Единственный и неповторимый Кристальный друид

Кристальный Друид. Это был мужчина с репутацией даже среди фейри.

Против Баллигора он был сильным и хитрым борцом. Но теперь его сила едва казалась смертной, и он даже не использовал ее. Он просто существовал с ней. Просто источал ее, как собирающееся напряжение перед бурей, которая вот-вот могла обрушиться.

Он сел на корточки рядом со мной. Его пальцы коснулись моего подбородка, нежный, повернул мое лицо к себе. Через миг он прижал ладонь к моему лбу. Холодный воздух скользнул по мне, и перед глазами потемнело.

Я моргнула, зрение вернулось. Сила наполнила тело. Заклинание Лейни пропало.

Я снова могла двигаться, но не стала. Его ладонь оставалась на моем лбу, он заглядывал в мои глаза, а я — в его.

— Почему ты вернулась? — тихо спросил он.

— Дюллахан. Единственная защита…

Мое горло сжалось, прерывая слова. Все тело задрожало, кожа похолодела, мурашки побежали по рукам, несмотря на жару. Ужас скользнул в мои вены, как ледяная слизь, мучил мое сердце.

Зрачки Зака расширились от страха. Он посмотрел на темные деревья.

Тихий звук. Он становился громче.

Топот копыт.

И я знала, что в этот раз это был не Тиллиаг.

Я поднялась на локтях, едва ощущая острую боль в ключице. Зак сидел на корточках рядом со мной. Лейни была на четвереньках в паре ярдов от нас, два варга — по бокам от нее. Все мы смотрели на деревья, тьма сгущалась, сияние цветущих лоз потускнело, тени оживали с дрожью.

Дюллахан вышел из-за деревьев, миновал просвечивающие стволы, словно они не существовали. Его высокий черный конь тихо шагал по мху огромными копытами, его ноздри раздувались, глаза пылали, как раскаленные угли, в его черепе.

Призрак на спине коня был в потрепанной черной ткани с поднятым капюшоном. Я не видела его глаза, но ощущала взгляд — чувствовала, как он давил на мою душу, словно адское прикосновение самой Смерти.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Я дрожала, пока Дюллахан разглядывал нас. Хоть его звали всадником без головы, но у него, казалось, была голова. У него не было лица — в капюшоне была лишь пустая тьма.

Он посмотрел на Зака. Духовная сила друида была медом для фейри, и они слетались к нему, как пчелы к цветку.

Дюллахан вдохнул — только так я могла описать то, как весь воздух притянулся к нему. Его жуткий конь топнул копытом, пар вылетел из его ноздрей, он заворчал.

Твое имя.

Это был не голос, а ощущение, слова в форме неровных когтей рвали мою душу.

Дай мне свое имя.

Мое тело напряглось, ужас стер другие ощущения. Холодный пот выступил на теле, кожа горела, огня не было только в холодной точке в моей груди.

Произнеси для меня свое имя.

Варги Зака, скуля, бросились в лес. Лейни закричала, ее саламандра убежала, быстро перебирая лапами. Я тоже хотела убежать, но ноги не держали меня. В шаге от меня Зак согнулся, держась за голову, жмурясь, тяжело дыша.

Смертельное внимание Дюллахана было приковано к друиду.

Леди Тени, Ночная Орлица, Лаллакай. Дай мне свое истинное имя.

Татуировки перьев на руках Зака стали размытыми. Призрачные крылья поднялись над его плечами, широко развернулись из его спины. Тень лежала на его теле, черная орлица вылетела из него. Изумрудные глаза Лаллакай сияли, ее изогнутый клюв открылся.

Ее гневный вопль расколол ночной воздух, она опустила крылья, направляя себя вверх. Она снова опустила крылья, и клинки из тени полетели к Дюллахану.

Тьма вокруг него поднялась вихрящимся барьером. Атака орлицы попала по барьеру и рассеялась.

Лаллакай, дай мне свое истинное имя.

Она издала еще один пронзительный вопль, а потом ударила крыльями. Поднималась в воздух. Выше. Еще выше. Туман распутья скрывал ее широкие перья. Ее силуэт тускнел. А потом она пропала.

Я смотрела вверх. Она… убежала?

Зак рядом со мной глядел на небо огромными потрясенными глазами. Его госпожа, его защитница бросила его.

Друид.

Его тело напряглось. Его глаза опустели, зрачки расширились, а лицо побелело.

Друид, дай мне свое имя.

Его рот открылся, горло работало, словно он боролся с приказом. Хриплый вопль вырвался из него.

Я бросилась к нему, закрыла ладонью его рот, не дав ему заговорить. Но мог ли фейри прочесть его имя в разуме? Кулон на моей груди был как кусочек сухого льда, охлаждал кожу. Он как-то защищал меня, но у Зака ничего не было.

Друид.

Даже я ощущала сокрушительную силу зова Дюллахана. Зак дрожал, его глаза закатились. Ему нужна была защита. Ему нужно было золото.

Я посмотрела на Лейни.

Она отодвигалась к густому лесу, дрожа, как испуганная лань, ее стеклянные глаза смотрели на Дюллахана и его черного коня, но когда она ощутила мое внимание, она сдвинула взгляд.

И наши взгляды пересеклись.

