Экспонента

Глава 4

Ожидания оказались несколько завышенными — я думал, что увижу нечто невообразимое, но сервер под названием «Кор-Сити», от которого Рик дал пароль, ничего сверхъестественного из себя не представлял, разве что...

Я оглядел улицу, куда меня выкинуло после загрузки — невысокие дома, выстроенные плотными рядами по обеим сторонам вымощенной камнем дороге. Колонны, лепнины, пилястры.

Я тряхнул головой — а, ну, да, я же был каким-то там дизайнером в своей той жизни. Высоко над головой плыли необычно плотные облака, а все цвета будто были слегка подкручены на насыщенность, ну, для Сети это было обычным делом.

Сейчас я уже сильно сомневался, что попал на Терру «откуда-то», возможно, что я всё-таки умер и добрые боги подарили мне эту сладенькую жизнь за всякого рода косяки.

— Эй, малявка, что встала посреди дороги? Брысь!

Я не сразу сообразил, что обращаются ко мне, а затем отшатнулся от виртуальной кареты, запряжённой буро-зелёными грифонами. Карета умчалась и лица мелкого засранца, сидевшего в ней, я не разглядел.

Можно было бы тому в след дать какую-нибудь голосовую команду, например, обоссаться. Хоть дело и в виртуале, но тоже было бы неприятно. Нефиг носиться не глядя.

Находиться в теле этой пигалицы было неуютно. Аватар будто был мне мал и стискивал движения. Я походил назад-вперёд, рассматривая туфельки на миниатюрных ногах, поднял к лицу руки с крохотными пальцами, сжал и разжал кулаки.

— Ты чего, в первый раз?

Рядом возник пацан. Такой же «малявка». На его худощавых плечах коряво сидела кожаная куртка, а белые кроссовки были чем-то заляпаны. Из-под растрёпанных синих волос торчали светящиеся рожки, а в остальном пацан вроде выглядел нормально. Он недолго попялился на меня, вызвал небольшое окошко, прочитал в нём краткую информацию и улыбнулся.

— Привет, Айвери, я Дэйв. Ну, на сервере, — он протянул руку. Так ты первый раз тут?

— Да-а, — я протянул ладонь пацану. — Я только сегодня сюда при...шла.

— Красивые волосы, — пацан кивнул на свисающую копну кислотно-голубого цвета.

— А-а-а, с-спасибо, — я провёл рукой по волосам, откидывая их назад.

Чёрт, бляха-муха. Девочки это так делают? А этот пацан... Он типа комплимент делает, и что мне сказать? Мне с ним вообще надо общаться? Как вообще себя должна вести девчонка лет тринадцати? Мысли неслись бешеным потоком, заглушая голос разума.

Спокойно соображать пока что совсем не получалось, я чувствовал себя рыбой на берегу и жадно глотал воздух. Дэйв точно решит, что «Айвери» не в своём уме. Может оно и к лучшему? Пацан отвянет от меня по-быстрому.

— Да ладно тебе, я когда впервые сюда попал, тоже волновался. Родители мне не особо давали с кем-то общаться, я стеснялся, — Дэйв просиял. — Хочешь покажу здесь всё?

— Можно, — брякнул я, получилось как-то странно.

Тембр и тональность Айвери тоже были сгенерированы, поэтому играть своим голосом не было нужды.

— А ты часто пользуешься способностями? — Дэйв снова разглядывал окошко с информацией.

— Ну-у, так, — ответил я, пробуя голос Айвери «на вкус».

— Да не стесняйся, можешь и мои глянуть.

Я сообразил, как вызвать информационное окно о пользователе — достаточно было сфокусироваться на аватаре человека, чтобы появилось «меню» с инфой, предложением «стать друзьями» и блокировкой. На Токсик-Сити такого не было, но, наверное, сервера, где тусуются отпрыски арист, такого безобразия не допускали.

Дэвид Клер

Место регистрации: Континентальный Конгломерат, Нодал-Сити, Оптимус

Социальный класс: Оптимус

Социальные поинты: 365 482

Инфорс: Inforce 2

Расчётные единицы: 1 235 745

Особые примечания: нет

— Ты тоже неплох, — я улыбнулся. — Слушай, а ты и правда можешь мне экскурсию устроить?

— Конечно! — воскликнул Дэйв, и его синяя шевелюра колыхнулась в такт кивку, а рожки стали ярче.

