Дым Чары

Глава 19

Олег с Полиной не появлялись почти неделю, Сергей молчал, кажется не жалея о том, и Арина с Костяном выдохнули: ага, испугались! Больше не придут!

За это время они втроём очистили несколько несложных квартир, наконец-то вместе с Сергеем прошлись по тем домам, где дымчары плохо поддавались ведьминым кругам, и постарались усилить круги оберегами. За то же время Сергею звонили несколько раз с просьбой помочь, и он постепенно мрачнел, как-то раз в разговоре обронив: раньше звонили один-два человека в неделю, а теперь — три-четыре в день. Две из новых квартир легко поддались ведьминым кругам (Сергей бережно относился к силам Арины и Костяна), остальные пришлось временно оставить, запечатанные кругами-оберегами, заглядывая для их проверки каждый день.

Несмотря на напоминания Сергея слушать интуицию, Арина время от времени задумывалась о том, что у неё не решены два вопроса, которые она побаивалась задать Сергею. Задумывалась, конечно, тогда, когда не работали в квартирах. Вопрос первый: при чём здесь ключи в оберегах? Вопрос второй: стоит ли рассказывать Сергею о брате, который помог Костяну в квартире со снегом? О происшествии-то он знает. Но… Ведь Витя выдержал в той квартире гораздо дольше по времени, чем Олег с Полиной, прежде чем сорвался на агрессию. И не психовал с воплями-криками, а всего лишь ругался — причём чуть ли не по делу.

А ещё и Сергей, и Арина очень внимательно следили за Костяном. Тот высказал ещё одну идею — дичайшую, на взгляд девушки. Мальчишка упёрся, что можно разговорить дымчар — и тем самым узнать, чего они больше всего боятся. Была же у дымчары попытка уговорить его в квартире Александра! А в том коттедже!.. И тогда в борьбе с ними можно будет полагаться не на интуицию, а на убеждение и знание.

Сергей временами уступал ему: во всех квартирах с дымчарами Костян получал десять-пятнадцать минут на попытки «завязать диалог» с «хлорофитумом», прежде чем его уничтожить. Но каждый раз он, разочарованный, оглядывался на Сергея и Арину:

— Молчит, гад!

Иногда девушка очень сильно боялась за мальчишку: а вдруг он помалкивает, но дымчары с ним всё-таки говорят, как тогда, в деревенском коттедже? А вдруг они сумеют уговорить его сделать что-то непоправимое? И тогда он станет, как тот Александр, превратившийся в дымчару и сгинувший затем где-то там, в неведомых и непостижимых пространствах?

Ко всему прочему, Костян похудел. Он так уставал, что Сергей начал не только подталкивать мальчишку набираться сил в комнате с ведьминым кругом, но и учить его медитировать здесь же, набираясь сил. Как и Арину… Под конец недели Костян явно совсем изнервничался. Арина, поглядывая на него, думала, как отговорить мальчишку от попыток добиться переговоров с дымчарами. Но ничего не придумывалось…

Хуже того… по прошествии времени Арине начинало казаться, что лето не лето, но почему-то что на улице, что в помещениях становится всё темней. И постоянно хочется ходить съёжившись.

Привычным вечером ребята вдвоём вышли от Сергея. Сами закрыли входную дверь в его квартиру. Хозяин-то дома, но занят: принимал очередной звонок и суматошные объяснения звонившего, что случилось неладного в доме.

Девушка и мальчишка уже покинули подъезд, когда Костян внезапно спросил:

— Арина, помнишь тот коттедж?

— Помню.

— Ты ведь тогда почти заговорила с тем дымчарой. Ну, понимала его. Почему же сейчас не хочешь попробовать… ну, ты понимаешь!

Помедлив и определившись с мыслями, а заодно с линией разговора, Арина осторожно сказала:

— Ты же хочешь с ними просто поговорить. Так? У меня не получится, потому что я их ненавижу. И они это сразу чувствуют. Вот и всё.

