Экспансия: Основание. Том 2

Глава 13

Дирижабль Хатори

Перун

Следующие двое суток пути прошли без приключений. Пугачёв продолжал отлёживаться в лазарете, периодически приходя в себя, Кравцов на публике не показывался, по крайней мере мне на глаза он старался не попадаться.

А я играл в древнюю игру «Разделяй и властвуй». Заводил знакомства с присутствующими на борту аристо. С кем-то удачно, с кем-то не очень, но держал себя в рамках, не допуская очередной дуэли. Боюсь, очередного калеку на своём судне Хиго мне уже не простят.

В промежутках между общением, вместе с Валентино проводил время в спортзале. Мне нужно было взять под контроль самовольный эфир, а Феррите не мешало бы подтянуть навыки рукопашного боя.

Но любой отдых рано или поздно подходит к концу, подошёл к концу и мой перелёт. Ещё утром с дирижабля сошёл Валентино. Остановка в его постепенно разрастающемся городке была короткой, но он успел меня представить своей матери и сестре, пока дирижабль разгружался.

Что могу сказать? В них сразу чувствовалось происхождение, горячая кровь предков, вышедших с южных краёв нашей прародины.

Джоран, невысокая плотно сбитая женщина, на которую сын был абсолютно непохож, совершенно не стесняясь проходивших мимо людей, крепко обняла меня и рассыпалась в словах благодарности. Честно, мне даже стало как-то неловко.

Переждав волну благодарности, клятвенно заверил, что как только появится свободное время, непременно загляну к ним, и лишь тогда сумел выбраться из удивительно крепких объятий женщины.

И всё это под пристальным взглядом чёрных глаз смуглянки с белыми волосами. Удивительное сочетание, запоминающееся. Правда, смотрела Кира на меня, как на диковинное существо. Даже стало интересно, какие мысли роятся в столь милой головке.

Впрочем, стоит отдать должное, едва её мать высвободила меня из своих медвежьих объятий, девушка слегка присела и протянула руку. Прокрутив в голове двадцатитомник с названием «Краткий список этикета различных планет», приложил к ладошке губы, обозначив поцелуй.

Вообще, насколько помню, подобное давно не практиковалось, но раз уж Феррите так решила, было бы грубостью проигнорировать.

Раздавшаяся сирена спасла меня от дальнейших благодарностей матери Валентино, так что, распрощавшись с этой интересной семейкой, я направился на готовый отбывать дирижабль. И вот, спустя три с половиной часа, я, наконец, прибыл в пока ещё крохотный, по сравнению со столичным, аэропорт Исаевска.

Оставив одного из своих людей контролировать разгрузку и размещение переселенцев, сел в дежурную машину и сразу же направился в город любоваться на свой новый кабинет.

Дорога от будущего аэропорта до центра города заняла гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Даже несмотря на то, что отсутствовал я всего ничего, Исаевск значительно разросся и некогда прямой маршрут превратился в извилистую дорогу со множеством перекрёстков, развилок и, само собой, контрольных пунктов.

В отличие от многих других городков, что стремительно вырастали на поверхности Перуна, проект Исаевска был утверждён ещё до момента высадки, и сейчас город строился строго по плану.

Конечно, смена места первоначальной высадки сказалась на некоторых моментах, те же жилые районы были перенесены ближе к Черепахе, но общая планировка города осталась той же.

Расположенный на небольшой возвышенности ДМ окружали стальные стены внутреннего рубежа обороны. Их возводили в первую очередь, ведь именно здесь, в случае, если враг прорвётся сквозь внешние рубежи, будут укрываться все те, кто не способен держать оружие в руках.

Далее, за внутренним кольцом стен, шли жилые районы, разделённые сетью дорог и подземных переходов.

Наверное, это была единственная часть города, которая более-менее соответствовала статусу цивилизованного города. Пускай невысокие, трех, четырёхэтажные дома, но выглядели они по-современному изящно и стильно. Никаких грубых углов, серых тонов, всё светлое и радостное.

В пока ещё пустынных двориках уже можно было увидеть, как мелкие роботы-инженеры Черепахи размечают места под клумбы или готовятся запустить на проверку очередной фонтанчик.

