Эгрэгор Тьмы Рассвет

Глава 20

Я не заметила, как задремала в собственном сне! Всего на полчасика. Проснулась и боялась пошевелиться. Боялась спугнуть эти мгновения. Корабль плавно покачивался, убаюкивая меня. В каюте было тихо, лишь глухой плеск воды о борт. Ни голосов, ни шагов по палубе. Все замерло... или уснуло? Спиной чувствуя тепло Грэга, слушая его дыхание, я, забывшись, сладко потянулась. 'Черт, как же хорошо! Ничего больше не хочу. Только лежать вот так, с тобой рядом... и никогда не просыпаться!' Пират тоже пошевелился. Нащупал одеяло и наконец укрыл нас обоих. Я повернулась к нему и, согреваясь, прижалась щекой к его груди. Широкая ладонь под одеялом нежно прошлась по моей спине. Я поежилась от тихого восторга, открыла глаза и встретилась с глазами пирата. Я залюбовалась им, улыбаясь. А он устало посмеялся.

-Сумасшедшая... - шепнул Грэг.

Я кивнула, улыбаясь шире, и чмокнула его в щеку. После этого пират выглядел еще более ошарашено, но ласково улыбаться не перестал. 'Боже мой, неужели ты понял наконец?!' - ахнула я. Грэг приподнялся, и склонился ко мне, тоже целуя, но не так целомудренно, как я. На лестнице послышались тяжелые шаги. Я вздрогнула. Пират отвлекся от моих губ.

-Капитан! - заорал пьяный голос за дверью.

'Нет... Нет! Так оно не может закончиться! Грэг...' Он бросил на меня тревожный взгляд и впервые увидел ужас в моих глазах.

-Какого дьявола, Тод?! - рявкнул он, снова обращаясь к запертой двери.

-Парус с юга, капитан! - радостно заявил голос.

-Ждите! - приказал Грэг, спрыгивая с кровати.

Быстро натянув брюки, он схватил с пола камзол и, даже не взглянув на меня, выбежал, но дверь не запер. 'Сказал бы хоть что-нибудь... - обиженно фыркнула я, - Типа 'не боись, я скоро буду' или 'сиди, не высовывайся'... Ну хоть что-то!' Я поежилась и быстренько нашла свою одежду, на случай, если кто-то решит навестить пленницу в отсутствии капитана. Походила кругами и все же решила подняться наверх. 'А вдруг они пойдут на абордаж, а я пропущу самое интересное?!' Едва шагнув за порог, я увидела кусок уже светлого неба и взбежала по лестнице.

'Рассвет! Наконец-то! Как же здорово... Как красиво!' - глядя с распахнутым ртом на розовую линию горизонта и едва показавшийся из воды желтый, еще бледноватый диск, я совершенно не замечала творящегося на палубе хаоса. Заметила лишь когда мимо меня пробежал уже взмыленный, но еще не проснувшийся матрос. Он меня тоже в упор не заметил на мое счастье. Где-то над головой послышался хрипящий, но зычный голос капитана Грэга:

-Да шевелитесь, щенки! Уйдут же, поскуды, с вас шкуру спущу!

Я обернулась и задрала голову. На высоте в пару метров оказалась просторная площадка, собственно - капитанский мостик! Оглядевшись, я нашла, как туда забраться, но Грэг был разумеется не в восторге от моего появления. Зато я... заворожено наблюдая солнечные блики от воды, отраженные на его лице, едва не сошла с ума. Отсюда было видно, как пиратский бриг нагоняет медлительное торговое судно, ровняется с ним по правому борту... Но я глядела только на Грэга.

-Ты?! А ну марш в каюту! И чтоб носа не высовывала!! - гаркнул он, приводя меня в чувство.

Я уверенно замотала головой. Грэг ухватил меня за шкирку и собирался спустить с лестницы, но заметил, что корабли поравнялись и, позабыв обо мне, скомандовал.

-Огонь!

Почти одновременно громыхнули сразу несколько оглушительных залпов. От неожиданности я осела на пол, ошарашено глядя, как торговое судно в местах попадания снарядов разлетается в щепки. Едва дым рассеялся, мне стали отчетливо видны люди на палубе соседнего корабля. У самого борта выстроились лучники!

-Ты еще здесь? Жить надоело?! - нахмурился на меня Грэг.