Сервер оказался богат на развлечения — от шутеров и игровых автоматов «под старину», до казино и гонок. Конечно, здесь никого не смущало, что большая часть посетителей Кор-Сити несовершеннолетние даже по меркам Конгломерата. Я хорошо помнил, что принцип «делай, что хочешь, главное без палева» работает тут почти безотказно.

Дэйв оказался болтливым пацаном, но в принципе не раздражал. Я обратил внимание, что на одной из площадок скоро начнутся соревнования и внутри шевельнулся азарт.

— Скажи, а как тут можно потягаться с другими? Ставки делать нужно? А вносить «за вход» расчётные? — я остановился напротив портала в следующую локацию.

— Эм, — Дэйв почесал в затылке и покосился на портал.

Наверное, из уст «Айвери» это прозвучало довольно странно. Девочка-припевочка интересуется ставками на бои... Мда. По ходу, тут так не принято, главное, чтобы Дэйв в серьёз не задумался, откуда Айвери знает, как вообще это происходит.

— Мы можем просто пойти, ты запишешься, выберешь себе соперника, — Дэйв был явно удивлён. — Насчёт призов ничего не знаю.

— Тогда пошли, — я кивнул на портал.

— Ну-у-у, ладно, — согласился парнишка.

На счастье локация совсем не была похожа на ту сраную клетку, куда меня приволок Слай. Скорее, место больше напоминало рай наркомана-ЛСДшника, или утрированную сказку про Страну Чудес.

Яркие цвета взъедались в мозг — радужные, перетекающие друг в друга цветы, расплывающийся бензольными пятнами пол, вырвиглазные аватары — от зверолюдей до непонятных амёб.

Дэйв повёл меня вдоль увитого кислотными растениями забора, куда-то вдаль, откуда доносилась ритмичная музыка. Туда же стекался и другой народ. Видимо, эта локация была предназначена именно для элегантного мордобоя.

Забор закончился большой, вымощенной камнем ареной, вокруг которой на трибунах и просто в воздухе сидело и висело множество людей. Ну, хотя бы сама арена не вызывала нервного тика бешенством расцветок. Иначе сосредоточиться стало бы просто невозможно.

— Где регистрироваться? — я повертел головой.

— Там, — Дэйв кивнул на большую проекцию, где бегали строчки и списки. — Внеси себя, потом выбери соперника. Останется только дождаться.

В это время на арену вышло...нечто. Я не знал, как «это» назвать — аватар выглядел как огромный красный богомол и выпускал из жвал огоньки. Точно.

В Сети можно поприкалываться и сделать представление более эффектным. Однако, кроме каких-нибудь пафосных электрических хлыстов, в голову ничего не приходило, и я сомневался, справлюсь ли с такой визуализацией. Лучше подумать над чем-нибудь другим.

Я дал терминалу свои поддельные данные и принялся листать список участников. Можно приколоться, взять какого-нибудь пирокинетика, поскакать вокруг него, а потом пошвырять. Желательно, чтобы способности были послабее. Но очень скоро я понял, что сервер арист это действительно не занюханный ринг и ниже второго Инфорса я так и не нашёл.

Прикинув свои возможности, я выбрал парня примерно возраста Айвери, с пирокинезом. Скорость реакции позволит, если что, увернуться от каких-нибудь фаерболов, да и какой-никакой опыт противостояния уже был.

Я присвистнул от удивления, когда увидел, что на арену ввалился огромный бурый медведь. Хорошенький аватар, ничего не скажешь. Соображать себе сценический образ было поздновато.

От первого пламенного вихря, выпущенного вставшим на задние лапы медведем, я увернулся, подпрыгнув, и увеличив высоту силой мысли. То, что я сейчас в Сети, всё-таки давало преимущество.

В правилах ясно было сказано, что воздействие на окружение ограничивается ареной, но хоть что-то выцедить-то можно. Медведь, несмотря на размеры, шевелил мохнатой задницей быстро, старался сократить расстояние, чтобы у меня было меньше простора для манёвра.

Что ж, хорошо. Я подгадал момент, заставил медведя тормознуть короткой командой. Буквально секунда и, примерившись, размахнулся правой ногой так, что башка увальня дёрнулась, а сам он отлетел на несколько метров в сторону.

Над ареной замигали цифры, отсчитывающие «нокаут», и я выдохнул, но медведь резко встряхнулся, поднялся на лапы, метнулся в сторону, собирая в отрытой пасти огненный сгусток. Эффектненько.

