Все воскресенье у меня болела голова. И не от коньяка, нет. Она взрывалась от размышлений о Волкове. Что он сделает со мной, когда найдет? Я знала его слишком хорошо. Он ни за что не спустит мне с рук очередной побег и собственное унижение.
Этой ночью мы ночевали втроем – Надя поругалась со своим Серегой из-за нашей веселой вечеринки в баре и не поехала в общагу. Полночи мы ее успокаивали, а потом она до самого утра переписывалась с Серегой в ванной комнате. В пять утра Надя выбралась из ванной и громко объявила, что все мужики сволочи. Мы с Жаннеттой, несмотря на сонное состояние, не могли не согласиться с ее утверждением.
Сейчас Надя крепко спала, свернувшись калачиком в углу дивана, не обращая внимания на работающий телевизор. Жаннетта утопала в ванне с пеной, пытаясь снять похмелье.
Я же, устроившись в потертом кресле, листала новостную ленту в телефоне и старалась не думать про Волкова.
Сотовый телефон внезапно завибрировал вызовом от мачехи.
Я вздрогнула. Началось…
– Маша, ты, где пропадаешь? – без приветствия затараторила на цыганский манер Тамара. – Месяц дома носа не показываешь! Разве так можно?
Тамару я не любила. Не было в ней ничего доброго, только жажда наживы мерцала в ее почти черных глазах. Именно Тамара отчаянно настаивала на знакомстве с Волковым – она хорошо дружила с его родной матерью. Вот и меня решила поскорее выжить из дома, чтобы переделать мамин зимний сад на первом этаже в мини-кондитерскую для своих тортов.
Пока я жила в доме, билась за мамин сад не на жизнь, а на смерть. Мне казалось, если сад убрать, мама окончательно от нас уйдет. А пока я ухаживаю за ее цветами, она незримо рядом.
– Тебе-то что? – чувствуя, как пульсируют болью виски, грубо поинтересовалась я.
– Да тут… папа приболел. Сама знаешь, у него в последнее время не очень хорошо с давлением из-за кредита. Ты бы приехала, проведала.
– Как, приболел? – испуганно сглотнула я. – Конечно, приеду! Очень скоро приеду…
Бросилась одеваться. Джинсы, футболка, легкая ветровка.
– Я отца проведаю! – прикрикнула в дверь ванной.
– Да, конечно, – простонала Жаннетта. Она лежала в наполненной теплой водой и лепестками роз ванне, и пялилась в потолок. Кажется, пена с ароматом цветущей сакуры помогала мало.
Я вышла из подъезда и села в маршрутное такси. Сказать, что я не люблю свою мачеху Тамару – ровным счетом не сказать ничего. С тех пор, как она вместе со своими тортами появилась в нашей с папой жизни, я потеряла покой. Мне было семнадцать, когда папа привел ее домой. Мамы с нами не было уже два года, а ему так хотелось уюта и тепла, которые мама когда-то дарила… Дом большой, просторный, а вдохнуть в него жизнь некому.
Мало того, что мы с Тамарой уже четыре года воюем за зимний сад, так она еще и убедила папу оформить на себя кредит малому бизнесу. Деньги мачеха пустила не в бизнес, а по ветру. Торты ее производства никто не хотел брать даже с рекламой, а папа уже третий месяц подряд пропускал оплату за кредит. Не удивительно, что у него подскочило давление.
…Вот и нужная остановка. Ухоженные домики загородного поселка. Какое все родное и близкое.
Сжимая ремешок сумки, я побежала по кое-где сбитому тротуару к дому, в котором выросла.
Возле ворот стоит незнакомый черный джип. На сердце стало тревожно – в последнее время я не очень любила чужаков.
«А может, это коллекторы? Приехали выбивать из папы долг?» – от этой мысли у меня гулко забилось сердце.
Я бросилась в дом со всех ног. В голове шумело. У меня теперь есть работа, и я смогу помочь папе с оплатой! Да, это я и скажу любителям выбивать долги.
Распахнула входную дверь, и не успела скинуть с ног кеды. Застыла, как вкопанная. Зимнего сада больше не было. Вместо моих любимых растений, которые много лет подряд подбирала мама, в помещении сада зияла устрашающая пустота.
Горло сдавил спазм. Цветы… Где цветы?!
Я попятилась назад, едва не задохнувшись от страшного осознания – частички мамы больше нет. В глазах потемнело. Меня не было всего месяц, и за это время успела потерять нечто большее, чем просто сад. Я потеряла остатки маминого дыхания, которое жило в ее цветах.
Шок длился несколько мгновений, и ему на смену пришла ярость.
Я бросилась в гостиную. В мыслях мелькало одно – я убью мачеху!
За столом, покрытым расшитой золотом скатертью, сидели Тамара и моя несостоявшаяся свекровь. На красивом медном подносе стояли кофейник и две чашки кофе. В пепельнице дымились не успевшие истлеть дамские сигареты.
Взгляды женщин не предвещали ничего хорошего, но моя ярость была сильнее.
– Где зимний сад?! – в отчаянии прокричала я.
Тамара брезгливо передернула плечами.
– И тебе доброго дня.
– Ты меня не слышишь?! Где сад?!
– Я решила, что пришло время расширять бизнес. Валя готова помочь с вложениями в оборудование, так что мне понадобилось помещение. Извини. Ты здесь больше не живешь, и цветы я выбросила. За садом некому ухаживать.
Мне казалось, что мое сердце в один миг раскололось на тысячу кусочков. Как? Как папа мог допустить, чтобы зимний сад уничтожили?!