Я испуганно перевела взгляд от него к лучникам и обратно. Ребята явно готовились к ответному залпу. Вскочив на ноги, я подобралась ближе к своему капитану, чтобы попросить его позволить мне драться... и тут же услышала зловещий свист. Обернулась, взглядом выхватив в хаосе летящую стрелу, и, не раздумывая, бросилась к Грэгу на шею. Железное, грубо прокованное острие вошло в лопатку мучительно медленно, порождая парализующую боль. Я не чувствовала, как руки капитана подхватили меня в падении. Лишь поняла это, потому что не упала. Увидела его глаза, ошеломленные моим поступком. 'Я и сама от себя офигеваю...' - грустной усмешкой пронеслось в голове. Не чувствуя уже ничего кроме лица, я умудрилась улыбнуться ему на прощанье, ощутив солоноватый привкус крови во рту. 'Грэг...

-Грэг... ты так и не понял... Я же люблю тебя... - я услышала собственный охрипший голос. Тихий слабый, но такой трогательный! Я бы даже расплакалась от жалости к самой себе, если бы не отключилась.

-Рити... Рити... Верити... Вернитта! - в темноте шептали мне голоса. Я хотела им ответить, но вернулась боль, да еще стала нарастать! Я закричала, и темнота разлетелась, как стая спугнутых птиц. Вокруг меня был светлый номер с серебристыми обоями, бледный Иль-раж, мокрая кровать... 'Стоп! Почему мокрая?..' - я подняла голову и поняла, что лежу в луже собственной крови. Покрывало, белье, матрас - все было темно от крови! Я с ужасом перевела заплаканные глаза на араба.

-Потерпи... - шепнул он, не предпринимая абсолютно ничего. Он просто неподвижно уставился на сквозную дырку в моем плече и ждал чего-то.

-Какого... - я дернулась от боли, неудачно пошевелившись, - Что ты сидишь?..

-К тебе возвращается сила. Скоро все само затянется, как обычно... Потерпи, - повторил колдун, гладя меня по голове.

Закусив губу, я послушно затихла. А перед глазами все еще стояло отчаянное лицо капитана.

-Зачем... - зажмурилась я, давясь от слез, - Зачем ты это сделал? Что это? Где я была?

-Разве не ты сама попросила о встрече с ним? - тихо усмехнулся Рашид, ласково улыбаясь, - Ты прекрасно понимаешь, где побывала...

-Я хотела... но не так! Я думала, ты показал мне этот спектакль. Но судя по всему... это был совсем не сон. Да? - скорбно отозвалась я, не открывая глаз, потому что боль отступала, но еще накатывала волнами.

-Да, Рити. Ты побывала в далеком прошлом.

Пришлось посмотреть на него, чтоб убедиться, что Рашид не шутит. Он был на редкость серьезен. Колдун вообще выглядел довольно непривычно - измученно, помято и устало, опечаленно, словно все это время он из последних сил боролся за мою душу. Мне даже стало немного стыдно, что я так на него накинулась, обозлилась. 'Но, черт возьми!..'

-Почему у меня голос пропал? Это была довольно злая шутка, Иль-раж...

Араб хмыкнул, но развел руками.

-А что мне оставалось делать? Во-первых, ты орала на всю гостиницу. А во-вторых... если бы я этого не сделал, ты наговорила бы Грэгу столько лишнего, что последствия мне и за год не разгрести.

-Ты мог бы предупредить, чтоб я не говорила ему о будущем... - обиженно фыркнула я.

-Перестань. Ты все равно бы не удержалась и ляпнула что-нибудь в духе 'Как ты помолодел, дорогой!' или ' Прекрасно смотришься на солнце и даже не дымишься...'

Я посмеялась и, чувствуя, как тянет кожу, шевельнула плечом. 'Зарастает...' - с облегчением выдохнула я, и повернулась на бок.

-Все-таки правильно говорят Праведные. Ты - сам Дьявол, Рашид... И шутки у тебя такие же. Темный юмор... - я улыбалась, но до сих пор не могла остановить слезы. 'Может, от морской воды они просто раздражены?' - предположила я, но воспоминания кольнули сердце, снова нагоняя тоску.

-Я знал, что ты справишься и без слов, - потешил мое самолюбие Рашид.

-Он был потрясающе красив... - мечтательно всхлипнула я, - Но характер просто ужасен. Удивительно, но, став вампиром, Грэг, кажется, стал добрее и спокойнее... даже человечнее!