Я дёрнулся в сторону, прикидывая траекторию полёта огненного шара, набрал скорость, успел обойти медведя и ударить мощным разрядом, посылая тот вдоль позвоночника мохнатого ублюдка.

Противник взревел, огненный шар «ушёл в молоко», но медведь успел развернуться и вдарить когтистой лапой по хрупкой фигурке Айвери, заставляя упасть.

Боль прошлась по позвоночнику и зазвенела в голове, платье аватара подпалил очередной огненный вихрь. Хорошо, что тяжеленный аватар не догадался прыгнуть на меня сверху. Медведь навис надо мной и из-за бурой туши не было видно отсчитывается ли время.

Я собрался с силами, окончательно перевернулся на спину, подогнул ноги и, ударом в массивную грудь отшвырнул противника назад. Если не закончить сейчас, то медведь меня просто вымотает.

Я подскочил на ноги, догнал пока что не сообразившего, что делать, медведя. Сосредоточился на шее и, выбрав удобный момент для прыжка, я схватил увесистый аватар за загривок, поднял над ареной повыше, что с ростом Айвери было достаточно тяжело и, приложив усилие, впечатал тушу в «каменное» покрытие. От туши разбежались трещины, и медведь больше не делал попыток встать.

Индикатор отсчитал последние секунды, арена взорвалась улюлюканием и свистом, над головой прогремел салют, а вплывшее окно порадовало призом за поединок в размере двадцати тысяч расчётный.

— Вот спасибо, — усмехнулся я, довольный своей победой.

Сердце стучало часто, я чувствовал прилив сил. Пока выходил с поля боя, меня несколько раз поздравили незнакомые девчонки и парни, похлопали по плечу, даже пару раз приподняли и покрутили.

— Вау, это было круто, особенно на фоне такого аватара! — восхищённо ликовал Дэйв.

— Я сама удивилась, — хмыкнул я.

Да уж, у Айвери обгорело платье и руки были в ссадинах, впрочем, я заметил, что внешние повреждения быстро регенерируются. Хорошая функция для сервера.

— Ты крутая, — рядом возник полноватый мальчишка, одетый, как офисный клерк. — Обычно все теряются.

— Ты о чём? — я повернулся к нему.

— Это я с тобой дрался. Обычно все думают, что медведь чересчур сильный и не уверены в своей победе, — вздохнул пацан. — А ты не растерялась. Классно.

— Э-эм, — я откинул копну волос за плечо, — спасибо за бой.

— И тебе, — пацан улыбнулся. — Приходи ещё.

Он удалился, а на смену пацану подошла девица, лет на десять старше. Она напоминала клубничный леденец, настолько глянцевым и обтягивающим был её костюм.

— А ты ничо, пигалица, — проворковала девушка.

Сложно было поверить, что эта дамочка из арист. Ну, может у неё подростковый бунт ещё не закончился.

— А, спасибо, — я посмотрел на неё, для чего пришлось поднимать голову.

— Приходи к нам в команду, не придётся с щеглами играть, — она усмехнулась. — Меня зовут Мэлори, можно просто Мэл. Сейчас кину тебе запрос на «дружбу». Как придёшь в следующий раз, можешь выступать за нас.

Мэл не дала вставить ни слова против, скинула контакт и запрос, а затем также быстро удалилась.

— Ты теперь маленькая знаменитость, — неуверенно улыбнулся Дэйв.

— Да ну, — я проводил Мэл глазами. — Мне это не особо нужно.

С другой стороны, знакомые среди арист могут пригодиться, да и те, кто постарше, могут знать куда больше мальчишек лет тринадцати.

— Да ладно, это и правда было круто! — Дэйв искренне улыбнулся. — В следующий раз я тоже приму участие!

— Да запросто, — кивнул я.

— Айвери, ты меня удивила, — он оказался рядом, и я машинально сделал шаг назад.

Главное, чтобы этот пацан не влюбился в мою аватарку, а то как от него отделываться потом. Я сдержанно улыбнулся.

— Ой, прости, не хотел тебя смущать, — Дэйв снова тряхнул своей синей шевелюрой.

— Эй, приду-у-урок! — за спиной Дэйва раздался протяжный голос и почти сразу материализовались несколько парней постарше.

— Отвали, а, Грув, — произнёс Дэйв, но как-то уж больно неуверенно.

Пацанам, докопавшимся до нового друга «Айвери» на вид было лет по пятнадцать, аватарки представляли из себя какие-то гламурные шмотки. Похоже, дома их заставляли ходить в смокингах, а тут они решили оторваться.