Конечно, Исаевск строится на вырост, и многие дома будут пустовать ещё не один месяц, но уверен, когда обстановка хоть немного успокоится, новые поселенцы хлынут нескончаемым потоком, едва увидят, где им предстоит жить.

Но, даже несмотря на всю эту красоту и эргономичность, эту часть города тоже окружала высокая стена, служащая вторым рубежом обороны и одновременно отделявшая её от промышленной зоны.

Хотя на данный момент называть пару заводов и ряд ангаров промышленной зоной язык не поворачивался. Основная часть производства по-прежнему осуществлялась в недрах Черепахи, но, судя по тому, что я увидел, скоро жизнь закипит и здесь. Как раз должны к этому моменту закончить возводить и третью стену.

Охранные системы, турели и стационарные орудия для неё я уже заказал. Оставалось лишь дождаться окончания строительства, и можно будет с уверенностью сказать, что Исаевск станет самым укреплённым городом на Перуне. За исключением разве что столицы.

— Подъезжаем, Игорь Владиславович, — отвлёк меня водитель от разглядывания пустынной улицы. Как ни крути, людей у меня было ещё мало, и праздношатающихся посреди рабочего дня было не встретить.

Машина свернула на очередном перекрёстке и упёрлась в небольшие откатные ворота, которые тут же пришли в движение, пропуская нас на огороженную территорию.

Доступ в Черепаху в связи с возросшим количеством поселенцев я закрыл, а так как отгораживаться от своих поданных за стальными стенами не намеревался, поручил построить небольшое административное здание на пару этажей. Располагалось оно на небольшом холме, возвышаясь над большей частью города и давая прекрасный обзор на близлежащие окрестности.

За время моего отсутствия мэрию, как её тут же окрестили, успели возвести, и там даже завелись чиновники. Как это ни печально, но без бюрократии в нынешнем веке никак.

Остановившись перед широким крыльцом, отпустил водителя, приказав привезти Леонова. Тот сейчас был где-то на окраине Исаевска и комм не брал.

Поглядев на выкрашенное в белый цвет здание, наконец, зашёл в него. Внутри меня встретили запах свежеокрашенных стен и охранник, он же сторож.

Поднявшись вслед за ним по лестнице на второй этаж и пройдя по широкому светлому коридору, остановился у двери и, не удержавшись, хмыкнул. На табличке большими золотистыми буквами было выбито «Исаев Игорь Владиславович».

Я на мгновение представил, как перед этой дверью выстроится очередь из желающих пообщаться, и подумал, что не мешало бы хоть диванчики, что ли, вдоль стен поставить, ну да это позже, а пока нужно на кабинет посмотреть.

Первым делом мне в глаза бросился громадный стол, на котором были аккуратными стопками разложены документы, а по центру располагался здоровенный экран, сейчас почему-то повёрнутый боком.

За столом, на чересчур огромном кресле, восседала молодая девушка, лет шестнадцати, которую, будь экран развернут нормально, было бы совершенно не видно.

Абсолютно не обращая внимания на шум от моего появления, она что-то увлечённо рисовала в блокноте. Даже язык от усердия вытащила.

— Кто такая будешь? — с удивлением спросил я, оглядывая помещение.

Внутри больше никого не было, так какого чёрта ребёнка одного оставили у меня в кабинете, да ещё и посреди важных документов? И вообще почему в Исаевске дети без моего ведома⁈

— Гита Чакравати, ваше патриаршество, — подскочив на кресле от неожиданности, встрепенулась юная особа с чёрными волосами и удивительно светлой, чуть ли не белой, кожей. Миг спустя она выбежала из-за стола. — Рада с вами познакомиться.

— Что ты здесь делаешь? И кто тебя сюда пустил? — я повернулся к охраннику, но того и след простыл. Мавр сделал своё дело — проводил начальство, мавр убыл.

Девушка поправила длинную полупрозрачную полоску ткани, хитро обёрнутую вокруг тела, под которой можно было рассмотреть блузку и юбку, и схватила со стола планшет.

— Господин Леонов распорядился здесь находиться и подготовить сводку за время вашего отсутствия. Я разложила документы по стопкам. Вот здесь, — девушка ткнула в самую высокую «башню», — то что требует немедленного рассмотрения. Вот здесь запросы от госпожи Морозовой, а здесь от Кустаса Клауса. А сюда я…

— Так, стоп! — прервал я «затарахтевшую» кроху, начиная что-то подозревать. — Сколько тебе лет, говоришь?