-После того, что довелось пережить Грэгори на своем еще смертном веку, не удивительно, что его пламенная кровь немного поостыла. Да и вечность бессмертия замедляет биение сердца, заставляет задуматься о многом... Что есть злоба? Лишь стремление унизить, подавить другого, чтобы доказать самому себе, насколько ты крут. Но когда за спиной не одна сотня лет... а в руках достаточно магии, чтобы не шевельнув пальцем, заставить твое тело долго и мучительно умирать, или просто приказать твоему сердцу взорваться, всего лишь пожелав этого...

Я не совсем поняла, о себе или о Грэге он сейчас говорит, но по спине пробежали мурашки. Не шевелясь, я вытаращилась на него.

-Вот ты сейчас испугалась, Рити, а значит, совершенно ничего не поняла... - упрекнул он, качая головой.

-Я поняла. Просто мысленно себе все равно представила, - оправдалась я, - Ты хочешь сказать, что чем больше в тебе силы, тем меньше желания кому-то что-то доказывать. Начинаешь сильно задумываться, прежде чем причинить боль другому.

-Да откровенно говоря просто лень, Рити, - заулыбался Рашид, - И элементарно жаль энергию расходовать на подобные совершенно бессмысленные шалости. Лично меня они давно не забавляют.

Из моей груди вырвался нервный смешок.

-Так значит, Грэг-пират тебя не слишком радушно встретил?

-Не сентиментален он был, это точно... - хмыкнула я.

-Но именно этот - беспощадный, горячий и тщеславный Грэгори оставил глубокий след в истории нашего мира. Он успел прилично насолить минимум пяти государствам, чьи торговые пути пролегали через западное море. За голову этого капитана была назначена такая награда, что предавший его соратник мог бы купить целый город... если бы, конечно, остался жив. Благодаря ему, властям удалось схватить Грэга живым.

-А потом... десять лет каторги, - прошептала я траурно, прикрывая глаза, смутно представляя, что означают эти слова, но сердце сжалось при мысли о страдании и унижении Грэга... так любящего свою свободу...

-А что, если б я... все-таки умерла? Выходит, что и здесь умерла бы тоже? - задумчиво прошептала я.

-Давай не будем о плохом. Я успел тебя вытащить, и сейчас это главное.

-Выходит, ты сам не ожидал такого финала?.. Постой, так это значит, я изменила прошлое? Ведь я вмешалась в него...

-Я знал, что игры со временем опасны и быстро выходят из-под контроля, но не знал, что настолько... Ты права. С твоим появлением оно действительно изменилось, хоть я и думал, что незначительно. Ты нарушила сон, вымотала пиратов и отвлекла от задуманного Грэга. Вследствие чего торговый караван успел заметить пиратский парус значительно раньше, чем их обнаружили сами пираты. И... ребята успели подготовиться к атаке... - развел руками Рашид.

-То есть... если бы не я, они бы в него и не стреляли?.. - я виновато нахмурилась.

-Ну, если грубо обобщить, то да, - согласился колдун.

-М-да... А я еще удивилась, что ты, умея управлять прошлым, не исправляешь собственных ошибок... - призналась я

Араб грустно улыбнулся и повалился рядом со мной на постель, устало растирая лицо. Увидеть Нэкадэуса таким мне довелось впервые. Всесильный, бесстрашный, бессмертный колдун, чье имя в старом мире боятся произнести вслух... Мне всегда казалось, что Рашид может все, абсолютно все! Но этот эксперимент вымотал его, иссушил, будто маг переоценил свои возможности, но понял это слишком поздно и отдал последние силы, чтобы сдержать обещание и чтобы вернуть меня из этого ада живой...

-Неужели закончилось... Не представляешь, как это было невыносимо... - шепотом пожаловался он мне, словно отзываясь на мои размышления, - Но, дьявол, Рити, ты так стонала! - с восхищением и досадой выдохнул Рашид, заставив меня краснеть. Я поднялась, села на постели, стягивая испорченную жилетку.

-Тихо, тихо, Иль-раж. Завидуй, пожалуйста, молча... - я в шутку закрылась от него руками.

Араб открыл глаза, услышав мое смелое замечание, и засопел беззвучным смехом.

-Тебе надо в душ... - заметил он.

-Да уж... это мягко сказано... - брезгливо поморщилась я, оглядывая прилипшую к телу, некогда зеленую кофту, побуревшую от крови.

