Эгрэгор Тьмы Рассвет

Глава 28

В гостинице уже не удивлялись нашему утреннему появлению. Как и предыдущий день, следующий мы благополучно проспали. Вечером собрались в кафе на поздний завтрак. Паганини восстановился, но все еще выглядел зеленовато. Мы с Бертом знали единственный способ восполнить ресурс, да и сам Паганини знал, но здесь и сейчас охота была невозможна. Парень выглядел подавленно. Боясь самого себя, он замкнулся, выстроив воображаемую стену от мира, чтобы внутренний зверь ненароком не взял над разумом верх. Я заказала себе полноценный ланч, но, глядя на несчастного парня и думая обо всем, что произошло этой ночью, о паразитах, о Карри, мне просто кусок в горло не лез. Все были в какой-то прострации от такой перемены полярности. До сей ночи, мы уверенно полагали, что охотимся мы. Теперь же было очевидно, что охотятся на нас. Враг вычислил нас раньше и не стал ждать, пока мы его найдем, а сразу послал паразитов на уничтожение. 'Что ж, наверное, я сделала бы так же...' - закурив, я чуть отодвинулась от столика, чтобы не мешать остальным есть, и стала глазеть по сторонам на прохожих туристов. Улочка была узкой, безо всяких излишеств, фонтанов и памятников, но очень хорошо передавала местный колорит. Я задумалась, отчего так тяжело и мерзко на душе. После того, что произошло, я чувствовала себя виноватой! Карри перестала улыбаться, Паганини и вовсе едва не расстался с жизнью, а мы с Бертом только и делали, что обсуждали паразитов, Тьму, артефакты, врагов, союзников, интриги обитателей Нодегарма... Ребята были настолько далеки от всего этого кошмара. Мы воспринимали все иначе, близко к сердцу, ведь сами недавно варились в этих темах. А Паганини?.. Он лишь окунулся раз в мир политики бессмертных и, ужаснувшись, бежал. Сознательно, преодолевая множество преград на своем пути, рискуя жизнью, шел напролом, лишь бы только выбраться из этого ада. И что сделала я? Вернула его в эту грязь! Окунула ни за что по самые уши... когда он уже и думать забыл о войне и всех ее 'прелестях'. Ну, а Карри? Несчастная, совсем еще зеленая, маленькая девочка из неблагополучной семьи. Да, она видела много несправедливости и людской подлости, грубости, но... Теперь, наверное, понимала, что не видела в жизни ни-че-го... ничего по-настоящему страшного, до знакомства со мной. 'Она и сама сказала, что моя жизнь - это ее десять. Именно то и имела в виду. Связавшись с нами, Карри поняла, что бывает кое-что и пострашнее родителей алкоголиков и бездомных голодных ночей на вокзале... Что же я делаю?' - поставив локти на стол, я закрыла лицо руками.

-Верити, ты чего? - запивая вином последнюю порцию острой пасты, поинтересовался Бертрам.

-Ничего... - мрачно буркнула я, плеснула себе вина и залпом поглотила его, морщась от кисловатого привкуса полусухого.

-У тебя... тоже депрессия?.. - заботливо пролепетала Карри.

Я взглянула на нее, и мне захотелось плакать, рыдать, броситься на колени перед ней и умолять уехать, бежать от меня, спастись... Потерла лицо, ощущая нахлынувший хмельной румянец, закурила вторую... выдохнула.

-Паганини, - позвала его, возвращая угрюмого волка в реальность. Парень вскинул на меня глаза как-то испуганно, - Ты уже ничего, ты говорил?..

Паганини кивнул, в недоумении глядя на меня.

-Езжай на вокзал, в авиа кассы, возьми два билета домой. Да, и ее паспорт не забудь...

Его глаза расширились, а на Карри я даже смотреть боялась, лишь чувствовала, как она вся сжалась от возмущения и обиды.

-Не понял, - облокотился о стол Паганини, - А второй для кого?

-Для тебя, - спокойно отозвалась я, на миг встретилась глазами с Бертом, и он, кажется, отнесся с пониманием к моему решению.

