Рон Уизли постоянно страдал от хронического безденежья…
В семье, где столько детей и один работающий отец нельзя рассчитывать, что тебе перепадут хорошие карманные деньги, ведь надо всем одеться, обуться, поесть…
Он, конечно, все это понимал, но легче-то от этого ему не становилось! У Рона в голове часто бродили мысли, как он находит где-нибудь на дороге увесистый кошелек с кучей золотых галеонов, или к примеру, какой-нибудь драгоценный камень, который можно продать в ювелирной лавке на Диагон-аллее за приличные деньги, которые он потратил бы на свои нужды! Например, на новую метлу и аксессуары к ней! Но, к сожалению, это были лишь сладкие, как сахарные перья (самые дешевые в «Сладком Королевстве») мечты…
И посему Рон уныло и безнадежно топал с отработок у мадам Спраут. Уже темнело.
Проходя мимо хижины Хагрида, он увидел на грядке что-то маленькое и черное, слабо шевелящееся. Рыжий заинтересованно подошел поближе, и увидел детеныша нюхлера. Он вспомнил урок трехмесячной давности, когда Хагрид раздал им всем по симпатичному зверьку и велел выкапывать монеты, зарытые на грядках. Тогда нюхлер Рона накопал больше всех монеток,но золото оказалось липовым, лепреконским… Только настроение испортил…
Потом Рон интересовался у лесничего, сколько же стоят такие зверьки. Оказалось, что немало, по меркам Рона, конечно. Ему бы пришлось копить целый год на такую покупку и притом, миссис Уизли не простила бы ему такого приобретения, потому что, по словам Хагрида, взрослый нюхлер способен обрушить дом своими активными кладоискательскими подкопами.
Поэтому пришлось расстаться с мечтой о персональном отыскивателе сокровищ. Но вот тут, прямо перед ним, лежит такое маааленькое, трогательное мохнатое существо… Так и просится, чтобы его взяли на руки!
Рон подошел поближе, сел на корточки и малыш доверчиво ткнулся ему в руку длинным влажным носом. Уизли огляделся по сторонам — никого, и, схватив зверька, сунул его за пазуху. Нюхлер щекотно тыкался ему в грудь и скреб когтями. Прижав его покрепче, Рон быстро направился в замок. Детеныш был чуть побольше злостной Коросты, и это было очень приятно — ощущать его крепкое пушистое тельце. Подаренного Сириусом Блэком Сыча-то так не потрогаешь — тот сразу начинал дико верещать и вырываться.
В спальне никого не было — все отправились на ужин. Рон открыл сундук с барахлом и устроил прямо в нем уютное гнездо для своего нового питомца. Зверек покопался в тряпье и наконец, заснул, прикрывшись жуткой на вид парадной мантией, которую Рону купила мать в магическом секонд-хенде. А сам рыжий со спокойной душой отправился подкрепиться, а заодно принести еды своей новой животинке.
С тех пор так и повелось — детеныш нюхлера все время спал в сундуке, не показываясь на глаза одноклассникам, ел он все подряд, особенно любил молоко и вареные овощи. Через пару недель зверек ощутимо подрос и как-то ночью Рон услышал, как зверек вылезает из сундука и шебуршит под кроватями. Ловить его он не стал, поскольку утром обнаружилось, что нюхлер спокойно дрыхнет в своем гнездышке. Ощутимых видимых разрушений в спальне не наблюдалось, и Рон успокоился — надо же ему разминаться время от времени, пусть хоть ночью побегает! Он даже придумал питомцу имя — назвал его Флинтом за торчащие передние зубы. Нюхлер привязался к рыжему и любил сидеть у того за пазухой, смешно фыркая и царапаясь.
Время бежало, ежегодные экзамены потихоньку сдавались один за другим и, наконец, настал день, когда учащиеся должны были разъехаться по домам. С самого утра Рон мучительно думал, как ему поступить — взять зверька с собой или отнести и отпустить возле Хагридовой хижины. Флинт смирно сидел под мантией, время от времени переворачиваясь на другой бок и смешно вздыхая. Несчастный Уизли понимал, что привезти его домой — это значит гарантированно навлечь на свою голову неприятности, потому что вряд ли родители позволят держать такое активное животное в их хлипкой, держащейся о многом на Скрепляющих Чарах, Норе. А значит, ему так и так придется отпустить любимца.
До отхода поезда оставалась пара часов. Покидав вещи, как попало, в раскрытый сундук, Рон схватил Флинта и решительно, чтобы не передумать, выбежал из спальни. Подойдя к Хагридову огороду, он вытащил зверька из-под мантии и на мгновение прижался лицом к мягкой черной шерстке, прощаясь. Потом быстро положил его на землю и поспешно, не оглядываясь, пошел к замку. Флинт жалобно заверещал, но Рон перешел на бег, и вскоре уже был в замке. Всю дорогу до Кинг-Кросс он был угрюмо молчалив, и даже купленные Гарри шоколадные лягушки оставили его равнодушным и безразличным. Друзья, так и не добившись от него внятного ответа, и решив, что его в очередной раз достали тупыми шуточками близнецы, принялись в который раз с ужасом и восторгом обсуждать треволнения недавно произошедшего воскрешения Того-Кого-Нельзя-Называть.
Прибыв с братьями и Джинни домой, Рон привычно принялся разбирать вещи, а точнее, вытаскивать их из сундука и запихивать в платяной шкаф — обычная практика. Внезапно по полу раскатились монеты. Он удивился и с удвоенной силой принялся выбрасывать одежду из сундука. Выяснилось, что в недрах затаился целый клад! Двадцать пять полновесных золотых галеонов, шестьдесят четыре сикля и горка медных кнатов! Рон без сил опустился на пол. Он понял, что монетки натаскал его Флинт. Только откуда же он их взял? В их спальне только у Гарри водились денежки, да может, у Невилла… Симус и Дин моментально свои карманные финансы проедали в Хогсмиде.
Так, и что ему теперь делать? У Поттера-то деньги есть, он же еще и за победу в Турнире должен получить гору галеонов?
Рон решил, что все отдаст, как только Гарри заикнется о пропаже. А до тех пор пусть лежат в его сундуке, так надежнее…
Но потом они всей семьей отправились на Диагон-аллею прогуляться и он решил взять немного денег взаймы, а потом положить из карманных. Затем ему в руки попал квиддичный каталог близнецов, по которому можно было заказать любые товары по совиной почте, причем конфиденциально! И Рон, не удержавшись, приобрел себе кучу замечательных вещей — вратарские перчатки, маленькие живые фигурки своей любимой команды «Палящие Пушки», действующий снитч и новые глянцевые квиддичные журналы…
В общем, деньги потихонечку таяли, а Гарри так и не написал ему о недостаче. Поэтому со временем Рон стал думать, что раз друг не пишет, что у него пропало столько денег, значит, они у него и не пропадали? Мало ли откуда его Флинт мог притащить блестящие кругляшки? Это ж нюхлер, может, он прокопал ход из их спальни к богатеньким слизеринцам? А что, эти зверьки вполне на такое способны!
И Рон окончательно успокоился и спокойно пользовался новыми вещами, которые в кои-то веки попали к нему с пылу с жару, а не поношенными и подержанными.