Экспансия: Основание. Том 2

Глава 16

Исаевск

Перун

— Я этой мелкой сучке голову оторву на хрен! А потом и Сидоровичу. Воспитал, блин, на мою голову! — Леонов, который, казалось, уже успокоился, опять начал закипать.

В чреве бронетранспортёра и так было тесно, но наставник, не обращая на тихие возмущения бойцов, прерываемые смешками, вновь вытащил из креплений свой молот и принялся приводить его в порядок.

Несмотря на общую ситуацию, я тоже не мог удержаться от усмешки, глядя на то, как взрослый мужик, матерясь, пытается отодрать с бойка своего грозного оружия приваренные фигурки зверей.

И ладно бы это были какие-то грозные твари, но что-то мне подсказывало, что милая розовая медузка или вот тот желтый утконос вряд ли могут вызвать что-то, кроме умиления.

Хотя если вспомнить, как он раненым бизоном орал на всю Черепаху, бережно качая своё обновлённое оружие на руках и едва не плача, то можно сказать, что он сейчас был само спокойствие.

Думаю, попадись Иванычу в тот момент Шпилька, даже я бы не смог исцелить пятую точку девушки, не выкладываясь по полной.

А так как я в свете последних событий был заинтересован в сохранности этой самой точки, пришлось выводить Крис из ангара окольными путями, стараясь не попасться под гневные очи наставника.

Но в случае утконоса Шпилька действительно перегнула палку. Уж слишком мило смотрелась зверюшка, напрочь разрушая брутальный образ моей «правой руки».

Я украдкой вытащил Симаргл из кобуры и осмотрел. Вроде ничего лишнего не появилось, хотя моё оружие, вроде, Морозова тащила, может, этого его и уберегло?

— Связи по-прежнему нет. Чёрт! — выругался водитель, и машину хорошенько тряхнуло. — Кажется, кого-то опять переехали…

Бронетранспортёр, взревев двигателем, качнулся, и я схватился за петлю. Похоже, проще вообще её не отпускать. Нос машины резко опустился вниз, но парни уже были наученные, так что с места никто не свалился.

Тональность работы движка вновь сменилась, и машина накренилась на левый борт.

— Очередная речка, командир. Вроде, неглубокая, — водитель подбавил газу, заставляя колёса грести быстрее, выравнивая транспорт.

Ну да, неглубокая, как и остальные семь, которые мы уже пересекли. Вот только раньше их вообще не было.

Теперь же каждое углубление, каждая выемка в земле, мгновенно заполнялись водой и, соединяясь с другими таким же, образовывали настоящие русла бурных рек. И грязь, много-много грязи…

— Перебрались. Держитесь!

Машина вновь накренилась, взбираясь на невысокий холм, и у меня на визоре появилась картинка с внешних камер.

Мы, наконец, добрались до небольшой полянки перед входом в тоннель, ведущим на территории Кембеллов. Залитая бетоном, она блестела в свете пяти мощных прожекторов.

В обычные дни такую люминесценцию было бы видно за многие километры, но сейчас её хватало лишь на то, чтобы пробить завесу дождя и разогнать тьму едва ли больше, чем на пятьсот метров. И это с учётом того, что сейчас был полдень!

Ну, да и ладно, к тьме нам не привыкать. Неудобно, но не смертельно. А вот что действительно порадовало, так это то, что установленный ретранслятор у входа уцелел, в отличие от других, установленных вдоль маршрута Исаевск-тоннель.

— А ты не шибко торопился, — раздался в шлеме голос Дугальда, — я уже начал подозревать, что ты решил нас тут просто утопить.

— Ты бы всё равно не утонул. Общеизвестно — плохие люди не тонут, — ответил я. — Открывайте ворота.

Сразу же после моей команды створки с обоих концов пещеры пришли в движение, давая возможность Кембеллу и его людям попасть на мою территорию.

С одной стороны, я понимал, что теряю время, тем более с учётом того, что из-за ливня теперь даже нет и намёка на дороги, лишь одни направления. Но какое-то даже не шестое, а двадцать шестое чувство шептало, что за всем происходящим скрывается что-то ещё, и рисковать лишний раз я не собирался.

Понятно, что бурю организовали не люди, но вот воспользоваться ею, чтобы провернуть какие-нибудь грязные делишки сами боги велели. По крайней мере я бы воспользовался, если бы совесть позволила.

Ещё до того, как из тоннеля показалась первая машина Кембеллов, до нас успел добраться Потапов на позаимствованном у Жилиных глайдере.

