лаборатории похищен вирус, - сказал Кирюша, - смертельно опасный вирус под названием "Виридиана". Он способен уничтожить нашу цивилизацию за четыре месяца.

- Откуда ты ...- начал Филин, но не договорил.

- Есть источники, - снова пожал плечами Кирюша, - нужно будет проверить личность этого Дениса. Наверняка он из какой-нибудь частной розыскной лавочки. За спиной - спецназ, ОМОН, Чечня, крики по ночам... Как, говоришь наши ребята его упустили?

Филин рассказал историю про угон машины. Кирюша покачал головой.

- Сами виноваты. Так глупо попадаются только дети. Повернуться спиной к врагу - это нужно придумать.

- Ты о ком? - быстро спросил Филин.

- Я о Сергее, - спокойно ответил Кирюша, - он ведь оставался в машине?

Филин молчал. Кирюша посмотрел на часы.

- Как давно ваши ребята уехали к Ане?

- Минут пятнадцать назад, - сказал Филин, - а что? Уж не думаешь ли ты?

Кирюша встал и виновато улыбнулся.

- Возможно, они живы, - сказал он, - но только в одном случае - если Ани не оказалось дома.

...Аня была дома. Денис нашел ее фамилию на табличке возле двери, взлетел на третий этаж и изо всех сил нажал кнопку звонка. Она открыла через полторы минуты. На ней было только полотенце, обмотанное вокруг тела.

- О, Денис! - обрадовалась она. - проходи, не стесняйся. Только мне нужно переодется. Я принимала ванну.

Денис ворвался в ее квартиру, как смерч. Он втолкнул Аню в комнату и тут же захлопнул за собой дверь. Аня смотрела на него с удивлением, испугом и... любопытством.

- Одевайся, мы уезжаем, - выпалил он, повернулся к кровати, на которой были разбросаны какие-то вещи, схватил наугад одну из них и бросил Ане, - ты в опасности, нам нужно срочно найти настоящее укрытие.

Аня растерянно хлопала ресницами и ничего не понимала.

- Денис, - подожди. - сказала она, - ты врываешься сюда, как метеорит, говоришь, что мы должны спрятаться... Я ничего не понимаю. Объясни мне.

- Потом объясню, - бросил Денис, - сколько тебе времени нужно, чтобы собраться? Нам придется провести вдали отсюда около недели.

Аня ненадолго задумалась.

- Если брать с собой не больше трех платьев... я думаю, это займет часа четыре. Но я наверняка забуду при этом самое главное, и придется возвращаться.

Денис тяжело вздохнул.

- Я даю тебе две минуты, - сказал он, - ты еще до сих пор не одета?

- Ты не мог бы выйти из комнаты и подождать на кухне, - сказала она, - я под полотенцем, извиняюсь, вообще без ничего.

- Да, конечно, - пробормотал Денис. Он вышел на кухню и посмотрел в окно.

На улице пока было чисто. Пока. Сколько времени им понадобиться на то. Чтобы понять, что он поехал сюда? Полчаса? Час? Вряд ли. Значит, нужно ждать их с минуты на минуту. Ждать и готовиться.

Денис достал из кармана пистолет. Его "Иж-71" остался у громил. То-то Игорь Васильевич расстроится. Придется рапорт писать, наверняка возбудят уголовное дело по факту пропажи оружия. А это уже почти наверняка грозит потерей лицензии. А может быть, Быкову удастся замять инцидент. Во всяком случае сейчас у Дениса было трофейное оружие - отнятая у Сергея "Беретта М-92Ф". Пожалуй, если бы не перспектива разборки с шефом, Денис был бы даже доволен обменом. Большая дульная энергия, самовзвод, магазин на 15 патронов - на этот пистолет вполне можно было положиться. Не дай бог, конечно...

Во двор въехали две машины - сиреневый "Опель" и белая "Волга". Въехали и остановились таким образом, чтобы перекрыть выход из двора.

- А вот и наши друзья, - пробормотал Денис, - я бы даже сказал, братья.

Он спрятал пистолет обратно в карман и вошел в комнату. Аня, стоявшая у зеркала, подпрыгнула от неожиданности. Она была почти одета и занималась тем, что пыталась соорудить у себя на голове нечто совершенно невообразимое.

Денис схватил ее за руку и потащил к выходу.

- что такое! - воскликнула Аня, - я же еще не закончила.

- Потом закончишь, - сказал он жестко, - если жива останешься.

- Да что происходит? - вскричала она. Денис молча вытащил ее на лестничную площадку и захлопнул дверь.

- У меня там... - начала Аня. Денис ударил ее по щеке. Она замолчала и посмотрела на него.

- Все, - сказал он, - не мешай мне спасать тебе жизнь. Здесь есть выход на крышу?

- Не знаю, - покачала головой Аня. Денис махнул рукой и потащил ее вверх по лестнице. Они пробежали два или три пролета, когда внизу загрохотали шаги преследователей. Громилы даже не пытались подобраться незаметно. Беглецы поднялись на пятый этаж. Денис посмотрел на дверь в потолке, и отчаянно взвыл на двери болтался внушительный замок. Он перегнулся через перила и увидел трех громил, стоящих возле двери аниной квартиры. На то, чтобы взомать дверь и убедиться, что там никого нет, понадобится еще минуты три...

Один из громил посмотрел вверх и увидел Дениса:

- Вот же он! - закричал он удивленно-радостно. Денис отскочил назад, но было уже поздно. Денис вытащил пистолет и приготовился к кровавой развязке истории. Их шансы были ничтожны.

- Подожди, - остановила его Аня, - попробуем поговорить с ними.

- Да ты что? - изумился Денис, - а если у них приказ - стрелять на поражение?

Аня чуть заметно улыбнулась.

- Предоставь это мне, - сказала она. Она сделала шаг вперед, навстречу поднимающимся громилам и закрыла собой Дениса. Шедший впереди ухмыльнулся и спрятал пистолет в карман.

- Попались, голубки, - сказал он злорадно, - пойдемте, поболтаем.

Аня подняла руку.

- Стойте! - сказала она, - во имя господа всемогущего...

Ее противник остановился, оторопев. Аня широко улыбнулась и шагнула к нему. И коротко ударила рукой в живот. Громила согнулся пополам и со стоном упал на бетонный пол. Второго противника Аня вырубила серией жестких ударов в голову. Вероятно, когда он очнется, его еще долго будут мучить головные боли. Третий, увидев, что дела принимают совсем не такой оборот, какого он ожидал, повернулся назад и попытался сбежать. Аня достала его ногой в прыжке, правда, при этом сама едва не перелетела через перила. Денис подбежал к ней и схватил ее за руку. Аня посмотрела на него с видом превосходства.

- Вот видишь, - сказала она, - это вы, мужчины, всегда решаете проблемы с помощью оружия. А на самом деле все можно сделать гораздо проще.

- Ты в порядке? - спросил Денис. Аня показала большой палец.

- Нужно уходить, - сказал Денис, - ты знаешь этих ребят?

Аня покачала головой.

- В последнее время у Филина появляется много новых, незнакомых людей. Мы никогда не знали, чем они занимаются.

- Растолковывали невеждам священное писание, - проворчал Денис, - уходим скорее, пока они не пришли в себя.

Они спустились вниз. Прежде чем выйти из подъезда, Денис долго и тщательно изучал окрестности через щель в двери. Наконец он убедился, что все вокруг спокойно. Две машины, стоявшие во дворе, были пусты. Денис усмехнулся - боже ты мой, как все пафосно - приехали брать двух человек втроем на двух машинах.

- Пойдем, - шепнул он, стиснув руку девушки. Они вышли во двор и стараясь не бежать, пересекли его. Ничего не произошло. Не выскочили из подворотни бравые ребятки в черных костюмах, не защелкали выстрелы по асфальту. Видимо, там, наверху, Аня положила всех, кто был. Денис с завистью посмотрел на "Опель".

- Машина бы нам не помешала, - мечтательно сказал он.

- Так в чем же дело? - спросила Аня, - давай возьмем у них одну. Я думаю, они не обидятся.

