Его любимая зараза

Глава 17

Как бы я не хотела, но слезать на пол все-таки пришлось.

Но максимум, на который меня хватило, это встать ровно, одернуть форменный мундир и выдавить из себя улыбку:

— Привет… папа. Прости, я немного… загулялась. Вот… И я больше так не буду, честно!

Черт. Дариан позади меня хрюкнул или мне показалось?!

Жаль только, выяснять этот момент, как и дергать его за все хвосты разом, не было никакого шанса. В холле академии, куда мы пришли, стоял, как могучий столб, серьезный и злой директор академии собственной персоной. Мышцы всего его тела были напряжены, сильные руки скрещены на широкой груди, по лицу ходят желваки, а желтые глаза хищно прищурены…

Почему мне кажется, что меня всё-таки сегодня выпорют, никто не знает, нет?

Однако в последний момент грозный мужчина все-таки сумел взять себя в руки. Ну, как сумел? Он окинул меня внимательным взглядом с ног до головы, скрипнул зубами… а потом ка-а-ак рявкнул:

— Вон!

Пискнув от неожиданности, я торопливо крутанула перстень на пальце, перенося себя в особняк.

Вот никогда не терпела подобное обращение, а тут прям рефлекс сыграл! Там при ритуале магического удочерения никакие дополнительные функции не появились, не? Мне как будто местный филиал ЗАГСа новую прошивку установил!

— Тьфу ты, — плюнув вслух на такой беспредел, я принялась расстегивать одежду, попутно направляясь в сторону собственной ванной. По сторонам особо не глядела, но и без этого успела заметить некоторые мелочи, указывающие на то, что меня тут явно ждали. Десятки зажженных свечей в канделябрах, приветливо потрескивающий огонь в камине, поднос с едой на столике у кровати… И даже кружевная ночнушка, заботливо оставленная в ванной, растянутая на каком-то подобии манекена, правда, без головы.

Хм, надеюсь, это не намёк?

Вода, кстати, тоже оказалась набранной, и, стоило ее только коснуться, как она моментально нагрелась до нужной температуры.

Такая забота, если честно, пробивала на слёзы. Не шучу!

Саас и раньше, в змеиной шкуре, оберегал меня, как мог. Но теперь… теперь мы будто действительно стали семьёй. Хотя еще недавно его человеческий облик казался мне каким-то чужеродным. И сейчас мне даже было наплевать, что он на меня рявкнул. Я прекрасно понимала — это не тиранские замашки. Он просто за меня волновался.

А разговор обо всём произошедшем обязательно будет, но только позже, когда все эмоции улягутся.

Кстати, в своих наблюдениях я не ошиблась. Отчасти!

Дело в том, что Сааразас действительно зашел ко мне… вот только я, к тому времени, накупавшись в ванной, уже сладко сопела обеими ноздрями в гору мягких пуховых подушек. И присутствие мужчины скорее почувствовала сквозь сон, чем ощутила на самом деле.

Шаги его были почти не слышны, но вот как мои плечи закутали в теплое одеяло, я заметила вполне отчетливо. Как и отеческий поцелуй в висок…

Как же давно я не улыбалась во сне?

И как давно я чувствовала ту самую невероятную магию перемещений из детства, когда засыпаешь в одном месте, а просыпаешься в другом?

Вроде вот соплю в одну подушку, ничего не меняется, а потом раз! И запах от постельного белья уже совершенно иной, такой неуловимо-родной и знакомый…

Осознание, где я нахожусь, пришло ко мне даже раньше, чем я сумела разлепить глаза. Я ни капельки не выспалась, но желание увидеть своего вредного лиса было сильнее. И когда с трудом села, потирая лицо ладонями, знакомой готичной обстановке я уже ничуть не удивилась. Только фыркнула едва слышно:

— У нас это называют похищением человека.

Спокойный ответ послышался из почти позабытого угла с креслом, ранее всегда сокрытом во мраке:

— Ты не поверишь, родная, но у нас тоже.

— И какое же наказание следует за этим? — полюбопытствовала, откидывая одеяло, и становясь голыми пятками на привычно холодный мраморный пол. Мужчина, сидящий в глубоком кресле, на миг отвлекся от кальяна, который курил, и провел раскрытой ладонью по воздуху.