— Вообще-то такие вопросы дамам не задают, Игорь. Мне даже стыдно на мгновение стало, что я, как наставник, не смог донести до тебя это, — раздался голос Леонова у меня за спиной. — Может, прекратишь тормозить и стоять на пороге, как истукан?

Я молча зашёл в кабинет и пропустил Иваныча, одетого в поддоспешник штурмовой брони. Похоже, его выдернули прямо из какой-то передряги. Впрочем, если он всё же прибыл, то ничего страшного не произошло.

— Ги, малышка, сделай нам, пожалуйста, кофейку, — обратился к девушке наставник, и та, кивнув, мгновенно исчезла в коридоре.

— Бойкая девица, — произнёс Леонов, глядя на пустое место, где мгновение назад стояла Чакравати. — Может, все-таки пойдём в кабинет? Или так и будешь в приёмной стоять?

Только после этого я сообразил, что, помимо входной двери, в этом кабинете есть ещё одна. Все так же молча я подошёл к ней и, открыв, теперь уже действительно попал в свой кабинет.

Небольшой, по сравнению с приёмной, но от этого довольно уютный. Вдоль стен стояло несколько пустых шкафов под старину, в которые так и просились трофеи, добытые за эти пару месяцев.

У широкого окна, в котором виднелся стальной панцирь Черепахи, располагался массивный стол из зелёного камня. Под цвет ему были и резные кресла, на одно из которых с деланным кряхтеньем опустился Леонов.

Я же прошёл и уселся во главе стола, про себя отметив, что кресло у меня поскромнее, чем у секретаря будет.

— Ну и кто она такая? И откуда появилась?

— Ты же сам как-то обмолвился, что нечего бойцов гонять просто так. А сейчас и подавно. Карчунов, вон, вообще готов в пещеры без оружия спускаться, лишь бы не таскать тебе бумажки и кофе организовывать. Остальные тоже не особо рады, — Леонов поёрзал на стуле, который жалобно под ним заскрипел. — И вообще не понимаю, чем ты недоволен? Молодая, бойкая, при этом отлично подготовленная, видел я её резюме.

— Не помню, чтобы я таких привозил…

— А ты там всех поимённо помнишь? Новичков уже почти под полторы сотни, — уже начал раздражаться Леонов. — Дроздову я скинул информацию про неё. Он проверил и всё подтвердил, она «чиста». Кстати, привет тебе передаёт пламенный и денег требует. И вообще, не нравится мелкая, иди сам за её стол садись и разгребай бумаги, я своих охламонов больше давать не буду!

В дверь постучались и, дождавшись моего «Войдите», на пороге появилась Гита, ловко балансируя с подносом с двумя чашками кофе и множеством мелких пиал.

Аккуратно, но быстро расставив всё, девушка отошла в сторону и склонила голову, упёршись взглядом в пол.

— Что-то ещё или разрешите идти?

— Для начала, когда говоришь, смотри на меня, а не вниз, — строго произнёс я. Девушка подняла голову и робко посмотрела на меня. — Уже лучше, но если хочешь остаться на этом месте, моих посетителей должен встречать уверенный в себе человек, а не комок нервов.

— Я поняла, Игорь Владиславович, — голос у девушки всё же немного задрожал.

— Хорошо. Пока можешь быть свободной. Как закончу с Фёдором Ивановичем, приноси документы, что подготовила, посмотрим, что ты там навертела. Можешь идти.

— Есть! — пискнула Чакравати и мгновенно исчезла. Тоже, что ли, одарённая?

— Ну вот, взял и напугал девчонку, — укоризненно произнёс Леонов.

— В тебе опять просыпается дед? Будешь проявлять беспокойство за правнучку? — с иронией спросил я, пробуя приготовленный кофе. А что, недурственно вышло.

— Скорее, внучку или дочку, ей двадцать семь, хотя на вид больше шестнадцати никто не даёт. Даже, вон, ты купился, — улыбнулся наставник. — Она, между прочим, имеет пару специализаций, очень умная девочка. Правда, они не подтверждённые, поэтому её никто брать и не захотел, так что пришлось ей обычным разнорабочим идти с остальными.

— И кто такое сокровище откопал? — спросил я, поморщившись.

