Эхо 13. Род, которого нет. Том 4

Глава 5

Зайдя в камеру, я сразу почувствовал странное искажение – от него шёл сбитый, рваный поток Эхо. Сегодня вообще день какой-то чертовщины с Эхо: у всех что-то не так. У деда – понятно, там было внешнее воздействие, он просто оказался под контролем. Но здесь… другое. Совсем другое.

В нём, похоже, соединились два пути – путь силы и путь магии. И я не мог понять, как такое вообще возможно. Это не выглядело естественным, скорее как результат вмешательства или сбоя на уровне источника. Метаморфозы, произошедшие внутри, явно проявились и снаружи – эти неравномерно выросшие седые волосы, будто выгоревшие изнутри, были тому подтверждением.

Первая попытка считать его Эхо показала, что структура не поддаётся чтению. Потоки сливались, преломлялись, словно сопротивлялись анализу. Я мог бы попытаться рассмотреть глубже, выстроить формулу и вычислить ранг, но не был уверен, что получу верный результат. На первый взгляд это тянуло где-то на четвёртый ранг пути силы… и всё же ощущение силы, что шло от него, было выше. Чуть больше. Чуть опаснее.

Его, кстати, приковали – не как деда. И единственное, что я мог сказать точно, глядя в его Эхо, – в нём не было команды. Вероятнее всего, он был одним из приближённых, поэтому приказа просто не получил. Но анализировать теперь приходилось не только само Эхо, но и его состояние. Психологически он был уже не тот. Вернее – совсем не тот человек, которым был вчера днём.

И я почти уверен: дело не в крови и кишках, не в той резне, что произошла в доме. Его задело то существо. Взрыв Эхо мог пройти по всем каналам, сорвав остатки стабильности. Не знаю как и не знаю почему, но что-то внутри него сломалось.

Он поднял глаза и впервые посмотрел прямо на меня. До этого взгляд всё время упирался куда-то в грудь, в район сердца. Сейчас – точно в глаза. И да, там читалось безумие.

– Здравствуйте, – произнёс он тихо, почти спокойно. – Я так понимаю, вы мой новый хозяин. Я готов служить вам. Если сомневаетесь в моей преданности… могу доказать.

Мурашки пробежали по коже. В его голосе не было страха или фанатизма – лишь пугающая уверенность. Я видел многое: и опыты, и препараты, и человеческие реакции на край боли. Но вот такого взгляда – никогда.

– Как хотите, чтобы я доказал свою преданность? – произнёс он спокойно, будто говорил о чём-то повседневном. – Могу сломать себе руку. Или ногу. Могу, в принципе, убить себя. Скажите, как вы хотите, чтобы я доказал свою верность?

Я застыл. Мысли растворились, будто кто-то вычистил голову изнутри. В его голосе не было истерики или бахвальства – только холодная уверенность. Он не играл. Он действительно собирался это сделать.

Он потянулся к цепи, охватывавшей запястья. Наручники были длинные – позволяли двигаться вокруг кровати, но не отходить далеко. Он начал наматывать цепь на руку, словно примеряясь к тому, насколько она тугая. И я понял, что если сейчас его не остановлю, он попробует.

– Стой! – вырвалось у меня. – Как тебя зовут?

Он замер. На лице мелькнуло осознание, словно внутри него что-то щёлкнуло.

– Витя. Косой. Раньше был стратегом и мозгом банды. А теперь хочу служить. Безумно хочу служить. Именно вам.

– Почему ты хочешь мне служить? – спросил я, стараясь говорить спокойно.

– Не знаю, – ответил он с детской прямотой. – Я пришёл в себя и увидел, как он разговаривал с вами. Он не убил вас. Он оставил вас в живых. Он с вами говорил слишком мягко. Значит, вы сильный. А я хочу служить тому, кто сильный. Тому, с кем говорил сильнейший.

– Почему ты решил, что должен кому-то служить? Почему решил отказаться от своей свободы?

– Всё просто, господин, – он опустил голову. – Когда Акел творил своё безумие в доме – кровь, кишки, крики – я чувствовал, как это всё давит на мозги. Будто он заставлял нас подчиняться, делал нас частью своего безумия. И тогда я впервые попробовал направить весь свой потенциал пути силы в голову. И выжил. Когда произошёл взрыв, я уже держал Эхо в голове, и, наверное, поэтому пришёл в себя. Я не знаю почему, но слышал, как вы с ним разговариваете. Я понимал каждое слово, хотя, казалось бы, должен был умереть. И тогда понял – с вами говорил сильнейший. И теперь я просто знаю, что должен служить. Только вам, господин.

Я выдохнул.

«Ага, понятно, – подумал я. – Полный звездец. У него точно поехала крыша. Похоже, ментальный взрыв окончательно переписал его изнутри».