— Ее! — заорала Лейни, указывая на меня. — Забери ее! Ее зовут Сейбер…

Я сильнее зажала рот Зака, но не его мне нужно было заглушать.

— Роза…

Зак посмотрел на меня, в его глазах пылал ужас.

— Ориен!

Невидимый взгляд Дюллахана упал на меня, и все его внимание обрушилось на меня. Я обмякла у бока Зака, ладонь съехала с его челюсти.

Сейбер Роза Ориен, отдай мне свою жизнь.

Когти, которые рвали мою душу, теперь пронзили мою грудь. Они сжались, мое сердце отчаянно дергалось, тело содрогалось. Сила рвала мои внутренности, тянула, но медальон опалял льдом мою кожу, и магия Дюллахана отпрянула, словно не смогла ухватиться.

Зак взмахнул рукой.

Серебряная жидкость пролилась из сосуда в его руке широкой дугой. Она упала на мох, и дым поднялся от контакта. Запах горящего бензина и ржавого железа наполнил воздух.

Конь Дюллахана вскинул голову, копыта топали, он фыркал. Серый дым сгущался, скрывая его, и Зак схватил меня за руку, поднимаясь на ноги. Я встала рядом с ним, шатаясь.

Черный конь прыгнул сквозь дым, глаза закатились, рот был раскрыт.

Зак отбросил меня, конь врезался в него и сбил. Я упала, прокатилась и поднялась на дрожащих ногах. Зак тоже поднялся, один из кристаллов на его груди сиял. Его ладонь озарило золотое сияние, и хлыст полетел к голове коня. Конь встал на дыбы, бил передними копытами.

Он не мог биться с Дюллаханом, так что нападал на его коня, но это не защитит его надолго.

Я повернулась и побежала к Лейни.

Она вытащила что-то из ботинка и вскочила на ноги. Нож в восемь дюймов длиной сверкнул, она сжимала рукоять. Я вытащила свой складной нож, раскрыла его. Четыре дюйма стали вылетели со щелчком. За мной конь Дюллахана яростно вопил, копыта стучали по земле.

Я не ждала, пока Лейни займет позу, будет угрожать и атаковать. Я бросилась, тихая и решительная.

Ее глаза расширились от страха, и она неловко ударила. Я поймала ее запястье одной рукой, а другой вонзила нож в ее бедро. Она закричала, ее нога подкосилась. Я толкнула ее, вонзила колено в ее грудь, выбила нож из ее ладони. Отбросив ее нож, я прижала свой к ее ребрам.

Слезы агонии лились по ее искаженному лицу.

— Просто убей меня.

— Я не собираюсь тебя убивать, — прижимая к ней нож, я схватила спутанные цепочки на ее груди и сняла их через ее голову. — И я не убивала Арлу.

Друид.

Вес голоса Дюллахана ударил, чуть не прибив меня к земле.

Дай мне свое имя.

Я столкнула Лейни, слабо поднялась, ноги грозили подкоситься. С золотыми цепочками в руке я бросила ведьму, где она лежала, и побежала к укутанному тенью Дюллахану и его коню. Зак был где-то рядом с ними. Я не видела сияния его хлыста.

Друид, дай мне свое…

— Я знаю его имя!

Безумный вопль Лейни прогремел в десяти ярдах за мной, и я запнулась. Я повернулась на середине пути между ней и Дюллаханом.

Она поднялась на колени, горький триумф и боль состязались на ее лице.

— Это Закария Ан…

Ее глаза расширились, триумф и вина застыли на ее лице — триумф, что он погасит жизнь, которую я пыталась защитить, вина, что она не смогла защитить свою мать.

Она медленно моргнула. Ее ладонь поднялась, пальцы трепетали у рукояти моего ножа, торчащего из ее горла. Кровь булькала вокруг раны. Она села на пятки.

Я опустила руку, все еще ощущая, как нож вылетел из моей ладони. Все еще видя, как он сверкал, кружась, летя по идеальной дуге перед тем, как попал по ее горлу.

Она рухнула на живот, конечности содрогались. Жуткие хрипы и бульканье наполнили тихий лес.

Я отвернулась от нее. Дюллахан верхом на огромном коне смотрел на женщину невидимыми глазами. Воздух шумел вокруг нас от медленного вдоха существа, словно оно смаковало прибытие смерти.

За длинными ногами черного коня Зак был на коленях, ладонь была прижата к голове, плечи вздымались. Я отцепила длинную цепочку от тех, что забрала у Лейни, и свернула ее в шарик.

Капюшон Дюллахана повернулся, он сосредоточился на жертве.

Друид Закария…

Зак напрягся, зов существа стал бить сильнее, ведь оно знало часть его имени.

…дай мне свое…

— Вот! — я бросила кулон под конем. Он упал на колени Зака.

Я надела на себя еще две цепочки, последнюю сжала, бросилась к блеску стали на земле — ножу Лейни. Схватив рукоять, я побежала к Дюллахану, наматывая золотую цепочку на клинок. Конь повернул голову ко мне.

Ноги летели по земле, покрытой мхом, я прыгнула на черного коня. Мои пальцы впились в потрепанную ткань на худом теле Дюллахана, и я подтянулась, пока конь пытался отпрянуть.

