Дыхание вампира

20

Я круто повернулся, ожидая увидеть графа Найтуинга.

– Ох! – вскрикнул я, когда из тени вышла девочка.

Ее бледно-голубые глаза были широко раскрыты. Похоже, она была смущена и удивлена не меньше нас.

Когда она подошла ближе, я заметил, что у нее длинные вьющиеся светлые волосы, спадающие на плечи. На ней была серая фуфайка, очень длинная и старомодная, а под ней – белая блузка.

Мне показалось, что она одного с нами возраста. Но наверняка из другого времени.

Она стояла, отделенная от нас несколькими гробами.

– Кто вы такие? – спросила девочка, подозрительно глядя на нас. – И что вы тут делаете?

– Мы… мы сами толком не знаем, – заикаясь, ответил я.

– Мы знаем, кто мы такие. Но не знаем, что здесь делаем! – уточнила Кара.

– Мы оказались тут случайно, – добавил я. Девочка сунула руки в карманы своей фуфайки и по-прежнему смотрела на нас смущенно.

– А ты кто? – спросила Кара.

Девочка ответила не сразу. Держась на расстоянии, она изучала нас своими светло-голубыми глазами.

– Гвендолин, – сказала она наконец. – Меня зовут Гвендолин.

– Ты одна из них? – Вопрос вылетел сам собой. Гвендолин поежилась.

– Нет, – быстро ответила она с горькой усмешкой на губах. – Нет. Я ненавижу их! Ненавижу их всех!

Кару передернуло. Я видел, что она нервничает. Она незаметно передала мне бутылку с Дыханием вампира. Бутылка была холодная и влажная. Я опустил ее вниз и держал так, чтобы не увидела Гвендолин.

– Ты здесь живешь? – спросила Кара девочку. – Ты родственница графа Найтуинга?

Усмешка Гвендолин стала еще более горькой.

– Нет! – выдохнула она, и слезы полились из ее глаз. – Я пленница. Мне всего двенадцать лет. Но они относятся ко мне как к рабыне.

Слезы текли по ее бледным щекам.

– Я раба, – повторила она дрожащим голосом. – Знаете, что они заставляют меня делать? Чистить и полировать их гробы, днем и ночью.

– Фу! – вырвалось у Кары. Гвендолин вздохнула. Она поправила свои светлые кудри и вытерла слезы.

– Да, днем и ночью. Здесь, в замке, множество комнат. И все они заставлены гробами. А я должна содержать их в чистоте и порядке.

– А если ты откажешься? – спросил я. – Если ты скажешь графу Найтуингу, что не будешь больше этого делать?

Гвендолин коротко засмеялась.

– Тогда они превратят меня в вампира. – Она задрожала и с горечью добавила: – Уж лучше я буду чистить их гробы.

– А ты не можешь убежать? – спросил я. С губ Гвендолин сорвался еще одни короткий смешок.

– Убежать? Да они тут же выследят меня. Превратятся в летучих мышей и полетят за мной. И станут пить мою кровь, пока я не превращусь в одного из них.

Я тяжко сглотнул. Мне было очень жаль ее, но я не знал, что сказать.

– Мы не здешние, – сказала Кара, оглянувшись на дверь. – Граф Найтуинг случайно перенес нас сюда. Ты можешь нам помочь? Есть ли хоть какой-то способ убежать отсюда?

Гвендолин уставилась в пол и крепко задумалась.

– Может быть, и есть, – наконец сказала она. – Но мы должны быть очень осторожны. Если он схватит нас…

– Мы будем осторожны, – пообещал я. Гвендолин посмотрела в конец комнаты.

– Следуйте за мной. Только быстро. Скоро заря. Если вампиры вернутся и увидят вас, то будет поздно. Они набросятся на вас и выпьют вашу кровь. И вы больше никогда не увидите дневного света.

Она вывела нас в коридор. Прижавшись к стене, мы остановились и посмотрели в обе стороны.

Никого. Но мы знали, что граф Найтуинг где-то поблизости. Ищет бутылку с Дыханием вампира. Ту самую бутылку, которую я крепко сжимал в руке.

– Сюда, – прошептала Гвендолин.

Мы вошли в другую дверь. Она вела на узкую лестницу. Газовые горелки на стенах тускло освещали ступени, по которым мы начали спускаться.

Мы оказались в длинном извилистом тоннеле. Гвендолин вела нас по нему, шагая быстро и бесшумно. Тоннель был так узок, что нам пришлось идти друг за другом. Тоннель все время поворачивал и спускался вниз, уводя нас в глубину замка.