— Вот и всё. Ненавидишь — а они это чувствуют, — повторил Костян, хмуро глядя на дорогу и машинально поправляя на плече ремень сумки. — Значит, так, да? Надо было тебя раньше спросить.

— Почему?

— Я тоже не могу… спрятаться. Только вроде что-то получается, я сразу вспоминаю того Александра или квартиру со снегом. И сразу злюсь. Всё… Больше с ними говорить не буду. Тем более… Они всё равно, как заговоришь, тянутся на кого-то из вас пересесть.

— Сергею скажешь?

— Ага.

Больше к этому разговору не возвращались, а Костян даже повеселел, приняв решение не общаться с дымчарами.

А на следующее утро Арина только собралась выйти из своей квартиры, чтобы ехать к Сергею, как раздалась телефонная мелодия. Уже на лестничной площадке она вынула из кармашка сумки смартфон и, заперев входную дверь, побежала по лестнице, предполагая, что ответить можно коротко. Ведь она привычно шагала потом до остановки, где её ждал Костян. И на экран мобильного не посмотрела, кто звонит. Поэтому чуть не свалилась со второй лестницы, когда после её брошенного второпях: «Да!» телефон откликнулся приветливым голосом Олега:

— Доброе утро, Арина!

— Доброе… — ошарашенно пробормотала она.

Нет, её не удивило, что у него есть номер её телефона. В первый же день знакомства они все обменялись номерами. Нет. Её удивило, что он вообще звонит ей — той, которую совсем недавно предпочитал не замечать.

Когда она справилась с изумлением, Олег, всё такой же приветливый и дружелюбный (это он-то, почти не замечавший её, пока был в их компании! — всё-таки удивлялась она), так же легко и даже как-то добродушно предложил её стать частью их, с сестрой, команды, которая будет спасать людей от «хлорофитумов». Разъяснив, как он думает организовать работу, Олег добавил:

— И денег будет у тебя достаточно.

Первое, что Арина хотела возразить: «Но я просто не смогу успевать ходить и к Сергею, и к вам!» Но только реплика была мысленно сформулирована, чтобы высказать её вслух, как Арина сообразила: ой, она и наивняк! Олег и не собирается делить её работу и её саму с Сергеем — если так можно выразиться. На полном серьёзе он хочет, чтобы она работала только в «его команде».

— Мне надо подумать, — сказала она, выходя к своей остановке и минуя её.

— Да чего тут думать? — в свою очередь удивился Олег. — Ты будешь приезжать всегда в одно и то же время в одно и то же место. Как на обычную работу. Мы тебя оформим сотрудником, потому что хотим зарегистрировать свою… компанию. То есть у тебя пойдёт не только стабильная зарплата, но и рабочий стаж. А это же здорово! Я думаю, именно это и называется выгодным предложением. Соглашайся, Арина. Будет интересно! Ведь каждый день к тебе будут приходить те, кого вы так неудобно и безрезультатно ищете на улицах города!

— А если будут приходить с просьбой помочь с квартирой? — с сомнением спросила девушка, поднимая брови на его «безрезультатно ищете».

— Ничего страшного! — бодро отозвался Олег. — Если не справишься — подкинем адресок Сергею!

Показалась остановка, где её ждал Костян. И только она подумала о мальчишке, как вдруг поняла, в каком качестве видят её Олег и Полина. А что Полина в курсе предложения Олега — очень даже понятно. «Не справишься». Лёгкие дела: просто снять дымчару-«хлорофитума» с человека — они возьмут себе. Всё остальное будет делать она, Арина. «Наверное, я бы и согласилась, — снова неуверенно подумала она. — Но ведь… Они не понимают, что всё, что они затеяли, это очень опасно!»