Пол нагрелся до комфортной температуры в ту же секунду.

Улыбнувшись, я потопала к кицунэ, ловко лавируя между косматыми, сладковатыми клубами дыма. Слава богу, сладость давал табак с примесью земляничных листьев, а не какие-то негодные травки. Так что за здоровье своего благоверного я была спокойна. Ну, относительно, конечно.

Хотя, вряд ли такое существо, как Великий Темный Князь, доканает та штука, которую всегда порицает наш Минздрав.

— Не спится? — как только я уселась на подлокотник, лениво поинтересовался Дариан, небрежно откидывая прочь трубку с резным костяным мундштуком.

— Есть, немного. А ты уходишь от темы, — улыбнулась я. — Так какое там наказание за похищение?

— По-разному, — не скрыл ленивой усмешки Князь, который, кстати, и служил первоисточником большинства существующих в этом мире законов. — От денежного взыскания до свадебного обряда. Что выберешь?

От таких новостей я чуть с кресла не брякнулась. Вот и как с этим типом флиртовать прикажете, а?

— Не-не-не, — потерла нос ладошкой. — В таком случае, я лучше посплю, пожалуй. Представлю, что это всего лишь сон и не было никакого похищения. Ну, кроме одного, конечно.

— Устала? — понимающе усмехнулся Дариан, как бы невзначай поглаживая меня по коленке.

— А когда я не уставала? — фыркнула я, переставая болтать ногами в воздухе и колыхать кружевной подол ночнушки — единственной белой вещи среди окружающей черноты, разбавленной нотками серебра. — Переживу.

— Учитывая последние события, — криво усмехнулся кицунэ, подпирая щеку кулаком. — Не факт. Далеко не факт.

Я чуть не брякнулась.

— Воу, — удивленно посмотрела на абсолютно равнодушного мужчину. Хотя… такого равнодушного ли? По-моему, кто-то усиленно пытался притворяться, пытаясь меня как следует напугать. Ну, чтобы не лезла впредь туда, куда не следует. — В тебе проснулся пессимизм?

— А он когда-то засыпал? — саркастично поинтересовался Черный Лис. — Когда это я был белым и пушистым?

— Не отбирай фломастеры у брата, тебе до него далеко, — не удержалась я от шпильки. — Тем более, черный мне всегда нравился больше.

Вот, казалось бы, чего я такого сказала? А Темный Князь после этих слов как будто бы растаял… С его лица за секунду ушла вся холодность и напускное безразличие и он, коротко хмыкнув, обвил мою талию хвостом. И, естественно, когда наглая пушистость сдернула меня с насиженного места прямо на чьи-то теплые коленки, я не возражала.

Только вцепилась в любимую лохматую няку и начала вполне мирный допрос:

— Ну? И в чем причина твоего плохого настроения?

— А с чего ты взяла, что оно плохое? — вскинул бровь Темнейший, который порой мог быть намного хуже меня. По крайней мере, в ехидстве! Ну и еще в списке из ста тысяч прегрешений.

— Может, потому, что ты не стал дожидаться утра, нарушил слово, данное Сааразу, и притащил меня сюда? — невинно полюбопытствовала я. — Брось, Дариан. Я, конечно, не наделена способностью тебя чувствовать так же, как ты меня. Но я же не слепая. Рассказывай. Что тебя тревожит?

Князь молчал недолго.

Хватило и минуты пристального рассматривания моего лица, чтобы он сдался, качая головой и пряча улыбку в уголках губ:

— И в кого ты такая зараза?

— В себя, наверное, — неопределенно пожала плечами, понимая, что ответ «в папу» в моем случае будет, как минимум, странным. — Ну, так что? Что же печалит Великого Темного Князя на самом деле?

— А ты сама как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Княже, продолжая играть в гляделки. Но теперь его взгляд опустился куда ниже моего лица. Пробежался по шее, плечу, опустился ниже по руке…

Я чуть не застонала вслух:

— Только не говори, что это из-за проклятого браслета! Дариан, серьезно? Ты теперь будешь бояться оставить меня одну, переживая, чтобы на мне не появилась очередная побрякушка твоей бывшей?