Опять это неприятное ощущение в районе лопатки. Вроде как слегка покалывает иголкой, только изнутри.

Я пару раз уже направлял туда эфир, но лёгкая боль всё равно возвращалась. Нужно будет вечером наведаться к Морозовой. Регенерация регенерацией, но пусть на всякий случай проверит.

— Ксюшенька Морозовой — наше бедствие ходячее… Они как-то в баре пересеклись, ну и завели разговор, который плавно перетёк в пожар, — увидев удивлённое выражение на моём лице, Леонов вдохнул и махнул рукой. — Потом как-нибудь расскажу, там такое было, что за пять минут не пересказать. Вообще радуйся, что в целый город вернулся, а не на пепелище.

— Серьёзно? Торопишься куда-то? — сказать, что я был заинтригован, значит ничего не сказать.

— Вообще-то да, — отрезал Леонов, явно довольный, что смог туману напустить. — Ты меня из канализации выдернул, между прочим, а парни мои до сих пор там.

— То есть таскать бумажки и наливать кофе патриарху твоим парням это «фи», а ползать непонятно зачем по стокам — норма? Руки, надеюсь, хоть помыл, перед тем как явиться?

— Естественно, норма. Конечно, если не хочешь, чтобы к тебе тёмной ночью из унитаза дерьмодемон выбрался. И я сейчас не шучу, — произнёс наставник. — Мы едва одну семью не потеряли, когда к ним в квартиру через канализацию круглая тварь со множеством зубов забралась. Благо, мужик от вони проснулся чуть раньше, чем эта падла их жрать начала.

— Да ладно…

— Вот тебе и ладно. Я с парнями уже третий день в канализации в ассенизаторов играю. И это при том, что у нас она небольшая. Пришлось даже в Черепахе заказывать стационарные огнемётные точки. Шпилька их немного модернизировала, и теперь они в автоматическом режиме работают, главное — смесь вовремя подавать, — наставник допил кофе и поставил кружку на стол. — Так что у нас теперь под землёй настоящий ад с чертями и огнём.

Я невольно посмотрел под ноги. Да уж, а то совсем недавно думал, чего это Перун удивлять перестал.

— А у других, что? В столице-то канализация явно масштабнее будет. Представляю, что там сейчас водится.

— Ну я отправил информацию куратору о том, с чем нам пришлось столкнуться. Тот поблагодарил и пообещал её распространить по другим родам, но что-то мне подсказывает, что мы первые, кто с этим столкнулся. То ли просто «повезло», то ли место такое, — предположил Иваныч.

— Понятно. Ну, наше дело — предупредить, — согласился я с действиями Леонова. — Ещё что-то важное?

— Да нет, я, собственно, и приехал, чтобы Гиту представить, да патриарха поприветствовать, — усмехнулся мужчина. — Остальное тебе твой секретарь расскажет. Ладно, поеду я. Надо ещё на обратном пути к Клаусу заехать, он вроде что-то убойное сварганил из своих «химикалий», хочу залить пару проблемных мест.

— Угу, помыться, главное, потом не забудь, канализационных дел мастер… — вдогонку уходящему наставнику произнёс я и услышал в ответ злобный рык.

Оставшись в кабинете один, нажал на небольшой выступ в углу стола и дождался, когда его часть поднимется и примет вертикальное положение, трансформировавшись в монитор.

Понятно, оснащение по стандарту. Надпись на вспыхнувшем экране сообщила о подключении к сети Черепахи, а спустя мгновение я услышал голос Черри, искусственного интеллекта нашего модуля:

— Добрый день, Игорь Владиславович.

— Добрый, добрый, — согласился я. — Что ж, раз ты тут, думаю пора поближе познакомиться с моим новым секретарём.

Стоило мне только отпустить кнопку селектора, вызывая Чакравати, как она моментально появилась в кабинете, заставив в очередной раз задуматься о наличии у неё Дара.

Вместе с собой Гита притащила и документы, принявшись их тут же раскладывать у меня на столе, и через пару минут стол попросту оказался погребён под всей этой бумажной кипой.