И промелькнувшее в мыслях слово «опасно» внезапно подсказало ей, что нужно ответить Олегу, чтобы он прекратил свои уговоры. Ведь и он, и его сестра до нынешнего момента смотрели на неё, как на малолетку, хотя Арина младше Полины всего на два года. Думали, сумеют легко улестить её? И вообще… Они — что, думают, что всё будет в их компании проходить так легко, как они там себе насочиняли?..

В конце концов, она не малолетка, какой эти двое её видят. И она может ответить так, что они…

— Я соглашусь, — сухо ответила она. — Если вы письменно дадите мне гарантию, что сумеете обеспечить мне безопасность. Сергей-то мне её обеспечивает.

Несмотря на небольшую разницу в годах между ней и Олегом с Полиной, Арина до сих пор не научилась говорить с ними на «ты». Порой это неумение её здорово удивляло. Ведь с Сергеем они мгновенно заговорили, как давние друзья или хорошие знакомые, хотя он гораздо старше. Мимолётно думая об этой странности, она предположила, что дело в необычной взрослости брата и сестры, которые оказались для неё слишком… деловыми. Даже Костян, ещё при первой встрече бесцеремонно заговоривший с ними, как со сверстниками, в дальнейших беседах часто сбивался и переходил на «вы». Причём сам того не замечая.

Олег на её последнюю реплику ответил не сразу. Но всё же сказал — и всё с тем же привычным для него оптимизмом:

— Что захочешь, Арина! Ведь всегда можно будет… — И вдруг осёкся — так, будто понял, что едва не проговорился о чём-то. Но после некоторого замешательства он опять-таки бодро закончил: — В общем, мы ещё поговорим, да? Мы как-то не подумали… А ты пока подумаешь над нашим предложением. Пока!

— Пока, — сказала Арина в замолкшую трубку.

До остановочного навеса дойти — минута-другая. Озадаченно глядя на газонокосильщика, которого пыталась обойти, чтобы ветром не сносило в её сторону вонючим дымом, Арина старалась понять недоговорённость Олега. На что он рассчитывает, если с ней, с Ариной, произойдёт что-то опасное?

И — прикусила губу. Можно было бы и сразу догадаться, если принять во внимание характеры и устремления брата с сестрой. Он оборвал себя на фразе: «Ведь всегда можно будет позвонить Сергею!» Всё правильно. Они уже поняли, что Сергей не откажет, даже если Арина предаст его. А они именно этого от неё ждут — предательства.

И поняла, что скажет Олегу в следующий раз. Если он позвонит снова.

Она сунула мобильник в кармашек сумки и только хотела войти под навес остановки, как увидела: Костян, почти отвернувшись от неё, тоже говорит по телефону. Сначала Арина хотела было присесть на скамью в тени навеса, чтобы подождать конца беседы, а потом поздороваться с мальчишкой. Но услышала его сердитое:

— …ты смешная! Если вы собираетесь требовать со всех клиентов одинаковую цену — это глупо! Ведь дымчары бывают разными, да и не все те, на ком они сидят, могут заплатить!.. Что?.. Вы что — совсем с дуба рухнули? Будете… — кажется, он поискал слово, подходящее в обсуждаемой ситуации. — Будете отказывать всем, кто вам заплатить не может? Сергей-то помогает всем — и часто бесплатно!

Арина вышла из-под навеса и тихонько удалилась за его стены. Вмешиваться не собиралась. Это дело Костяна, пусть сам решает. Вот только… Странно она себя чувствовала, нечаянно подслушав разговор Костяна с Полиной и вспоминая свой: неужели брат с сестрой думают, что дымчары — это… чуть ли не навсегда? Снова поёжилась. От этого «навсегда» стало жутко… Обошла навес, чтобы встать в его тени — солнце припекало достаточно жарко. Единственное, что плохо на этом месте: не слышно, когда Костян закончит разговор. Арина же всегда соблюдала не записанные где-то там правила этикета: если человек разговаривает по телефону, надо отойти. Личное же дело… Пару раз она выглянула из-за стены навеса, не едет ли троллейбус, а ещё пожалела, что не договорились с Костяном встретиться возле дома Сергея. Там всё-таки как-то удобней — для нынешней обстановки, когда их обоих…

— Аринка! — сердито позвал Костян, и она с облегчением забежала под крышу навеса: здесь всё же прохладней. — Ты чего там?