Я отвела руку. Опустила ее.

Я вонзила нож, обернутый золотом, в его грудь. Он погрузился, словно это была твердая глина, а не плоть.

И пальцы с когтями сжали мое горло.

С прикосновением ладони Дюллахана у меня был лишь миг понять, как глупо было думать, что смертное оружие могло ему навредить. Как глупо было думать, что я смогу выжить, когда он стольких убил, когда даже сильные фейри убегали от него.

Потому что, когда он коснулся меня, вся мощь его терзающей душу силы наполнила меня. Тело содрогнулось. Сердце остановилось — в прямом смысле, не выдержало бурю, бушующую в моем теле и духе. Ледяной вес золота на шее пропал. Ничто не могло защитить меня от прикосновения этого существа к моей коже.

Так умер Джейсон. Потому медальон его не спас.

Отдай мне свою жизнь, Сейбер Роза Орие…

Зак бросился с другой стороны на Дюллахана, схватился за гриву коня для опоры и накинул золотую цепочку, которую я бросила ему, на голову существа в капюшоне.

Рука Дюллахана полетела к нему невозможно быстро, но он не схватил Зака за горло.

Его пальцы с черными когтями вонзились в грудь друида, пропали в его теле. Держа меня за горло, а Зака — за грудь, Дюллахан притянул друида к своему лицу под капюшоном и вдохнул. Давление его силы переключилось на друида.

Если не дашь мне сердце, то я его заберу.

Все расплывалось перед глазами, я заметила линию золота на темной ткани. Мои конечности дрожали. Я была слабой, но я всегда была слабой. Меня побеждали, но я никогда не сдавалась.

Я сжала цепочку, которую выронил Зак, висящую на шее Дюллахана, и потянула. Золотые звенья натянулись, и мгновение ничего не происходило, а потом цепочка стала скользить.

Словно она резала глину.

Цепочка рассекала шею Дюллахана.

Цепочка перестала натыкаться на сопротивление, и я упала с силой на спину, сжимая в дрожащих онемевших ладонях золотую цепочку. Раздался стук, Зак упал на землю с другой стороны от коня.

Дюллахан сидел на неподвижном коне, темная фигура без головы. Уши коня прижались, огненные глаза закатились, ноги были прямыми и напряженными.

Воздух пронесся по поляне. Дюллахан вдохнул.

Но у него не было головы. Не было лица. Не было рта.

Он вдохнул… и завыл.

Вопль сбил меня, сила существа вырвалась из него дикой неуправляемой волной. Туман распутья извивался, полупрозрачные деревья мерцали, лозы и цветы на них увядали, умирали.

Темный силуэт спикировал с темного туманного неба.

Черные крылья были широко раскрыты, Лаллакай неслась — красивая женщина с черными волосами и призрачными крыльями ее облика орлицы. Клинок из черной силы торчал в ее руках, и она вонзила его в грудь безголового Дюллахана.

Из-за того, что она разогналась, она сбила Дюллахана с коня, они вместе рухнули на землю. Черный конь отскочил и убежал в туман.

Лаллакай придавила Дюллахана к земле клинком. Черный огонь окружил двух фейри, двух повелителей теней и тьмы. Она вонзила клинок глубже в него, и его ладони дергались, тянулись к ее оружию. Ее изумрудные глаза загорелись ярче. И тьма вокруг них закружилась бурей, впитывалась в ее черный меч.

Дюллахан содрогнулся и обмяк, черное одеяние упало на землю. Сила Ночной Орлицы поглотила его тело, его сущность. Кружащаяся тьма рассеялась. Лаллакай вытащила оружие из земли и выпрямилась, крылья изгибались за ее спиной. Темное одеяние Дюллахана было пустым, потрепанная ткань на земле, покрытой мхом.

Всадник без головы пропал.

Я медленно села. В паре ярдах от меня Зак лежал на спине, его грудь вздымалась от грубого дыхания, ладонь прижималась там, где до этого его сжимал Дюллахан.

Его футболка не была порвана. Крови не было. Хоть существо держало его над землей призрачной хваткой, оно не повредило плоть Зака.

Магия фейри ужасала.

Лаллакай разжала ладонь. Клинок из тени пропал, как темный дым, и крылья сложились на ее спине и растаяли. Она повернулась к хрипящему друиду, потом посмотрела на меня с нечитаемым выражением лица.

Зак, кашляя, поднялся на локтях, а потом сел, словно устал так, что едва мог сделать это. Его уставшие зеленые глаза посмотрели в мои. Я видела вопросы в его взгляде — почему я вернулась предупредить его, почему так старалась его спасти, почему убила женщину, чтобы защитить его?

Я смотрела на него, у меня не было сил отвечать на не озвученные вопросы.

Особенно, когда у меня не было ответов.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Уикер с радостным ржанием бегал по пастбищу. Он гарцевал, радостно выдыхал, направляясь ко мне. Он коснулся губами странного предмета на мне — белой перевязи, поддерживающей мою левую руку, — и я похлопала его по шее, успокаивая. Он ушел, радуясь, что мог размяться после долгого времени в стойле.

Было странно вернуться на ферму.