Я выдохнул. У него точно поехала крыша. Как он мог нас слышать, если мы оба находились в сверхрежиме? Что произошло с ним такого, что он сумел слышать нас в том состоянии? Даже если он был на девятом, а то и десятом уровне силы – вряд ли смог бы загнать себя в тот же сверхрежим. Мы либо слишком быстро двигались, либо для него это длилось целую вечность. Даже Максим, на когда-то одиннадцатым рангом, не мог воспринимать мир в той скорости, в которой я тогда разговаривал с Мороком. И в которой то существо вообще могло существовать.

Я решил уточнить:

– Насколько отчётливо ты нас слышал?

Он задумался, глядя в пол, потом поднял глаза. Безумие будто немного отступило – передо мной стоял не фанатик, а человек, который живёт одной идеей.

– Почти как сейчас, – ответил он. – Только вы тогда… не двигались.

Он был прав. Мы и правда почти не двигались. Я вообще тогда был парализован, а он…

– А ты? – спросил я.

– Я не помню конца, – признался он. – Словно кто-то оборвал. Я был в сознании, слышал вас, но вдруг перестал и слышать, и видеть. Будто чувства просто выключили.

Неплохо, подумал я. При таком повреждении психики и после такой встряски рассуждать он всё ещё способен чётко. Безумие в глазах осталось, но в нём есть спокойствие.

– Какие преступления ты совершал? – решил я спросить.

Он усмехнулся, а потом вдруг расхохотался – тихо, но с оттенком сумасшедствия:

– Ни одного. Даже Катеньку не испортил, она до сих пор девочка.

Я приподнял бровь.

– Почему?

– Не знаю. Я всегда так делал. Хотел настоящей любви. А понимал, что не смогу быть с ней как мужчина. Секс без любви – не моё. Так что, по сути, я девственник.

Вот это да. Не ожидал такого поворота.

Хотя… Катенька ведь была в доме. Теперь понятно, о ком он говорит.

– А в банде ты чем занимался?

– Планированием. Силы хватало, дрался хорошо, но никого не убивал. Максимум – покалечить, да и то по делу. Если меня сейчас отвезти в жандармерию – чист.

Что ж, подумал я, это даже к лучшему. Если он так рвётся служить, пусть будет под присмотром. Перед законом он чист, а врать сейчас он точно не стал бы – не тому человеку, которому клянется в верности.

– Ладно, с тобой разберёмся позже, – сказал я и повернулся к выходу.

Мы с Максимом Романовичем вышли из камеры. Уже в дверях я услышал:

– Господин, я буду вас ждать. И слушаться.

Максим всё это время молчал, и даже в его глазах я заметил удивление.

Да, похоже, сегодня даже старые вояки могут удивляться.

Мы подошли к выходу из подвала. Тяжелая дубовая дверь, обитая железными полосами и заклёпками, с глухим скрипом открылась, и внутрь хлынул дневной свет. После мрака подземелья он резанул глаза, но вместе с ним пришло ощущение простора и чистого воздуха. Мы вышли, прошли мимо дежурных дружинников – те почтительно склонили головы, – поднялись по узкой лестнице и направились к дому.

Молчание длилось недолго. Первым заговорил глава дружины:

– Господин, вы же не верите ему? Он ведь находился в доме. А вы сами видели, что творилось в той комнате, где мы вас нашли, и где всё произошло.

– Верю, – ответил я, не задумываясь ни на секунду. – Не знаю, Максим, скажу так: сегодня у нас стало как минимум на двух уникальных людей больше, чем было вчера.

Он приподнял бровь:

– В смысле?

– В прямом, Максим Романович, – усмехнулся я, проходя мимо подвала ведущего в ритуальный зал. – У нас теперь есть человек, который может превращаться в шестилапого котёнка, и фанатик, который, похоже, будет служить мне вернее, чем кто бы то ни было.

Максим чуть дёрнулся, но я опередил:

– Не начинай злиться, оправдываться и доказывать преданность. Я уверен в тебе, полностью, на все сто процентов. Но здесь другое. У него что-то сломано в голове. И, к сожалению, даже я со своими возможностями направлять потоки Эхо ничего сделать не смогу. Думаю, и вообще никто не сможет… в этом мире.

Слово «мире» словно отозвалось внутри. В этом мире… Почему-то я сразу подумал о Якове. Наверное, только он мог бы это исправить. Правда, какой ценой? Все его чудеса всегда обходились слишком дорого для него.

Мы уже подходили к двери поместья, когда я сказал:

– Ладно, Максим. Теперь можем пойти либо к Катеньке, либо поесть.

Максим сразу замотал головой:

– Нет, господин, сначала поесть, потом уже Катенька.

– Если ты надеешься, что после еды я захочу лечь спать, то ты ошибаешься, – усмехнулся я. – Сегодня хочу начать закрывать все дела и проблемы.

