Эдем

ГЛАВА 10 ПОЕДИНКИ

Мы с Джаредом поднялись по лестнице. Я в полусне проделала обычные вечерние процедуры, пытаясь свыкнуться с новыми обстоятельствами. Утром придется доказывать, на что я способна, оттого и уснуть было трудно. Наконец я заставила свой ум успокоиться и сомкнула глаза на несколько часов, пока солнце не вскрыло линию горизонта.

Как только веки мои задрожали, стало ясно: сна больше не будет, в постели не поваляешься. Я совершенно проснулась, тело само так и выпрыгивало из кровати, чтобы поскорее идти к нашему дубу. Душ принимать я не стала. Зачем? Через час все равно буду вся в поту и в грязи. Огромного размера футболка Джареда едва натянулась на мой живот, и ладно. Теперь уже ничего не скроешь. Ну и видок у меня будет: толстая, неуклюжая, а Бекс нападает со всех сторон, демонстрируя изящество отточенных движений.

Мы встретились с Джаредом внизу. Уборка все еще продолжалась. Слышались шутки по поводу вчерашнего вечера; не до смеха было только Райану.

— Что? — с ухмылкой спросил Джаред. — Думаешь, Нина не справится с Бексом?

Райан указал на меня, но смотреть продолжал на Джареда.

— Она все-таки в положении.

Бекс коротко рассмеялся:

— Не беспокойся. Горошинка круче меня.

Тем не менее Клер считала, что мне лучше начать с Райана. Тот поднял руки:

— Зачем это? Пусть вытряхнет дурь из старика Райана?

— Я думала, ты не станешь возражать, раз уж всегда сам настаиваешь на госпитализации, — сказала Клер.

Райан скривился от отвращения:

— Я на это не напрашивался.

— Правда глаза режет, детка.

Райан улыбнулся:

— Если будешь разговаривать со мной так, валяй, можешь доставать меня весь день.

Клер вынула из кармана ключи от машины и потянула Райана за руку:

— Я имела в виду, что ты маленький. Это не было ласковое слово.

— Да, верно.

Джаред сжал мою руку:

— Итак, нас ждет наш дуб. Ты уверена, что не против этого?

— Это имеет значение?

— Конечно. Я бы хотел проверить твои способности. А ты разве нет?

Я задумалась. Меня всегда восхищали таланты Райелов, но чтобы мне самой обладать ими, я о таком даже не мечтала. Я уже не была девицей, попавшей в полосу житейских неудач, с меня и этого хватало.

— Если я справлюсь с Клер, то смогу выстрелить в тебя?

Джаред пожал плечами:

— Конечно, но…

— Тогда да.

Джаред притворился обиженным:

— Это было не слишком приятно, дорогая. Даже совсем неприятно.

Я взяла мужа под руку и прижалась к нему. Мы пошли к «эскаладе».

— Немного домашнего насилия в исследовательских целях — это не значит, что я люблю тебя меньше.

«Эскалада» подпрыгивала на ухабах неровной дороги, которая вела к нашему дубу. Конечно, Бекс и Клер поостерегутся наносить мне удары в живот, но материнские инстинкты обострились, а нервы были напряжены до предела. Я убеждала саму себя, что уже делала это: мы с Бексом проводили спарринги неоднократно, и несколько раз я его побеждала. Тогда я считала, что он поддается, чтобы я чувствовала прогресс, но теперь все изменилось.

Райан, щеголявший в футболке местного полицейского управления и кепке с надписью PPD, [1]встал в стойку напротив меня.

— Пока я не узнаю, на что способна, — сказала я ему, — постарайся, очень-очень постарайся не попасть куда-нибудь рядом с Горошинкой.

Райан нахмурился:

— Для протокола замечу, что чувствую себя так, будто получаю какой-то внетелесный опыт, а мое рациональное «я» рвется похитить тебя и увезти подальше от этого безумия, пока ты не пострадала.

— Начнем потихоньку, а там посмотрим, что будет.

Райан поморщился:

— Я собираюсь драться с беременной женщиной. Это во многих смыслах неправильно.

— Да хватит вам сопли распускать! — крикнула Клер. — Мы не можем торчать тут целый день!

— Я не распускаю сопли, — процедил сквозь зубы Райан.

— Распускаешь, если боишься девчонки!

Райан раздраженно взглянул на Клер, и я улыбнулась:

— Ты знаешь, что отговорки не помогут.

— Ладно, давай сделаем это, пока моя девчонка не разочаровалась во мне.

— Я не твоя девчонка! — взвизгнула Клер.

Я закусила губу:

— Начнем с этого.

Я ударила Райана с таким расчетом, чтобы оттолкнуть его от себя на несколько футов, но вместо этого парень отлетел назад, перевернулся в воздухе, упал и покатился по земле.

Райан посмотрел на меня в изумлении:

— Это нечестно!