А вот Паганини и Карри посчитали такое предложение оскорбительным, решили, что я гоню их, чтоб не путались под ногами.

-Мы типа лишние?.. Ну, как знаешь... - фыркнул волк, не растрачивая силы на громкое разбирательство и выяснение отношений.

-Да при чем тут... - я ткнула бычок в пепельницу, - Это мы лишние с Бертом. Мы и все, что вокруг нас происходит. Для вас совершенно лишнее.

-Что за бред! - Карри вскочила из-за стола, с резким пронзительным звоном вилки, которую она швырнула в тарелку.

Я взяла девочку за руку.

-Карри, солнце мое, милая, пожалуйста, послушай спокойно... сядь, - потянула ее вниз, обняла за плечи, усаживая обратно, - В твоей жизни бывало много неприятных моментов, ты натерпелась за короткую жизнь, я не спорю, но ведь теперь ты сама понимаешь, что это наше дело вовсе не игрушки...

-Да много ты понимаешь! - дрожащим голосом вскрикнула она, готовая вот-вот сорваться на плач. Бирюзовые глаза наводнились и стеклянным блеском бурили мое сердце, - Я в своей мерзкой никчемной жизни даже и не мечтала обо всем об этом! И дело не в деньгах совсем и не в шмотках... Вы меня тогда защитили и потом не прогнали, и заботились обо мне, как о родной. Люди, порой окружающие меня, не были так человечны, как вы, хотя вы и не люди вовсе, а звери... и прошли войну, и убивать умеете, но людьми ведь остались! Или даже стали... настоящими людьми на этой войне. Мне мать родная с роду бы не сказала, что в аптеку сходит за таблетками, когда я на стенку лезла и грызла подушку от боли! Да, были у меня друзья, но никто никогда не взял бы на себя ответственность, опеку над такой, как я. Кому это нужно?! А вы... Вы показали мне, что такое семья. Да, мы - семья, пусть и странная немного... Но мы друг за друга горой, нам весело вместе, и когда грустно или больно одному, то всем остальным тоже! Разве ты не понимаешь?..

-Понимаю... - выдохнула я, опуская глаза, - Мне и самой хотелось дать тебе то тепло, в котором ты нуждалась... У меня уже очень давно никого родного нет, а у тебя родные такие, что считай тоже нету их... И мне хорошо знакомо твое одиночество среди людей. Я хочу, чтобы ты была счастлива, потому что ты этого достойна, как никто другой... Но при всем этом, я не имею никакого морального права подвергать твою жизнь опасности. Равно, как и твою, Паганини...

Парень презрительно хрюкнул, но промолчал.

-А насколько серьезно мы вляпались, я надеюсь, вы уже поняли... - продолжила я, не услышав его возражения.

-Да плевать, плевать мне, насколько! Я умру за тебя, умру, но рядом буду! - заплакала в голос девчонка, - Мне недолго все равно... не долго осталось. Хоть последние дни счастливо прожить хочется! А ты... - Карри выскочила из-за стола и бросилась бежать, размазывая слезы по лицу.

А я от ее слов впала с такой ступор, что не сразу сообразила, и очнулась только когда девочка уже скрылась за поворотом в конце улицы. Я поднялась, собираясь догнать, но Берт махнул мне, хмурясь.

-Оставь. Ей надо выветриться. Вернется, никуда не денется в чужой стране.

Я недоверчиво покосилась на волка, опустилась на стул.

-Ты думаешь?..

-Да вернется, - кивнул Паганини, - Конечно вернется. Просто ей остыть надо.

У меня у самой было состояние близкое к панике. Мало того, что Карри наверняка решила, что я хочу от нее избавиться из-за того, что помирилась с Бертом или просто ее разлюбила... Так еще эта ее фраза про 'последние дни'. Сердце обливалось кровью от одной только мысли, что это может оказаться правдой. 'А зачем ей врать? Чтобы приукрасить? Чтобы разжалобить?.. Да глупости какие-то. Не такой она человек, да и ситуация не та, чтоб такими вещами 'шутить'' Я взглянула на Паганини.

-А ты тоже не в курсе, что она имела в виду?

