Его любимая зараза

Глава 21

— Так-то лучше, — расправив плечи, заявила «я». Критически осмотрела себя со всех сторон, цокнула на коротко стриженные ногти, а потом и вовсе выдала. — Тебе бы похудеть стоило, ты в курсе?

— Что? — предельно тихо выдавила я. — Ты серьезно? Какого… хрена вообще?!

— А ты угадай, — нахально подмигнула мне иномирная дрянь, невесть каким образом занявшая моё место. — Глупая девчонка. Что он в тебе нашел?

— Так, это мы уже проходили, — ошалело произнесла я, запуская пальцы в пряди волос, и с силой оттягивая их. — Бред какой-то!

— Ну, почему? — ей-богу, от поганой ухмылки на собственном лице меня здорово подташнивало. — Это всё разумно и логично. Жаль только, не для тебя. Не тебе со мной тягаться. Существует магия, куда выше твоего понимания. И…

— Лесь, ты в порядке? — внезапно послышался голос Сааразаса за шторкой. Я, которая не я, заметно напряглась, а я моментально забарабанила кулаками по гладкому стеклу:

— Саас!!! Сааас, я здесь, ты меня слышишь?!

Но мало того, что зеркало от моих ударов даже не шелохнулось, так и с другой стороны, как я поняла, ничего слышно не было!

Потому что Майлин, находясь в моём обличье, откликнулась, идеально копируя мой обычный бухтящий тон:

— Я в порядке! В платье запуталась слегка. Сейчас выйду.

— Жду, — послышался шипящий смех отца.

Вот гадство… Как он не понял?!

— Не старайся, — шепотом бросила мне бывшая Темного Князя. — Тебе отсюда не выбраться. Подумай над своим поведением, тебе будет полезно. А я пока снова повидаю этот мир… и подумаю, что от него оставить.

И, подобрав юбки, она с изяществом настоящей леди выскользнула прочь за шторку.

От досады я треснула по зеркалу так, что чуть не сломала кулак!

Но проклятой стекляшке было хоть бы хны. Кроме Майлин меня никто не видел, не слышал и, как я поняла потом, не ощущал.

Естественно, первым, что я сделала — позвала Дариана. Но как бы я не кричала, не материлась и не рычала, всё было без толку. Ноль, глухо, пусто!

А родовой перстень… Разумеется, не добившись ответа от Темнейшего, я попробовала схватиться за фамильный артефакт. Но его на месте попросту не оказалось. Более того, на мне вообще ничего не оказалось! Кроме знакомых джинс, белых кед, серого свитшота и распущенных, довольно жидких, светло-каштановых волос.

Я снова выглядела так, как будто либо только что умерла, либо впервые попала в этот мир.

Похоже, в зеркало была заключена моя суть, моя душа. А эта тварь заняла моё тело! И не спас даже вплетенный в волосы оберег.

И если у нее всё это время имелись подобные навыки, теперь становится понятно, как она ухитрилась проникнуть и в академию, и даже в Забытый Лес, к темным эльфам. Поменяться местами с кем-нибудь из адептов легко, а уж изменить человеческую внешность и того проще — так она прикинулась нашим куратором и выманила Радахана в город. И пока мы, как наивные валенки пытались лишить ее основных сил, ликвидируя Завесу, она просто пошла другим путём!

Вот только что она на сей раз задумала? Собиралась придержать меня, как жертвенного барашка, чтобы принести в жертву в угодный ей момент? А что, удобно!

Вот только она серьезно думает, что сможет долго притворяться мной? Да еще к концу дня ее раскусят!

Жаль только, я не стану тому свидетелем — эта собака увела Сааса подальше от примерочной, я даже не смогла их услышать. А через пару-тройку минут в примерочную заглянул вихрастый мальчишка-посыльный, с чумазым носом, но одетый в чистенький, аккуратный камзол. Я попробовала было на него рявкнуть, но всё напрасно. Он лишь педантично собрал моё белое платье, бережно его свернул, и даже потер рукавом зеркало, убирая смазанный след, оставленный моим носом. После чего поднял с пола упавшее кольцо, которое я брала в подарок метаморфу, и проворно удрал дальше по делам своим рабочим.

Мне остро захотелось побиться обо что-нибудь головой.

Но обо что?

Вокруг меня царила темнота. Не сплошная и черная, а такая… дымная, серая. Никакущая! Окружающее пространство походило на непроницаемую мглу, разбавленную яркими пятнами. Это были зеркала. И их было много!

Понимая, что нет уже смысла смотреть в одно и то же, я пошла на разведку. Терять-то уже нечего.