— Так, тут только самое важное, — закончив, девушка взяла планшет, на котором уже откуда-то возник пёстрый чехол. С чем-то сверяясь на нём, она взяла увесистую папку и раскрыла передо мной. — Разведка доложила о возращении барона Дугальда Кембелла в Нью-Кембелл. Имеется ряд странностей…

Информация, накопившаяся за время моего отсутствия, казалось, лилась из девушки нескончаемым потоком, при этом было сразу видно, что это уже довольно сжатые данные.

Даже страшно предположить, сколько бы я времени разгребал это самостоятельно, а так, благодаря Гите, дело шло значительно быстрее.

И даже несмотря на это, провозились мы «с самым важным» почти три часа, когда и за окном начало темнеть.

— Завтра свяжись с Жилиными, пускай подумают над предложенным планом, — я задумчиво постучал по экрану, на котором сейчас отображалась карта моего и соседского секторов. — Только намекни им, что если согласны, то это нужно подать под соусом совместной разведки дикой территории, а не слаживания войск.

После того, как положение Жилиных выправилось, а на рынок поступил их орданиум, более чем приличного качества, началась непонятная суета на их границе. Хотя, что тут может быть непонятного, такой лакомый кусок из-под носа увели…

— Поняла, — сделала очередную пометку Гита. — Так, следующее. С вами ещё хотел переговорить…

Кто там со мной пообщаться хотел, я узнать не успел. За окном раздался гул сирен, у меня, как и у девушки завибрировали коммы, а на мониторе карта сменилась огромной надписью.

— Орбитал передал информацию, что зафиксировано образование бури в двух секторах от нас, — произнесла Черри и вывела на экран карту с примерным расположением эпицентра. Ну да, не слишком то и далеко. — Класс опасности не известен, поступила рекомендация перевести город на осадное положение. Людей расположить в убежищах.

— Подтверждаю, выполняй, — кивнул я, в какой-то степени даже радуясь, что грядёт буря.

И нет, не из-за того, что после неё будет славная охота. Просто эта бумажная волокита меня изрядно достала, а Чакравати, судя по всему, и не собиралась сбавлять обороты.

Быстро отодвинув от себя документы, мягко, но настойчиво вытолкал из кабинета девушку. Уже выключая свет, увидел, как на окнах опускаются бронированные ставни. Говоря «осадное», Черри ничуть не преувеличивала.

Ещё когда город только закладывался, нам изрядно пришлось поломать голову, пытаясь предусмотреть все те пакости, которые может подкинуть Перун. Заглублённые убежища, располагающиеся в шаговой доступности от домов.

Сами дома, выполненные из сверхпрочных материалов, частично были связаны между собой сетью подземных переходов. Они позволяли при необходимости быстро переместиться из одного места в другое. И к примеру, появиться в тылу противника, как и монстро-, так и человекообразного.

В Черепаху я поехал не сразу. До приближения бури, судя по последним данным, было ещё пару часов, так что я, оставив Гиту в одном из убежищ, поколесил по городу, проверяя, как происходит эвакуация.

В принципе, подобные ситуации мы отрабатывали уже которую неделю, но всегда находились идиоты, которые игнорировали предупреждения. Впрочем, судя по тому, что я сейчас видел, Леонов провёл хорошую воспитательную работу с такими.

Люди направлялись к убежищам без суеты, не создавая давки, и даже фермеры, находившиеся на дальних рубежах города, успели вернуться в центральные убежища.

На полях тоже имелись простенькие укрытия, но в этот раз я решил не рисковать и приказал собрать всех в городе. Единственными, кто оставался снаружи, был Клаус со своей охраной. Но они были в тоннеле в скальной гряде, так что там им точно ничего не угрожало.

— Сто процентов населения Исаевка размещено в убежищах, происшествий в ходе эвакуаций не допущено, — доложила мне Черри, когда мой автомобиль уже въезжал на территорию базы.

В завесе ливня, который обрушился на город всего каких-то десять минут назад, приветливо замигали огоньки ангара, и водитель, чертыхаясь, свернул в сторону.

С таким потоком воды «дворники» не справлялись, а обычная машинка, в которой я сейчас находился, дополнительным оборудованием оснащена не была. Вот ещё один косяк. Не должно быть у меня в городе обычных машин…

Выскочив из транспорта, посмотрел на закрывающие створки. Да уж, снаружи как будто сотню брандспойтов разом включили. Надеюсь, ливневая канализация справится, иначе нас всех к чёрту затопит.