— То есть прошедший день тебя ничему не научил? — саркастично откликнулся мужчина, уязвленный непонятно чем: то ли моей беспечностью, то ли укором в сторону его неразборчивости в связях с представительницами прекрасного пола!

Я сложила руки на груди, оставляя его хвост в покое:

— Да, я сглупила, признаю. Но сложно сидеть на месте, понимая, что моя же жизнь стала вдруг зависеть от кого угодно, но только не от меня! К тому же, с Радаханом вас связывают дружеские отношения. Ты б даже если его застал лично, не факт, что поверил.

— Угу, — серьезно покивал кицунэ. А потом резко расплылся в улыбке. — А теперь скажи мне, радость моя, во что я должен был поверить? Если его натуральным образом сперли, так же, как и тебя?

И вот тут пришлось прикусить свой болтливый язык. Ну, как бы… упс?

Вот знала, что рано или поздно я проболтаюсь!

— Проехали, — я тяжко вздохнула, опуская глаза и снова цепляясь за пушистый черный хвостик. — Мои подозрения на его счет оказались беспочвенны.

— Откуда они вообще у тебя взялись, родная? — ехидно улыбаясь, напрямую выдал Дариан. — Не из-за произошедшего ли на осеннем балу, а?

И вот тут я, не сдержавшись, икнула.

Так он что… давно уже всё знал?!

— А-а-а… откуда? — невнятно пробурчала я, округляя глаза до размера среднестатистического филина, принесшего письмо из Хогвартса в подмосковные Мытищи. — Я же не…

— Не говорила? — иронично вздернул брови темный маг. — О, да. У тебя, хорошая моя, есть неприятная привычка замалчивать некоторые вещи. В том числе и от меня. Не объяснишь, почему?

— У меня не было времени сказать? — робко предположила я, украдкой тиская любимый пушистый хвостик. — Не?

— Лесёнок, — укоризненно посмотрел на меня Темный Князь. — Хотела бы — сказала. Еще тогда, прямо на балу. До нашей… м-м-м, ссоры, когда я повел себя как недоверчивый идиот, у тебя было достаточно времени. Почему ты промолчала?

— В кого ты такой проницательный? — недовольно буркнула в ответ, оставляя пушистость в покое и суя ладошки между колен. — Да, я не хотела тебе говорить. Не уверена, что здесь так же, но в нашем мире для большинства лезть в мужскую дружбу — табу. Кто-то считает наоборот, союз мужчины и женщины важнее дружеских отношений с другими людьми. Я не могу оспорить это, но всё равно считаю, что дружбе мешать нельзя. Как-то так.

— Вопросы приоритета? — задумчиво протянул Князь. А потом вдруг подцепил пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть в его теплые серебристо-серые глаза. — Милая, а кто сказал, что я буду против выбора? И, с чего ты взяла, что в случае чего я выберу не тебя?

— Пошутил? — от неожиданности я даже икнула, просыпаясь прям совсем окончательно. — Где он, а где я? Сколько ты знаешь его, а сколько меня?

— А какое это имеет значение? — мягко рассмеялся кицунэ, отпуская мой подбородок и откидываясь на спинку кресла. — Я не знаю, как в твоем мире принято, родная, но в нашем, если мужчина находит свою женщину, по-настоящему свою, он ее уже не отпускает. Никогда и ни за что. И его друзья не только это поймут, но и поддержат. А если нет… что ж, подобных из своей жизни вычеркивают сразу.

— А, то есть Радахана можно теперь не спасать? — почти обрадовалась я. — Клёво!

— Не гони коней, Сомелье, — фыркнул девятихвостый, правда, как-то не весело. — Как бы мне не хотелось оставить его подыхать от рук Майлин, спасать его все-таки придется. Причем с твоей непосредственной помощью.

— О, как… — я почувствовала, как у меня дернулись оба глаза сразу. Нет, ну правда, такого ответа я не ожидала от слова совсем! — Опустим тот момент, что ты готов забыть годы вашей дружбы из-за нескольких неосторожных слов в мой адрес. Давай перейдем сразу к тому моменту, как ты объясняешь моей глупой голове, зачем он нужен твоей бывшей, и причем тут я?