Парящая четырёхместная посудина выглядела почти что точной копией атмосферного истребителя с V-образным крылом.

Вот только отсутствие вооружения, огромный прозрачный купол кокпита и максимальный набор высоты в пятнадцать метров прямо указывал, что это всего лишь гражданский образец. И тем не менее, данная хреновина было лучшим вариантом для того, чтобы обезопасить собственные тылы, на случай какого-либо сюрприза со стороны «дружелюбного» соседа.

Будем надеяться, что Потапов с командой будет чётко следовать полученным инструкциям, а в случае чего, его «звериная» натура позволит выжить и выполнить поставленную задачу.

— А это что за херобора? — тем временем бормотал Леонов, глядя, как из тоннеля, сбивая верхнюю часть потолка, выползает длинный механический червь, из-под брюха которого сыпались искры, высекаемые траками.

Машина, едва покинув тесные своды пещеры, остановилась, а после стала раздаваться вширь, теперь уже походя на броненосца высотой в шесть метров, а длиной все пятнадцать.

Округлая спина с защитными щитками по бокам, вытянутая морда-кабина и выступающие уши локаторы. По крайней мере, судя по внешнему виду, это были именно они.

— И что это? — чуть скорректировав вопрос наставника, спросил я у Дугальда.

— Запасной план, если ты и твой дружок облажаетесь и единственной надеждой будут мои люди, — так и не показавшись из своего танка, видимо, в их семье данная модель была популярной, ответил Кембелл. — Мы все прошли. Можно выдвигаться.

Дождавшись, когда все шесть машин, считая странного уродца, встанут в колонну, дал указание выдвигаться в сторону Феррите. А Потапову, уже по внутренней связи, приказал выдвигаться, едва мы исчезнем из вида.

Путь до Торре, городка, расположившегося почти на самой границе территории, принадлежавший некогда Магро, выдался не лёгким.

Машины постоянно вязли, застревали, пару раз даже проваливались в трясину. И это нормальные вездеходы, про «броненосца» я уж молчу.

Даже Леонов, на что любитель боевой техники, и тот предложил похоронить неведомую «зверюшку» в одном из болот, где та умудрилась застрять, чтобы не мучилась. Впрочем, вполне ожидаемо был послан, на удивление спокойно настроенным Дугальдом.

И тем не менее, несмотря на все трудности, спустя четыре часа, когда отведённое куратором время подходило к концу, вдали я увидел долгожданный город.

Расположенный между лесом и хребтом, был он построен по принципу древних фортов, в форме неправильного треугольника, две стороны которого были обращены к горам, а третья, самая узкая, — к лесу.

Высокие стены, метров под десять, обладали изрядной толщиной и внутри имели проходы. Удобно, правда, ровно до того момента пока противник не возьмёт верх и не проникнет внутрь.

Ещё когда до городка оставалось километров двадцать, я уже имел неудовольствие наблюдать зарево пожаров на дальнем конце Торре. Похоже, твари — буреносцы, как мы их обозначили, чертовски не пунктуальны.

— А я уж было подумал, что вы шашлыков остановились пожарить, — едва нам стоило приблизится к одному из ретрансляторов, тоже уцелевшего под ливнем, как на экране появился Валентино.

Внутренняя подсветка шлема придавала и без того бледному парню мертвенный оттенок, а белоснежные волосы, казалось, шевелились сами по себе.

— Первый раз вижу, чтобы мертвец шутил, — без улыбки произнёс Дугальд, также подключённый к командирской волне.

— Внешний периметр на данный момент прорван. Среди тварей много одарённых, — проигнорировал его Феррите. — Пролом на четвёртом, внутреннем участке заблокировать удалось, но вряд ли надолго, буреносцы внешние врата вынесли. Если их не перекрыть, то основная орда, как только доберётся сюда, просто пройдёт сквозь город.

Перед глазами появилась картинка ворот с вывороченными внутрь створками. Судя по всему, рвануло там знатно. В образовавшийся проход втекала река тварей, тут же разделяющая на ручейки, устремляя по узким улочкам к центру города.

Впрочем, Валентино успел среагировать, подорвав несколько зданий и превратив центральную дорогу и парочку второстепенных улочек в труднопроходимую местность.

Стоило тварям едва задержаться у образовавшихся завалов, как на них тут же обрушивался шквальный огонь из ручного оружия гвардейцев Валентино. Хотя, судя по звукам, периодически прилетало что-то из мелкокалиберной артиллерии. Может быть, миномёты, вроде он заказывал их недавно.