-Ты про 'последние дни'? - сдвинул брови парень, но покачал головой, - Нет. Вообще не понял, что за тема...

-Вот и я не поняла... - сглотнула горечь я, доливая остатки вина себе в бокал, - Ну, хоть ты то согласен со мной, надеюсь? Не будешь истерик устраивать?

-По поводу?.. - уточнил Паганини, словно отсутствовал во время нашего разговора.

-По поводу того, что зря мы вас впутали в это дело.

Парень глубоко вздохнул, как мне показалось, с раздражением и усталой усмешкой.

-Рити, ты все как-то забываешь, что не только вы были на войне... Приравниваешь меня к девчонке пятнадцатилетней, - улыбнулся он, покручивая бокал в руках, - А ведь я повидал кое-что, успел... так сказать, прочувствовать атмосферу. Да, мне стыдно, что я сбежал. Да, неприятно вспоминать все, что я видел в то время. Но жить так, как я жил до встречи с вами... я не хочу и не могу. Не то чтобы у меня появился шанс что-то изменить, нет. Я прекрасно понимаю, что ни людей, ни город уже не вернуть. Но тупо для себя... я должен быть сейчас с вами и помогать всем, чем смогу... Если не из чувства вины, то хотя бы для того, чтобы перебороть себя, пересилить тот страх... И может быть... снова начать... хоть чуточку себя уважать. Я блин... хочу быть полезным, Рити, - закончил он, широкой улыбкой разбавляя создавшееся напряжение за столом.

Я улыбнулась ему в ответ, потом оглядела темнеющую улицу, и улыбка сползла с лица. 'Карри все еще бродит по улицам... А между тем уже смеркается'

-А ее даже не думай отсылать домой, - дал совет Паганини.

-Это почему? - усмехнулась я.

-Уж не знаю, правда это насчет болезни или нет, но... Если ты Кристину бросишь, вены девчонка себе вскроет стопудово, - заверил меня волк.

Я раздраженно вздохнула.

-И это не сарказм, Рити, - серьезно продолжил он, - Я ее знаю достаточно хорошо. Да и возраст такой, что на подвиги тянет, и характер 'дай боже'. Если что решит - пиши пропало. Башку себе свернет, а своего добьется. В принципе, ты ей мать заменила. Понимаешь, что это для нее значит?..

Уложив руки на край стола, я обессилено опустила на них голову.

-Да я сама ее никуда не отпущу... - простонала я, признаваясь в первую очередь себе, - Не смогу я уже без нее. Вот сейчас сижу, а внутри все переворачивается от мысли, что эта засранка где-то ходит одна. Только... если с ней из-за меня что-то случится... никогда себе этого не прощу.

-Вот уж не думал... - негромко усмехнулся Берт, привлекая мое внимание.

Я подняла на него глаза.

-Что ты не думал?..

-Что у вас так все серьезно. Знал, что между бабами бывает временами... Но чтоб такие чувства.

-Представь себе. Я и сама не думала, что бывает... - грустно фыркнула я, укладываясь на локти.

Паганини продолжил трапезу, Берт закурил. За соседним столиком пожилая пара негромко беседовала на французском. В кафе зажглись молочно-белые лампы, прикрепленные к стене самой гостиницы. Улица освещалась тусклее, лишь одним фонарем, метрах в десяти от кафе. Я с тревогой оглядела темные дома, пустынную брусчатку, даже зачем-то принюхалась. Все тщетно. Карри не было поблизости. Мы просидели так еще около часа. Я выкурила пачку сигарет и уже начала сходить с ума, уже готова была бежать на поиски, перекинуться и пулей летать по ночному Риму и принюхиваться, пока не найду ее. Берт едва сдерживал меня, Паганини без конца повторял, что все хорошо, и что Карри вернется сама, когда отойдет. Но меня душило предчувствие беды. Все время казалось, что девочка моя в опасности. Когда завибрировал телефон в кармане, меня чуть не хватил кондратий. Сердце запрыгало в горле. Я вскочила с места.

-Да! - крикнула я в трубку и, не дожидаясь ответа, затараторила, - Солнце, где ты? С тобой все нормально? Вернись, пожалуйста. Я не...