- Нет, - ответил Денис, - слишком приметная машина. Придется нам воспользоваться общественным траспортом. Кстати, ты не раскроешь мне одну тайну.

- Какую?

- Где ты научилась так... убеждать людей.

- Папа в свое время заставил меня немного позаниматься. А что, я ведь неплохо справилась?

- Весьма, весьма, - кивнул Денис, - на твердую четверку.

- Фи, - надула губки Аня, - мог бы сказать - на пять с минусом.

Прежде чем сесть на троллейбус, Денис сделал один телефонный звонок из ближайшего таксофона. Он позвонил своему приятелю, Антону Обинцеву, которого не раз выручал в самых разных ситуациях. Антон жил с родителями и при этом был владельцем замечательной однокомнатной квартиры в центре Волоковца. Когда его спрашивали, не надоело ли ему жить с родителями, он неизменно отвечал:

- Ребята, а кто мне тогда деньги зарабатывать будет?

На своей квартирке он делал неплохой бизнес. Он сдавал ее своим друзьям для развлечений с подружками. Стоило это удовольствие весьма чувствительно - пять баксов ночь. Однако конфиденциальность была гарантирована, а это стоило потраченных денег. Денису ни разу не случалось воспользоваться этой услугой, и он считал, что настало самой время.

Антона он нашел по рабочему телефону. Он работал в туристической фирме.

- Привет, это Денис, мне от тебя кое-что нужно, - протараторил Денис.

- А, привет, - ответил Антон негромко. Денис догадался, что он прикрывает трубку рукой, чтобы никто не слышал их разговора.

- Мне нужна твоя квартира, - сказал Денис, - оплата - в счет твоей задолженности.

- Я понял, - ответил Антон, - когда?

- Сейчас. Я приеду за ключом через двадцать минут.

- Ничего не получится, - вздохнул Антон, - я уже обещал квартиру на сегодняшний вечер.

- Позвони и отмени заказ, - жестко сказал Денис, - у тебя будет на это время.

- Но я не могу.....

- Ключи у тебя с собой?

- С собой...

- Вот и славно, - Денис положил трубку. Через двадцать минут они входили в здание, где размещалась туристическая фирма. Аня чуть заметно вздохнула, когда они проходили мимо плакатов, обещающих райских отдых на каких-то островах. Кабинет Обинцева размещался в самом дальнем крыле здания. Он занимался переговорами с посредниками, продающими туристические услуги. Увидев Дениса, он кивнул ему на стул, предложив подождать, но Денис покачал головой и поманил его пальцем.

- Прошу простить меня, господа, - сказал Антон, побледнев, встал и вышел к Денису. Он поздоровался с Денисом, не обращая на Аню никакого внимания.

- На сколько тебе нужна квартира? - спросил он встревоженно.

- я не знаю, - сказал Денис, - хочу пропасть от всего мира, уединиться с любимой девушкой, посвятив себя любви... Не меньше недели.

Антон взвыл.

- Меня кастируют, - простонал он, - знаешь, сколько я заказов принял на эту неделю?

- Твои проблемы, старик, - хмыкнул Денис, - я же не виноват, что мне приперло именно сейчас. Любовь, она, знаешь ли, не выбирает, когда скосить человека.

Это заболевание подкатывает незаметно.

Выговорив эту тираду, Денис протянул руку.

- Ключи, - сказал он. Антон снова тяжело вздохнул и полез в карман. Когда ключи перекочевали в карман Дениса, он похлопал приятеля по плечу, и сказал:

- Когда наиграюсь, позвоню тебе сам. Забудь о моем существовании. Если кто-то будет искать меня - скажешь, что в первый раз слышишь мое имя. Договорились?

- Договорились, - отчаянно махнул рукой Антон. Денис подошел к Ане, внимательно разглядывавшей плакаты и приобнял ее за плечи. Она слегка вздрогнула.

- Все в порядке, - прошептал Денис, - это маскарад. Мы с тобой должны изображать двух любовников.

- Оч-чень хорошо, - с показным раздражением сказала Аня, - что еще мы должна изображать? Мало того, что мне пришлось изображать чуть ли не девушку по вызову, так сейчас ты меня поведешь в какой-то вертеп.

- Ты слышала, как мы разгововаривали? - опешил Денис.

- Да уж на глухоту я не жалуюсь, - проворчала Аня, - спасибо хоть не стали обсуждать на все фойе мои прелести. Так и вижу - ты ему говоришь:

"ничего я себе телку отхватил?" А он тебе: "Грудь ничего, а вот бедра подкачали". Фу, мерзость!

- У тебя слишком живое воображение, - мягко сказал Денис, снова обнимая ее за плечи. Ему показалось, или она действительно прижалась к нему?

Квартирка Обинцева оказалась милым, хотя и пошловато оформленным уголком. На кухне присутствовали цветочки на окне и узорчатые занавески, а в комнате доминировала огромная двуспальная кровать, занимавшая почти все свободное место. Лишь в углу оставался маленький пятачок, на котором приютились кресло и журнальный столик. Занавески в комнате (не такие узорчатые, как на кухне), были плотно задернуты. Аня прошлась по квартире, заглянула в ванну, хлопнула дверцей шкафа на кухне, а потом присела на краешек кровати.

- И долго мы будем здесь жить? - спросила она. Денис пожал плечами.

- Я не знаю, - честно ответил он. Он и правда не знал. Более того, он не был уверен в том, что им нужно прятаться. Во всяком случае, он вполне мог бы погулять по городу, поспрашивать людей о всяких-разных вещах. Например, очень интересно, что сейчас происходит в лаборатории. Что, если они уже нашли вирус и можно спокойно расходиться по домам? Денис вспомнил богобоязненных громил Яши Филина и передернул плечами. Пожалуй, пока у них на хвосте сидят эти ребята, лучше некоторое время не светиться. Впрочем, было у него еще одно соображения, по которому он очень хотел пару дней посидеть вместе с Аней на конспиративной квартире. Правда, пока это соображение болталось где-то на задворках сознания, не торопясь выйти наружу.

- Здесь даже телевизора нет, - капризно сказала Аня. Денис присел перед ней на корточки.

- Это ничего, - сказал он мягко, - просто эта квартира предназначена совсем для другого. Сейчас я схожу в магазин, куплю что-нибудь нам перекусить и последние газеты. Что поделать, придется немного поскучать. Такая уж у нас работа.

- Не хочу читать газеты, - поморщилась Аня. Денис встал.

- Ладно, ты располагайся, я скоро, - сказал он и, пятясь, вышел за дверь. Он спустился вниз, и отправился искать магазин. Магазин под названием "Росси" нашелся в соседнем дворе. Денис покачал головой, увидев название, а потом вспомнил, что лет пять назад была очень шумная компания по запрету использования в коммерческих целях государственной символики. Похоже. именно тогда магазин с пафосным названием "Россия" превратился в пошло-фривольную "Росси". Денис невольно усмехнулся каламбуру - "Россия обрезанная", и вошел внутрь. Он долго ходил между прилавками, выбирая, что нужно купить, то и дело вспоминая, что нужно обязательно не забыть масло, сыр, котлеты, чай, сигареты, пиво, газеты, булочки, пирожное для Ани и так далее...

В магазине он провел минут тридцать и вышел на улицу, сгибаясь под тяжестью двух огромных пакетов с провизией. У ларька он хотел остановиться, чтобы купить Ане мороженное, но потом решил не рисковать остальными покупками и отправился дальше. Он не почувствовал взгляда человека, сидевшего в красном "Москвиче" на автостоянке перед магазином и внимательно наблюдавшего за ним. Когда Денис свернул за угол, человек вышел из машины, потянулся, будто бы разминая затякшие от долгого сидения плечи, и направился следом. Он успел заметить, в какой подъезд зашел Денис, а больше ему уже ничего и не требовалось...

Когда Денис вошел в квартиру, Аня была в ванной. Денис легонько поскребся в дверь ванной. Аня, не задумываясь, открыла ему дверь и высунула из двери мокрую голову. Тело ее было прикрыто зеленой целлофановой занавесочкой, которая скорее подчеркивала, чем скрывала ее изящные формы. Денис смущенно отвернулся.