Я не планировала возвращаться, ведь меня ждала засада МП, но на пути с горы телефон Зака загудел. Он проверил сообщения, ввел ответ и сообщил мне, что я могла вернуться домой.

Он не стал объяснять, откуда знал это, но я смирилась. Если бы тут ждали агенты, я дала бы им арестовать Кристального друида вместо меня. К счастью для нас обоих, агентов или охотников тут не было, когда мы вернулись.

Было все еще странно, что МП вдруг отступила, и я не доверяла этому. Я не ощущала себя в безопасности. Я не могла расслабиться.

Я отклонилась к ограде пастбища, посмотрела на гору Берк, ее скругленная вершина была за облаками, розовыми от уходящего солнца на западе. Почти сорок восемь часов прошло с убийства нами Дюллахана на распутье.

Сорок восемь часов назад я убила Лейни.

Уикер бежал по пастбищу, а я гадала в тысячный раз, что со мной такое. Почему я принимала решения, разрушающие меня. Почему я старалась разрушить свою жизнь.

Я не бросила Зака, которого ненавидела, чьей смерти хотела, обороняться самому от Дюллахана. Я пошла за ним. Я не сбежала, пока Дюллахан отвлекся на него, я попыталась помочь. И я не дала Лейни назвать его имя, а убила ее.

Перед тем, как мы покинули распутье, я нашла пруд Баллигора и выбросила свой складной нож и нож Лейни в мутные воды, но я знала, что избавиться от орудия убийства было мало. Я уже была главной подозреваемой в убийстве Арлы, и почти весь мой ковен видел, как мы с Лейни ссорились у ее дома.

Теперь Лейни пропала. Вскоре я стану главной подозреваемой в ее исчезновении.

Я уже собрала вещи. При первом знаке возвращения МП я убегу в глушь и пропаду. Я должна была уже убежать, но не могла заставить себя уйти. Только тут я ощущала себя как дома после смерти родителей. Я не могла вытерпеть мысль, что потеряю это место.

Особенно сейчас, через дни после восстановления воспоминаний. Я все еще истекала кровью внутри. Я не забывала то, что убила тетю, но пережить все это снова — растущую надежду, сокрушительное поражение, душераздирающее предательство, моя жестокая реакция…

Затерявшись в прошлом, я смотрела на облака, темные в сумерках, когда Уикер подошел и понюхал мой карман. Я встряхнулась и прицепила поводья к его уздечке, повела его в конюшню, его копыта стучали там по бетону. Я оставила его в его стойле, проверила Винни и других лошадей, а потом заперла конюшню

Погода все еще была душной, но уже не такой невыносимо жаркой, как два дня назад. Я вдыхала запахи ночи, глядя на сияющие огни дома, размышляя.

Мне больно, голубка.

— Ты в порядке, — сказала я, не сводя взгляда с дома.

Я ужасно сильно ранен.

— Ты в порядке.

Со вспышкой белой шерсти голубоглазый кот прыгнул на подставку для посадки на лошадь рядом со мной.

Я чуть не погиб, но ты даже не спросила хоть раз о моем самочувствии.

Я бросила на Рикра испепеляющий взгляд.

— Я много раз спрашивала вчера, и ты только жаловался, что я тебе надоедала. Разве не ты говорил, что на тебе все быстро заживает, и ты будешь в порядке, поспав денек?

Он опустил уши.

Мои убеждения должны были ослабить твои тревоги, но не стереть их.

— О, вот как? — я махнула на его чистую шерсть здоровой рукой. — То, что ты выглядишь как полностью здоровый, тоже не должно стереть мои тревоги?

Хмф, — он спрыгнул с деревянной подставки, метая хвостом. — Какое холодное сердце.

— Не делай вид, что не любишь это во мне.

Я восхищаюсь твоим пылом. Не меняйся, голубка.

Я отвернулась от дружелюбных огней дома.

— Не планирую.

Кроме одного визита в квартиру за сменной одеждой и сумкой для побега, я спала в доме, вернувшись с распутья. Зак был в моей квартире, и я не хотела быть рядом с ним.

Если я буду смотреть на него, придется говорить с ним о прошлом, о его предательстве десять лет назад. Хоть я сказала, что хотела объяснений, часть меня просто хотела вонзить в него нож и покончить с этим.

Я прошла к задней двери конюшни. Рикр смотрел мне вслед, но мудро не пошел за мной.

Я открыла дверь, пошла по лестнице, направив чувства вперед себя. Я знала, что Зак был там. Рикр был прав, энергия друида расходилась от него волной, захватывая все больше, чем дольше он оставался на одном месте.

От этого я скрипела зубами, его сущность пропитывала мой дом. Я хотя бы не ощущала резкий гул силы Лаллакай, она охраняла его внимательно с возвращения с распутья, но она куда-то улетела сейчас.

Я замерла у двери, здоровая ладонь потянулась к карману, но надежного складного ножа там не было. Я была не вооружена, и я ненавидела и это.

Я ненавидела все в этом.

Стиснув зубы, я распахнула дверь и вошла. Гостиная казалась нетронутой, только одеяла были сложены на диване, а сверху на них — подушка. Дверь спальни была закрыта, как я ее оставила, но дверь ванной была открыта, свет падал оттуда на тускло озаренную гостиную.