— Второе кольцо обороны мы держим, но твари разбегаются по внешнему периметру и пробираются к центру города, — голос парня звучал спокойно, хотя напряжение в нём чувствовалось.

— Командир, приближаемся. И, кажется, не мы одни хотим попасть внутрь, — отвлёк меня водитель, и я на мониторе увидел стены Торре.

У их основания, под светом фонарей, в болотной трясине, некогда бывшей цветущим лугом скакали аморфные темно-синие твари.

Поначалу они выглядели, как огромные капли, но едва стоящему на кромке стены бойцу стоило выстрелить в одну из них, как тварь лопнула, разделяясь на уже показанных ранее куратором крокодилов-буреносцев.

Две из четырёх появившихся тварей упали на землю, разом обрастая шипастой броней и впитывая в себя пули словно губки. Зато другие два буреносца, напротив, будто высохнув, вонзили острые когти и рванули прыжками вверх по стене.

Неправильные крокодилы, в мгновение ока преодолев десятиметровую вертикаль, взвились вверх, собираясь наказать обидчика, и тут же выхватили по целой очереди на собрата.

Барьер смягчил первые выстрелы, но импульса от попаданий хватило, чтобы отбросить обеих тварей назад, и те, слава богам, не отрастив крылья, рухнули в болото.

— Господин Исаев, говорит капитан Игнатьев, мы готовы открывать ворота, просьба ускориться и не задерживаться, — раздался в рации мужской голос, а я увидел, как в стене образовалась с каждой секундой расширяющаяся щель.

В неё тут же ломанулись капли, но очереди со стен заставили их лопнуть, а взбешённых крокодилов рвануть на обидчиков. Похоже, парни Валентино успели выработать какой-никакой план и теперь придерживались его, довольно эффективно не давая тварям приникнуть сквозь врата.

— Ну, хоть тупые, — произнёс Леонов, всё-таки бросив попытки привести своё оружие в человеческий вид.

Медузу-то он отломал, оставив просто здоровенное розовое пятно, а вот утконос стоически сопротивлялся. Хотя после того, как Иваныч в гневе помял голову зверюшке, та приобрела зловещий беззубый оскал. Думаю, если Леонов каким-то чудом получит герб, я даже знаю, какой ему предложу. Хотя нет, просто поставлю перед фактом. Только прежде Крис спрячу на каком-нибудь необитаемом спутнике.

БТР опять тряхнуло, а снаружи заработал пулемёт. Всё-таки не все твари отвлеклись, и самые быстрые попытались проникнуть внутрь. Но вышло у них не очень.

Дорога на въезде в город была твёрдой, и мы смогли развить приемлемую скорость. Даже «броненосец». Так что самые шустрые капли погибли быстрее всех. Судя по всему, им требовалось какое-то, пускай и очень маленькое, но время, чтобы безболезненно распасться. Но пулемёт оказался быстрее.

— Почти все нонкомбатанты в центральном убежище, — вновь появился на командирском канале Валентино. Дыхание его было прерывистым, а по лицу катился пот. Похоже, парень на месте не сидел. — Остальные в малых. Нужно заблокировать ворота. Я со своими людьми выдвигаюсь ко Второй улице. Выдавим тварей сначала оттуда.

На заднем фоне послышались взрывы и Феррите, обернувшись, махнул рукой. На мгновение мир словно замер. Лицо Валентино посерело, камера затряслась, раздались выстрелы и крики, но через десять секунд всё пришло в норму.

— Мелкая стая решила проскочить по крышам, — пояснил парень, переключив камеру на внешнюю.

Комната, в которой он находился, лишилась крыши, и сейчас пол заливало водой, омывающей трупы нескольких тварей. Были они куда меньше похожи на крокодилов, имея строение тела, очень отдалённо напоминающее бойцов Валентино в доспехах. Но, если смотреть издалека, прикрыв глаза рукой, можно и перепутать. Надеюсь, мимикрировать во что-то более совершенное они не смогут.

— Мы выдвигаемся ко Второй, — повторил Валентино, перешагивая тушу и прыгая вниз. Судя по времени падения, с третьего этажа. — Дугальд, ты и твои люди должны зайти с Четвёртой улицы. Возьмём тварей в клещи и начнём гнать их обратно. Как освободим проход, мои инженеры, под охраной Игоря, завалят и заварят ворота.

— Поправка, товарищ «командир», — произнёс Дугальд, — Думаю, Исаеву с его штурмовиками будет сподручнее пробиваться, а я со своими людьми обеспечу охрану убежищ и прикрытия в случае прорыва.

На лице Валентино возникли сомнения. Он явно не горел желанием оставлять Кембелла в тылу.