- А, пришел, кормилец, - весело сказала Аня, - а я все-таки решила домыться. Ты же меня из ванны вытащил. Так уж хоть здесь я свое возьму.

- Ради бога, - пробормотал Денис, - я лучше пойду, приберусь на кухне и приготовлю царский ужин.

Он прошел на кухню, делая вид, что веселый смех Ани к нему не относится.

Он успел только разложить свои покупки по полкам, когда появилась Аня свежая, разгоряченная, пахнущая весной и молодостью.

- Там нашлись такие замечательные полотенца, - прощебетала она, - они с меня ростом. Я полностью в одно развернулась.

Денис слегка поморщился. Бог его знает, кто в эти полотенца заворачивался.

- И не надо делать страшное лицо, - обиделась почему-то Аня, - я уверена, что те, кто здесь жил до нас, были вполне приличные люди.

Денис не был в этом уверен, но предпочел за благо промолчать. Но Аню уже понесло.

- В конце концов посмотри на нас, - сказала она, - вляпались по уши в какую-то историю с похищением биологического оружия. Оба - чуть ли не подозреваемые. Плюс ко всему, прячемся от безумных сектантов...

- Подожди-ка. - сказал Денис, - ты мне не рассказала, как ты попала к этим белым ангелам? Или при первом разговоре ты сей факт скрыла умышленно? Чтобы не вызывать лишних подозрений?

- Просто как-то повода не было тебе рассказать, - пожала плечами Аня, - ты же меня не спрашивал, состою я в каких-то сектах или нет? К тому же я в общем-то и не считаю себя членом этих самых ангелов. Так, сочувствующая. Была. Раньше они на меня не натравливали своих горилл.

- А что было раньше? - спросил Денис, - может быть, ты все-таки расскажешь мне, как ты туда попала?

- Обыкновенно попала, - сказала Аня, - был такой момент в моей жизни. Когда хреново мне было - дальше некуда. Хоть в петлю лезь. В общем-то я там и собиралась сделать. Только одно меня и остановило. Знаешь, есть такая неприятная штука - когда человек петлю на шею набрасывает, у него происходит рефлекторное расслабление мочевого пузыря. Как подумаю, что придут менты и найдут мой обоссаный труп. Бр...

- И тут к тебе подошел на улице молодой человек, который предложил тебе жизнь вечную. Голос у молодого человека был таким располагающим, да и личико вполне смазливое...

- Не пошли. Ко мне подошла девуушка. Она собирала пожертвования на какой-то там храм. Я просто посмотрела на нее и прошла дальше. Я надеялась, что она поймет мой взгляд правильно и отстанет от меня.

- Не на такую напала! - развеселился Денис, - они же профи. Знают, когда человек - готовый их клиент.

- В общем, отвела она меня на какое-то их собрание, - вздохнула Аня, - весь вечер человек десять молилось за спасение моей души, и вскоре я действительно почувствовала облегчение. С тех пор я начала читать молитвы и каждый вечер посещать собрания "Белах ангелов". Меня познакомили с Филином.

- Он тобой сразу заинтересовался?

- Да нет. По-моему, ему вообще глубоко параллельно, кто у него тусуется, лишь бы бабки платили вовремя. А я взносы не задерживала. Хотя был у меня там один момент в самом начале, когда мне показалось, что я схожу с ума. То ли подкармливали они меня какой-то дрянью, то ли гипнотизировали. Я тогда по стенкам начала ходить, чтобы не упасть. И все молитвы читала. Потом прошло...

- И большой взнос ты платила? - полюбопытствовал Денис.

- Тридцать процентов всех заработков.

- Ого! Это же обираловка!

- Спасение души дорого стоит, - пожала плечами Аня. Было видно, что этот разговор ей неприятен. Денис невольно подумал о том, что, после того, как все кончится, нужно будет организовать Аня встречу с психологом. Похоже, месяцы общения с "ангелами" все-таки не прошли для нее даром. Он сел рядом с Аней на кровать, обнял ее за плечи и прижался щекой к ее щеке. Так старший брат обнимает младшую сестренку. Аня доверчиво прильнула к Денису.

- Я смогу тебя защитить, - сказал Денис, - бог есть и он знает, что нас нельзя обижать. Правда ведь?

Аня посмотрела на него и улыбнулась.

- Правда, - ответила она. Денис смотрел на нее и она, продолжая улыбаться, закрыла глаза. Денис поцеловал ее сначала в висок, потом в оба закрытых глаза, потом в кончик носа, потом в губы...

- Как глупо, что я считала себя неудачницей, - сказала Аня, откинувшись на подушку. Денис, глупо улыбнувшись, пожал плечами. Они лежали на скомканной постели и никак не могли понять, как с ними случилось то, что случилось.

- Если бы я и правда была неудачницей, - продолжила свою мысль Аня, - я бы никогда тебя не встретила.

Денис обнял ее и положил ей голову на плечо.

- При первой нашей встрече ты говорила совсем по-другому, - сказал он. Аня улыбнулась.

- Мало ли что я говорила, - фыркнула она. Денис смотрел на нее и не мог насмотреться. Тень усталости после только что выполненного труда очень украшала ее лицо, особенно в сочетании с блестящими, пьяными от любви глазами. Прическа ее растрепалась, но и этот милый беспорядок лишь шел ей на пользу. Аню хотелось обнять, укрыть, защитить от всех неприятностей.

Денис крепче прижался к ней, шепча:

- Я всегда буду с тобой, всегда.

- Я верю, любимый, - ответила Аня и погладила его по голове. Денис не заметил, как провалился в легкий и сладкий сон...

Проснулся он поздно. В окно светило веселое зимнее солнце. Денис открыл глаза, некоторое время лежал, вспоминая, как он здесь оказался, потом вспомнил, пошарил по кровати рукой, не нашел Аню и мгновенно вскочил на ноги, скомкав одеяло. Схватил брюки в одну руку, рубашку - в другую, и выбежал на кухню. Аня стояла перед плиткой и готовила что-то вроде... в общем, это жарилось на сковородке и состояло из колбасы, кабачков и яиц. Пахло, впрочем, вкусно. Увидев Дениса, Аня засмеялась.

- Ничего смешного, - проворчал Денис, натягивая брюки, - я, между прочим, испугался, что, проснувшись утром, ты решила, что вчерашний вечер был ошибкой, и уехала в неизвестном направлении на верную гибель.

Аня звонко чмокнула его в щеку.

- Как же я тебя покину, любимый? - бодро сказала она, - да еще не покормив тебя завтраком? Я не настолько жестока.

Денис смотрел на нее и пьянел от одного ее вида. Ему захотелось ее прямо сейчас. Он подошел к ней и погладил ее по спине, потом обхватил обоими руками и прижал к себе.

- Подождите, мужчинка, - легонько хлопнула Аня его по руке, - сначала я вас покормлю, а потом уж заставлю обед отрабатывать.

- А может?.. - начал Денис и вдруг понял, что зверски хочет есть. Он отпустил Аню и отошел к столу.

- Не дай бог так оголодать? - спросила Аня. Денис пожал плечами.

- Ань, если не секрет, что ты готовишь? - спросил он. Аня всплеснула руками.

- Как, разве ты не видишь, это же яишница? - воскликнула она, - причем лучшая из тех, что ты когда-либо ел.

- Охотно верю, - пробормотал Денис, впрочем, безо всякого энтузиазма. Он плохо верил в то, что сочетание колбасы и кабачков способно родить кулинарный шедевр. Однако есть хотелось все сильнее. Денис понял, что, если он сейчас не поест, то упадет в обморок.

- Аня, у тебя долго еще? - спросил он жалобно. Аня подняла вверх указательный палец.

- Вот! - провозгласила она, - а кто будет хаять мою кухню, вообще останется без завтрака. Ты ведь не хочешь остаться голодным?

- Упаси бог, - как можно более искренне ответил Денис.