— Ты разговаривал — мешать не хотела, — ответила она.

— Я её заблокировал — дуру эту, — сообщил мальчишка, упрятывая мобильный в карман джинсов.

— Кого? — не сразу въехала Арина.

— Да Полину эту, блин! — раздражённо ответил Костян и быстро шагнул из-под навеса. — Бежим! Троллейбус!

Они снова заныкались в угол заднего салона, за дверью, и Костян, не дожидаясь вопросов Арины (а она бы их и не задала, упёртая на «политике невмешательства»), заикаясь порой от бурлящих эмоций, принялся рассказывать ей о предложении Полины.

— Представляешь! — возмущался он, хоть и вполголоса. — Вроде взрослая, а тупая такая! Я ей говорю, что так нельзя, а она — такая: «Можно, если осторожно!» В общем, не разговор, а настоящий мраки токинг!

— Чего?!

— Ну, так говорят, когда разговор… дурной, — буркнул мальчишка, всё ещё кипя.

Насупился, надув губы, и уставился в окно.

— И что ты решил? — осторожно спросила девушка.

— Что? Послал её. Заблокировал. Я же говорил…

Вот теперь и Арина могла поделиться.

— А мне Олег звонил. Только что. Я тоже отказалась идти к ним, но не сообразила его заблокировать. Но, если честно, думаю, он больше мне звонить не будет.

— Почему? — Костян смотрел подозрительно, и Арина рассказала ему о вопросе про безопасность. И мальчишка кивнул, оценив: — Умно! Сергею говорить будем?

Арина помялась немного, тоже глядя на убегающую дорогу, а потом покачала головой и усмехнулась:

— Не знаю, говорить ли ему. Но у меня почему-то впечатление, что в скором времени Олег с Полиной снова к нему прицепятся.

— Думаешь? — с сомнением спросил Костян.

— Думаю, — усмехнулась девушка. — Ведь какие деньги мимо них пролетают!

— А-а, это… Согласен.

К концу поездки Костян и Арина внесли в «чёрный список» номера обоих настырных брата и сестры.

Стоя перед дверьми в ожидании, когда троллейбус остановится, Костян сказал:

— Как думаешь, Сергей их тоже заблокировал или всё ещё надеется, что они будут помогать нам? Больше видящих-то нет.

— Спрашивать неудобно, — вздохнула Арина. — Обозлится ещё. А так — да. Любопытно было бы узнать.

— Знаешь, что хорошо? — ухмыльнулся мальчишка. — Они адреса его не знают.

И Арина согласилась с мнением Костяна, что незнание Олегом и Полиной их адресов — это здорово. Правда, одно соображение всё же смутило.

— А знаешь, что плохо? У них каникулы. И они знают несколько адресов, на которых Сергей пытался развить их дар. Дымчары-то там остались.

— Боишься — проследят Сергея до его квартиры? — встревожился Костян. Они уже перешли дорогу и шагали по пешеходной тропинке к дому Сергея. — А он ведь об этом, наверное, не подумал. Напомним? А то пристанут, как эти… Работать не дадут.

Что Арину немного удивило — так это последние слова мальчишки. Он произнёс их не важничая, а как человек, и впрямь озабоченный, что ему могут помешать заниматься делом. Потому и ответила:

— Не думаю, что нужно напоминать. Сергей — человек умный. Если эти ещё раз появятся, он сам что-нибудь придумает, чтобы отстали от нас.