А пытаться воспользоваться магией просто не имеет смысла. Еще с самых первых уроков в академии я запомнила, что источником магии хоть и является душа, без проводника и накопителя, то есть тела, она работать просто не будет. Единственное, что оставалось, это хотя бы попробовать разглядеть магические потоки, но, к моему невероятному разочарованию, их тут попросту не оказалось!

Это колдовство было за пределами моего восприятия.

Что бесило невероятно!

Столько сил, столько трудов, столько времени потрачено впустую. И ради чего? Эта гадюка подколодная нас всё равно переиграла!

Если бы мы хоть немного знали о ее истинных планах… Хотя уж скорее, способах их достижения, но не суть. Мы играли вслепую, и пока безбожно проигрывали. А самое обидное, винить-то в этом некого!

Просто, пока мы просчитывали шахматные ходы, эта тварь решила поиграть в шашки.

— Не знаю, что в голову ущербную взбредет, но ясно лишь одно, что мысли светлые ее не посещают, — бормотала себе под нос, переходя от зеркала к зеркалу.

Их были сотни и тысячи, самых разных форм и размеров. У них не было рам и подставок, они будто висели в воздухе. Мне пришлось потратить примерно полчаса, чтобы понять — все они являются отражением реального мира. То есть, каждое зеркало показывало то или иное помещение в академии, почти все комнаты общежития и не только. Телевизор, мать его итить!

К сожалению, почти все студенческие зеркала были прикреплены к дверцам шкафа изнутри, и закрыты сейчас наглухо. А вот в той части, где поселили знать, их было великое множество. И, естественно, я имела сомнительную честь лицезреть либо пустующие помещения, либо суетящихся слуг, судорожно наводящих порядок во временных обиталищах своих господ.

Все нужные и остро необходимые мне лица находились сейчас на генеральной репетиции. То есть, на последнем прогоне присутствовали почти все адепты и преподаватели, а приглашенные гости гуляли, наблюдали и глумились над учениками. Это было понятно по обрывкам фраз, которые я слышала, когда в воздухе вспыхивали крошечные «окошечки» — периодически кто-то из благородных леди доставал карманные зеркала и делился сплетнями со своим окружением, попутно пудря носик или поправляя помятую ресничку.

Честное слово, со звуком творилась какая-то, простите, дичь!

На некоторых зеркалах он «включался» только когда я вставала прямо перед ними, а какие-то трындели сами по себе. Неудивительно, что после недолгих бродилок у меня всерьез разболелась голова… Ага, которой не было!

Зато словосочетание «болит душа» внезапно заиграло для меня новыми красками.

И слишком поздно я поняла, что в зазеркалье, похоже, время течет совершенно иначе. Я обошла, наверное, сотни две зеркал, когда поняла по смене освещения, что наступила глухая ночь. А я до сих пор не нашла ни хоть одну знакомую морду через зеркала, и не смогла понять, раскусили там самозванку или нет!

И вот в тот момент, когда глухое раздражение и досада стали сменяться злостью, приправленной щедрой щепоткой паники, я наткнулась на кое-что интересное.

Естественно, внезапной находкой стало очередное зеркало — здесь кроме них и серого пространства вообще ничего не было. Но это разительно отличалось от остальных. Огромное, в два моих роста, в массивной резной прямоугольной оправе из черного дерева, она висело на каменной стене… и было будто бы покрыто толстым слоем сажи.

Даже гадать не пришлось, кому оно принадлежало.

— Дариан, — не сдержавшись, прошептала, касаясь дрожащими пальцами шершавой поверхности. — Услышь меня, пожалуйста…

И, замолчав, отшатнулась, когда сумела рассмотреть на покрытие следы. Натуральные следы ногтей, довольно глубокие борозды, будто кто-то пытался голыми руками соскрести защитное покрытие. Которое, как я понимаю, заключалось не только в «саже» — за ней еще стояла самая натуральная стена.

Что ж… Темный Князь надежно охранял свой замок.

Осознание, что его бывшая за нами не наблюдала, придавало немного храбрости.

Не буду даже пытаться показаться супер-героиней, или всемогущей попаданкой, скажу сразу: после нескольких долгих часов бесцельных бродилок мой боевой настрой заметно упал. Да что там упал — он опустился ниже плинтуса!

Никогда не думала, что тишина и одиночество будет так меня угнетать.

Я сама не поняла, как опустилась наподобие пола, прижимая коленки к груди. Попробовала позвать всех по очереди: Темного Князя, Аарахарна и даже Аттанхэша… А ответом мне служила всё та же тишина, молчали даже проклятые зеркала.