-Рити... - наконец расслышала я, и мне не показалось, она действительно плакала. Я замерла, затаила дыхание, слушая, - Рити, мне страшно... Опять... - всхлипнула она. На заднем фоне слышался шум воды и итальянская речь.

-Что?.. - не помня себя, я опустилась на стул, - Так же, как... вчера?

-Нет, - она шмыгнула носом, отдышалась и вроде немного успокоилась, - По-другому. Никаких видений и запахов. Просто... этот звон опять слышу.

Я потерла лоб, стараясь сосредоточиться.

-Так, не паникуй. Где ты сейчас?

-У фонтана Треви.

-Вода... - вслух подумала я, - Опять шум воды. Слушай, может тебе из-за этого слышится снова...

-Не знаю. Может быть. Тут полно народа и светло, но все равно... Верити, мне очень страшно. Заберите меня отсюда. Я приблизительно знаю дорогу, но одна не рискну идти...

-Конечно, конечно заберем! Жди там, никуда не отходи от толпы, будь на виду, слышишь?

-Да. Хорошо.

-Пока ты там, никто тебе ничего не сделает, поняла? Жди. Я... мы уже бежим к тебе, солнышко. Ничего не бойся. Люблю тебя... - я дождалась смущенного 'Угу. И я тебя', и отключила коммуникатор.

-А ты знаешь, где это?.. - поспешно выбираясь из-за стола, накидывая куртку на плечи, спросил Бертрам.

-Черт... Понятия не имею.

-Можно было бы по следу ее идти, но... боюсь местные власти будут против трех волков на улицах культурной столицы, - хмыкнул Паганини, - Вот чего... Там за углом стоянка таксистов. Припашем их показать нам достопримечательности.

-Отлично. Бегом к такси! - бросая на столик пару купюр, кивнула я.

В голове крутились мысли о предчувствии, о звоне, который слышала Карри, о паразитах. Мы кое-как объяснились с таксистом, погрузились в малогабаритный белый хетчбэк и стартанули.

-Так что там у нее стряслось? - поинтересовался Паганини.

-Да я сама толком не поняла. Говорит, что опять чувствует что-то...

-Как она может чувствовать существ, если она... - Берт бросил короткий взгляд на водителя и чуть понизил голос, - ...если она смертная.

-Как ты помнишь, она действительно предчувствовала паразитов, а мы... с нашей хваленой чуйкой - нет, - начала рассуждать вслух я, - Звон, звон... Что может значить этот звон?..

-Металлический, она говорила? - уточнил Паганини.

-Кажется, да.

-Ну-ну... А ты говорила про сережки, что они 'с сюрпризом'...

Я уставилась на парня широкими глазами.

-Черт! Что ж я сама-то не догадалась?!

-Тише... - толкнул меня Берт.

-Так это значит, она реально сейчас в опасности, Берт! - хватая его за рукав, орала я.

-Да успокойся ты! - осадил он меня, - Сама ей сказала, что место там людное, значит безопасное. Не спустит он паразитов на толпу.

Я выдохнула и затихла, глядя по сторонам на улочки, по которым мы проезжали медленно и запутанно, то и дело поворачивая в какие-то проулки, а то и в тупики.

Карри.

Я давно хотела смотаться от ребят и попасть сюда, к самому красивому фонтану на свете. В прошлый раз мы прошли тут почти бегом, потому что ребят тянуло подальше от людей, а народа в ту ночь было просто море. И вот теперь, когда на душе так тошно, я решила непременно прийти сюда снова. Быть может, в последний раз. Не смотря на группки и парочки туристов, здесь было спокойно, уютно и светло. Я подошла к парапету, коснулась воды, и вроде как-то полегчало, будто она целебная. Днем, при свете яркого солнца она была небесно-голубого цвета. Сейчас, из-за желтой подсветки, поверхность переливалась из зеленого в золотой.