– А отсюда есть выход? – спросила Кара. Ее голос отозвался эхом в узком тоннеле. Гвендолин кивнула.

– Да. Идите за мной. Здесь, в подвале, есть секретный выход.

Наши шаги гулко звучали по твердому полу. Светлые волосы Гвендолин, шагавшей впереди, служили для нас чем-то вроде путеводного факела. Он указывал нам путь к свободе. К безопасности.

Я подошел к Каре и прошептал:

– Это просто здорово! Мы выйдем отсюда и унесем с собой бутылку с Дыханием вампира! Кара прижала палец к губам:

– Мы еще не вышли отсюда, – напомнила она мне.

Тоннель вывел нас в большой темный подвал. Гвендолин сняла со стены пылающий факел и подняла его над головой, освещая нам путь.

– Следуйте за мной, – прошептала она. – Быстро!

Мерцающий факел освещал лишь узкую дорожку, ведущую через подвал. По сторонам от нее была полная тьма.

Гвендолин вела нас все дальше, в темноту. Оттуда тянуло сыростью и запахом плесени. Где-то вдали капала вода.

Мы с Карой теснились друг к другу, стараясь оставаться в освещенном пространстве. Я крепко сжимал в руке бутылку с Дыханием вампира.

Гвендолин остановилась так внезапно, что мы чуть не наскочили на нее.

Она медленно повернулась. В свете факела было видно, что она улыбается.

– Мы пришли? – с волнением спросила Кара. – Где же дверь?

– Да, мы пришли, – шепотом ответила Гвендолин. – Мы здесь одни.

– Что? – воскликнул я, ничего не понимая.

– Теперь вы оба мои, – ответила Гвендолин с широкой улыбкой, полузакрыв глаза. – Нам не помешает ни граф Найтуинг и никто другой.

– Но где же выход? – взволнованно спросил я. Гвендолин ничего не ответила.

– Почему мы здесь остановились? – удивилась Кара.

– У меня такая жажда… – прошипела Гвендолин. – Такая жажда…

Она опустила факел, и я увидел длинные острые клыки. Они спускались до самого подбородка.

– Я так хочу пить… – выдохнула она. – Такая жажда…

Гвендолин схватила меня за плечи. И я ощутил прикосновение ее клыков к своей шее.

– Нет! – завопил я и, схватив ее за руки, оттолкнул от себя.

– Нет! Иди прочь! Прочь от меня! Ее глаза горели от возбуждения. С острых клыков стекала слюна.

– Такая жажда… – шипела она.

– Отпусти меня! Отпусти! – умолял я.

– Ты хотел убежать, не так ли? – поддразнила она меня. – Вот это и есть единственный способ убежать отсюда!

Гвендолин закинула голову и еще шире раскрыла рот. И прильнула ко мне.

– Нет! – закричал я.

Я попытался увернуться. Ее длинные кудрявые волосы коснулись моего лица. Я попятился, стараясь сохранить равновесие.

Она приготовилась снова наброситься на меня.

– Фредди, Дыхание вампира! – крикнула Кара. – Попробуй Дыхание вампира! Может быть, оно перенесет нас в будущее!

Ох! Я совсем забыл, что бутылка у меня в руке.

– Какая жажда… – повторяла Гвендолин, облизывая сухие губы. – Какая жажда…

Я высоко поднял голубую бутылку с Дыханием вампира. Она блеснула в свете факела.

Гвендолин посмотрела на нее и в страхе отшатнулась.

Я схватился за пробку. И потянул ее.

– Нет, пожалуйста, – умоляюще проговорила Гвендолин. – Не открывай! Пожалуйста, не надо!

Но я потянул за стеклянную пробку и открыл бутылку.

Ничего не произошло.

Мы все трое смотрели на открытую бутылку в моей руке.

– Нужно подождать еще несколько секунд, – сказал я Каре. – Мой голос дрожал и звучал непривычно высоко. – Помнишь, как было там, в моем подвале? Это начало выходить только через несколько секунд.

Гвендолин широко раскрытыми глазами смотрела на бутылку. Мы с Карой тоже уставились на нее.

Прошло несколько секунд. Потом еще несколько.

Гвендолин прервала молчание радостным смехом.

– Она пуста! – выкрикнула девочка-вампир сквозь смех. – Замок набит пустыми бутылками! Там их целые комнаты!

И она указала в темноту.