В мире наступила ночь.

Кажется, я даже ухитрилась задремать. Иначе как назвать ощущение, будто кто-то звал меня по имени? Точнее, даже по фамилии. Разве что только глюки.

— Сомелье, Сомелье, Сомелье… Только и разговоров, что о ней, да о Князе! — но нет, голос звучал вполне отчетливо.

Я встрепенулась, пытаясь разлепить глаза и сбросить сонное оцепенение. Мне показалось, что ли?

Хотя нет, голос-то вроде знакомый, и прозвучал не так далеко. Но только из какого зеркала?

С трудом поднявшись, кое-как разогнув спину и не чувствуя копчик, я принялась искать источник недовольного ворчания. Это было довольно сложно, будто со мной вместе проснулся весь мир и одновременно ломанулся ко всем зеркалам. Впрочем, не удивительно — сегодня же состоится открытие череды балов и массовых праздников в Бриге! Гулять будут все…

Кроме меня, естественно.

— Хоть бы на одно письмо ответила, — недовольное женское ворчание слышалось все ближе и ближе, начиная перебивать остальной девичий щебет. — Хотя бы на записку! Только нос воротит. А вчера вообще не заметила, типа меня вовсе не существует. Какова, а?

От такой наглости я аж споткнулась, и чудом не влетела носом в гладкую поверхность, которая, как оказалось, и была предметом моих поисков…

В большом овальном окошке, расчесывая распущенные золотистые локоны, красовалась Лютеция, собственной, неповторимой персоной!

Я чуть не выругалась вслух. За минувшие сутки я столько сплетен наслушалась, хватит на несколько жизней сразу! А теперь еще и это.

— То есть ты меня сначала крыла, на чем свет стоит, а теперь еще чему-то удивляешься? — усевшись снова на пол, складывая ноги по-турецки, вслух усмехнулась я. Вот не собиралась вести ни с кем односторонние беседы, но кажется, собственная крыша от одиночества начала подтекать настолько, что я внутренне была согласна даже на сомнительный разговор со столь же сомнительным собеседником. — Странная ты, однако.

— Кто странная, я странная? — уронив расческу, внезапно возмутилась Лютеция.

Я выпала в осадок.

Да в смысле?!

— Ты меня слышишь? — от удивления у меня ресницы впились в веки, забылся даже несчастный ноющий копчик. И все остальные болячки сразу! — Правда?

— Сомелье! — задыхаясь от возмущения, магичка гневно стрельнула глазами. — Я вообще-то не только тебя слышу, но и вижу! Что ты здесь забыла?!

— Ну, ты ж хотела поговорить, — находясь в состоянии крайнего шока, ляпнула я.

На всякий случай оглянулась, убедилась, что нахожусь всё там же, в сером зазеркалье, перевела взгляд на опешившую сокурсницу, и добила:

— Кстати, милая спаленка. Дрогар еще не приходил?

— Ну, знаешь! — девушка аж задохнулась от возмущения. — Ты как была Сомелье, так и не изменилась! И фамилия «Сараразас» тебя не исправила. Убирайся отсюда!

— Ну, спасибо за комплемент, что ли, — невольно хмыкнула, пожимая плечами. А потом решила — наглеть, так наглеть по полной! То, что давний недруг неожиданно стал моим единственным шансом на спасение, до меня еще просто не доходило. — Но вынуждена огорчить, я никуда не собираюсь. Видишь ли, мне тут толком и поговорить не с кем, меня не видит и не слышит никто. Так что… извини, придется тебе потерпеть мое присутствие. Как дела в академии? Сколько осталось до бала?

— Так, подожди, — не отреагировав толком на мои насмешки, нахмурила Лютеция свои изящные бровки. — То есть, как тебя никто не слышит? Ты что, не умеешь это контролировать?

— А ты умеешь? — окончательно офигела я.

Да как так-то?!

— Вообще-то да, — надменно вздернув подбородок, молвила эта краса, даже не догадываясь, какой шквал подозрений вызвала в свою строну. — Магия зазеркалья — родовая магия рода де Ателье, что б ты знала! Так, стой… Погоди. Но тогда получается, что…

— Не, это ты погоди, — на всякий случай, отползая на пятой точке подальше, сипло выдавила я из себя. — Так ты…

— Моя родственница?!

— Предатель?!

Слова прозвучали одновременно, да так громко, что зеркало дрогнуло с обеих сторон. А после воцарилась тишина, протянувшаяся противным звоном в ушах.

И думали мы, в принципе, об одном и том же.