От стука двери, закрывшейся за мной, Зак вышел на порог открытой ванной. Черные джинсы плотно сжимали его ноги и узкие бедра. На нем не было футболки, и было видно четкие мышцы торса. Белый бинт был приклеен к его чуть загорелой коже.

Его волосы были мокрыми от недавнего душа, челюсть — гладко выбрита, а зеленые глаза пристально смотрели в мои через комнату.

Я посмотрела на бинты на левом бицепсе и правом предплечье, на правом боку под ребрами, квадрат был приклеен к груди слева. Он держал в руке моток лейкопластыря. Я не помнила, чтобы Дюллахан так его ранил.

Воспоминание всплыло в голове: безумный крик вырывался из моего горла, и я бросилась на него с ножом.

Точно. Я его ранила. Это были раны от ножа.

Я подняла голову, бросая ему вызов поискать вину, которой не было, в языке моего тела. Я не ощущала чувства вины. Он заслужил это и больше.

Я смотрела на его лицо. Вид его, понимание того, кто он, зажигало огни ненависти, сожаления и презрения к себе с той ночи десять лет назад. Его предательство терзало меня, свежее, словно только вчера он ушел от нашего обещания, бросив меня, избитую и сломленную, под дождем.

Он прислонился плечом к косяку двери.

— Ты вернулась.

— Я не уходила далеко, — ответила я, голос был хриплым от эмоций, которые я подавляла.

— Я знаю. Я тебя видел, — он махнул на окно с видом на пастбище, а потом посмотрел на мою перевязанную руку. — Как твое плечо?

Ответить спокойно было почти невозможно, но я выдавила слова:

— Треснувшая ключица. Когда ты уходишь?

— Мне нужно собрать услуги фейри, которые в долгу передо мной. А потом…

— А потом ты уйдешь и никогда не вернешься.

Он оттолкнулся от дверного косяка и прошел в гостиную.

— Да?

— Да, — прорычала я. — Или я зарежу тебя и скормлю твои внутренности твоим варгам.

— Серьезно, — он медленно приближался, как ягуар к добыче. — Ты хочешь мне смерти? Или просто хочешь ранить меня?

— Все сразу. Боль, потом смерть.

Он оказался слишком близко, но я не могла остановить его приближение.

— Сложно в это поверить, — хрипло сказал он.

— Ты уже забыл, кто оставил тебе эти раны?

— Ты… но они и близко не были убийственными, — его широкие плечи перекрыли все, и мои предательские ноги попятились. — Вскоре после того, как ты ранила меня ножом, ты рисковала жизнью, чтобы спасти меня.

Я отступила снова, и спина врезалась в дверь.

— Странный поступок для той, кто хочет мне смерти, не думаешь? — он замер, между нами было меньше фута, его взгляд пронзал меня. — Почему ты меня спасла?

Мое сердце гремело за ребрами, все внутри сжималось, осколки скрежетали. Я хотела ударить его. Хотела пустить его кровь.

Но больше всего я хотела, чтобы он произнес слова, которые исцелят осколки во мне. Слова, которые исправят то, как он разбил меня. Слова, которые позволят мне оставить прошлое в прошлом.

Но такие слова не существовали.

Его слова не исцелят меня. Не изменят то, что произошло между нами. И я не могла вытерпеть мысль, что буду слушать его неадекватные объяснения или слабые извинения — хуже, если извинения вообще не будет. Он уже уничтожил меня один раз. Если я узнаю, почему, смогу разбиться снова.

Глаза Зака потемнели, он снова спросил:

— Почему ты спасла меня, Сейбер?

— Чтобы убить тебя своими руками.

Он стиснул зубы, и голос Рикра зазвучал в моей голове:

Черная машина въехала во двор. Трое мужчин выходят.

Мои глаза расширились, как и глаза Зака, он тоже слышал предупреждение моего фамильяра. Я отскочила от двери, врезалась в спешке в его грудь. МП. Там были МП. Они были тут за мной. Я ожидала предупреждение громче. Я ожидала, что у меня будет время сбежать.

— Уходим, — я толкнула Зака. — Нужно уходить!

Он поймал меня за здоровый локоть и повернул к себе. Его ладони сжали мои руки выше локтей, остановив тревожные движения.

— Сейбер, успокойся.

— Успокоиться? — я почти кричала, страх стал яростью. — Они прибыли арестовать меня! Я не вернусь туда. Нет!

— Знаю, и ты не вернешься. Они не арестуют тебя. Ты с ними поговоришь.

Мужчины идут к конюшне, — тревожно сказал мне Рикр.

— Ты издеваешься? — я вырывалась, боль пронзила ключицу. — Отпусти меня!

Он сжал крепче.

— Послушай меня, Сейбер! Ты написала на номер горячей линии, как я говорил, верно?

— Да, но…

— Тогда доверься мне и…

— Я никогда не буду доверять тебе снова!

Голос Рикра ударил по моему разуму:

Они поднимаются по лестнице.

Зак выругался. Он отпустил мои плечи, а потом прижал ладони к моим щекам и поднял мою голову.

Его горячий рот встретил мой, с силой и пылом. Он быстро отпрянул, оставив меня потрясенной.

В дверь в паре футов за мной громко постучали.