– Машенька, здравствуй, – подчеркнуто громко произнесла гостья, и с вызовом взглянула в мою сторону.
Взгляд невольно задержался на ней. Короткая стрижка, строгие брюки и алая блузка, маникюр и помада в тон, злой взгляд зеленых глаз – Валентина Филипповна даже в пятьдесят три выглядела на все сто.
– Здравствуйте, Валентина Филлиповна! – Я непонимающе растянула губы в улыбку. – Я приехала проведать папу.
– Отца нет, – отмахнулась Тамара. – Он в командировке.
– Но… ты же сказала, что ему плохо… – опешила я.
– Я тебя обманула, – безразлично пожала плечами мачеха.
– Сядь, детка, нам надо поговорить, – перебила меня Валентина Филипповна и властно указала на свободное место рядом с ней.
Чувствуя опасность, я осторожно присела на край стула.
– Сколько еще ты будешь чудить, скажи мне?
Я растерялась.
– Что значит, «чудить»?
– Скрываться от своего будущего мужа. У нас уговор – ты помнишь?
– Какой уговор?
– Тамара, ты ей не сказала?
– Не успела. Девчонка уже больше месяца не появлялась дома.
Валентина Филипповна сладко улыбнулась. Достала из сумочки сложенную вдвое бумагу и протянула мне.
– Это копия договора. Мой сын может выкупить долг твоего отца у банка.
– Ничего не понимаю…
– Все ты понимаешь! Твой любимый папочка может быть спасен от коллекторов.
– А я здесь причем?!
– Ты можешь подарить мне здоровых внуков, глупая! – Валентина Филипповна стукнула ладонью по столу. Тамара холодно улыбнулась и согласно кивнула.
– Это же все ты!.. ты заставила папу оформить кредит на бизнес! – повернулась к ней я. Дрожащие руки сжались в кулаки от бессилия.
– Как бы там ни было, а благополучие твоего папы сейчас в твоих руках, моя дорогая. Вернись к Саше, и он оплатит папин долг.
Валентина Филипповна достала из пачки новую сигарету. Щелкнула зажигалкой, затянулась.
– У меня есть знакомый гинеколог. Он осмотрит тебя и возьмет все анализы, прежде чем я разрешу тебе вернуться к Сашеньке: как знать, где ты шлялась после побега…
– Вы… вы не посмеете!.. – я задохнулась от возмущения.
– Уверена? Сашенька приедет через пятнадцать минут. Он лично отвезет нас в клинику. Каждый получит свою выгоду: ты – хорошего мужа и отца своим детям, а твои родители избавятся от долга.
Не знаю, что произошло в тот момент, но мысль о том, что я снова окажусь в лапах у Волкова, заставила содрогнуться. Не для этого я проходила отбор у Облонского!
Камила взглянула на экран телефона. Потом затушила сигарету и медленно поднялась мне навстречу.
Я отпрянула назад.
– Заканчивай уже упрямиться! Неужели ты хочешь, чтобы твой отец продолжал страдать от коллекторов?
Она сделала шаг мне навстречу, и что-то щелкнуло внутри. Я сорвалась со своего места и толкнула стул ей под ноги. Не ожидая атаки, моя несостоявшаяся свекровь споткнулась и едва успела схватиться за стол.
– Ай, нога! – вскрикнула она и схватилась за лодыжку.
Я бросилась к входной двери. Следом, осыпая меня проклятиями, бежала мачеха. Но ее крючковатые туфли на высоком каблуке не шли ни в какое сравнение с легкими кедами. Распахнув калитку, я со всех ног кинулась в сторону остановки.
Мне повезло, удалось запрыгнуть в отходящее маршрутное такси.
– Поезжайте! Пожалуйста, поезжайте! – взмолилась у водительского сидения я.
Водитель взглянул в зеркало заднего вида на смешно бегущую к остановке в крючковатых туфлях мачеху и фыркнул. Двери захлопнулись, и маршрутное такси сорвалось с места.
– Спасибо, – с благодарностью закивала я и выгребла из кармана всю мелочь, какая была.
Хорошо, что Тамара не знает о моей подруге Жаннетте.
Я вытащила из сумки свой сотовый, и набрала номер отца.
«Абонент вне зоны действия сети»
Как же так?..
Посидела еще немного, и с ужасом взглянула на экран. А что, если меня отследят по номеру телефона?
Как знать, что придет в голову Волкову? В полиции у него есть знакомые. Отследить мой телефон по индивидуальному коду тоже можно.
Попробовала еще раз набрать номер папы, но абонент все также был вне зоны действия сети.
Опасаясь преследования, я выключила телефон. Проехала еще пару остановок, а потом пешком вернулась к Жаннетте. Прогулка получилась та еще, и в итоге я едва передвигала ногами от усталости.
– Это я все виновата, – сокрушалась Жаннетта. – Я его по голове ударила.
– Ни в чем ты не виновата, – угрюмо покачала головой я. – Завтра мой первый рабочий день, попробую позвонить в папину контору. Если он в командировке, секретарь точно будет знать.
…В ту ночь меня мучили кошмары. Тамара, Валентина Филипповна, Волков с жестокой улыбкой на тонких губах и еще Абрамов с презрительным взглядом…
В пять утра я окончательно проснулась. Широко распахнув глаза, уставилась в потолок. Удивительно, но снились мне все, кроме Облонского.
«Он настолько недостижим, что даже не является в сновидениях», – кольнуло разочарованием сердце.