— Не, — первой затрясла я головой. — Какая, к черту, родственница? Я вообще из другого мира!

Как ни странно, но эта новость Лютецию не подкосила. Магичка с минуту напряженно о чем-то думала, покусывая и без того пухлые губки. И только потом осторожно выдала:

— Ну-у-у… Это многое объясняет. Точнее, практически всё. Не ожидала, честно. Его Темнейшество знает?

— Естественно, — отмахнулась я от банальных вопросов, уже давно возведенных мною в ранг так сказать «бытовых». — И сжигать меня не собирается. Лучше скажи, ты сейчас не солгала? Зеркальная магия — действительно ваша родовая? Других таких магов нет?

— А зачем тебе это? — моментально насторожилась Лютеция.

— Де Ателье, ты не понимаешь? — вспылила я, вмиг подскакивая на ноги. — Если это правда, значит, предатель академии — кто-то из твоих родственников! И благодаря им, где-то по нашим коридорам разгуливает хозяйка Завесы, забравшая мое тело! Ты понимаешь, что это значит?!

Побледнев и охнув, догадливая (когда надо) девушка машинально пустилась на стоящий рядом стул.

— Эй! — подойдя ближе, заботливо постучала я согнутым пальцем по прохладному стеклу — таковым наощупь казалась разделяющая нас преграда. — Давай без обмороков, лады? Тут судьба всего мира на кону, между прочим!

— Я поверить не могу, — схватившись за виски, простонала благородная леди, причем даже вполне естественно. — Это всё реально?

— Как твой каягым, — кивком головы указала на инструмент, стоящий на специальной подставке в глубине комнаты. — Лютеция, какие бы не были раньше отношения между нами, я клянусь! Сейчас всё очень серьезно. Хозяйка Завесы, Майлин, собирается вернуться на Рантар и захватить его полностью. И, боюсь, пока я торчу у нее в плену, шансы на успех ее предприятия невероятно огромны. Ты можешь меня отсюда выпустить?

— Все не так просто, — всё еще находясь в какой-то прострации, девушка отрицательно качнула головой. — В зазеркалье находится только душа. И выпустить ее можно только в тело. Свое или чужое. Где твоё?

— Гуляет, — невольно хмыкнула я. — Где-то! Чёрт… неутешительные новости. Ладно, оставим это на потом. Давай все-таки вернемся к твоим способностям. Это действительно родовая магия?

— Да, — подтвердила представительница рода де Ателье. — С того времени, как мой далекий предок раскопал на старом руднике зеркальную пыль вымерших когда-то фей. Она попала в его рану, и проникла в кровь, подобно болезни. С тех пор все представители нашей семьи владеют зеркальной магией. Но мы стараемся держать эту способность втайне, некоторые сочли ее слишком опасной. В наши дни считается, что эта магия себя изжила и исчезла. Но это не так.

— Значит, Майлин ей обладать не может, — пришел мой черед кусать несчастные губы. Свои, разумеется! — Но тогда как она провернула со мной этот фокус?

— Ну, это не так уж и сложно сделать, на самом-то деле, — поднявшись и потуже подтянув поясок нежно-персикового шелкового халата, Лютеция подошла ближе. — Можно заранее заготовить зеркальную ловушку. Или рядом с Майлин находился еще кто-то, кто этой магией владел. Ты никого не заметила?

— Шутишь? — иронично выгнула я брови. — Я в таком шоке была, что не увидела бы даже кракена у себя под носом! Значит, мои первые рассуждения верны, и кто-то работает на эту суку… И, прости, но это кто-то из твоей семьи. Больше вариантов я не вижу. Сама понимаешь! И… Лютеция? Лютеция, ау! Ты меня не слушаешь?

— Прости, — неожиданно дрожащим голосом откликнулась девушка, старательно пряча глазки. — Но, кажется, я знаю, кто это мог быть.

— Та-а-ак, — нехорошим тоном протянула я, машинально складывая на груди руки. — И? Надеюсь, это не твой отец? Или, не приведи Морена, твоя матушка? Кто?

— Это Сафьяна, — полностью севшим голосом выдохнула де Ателье.

Да гвоздь мне в кеды…

Это все на сегодня сюрпризы, или будут какие-то еще?!

— А вот с этого места поподробней…

— Она бастард, — неловко усаживаясь на самый краешек всё того же стула, глухо выдохнула магичка. — Моего родного дяди. Сама понимаешь, хвастаться нечем, в высшем обществе это не принято. Но как бы то ни было, дядя был вынужден взять ее под опеку, тайно, разумеется. И не из благородных побуждений. Просто…

— Просто в ней проснулась ваша родовая магия, которую надо было как-то держать в секрете, — отчаянно застонала я, опуская голову. Прижалась к холодному стеклу, постучалась пару раз легонько лобешником, и подняла взгляд на съежившуюся Лютецию. — Ты ее обучала, да?