И все равно чарующе, все равно прекрасно. И эти белые статуи мне очень нравились. Тритон, девушка и очаровательные крылатые лошадки (якобы морские коньки)... Только сердце вдруг кольнуло неизвестно откуда взявшееся нехорошее предчувствие. Через секунду мной завладела паническая атака! Захотелось бежать, куда глаза глядят. Я поднялась, отошла подальше от фонтана, огляделась... Все спокойно, все тихо. Никаких опасностей, земля под ногами не трясется, люди смеются и щелкают фотоаппаратами. Ничего не изменилось в этом светлом уютном месте, но оно почему-то резко перестало казаться мне уютным. Как и тогда в лесу, я услышала жутковатый, загробный металлический звон. Сначала призрачный, будто издалека, едва слышный. Я села на теплый каменный парапет, еще раз оглядела площадь и все закоулки, ведущие сюда. Ни этих мерзких черных тварей, ни даже намека на какие-то беспорядки. Думала, что перенервничала вчера, и потому мне мерещится все это снова. Решила, что нужно поскорее вернуться в гостиницу, и с ребятами я обо всем забуду. Но, едва я сделала шаг в сторону той улицы, с которой пришла, звон чуть меня не оглушил. Я схватилась за голову. К горлу подкатил ком, мешая дышать. Из-за этого страшного, звона виски сдавила боль. Схватилась за уши, звякнули сережки, и мне захотелось выкинуть их в фонтан! И так уже тошнило от этого шума, а тут еще они. Смутно размышляя, я вспомнила, что, когда человек задыхается, он расстегивает горловину и снимает с шеи все. Я решила поступить так же в надежде, что поможет. Освободила уши от лишнего... В ту же секунду все стихло. Смех, плеск воды, щелчки затворов, громкая дискуссия молодых ребят итальянцев метрах в пяти от меня. Я вдохнула полной грудью и сжала серьги в ладони. Ветер со стороны фонтана обдал лицо мельчайшими брызгами. 'Так, вроде отпустило...' - я вспомнила, что хотела вернуться, но лишь представила, как иду одна по пустынным незнакомым улицам, и как эта паника опять завладевает моим сознанием... Я достала телефон и набрала Рити.

После разговора с ней мне совсем полегчало. Только зря их всех напугала. Но теперь нужно было дождаться ребят, ведь я обещала, что останусь здесь. Пока я говорила с Верити, мне показалось, что за мной довольно нахально наблюдает высокий блондин. Он стоял в паре шагов от меня, у того же парапета, но, вместо того, чтоб изучать великолепное творение Николы Сальви, он изучал меня! Я сделала вид, что не замечаю его навязчивого внимания, уселась обратно и с высоты снова взглянула на воду и на коньков. Так прошло минут десять. Аккуратно глянула в сторону блондина... Он невозмутимо продолжал меня изучать. Я просто опешила от такого нахальства, встретила его взгляд прямым взглядом. А он, вместо того, чтобы отвернуться, засмущаться, взял и пошел ко мне! Сердце запрыгало в груди, пальцы ног закололо. Мужчина был не очень молод. Резкие морщинки рассекали широкий прямоугольный лоб. В уголках глаз тоже виднелись четкие паутинки. Однако весельчаком я бы его не назвала. Такой пронзительный у него был взгляд! Прямые брови сливались с линией лба, подобно утесу нависали над большими голубыми глазами. Взгляд казался ледяным. Прямой нос тоже придавал строгости лицу. От носа шли две ложбинки по щекам. Широкие, но не пухлые, бледноватые губы с правильным контуром... Грубоватые скулы, сильная шея. Я поймала себя на мысли, что его губы, а точнее блуждающая на них улыбка меня приятно заинтриговала. Волосы у него были белые с чуть заметной желтизной, впрочем могло так показаться из-за местного освещения. Острижены коротко, а челка стояла торчком на молодежный манер. 'Турист? Англичанин? Нет, немец. Точно немец. Уж больно крупные черты... Но какие же симпатичные, блин! Наверняка заговорит, а я языка не знаю... Вот так всегда! Закон подлости...' - думала я, продолжая рассматривать незнакомца. Черный кожаный пиджак, голубоватая рубашка, словно специально подобранная, чтобы подчеркивать необыкновенный арктический цвет его глаз...