До подъезда дошли в обоюдном молчании. Но, когда свернули к подъездной двери, Костян вдруг снял ремень своей сумки с плеча и чуть не с размаху поставил её на скамью. Арина, удивлённая, тоже остановилась.

— Ты правда хочешь, чтобы эти с нами остались? — грубовато спросил мальчишка.

— С чего ты взял?! — изумилась она.

— Ты так замолчала, как будто жалеешь их и думаешь, как бы из них, видящих, нормальных, как мы, сделать! — проворчал Костян, поправляя ремень на спортивной сумке, чтобы снова взвалить её на плечо.

— Нет, — улыбнулась Арина и призналась: — Я о своём думаю. — Присмотревшись, поняла, что Костян готов её выслушать, и вздохнула. — Помнишь, как мой брат, Витя, тебя из той квартиры вытащил?

— Помнить — помню, — буркнул мальчишка. — Но как-то обрывками. Как… сон.

— Как ты думаешь… Он ведь два раза в квартире той побывал. Но психовать начинал через… ну, долгое время. Как думаешь, он возможный видящий — или просто… как это… ну, типа, стрессоустойчивый?

Глядя на Арину, мальчишка склонил голову набок, будто прислушиваясь к чему-то плохо слышному.

— О… А я и не подумал, — признался он. — Проверить бы его. Но как?

— В том-то и дело, — вздохнула Арина. — Я давно об этом думаю. Вите сказать — он ведь фыркнет на этих дымчар, хоть и почувствовал на себе, что это такое. Да и я ему всё про нас рассказала. Сергею сказать? Но ведь брат и правда не видит дымчар.

— Не, ты Сергею всё-таки скажи, — предложил Костян. — А вдруг он и для него что-нибудь придумает? Чтоб дымчар бить!

— Тебе хорошо — так говорить. А если Витя от всего откажется?

Они постояли, помолчали, размышляя о внезапной проблеме, но так ничего и не придумали. Только спохватились, что Сергей ждёт, и побежали на его этаж.

В лифт-то заходить не стали, благо квартира Сергея невысоко, и по пути Арина заметила, что Костян очень задумчив.

Перед тем как стукнуть в дверь, предупреждая о своём приходе, а затем открыть дверь выданным Арине ключом, Костян сказал:

— Знаешь, насчёт твоего брата не скажу, но Сергею про него знать бы надо. Он ведь старше. Может, сам придумает, что дальше делать. Ты же Сергею уже рассказывала, что твой брат приезжал меня спасать, а про то, что он там долгое время был, не говорила. А Сергей об этом не подумал, потому что в это время на меня злился, и ещё потому, что в больнице был. Да и вообще ему некогда. И с этими-то устаёт.

— Хорошо. Скажу ему, — отозвалась Арина, с облегчением вздыхая: если даже Сергей не придумает, что ему с информацией о времени и Вите делать, уже замечательно, что он будет знать об этом.

Они быстро прошли прихожую и, чуть не споткнувшись, замерли на пороге в комнату, где обычно спала Арина в отсутствие хозяина.

На диване сидел Сергей. И всё бы ничего, но, кажется, он настолько углубился в свои мысли, что пропустил их стук в дверь и вообще приход…

И своим видом выдал кое-что, что до сих пор прятал от них.

Неизвестно, что почувствовал Костян, но Арина мгновенно испугалась: Сергей сидел на краю дивана, ссутулившись и сложив руки на коленях. Поза отчаяния и безысходности. И так захотелось подбежать к нему, сесть близко-близко и взяться за его руку, чуть ли не обнимая. Лишь бы он не сидел так… горестно!.. Рядом, на диване же, валялся его смартфон. Кажется, он был поставлен на «тишину», а потому не играл привычную для девушки и мальчишки мелодию, а только периодически вспыхивал экранной заставкой, доказывая: кто-то упрямо пытается дозвониться.

Первым не выдержал Костян. Он подбежал к Сергею и присел перед ним на корточках, заглядывая в лицо.