— Чё сказал? — вперёд вышел, похоже, тот самый Грув.

— Отвяньте, — я шагнул вперёд. — Не мешайте отдыхать.

— Ой, а это что за новая козявка? — хохотнул второй парень.

— Ой, а что это за новые гомосеки на сервере? — съязвил я.

— Ты охренела, малявка?!

Тот, кого Дэйв назвал Грувом, протянул руку, чтобы схватить «Айвери» за волосы, но Дэйв оттолкнул его и тут же напоролся на яркий электрический разряд и только пошатнулся, что-то бурча под нос.

— Охренел, пидор?

Я повысил голос и, сосредоточившись, отшвырнул троицу на несколько метров назад, застав двоих из них упасть на задницу.

— Ну щас вы у меня побегаете, — в руках Грува вспыхнули огоньки, собираясь в плотные сгустки.

— Бежим, он умеет создавать «бомбы», — Дэйв дёрнул меня за плечо и пустился по улице.

За спиной громыхнуло и огненный сгусток попал в стену чуть поодаль от нас.

— Вот ещё я буду бегать от них, — я вырвал руку из ладони Дэйва и повернулся к преследователям.

Телекинез ещё работал слабо, поэтом я быстро оценил ситуацию и двинулся прямо к Груву. Рост подвалил увернуться от летящих вспышек, я прошмыгнул мимо второго парня, присел и, схватит за лодыжку, шмякнул об каменную дорогу.

Тот взвыл, но сделать ничего не мог, похоже, этого сопляка родители заблокировали, ха-ха. Грув уже готовился запустить мне в бубен очередной взрывной сгусток, но получил ногой живот и растерялся. Я почувствовал, что меня прижимает к земле, я совсем забыл про третьего подсоска.

— Дэйв!

Пацан был явно растерян, но быстро сообразил что-то — присел, коснулся дороги. Тряхнуло так, что теперь я вместе с остальными валялся на земле. Просто убежать? Нет уж, хватить от всякого говна бегать.

— Замрите! — чётко проговорил я, отмечая, что голосовой контроль подействовал моментально.

Я поднялся, выпуская с кончиков пальцев электрические дуги.

— Слушайте сюда, ушлёпки.

Первым экзекуции подвергся Грув.

Под моей ладонью он пытался дёрнуться, но команда всё ещё заставляла его лежать без движения.

— Ещё раз до нас докопаетесь, я вас в реале найду и уничтожу. — Второй и третий дружок тоже получили свою порцию электрошока. — Отвалите от моего друга и ко мне не подходите, поняли?

Троица ничего не могла ответить и даже кивнуть. После электрошока они и стонали-то с трудом.

— А теперь, — я вобрал воздух с предвкушением. — Бегите!

Команда подействовала безотказно и все трое встали, шатаясь впопыхах и ринулись в противоположную сторону. Контроль продействует секунд двадцать-тридцать. Этого будет достаточно. Я повернулся к новоиспечённому другу и подмигнул.

— Спасибо, — Дэйв отвёл взгляд. — Я р-растерялся.

— Типа смущает, что тебе помогла девчонка?!

Меня подмывало устроить Дэйву лёгкий троллинг.

— Нет-нет, — он интенсивно замотал головой. — Просто у меня тоже неплохо развиты способности, а я... В общем, каждый раз теряюсь, когда ко мне пристают такие типы как Грув.

— Да ладно, — я пожал плечами. — Я далеко не сразу привык, что у меня вообще есть способности... Не сразу привыкла.

Взгляд Дэйва на секунду стал удивлённым, но он промолчал. Спасибо хоть на этом. Может, он просто подумал, что «Айвери» оговорилась. Всё-таки притворяться девчонкой было нелегко.

— Слушай, мне пора, — замялся я.

— Ещё увидимся? Ты же приняла меня в друзья? — Дэйв снова радостно улыбнулся.

— А тебе не с кем тут гулять? — я прищурился, внимательно взглянув на пацана.

— Е-е-есть, — протянул тот, — но с тобой веселее, чем с другими, и ты милая.

Я чуть не поперхнулся, но решил опустить возмущёние, всё-таки пацан говорил не с «Яном Бланком».

— Ну, как приду снова, обязательно тебе сообщу, — я протянул руку, однако Дэйв решил заключить «Айвери» в крепкие объятия.

— Буду ждать! — виртуальные рожки пацана снова ярко засветились.