— Черепаха загерметизирована, средства связи отключены и переведены в неактивное состояние. Личный состав на местах, согласно расписанию, — сообщила Черри. — Будут ещё какие-то указания?

— Нет, всё в рабочем порядке, — я поморщился, опять плечо кольнуло. — Морозова на месте?

— Так точно, Анастасия Олеговна в лаборатории. Вызвать её к вам?

— Сам пройдусь, — отмахнулся я, направляясь на второй этаж.

В лаборатории, точнее, в своём кабинете, Настя была одна. Крутясь на стуле, она напевала, одновременно с этим пытаясь печатать и дотянуться до доски, чтобы на ней что-то написать. В общем обычное её состояние.

— Позвольте ворваться в обитель высокой науки? — постучав по косяку двери, привлёк я внимание девушки.

— О, Игорь Владиславович, наконец-то вы приехали, а то тут и поговорить не с кем, скукотища… — радостно воскликнула Настя.

— А Ксения чего? — спросил я, усаживаясь на краешек стола и в открытую любуясь на длинные ноги блондинки.

— Наказана. Теперь пробирки моет, пока косяки свои не отработает, — нахмурившись, сказала девушка. Заметив мой взгляд, она поправила халат, но тот почему-то лишь поднялся выше. — А вы просто поболтать пришли или с какой-то определённой целью?

Последнее было сказано довольно интригующим тоном, но боль в спине вновь дала о себе знать, и я немного сбавил обороты.

— И первое, и второе. Поговорить, особенно с вами, я всегда рад, но вначале не мешало бы меня осмотреть, что-то последние дни в районе плеча периодически болью простреливает.

Я ещё не закончил говорить, а Морозова подскочила и, схватив за руку, настойчиво потащила за собой.

Зайдя в лазарет, она усадила меня на ложе сканера и принялась стягивать с меня пиджак, а следом за ним и рубашку. Ишь, какая бойкая…

Покончив с одеждой, Настя схватила мобильный сканер и принялась водить им по спине, периодически касаясь своими тонкими пальчиками моей кожи.

— Здесь болит? А если вот так? — прикосновения девушки были приятными, чего уж там скрывать, но, когда она ткнула в больное место, я зашипел. — Вот здесь, словно что-то под пальцами перекатывается. И шрам какой-то свежий и неровный.

Я тоже на неправильность шрама внимание обратил ещё на дирижабле. Обычно эфир убирал все следы с кожи, а тут виднелся рубец. Правда, меня все же одарённый задел, так что длительность заживления можно было и этим объяснить.

— Придётся вскрывать, — немного подумав, произнесла Морозова и начала раскладывать на стоящем рядом столике инструменты. — Обезболивающее?

— Обойдусь.

— Я почему-то так и думала, — кивнула Настя, тут же полоснув скальпелем по плечу. Впрочем, к боли я привычный, единственной проблемой стала та самая регенерация, которая на все действия Морозовой стремилась зарастить повреждённую часть тела.

— На, вот держи, — спустя минут десять чем-то звякнула Морозова, а после сунула мне под нос металлическое блюдце с четырьмя кубиками какого-то минерала. Хоть они и были в крови, но я смог разглядеть, что цвет у них тёмно-зелёный.

— Судя по всем это прощальный подарок наёмника, — произнесла Настя, зашивая разрез. — Должны были тебя отравить или, может, забить какой-нибудь сосуд, но твоя регенерация свела всё на нет. Правда, почему-то из организма их вывести не смогла.

— Может, не посчитало само их наличие за угрозу? — предположил я и закрыв глаза, потянулся к эфиру.

— Стой! Думаю, целенаправленно эфиром тебе пока пользоваться не нужно, по крайней мере до утра, — остановила меня Настя, сообразив, что я планирую делать. — Лучше я тебя по старинке перевяжу, а завтра скажу, можно тебе лечиться или нет.

— Ну как я могу не послушаться такого красивого доктора? — улыбнулся я, глядя на стоящую передо мной и разматывающую длиннющий бинт девушку.

— Пациент, ведите себя спокойнее, и вас тогда ожидает награда, — хихикнула Анастасия, вовсю колдуя с повязкой. — Ну вот, руки помнят… Ай!