У входа в дом солнце уже скользило по плитам двора. Воздух тёплый, спокойный, пахнет хлебом из кухни и вымытым камнем. Я бросил взгляд на Максима:

– Ну что, всё-таки сначала покушаем. А потом – к Катеньке.

Когда мы вошли в дом, я сразу почувствовал запах каменной пыли. В воздухе стояла взвесь – мелкая, тяжёлая, оседающая на пол, стены и перила. Вдоль пола тянулось серое облако, оставшееся после того, как Марк с Максимом проломили стену. Пыль успела осесть, но стоило шагнуть – и она снова поднималась.

– Прекрасно, – выдохнул я, – теперь у нас не дом, а шахта.

Второй раз за день чуть не ударил себе по лбу буквально. Я же маг универсал.

Я остановился, глядя на плавающие в воздухе частицы. Чисто физика: мелкодисперсная взвесь, в основном известь и бетонная крошка. Всё, что нужно – заставить воздух работать правильно. Чистый воздух состоит из азота, кислорода, пара, немного аргона. А пыль – тяжёлая, связывается с влагой. Если изменить распределение потоков и направить движение по нужной траектории, можно заставить воздух вытянуть грязь наружу.

Я поднял руку, активируя плетение «лезвия воздуха» – то самое, что пришло ко мне вместе с третьим рангом. В бою оно режет. Но если перестроить струны Эхо, снять давление и изменить углы, то можно превратить это не в оружие, а в воронку.

Плетение вспыхнуло в сознании, я развернул его, задавая обратный импульс. Воздух зашуршал, закрутился в спираль. Пыль поднялась, завихрилась и потянулась к распахнутым окнам. Потоки вытолкнули грязный воздух наружу, а следом втянули свежий, прохладный. Запахи травы и влажного камня вернули дому жизнь.

Максим, стоявший рядом, поморщился, отмахиваясь от вихря. Когда всё стихло, он хмыкнул:

– Господин, если позволите, такую штуку лучше не показывать никому. Подобное под силу только магам седьмого-восьмого ранга.

– А я ведь всего лишь третий, – усмехнулся я. – Просто иногда полезно знать химию и физику.

– Физику? – переспросил он, но я лишь махнул рукой.

Из кухни выглянула тётя Марина, удивлённо приподняв брови:

– Ох, господин, это вы сделали? Так чисто стало… теперь хоть дышать можно. Спасибо вам, – сказала тётя Марина, прижимая к груди подол фартука.

Я кивнул.

– Пожалуйста.

Она взглянула на меня внимательнее и добавила:

– Ну, проходите, господин, в обеденный зал. А я пока на летнюю кухню – принесу вам с Максимом обед.

Летняя кухня? – удивился я про себя. – Интересно, где она вообще находится? Нужно как-нибудь всё-таки изучить своё поместье, а то живу тут, как квартирант. Подумал я об этом, пока вытирал руки полотенцем, которое было в уборной гостевой комнате. Запекшаяся кровь отмывалась с усилием.

Пока мы с Максимом проходили в столовую, я отметил, что воздух теперь стал по-настоящему свежим, прохладным. На полу больше не блестели пыльные разводы, и свет из окон был ровным, без серого налёта, словно сам дом облегчённо вздохнул. Я доволен получившимся результатом.

Через несколько минут вернулась тётя Марина с подносом. На столе оказались дымящийся борщ, жаркое из оленины с овощами, салат с маринованными грибами и высокий стакан рубинового морса.

– Ваших невест я уже накормила, – сказала она с лёгкой усмешкой. – Слуги отнесли еду наверх, накрыли, чтобы никакая пыль не попала. Так что теперь они сытые и довольные, не такие сердитые, как были утром.

Я хмыкнул, пряча улыбку.

– Понятно, тётя Марина, спасибо. Вы меня спасли от возобновления утренних бурь.

Она кивнула и, вытирая руки о фартук, скрылась в коридоре.

Мы с Максимом ели молча. Еда была горячей, на удивление вкусной. С каждым глотком возвращалось ощущение простого, нормального дня – без ритуалов, крови и Эхо.

Я поймал себя на мысли, что сил потратил немного. В принципе, это плетение должно было высосать куда больше, но, видимо, всё дело в логике. Если понимать, как работает воздух – из чего он состоит, как ведут себя частицы, – можно управлять им проще, чем любой магией.

Я откинулся на спинку стула, поставил вилку и выдохнул.

– Ну всё, теперь можем идти.

Максим кивнул, вытирая рот салфеткой.

Интересно, – мелькнула мысль, – что теперь будет делать то существо. Сейчас во мне нет Морока, а если бы оно хотело убить меня, сделало бы это в первый или во второй раз…