-При-вет... - протянул он теплым баритоном, и я почувствовала, что краснею. С другой стороны, я была на седьмом небе от счастья, что не придется изъясняться жестами, как в плохой комедии. А между тем улыбка незнакомца стала шире, и я невольно заулыбалась ему в ответ.

-Привет... - ляпнула я, растерявшись, обхватила колени и суетливо огляделась, не идут ли мои друзья.

-Вот, услышал родную речь... Дай, думаю, подойду... У тебя что-нибудь случилось? Может я... смогу чем-то помочь?

-Спасибо, - окончательно раскраснелась я, пряча от него глаза, - Да нет, я... просто с друзьями из-за глупости поссорилась, ушла гулять одна, ну и немного заблудилась. Думала, знаю Рим, как свои пять, ан нет...

Мужчина мягко усмехнулся и прислонился спиной к парапету, рядом со мной, заглядывая в лицо.

-Первый раз здесь? - спросил он.

Я решила, что дальше прятать взгляд будет уже просто неприлично, и наконец взглянула на него снова. И чуть не умерла от восторга. Таким он оказался симпатягой. Он был похож на какого-то голливудского актера. И морщинки его совсем не портили. Наоборот, придавали какой-то солидности, мужественности...

-Да. Я... вообще впервые за границей. А Вы? Вы, наверное, много где побывали?

-У меня и жизнь чуть подлиннее. Да, я объездил множество стран. По службе... И ты еще наверстаешь, я уверен. Если любишь изучать чужую культуру... Все дороги открыты перед тобой. Было бы желание.

-И деньги... - вздохнула я, забывшись.

Незнакомец вежливо промолчал.

-А мне почему-то показалось, что Вы... из Германии, - заявила я, набравшись храбрости.

-Ну... В общем то правильно показалось, - он сунул руки в карманы и встал передо мной, снова пытаясь уловить мой смущенный взгляд, - Прости, я забыл представиться. Как-то заболтались... Ангриф, - он протянул мне широкую ладонь.

-Кристина, - подала я в ответ, он аккуратно пожал мою руку и отпустил. Не знаю, почему я представилась ему по имени. Наверное мне показалось, что из его уст оно будет звучать приятно, не так, как обычно. А еще мне показалось... Глупо, но я на миг подумала, что ему от этого имени так же не по себе, как и мне.

-Кристи-ина, - протянул он, и к концу имени снова заулыбался, сметая с лица то непонятное затмение, - Пальчики холодные. Замерзла... да еще и чем-то напугана, глаза красные. Разве заблудиться - это так страшно? - как-то по-отечески заботливо подметил он, - Я город хорошо знаю. Если ты не примешь меня за маньяка, могу проводить...

Снова оглядев площадь и все подходы к ней, я не увидела ни Рити, ни Паганини, а на улице уже действительно похолодало. Да еще от воды тянуло сыростью.

-Где твоя гостиница, примерно помнишь? - кивнул он, заметив, что я почти готова согласиться на его предложение.

-Конечно помню. Это недалеко от площади Испании, ближе к станции метро Испания... ну, то есть Spagna...

-Я понял, - усмехнулся Ангриф на мой неуместный урок итальянского, - Ну что ж... - он, как и я оглядел людей вокруг, - Мне в ту же сторону, хоть и немного дальше. Вилла Боргезе. Слышала о такой?

-Видела на карте, - смущенно усмехнулась я, расписываясь в своей непросвещенности.

-Как раз по дороге расскажу тебе о ней поподробнее, - он протянул руку, мягко улыбаясь, как змей искуситель, - Согласна?..

Я в последний раз крепко задумалась. Он действительно не был похож на маньяка. Слишком солидный, слишком дорого одетый, слишком красивый в конце концов! 'А ребята?.. Что я им скажу? Ну, блин, позвонят, я все объясню. Не каждый вечер такой шанс представляется. С ним действительно интересно!' - подала ему руку, спрыгнула с парапета, и мы пошли... только в другую сторону. Я остановилась, глядя на него искоса.

-Что? - поднял брови он, изображая невинность, и выглядел таким душкой, что я едва не взвизгнула от восторга, но... тем не менее, голову на плечах еще имела.