— Не переживай, неприятные сюрпризы я устраивать не буду, — усмехнулся всё меньше и меньше походящий сам на себя Дугальд. — Вы все наверняка заметили странное поведение куратора, и пока я не пойму, с чем это связано, ввязываться в другие разборки не планирую. Перенесу удовольствие от сворачивания твоей шеи на следующую неделю. А Исаевскую на последующую.

— Может, мне почаще тебе руки с ногами ломать? Глядишь, в человека превратишься, — без тени сарказма спросил я. — Научился здраво мыслить и даже пытаешься юморить.

— То была ошибка, и я её учёл, — ответил будущий патриарх. — Выставлю своих людей здесь, здесь и здесь. Феррите, пусть твои скинут информацию по малым убежищам. Проверим их и эвакуируем, конечно, если до них добраться не успели.

На общей карте тут же вспыхнули отметки укрытий. Было их немного, всё же городок крохотный, даже по местным меркам, и это при том, что Валентино сразу стал строить с запасом, планируя в ближайший месяц изрядно пополнить ряды своих поданных новыми переселенцами.

Тем временем наша колонна, проскочив очередные ворота, уже внутреннего кольца, выскочила на центральную площадь, являющуюся, по традиции, административным центром.

На ней суетились ополченцы, набранные из мужского населения, способного держать оружие. Сейчас они возводили баррикады, преграждая путь ко в ходу в центральный бункер, где укрылись женщины и не способные сражаться мужчины.

Машины Кембелла, подчиняясь его указаниям, разделились на две части, не считая «броненосца», и направились по определённым маршрутам.

Уродец тем временем, вновь принялся трансформироваться, становясь тоньше и шире, ввинчиваясь траками в асфальтовое покрытие площади, а чешуя на спине стала сворачиваться в трубу.

К сожалению, времени досмотреть, во что же он превратиться не было, но прежде, чем я со своими машинами умчался дальше, Дугальд подкинул интриги:

— Исаев, если станет слишком скучно, просто попроси, и я добавлю огонька, — хохотнул Кембелл, и теперь я увидел знакомые чёрные огоньки в его глазах.

— Непременно, — кивнул я, знаком приказывая водителю остановить БТР в ближайшем проулке.

До места прорыва на транспорте не проехать, по крайней мере быстро, да и огневая мощь штурмовиков будет куда выше турелей растянувшейся в узкой улочке колонны.

— Четыре-три, вы на крышу, — отдал я распоряжение разведчикам, единственным из всего отряда облачённым в среднюю броню.

Те без слов, выстрелив кошками, махом взлетели на третий этаж, исчезнув в темноте. Впрочем, для нас они обозначались зелёными контурами даже сквозь стены.

— Пижоны, нет бы по лестнице… — пробурчал Леонов. — Идём параллельно? Здания зачищаем?

— Мои один-три, твои два-три, — кивнул я. — Три-три, на вас проверка домов. Только быстро. И сразу не стреляйте, тут укрытие недалеко. Связь с ним пропала сразу после прорыва, но всякое может быть, вдруг кто добежать не успел.

— Принято, — тут же среагировали бойцы.

Отделение во главе с Леоновым исчезло в тёмном переулке, выходя на соседний маршрут. Бойцы зачистки, разделившись, вломились в соседние здания. Чую, выставит мне потом Валентино счёт за пробитые перекрытия и проломанные полы-потолки.

Я же со своим отделением двинулся вперёд в максимально быстром темпе, при этом внимательно высматривая противника и готовясь дать отпор.

Твари, собственно, и не заставили себя долго ждать. Первыми скачущих по крыше монстров заметили разведчики, но я приказал им затаиться, пропустив мимо себя.

Не выпуская тварей из виду, разведчики передавали нам их месторасположение, так что, когда на меня с крыши дома прыгнул крокодил, я просто всадил ему в голову Аспида.

Ещё двоих, прежде чем они успели приземлиться, снесли из дробовиков мои бойцы, а четвёртого оглушил занявший удачную позицию у окна на втором этаже «чистильщик».

На соседней улице тоже началась движуха, но, судя по тому, как шум быстро стих, грозный утконос быстро объяснил тварям, в чём те не правы.

— Идём дальше, — коротко бросил я, добив очередную дёргающую лапами тварь.

Следующая стычка у нас произошла метров через тридцать. В этот раз монстры возникли из-под земли, выбив ливневые решётки и выбрасывая свои блестящие и вытянутые, будто бы рыбьи, тела на залитую водой улицу.