— Я к тебе едва прикоснулась.

— Правда?

— Правда.

Райан поднялся на ноги и трусцой подбежал ко мне; его слегка потряхивало.

— Не могу позволить, чтобы за двадцать четыре часа меня побили две девушки.

— Терпи, — ответила я и приняла стойку на полусогнутых.

Райан переступал с ноги на ногу, раскачивался, делал замахи раз десять, пока я в свою очередь не попыталась ударить его. Кулак попал в низ живота, и мой противник отлетел примерно на то же место, что и в первый раз. Райан встал, но тут же согнулся пополам, хватая ртом воздух. Потом попробовал сделать шаг, но снова скрючился и поднял указательный палец.

— Прости! — крикнула я.

— Моя очередь! — сказал Бекс.

Он не тратил зря времени, по его взгляду я поняла, что игры кончились.

Он кинулся на меня, я увернулась. Блокируя удары, я использовала подсечку Клер, чтобы сбить противника с ног. Он подпрыгнул, прорезал кулаком воздух, а потом попал в цель. Было больно, но так, будто я случайно натолкнулась на дверь, а не получила удар в челюсть от гибрида, причем нанесенный в полную силу.

— О! — взвыл Джаред, обхватил руками голову и сцепил пальцы, ненавидя все это.

Всю жизнь он защищал меня, а теперь, когда мы поженились и я носила его ребенка, допустил, чтобы я превратилась в боксерскую грушу.

— Ты в порядке? — тяжело дыша, спросил Бекс.

Я нахмурилась.

— О, прости. Я поранил тебя? — спросил Бекс, поднимая мое лицо за подбородок, чтобы оценить последствия удара.

— Еще раз, — сказала я и приняла защитную стойку.

— Нет! — крикнул Джаред. — Нет, мы уже поняли, на что ты способна. Этого достаточно.

Я покачала головой и тихо сказала:

— Я дерусь с подростком, Джаред. Это не так уж сложно.

Бекс согнул ноги в коленях.

— Это вызов.

Он снова набросился на меня, и хотя человеческий глаз с трудом мог бы различить отдельные движения, мне удавалось контролировать ситуацию без труда. Каждая попытка удара со стороны Бекса выглядела для меня как в замедленной киносъемке. Через пару секунд Бекс взлетел в воздух и распластался на спине.

— Теперь я! — сказала Клер, натягивая кожаные перчатки без пальцев.

Я собралась с духом. Клер всегда пугала меня. С Бексом мы вместе тренировались. Я знала его приемы. Но с Клер мы не практиковались уже несколько месяцев, с ее стратегией я была и вовсе не знакома. К тому же я не хотела, чтобы Джаред за меня переживал, поэтому решила немного прибавить. Я не допущу, чтобы Клер меня ударила. Джаред и так сгорает от стыда. Да, вот еще что: сейчас-то Клер меня любит, но ведь было время, когда она только и мечтала, что о таком моменте.

Клер глянула на меня исподлобья. Она всегда так делала, чтоб устрашить врага. Эта часть шоу не была мне в новинку. Клер не станет сдерживаться и причинить мне боль не побоится. Хорошего от нее не жди.

Бекс помог Райану доковылять до того места, где стоял Джаред. Там мой бывший противник упал на колени, полностью раздавленный.

— Сделай ее, Най, — крикнул Райан.

— Эй! — отозвалась Клер. — Ты на чьей стороне?

Я собралась. Клер Райел была лучшей из лучших. Ее боялись демоны. Она считалась самым смертоносным орудием земли. До сих пор никто не мог одолеть ее; это собиралась сделать я. Как только Клер уставилась на меня, я качнулась и нанесла удар. Клер приняла его и чуть не свалилась с ног. Она посмотрела на Джареда, потерла щеку и улыбнулась, показав окровавленные зубы.

— Она меня ранила!

Я не ослабляла внимания ни на секунду, зная, что Клер просто так не сдастся. Ее льдисто-голубые глаза прищурились, злой взгляд сфокусировался на мне.

— Я люблю тебя, и мне жаль, что сейчас придется надрать тебе задницу.

— Не придется.

— Ты права. Это я просто из вежливости.

Клер видела, что в двух предыдущих схватках я ждала, пока противник бросится в атаку. Зная это, я решила нанести удар первой. Клер отскочила, но в следующий миг моя нога пришла в соприкосновение с ее грудной клеткой, и Клер отлетела футов на сорок, прямо в лужу посреди поля. Мокрая, грязная и униженная, она выбралась из лужи и выставила вперед руки, чтоб стекла лишняя грязь.

— Ты и правда это сделала.

— Да, — улыбнулась я.

Клер подбежала ко мне и схватила за футболку. Я взлетела в воздух, но приземлилась на ноги, совсем рядом с лужей.