— Ну ты чего, Сергей? — испуганно спросил он. — Что-то случилось?

Арина, поскольку Сергей не шелохнулся, села рядом с ним и взяла его смартфон. Звонивший мигал безымянным номером, и она вдруг поняла, что произошло.

— Костян, сядь, — ровно сказала она, а когда взволнованный мальчишка послушался и сел с другой стороны от Сергея, она спросила: — Серёжа, этот вот звонит — который сегодня по счёту?

Костян округлил глаза на этот вопрос, но, поняв, о чём она, тоже безнадёжно опустил плечи. А Сергей, не поднимая головы, ответил:

— Девятый или десятый.

Она представила себе громадный город — чисто графически: вот дом, в нём — тетрадные клеточки-квартиры. И там, где поселяется дымчара, тетрадная клеточка темнеет. И с каждым следующим днём клеточки темнеют в геометрической прогрессии… Что вообще происходит? Раньше Арина не задумывалась, но теперь, абстрактно размышляя, неожиданно удивилась. И поэтому задала вопрос, о котором раньше и не думала. Да и, честно говоря, побоялась бы спросить о таком. Но сейчас Сергей в таком состоянии, что, возможно, этот вопрос расшевелит его.

— Сергей, а ты знаешь, почему… почему они выгоняют людей из домов? Почему им надо занимать именно такие места, где живут люди? Нет, я понимаю — люди уходят из квартир и выживают. Но ведь дымчара продолжает гнездиться или развиваться в этих домах — без людей!

— А правда! — оживился ошарашенный Костян. — Почему они лезут в дома, а не растут где-нибудь на газонах, где их всё равно никто не видит? Ты однажды сказал, что неплохо бы ответить на этот вопрос!

— А завтра, в это же время, их будет двенадцать или пятнадцать, — пробормотал Сергей, будто не услышав вопросов своих встревоженных помощников, и выпрямился, чтобы тут же безвольно привалиться к диванной спинке, слишком заметно усталый.

Арина сначала даже не поняла, о чём он. Как, видимо, и Костян. Но вот мальчишка внимательно посмотрел на Сергея и внезапно выдал:

— А вот если бы все их видели, с ними бы давно расправились.

— Что ты имеешь в виду? — равнодушно спросил Сергей, а потом вздохнул: — Вы, ребята, извините меня… за слабину. Что-то я немного… устал, что ли?

«Или у тебя эта началась… как её — депрессия, — со страхом подумала Арина. — Говорят, жуткая штука…»

Но неожиданно Сергей обернулся к Костяну.

— Прости, я не дослушал. Что ты имел в виду, Костян, когда говорил про всех?

— Я не верю, что в городе только мы видим дымчар! — решительно заявил тот. — Ну и эти ещё — Олег с Полиной. Сергей, а если в ту же газету, что и ты в прошлый раз, подать ещё одно объявление? Типа: кто видит дымчар — отзовитесь! А когда начнут звонить, из них хоть несколько человек найдётся настоящих видящих, да ещё умеющих делать ведьмины круги!

— А ведь это идея, Сергей, — удивлённо сказала Арина. — Мы, конечно, пробовали искать таких видящих, пока ты был в больнице, но, получается, искали так себе. А тут… Газета! Организованно!

И Сергей ожил. Через минуту они собрались за обеденным столом сочинять текст довольно-таки странного объявления.

Оказалось, объявление составить сложно. Костян предложил напрямую:

— Вот так, например: «Кто видит дым вокруг людей, пусть обращается по телефону такому-то».

— А такое объявление примут? — засомневалась Арина.

— Не знаю, — признался Сергей. — Но попробовать можно.

— А можно и так! — обрадовался Костян. — «Собираю группу экстрасенсов для обучения. Предпочитаются ученики, которые видят тёмную ауру»!