-Нам, по-моему в другую сторону... - обиженно буркнула я.

-Кристин, - Ангриф отпустил мою ладонь, убрал руки в карманы, чтоб я перестала чувствовать себя несвободной, - Ну, в самом деле. Перестань делать из меня чудовище. У меня тут машина припарковала просто, на соседней улице. Не оставлять же ее здесь, м?

Я вздохнула, в последний раз обернувшись на Треви, будто прощаясь с ним навсегда, и зашагала рядом с новым знакомым. Улицы здесь были хорошо освещены, и меня почти перестало грызть неприятное волнение. Кроме всего прочего... под джинсовкой у меня был припасен девятимиллиметровый калибр. И, если уж этому очаровательному актеру приспичило бы развлечься каким-нибудь экзотическим способом, не спросив моего на то согласия, его ждал большой сюрприз у меня в кобуре.

-Так вот, о Боргезе... - с заразительным весельем начал Ангриф. Казалось, он счастлив, что я согласилась составить ему компанию, - Если тебе, конечно, интересно. А так... скажи, я не буду занудничать.

-Нет, мне очень интересно! Мне вообще интересно все, что связано с Римом. Я по интернету не успела изучить и трети всех пластов истории, что застыли в здешних руинах и памятниках...

Он посмотрел на меня, одобрительно кивнул.

-Любознательность... Так редко встречаются красивые девушки с таким пытливым умом, - произнес он, снова заставляя меня краснеть.

Мы повернули на широкую улицу. Здесь по обеим сторонам были припаркованы машины. Ангриф остановился у... синего спорт-кара Шевроше! У меня перехватило дыхание. А он, как ни в чем ни бывало, открыл передо мной эту 'ракету'. Я на дрожащих от волнения ногах подошла и опустилась на мягкое сиденье. Оно обняло меня как родную, повторяя контуры тела. В салоне приятно пахло чем-то кисло-сладким. Ангриф захлопнул дверцу с тишайшим глухим щелчком, по-хозяйски плюхнулся за руль и продолжил:

-Когда-то земли в этом районе принадлежали семейству Боргезе. В семнадцатом веке Кардинал Шипионе, племянник папы Павла пятого создал на месте бывших виноградников парк. В начале прошлого столетия он был приобретен государством и передан в дар городу. Сейчас на территории Боргезе несколько музеев: галерея Боргезе - их собственная коллекция подлинников, Национальная галерея современного искусства, собственно парк... ну и аттракционы...

-Аттракционы?.. - переспросила я.

Слушать его было ужасно интересно. Хотя, по-моему, если б он говорил о чем-нибудь скучном и нудном, вроде ранговой структуры Ватикана, я все равно бы кайфовала и сидела с раскрытым ртом. Между тем мы ехали по спящему Риму, поворачивали, пробирались меж тесно припаркованных машин. Ехали медленно, просто потому что иначе здесь было никак. Улицы были короткими, повороты резкими, а свободного места - максимум две полосы, полоса в одну и полоса в другую сторону. Изредка попадались встречные грузовички, спешащие в продуктовые магазины и рестораны. Наконец мы выбрались на дорогу, широкое, хорошо освещенное шоссе, хотя и оно петляло, как горный серпантин.

-Да, а ты тут... с друзьями значит? Уже все злачные места обошли? - поинтересовался Ангриф.

-Да нет. Половину, и то вряд ли... - с грустью вздохнула я, - Они у меня занудные. Не любят людные места, да и историей не особо интересуются... не говоря уже об искусстве, - наябедничала я

-Вот как?.. - хмыкнул мужчина. Пользуясь тем, что дорога практически пуста, он прибавил газу. Машина загудела на пару тонов выше, а меня вжало в кресло, - Зачем же они приехали в Рим, если не любят исторические места?

-Ну... По делам, - пожала плечами я, - А меня так... с собой прихватили.