— Скорее учила контролю, — передернула та плечами. — Но кое-что да, она могла узнать от меня, я толком и не помню, чему ее учила. Лесь…

— М? — промычала в ответ я.

— Получается, это она тогда толкнула тебя в Завесу?

— И не только, — с силой потерла я переносицу, пытаясь собрать все кусочки пазла в кучу. — Получается, что твоя смутная родственница, играясь с зеркальной магией, угодила прямо в Завесу. Где и была подкуплена, запугана или одурачена — нужное подчеркнуть. После возвращения Князя ей нужен был соглядатай, и он так удобно угодил к ней в руки… Сафьяна смогла и следить за нами, и таскать побрякушки Майлин из всех тайников. Она подбросила их мне, она же выманила Радахана, она же поспособствовала снятию браслета. Да уж. Вот уж действительно, в тихом омуте черти водятся! А я еще на тебя грешила.

— Ну, спасибо, — возмущенно охнула Лютеция. — Я-то тут причем!

— Еще скажи, причин не было тебя не любить, — а ответ расхохоталась я. Правда, сразу же вспомнила, в каком оказалась положении, и свернула весь яд до лучших времен. — Ладно, извини. Была не права.

— Ладно уж, — ворчливо откликнулась магичка. — Я тоже не подарок. И что ты теперь будешь делать?

— Я? Понятия не имею…

— Это как?!

— Да вот так, — развела я руками, усаживаясь обратно на пол, обхватывая руками коленки. — Я заперта в чертовом зеркале, у меня даже магии нет. Что я могу?

— Ты шутишь? — недоверчиво посмотрела на меня Лютеция. — Ты же Сомелье!

— И что? — усмехнулась, подпирая щеку кулаком. — Звучит как проклятье, между прочим. Ну, Сомелье я, сидящая у всех в печенках зараза. Думаешь, этого достаточно, чтобы уничтожить саму Майлин?

— Ты — Лесинья Сааразас-Сомелье. — вдруг железным голосом отчеканила магичка. Да еще и босой пяткой топнула! — Ты — иномирянка, единственная дочь лорда-директора, лучший друг Отступника, Таладин Алантаны Забытого леса и невеста Его Темнейшества! Ты — сильнее и упрямее всех, кого я знаю. Так что поднимайся немедленно, и начинай действовать!!!

От ее звонкого голоса я аж припухла ненадолго.

Вот это, однако, мотиватор. Ей бы психологию изучить слегка, и через пару лет сможет выкупить всю академию сразу!

— Однако, — ошеломленно присвистнула, но на ноги все же поднялась. — Умеешь ты поднять боевой дух. Может, у тебя еще и какие-то конкретные предложения есть?

— Естественно! Для начала — рассказать обо всем Князю! Только я не знаю, где его искать. И… поверит ли он мне? Я могу показать тебя ему, правда, ненадолго. Это…

— Погоди. Ты серьезно? Ты — хочешь мне помочь? — не поверила я своим ушам. — Почему?

— Послушай, Лесинья, — магичка тяжело вздохнула. — У меня ужасный характер, я знаю. А еще — привитые с детства привычки, от которых мне уже не избавиться. Люди не нашего круга воспринимаются мной иначе на интуитивном уровне. Понимаешь? Ты перешла эту черту, стала для меня ровней. Да, может, это некрасиво и неправильно, но это — то, что мне внушали с детства. Я не умею по-другому. Я буду честна с тобой, не стала бы ты дочерью лорда-директора, я бы, наверное, позлорадствовала и слушать не стала. Но сейчас… я вижу проблему, я чувствую беду. И я не могу остаться в стороне. Я обязана тебе помочь, ради всех нас. Ты мне веришь?

— Ну, дык, — кое-как отозвалась я, запинываясь на полуслове, пытаясь переварить услышанное откровение в самые краткие сроки. — Тут сложно не поверить. Неожиданно, конечно. Но, думаю, я тебя понять могу. И… спасибо тебе, Лютеция. Правда, спасибо.

— Пока еще не за что, — отмахнулась та. — Говори, что надо сделать!

— Для начала оденься, — потерев кончик носа, попросила я. — А я пока подумаю, как же сделать лучше. И к кому тебя послать.

Однако ни то, ни другое сделать мы не успели.

Раздался громкий стук в дверь.