Я поднял бутылку и попытался рассмотреть, осталось ли в ней хоть что-нибудь. Но в такой темноте ничего не было видно. Похоже, Гвендолин права. Бутылка действительно пуста.

Я выпустил ее из рук, и она упала на пол.

Улыбка Гвендолин в неверном свете факела стала еще более злобной. Я попятился назад и уперся спиной в каменную колонну.

Мы в ловушке.

Гвендолин голодными глазами смотрела на меня, и ее клыки блестели в тусклом свете.

– Какая жажда… – шептала она. – Фредди, не уходи. Помоги мне. Какая жажда…

– Я тоже страдаю от жажды! – прогремел голос из темноты.

Я оглянулся. В оранжевом от факела пятне света появилось перекошенное злобой лицо графа Найтуинга.

Он подплывал к нам, суженными глазами глядя на Гвендолин.

У нее открылся рот. Она подняла руки перед собой, как бы стараясь защититься.

– Гвендолин, что это ты делаешь здесь с моими пленниками? – строго спросил граф Найтуинг.

Ответа он ждать не стал. Оторвался от пола и подлетел к ней. Его накидка развевалась, как крылья летучей мыши. Уставившись на Гвендолин своими серебряными глазами, он открыл рот и испустил страшное шипение.

Клыки Гвендолин блеснули в свете факела. Все еще держа руки перед собой, она откинула назад светлые кудрявые волосы, и зашипела на старого вампира.

Ого, подумал я. Они собираются сразиться!

Мне было страшно, но все-таки любопытство пересилило страх. Интересно, думал я, что же теперь произойдет?

Оба вампира поднялись над полом. Они шипели друг на друга, как две змеи, готовые к нападению.

– Фредди, бежим! – шепнула Кара. Она схватила меня за руку и потянула за собой. – Это наш шанс.

Кара права. Пока оба вампира выясняют отношения, нам надо попытаться бежать.

Мое сердце сильно забилось. Я схватил с пола факел Гвендолин и бросился вслед за Карой.

Мы, не оглядываясь, неслись через темный подвал.

Должен же здесь быть выход наружу! – твердил я себе. – Здесь просто обязан был быть выход, чтобы мы могли спастись!

Наконец, я увидел открытую дверь.

Мы с Карой проскочили в нее. Я не удержался и оглянулся назад.

Граф Найтуинг в развевающейся накидке, парил высоко над полом. Гвендолин шипела на него снизу.

Однако наблюдать за их схваткой у нас не было времени. Я вслед за Карой вошел в комнату. Вошел и остолбенел.

– Где мы? – прошептал я. И поднял факел повыше.

Из темноты проступили шкафы, стоящие вдоль стен.

– Ого, – прошептала Кара. – Просто не верится!

Мы попали в одну из комнат, где хранились пустые бутылки из-под Дыхания вампира, о чем нам говорила Гвендолин. Шкафы, высотой под самый потолок, были битком набиты синими бутылками.

– Здесь, наверное, не меньше миллиона пустых бутылок, – прошептал я.

Мы огляделись. Под светом факела бутылки сверкали как голубые драгоценные камни.

Кара потрясла головой, будто хотела отогнать от себя это странное видение. Потом с грустным выражением лица повернулась ко мне.

– Это не поможет нам сбежать отсюда, – тихо, разочарованно проговорила она.

– Сбежать? – раздался хриплый голос от двери. В комнату быстро вошел граф Найтуинг.

– Не стоит говорить о побеге, – сказал он, посмотрев своими злыми серебряными глазами сначала на Кару, потом на меня. – Потому что из замка графа Найтуинга нет выхода.

Он распростер накидку и приподнялся над полом.

– Ч-что вы собираетесь сделать? – начал заикаться я.

Он закинул назад свою лысую голову и угрожающе зашипел.

Я почувствовал, как неведомая сила втягивает меня в комнату. Должно быть, он использовал какую-то старинную таинственную энергию.

Вампир всплыл выше. Накидка развевалась вокруг него. Он был похож на хрупкое насекомое внутри красного кокона. Но я ощущал его силу. Она оттаскивала меня от двери… сковывала… толкала в комнату…

Он тяжело опустился на пол. Его глаза горели. Он щелкнул своими костлявыми пальцами. На тонких губах появилось подобие улыбки.

– Дааа… – прошипел он.

Мы с Карой прижались к шкафам у дальней стены. Мои ноги дрожали. Он околдовал меня. Это ясно. Я попытался восстановить дыхание.

– Дааа… – снова прошипел граф Найтуинг. – Теперь я вспомнил!