— А давай сделаем проще? — внезапно ухмыльнулся Темный Князь, и небрежно щелкнул пальцами. Я даже моргнуть не успела, а мы оба уже лежали на кровати, и моя голова со всеми удобствами покоилась на чьем-то рельефном животе, разглядывая потолок. — Пускай это будет очередная сказка на ночь. Как ты на это смотришь?

— Чего-то не хватает! — нагло оскалилась я, устраиваясь на мягкой перине поудобнее.

Князь, конечно, пофыркал для приличия, но один из его хвостов моментально лег на шею роскошным меховым манто, а второй послушно шмякнулся в раскрытые ладошки. Удержаться, чтобы не замурлыкать, удалось с большим трудом!

— Вот теперь другое дело.

— Я рад, — лениво откликнулся Темный Князь, закидывая руки за голову. — Итак, вернемся к наболевшей теме взаимоотношений: твоих, моих и случайно затесавшегося между нами Радахана.

— Говоришь, как заправский психолог, — прищурив один глаз, молвила я.

— Лесёнок, очень тебя прошу, прекрати ругаться незнакомыми словами, — откликнулся этот паяц, и еще один хвост ласково махнул по кончику моего носа. — Или поясняй их сразу. Кто такой психолог?

— Мозгоправ, — попыталась правильно сформулировать я. — Точнее, человек, который на основе твоих рассказов о тебе и твоем поведении, способен без магии влезть тебе в голову и объяснить, в какой именно момент и что конкретно в твоей жизни пошло не так. И помогает решить это, помогает научиться жить дальше.

— То есть, решает за тебя твои проблемы? Как наемник?

— Не совсем, — вот тут я немножко подтупила, пытаясь подобрать нужные слова. — Психолог не решает твои проблемы. Это человек, от которого ты выходишь и говоришь «я понял, в чем моя проблема»! Психолог помогает тебе осознать твои душевные трудности, и учит, как с ними жить дальше. Это самые разные затруднения: от неуверенности в себе, до тотального недоверия к окружающим. Страх попросить о помощи или заводить отношения. Как-то так.

— Примерный смысл я понял, — задумчиво откликнулся Князь, перебирая пальцами косички из моих волос. Костяные и деревянные бусины на них слабо постукивали, на сей раз больше успокаивая, чем раздражая. — Я не знаю, как работают эти ваши мозгоправы, однако вынужден признать — отношения между нами действительно еще те. Да и я далеко не милый мальчик, думаю, вашим психологам хватило бы моих мозгов на несколько сотен лет работы. У меня не было причин не доверять Радахану, хотя мне не нравились его косые взгляды в твою сторону. Но учитывая, сколько времени я сам тебя не хотел воспринимать всерьез… Не дуйся, как хомяк на крупу, родная, это правда. Даже при условии нашей с тобой связи, мои сомнения и тотальное отрицание тебя, как личности, которую можно полюбить, никуда не делись. Я таков, и ты это прекрасно знаешь.

— По всем канонам любой приличной девушки я сейчас должна обидеться, — как заправский хомячок, зафырчала я. Впрочем, на самом деле я ни капли не обижалась. Ибо, какой смысл? — Так, не напрягайся. Я сказала «по канонам». А где они, и где я?

— За это я тебя и люблю, — довольно усмехнулся Князь, и его пальцы ласково погладили меня за ушком. — За понимание. За острый ум и широкий кругозор. И потому, когда ты решила избавиться не просто от метки черного дракона, но и забыть о нем вообще, я насторожился. И вытряс и Радахана душу. И он, как мог, естественно, пытался сгладить углы… Но совершенно забыл об Агиларе. Эльф подтвердил всё произошедшее. Не в красках и лицах, но его выражение лица и интонации были куда красноречивее всяких слов. Не дергайся, Лесёнок, ушастый уже в курсе, что с тобой все в порядке. Дрогар предупредил.