- На самом деле, могу сказать по секрету, - заговорщицки подмигнула Аня, я не умею готовить яишницу. Но очень люблю ее готовить. Однажды я соорудила уж вовсе царь-яишницу. Там было то ли двенадцать, то ли пятнадцать компонентов: ветчина, сыр, майонез, лук, помидоры и еще что-то. Я честно все это поджарила, а потом вдруг поняла, что в ней чего-то не хватает. Поставила сковородку на стол и вдруг увидела, что на столе лежат три яйца, которые я забыла туда положить. Представь, я ухитрилась приготовить яишницу без яиц!

Денис перегнулся пополам, задохнувшись от смеха. Аня посмотрела на него с показным неодобрением.

- Ничего смешного в этом, кстати, нет, - сказала она, - это очень грустная история. Это надо же - перевести столько хороших продуктов и все впустую!

- И как ты с ней поступила? - спросил Денис, размазывая по лицу невольно выступившие слезы, - неужели съела?

- Щас! - воскликнула Аня, - эту яишницу не стали есть даже мои тараканы. А уж эти ребята никогда не отличались особой разборчивостью. Впрочем, мой шедевр готов. Приступаем.

- После такого предисловия к любой твоей стряпне поневоле начнешь относиться с опаской, - заметил Денис. Аня замахнулась на него полотенцем.

Они сели за стол и приступила к завтраку. Яишница была превосходна. Денис справился со своей половинкуой в два счета, и начал задумчиво поглядывать на Аню, которая аккуратно отрезала ножиком кусоки ветчины и отправляла их в рот.

- Вкусно? - спросил он, наморщив лоб, как будто был погружен в глубокую задумчивость.

- Угу, - кивнула Аня, отрезала половинку своей доли и перебросила на тарелку Дениса, - кушай, заинька. Мужчина должен быть сильным.

После кофе Денису захотелось курить. В принципе, он же и не бросал курить. Тем более раз такие неприятности, не курить просто глупо. А вдруг его завтра убьют? На фиг ему на том свете понадобиться железное здоровье? Тем более после такого кофе, какой приготовила Аня, не курить было просто глупо.

Денис мялся, не зная, как бы выбраться из-за стола и сходить на лестничную площадку, чтобы не обидеть Аню.

- Куда-то торопишься? - заметила его ужимки Аня. Денис смуутился.

- Да в общем-то нет, - сказал он, - сигаретку бы после кофе...

- Курить надо бросать, - сказала она, - попозже покуришь. Это еще не все, что я приготовила на завтрак.

- Да я в общем-то наелся, спасибо, - ответил Денис.

- А кто тебе сказал, что я собираюсь тебя кормить, - загадочно улыбнулась Аня. Она стала медленно сползать под стол, опираясь руками на спинку своего стула.

Денис встревоженно следил за ней, не понимая, что она делает. А потом понял и смутился еще больше. Он угадал правильно. Аня встала перед ним на колени, оказавшись у него между ног. Она посмотрела на него снизу вверх и Денис погладил ее по щеке. Аня схватила его руку и поцеловала ее. Денис гладил ее по лицу и чувствоввал, как она возбуждается от его прикосновений. Она провела руками по его брюкам, нашла то, что ей было нужно и сделала несколько нежных движений. Взбунтовавшаяся плоть Дениса рванулась вверх.

- Ой, - вздрогнула от неожиданности Аня. Денис улыбнулся.

- Мы просто рады тебя видеть, только и всего, - ответил он.

- Я тоже рада вас видеть, - сказала Аня, - как насчет того, чтобы познакомиться поближе?

- Замечательно, - выдохнул Денис. Аня осторожно растегнула брюки Дениса. Он закрыл глаза и выгнулся назад, тихонько постанывая от наслаждения, накатывавшего снизу, оттуда, где была Аня. Через некоторое время он вдруг схватил Аню за волосы и прижал к себе, входя в нее все глубже и глубже, пронзая ее насквозь горячей струей...

Аня сама застегнула ему брюки и аккуратно, чтобы не удариться головой, вылезла из-под стола. Денис встал, подошел к ней и крепко обнял ее. Аня посмотрела на него немного виновато. Денис понял ее колебания, - она не знала, можно ли поцеловать Дениса, или лучше сходить в ванну почистить зубы. Он нашел ее губы и крепко поцеловал ее. Аня застонала. Денис вдруг почувствовал, что готов продолжать. Он аккуратно провел руками по ее спине,

с удовольствием отметив, что Аня предпочла с утра не одевать бюстгальтер. Одной проблемой меньше... Он одним движением развязал пояс ее халата, положил ей руки на плечи и погладил ее по плечам таким образом, что халатик просто упал на пол, будто бы нечаянно. Оказалось, что Аня забыла с утра надеть не только бюстгальтер... Она была абсолютно нагая. Денис невольно залюбовался. Фигура у Ани была действительно оч-чень близка к идеалу.

- Что смотришь? - несколько обиженно спросила Аня, - не узнал? Или теперь ты разочарован?

- О, нет! - выдохнул Денис и шагнул ей навстречу. Он гладил ее тело, наслаждаясь тем, какая у Ания мягкая и чувствительная кожа. От каждого его прикосновения Аня начинала извиваться и стонать. Денис осторожно развернул Аню спиной к себе, она наклонилась вперед, и Денис вошел в нее, горячую и жаждущую...

...до вечера они валялись на кровати. Смотрели телевизор, разговаривали, целовались. Денис никогда раньше не думал, что с женщиной может быть не скучно. Те девушки, что были у него до Ани, упорно убеждали его в обратном. Их нужно было угощать вином в ресторане, потом долго и нудно с ними танцевать, потом везти домой, говорить глупые комплименты, потом - обязательно после слов "вы не подумайте, я вовсе не такая" - они ложились с ним в постель, потом он заказывал им такси и отвозил домой, и долгие месяцы после этого они звонили ему на работу и донимали рассказыми о том, какие у них сволочи подруги, доводя тем самым Дениса до белого каления. Денис уже успел понял, что Аня - не такая. Очень сильно не такая. С ней хотелось... даже не просто спать, а находиться рядом, разговаривать о всякой ерунде. Причем ерунда начинала казаться чем-то очень важным, без чего нельзя обойтись. Денис горячился, начинал спорить с ней, порывался бежать за словарем, чтобы доказать свою правоту. Аня гладила его пощеке и говорила:

- Милый, успокойся. Неужели ты способен отсюда куда-нибудь уйти?

Естественно, Денис мгновенно забывал обо всем и на несколько минут они забывались в затяжном поцелуе. Денис не заметил, как стемнело. Он вдруг посмотрел на часы и присвистнул.

- Ждешь кого-то? - спросила Аня, наклонив голову. Денис досадливо поморщился.

- Да забыл я об одной вещи, - сказал он, - нужно бы мне к одному человеку съездить. И чем раньше я это сделаю, тем будет для нас с тобой лучше.

Аня обиженно надула губы.

- А я думала, мы с тобой отсюда вообще не будем неделю выходить, - сказала она, - а ты уже в первый день намылился куда-то бежать. Все вы, мужчины, одинаковые.

Аня отвернулась к стенке. Денис был вынужден поцеловать ее в плечо. Аня мгновенно повернулась обратно. В глазах ее сверкали озорные огоньки.

- А ты не боишься к своему возвращению застать меня с любовником? спросила она. Денис улыбнулся и покачал головой.

- Нет, не боюсь, - сказал он, - во-первых, какой-же любовник сравниться со мной. А во-вторых, я тебя запру, а ключ возьму с собой.

- А если пожар? - спросила Аня, - я погибну в огне.

- Вероятность пожара в этом доме очень близка к нулю. Бетонные блоки, знаешь ли, не горят. Так что сиди тихо и не высовывайся.

Он вылез из-под одеяла и, поеживаясь от холода, отправился искать свою одежду. Аня беззастенчиво разглядывала его.

- А ты красивый, - сказала она. Денис схватил со стула рубашку и прикрылся ею.

- Скажешь тоже, - пробормотал он смущенно, - мужина по природе своей некрасив.

- К тебе это не относится, - сказала Аня, потягиваясь, - возвращайся поскорее. Я буду ждать тебя здесь, лежа в постели. Ты не против?

- О, нет, - воодушевленно сказал Денис, - пожалуй, я постараюсь поскорее закончить все дела. Мне, черт возьми, есть куда спешить!