Из-за внезапно погасшего света девушка вскрикнула, а прокатившаяся по Черепахе дрожь, заставила её оступиться и едва не упасть, но я успел её перехватить, прежде чем она грохнулась на пол.

— Черри, что происходит? — не выпуская Морозову из рук, спросил я.

Освещение в лазарете вновь заработало. Сначала аварийное, а после и обычное.

— Сильный разряд молнии. Громоотводы сработали, отведя большую часть энергии. Правда, мощность всё же была выше прогнозируемой, пришлось отключить питающие контуры. Сейчас всё в норме.

— Хорошо. Держи меня в курсе, — приказал я.

— Есть.

Чёрт, если уж системы Черепахи оказались перегружены, тогда что в городе твориться?

— К-хе, к-хе, мой патриарх, может, вы меня отпустите? Опасности вроде нет? — негромко спросила Морозова, напоминая о себе.

Девушка полусидела, полулежала у меня на коленях. Одна моя рука держала за талию, а вторая покоилась на груди.

— Точно? А вдруг опять свет погаснет, и я не успею тебя спасти? — склонившись, спросил я.

— Я почему-то уверена, что мой патриарх не допустит того, чтобы я пострадала, — ответила Настя, проведя язычком по губам.

Моя рука тем временем, лежащая на груди слегка сдвинулась в район сердца, и я кое о чём вспомнил. Момент, конечно, не самый подходящий, но с другой стороны почему бы и нет?

— Кстати, хотел тебе кое-что сказать, — я увидел в глазах девушки удивление и какое-то потаённое ожидание. — Помнишь, тот вечер в парилке? Я тебя имел возможность хорошенько рассмотреть.

— Да… — Морозова раскраснелась, а дыхание стало тяжёлым. Хм, ситуация становится всё более пикантной, так что стоит поддать огоньку, правда, не так, как девушка ожидает.

— Здесь у тебя, — я вновь сжал пальцы и, услышав вздох, наклонился к её ушку, — образовалось эфирное ядро. Слабенькое, почти не активное, но оно есть, так что добро пожаловать в закрытый клуб одарённых, Анастасия Олеговна.

Чтобы осознать услышанное, девушке понадобилось секунд десять, что с её умом и характером было чрезвычайно много.

— Что⁉ Этого не может быть⁉ — резко выпрямившись, Настя села ровно, и её глаза очутились наравне с моими.

Внимательно смотря на меня, она как будто ожидала, что я рассмеюсь и скажу, что пошутил, но я лишь молча покачал головой.

Девушка, словно робот, положила свою ладошку на мою руку, продолжавшую покоиться на её груди, и убрала в сторону.

— Насть, ты как?

И тут девушка словно взорвалась! Обхватив меня за голову, впилась губами в мои губы, но прежде, чем я успел ответить, соскочила с колен и принялась носиться по лазарету, хватая, казалось бы, первое попавшееся под руки.

— Спектрометр… нет… да… Нет! Анализатор Генриха-Браткина… Возможно… Но если слабое… Да не, должен определить… Блин, да где он⁉

— Анастасия…

— Проверить кровь?.. А зачем? А что тогда проверить?

— Анастасия Олеговна, успокойся! — схватив девушку за плечи, я развернул её к себе лицом, а после с трудом выдрал из рук приборы. — Не суетись, ты — одарённая, и это факт. Даже сейчас, я ощущаю, как бьётся в тебе частичка эфира.

— Но это же невозможно! — произнесла блондинка.

— Я за два месяца слишком часто слышу от тебя это слово, — легонько щёлкнул я учёную по носу, приводя в сознание. — Знаешь, что? Думаю, тебе нужно разгрузить голову, так что пойдём-ка кофе с чаем попьём в столовой.

— Думаешь? Хотя нет, ты прав! Вот только не кофе и не в столовой! — твёрдо произнесла Морозова, выскочив из лазарета.

Я с недоумением, глядя ей вслед, натянул рубашку и накинул пиджак. Выйдя из лазарета, увидел, как Настя выскакивает из кабинета, держа в руках знакомую склянку с коктейлем.

— Чай с кофе слишком обычно для такого момента, а в столовой по любому кто-то будет, так что прошу следовать за мной, мой патриарх! —демонстративно покачивая бёдрами и при этом чуть ли не подпрыгивая от радости, Настя направилась в сторону своей каюты-комнаты.