— Удачная попытка, — весело прокомментировала я.

Клер не везло. Она пыталась ударом, толчком или пинком свалить меня в грязь, но я либо блокировала удары, либо макала в лужу ее саму. Через полчаса платиновые волосы Клер стали коричневыми и все спутались, обе мы были выпачканы в грязи и тяжело дышали, высунув языки, как собаки. Клер вымоталась и перемазалась больше, чем я. Невозможно оставаться чистой, когда контактируешь с кем-то, кто покрыт грязью с головы до пят, а Клер была в высшей степени контактным противником.

— Хватит, — сказал Джаред, подходя к нам.

Он вытер грязь с лица Клер.

— Ты уже все проверила.

— Я… еще… с ней… не закончила, — задыхаясь, проговорила Клер.

Бекс хохотал и не мог остановиться с тех пор, как его сестра угодила в лужу, но стоило Клер грозно взглянуть на него, смех затих.

— Ладно, — сказала я, тяжело дыша. — Теперь ты?

— Нет.

— Нет? — переспросила я.

— Куренок! — сказал Райан.

Джаред нахмурился:

— Мы увидели все, что нам было нужно увидеть, я не хочу, чтобы ты переутомлялась. Может быть, по твоим жилам и течет кровь ангелов, но ты все-таки человек. Пока мы не поймем, как ты справляешься со стрессом, я не стану двигаться дальше.

Я кивнула.

— Ты прав. Я могу навешать тебе тумаков в любое время.

Джаред засмеялся, обнял меня и повел к «эскаладе». Он наслаждался новыми для меня ответами в смысле: «Да, дорогой». А правда состояла в том, что я не смогла бы жить, если бы что-нибудь случилось с нашим ребенком.

Райан снял куртку и набросил на плечи Клер, а потом соскреб остатки грязи с ее лица. Никакая проигранная битва не обрадовала бы ее, но она разделяла общее потрясение от открытия моих новых способностей. Это было видно по глазам.

— Я потребую повторить поединок, после того как родится Горошинка! — крикнула Клер.

— Ни за что! — отозвалась я и посмотрела на Джареда. — Она шутит?

Джаред пытался подавить улыбку:

— Конечно нет.

Его внимание привлекла «сентра» Ким, которая летела к нам по дороге на полной скорости.

Машина резко остановилась, из нее вышла Ким и громко хлопнула дверцей.

Джаред поднял руки:

— Я знаю, ты потеряла терпение, Ким. Мы уезжаем на следующей неделе, ты рада?

Когда Ким приблизилась к нам, я ахнула. Вся одежда у нее была в крови.

— Что ж, это просто отлично, Джаред. К несчастью для моего дядюшки, уже поздновато.

— Что случилось? — встревоженно спросил Джаред.

Бекс, Клер и Райан собрались рядом.

Райан взял Ким за руку, но она ее отдернула.

— Ким, что с тобой? — спросил он.

Ким не отрывала взгляда от Джареда. Глаза ее сверкали.

— Я говорила тебе, говорила, что надо вернуть книгу.

— Прости, Ким, — сказал Джаред.

— Твои извинения его не воскресят. Я помогла тебе, а когда настала твоя очередь, ты медлил, пока не убили того, кого я любила.

Она повернулась и пошла к машине.

— В воскресенье, Ким! — крикнул ей вслед Джаред. — Мы уезжаем в воскресенье.

Ким вскинула руку и ткнула средним пальцем в небо. Через мгновение она укатила.

— Бедная Ким, — сказал Райан. — Как вы думаете, что произошло?

Клер скрестила руки, провожая взглядом удаляющуюся «сентру».

— Они посылают знак. Демоны в своем истинном виде не смогли бы до него добраться. Должно быть, они спрятались в ракушки.

— В ракушки? — не поняла я.

— Они принимают человеческий облик, — пояснил Джаред.

Райан кивнул.

— Присваивают себе.

— Нет, надевают как панцирь, — хмуро сказала Клер. — Чтобы достичь цели, они вселяются в чье-нибудь тело на короткое время. Человек после этого ничего особенного не ощущает и даже вспомнить ничего не может.

Джаред потер шею сзади.

— Началось.

— Такое по силам только аду.

С этими словами Клер пошла к своему «лотусу».

— Хорошо, что я решил вернуться в колледж, — сказал Райан и направился следом за Клер. — Если бы мне пришлось просить лишние дни, чтобы съездить в Иерусалим, меня точно уволили бы.

Клер положила руку на плечо Райана:

— Тебя все равно уволили бы.

Райан мотнул головой:

— Да?

— Потому что ты сопляк.

Райан скинул с плеча руку Клер, а потом толкнул ее что было силы. Она не шелохнулась, только обернулась с довольной улыбкой.

— Я не сопляк. Это ты соплячка, — ворчал Райан, залезая в машину Клер.