Он быстро оделся, поцеловал Аню на прощание и вышел в коридор. Ключ он все-таки оставил на гвоздике рядом с дверью - мало ли, зачем может понадобиться ключ? Вдруг и правда пожар? Денис вышел на улицу и оказался в снежной сказке. Густо валил снег, и сквозь снежную занавесь по-новогоднему светились окна домов. Роняя холодные синие искры, меланхолично проехал троллейбус, и Денис подумал, что Новый год он, конечно, будет отмечать вместе с Аней. Он добрался до таксофона, вставил жетон в прорезь и, не глядя на обледеневшие стальные кнопки, набрал до слез знакомый номер.

- Охрана, слушаю, - услышал он голос Игоря Васильевича. Голос человека из прошлой жизни.

- Здравствуйте, шеф, - как можно более жизнерадостно сказал Денис.

- О, какие люди, - обрадовался Быков, - что-то тебя давно не видно. Как у тебя дела? Идет следствие?

- Не то слово, - вздохнул Денис, - бежит, летит. Я еще удивляюсь, как меня не признали главным подозреваемым и не пристрелили при попытке к бегству. Все остальные неприятности со мной уже случились.

- Что такое? - напрягся Быков, - ты, Денис, мне уже надоел со своим гусарством. Твою дивизию! Опять наломаешь дров, придется год отмываться.

- Ой не год, Игорь Васильевич, боюсь, что не год, - грустно сказал Денис.

- Слушай, а может быть, мне тебя просто уволить? - спросил вдруг Быков, ведь это выход! Я тебя уволю, ты куда-нибудь уедешь на пару недель, пока все не закончится, а потом вернешься и я обратно тебя возьму.

Денис подумал, что черта с два бы Быков его обратно взял, но говорить про это он не стал. Он сказал о другом.

- Боюсь, ничего не получится. Одновременно с заявлением об уходе меня сразу заставят подписать подписку о невыезде. И опаньки.

Денис жизнерадостно щелкнул языком.

- Ладно, будем думать, - отступил Быков, - ты уж постарайся потише себя вести, ладно? Не нужны нам сейчас неприятности, ну никак не нужны.

- Да я и так тише воды, ниже травы, - ответил Денис зло, - на работу не хожу и не собираюсь, прячусь на конспиративных квартирах. Так что не удивляйтесь, если Холодов вам позвонит и начнет на меня жаловаться.

- Денис, не мудри, - сказал Быков строго, - приезжай немедленно ко мне и расскажи мне все, что у тебя случилось. Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь.

- Вы мне и так можете кое-чем помочь, - сказал Денис, - не хочу я сейчас к вам ехать, лишний раз светиться. Чревато это для меня самыми неожиданными последствиями, вплоть до летального исхода. Уж извиняйте. А вот если бы вы мне кое-какую информацию про одного человечка выудили, так я бы вам был оч-чень благодарен.

- Какого еще человечка? - сердито спросил Быков. Денис перебросил трубку из одной руки в другую.

- Федеральная служба безопасности, - сказал он четко и внятно, - майор Мокроусов. Фамилия наверняка липовая, имени-отчества я не знаю.

Быков на другом конце трубки явственно застонал.

- Денис! - выдохнул он, - ты хоть понимаешь, о чем ты просишь? Да у меня в Конторе такой агент, что его можно использовать раз в год по сильно большой нужде. Да еще как бы не спалить его при этом.

- Настала нужда, - сказал Денис серьезно, - самое время звонить вашему человеку. Поверьте мне, самое время.

- Хорошо, - буркнул Быков, - что я должен про него узнать?

- Очень простую вещь, - сказал Денис, - может ли он быть ссученным? Или на него можно положиться?

- Кто же это знает? - удивился Быков.

- Контора может этого не знать, - сказал Денис, - а люди, которые в ней работают - наверняка в курсе. Позвоните вашему человеку. Если он не узнает то, что нам нужно, или что-то окажется неправильным... тогда мне лучше было бы вообще на свет не появляться.

- А с чего ты взял, что этот...Мокроусов может быть ссученным?

- предчувствие у меня, понимаете? - рявкнул Денис, - нервы у меня расстроены. В каждом врага вижу. Вот и хочу свои нервы немного подуспокоить. Выяснить про человека всю правду-матку, прежде чем на контакт с ним выходить.

- А зачем ты хочешь выйти с ним на контакт? - подозрительно спросил Быков.

- Сдаться я хочу властям, понимаете? Надоело мне быть врагом государства. Хочу сотрудничать с органами. Да у меня и выхода другого нет. Вляпался я...

- Хорошо, - решил Быков, - звони мне через час. Попробую что-нибудь выяснить для тебя. Тебе ведь все это срочно нужно?

- Разумеется, - сказал Денис, - чем раньше, тем лучше.

- У тебя есть телефон, по которому тебя можно найти? - спросил Быков.

- Увы! Я звоню с таксофона.

- Ладно, жду твоего звонка. Отбой!

Денис положил трубку и посмотрел в сторону сверкающего разноцветными огнями города. Нужно было убить время. Возвращаться к Ане ему не хотелось - глупо приходить на двадцать минут, а потом снова уходить. Он решил пройтись по магазинам. Зашел в хозяйственный, в филиал "Детского мира". Везде полным ходом шла подготовка к Новому году, хотя до него было еще далеко, как пешком до Марса. Видимо, стосковавшиеся по снегу продавцы тоже заразились всеобщим новогодним настроением и начали доставать из кладовок пластмассовые елки, гирлянды, елочные игрушки, и украшать всем этим прилавки. Денис смотрел на снующих вокруг покупателей и дико им завидовал - нет у людей никаких хлопот. Никто за ними не гонится, никто не пытается убить. Они даже не догадываются о том, какая страшная угроза нависла над нашей цивилизацией. Если "Виридиана" выйдет на свободу и они начнут умирать, они не будут знать, отчего они умирают. Счастливые люди!

Ровно через час Денис вернулся к таксофону. Быков схватил трубку после первого же гудка.

- Все в порядке, - затараторил он, - человек, про которого ты говорил один из лучших работников. Настоящий профессионал.Можешь не сомневаться, если дело поручили именно ему - значит, он его сделает. И если у тебя есть информация, которой ты хочешь с кем-то поделиться - лучшей кандидатуры не сыскать.

- Вы, шеф, меня извините, - с досадой сказал Денис, - но вы говорите прямо как рекламный агент. "И все это удовольствие всего за девяносто девять долларов..."

- Денис, ты меня достал! - обиделся Быков, - я тут для тебя старался, добывал информацию, а ты хоть бы спасибо сказал. "Рекламный агент". Марш к этому Мокроусову и чтобы выложил ему все, что знаешь, как на духу. Это приказ!

- Есть, сэр! - браво откликнулся Денис, - разрешите выполнять?

- Разрешаю, - рявкнул Быков и бросил трубку. Денис подал плечами, нажал сброс и набрал номер Мокроусова, который, к счастью, запомнил наизусть.

Майор ответил после третьего гудка.

- Слушаю, Мокроусов.

- Здравствуйте, это Денис Киреев.

Майор ничуть не удивился неожиданному появлению пропавшего с утра начальника охраны лаборатории, на которой только что произошло убийство.

- Приезжайте, - сказал он, - где вы находитесь? Я могу прислать за вами машину.

- Не надо машины, - замялся Денис, - и вообще, нельзя ли как-нибудь нам встретиться... в неформальной обстановке и на нейтральной территории.

Майор на секунду задумался, потом продиктовал адрес. Денис знал, где находится дом, куда пригласил его Мокроусов. Нужно было проехать четыре остановки на автобусе, а потом около километра пройти пешком через центр города. Риск был, но не такой уж и большой. Вряд ли Филин раздал всем своим орлам фотографию Дениса. Тем не менее это была не самая приятная поездка в автобусе. Выйдя на остановке, Денис незаметно проверил, нет ли за ним "хвоста". Все было чисто. Он быстро дошел до нужного дома, влетел в подъезд, поднялся по лестнице и позвонил в дверь.

- Не заперто, - услышал он сзади, после чего его схватили две сильных руки. Майор обыскал его быстро и профессионально, выудил пистолет, взвесил на руке и покачал головой.