— Просто открой дверь, Сейбер. Все будет хорошо, а если нет, я сам убью этих агентов, — он отпустил меня, ушел в ванную и закрылся там с тихим щелчком.

Кулак во второй раз застучал по двери.

— Сейбер Ориен? — позвал мужской голос.

Паника наполнила мою голову. Я повернулась в тумане к двери. У меня не было времени убежать, значит… придется снова довериться парню, который меня предал.

Дрожащей рукой я отперла дверь и распахнула ее.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Двое мужчин в темных костюмах стояли на пороге, и я видела только серебряные значки МП, висящие на прочных цепочках, пентаграммы в их центрах блестели, как мигающие глаза.

Ужас удушал меня, как волна. Мне снова было пятнадцать, я сидела в камере в участке, агенты МП нависали надо мной с обвинением в безжалостных глазах.

Мужчины прошли в мой дом, старший был первым. Он был высоким, волосы были просто подстрижены. На носу были очки с тонкой оправой, папка — под рукой. Его напарник, агент, на которого напал Рикр, был моложе меня, со смуглой кожей, коротким ирокезом и мрачным взглядом.

— Сейбер Ориен? — строго спросил старший, посмотрел на мою перевязанную руку.

— Да, — прошептала я, искала свое привычное бесстрашие, но я была без оружия и ранена, и они были дома, в моем пространстве.

— Я — агент Харрис, — он указал на своего напарника. — Это агент Парк. Мы тут…

— Эй, мне даже нельзя представиться?

Вопрос вылетел из-за агентов, а с ним третий мужчина обошел первых двух. В отличие от них, его спортивное высокое тело было в куртке и джинсах, каштановые волосы были растрепаны, а лицо было юным почти наивно открытым.

Его голубые глаза смотрели в мои, сияли любопытством, и за этой открытостью скрывалась хитрость.

— Я — Кит, — сказал он, улыбаясь мне. — Агент Моррис, но зови меня Кит. Я…

— Не занимаешься этим делом, — прошипел агент Парк.

— …ведущий следователь по награде за Призрака. Я писал тебе пару дней назад.

Этот парень тоже был агентом МП? Еще и ведущим следователем?

Новый страх пронзил меня. Агент, отвечающий за Призрака, был в моем доме, как и плут, на которого он охотился. Зак прятался в моей ванной, его вот-вот могли обнаружить. Меня обвинят в убийстве и укрытии самого известного преступника в Ванкувере.

Агент Харрис кашлянул.

— Мисс Ориен, мы хотим обсудить смерть Арлы Коллинс, лидера вашего ковена и наблюдателя за вашей реабилитацией. Где вы были вечером семнадцатого июля?

— Тут, — напряженно ответила я. — Пока не отправилась в дом Арлы обсудить мою реабилитацию.

— Где она нашла тело лидера ковена, — Моррис прошел мимо меня в гостиную, сцепив ладони за спиной. — Это мы уже знаем.

— Это не твое дело, — снова рявкнул агент Парк.

— Будет, — бодро сказал Моррис, повернувшись к двум агентам. — Судмедэксперт уже определил, что Арла Коллинс умерла от атаки не-человека, не-мифика. То есть фейри. И ваша подозреваемая видела моего подозреваемого в этом районе. И мой подозреваемый, как вы помните, сильный друид, известный тем, что владеет мощной магией фейри.

Агент Харрис поправил очки на носу.

— У тебя нет доказательств, что Призрак вовлечён в это…

— Пока что, но и у вас нет доказательств, что Сейбер может воровать сердца людей из их груди. Если вы не против поспешить и задать ей вопросы о том, где она была той ночью, я хочу спросить ее о жутком мифике-убийце, и где он может быть сейчас.

Старший агент стиснул зубы. Его юный напарник пронзал Морриса взглядом.

Агент Харрис повернулся ко мне, вытащил лист бумаги из папки.

— Я извещаю вас о том, что вы должны явиться на допрос в участок Ванкувера в течение семидесяти двух часов. Мы закончим допрос там без, — он мрачно посмотрел на Морриса, — помех. До этого вы не должны выезжать за пределы района Ванкувера.

Я взяла бумагу, подавляя желание смять ее.

— Скоро увидимся, мисс Ориен, — агент Харрис отвернулся. — Она вся твоя, агент Моррис.

Моррис улыбался их спинам, пока они уходили. Он пошел за ними до двери, высунул голову за порог, словно проверял, что они ушли, а потом плотно закрыл дверь. Он повернулся, прислонился к дереву и приподнял брови.

— Итак, — медленно сказал он, — где он прячется?

Я стиснула зубы, но не успела ответить, дверь ванной за мной щелкнула. Я повернулась, испуганная, Зак появился, был уже в футболке. Он посмотрел на агента в комнате.

Моррис драматично поклонился, не отходя от двери.

— Ты вызывал меня, о подлый друид?

Зак фыркнул.

— Долго ты шел.

— Я занятой. И ты не знаешь, как много глупых сообщений о случайных парнях в капюшонах я сортирую каждую неделю. Я не особо их жду, — он пожал плечами. — Сейчас я тут. Это важно. Расскажешь, зачем я здесь?