— Всё-то ты знаешь, — не смолчав, пробурчала я, снова возвращаясь к поглаживанию любимого хвостика. И бухтела, похоже, не напрасно — стоило замолчать, как на мою талию лег еще один! Интересно, насколько старой и противной ворчащей бабкой надо стать, чтобы меня, словно египетскую мумию, опутали все девять пушистиков сразу?

Проверить на досуге, что ли?

— Не знаю. Чувствую, — скучающим тоном поправил Князюшка. — И, хвала Морене за это. Не чувствовать тебя совсем оказалось жуткой пыткой, представляешь? Так или иначе, всю правду из чешуйчатой задницы я тогда вытряс. Радахан полностью утратил мое доверие, не спасло даже заступничество Тиас. Выброс магии от моей ярости был настолько велик, что удалось даже вернуть твоего отца в его нормальное состояние. И, как бы я не считал, что Радахан сам виноват во всем, что с ним происходит, спасти его просто необходимо. Видишь ли, родная… ты, и твое бессмертие — не все составляющие нужного ритуала для возвращения Майлин из Завесы. Одно из обязательных условий, кроме полного комплекта украшений, содержащих в себе капли первозданной магии иного мира, нужна жертва от этого. И на ее роль прекрасно подходит один из сильнейших представителей рода Черных драконов. Ты понимаешь, что это значит?

— Что ритуал уже близко, — нервно сглотнула я. — Радахана из академии просто выманили… Как и меня. Так?

— Выходит, что так, — меланхолично откликнулся Князь. — Хотя, твое присутствие это, скорее, совпадение. Ну, или…

— Да-да-да, моя глупость и самонадеянность, — пробубнела я, стыдливо прикрывая свои наглые глазки кончиком не своего хвоста. — Дариан, я всё уже поняла, давай без нравоучительных нотаций. И, вот еще что — мне неприятно, что ты знаешь правила игры, а я нет. Было бы куда проще, если бы ты хоть раз взял и объяснил всё, как есть!

И, что вы думаете? Вместо пояснений он взял, и промурлыкал, да еще нагло так!

— М-м-м, кто-то наконец, научился говорить о своих чувствах и желаниях? Приятно, приятно.

— Да ну тебя, — пришлось как следует пихнуть его локтем, и перевернуться на бок, чтобы посмотреть в эти бесстыжие глаза. — Я требую обстоятельного рассказа! Ну, или хотя бы ответов на интересующие меня вопросы. Это я могу получить?

— Вполне, — недолго думая, согласился Князь, в кой-то веки перестав ерничать.

Ну, и кто сомневался, что все мои мысли, вместо того, чтобы сформироваться, разлетятся по моей глупой голове, как волны от деревянного кораблика?

Помучившись пару минут, я сдалась, роняя руки:

— Не. Похоже, придется выбрать сказку на ночь. Ты не против?

— Я бы лучше поспал, — хмыкнул вдруг кицунэ. И, в ответ на мой укоризненный взгляд, заметил. — Что? Зато честно. А вообще, родная, тут нет ничего такого, что стоило бы от тебя скрывать. Да, вчера под руку ты попалась случайно, расчет был только на черного дракона. Кто именно из академии его выманил, еще предстоит узнать. Но это точно кто-то из адептов. Агилар займется поисками, не волнуйся. Уж ему я могу доверять.

— Допустим. Но как ты это понял?

— Что ты на этот момент была не нужна? — мужчина сразу сообразил, о чем шла речь. — По заклинанию на входной двери. Оно давно готово, да. Вот только далеко не совершенно.

— То есть? Оно бы не сработало? — вот тут я удивилась, так удивилась. — Чего ж ты тогда меня пугал?

— Неуч, — зафыркал на меня Черный Лис, безобидно и даже ласково щелкнув меня по уху. — Уж ты должна понимать, чем готовое заклинание отличается от незаконченного. Кстати, чем?

— Нестабильностью энергетических потоков и, как следствие, неполное либо искаженное срабатывание заклинания, или отсутствие результата вообще, — отрапортовала я заученные когда-то лекции. — Только что-то я их там не разглядела.

— В тебе моя сила, — он легонько потыкал мне пальцем в висок, вызывая дикое желание от души его цапнуть. — Поэтому ты видишь магию Майлин, видишь саму основу созданной ей Завесы. Но у тебя мало опыта, и ты еще плохо различаешь его оттенки. То заклинание могло сработать, а могло и нет. Но, скорее всего, смерть дроу послужила бы катализатором.