- Вряд ли у вас есть разрешение на него.

- Это точно, - сказал Денис, - разрешения нет. Я поменялся им с одним товарищем. Вернее, господином. Вернее, братом.

- О, - поднял брови майор, - ты тоже успел выйти на "белых ангелов"?

- Что значит "тоже"? - обиделся Денис, - я вышел раньше.

- Не кипятись, - отечески похлопал его по плечу майор, - пойдем, потолкуем.

Они вошли в квартиру, причем майор вошел первым, подставив Денису спину то ли уверен был в том, что Денис не нападет, то ли просто сглупил. Хотя не похоже было, что майор способен сглупить. Не из таких он был.

Квартирка оказалась отделана весьма уютно. Симпатичные неброские обои, необходимый минимум мебели, бар. Майор показал Денису на кресло, а сам достал из бара бутылку коньяка и два стакана.

- Надеюсь, от коньяка ты не откажешься? - спросил майор. Денис пожал плечами. Майор плеснул ему в стакан изрядную дозу крепкого напитка и передал ему стакан. Денис машинально взял и сделал большой глоток. Коньяк обжег горло и согрел желудок. Денис посмотрел на майора. Тот сидел, развалившись, в кресле, и, наклонив голову, выжидательно смотрел на Дениса.

Денис не торопился начать свой рассказ.

- Я жду, - сказал майор спокойно, - мое время очень дорого.

- О,кей, - кивнул Денис, одним глотком допил коньяк и поставил стакан на столик, - история моя очень проста. Я начал копаться вокруг "белых ангелов" и искать у них какое-то подтверждение того, что Аня Лешуков работала на них. Я же думал, что они нормальные богобоязненные ребята, а они...

- А ты думал, - усмехнулся майор, - времена меняются, и мы меняемся вместе с ними. Как ты думаешь, почему все наши бизнесмены ходят с охраной? Потому что времена нынче дикие. Добро должно быть не с кулаками, а с хорошо пристреляным пистолетом. Эти ребята угрожали тебе оружием?

- Как бы вам сказать, - задумался Денис, - в общем, они хотели вывезти меня за город и закопать. Живьем. Можно считать, что они угрожали мне оружием?

- Пожалуй, да, - кивнул майор, - но пока не вижу в этом ничего особенного.

- Я тоже, - кивнул Денис, - просто я хочу сказать, что наделал дел со своей самодеятельностью. Они не в курсе истории с вирусом. Они не имеют отношения к его похищению.

- Я знаю, - кивнул майор, - мне тут один из работников пытался втолковать, что во всем виновата девочка из лаборатории, которая ходила когда-то в эту секту и которая пропала сегодня утром в неизвестном направлении.

Денис не выдержал взгляда майора, отвернулся.

- Она... в надежном месте, - сказал он смущенно, - я спрятал ее от "белых ангелов". Когдя их руководитель Филин узнал, что дело связано с лабораторией, он сразу сделал стойку. Наверняка он захочет поучаствовать в этих плясках вокруг вируса.

- Пусть участвует, - пожал плечами майор, чуть заметно улыбнувшись, - ты думаешь, я подпущу его ближе чем на пушечный выстрел к лаборатории? Да ни за что! А начнет болтаться под ногами - я найду способ, как вывести его из игры.

- Дело ваше, - сказал Денис, - я хотел лишь предупредить, что они опасны. И что это не они похитили вирус.

- Вирус украл кто-то из своих, - задумчиво сказал майор. Денис пожал плечами.

- Я тоже в этом уверен, - сказал он. Майор вышел из задумчивости и посмотрел на Дениса так, как будто увидел его в первый раз в жизни.

- Так чего тебе от меня-то надо? - спросил он.

- Я хочу, чтобы вы защитили нас - меня и Аню, - сказал Денис, глядя прямо в глаза майору. Тот слегка поморщился.

- Других забот у меня нет, - проворчал он, и тут же, без перехода, спросил - где она?

- На квартире у моего приятеля, - сказал Денис, - если хотите, мы можем поехать туда прямо сейчас и забрать ее.

Майор закусил губу и потер переносицу. Было заметно, что он чего-то опасается. Денис почувствовал это и спросил:

- Вы что, боитесь "белых ангелов"?

Майор усмехнулся, ничего не ответил и посмотрел на часы. Потом он, видимо, решился, встал и выжидательно посмотрел на Дениса. Тот тоже поднялся с кресла.

- Поехали, - сказал майор, - есть у меня одно тихое местечко за городом, Отсидитесь недельку, я закончу с лабораторией, и подумаем, что с вами делать.

- Неужели вы не в силах ничего сделать с "ангелами"? - удивился Денис, - я был более высокого мнения о наших спецслужбах.

- Твое мнение меня не интересует, - безо всякой злобы в голосе ответил майор, - поедешь сейчас со мной и будешь делать то, что я скажу.

- Можно еще один вопрос? - спросил Денис.

- Нельзя! - отрезал майор.

- И все-таки, - настоял Денис, - кто убил Сорокина?

Майор с любопытством посмотрел на Дениса и показал на дверь.

- Не заставляй меня применять силу.

Денис демонстративно поднял руки и прошествовал к двери. Они вышли из квартиры, причем майор умудрился запереть дверь, ни на секунду не спуская глаз с Дениса. Они спустились вниз и вышли на улицу. Майор подошел с стоящей посреди двора красной "десятке", нырнул внутрь и открыл Денисуу дверь с другой стороны. Денис сел рядом с ним и машинально пристегнулся.

Майор выжидательно посмотрел на него. Денис сделал невинное лицо.

- Куда едем? - сердито спросил майор. Денис продиктовал ему адрес и спросил разрешения покурить. Майор разрешил. Денис достал сигарету, поджег ее и приоткрыл окно. С улицы ворвался свежий, морозный воздух. Денис прикрыл глаза, подставляя ветерку разгоряченное лицо.

Когда Денис ушел, Аня действительно осталась в постели. Она решила немного поспать, но потом начала вспоминать историю своего знакомства с Денисом и сон понемногу прошел. Аня думала - неужели именно этот туповатый на первый взгляд парень, по профессии то ли охранник, то ли частный сыщик, наверняка нищий, и есть тот самый герой, которого она ждала всю жизнь?

- Господи, ну конечно же, нет! - сказала она сама себе, - поиграем немного и разбежимся. К тому же он мне сейчас нужен. Кто-то же должен меня защищать.

И тут же она подумала, что все это не так. Вспомнила лицо Дениса, его голос, прикосновение его нежных, ищущих рук... и поняла, что, кажется, влюбилась в него по уши. В конце концов, почему бы и нет? Парень он видный, только переживает не лучшие времена. С ее помощью он выбьется в люди. Аня поняла, что снова думает совсем не о том. Никогда Денис не примет ее помощь. И ни в какие люди он под ее руководством выбиваться не будет, если сам этого не захочет.

В дверь постучали. Аня вздрогнула и сжалась в комочек. Денис строго проинструктировал ее - никому двери не открывать и даже в глазок не смотреть. Нет никого дома и баста! Однако Аня вдруг почувствовала себя очень неуютно. Одна в чужой квартире, лежит в постели совершенно голая, да еще в дверь кто-то ломится... Больше в дверь не стучали. Аня уже успела успокоиться, решив, что непрошенные гости ушли, и даже начала думать о том, какими словами она будет рассказывать Денису о том, как кто-то стучался в дверь, и как ей стало страшно...Дверь вынесли одним коротким, резким ударом.

Аня не успела ни вскочить на ноги, ни закричать. В квартиру ворвались три человека в масках, но Ане показалось, что их было вдвое больше. Один застыл у двери с пистолетом наготове, другой быстро обыскал кухню и ванную, а третий подбежал к кровати и, закрыв Ане рот огромной, пахнущей табаком рукой, глухо сказал:

- Молчать, сука, голову оторву. Где твой щенок?

Аня испуганно затрясла головой. Человек в маске убрал руку.

- Я н... не знаю, - прошептала Аня, - кто вы такие?