— Я хочу, чтобы ты убедился, что эти два идиота поняли, что Лейни Коллинс, дочь жертвы, была заодно с Джейсоном Брином, бывшим заключенным, и это он выпустил убийцу-фейри, который в ответе за все смерти в этом районе за последние две недели.

— Ах, — Моррис провел рукой по волосам. — Лейни Коллинс разве не пропала два дня назад?

— Ты найдешь ее тело и тело Джейсона Брина на севере горы Берк у распутья фейри, — зеленые глаза Зака сияли. — Тело Лейни, к сожалению, искалечили стервятники. Но по зубам и ее вещам можно подтвердить ее личность.

Ее тело было искалечено? Откуда он это знал? Если только он не убедился, что ее труп будет слишком поврежден, чтобы можно было определить причину смерти.

— Ла-а-адно, — буркнул Моррис. — Мне нужно направить расследование в это русло, потому что это произошло, или потому, что ты хочешь, чтобы МП так думало?

— Все, что я сказал, произошло, и я оставлю тебе заполнение упущенных частей.

— Какой ты щедрый, — Моррис задумался на миг, а потом злобно ухмыльнулся. — Ни один другой агент не был бы так рад затмить Харриса и Винни.

Ухмылка Зака тоже стала злобной.

— Веселись.

Я не могла больше молчать.

— Что вы такое творите?

Зеленые глаза и почти такие же яркие голубые глаза посмотрели на меня. Мужчины молчали.

— Прошу, — сказал Моррис через миг, оттолкнувшись от двери, — скажи, что ты видела «Темного рыцаря: Возрождение легенды».

Я смотрела на него, не понимая, и он вздохнул.

— Ладно, жди до последнего с явлением на допрос. Мне понадобятся эти семьдесят два часа. И, Зак, тебе нужно залечь на дно, пока все не будет сделано, — он приподнял бровь. — Вообще-то останься на дне навеки. Это сделает мою жизнь проще.

Зак изумленно хмыкнул, и Моррис выскользнул за дверь, тихо закрыл ее за собой. Стало тихо, и я смотрела на дверь, голова кружилась.

Теперь я понимала, почему Зак сказал отправить сообщение на горячую линию и привлечь агента, который занимался им. И я знала, почему Зак определил, что мне безопасно возвращаться домой. Призрак считался неприкасаемым, но я не подозревала, как далеко он зашел, чтобы его никогда не арестовали.

И благодаря ему и его послушному агенту, я тоже избежала ареста. Пока что.

— Сейбер, — тихо сказал Зак.

Нет. Этого не будет. Голова кружилась, я была не в себе. Я не могла разбираться с ним, его предательством и ответами, которые пугали меня. Не сейчас.

Я открыла дверь, которую закрыл Моррис, побежала по лестнице и вышла в ночной жаркий воздух. Я обошла конюшню, фары удаляющейся машины агентов пропадали на дороге. Я смотрела, пока они не исчезли, а потом повернулась к дому, окна горели и манили меня.

Бумага зашелестела, и я поняла, что еще держала вызов МП. Я свернула лист и убрала в карман. Семьдесят два часа. Агенту Моррису хватит времени, чтобы доказать, что виноват был Джейсон, а я — невиновна?

Я прижала ладонь к груди, где лежал золотой медальон. Джейсон и Лейни, скорее всего, Арла, были единственными людьми, кроме меня и Зака, которые знали о Дюллахане. И все они были мертвы. Я убила Лейни. Дюллахан убил Джейсона и Арлу.

Но Арла…

Я прижала пальцы к солнечному сплетению. Джейсон мог дать имя Арлы Джейсону, но он умер за неделю до нее. Почему существо ждало неделю, чтобы забрать ее жизнь? Лейни не могла этого сделать, она поняла, что Дюллахан был на свободе, когда я упомянула распутье, и она была убеждена до конца, что я была в ответе за смерть ее матери.

Кто еще знал, что Арла была вовлечена, хоть и краем, в появление Дюллахана?

Напевая зловещую балладу о Дюллахане, я шла к саду, надеясь, что ночной воздух и запах листьев и плодов очистит мой разум. Деревья сомкнулись вокруг меня, аккуратные ряды с широкими ветками, которые скрывали темное небо.

— И душу твою Дюллахан заберет, — пропела я под нос.

— Маленькая ведьма.

Я резко повернулась из-за урчащего голоса. Лаллакай прислонялась к стволу сливы, ее длинные волосы были убраны на одно плечо. Ее изумрудные глаза блестели в темноте, она улыбалась мне.

Я стиснула зубы.

— Чего ты хочешь?

Она отошла от дерева, покачивая бедрами.

— Просто поблагодарить ведьму, которая спасла моего друида от верной смерти.

— Я делала это не ради тебя или ради него.

— Нет? — она прошла ко мне, гладя волосы, лежащие на ее плече.

Я стояла на месте, она подошла ужасно близко. Она была чуть выше меня, и я вытянула шею, чтобы хмуро смотреть на ее безупречное лицо.

Ее веки чуть опустились, взгляд был застенчивым.

— Так ты спасла его ради себя, маленькая ведьма.

— А ты? — парировала я. — ты его бросила.