— А ты ее знаешь настолько хорошо, что даже ухитрился подарить ей свой замок, — не хотела показаться ревнивой дурочкой, но слова вырвались сами собой. Хотя… он всё равно обещал рассказать мне эту историю! — Прости.

— Не извиняйся, — тяжело вздохнул Князь так, словно речь шла о чем-то сильно наболевшем. Снова закинув руки за голову, он уставился в бесконечный черный потолок. — Это было давно. В то время я был согласен подарить ей не просто редчайшие драгоценности или замок. Я был готов бросить ей под ноги весь в мир.

— И это образное выражение стало былью, — снова не сдержалась я. Да кто ж меня вечно за язык тянет?! — Но ты успел остановить это безобразие, верно?

— Ограничить, — поправил меня кицунэ. — Правильное слово — ограничить. Как и ты, Майлин иномирянка. И ваши природные силы резко отличаются от всех имеющихся в нашем. Я не могу подчинить их себе или повторить. Лишь немного повлиять. В твоем случае, кстати, сфера моего влияния несколько больше.

— Или матушки твоей? — тихо хихикнула я. А потом до меня дошло. — Так вот, почему с меня слетела магия темноэльфийского озера? Из-за тебя!

— Не хочу хвастаться, родная, но я могу обваляться в глине озера Оран, и запечься до хрустящей корочки, — чуть надменно заявил Великий Князь. — И приступ потери памяти продлится пару часов максимум. Не судьба. Не дуйся, Лесёнок. Большинство некоторых моих способностей передаются тебе уже машинально, без моего, так сказать, непосредственного участия.

И вот тут мне очень захотелось пошутить про рефлекс собаки Павлова, но на сей раз удалось заставить себя промолчать. Точнее, задать действительно нужные вопросы:

— Мне лень проверять плечо, но я так понимаю, метка чешуйчатого снова на мне?

— Да, — подтвердил Темнейший. Затем он кончиками пальцев очертил контур моего лица, и произнес негромко. — И я надеюсь, что с ее помощью ты посодействуешь поискам.

— Не горю желанием, — честно призналась я, но села, задумчиво почесывая нос. — Но в свете последних событий, похоже, придется поучаствовать. Что нужно сделать?

— Воу, воу! — рассмеявшись, мужчина потянул меня за ночную рубашку, заставляя лечь обратно. — Потише, воительница! Для начала нужно как следует выспаться. Я, знаешь, тоже иногда устаю.

— Ты? — подумав, я перебралась к Князю поближе. Пристроилась на его плече, и поинтересовалась, подкладывая ладошку под щеку. — А это вообще законно?

— Зараза, — фыркнули на меня, но талию незаметно обвил пушистый хвостик. — Сама прекрасно знаешь: устала ты, устал и я. Кроме того, тот самый замок расположен в дальних землях, практически на границе с Завесой. Туда сложно добраться из-за нестабильного магического фона, многочисленные круги защиты просто выматывают. Иначе стал бы я просить помощи Шихана?

— Как же ты там жил тогда? — выпучила я глаза.

— Это проблему решали порталы. Но их давно уже нет. Когда Майлин удалось вышвырнуть к ее любимым тварям и упырям, я лично уничтожил все до единого.

— Как говорят у нас: сжег все мосты.

— А она в ответ возвела крепостные стены, — усмехнулся Темный Князь, вяло перебирая мои косички. — Так оно и было. Ни сразу, конечно. Но за время моего отсутствия эта тварь накопила силы.

— И поверила в себя, — от души зевнула я. — Ничего, ничего. Мы ей все ее хотелки-то пообломаем…

— Как только выспимся, угу, — согласился Темнейший, сцеживая зевок в кулак. После чего сгреб мня в охапку так, что я чуть не замурлыкала, и добавил. — Спи уже, мстительная моя. Чтобы я без тебя делал?..

— Валялся под каменной плитой, ненавидя весь мир разом? — сонно предположила я.

— Именно, родная. Именно.