- Вопросы тут задаю я, - сказал человек, - ты точно не знаешь, где Киреев?

Или мне прибегнуть к экспресс-методу ведения допроса? Безо всякой Илоны Давыдовой?

Аня помотала головой. Человек смотрел на нее внимательно, а потом удовлетворенно кивнул.

- Ладно, ребята его перехватят, - сказал он, - быстро одевайся, поедешь с нами. Даю сорок секунд на сборы.

- Но... - начала Аня.

- Ты, блядь, мне мозги не стеби, - взорвался он, грубо схватил ее за руку и вытащил из-под одеяла. Аня попыталась закрыться руками, но человек толкнул ее в сторону, туда, где стоял стул с одеждой. Второй гость, стоявший у двери, восхищенно хмыкнул, разглядывая Аню. Первый повернулся к нему и посмотрел на него так, что тот выпрямился по струнке и больше старался на Аню вообще не смотреть. А первый снова повернулся к Ане и сказал пости спокойно:

- Одевайся скорее, если не хочешь идти по улице голой.

Аня натянула на голое тело блузку, колготки, хотела поднять с полу юбку, но первый гость схватил висевшее на двери анино пальто и швырнул ей.

- Одень это. До машины дойдешь, не замерзнешь. А там, куда мы поедем, вообще тепло. Даже жарко.

Он повернулся к застывшему у двери помощнику и кивнул ему.

- Собери все это тряпье и отнеси в машину. Вдруг нам эта девка надолго понадобиться. Бабы без этой ерунды быстро ломаются.

Он взял Аню под руку, одернул на ней пальто и повел ее к двери. Аня шла, едва не падая в обморок от страха. Она чувствовала, что это не люди Филина, не "белые ангелы". Это был кто-то более страшный. И более сильный. За ее спиной человек в маске собирал ее разбросанное по полу белье.

Ее вывели из подъезда, прикрывая с двух сторон. Двор был пуст, да если бы они и попались кому-нибудь на глаза, никому бы и в голову не пришло попытаться прийти на помощь девушке в пальто почти на голое тело, которую выводили из подъезда люди в масках. Может быть, это ОМОН? А что, если она опасная террористка? Еще пристрелят за соучастие. Аню забросили в сиреневый "Шевроле", стоявший у самого подъезда. Оба похитителя сели на заднее сиденье, а ее посадили между собой. Через секунду из подъезда появился третий. В руках он нес скомканные трсы, рубашку и бюстгальтер Ани. Рухнул на сиденье водителя, не оглядываясь, бросил назад скомканное белье. Аня едва успела его поймать, чувствуя, что она вот-вот заплачет от унижения.

Водитель снял маску и оказался коротко остриженным парнем лет двадцати пяти. Лицо его было покрыто морщинами и из-за этого казалось, что оно очень злое. Заметив, что Аня разглядывает его в зеркало заднего вида, он подмигнул ей, и сказал:

- Ничего личного, барышня, служба.

- Разговорчики, - вальяжно сказал сидевший справа от Ани старший похититель, - мы долго будем стоять в этом дворе?

Мгновение спустя "Шевроле" пулей вылетел из двора, и изящно вписавшись в поток автомобилей, помчался в сторону окружной дороги. Старший, так и не снявший маски, откинулся на сиденье и слегка приобнял Аню за плечо:

- Итак, милая, - сказал он почти ласково, - теперь расскажи мне, куда ты дела вирус?

Служба безопасности, контрразведка и гестапо секты "белые ангелы" в одном лице, Кирьян шел по следу. Он уже знал, где нужно искать Дениса и его девушку, оставалось лишь выяснить некоторые детали. Он ждал вечера, чтобы захватить Антона Обинцева на улице. Брать штурмом туристическую фирму ему не очень хотелось. Можно было, конечно, позвонить Обинцеву и, сочинив какую-нибудь легенду, вытащить его на улицу. Однако Кирьян не торопился. Он хотел действовать наверняка. Поэтому он совершенно спокойно сидел в белой "Ауди", припаркованной напротив турфирмы и слушал радио. Ему очень нравилось "Русское радио". Он был без ума от Фоменко. Прошло три или четыре часа, когда Обинцев вышел на улицу. Кирьян завел мотор и тихонько выехал на дорогу. Антон почти бежал вдоль улицы. Кирьян обогнал его на несколько шагов и остановил машину. Перегнулся через сиденья и открыл переднюю дверь. В это время Антон как раз поравнялся с машиной.

- Эй, парень, - спросил он доброжелательно, - не подскажешь, как проехать на Благовещенскую?

Антон поневоле остановился и задумался.

- Нужно развернуться, - начал объяснять он, но закончить не успел. Кирьян схватил его за руку и втащил в машину. Глаза Антона расширились от удивления, он смотрел на Кирьяна и тяжело дышал, как рыба, выброшенная на берег.

- Что все это?...- попытался он спросить, но Кирьян легонько ткнул его кулаком в горло и у Антона надолго пропало желание задавать вопросы.

- Считай, что это ограбление, - весело сказал Кирьян, - деньги с собой?

- Сейчас, сейчас, - засуетился Антон, доставая бумажник, - заберите все, только отпустите меня, не убивайте.

Кирьян взял бумажник левой рукой, ловко открыл его большим пальцем, и заглянул внутрь.

- Ого, - сказал он с уважением, - пятьсот баксов. Неплохой улов. Определенно, сегодня мой день.

Он взял деньги двумя пальцами и стряхнул с них бумажник. Он упал на пол. Кирьян спрятал деньги во внутренний карман, посмотрел на обмершего от страха Антона и улыбнулся:

- Покатаемся?

- Куда вы меня везете? - спросил Антон.

- А это ты мне должен сказать, - сказал Кирьян, - где Денис с подругой обретаются? У тебя на хате? Вот туда мы и поедем.

На лице Антона отразилась мучительная работа мысли. Он не понимал, хорошо или плохо для него то, что этот страшный человек не просто грабитель, а кто-то, от кого прячется Денис. Кирьян весьма чувствительно толкнул его в бок локтем.

- Быстрее думай, мыслитель, - сказал он, - у меня нет времени на то, чтобы ждать, пока ты просчитаешь все варианты. Подскажу тебе правильный ответ: если будешь делать все так, как я скажу, останешься жив. Если попытаешься устроить мне какую-нибудь подлянку - умрешь очень мучительной смертью.

Все понятно?

Антон кивнул.

- Диктуй адрес.

Антон, запинаясь, назвал адрес квартиры, ключи от которой накануне отдал Ане и Денису.

- Вот так-то лучше, - удовлетворенно сказал Кирьян и выехал на главную улицу, - ты не возражаешь, если я включу радио погромче?

Антон замотал головой. Кирьян усмехнулся. Теперь он чувствовал себя так, как будто уже держал в руках Дениса и его девку. Нужно будет попросить у Яши, когда он хорошенько допросит этих ребят, чтобы он отдал девочку ему. Уж он бы придумал, как с ней поразвлечься. Она умирала бы долго и каждый миг ее мучений дарил бы ему величайшее наслаждение, какое только может испытать мужчина с женщиной.

- Вот этот дом, - прервал его размышления Антон. Кирьян остановил машину во дворе, напротив подъезда. Потом он вытащил пистолет и показал Антону.

- Видишь эту штучку? - спросил он, - теперь будешь слушаться ее. Что скажет, то и будешь делать. Вон из машины.

Антон пулей вылетел на улицу. Кирьян осторожено вылез следом, прикрыл дверцу машины и поманил Антона рукой, к которой был зажат пистолет.

- Ты пойдешь впереди, - сказал он, - твоя задача - позвонить в дверь и поговорить с Денисом так, чтобы он открыл тебе дверь. Все понятно?

- Да, да. - торопливо сказал Антон и засеменил к двери. Кирьян вошел в подъезд следом за ним. Возле двери Кирьян остановил Антона и прислушался. В подъезде было тихо. Антон хотел было позвонить в дверь, но Кирьян перехватил его руку.