— Из необходимости, — она убрала длинные волосы за плечо, они упали на ее спину. — Сила Дюллахана вызывала во мне гнев, и я потеряла контроль, могла задеть своего любимого друида.

Я помнила бездумную ярость медведя-фейри, я не могла звать ее лгуньей, особенно, когда она вернулась добить Дюллахана сильной магией, какой не было у меня и Зака.

Холодные пальцы Лаллакай коснулись моего лица, я этого не ожидала. Она погладила мою щеку, ее глаза без зрачков были передо мной.

— Как я уже говорила, маленькая ведьма, — проворковала хрипло она, — твоя сила удивительно сладкая. Угощение для любого фейри. Твоему оборотню повезло захватить тебя для себя.

— Рикр не захватывал меня.

— Нет? Тогда я могу попробовать? — ее ладонь прижалась к моей шее, другая ладонь скользнула по моей талии, притянула меня к ее мягким изгибам. Ее шелковистые губы задели мое ухо. — Я могу тебя попробовать, маленькая ведьма?

Это звучало как вопрос, но ее хватка показывала, что отказ не принимался. У меня не было оружия, одна рука была перевязана. Я сжала здоровую руку в кулак.

Холодный ветер, словно кто-то включил кондиционер, задел мою горячую кожу.

Я предупреждал тебя, хищница.

Низкое рычание зазвучало в моем разуме, и Лаллакай повернулась, увлекая меня за собой.

Белый койот с синими глазами стоял между деревьев, его шерсть была такой бледной, что отливала синевой во тьме. Шерсть стояла дыбом на загривке, он скалился. Я еще не видела Рикра в таком крупном облике.

— Ах, — выдохнула Лаллакай, ее когти покалывали мое горло, были опасно близко к яремной вене. — Твоя угроза меня удивляет, оборотень. Ты же понимаешь, что такое слабое существо, как ты, не можешь отобрать то, чего я желаю.

Отпусти ее, — низкий голос Рикра звенел в моей голове, как волна снежной бури. — Я не буду предупреждать снова.

Мое сердце колотилось, я пыталась понять, как вырваться из хватки Лаллакай, чтобы Рикру не пришлось предпринимать меры. Он не мог сравниться со спутниками-фейри Зака, особенно с этой. Мне стоило позвать Зака? Он услышал бы меня?

— Раскомандовался, — насмехалась Ночная Орлица. — Дрожу от страха.

Койот яростно оскалился. Холодный ветер кружил по саду.

Лаллакай прижала меня к себе, ее рот задел мою щеку.

— Ну же, оборотень. Я не буду ждать. Если хочешь меня остановить, покажи свою силу.

Рикр зарычал.

— Нет? — ее влажный язык скользнул по уголку моего рта, но я не могла шевелиться из-за ее острых когтей у моего горла. — Тогда я наслажусь ей…

Бледно-голубой свет взорвался по саду ледяной волной.

Залп льда отбросил меня, ослепляя. Ладонь Лаллакай пропала с моей шеи, ее когти оцарапали мою кожу. Она сжала мое плечо и снова притянула меня к себе, боль пылала в моей пострадавшей ключице. Все расплывалось перед глазами, а потом зрение прояснилось.

Воздух искрился.

Крохотные кристаллы замерзшей жидкости висели между деревьев, мерцая, как блестки. Лед покрывал землю стеклянными шипами. Толстые сосульки висели на ветках, все листья стали белыми. Пронизывающий холод пропитал воздух, словно я стояла не в летнем саду, а на горе в январе.

— Я говорил, Леди Тени, если тронешь ее снова, я разобью твою плоть на тысячу осколков.

Я знала этот низкий ясный голос. Я слышала его в голове каждый день семь лет, но он никогда не звучал так грозно.

Его голос был узнаваемым, но существо передо мной не было Рикром. Его глаза были бледно-голубыми, как его, но…

Но он был выше меня.

Его плечи были широкими, а кожа — бледной и гладкой, белые волосы ниспадали длинными прядями вокруг его лица.

И его рука была вытянута, пальцы сжимали горло Лаллакай.

Я смотрела на его лицо, безупречно красивое. Нечеловеческое. Скулы были слишком острыми, полные губы — слишком бледными, челюсть — слишком гладкой. Лазурные метки тускло сияли на левой стороне его лица, пропадали под изящным, но агрессивным черным головным убором, закрывавшим его лоб.

Ни один человек не мог выглядеть так спокойно и так опасно одновременно.

В миг, когда холод опустился на сад, он пересек расстояние между нами, его необычный наряд из белой, черной и блестящей золотой ткани развевался вокруг него от быстрых движений. Он сжимал Лаллакай опасно, но она лишь улыбалась, древняя злоба, исходящая от нее, была сильной, как и его.

— Ах, — игриво проворковала она. — Приветствую, Лорд Зимы.

Температура в саду стала еще ниже, слой острого льда утолщался.

— Твоя игра в слабого оборотня была забавной, — ее изумрудные глаза блестели вызовом. — Но, боюсь, мне придется вмешаться, пока ты не уничтожил девушку полностью. Мой друид к ней привязан.

Рикр улыбнулся нежно и убийственно.

— А я, Леди Тени, заточу тебя в океане льда, если ты коснешься хоть одной жадной рукой моего друида.

Продолжение следует…