В кармане штанов, чуть ниже колена, завизжал мобильник. 'Черт. Сколько же сейчас времени?' - бросив взгляд на светлое солнечное небо за окном, насупилась я, в предчувствии неприятного разговора. На дисплее высветилось 'Бертрам'.

-Да.

-Рити, ты можешь не говорить мне, где тебя носило всю ночь. Просто соизволь ответить, когда ты вернешься? - сухо, колко и раздраженно сказал он.

По телу прошел неприятный озноб. 'Этот голос совершенно чужой. Но меня это даже не трогает... Удивительная и мерзкая пустота...' - я обернулась на задремавшего Рашида, встала и прошлась до ванной комнаты.

-Скоро, Берт. Минут через десять буду дома, - в полголоса проговорила я и отключила телефон.

'Дома?..' - глядя на собственное отражение в зеркале, удивленно скривилась я.

Горячий душ вернул меня к жизни. Я вообще чувствовала себя потрясающе. Бодрость, целеустремленность, жажда немедленных действий. Я наконец-то чувствовала себя уверенно! Вероятно, сказалось второе рождение. Умирать неприятно, но каждый раз заново воскреснув, начинаешь ценить жизнь как никогда. Чувствовать острее, время тратить с пользой, а дела доводить до конца. Прохладный гель коснулся моей кожи. Энергично намыливая руки, шею и плечи, я остановила взгляд на плече. Чуть выше правой груди едва виднелось красноватое пятнышко, больше походящее на комариный укус, чем на некогда смертельную рану. 'Ну как после такого не начать собой гордиться? Я обожаю свою новую природу!'

В голове неслось множество разных мыслей, но сегодня мне на удивление быстро удавалась компоновать их в четкие размышления. Уже окончив омовение, я поглядывала на себя в запотевшее зеркало, вытиралась теплым махровым полотенцем и подводила жирной чертой все произошедшее со мной за последние несколько часов. 'Почему он сказал, что поможет мне справиться с бессонницей? Зачем пообещал? Ведь знал наверняка, что эта 'экскурсия' взбудоражит мой мозг еще сильнее... - я на мгновение мысленно вернулась в шандоровский замок и взяла за руку Грэга, - Рашид, ну ты и засранец! Так вот, как я туда попала!? Выходит... я там действительно была, и не в прошлом, а в самом что ни на есть настоящем!'

Злиться на колдуна я долго не могла. Все же его намерения были чисты и бескорыстны, а я пережила немало восхитительных мгновений. Я тихонько вышла из душа, на цыпочках, чтобы не потревожить сон Рашида. Помимо брюк пришлось накинуть гостиничный халат. Кофта и жилет пришли в негодность. Я затянула пояс потуже, взялась за ручку двери и услышала сонный голос Иль-ража.

-Рити, оставь-ка мне свой номер телефона.

Я шагнула в комнату, давясь в тихой истерике, потешаясь над самой собой. 'Утром, в халате, с мокрыми волосами покидаю номер иностранца, а он еще и телефончик просит оставить! Вот это карикатура!'

-Ты тоже обзавелся мобильным?..

Не понимая моего веселья, Рашид все равно заулыбался, заряжаясь моим позитивом.

-Да. Полезная вещица.

Я продиктовала ему номер, читая со своего дисплея, потому что уж конечно не помнила его наизусть. Потом попросила араба сделать 'прозвон' и, получив в обмен телефон мага Нэкадэуса... м-да... повернулась было к выходу.

-Можешь дать мне еще один номерок? - попросил араб, и я встретила его лукавый взгляд, тоже хитро сощурилась.

-Какой?..

-Твоей очаровательной рыжей подружки. Карри... - без зазрения совести ответил Рашид.

-Зачем это? - нахмурилась я.

-Мне нужно быть с вами на связи, Верити, - он пожал плечами, - Если с твоим мобильным что-то случится... а судя по тому, что ты вспоминаешь о его существовании, лишь когда кто-то звонит, вероятность велика... Мне нужен запасной вариант, - по-детски попытался развести меня Иль-раж.

'Может, я и рассеянная, но не такая дура, как тебе бы хотелось...' - качнула головой я.

-Могу дать тебе номер Паганини. Хочешь? Он, кстати, легко запоминается... - не моргнув, парировала я.

Араб опустил голову на подушку, устало улыбаясь.

-Я все равно его достану, Рити... - выдохнул он шепотом.

-Приятных снов, Иль-раж.

Наконец покинув его комнату, я заботливо разместила на ручке двери табличку 'не беспокоить'.