— Слишком длинно и не совсем по делу, — покачала головой Арина. — И что делать, если они и вправду видят только ауру?

— Ну, проверим на квартирах с дымчарами, — пожал плечами Костян, неимоверно гордый придуманными объявлениями. — Типа, если не видите этих типчиков — значит, вы нам не подходите.

В конце концов, договорились до краткого: «Ищем видящих дым на человеке».

Заказывала объявление Арина. С принимающим сотрудником газеты она старалась говорить медленно и солидно, чтобы в ней услышали взрослого человека.

Почему Арина? Когда Сергей взялся за свой смартфон, она отрицательно покачала головой и сказала:

— Давай я тебя разгружу. Личный номер ты в газету не дашь. А на тот, который у тебя с клиентами, нет смысла принимать звонки. Сам подумай, что будет, если звонки пойдут вперемешку на один телефон. Это будет… замучаешься, в общем.

Сергей с каким-то странным сочувствием взглянул на неё и вздохнул:

— Я-то буду рад, если ты меня разгрузишь со звонками. Но, Арина, ты даже не представляешь, во что ты ввязываешься. Учти: на свете есть весьма неадекватные люди. Поэтому тебе придётся настроиться на то, что из двадцати звонков только один будет по делу. И это ещё преувеличение. Выдержишь такое?

— Я помогу ей, — твёрдо пообещал Костян.

Она ещё улыбнулась: как? Как ей можно будет помочь с телефоном?

— Что ж… Мы успели вовремя, — сказал Сергей, кажется всё ещё сомневаясь. — Сегодня вторник — завтра газета выходит. Будем надеяться… — и пожал плечами. — Да, Арина, новую симку, на которые пойдут звонки, я тебе куплю сам. Всё-таки это работа.

— Да, это работа, — глубокомысленно подтвердил Костян.

Едва только рекламная газета вышла, чуть её только разложили по почтовым ящикам и по сумочным отделам в крупных магазинах, выяснилось, что прогноз Сергея: «Двадцать пустых звонков — один нужный» слишком оптимистичен. Аринин смартфон звонил чуть ли не поминутно. Уже после десятого звонка она начала по голосу понимать, кто хочет только «поприкалываться», а кто звонит серьёзно. И отключалась от начинавшегося было диалога мгновенно. После двадцатого звонка выдохлась, и перед ней забрезжила безнадёга.

Оказалось, это счастье — работать на уничтожение дымчар, забыв о выключенном напрочь смартфоне!

А когда они на такси возвращались в дом Сергея, Арина с глубоким вздохом снова включила телефон. Жуть какая!.. Ещё пятнадцать звонков! Пока ехали в такси, она сидела на заднем сиденье с Костяном, который тесно прижимался к её плечу и тянулся головой к телефону — в надежде услышать, кто с ней говорит и о чём… Она уже безразлично (только потому, что надо! Потому, что взялась за гуж — не говори, что не дюж, как сказала бы бабушка) ткнула пальцем в ещё один безымянный номер, и в ухо толкнулся опасливый женский голос, негромко, словно боясь разбудить, сказавший:

— Здравствуйте. Я по поводу объявления.

— Да, я вас слушаю. — Арина насторожилась. Этих интонаций она не знала — в отличие от предыдущих, насмешливых и даже глумливых.

— У вас в объявлении говорится о дыме на человеке. А если… простите, может, я не туда… может, вы… но у меня… — Женщина прервалась, словно собираясь с духом, и выпалила: — У меня дым в комнате! Уже несколько дней!

Сколько секунд молчала Арина, глядя на Костяна с его медленно открывшимся ртом и квадратными глазами, — не знала. Но, чувствуя, как беспокойно заколотилось собственное сердце, она слушала дыхание этой женщины, боязливо ждавшей ответа, а потом произнесла звучно и чётко — так, что оглянулся Сергей:

— Вы говорите — дым в комнате? Назовите ваш адрес!