Скользя по бурлящему потоку, гигантские угри устремились к нам, вздымая вверх фонтаны воды. У самой крупной особи внезапно поднялся плавник, на острых кончиках которого заплясали искорки.

Но, прежде чем он успел сформировать заряд, с моего клинка сорвался эфир, на мгновение разрезая завесу дождя, а затем и скользящую в нём тварь.

Тело уже мёртвого угря скрутилось кольцом, и искры, уже почти сорвавшиеся с плавника, потухли. Лишь одна, самая крупная успела упасть в воду, и интерфейс в доспехах на мгновение моргнул. Да уж, и это только с неполного заряда…

Тем временем бойцы уже почти прикончили других рыбин, отделавшись парой вмятин на доспехах.

— Один-три, у нас тут какая-то дрянь на стенах прячется, — напомнил о себе Леонов.

Интерфейс заботливо подсветил наставника сквозь здание, показывая, как он раскручивает над собой молот, сшибая с окна второго этажа буреносца, похожего на паука.

А в это же время чистильщики внутри этого здания, сошлись в ближнем бою с буреносцем, напоминающим оранжевого медведя из ядовитой пещеры. Разве что пониже да пожиже.

По крайней мере, хватило твари одного заряда в морду, да тесака в печень. Или что там у этого неправильного медведя вместо неё?

— Забрали четверых из второго укрытия, — появился в эфире Дугальд. — Твари прут всё наглее, но вы можете не торопиться. Ведь всегда можно будет нанять быдло простолюдинское за копейки, так ведь?

— Можно я убью его после того, как это закончится? — спросил Валентино на отдельной волне.

— Уже не уверен, — качнул я головой, одновременно с этим уворачиваясь от очередного буреносца. Верхняя часть тела у него было медвежья, а нижняя принадлежала собаке. Очень крупной собаке. — Уж слишком странное у него поведение. Словно он не он. Тебе ещё сколько идти?

Поднырнув под лапу, оснащённую впечатляющими когтями, крутанул в руке Аспид, подсекая ногу твари. Но та, словно соглашаясь со мной, что это была лишняя часть тела, лишь зарычала, не обращая внимания на потерю, и двинула мне в грудь головой.

— Минут двадцать. Нарвались на капли, которые почему-то не захотели трансформироваться в «нормальных тварей», а огнестрел против них совершенно не эффективный. Словно в резину стреляешь. Пришлось руками поработать.

Валентино я слушал уже в полёте с крыши, откуда меня скинул подоспевший на помощь медведесобаке буреносец.

Впрочем, свалился я удачно, ровно на голову слизняку, заходящему за спину Леонову.

— Нам тоже примерно столько же идти, может, чуть быстрее.

Раздался звук всплеска, почти неслышного в суматохе боя, и я резко подался назад, уклоняясь от выскочившего из-под воды шипа.

Выхватив Семаргл, высадил пол-обоймы в дыру, в которую шип втянулся обратно, и тут же откатился в сторону, при этом толкнув наставника.

Тот, не ожидая подвоха, влетел в стену, подминая под себя крупного крокодила и размазывая его тонким слоем по ещё сухому полу.

Обладатель шипа разочарованно взревел, заставив воду на асфальте задрожать, но прежде чем он закончил свою оперу, я уже с двух аспидов всадил в ближайший люк хорошенький такой заряд эфира.

— Ух, отлично пошло, — мелькнула мысль, когда после резкого выброса эфира по телу прокатился холодок. Впрочем, кристалл тримития быстро привёл меня в форму, оставив лишь лёгкую дрожь.

— Командир, видим пролом! — доложил один из разведчиков. — И есть две новости…

— Давай с хорошей, — произнес я, перехватив на лету прыгнувшую на меня тварь.

Была она мелкой и с виду неопасной, но стоило мне её сжать, как она, тут же извернувшись, оплела правую руку, выпуская внутрь шипы. Не будь на мне доспехов, и с рукой можно было бы попрощаться.

— Командир, они обе плохие, — ответил разведчик, перекидывая картинку со своих камер.

Была она дёрганная, боец скакал по крышам словно кузнечик, не вступая в бой, но при этом стараясь как можно больше получить информации о том, что твориться перед разрушенными воротам.

— Ну ё** твою, — ударив замотанной тварью рукой о стену, я выругался. — Валентино, план меняется. Сбор в этой точке.

Я скинул парню новую метку, а заодно и картинку, полученную от разведчика.

— Да ё**, — незамедлительно последовала реакция от молодого патриарха. — Какого чёрта их там так много и что это за десятиметровая тварь, застрявшая в воротах.