- Тихо, сука, - прошептал он и легонько толкнул дверь. Она отворилась с легким скрипом. Кирьян заглянул внутрь, держа пистолет перед собой, потом схватил Антона за ворот куртки и втолкнул внутрь. Два выстрела слились в один. Голова Антона разлетелась вдребезги, как арбуз, по которому ударили бейсбольной битой. Кирьян стрелял на звук. Его пуля угодила в грудь человеку, притаившемуся в глубине комнаты. Человек откинулся назад, в кресло, бессильно уронив руку, сжимающую пистолет. Он умирал, захлебываясь собственной кровью, хлещущей в пробитое легкое. Кирьян отбросил ставшего ненужным Антона и кинулся к умирающему. Он всцепился ему в рукав и несколько раз встряхнул.

- Где они? - закричал он, - куда их увезли? Кто ты такой?

Человек смотрел на него и тихо улыбался, не понимая, чего от него хочет Кирьян. Взгляд его затуманился и он уронил голову на грудь. Кирьян в бешенстве ударил уже мертвого парня по голове. Голова бессильно мотнулась в сторону.

- Стоп, - сказал Кирьян сам себе, - мне просто придется начать все сначала.

Он быстро обыскал убитого, но не обнаружил никаких документов. Потом Кирьян достал носовой платок и протер все, к чему он мог прикоснуться. Не исключено, что уже через несколько минут здесь будет милиция. Затем он выскочил из квартиры и бегом спустился вниз. Ему нужно было пройти лишь несколько шагов до машины, но именно этих двух секунд ему не дали. Снайпер, сидевший на крыше дома напротив, поймал его в перекрестье прицела и выстрелил. Пуля угодила Кирьяну в живот. Он согнулся пополам, пытаясь закрыться руками от адской боли, разрывающей его внутренности. Он видел свою машину, и думал только о том, что нужно дойти и спрятаться в ней. И тогда все кончится - и боль, и страх перед неведомой угрозой, посылающей свинцовый дождь из ясного неба. Он шел все медленнее и медленнее, но он дошел. Остановился перед машиной, открыл дверцу и рухнул на сиденье.

Снайпер разглядывал его в оптический прицел. Он видел Кирьяна так, как будто сидел с ним рядом. Он видел перерезавшую его лоб морщину, видел, что его лицо залито потом, видел, что его движения становятся все медленнее и медленнее. Второй раз он выстрелил из жалости, чтобы не продлевать мучений жертвы. Пула разнеслка Кирьяну голову. Его мозг забрызгал стекло машины.

Согласно интсрукции, снайпер спрятал винтовку в чехол и доложил по рации:

- База, это третий. Объект уничтожен.

- Что со вторым? - услышал он тревожный голос оператора.

- Вероятно, он мертв, - равнодушно ответил снайпер.

Красная "десятка" влетела во двор, как комета, разбрасывая во все стороны клочья мокрого снега. Денис увидел стоящую у подъезда "Ауди" и сердце его замерло в тоске. Он вцепился в сиденье обеими руками и прошептал:

- Слишком поздно. Мы опоздали, майор.

Майор равнодушно посмотрел на "Ауди" и остановился рядом. Они вышли из машины и, заглянув внутрь, посмотрели на то, что осталось от Кирьяна. Дениса замутило. Он рванулся в подъезд. Майор не успел его поймать. Он оглянулся назад, нашел взглядом точку на крыше, откуда стрелял снайпер, и удовлетворенно кивнул. Потом вытащил радиотелефон и набрал номер.

- База, это седьмой. Нужно прибраться.

- Уже выехали, - ответили ему, и он отключил телефон и убрал его в карман. Хотел подняться в квартиру, но передумал, остался внизу. Ждать пришлось недолго. Во двор въехала машина "Скорой помощи", из которой высапали несколько ребят в белых халатах, надетых поверх камуфляжей.

- Наведите здесь порядок, - устало сказал майор, кивая в сторону заляпанной мозгами Кирьяна "Ауди". Сам он поднялся в квартиру. Дениса он застал сидящим на кровати, рядом с двумя трупами.

- Ну что, герой? - спросил его майор насмешливо, - не очень-то это похоже на детскую игру в войнушку, не так ли?

Денис посмотрел на него с ненавистью.

- Не вам учить меня, чем война отличается от войнушки, - сказал он зло, они забрали ее.

- Конечно, - сказал майор, - она ведь им нужна. Она и ты. Вот они и пришли сюда за ней.

Денис обхватил голову руками.

- Это я во всем виноват, - сказал он в отчаянии, - не нужно было ездить к вам. Если бы я остался с ней, я смог бы ее защитить.

- Не мели ерунду, - сказал майор строго, - если бы ты остался здесь, на полу сейчас лежало бы не два, а три трупа.

- Кстати, что это значит? - растерянно спросил Денис, - кто эти люди? Добровольные помощники? За что их убили?

- Возможно, вокруг вируса пляшут уже не две, а три или четыре команды, скривился майор, - не грузись. Эти загадки буду разгадывать я.

- О господи, - снова застонал Денис, - что они с ней сделают?

- Вероятно, попытаются выяснить, куда она спрятала вирус, - спокойно ответил майор.

- Да не брала она вирус! - воскликнул Денис, - она вообще ничего об этом не знает.

Майор смотрел на него изучающе.

- Ну, - сказал он задумчиво, - если она действительно не знает, где вирус, они ее убьют.

- О нет! - выдохнул Денис, - этого не может быть!

- Может! - сказал майор жестко, - и виноват в этом будешь ты. Я предупреждал тебя, чтобы ты не совался не в свое дело. Но ты же у нас был такой умный. Что просто спасу нкакого от тебя не было. Тебя в эту секту что, насильно загоняли?

- Вы думаете, это работа "белых ангелов"? - спросил Денис, впервые решившись взглянуть на майора. Тот пожал плечами.

- А чья же еще? Тот жмурик, что в "Ауди" - Кирьян, контрразведка Филина. Отмучился Кирюша. Интересно, шеф забронировал ему место в раю? А второй - некто Антон Обинцев, при нем нашли документы. Не знаешь, кто такой?

Денис побледнел.

- Это владелец этой квартиры. Господи, Антон, как же так?

Он встал и направился к двери.

- Хватит, - сказал он, - если вы не можете справиться с этой сектой, я сам ими займусь.

Майор перехватил его возле двери. Остановил, зажал в угол и, взяв руку в весьма болезненный захват, строго спросил:

- Ты куда это, молодой человек, намылился? Или тебе уроки впрок не идут?

Денис попытался вырваться, но безуспешно. Майор держал крепко.

-Я найду Аню, - сказал Денис, задыхаясь.

- Смерть свою ты найдешь, чудо, - почти весело сказал ему майор, - ну-ка хватит горячку пороть. Я даже не знаю сам, чего я с тобой так долго вожусь. Бросить бы тебя на произвол судьбы, а потом только на похоронах краткую речь сказать о глупых молодых людих, которые совсем не слушают старших, отчего и умирают в крайне нежном возрасте.

- Что вы хотите сделать? - спросил Денис, поняв, что освободиться ему не удастся. Майор улыбнулся и отпустил Дениса. Тот встряхнулся, разминая руку, и постарался отойти от майора подальше.

- Я тебя спрячу, - сказал майор, - в принципе, я не обязан это делать. Возможно, мне за это даже влетит от начальства. Ты не бог весть какой важный свидетель, у тебя нет никакой интересующей нас информации, которую нужно оберегать. Твоя смерть не обеспокоила бы никого из моих начальников.

- Это очень плохо характеризует ваших начальников, - проворчал Денис.

- Тем не менее я тебя все-таки спрячу, - сказал майор, - едем.

- Куда? - невпопад спросил Денис.

- На кудыкины горы, - передразнил его майор. Они спустились вниз. "Ауди" во дворе уже не было, а ребята в халатах сидели в "скорой" и спокойно покуривали, ожидая распоряжений.

- Восьмая квартира, ребята, - бросил им на ходу майор, - там два обитателя.

- Понятно, - весело ответил один из ребят и, повернувшись в глубину машины, потащил на себя носилки.

- Боевые пацаны, - с гордостью сказал майор, садясь в машину, - наверняка пойдут дальше нас. Что и говорить, иногда здоровый цинизм помогает. Особенно в нашей работе.