Продолжила жаловаться на жизнь я, глядя в окно. Завидев издалека огромное древнее сооружение, я сначала пришла в культурный шок, потом, когда мы подъехали ближе, в поросячий восторг, потому что до Колизея мы с ребятами так и не добрались еще... а потом меня бросило в холодный пот, потому что перед глазами всплыла карта из путеводителя. На ней (я отчетливо помнила) Колизей был значительно южнее центра. Тогда как площадь Испании, вилла Боргезе и наша гостиница находились в северной части города.

-Ой, а можно... - я прокашлялась, от страха охрип голос, - А давайте остановимся у Колизея! Я его вблизи еще никогда не видела...

-Так сейчас туда все равно не пустят, - усмехнулся мужчина, не сбавляя скорость ни на милю.

-Но... я хоть так, со стороны посмотрю... - притихла я, соображая, что попала по полной программе.

Впереди была развилка и светофор. 'Вот, если он сейчас повернет налево, то есть шанс, что это просто такой хитрый объезд...' - я скрестила пальцы, но мало того, что мы повернули направо, так еще и проскочили на красный! А дальше машина разогналась на трассе так, что мне казалось, мы вот-вот взлетим. Ангриф молчал. Я тоже.

-Остановите... Ну пожалуйста! - не слишком убедительно, но довольно жалостливо попросила я.

Посмотрела на него. Приветливая, обольстительная маска стерлась с его лица. Глядя на дорогу, мужчина сосредоточенно хмурился, делая вид, будто меня здесь просто нет. 'Надо действовать! Надо что-то делать, пока мы еще не выехали за черту города, иначе я уже не найду обратной дороги. Сейчас или никогда!' Максимально быстро, насколько это было возможно дрожащими руками, я дернула за рукоять, вытаскивая пистолет, и, взяв ублюдка на прицел, большим пальцем сдвинула предохранитель.

-Останови, я сказала! - рявкнула я, сама от себя не ожидая такой злости в голосе.

Ангриф бросил короткий взгляд на меня, на пистолет... дал по тормозам, да так, что машина пошла в занос. Лишь позже я поняла, что занос этот был хорошо продуманным ходом. Он крутанул руль, Шевроле вошло в поворот правым бортом, отжигая по асфальту резину, а меня вдавило в пассажирскую дверь. Естественно я перестала думать о пистолете и, в ужасе глядя на дорогу, ждала удара о бетонные ограждения. В одно резкое движение мужчина вырвал из моих рук оружие, одной рукой выровнял машину и втопил педаль газа.

Еще одно шоссе, уже пригородное. По обе стороны от дороги мелькала черная полоса фруктовых деревьев и кустарников. Машина стала сбрасывать скорость и вскоре совсем остановилась. Предусмотрительно заблокировав двери, Ангриф развалился в водительском кресле, задумчиво вертя в руках мой пистолет.

-Очень мило... - выдохнул он тихо, будто сам с собой.

Щелкнул предохранителем, извлек обойму и, поднеся к глазам, возмущенно фыркнул:

-Черт же тебя дери, уж не серебро ли?!

Сложив руки на груди, я приняла гордую позу и демонстративно отвернулась от него.

-Да ты хоть понимаешь, в какие игры ввязалась, сопелка малолетняя?! - грянул он.

Я инстинктивно сжала плечи, ожидая удара. Спасительно, но не вовремя зазвонил мой мобильный. 'Вот на десять минут бы пораньше, Рити!' - отчаянно хмурилась я, копаясь в кармане. Едва вытащила телефон, немец выхватил его из моих рук, не менее грубо и резко, чем пистолет. Я лишь краем глаза успела заметить, что на дисплее высветилось 'Верити'. Мужчина поглядел несколько секунд на светящийся экран, стиснув зубы, бесцеремонно нажал кнопку отбоя и спрятал телефон во внутренний карман своего пиджака.

-Ну и... что это все значит?.. - негромко, но ровно и даже немного устало спросила я, не в силах больше гадать о своей дальнейшей судьбе.

Ангриф бросил на меня беглый, угрюмый взгляд, завел машину и выехал вновь на трассу, освещаемую лишь светом фар.

-Это значит, Кристина, что ты сидишь смирно и тихо, а вопросы задаю только я, - в полный голос, безапелляционно ответил он.